Numeracin romana

La numeracin romana es un sistema de numeracin que se desarroll en

la Antigua Roma y se utiliz en todo el Imperio romano, mantenindose
con posterioridad a su desaparicin y todava utilizado en algunos mbitos.

Este sistema emplea algunas letras maysculas como smbolos para

representar ciertos valores. Los nmeros se escriben como combinaciones
de letras. Por ejemplo, el ao 2017 se escribe como MMXVII, donde cada
M representa 1000, la X representa 10 ms, V representa cinco unidades
ms y cada I simboliza una unidad adicional.

Est basado en la numeracin etrusca, la cual, a diferencia de la

numeracin decimal que est basada en un sistema posicional, se basa en
Nmeros romanos
un sistema aditivo (cada signo representa un valor que se va sumando al
anterior). La numeracin romana posteriormente evolucion a un sistema
sustractivo, en el cual algunos signos en lugar de sumar, restan. Por
ejemplo el 4 en la numeracin etrusca se representaba como IIII (1+1+1+1), mientras que en la numeracin
romana moderna se representa como IV (1 restado a 5).

ndice
1 Smbolos
2 Orgenes
3 Notacin moderna
4 Fracciones
5 Ejemplos
6 Aritmtica con numeracin romana
6.1 Suma
6.2 Resta
7 El 4 en los relojes
8 Vase tambin
9 Referencias
10 Bibliografa
11 Enlaces externos

Smbolos
La siguiente tabla muestra los smbolos vlidos en el sistema de los nmeros romanos, y sus equivalencias en el
sistema decimal:
 Signo Valor Nombre Origen

I 1 VNVS (nus) De la numeracin etrusca: I

V 5 QVINQVE (quinque) De la numeracin etrusca: , que en la romana se invirti

X 10 DECEM (decem) De la numeracin etrusca: X

L 50 QVINQVAGINTA (quinquaginta) Evolucin en el etrusco: L

C 100 CENTVM (centum) Primera letra de CENTVM

D 500 QVINGENTI (Quingenti) D es la mitad de (evolucin en el etrusco del smbolo mil: )

M 1000 MILLE (Mille) Primera letra de MILLE

Orgenes
Los numerales romanos se escriben con letras del alfabeto romano, pero originalmente provenan de los
etruscos, los cuales usaban I, , X, , 8 y para representar I, V, X, L, C, y M. Los romanos tomaron letras
parecidas a los smbolos etruscos para representar los valores. As para I y X cogieron las letras I y X; para lo
invirtieron y cogieron la V; el smbolo no era uniforme en el etrusco y evolucion en diversas variantes:
; de la ltima, los romanos cogieron la mitad del smbolo que se convirti en L al ser la letra ms
parecida. Para 8 y cogieron las iniciales de los nombres en latn correspondientes a esos valores: C y M, al
no haber letras similares a esos smbolos. El 500 inicialmente no tena smbolo, pero el smbolo del 1000
tambin se representaba a veces con y de la mitad de ese smbolo cogieron la D para representar la mitad de
1000.

No obstante, parece que los numerales etruscorromanos vienen realmente de muescas, marcas o rayas que se
tallaban en varas, palos y huesos para llevar conteos (como el hueso de Ishango), usados por pastores tanto
dlmatas como italianos hasta el siglo XIX.1 As, el numeral 'I' desciende de una muesca tallada en la vara. En la
numeracin etrusca, cada quinta muesca era una doble muesca (v.g. , , , , etc.), y cada dcima muesca
era un tache (X), IIIIIIIIXIIIIIIIIXII..., muy al estilo de las marcas de conteo europeas hasta hoy. Esto dio
origen a un sistema aditivo: ocho sobre una vara de cuentas eran ocho marcas IIIIIII que se poda
abreviar en III (o VIII), ya que la existencia de implica cuatro muescas anteriores. Por extensin, el
dieciocho era la octava muesca despus de las primeras diez, lo que se poda abreviar con X, y as era XIII.

Este sistema tiene la particularidad de que los smbolos de mayor valor se escriben con anterioridad a los de
menor valor, al encontrarse estos con anterioridad en la sucesin de marcas. Por este motivo, este sistema pudo
evolucionar a un sistema sustractivo en el que un signo de un valor menor delante de uno mayor restaba en
lugar de sumar, lo que permita acortar la escritura de nmeros grandes. As el nmero 1999 pas de
MDCCCCLXXXXVIIII a MCMXCIX. Esto adems facilitaba la lectura, ya que la lectura de ms de 3
letras iguales seguidas daba lugar a errores. As resulta ms fcil leer IX que VIIII, evitando adems la
confusin de este ltimo con VIII.

Sin embargo hasta la edad media se combinaba el mtodo aditivo (hasta 4 letras iguales seguidas) con el
mtodo sustractivo (smbolos que tambin restan). Por ejemplo, era bastante habitual representar el 4 con IIII
en vez de IV, debido a que estas dos letras son las primeras de la palabra IVPITER (Jpiter), el mximo dios de
los romanos, por lo que se consideraba una blasfema utilizar las iniciales de su nombre. An hoy muchos
relojes con nmeros romanos siguen representando el 4 como IIII. Tampoco es difcil encontrar nmeros entre
4000 y 4999 en los que se utiliza MMMM.

Notacin moderna
Aunque en textos antiguos se usaban a veces letras minsculas para representar los nmeros romanos, en la
actualidad los nmeros romanos se escriben solo con forma mayscula. La nica excepcin son los nmeros
romanos usados para numerar apartados o elementos de una lista, que se escriben frecuentemente con
minsculas y reciben el nombre de romanitos.

Hay que tener en cuenta que la numeracin romana, al no ser un sistema posicional, no requiere del cero. El
valor cero (ninguno, nada), al no ser realmente un valor, no se representa en un sistema aditivo como el de la
numeracin romana. Por este motivo, los romanos desconocan el cero, que fue introducido en Europa
posteriormente con la numeracin arbiga.

Para la notacin moderna de los nmeros romanos se utilizan las siguientes normas:

Los nmeros se leen de izquierda a derecha empezando por los smbolos con mayor valor, o conjunto de
smbolos de mayor valor.
Un smbolo seguido de otro de igual o inferior valor, suma (p.e. XXI = 10+10+1 = 21), mientras que si
est seguido de otro de mayor valor, ambos smbolos forman un conjunto en el cual debe restarse el valor
del primero al valor del siguiente (p.e. XIX = 10+[10-1] = 19).
La unidad (I) y los nmeros con base 10 (X, C y M) pueden repetirse hasta 3 veces consecutivas como
sumandos.
Los nmeros con base 5 (V, L y D), no pueden repetirse seguidos, ya que la suma de esos dos smbolos
tiene representacin con alguno de los smbolos anteriores.
La unidad y los smbolos de base 10 tambin pueden estar restando antes de un smbolo de mayor valor,
pero con las siguientes normas:

1. solo pueden aparecer restando sobre los smbolos con base 5 y 10 de valor inmediatamente
superiores, pero no de otros con valores ms altos (p.e. IV y IX, pero no IL ni IC).
2. en el caso de estar restando, no pueden repetirse.

Los smbolos con base 5 no pueden utilizarse para restar (p.e. 45 se escribe XLV y no VL).

Ejemplos de combinaciones:

Romano Nominacin

II dos

III tres

IV cuatro

VI seis

VII siete

VIII ocho Entrada a la seccin LII del Coliseo, con los

nmeros an visibles.
IX nueve

XXXII treinta y dos

XLV cuarenta y cinco

Para nmeros con valores igual o superiores a 4000, se coloca una lnea horizontal por encima del nmero, para
indicar que la base de la multiplicacin es por 1000:
 Romano
Decimal Nominacin
(miles)

V 5000 cinco mil

X 10 000 diez mil

L 50 000 cincuenta mil

C 100 000 cien mil

D 500 000 quinientos mil

M 1 000 000 un milln

No existe formato para nmeros con un valor de mayor envergadura, por lo que a veces se utiliza una doble
barra o una barra de subrayado para indicar que la multiplicacin se realiza por un milln. Como ejemplo, para
mostrar un valor de diez millones se hara lo siguiente: X

Como sistema de numeracin , el inventario de signos es y el conjunto de reglas

podra especificarse como:

Como regla general, los smbolos se escriben y leen de izquierda a derecha, de mayor a menor valor.
El valor de un nmero se obtiene sumando los valores de los smbolos que lo componen, salvo en la
siguiente excepcin.
Si un smbolo est a la izquierda inmediata de otro de mayor valor, se resta al valor del segundo el valor
del primero (p.e. IV=4, IX=9).
Los smbolos de tipo 5 siempre suman y no pueden estar a la izquierda de uno de mayor valor.
Se permiten a lo sumo tres repeticiones consecutivas del mismo smbolo de tipo 1.
No se permite la repeticin de una misma letra de tipo 5; su duplicado es una letra de tipo 10.
Si un smbolo de tipo 1 aparece restando, slo puede aparecer a su derecha un slo smbolo de mayor
valor.
Si un smbolo de tipo 1 que aparece restando se repite, slo se permite que su repeticin est colocada a
su derecha y que no sea adyacente al smbolo que resta.
Slo se admite la resta de un smbolo de tipo 1 sobre el inmediato mayor de tipo 1 o de tipo 5. Ejemplos:
el smbolo I slo puede restar a V y a X.
el smbolo X slo resta a L y a C.
el smbolo C slo resta a D y a M.
Se permite que dos smbolos distintos aparezcan restando si no son adyacentes.

A continuacin aparecen algunos ejemplos de nmeros no-vlidos en el sistema de numeracin romano, y la

regla que incumplen.
Errnea Correcta Valor Motivo

VL XLV 45 Letra de tipo 5 restando

VD CDXCV 495 Letra de tipo 5 restando

LD CDL 450 Letra de tipo 5 restando

IIII IV 4 Ms de tres repeticiones de letra tipo 1

VIV IX 9 Repeticin de letra de tipo 5

XXXX XL 40 Ms de tres repeticiones de letra tipo 1

LXL XC 90 Repeticin de letra de tipo 5

CCCC CD 400 Ms de tres repeticiones de letra tipo 1

DCD CM 900 Repeticin de letra de tipo 5

IXX XIX 19 Letra tipo 1 a la izquierda de dos de mayor valor

XCC CXC 190 Letra tipo 1 a la izquierda de dos de mayor valor

CMM MCM 1900 Letra tipo 1 a la izquierda de dos de mayor valor

IXVI XV 15 Letra tipo 1 a la izquierda de dos de mayor valor

XCLX CL 150 Letra tipo 1 a la izquierda de dos de mayor valor

CMDC MD 1500 Letra tipo 1 a la izquierda de dos de mayor valor

IVI V 5 Letra restando y su repeticin adyacente al smbolo que resta

XLX L 50 Letra restando y su repeticin adyacente al smbolo que resta

CDC D 500 Letra restando y su repeticin adyacente al smbolo que resta

IXI X 10 Letra restando y su repeticin adyacente al smbolo que resta

XCX C 100 Letra restando y su repeticin adyacente al smbolo que resta

CMC M 1000 Letra restando y su repeticin adyacente al smbolo que resta

IIV III 3 Letra tipo 1 restando y repetida a su izquierda

XXL XXX 30 Letra tipo 1 restando y repetida a su izquierda

CCD CCC 300 Letra tipo 1 restando y repetida a su izquierda

IIX VIII 8 Letra tipo 1 restando y repetida a su izquierda

XXC LXXX 80 Letra tipo 1 restando y repetida a su izquierda

CCM DCCC 800 Letra tipo 1 restando y repetida a su izquierda

IL XLIX 49 Letra I restando a L

IC XCIX 99 Letra I restando a C

ID CDXCIX 499 Letra I restando a D

IM CMXCIX 999 Letra I restando a M

XD CDXC 490 Letra X restando a D

XM CMXC 990 Letra X restando a M

XIL XLI 41 Letras I y X adyacentes y restando

IXL XXXIX 39 Letras I y X adyacentes y restando

CXD CDX 410 Letras X y C adyacentes y restando

XCD CCCXC 390 Letras X y C adyacentes y restando

Fracciones
Aunque los romanos empleaban un sistema
decimal de numeracin para los nmeros
enteros que reflejaba la forma de contar en
latn, para las fracciones empleaban un
sistema duodecimal. Un sistema basado en
Una moneda triens (1/3 o doceavos (12 = 3 2 2) permite manejar Una moneda semis (1/2 o 6/12 de un
4/12 de un as). Los cuatro
fracciones comunes como 1/3 y 1/4 con as). La letra S indica su valor.
puntos indican su valor.
mayor facilidad que un sistema basado en
dcimos (10 = 2 5). Muchas monedas
romanas, cuyo valor era una fraccin duodecimal de la unidad, mostraban una
notacin basada en mitades y doceavos. Un punto indicaba una uncia "doceavo", el origen etimolgico de la
palabra onza; y los puntos se concatenaban para representar fracciones de hasta cinco doceavos. Seis doceavos
(un medio) se abreviaban con la letra S por semis "mitad". Para fracciones entre siete y once doceavos se
aadan puntos uncia de la misma forma que se aaden trazos verticales a la V para indicar nmeros enteros
entre seis y nueve.

Cada una de estas fracciones tena un nombre que era el mismo que el de la moneda correspondiente por
ejemplo:

Fraccin Numeral Romano Nombre (nominativo y genitivo) Significado

1/12 uncia, unciae "onza"

2/12 = 1/6 o : sextans, sextantis "sexto"

3/12 = 1/4 o quadrans, quadrantis "cuarto"

4/12 = 1/3 o :: triens, trientis "tercio"

5/12 o :: quincunx, quincuncis "cinco onzas" (quinque unciae quincunx)

6/12 = 1/2 S semis, semissis "mitad"

7/12 S septunx, septuncis "siete onzas" (septem unciae septunx)

8/12 = 2/3 S o S: bes, bessis "doble" (se entiende "el doble de un tercio")

dodrans, dodrantis "menos un cuarto" (de-quadrans dodrans)

9/12 = 3/4 S o S:
o nonuncium, nonuncii o "novena onza" (nona uncia nonuncium)

dextans, dextantis "menos un sexto" (de-sextans dextans)

10/12 = 5/6 S o S::
o decunx, decuncis o "diez onzas" (decem unciae decunx)

11/12 S o S:: deunx, deuncis "menos una onza" (de-uncia deunx)

12/12 = 1 I as, assis "unidad"

La disposicin de los puntos era variable y no necesariamente lineal. La figura formada por cinco puntos
dispuestos como en la cara de un dado (::) se denomina quincunce por el nombre de la fraccin y moneda
romana. Las palabras latinas sextans y quadrans son el origen de las palabras sextante y cuadrante.

Estas son otras fracciones romanas

1/8 sescuncia, sescunciae (por sesqui- + uncia, es decir, 1 uncias), representada por la secuencia del
smbolo de la semuncia y el de la uncia.
1/24 semuncia, semunciae (por semi- + uncia, es decir, uncia), representada por una variedad de glifos
derivados de la letra griega sigma . Hay una variante que se parece al smbolo de la libra pero sin la
barra horizontal, y otra que se parece a la letra cirlica .
1/36 binae sextulae, binarum sextularum ("dos sextulas") o duella, duellae, representada por , es
decir, dos letras S invertidas.
 1/48 sicilicus, sicilici, representado por , una C invertida.
1/72 sextula, sextulae (1/6 de uncia), representada por , una S invertida.
1/144 dimidia sextula, dimidiae sextulae ("media sextula"), representada por , una S invertida y
tachada por una lnea horizontal.
1/288 scripulum, scripuli (un escrpulo), representado por el smbolo .
1/1728 siliqua, siliquae, representada por un smbolo similar a unas comillas latinas de cierre, .

Ejemplos
A continuacin se muestran varios ejemplos de numerales romanos, y
sus equivalencias decimales:

Romana Decimal

I 1

II 2

III 3

III 3,1412 037...

IV 4

V 5

VI 6

VII 7

VIII 8

IX 9
Numerales romanos en elCutty Sark,
X 10
Greenwich.
XI 11

XII 12

XIX 19

XX 20

XXX 30

XL 40

L 50

LX 60

LXX 70

LXXX 80

XC 90

C 100

CDL 450

DCLXVI 666

CMXCIX 999

MCDXLIV 1444

MMMDCCCLXXXVIII 3888

XVDX 15 510
Aritmtica con numeracin romana
Todas las operaciones aritmticas realizadas con numeracin romana, al tratarse de un caso particular de
numeracin entera, pueden ser descompuestas en sumas y restas.

Suma
CXVI + XXIV = 140

Paso Descripcin Ejemplo

1 Eliminar la notacin substractiva IV IIII

2 Concatenar los trminos CXVI + XXIIII CXVIXXIIII

Ordenar los numerales de mayor a

3 CXVIXXIIII CXXXVIIIII
menor

Simplificar el resultado reduciendo IIIII V; VV X; CXXXVIIIII

4
smbolos CXXXX

5 Aadir notacin substractiva XXXX XL

6 Solucin CXL

Solucin: CXVI + XXIV = CXL

El primer paso decodifica los datos posicionales en una notacin nica,

lo que facilita la tarea aritmtica. Con ello, el segundo paso, al tener una
notacin nicamente aditiva puede entrar en funcionamiento. Tras eso,
es necesaria una reordenacin, pues los dos sumandos mantienen sus
ordenaciones respectivas, lo que no es problema al no estar presente
Numerales romanos en un manuscrito
anotacin substractiva. Una vez reordenados los smbolos, se agrupan y
del siglo XVI.
se introduce de nuevo la notacin substractiva, aplicando las reglas de
numeracin romana.

Resta
CXVI XXIV = 92

Paso Descripcin Ejemplo

1 Eliminar la notacin substractiva IV IIII

2 Eliminar los numerales comunes entre los trminos CXVI XXIIII CV XIII

Expandir los numerales del primer trmino hasta que aparezcan elementos CV XIII LLIIIII XIII
3
del segundo. LXXXXXIIIII XIII

4 Repetir los pasos 2 y 3 hasta que el segundo trmino quede vaco LXXXXXIIIII XIII LXXXXII

5 Aadir notacin substractiva LXXXXII XCII

6 Solucin XCII

Solucin: CXVI XXIV = XCII

El 4 en los relojes
Es comn ver en muchos relojes el uso de IIII para el numeral 4, en
lugar del correcto IV. El sistema de numeracin romano, derivado del
que empleaban los etruscos, inicialmente se basaba en el mtodo aditivo
(I ms I eran II, V ms I eran VI, y II ms II eran IIII). Al pasar el
tiempo decidieron empezar a usar el mtodo sustractivo en el cual el
nmero anterior resta su cantidad al siguiente. De esta forma, en lugar
de escribir 4 como la suma de 2 ms 2 (IIII) paso a escribirse como la
resta de 5 menos 1 (IV).2

A pesar del cambio, en muchos relojes se sigui utilizando el IIII.

Algunas de las supuestas razones por las que esto ha sido as son:2
Reloj con numeracin romana, con IIII
En 1370, un relojero suizo recibi el encargo de realizar un reloj en lugar de IV.
que se colocara en la torre del Palacio Real de Francia, y al
entregarlo el rey Carlos V le recrimin haber representado el 4
como IV. El relojero seal que era as como se escriba, pero
Carlos V respondi enojado: El Rey nunca se equivoca. El
relojero tuvo que cambiar la representacin del 4 a IIII y desde
entonces en todos los relojes se empez a representar as.
En otra versin de la historia se dice que fue el relojero el que
cometi la equivocacin de representar el 4 como IIII, y el rey lo
mand ejecutar por la equivocacin. Desde entonces como
protesta por el hecho y como homenaje, todos los colegas de
profesin decidieron utilizar IIII en vez de IV.
Tambin se dice que el IIII se mantiene por supersticin. El IV
corresponde a las dos primeras letras del dios romano Jpiter
[IVPITER en latn], y por tanto su uso para denominar a un
nmero podra considerarse inapropiado y blasfemo.
El conjunto IIII crea una simetra visual en la esfera, ya que el
smbolo I es el nico que aparece en las cuatro primeras horas, V
aparece las siguientes cuatro horas y X en las ltimas cuatro,
proporcionando una simetra que se vera alterada si se usara el Diagrama numrico en un libro de 1560
IV. en el que el cuatro tambin se representa
Tambin por comodidad, ya que IV es ms difcil de leer dada su como IIII.
posicin en la esfera del reloj, al quedar casi boca abajo.

Vase tambin
Sistema de numeracin
Sistema binario
Sistema decimal
Sistema octal
Sistema hexadecimal
Teora de nmeros
Nmeros arbigos
Nmeros

Referencias
1. Ifrah, 2000
2. Por qu en algunos relojes el 4 aparece escrito IIII y no IV? (http://blogs.20minutos.es/yaestaellistoquetodolosabe/po
r-que-en-algunos-relojes-el-4-aparece-escrito-iiii/). 20 minutos.

Bibliografa
 Asimov, Issac (1966, 1977). Pocket Books, Simon & Schuster, Inc, ed. Asimov On Numbers (en ingls).
Hooper, Alfred (1945). The River Mathematics. Nueva York: H. Holt and Company.
Ifrah, Georges (2000). John Wiley & Sons, ed. The Universal History of Numbers: From Prehistory to
the Invention of the Computer (en ingls). Translated by David Bellos, E. F. Harding, Sophie Wood, Ian
Monk.
Milham, W. I. (1947). Time & Timekeepers. Nueva York: The Macmillan Company.
Morterero y Simn, Conrado (1979). Apuntes de iniciacin a la paleografa espaola de los siglos XII a
XVII: lecciones pronunciadas. Ediciones Hidalguia. ISBN 9788400044091.

Enlaces externos
Convertidor de arbigos a romanos y de romanos a arbigos
De romanos a arbigos y viceversa
Tabla de numerales romanos hasta el 5200
Lector de nmeros romanos.Incluye ordinales y cardinales

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