Jean Piaget

Public varios estudios sobre Psicologa Infantil y, basndose fundamentalmente en la

detallada observacin del crecimiento de sus hijos, elabor una teora de la inteligencia
sensoriomotriz que describe el desarrollo casi espontneo de una inteligencia prctica que
se sustenta en la accin (praxis -en plural: praxia-).

Es as que Piaget puede afirmar que los principios de la lgica comienzan a desarrollarse
antes que el lenguaje y se generan a travs de las acciones sensoriales y motrices del
beb en interaccin e interrelacin con el medio, especialmente con el medio
sociocultural, en lo que a partir de la psicologa vygotskiana podemos denominar
mediacin cultural.

En La psicologa de la inteligencia (1947) Piaget recopila las clases del curso que
impartiera en el Colegio de Francia durante el ao 1942, resumiendo all sus
investigaciones psicogenticas de la inteligencia; en tal obra Piaget postula que la lgica
es la base del pensamiento; y que en consecuencia la inteligencia es un trmino genrico
para designar al conjunto de operaciones lgicas para las que est capacitado el ser
humano, yendo desde la percepcin, las operaciones de clasificacin, substitucin,
abstraccin, etc. hasta -por lo menos- el clculo proporcional.

Piaget demuestra que existen diferencias cualitativas entre el pensar infantil y el pensar
adulto, ms an: existen diferencias cualitativas en diferentes momentos o etapas de la
infancia (lo cual no implica que no haya en la sociedad humana actual una multitud de
adultos cronolgicos que mantienen una edad mental pueril, explicable por el efecto del
medio social).

Surge la Teora Constructivista del Aprendizaje, de su autora.

Por tal demostracin, Piaget hace notar que la capacidad cognitiva y la inteligencia se
encuentran estrechamente ligadas al medio social y fsico. As considera Piaget que los
dos procesos que caracterizan a la evolucin y adaptacin del psiquismo humano son los
de la asimilacin y acomodacin. Ambas son capacidades innatas que por factores
genticos (quizs del tipo homeobox) se van desplegando ante determinados estmulos
en muy determinadas etapas o estadios del desarrollo, en muy precisos perodos etareos
(o para decirlo ms simplemente: en determinadas edades sucesivas).
Es destacado por contribuir el inicio de las escuelas normales en Mxico y la formacin de
los nuevos profesores...

Asimilacin
Consiste en la interiorizacin o internalizacin de un objeto o un evento a una estructura
comportamental y cognitiva preestablecida. Por ejemplo, el nio utiliza un objeto para
efectuar una actividad que preexiste en su repertorio motor o para decodificar un nuevo
evento basndose en experiencias y elementos que ya le eran conocidos (por ejemplo: un
beb que aferra un objeto nuevo y lo lleva a su boca, -el aferrar y llevar a la boca son
actividades prcticamente innatas que ahora son utilizadas para un nuevo objetivo-).

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Acomodacin
Consiste en la modificacin de la estructura cognitiva o del esquema comportamental
para acoger nuevos objetos y eventos que hasta el momento eran desconocidos para el
nio (en el caso ya dado como ejemplo, si el objeto es difcil de aferrar, el beb deber,
por ejemplo, modificar los modos de aprehensin).

Ambos procesos (asimilacin y acomodacin) se alternan dialcticamente en la constante

bsqueda de equilibrio (homeostasis) para intentar el control del mundo externo (con el fin
primario de sobrevivir).

Cuando una nueva informacin no resulta inmediatamente interpretable basndose en los

esquemas preexistentes, el sujeto entra en un momento de crisis y busca encontrar
nuevamente el equilibrio (por esto en la epistemologa gentica de Piaget se habla de un
equilibrio fluctuante), para esto se producen modificaciones en los esquemas cognitivos
del nio, incorporndose as las nuevas experiencias.

Los estadios de desarrollo cognitivo

En sus estudios Piaget not que existen periodos o estadios de desarrollo. En algunos
prevalece la asimilacin, en otros la acomodacin. De este modo defini una secuencia
de cuatro estadios "epistemolgicos" (actualmente llamados: cognitivos) muy definidos
en el humano.

Estadio sensorio-motor
Desde el nacimiento hasta aproximadamente un ao y medio a dos aos. En tal estadio el
nio usa sus sentidos (que estn en pleno desarrollo) y las habilidades motrices para
conocer aquello que le circunda, confindose inicialmente en sus reflejos y, ms adelante,
en la combinatoria de sus capacidades sensoriales y motrices. As, se prepara para luego
poder pensar con imgenes y conceptos.

Reacciones circulares primarias

Suceden en los dos primeros meses de vida extrauterina. En ese momento el humano
desarrolla reacciones circulares primarias, esto es: reitera acciones casuales que le han
provocado placer. Un ejemplo tpico es la succin de su propio dedo, reaccin sustitutiva
de la succin del pezn, -aunque el reflejo de succin del propio dedo ya existe en la vida
intrauterina-.

Reacciones circulares secundarias

Entre el cuarto mes y el ao de vida, el infante orienta su comportamiento hacia el
ambiente externo buscando aprender mover objetos y ya observa los resultados de sus
acciones para reproducir tal sonido y obtener nuevamente la gratificacin que le provoca.

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Reacciones circulares terciarias
Ocurren entre los 12 y los 18 meses de vida. Consisten en el mismo proceso descrito
anteriormente aunque con importantes variaciones. Por ejemplo: el infante toma un objeto
y con este toca diversas superficies. Es en este momento que el infante comienza a tener
nocin de la permanencia de los objetos, antes de este momento, si el objeto no est
directamente estimulando sus sentidos, para l, literalmente, el objeto "no existe".
Tras los 18 meses el cerebro del nio est ya potencialmente capacitado para imaginar
los efectos simples de las acciones que est realizando, o ya puede realizar una
rudimentaria descripcin de algunas acciones diferidas u objetos no presentes pero que
ha percibido. Est tambin capacitado para efectuar secuencias de acciones tales como
utilizar un objeto para abrir una puerta. Comienzan, adems, los primeros juegos
simblicos del tipo juguemos a que...'

Estadio preoperatorio
El estadio preoperatorio es el segundo de los cuatro estadios. Sigue al estadio
sensoriomotor y tiene lugar aproximadamente entre los 2 y los 7 aos de edad.
Este estadio se caracteriza por la interiorizacin de las reacciones de la etapa anterior
dando lugar a acciones mentales que an no son categorizables como operaciones por su
vaguedad, inadecuacin y/o falta de reversibilidad.
Son procesos caractersticos de esta etapa: el juego simblico, la centracin, la intuicin,
el animismo, el egocentrismo, la yuxtaposicin y la reversibilidad (inhabilidad para la
conservacin de propiedades).

Estadio de las operaciones concretas

De 7 a 11 aos de edad. Cuando se habla aqu de operaciones se hace referencia a las
operaciones lgicas usadas para la resolucin de problemas. El nio en esta fase o
estadio ya no slo usa el smbolo, es capaz de usar los smbolos de un modo lgico y, a
travs de la capacidad de conservar, llegar a generalizaciones atinadas.

Alrededor de los 6/7 aos el nio adquiere la capacidad intelectual de conservar

cantidades numricas: longitudes y volmenes lquidos. Aqu por 'conservacin' se
entiende la capacidad de comprender que la cantidad se mantiene igual aunque se vare
su forma. Antes, en el estadio preoperativo por ejemplo, el nio ha estado convencido de
que la cantidad de un litro de agua contenido en una botella alta y larga es mayor que la
del mismo litro de agua trasegado a una botella baja y ancha (aqu existe un contacto con
la teora de la Gestalt). En cambio, un nio que ha accedido al estadio de las operaciones
concretas est intelectualmente capacitado para comprender que la cantidad es la misma
(por ejemplo un litro de agua) en recipientes de muy diversas formas.
Alrededor de los 7/8 aos el nio desarrolla la capacidad de conservar los materiales. Por
ejemplo: tomando una bola de arcilla y manipulndola para hacer varias bolillas el nio ya
es consciente de que reuniendo todas las bolillas la cantidad de arcilla ser prcticamente
la bola original. A la capacidad recin mencionada se le llama reversibilidad.

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Alrededor de los 9/10 aos el nio ha accedido al ltimo paso en la nocin de
conservacin: la conservacin de superficies. Por ejemplo, puesto frente a cuadrados de
papel se puede dar cuenta que renen la misma superficie aunque estn esos cuadrados
amontonados o aunque estn dispersos.

Estadio de las operaciones formales

Desde los 12 en adelante (toda la vida adulta).
El sujeto que se encuentra en el estadio de las operaciones concretas tiene dificultad en
aplicar sus capacidades a situaciones abstractas. Si un adulto (sensato) le dice "no te
burles de l porque es gordo... qu diras si te sucediera a ti?", la respuesta del sujeto en
el estadio de slo operaciones concretas sera: YO no soy gordo. Es desde los 12 aos
en adelante cuando el cerebro humano est potencialmente capacitado (desde la
expresin de los genes), para formular pensamientos realmente abstractos, o un
pensamiento de tipo hipottico deductivo.