ACALASIA

El aumento de tono en el esfnter esofgico inferior (EEI), como consecuencia de un problema de

la relajacin muscular, es una causa importante de obstruccin esofgica. La liberacin de xido
ntrico y polipptido intestinal vasoactivo desde las neuronas inhibidoras, junto a la interrupcin
de la sealizacin colinrgica normal, hace que el EEI se relaje durante la deglucin. La acalasia
se caracteriza por la trada de relajacin incompleta del EEI, aumento del tono del EEI y
aperistaltismo del esfago. La acalasia primaria se debe al fracaso de las neuronas inhibidoras del
esfago distal y es, por definicin, idioptica. Tambin pueden aparecer cambios degenerativos de
la inervacin neural, intrnsecos al esfago o relativos al nervio vago extraesofgico o al ncleo
motor dorsal del vago. La acalasia secundaria se describe en la enfermedad de Chagas, en la que
la infeccin por Trypanosoma cruzi causa la destruccin del plexo mientrico, fracaso del
peristaltismo y dilatacin esofgica. El plexo mientrico duodenal, colnico y ureteral tambin
pueden estar afectados en la enfermedad de Chagas. Puede aparecer una enfermedad similar a la
acalasia en la neuropata autnoma diabtica, trastornos infiltrantes como procesos malignos,
amiloidosis o sarcoidosis y lesiones de los ncleos motores dorsales, en particular en la
poliomielitis o por ablacin quirrgica. Las opciones de tratamiento de la acalasia primaria y
secundaria comprenden la miotoma laparoscpica y la dilatacin neumtica con baln. Tambin
puede ser eficaz la inyeccin de la neurotoxina botulnica, que inhibe las neuronas colinrgicas del
EEI.

ESOFAGITIS

Los desgarros longitudinales del esfago cerca de la unin gastroesofgica se denominan

desgarros de Mallory-Weiss y se asocian especialmente a arcadas intensas o vmitos como
consecuencia de la intoxicacin alcohlica aguda. Normalmente, una relajacin refleja de la
musculatura gastroesofgica precede a la onda contrctil antiperistltica asociada a los vmitos.
Se ha propuesto que esta relajacin fracasa cuando los vmitos son prolongados, lo que provoca
que el reflujo del contenido gstrico rebose la entrada gstrica y provoque el estiramiento y los
desgarros de la pared esofgica. Las laceraciones prcticamente lineales del sndrome de Mallory-
Weiss siguen una orientacin longitudinal y su longitud vara de milmetros a varios centmetros.
Esos desgarros atraviesan la unin gastroesofgica, pero tambin se pueden localizar en la mucosa
gstrica proximal. Hasta el 10% de las hemorragias digestivas altas, que a menudo se presentan
como hematemesis, se deben a laceraciones esofgicas superficiales como las asociadas al
sndrome de Mallory-Weiss. En general, no requieren una intervencin quirrgica y la
cicatrizacin tiende a ser rpida y completa. Por el contrario, el sndrome de Boerhaave, que es un
episodio catastrfi co mucho ms infrecuente, se caracteriza por la rotura del esfago distal y
mediastinitis.

ESOFAGITIS QUMICA E INFECCIOSA

La mucosa escamosa estratifi cada del esfago puede daarse por varios agentes irritantes como
el alcohol, los cidos o lcalis corrosivos, lquidos excesivamente calientes y tabaquismo
importante. La mucosa del esfago tambin puede sufrir lesiones cuando los medicamentos se
quedan alojados y se disuelven en el esfago en lugar de continuar hacia el estmago intacto, una
afeccin que se denomina esofagitis por frmacos. La esofagitis debida a agentes qumicos slo
provoca un pequeo dolor autolimitado, en particular, disfagia (dolor con la deglucin). En casos
graves aparece hemorragia, estenosis o perforacin. La lesin esofgica yatrgena se debe a
quimioterapia, radioterapia o enfermedad injerto contra anfitrin.

ESOFAGITIS POR REFLUJO

El epitelio escamoso estratifi cado del esfago es resistente a la abrasin por alimentos, pero es
sensible al cido. Las glndulas submucosas, que son ms abundantes en el esfago proximal y
distal, contribuyen a la proteccin de la mucosa segregando mucina y bicarbonato. El tono
constante en el esfnter esofgico inferior impide el refl ujo del contenido cido del estmago, que
est sometido a una presin positiva y que, de no existir el esfnter, entrara en el esfago. El reflujo
del contenido gstrico en el esfago distal es la causa ms frecuente de esofagitis y es el
diagnstico digestivo ms frecuente en los pacientes ambulatorios en EE. UU. 6 El problema
clnico asociado se denomina enfermedad por refl ujo gastroesofgico (ERGE).