Aurelio Agustn

1. El cristianismo y la filosofa
La relacin de los primeros pensadores
cristianos con la filosofa fue compleja.
Mientras unos mostraron su hostilidad hacia la
filosofa, considerndola enemiga de la fe, otros
vieron en la filosofa un arma para defender con
la razn sus creencias religiosas. Las
caractersticas de la filosofa griega, que los
latinos no hacen sino seguir, no permitan
espera una fcil sntesis entre ambas. El
planteamiento griego del tema de Dios, por ejemplo, se limitaba a su interpretacin como
inteligencia ordenadora, como causa final, o como razn csmica, tal como aparece en
Anaxgoras, Aristteles y los estoicos, respectivamente. Los cristianos, sin embargo, por
Dios entendern un ser providente, preocupado por los asuntos humanos; un ser
encarnado, que adopta la apariencia humana con todas sus consecuencias; un ser creador,
omnipotente, nico, pero tambin paternal. Y resulta difcil, por no decir imposible,
encontrar tal visin de Dios en ningn filsofo griego.
No menor dificultad representa la adecuacin de la nocin de verdad del cristianismo a la
de la filosofa griega; el origen divino de la verdad hace, para los cristianos, de su verdad,
la verdad, a secas. Esta postura difcilmente se puede reconciliar con la tendencia griega
a la racionalidad y su aceptacin de los lmites del conocimiento. Tambin en el caso del
hombre se parte de concepciones distintas; para los cristianos el hombre ha sido hecho a
imagen de Dios y, dotado de un alma inmortal, su cuerpo resucitar al final de los tiempos
(lo que supone una concepcin lineal de la historia, opuesta a la concepcin cclica de los
griegos), unindose a aqulla, siendo juzgado y mereciendo una recompensa o un castigo
por su conducta (lo que supone las nociones de culpa o pecado y arrepentimiento o
redencin).
A pesar de estas dificultades, los pensadores cristianos encuentran con el platonismo (y
con el neoplatonismo, pero tambin con algunas teoras estoicas) algunas coincidencias
que les animan a inspirarse en dicha corriente filosfica para justificar, defender, o
simplemente comprender su fe. Entre ellas, merecen destacarse el dualismo platnico,
con la distincin de un mundo sensible y un mundo inteligible, y la explicacin de la
semejanza entre ambos a partir de las teoras de la imitacin o la participacin; la
existencia del demiurgo, entidad "configuradora" del mundo sensible, (lo que, para los
cristianos, lo acercaba a la idea de "creacin"); y la idea de Bien, como fuente de toda
realidad, identificada con la idea de Uno, lo que se interpretaba como una afirmacin
simblica del monotesmo y de la trascendencia de Dios.
Tambin respecto al hombre, la afirmacin de su composicin dualista, alma y cuerpo, y
la afirmacin de la inmortalidad del alma se consideraron apoyos slidos para la defensa
de las creencias cristianas; pero tambin la afirmacin platnica de un juicio final en el
que se decide el posterior destino de las almas, aunque chocaran con el platonismo tanto
la afirmacin cristiana de la resurreccin de los cuerpos como la de la creacin del alma,
inmortal, s, pero no eterna Ingenerada.
Cuando San Agustn comienza la elaboracin de su sntesis filosfica parte ya de una
previa adaptacin de la filosofa al cristianismo realizada por los pensadores cristianos de
siglo III, fundamentalmente. En su obra analizar los distintos sistemas filosficos
griegos mostrando una especial admiracin por Platn (pese a que, al parecer, slo
conoca el Fedn y Timeo), recibiendo una fuerte influencia del neoplatonismo as como
del estoicismo, del que acept numerosas tesis, aclarndonos, de este modo las influencias
recibidas. Por el contrario el epicuresmo, el escepticismo y el aristotelismo sern objeto
de rechazo. La magnitud, la profundidad y, no obstante, la novedad de su obra le
convertirn en el pensador ms relevante del cristianismo, ejerciendo una influencia
continuada a travs de los siglos en el mbito del cristianismo.

2. La filosofa de Agustn: La razn y la fe

No hay una distincin clara entre razn y fe en la obra de San Agustn, lo que marcar el
discurrir de todo su pensamiento. Existe una sola verdad, la revelada por la religin, y la
razn puede contribuir a conocerla mejor. "Cree para comprender", nos dice, en una clara
expresin de predominio de la fe; sin la creencia en los dogmas de la fe no podremos
llegar a comprender la verdad, Dios y todo lo creado por Dios (la sabidura de los antiguos
no sera para l ms que ignorancia); "comprende para creer", en clara alusin al papel
subsidiario, pero necesario, de la razn como instrumento de aclaracin de la fe: la fe
puede y debe apoyarse en el discurso racional ya que, correctamente utilizado, no puede
estar en desacuerdo con la fe, afianzando el valor de sta. Esta vinculacin profunda entre
la razn y la fe ser una caracterstica de la filosofa cristiana posterior hasta la nueva
interpretacin de la relacin entre ambas aportada por santo Toms de Aquino, y supone
una clara dependencia de la filosofa respecto a la teologa.

3. El conocimiento
Aunque sin llegar a elaborar una teora del conocimiento San Agustn
se ocupar del problema del conocimiento, tratando de establecer las
condiciones en las que se puede dar el conocimiento de la verdad, segn
el ideal cristiano de la bsqueda de Cristo y la sabidura.
Ante el desarrollo del escepticismo defendido por la Academia nueva,
con cuyas tesis haba simpatizado anteriormente, San Agustn
considerar fundamental la crtica del mismo. Niegan los escpticos la posibilidad de
alcanzar certeza alguna. Ante ello San Agustn replica afirmando la necesaria certeza de
la propia existencia: puedo razonablemente dudar de mi existencia, aun suponiendo que
todos mis juicios estuvieran siempre equivocados? No, dice San Agustn, ya que aun en
el caso de que me engaarse no dejara de existir (al menos el juicio "si fallor, sum" sera
siempre verdadero, asegurando la certeza de mi existencia); pero la certeza es triple, ya
que el hombre existe, vive y entiende.
En ese conocimiento cierto que tiene la mente de s misma y por s misma, en la
experiencia interior, asentar San Agustn la validez del conocimiento. As, no puedo
dudar de la certeza de los principios del entendimiento, como el principio de no
contradiccin; ni de la certeza de las verdades matemticas. Tampoco puedo dudar de la
certeza de la realidad exterior, en la que vivo. No obstante la mente, buscando la verdad
en s misma, se trascender a s misma al encontrar en ella las ideas, verdades inmutables
que no pueden proceder de la experiencia.
Distinguir San Agustn varios tipos de conocimiento, asegurada su posibilidad:
el conocimiento sensible y el conocimiento racional; el conocimiento racional, a su vez,
podr ser inferior y superior. El conocimiento sensible es el grado ms bajo de
conocimiento y, aunque realizado por el alma, los sentidos son sus instrumentos; este tipo
de conocimiento slo genera en m opinin, doxa, tipo de conocimiento sometido a
modificacin, dado que versa sobre lo mudable (puede observarse la clara dependencia
platnica del pensamiento agustiniano); al depender del objeto (mudable) y de los
sentidos (los instrumentos) cualquier deficiencia en ellos se transmitir al conocimiento
que tiene el alma de lo sensible. El verdadero objeto de conocimiento no es lo mudable,
sino lo inmutable, donde reside la verdad. Y el conocimiento sensible no me puede ofrecer
esta verdad.
El conocimiento racional, en su actividad inferior, se dirige al conocimiento de lo que hay
de universal y necesario en la realidad temporal, y es el tipo de conocimiento que
podemos llamar ciencia (como los conocimientos matemticos). Ese tipo de
conocimiento depende del alma, pero se produce a raz del "contacto" con la realidad
sensible, siendo sta la ocasin que permite que la razn origine tales conocimientos
universales.
El conocimiento racional, en su actividad superior, es llamado por San Agustn sabidura;
es el autntico conocimiento filosfico: el conocimiento de las verdades universales y
necesarias, las ideas, siguiendo a Platn. Hay, pues, una gradacin del conocimiento,
desde los niveles ms bajos, sensibles, hasta el nivel ms elevado, lo inteligible, la
idea: "Las ideas son formas arquetpicas o esencias permanentes e inmutables de las
cosas, que no han sido formadas sino que, existiendo eternamente y de manera inmutable,
se hallan contenidas en la inteligencia divina" (Quaestio XLVI, De ideis, 2).
Las ideas se encuentran, pues, en la mente de Dios. Cmo se alcanza el conocimiento de
las ideas? Dado su alejamiento de lo sensible, realidad en la que se encuentra el hombre,
las ideas slo se pueden conocer mediante una especial iluminacin que Dios concede al
alma, a la actividad superior de la razn. El verdadero conocimiento depende, pues, de la
iluminacin divina. Cmo interpretar esta iluminacin? Segn la llamada interpretacin
ontologista la iluminacin significara que el alma contempla directamente las ideas o
esencias en la mente divina, lo que plantea problemas teolgicos, dado que de alguna
manera el alma contemplara la esencia divina.
Otras interpretaciones conciben la iluminacin como un poder que Dios concede a la
razn, una virtud especial por la que el alma queda capacitada para alcanzar por s misma
las verdades eternas, pero que el alma no posee por naturaleza. Para otros la explicacin
nos la dara el smil que establece Platn entre el sol y el Bien: la idea de Bien ilumina
todas las dems realidades permitiendo que sean captadas (presentndose as como la
fuente del ser y del conocimiento).

4. Antropologa y psicologa
El ser humano es un compuesto de cuerpo (materia) y alma
(forma). Por supuesto que la realidad ms importante es el
alma, dentro de la ms estricta tradicin platnica,
concibiendo el cuerpo como un mero instrumento del alma.
El alma es una sustancia espiritual y, tal como nos la
presenta Platn en el Fedn, simple e indivisible. Asume
todas las funciones cognoscitivas de las que la ms
importante ser la realizada por la razn superior, ya que
tiene como objeto la sabidura (y es en ella en donde se da
la iluminacin). Adems de las funciones propias de la inteligencia le corresponden
tambin las de la memoria y la voluntad, adquiriendo sta ltima un especial
protagonismo en su pensamiento, al ser considerada una funcin superior al
entendimiento.
El alma es inmortal, pero a diferencia de lo que ocurra en el platonismo no es eterna. Los
argumentos para defender la inmortalidad proceden del platonismo: siendo el alma de
naturaleza simple no puede descomponerse, ya que no tiene partes; por lo que ha de ser
indestructible, inmortal. Por lo que respecta a la explicacin de su origen San Agustn
oscila entre dos posiciones: el creacionismo y el generacionismo o traducianismo. Segn
la primera Dios creara el alma con ocasin de cada nuevo nacimiento de un ser humano
(lo que planteara problemas a la hora de explicar el pecado original Creara Dios almas
imperfectas, manchadas por el pecado original?).
Segn la otra teora el alma se transmitira de padres a hijos al ser generada por los padres,
igual que stos generan el cuerpo (de este modo se podra explicar la transmisin del
pecado original, pero planteara el problema de la unidad y simplicidad del alma
individual Transmitiran los padres una parte de su alma a sus hijos? Quedara entonces
la suya fragmentada? etc.)

5. Dios
El tema que ms ocupa a San Agustn es el tema de Dios. Su filosofa es
predominantemente una teologa, siendo Dios no slo la verdad a la que aspira el
conocimiento sino el fin al que tiende la vida del hombre, que encuentra su razn de ser
en la beatitud, en la visin beatfica de Dios que alcanzarn los bienaventurados en la otra
vida, para cuya obtencin ser necesario el concurso de la gracia divina.
San Agustn no se preocupa, sin embargo, de elaborar pruebas sistemticas de la
existencia de Dios, aunque propone diversos argumentos que ponen de manifiesto su
existencia, hacindolo con esa estricta intencin. Entre ellos se encuentran los que, a partir
del orden observable en el mundo, concluyen la existencia de un ser supremo ordenador,
o los basados en el consenso, que recalcan la universalidad de la creencia en dioses por
parte de todos los pueblos conocidos.
Tambin encuentra a Dios en el interior del hombre, a donde San Agustn acostumbra a
dirigirnos para encontrar en nosotros la verdad. Es precisamente por ese camino por el
que vamos a encontrar la que suele considerar con propiedad la demostracin de la
existencia de Dios a partir de las ideas o verdades eternas: el fundamento de tales verdades
inmutables no puede estar en las cosas creadas, que son cambiantes, sino que ha de estar
en un ser inmutable y eterno, a su vez, es decir, en Dios.
Respecto a la creacin, es el resultado de un acto, libre, de Dios. No obstante, las esencias
de todas las cosas creadas se encontraban en la mente de Dios
como ejemplares o modelos de las cosas, tanto de las creadas en el momento original
como de las que iran apareciendo con posterioridad, es decir, de todo lo posible, pero no
existente todava. Es el llamado ejemplarismo, que se complementa con la teora, de
origen estoico, de las rationes seminales. Los seres materiales se componen de materia
y forma, pero no todos han sido creados en acto desde el principio del mundo. En el
momento de la creacin Dios deposit en la materia una especie de semillas, las rationes
seminales, que, dadas las circunstancias necesarias, germinaran, dando lugar a la
aparicin de nuevos seres que se iran desarrollando con posterioridad al momento de la
creacin.
En el acto de la creacin Dios crea, pues, unos seres en acto y otros en potencia, como
rationes seminales, por lo que todos los seres naturales habran sido creados desde el
principio del mundo, aunque no todos existiran en acto desde el principio.

6. tica y poltica
La tica agustiniana, aunque inspirada directamente por
los ideales morales del cristianismo, aceptar elementos
procedentes del platonismo y del estoicismo, que
encontramos tambin en otros aspectos de su pensamiento.
As, compartir con ellos la conquista de la felicidad como
el objetivo o fin ltimo de la conducta humana; este fin
ser inalcanzable en esta vida, dado el carcter
trascendente de la naturaleza humana, dotada de un alma
inmortal, por lo que slo podr ser alcanzado en la otra
vida.
Hay aqu una clara similitud con el platonismo, mediante
la asociacin de la idea de Bien con la de Dios, pero
prevalece la inspiracin cristiana al considerar que la felicidad consistira en la visin
beatfica de Dios, de la gozaran los bienaventurados en el cielo, tras la prctica de la
virtud. Adems, hay que tener en cuenta que es necesaria la gracia de Dios para poder
alcanzar tal objetivo, lo que hace imposible considerar la salvacin como el simple efecto
de la prctica de la virtud, (entre otras cosas por la imperfeccin de la naturaleza humana
que supone el pecado original), y plantear no pocos problemas teolgicos, recurrentes a
lo largo de la historia del cristianismo.
Respecto al problema de la existencia del mal en el mundo (si Dios es la suma Bondad
por qu lo permite?) la solucin se alejar del platonismo, para quien el mal era
asimilado a la ignorancia, tanto como del maniquesmo, para quien el mal era una cierta
forma de ser que se opona al bien; para San Agustn el mal no es una forma de ser, sino
su privacin; no es algo positivo, sino negativo: carencia de ser, no-ser. Todo lo creado
es bueno, ya que el ser y el bien se identifica.
En cuanto a la sociedad y la poltica, San Agustn expone sus reflexiones en La ciudad de
Dios, obra escrita a raz de la cada de Roma en manos de Alarico y de la desmembracin
del imperio romano. Los paganos haban culpado a los cristianos de tal desastre,
argumentando que el abandono de los dioses tradicionales en favor del cristianismo,
convertido desde haca tiempo en la religin del imperio, haba sido la causa de la prdida
del poder de Roma y de su posterior destruccin. En esa obra San Agustn ensaya una
explicacin histrica para tales hechos partiendo de la concepcin de la historia como el
resultado de la lucha de dos ciudades, la del Bien y la del Mal, la de Dios y la terrenal, de
la luz y de las tinieblas.
La ciudad de Dios la componen cuantos siguen su palabra, los creyentes; la terrenal, los
que no creen. Esa lucha continuar hasta el final de los tiempos, en que la ciudad de Dios
triunfar sobre la terrenal, apoyndose San Agustn en los textos sagrados del Apocalipsis
para defender su postura. De hecho, la oposicin sealada ser utilizada posteriormente
para defender la prioridad de la Iglesia sobre los poderes polticos, exigiendo su sumisin,
lo que ocurrir en la alta edad media. Asegurada esa dependencia, San Agustn aceptar
que la sociedad es necesaria al individuo, aunque no sea un bien perfecto; sus
instituciones, como la familia, se derivan de la naturaleza humana, siguiendo la teora de
la sociabilidad natural de Aristteles, y el poder de los gobernantes procede directamente
de Dios.