El poder del Estado se trata de un elemento fundamental del Estado.

Al igual que
sin territorio y poblacin no puede existir un Estado, tampoco sin poder estaramos en presencia
del fenmeno estatal.

- Caractersticas del poder del Estado

El poder del Estado es un poder que, recogiendo los rasgos que definen a ste, se caracteriza
precisamente por ser:

+ Poder poltico

Un poder poltico, incorporando por tanto no solo la faceta de dominium sino tambin
de imperium combinando potestas y autoritas. Pero profundizando ms en ello podemos
decir que en el Estado contemporneo se trata de un poder que no es patrimonial (frente a lo
que ocurra en el Estado Absoluto) sino impersonal y que se ejerce a travs de rganos. Sus
sanciones tienen carcter poltico y no confiscatorio. Y es un poder que ejerce normalmente
una funcin de arbitraje en relacin con otros poderes que operan dentro del Estado.

+ Poder de superposicin y centralizacin

Un poder de superposicin y centralizacin, pues es una constante histrica que el poder del
Estado tiende a imponerse al resto de los poderes sociales y a asumir parte de sus
competencias. Sin embargo este rasgo no aparece siempre pero, como se ha recordado,
cuando ello sucede es porque su proceso evolutivo ha terminado, como ha ocurrido en
muchos de los grandes Estados nacionales de carcter unitario. Pero el proceso resulta
evidente en el desarrollo de los Estados Federales en los que el poder federal ha ido
acentuando su supremaca sobre el de los Estados federados. No obstante existe en nuestro
tiempo un proceso a la inversa en aquellos Estados que, tras ser unitarios, ensayan frmulas
descentralizadoras como es el caso, por ejemplo, del Estado de las Autonomas en el que,
aun considerando a las Comunidades Autnomas como Estado, es claro que no se da, sino
al contrario, este proceso de centralizacin.
+ Poder civil

Un poder civil, es decir no militar en el sentido de que el ejrcito le est subordinado. El

llamado poder militar resulta ser un puro poder instrumental que cumple un cometido
disuasorio externa e internamente, pero cuyos titulares simplemente ostentan una cualidad
funcional dentro del engranaje del Estado.

Naturalmente este ha sido un tema histricamente complejo y no han sido pocas las
ocasiones en que los titulares del poder militar han pretendido imponer sus puntos de vista
(pronunciamientos, golpes de Estado, etc.). Para soslayar el intervencionismo o presin
militar histricamente se han ensayado diversos mtodos como el acantonamiento territorial
del ejrcito (situndolo en zonas concretas del territorio y prohibiendo, so pena de rebelda,
su desplazamiento a otras zonas de obediencia directa al poder civil, como ocurra en
la antigua Roma) o, modernamente, el llamado acantonamiento jurdico que se traduce en la
existencia de un ordenamiento jurdico especial en el que las relaciones de sujeccin
resultan ms imperativas y relevantes. Pero resulta innegable que ste resulta ser un tema
espinoso todava en nuestro tiempo tanto por el intervencionismo del ejrcito existente en
muchos pases (del Tercer Mundo sobre todo) como por la capacidad de presin de lo que
se ha llamado el conglomerado industrial-militar.

+ Poder temporal

Un poder temporal, es decir laico, no religioso. A esta caracterizacin se ha llegado despus

de siglos de evolucin histrica pues anteriormente la confusin se produca
frecuentemente. En el Estado Absoluto la teora del origen divino del poder conllevaba una
sacralizacin del mismo y, adems, los Monarcas aprovechaban el fenmeno religioso para
acentuar su poder: el famoso binomio trono-altar en los pases de obediencia catlica, los
reyes o prncipes protestantes como cabezas de sus respectivas iglesias nacionales etc. En la
actualidad el tema parece superado salvo en los Estados rabes en los que, con excepcin de
Turqua, se sigue produciendo una confusin entre lo sagrado y lo profano.

+ Poder que implica el monopolio de la coaccin material

Un poder que implica el monopolio de la coaccin material, lo que significa que se trata del
poder que dice la ltima palabra en cuanto al cumplimiento de sus mandatos porque tiene la
posibilidad de imponerlos, si es el caso, por la fuerza. Esto tiene una extraordinaria
importancia a la hora de crear Derecho porque ste se impone por la certeza de su
obediencia. La soberana es la traduccin de este monopolio en las esferas interna e
internacional en que se desenvuelve el poder del Estado.

+ Poder soberano

Este rasgo es, a fin de cuentas, el resumen y compendio de los anteriores. En su aspecto
positivo ser un poder soberano significa que se trata de un poder que se impone a cualquier
otro poder existente dentro del territorio del Estado; en su aspecto negativo significa que,
dentro de los lmites territoriales del Estado, ste no admitir la intromisin de ningn poder
externo. Se tratara en estos casos de la soberana del Estado. Pero dentro del Estado se nos
plantea el problema de quien la ejerce, es decir el problema de la soberana en el Estado. La
ubicacin concreta de la soberana dentro del Estado ha sido un factor clave en el proceso
de evolucin de ste y est ligada a la evolucin, asimismo, en la legitimacin del origen
del poder. En el Estado Absoluto la soberana era real (del rey) lo que se traduca en el
sistema de monarqua absoluta (diferente de la monarqua parlamentaria). Posteriormente,
como sabemos, se ha pasado a la soberana nacional, radicada en la nacin como ente
abstracto y que permita la introduccin de determinadas restricciones en los criterios de
representacin poltica y, finalmente, a la soberana popular que conlleva sistemas
de democracia directa y sufragio universal. Sin embargo, en el Estado de nuestros das, hay
que distinguir entre quien formalmente detenta la soberana (la nacin, el pueblo en su
conjunto) y el hecho de que en la prctica el Estado acta mediante rganos que son los que
la aplican al ejercer las diversas competencias estatales. A travs de ellos se produce una
cierta dilucin del concepto de soberana en situaciones normales. Pero tambin los Estados
pasan por situaciones extraordinarias que obligan a tomar medidas tambin extraordinarias.
En este caso se ha llegado a decir que "soberano es quien decide sobre el estado de
excepcin".

Es necesario, finalmente, establecer determinadas matizaciones sobre el carcter soberano

del poder del Estado en nuestros das. En el plano externo porque existen procesos de
transferencia de parcelas concretas de soberana a favor de instituciones supraestatales (caso
de la Unin Europea, por ejemplo) y porque se van imponiendo criterios de
supraterritorialidad en determinados mbitos del Derecho (penal, sobre todo). Y en el plano
interno porque sera absurdo negar la capacidad de influencia y de resistencia al poder del
Estado de determinadas organizaciones (partidos, iglesia, sindicatos...), as como el hecho
de que en las democracias occidentales los derechos fundamentales se constituyen en
valladar al ejercicio del poder soberano del Estado. Precisamente la conjugacin armnica
de derechos individuales y soberana estatal resulta ser, como sabemos, el nudo gordiano
del Derecho Constitucional de nuestro tiempo.

----------

- Los elementos del Estado

+ Concepto jurdico de Estado

+ El territorio del Estado

+ La poblacin

+ Estado, nacin, nacionalismo

+ El ordenamiento jurdico

----------