Hormign pretensado

Se denomina hormign pretensado (en algunos lugares de

Hispanoamrica concreto preesforzado) a la tecnologa de
construccin de elementos estructurales de hormign sometidos
intencionadamente a esfuerzos de compresin previos a su puesta en
servicio. Dichos esfuerzos se consiguen mediante barras, alambres o
cables de alambres de acero que son tensados y anclados al hormign.

Esta tcnica se emplea para superar la debilidad natural del hormign

frente a esfuerzos de traccin,1 2 3 y fue patentada por Eugne
Freyssinet en 1920.

El objetivo es el aumento de la resistencia a traccin del hormign,

introduciendo un esfuerzo de compresin interno que contrarreste en
parte el esfuerzo de traccin que producen las cargas de servicio en el
elemento estructural.

La resistencia a la traccin del hormign convencional es muy inferior a

su resistencia a la compresin, del orden de 10 veces menor. Teniendo Esquema de deformaciones.
esto presente, es fcil notar que si deseamos emplear el hormign en
elementos, que bajo cargas de servicio, deban resistir tracciones, es
necesario encontrar una forma de suplir esta falta de resistencia a la
traccin.

En el hormign armado convencional se proporciona resistencia a la

traccin a los elementos estructurales colocando acero de refuerzo
(pasivo) en las zonas de los elementos estructurales donde pueden
aparecer tracciones. Esta forma de proporcionar resistencia a la traccin
puede garantizar una resistencia poco adecuada al elemento y presenta
el inconveniente de no impedir el agrietamiento del hormign para
ciertos niveles de carga. Una manera de evitar que aparezcan las fisuras,
y por tanto eliminar el peso muerto de hormign fisurado, es introducir
unas fuerzas adicionales que compensen el efecto de las acciones Esquema de la seccin transversal de una
exteriores de manera que, cuando actan conjuntamente las acciones viga donde se aprecia la armadura pasiva
exteriores y esas fuerzas adicionales, sus efectos se compensen. De esta (color azul) y la armadura de pretensado
manera se llega al hormign pretensado. En la manera ms (color rojo).
habitualmente utilizada hoy en da, el pretensado se materializa
embebiendo en el hormign unos cables de acero con un trazado
adecuado que se ponen en traccin previamente a la puesta en servicio de la estructura.

ndice
1 Presfuerzo
2 Hormign pretesado - con armaduras pretesas
3 Hormign postesado - con armaduras postesas
4 Ventajas del hormign pretensado
5 Desventajas del hormign pretensado
6 Materiales
6.1 Hormign
6.2 Acero
 7 Historia y evolucin
8 Aplicaciones
9 Referencia
10 Normativa relacionada
11 Enlaces externos

Presfuerzo
El esfuerzo de pretensado se puede transmitir al hormign:

Mediante armaduras pretesas; generalmente barras o alambres que se tensan en un banco, se mantienen
tensadas y se embeben dentro del molde en hormign fresco para formar una pieza. Cuando el hormign
ha fraguado se sueltan los anclajes y el hormign queda comprimido. ste es el mtodo utilizado
mayoritariamente en elementos prefabricados.
Mediante armaduras postesas; generalmente cables compuestos por alambres que se introducen en
conductos huecos dentro de las piezas de hormign y se tensan cuando ste ya ha fraguado. ste es el
mtodo utilizado principalmente para construir tableros de puentes y otras grandes estructuras cuando
stas se hormigonan "in situ".

Normalmente al aplicar esta tcnica, se emplean hormigones y aceros de alta resistencia, dada la magnitud de
los esfuerzos inducidos.

Segn se ha indicado el pretensado se puede lograr de dos maneras: pretesado (con armaduras pretesas) y
postesado (con armaduras postesas). De esta forma, la palabra general pretensado se utiliza para referirse
simultneamente tanto al hormign pretesado como al hormign postesado, donde lo que cambia es el
momento en el que se produce el tesado de los cables. As, en general, se habla de estructuras pretensadas,
cuando no se quiere hacer referencia al momento en que se produce el tesado de los cables y, se dir
estructuras pretesadas o estructuras postesadas cuando este momento es importante.

Hormign pretesado - con armaduras pretesas

El hormign se vierte alrededor de tendones tensados. Este mtodo produce un buen vnculo entre el tendn y
el hormign, el cual protege al tendn de la oxidacin, y permite la transferencia directa de tensin. El
hormign o concreto fraguado se adhiere a las barras, y cuando la tensin se libera, es transferida hacia el
hormign en forma de compresin por medio de la friccin. Sin embargo, se requieren fuertes puntos de anclaje
exteriores entre los que el tendn se estira y los tendones estn generalmente en una lnea recta. Por lo tanto, la
mayora de elementos pretesados de esta forma son prefabricados en taller y deben ser transportados al lugar de
construccin, lo que limita su tamao. Elementos pretesados pueden ser elementos balcn, dinteles, losas de
piso, vigas de fundacin o pilotes.

Hormign postesado - con armaduras postesas

Es el trmino descriptivo para la aplicacin de compresin tras el vertido y posterior proceso de secado in situ
del hormign. En el interior del molde de hormign se coloca una vaina de plstico, acero o aluminio, para
seguir el trazado ms conveniente en el interior de la pieza, siguiendo la franja donde, de otra manera, se
registraran tracciones en el elemento estructural. Una vez que el hormign se ha endurecido, los tendones se
pasan a travs de los conductos. Despus dichos tendones son tensados mediante gatos hidrulicos que
reaccionan contra la propia pieza de hormign. Cuando los tendones se han estirado lo suficiente, de acuerdo
con las especificaciones de diseo (vase la ley de Hooke), estos quedan atrapados en su posicin mediante
cuas u otros sistemas de anclaje y mantienen la tensin despus de que los gatos hidrulicos se retiren,
transfiriendo as la presin hacia el hormign. El conducto es rellenado con grasa o lechada de cemento para
proteger los tendones de la corrosin. Este mtodo es comnmente utilizado para crear elementos estructurales
de obra civil o edificacin sometidos a esfuerzos de traccin importantes. Por ejemplo, el postesado se utiliza
en la construccin de puentes de hormign, siendo prcticamente
imprescindible en los sistemas de construccin por voladizos, empuje y
dovelas prefabricadas, etc.

Ventajas del hormign pretensado

Brinda un mejor comportamiento bajo cargas de servicio.
Los elementos pretensados logran ser eficientes y esbeltos
utilizando menos material que otros procesos constructivos.
Su produccin en serie, al ser industrializados, brinda mayor Puente peatonal en volados sucesivos
ajuste en tiempo. postesados, Grants Pass,Oregn, EEUU
Cuando se usa adecuadamente y en los elementos que
corresponde, se consigue disminuir los costos de la obra.

Desventajas del hormign pretensado

Requiere una inversin inicial.
El diseo de los elementos estructurales es ms complejo y
especializado.
Es necesario contar con operarios especializados, tanto para la
construccin de los elementos postesados como el montaje de los
elementos pretesados.
Si no se emplea adecuadamente y en los elementos que corresponde,
se pueden incrementar los costos de la obra.

Materiales
Los componentes bsicos del Hormign Pretensado son dos: el Hormign Placa de anclaje de los cables de
y el Acero. Ambos con caractersticas especficas que lo distinguen de postesado en un puente.
otros procesos constructivos.

Hormign
Las resistencias generalmente usadas son de 35, 40, 45, 50 y 55 MPa (350, 400, 450, 500 y 550 kg/cm2)

Acero
Los tres principales tipos de acero son:
Alambres.
Alambres trenzados (torones).
Barras.

Las resistencias generalmente usadas de los aceros de pretensar varan de 1570 a 1860 MPa (del orden de
15000 a 18000 kg/cm2)

Historia y evolucin
La idea de pretensado, desde un planteamiento general, no es ni mucho menos un invento propio de la
ingeniera estructural y existen numerosos ejemplos de la actividad humana en la que es posible encontrar
soluciones pretensadas, en el sentido de aplicacin previa de unas fuerzas que conduzcan a un estado de
tensiones o de deformaciones deseado. Un ejemplo puede apreciarse en la manera de fabricar los toneles o
barricas destinados a albergar algn tipo de lquido (como es el caso de los toneles de vino). Estas estructuras
estn formadas por duelas de madera machihembradas que se zunchan con aros metlicos que se calientan
antes de abrazar el tonel para que, al enfriarse, compriman las duelas entre s. Si no se hiciera de esta manera, la
presin del lquido contenido en el tonel abrira las juntas y lo hara intil. Otro ejemplo es el de la rueda de una
bicicleta, que es una estructura formada por un aro externo enlazado a otro aro interior mediante los radios que
son unos finos elementos metlicos. Para que esta estructura soporte el peso del ciclista sin deformarse, los
radios son enroscados en alojamientos dispuestos a tal efecto para ponerlos en traccin.

Aunque con el tiempo se han hecho diversos intentos para disminuir el agrietamiento del hormign bajo
traccin, Segn Freyssinet, pretensar un elemento estructural consiste en crear en l, mediante algn
procedimiento especfico, antes o durante la aplicacin de las cargas externas, esfuerzos de tal magnitud que, al
combinarse con los resultantes de dichas fuerzas externas, anulen los esfuerzos de tensin o los disminuyan,
mantenindolos bajo las tensiones admisibles que puede resistir el material.

Es cierto que 40 aos antes haba habido otros inventores, las contribuciones ms importantes a su solucin
suelen atribuirse al ingeniero francs Eugne Freyssinet, quien convirti en realidad prctica la idea de
pretensar los elementos de hormign. A l le cabe el mrito de haber sido el primero en darse cuenta de la
importancia de los fenmenos de las deformaciones diferidas de retraccin y, sobre todo, la fluencia, y su
importancia para la efectividad del pretensado a largo plazo, gracias a su tenacidad y a conocimientos en el
campo del anlisis estructural.

Veamos algunos de los hitos ms importantes en relacin con el hormign pretensado:

1886: En este ao es aplicado el principio anterior al hormign cuando P.

H. Jackson, un ingeniero de San Francisco, California, obtuvo las patentes
para atar varillas de acero en piedras artificiales y en arcos de hormign
que servan como losas de pisos.

1888: Hacia este ao, C. E. W. Dohering, de Alemania, asegur una

patente para hormign reforzado con metal que tena aplicado un esfuerzo
de tensin antes de que fuera cargada la losa.

1908: C. R. Steiner, de los Estados Unidos, sugiri la posibilidad de

reajustar las barras de refuerzo despus de que hubiera tenido lugar cierta
contraccin y fluencia del hormign, con el objeto de recuperar algunas de
las prdidas.

1925: R. E. Dill, de Nebraska, ensay barras de acero de alta resistencia

cubiertas para evitar la adherencia con el hormign. Despus de colocar el Tubos para cables postesados en el
hormign, se tensaban las varillas y se anclaban al hormign por medio de encofrado
tuercas en cada extremo.

1928: Se inicia el desarrollo moderno del hormign pretensado en la persona de Eugne Freyssinet, de Francia,
quien empez usando alambres de acero de alta resistencia para el pretensado. Tales alambres contaban con una
resistencia a la ruptura tan elevada como 18,000 kg/cm, y un lmite elstico de ms de 12,600 kg/cm.

1939: Freyssinet produjo cuas cnicas para los anclajes de los extremos y dise gatos de doble accin, los
cuales tensaban los alambres y despus presionaban los conos machos dentro de los conos hembra para
anclarlos a las placas de anclaje. Este mtodo consiste en estirar los alambres entre dos pilares situados a varias
decenas de metros, poniendo obturadores entre las unidades, colocando el hormign y cortando los alambres
despus de que el hormign adquiera una resistencia de diseo especfica.

1945: La escasez de acero en Europa durante la Segunda Guerra Mundial le dio mpetu al desarrollo del
hormign pretensado, puesto que se necesitaba mucho menos acero para este tipo de construccin con respecto
a las convencionales en hormign armado.

Si bien Francia y Blgica encabezaron el desarrollo del hormign pretensado, Inglaterra, Alemania, Suiza,
Holanda, Rusia e Italia rpidamente lo continuaron. Cerca del 80% de todos los puentes que se construyen en
Alemania son de hormign pretensado.
En 1945 Pacadar prefabrica la primera viga pretensada en Espaa.

1949: Se empieza a trabajar en Estados Unidos con el pretensado lineal al llevarse a cabo la construccin del
afamado puente Filadelfia Walnut Lane Bridge. La Bureau of Public Roads (Oficina de caminos pblicos), ha
investigado y mostrado que durante los aos 1957-1960 se autorizaron para la construccin 2052 puentes de
hormign pretensado, totalizando una longitud de 68 mi, con un costo total de 290 millones de dlares.

1951: Se construye el primer puente pretensado en Mxico. Siendo la ciudad de Monterrey la madrina de tal
acontecimiento, al llevarse a cabo la construccin del puente "Zaragoza" que cuenta con 5 tramos de 34 m cada
uno y cuya finalidad es la de proporcionar circulacin a travs del ro Santa Catarina.

1952: Hay una reunin en Cambridge, en la cual se crea una sociedad internacional bajo el nombre de
Fdration Internationale de la Prcontrainte (FIP). El objetivo principal de este grupo de ingenieros visionarios
era diseminar el mensaje e iluminar al mundo acerca del concepto relativamente desconocido de la
construccin con hormign pretensado, lo cual se llevara a cabo alentando la integracin de grupos nacionales
en todos los pases que tuviesen particular inters en el asunto y facilitando un foro internacional para el
intercambio de informacin.

1958: Se construye el puente Tuxpan (carretera Mxico - Tuxpan) con una longitud total de 425 m. Estructura
principal de tres luces de 92 m de hormign pretensado, construidos con el procedimiento de doble voladizo
(primer puente de este tipo en Amrica Latina).

1962: Se construye el puente Coatzacoalcos con una longitud total de 996 m. Tramos de vigas pretensadas de
32 m y un tramo de armadura metlica levadizo de 66 m de luz, apoyados en pilas de hormign armado.

Aplicaciones
El hormign pretensado es el material predominante en puentes de vigas, en puentes construidos "in situ" de
largos tramos entre pilas, o construidos por mtodos especiales como voladizos, empuje, etc. Tambin es muy
empleado en pisos de rascacielos, en cmaras de reactores nucleares, as como en los pilares y ncleos
resistentes de edificios preparados para resistir un alto grado de terremoto4 y proteccin contra explosiones.5

Una ventaja del hormign pretensado es el menor coste de construccin gracias al empleo de elementos ms
ligeros, como losas delgadas - especialmente importante en los edificios altos en los que el ahorro de peso del
piso puede traducirse en plantas adicionales para el mismo y menos coste. El aumento de las longitudes
aumenta el espacio utilizable en los edificios; disminuyendo el nmero de juntas, lo que conduce a la
disminucin de los costes de mantenimiento durante la vida de diseo de un edificio, ya que dichas juntas son
el principal escenario de debilidad en los edificios de hormign.

El primer puente de hormign pretensado en Amrica del Norte es el Walnut Lane Puente Memorial en
Filadelfia (Pensilvania). Se termin y se abri al trfico en 1951.6

Referencia
1. Nawy, Edward G. (1989).Prestressed Concrete. Prentice Hall.ISBN 0136983758.
2. Nilson, Arthur H. (1987).Design of Prestressed Concrete. John Wiley & Sons. ISBN 0471830720.
3. Leonhardt, Fritz (1980).Prestressed Concrete Design and Construction(en ingls). ISBN 0804445842.
4. Prestressing-Induced Frame System on Earthquake Protecto(rhttp://www.ecs.csun.edu/~shustov/CME-C18.htm)
5. Sails-Rigging Blast Protective Structural Shield, SEAINT(http://web.archive.org/web/http://www.seaint.org/seaocconve
ntion/convention1999/Proceedings/BP_Shield.pdf)
6. Cement & Concrete Basics: Prestressed Concrete | Portland Cement Association (PCA) (http://www.cement.org/basics/c
oncreteproducts_prestressed.asp)

Normativa relacionada
 Instruccin Espaola del Hormign Estructural
EHE 08 , (BOE RD 1247/2008 (PDF)

Enlaces externos
"Con Eugne Freyssinet oltre i limiti del cemento armato", Fausto Giovannardi, Borgo San Lorenzo,
2007.

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Se edit esta pgina por ltima vez el 30 ago 2017 a las 03:05.
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