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Concepto y orgenes
Parece que la denominacin tuvo origen en el comentario que hizo Matisse ante el
cuadro de Braque expuesto en el Saln de Otoo de Pars en 1908, al definir
como cubos algunas de las formas utilizadas. El crtico Louis Vauxcelles adopt el
nombre (revista Gil-Blas, 14-XI-1908) al escribir sobre la exposicin de Braque en
la galera Kahnweiler, uso que despus se generaliz. A pesar de esto, parece
evidente que las bases del movimiento cubista residan principalmente en la
evolucin de Picasso, que va desde Las seoritas de la calle Avin (1907) hasta
los paisajes de Horta de Ebro (1909) y de Cadaqus (1910); a finales de 1907 y
durante todo el 1908 Picasso desarrollar las consecuencias de las
investigaciones de estructura hasta llegar al extremo perdedor del obra Desnudo
con velos (1907). donde la forma casi desaparece bajo las tramas estructurales.
Se puede decir que el cubismo naci como movimiento en 1908, al ser constituido
en Montmartre (rue Ravignon 13, donde vivan Picaso, Max Jacob y Juan Gris) el
grupo de Bateau-Lavoir, en el cual tambin figuraban, entre otros, Apollinaire,
Salmon, Reynal y Gertrude y Lo Stein. El grupo de Bateau-Lavoir organiz en
1908 el famoso homenaje al aduanero Rousseau, durante el cual este,
entusiasmado, dijo a Picasso: "Tu y yo somos los mejores pintores actuales. Yo en
estilo moderno, tu en estilo egipcio."
El verano del ao 1909 Picasso retorn, con Fernande, a Catalua y pas unas
vacaciones en casa de Manuel Pallars, en Horta de Ebro. Picasso dijo que en
Horta haba aprendido todas las cosas tiles que saba hacer en la vida. Durante
esta estancia, traslad su esfuerzo estructural, hasta entonces dedicado al cuerpo
humano y a las mascaras de los rostros, a la visin del paisaje, y pint el pueblo,
sin duda acentuando aspectos observados en Czanne. Al volver de Catalua, ya
no volvi al Bateau-Lavoir, sino que se instal en el nmero 11 del Boulevard de
Clichy. All empez la aventura del cubismo, el movimiento originalsimo que sera
la primera gran aportacin de Picasso a los cambios profundos de la pintura
moderna.
La revolucin cubista
Son distintos los motivos que facilitaron la aparicin de esta revolucin artstica,
verdadero factor libertador que origin una larga serie de movimientos afines
posteriores: unos, surgidos del mismo movimiento, como el orfismo de Delaunay,
el purismo, el vorticismo o el neocubismo; y otros como el futurismo en ltalia, el
constructivismo en Rusia, el neoplasticismo en los Paises Bajos o el suprematismo
de Malevich.
Hasta ahora, los pintores haban expresado las tres dimensiones de la forma
sobre una tela de dos dimensiones mediante la utilizacin de los principios y de las
tcnicas de la perspectiva. Los pintores cubistas negaban esta solucin, que
consideraban como un falseamiento, y queran expresar el volumen y el espacio
mediante una superposicin de planos, representando, a la vez, las partes vistas y
las escondidas, o descomponiendo y yuxtaponiendo el color y la forma. Su trabajo
fue una bsqueda constante de la profundidad. No puede decirse, sin embargo,
que esta nueva forma de expresin de la profundidad fuera una tercera dimensin,
sino que ms bien era una experiencia de la reversibilidad de las dimensiones,
una visin global en la cual la altura, la profundidad y la distancia coexistieran a la
vez. La forma externa, la que envuelve los cuerpos, era un elemento secundario;
por lo tanto era necesario romper con l y tomar las formas puras que lo
constituyen: cubos, cilindros, conos...
Los artistas, inmersos en una Europa que estaba viviendo una etapa de desarrollo
industrial alienador, que se reflejaba incluso en el carcter "industrializado" de la
enseanza artstica que se imparta en las academias, encontraron, en el
simplismo de Rousseau y en el vitalismo fauvista primero, y ms tarde en el
estructuralismo cezanniano y en la rotundidad de las esculturas negras, una
solucin liberadora del mundo que les torturaba. Picasso y Braque traducen al
movimiento cubista estos deseos de revolucin esttica. El hombre se encuentra
ahora sometido a un mundo racional, rodeado de mquinas y cemento, ajeno a la
naturaleza. El cubismo parece una parodia de este mundo industrial y
suprarracional: los objetos cobran en sus manos un valor mecnico y se organizan
los unos con los otros en virtud de complicadas articulaciones de carcter lgico.
Parece tambin un ensayo de estructurar el mundo en unas perspectivas
geomtricas puramente racionales, no visuales: nuestros sentidos no coinciden, la
geometra que vemos no es la que comprendemos, la geometra de Euclides no
es la que ven nuestros ojos. Los cubistas quieren corregir este error sensorial:
rompen la perspectiva tradicional y destruyen un mundo amable al mostrarnos un
mundo natural que nosotros hemos convertido en una ecuacin de intereses. El
cubismo nos presenta un mundo que no vemos, pero que sentimos; es, por lo
tanto, una vivencia, una forma de expresionismo: la sensacin de vivir en un
mundo mecanizado, catico, de ciencia-ficcin... es una respuesta a la angustia de
la incomunicacin.
El deseo cubista de representar la esencia verdadera del objeto fue el motor que
impuls su investigacin esttica, entendiendo por "esencia verdadera" el objeto
tal como era y no tal como aparentaba. Por esto rechazaban la perspectiva,
porque la consideraban como una mistificacin de la realidad. Daban el mximo
valor al objeto y menospreciaban cualquier intento de representar la atmsfera y la
profundidad visual. En principio negaban, incluso, la propia personalidad del
artista, por opinar que la obra no tena que representar su realidad sino la realidad
del objeto. Este radicalismo motiv que las obras realizadas por Picasso y Braque
durante la etapa del cubismo analtico sean, en muchas ocasiones, difciles de
distinguir, ya que tenan una temtica y un tratamiento muy parecidos.
La tcnica que utiliz el cubismo para representar este realismo del objeto fue muy
variada, pero se bas, esencialmente, en el objetivo de dar una visin mltiple y
simultnea. Esta visin desde puntos de vista diferentes a la vez expresaba el
volumen mediante la superposicin de planos y, a veces, la interpretacin de las
formas. El resultado conseguido con este mtodo adquiere la apariencia de una
imagen polidrica difcil de identificar. El predominio de los actos de la mente
sobre los sentidos se refleja, tambin, en la gran importancia que, en la pintura,
asuma la forma sobre el color. El cubismo no solamente relegaba el color a un
segundo lugar respecto a la forma, sino que, dentro de una monocroma austera y
montona, utilizaba nicamente las gamas grises y oscuras al lado de los ocres y
tierras. Construa la forma dando a cada variacin de color o de tono un plano
diferente y remarcando cada variacin de la forma con un cambio de color. Los
cubistas depositaban simplemente el color y evitaban la pincelada, que, de alguna
manera, habra podido expresar el estado anmico del artista en detrimento de la
realidad del objeto. El sistema de las visiones mltiples y simultneas, que
utilizaban para expresar volumen, les serva tambin para expresar el movimiento,
que representaban mediante visiones mltiples de las diferentes posiciones del
objeto, distante en el tiempo. Era la versin cubista de la dimensin espacio-
tiempo.
"Que cules son los objetivos que me propuse al hacer cubismo? Pintar y nada
ms. Pintar buscando una nueva expresin desnuda de todo realismo intil con un
mtodo unido slo a mi pensamiento sin esclavizarme ni asociarme con una
realidad objetiva. Es mi voluntad la que toma forma fuera de todo esquema
extrnseco, sin considerar lo que el pblico o la crtica digan".