ASIA

Benua Asia merupakan benua terbesar di dunia. Luas Benua Asia mencapai
44.391.000 km2. Secara astronomis, Asia terletak pada 26'BT - 169'BB dan 11'LS - 77'LU.
Secara geografis, Asia terbagi atas lima kawasan yakni kawasan Asia Barat, Asia Timur, Asia
Tengah, Asia Selatan, dan Asia Tenggara.

Para ahli menetapkan bahwa batas Benua Asia ialah dengan Samudra Arktik di utara,
dengan Samudra Hindia di selatan, dengan Benua Eropa, Pegunungan Ural, Laut Kaspia, Laut
Hitam, Selat Bosporus, Selat Dardanella, Laut Tengah, Terusan Suez, dan Laut Merah di
barat, serta dengan Selat Bering dan Samudra Pasifik di timur.

Keadaan Alam
Keadaan alam Benua Asia terdiri atas empat bagian. Bagian yang pertama ialah
pegunungan lipatan muda yang membujur dari Laut Tengah hingga ke Turki. Pegunungan ini
bersambung ke Pegunungan Kaukasus yang membujur hingga ke Iran dan India, kemudian
bercabang menjadi tiga, yakni Pegunungan Tian, Pegunungan Kunlun (keduanya di Cina),
dan Pegunungan Karakoram di Semenanjung Malaya. Ujung dari pegunungan lipatan muda
ini ialah di Laut Banda. Bagian yang kedua adalah plato (dataran tinggi) yang terdiri atas
Plato Arab di bagian timur Asia Barat serta Plato Dekkan di India. Bagian yang ketiga
merupakan dataran rendah di bagian utara yang meliputi kawasan Siberia dan Turan di
Rusia. Bagian keempat merupakan dataran rendah dan daerah aliran Sungai Tigris, Eufrat,
Indus, Gangga, Irawadi, Brahmaputra, Mekong, Yang Tse, dan Huang Ho. Asia merupakan
 tempat pertemuan dua sirkum pegunungan dunia, yakni Sirkum Pasifik dan Sirkum
Mediterania. Karena itu, di Asia banyak terdapat gunung berapi.

Keadaan Iklim
Karena wilayahnya yang sangat luas, ada berbagai jenis iklim yang berlaku di Benua
Asia, yaitu sebagai berikut:
1. Iklim tropis, yakni iklim yang memiliki curah hujan tinggi, kelembapan tinggi, dan suhu yang
panas sepanjang tahun, sebagian besar terdapat di wilayah Asia Tenggara.
2. Iklim subtropis, yakni iklim yang berciri adanya empat musim. Empat musim tersebut ialah
musim dingin, semi, panas, dan gugur. Sebagian besar terdapat di wilayah Asia Timur.
3. Iklim sedang, yaitu iklim yang merupakan perpaduan antara iklim subtropis dengan iklim
kutub, terdapat di kawasan sekitar Mongolia.
4. Iklim kutub, yakni iklim yang berciri musim dingin yang panjang dan musim panas yang
sangat pendek, terdapat di daratan Asia bagian utara sekitar Siberia.
5. Iklim kontinental, yakni iklim yang berciri adanya pengaruh daratan yang kuat, terdapat di
daerah sekitar Gurun Gobi atau di pedalaman benua.
6. Iklim gurun, yakni iklim yang berciri perubahan suhu selalu berubah-ubah dengan cepat
serta curah hujan yang rendah, terdapat di sebagian besar wilayah Asia Barat atau Timur
Tengah.

Kondisi setiap kawasan di Asia sangat dipengaruhi oleh berbagai iklim tersebut.
Karena itu, tumbuhan dan satwa yang hidup di Asia sangat beragam.
1. Di kawasan utara, tumbuhan yang hidup umumnya merupakan jenis tundra
semacam rumput, lumut, dan jenis tumbuhan rendah lainnya. Di kawasan ini,
tanaman tinggi hanya terdiri atas jenis-jenis cemara.
2. Di kawasan antara utara dan tengah, banyak terdapat tanaman jenis arid yang tidak
memerlukan banyak air.
3. Di sekitar gurun yang terdapat di wilayah tersebut, banyak terdapat padang rumput.
4. Di kawasan Asia bagian selatan, khususnya Plato Dekkan, banyak terdapat hutan
tropis kering yang ditumbuhi tumbuhan tropis kering.
5. Di Asia Tenggara banyak terdapat hutan hujan tropis.
Hewan-hewan yang hidup di Asia pun sangat beragam, tergantung kepada iklim dan
kondisi alamnya. Hewan-hewan khas Asia meliputi jenis hewan tropis yang terdapat di Asia
Tenggara dan hewan-hewan lainnya.
Kependudukan
Pada tahun 2005, diperkirakan jumlah penduduk Asia mencapai 4.000.000.000 jiwa.
Kepadatan penduduk di Asia mencapai 119 orang per km2. Laju pertumbuhan penduduk
Asia mencapai 1.5% per tahun. Walau begitu, persebaran dan pertumbuhan-penduduknya
tidak merata di setiap kawasan.
Penduduk di Benua Asia terdiri atas tiga ras utama yaitu Ras Mongoloid, Ras
Kaukasoid, dan Ras Negroid. Tipe ras tersebut telah bercampur baur sehingga mengalami
proses asimilasi antara satu dengan lainnya. Dalam wilayah tertentu masih terdapat rasras
yang dominan sebagai berikut:
1. Asia Utara dan Asia Tengah mayoritas adalah Ras Kaukasoid atau Ras Europeid.
2. Asia Timur dan Asia Tenggara sebagian besar adalah Ras Mongoloid.
3. Asia Selatan bagian tengah didominasi Ras Kaukasoid.
4. Asia Selatan bagian selatan didominasi Ras Negroid, misalnya suku bangsa Dravida di
India Selatan dan Srilanka.
5. Asia Barat (Timur Tengah) bagian selatan khususnya negara-negara di Semenanjung
Arab (Yaman, Oman) didominasi Ras Negroid.
6. Asia Kecil, Asia Barat (Timur Tengah) bagian utara didominasi Ras
Kaukasoid/Europeid dan Ras Negroid.

Penduduk Asia menganut beragam agama diantaranya:

1. Di kawasan Asia Barat, Islam merupakan agama yang dominan melebihi jumlah
penganut Yahudi dan Kristen .
2. Di kawasan Asia Selatan, Hindu menempati posisi pertama jumlah pemeluk
agama di atas Islam dan Buddha.
3. Di kawasan Asia Tengah, jumlah penganut Islam adalah yang terbanyak di atas
pemeluk Buddha, kecuali di Cina yang penduduknya banyak menganut Kong
Hucu.
4. Di Jepang agama dominan adalah Shinto yang merupakan kepercayaan lokal
Jepang.
5. Di kawasan Asia tenggara, penganut Islam dan Buddha hampir sama banyaknya
selain itu ada penganut Hindu dan Kristen.

Perekonomian
Aktivitas perekonomian di sebagian besar wilayah Asia didominasi oleh pertanian,
kecuali di Asia Barat yang sangat mengandalkan pertambangan minyak dan gas. Pertanian di
Asia umumnya digiatkan di sekitar daerah aliran sungai seperti Sungai Gangga di India,
Sungai Mekong di Vietnam, Sungai Huang Ho di Cina, dan Sungai Chao Phraya di Thailand.
Di Asia, industri mulai berkembang pesat terutama di negara Singapura, Taiwan,
Jepang, dan Korea yang telah menjelma menjadi negara industri. Pertambangan Asia sangat
bertumpu pada minyak bumi, terutama di kawasan Asia Barat. Untuk komoditas pertanian,
Asia Tenggara merupakan kawasan peng-hasil padi utama, sementara Asia Tengah
menghasilkan gandum.

Karakteristik Benua Asia

Benua Asia memiliki karakteristik atau ciri khas yang dapat membedakan dengan
benua-benua lainnya sebagai berikut.
1. Merupakan benua terluas di dunia.
2. Tempat lahirnya agama-agama besar seperti Islam, Kristen, Hindu, Buddha, dan
Konghucu.
3. Empat dari tujuh keajaiban dunia terdapat di Benua Asia, yaitu Tembok Raksasa
(Cina), Taj Mahal (India), Borobudur (Indonesia), dan Kabah (Arab Saudi).
4. Terdapat gunung tertinggi di dunia yaitu Gunung Everest (8.848 m).
5. Penghasil minyak bumi terbesar di dunia (Arab Saudi).
6. Enam dari sepuluh negara dengan penduduk terbanyak di dunia, yaitu Cina, India,
Indonesia, Bangladesh, Pakistan, dan Jepang.
7. Terdapat laut dengan kadar garam tertinggi di dunia, yaitu Laut Mati (+26%) dekat
Yordania.
8. Mempunyai danau terluas di dunia yaitu Danau Laut Kaspia (+394.300 km2).
9. Mempunyai laut yang terluas di dunia, yaitu Laut Cina Selatan