Aportes para la discusin de la Asamblea Universitaria

Anlisis comparativo de la organizacin acadmica en universidades nacionales

Carlos Prez Rasetti

I Anlisis de la organizacin acadmica de la UNPA

Las instituciones que dieron origen primero a la UFPA y luego a la UNPA, estaban
estructuradas en base a las carreras; de ellas dependan el personal docente y los
alumnos, en funcin de ellas se delimitaban los espacios de eleccin de los
representantes de los claustros y sus directivos eran el nico estamento de conduccin
debajo del rector o director de la unidad acadmica. En el caso del Instituto Universitario
de Santa Cruz (IUSC), si bien haba alguna diferencia con respecto de las instituciones no
universitarias por la existencia de departamentos, estos eran, bsicamente, el espacio de
las carreras.

Las carreras y por lo tanto, la formacin de grado, eran casi la nica funcin que
tenan como objetivo y cumplan y para la que estaban preparadas aquellas instituciones
que decidimos transformar en una Universidad.

Tambin se observ que la organizacin por carreras le daba demasiada rigidez a

la institucin, ya que al estar los docentes designados estrictamente en las asignaturas de
un plan de estudios, no tenan dedicacin ni disponibilidad para tareas de investigacin o
de extensin y, por otra parte, cada vez que haba que discutir sobre modificaciones en un
plan de estudios o sobre su continuidad, las cuestiones estrictamente acadmicas
quedaban cruzadas inevitablemente por cuestiones laborales. Ese problema era
especialmente serio en el momento de repensar toda la oferta de carreras para crear la
Universidad.

Un diseo departamental

La organizacin acadmica de la UNPA fue inicialmente pensada con un diseo

departamental, extremando la separacin entre los espacios administrativos de revista del
personal docente y los programas de formacin de grado, de investigacin y extensin. La
intencin era darle ms flexibilidad a la estructura acadmica entendiendo que la
dimensin de la universidad y la conviccin de que para lograr una mayor eficiencia en la
atencin de las necesidades de la regin, era conveniente prepararse para desarrollar una
oferta flexible de carreras que pudieran abrir o cerrar su inscripcin en alternancia dentro
de lo que se dio en llamar haces de carreras u ofertas alternativas basadas en un mismo
grupo de docentes investigadores estables. La intencin de no saturar la demanda y de
evitar un crecimiento no sustentable desde el punto de vista de los recursos humanos y
econmicos disponibles llev a la realizacin de un diseo en el que los mbitos de
revista del personal y desarrollo de su carrera acadmica (divisiones) alcanzaban una
separacin indita de los programas en los que aquellos se aplican (docencia,
investigacin, extensin).

La organizacin incluy entonces, por un lado, los Centros (de Formacin de

Grado y Postgrado, de Investigacin, de Extensin) como espacios de gestin de
programas sustantivos y las Divisiones1 como mbitos de revista, de dependencia
administrativa estable y desarrollo de la carrera acadmica desde los cuales se
atenderan las necesidades de personal, afectando a los docentes anualmente con parte
de su dedicacin segn los requerimientos de los programas de docencia, investigacin y
extensin. En la concepcin de aquel momento inaugural de la Universidad, se entendi
que una separacin tan radical ayudara a vencer la inercia de la organizacin acadmica
de las instituciones previas y de la cultura acadmica predominante: la organizacin por
facultades y carreras que tiene en la ctedra el ncleo fundamental en el que se realiza la
designacin de los profesores y auxiliares, se desarrolla la actividad acadmica, la
formacin y la carrera docente.

En este diseo organizacional se desplegaron las divisiones y se entendi que era

conveniente agruparlas para su mejor administracin cuando alcanzaban un cierto
nmero que podra hacer complicada su gestin desde la direccin de la Unidad
Acadmica. Para eso se pens en dos Departamentos para las Unidades Acadmicas de
Caleta Olivia y Ro Gallegos. El primer resultado observable es que cada departamento
no es ms que una agrupacin de Divisiones sin funciones acadmicas propias (es decir,
diferentes en cualidad o especialidad de las que tienen encomendadas las divisiones);
apenas un espacio para representar un conjunto de divisiones ms o menos
referenciadas en una gran rea del conocimiento (Ciencias Sociales y Ciencias Exactas y
Naturales) y en una autoridad cuya tarea fundamental es la de colaborar con el Decano
en la gestin de las divisiones de su rea. Siendo que las divisiones resultan ser los
verdaderos departamentos (en tanto agrupan a los docentes y se identifican ms
estrictamente con un rea disciplinar o una problemtica), estos aparecen vacos de
contenido y directores y jefes respectivos encuentran que sus funciones ms que
articuladas, estn superpuestas.

Esta organizacin tampoco fue demasiado til a la hora de construir una identidad
acadmica al interior de cada Unidad y, por lo tanto, tampoco como referencia externa. El
modo que se estableci para la eleccin de los Directores de Departamento, en frmula
con el Decano, mientras apuntaba a la conformacin de un equipo de cara a la eleccin,
apenas contribuy a la construccin de una identidad en forma desigual segn las pocas
y las Unidades Acadmicas de que se trate, slo en la medida en que cada persona
elegida posea una representatividad previa o construa en su departamento, durante la
gestin, una referencia autnoma de la del decano. Otros factores que, en este contexto,
permitieron la adquisicin de cierta identidad departamental han sido el nivel de

1
Los verdaderos departamentos en la UNPA fueron las Divisiones a las que tuvo que asignrseles
esa denominacin porque se utiliz la de departamento para la instancia que las agrupa en las
dos Unidades Acadmicas ms grandes.
apropiacin que los departamentos hicieron de las carreras (ms all de la formal
dependencia que estas tienen de los Centros de Formacin de Grado y, posteriormente,
de las Secretaras Acadmicas de Unidad) y las polaridades generadas entre
departamentos.

Los Centros de Formacin de Grado y las carreras

En las Unidades Acadmicas sin departamentos la gestin de las carreras altern entre el
propio decanato, el Centro de Formacin de Grado o Secretara Acadmica y las
Divisiones, estas ltimas siempre de acuerdo al grado de identificacin que tenan con
determinadas carreras.

Lo dicho hasta aqu muestra que la supresin de la figura de responsable o

director de carrera en la estructura inicial de la universidad trajo problemas. Aquella
decisin intentaba evitar que se produjera un efecto de inercia de parte de la cultura
institucional previa sobre la universidad recin inaugurada, pero no tuvo suficientemente
en cuenta algunos factores que deben ser analizados a la hora de repensar la estructura
acadmica.

La estructura inicial imagin las funciones sustantivas de la universidad como

programas/proyectos, es decir, como actividades y no como segmentos de la
organizacin institucional; esta modalidad resulta habitual respecto de las funciones de
investigacin y extensin/vinculacin pero no respecto de las carreras. La razn de esta
diferencia es, por un lado histrica, y este aspecto ya lo reseamos, pero tambin debe
parte de su especificidad diferenciada de las otras funciones a aspectos constitutivos de la
actividad. Quizs el principal sea el hecho de que los estudiantes se referencian en las
carreras; es en ese espacio en el que se inscriben y realizan toda su vida acadmica, sea
cual fuere la modalidad de organizacin acadmica que adopte la universidad, para los
alumnos sus profesores lo son siempre de la carrera e incluso una vez graduados,
mantienen a la carrera como referencia dentro de la institucin en la que estudiaron.

En aquella estructura inicial no se ponder adecuadamente el impacto que tendra

en los estudiantes el bajo nivel de institucionalidad de las carreras en un esquema que
priorizaba otros elementos, como la periodicidad, la flexibilidad para la actualizacin
curricular, la articulacin curricular y el perfil del graduado, aspectos todos que debera
resaltar una mirada desde la perspectiva del programa. Se pens al Centro de
Formacin de Grado como un espacio de gestin curricular pero no se advirti o no se
lleg a concretar en alguna figura, la necesidad de contar con un responsable de cada
programa/carrera. Los responsables de los Centros de Formacin de Grado se vieron
suficientemente saturados con las actividades propias de la gestin
administrativo/acadmica y no pudieron casi intentar la gestin curricular que, adems, en
la mayora de los casos les resultaba ajena desde lo disciplinar. Para referencia de los
estudiantes quedaron esta instancia y el Departamento de Alumnos que cumplieron su
tarea aunque sin llegar a resolver la ausencia de un referente especfico en la carrera y
ese lugar lo ocuparon, en ocasiones e informalmente, algunos docentes.

Deriva de las divisiones

La estructura departamental, tal como estaba resuelta en las Divisiones, no lleg a

convertirse, salvo en contados casos, en un espacio de gestin de la investigacin porque
para eso competa con los Centros de Investigacin y las posteriores Secretaras. Por otra
parte su personal estaba compuesto de profesores con diversas dedicaciones, incluyendo
a aquellos designados slo para dictar clases, incluso para suplencias o para atender el
dictado de espacios curriculares en ciclos complementarios o carreras a trmino, lo que
volva heterognea a la Divisin a la hora de planificar la actividad acadmica.

Tironeadas desde los Centros, las Divisiones muchas veces se vaciaron de

contenido y slo lograron un espacio ms o menos definido en la organizacin
institucional en la medida en que algunas de ellas fueron identificndose con
determinadas carreras. A esto se agreg la falta de consenso y la insatisfaccin que
provoc muchas veces el procedimiento establecido para la seleccin de los Jefes de
Divisin, por concurso que combinaba los aspectos de desarrollo acadmico con la
experiencia en gestin. Es claro que en la tradicin universitaria hay ms experiencia en
la evaluacin de antecedentes acadmicos que en la que se refiere a la conduccin de
programas o organismos. El desempeo en tareas de direccin institucional est siempre
sesgado por la subjetividad y los propios miembros de la universidad, erigidos en jueces
por el Estatuto, no tienen suficientes elementos para objetivar y sostener
argumentativamente la ponderacin que ntimamente pudieran realizar de los diferentes
desempeos. Cuando las responsabilidades de gestin se ejercieron fuera de la
universidad, incluso faltan elementos para el anlisis ya que cualquier certificacin que se
pueda alegar viene desprovista de valoraciones, de informacin sobre resultados y
detalles orientadores sobre el mayor o menor xito obtenido. Pareciera ser que la
seleccin de un gestor dentro de la comunidad acadmica est aquejada de un cierto
pudor que slo puede ser ejercida en la medida en que no deban hacerse explcitos los
argumentos por los que se prefiere a uno sobre otros, salvo en el caso que se trata de
una eleccin por voto, aunque tampoco en este caso las personas estn obligadas a
rebelar sus motivos. Se acepta s la seleccin de gestores basada slo en la legitimidad
del que elige (es el caso de las designaciones que dependen de una autoridad
unipersonal, ya sean Decanos o Rector) y que no requiere una seleccin entre candidatos
explcitos, algunos de los cuales deben ser necesariamente descalificados en el proceso.

En suma, la ausencia de jefes de Divisin durante largos perodos, la poca

estabilidad de los designados interinamente, la bsqueda de alternativas realizada de
hecho en algunas unidades, que fueron creando responsabilidades especficamente
referidas a las carreras, determinaron la paulatina extincin de las Divisiones en la
organizacin, ms all de su supervivencia en la letra estatutaria. En la actualidad no hay
jefes de divisin designados y en todas las Unidades Acadmicas existen directores de
carrera aunque reportan a diferentes espacios: en la UARG y en la UASJ a la Secretara
Acadmica, en la UACO a los respectivos departamentos y en la UART directamente al
Decano.

Visibilidad e identificacin

El otro problema que aquej a la estructura inicial de la UNPA fue la excesiva originalidad
tanto de la estructura como de las denominaciones que se utilizaron para las reas y
organismos internos y para sus autoridades, lo que dificult la comunicacin, la visibilidad
y la referencia en las relaciones con el sistema universitario y cientfico tecnolgico en
especial y tambin con la sociedad en general. El hecho de que, como era lgico, todos
sus docentes estaban habituados a otras modalidades, hizo tambin que no terminaran
de sentirse cmodos con las novedades estructurales y no terminaran de sentirlas como
propias.

Muchas de esas denominaciones fueron cambiadas durante estos aos por otras que se
referencian mejor en la tradicin acadmica: decano, secretaras acadmicas, de
extensin y de investigacin para los Centros. En muchos casos esos cambios de nombre
implicaban, de alguna manera, un cambio tambin de funcin o, al menos, el
reconocimiento de que la funcin originalmente planteada haba decantado en un rol ms
tradicional.
II Caracterizacin de la estructura acadmica de las universidades nacionales

En este captulo se intenta una caracterizacin de los modos de organizacin de las

universidades nacionales de Argentina; un primer aporte a lo que debera ser una
tipologa de las instituciones universitarias nacionales.

Lo primero a tener en cuenta al realizar esta descripcin de la organizacin acadmica

que encontramos en la tradicin universitaria argentina es que las denominaciones no son
utilizadas siempre en el mismo sentido. Palabras como facultad, escuela,
departamento, ctedra, etc. quieren decir y expresan unidades y modos de organizacin
muchas veces diferentes y deben ser analizadas en su contexto para comprender sus
caractersticas, funcionamiento y sentido.

Organizacin por carreras

La organizacin de las universidades basada en las carreras tiene una fuerte impronta
profesionalista y de esto contamos con un clsico y vigente anlisis de Kant en El
conflicto de las Facultades. Las que el filosofo alemn llamaba facultades superiores
remiten cada una de ellas a una profesin (teologa, medicina, abogaca), es decir, estn
determinadas por una heteronoma, por una referencia externa a la universidad que, en la
versin de Kant, el Estado regula y, en nuestros tiempos, la nmina de facultades se ha
extendido a varias ms (por citar algunas: Ingeniera, Agronoma, Veterinaria, Ciencias
Econmicas, Informtica, Farmacia y Bioqumica, etc.) y la regulacin la comparten el
Estado y el mercado. La facultad inferior, la de Filosofa, se referencia en cambio en la
razn ya que su cometido es la bsqueda de la verdad libremente (una bsqueda de la
verdad que no est atravesada por un ejercicio profesional que la sociedad pauta), es
puramente acadmica y se autoregula. Es, para Kant, el espacio de la autonoma
universitaria, de la investigacin, y constituye el fundamento y la razn de ser de la
universidad en tanto institucin. Podramos decir que esa facultad inferior debiera hoy,
contaminar transversalmente a todas las otras.

De cualquier manera y ms all de la utilidad que puedan tener para nuestro anlisis las
reflexiones de Kant, entre nosotros el modelo de la universidad alemana no tuvo
realmente una influencia importante. Tanto la herencia espaola de la universidad colonial
como el modelo napolenico adoptado durante el perodo independiente, tuvieron en
comn el carcter profesionalista de cometido y de su estructura. Se trata de una
organizacin por facultades referenciada en el producto: el profesional a formar, y por lo
tanto, muy rgida y muy a pesar suyo, siempre determinada por heteronomas
dependientes de las llamadas profesiones liberales. Esta impronta no cambi
sustancialmente a pesar de la voluntad expresada en los diseos iniciales e innovadores
de Joaqun V. Gonzlez en la Universidad de la Plata, a fines del siglo XIX, y de los
debates que al respecto produjeron algunos de los protagonistas de la Reforma del 18. A
partir de la creacin de la Universidad Nacional del Sur volvi a mediados del XX se
introdujo el modelo alemn en su versin norteamericana (organizacin departamental)
que tuvo alguna influencia posterior en universidades creadas en los aos setenta (Plan
Taquini), pero as y todo, la impronta profesionalista sigui siendo casi hegemnica.

La organizacin tradicional por Facultades se completa con la figura de la Escuela,

siendo sta la denominacin de una divisin interna que organiza cada una de las
carreras principales al interior de la Facultad (porque puede darse el caso de que una
Escuela tenga a su cargo ms de una carrera, cuando se trata de carreras que comparten
un tronco comn). La estructura Facultad/Escuela en la acepcin que mencionamos, ms
tradicional, fue perdindose en nuestro pas a partir de los aos sesenta en que se
implementaron reformas tendientes a una departamentalizacin sui generis dentro de las
Facultades; es decir, las escuelas pasan a llamarse departamentos y eso apenas supone
todo el cambio verificable.

Un caso en que se mantiene el sistema en su versin original es el de la

Universidad Nacional de Crdoba, en la que las Escuelas tienen un peso institucional
muy definido representando a veces no slo segmentos de la organizacin sino
verdaderas culturas acadmicas diferenciadas.

Pero la denominacin Escuela tiene tambin otras acepciones ms o menos

derivadas de la clsica. Es comn su utilizacin para lo que sera una instancia
embrionaria de la Facultad. Esta modalidad se verifica generalmente en casos de
creacin de carreras nuevas muy diferenciadas de las existentes o con un espesor
profesional importante (las carreras de medicina y derecho, son los ejemplos ms
evidentes) que por cuestiones de gobernabilidad y equilibrio de poder se hace necesario
organizarlas fuera de las Unidades Acadmicas preexistentes. Se trata, generalmente, de
Universidades en las que el poder y la representacin en los cuerpos colegiados se
expresa a travs de las Facultades y se establece entonces para la Escuela un peso
relativo menor. En esos casos la trayectoria previsible es la derivacin de las Escuelas,
ms temprano o ms tarde, en Facultades.

La unidad bsica de organizacin acadmica de las Facultades es la ctedra. La

ctedra resulta de la institucionalizacin -del desarrollo administrativo y acadmico- de
una asignatura inscripta en un plan de estudios al que, en consecuencia, le imprime una
gran rigidez y del cual se autonomiza generando en su interior un alto nivel de
pertenencia, una fuerte jerarquizacin y, por lo tanto, una importante resistencia al
cambio. mbito natural de las relaciones entre profesores y auxiliares de docencia y entre
todos estos y los estudiantes, muchas veces extrema sus lmites y admite en su interior
adems del tradicional desarrollo de actividades de formacin para los docentes jvenes,
tambin la radicacin de proyectos de extensin y de investigacin. Esto que es, en parte,
una riqueza, pero revela su corto horizonte porque est fuertemente acotado por las
propias caractersticas de lo que no deja de ser una asignatura, es decir una parte de un
plan de formacin que en realidad no podra entenderse sin la articulacin curricular que
le da sentido. Esta organizacin modular se proyecta entonces sobre el plan de estudios
(y sobre cada uno de ellos en una facultad) imprimindole una rigidez importante al punto
de que cualquier intento de actualizacin o revisin involucra los espacios laborares de
todos el personal docente y pone en discusin toda la actividad afirmada en la ctedra. A
esto se suma la consecuente atomizacin del cuerpo docente y la dificultad de reasignar
funciones o apoyar nuevos desarrollos acadmicos ordenados con otras lgicas. La
ctedra organiza y reproduce las capacidades acadmicas en funcin de ejes curriculares
que surgieron, originalmente, de una axiologa profesionalista.

Muchas Facultades, para mitigar el efecto de esta organizacin y salir de la matriz

de las asignaturas, han concebido ncleos institucionales en los que organizan la
investigacin alrededor de problemticas o reas del conocimiento. En estos espacios
(existen diversas denominaciones: institutos, centros, ncleos, grupos, etc. en distintas
universidades de nuestro pas) se agrupan los docentes por afinidad respecto de la
temtica de investigacin y de manera transversal a las ctedras a las que pertenecen. El
grado de institucionalidad que adquieren estos espacios es diversa. Normalmente cuentan
con muy poco o casi ningn personal acadmico nombrado especficamente, ms all del
responsable (director o coordinador eventualmente designado por un cuerpo colegiado
previa seleccin ms o menos formal, o por concurso). El personal de estas unidades
suele estar afectado en la medida en que participa de un programa o proyecto de
investigacin radicado all o, si se trata de investigadores pertenecientes a la carrera del
CONICET o de becarios, por su cargo o beca externa. Con todo, este tipo de estructuras
permite una mejor referencia y mayor visibilidad de las actividades acadmicas
desarrolladas dentro de una disciplina o problemtica y por eso mismo suele producir
niveles importantes de pertenencia para aquellos que lo integran, logrando adems,
continuidad, ms all de las caractersticas administrativas de las designaciones. En
estos procesos de legitimacin y continuidad, no es menor contribucin del efecto de
referencia que este tipo de organizaciones produce hacia afuera, permitiendo a los
acadmicos identificar su tarea de investigacin con un espacio organizativo, ligarla a una
trayectoria de grupo y, tambin a un mbito de prestigio.

Algunas facultades de nuestro pas utilizan, como mencionamos arriba, la palabra

departamento para designar las unidades de organizacin acadmica en su interior. En
algunos casos los departamentos coinciden con cada una de las carreras y la
denominacin no expresa ninguna de las caractersticas propias del modelo
departamental y resulta, en realidad, equivalente a la organizacin Facultad/Escuela. En
otras instituciones los Departamentos son propiamente disciplinarios pero las carreras
dependen de ellos, asumiendo cada uno la administracin de las que le son ms afines,
pero manteniendo del modelo departamental puro la atencin de las asignaturas de su
disciplina en las carreras dependientes de otros departamentos.

Organizacin por departamentos

De la organizacin departamental ya se sealaron algunos aspectos en ocasin de

describir la estructura inicial de la UNPA. Se trata de una modalidad de organizacin
acadmica surgida en la Universidad de Harvard a fines del siglo XVIII y que alcanz su
forma ya definida a mediados del siglo XIX extendindose a otras universidades de
Amrica del Norte. A partir de los aos cincuenta del siglo XX el modelo se difundi por
Latinoamrica como opcin para buscar una organizacin universitaria ms flexible frente
a la dinmica de los cambios sociales y del conocimiento y menos vertical que el sistema
de Facultades y Escuelas, en cuanto a distribucin del poder en las universidades.

En la concepcin pura del modelo, el departamento es una unidad acadmica

elemental que presta servicios de docencia, investigacin, extensin, vinculacin,
creacin y difusin cultural a toda la universidad en su disciplina. Reemplaza a la ctedra
ya que es responsable de las asignaturas (la supervisin de las asignaturas o espacios
curriculares corresponde al departamento que asigna esas tareas a sus profesores) y de
la carrera docente (es decir, de la formacin y promocin de los profesores) mediante un
sistema ms colegiado (el consejo departamental y no la persona del titular de la ctedra).
El departamento tambin es un lugar de trabajo, es decir, un espacio fsico.

Habitualmente se asigna al sistema departamental ciertas ventajas: los profesores

comparten el espacio de trabajo acadmico con colegas de la misma disciplina lo que
contribuye a la colaboracin entre ellos, a la formacin de equipos de investigacin y al
desarrollo acadmico disciplinar, las asignaturas son cubiertas con mayor especificidad
(las asignaturas de matemticas en una carrera de ingeniera, por ejemplo, las dictan
matemticos pertenecientes al departamento de esa disciplina) y con docentes que
tienen mayor dedicacin a la actividad acadmica; se administran mejor los recursos,
tanto los que se aplican a la docencia, a la investigacin como a la formacin y
capacitacin de recursos humanos propios. Los planes de estudio son independientes de
las instancias administrativas de revista de los profesores y esto los hace ms flexibles a
la hora de actualizarlos o de realizar reformas en la oferta.

Pero tambin se han sealados problemas derivados de las caractersticas del

modelo departamental: no favorece los estudios interdisciplinarios ni la investigacin
curricular, no produce una buena referencia para los estudiantes que se sienten siempre
integrantes de una carrera y tienen dificultades para referenciarse con profesores
provenientes de distintos departamentos, no contiene a los profesores que pertenecen a
disciplinas poco requeridas por los planes de estudio y que son necesarios para el dictado
de determinadas asignaturas pero que no pueden ser asignados a ningn departamento
en particular, se desvirtan si la universidad tiene una proporcin importante de docentes
de baja dedicacin ya que revisten en los departamentos pero de hecho su actividad se
limita a las clases y por lo tanto no puede contarse con ellos en la desarrollo acadmico
integral que el departamento debe gestionar.

Por otra parte, los departamentos se adaptan ms a esquemas de estructura

curricular muy flexible, organizados por ciclos, con tramos de estudios generales y
sistemas de crdito que permiten a los estudiantes organizar sus estudios con bastante
libertad. Puede decirse que un sistema departamental puro es ms apropiado a los
estudios acadmicos que a los de perfil profesionalista.

En nuestro pas, y en general en Latinoamrica, el sistema departamental slo se

da en la variante en la que los departamentos gestionan una carrera o dos o tres afines a
la disciplina alrededor de la cual se organiza el departamento. Lo que se mantiene del
modelo es la prestacin de servicios a otras carreras mediante el dictado de algunas
asignaturas de la disciplina y la separacin del currculo de las pertenencias
administrativas y acadmicas de los profesores, es decir, la ausencia de ctedra. El caso
ms representativo de este modelo es el de la Universidad Nacional del Sur y otro,
aunque en menor medida, el de la Universidad Nacional de Quilmes. En la Universidad
Nacional de Lujn se mantiene la estructura departamental estricta en cuanto a la
separacin de la gestin curricular respecto de la gestin y radicacin de la actividad
acadmica de los docentes, pero la dimensin que adquirieron con el tiempo sus cuatro
departamentos (pero especialmente el de Ciencias Sociales) le acarrea serios problemas
de funcionamiento. Parece bastante evidente que, cuando los departamentos crecen
demasiado (el de Ciencias Sociales tiene 600 profesores y los otros tres, alrededor de
200) termina sucediendo que dentro de un departamento revistan todos los docentes de
varias carreras con lo cual es difcil percibir la separacin entre carreras y departamentos
que seala la estructura organizativa y es esperable la friccin entre responsables de las
carreras (que necesitan de los profesores) y los de los departamentos, que los dirigen.

Otras modalidades de organizacin acadmica en la Argentina

En nuestro pas predomina, ya lo hemos dicho, la organizacin acadmica por Facultades

aunque los importantes niveles de autonoma con que histricamente han contado las
universidades para definir sus estatutos han hecho que las universidades ms antiguas
hayan ido introduciendo modificaciones a lo largo de su historia y que las nuevas hayan
recurrido a diseos originales para atender los desafos que les proponen los cambios en
la sociedad, en la educacin y en la ciencia y la tecnologa. Revisaremos aqu algunos de
ellos que pueden ser de utilidad a la hora de repensar la organizacin acadmica de la
UNPA.

Como hemos dicho, las variedades que se encuentran en el sistema universitario

argentino son muchas, an cuando nos estamos refiriendo slo a las universidades
nacionales, pero a veces en esa diversidad, ms all de las denominaciones, hay
recurrencias y pueden reconocerse analogas subyacentes.

Tenemos por un lado diseos organizativos derivados del modelo de Facultades;

son los casos, por ejemplo, de las Universidades Nacionales de La Matanza y de Villa
Mara.

La primera de ellas est organizada en grandes departamentos que tienen casi

todas las caractersticas de una facultad; de ellos dependen los docentes en todas sus
funciones y las carreras cortas y de grado, la gestin est a cargo de un decano, un vice
decano, coordinadores de carreras y un cuerpo colegiado integrado por estas autoridades
y representantes de los claustros. No poseen divisiones por disciplinas, la organizacin
interna se apoya en las carreras a las que pertenecen ctedras y docentes, y no hay
prestacin de servicios de docencia entre departamentos; en consecuencia, hay reas
disciplinarias que se repiten en distintos departamentos sin conexin entre s. Apenas
puede sealarse como compatible con la organizacin departamental una serie de
servicios centralizados, especialmente la administracin de alumnos (los estudiantes lo
son de la universidad, no de los departamentos o carreras, pero participan en el cuerpo
colegiado del departamento al que est adscripta su carrera). Tambin estn
centralizadas las polticas de ingreso, la administracin de los recursos logsticos y de la
biblioteca2. Desde el punto de vista de los servicios docentes, slo la enseanza de
idiomas y de computacin son trasversales, y estn fuera de los departamentos. La
Universidad de la Matanza funciona concentrando sus actividades en un solo campus,
con excepcin de las carreras de postgrado, con lo que la centralizacin de servicios es
posible. Una escuela de postgrado gestiona las carreras de cuarto nivel. La extensin y la
investigacin, que tienen poco desarrollo, se realizan en los departamentos; existe una
Direccin de Pedagoga Universitaria, dependiente de rectorado, que gestiona cursos y
carreras de complementacin curricular dirigidas a egresados de no universitarios,
principalmente docentes.

En el caso de la Universidad Nacional de Villa Mara sucede algo similar con sus
unidades acadmicas denominadas Institutos Acadmico Pedaggicos, que son tres.
Estn organizados por grandes reas disciplinarias: Ciencias Sociales, Ciencias Humanas
y Ciencias Bsicas y Tecnolgicas. En ellos se realizan todas las actividades acadmicas
y, por lo tanto, se gestionan las carreras cortas, de grado y postgrado. El Estatuto prev la
creacin de Escuelas Superiores, slo dentro de los Institutos y para el caso de que el
crecimiento de la oferta requiera una subdivisin para la mejor administracin de carreras.
Los docentes concursan por grandes reas y son designados en Unidades Coordinadoras
que (segn las normas de la propia universidad corresponden a departamentos) y no en
espacios curriculares especficos. Tambin se prev la creacin de Centros Universitarios
para la gestin de ciclos de complementacin curricular acordados por convenio con
Instituciones de Educacin Superior (IES no universitarios) que dependen del Rectorado
pero son acadmicamente supervisados por el Instituto Acadmico Pedaggico al que
correspondan las carreras convenidas. Otra variante en este diseo es la existencia de un
Instituto de Investigaciones y otro de Extensin que tienen a su cargo la gestin de todos
los proyectos de la universidad en cada una de esas funciones. Esto hara pensar que los
Institutos Acadmico Pedaggicos han derivado a concentrarse en la gestin de las
carreras cediendo a los Institutos especficos la gestin de la investigacin y la extensin.

En la Universidad Nacional de Lans los Departamentos Acadmicos tienen la

responsabilidad sobre las tres funciones sustantivas de la universidad, de ellos dependen
las carreras y se administran tambin con cuerpos colegiados como unidades
acadmicas. La variante en esta organizacin es la existencia de diversos Centros

2
El slo hecho de que estn centralizados los servicios comunes, la logstica, las aulas, etc. no alcanza para
caracterizar a una universidad como departamental, de hecho existen casos en los que esta centralizacin
convive con las facultades, como el de la Universidad Nacional de Ro Cuarto. Se trata tambin de una
universidad concentrada en un solo campus.
Universitarios que parecen ser unidades muy flexibles encargadas de la promocin y el
desarrollo de actividades de distinto tipo (vinculacin, organizacin de cursos y
capacitacin, difusin promocin, publicaciones, estudios, eventos etc.) sobre una
problemtica concreta (Derechos Humanos, Diseo, Energa Nuclear) y sin atarse a las
modalidades formalizadas del ejercicio de la docencia y la investigacin universitaria.

La Universidad Nacional de Quilmes reclama expresamente en su Estatuto el

carcter departamental para su organizacin acadmica. Posee dos unidades
acadmicas con esa denominacin, organizadas alrededor de grandes reas
disciplinarias (Ciencias Sociales y Ciencias y Tecnologa) que tienen a su cargo todas las
funciones sustantivas de la universidad. Cada departamento gestiona las carreras cuyo
ncleo curricular se corresponde con su especificidad. Los departamentos se dividen en
reas segn los distintos campos del conocimiento. Cada Departamento gestiona un
Ciclo de estudios bsicos y tan generales como lo permite el campo que da nombre a la
unidad acadmica; estos ciclos otorgan un ttulo de Diplomado y permiten el acceso a los
ciclos superiores de las carreras de cada Departamento. Cada uno de los Departamentos
gestiona sus propias carreras de postgrado, incluso dos doctorados con menciones
especficas. Por lo dems, el Consejo Superior puede crear Centros, Institutos y
Programas Especiales (no son estatutarios) y de hecho existe el Centro de Estudios e
Investigaciones (CEI) que tiene como funcin gestionar lneas de trabajo cientfico a los
que la Universidad quiere darle una relevancia por encima de la representacin que estas
reas tienen en los departamentos y con cierta independencia de ellos. La Educacin a
Distancia se gestiona de manera independiente de los departamentos y de modo paralelo
respecto a las carreras presenciales: se propone como una universidad virtual alternativa.

La Universidad Nacional de Gral. Sarmiento tiene una organizacin acadmica

bastante original aunque es deudora, en parte, del modelo departamental. Se estructura
con cuatro Institutos organizados alrededor de problemticas: Institutos del Desarrollo
Humano, del Conourbano, de lndustria, de Ciencias (Estamos tomando a la denominacin
Ciencias como problemtica cientfica ya que su amplitud escapa a lo que podramos
llamar un departamento disciplinar). Los Institutos tienen la responsabilidad de desarrollar
todas las funciones sustantivas de la universidad: docencia, investigacin,
extensin/vinculacin, actividad cultural. Para comprender la relacin de los Institutos con
las carreras hay que reparar primero en el original diseo curricular de la UNGS, que
consta de dos trayectos, el Primer Ciclo Universitario (PCU) y el Segundo Ciclo
Universitario (SCU). El PCU ofrece cinco menciones (Ciencias Exactas, Ciencias
Sociales, Ciencias Humanas, Administracin y Tecnologa) y se orienta a brindar una
formacin general bsica. Los Segundos Ciclos Universitarios componen el trayecto final
de las carreras de grado (licenciatura, profesorado, ingeniera). La responsabilidad de los
SCUs se distribuye en los Institutos segn la afinidad de los recursos humanos con que
cuenta cada uno de ellos, mientras que el Instituto de Ciencias tiene a su cargo el Primer
Ciclo Universitario y el Instituto de Desarrollo Humano, el Curso de Aprestamiento
Universitario que es un programa de acceso. La organizacin se completa con dos
Centros, el de Servicios, que organiza las acciones de vinculacin, prestacin de
servicios, consultoras, transferencias entre los Institutos y la sociedad, y el Centro
Cultural que se dedica a la promocin cultural en y con la comunidad.

Dos de las Universidades ms nuevas, la Universidad Nacional del Noroeste de

la Provincia de Buenos Aires (UNNOBA) y la Universidad Nacional de Ro Negro
(UNRN) incorporan en su diseo de organizacin acadmica las Escuelas combinadas
con Departamentos. Se trata en los dos casos de universidades con ms de una sede,
aunque en este aspecto difieren tanto en las caractersticas de la distribucin geogrfica,
como en la manera que resuelven la organizacin respecto de las distintas localizaciones.

La UNNOBA asienta sus funciones en dos localidades de la Provincia de Buenos

Aires, Junn y Pergamino. Si bien el rectorado tiene su sede en Junn, distribuye sus
secretaras en las dos localidades y tiene oficinas para el Rector tambin en la sede de
Pergamino. Las Escuelas y los Departamentos son transversales a las sedes.

La Escuelas se encargan de las carreras y estn integradas por sus directivos

(consejo directivo, director, subdirector) y los alumnos de las carreras que las integran.
Son cuatro: Ciencias Agrarias, Naturales y Ambientales, Ciencias Econmicas y Jurdicas,
Ciencias Sociales y Humanas, y Tecnologa. Como la UNNOBA hereda las actividades
del Centro Universitario Junn, en el que ofrecan carreras varias universidades
nacionales, tiene carreras que se dictan en las dos sedes. Progresivamente se est
aplicando el criterio de mantener el cursado doble donde el nmero de alumnos lo hace
conveniente, ya que de cualquier manera habra que mantener ms de una comisin por
curso, y de unificarlo en una sola sede cuando se trata de carreras menos numerosas.

Los Departamentos, agrupan, orientan y coordinan el funcionamiento de las

disciplinas del rea de conocimiento que la integran. Agrupan a los docentes e
investigadores y estn a cargo de un Director y un Consejo Asesor compuesto por tres
profesores y un auxiliar. Son 5 departamentos relativamente grandes: Ciencias Bsicas y
Experimentales, Humanidades, Ciencias Informticas y Tecnologa, Ciencias Econmicas,
Jurdicas y Sociales y el Departamento de Asignaturas Complementarias.

Para la gestin de la investigacin la UNNOBA prev la creacin de Unidades

Ejecutoras (Centros e Institutos de Investigacin) pero hasta tanto esto se concrete, se
considera unidades ejecutoras a los Departamentos. La Extensin y la vinculacin se
gestionan desde una Secretara de Rectorado directamente con los Departamentos.

Universidad Nacional de Ro Negro se organiza primariamente en sedes que

tienen jurisdiccin regional y pueden desarrollar sus actividades en ms de una localidad
(la sede Andina, por ejemplo funciona en Bariloche, donde tiene su cabecera, y en El
Bolsn). Las sedes son cuatro: Andina, Valle Medio y Ro Colorado, Alto Valle Este y
Centro y Atlntica. Cada sede se organiza internamente en lo que el estatuto llama
unidades acadmicas, que son de distinto tipo y funcin: Departamentos, Escuelas de
Docencia e Institutos de Investigacin. Las sedes estn a cargo de un Vicerrector, con
funciones ejecutivas, y de tres Consejos Directivos de Sede: de Programacin y Gestin
Estratgica; de Docencia, Extensin y Vida Estudiantil, y de Investigacin, Desarrollo y
Vinculacin Tecnolgica. Estos Consejos de Sede se corresponden con la organizacin
institucional ya que la universidad no tiene Consejo Superior sino tres Consejos segn el
formato que repiten las sedes. Cada Consejo resuelve en las cuestiones de su
competencia y corresponde al Consejo de Programacin y Gestin Estratgica resolver
sobre temas que exceden la especificidad de cada uno, como la creacin de nuevas
sedes.

Al interior de las sedes, las Escuelas se encargan de la docencia de grado de

grado y posgrado en torno a espacios socio-profesionales; as, por ejemplo, las escuelas
de la sede Andina son Humanidades y Estudios Sociales (carreras de licenciaturas en
Ciencias Antropolgicas, en Letras y en Arte Dramtico, adems de los profesorados en
Lengua y Literatura y en Teatro), Produccin, Tecnologa y Medio Ambiente (carreras de
Ingeniera Industrial, Ingeniera Ambiental e Ingeniera Electrnica, los profesorados en
Fsica y Qumica y la Especializacin en Tratamientos de Efluentes y Residuos
Orgnicos) y Economa, Administracin y Turismo (carreras de licenciaturas en
Administracin, en Hotelera y en Turismo).

Los Departamentos constituyen el mbito de agrupamiento de disciplinas de un

campo especializado. Tienen la funcin de desarrollar acciones para la formacin de
docentes que los integran, prestar servicios de docencia de grado y postgrado a
requerimiento de las Escuelas de Docencia, y realizar actividades de investigacin, de
extensin y de formacin de recursos humanos.

Los Institutos de Investigacin organizan en torno a problemas y para realizar

investigacin preferentemente interdisciplinaria. En esta organizacin la gestin y
ejecucin de la investigacin est radicada normalmente en los Departamentos pero, para
el abordaje de temas especialmente prioritarios, se crean los Institutos. Los integrantes de
los institutos no pertenecen a los departamentos, pero tienen obligacin de realizar
actividades de docencia de grado y posgrado y extensin. De alguna manera podramos
decir que en la UNRN la actividad acadmica se organiza de dos maneras: por disciplinas
afines (Departamentos) o por problemticas de abordaje interdisciplinario (Institutos).

Tanto los Departamentos como los Institutos se gestionan con un Director y un Consejo
Asesor. Lo mismo sucede con las Escuelas que a su vez tienen Coordinadores de Carrera
y un consejo asesor de carrera para cada una de ellas.

Organizacin acadmica y espacialidad

En el apartado anterior analizamos la organizacin acadmica de instituciones

concentradas en una sola sede o lo hicimos prescindiendo de la distribucin espacial de
los servicios universitarios. Dado que la UNPA es una universidad distribuida en el
territorio y con vocacin regional, resulta conveniente analizar tambin cmo funciona la
organizacin acadmica cuando se trata de gestionar sistemas espacialmente
distribuidos, ya sea en la modalidad presencial, semi presencial y no presencial.
 Muchas de las universidades nacionales fueron creadas con carcter regional,
entendiendo a ese carcter como abarcativo de un territorio que comprende ms de una
provincia. Sin embargo, hoy por hoy, slo cuatro tienen unidades acadmicas
propiamente dichas en ms de un territorio provincial, la Universidad Tecnolgica
Nacional, la Universidad del Nordeste y la Universidad del Comahue. En los ltimos casos
esta condicin est siendo interpelada de un modo intenso por la reciente creacin de las
universidades del Chaco Austral y de Ro Negro. Siguiendo una lgica de fragmentacin
que dio lugar a muchas de las universidades creadas a partir de los aos setenta, pero
con algunas diferencias que dan cuenta de una novedosa resistencia a ese
procedimiento, en ambos casos el proceso comenz con proyectos que impulsaban el
desglose de unidades acadmicas para fundar sobre esa base la nueva universidad. Con
todo, en el caso de Ro Negro la ley finalmente aprobada la crea como institucin nueva,
preservando la integridad de las universidades del Comahue y de Cuyo (el proyecto
pretenda la anexin del Instituto Balseiro, adems de las unidades acadmicas del
Comahue con asiento en la Provincia de Ro Negro), le asigna explcitamente un territorio
(la Provincia de Ro Negro) y le asigna el mandato de no superponer acciones con las
universidades ya emplazadas en esa regin. Para el caso de la Universidad Nacional del
Chaco Austral, fue el veto del ejecutivo el que evit la transferencia lisa y llana de la
Facultad de Agroindustrias de la Universidad del Nordeste, situada en la ciudad de Saenz
Pea y supedit cualquier accin en ese sentido a un acuerdo en el marco de una
comisin integrada por la nueva y la antigua universidad.

Un cuarto caso, la Universidad Nacional de la Patagonia San Juan Bosco,

mantiene desde hace muchos aos una Delegacin en Ushuaia, Provincia de Tierra del
Fuego, cuyo estatus institucional nunca evolucion. Su carcter regional aparece tambin
interpelado en estos das, pero en la Provincia en al que tiene su mayor desarrollo,
Chubut, por la iniciativa del gobierno provincial de crear una universidad.

Ms all de estos datos, cuyo sentido es necesario indagar en el contexto de la

dinmica del sistema de educacin superior y los desafos que estos tiempos le
presentan, si quisiramos avanzar en una tipologa respecto del modo en que las
universidades nacionales gestionan su distribucin espacial, convendra trabajar la
relacin entre dos conceptos, el de sede y el carcter de la sede. Por sede vamos a
entender cada emplazamiento geogrfico de determinada universidad que, a su vez,
constituye una unidad de organizacin, y vamos a diferenciar los diferentes tipos de sede
de acuerdo a las caractersticas de los desarrollos institucionales radicados en la sede. De
esta manera encontraremos ms de una sede en una misma localizacin, por ejemplo en
el caso de la UNPAT en Comodoro Rivadavia, donde tiene radicadas varias facultades y
el rectorado. O sedes que se asimilan con localizaciones, como sucede con la UTN en,
por ejemplo, Baha Blanca, con la Facultad Regional Baha Blanca. Y las sedes podrn
tener tambin distintas categoras, segn estn representadas por unidades acadmicas
(en el sentido de unidades organizacionales con cogobierno propio), delegaciones de
rectorado o de unidades acadmicas, que concentran ms de una oferta en el marco de
una figura institucional de cierta complejidad (sera el caso de las Unidades Acadmicas
de la UTN o de las Delegaciones de Puerto. Madryn y Esquel de la UNPAT), o
extensiones ulicas (cuando la sede est slo representadas por el dictado de una o ms
carreras y no tiene desarrollo institucional propio y permanente) o centros de apoyo
distante, cuando se trata de una localizacin dedicada a respaldar un sistema de
educacin a distancia. Seguramente esta clasificacin provisoria no logra agotar el
variado universo de la expansin geogrfica de las universidades, pero servir para
empezar.

Las modalidades de gestin del espacio territorial tienen que ver, en parte, con el
diseo original de la universidad, si se trata de un diseo concentrado localmente o
pensado con una distribucin regional aunque esa distribucin est limitada al espacio
geogrfico de una provincia. Las universidades concentradas tienden a generar su
expansin geogrfica desde las facultades y la figura que adoptan de manera
predominante es la de extensiones ulicas o, en todo caso, la de centros de extensin
(aunque dicten all carreras) con muy poco desarrollo institucional propio y apoyados en
otras instituciones a partir de convenios; la identidad de las sedes nuevas es tan tenue
que los alumnos figuran oficialmente como inscriptos en la facultad y nada los diferencia,
desde el punto de vista estadstico o formal, de aquellos que cursan en la sede principal.
En la prctica las diferencias son notorias, especialmente en cuanto a las condiciones de
enseanza y el ejercicio efectivo de la ciudadana universitaria. La distribucin geogrfica
tiende a no tener visibilidad desde la perspectiva de la organizacin institucional. Este es
el caso, por ejemplo, de las extensiones ulicas de las Facultades de Derecho y de
Periodismo de la Universidad Nacional de La Plata y de la Facultad de Derecho de Lomas
de Zamora.

Las universidades cuyo diseo previ la distribucin geogrfica de sus servicios ocupan el
espacio mediante unidades acadmicas en tres modalidades:

a) Instituciones con unidades acadmicas que por definicin son una sede
geogrfica, como en el caso de la Universidad Tecnolgica Nacional y en el de
nuestra universidad; en ambos casos las denominaciones remiten a la localizacin
y no a las caractersticas de la oferta o al campo disciplinar que contienen (en el
caso de la UTN, se trata de Facultades del mismo recorte profesional/disciplinar en
todos los casos y esto tambin justifica que no se requiera apelar a ello en la
denominacin), existe equilibrio poltico entre las unidades del sistema,
independientemente de la magnitud de cada una de ellas. En la UTN estas
unidades se denominan Facultades Regionales y est prevista una instancia
previa de desarrollo, con menor peso poltico y una dependencia acadmica de
alguna de las Facultades, con la denominacin de Unidad Acadmica. La creacin
de una unidad acadmica no es iniciativa de las Facultades Regionales, sino de la
Asamblea Universitaria y tienen bastante autonoma por lo que, en la prctica, la
supervisin no se ejerce de manera estricta y la relacin de las Unidades
Acadmicas con el sistema es radial respecto del rectorado y el Consejo Superior,
de modo similar al de las Facultades Regionales. Las Unidades Acadmicas en la
UNPA son estatutarias y no est previsto un mecanismo para el desarrollo de
nuevas sedes de este nivel (no ms all de la facultad de la Asamblea de crearlas)
 ni tampoco estn pautadas etapas previas, es decir, el desarrollo de una instancia
local embrionaria que podr luego ser una unidad acadmica, como sucede en
ocasiones, segn ya describimos, con las Escuelas en algunas universidades
organizadas por Facultades.

b) La universidad se organiza por sedes geogrficas de carcter zonal (a diferencia

del caso anterior en que eran locales). Es el caso de la Universidad Nacional de
Ro Negro. Sus sedes (Andina, Alto Valle, Valle Medio, Atlntica) prevn una
cabecera y otras localizaciones. Como ya dijimos, cada una de estas sedes est a
cargo de un Vicerector y tres Consejo de Sede que replican la especializacin en
tres temticas que reemplaza al rgano colegiado superior unificado tpico de las
universidades nacionales.

c) La organizacin acadmica es tradicional, por facultades y son stas las que

estn distribuidas en distintas localizaciones. Es el caso, por ejemplo, de la
Universidad Nacional de Entre Ros y de la Universidad Nacional del Comahue. En
ellas se da que en una misma localizacin exista ms de una sede, es decir, ms
de una unidad acadmica y entre ellas no hay relacin horizontal. En el caso de la
Universidad Nacional de San Luis, la sede de Villa Mercedes es una Facultad,
pero est definida como multidisciplinar y admite la incorporacin de nuevas
ofertas manteniendo la unidad organizativa. Distinto es el caso de la Universidad
Nacional del Centro de la Provincia de Buenos Aires, que mantiene las
caractersticas disciplinares de cada una de sus facultades/sedes, tiene ms de
una en varias localizaciones (Tandil, Olabarra y Azul) y procesa las nuevas
creaciones mediante el formato de Escuela Superior, con menor incidencia poltica
en el sistema y aceptada como una forma embrionaria de unidad acadmica. En
estos casos la expansin se determina desde el Consejo Superior, porque se trata
de creacin de nuevas carreras (San Luis) o de la Asamblea, porque se trata de
nuevas unidades (UNICEN).

En ocasiones una Facultad tiene ms de una sede y stas aparecen como una
duplicacin, con las carreras repartidas y sin que se declare una relacin vertical
ente ellas (incluso al punto de no indicarse en cul est radicado el Decanato,
como sucede con al Facultad de Ciencias Humanas de la Universidad de la
Pampa, que se desdobla en sus sedes de Santa Rosa y General Pico, o en los
Departamentos y Escuelas de la UNNOBA, que son transversales a sus dos
sedes).

d) La universidad se expande geogrficamente asumiendo para sus sedes distantes

una tipologa institucional especfica, que connota la condicin de sede subalterna
o subsede. Es el caso de los Centros Regionales de la Universidad Nacional de
Lujn (Chivilcoy, Campana y San Miguel) respecto de la Sede Central y, aunque
su organizacin es mucho ms complicada, las Delegaciones Zonales de la
Universidad Nacional de la Patagonia San Juan Bosco. En este caso se combinan
dos modelos institucionales subalternos, por un lado la Delegacin Zonal
estrictamente hablando, que representa a la universidad y las Delegaciones
 Acadmicas, que representan a las Facultades que dictan carreras en una
Delegacin Zonal en la que no tienen radicado su Decanato.

e) Cuando la expansin geogrfica no estuvo prevista en el diseo institucional o se

incorpor en una instancia posterior a la consolidacin de su diseo distribuido,
esta se realiza, generalmente, mediante tres modalidades:

a) Se desdoblan las carreras mediante la modalidad que se ha dado en llamar

extensin ulica que no supone un desarrollo institucional propio, sino slo
rplica de clases en localizaciones distantes de la sede principal,
implementada muchas veces mediante convenio, lo que implica transferir la
responsabilidad de coordinacin institucional local a otra entidad (IES,
Municipio, Provincia, gremio, fundacin, etc.).

b) La universidad concurre (de modo no exclusivo) con una o ms carreras, a

integrar la oferta de un Centro Universitario organizado y gestionado por un
municipio o una Provincia. Fue el caso del Centro Universitario parcialmente
realizado en Tierra del Fuego por el gobierno de esa provincia y, con ms
continuidad, hay varios casos en la Provincia de Buenos Aires: Saladillo, Tres
Arroyos, Las Flores, Bolivar, etc.

c) Se desarrolla un sistema a distancia, no presencial o semipresencial con

radicacin local de Centros de Apoyo Distantes (que pueden asumir distintas
denominaciones, roles y desarrollos institucionales, propios o por convenio).

d) La universidad concurre con sus propuestas de educacin a distancia a un

centro perteneciente a una empresa privada que se encarga de intermediar
entre la universidad y los alumnos en una o ms localizaciones. Casos:
www.Ethnica.com.ar y Aldea Global.

La organizacin de la investigacin en las universidades

Las unidades de investigacin, en el sistema universitario nacional tienen diversas

denominaciones que, a veces, implican distintas caractersticas; las universidades no las
utilizan necesariamente con exclusividad y muchas veces la utilizacin de ms de una
denominacin no representa diferencias institucionales. En cuanto a las denominaciones
encontramos: Instituto, Centro, Ncleo.

En el caso de la UBA se define instituto como la unidad de investigacin y se prev que

puedan tener, al interior, secciones o laboratorios para temticas ms especficas.
Dependen de las facultades y se crean en la medida en que existe necesidad de formar
investigadores en un rea que le es propia a la facultad y que existan investigadores
formados que puedan hacerse cargo; su nica tarea de docencia es la formacin de
investigadores y becarios, contribuir a la formacin de profesores y dictar cursos de
especializacin.
 En la Universidad Nacional de La Plata la investigacin se organiza en Centros
(son ms de 90 en la actualidad, en los que actan unos 2200 investigadores) que
pueden denominarse Institutos, Centros, Laboratorios o Divisiones. Aunque no existe una
definicin que normalice el uso de cada una de estas denominaciones, de su anlisis
podran deducirse ciertas recurrencias. Laboratorio est asociado a determinadas
prcticas que se realizan en un espacio fsico y con un equipo o conjunto de equipos;
estas prcticas se orientan al estudio de un objeto o de un tipo de fenmenos dentro de
una disciplina o subdisciplina. La Divisin alude en general a una subdisciplina
(Geologa Aplicada, Entomologa, Ficologa) mientras que los Institutos tienden a
orientarse a un objeto de estudio amplio (Hbitat Humano) y Centro a uno ms acotado
(Centro de Parasitologa y Vectores). En algunos casos un Instituto se organiza en su
interior en Unidades que corresponden a temticas u objetos ms acotados. De cualquier
manera, no podemos decir que esta clasificacin sea taxativa, ya que hay variantes y se
dan incluso, a veces con intencin de normalizacin orgnica, superposiciones como la
de Divisin Instituto Spegazzini.

En la Universidad Nacional de San Juan existen institutos y centros, aunque

predominan los institutos. No se hace diferencia entre unos y otros y estn definidos como
unidades de investigacin y creacin; dependen de las facultades y tienen un cuerpo
colegiado para su administracin.

En la Universidad Nacional de Quilmes hay un centro de investigacin (Centro

de Estudios e Investigacin CEI-) que tiene nivel de Unidad Acadmica y concentra la
parte ms institucionalizada de las lneas de investigacin, con unos 50 investigadores. Es
un caso ms parecido al modelo originalmente asumido por nuestra universidad en el que
se pens la gestin de la investigacin en cada unidad acadmica gestionada desde un
Centro de Investigaciones. Nuestra particularidad era que no slo la investigacin se
gestionaba desde un Centro, sino tambin la docencia y la extensin.

Ncleo se utiliza en la Universidad Nacional del Centro de la Provincia de

Buenos Aires para designar un primer nivel de institucionalizacin de un tema de
investigacin; se trata de un grupo de investigadores con una temtica comn y cierta
perspectiva de continuidad (ms all de los proyectos o programas actuales).

Las unidades de investigacin alcanzan distintos niveles de densidad institucional

en ocasiones debido al tipo de organizacin adoptada y en otras, a causa del desarrollo
que sus miembros le imprimieron. As es que pueden estar dotadas de personal propio y
estable ms all de los investigadores (generalmente un director o responsable
acadmico, algn personal administrativo, o profesional de apoyo en biblioteca,
laboratorio, informtica, etc.). Generalmente tienen asignado un espacio fsico propio en el
que disponen apenas una o dos oficinas para la administracin de la unidad o la biblioteca
si la hubiere, o incluir gabinetes para los investigadores, instalaciones para equipos, para
cursos, etc. Lo comn las unidades de investigacin no tengan presupuesto para las
investigaciones (que se financian con subsidios externos o con presupuesto de CyT de la
universidad, y esos fondos los administra el director de cada programa o proyecto) pero
en ocasiones pueden disponer de un mdico presupuesto para gastos corrientes, compra
de bibliografa, etc. En niveles muy fuertes de institucionalizacin, una unidad puede
contar con presupuesto para inversiones en equipamiento e infraestructura y para
financiar sus investigaciones o parte de ellas. Se trata de casos en que se pretende
institucionalizar un programa de investigacin a largo plazo.

Muchas de estas unidades prestan, adems, servicios. En los denominados

Laboratorios eso es comn.

Las universidades de nuevo diseo descriptas ms arriba radican la investigacin

primariamente en sus departamentos o institutos, as el caso de General Sarmiento, San
Martn, Lujn, Villa Mara. La creacin de organismos de investigacin se deja para
temticas que se desarrollan por convenio con instituciones del sistema cientfico.

La gestin de la extensin universitaria

Como ocurre con las dems funciones sustantivas de las universidades, la gestin de la
extensin universitaria tiene dos niveles, la gestin poltica y la gestin acadmica. La
gestin poltica, tambin como en los otros casos, suele estar a cargo de Secretaras u
organismos de gestin equivalentes, en los rectorados y en las unidades acadmicas. Sin
embargo, a diferencia de lo que sucede con las funciones de docencia e investigacin, en
extensin es muy comn encontrar que en el nivel de rectorado se radican tambin
espacios de gestin acadmica, es decir, unidades en las que hay personal designado o
afectado con cierta continuidad para el desarrollo de tareas directas de extensin. Esto
es, algunos servicios de extensin ms o menos permanentes, estn centralizados
incluso en universidades de formato tradicional, organizadas por facultades y con un
modelo muy confederal de organizacin sistmica.

En la Universidad Nacional de Crdoba, por ejemplo, dependen de Rectorado

varios programas y subprogramas, pero tambin una Escuela de Formacin Poltica (de
reciente creacin), varios elencos (de Teatro, de Teatro de Tteres), la orquesta sinfnica,
un cine club y un rea de produccin audiovisual que prepara contenidos destinados a la
programacin de los medios de la universidad. En la Universidad de Buenos Aires, lo
ms caracterstico es la dependencia de rectorado del Centro Cultural Ricardo Rojas, un
organismo con un importante nivel de institucionalidad y fuerte identidad propia. Tambin
dependen de la Secretara de Extensin la Orquesta y el Coro de la Universidad de
Buenos Aires. La presencia de coros y conjuntos orquestales la encontramos tambin en
las universidades nacionales de San Juan, de Cuyo, aunque en este caso se insertan en
la organizacin como espacios acadmicos de creacin, formacin y extensin. La
creacin est considerada el equivalente de la investigacin para las artes.

Ms arriba sealamos una particularidad organizativa de la Universidad Nacional

de Lans, que institucionaliza lneas de trabajo en Extensin a partir de la creacin de
Centros temticos. Constituyen unidades de extensin temticamente focalizadas, en
ocasiones organizadas sobre la base de convenios interinstitucionales (con la CENEA,
para Energa Nuclear, por ejemplo) y que expresan una perspectiva estratgica de la
universidad respecto de su rol cultural en la sociedad. Estos Centros tienen un desarrollo
administrativo mnimo. El carcter temtico y el mnimo desarrollo administrativo hacen la
diferencia respecto de otros espacios institucionalizados de Extensin, tambin citados,
como el Instituto Ricardo Rojas de la UBA, o los Museos de la Universidad Nacional de
Crdoba, etc.

Ms all de lo dicho respecto a la inscripcin a nivel del sistema de espacios de

ejecucin de actividades de extensin, aparte de la gestin poltica, lo el desarrollo de las
actividades acadmicas de extensin corresponde mayoritariamente a las unidades de
organizacin acadmica, ya sean facultades, departamentos, ctedras, institutos, etc. Lo
habitual, entonces es que el mayor caudal de la actividad de extensin est a cargo de los
docentes, como parte de su actividad acadmica que producen estas actividades con la
gestin poltica de las oficinas de extensin (secretaras, subsecretaras, pro secretaras,
direcciones, etc.) de las unidades acadmicas y del rectorado. En algunos casos estas
instancias de gestin poltica cuentan con un consejo asesor integrado por los gestores de
extensin de las instancias inferiores en la organizacin o por docentes y estudiantes.
Pero en ocasiones, ciertas actividades de extensin estn a cargo de personal profesional
o tcnico fuera de la carrera acadmica. Se trata en general de actividades
institucionalizadas que requieren continuidad, infraestructura exclusiva y personal
especfico: museos, produccin meditica, medios de comunicacin (canales de televisin
o radio), elencos o conjuntos (teatro, msica, coros), comunicacin institucional. En
ocasiones esta modalidad se extiende a otros servicios a los que la universidad quiere
darles un nivel importante de institucionalidad.

El modo de gestionar las actividades de extensin vara; para las acciones

puntuales suele prevalecer una modalidad ofertista (el rea de gestin recepta las
propuestas de las reas de produccin acadmica, o de los propios docentes
directamente) y ocasionalmente se organizan mediante convocatorias (demanda
institucional) o como respuesta a demandas externas. Para las acciones en las que se
pretende una mayor continuidad suelen organizarse programas y o proyectos; esto es
muy habitual en rea orientadas a la inclusin social o a la equidad. En ocasiones estos
programas o proyectos se realizan por convenio con el Estado Nacional, Provincial o
Municipal, o con empresas.

Algunas universidades integran en Extensin sus expansiones geogrficas

(extensiones ulicas) o sus programas de educacin a distancia, con lo que resultan
escindidas de la actividad acadmica y ocupan un espacio marginal respecto de los
esfuerzos de docencia de la institucin.

Gestin de la vinculacin

La gestin de la vinculacin se ha especializado en las ltimas dcadas y existen

al menos tres maneras de realizarla: como rea diferenciada de Extensin, como rea
diferenciada de investigacin y como rea diferenciada. Cuando se da dentro del rea de
Extensin suele diferenciarse como unidad organizativa (direccin, subsecretara, unidad
de vinculacin, etc.) de las reas de cultura y de promocin social, y en cuanto a su
prctica, ya que se relaciona con las unidades de ejecucin de investigacin y con las
empresas y el Estado. En el marco de la gestin de ciencia y tecnologa suele adquirir una
modalidad especfica, como unidad de vinculacin tecnolgica y asume a las unidades de
ejecucin de ciencia y tecnologa como su red de servicios.

La tendencia en los ltimos aos es a la especializacin de la gestin de

vinculacin y transferencia otorgndole una entidad institucional especfica mediante la
creacin de unidades de vinculacin o agencias que realizan la relacin entre los
requerimientos del Estado, las organizaciones sociales y las empresas, por un lado, y la
oferta potencial de las unidades acadmicas de la universidad. El Ministerio ha promovido
esta especializacin impulsando la creacin y desarrollo de una red interinstitucional
(RedVitec) y promoviendo proyecto de fortalecimiento institucional para estas agencias.