De las leyes laborales al Cdigo del trabajo

Orgenes de la legislacin laboral en Chile (1924-1931)

Desde fines del siglo XIX el desarrollo del capitalismo en Chile transform profundamente el mundo del trabajo.
Surgi un proletariado vinculado a la actividad minera, la incipiente industrializacin y las actividades urbanas propias del
crecimiento de las ciudades y puertos. Al mismo tiempo, el crecimiento del aparato estatal y las actividades urbanas
permitieron la expansin de las labores de "cuello y corbata", como se denominaba a los empleados, cuya diferencia con
los obreros resida en el predominio en sus labores del esfuerzo intelectual sobre el fsico.
Estas transformaciones del mundo laboral estuvieron marcadas por permanentes
conflictos que dieron lugar a sostenidos movimientos sociales. Poco a poco, los
trabajadores fueron logrando una legislacin social que permiti mejorar sus
pauprrimas condiciones de trabajo. Es as como, desde 1907 en adelante, lentamente
se va promulgando una legislacin social: el descanso dominical, los das feriados, la
silla para empleados y obreros del comercio, salas cunas en los establecimientos
industriales. Sin embargo, las demandas de los trabajadores apuntaban a una
completa legislacin que regulara claramente el contrato de trabajo, los protegiera en
caso de enfermedades o accidentes laborales, permitiera la organizacin sindical y la
huelga legal con sus respectivos mecanismos de solucin del conflicto.
Al comenzar la dcada de 1920, la candidatura de Arturo Alessandri Palma alent las esperanzas de los
trabajadores al manifestarse, en su campaa, a favor de promulgar una legislacin social que armonizara las relaciones
entre el capital y el trabajo como estaba sucediendo en Europa y Estados Unidos. Sin embargo, durante su gobierno los
parlamentarios se mostraron ms preocupados de legislar una ley que aumentaba su dieta parlamentaria que las leyes
laborales. La situacin result intolerable para la oficialidad del Ejrcito, la cual se manifest con fuerza en el Parlamento
el 8 de septiembre de 1924, exigiendo la aprobacin de dieciseis leyes, entre ellas importantes leyes laborales.
Despus de los convulsionados sucesos polticos que llevaron al poder al general Carlos Ibez del Campo en 1927,
comenz la aplicacin de la nueva legislacin laboral. La gran diversidad de leyes laborales, reglamentos y decretos
relacionados con su aplicacin, hizo necesaria la dictacin de un solo cuerpo legal para facilitar su estudio, divulgacin y
aplicacin. Es as como, el 6 de febrero de 1931, fue aprobado en el Congreso Nacional el Cdigo del Trabajo refundiendo
en un solo texto catorce leyes y decretos leyes relacionados con el mundo del trabajo.

Legislacin laboral
Las relaciones entre trabajadores y empresarios estn reguladas por el Cdigo de Trabajo y diversas normas
complementarias. Lo ms reciente en cuanto a reforma laboral es la normativa en materia de terminacin del contrato
de trabajo, la negociacin colectiva y la organizacin sindical, que equilibra en alguna medida el debilitado poder de
negociacin de los trabajadores, pero manteniendo la actual flexibilidad del mercado laboral.
La convergencia entre los trabajadores, los empresarios y el gobierno es clave para seguir profundizando en la
modernizacin econmica del pas.
Existe consenso en que, para que sea efectiva, se requiere un movimiento sindical representativo y equidad entre
empleados y empleadores.
Gracias a las importantes reformas legislativas aprobadas desde 1990, los trabajadores desempean un papel activo en la
sociedad, particularmente en lo que se refiere a la negociacin colectiva y al derecho de huelga.
De esta forma, la negociacin se ha convertido en el principal mecanismo de resolucin de conflictos laborales.
Entre 1990 y 1993, por primera vez en la historia de las relaciones laborales chilenas, se celebraron cuatro acuerdos entre
el gobierno, los trabajadores y los empresarios sobre diversas materias laborales, entre ellas el salario mnimo.
En enero de 1994 se dict un nuevo Cdigo de Trabajo que incluy las reformas aprobadas por todos los sectores polticos
y que apunta a proteger mejor la negociacin colectiva, los contratos individuales de trabajo y el ejercicio de la libertad
sindical, as como a agilizar los procedimientos de los Tribunales de Trabajo. Asimismo, se cre el Fondo Nacional de
Formacin Sindical, organismo autnomo del gobierno, que inici su labor en julio del mismo ao.
Los contratos de trabajo debern realizarse por escrito y recoger, al menos, la identificacin de
las partes, la naturaleza de los servicios prestados, la duracin del contrato, el lugar de trabajo,
la remuneracin acordada y las horas dedicadas.
La duracin de los contratos de trabajo podr ser indefinida; en el caso contrario, ste no podr
exceder de uno o dos aos, dependiendo de la categora del trabajador. Transcurrido dicho plazo,
el contrato deviene en indefinido, salvo renuncia expresa del empleador.
La terminacin del contrato de trabajo se producir por alguna de las causas legalmente
establecidas: mutuo acuerdo de las partes, renuncia del trabajador con preaviso de al menos
treinta das, muerte del trabajador, vencimiento del plazo convenido, conclusin del trabajo o
servicio que dio origen al contrato, o por ltimo, caso fortuito o fuerza mayor.
El empleador podr de manera unilateral poner trmino al contrato de trabajo por
incumplimiento grave de sus obligaciones por el trabajador, faltas de conducta descritas en la ley, falta de adecuacin
tcnica o laboral del trabajador o necesidades econmicas de la empresa. El personal de alta direccin podr ser
despedido por el empleador sin expresin de causa o justificada alguna.
Tanto el trabajador como el empleador tienen obligacin de comunicar a la otra parte la conclusin de la relacin laboral
con treinta das de antelacin. El empleador podr obviar este preaviso con el pago de una indemnizacin equivalente a
dicho perodo.
Adems, los trabajadores con un ao o ms de prestacin de servicios en la empresa y que sean despedidos por causas
no imputables a ellos tendrn derecho a una indemnizacin por despido equivalente a una mensualidad por ao trabajado
o fraccin superior a seis meses, con un mximo de once mensualidades; no dar derecho a indemnizacin alguna.
La duracin de la jornada de trabajo ser la establecida en el contrato sin que sta pueda exceder de cuarenta y cinco
horas semanales. Estas normas no son aplicables a los gestores, administradores y directivos de la empresa. Las horas
extraordinarias se remuneran con un recargo del cincuenta por ciento.
Los trabajadores con ms de un ao en la empresa tienen derecho a quince das laborales de vacaciones pagadas al ao;
slo podrn compensarse vacaciones con pagos en efectivo cuando el trabajador termine su contrato sin haber hecho uso
de su derecho.
Cuando el trabajador renuncia voluntariamente o es despedido sin causa justa, tiene derecho al pago de vacaciones
proporcional al tiempo trabajado.
En caso de baja por enfermedad o por accidente de trabajo, corresponde al trabajador el pago equivalente al perodo
sealado en el certificado mdico. Las mujeres embarazadas podrn gozar de un perodo de baja temporal remunerada,
antes y despus del embarazo, de seis y doce semanas respectivamente.
Los representantes sindicales de los trabajadores tienen garantizada la licencia temporal correspondiente para el ejercicio
de sus funciones. El perodo de baja depender del nmero de trabajadores afiliados al sindicato, corriendo a cargo de
ste el pago de las remuneraciones que correspondan.
Para trabajar en Chile, los extranjeros debern obtener ante las autoridades de inmigracin el visado correspondiente.
En las empresas con ms de veinticinco trabajadores, el nmero de trabajadores extranjeros no podr exceder del quince
por ciento del total.
A estos efectos quedarn excluidos del cmputo los extranjeros casados con chilenos, viudos de estos o con hijos chilenos,
los extranjeros con ms de cinco aos de residencia en el pas (sin contar las ausencias temporales) y los tcnicos
extranjeros que no puedan ser sustituidos por personal chileno.
Las remuneraciones de los trabajadores forneos podrn expresarse en moneda extranjera previa autorizacin explcita
del Banco Central de Chile.
Junto al contrato individual de trabajo, las relaciones laborales pueden regularse en convenios colectivos fruto de la
negociacin entre empresarios y sindicatos.
En cuanto a la organizacin sindical, rige el principio de afiliacin voluntaria y de pluralidad sindical.
En 1991, el nmero de trabajadores afiliados a alguna de las diez mil organizaciones sindicales existentes (entre sindicatos
de empresa, independientes, interempresas y de trabajadores transitorios) era de algo ms de 700.000.
Los sindicatos pueden agruparse en federaciones y confederaciones, destacando entre ellas la Confederacin Unitaria de
Trabajadores (CUT), a la que estn afiliados ms del ochenta por ciento de los trabajadores sindicalizados.
Si bien se espera una mayor actividad a nivel de sindicatos interempresas, transitorios e independientes, la nueva ley no
facilita la negociacin de mbito supraempresarial, por lo que la negociacin colectiva por empresas seguir siendo el
instrumento clsico de acuerdo entre los empresarios y los trabajadores.
Prcticamente cualquier tema puede ser negociado colectivamente con la excepcin explcita de la propiedad y la gestin
de la empresa. Los convenios colectivos tienen una duracin mnima de dos aos, si bien pueden ser revocados o
reformados con el consentimiento de las partes.
En cuanto a la resolucin de los conflictos laborales, con la ltima modificacin de la ley se han eliminado las anteriores
restricciones al derecho de huelga, es decir, que han desaparecido el tope legal de sesenta das de duracin de una huelga
transcurrido el cual se produca el trmino de la relacin laboral sin derecho a indemnizacin y la posibilidad de contratar
trabajadores suplentes con ocasin de una huelga.
Por otra parte, se prohbe el ejercicio del derecho de huelga a los trabajadores que atiendan servicios de utilidad pblica
o aquellos que cuya paralizacin cause grave dao a la salud o al abastecimiento de la poblacin, a la economa del pas o
a la seguridad nacional. Tampoco ser vlida la convocatoria de la huelga cuando las partes hubieren convenido someter
sus controversias a arbitraje.

Cronograma de la legislacin laboral chilena:

1917. Se promulga la Ley N 3.185, sobre salas cunas en los establecimientos industriales que ocupen mujeres
1917. 5 noviembre. Se promulga la Ley N 3.321 sobre descanso dominical que es una modificacin de la ley de 1907
1923. 9 febrero. Se dicta la Ley N 3.915 sobre pesos de los sacos de carguos por fuerza de hombre
1924. 8 de septiembre. Se promulga la Ley N 4.054, sobre seguro obligatorio de enfermedad e invalidez
1924. 8 de septiembre. Se dicta la Ley N 4.055 sobre indemnizaciones por accidentes del trabajo
1924. 8 de septiembre. Se promulga la Ley N 4.056, sobre Tribunales de Conciliacin y Arbitraje
1924. 8 de septiembre. Se dicta la Ley N 4.059 sobre contrato de empleados particulares
1924. 8 de septiembre. Se promulga la Ley N 4.057, sobre organizacin sindical Industrial
1924. 8 de septiembre. Se promulga la Ley N 4.053 sobre contrato del trabajo
1925. 6 de abril. Se dicta el Decreto de Ley N442, sobre proteccin a la maternidad obrera y salas cunas
1931. 13 de mayo. Se promulga el Decreto de Fuerza de Ley N 178 sobre el Cdigo del Trabajo