XVI.

ARGUMENTOS FILOSFICOS por Gilbert Ryle

(A. J. AYER, EL POSITIVISMO LGICO)

Existen las ciencias matemticas, las diversas ciencias naturales, y los estudios
humanistas o humanos de antropologa, jurisprudencia, filosofa, los estudios
lingsticos y literarios, y la historia que, finalmente, y de un modo u otro, abarca a la
mayor parte de los otros. Tambin hay muchas disciplinas que no ensean verdades,
sino artes y actividades prcticas, tales como la agricultura, la tctica, la msica, la
arquitectura, la pintura, los juegos, la navegacin, y todas las disciplinas aplican sus
diversos principios propios y cnones de investigacin, y todas las disciplinas aplican
sus diversos principios propios y cnones de la prctica. A esos principios el profesor
Collingwood los llamaba sus presuposiciones. En otras palabras, todas emplean sus
normas o criterios mediante los que se juzga si sus ejercicios particulares tienen xito
o no.

Ahora bien, una cosa es aplicar inteligentemente los principios, y otra muy distinta es
retrotraerse a examinarlos. Un hombre de ciencia que por un momento cesa en su
intento de resolver sus problemas con el objeto de investigar, por el contrario, por qu
los plantea, o si son los problemas que hay que plantear, deja durante algn tiempo de
ser un cientfico y adviene en un filsofo. Esta dualidad de intereses puede convertirlo
a la vez, como lo muestra la historia, en un buen filsofo y en un mejor hombre de
ciencia. Las mejores teoras filosficas de las matemticas las han realizado
matemticos que se vieron obligados a tratar de resolver enigmas internos acerca de
los principios de su materia, ejercicio filosfico que a veces condujo a la creacin de
nuevos mtodos matemticos y, con frecuencia, a la de esclarecedoras opiniones
filosficas. Todo hombre de genio es inventor de mtodos nuevos y, por lo tanto, tiene
que ser una especie de crtico de los principios metodolgicos.

Quiz el filsofo pueda empezar por preguntarse acerca de las categoras que
constituyen la estructura de una sola teora o disciplina, pero no se puede detener ah;
tiene que tratar de coordinar las categoras de todas las teoras y disciplinas. El
problemas del lugar del hombre en la naturaleza es, aproximadamente, el problema
de coordinar los problemas que rigen las investigaciones de laboratorio con los
problemas que rigen las investigaciones llevadas a cabo en las bibliotecas, y esa
coordinacin no se realiza en las bibliotecas ni en los laboratorios, sino en la cabeza
del filsofo.

As como la filosofa no es ni la adversaria ni la sirviente de la geometra, as la

historia, la jurisprudencia y los estudios literarios no son ni hostiles ni estn
subordinados a las ciencias experimentales; sus categoras, esto es, sus problemas, sus
mtodos y cnones son diferentes.

El profesor Collingwood se mantuvo alejado de los altercados y los ejercicios de boxeo

con que los filsofos acadmicos ordinariamente fortalecen sus msculos y descargan
sus humores; lo que perdimos con esta abstencin qued compensado con lo que gan
el mundo, ya que escribi menos para los ojos de sus colegas profesionales que para
los de los ciudadanos inteligentes de toda la repblica de las letras.

1. EL PROBLEMA
Los argumentos filosficos no son inducciones. Tanto las premisas como las
conclusiones de las inducciones se pueden poner en duda o negar sin incurrir en el
absurdo; en filosofa, los hechos observados y las hiptesis razonables no tienen
mayor fuerza ilustrativa que las que tienen las ficciones o las conjeturas. Ni los hechos
ni las fantasas tienen en la resolucin de problemas filosficos fuerza probatoria
alguna. La fuerza probatoria de los hechos slo consiste en aumentar o disminuir la
probabilidad de hiptesis generales o particulares, y es absurdo calificar a las
proposiciones filosficas de relativamente probables o improbables.

Por otra parte, los argumentos filosficos no son demostraciones de tipo euclidiano, es
decir, deducciones de teoremas a partir de axiomas o de postulados, ya que la filosofa
no tiene axiomas y no puede partir de postulados. De otro modo, habra teoras
filosficas alternativas, como existen geometras alternativas.

La reduccin fuerte consiste en deducir de una proposicin o de un complejo de

proposiciones, consecuencias que son o contradictorias entre s o con la proposicin
original. Revela (para expresarlo de una manera que tendremos que rectificar despus)
que una proposicin es ilegtima porque tiene corolarios lgicamente absurdos.
Resulta que la proposicin sometida a investigacin no slo es falsa, sino un
sinsentido.

A primera vista parecer que los argumentos del tipo reductio ad absurdum slo
pueden tener un efecto destructivo; pueden ser eficaces para destruir teoras
disparatadas, y as, adems de poseer la agradable propiedad de derrotar a los
adversarios, tienen la muy til de limpiar el terreno para que surja una subsiguiente
teora constructiva.

Es cierto que los ingenieros estiran, retuercen, comprimen y mellan fragmentos de

metal hasta que se rompen, pero precisamente mediante esas pruebas es cmo
determinan las fuerzas que pueden resistir los metales. De manera ms o menos
parecida, los argumentos filosficos hacen resaltar los poderes lgicos de las ideas
bajo investigacin, fijando los aspectos precisos de las torpezas lgicas bajo cuyos
efectos se niegan a funcionar.

2. EL PODER LGICO DE LAS PROPOSICIONES

Los lgicos formales aprenden a extraer el esqueleto lgico de las proposiciones en
virtud del cual estas y cualesquiera otras proposiciones que tengan el mismo
esqueleto, pueden funcionar como premisas o conclusiones de argumentos paralelos
vlidos.

Durante las rutinas del pensamiento cotidiano, muchos de los poderes lgicos de una
proposicin no se dejan descubrir, aun cuando el que piensa concentre todo su poder
intelectual en la investigacin de los mismos.

La extraccin de los esqueletos lgicos de las proposiciones, no revela los poderes

lgicos de las mismas mediante algn ardid que excusara al lgico de descubrirlos. En
el mejor de los casos, no sera ms que una formulacin sumaria de lo que ha
descubierto su pensamiento.

Es adecuado y necesario hablar no slo (en un nivel de abstraccin) de los poderes

lgicos de las proposiciones, sino tambin (en un nivel ms alto de abstraccin) de los
poderes lgicos de las ideas o los conceptos. Desde luego, la descripcin de los
poderes lgicos de una determinada idea no es ni ms ni menos que la descripcin de
algunos de los poderes lgicos de todas las proposiciones anlogas entre s, por tener
como factor comn esa idea que se puede abstraer. Como siempre es imperfecta la
comprensin que la gente tiene de las proposiciones que emplea, en el sentido de que
nunca ha comprobado, ni comprobar jams, todos los poderes lgicos de esas
proposiciones, su comprensin de las ideas y los conceptos resulta inevitablemente
incompleta. Siempre existe el riesgo de que, en el curso de las operaciones que hasta
ahora no se hayan ensayado, se produzcan la confusin o la paradoja.
3. LAS FUENTES DE LAS PARADJAS LGICAS
Qu sucede cuando alguien supone que una idea es de un tipo lgico y en realidad
pertenece a otro? Qu sucede cuando, por ejemplo, supone que las ideas grande y tres
tienen poderes lgicos anlogos a los de verde o alegre? La consecuencia inevitable es
que las operaciones intelectuales ingenuas con esas ideas, directamente conducen a
resultados lgicamente intolerables. No se puede constreir a conceptos de tipo
distintos a que tengan una conducta lgica similar. De tal intento surgir algn tipo de
contradiccin, y en casos fortuitos ello obligar al que piensa a volver sobre sus pasos
e intentar cambiar el tratamiento que otorg al concepto violentado.

4. DIAGNSTICO Y CURACIN DE LAS PARADOJAS

Metafricamente se puede describir esta tarea como el registro en un mapa de los
poderes lgicos de las ideas.

La resolucin de los enigmas-tipo sobre los poderes lgicos de las ideas requiere un
procedimiento anlogo; aqu tambin el problema no consiste en precisar aisladamente
el lugar de esta o de aquella idea individual, sino en determinar los entrecruzamientos
de toda una galaxia de ideas pertenecientes al mismo campos o a campos contiguos; es
decir, el problema no radica en hacer la diseccin de un concepto aislado, el de la
libertad, por ejemplo, sino en extraer sus poderes lgicos en aquello en que se
relacionan con los del derecho, la obediencia, la responsabilidad, el gobierno, etc.
Como una investigacin geogrfica, una investigacin filosfica es necesariamente
sinptica; los problemas filosficos no se pueden plantear ni resolver por partes.

5. UNA OBJECIN
Se ha dicho que los problemas filosficos surgen de la tendencia de las proposiciones
(cuando las manejamos inadvertidamente) a engendrar consecuencias absurdas; pero
si las consecuencias de una proposicin son absurdas, entonces esa proposicin es
absurda y, por ende, no puede haber tal proposicin. Es absurdo decir que hay
proposiciones absurdas. Es lgicamente imposible que existan proposiciones de un
tipo del cual no puede haber proposiciones. Parece que se infiere que nunca se puede
aplicar la reductio ad absurdum, aunque el argumento mismo que establece este punto
sea un ejemplo de esa norma.

Esto es lo que hace la reductio ad absurdum; revela que una expresin dada no puede
expresar una proposicin de tal o cual contenido con tal o cual esqueleto lgico, ya que
una proposicin con algunas de estas propiedades entrara en conflicto con una que
tuviese alguna de las otras.

Cuando funcionan ciertas clases de expresiones en cierta clase de contextos, tienen, o

se supone irreflexivamente que tienen, una determinada fuerza lgica, y cuando hablo
de una expresin diciendo que tiene, o se le atribuye, determinada fuerza lgica, tan
slo digo que expresa, o se supone que expresa, una idea o proposicin con
determinados poderes lgicos, en el sentido que he bosquejado anteriormente; por lo
tanto, siempre es posible inquirir qu proposiciones consecuenciales seran verdaderas
si la expresin que se investiga expresara, o ayudara a expresar, una proposicin cuyos
poderes lgicos fueran anlogos a los de un modelo conocido. Siempre es posible
inicialmente que este experimento lgico revele que algunas de las consecuencias de la
suposicin entran en conflicto con algunas de sus otras consecuencias y, as, revele
que la atribucin de esa fuerza lgica a esa expresin, en este uso, era una atribucin
falsa. Por lo tanto, la fuerza lgica genuina de la expresin (si es que tiene alguna
fuerza) debe ser tal que las proposiciones que ayuda a expresar tengan constituciones
que estn aseguradas contra estas y otras contradicciones.
6. LA FUNCIN DE LA REDUCTIO AD ABSURDUM
La gente no comprende cabalmente una regla lgica si no toma en cuenta los absurdos
contra los que prescribe. Los lmites de un derecho de circulacin son tambin los
lmites de terreno prohibido. As pues, ningn mtodo para descubrir los usos
legtimos de un concepto puede prescindir del mtodo para prever los desastres
lgicos consecuentes con las operaciones ilegtimas para las que se emplea.

7. LA AMBIGEDAD SISTEMTICA
Esta clase de ambigedad es sistemtica en otros respectos; las diversas ideas
expresadas mediante una expresin en sus distintos usos, estn ntimamente
relacionadas entre s. De una manera u otra, son diferentes inflexiones de la misma
raz.

Una palabra determinada expresar, en distintos tipos de contexto, ideas de una serie
infinita de tipos lgicos discrepantes y, por tanto, con diferentes poderes lgicos. Y lo
que es verdad para las palabras individuales es verdad tambin para las expresiones
complejas o las construcciones gramaticales.

El descubrimiento de las distintas inflexiones lgicas en las fuerzas de las expresiones,

se realiza mediante el impacto que nos producen los absurdos que resultan de
desconocerlas; la determinacin de esas diferencias se hace insistiendo en la bsqueda
de nuevos absurdos. Frecuentemente, las ambigedades sistemticas inadvertidas
originan confusiones de tipo y problemas filosficos; en ocasiones los filsofos
lamentan esta disposicin de os idiomas a dar a una expresin la facultad de expresar
una variedad indefinida de ideas; incluso algunos sugieren reformas de su uso que den
un solo significado a las expresiones individuales, pero, en realidad, la capacidad de
las palabras familiares para adquirir nuevas inflexiones de fuerzas lgicas es uno de
los principales factores que hacen posible el pensamiento original.

La indicacin de que los hombres debieran acuar una diccin distinta que
correspondiera a cada diferencia en los poderes lgicos supone, absurdamente, que
podran advertir esas diferencias antes de sentirse desconcertados por las paradojas
que surgen de las analogas que se les atribuye ingenuamente. Es como sugerir que el
ejercicio debe preceder a la formacin de los hbitos, o que se debe ensear a los
nios las reglas de la gramtica antes de que aprendan a hablar.

8. LAS ABSTRACCIONES
Las ideas concretas no originan tales enigmas, las ideas abstractas s.

Por idea concreta se significa aquella cuyo uso original es servir de elemento en las
proposiciones acerca de lo que existe o sucede en el mundo real. La puede uno
presentar o explicar a un investigador confrontndola con uno o varios ejemplos del
mundo real, o presentndole modelos fsicos, fotografas o imgenes mentales de
especmenes; a las proposiciones que contengan esas ideas se las puede denominar
proposiciones de primer orden. En casos favorables, los problemas acerca de su verdad
o falsedad se pueden resolver mediante una observacin o una serie de observaciones.

Las proposiciones abstractas no describen directamente al mundo real, pero tampoco

describen directamente algn otro mundo. Se aplican indirectamente al mundo real,
aun cuando hay diversos tipos de esa aplicacin indirecta; la aritmtica no trata de
inventarios, pero los inventarios satisfacen proposiciones aritmticas; la geometra no
describe al Asia, pero la geografa de Asia es una aplicacin de la geometra, y as
sucesivamente. Para formar ideas abstractas es necesario advertir, no las analogas
entre las cosas en la naturaleza, sino las analogas entre las proposiciones acerca de
las cosas en la naturaleza Pero esta conclusin tiene un aire de misterio, que deriva
del hecho de que las proposiciones mismas son abstracciones. El mundo no contiene
proposiciones, contiene gente que cree, supone o discute proposiciones.

9. IDEAS DESICIVAS Y CARDINALES

El genio se revela no tanto en el descubrimiento de nuevas soluciones, como en el de
nuevos problemas. Influye en su poca no tanto porque resuelva sus problemas, sino
porque abre los ojos ante problemas anteriormente inadvertidos. As, pues, las nuevas
ideas que el genio da al pblico son las que marcan una nueva direccin a la
investigacin, lo que frecuentemente equivale a un nuevo mtodo de pensar.

La tarea de asimilar las nuevas ideas decisivas al imperturbable torrente sanguneo del
pensamiento cotidiano se torna ms urgente y ms difcil por el hecho de que esas
ideas inevitablemente son en sus principios apasionantes. Chocan al moderado, que las
abomina como supersticiosas, y fascinan al novato que las convierte en un mito. Esa
nube y este arco iris no se desvaneces hasta que los filsofos sealan las autnticas
perspectivas lgicas de las ideas.

Una vez que se han registrado esas ideas claves, queda fijada la geografa de toda una
regin, aunque sea en esbozo. No se puede dar ninguna gua general para predecir qu
ideas tendrn ese poder cataltico. Discernirlo, es el privilegio del genio filosfico.