Psicologa de la Personalidad Tema 1. Introduccin al estudio de la personalidad. Uds.

de anlisis

T1 INTRODUCCIN AL ESTUDIO DE LA PERSONALIDAD.

UNIDADES DE ANLISIS
De las actuales acepciones de personalidad, las que ms se adecan al contenido del estudio de la
Psicologa de la Personalidad son las que la definen como: 1) diferencia individual que constituye a
cada persona y la distingue de otra; y 2) conjunto de cualidades que constituyen a la persona o sujeto
inteligente.
En su uso cotidiano, el trmino personalidad se utiliza con un carcter mucho ms amplio y difuso. No
obstante, este uso cumple una funcin adaptativa importante: permitir adecuar nuestro comporta-
miento en funcin de la idea acerca de cmo es otra persona, lo cual nos viene dado a travs de los
diferentes valores que puede adoptar el concepto.

Dado que existen numerossimas definiciones para el concepto de personalidad, quiz es ms adecua-
do centrarse en los diferentes aspectos que deben considerarse para su correcto entendimiento:

Es un constructo hipottico inferido de la observacin de la conducta, no una entidad en s.

No implica connotaciones de valor sobre la persona a la que hace referencia.

Incluye una serie de elementos/rasgos/disposiciones internas relativamente estables a lo largo
del tiempo y consistentes de unas situaciones a otras.

Incluye otros elementos (cogniciones, motivaciones, estados afectivos) que influyen en la de-
terminacin de la conducta y que pueden explicar falta de estabilidad y consistencia en deter-
minadas circunstancias.

Incluye la totalidad de las funciones y manifestaciones conductuales.

Es fruto de los elementos ms estables (psicolgicos o biolgicos) y de los aspectos determi-
nados por influencias personales, sociales y/o culturales.

Es algo distintivo y propio de cada individuo.

El individuo buscar adaptar su conducta a las caractersticas de su entorno.

Definicin de personalidad (Bermdez, 1985)

Organizacin relativamente estable de aquellas caractersticas estructurales y funcionales,
innatas y adquiridas bajo las especiales condiciones de su desarrollo, que conforman el equipo
peculiar y definitorio de conducta con que cada individuo afronta las distintas situaciones

Aspectos necesarios a contemplar en una definicin de personalidad (Costa y McCrae, 1994)

a. Organizacin dinmica o conjunto de procesos que integran experiencia y conducta.
b. Sistemas psicofsicos que representen tendencias y capacidades bsicas del individuo.
c. Forma caracterstica de pensar y comportarse.
d. Influencias externas.
e. Biografa objetiva; acontecimientos vitales significativos.
f. Autoconcepto.
Este modelo de la personalidad considera unas tendencias bsicas que incluiran las disposicio-
nes personales, innatas y adquiridas, las cuales pueden ser o no modificables por la experien-
cia. En el desarrollo estas tendencias interactuarn con las influencias externas dando lugar a
adaptaciones caractersticas.
Estos dos conceptos (tendencias bsicas e influencias externas) son considerados como las
fuentes ltimas de explicacin de la conducta; seran las unidades bsicas de la personalidad.

PSICOLOGA DE LA PERSONALIDAD 1
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Propuesta de Caprara y Cervone (2000)

Segn estos autores, la psicologa de la personalidad debe ir ms all de la identificacin de las
tendencias de nivel superficial, analizando los mecanismos afectivos y cognitivos que contribu-
yen de forma causal al funcionamiento de la personalidad.
Se entiende la personalidad como un sistema complejo y dinmico de elementos psicolgicos
que interactan recprocamente los unos con los otros.

Definicin de personalidad (Pervin, 1998)

La personalidad es una organizacin compleja de cogniciones, emociones y conductas que da
orientaciones y pautas (coherencia) a la vida de una persona. [] La personalidad est integra-
da tanto por estructuras como por procesos, y refleja tanto la naturaleza (genes) como el
aprendizaje (experiencia). Adems, la personalidad engloba los efectos del pasado, incluyendo
los recuerdos del pasado, as como construcciones del presente y del futuro.
Segn esto, el estudio de las diferencias individuales sera slo una parte del campo de la per-
sonalidad, se destaca el estudio de la cognicin, las emociones y la conducta, as como la inter-
relacin de estos elementos, y se considera necesario incluir una dimensin temporal en el
estudio de la personalidad.

Conceptualizacin (Cloninger, 2009)

Puede decirse que la personalidad de un individuo empieza con componentes biolgicos inna-
tos, algunos compartidos y otros ms distintivos, fruto de la propia herencia o de otras influen-
cias. Estas tendencias innatas se caracterizarn por la influencia de mltiples factores a lo largo
de la vida (familia, cultura, experiencias), quedando la personalidad constituida por el patrn
resultante de conductas, cogniciones y patrones emocionales.

LA PSICOLOGA DE LA PERSONALIDAD COMO DISCIPLINA

El estudio de la personalidad propiamente dicho empez en el siglo XX, aunque ciertas ideas al respec-
to aparecen ya en la cultura clsica.

! Tras la Primera Guerra Mundial, se hicieron necesarias medidas de personalidad que ayudaran a mejor
la prediccin sobre el rendimiento escolar, laboral y militar.

En las dos primeras dcadas del siglo XX, los psiclogos desarrollaron tests mentales para la seleccin
y el diagnstico en aplicacin sobre cuestiones de inmigracin, organizacin laboral y educacin, entre
otros.
No obstante, la formalizacin del estudio de la personalidad como rama de la Psicologa se circunscribe
a la dcada de los 30, momento de aparicin de tres manuales muy relevantes: Personality: A Psycho-
logical Interpretation (Allport, 1937); Explorations in Personality (Murray, 1938); y Psychology of
Personality (Stagner, 1937).
Ya en sus orgenes la psicologa de la personalidad se desmarc de otras tendencias ms populares que
estudiaban los procesos de forma aislada y generalizada, considerando como unidad principal de anli-
sis a la persona total, analizando conductas privadas no pblicamente observables (p.e. la motivacin),
y prestando atencin a las diferencias en la aplicacin de las leyes de funcionamiento ms que las simi-
litudes.

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! La Segunda Guerra Mundial influy en la psicologa de la personalidad a travs del desarrollo de inter-
venciones clnicas para readaptar a los soldados, sus familiares y a la poblacin en general, para superar
los problemas generados por los desastres blicos.
Tambin llam la atencin sobre las conductas asociadas con determinados estilos cognitivos de perso-
nalidad (autoritarismo, dogmatismo) y sus repercusiones sociales y culturales.

Puede observarse que desde su origen, la psicologa de la personalidad ha estado vinculada a la

bsqueda de soluciones de los problemas encontrados en la prctica clnica o en la necesidad de selec-
cionar personas para distintos fines, lo que le confiere un carcter eminentemente funcional, lo cual
ha tenido su pros y sus contras:

A favor puede sealarse la importancia conferida a los procesos motivacionales como clave pa-
ra entender la conducta humana. Tambin la asuncin de que la mejor forma de comprender
la conducta es el anlisis del individuo en su totalidad (carcter integrador).

Entre los inconvenientes, destaca el haber prescindido en algunas ocasiones de la utilizacin
de una metodologa rigurosa.

Desde finales del siglo XX y a lo largo del XXI, cabe destacar el papel adquirido por las concepciones
sociocognitivas, que presentan el entendimiento de la personalidad como un sistema complejo inte-
grado por subsistemas relacionados entre s de elementos cognitivos y afectivos, donde la persona es
proactiva y no reactiva.
Las aproximaciones basadas en el estudio de estos sistemas o procesos, consideran que la per-
sonalidad es un sistema de unidades mediadoras (expectativas, metas, creencias) y procesos
psicolgicos (cognitivos y afectivos) conscientes e inconscientes, que interactan con la situa-
cin.

Pueden resumirse en tres puntos los principales acuerdos existentes en el campo de la psicologa de la
personalidad:
1. Existencia de una conceptualizacin ampliamente aceptada por los investigadores de las dife-
rencias individuales: los Cinco Grandes Factores1.
2. Se ha pasado de teoras del impulso o drive, a aproximaciones cognitivo-afectivas muy especia-
lizadas, en el entendimiento de la dinmica de la conducta y la interaccin social.
3. La conceptualizacin de la persona total an necesita progresar; se carece de una conceptuali-
zacin integradora que permita su adecuada comprensin.

MODELOS TERICOS
Las distintas teoras formuladas para describir y explicar la personalidad pueden organizarse en torno a
tres modelos tericos: internalista, situacionista e interaccionista. Estos se diferencian fundamental-
mente en la respuesta que dan a la cuestin sobre los determinantes de la conducta individual.
El modelo internalista supone que la conducta est en esencia determinada por factores per-
sonales; el modelo situacionista entiende que est influida principalmente por las caractersti-
cas del ambiente; y el modelo interaccionista conjuga ambos, considerando que la conducta
viene determinada bsicamente por la interaccin entre factores personales y situacionales,
sobre los que a su vez puede influir la propia conducta.

1
Big Five: Neuroticismo, Extraversin, Afabilidad, Tesn y Apertura a la experiencia

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Modelo Internalista
Caractersticas principales
Conducta fundamentalmente determinada por variables personales.
Consistencia/estabilidad
Internalista Metodologa clnica y/o correlacional
(Organsmico) Estudio de la conducta como instrumento para hallar los determinantes
personales que subyacen a dicha conducta
Persona: Activa

Los planteamientos tericos incluido bajo el modelo internalista entienden a la persona como orga-
nismo activo y determinante fundamental de la conducta, y que dicha conducta es altamente estable y
consistente. Dado esto, conocidas las variables personales, podrn hacerse predicciones vlidas sobre
el comportamiento de los individuos.
El modelo internalista mantiene como objeto de estudio a la persona como un todo integrado y a los
aspectos subjetivos de la personalidad.
Pueden distinguirse tres tipos de planteamientos tericos dentro del modelo internalista:
a. Procesuales (o teoras de estado). Consideran que las variables personales que determinan la
conducta y que posibilitan su prediccin son de naturaleza dinmica. Aqu mayoritariamente
se utiliza metodologa clnica. Incluye las teoras psicodinmicas, fenomenolgicas y la teora
de los constructos personales, entre otras.
b. Estructurales. Atribuyen una naturaleza estrutural a las variables personales, denominndolas
como rasgos o disposiciones estables de conducta, siendo su organizacin y estructuracin pe-
culiar lo que configura la personalidad de un individuo. Sostienen la estabilidad y consistencia
de la conducta.
c. Biolgicos. Atribuyen a los factores causales de la conducta una naturaleza no psicolgica; son
teoras que consideran que la conducta manifestada por un individuo est determinada por su
peculiar configuracin anatmica.

Modelo Situacionista
Caractersticas principales
Conducta fundamentalmente determinada por variables situacionales
Especificidad
Situacionista Personalidad = conducta
(Mecanicista) Metodologa experimental
Estudio de la conducta como objeto principal de la investigacin
Persona: Reactiva

Estos modelos establecen que el conocimiento de los factores o condiciones externas permitirn hacer
predicciones exactas de lo que ocurrir en posteriores evaluaciones o momento, estableciendo as
secuencias causales. Los modelos situacionistas atribuyen el comportamiento a factores ajenos o ex-
ternos al individuo, lo que se traduce en dos supuestos principales: 1) la conducta es aprendida; y 2) el
estudio de la conducta como unidad de anlisis.
En los planteamientos situacionistas, la personalidad es equivalente a la conducta.
Aqu no cabe hablar de consistencia sino de especificidad. La conducta variar en funcin de las condi-
ciones estimulares, y en caso de observarse respuestas similares, se deber a la equivalencia entre las
distintas situaciones de anlisis.

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Modelo Interaccionista
Caractersticas principales
Conducta resultado de la interaccin entre var. personales y ambientales
Interaccionista Var. personales: mayor peso de factores congitivos.
(Dialctico) Var. situacionales: mayor peso de la situacin psicolgica
Persona: Activa e intencional

Este modelo vendra a superar las limitaciones de los planteamientos unidimensionales entendiendo la
conducta como determinada conjuntamente por variables personales y situacionales, y ms concre-
tamente, por la interaccin entre ambas.
Aqu la personalidad es entendida como un sistema autorregulador en permanente interac-
cin con otros sistemas.
Los postulados tericos del interaccionismo pueden resumirse en cuatro (Endler y Magnusson, 1974):
1. La conducta es funcin de un proceso continuo de interaccin bidireccional individuo-situacin
2. El individuo es un agente activo e intencional en este proceso de interaccin.
3. Por parte de la persona, los factores cognitivos son los determinantes ms importantes.
4. Por parte de la situacin, el determinante principal viene dado por el significado psicolgico
que el individuo asigna a la situacin.
En relacin con el primer punto, el modelo contempla la existencia de dos tipos de interaccin: meca-
nicista (unidireccional) y dinmica (recproca o multidireccional). La primera se centra en la interaccin
entre los efectos principales (persona y situacin) sobre la conducta; contemplara una interaccin
entre causas, no entre causa y efecto. La segunda se centrara en la interaccin recproca entre con-
ducta, factores personales y factores situacionales.

ELEMENTOS IMPORTANTES EN EL ESTUDIO DE LA PERSONALIDAD

Estructura
La estructura refiere a los aspectos ms estables de la personalidad; para referir a estos aspectos dis-
posicionales y difciles de cambiar, actualmente se utilizan de forma general los conceptos rasgo y
tipo.
El concepto de rasgo recoge la consistencia de la respuesta de un individuo ante distintas si-
tuaciones. Este trmino se aproxima al concepto popular utilizado de forma cotidiana para
describir la conducta de los dems.
Los rasgos se entienden como dimensiones bipolares y se consideran tendencias de respuesta,
lo que ayuda a comparar y predecir la conducta de las personas (aunque no la explican).
El concepto de tipo, recoge la agrupacin de diferentes rasgos, por lo que su capacidad defini-
toria implica mayor generalidad de la conducta.

Las teoras disposicionales o de rasgo, ms centradas en la estructura, tienen como meta caracterizar a
los individuos en trminos de un nmero de disposiciones estables invariantes a lo largo de las situa-
ciones, y que son distintivas para el individuo, determinando un rango amplio de conductas importan-
tes.
Los tems utilizados por los enfoques de rasgo tienen un carcter general (p.e. Ante situaciones difci-
les usted tiende a).

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El Proceso
El proceso refiere a los conceptos motivacionales, cognitivos o afectivos que intervienen de forma
dinmica interactuando con el contexto influyendo en que el individuo lleve a cabo una u otra conduc-
ta.
Las aproximaciones basada en el proceso consideran que la personalidad es un sistema de unidades
mediadoras (expectativas, metas, creencias) y procesos psicolgicos (cognitivos y afectivos) cons-
cientes e inconscientes, que interactan con la situacin.
Los tems utilizados por los enfoques procesuales tienen un carcter ms concreto (p.e. Ante un fraca-
so laboral, su reaccin sera), que busca analizar la conducta como fruto de la interaccin con la si-
tuacin.

Determinantes Ambientales, Culturales y Biolgicos

Adems de los aspectos estructurales y procesuales, hay considerar las influencias ambientales y gen-
ticas que afectan a un individuo a lo largo de su vida. As, entre los determinantes ambientales se in-
cluyen factores culturales, sociales y familiares.
La valoracin del xito/fracaso se relaciona estrechamente con la cultura a la que se pertene-
ce; ciertas conductas estn determinadas o muy influidas por el grupo social del que se forma
parte; y es innegable la influencia que la familia puede llegar a ejercer en un individuo.
Adems, la propia situacin en la que se perciba la conducta influir en cmo se perciba sta ltima, la
cual, a su vez, influye en la situacin. As, puede decirse que existe una constante y continua interac-
cin persona-situacin.

Los factores biolgicos tambin tienen su correlato en la personalidad, ms pronunciado en caracters-

ticas como la inteligencia, y menos en otras como las creencias o el sistema de valores. Entre estos
factores se contemplan las variables genticas, constitucionales, fisiolgicas y bioqumicas.

Niveles de Anlisis
Adems de las variables ms estables, representadas por los rasgos, factores o tipos, el estudio de la
personalidad debe atender a otras variables ms modificables en funcin de la experiencia: variables
psicosociales o variables de nivel medio.
Estas variables de nivel medio incluyen los motivos, las metas, planes, valores, estilos de afron-
tamiento, logros, expectativas, afectos, estilos de apego, tareas vitales, etc. En general, varia-
bles de personalidad muy vinculadas a la conducta y contextualizadas en el tiempo.
El estudio de estas unidades permitir predecir la conducta, pero adems, identificar los mecanismos
causales responsables de ella.

! El problema de si la personalidad cambia o se mantiene depender del nivel al que nos movamos. Si se
habla de rasgos disposicionales, estaremos hablando de una alta estabilidad, mientras que si hablamos
del proceso o de los elementos dinmico, la posibilidad de cambio y adaptacin a las circunstancias es
mucho mayor.

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Niveles de personalidad (McAdams, 1987, 1994)

Propone que para entender la estructura dinmica de la personalidad, deben incluirse al me-
nos tres niveles, los cuales incluyen a su vez una amplia gama de constructos de personalidad:
Nivel I. Rasgos disposicionales. Incluira aquellas dimensiones de personalidad relativamente
descontextualizadas y caracterizadas por una cierta estabilidad y consistencia (rasgos).
Nivel II. Intereses personales. Refiere a lo que la persona quiere y los mtodos que utiliza para
lograrlo (unidades de nivel medio o constructos de accin personal). Esto representa
que a la hora de comportarse, los individuos se expresan en este nivel II, de manera
que sus rasgos estn ms sujetos a influencias situacionales, culturales o evolutivas.
Nivel III. Narracin de la propia vida. Autntica identidad de una persona. La historias de vida
incluyen el tono emocional (pesimista/optimista), metforas significativas, ideologas,
episodios concretos con gran significado para el individuo, idealizaciones/aspiraciones
sobre uno mismo, papel en la vida

Integraciones recientes (McAdams y Pals, 2006)

A los tres niveles propuestos anteriormente por McAdams, aaden el papel de la evolucin y
los aspectos culturales, quedando as una propuesta de cinco grandes principios que propor-
cionan un nuevo marco para organizar la teora y la investigacin de la personalidad.
El primer principio (evolucin y naturaleza humana) dira que las vidas humanas son variacio-
nes individuales en un diseo evolutivo general. Este principio recoge las formas en que cada
persona es como las dems.
El segundo principio (estructura disposicional) dira que las variaciones en un conjunto peque-
o de rasgos disposicionales implicados en la vida social constituyen los aspectos ms estables
y reconocibles de la individualidad psicolgica. [qu clase de persona es]
El tercero (adaptaciones caractersticas) indicara que ms all de los rasgos disposicionales,
existen adaptaciones de naturaleza motivacional, socio-cognitiva y evolutiva, contextualizadas.
Esta contextualizacin convertiran estos aspectos en ms manejables e influenciables. [quin
es la persona]
El cuarto principio (narraciones de vida e identidad personal) indica que ms all de los rasgos
y de las adaptaciones caractersticas, las personas varan con respecto a las historias de vida
que integran, respecto a las narraciones personales que construyen para dar significado e iden-
tidad a sus propias vidas en su contexto.
El ltimo principio (papel diferencial de la cultura) resalta el papel de la cultura en los distintos
niveles de la personalidad, modesto en la expresin de los rasgos, mas acusado en las adapta-
ciones caractersticas, y muy influyente en las historias de vida.

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