POR QU LLEGARON LOS ESPAOLES A AMERICA?

Hasta el siglo XV (15), Constantinopla capital del Imperio Bizantino hoy

en da Estambul capital de Turqua, era la principal puerta da salida del
comercio que se realizaba entre Asia y Europa. Los comerciantes europeos,
especialmente italianos, tenan una ubicacin estratgica en el Mar
Mediterrneo: Navegaban hasta Constantinopla, desde donde luego partan,
por tierra, hacia los territorios de Asia Menor, China e India. Sin embargo, a
mediados del siglo XV (1453), el Imperio Turco otomano conquist el Imperio
Bizantino, dificultando e incluso prohibiendo el comercio entre esos territorios y
Europa. Losproductos que lograron pasar las barreras llegaron a los mercados
europeos en baja cantidad y muy caros. Esto tuvo como consecuencia que slo
una parte de la poblacin (la ms acomodada), pudiese tener acceso a los
productos llamados especias y la seda para la confeccin de paos y lienzos.

Otra consecuencia fue que Europa tuvo que buscar en forma obligada
nuevas rutas comerciales que le permitieran llegar a la India y la isla de Ceyln
respectivamente.

Los pases de Europa no estaban preparados para iniciar magna

empresa, salvo Portugal y Espaa que por su cercana al Mar Mediterrneo y
Ocano Atlntico estaban en condiciones de iniciar la bsqueda de nuevas
rutas comerciales.

El pas que inici la tan ansiada bsqueda de rutas comerciales fue

Portugal, el cual contaba con experiencia en viajes martimos, contaba tambin
con escuelas e institutos que preparan gente de mar y tradicionalmente era un
pas martimo.

En ese contexto se sita el viaje de Cristbal Coln, navegante genovs,

quin propona llegar al Oriente cruzando el ocano Atlntico. Zarpo del Puerto
de Palos (Espaa) el da tres de Agosto y lleg sin saberlo el da 12 de Octubre
del mismo ao a la Isla de Santo Domingo llamada por los indgenas
Guanahani. Realiz cuatro viajes y muri sin saber que haba descubierto un
nuevo continente.

Amrico Vespucio un navegante italiano hacia el ao 1520 comparando

cartas nuticas y mapas de la india se dio cuenta que los territorios descubierto
por Coln pertenecan a otras tierras, a las cuales se les bautiz con el nombre
de Amrica en honor al navegante italiano.

El choque de dos mundos

La evidencia de navegantes antiguos es cada da ms abrumadora, sin

embargo la sociedad europea del siglo XIII desconoca las proezas de sus
antecesores culturales, estableciendo el 12 de octubre de 1492, como el da del
descubrimiento del Nuevo Mundo
 Cuando los navos europeos atracaron en esas desconocidas tierras
(posteriormente bautizadas como: Amrica), sus tripulantes no imaginaron que
estaban siendo los nuevos actores de uno de los ms grandes acontecimientos
histricos de toda la humanidad.

Al poner sus pies en tierra firme, cerraron otra vez el crculo planetario y
en ese instante naci la historia global. Esa que venimos escuchando en los
ltimos siglos.

De tal manera, los navegantes de aquella poca, no solo haban

redescubierto un nuevo mundo, sino La forma real del mundo! La esfericidad
planetaria.

La magnitud de tan inesperado hallazgo, pulveriz en pocas dcadas

los paradigmas cientficos y filosficos de los grandes sabios del viejo
continente, provocando irremediablemente una revolucin cultural.

Los primeros en documentarse sobre la dimensin del evento, fueron

obviamente aquellos experimentados polticos, comerciantes y religiosos del
quehacer europeo, quienes vieron en ello la inigualable oportunidad de ampliar
sus imperios.

Paisaje amerindio.

Por otro lado A miles de millas nuticas de aquella convulsa Europa,

los ojos atnitos de marinos y conquistadores se topaban a diario y de manera
abrupta, con una naturaleza insospechada, una flora saturada de colores
alucinantes, una fauna que superaba hasta los ms quimricos animales de
sus mitologas. Un paisaje que jams concibieron sus ms imaginativos
pintores. Una arquitectura imposible.

Mega ciudades habitadas por ingentes grupos humanos que se

desarrollaban en modos de vida, consumo y produccin radicalmente distintos.

Descubrieron en sus incontenibles avances por ese nuevo mundo,

civilizaciones que posean un extrao modo de relacionarse con la naturaleza
y los recursos que ella les brindaba.

Sin duda la prxima oportunidad que tendr nuestra humanidad de

volver a encarar nuevas y diferentes culturas y civilizaciones, ser cuando
nuestros navos terrestres atraquen en las biosferas de otros mundos
habitados. Quiz para entonces la raza humana haya superado su
indiscriminado sentido de la depredacin.

Economa de Rapia.

Estos extranjeros llegaron a tierras americanas armados con su

detonante tecnologa militar y un hambre profunda de acaparar riquezas,
tierras, ttulos y recursos. Ya conocemos los resultados histricos cuando se
mezclan y agitan estos explosivos elementos.

Dado el condicionamiento cultural de los europeos en las pocas del

descubrimiento de Amrica, un armonioso y por dems utpico encuentro de
culturas hubiese sido la excepcin a todas las reglas. Por tanto el encuentro
sigui por la brecha hondamente forjada en siglos de guerras, conquistas, y
dominaciones. Dndose el lgico y consecuente resultado de una aplastante
dominacin, avasallamiento y exterminio de las naciones amerindias.

Una vez reducidas las poblaciones aborgenes, la conquista se extendi

hacia el ambiente natural, explotndolo de manera exhaustiva.

Modelo que subsiste hasta nuestros das y es bien conocido como

Economa de Rapia y de asalto permanente. Paradigma radical que borr
del espacio amerindio la antigua relacin sociedad-naturaleza.

Un paisaje humanizado.

Toda forma de organizacin humana, modifica y humaniza su entorno

natural.

El paisaje encontrado por los espaoles, cuando avanzaron por los

territorios de la Amrica Central, no fue como algunos creen, un panorama
virgen, agreste, salvaje y casi deshabitado. Por lo contrario los europeos
marcharon en un entorno altamente humanizado. Por todas partes vieron y
siguieron las huellas claras y persistentes de las civilizaciones nativas,
avanzando por las carreteras de piedra construidas por ellas.

De tal manera, los aborgenes de la Amrica Central, no fueron en

definitiva transparentes dentro de su contexto natural. Pero la intrnseca
relacin sociedad-naturaleza era radicalmente distinta a la que los usurpadores
estaban habituados

El cataclismo demogrfico de la Amrica prehispnica es a todas luces

el ms grande sufrido por la historia de la humanidad. La magnitud del
exterminio fue tal que el paisaje continental de 1750 (conquista y colonizacin)
estuvo mucho menos humanizado que el paisaje amerindio de 1492. Al ser
eliminadas las poblaciones autctonas, la lujuriante selva tropical se trag sus
ciudades.

Sin embargo el saqueo indiscriminado de los recursos naturales y su

consecuente devastacin ya muestra en el siglo 17 espantosas cicatrices sobre
las tierras centroamericanas.
 Esto demuestra que la presin sobre los recursos naturales no depende
slo de la variable demogrfica sino tambin de las formas de produccin,
consumo y sustentabilidad que tenga una sociedad determinada.

Hoy la gran mayora de los estudiosos coinciden en que la Amrica

Central, al momento del contacto espaol, se encontraba lejos, muy lejos de
estar proporcionalmente deshabitada.

Los hallazgos arqueolgicos manifiestan (hasta la fecha) que los

asentamientos aborgenes no estaban distribuidos de manera uniforme en la
regin. Las grandes concentraciones humanas en la Amrica Central se
ubicaron principalmente en la vertiente del Pacifico y en los
valles Intermontanos, donde encontraron climas favorables y una naturaleza
prdiga en recursos. All se asentaron y paulatinamente desarrollaron sus
portentosas culturas y civilizaciones, adaptadas con
matemtica sincronicidad al medio ambiente circundante.

Cdigo amerindio.

El Siwa una especie de cdigo de conducta de los

aborgenes Talamanqueos, mismos que sobreviven aun a ambos lados de las
vertientes del Pacfico y Caribe Sur de Costa Rica, puede orientarnos en la
formas de relacin hombre- naturaleza que manejaron los antiguos pobladores
del istmo centroamericano.

Este cdigo tropical, nos ilustra sobre la cognicin amerindia de la

anmica interdependencia entre el individuo y su medio ambiente. Orienta al
aborigen en sus prcticas agrcolas, de caza, pesca, recoleccin de materiales,
comercio, sexo, gobierno. En fin es una gua que abarca la conducta del indio
desde su nacimiento hasta su muerte

Rutas amerindias.

En tierras costarricenses, se ha redescubierto una intrincada red de

amplios senderos que abarcan miles y miles de kilmetros empedrados de
caminos, estas vetustas calzadas atraviesan el actual territorio nacional de
frontera a frontera. Tales redes terrestres complementaban las rutas fluviales y
martimas por donde se movilizaron nuestros antiguos pobladores. Hoy, tanto
cientficos de las ciencias sociales como de las ciencias exactas, comparten un
criterio: semejante infraestructura no pudo ser establecida por unos cuantos
miles de aborgenes, desparramados por el territorio de la Costa
Rica precolombina.

El conjunto de estas intrincadas rutas, sugieren de manera convincente

un intenso intercambio comercial entre distintos y numerosos ncleos
poblacionales, poseedores de lo que hoy conocemos como economa poltica.
Esto a su vez evidencia, aparte de una desarrollada mentalidad de mercado, la
generacin de excedentes, mismos que van ms all de la mera produccin de
subsistencia. Sin embargo, hoy tambin sabemos que la poltica econmica
amerindia en Centroamrica y principalmente en la llamada Zona Intermedia
nunca se rigi por la mera acumulacin de riquezas, si no ms bien, su
imperativo categrico fue la distribucin de las mismas.

Cosmovisin europea.

Por otro lado, la cosmovisin espaola en el momento del encuentro,

obedeca al modelo mediterrneo, al mundo de los consumidores de trigo,
carne, aceite y vino; del cristianismo militante; de las conquistas, saqueos y
reconquistas; de los caballos, el ganado vacuno, las armas de fuego, los
instrumentos de hierro, la moneda, la vida urbana como ideal; de la relacin
crecientemente utilitaria y mercantil con la tierra, cuya propiedad se concibe
cada vez ms como privada y sin limitaciones. Fueron pocas donde toda
Europa buscaba la expansin del comercio y se trazaban por tierra y mar las
nuevas rutas comerciales. Fue la era donde se consolid el capitalismo
mercantil.

Hoy conocemos las nefastas consecuencias que trajo esta mentalidad

europea, sobre las naciones amerindias y sobre la moderna Latinoamrica en
general.

Desastre demogrfico.

La mayora de los investigadores, pese a los distintos y dismiles

enfoques del asunto amerindio, coinciden sobre la dimensin cuantitativa de
aquel desastre demogrfico.

Durante el primer siglo de conquista y colonizacin, fue extinguida el

97% de la poblacin aborigen de la Amrica Central. El resto del continente y la
Amrica insular no tuvieron mejores balances en el porcentaje de exterminio.

El nuevo mundo (Amrica entera) posea por lo menos el 25% de la total

poblacin humana del planeta, pasado un siglo del mal llamado encuentro de
culturas el 100% de la poblacin amerindia fue reducida a un escandaloso 3%
en sus tierras continentales e insulares.

Semejante destruccin de vidas humanas no tiene precedentes en la

historia de la humanidad.

Se pueden detectar tres causas fundamentales en tan masivo holocausto:

a) La importacin de enfermedades infecciosas por parte de los europeos,

que generaron verdaderas pandemias entre los amerindios.

Los nativos no tenan proteccin inmunolgica contra el concierto de

males virulentos que trajeron los invasores: Fiebre amarilla; malaria; tifoidea;
tifus; clera; viruela; sarampin... Estos y algunos otros demonios eran
totalmente desconocidos por los habitantes del Nuevo Mundo.

Se dice que la introduccin de tan nocivos agentes patgenos, no fue

consiente ni deliberada. De cualquier manera que fuese, estas enfermedades
infecciosas, conformaron verdaderas e inigualables, fuerzas militares de
choque. Este podero biolgico, aliado a la inmunidad de los extranjeros, logr
debilitar y reducir la gallarda resistencia indgena.

Sin semejante arma orgnica, de absoluta eficiencia por dems, los

invasores europeos no hubiesen podido lograr la conquista total de Amrica y
en muchas regiones se hubiesen tenido que conformar con un parejo
Encuentro de Culturas

b) La conquista militar y sus matanzas.

Nuestros libros de historia estn llenos de sangrientas pginas, donde se

relatan inconcebibles masacres. No es mi intencin rescribirlas.

Para tener una idea de los mviles de esta segunda causa de

exterminio, recordemos que la primera generacin de conquistadores, no slo
era cruel y violenta, sino que adems no tena la intencin de quedarse a
colonizar la regin. Su mentalidad responda al modelo de la economa de
rapia, sus intereses se concentraban en obtener y apropiarse de la mayor
cantidad de riqueza en el menor tiempo posible, sin importar la miseria, muerte
y desolacin, dejada tras tan mezquinos pasos.

Guerra justa contra los paganos As se intitulaba la directriz poltica,

formulada en Espaa y ejecutada hasta sus ltimas consecuencias en Amrica.
Esta nefasta norma, otorgaba, a conquistadores y colonos, el derecho de robar
las riquezas de los vivos y de los muertos.

Aquellos finos caballeros ponan nombres pomposos para definir sus

incursiones de rapia: Tributo de Cabalgadas por ejemplo, era el eufemismo
usado para describir sus incursiones brutales, a sangre y fuego, en las cuales
saqueaban tesoros en jade, perlas, oro y dems bienes tangibles, eliminando
cualquier resistencia a su paso. Cabalgadas de Ranchera esta otra delicada
alusin, se refera a los saqueos de alimentos, las tcnicas de asalto eran
idnticas.

c) El sobre-explotacin y esclavitud de la fuerza de trabajo indgena.

Para completar el macabro horizonte de mortandad vivida por nuestros

ancestros histricos, tenemos la esclavitud, misma que lleg a los extremos de
aniquilar la unidad familiar amerindia, impidiendo con ello su reproduccin
biolgica. El canon esclavista, bien conocido por los extranjeros, involucraba
una absoluta prdida de libertad, servidumbre incondicional y cautiverio. Lo
bsico.

La vieja directriz de esclavitud fue indispensable para las variadas

actividades econmicas que desarrollaron los invasores en estas tierras. Y en
donde ya no haba recursos para explotar, los indgenas se tornaban en el
objeto mismo de la explotacin, y se convirtieron en un importante producto de
exportacin. En Centroamrica esta lucrativa operacin, comerci con ms de
medio milln de indgenas. Tambin usaron un eufemismo para la esclavitud, le
llamaron Sistema de Encomiendas