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O historiador, o macaco
e a centaura: a histria
cultural no novo milnio
SERGE GRUZINSKI
O
QUE PODE SER
a dois amigos com os quais mantenho dilogo h vrios anos e que me
acompanharam em muitas conferncias e viagens. Trata-se do macaco
Ozomatli e da centaura Ocyrhoe. Eles vivem na cidade mexicana de Puebla,
numa casa antiga chamada Casa del Dean, sobre um afresco pintado no fim do
sculo XVI.
O macaco Ozomatli de origem pr-hispnica e pode ser identificado pelo
seu brinco. O macaco era um dos signos do calendrio ritual asteca e corresponde
ao dia onze do calendrio divinatrio, estando associado boa fortuna e ale-
gria, ou ainda vida licenciosa. A centaura, por sua vez, chama-se Ocyrhoe, filha
do centauro Chironte. Dela se diz que revelava os segredos do destino. Ou
seja, tanto a centaura como o macaco so seres encarregados de anunciar o des-
tino. Entre uma e outro podemos observar uma flor, que parece ser de poyomatli,
um alucingeno utilizado pelos ndios antes e depois da Conquista, difundido
entre espanhis, mestios e mulatos. Apesar das distncias culturais gigantescas,
podemos observar a conivncia estabelecida entre a semideusa do paganismo
grego e o deus amerndio que compartilham dos meios a flor de conhecer o
porvir. No pode haver ento melhores guias para tecer conjecturas sobre o que
dever ser a histria cultural neste milnio.
2. A histria comparada
Para limitar o etnocentrismo e ampliar os nossos horizontes, a histria com-
parada pareceu uma alternativa possvel. Mas as perspectivas que prope podem
ser enganosas. A seleo dos objetos que tm de ser comparados, dos quadros e
dos critrios, as perguntas, as mesmas grilles de interpretao continuam sendo
tributrias de filosofias ou de teorias da histria que muitas vezes j contm as
respostas s questes do pesquisador. No pior dos casos, a histria comparada
pode aparecer como uma ressurgncia insidiosa do etnocentrismo.
Alm disso, no campo da histria cultural, como comparar culturas se as
mesmas so entidades que remetem mais nossa tradio antropolgica do que
a qualquer realidade histrica atual ou passada? O termo cultura tomou tantos
sentidos que se tornou inutilizvel. H sentidos diferentes para a antropologia, a
histria, os medias, a administrao, as organizaes internacionais... Mas a pala-
vra cultura, sobretudo, mantm a crena consciente ou no de que existiria
um conjunto complexo, uma totalidade coerente, estvel, com limites precisos e
que seria capaz de condicionar, de regular os comportamentos dos grupos e dos
indivduos.
Porm, as nossas crticas histria comparada so outras. Muitas vezes, as
empresas que a inspiraram tiveram pouca continuidade. Penso, por exemplo, no
caso das tentativas realizadas entre o Peru e o Mxico e no ensaio pioneiro de
Sergio Buarque de Holanda, o qual partia de uma comparao entre a coloniza-
o espanhola e a portuguesa, uma obra to brilhante quanto isolada no panora-
ma da produo latino-americana.
3. Connected histories
Convm perguntar se o historiador pode escapar s fronteiras sem escolher
a via da histria comparada. Limitar-me-ei a aportar uma resposta pessoal inspi-
rada pelo meu itinerrio de pesquisador. No incio, seguia uma linha de pesquisa
que pouco tinha a ver com esta preocupao. Mas o estudo dos fenmenos de
aculturao no Mxico colonial nunca deixou de me colocar frente a processos
que pertenciam, ao mesmo tempo, a dois mundos distintos, como no caso do
afresco de Pueblo, que rene elementos do passado pr-hispnico com elemen-
tos da Antigidade europia.
De um modo geral, a anlise das imagens e das mestiagens permitiu-me
observar configuraes que articulavam de maneira complexa elementos oriun-
dos da Europa e de outras partes do mundo, os quais podiam aproximar-se em
pontos totalmente inesperados. Longe das vises dualistas que costumam opor
o Ocidente aos outros, os espanhis aos ndios, os vencedores aos vencidos , as
fontes nos revelam paisagens misturadas, muitas vezes surpreendentes e sempre
imprevisveis. precisamente o caso do encontro entre Ocyrhoe e Ozomatli.
No se trata, no entanto, de comparar a mitologia greco-romana com a amerndia.
Mas de refletir sobre o enigma da ligao que nos apresenta, ou melhor dito, que
nos impe a pintura.
Parece-me que a tarefa do historiador pode ser a de exumar as ligaes his-
tricas ou, antes, para ser mais exato, a de explorar as connected histories se adotamos
a expresso proposta pelo historiador do imprio portugus, Sanjay Subra-
hmanyam. O que implica que as histrias s podem ser mltiplas em vez de falar
de uma Histria nica e unificada com h maisculo. Essa perspectiva permite
tambm a observao de que estas histrias esto ligadas e que se comunicam entre
elas. Diante de realidades que convm estudar sob diversos aspectos, o historia-
dor tem de converter-se numa espcie de eletricista encarregado de restabelecer
as conexes internacionais e intercontinentais que as historiografias nacionais e as
histrias culturais desligaram ou esconderam, entaipando as suas respectivas fron-
teiras. As que dividem Portugal da Espanha, por exemplo, ou as que separam a
Amrica espanhola da portuguesa so tpicas deste bloqueio. Vrias geraes de
historiadores escavaram entre estes pases fossos to profundos que atualmente
custa muito entender a histria comum a estes dois pases, imprios e subconti-
nentes.
4. Outros obstculos
As retricas da alteridade opem, todavia, outros obstculos to temveis
como o peso das historiografias nacionais. Cabe ao historiador encontrar, sob as
diferenas cultivadas pelas tradies locais e pelas vises de inspirao antropol-
gica, continuidades, conexes ou simples passagens, muitas vezes minimizadas,
quando no radicalmente excludas da anlise. Hoje h muitos estudos sobre as
povoaes indgenas na Amrica espanhola enquanto pouco se escreveu sobre os
6. A primeira mundializao
e a dilatao dos horizontes europeus
No se trata apenas de definir um territrio. O territrio indissocivel de
uma determinada problemtica. A perspectiva da Monarquia catlica permite
abordar de maneira diferente a questo da modernidade, ao chamar a ateno
para o conjunto hispano-portugus, que a tradio intelectual europia tem man-
tido longe do caminho desta modernidade. Trata-se, evidentemente, do cami-
nho clssico que vai da Itlia Inglaterra, passando pela Frana e pela Holanda.
Tal mudana de perspectiva tem efeitos paradoxais, j que, longe de confrontarmo-
nos com uma Europa meridional, arcaica e fossilizada, ela remete a um espao
planetrio onde se produzem fenmenos que tm a ver de perto ou de longe
com processos que atualmente chamamos de globalizao e de mundializao.
Apesar de correr o risco de multiplicar anacronismos ou de fazer uma leitu-
ra retrospectiva das origens, proponho-me a analisar os mundos da Monarquia
perguntando sobre o qu nos podem ensinar sobre a mundializao a partir das
perspectivas que abrem. O macaco e a centaura continuaro, nesse sentido, a nos
servir de guias.
Uma das caratersticas da Monarquia catlica a sua presena em lugares
to afastados no espao e na histria como Salvador da Bahia, Mxico (1521),
Lima (1536), Manila (1571), Macau (1557), Goa (1510) e Luanda (1576). Com
os progressos da dominao espanhola e portuguesa, este expansionismo plane-
trio impeliu para frente os horizontes europeus. Em todas as partes e quase ao
mesmo tempo, nestas diferentes regies do globo, os homens da Monarquia
descobrem e enfrentam tradies e heranas que no tm ligao direta alguma
com as da Europa ocidental.
Este fenmeno de planetarizao manifesta-se por uma mudana sistem-
tica de escala. Podemos observ-la em mbitos to diversos como o urbanismo,
a literatura e o direito. Tambm podemos evocar a apario de um pblico inter-
nacional de leitores com dimenses planetrias. Os livros impressos na pennsula
ibrica e na Europa cruzam os oceanos Atlntico, Pacfico e ndico. Uma obra,
redigida para um vasto pblico, to famosa e difundida como a Diana de
Montemayor, encontra os seus leitores tanto no Recncavo Baiano como nas
vilas das Filipinas espanholas. O mesmo acontece com as obras de Ovdio, que j
eram impressas na cidade do Mxico em 1577. O pintor ndio de Puebla conhe-
cia as Metamorfoses como este Nuno Fernandes, que o confessou Inquisio em
15922 .
interessante poder extrair do seu contexto europeu a histria do livro e
por meio dele a do latim, do portugus, do castelhano o reler da mesma manei-
ra a histria do direito e do urbanismo para medir a revoluo que implicou a
projeo planetria destas prticas e idias europias. E assim romper com uma
histria cultural irredutivelmente europocntrica.
de Alencastro no Trato dos viventes, tem muito a ver com o Mar del Sur domina-
do pelos mercadores do Mxico, Peru e Manila. Cabe lembrar que as duas zonas
econmicas se fortaleceram no perodo da Monarquia Catlica, logrando uma
certa autonomia em relao metrpole.
Estas novas perspectivas nos ensinam a sair do velho dualismo Europa
versus os outros para pensar a sia ou a frica a partir da Amrica ibrica. O que
complica ainda mais a tarefa do historiador, j que a relao Amrica-sia no
pode ser dissociada da relao Amrica-frica.
Garcia dOrta sai das imprensas flamengas, acompanhada pelo texto da obra do
mdico sevilhano Nicolas Monardes. Assim, no corao editorial da Monarquia
catlica, ficam reunidos os novos saberes oriundos da Amrica espanhola e da
sia portuguesa 6 .
A vitria do tempo cristo, porm, est longe de ser absoluta. Com o tem-
po da Igreja, chegou tambm na Amrica, na sia ou na frica o tempo judeu
dos cristos-novos. Outros cmputos, at nas zonas diretamente controladas pelo
rei de Castela, resistiram unificao do tempo na medida do possvel. Em Manila,
a capital espanhola das Filipinas, o bairro dos mercadores Sangleyes segue a hora
chinesa, enquanto os cronistas indgenas da Nova Espanha continuam obstina-
damente estabelecendo concordncias entre os seus calendrios e o dos cristos.
As maneiras indgenas de contar o tempo no deixaram indiferentes os espa-
nhis, como bem revelam os numerosos estudos feitos pelos missionrios
castelhanos sobre os cmputos mexicanos, assim como numa outra regio do
globo, as informaes relativas aos milnios de histria chinesa.
Pois, tempos e espaos cruzam-se e confrontam-se no seio da Monarquia e
mesmo fora dela, j que a China imperial teve curiosidade pelos relgios euro-
peus. Conviria exumar pouco a pouco esta trama to complexa sem se limitar
perspectiva de uma ocidentalizao conquistadora ou a uma viso dos vencidos
impermevel s mudanas.
9. O local e o global, a ptria e o mundo
A circulao das novas drogas ilustra a maneira como o local consegue
uma projeo, uma visibilidade sbita na escala global, ou seja, em vrias ce-
nas, seja ela europia, americana e mesmo asitica. Os afrescos pintados pelos
ndios do Mxico mostram como elementos provindos do maneirismo internacio-
nal encontram-se com as tradies autctones, ou melhor com os fragmentos
delas que conseguiram sobreviver. evidente que local e global so catego-
rias contemporneas, ainda muito mal definidas. E tambm evidente que no
se trata de projet-las sem defini-las e adapt-las s sociedades dos sculos XVI e
XVII. Isso, porm, no significa que o historiador tem que ignorar sistematica-
mente as solicitaes do presente quando elas podem ajudar a reler o passado de ma-
neira nova e a entender melhor as singularidades do nosso mundo contemporneo.
De fato, no seio da Monarquia, os testemunhos mais diversos distinguem
duas esferas de atividade: aquela de onde se vem, e para onde por vezes se volta,
e aquela na qual nos movemos. Localmente, a ptria, o ptrio ninho que
serve de ponto de ancoragem. o lugar para o qual se volta depois de ter percor-
rido os mares e os continentes, como o pssaro ausente do patrio ninho, en-
quanto o global seria o mundo.
No fcil definir termos como estes, menos ainda determinar a natureza
dos laos que os unem. Durante o sculo XVI, a relao entre o que constitua o
local a ptria e o que correspondia ao global, o mundo, mudou constan-
temente na medida em que ptria e mundo tomaram outros sentidos. Estas mu-
danas esto estreitamente ligadas aos contnuos desenvolvimentos da expanso
ibrica. Como se tratasse de dois processos paralelos e indissociveis, a redefinio
do local acompanhou a ecloso, a emergncia de um global que se identifi-
cava cada vez mais com o espao planetrio. Podemos nos perguntar como o
pintor ndio de Puebla podia conceber o local j que a sua cidade era uma
fundao espanhola de apenas meio sculo. Quanto ao global, ele o tinha que
imaginar povoado com criaturas to estranhas como a centaura Ocyrhoe e as
sibilas que a acompanham7.
Ao mesmo tempo que se redefinia o local, surgiu um espao global,
estendido escala planetria. Com Magalhes e El Cano, o mundo tornou-se um
globo ao qual era possvel dar a volta. Tornou-se uma realidade vivida e mensurvel.
As primeiras ligaes regulares transpacficas e o domnio progressivo dos itine-
rrios planetrios transformaram o excepcional numa prtica rotineira, bem que
ainda muito arriscada. A emergncia desta nova dimenso que se fez graas
relao martima direta entre a sia e a Amrica precedeu de pouco a edificao
da Monarquia catlica. Assim, os progressos das tcnicas de navegao, a heran-
a da tradio imperial do Ocidente latino, o expansionismo ibrico e a realiza-
o das ambies universalistas do cristianismo, favoreceram a difuso de uma
outra viso do mundo, concebido como um conjunto de terras ligadas entre elas
e colocadas sob uma mesma dominao. Nesse contexto e nessa acepo, o ter-
mo mundo tornou-se comum nos textos da poca8 . Todos os cronistas da
Monarquia catlica e dos seus vizinhos comeam as suas crnicas falando de um
mundo que no s aquele da criao, dos antigos e da Idade Mdia, mas tam-
bm o conjunto formado por quatro partes distintas Europa, Amrica, frica,
sia ou seja, zonas distribudas nos dois hemisfrios e que j haviam sido ocu-
padas ou que deveriam ser rapidamente conquistadas.
O global corresponde tambm a uma visualizao sempre mais aguda
do globo terrestre. No sculo XVI, este ltimo desvela-se na sua realidade fsica
e na sua integralidade nos mapa-mundi, nas esferas armilares e nas tapearias9.
Mas tambm podemos lembrar os escritos dos poetas ibricos, que descrevem
viagens feitas no ar sobre mquinas voadoras cujos passageiros descobrem:
[...] do Brasil os pramos incultos;
Os Andes, O Dorado e os temidos
Desertos do Darim, cheios de assaltos,
Embora ento frescos e floridos...
guerra das imagens, os danos trazidos pelos deslocamentos das povoaes in-
dgenas, o trato macio do negros, os efeitos deletrios da explorao dos ho-
mens e das sociedades locais.
Essas empresas de transformao so destruidoras. Quem resiste elimina-
do. Quem demasiado dbil, fraco, desaparece. A chegada de novas doenas
quase acabou com a povoao indgena do Mxico: dos 25 milhes que existiam
no momento da chegada dos espanhis, apenas 750 mil restariam um sculo
mais tarde.
Porm, muitas vezes a ocidentalizao provoca mesclas e mestiagens, tais
como:
as mestiagens biolgicas: os mestios do Mxico, os mamelucos do
Brasil;
as mestiagens das lnguas e das crenas;
as mesclas dos saberes e das tcnicas;
a sobreposio e a imbricao das formas de organizao do trabalho: o
trabalho comunitrio de origem pr-hispnica e as exigncias do merca-
do espanhol; a conexo dos circuitos indgenas com os circuitos interna-
cionais (o comrcio do cacau, do anil etc.).
Em outros termos, a ocidentalizao provoca, deliberadamente ou no,
mestiagens. A Igreja explora os sincretismos cristos para enraizar o culto cat-
lico. Do mesmo modo, a administrao espanhola inventa compromisos, arran-
jos com as instituies autctones.
Ao contrrio, outras mesclas so reaes de adaptao, de sobrevivncia
dominao europia: constituem um coquetel de solues para o negro e o ndio
poderem enfrentar a sociedade colonial.
13. Mundializao e globalizao
O estudo dos processos de aculturao e de globalizao deixa na sombra
outra dinmica, mas sutil e, logo, mais perversa, muitas vezes equivocada com as
precedentes (mundializao e ocidentalizao) enquanto a sua maneira de enrai-
zar a dominao ocidental aparece radicalmente diferente.
Num certo nmero de campos todos ligados s formas e s expresses
mais sofisticadas, estratgicas e elitistas dos saberes europeus tais como a filoso-
fia, a arte, a literatura , tudo acontece como se o contexto extra-europeu e as suas
caratersticas singulares e sem precedentes pudessem no ser levadas em conta.
No caso da globalizao, as idias e as formas desenvolvem-se em esferas
que parecem ser totalmente indiferentes aos lugares, impermeveis s tradies
locais e cegas s sociedades extra-europias.
A este fenmeno damos o nome de globalizao, para distingui-lo de mun-
dializao (que corresponde difuso planetria dos traos) e da ocidentalizao
(que nasce do confronto, do enfrentamento com realidades extra-europias).
Notas
1 E ainda o caso do livro recente de Geoffrey Parker, The World is not Enough. The
Grand Strategy of Philip II, o qual, apesar do ttulo e das suas ambies, contm
poucas coisas sobre os aspectos africanos, asiticos e americanos da Monarquia. Acon-
tece o mesmo com as abordagens italianas, que no levam em conta as Amricas
ibricas, Portugal e sia em suas reflexes sobre o sistema imperiale.
2 Traduzidas para o nahuatl no Mxico e para o japons em Nagazaki, as Fbulas, de
Esopo, tornaram-se acessveis s elites japonesas e indgenas da Nova Espanha.
3 O desenvolvimento das cartografias europias acompanha-se de um interesse por ou-
tras cartografias, trate-se do uso sistemtico das pinturas dos tlacuilos indgenas no
Mxico ou da curiosidade ibrica pelos mapas chineses: no seu Discurso sobre a China,
o galego Bernardino de Escalante (1577) escreve Numa carta geogrfica feita pelos
mesmos Chineses que se trazou a Portugal em poder de Juan de Barros, historiador do-
tssimo daquela nao, esto assinaladas duzentas e quarenta e quatro cidades famosas.
4 F. Bethencourt e K. Chaudhuri, Histria da expanso portuguesa, Lisboa, Crculo de
Leitores, 1998, t. II, pp. 490-491.
5 Idem, p. 491.
6 As circulaes intelectuais tambm foram intensas entre Portugal e Castela. O primei-
ro livro espanhol dedicado China, o Discurso de la Navigacin (1577), escrito pelo
galego Bernardino de Escalante, utiliza as informaes contidas nas crnicas portu-
guesas, como as Dcadas de Joo de Barros, alm de explorar contatos diretos do
autor com os meios lisboetas portugueses e chineses. As obras mestras do Inca Garcilaso
de la Vega so publicadas em Lisboa.
7 Assim, na Amrica, a conquista espanhola obrigou os invasores e os vencidos a
redefinirem o local. Com o passar dos anos e a distncia, os laos dos conquistadores
com as suas comunidades de origem na pennsula esticaram-se ou desfizeram-se. Neste
meio tempo apareceu um neo-local americano que se apresentou como uma realida-
de institucional. A fundao da cidade de Veracruz pelos conquistadores em 1519
materializa e oficializa esta reterritorializao de tipo castelhano no solo do Novo Mundo.
Do lado dos vencidos, tanto a criao das repblicas de ndios, que foram o resulta-
do da articulao das instituies ibricas com as tradies amerndias, como a poltica
das congregaes provocaram um processo paralelo de relocalizao no seio das
Referncias biliogrficas
ALENCASTRO, Luiz Felipe de. O trato dos viventes. Formao do Brasil no Atlntico
sul. So Paulo, Companhia das Letras, 2000.
ALLEN, Paul C. Philip III and the Pax hispnica, 1598-1621. New Haven, Yale University
Press, 2000.
BERNARD, Carmen e GRUZINSKI, Serge. Histoire du Nouveau Monde. t. II. Les
mtissages. Paris, Fayard, 1993.
BETHENCOURT, Francisco e CHAUDHURI, K. (dirs.). Histria da expanso portu-
guesa. Lisboa, Crculo dos Leitores, 1998.