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de puentes en
concreto
Adaptacin autorizada por la revista Concrete International.
Fotografas: Cortesa FIGG Engineering Group., y Tim Davis
LA REVISTA DE LA TCNICA Y LA CONSTRUCCIN
E
l puente sobre el ro Mississippi de la autopista Interestatal 35W en la ciudad de Min-
neapolis en Minessota, Estados Unidos (oficialmente conocido como el puente 9240),
era un puente metlico en arco, de ocho carriles. Durante la tarde del 1 de agosto de
2007, en la hora pico del trfico, la estructura colaps repentinamente. La catstrofe
del viejo puente result en la prdida de 13 vidas y 145 heridos.
Despus de 24 horas del colapso, el Departamento de Transporte de Minnesota (Mn/
DOT) convoc a una reunin con representantes de la ciudad de Minneapolis y la Admi-
nistracin Federal de Carreteras para iniciar el proceso de reconstruccin y restablecer la
confianza de los usuarios y sus expectativas de estructuras seguras. Finalmente, el proceso
de diseo y construccin del nuevo puente se adjudic en gran parte debido a la urgencia
de entrega y la capacidad de permitir una mayor flexibilidad e innovacin, de acuerdo con
Jon Chiglo, Gerente de Proyecto del Mn/DOT. La empresa constructora finaliz la ejecucin
del nuevo puente, conocido como St. Anthony Falls Bridge, con ms de tres meses de an-
ticipacin a la fecha prevista, y este se abri al trfico el 18 de septiembre de 2008, menos
de 14 meses despus del colapso de su antecesor.
El equipo Flatiron-Manson utilizando ingenieros especialistas en puentes de la fir-
ma FIGG Bridge Engineers Inc. como equipo lder de diseo y concreto premezclado como
material complet un proyecto difcil, buscando soluciones innovadoras en diseo estruc-
tural, diseo de mezclas de concreto, planeacin de la construccin, proteccin de la es-
tructura para clima fro y sostenibilidad.
Concreto de alto desempeo
para un siglo de servicio
El nuevo puente de la I-35W se caracteriza por estar construido con concreto de alto
desempeo (HPC, por su sigla en ingls). La estructura consiste en una viga cajn pos-
tensada con capacidad de 10 carriles de trfico y est diseada para las demandas futuras
del trfico, incluyendo el trnsito de autobuses o de ferrocarril liviano y un puente peatonal
suspendido.
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Paredes del puente con mosaico de vidrio reciclado de color azul, verde y oro.
zolanas era controlar durante el fraguado la tempe- tencia a la compresin entre 5.000 y 5.500 psi (34 a 38 MPa) a los 28
ratura de los pilotes de gran dimetro. Esto redujo el das. Dependiendo de la localizacin, la mezcla era similar a la utiliza-
calor de hidratacin en aproximadamente un 50%. da en los pilotes preexcavados, salvo que no era autocompactante y su
Para asegurar un concreto monoltico de alta calidad asentamiento promedio era 8 (200 mm). Debido a que las zapatas estn
para los pilotes perforados se decidi utilizar un con- sujetas a la humedad, por ser elementos adyacentes al ro Mississippi,
creto autocompactante (SCC por su sigla en ingls). fue necesario un plan de control trmico que inclua la utilizacin de
Luego se determin la gradacin total para permitir materiales cementantes suplementarios, agua helada y agregados en-
la fabricacin adecuada del concreto con un flujo de friados en la mezcla de concreto. Se realiz adems una planeacin para
24 (610 mm). el proceso de vaciado del concreto controlando la altura de colocacin,
En el diseo inicial, la resistencia del concreto utilizando moldes aislantes, y un sistema de refrigeracin interno para
requerida para los pilotes perforados era de 4.000 psi controlar el gradiente y aumento de la temperatura de la mezcla
(28 MPa), pero en revisiones posteriores se determin En trminos de contraccin, se realizaron ensayos segn la norma
que esta deba aumentar a 5.000 psi (34 MPa). Prue- ASTM C157 (Mtodo de prueba estndar para el cambio de longitud de
bas realizadas a los pilotes despus de 21 das de concreto y mortero endurecido) y se obtuvo un valor de 0,04% luego de
fundidos arrojaron una resistencia de ms de 10.000 28 das de secado, un valor bastante bajo.
psi (69 MPa).
Las pilas principales del puente estn soporta- Pilas
das por 40 pilotes, con dimetros de 2,10 m y 2,40 m Las pilas curvas, cuyas dimensiones son de 2,4 m de lado en la cin-
y profundidades de hasta 29 m. Para soportar el resto tura y 4,9 x 2,4 m en la parte superior, exigieron algunos requisitos
de la estructura se utilizan 69 pilotes de 1,20 m de adicionales del concreto utilizado para su construccin. Para lograr
dimetro y profundidad de hasta 8,2 m. competitividad en el proceso constructivo se requera una alta resis-
tencia temprana de los elementos, lo cual se lograba manteniendo
Zapatas como mnimo una temperatura de 38 C durante 3 das. En la cons-
Las mezclas de concreto para las zapatas tambin truccin de las pilas no fue posible implementar tuberas de refrige-
fueron proyectadas tanto por resistencia como por racin lo cual implic un diseo especial de la mezcla de concreto:
durabilidad. El concreto fue diseado con una resis- aproximadamente un 15% de material cementante, integrado por ce-
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