Fundamentos de la Energa Hidrulica

y su Importancia en el Mundo

Andrea Valenzuela1 Gael Gonez5

Universidad Tecnolgica de Panam, Panam Universidad Tecnolgica de Panam, Panam
Angelique Taieb2 Jorge Bonilla6
Universidad Tecnolgica de Panam, Panam Universidad Tecnolgica de Panam, Panam
Daniel Lorenzo3 Karla Chir7
Universidad Tecnolgica de Panam, Panam Universidad Tecnolgica de Panam, Panam
Edinelsy Madrid 4 Vasco Duke8
Universidad Tecnolgica de Panam, Panam Universidad Tecnolgica de Panam, Panam
_____________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________

Abstracto Abstract

Con este trabajo se pretende dar una visin muy general sobre
la energa hidrulica y con un propsito de elevar nuestros
conocimientos acerca de esta energa, aprender los beneficios
que ha brindado desde sus inicios en 1880 hasta el da de hoy.
Por coincidente este trabajo posee informacin acerca de la
descripcin de la energa hidrulica y sus componentes, as
como tambin la forma de produccin y generacin de esta
energa, los beneficios que brinda. Utilizamos como mtodo de
investigacin y recoleccin de informacin en diferentes
fuentes de internet para elegir los conceptos ms actualizados e
innovadores que hay, as como tambin se investigo acerca del
impacto positivo y negativo en nuestro ambiente. Analizamos
como la energa hidroelctrica, que se refiere a la capacidad de
generar energa a partir de la fuerza del movimiento del agua,
ha sido adoptada en nuestro pas, pues ofrece beneficios
importantes, como son sus bajos costos operacionales, los usos
alternativos de su infraestructura o la baja contaminacin que
produce al estar libre de emisiones de CO2 y de esta manera se
convirti en la principal fuente de energa en Panam.
This work is intended to give a very general overview on hydro-
electric power and with a purpose of our knowledge about this
energy, learn the benefits it has provided since its inception in
1880 to the present day. By matching this work possesses
information about the description of hydropower and its
components as well as the form of production and generation
of this energy, the benefits they deliver. We use as a method of
research and collection of information in different internet
sources to choose the most up-to-date and innovative concepts
that exist, as well as also I research about the positive and
negative impact on our environment. We analyze how
hydroelectric power, which refers to the ability to generate
energy from the force of the movement of water, has been
adopted in our country, because it offers important benefits,
such as lower operational costs, alternative uses of your
infrastructure or low pollution produced to be free of emissions
of CO2 and thus became the main source of energy in Panama.

_________________________________________________________________________________________________
1
Lic. en Ingeniera de Energa y Ambiente, Jorge Bonilla, angelobt27@hotmail.com , Universidad Tecnolgica de Panam
2
Lic. en Ingeniera de Energa y Ambiente, Andrea Valenzuela, valenzuelaandrea21@gmail.com, Universidad Tecnolgica de Panam
3
Lic. en Ingeniera de Energa y Ambiente, Gael Gmez, 98gabriel.g@gmail.com, Universidad Tecnolgica de Panam
4
Lic. en Ingeniera de Energa y Ambiente, Edinelsy Madrid, edinelsymadrid17@gmail.com, Universidad Tecnolgica de Panam
5
Lic. en Ingeniera de Energa y Ambiente , Daniel Lorenzo , kidosama507@gmail.com, Universidad Tecnolgica de Panam
6
Lic. en Ingeniera de Energa y Ambiente, Karla Chir, karlamichellec9811@hotmail.com, Universidad Tecnolgica de Panam
7
Licenciada en Ingeniera Mecnica, Angelique Taieb, angeliq9515@gmail.com, Universidad Tecnolgica de Panam
8
Licenciado en Ingeniera Aeronutica, Vasco Duke, vasco.duke.w.o@gmail.com, Universidad Tecnolgica de Panam

1
UNIVERSIDAD TECNOLGICA DE PANAM
 Introduccin

La humanidad ha tenido siempre la necesidad de contar con fuentes de energa para satisfacer una serie de demandas esenciales para
nuestra supervivencia, y a medida que las civilizaciones han ido evolucionando se han creado nuevas necesidades energticas, cada vez
ms imprescindibles, y cabe destacar el proceso por el que pasaron nuestros antepasados para tener lo que hoy en da es parte esencial
de nuestras vidas, la energa. La nica energa de la que dispona el primer hombre era su propia fuerza, luego tuvo dominio sobre el
fuego, su uso le permiti cocinar los alimentos y proveerse de calor en climas fros, lo que constituye el primer ejemplo de la utilizacin
prctica de una fuente de energa[1]. Mas tarde el hombre comienza a utilizar fuentes energticas basadas en las fuerzas de la naturaleza,
como es la del agua y la del viento. Aparecen as los molinos de agua, primero, y los de viento, despus, que se utilizaron en ese entonces
para moler grano. Con el pasar de los tiempos se produce un hecho trascendental en la historia de la humanidad: la invencin de la
mquina de vapor, que es un dispositivo que permita convertir el calor en fuerza mecnica, y con ella aparece la 1. revolucin industrial.
El advenimiento de las mquinas de vapor produjo una explosin en el uso y explotacin de carbn, y con el descubrimiento de la
electricidad, se abrieron nuevos horizontes para la humanidad, donde se encuentra en la energa de las aguas naturales o ms bien energa
hidrulica un invaluable recurso natural que tiene, adems, la virtud de ser inagotable. Existen pequeas explotaciones en las que la
corriente de un ro mueve un rotor de palas y genera un movimiento aplicado, como es el caso, en molinos rurales. Sin embargo, la
utilizacin ms comn hoy en da la constituyen las centrales hidroelctricas [2]. La energa hidroelctrica actualmente es una de las
esperanzas mundiales para acabar con la dependencia de los combustibles fsiles, que adems de contaminar altamente la naturaleza
afecta tambin los recursos econmicos de la poblacin en general, que se beneficia de la electricidad producida por ellos. Es por esto
que a medida que seguimos avanzando en el camino de la evolucin es importante tambin pensar en el futuro de nuestro planeta, y por
ello es que el cuidado del medio que nos rodea est siendo eje principal del ser humano que se preocupa por mejorar la calidad de vida
tanto de la naturaleza, como de nosotros [3].

A. Qu es la Energa Hidrulica?

La energa hidrulica es una energa que se obtiene de la cada

del agua desde cierta altura a un nivel inferior lo que provoca
el movimiento de ruedas hidrulicas o turbinas a gran
velocidad, provocando un movimiento de rotacin que
finalmente, se transforma en energa elctrica por medio de los
generadores [4]. Este recurso puede obtenerse aprovechando
los recursos tal y como surgen en la naturaleza, por ejemplo una
garganta o catarata natural, o bien mediante la construccin de
presas [5]. Actualmente la utilizacin ms comn de la energa
hidrulica la constituyen las centrales hidroelctricas de las
presas. Para entender como hemos llegado hasta este punto es
importante conocer los inicios de la energa hidrulica como
fuente de obtencin de electricidad.
Figura 1: Primera central hidroelctrica construida en
B. Origen de las Centrales Hidroelctricas Northumberland, Gran Bretaa [6].

Desde hace siglos han existido pequeas explotaciones en las
que la corriente de un ro mueve un rotor de palas y genera un
movimiento aplicado, pero no fue hasta la aparicin de la
Revolucin Industrial, y especialmente a partir del siglo XIX,
comenz a cobrar importancia con la aparicin de las ruedas
hidrulicas para la produccin de energa elctrica. Poco a poco
la demanda de electricidad fue en aumento. La primera central
hidroelctrica moderna se construy en 1880 en
Northumberland, Gran Bretaa, la cual se muestra en la figura
1.
El renacimiento de la energa hidrulica se produjo debido al
aumento de la demanda de electricidad a principios del siglo
XX por el desarrollo industrial y por el desarrollo del generador
elctrico, seguido del perfeccionamiento de la turbina
hidrulica. Ya en 1920 las centrales hidroelctricas generaban
una parte importante de la produccin total de electricidad [4].
Pero una revolucin todava mayor nacera, seguidamente, de
la utilizacin de otro tipo de energa: la energa elctrica. Y otra
vez ms sera el agua la encargada de producirla. Veamos
cmo:

2
UNIVERSIDAD TECNOLGICA DE PANAM

C. Funcionamiento de las centrales
Hidroelctricas
Imagina que haces bajar un cubo vaco dentro en un pozo y lo
sacas lleno de agua. Es evidente que para subir el agua del
fondo del pozo a la superficie debers efectuar un esfuerzo,
tendrs que desarrollar una energa.
Pues bien, si luego arrojas al pozo el agua del cubo, la propia
agua, al caer, desplegar una energa parecida a la que t has
necesitado para subirla.
Teniendo presente este hecho, piensa cunta energa libre llega
a tener una gran cascada: una cantidad inmensa, pero al mismo
tiempo desaprovechada.
El 95 % de esa energa, efectivamente, se transforma en calor
(el agua de la base de la cascada es ligeramente ms caliente
que en la parte alta); el calor se dispersa, y a nosotros, de toda
aquella fuerza, no nos queda nada.
Pero lleg un momento en que se descubri que la energa
mecnica, por ejemplo, la que proporciona una rueda que gira,
poda transformarse en energa elctrica.
Fue entonces cuando se aprendi a disfrutar de la energa
producida por los saltos de agua construyndose presas que
tambin se utilizan como reguladoras del caudal de los ros.
Para conseguirlo se obstruye con un dique el curso de un ro o
de un torrente; se forma as un lago artificial o embalse, que se
llena al mximo nivel posible.
Por la base del dique se hace salir una cantidad determinada de
agua, que se precipita, a travs de unas tuberas llamadas
conductos forzados (ver las partes de una central
hidroelctrica en anexo figura 2), hasta una central
hidroelctrica situada mucho ms abajo.
Ah el agua, por efecto de la cada o por la presin ejercida por
la masa lquida del embalse, llega con una velocidad, y por lo
tanto con una energa, muy elevada.
Ya conocido el funcionamiento pasaremos a detallar los
diferentes tipos de Centrales hidroelctricas que existen.
D. Clasificaciones de las Centrales Hidroelctricas
Las clasificaremos segn sus condiciones de funcionamiento
en:
Centrales de Agua Fluente, Centrales de agua embalsada,
Centrales de Regulacin, Centrales de Bombeo.
Centrales de Agua Fluente:
Llamadas tambin de agua corriente, o de agua fluyente. Se
construyen en los lugares en que la energa hidrulica debe ser
utilizada en el instante en que se dispone de ella, para accionar
las turbinas hidrulicas. No cuentan prcticamente con reserva
de agua, oscilando el caudal suministrado segn las estaciones
del ao. En la temporada de precipitaciones abundantes (de
aguas altas), desarrollan su potencia mxima, y dejan pasar el
agua excedente. Durante la poca seca (aguas bajas), la
potencia disminuye en funcin del caudal, llegando a ser casi
nulo en algunos ros en la poca del esto. Su construccin se
realiza mediante presas sobre el cauce de los ros, para
mantener un desnivel constante en la corriente de agua.
Centrales de Agua Embalsada:
Se alimenta del agua de grandes lagos o de pantanos artificiales
(embalses) como se muestra en la figura 3, conseguidos
mediante la construccin de presas. El embalse es capaz de
almacenar los caudales de los ros afluentes, llegando a
elevados porcentajes de captacin de agua en ocasiones. Esta
agua es utilizada segn la demanda, a travs de conductos que
la encauzan hacia las turbinas.

El agua pone en movimiento una turbina, que es un motor

formado por una rueda de paletas. Dicha rueda gira, y transmite
el movimiento rotatorio al alternador.

ste, a su vez, transforma este movimiento en energa elctrica,

la cual, oportunamente modificada por medio de aparatos
llamados transformadores, es transportada mediante hilos
metlicos a grandes distancias, hacia las fbricas y las casas.
All, finalmente, se convertir en energa, calor y luz.[7]

En los ltimos aos, para hacer frente a las necesidades

crecientes de la industria y los hogares, se han construido
Figura 3. Central de Agua Embalsada [8]
muchas de estas centrales hidroelctricas, y otras se proyectan
para un inmediato futuro.
Centrales de Regulacin:
Prestan un gran servicio en situaciones de bajos caudales, ya
Actualmente, la electricidad obtenida por las centrales
que el almacenamiento es continuo, regulando de modo
hidroelctricas supone casi el 30% de la que se produce en todo
conveniente para la produccin. Se adaptan bien para cubrir
el mundo. En la Tabla 1 se muestran las 10 centrales
horas punta de consumo.
hidroelctricas ms grandes del mundo.
3
UNIVERSIDAD TECNOLGICA DE PANAM

Centrales de Bombeo:
Se denominan "de acumulacin". Acumulan caudal mediante
bombeo, con lo que su actuacin consiste en acumular energa
potencial. Pueden ser de dos tipos, de turbina y bomba, o de
turbina reversible (figura 4).
La alimentacin del generador que realiza el bombeo desde
aguas abajo se puede realizar desde otra central hidrulica,
trmica o nuclear.
Figura 4. Central de bombeo [9]
E. Impacto Ambiental de la Energa Hidrulica
El asunto ha preocupado, con razn, a naturalistas y estudiosos
de ecologa (ecologa es la ciencia que estudia la relacin entre
el hombre y el ambiente en que vive).
Cerrar con un dique un hermoso valle, efectivamente, significa
sumergirlo en un lago artificial a veces muy grande, lo que
representa en cierto modo destruir el paisaje.
Con el cambio de las estaciones, vara tambin el nivel del lago,
resultando que en la estacin seca quedan al descubierto
amplias y desoladas zonas enfangadas.
Las gigantescas torres de tendido elctrico y los cables de alta
tensin que sostienen tambin afean el campo y la montaa,
entre otras razones porque para su colocacin se precisa
despojar de rboles el terreno a lo largo de todo el recorrido de
dichos hilos elctricos.[7]
Es uno de los tantos problemas originados por el desarrollo, a
veces excesivo, de las actividades y necesidades del hombre.
Sabiendo esto es necesario hacer una comparacin de las
ventajas versus los inconvenientes que esta fuente de extraccin
energa provee.
4
UNIVERSIDAD TECNOLGICA DE PANAM
E.1 Ventajas
Disponibilidad: Es un recurso inagotable, en tanto en
cuanto el ciclo del agua perdure.
"No contamina" (en la proporcin que lo hacen el
petrleo, carbn, etc.): Nos referimos a que no emite
gases "invernadero" ni provoca lluvia cida, es decir,
no contamina la atmsfera, por lo que no hay que
emplear costosos mtodos que limpien las emisiones
de gases.
Produce trabajo a la temperatura ambiente: No hay
que emplear sistemas de refrigeracin o calderas, que
consumen energa y, en muchos casos, contaminan,
por lo que es ms rentable en este aspecto.
Permite realizar actividades de recreo (remo, baarse,
etc). Las centrales no impiden baarse ni estar en el
agua.
Evita inundaciones por regular el caudal. Las centrales
no generan inundaciones.
No se consume. Se toma el agua en un punto y se
devuelve a otro a una cota inferior.
Genera experiencia y tecnologa fcilmente
exportables a pases en vas de desarrollo.[4]
E.2 Inconvenientes
Las presas: obstculos insalvables Salmones y otras
especies que tienen que remontar los ros para desovar
se encuentran con murallas que no pueden traspasar
"Contaminacin" del agua: El agua embalsada no
tiene las condiciones de salinidad, gases disueltos,
temperatura, nutrientes, y dems propiedades del agua
que fluye por el ro.
Privacin de sedimentos al curso bajo: Los sedimentos
se acumulan en el embalse empobrecindose de
nutrientes el resto de ro hasta la desembocadura.
Altera el normal desenvolvimiento en la vida
biolgica. Impide el normal desarrollo de la vida los
animales.
En el caso de las centrales de embalse construidas en
regiones tropicales, estudios realizados han
demostrado que generan, como consecuencia del
estancamiento de las aguas, grandes enfermedades.
Las centrales hidrulicas cuestan mucho dinero en
construir y no son competitivas comparado a las
fuentes fsiles ya que estas son bastante ms baratas.
Dependen de los factores climticos. Por ejemplo: sin
en un ro se instala una central hidrulica y se produce
una sequa, est ya no funciona.[4]
 F. Energa Hidrulica en Panam y resto del mundo.

La energa hidroelctrica es la principal fuente de energa
renovable en el mundo, representando una quinta parte de la
electricidad a nivel mundial. Aprovechar el agua de manera
responsable puede ayudar a suministrar electricidad a millones
de personas, especialmente en frica al sur del Sahara y Asia
meridional, donde la falta de energa es ms grave. Por ejemplo,
frica al sur del Sahara tiene un potencial hidroelctrico sin
explotar de 300 gigavatios, una cantidad suficiente para
cuadruplicar la capacidad de generacin total de la regin que
llega a 80 gigavatios.
Un suministro de electricidad estable y asequible tambin es
fundamental para poner fin a la pobreza extrema e impulsar el
crecimiento econmico.
Si bien el desarrollo de la energa hidroelctrica ofrece enormes
oportunidades, tambin plantea desafos y riesgos
considerables que varan significativamente, segn sea el tipo,
la ubicacin y la escala de los proyectos. Factores como el
reasentamiento de las comunidades, la inundacin de grandes
superficies de tierras y los cambios importantes en los
ecosistemas fluviales deben considerarse con atencin, al
tiempo que se mitigan los riesgos. El Grupo Banco Mundial se
ha comprometido a ayudar a sus clientes a mejorar
constantemente la forma en que abordan la energa
hidroelctrica, con el fin de gestionar mejor tales riesgos y
compartir mejor los beneficios de este recurso renovable.
La energa hidroelctrica no es solo un recurso renovable de
vital importancia. Para muchos pases, se trata de la nica
fuente de energa renovable que tiene el potencial de aumentar
el acceso a la electricidad para un gran nmero de habitantes
[10].
Panam exporta electricidad a Centroamrica especialmente a
Costa Rica porque se est produciendo positivamente energa
hidrulica, revelo el gerente general de la Empresa de
Transmisin Elctrica, S.A (ETESA), Ivn Barra. El gerente
general explic que hay das que se produce 85% de energa
hidrulica y que cada vez se usa ms y para que no se bote se
exporta a Centroamrica.
Barra dijo que especialmente se vende a Costa Rica, lo que nos
permite que la empresa no tenga tantas prdidas.
Por otra parte, resalt que en el pas hay 70% de energa
renovable y va en crecimiento cada vez ms, para los aos 2017
y 2018 estarn entrando nuevas centrales elctricas que vienen
a incrementar la capacidad con el aumento de la tercera lnea
de transmisin elctrica, por lo que se podr enviar ms energa
renovable y consideramos que podemos subir a 75% para los
prximos dos aos, seal el ingeniero Barra.
En diciembre de 2016 se entreg el primer tramo de la tercera
lnea de transmisin elctrica que va de Veladero,
corregimiento del distrito de Tol, en la provincia de Chiriqu,
hasta Llano Snchez, en Cocl.
La planta tendr una capacidad para transportar 800 megavatios
y una extensin total de 300 kilmetros [11].

___________________________________________________________________________________________________________

Conclusin

La energa hidrulica se vale da la velocidad y posicin de los movimientos del agua que se encuentra en los ros, lagos y embalses,
para producir energa en forma de electricidad tambin llamada energa hdrica. Esta energa es obtiene mediante la construccin de
centrales hidroelctricas las cuales depende de la capacidad de generacin de energa, el tipo de tecnologa empleada, y la localizacin
de la misma. En las cuales se encuentra unos dispositivos denominados turbinas hidrulicas, las cuales, acopladas al eje de un generador
elctrico, le imprimen el movimiento de giro necesario para que ste produzca energa elctrica.
Estas centrales electicas se clasifican en: Centrales de Agua Fluente, Centrales de agua embalsada, Centrales de Regulacin, Centrales
de Bombeo. Dependiendo de parmetros como como caractersticas tcnicas, peculiaridades del asentamiento y condiciones de
funcionamiento.
La produccin de energa a travs de hidroelctricas produce impactos ambientales y sociales. Debido a las dimensiones de las
construcciones de stas, como de sus embalses.
Teniendo en cuenta estas afectaciones podemos decir que se necesita de un importante desarrollo tecnolgico adems de una gran
planificacin en la construccin de esta obra que a pesar de los efectos negativos que genera a largo plazo resulta mas rentable y
amigable para el ambiente y la sociedad que otras energas.
Dicho esto, la generacin de energa electica por medio de la energa hidrulica es una de las mejores opciones presentes en el mundo.
Panam ase unos de este mtodo aprovechando su gran cantidad de recurso hdrico.
Concluimos que el uso de energa hidrulica para la obtencin de energa elctrica nos brinda una de las mejores oportunidades
existentes para la obtencin de energa elctrica ya que esta es regulable pudiendo as ajustarla a nuestras necesidades siendo esta una
de las ms amigables y convenientes para el ambiente.

5
UNIVERSIDAD TECNOLGICA DE PANAM
Referencias

[1] S. G. Garrido. (2012). Energias Renovables.Concepto y Evolucin Historica, . Available: http://www.energiza.org/anteriores/energizaenero2012.pdf

[2] J. C. S. Rodrguez, Energias Renovables y eficiencia energtica, Primera ed., 2008.

[3] J. F. S. Osorio, Energia hidroelctrica, 2008.

[4] N. V. y. M. A. LA ENERGIA HIDRULICA. Available: http://exterior.pntic.mec.es/pvec0002/e_hidraulica.htm#definicin

[5] Raul. (2012). QU ES LA ENERGA HIDRULICA? Available: https://twenergy.com/a/que-es-la-energia-hidraulica-426

[6] L. o. Congress. Today in History - September 30. Available: https://www.loc.gov/item/today-in-history/september-30/

[7] (2010). Como funciona una central hidroelectrica. Available: http://www.curiosfera.com/como-funciona-una-central-hidroelectrica/

[8] (2015). Energa Hidraulica. Available: http://www.profesorenlinea.cl/fisica/EnergiaHidraulica.htm

[9] Ana. (2008). Tecnologa Industrial. Available: http://tecnobroch.blogspot.com/2008/10/presas-de-gravedad.html

[10] C. Neal. (2015). Panorama general sobre energa hidroelctrica. Available: http://www.bancomundial.org/es/topic/hydropower/overview

[11] T. JIMNEZ, "La energa de Panam en exportacin," 2016.

Anexos

Figura 2. Partes de una Central Hidroelectrica [7].

6
UNIVERSIDAD TECNOLGICA DE PANAM
Tabla 1. Las diez centrales hidroelctricas ms grandes del mundo. [7]

7
UNIVERSIDAD TECNOLGICA DE PANAM