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En esta unidad se revisar los principales trminos que se utilizan en la industria minera,
y tiene por objetivo clasificar, definir y familiarizar al alumno cada uno de las palabras que
dominan el lenguaje de la industria minera, desde la exploracin hasta la comercializacin
de los minerales.
Anomala geoqumica
1. Desviacin de los patrones geoqumicos que son normales para un rea o ambiente
determinado; manifestada como desviacin positiva o negativa de los patrones normales
de concentracin de uno o ms elementos en materiales naturales (suelos, rocas, aguas,
sedimentos, materiales biticos y otros) en un rea o regin geogrfica dada.
2. Variacin de la distribucin geoqumica normal para un rea o un ambiente
determinado
Carguo (Loading): una de las etapas que forma parte del proceso de explotacin a rajo
abierto. Se refiere especficamente a la carga de material mineralizado del yacimiento. El
carguo se realiza en las bermas de carguo, las que estn especialmente diseadas para
esta actividad.
Cinta transportadora (Conveyor belt): sistema de transporte del material slido que
se utiliza en distintas etapas del proceso productivo del cobre. El material de distintas
granulometras (tamaos) se recibe sobre la cinta transportadora, sobre la cual se
traslada desde un lugar a otro. Por ejemplo, en el proceso de chancado y molienda se
usan cintas transportadoras de diferentes capacidades y caractersticas.
Contaminacin (Poluting): cualquier actividad realizada por el ser humano que afecta
al medio en el cual se desarrolla. La misma contaminacin, dependiendo de las
circunstancias, puede ser beneficiosa para algunos y nocivas para otros seres o el medio.
Cuando el medio ambiente se ve afectado entonces hay contaminacin.
Cordn detonante (Detonating cord): alto explosivo que en su interior o ncleo tiene
pentrita y es recubierto por una tela. Su especificacin tcnica y uso se refieren a la
cantidad de gramos por metro de cordn detonante, existiendo desde los 1,5 a 40 g/m.
Detonador (Blasting cap): dispositivo que permite iniciar altos explosivos, de acuerdo
con un tiempo de retardo que contiene en el interior del "casquillo". Son considerados
explosivos, ya que en su interior tienen 2 explosivos (primario y secundario) de alta
sensibilidad.
Das de trabajo al ao (working days per year): estimacin de los das que la
mquina trabajar en el ao, descontando los das de las mantenciones preventivas
planificadas.
Dilucin (Dilution): mezcla de mineral con estril producto de la tronadura y/o carguo.
Tiene consecuencia directa en la menor recuperacin de mineral en los procesos de
beneficio.
Direccin de amarre (Blasting sequence): accin de definir la secuencia de
encendido para toda la malla de disparo. Generalmente se define previamente con un
plano y se chequea en terreno.
Dureza (Hardness): la capacidad que tiene el mineral para rayar o dejarse rayar por
otros minerales u objetos; depende de la estructura cristalina, y por lo tanto de la fuerza
de enlace qumico.
Eje o eje terrestre (Axis or earth axis): es la recta ideal alrededor de la cual gira la
Tierra describiendo su movimiento de rotacin. Apunta sensiblemente en la direccin de
la estrella Polar.
El meridiano de un lugar de la Tierra sigue la direccin norte-sur astronmica .La
declinacin magntica en un lugar puede obtenerse determinado la direccin astronmica
y la magntica de una lnea; tambin se puede obtener de tablas de posiciones
geogrficas, que dan la declinacin de diversos lugares y poblaciones; o mediante planos
de curvas isognicas.
Escala (Scale): relacin que existe entre la medida de un segmento sobre el papel y la
medida de su homlogo en la realidad. Escala = Plano /Terreno =1/D (Denominador de la
Escala): E = P /T = 1/D
Esta frmula tambin es vlida para superficies: E2 = S plano/S terreno =1/D2
Escoria (Slag): material constituido en un 90% o ms por slice y hierro, con algn
contenido de cobre residual, que se separa de la mezcla fundida en el interior de hornos
de reverbero o convertidores por gravedad, quedando sta en la parte superior desde
donde es retirada en forma separada de la parte donde est el cobre por vaciado del
horno.
Espacio anular (Annular space): es el espacio o rea que se forma entre las barras y
la perforacin. Es de especial importancia considerarlo para lograr un correcto barrido del
detritus hacia la superficie.
Estril (Waste): se refiere al material que no tiene cobre (su ley est bajo la ley de
corte), el cual es enviado a botaderos.
Falla (Fault): Discontinuidad originada por el movimiento relativo de dos estructuras que
provoca un desplazamiento a travs del plano o zona de falla.
Filn (Vein): masa mineral que rellena un quiebre de las rocas de un terreno, o forma
una capa sobre ste.
Flamabilidad (Flash point): caracterstica que tiene un explosivo para iniciar con
facilidad la reaccin explosiva a partir de una chispa, flama o fuego.
Ganga (Gangue): minerales sin valor econmico y que acompaan a los que contienen
los elementos metlicos que se recuperan en el proceso industrial. Son los minerales,
generalmente silicatos, que forman la roca y su alteracin (cuarzo, feldespatos, micas,
arcillas, etc.), los que ocupan entre el 90 y 95% del volumen total de la roca.
Intrusivo (Intrusive): tipos de rocas formadas a partir del magma (masa de silicatos
fundidos entre 600 C y 1.200C presente en la parte inferior de la corteza y manto
terrestres) que se introduce en las capas superiores de la corteza terrestre, la cual est a
temperaturas inferiores, solidificndose dentro de sta. La profundidad en la que se
forman estas rocas vara entre 15 km y 1 km.
Ley de mineral (Ore grade): se refiere a la concentracin de oro, plata, cobre, estao,
etc., presente en las rocas y en el material mineralizado de un yacimiento.
Ley de corte (Cut-off grade): corresponde a la ley ms baja que puede tener un
cuerpo mineralizado para ser extrado con beneficio econmico. Todo el material que
tiene un contenido de cobre sobre la ley de corte se clasifica como mineral y es enviado a
la planta para ser procesado, en tanto que el resto, que tiene un contenido de cobre ms
bajo, se considera estril o lastre y debe ser enviado a botaderos.
Mena (Ore): minerales de valor econmico, los cuales constituyen entre un 5 y 10% del
volumen total de la roca. Corresponden a minerales sulfurados y oxidados, que contienen
el elemento de inters, por ejemplo cobre, molibdeno, zinc, etc.
Minas a cielo abierto (Open pit mines): estas minas se explotan en la superficie
utilizando una lnea de explosivos. Luego de la tronadura, que remueve el material
mineralizado, se realiza el carguo en camiones o en cintas transportadoras, usando
cargadores frontales o palas mecnicas, que lo llevan hasta la Planta de Chancado para
iniciar el proceso de concentracin.
Minas subterrneas (Underground mines): son las minas cuya explotacin se realiza
bajo tierra. En estas minas, el sistema de explotacin que se utiliza para extraer las rocas,
es el de hundimientos por bloques.
Molino de bolas (Ball minll): cilindro metlico cuyas paredes estn reforzadas con
material fabricado en aleaciones de acero al manganeso. Estas molduras van apernadas al
casco del molino y se sustituyen cuando se gastan. El molino gira y la molienda se realiza
por efecto de la bolas de acero al cromo o manganeso que, al girar con el molino, son
retenidas por las ondulaciones de las molduras a una altura determinada, desde donde
caen pulverizando por efecto del impacto el material mineralizado mezclado con agua.
Onda de explosin (Detonation wave, shock wave): Una explosin causa ondas de
presin en los alrededores donde se produce. Las explosiones se pueden categorizar
como deflagracin segn si las ondas son subsnicas y detonaciones si son supersnicas
(ondas de choque). Las velocidades deben considerarse respecto del medio de
propagacin (el explosivo). El efecto destructivo de una explosin es precisamente por la
potencia de la detonacin que produce ondas de choque o diferencias de presin
subyacentes de duracin muy corta, extremadamente bruscas.
pH (pH): se refiere al grado de acidez o basicidad de una solucin, el cual se mide por la
concentracin del in hidrgeno en sta. Se expresa en valores que van desde 0 a 14,
siendo el valor medio (7) correspondiente a una solucin neutra (por ejemplo, el agua
para beber), en tanto que valores ms bajos indican soluciones cidas y valores altos,
soluciones bsicas.
Piques (Shafts): son los tneles verticales que comunican los niveles de hundimiento
con los de produccin y de transporte al interior de la mina subterrnea.
Plan minero (Mining plan): programa de produccin de corto, mediano y largo plazo
de una faena minera, que contempla a lo menos el ritmo de produccin (toneladas de
mineral y estril), sectores por explotar, leyes y destinos de los diferentes materiales que
se extraen.
Polvorn (powder magazine): almacn fijo o mvil que sirve para el almacenamiento
de todos los productos explosivos y sus accesorios. Estos almacenes deben estar
previamente autorizados por los organismos pertinentes para su uso.
Prfido cuprfero (Porphyry copper): Tipo de yacimiento de gran tamao y ley baja,
originado por el emplazamiento de un cuerpo intrusivo a gran temperatura en la corteza
terrestre. La mineralizacin se encuentra distribuida en toda la roca en forma diseminada
(partculas) y en estructuras (vetas, fracturas y fallas). Generalmente tiene contenidos
entre 0,3% y 2,5% de cobre total y tonelajes que entre 200 y 5.000 millones de
toneladas.
Relave (Tailings): corresponde al residuo, mezcla de mineral molido con agua y otros
compuestos, que queda como resultado de haber extrado los minerales sulfurados en el
proceso de flotacin. Este residuo, tambin conocido como cola, es transportado
mediante canaletas o caeras hasta lugares especialmente habilitados o tranques, donde
el agua es recuperada o evaporada para quedar dispuesto finalmente como un depsito
estratificado de materiales finos (arenas y limos).
Rocas encajantes (Country rock): paredes laterales de una labor minera o roca
encajadora que limita una veta.
Veta (Vein, lode): masa tubular de material mineral, depositada en fisuras, grietas o
hendiduras de un cuerpo rocoso y de composicin distinta a la sustancia en que est
incrustada.
Yacimiento (Ore deposit): masa de roca localizada en la corteza terrestre que contiene
uno a varios minerales en cantidad suficiente como para ser extrados con beneficio
econmico. Existen yacimientos de diferentes tipos, pero en el caso del cobre, los de
mayor volumen corresponden a los denominados prfidos cuprferos.
Zona de cizalla (Shear zone): Roca molida que se produce en el contacto entre dos
bloques de roca que tienen un movimiento entre si en alguna direccin.
Zona de falla (Fault zone): Segmento en el macizo rocoso con la presencia de varias
fallas geolgicas que configuran una debilidad estructural para el macizo y por ende
susceptible a inestabilidades de las labores mineras.