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3 Definicin
El asfalto es un material bituminoso (Fig. 3.1 Productos bituminosos) de color negro,
constituido principalmente por asfltenos, resinas y aceites, elementos que proporcionan
caractersticas de consistencias, aglutinacin y ductilidad; es slido o semislido y tiene
propiedades cementantes a temperaturas ambientales normales. Al calentarse se ablanda
gradualmente hasta alcanzar una consistencia lquida. Estos pueden tener dos origines: los
derivados de petrleos y los naturales.
Fig. 3.1. Productos Bituminosos (Instituto del Asfalto. Manual del Asfalto)
Los asfaltos naturales, se han producidos a partir del petrleo, pero por un proceso
natural de evaporacin de las fracciones voltiles, dejando las asflticas solamente. Estos pueden
encontrase como escurrimientos superficiales en depresiones terrestres, dando origen a los lagos
de asfalto, como los de las islas Trinidad y Bermudas. Tambin aparecen impregnando los poros
de algunas rocas, denominndose rocas asflticas. As tambin se encuentran mezclados con
elementos minerales, como pueden ser arenas y arcillas en cantidades variables, debiendo
someterse a posteriores procesos de purificacin, para luego poder ser utilizadas en
pavimentacin. En la actualidad, no es muy utilizado este tipo de asfalto por cuanto adolece de
uniformidad y pureza.
Los asfaltos ms utilizados en el mundo de hoy en da, son los derivados del petrleo,
los cuales se obtienen por medio de un proceso de destilacin industrial del crudo. Representan
ms del 90% de la produccin total de los asfaltos. La mayora de los petrleos crudos contienen
asfalto. En base a la proporcin de asfalto que poseen, los petrleos se clasifican en:
Petrleos crudos de base asfltica.
Petrleos crudos de base parafinica.
Petrleos crudos de base mixta (contiene parafina y asfalto).
El asfalto procedente de ciertos crudos ricos en parafina no es apto para fines viales, por
cuanto precipita a temperaturas bajas, formando una segunda fase discontinua, lo que da como
resultado propiedades indeseables, tal como la perdida de ductilidad, con los crudos asfalticos
esto sucede, dada su composicin.
El petrleo crudo extrado de los pozos, es sometido a un proceso de destilacin (Fig. 3.2
Productos y Temperaturas tpicas de destilacin) en el cual se separan las fracciones livianas como
la nafta y keroseno de la base asfltica mediante la vaporizacin, fraccionamiento y condensacin
de las mismas. En consecuencia, el asfalto es obtenido como un producto residual del proceso
anterior. El asfalto es adems un material bituminoso pues contiene betn, el cual es un
hidrocarburo soluble en bisulfuro de carbono. El alquitrn obtenido de la destilacin destructiva
de un carbn graso, tambin contiene betn, por lo tanto tambin es un material bituminoso pero
no debe confundirse con el asfalto, ya que sus propiedades difieren considerablemente.
Fig. 3.2. Productos y Temperatura tpicos de destilacin (Instituto del Asfalto, Manual
del Asfalto).
COMPOSICION
4 Composicin
El asfalto es considerado un sistema coloidal complejo de hidrocarburos, en el cual es
difcil establecer una distincin clara entre fase continua y dispersa. Las primeras experiencias
para descubrir su estructura, fueron desarrolladas por Nellensteyn en 1924, cuyo modelo fue
mejorado ms tarde por Pfeiffery Saal en 1940, en base a limitados procedimientos analticos.
El modelo adoptado para configurar la estructura del asfalto se denomina modelo micelar,
el cual provee de una razonable explicacin de dicha estructura, en el cual existen dos fases; una
discontinua (aromtica) formada por dos asfltenos y una continua que rodea y solubiliza a los
asfltenos, denominada mltenos. Las resinas contenidas en los mltenos son intermediarias en el
asfalto, cumpliendo la misin de homogenizar y compatibilizar a los insolubles asfltenos. Los
mltenos y asfltenos existen como islas flotando en el tercer componente del asfalto, los aceites
(Fig. 4.1. El asfalto).
Fig. 4.1. El Asfalto (Instituto del Asfalto. Manual del Asfalto).
EL ASFALTO EN REFINERIAS
CLASIFICACION O TIPOS
CEMENTO ASFALTICO
Cemento Asfltico
Se producen cementos asflticos, disolvindolos en destilados voltiles; esos productos
se llaman asfaltos rebajados y cuando contienen solventes como la gasolina dan lugar a asfaltos
lquidos de curado rpido y aquellos que contienen kerosene como solvente darn asfaltos de
curado medio.
La Norma Venezolana COVENIN 1670:1997 define al Cemento Asfltico como un
material aglomerante slido o semislido de color negro o pardo oscuro, que se ablanda
gradualmente al calentarse y cuyos constituyentes predominantes son hidrocarburos pesados.
El cemento asfltico ha sido utilizado con xito en la pavimentacin de vas debido
principalmente a que es un material altamente cementante, termoplstico, repelente del agua y es
resistente al ataque de la mayora de los cidos, lcalis y sales, que posee alta elasticidad a altas
temperaturas, suficiente ductilidad a bajas temperaturas, baja susceptibilidad al cambio de
temperatura, buena adhesin y cohesin y bajo contenido de parafina (alta resistencia al
envejecimiento), por lo que:
Proporciona una buena unin y cohesin entre agregados, incrementando por ello la
resistencia con la adicin de espesores relativamente pequeos.
Resiste la accin mecnica de disgregacin producida por las cargas aplicadas,
gracias a la flexibilidad dada a la estructura.
Impermeabiliza la estructura del pavimento, hacindolo poco sensible a la humedad
y eficaz contra penetracin del agua proveniente de las precipitaciones.
ASFALTOS LIQUIDOS
Asfaltos Lquidos
Son materiales asflticos de consistencia blanda o fluida, por ello no se incluyen en el
ensayo de penetracin, cuyo lmite mximo es 300. Tambin se los denomina asfaltos rebajados
o cutbacks.
Se componen por una fase asfltica y un fluidificante voltil, que puede ser bencina,
keroseno o aceite. Los fluidificantes se evaporan (proceso de curado), quedando el residuo
asfltico el cual envuelve y cohesiona las partculas del agregado.
Segn la Norma Covenin 1471-93 define que un asfalto lquido es obtenido por la mezcla
de un asfalto de penetracin con un disolvente derivado del petrleo a ser expuesto a las
condiciones atmosfricas, los disolventes se evaporan quedando el asfalto de penetracin como
residuo, este proceso se conoce con el nombre de curado.
Dentro de los asfaltos lquidos encontramos los siguientes productos:
Asfalto de curado rpido:
Es aquel cuyo disolvente es del tipo de la nafta o gasolina, se obtienen los asfaltos
rebajados de curado rpido y se designan con las letras RC (Rapid Curing), seguidos por un
nmero que indica el grado de viscosidadcinemtica en centiestokes.
Asfaltos rebajados de fraguado rpido, son cementos asflticos diluidos con un destilado
de petrleo tal como la gasolina, que se evapora rpidamente. Los productos de curado rpido se
emplean cuando se desea un cambio rpido del estado lquido de aplicacin al cemento asfltico
original.
Asfalto de curado medio:
El disolvente de este asfalto es keroseno, y se designa con las letras MC (Medium Curing),
seguidos con un nmero que indica el grado de viscosidad cinemtica medida en centiestokes.
Asfaltos rebajados de fraguado medio, son cementos asflticos rebajados o diluidos a una
mayor fluidez mezclndolos con destilados del tipo kerosene o el aceite diesel ligero que se
evapora a una velocidad relativamente baja. Los productos de fraguado medio tienen buenas
propiedades humectantes que permiten el revestimiento satisfactorio de los agregados en forma
de polvos de graduacin fina.
ASFALTOS EMULSIFICADOS
Emulsiones Asflticas:
Son parte de los asfaltos lquidos.
Es un sistema heterogneo de dos fases normalmente inmiscibles (no se mezclan), como
son el asfalto y el agua, al que se le incorpora una pequea cantidad de un agente activador de
superficie, tenso activ o emulsificante de base jabonosa o solucin alcalina, que mantiene en
dispersin el sistema, siendo la fase continua el agua y la discontinua los glbulos del asfalto, en
tamao, entre uno a diez micrones.
El asfalto es emulsificado en un molino fluido con 40 - 50% por peso de agua que contiene
entre 0.5 y 1.5% por peso de emulsificante. Permite la aplicacin del asfalto donde no es posible
calentar el material.
Cuando la emulsin se pone en contacto con el agregado se produce un desequilibrio que
la rompe, llevando a las partculas del asfalto a unirse a las superficies del agregado.
El agua fluye o se evapora, separndose de las partculas ptreas recubiertas por el asfalto.
Existen emulsificantes que permiten que esta rotura sea instantnea y otros que retardan ste
fenmeno.
De acuerdo con la velocidad de rotura, las emulsiones asflticas pueden ser:
De rompimiento rpido: RS (Rapid Setting).
Forman una capa relativamente dura y principalmente se usan para aplicaciones en spray
sobre agregados y arenas de sello, as como penetracin sobre piedra quebrada; que por ser de
alta viscosidad sirve de impermeabilizante.
De rompimiento medio. MS (Medium Setting).
De rompimiento lento. SS (Slow Seting).
Sirven especialmente para una mxima estabilidad de mezclado. Se las emplea para dar
un buen acabado con agregados compactos y asegurar una buena mezcla estabilizada.
El tipo de emulsin a utilizar depende de varios factores, tales como las condiciones
climticas durante la construccin, tipos de agregados, etc.
Las emulsiones asflticas deben tener una buena adherencia. Esta cualidad la confiere el
emulsificante, que puede darle polaridad negativa o positiva, tomando el nombre de anionicas,
las primeras, afines a los ridos de cargas positivas y catinica, las segundas, afines a ridos de
cargas negativas; como son las de origen cuarzoso o silceo.
Emulsin Asfltica Inversa
Emulsin asfltica en la que la fase continua es asfalto de tipo lquido, y la fase
discontinua est constituida por diminutos glbulos de agua en porcin relativamente pequea.
Este tipo de emulsin puede ser tambin aninica o catinica.