P R E F A C I O

Muchos de los que asistimos a Al-Anon nos criamos en hogares

afectados por el alcoholismo. Sin embargo, no siempre reconocemos
la influencia de esta enfermedad y cmo contribuy a convertirnos
en las personas que somos hoy. Como ni sospechbamos que
nuestras experiencias infantiles afectaran nuestra vida adulta, por
qu habra de sorprendernos el que nos sintamos confundidos cuando
descubrimos que hoy nuestras vidas son ingobernables?
Al compartir las sinceras vivencias de los miembros de Al-Anon
que durante su niez convivieron con el alcoholismo de otras
personas, nos ayudan a fijarnos en nosotros mismos con ms
claridad. A pesar de las heridas con frecuencia bastante graves y el
abuso que tuvieron que soportar, cada uno de ellos se mantuvo
aferrado a la esperanza, elemento esencial para poder recuperarse.
Todos nosotros tenemos historias familiares en que se presentaron
episodios vergonzosos e inclusive devastadores. Afortunadamente, la
experiencia, fortaleza y esperanza de nuestra hermandad, expresadas
en estas pginas, pueden ayudarnos a explorar la raz de la situacin
y conducirnos a niveles de recuperacin ms elevados.

U N A S P A L A B R A S
E S P E C I A P LA ER SA
C U A L Q U IQ E U R E A
E N C A R E U A V I1O L E N C I A

El proceso bondadoso de Al-Anon se desenvuelve gradualmente,

a lo largo del tiempo. Pero aquellos que encaramos situaciones
violentas que ponen en peligro nuestras vidas debemos a veces
adoptar decisiones inmediatas para garantizar nuestra seguridad y la
de nuestros hijos. Por ejemplo, tener disponible un lugar seguro en
casa de un vecino o amigo, proteccin policial o dejar dinero y un
juego de llaves del auto donde puedan tomarse en cualquier
momento en caso de emergencia. N o e s
n e c e s a r i o d e c i d i r c m o
r e s o l v e r l a s i t u a c i n d e u n a
v e z p o r t o d a s , slo cmo evitar el peligro
hasta que el proceso de conciencia, aceptacin y accin pueda
liberarnos para adoptar las decisiones que ms nos convengan.
Todo aquel que ha sido objeto de maltrato fsico o abuso sexual o
que ha sido amenazado puede sentirse aterrorizado ante cualquier
tipo de accin. Se requiere todo el valor y la fe posibles para actuar
con decisin. Pero nadie tiene que aceptar la violencia. No importa
cual sea la razn que desencadene el ataque, todos merecemos vivir
seguros.

'...En todas nuestras acciones: sacando provecho de las crisis, 1990 Al-Anon
Family Group Headquarters, Inc.

N U E S T R A S
M L T I P L E S
F A C E T A S
PERTENECEMOS A AL-ANON?
 1 3

Siento que debo estar en este programa y quiero pertenecer a l,

pero cuando me fijo en mi familia, la nica persona de quien puedo decir
con honestidad que probablemente sea alcohlica es mi madre, y no tuvo
una gran influencia sobre mf porque me abandon el da que nac". El
joven que habl con inocencia en una reunin Al-Anon revel su anhelo
de ser parte de algo y su necesidad de encontrar a alguien cualquiera-
que pudiera realmente interesarse en l. Lo recibimos con sonrisas
comprensivas, palabras de aliento y un murmullo de clidas carcajadas.
Por cierto, l ya era parte de nosotros! Su aislamiento y confusin
acerca del significado de su terrible prdida al comienzo de su vida son
algunas de las caractersticas comunes que compartimos todos los que
nos hemos criado en familias afectadas por el alcoholismo.
Cualquiera que haya experimentado los efectos devastadores del
alcoholismo ajeno es bienvenido a Al-Anon. Aun si pensamos que hemos
sido muy poco afectados, este es nuestro lugar. Aqu aprendemos que
remos juntos, pese a la oscuridad y el dolor que sentimos, es uno de los
mayores blsamos cicatrizantes de Al-Anon. Nos remos juntos no slo
porque pensamos que somos graciosos y a menudo lo somos sino
porque reconocemos muchos de nuestros aspectos en otros.
Podemos ver en otros nuestras propias actitudes, acciones y
sentimientos. Podemos sentir su dolor y reconocer su negacin de la
realidad porque nosotros tambin hemos sufrido y nos hemos ocultado
la verdad. No obstante, aprendimos que
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S U P E R V I V E N C I A

con el fin de cicatrizar y recuperar la alegra que nos pertenece,

debemos ver el mundo tal como es. Aprender a hacerlo puede
asustarnos, pero en Al-Anon contamos con la comprensin y el amor
de otros que recorren el mismo camino y juntos encontramos el valor
para cambiar lo que podemos.
En una familia alcohlica, las necesidades y exigencias del
alcohlico a menudo opacan las otras necesidades. Preocupados por
el alcohlico, los otros miembros de la familia pueden estar
demasiado agotados, irritados o abrumados para atender las
necesidades de los hijos. Algunos nios tratan de ayudar a su familia
siendo juiciosos, comportndose bien y sin pedir nada. Si bien
llegamos a dominar el arte de desaparecer en un rincn remoto de la
casa, escondindonos en la casa de un amigo o pareciendo invisibles
en medio de la multitud, aquellos que "nos perdimos" tambin
perdimos nuestra identidad y no podemos creer que nuestras
necesidades sean vlidas. Algunos nos convertimos en camaleones
humanos que cambiamos de personalidad para ajustamos al medio
social o personal en el que nos encontramos.
Crecer en el caos y la incertidumbre creados por el alcoholismo
hace que muchos disfracemos nuestra confusin, ira y vergenza
tratando de ser perfectos. Para probarle al mundo y a nosotros
mismos que no nos pasa nada malo, ni a nosotros ni a nuestra
familia, nos esforzamos en la escuela para obtener las mejores
calificaciones o trabajamos arduamente en casa para que todo est
ordenado y limpio. Nos convertimos en atletas, artistas, dirigentes de
empresa, funcionarios humanitarios y ciudadanos ejemplares. Sin
embargo, en nuestro interior nos sentimos presionados, nos aterra el
fracaso, incapaces de relajarnos o jugar, y nos sentimos muy solos.
Con respecto a las personas menos responsables que parecen
complicar nuestros esfuerzos en pos de la perfeccin, a menudo nos
sentimos arrogantes y enfadados. Convencidos de que algo terrible
suceder si perdemos el control, nos agotamos tratando de
encargarnos de todo
y no sabiendo nunca cunto es suficiente. Hasta que comenzamos a
recuperarnos, muchos nos sentimos atrapados en una necesidad
compulsiva de dar ms, amar ms y hacer ms.
Es devastador ver actuar de manera caprichosa e irracional a
quienes amamos y de quienes dependemos, destruyndose a s
mismos y amenazando a otros. Cuando ramos nios necesitbamos
una familia unida que nos amara. Pero el alcoholismo impeda que
nuestros padres fueran modelos de amor y a veces los converta en
modelos de terror. Para aplacar las batallas que a menudo se
desataban a nuestro alrededor o para desviar los ataques de nuestros
padres entre s o contra otros miembros de la familia, algunos
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S U P E R V I V E N C I A

aprendimos a entretener. Tratbamos de mitigar crisis familiares con

chistes, cuentos, actuaciones musicales o incluso comedias.
Desarrollamos un cierto talento y resultbamos ser bastante
populares con los compaeros de escuela. La sociedad nos
recompensaba con risas, aplausos y atencin, pero con el correr del
tiempo comprendimos que aunque desebamos con desesperacin
quitarnos la mscara, no podamos hacerlo. Nos sentamos obligados
a actuar o hablar compulsivamente aun cuando estuviramos
agotados o necesitramos consuelo nosotros mismos. La intimidad
era difcil de alcanzar porque los momentos de ternura o pasin nos
llevaban a chistes o salidas agudas.
Algunos de los que crecimos en hogares alcohlicos encarbamos
una violencia increble y ataques sexuales siendo muy jvenes.
Aunque pareciera lgico intentar escapar de un medio tan horrible,
de nios ramos totalmente indefensos y dependientes, y una vez
adultos descubrimos que poca era nuestra capacidad para
relacionarnos de forma positiva. En lugar de ello, nos atrap la
compulsin por repetir las mismas circunstancias que aborrecamos.
Culpbamos, juzgbamos y odibamos con la misma intensidad
demostrada por nuestros padres. En vez de escapar, nos convertimos
en vctimas una y otra vez y creamos una nueva generacin de
vctimas en nuestros propios hijos. A veces el alcoholismo pareca no
manifestarse en una generacin pero se manifestaba como adiccin
al trabajo, control compulsivo, exceso de comida y enfermedades
fsicas o mentales. La enfermedad de los abuelos se transmita a
travs de generaciones para arruinar las vidas de los que an no
haban nacido.
Criarse con adultos que demostraban emociones extremas o falta
de ellas nos dejaba temerosos de nuestros propios sentimientos,
confusos y muy irritados. Sin ninguna demostracin saludable acerca
de cmo encarar posibles emociones, algunos actubamos de manera
destructiva. Los familiares consumidos por la enfermedad del
alcoholismo anteponen sus necesidades personales y de alcohol a las
del resto de la familia, incluidos sus propios hijos. Nosotros, los
hijos, a menudo anhelbamos atencin a tal punto que cualquier
clase de atencin era mejor que nada. Hasta un comportamiento
negativo atraa al menos la atencin y dejaba, por un momento, al
bebedor en un segundo plano. Nos liberbamos, de un modo
pasajero, de la terrible sospecha de no ser dignos del cuidado de
nadie o de que se nos ignoraba. La atencin debida a
comportamientos negativos nos hizo pagar un precio muy alto
cuando nuestra autoestima se desplom y la culpa aument
desmesuradamente, pero en nuestras jvenes mentes pareca mejor
que encarar el abandono y el horror de darnos cuenta de que los
adultos de quienes dependamos estaban ausentes o se comportaban
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S U P E R V I V E N C I A

de manera abusiva.
El alcoholismo es una enfermedad artera, poderosa, descon-
certante, no slo para el alcohlico sino para toda la gente que se
relaciona con l. Es una enfermedad fsica, emocional y espiritual
progresiva que abarca a varias generaciones, con enormes y a veces
trgicos efectos. Los que hemos tenido que enfrentar los problemas
creados por un alcohlico hemos intentado imponer soluciones para,
finalmente, vernos derrotados una y otra vez. Nos sentimos
exhaustos, enfadados, frustrados e insensatos, sin siquiera saberlo.
Aquellos que crecimos en familias afectadas por el alcoholismo
fuimos particularmente vulnerables a sus efectos porque el contacto
con la enfermedad ocurri de manera temprana en nuestra vida,
durante esos aos de formacin tan susceptibles. Como nios
dependientes, no tenamos posibilidad de escapar y creamos con
inocencia que nuestras familias eran un reflejo de todo el mundo, un
mundo que pareca peligroso e imprevisible. Aprendimos a no
hablar, a no confiar y a no sentir. El alcoholismo familiar tambin
nos hizo vulnerables a los abusos fuera de la familia cuando
buscbamos amor y consuelo en cualquier lugar donde pudiramos
encontrarlos.
Cada miembro de una familia alcohlica trata de ajustarse al
problema a su manera. Los ajustes dependen de nuestra situacin en
la familia (seamos cnyuge, hermano, pariente lejano o hijo) y de
nuestro temperamento individual. Tenemos en comn la tendencia a
seguir cambindonos a n o s o t r o s m i s m o s para
tratar de solucionar algo que est ms all de nuestro poder: el
alcoholismo ajeno.
Atrapados en el mundo incierto, confuso, solitario y, a veces,
lleno de terror del alcoholismo ajeno, muchos de nosotros con-
cebimos medios extraordinarios de adaptacin. Negamos la
existencia de cualquier cosa inusual o reordenamos nuestros
recuerdos para reducir al mnimo sus efectos en nosotros. "No fue
tan malo", decimos, o creemos que todo se ha terminado al dejar el
hogar. Creamos realidades alternativas y tratamos de vivir en un
mundo imaginario. Enterramos el pasado tan profundamente que no
podemos recordar nuestra niez en absoluto, o la recordamos pero
separamos nuestros sentimientos de nuestra conciencia con tanta
eficacia que podemos hablar sin emocin aparente de sucesos llenos
de abandono y crueldad. Juzgamos a nuestras familias con mucha
dureza y tratamos de elevarnos por sobre ellas o, al no conocer otra
cosa que no fuera alcoholismo durante tanto tiempo, somos como
peces que no se dan cuenta de que su medio es el agua. Qu otra
cosa puede ser? Algunos nos convertimos en alcohlicos o nos
casamos con alcohlicos, mientras que otros evitan agresivamente a
los alcohlicos y se alejan de sus familias intentando escapar de la
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S U P E R V I V E N C I A

enfermedad. Hay algo claro: casi todos tratamos de moldearnos para

encajar en la situacin o arreglarla, y en este proceso perdemos de
vista nuestros propios sentimientos reales.
Los comportamientos adoptados para encarar el alcoholismo en
nuestra familia se hicieron tan habituales que pensamos que eran
parte de nuestra identidad. Sin embargo, independientemente d
cunto lo intentramos, de cmo nos emperamos, o del xito
logrado a nivel externo, la autoestima, la agradable intimidad con los
seres queridos y la paz de espritu nos eludan. No nos sentamos
cmodos con nosotros mismos. Antes de venir a Al-Anon no
reconocamos que nuestra vida an reflejaba las viejas respuestas al
alcoholismo ajeno, y no sabamos cmo tomar decisiones saludables.
Al atravesar las puertas de Al-Anon algunos sentimos un dolor
intenso, otros casi no sienten nada. Todos somos bienvenidos aqu.
Hoy ya no vivimos solos en un mundo loco. Aprendimos acerca
de la enfermedad y nos estamos recuperando de sus efectos. Al
asistir a las reuniones y escuchar a otros compartir sus verdades con
valor, nos sorprendimos al principio cuando escuchamos partes de
"nuestras historias" en boca de aparentes extraos. Reconocimos
situaciones similares y nos sentimos consolados y menos solos al
comprender que nuestras experiencias no eran exclusivas.
Experimentamos emociones similares a las de los otros participantes,
enterradas por mucho tiempo, y comenzamos a entendernos
mutuamente como pocos podran hacerlo, debido a que nosotros
tambin habamos pasado por lo mismo. El comprender a otra
persona nos dio el valor de incluirnos a nosotros mismos en esa toma
de conciencia. A veces lenta y delicadamente y a veces con un
reconocimiento punzante, comenzamos a ver hasta qu punto estba-
mos atrapados en nuestros viejos hbitos.
En muchos aspectos, los que hemos crecido con el alcoho-
A L A R E C U P E R A C
I N

lismo somos milagros de supervivencia. Hemos sobrevivido a la

violencia en nuestros hogares y amenazas a nuestra propia existencia.
Nosotros y nuestros seres queridos hemos sobrevivido al incesto y al
abuso sexual. Hemos sobrevivido a la crcel, hogares destruidos y
humillacin social. Algunos hemos sobrevivido al asesinato o al
suicidio de familiares ms queridos. Otros hemos sobrevivido a la
experiencia mucho ms sutil pero devastadora de padres
emocionalmente ausentes que desaparecan silenciosamente detrs de
una botella noche tras noche.
Sobrevivimos pero descubrimos que no ramos libres. Para
muchos, la alegra era un sueo lejano. Constantemente vivamos
una vida muy acelerada, sentirnos siempre como extraos y como si
no formramos parte de nada, luchar con la sexualidad y la
intimidad, la depresin e incluso pensamientos o intentos de suicidio
formaron, a menudo, parte de nuestra realidad. Sobrevivir a una
niez marcada por el alcoholismo nos dej heridas invisibles que no
hubieran sanado, pero en Al-Anon encontramos un programa de
Doce Pasos de ayuda espiritual y calor humano que nos otorg el
valioso don de la serenidad y que nos ha mostrado el camino hacia la
madurez emocional de la que careca nuestra familia.
Rodeados por otros que se recuperan, aprendemos cmo curar
nuestros corazones destrozados y construir vidas sanas, productivas y
felices. Esperamos que prueben nuestro programa que condujo a
muchos a la serenidad, al compaerismo y alivio de la soledad y el
dolor. Hoy todava continuamos progresando un da a l vez y
desearamos compartir nuestras experiencias con ustedes.
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S U P E R V I V E N C I A

M E OCULTO
A qu se asemeja?
Cmo es crecer en un hogar alcohlico? Si me lo hubieran
preguntado hace unos aos hubiera dicho: "No tengo idea". Mi niez
fue tan dolorosa que la nica manera de sobrevivir era bloqueando el
dolor; pero tambin bloqueaba lo bueno. Era como si no estuviera
viva. Cuando en mi familia se hablaba de cualquier suceso del
pasado, me senta como una tonta porque no poda recordarlo y me
angustiaba no poder hacerlo. Tampoco senta nada. Estaba aturdida.
A qu se asemeja? Es un temor incesante: temor al rechazo,
temor a lo desconocido, temor a que me conozcan; un temor
constante y persistente que nunca me abandona.
Es soledad. Es querer desesperadamente ser parte de algo; sin
embargo, alejaba tanto a la gente que no poda relacionarme. Es
aislarse de los dems y convertirme en un espectador que observa
desde afuera y que nunca se integra. A menudo me invade un
sentimiento de vergenza. Tengo miedo de perder a las nicas
personas que dicen amarme. Me atemoriza que no vayan a volver, y
luego temo que regresen. Es muy confuso. La gente dice que me
quiere y luego me hiere. En mi interior s que algo no funciona, pero
me dicen que exagero o que soy demasiado sensible. As que
aprendo a no confiar en mis instintos.
Es necesitar. Es estar convencida de que no me quieren y que no
me pueden querer. Es la necesidad de escuchar una y otra vez "Eres
maravillosa!", pero no creerlo. As que necesito escucharlo otra vez
y an no es suficiente. Es sentir que y o no soy suficiente. Es
tener que hacer cosas por otros para ganarme su amor, pero con la
impresin de que lo que doy nunca es suficiente.
Es cuestin de confianza. Es aceptar que no vi lo que acabo de
ver y creer en los dems en lugar de creer lo que ven mis
ojos. Es no poder confiar en nadie -ni en m misma- porque toda mi vida se
basa en simulacin y la negacin de la realidad. Y ni siquiera s qu siento al
respecto.
Un da, cuando mi vida se haba vuelto totalmente ingobernable, con
mucho dolor llegu a una reunin Al-Ann. Era una vctima. Alguien me
haba dicho que fuera y yo era una vctima obediente, as que hice lo que me
indicaban. Fue la primera vez que esta estrategia me dio resultado. Entr sola
y temerosa. Las personas que conoc dijeron que ellas tambin se haban
sentido "desamparadas y fracasadas" y que sera posible hallar "satisfaccin
y hasta felicidad". Durante la pausa se abrazaban y rean. Pens que eran un
montn de falsos y que no iban a poder mantener esa comedia. Son como yo,
ren para fuera y lloran por dentro. Luego, el colmo!, alguien dijo que
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"llegara a apreciarlos de la misma forma en que ellos ya me apreciaban".

Imposible! No era digna de ser amada. Nadie me quera e incluso si alguien
lo hiciera, cul sera el precio?
Sin embargo, esa noche compr el libro U n d a a l a
v e z e n A l - A n o n . Lea slo una pgina por da porque
alguien me lo haba dicho. No usaba el ndice temtico. No poda. Como no
lograba siquiera identificar lo que senta, era intil consultarlo. No tea la
menor idea de lo que era un sentimiento.
De alguna manera consegu una madrina maravillosa y afectuosa. No s
cmo lo hice, porque no confiaba en nadie. Sospecho que mi Poder Superior
tuvo algo que ver con esto. Mi madrina, clida y compasiva, siempre deca:
"Te quiero mucho!". Nunca tuve que decirle lo mismo. Yo lo haca a pro-
psito slo para comprobar si ella me lo segua repitiendo. Cada tanto
balbuceaba un "s, yo tambin", porque tema que ella interrumpiera sus
palabras, pero no lo hizo. Por primera vez en la vida, sent queme podan
querer slo por ser yo.
Desde el momento en que llegu a Al-Anon mi vida ha cambiado. No s
cmo ocurri. Supongo que ocurri "poco a poco, un da a la vez". No me
aislo tanto ni me siento tan sola ni llena de temores. He aprendido a confiar
en m misma y en otros. Me siento querida y digna de serlo. Hasta aprend a
rerme de m misma.
Vuelven esos antiguos sentimientos? Por supuesto que s. Pero ahora
puedo reconocerlos e inclusive buscarlos en el ndice de U n d a a
l a v e z porque puedo identificar lo que siento. Puedo tomar el
telfono y saber que otra persona se ha sentido de la misma manera. Ya no
tengo que reprimir todos los sentimientos pese a que muchos sean dolorosos.
Lo ms importante que aprend es la compasin, no slo por los dems
sino por m misma. Cuando la gente no entiende por qu alguien se esconde
y se aisla, yo s. Guando escucho "por qu no se van?", s que es porque no
pueden. Cuando escucho "les dije que los quera, acaso no es suficiente?",
s que no lo es. Cuando dicen "por qu no hacen algo?", s que rio saben
qu hacer ni cmo hacerlo. Todava no.
Pero estoy aqu para ofrecerles amor, compasin y un abrazo. Estoy
ansiosa por compartir la comprensin, la paz y el amor del programa porque
recib la bendicin de la vida y quiero trasmitirla. Los quiero mucho!

ledad hace sufrir

Cuando mi novia ingres a un programa de tratamiento del alcohol,
llevbamos una relacin de tres aos, pero no tena idea de que fuera
alcohlica. Saba que beba todos los das, pero slo cerveza. Tena alguien
de quien ocuparme y eso era lo nico que me importaba. La visitaba dos o
tres veces al da y aprovechaba para preguntarles sin tregua a los
administradores del programa de tratamiento y a cualquiera que encontrara
para saber qu deba hacer para ayudarla. Ellos siempre contestaban: "Ha
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asistido alguna vez a una reunin Al-Anon?". Como estaba all para ayudarla
a ella, no a m mismo, no les prest atencin hasta el terrible da en que ella
me pidi que la dejara de visitar.
Solo conmigo mismo y cada vez ms temeroso de que ella se curara y no
me necesitara, mi angustia comenz a crecer. Lo intent todo para ahogar los
sentimientos. Coma, beba, miraba televisin durante horas y gastaba sin son
ni ton. Nada funcionaba. Finalmente, luego de agotar todos mis recursos
caseros, le prest atencin a la pregunta del personal del hospital: "Ha
asistido alguna vez a una reunin Al-Anon?".
Totalmente derrotado, asist a una reunin Al-Anon. Me sent en el suelo
detrs de la ltima fila de sillas, cerca de la puerta por si quera escapar.
Aunque soy muy tmido, el dolor que creca en mi interior amenazaba con
explotar si no hablaba, pero saba que si lo haca iba a llorar y no poda
tolerarlo. Tom lpiz y papel, escrib lo que necesitaba decir y le ped a una
desconocida que lo leyera por m. Cuando ella pronunci mis palabras no
pude contener el llanto y llor durante el resto de la reunin. Los miembros
me brindaron su amor incondicional y me dijeron que haba llegado al lugar
adecuado. Hoy me doy cuenta de que esas lgrimas fueron el comienzo de mi
recuperacin.
En las reuniones observ que la gente que ms se pareca a m se
identificaba como hijos adultos de alcohlicos, as que comenc a asistir a
reuniones Al-Anon que se concentraban en hijos adultos, aunque en esa
poca ni me imaginaba quin era el alcohlico en mi familia. All empec a
recobrar el sentido de identidad personal que ni siquiera saba que haba
perdido.
Una maana, al comienzo de la recuperacin, permanec de pie en el bao
mirndome en el espejo y observando a un perfecto extrao. Unos grandes
ojos azules me miraban desde un rostro inexpresivo. Al ver mis propios ojos
me sumerg en un profundo ro de tristeza. Quera escapar de ella, pero era
demasiado tarde; haba comenzado a fijarme en m mismo. Retroced lleno
de asombro y hu hacia el trabajo.
En el automvil, me di cuenta de que maniobraba entre el trfico como un
soldado en combate. En el trabajo vea que funcionaba ms como una
mquina que como un ser humano.
Saba cundo rer y cundo estar serio y cmo ganarme la confianza de mis
compaeros. Pero no comparta nada de m mismo. Como un camalen
calculador, saba rehuir cualquier contacto humano, y me senta
desesperadamente solo.
En casa, el espejo me mostraba un hombre que se haba ocultado de s
mismo y del mundo con tanta eficiencia que se haba convertido en un
misterio completo aun para s mismo. Para resolver el misterio contaba slo
con el estmulo de una gran tristeza, el apoyo afectuoso de los nuevos amigos
del programa y los Doce Pasos de Al-Ann.
Para encontrar al hombre necesitaba recuperar al nio, pero no tena
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recuerdos de mi niez. Para protegerme del dolor intolerable de haber

crecido en una familia de alcohlicos, haba enterrado todas las emociones y
olvidado inmediatamente todo lo que suceda. Ahora no poda recordar y mi
familia no quera hacerlo. Tuve que escarbar mucho para recordar el detalle
ms somero de mi vida. Aparentemente, al nacer, fui llevado directamente
del hospital a vivir con mi abuela, porque mi madre alcohlica, que ya tena
un esposo violento y dos hijos, rehus llevarme a casa.
Cuando surgieron los recuerdos, todos eran de soledad. Cuando era
pequeo jugaba solo en el patio durante horas, alejado de mi abuela la mayor
parte del tiempo. Tal vez me daba cuenta de que era un estorbo para ella e
intentaba proteger mi hogar. Despus de todo, si no era lo suficientemente
bueno para vivir con mis padres, deba tener mucho cuidado para que mi
abuela no se deshiciera de m tambin. Mi abuela casi todo el tiempo estaba
de mal humor y a menudo me tildaba de "incorregible". Yo no saba lo que
quera decir eso, pero saba que era algo malo. En caso de sentir algo, por lo
general era algo terrible, as que trataba de no sentir nada.
Cuando llegu al quinto grado me senta tan desdichado que decid
suicidarme. Llev a la escuela unas semillas que pensaba eran venenosas y
all tena la intencin de ingerirlas y morir. Las mastiqu en clase y puse la
cabeza sobre el escritorio esperando no volver a despertar. Por fortuna me
equivoqu: las semillas no causaban ningn efecto nocivo. Creo que a veces
Dios hace por nosotros lo que nosotros no podemos y nos salva de nuestra
propia locura.
Carente de afecto y solo, mi juventud fue una larga splica en busca de
atencin. Una vez una consejera me prest atencin, as que confi en ella.
Me dijo que los problemas que tena no eran culpa ma sino de mi abuela.
Entusiasmado, me apresur a llegar a casa y le cont a mi abuela. Furiosa, se
dirigi a la escuela; nunca volv a ver a la consejera y aprend a no volver a
hablar de mi familia.
A medida que creca pensaba menos en m mismo. En el vecindario, la
falta de seguridad en m mismo era mortal. Los matones locales me hicieron
su blanco preferido. Finalmente logr conseguir un amigo que era gracioso y
popular. Mientras estuviera con l, no tena que preocuparme de estar solo ni
de ser atacado. l haca muchas bromas a costa ma y algunas eran muy
hirientes, pero yo estaba dispuesto a pagar c u a l q u i e r precio
con tal de que me tuvieran en cuenta. En la escuela secundaria, cuando
lograba atraer una chica, mi mejor amigo, alegre, popular e implacable,
siempre me la robaba. Finalmente encontr una chica que me trataba con
dulzura y me enamor perdidamente. Durante seis meses me sent en el otro
mundo hasta que descubr que sala conmigo para estar cerca de l. La poca
confianza que tena en m mismo se esfum ese da.
Convencido de que al seguir siendo como soy nunca conseguira el amor y
la atencin que anhelaba, me convert en una persona complaciente y haca
cualquier cosa para ser lo que otros queran que fuese. Por un tiempo pareca
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que haba descubierto el secreto del xito: si le prestaba atencin a alguien,

esa persona me prestaba atencin a m. Pero la atencin fue para m como el
primer trago para un alcohlico. Entre ms obtena, ms quera. Incluso
cuando lograba atraer la atencin, no quedaba satisfecho porque creaba un
dilema: la necesitaba pero tambin desconfiaba de quienes me la daban. Era
paradjico que a pesar de ocuparme de todos los que me lo permitan,
tambin trataba de ser autosuficiente. Era el "hombre de la casa rodante"
(totalmente autnomo). Vigilaba continuamente a mis "amigos", esperando
que me defraudaran. En general lo hacan y entonces redoblaba mis esfuerzos
en pos de la autosuficiencia. Repetir el ciclo de cuidar de otros mientras tena
carencias emocionales me llev a llorar desesperadamente durante mi
primera noche en Al-Anon.
En Al-Anon encontr un lugar seguro para expresar mi dolor por
todo el dao que sufr durante mi niez. Cada vez que supero el
dolor, me siento ms aliviado y algo ms libre. A medida que
emergen los sentimientos escondidos de tristeza y dolor, otros
sentimientos tambin aparecen y descubro una gama de emociones,
incluyendo el humor y la felicidad. Los Pasos me muestran cmo
liberar el pasado y no temerle al futuro. Los miembros Al-Anon me
brindan amor incondicional y atencin sana. Con su ayuda, me estoy
convirtiendo en un hombre diferente del que una vez se sent en el
piso de una sala y le pidi a un desconocido que pronunciara las
palabras que l no haba podido articular.
Si me juzgan por mi apariencia, podran pensar que las cosas no
han cambiado mucho. Todava trabajo en el mismo empleo, asisto a
la misma escuela y a veces conduzco como un soldado en combate.
Pero en mi interior se est produciendo una metamorfosis. Cada da
que pasa estoy ms cerca de convertirme en un hijo de Dios, alegre,
libre y feliz. En mi interior, mi actitud est cambiando y el cambio
de actitud marca toda la diferencia en el mundo.

Mi vida penda de un hilo y el hilo estaba a punto de romperse Soy

una sobreviviente de una familia alcohlica. Siempre
pero que siete eran demasiada responsabilidad para l. Yo era la quinta de los
siete, y en mi mente infantil crea que haba desnivelado la balanza en contra
de nosotros. Era todo culpa ma y comenc a desear no haber nacido nunca y
a pensar que todos seran felices si no fuera por m. Decid que si Dios exis-
ta, l haba cometido un error, y abandon mis plegarias.
Para mantener a siete hijos mam tuvo que trabajar mucho y estaba
demasiado cansada para prestarme atencin. En secreto tema que un da ella
tambin se fuera, as que, para retenerla, me convert en su ayudante, la "nia
buena", "la nica en quien mam poda confiar". Intent ser feliz pero no
saba cmo hacerlo, as que finga. Incluso rea cuando otros lo hacan y
deca lq que los dems deseaban or.
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S U P E R V I V E N C I A

Cuando cumpl nueve aos, consegu un trabajito limpiando la tienda de

un zapatero los sbados. Me gustaba mucho el dueo. Me deca que era
hermosa e inteligente. Me prestaba mucha atencin y deca que yo era
especial para l. Anhelaba tanto ser amada, y era tan joven, que no
comprenda que lo que este hombre me deca -y la manera en que me tocaba-
era enfermizo. Slo saba que l me quera, as que volv una y otra vez, pese
a que de alguna manera saba que algo andaba mal. Me amenaz con dejar de
quererme si se lo contaba a alguien. Durante tres aos no lo coment con
nadie y trataba de no pensar en esto. Comenzaron entonces la culpa y las
mentiras. Ocultaba dos grandes secretos: haba hecho que mi pap se fuera y
ya no era una "nia buena". Sin duda, Dios deba odiarme.
En mi escuela, que era de religiosas, el ao de mi sexto grado fue terrible
y confirm mis peores temores. Mi piaestra nos deca que Dios puede ver
todo lo que hacemos, escuchar todas las mentiras que decimos, y que nos
puede hacer morir en el momento que quiera. Si ramos malos, iramos
directo al infierno y nos quemaramos en un enorme fuego hasta la eternidad.
Yo saba que era mala y me sent aterrorizada.
Un da mi maestra colg un pequeo "espritu" (hecho con una bolita
envuelta en tela) con un pedazo largo de hilo sobre cada escritorio. Nos dijo
que el pequeo "espritu" era nuestra alma y que el hilo era nuestra salvacin,
nuestro camino para ir al cielo. Dios poda cortar el hilo cuando furamos
malos o cuando quisiera. Toda la maana me qued mirando "mi alma"
balancendose sobre mi cabeza. Estaba tan asustada que no poda prestar
atencin. En silencio rogaba desesperadamente que pap volviera y me
salvara. Por supuesto no lo hizo y comenc a llorar. Cerr los ojos e intent
desaparecer. Cre escuchar mi nombre pero no pude responder. Un estrpito
me oblig a abrir los ojos y all, sobre el escritorio, estaba mi "espritu", mi
pequea alma. La maestra estaba de pie junto a m con una tijera en la mano
a punto de cortar el hilo. Con ojos centelleantes me grit que era una nia
muy mala y que Dios acababa de enviarme al infierno donde ardera para
siempre. Recuerdo con claridad que experiment una especie de separacin
dentro de m. Estaba el interior que nadie conocera jams y el exterior, que
de todas maneras no importaba. Creo que ese fue el da en que perd el deseo
de vivir.
Poco tiempo despus, casi por casualidad, descubr el alcohol. Meme me
dio un buen sorbo de jerez para que lo mantuviera en la boca debido a un
dolor de muelas. Todava recuerdo la sensacin clida del vino deslizndose
por mi garganta y la sensacin clida que produjo en mi estmago. Despus
de un par de sorbos le dije a Meme: "Ah! Con razn pap bebe". Esa noche
no slo habl con mam y su amiga sino que tambin cant una cancin.
Mam reboz de alegra y dijo: "Mi pequeo pimpollo acaba de florecer".
Me senta feliz y segura por primera vez en la vida.
No es el momento de decir lo que me depararon los siguientes 23 aos,
excepto que me convert en alcohlica y adicta. Fui directo al infierno y
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nunca crec. La separacin intolerable de mi personalidad me hizo perder

todo. Casi perd la vida. Despus de muchos intentos de suicidio, al fin
descubr a
Alcohlicos Annimos.
Durante el primer ao de sobriedad descubr a Al-Anon y desde entonces
he estado en el difcil camino para salir del infierno. Hoy entiendo la
enfermedad del alcoholismo y los efectos que tuvo en m y en toda mi
familia. Hay mucha gente enferma en el mundo y entre ellos estn mi
maestra de sexto grado, el hombre que abus de m, mi pap y yo.
Hoy no estoy condenada por el Dios de mi entendimiento. Al crearme,
Dios no cometi un error. No fue un error hacerme mujer. No soy mala. A
veces estoy enferma, pero mucha gente me quiere, incluyendo a mi mam y a
mi pap. Hace cinco aos pap dej de beber y comenz a asistir a
Alcohlicos Annimos. Volvi con nosotros. Mam nunca nos abandon.
Hoy asiste a Al-Anon y ella y pap son felices. Estamos reconstruyendo
nuestra familia y cuando cantamos juntos mam no acta de manera extraa.
Ya no estoy sola; tengo muchos amigos. Uno muy especial con mucha
paciencia y comprensin me ayud a encontrarme a m misma. Me condujo a
Al-Anon, me acompa a lo largo de las rabietas, las lgrimas, y comparti
las pesadas cargas de mi corazn. Me ayud a entender a pap y crey en m
antes de que yo pudiera hacerlo. Con su amor y el amor de Al-Anon he
llegado a comprender que todos en mi familia nos estbamos ahogando, y
necesitbamos a gritos amor y aceptacin. La separacin dentro de m
cicatriza lentamente. He rastreado los miedos del pasado, los he encarado y
me he liberado de ellos.
Cuando vine a estas hermandades de los Doce Pasos, mi vida penda de
un hilo, y el hilo estaba a punto de romperse. No puedo expresar con palabras
la gratitud que siento por haber recuperado mi existencia, mi Dios (lo extra
muchsimo) y un plan de vida (los Pasos y las Tradiciones) que podr seguir
por el resto de mi vida. Lo mejor de todo es que me alegro de estar viva y
estoy feliz de ser mujer.

DEBO SER PERFECTA

No me libr
Soy hija nica de un padre alcohlico y una madre mrtir que
inspiraba culpabilidad. Cuando encontr a Al-Ann, casi crea que
era mi destino luchar para levantarme todas las maanas y vivir con
el dolor sordo de la depresin crnica. En ms de cinco aos de
terapia con cuatro diferentes terapeutas, a quienes siempre les
hablaba del alcoholismo de mi padre, ninguno me sugiri Al-Anon.
Haba orado sin resultados durante cuarenta aos hasta que
finalmente renunci a Dios. De no ser por un libro popular de
autoayuda que vi en todos los quioscos, quizs nunca me hubiera
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recuperado.
No soy alcohlica; evito a los alcohlicos como si fueran la peste
y no me cas con un alcohlico. Pensaba que despus de la
universidad me haba librado y estaba decidida a no casarme nunca
con un hombre como mi padre. No lo hice. En lugar de eso, me cas
con un hombre... como mi madre! Dos veces! Era una profesora
universitaria con mucho xito, madre de dos hermosos nios,
tratando por todos los medios de ser una buena esposa con mi
segundo marido, y era completamente infeliz. Ninguno de mis
esposos beba, ni me golpeaba, ni le pegaba a los nios, o andaba
detrs de otras mujeres. Supona que deba tener un problema
terrible como para ser infeliz en tales circunstancias. Mi familia y
cada uno de mis dos maridos estaban de acuerdo. Siempre decan:
"El problema contigo es...".
Mi padre se emborracha por temporadas. Durante mi infancia,
cada seis meses o una vez al ao se emborrachaba de tres a seis
semanas consecutivas. El resto del tiempo no tocaba el alcohol.
Cuando beba dejaba de ser una persona apacible y de buen humor,
aunque algo irracional, y se transformaba en un manitico delirante,
violento, grosero y abusador sexual. El cambio era tan enorme que
cualquiera se podra dar cuenta de que l tena un problema. Lo que
yo no saba, y mi madre todava se niega a admitir, es que su
alcoholismo nos afecta a todos, aun cuando l est sobrio.
Cuando mi padre estaba borracho, acusaba a mi madre de ser una mujer
frgida y usaba palabras vulgares de contenido sexual que ningn nio
debera or. Sola sentarme en su regazo, llorar y abrazarme con mucha
fuerza. Me daba besos atrevidos y si lo rechazaba me reprenda por no
quererlo lo suficiente. Ola muy mal y se babeaba; si yo retroceda estallaba
en ira y amenazaba con descuartizarme. Cuando mam le esconda las armas
la intimidaba para que le dijera dnde estaban, las sacaba y las limpiaba, o
las cargaba y las blanda, amenazando con volarnos en pedazos. Jams lo
hizo pero en sus ojos se vean las intenciones. Mi madre insiste en que casi
nunca me pegaba, que yo exagero y que tengo "mucha imaginacin", pero
recuerdo una vida llena tanto de terror como de repugnancia. Cuando era
pequea, le crea cuando deca que nos iba a matar y en la poca en que l
beba yo me despertaba todas las maanas con el temor de encontrar en la
sala a mi madre acuchillada y despedazada. Incluso de adulta, todava me
despierto a menudo a las cuatro de la maana, temblando de miedo. Le crea
cuando me deca que yo no lo amaba lo suficiente. He pasado toda la vida
tratando de amar lo suficiente. Slo desde que asisto a Al-Ann he
comenzado a creer en que puedo s e r amada.
Cuando ya no podamos tolerar ms su violencia, mam y yo
empacbamos algunas cosas a hurtadillas y nos refugibamos en casa de un
vecino o amigo hasta que pap, vomitando e insultando, volva a estar sobrio.
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Volvamos a casa y los tres actubamos como si nada hubiera pasado. Pese a
que mi madre nunca mencion el alcoholismo, no se recuperaba del todo de
cada ataque de malos tratos. Borracho o sobrio, ella no confiaba en l. Lo
criticaba cada vez que se presentaba la oportunidad, atormentndolo por
cualquier falta pequea, y entonces yo senta lstima de l.
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A L A R E C U P E R A C i N

Me encantaba cuando estaba sobrio porque me compraba regalos

y por un tiempo fue un buen camarada, antes de volver a ignorarme.
Como era la nena de mam, lgicamente me aferr a ella con
firmeza, aunque despreciaba su cobarda al permanecer con l.
Aunque ella tena un empleo y se ocupaba de la familia, era obvio
que senta que no poda sobrevivir desde el punto de vista emocional
sin un hombre. Me cont acerca de su niez desesperadamente
solitaria y yo me sent responsable de ser "la tnica alegra en la vida
de mi madre". Hoy lucho contra el auto-desprecio porque yo tambin
tengo una necesidad y una dependencia profunda de amor y
afirmacin masculinos. Me juzgo sin piedad cada vez que estoy
necesitada y solicitar ayuda es lo ms difcil para m. Hace poco
comprend que, cuando era nia, cada vez que lloraba o necesitaba
ayuda, escuchaba: "El problema contigo es... -o- deja de llorar o te
dar motivos para hacerlo!". Como esposa e hija adulta de mis
padres, el estribillo "el problema contigo es..." surga cada vez que
admita una necesidad. No es de extraar que me resulte tan difcil
pedir.
A pesar de desempear todas las funciones en la familia, lo ms
importante es tratar de ser perfecta. Soy competente, cumplidora,
honesta, amistosa y tengo xito, aunque me siento insegura, e
independientemente de lo bien que haga las cosas o de lo mucho que
ame, creo que nunca es suficiente. Me aterroriza que me abandonen
y tambin me aterra consumirme; en consecuencia mis relaciones, en
especial las ntimas, son como un campo minado.
Mis padres me llenaron de culpa pero me aferr a ella fuertemente
porque si era mi error, al menos poda corregirlo. Pensar que la gente
que quera, y de las que dependa, abusaron de m en forma horrible
y que no poda controlarlas, me haca sentir tan vulnerable que era
un sentimiento peor que la culpa. Hoy todava no puedo controlarlas,
pero puedo fijar lmites para m misma, decidir lo que necesito y
aprender a proteger mis propios intereses.
 Cuando era nia, si deca la verdad tal como la vea, mi madre
constantemente insista en que yo tena "tanta imaginacin" que hoy
todava siento que no puedo confiar en lo que veo. Luego de dos
aos de recuperacin, los recuerdos de incesto comenzaron a surgir.
Mi primera respuesta a esta informacin no fue de gratitud al
programa sino de ira. Me senta traicionada porque haba aplicado el
programa con tanto empeo para tener que enfrentar este nuevo
horror del pasado. Estaba tan consternada que trat de negar toda
sensacin fsica e imagen mental, dicindome: "Ah, no! Por
supuesto que no". Arrastrndome en la repugnancia, me desesper
porque ahora ya no tena esperanza y ningn hombre me amara
jams.
Parece que fui ultrajada y violada por mi padre antes de los cinco
aos. Las dos personas que podran confirmar esta experiencia
insisten en que yo lo invent y dicen que mi niez no fue tan mala.
En Al-Ann estoy aprendiendo a confiar en m misma ante la
negacin de mis padres.
El mejor instrumento que tengo es que estoy otra vez conectada
con mi Poder Superior. Me llev mucho tiempo restablecer esa
conexin porque tena la impresin (y todava la tengo cuando
atravieso por una situacin difcil) que un Dios que permite que se
viole a un nio y que ste viva en continuo temor no existe o es
malo. No tuve dificultades con el Primer Paso; saba que era incapaz
y que me haban hecho un dao. El Segundo Paso fue el verdadero
desafo. Deba enfrentar a Dios para aplicar el Segundo Paso, pero
por fortuna lo nico que tuve que hacer fue "seguir viniendo a las
reuniones". Por ms de un ao slo asist a reuniones, escuch a
otros, compart lo que poda y dije la Oracin de la Serenidad una y
otra vez. Empec a confiarle mi vida a Dios cinco minutos cada vez
y a observarlo con mucho cuidado para ver qu suceda. El escuchar
me ayud a comprender que otros miembros tenan resentimientos
no resueltos con Dios y me permiti despotricar y enfurecerme hasta
que al fin logr encontrar un Poder, un
Poder femenino, superior a m misma, en quien poda confiar.
Cuando dije: "Madre nuestra, que ests en el Cielo" y nadie me mir
con ira o me ech de la reunin, decid que era un lugar seguro y me
qued. Habra ayudado volver a redactar los Pasos para eliminar "l"
pero llegu a la conclusin de que "segn acoesCro mCeadcmcenCo "para m
significaba "Ella ".
La recuperacin ha sido un camino escabroso y difcil. Soy fuerte
pero me da miedo, as que no cambio con facilidad, en especial si
exige pedir ayuda. A veces, mi Diosa debe golpear la puerta con
fuerza para atraer mi atencin. Despus de un ao en Al-Ann por
primera vez "el mundo se derrumb". Tena un empleo nuevo y ms
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S U P E R V I V E N C I A

complejo, mi esposo me abandon y mi hijo tuvo un ataque

repentino. Deban hacerle una ecografa del cerebro para ver si haba
un tumor y en un momento de desesperacin hice algo inusual. Me
levant durante una reunin y ped a la gente que me llamara y me
ayudara. Y lo hicieron! Uno de los que me llam es hoy mi marido.
La Navidad siguiente, otra serie de crisis me puso a prueba. Mi
madre tuvo una hemorragia cerebral, mi mejor amiga del programa y
mi novio me abandonaron, una ta que viva con mis padres se estaba
muriendo de cncer y mi hija adolescente se fue de la casa. Esa
Navidad le ofrec a mi Diosa todo un ao de mi vida. Supuse que
Ella no embrollara todo ms de lo que yo lo haba hecho. Desde
entonces, "mi vida dio un giro total", mi vida ha mejorado lenta pero
firmemente.
Hoy soy capaz de agradecer. Estoy agradecida por todos los
instrumentos que Al-Ann me ha ofrecido. Todos funcionan en un
momento u otro. El camino del Duodcimo Paso me lleva a la
madurez, al esclarecimiento y a la paz de espritu. Con la ayuda de
Al-Ann dejo que me quieran, hasta que llegue el da en que yo
pueda quererme, que los dems crean en m hasta que yo me atreva a
confiar en m y que acepte mis sentimientos de rabia, dolor, y
humillacin hasta que por fin, poco a poco, comience a aceptar todos
mis sentimientos. A medida que acepto los sentimientos
inaceptables, la depresin que me ha acompaado durante ms de
cuarenta aos se disipa. Incluso siento alegra y ternura. La alegra
con la que an no estoy familiarizada a veces me asusta, pero s que
puedo llamar a un amigo Al-Ann, que entiende eso de tenerle miedo
a la felicidad, y que podemos rernos juntos. Esa es la recompensa de
entrar a Al-Ann (no hay cuotas ni honorarios); adems, si no me
gusta, un miembro antiguo me garantiz que me restituirn la
infelicidad. Como no quiero regresar a la desdicha, seguir viniendo
hasta que haya logrado la completa madurez. Hasta entonces, nos
vemos en una reunin!

azanear es divertido
A medida que pasan los aos de la recuperacin, cada vez me
doy ms cuenta de que el control es algo importante para m.
Cuando empec a asistir a Al-Anon no pensaba que fuera un tema
importante a tratar. En realidad, tena una enorme necesidad de
controlar todo y a todos a mi alrededor para sentirme segura.
Cuando se quejaban de mis consejos, pensaba que mis padres y
hermanos exageraban o que simplemente no entendan. Sealarles
sus errores, decirles qu hacer, decir, pensar o sentir no me pareca
ilgico, pues estaba convencida de que tena razn y que ellos
necesitaban mucha supervisin y ayuda.
 Cuando mi propio agotamiento me oblig a ser "irresponsable"
por un da, me di cuenta de lo ilgico que era asumir una
responsabilidad excesiva. Era el cumpleaos de mam y le haba
prometido preparar uno de sus platos preferidos para la reunin
familiar. Como siempre, con excesivos compromisos, se me hizo
tarde. Durante varios das me dej llevar por la inercia. Tena un
trabajo importante aparte de la familia, me justifiqu.
Llegu tarde a la fiesta y sin el plato; me sent, agotada, terri-
blemente decepcionada de m misma y segura de que todos los
dems se disgustaran por haberle fallado a la familia. La fiesta
iba a ser un desastre y sera por mi culpa, pero no me poda mover.
Por primera vez en mi vida, permanec sentada observando las cosas.
En forma sorprendente, sirvieron la comida, apareci el pastel de
cumpleaos con las velitas y las canciones, y la celebracin
prosigui alegremente. Nadie me reproch nada. El no ser necesaria
fue un poco desconcertante, pero cuando me quitaron la carga de los
hombros pude relajarme y sentarme erguida al mismo tiempo. Por fin
pude soltar las riendas.
Este fue el comienzo de mi recuperacin de la verdadera
confianza. Poda confiarle algo a mi Poder Superior e incluso a
algunos de los miembros de mi familia. Soy una persona muy
responsable y es probable que nunca llegue a ser realmente
irresponsable, pero aprender a haraganear de vez en cuando y dejar
que otros me llenen el plato para variar, es una bendicin deliciosa e
inesperada.

Las mentiritas inocentes conj

Cmo fue haber crecido con el alcoholismo? Confuso!
Desconcertante. Perturbador. Aterrador. Era tan difcil encontrar mi
lugar en la vida, que tena dificultad en mis propias cosas y en vez de
ello, terminaba haciendo las cosas de otros.
Todava no s bien qu sucedi. Mis padres hicieron todo lo
posible para ocultar Ja enfermedad, tanto para ellos como para el
mundo, y trat de no darme cuenta. Sin quererlo, automticamente
pasaba por alto situaciones que consideraba incomprensibles o
incmodas.
Volqu la energa de mi vida en la escuela, donde sobresal. Fui a
una escuela preparatoria para varones cuyo objetivo primordial era
lograr el ingreso a una de las mejores universidades. Mis padres
esperaban que fuera admitido en la universidad que ellos queran.
Ansioso por agradar, dentro de los lmites protectores de la escuela,
me distingu como estudiante modelo y tuve xito.
Me gustara agregar que era feliz en este papel aunque creo que
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no lo era. Me senta bastante aislado y solo. Tena un amigo en la

escuela con el que pas tres aos jugando ajedrez. Particip en el
programa acelerado para terminar con antelacin. Hoy pienso con
nostalgia que hubiera preferido seguir el programa de cuatro aos,
dedicando ms tiempo al ftbol, al baloncesto o simplemente a jugar.
Probablemente mi obsesin por las actividades y logros escolares
era un intento por compensar una vida en un hogar en donde nada era
sencillo, en la que los problemas siempre eran complicados y
abrumadores y en la que nadie estaba satisfecho. Aun durante
perodos de sobriedad, mis padres se peleaban. Discutan por cosas
como si el csped deba ser cortado de forma profesional o si los
caprichos de pap eran aceptables. Yo intentaba solucionar o mediar,
pero slo lograba que ambos se disgustaran conmigo. Sus conflictos
nunca se centraban en el problema real: el alcoholismo y la
irresponsabilidad de pap. Me senta confundido e inquieto y cuando
l beba, la confusin daba paso a un miedo profundo que yo trataba
desesperadamente de reprimir.
En nuestra familia los intercambios humanos habituales eran
evasivos. Las mentiras sutiles y la negacin constante hicieron que la
honestidad, la confianza y la intimidad nos evadieran, en el mejor de
los casos. Hace poco me sorprendi un buen ejemplo de esto.
Mi hermano, riendo, coment que su hija haba vuelto de visitar a
la abuela y le pregunt: "Pap, por qu dice mentiras la abuela?".
Nuestra madre haba caminado con la nieta una gran distancia de
regreso a su casa asegurndole en forma repetida que slo haban
sido unas pocas cuadras.
Le dije: "En realidad no miente. Slo que no siempre dice la
verdad". Sin embargo, al expresar esto, me di cuenta de inmediato
que estaba ayudando a aumentar la confusin, tal como mis padres
me haban confundido a m cuando era nio. Ojal hubiera podido
decir: "No s por qu miente la abuela. Tal vez sea uno de los efectos
de haber vivido con el alcoholismo del abuelo". Me impresion la
ingenuidad de mi sobrina y me sent consternado al ver que mis
propios intentos por aclarar una pregunta incmoda haban sido poco
sinceros.
En nuestra familia, las mentiritas constituan una forma de
negacin que se hizo habitual hasta el punto de que todo intercambio
era potencialmente deshonesto. Pap estaba enfermo de alcoholismo
pero cuando beba simulbamos no darnos cuenta. Ms tarde, cuando
alcanz la sobriedad, simulbamos que estaba bien pero lo tratamos
con guantes de seda hasta ahora, que lo vemos como un enfermo.
Estbamos muy confundidos. Como veo hoy las cosas, decir
mentiras era una forma de darle voz a las ilusiones. Quizs creamos
que si insistamos en que ramos "una gran familia feliz" nos
convertiramos en una.
Un buen ejemplo de cmo reemplazamos la realidad por nuestros
deseos provino de mi padre. Un ao se entusiasm con un personaje
de historietas cuyo lema era "todo bien, dice Bug". Pap lo adopt
como la expresin popular y ningn problema era demasiado
complejo o intimidante para contestar "todo bien, dice Bug". Al
recordarlo hoy, supongo que esa expresin absurda podra haber sido
el lema familiar. Todo, hasta el problema ms espinoso, reciba la
respuesta "todo bien, dice Bug".
En muchos aspectos mi niez pareca muy buena. Haba dinero,
prestigio social y gozbamos del respeto de la comunidad. No
obstante, me faltaba el aliento, la coherencia, el apoyo emocional y el
amor, que no slo afirma sino que tambin se nutre con honestidad
inquebrantable y llena el alma de confianza. Sin confianza en uno
mismo, la confianza en los dems, y por consiguiente una profunda
intimidad, se hacen imposibles. Gran parte de mi recuperacin en Al-
Ann ha consistido en la difcil tarea de permitirme llorar la prdida
de estas cosas intangibles y de aprender a dejar que otros miembros
me las devolvieran. Todava tengo la tendencia a restarle importancia
a mis experiencias. Por cierto no se comparan con las de otros
miembros, pero su recuerdo todava me duele. Lacera esas partes
ms vulnerables y s que todo no es "todo bien, dice Bug".

PE R M T A M E E N T R E T EN E R L O
Tena que usar la doble mscara
Crec con un miedo horrible a las vacaciones. Siempre se
convertan en un campo de batalla. Cada uno de mis padres
trataba de superar al otro con acusaciones. Con regularidad
mi madre amenazaba con "llamar a Nueva York" y mi padre
arrancaba el cable del telfono y se lo enrollaba en el cuello
de mam hasta que yo gritaba y le rogaba que se detuviera.
No imaginaba qu pudiera haber en Nueva York, pero saba
que esto despertaba en mi padre instintos asesinos.
Las salidas en familia eran tambin desastrosas. Siempre
incluan una heladera porttil llena de bebidas alcohlicas,
bamos al parqu y, a veces, en algn momento del da, mis
padres se transformaban, se caan o perdan el conocimiento.
Yo me senta muy avergonzada. Una vez mi madre, bastante
borracha, trat de nadar y casi se ahoga. Tuvieron que
sacarla del agua. Dnde estaba pap? Cado en algn lugar.
Dnde estaba yo? Es probable que escondida, tratando de
desaparecer entre los arbustos para no tener que admitir que
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los conoca.
Al crecer, aprend a bromear para sobrevivir el dolor de
ver cmo mis padres se destrozaban. Me convert en la
payasa de la clase. Como la doble mscara de la comedia y la
tragedia, tena un rostro sonriente para el mundo y uno
trgico en mi interior. El interno estaba en la clase pensando
si al regresar a casa encontrara una competencia de alaridos
o un silencio mortal.
Pasaba muchas horas sola o cuidando nios para escaparme.
Oraba por las noches para convertirme en una hija mejor o para
obtener mejores notas, y as Dios detendra las peleas. No saba
entonces que yo era incapaz ante el alcohol. Pensaba que Dios deba
estar muy enfadado conmigo para castigarme con tanta infelicidad.
Me ha llevado aos en Al-Anon creer que en realidad Dios me ama
tal como soy.
En mi adolescencia segu haciendo gracias, tratando de hacer feliz
a todos y trabajando con ardor para ser buena y responsable. Sin
embargo, mi madre me llamaba estpida, vagabunda y cosas peores.
Hasta el da de su muerte, nunca me dijo que me quera. Mi padre
trat de quererme, pero estaba tan atrapado en su propio alcoholismo
y propiciando el de mi madre, que simplemente no pudo.
Para escaparme, me cas con una de las pocas personas con las
que sal en la escuela secundaria. Los dos provenamos de hogares
alcohlicos y continuamos con las discusiones, tal como lo hacan
nuestros padres. Como dos nios inmaduros, pelebamos para ver
quin era el nio de la familia. Sin tener idea de cmo comunicarnos
o crecer emocionalmente, nos despedazamos durante cinco infelices
aos hasta que mi cara de payasa se entristeci y no haba nada ni
nadie que nos aliviara a ninguno de los dos.
Por esa poca mi padre muri y yo empec a tener recuerdos
extraos. Me senta desubicada, como si hubiera estado en una
familia equivocada, quizs hasta adoptada. Los sentimientos eran tan
persistentes que comenc a hacerme preguntas y un da ped mi
certificado de nacimiento. Qu sorpresa! El apellido en el
certificado era diferente al mo. Record que mi madre siempre
amenazaba con "llamar a Nueva York" y yo finalmente lo hice. Me
sorprendi encontrar un nmero de telfono junto al nombre de la
persona que apareca en el certificado. Llam a ese nmero y le
pregunt a la desconocida que me respondi si haba conocido a
alguien con mi nombre. Ella dijo: "S. Es el nombre de mi hermana
menor. Por qu me lo pregunta?". Comenc a llorar y a contarle
quin era yo, pero no pude terminar, as que le entregu el telfono a
mi marido, quien le habl acerca de m. Del otro lado de la lnea
hubo alegra y dolor, luego un fuerte ruido, y silencio. La mujer se
haba desmayado por la emocin. Mi cuado pas al telfono y l y
mi esposo comenzaron a poner las piezas del rompecabezas en su
lugar.
Yo pensaba que era hija nica, pero en realidad tengo tres
hermanas. El padre que me cri no era mi padre, aunque ambos eran
alcohlicos. La ltima vez que mis hermanas vieron a nuestra madre
fue en su auto saliendo de la ciudad con el jefe de un club donde
trabajaba, y conmigo -de tres aos de edad- en medio de los dos. Fui
una nia que naci muy tarde en la vida de mis padres, mucho ms
joven que mis hermanas pero muy querida por ellas, quienes
cuidaron de m. Mi desaparicin haba sido una prdida tremenda
para ellas.
Me he reencontrado con ellas y el vnculo de hermanas an existe
aunque no la estrecha relacin de haber crecido juntas. Tambin
conoc a mi padre biolgico dos meses antes de su muerte.
Hoy soy la nica de la familia que ha logrado paz y serenidad en
la vida. Todos hemos bregado con los efectos de la enfermedad del
alcoholismo de muchas maneras, pero gracias a Al-Ann, parezco
gozar de mayor claridad y tranquilidad. Las quiero profundamente y
le agradezco especialmente al programa que me haya ayudado a
descubrir y a aceptar el pasado. Hoy s que no caus el alcoholismo
de nadie, que no lo puedo curar y no lo puedo controlar. Puedo
aceptar que cometo errores y que el programa me ayudar a
corregirlos. No tengo que ser perfecta ni el centro de atencin, y
puedo llorar y rer. Al haber encontrado la recuperacin en Al-Anon
puedo aceptar a mis tres padres y vivir feliz un da a la vez. Es una
bendicin que comparto con gusto con los recin llegados al decirles
que ellos tambin pueden progresar en la hermandad si siguen
viniendo.
A L A R E C U P E R A C I 4 3
N

No me di cuenta
No vi alcohol mientras creca. A veces, durante la poca de la
cosecha, pap compraba una caja de cerveza. Eso era todo. Pese a
que yo era miembro de Al-Ann a causa de mi matrimonio con un
alcohlico, tena dificultades para relacionarme con los hijos adultos
del programa. Me pareca que se quejaban por todo y siempre me
identificaba con los cnyuges ms que con ellos, sin darme cuenta
de que yo tambin era hija adulta de un alcohlico. Como adulta en
Al-Ann, nunca vi una botella o a alguien beber, pero mis hijos s.
Jugando en el granero encontraron botellas. Me sent devastada y
decepcionada. Aun peor, me sent como una tonta. Otro da,
mientras lavaban el camin, los chicos se encontraron una botella
debajo del asiento. Qu hicimos? Seis adultos sabamos lo que
pasaba y nos callamos. Empez lo que ahora veo como una reaccin
instintiva ante una revelacin inaceptable. Comenc a contar cuentos
del campo y a hablar sobre mi propia niez para desviar la atencin
de las botellas lo mejor que pude. Los hijos adultos de alcohlicos
no hablan de "esas cosas".
Saba que mam y pap no estaban muy presentes pero siempre se
haba culpado de esto al trabajo. Pap siempre estaba trabajando.
Mam tambin trabajaba y se encargaba de los nios todo el tiempo.
Pap trabajaba incluso cuando nos dio sarampin, paperas,
apendicitis, cuando naca un beb y durante las presentaciones
escolares. Mam trabajaba como peluquera y haca todo lo dems.
Trabajaba y se resenta. No hacamos fiestas. El da que cumpl trece
aos salt de la cama y baj emocionada. Pensaba que seguramente
alguien me dira "Bienvenida a la adolescencia!". En cambio
escuch: "Sabes lo que me hiciste hace trece aos?". Al recordar
estos episodios fugaces, empiezo a entender el antiguo dolor que
estaba oculto dentro de m y que los hijos adultos en nuestra
hermandad me revelaban. Ya no los llamo "quejumbrosos" porque
puedo sen
4 4 D E L A
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tir compasin de ellos y de m misma. Puedo entender por qu

inventaba historias para aliviar mi propio dolor.
Este es el resultado de poner en prctica los Pasos y de servir a la
hermandad. Desde que comenc el programa Al-Ann y, en especial,
desde que apliqu el Cuarto y el Quinto Paso, la mayor parte de mi
vida tiene nombre, es ma y la acepto. Ya no guardo rencor contra
mis padres porque elijo ser feliz todos los das. Si cometo errores, ya
no me arruinan el da. Hago mis reparaciones y cambio mi
comportamiento en lugar de simplemente justificarme, y sigo
adelante.
Las claves de mi felicidad son el apadrinamiento y el servicio.
Trato de ser un modelo para los recin llegados y los aliento a que
participen tambin en el servicio. Puedo compartir una historia
graciosa o triste de mi propia vida si creo que puede ayudarle a
alguien, pero no me siento obligada a contar cuentos cada vez que
alguien admite su dolor. Debido a que acepto la verdad del dolor de
mi niez no tengo que disfrazar rpidamente el de otra persona a
travs de un chiste slo para eludir mis propios sentimientos. De no
ser por el servicio, me hubiera perdido de conocer a esos hijos
adultos que tanto tenan para ensearme. El servicio nos mantiene
vivos a Al-Anon y a mi propia recuperacin, as que en realidad me
ayudo a m misma cada vez que participo en el servicio.

El servicio profundiz mi recuperacin

Llevaba doce aos en Al-Anon, cuando comenzaron las reuniones
locales enfocadas hacia los hijos adultos. Hasta ese momento crea
sinceramente que el alcoholismo no me haba afectado antes de
conocer a mi marido y casarme. Como las reuniones de hijos adultos
eran nuevas y a menudo buscaban oradores y ayuda de otro tipo,
decid servir y asist a algunas reuniones. Le algo de literatura y tuve
una revelacin increble. Descubr que mi abuelo materno era
alcohlico y que mi madre haba sido muy afectada por ese
alcoholismo activo.
Elegir un esposo alcohlico, en mi caso, fue un'comportamien-to aprendido.
Despus de doce aos, me perturbaba encontrar en m aspectos de mi vida
que an requeran recuperacin. Durante un tiempo asista a las reuniones de
hijos adultos y dejaba de asistir, porque el dolor de examinar mi niez se
converta en un arma de doble filo. Cada vez que recordaba el pasado y vea
lo que me haba sucedido, tambin me daba cuenta de lo que le haba hecho a
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mis propios hijos. Ciertamente, ese comportamiento lo haba aprendido, pero

una cosa es sentir rabia y resentimiento contra mi propia madre y otra muy
distinta es experimentar esos mismos sentimientos provenientes de mis hijos.
Al final comprend que la nica manera de recuperarme era practicando el
programa y me compromet a agregar otra reunin a mi apretada agenda.
Decid asistir a la reunin como si fuera recin llegada para escuchar y
aprender, porque ya conoca mi peligrosa tendencia a ser una sabelotodo.
Cuando me creo muy justa y buena, no se me puede ensear. Cuando era nia
a menudo actuaba de manera insoportablemente sensata, siempre intentando
dirigir todo lo que suceda. No tena idea de cuan compulsivas eran mis
acciones hasta que trat de eliminarlas mediante mi recuperacin en Al-
Anon. Uno de los beneficios de haber examinado la cuestin de los hijos
adultos desde el punto de vista de hija y de madre, es la profunda compasin
que llegu a desarrollar hacia mi madre. S que si ella hubiera sabido ms lo
hubiese hecho mejor, de la misma manera que yo hubiera cambiado si
hubiese tenido ms informacin. Reconocer que hablaba sin parar para atraer
la atencin y para llenar vacos cuando tena miedo, tambin me ayud a ser
tolerante con mis hijos, cuando demandaban atencin con su mal
comportamiento, o dndose lecciones mutuamente como pequeos
sabelotodos autoritarios.
En este proceso, yo, al igual que otros hijos adultos, tuve que experimentar
mi dolor y mi ira ante los abusos infligidos por mi madre. Tambin tuve que
comenzar a establecer lmites. Ya no poda permitir que ella me interpusiera
entre los dos para quejarse de l. No poda tolerar su concepto de un Dios
castigador. Haba temas que ya no poda volver a tocar. Mi madre, irritada,
rechaz estos lmites.
Afortunadamente Dios llena mi corazn de amor a pesar de que
mam se estremece como un terremoto porque yo cambi las reglas.
Despus de un tiempo, pude lentamente volver a amarla, porque los
miembros Al-Ann y mi Poder Superior haban llenado mi copa
hasta desbordarla. Aunque al principio se resisti, al final acept el
afecto que le ofrec. Saba que era yo quien tena que dar afecto, pues
era la nica que contaba con los recursos para la recuperacin.
Poco tiempo despus mi mam comenz a perder la vista. Ahora
ya casi no ve nada. Me agrada poder cuidarla sin convertirme en su
enfermera y me sorprende la felicidad con que mi madre acepta el
amor del que alguna vez crey simplemente poder prescindir, e
incluso cmo florece con l. Una recompensa adicional para m es
comprobar que yo tambin puedo dejar de lado mi papel de vctima.
No tengo que dejar de vestirme bien y de ocuparme de mi apariencia
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para ser una buena persona. No tengo que hablar compulsivamente

para llamar la atencin. Puedo dejar que mi apariencia refleje mi
nueva autoestima interna, gracias a los Doce Pasos, y a comprender
que amar no significa vivir una vida de sacrificios interminables.
Amar quiere decir brindar aceptacin y compasin a nosotros
mismos y a aquellos que amamos, ya que slo as podremos amar a
otros c o m o a nosotros mismos.

La riqueza y la posicin social no son una garanta contra el

alcoholismo
No creo que nada me haya afectado en la vida como el alcoholismo que
domin mi niez. Mis padres beban a diario; vivamos
A L A R E C U P E R A C
I O N

una vida aristocrtica en San Francisco y en todo el mundo. Yo era el tercero

de cuatro nios, todos son alcohlicos menos uno.
Debido al alcohol y a la hora del cctel diario, en casa no exista un orden.
Nunca desayunbamos porque la idea de comer por la maana le causaba
nuseas a mi madre. La cena nunca se serva antes de las diez porque
tenamos que esperar a que nuestros padres tomaran sus tragos. A menudo no
comamos nada y la larga espera era intil.
En nuestra familia, el resentimiento y la religin estaban curiosamente
entrelazados. Mi madre odiaba a los catlicos, pero mi padre era catlico y yo
comenc mis estudios en un colegio de monjes, a los tres aos de edad.
Comer pescado los viernes se convirti en motivo de grandes peleas, y a
menudo resultaba que no comamos ni carne ni pescado.
Cuando yo tena seis aos, mi madre decidi llevar a los tres hijos
mayores a Europa. Intern a los dos mayores en un colegio en Suiza, y a m
me sac del colegio de monjes, que me encantaba debido a su organizacin y
seriedad, para que viajara con ella por el continente. Creo que durante ese
perodo comenz mi tendencia a oscilar entre el extremo de querer ser
totalmente invisible y desear que alguien, cualquiera, me prestara atencin.
Tom clara conciencia de que mam beba porque con frecuencia se caa o se
desmayaba en pblico. Una vez se desmay en un aeropuerto. Las personas
que pasaban presurosas con sus maletas le echaban un vistazo. Trat de
levantarla pero era demasiado pesada. Nadie se detuvo a ayudarme y me
sent en el piso de esa gran sala y llor. El sentimiento de abandono y la
indiferencia de la gente todava me acosa. Por otro lado, debido a la
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vergenza que senta con tanta frecuencia, tiendo a permanecer callado. Me

siento como si bailara en una cuerda floja gritando "Mrenme, por favor!".
Pero si alguien lo hace, respondo con un hosco "Qu mira?". Con mensajes
tan contradictorios, no es de extraar que la gente no sepa cmo tratarme. Por
lo menos hoy estoy apren
diendo a ser-ompasivo conmigo mismo y comienzo a entender por
qu me siento confundido tan a menudo.
En el primero de muchos viajes a Europa mam conoci a un
monje catlico y nuestra vida cambi para siempre. Se enamor de l
y l abandon los hbitos. Mam se divorci de mi padre y se cas
con el monje. l nunca beba y no tena idea acerca del alcoholismo.
Insista en decir que ella no estaba borracha sino cansada. Hoy s que
no menta: en realidad viva en una negacin absoluta. Cuando
finalmente se dio cuenta, sent alivio, pero para entonces, despus de
veinticuatro aos de intentar convencerlo y chocar con su negacin,
yo haba dejado de confiar en la gente y en mis percepciones.
La confusin y los comportamientos extremos en mi familia me
han afectado muchsimo. Me siento muy incmodo con gente
incoherente y con los cambios inesperados. Ni siquiera me haba
dado cuenta de cuan confuso era todo hasta que mi padre muri y
otro hombre, de quien mi madre haba dicho que esaba muerto,
reapareci. Haba vivido con nosotros hasta que cumpl cinco aos y
yo lo quera mucho. Cuando volvi a aparecer en mi vida, era un
alcohlico en recuperacin en AA, y me dijo que l era mi padre
biolgico. Poco tiempo despus se suicid.
A los trece aos trat de obtener ayuda. Fui a la oficina central de
Alcohlicos Annimos en San Francisco. All conoc a una mujer de
la edad de mi madre que dijo ser una alcohlica en recuperacin. Por
un instante sent una gran esperanza, luego la mayor desesperacin
porque saba que mi madre nunca se unira a AA. No volv a
intentarlo hasta cuando tuve treinta y un aos. Consult con un
psiclogo acerca de mam. No saba mucho sobre la enfermedad
pero conoca Al-Ann y me orient hacia all. Finalmente mis
emociones y mis reacciones empezaron a tener una explicacin. Hoy
la confusin se disipa lentamente. Ya no me siento obligado a exigir
atencin ni a ocultarme de ella.
Me estoy recuperando, pero el alcoholismo contina hacien-
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At L A 4 9
R E C U P E R A C I N

do estragos en mi familia. Mi frgil madre de setenta aos todava

bebe y a menudo es pattica. Cuando encaro el dolor continuo de
observarla, pronuncio la Oracin de la Serenidad una y otra vez. Me
ayuda a aceptar el hecho que no puedo obligar a mi familia a
alejarse de la destruccin y la muerte del alcoholismo, pero puedo
cambiar mi propia vida. Lo ms difcil para m es desprenderme, con
amor, de los miembros alcohlicos de la familia. Me da la impresin
de que los estuviera abandonando, as como yo me sent desolado y
abandonado en ese aeropuerto hace mucho tiempo. Sin embargo,
estoy aprendiendo que la gente merece la dignidad de tomar sus
propias decisiones, aun cuando a los seres queridos nos parezcan
equivocadas. Es una manera de reconocer su naturaleza humana. Sin
el programa no habra podido hacerlo, e incluso con Al-Ann, puedo
hacerlo slo un da a la vez.

POBRE DE M
Nunca ser como mi madre!
Soy la decimoquinta de una familia de dieciocho hijos. Desde que
tengo uso de razn mi padre tena problemas con el alcohol. En
nuestra casa hubo mucho abuso fsico y mental, e incesto. En
muchas ocasiones nos encerrbamos en una pequea habitacin,
temiendo por nuestras vidas. Pap siempre llevaba una pistola o un
cuchillo y los usaba para amenazar a mam. En varias oportunidades
trat de matarla; la que recuerdo con ms claridad fue cuando trat
de matarla con un hacha. En esa poca yo haba llegado a odiarla.
La culpaba por mantenernos en una situacin tan mala y le rogaba a
Dios que me permitiera ser como cualquier otra persona, pero no
como ella.
Aterrorizada desde la juventud, odiaba y le tema a toda la gente
que conoca. Cuando mi padre muri, yo tena siete aos y me haba
retirado a un mundo de silencio donde era casi imposible
encontrarme. Cuando comenc la escuela, todos pensaban que era
retrasada mental.
No comprenda la muerte, pero me alegraba que l no volviera a casa. Pensaba
que las cosas mejoraran, pero en lugar de ello, empeoraron. Mis hermanos, que
prcticamente pasaban desapercibidos, ahora se hicieron notar. En vez de un padre
ahora tena siete hermanos, y el mayor empez a hacerme objeto de abusos
sexuales. Me deca que era mala y que mereca que l me castigara de esa forma.
Tambin amenaz con matarme si se lo contaba a alguien. Hace unos meses me
enter de que haba hecho lo mismo con algunas de mis hermanas.
Una noche, cuando tena once aos, mi madre nos llev a la iglesia y luego
sali diciendo que iba al bao. No la volvimos a ver sino hasta varios aos
despus, cuando regres a morir.
Me cas por primera vez a la edad de trece aos, con un hombre mucho mayor,
que ya tena un problema de alcoholismo. En ese tiempo viva con mi hermana y
ella arregl el matrimonio. Despus de la ceremonia escuch a mi cuado hacer
comentarios groseros acerca de lo que me iba a ocurrir esa noche. Al.recordar lo
que mi hermano me haba hecho, no poda revivir esa situacin. Le rogu a mi
hermana que me dejara vivir con ella pero rehus sin siquiera pensarlo. As que
hu de la casa, sabiendo que nunca podra volver.
Agotada, encontr por mi cuenta una casa vaca, y en la baera hice una cama
con algunas cortinas que estaban en el suelo. Durante las dos semanas siguientes
pas das robando lo que poda para comer y por la noche regresaba a la casa sin
que nadie me viera. Una maana, la duea de la casa me encontr durmiendo all y
me llev a su casa. Le dije que no tena familia y, curiosamente, me crey. Me
qued con ella unos dos aos y mi matrimonio fue anulado.
A los diecisis aos decid que lo mejor sera abandonar mi Estado natal y me
cas con un soldado que prometi llevarme con l cuando terminara su servicio.
Mi marido, un alcohlico
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A L A 5 1
R E C U P E R A C I N

declarado, me era infiel y me golpeaba. No obstante, cada ao yo

tena un hijo, hasta que tuvimos cinco. Pese a que por las golpizas
generalmente terminaba en el hospital, menta tan bien que no creo
que nadie supiera que algo andaba mal. Finalmente ped el divorcio
y regres a casa con mis hijos.
Antes de casarme ya saba que mi siguiente marido beba, pero no
saba que yo me haba enfermado mentalmente. La violencia
comenz muy pronto en nuestro matrimonio, y esta vez puse
resistencia. Me senta tan frustrada que, a veces, cuando mi marido
volva a casa tan borracho que ni poda caminar, lo atacaba con lo
que tuviera a mano, tan pronto entraba a la casa. Una vez tom un
zapato y le pegu hasta quedar sin fuerzas. Fue la primera vez que
pens en que poda estar enferma, pero lo ignor pensando que era
su culpa. Si no hubiera hecho las cosas que hizo, yo no hubiera
actuado de esa manera. Haba aprendido a racionalizar y a justificar
todo lo que haca, incluso mis intentos de suicidio, como si fueran
culpa suya.
Cuando mi esposo fue detenido por cuarta vez por conducir en
estado de embriaguez, el juez le dio la opcin de elegir entre la
crcel o un programa de tratamiento. Por supuesto eligi el
programa de tratamiento porque era ms corto. Me llam desde el
centro para decirme que haba encontrado algo que le podra servir y
me pidi que hablara con su consejera. Lo nico que recuerdo de esa
reunin es que cre que esa mujer deca que y o era la loca.
Aunque me pasaba los das encerrada en mi dormitorio dejando que
los nios se las arreglaran por su cuenta, la insult y le dije que no
saba lo, que estaba diciendo.
Decid probar la flamante sobriedad de mi esposo el da de mi
cumpleaos, as que le anunci que quera celebrarlo. Cuando
acept, eleg el bar ms cercano. No habl mucho mientras
estuvimos sentados all, pero no bebi, y al poco rato me sent muy
incmoda. Salimos y nos dirigimos a una reunin donde recibi una
pequea medalla por sus meses de sobriedad. "Qu regalo de
cumpleaos!", pens con amargura.
 Me aterraba darme cuenta de que l estaba tomando en serio lo de
Alcohlicos Annimos. Nunca en mi vida haba estado en contacto
con gente sobria y no saba cmo tratarlo. Prob Al-Ann pero
decid que no era para m. Prob reuniones de AA pero estaba tan
celosa de sus nuevos amigos que era algo que yo no poda soportar.
Trat de emborracharlo pero se dio cuenta de mi juego. Estaba
segura de que me estaba volviendo loca.
Un ao despus de que mi marido llegara a AA, mi nico hijo se
escap. Pens que lo encontrara con mi hija, a quien no haba visto
durante varios aos porque ella no quera saber de m. Ella tena dos
hijos a los que yo no conoca pues ella no quera que tuviera ninguna
influencia sobre ellos. Mi querida hija lleg hasta la puerta, se
enfureci y comenz a blasfemar contra m. Con lgrimas en su
rostro me dijo cunto me odiaba por lo que yo haba hecho de su
vida. Al mirarla a los ojos ese da, me di cuenta lo que yo haba
sentido por mi madre muchos aos atrs. Todas mis justificaciones y
racionalizaciones se derrumbaron. Me haba convertido en lo que
ms aborreca: M i m a d r e !
Enfrentarme con lo que les haba hecho a mis hijos fue horrible
pero me ayud a sanar. Haca mucho tiempo que no lloraba, haba
perdido la capacidad de hacerlo, pero ese da no pude dejar de llorar.
Mi marido me invit a ir con l a una reunin. Entr a Al-Anon
llorando; all encontr gente que no peda nada, ni siquiera una
explicacin. Esa noche pronunci las palabras ms importantes de mi
vida: "Dios, aydame".
Desde la noche en que ped ayuda mi vida ha ido mejorando poco
a poco. Nunca la haba pedido, pero en Al-Anon consegu una
madrina y segu sus sugerencias. Nuestra vida empez a cambiar en
forma gradual a medida que mi esposo y yo aprendimos a
comunicarnos y a ayudarnos mutuamente. Poco a poco nuestros hijos
estn comenzando a acercarse.
Al-Anon no me libra de todas las dificultades pero me da la
fortaleza para enfrentarlas. Cuando nuestra hija intent suicidarse,
una vez ms me sent asustada y llena de amargura, pero
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L A R E C U P E R A C I 5 3
N

con la ayuda y la orientacin de mi madrina y el amor de las

personas en el programa, logr salir adelante. Cuando mi que-
rida hija menor comenz a abusar de las drogas y el alcohol, en
Al-Ann encontr la fuerza para soltar las riendas. Hoy est
limpia y sobria, ha terminado sus estudios y est a punto de
casarse. Mantengo una relacin afectuosa con mi marido, algo
que no pens que sera posible. Espero no olvidar nunca la
fuente de mi fortaleza y tambin me sentir privilegiada si
puedo devolver aunque sea una pequea parte de lo que Dios
me otorg mediante el programa Al-Ann.

Culp a todos, sobre todo a m misma

Nac el da de Navidad y soy la mayor de una familia de
seis hijos. Durante los seis primeros aos de vida fui hija nica
y me sent querida... pero slo si haca las cosas "bien". Era
tmida y muy ansiosa por complacer a los dems.
Mi madre es hija adulta de un alcohlico, pero hasta el da
de hoy le resta importancia al alcoholismo del abuelo. l era
un hbil carpintero que vena a menudo a nuestra granja para
ayudar con el mantenimiento de las edificaciones. Con
frecuencia se "enfermaba" y se orinaba en los pantalones.
Nunca haba escuchado que alguien se enfermara de esa
manera; pero en realidad era mi abuela, gruona y
malhumorada, la que me causaba un profundo resentimiento.
Despus de todo, se deca que mi abuelo estaba enfermo y no
poda valerse por s mismo.
Mi madre no beba pero creo que trabajaba demasiado.
Siempre tena mil cosas que hacer y a menudo me enviaba a
visitar a mis otros abuelos. No me importaba, me encantaba.
Mi niez, libre de preocupaciones termin cuando cumpl seis
aos y ocurrieron los dos acontecimientos ms trgicos de mi
joven vida: naci mi primer hermano y mi padre acept un
empleo que lo obligaba a viajar constantemente. Me encarga-
ron de mi hermanito, y luego del resto de los dems. A los 14
aos me senta como una madre de cinco hijos y me molestaba,
pero como deseaba complacer a todo el mundo, no deca nada.
Mam trabajaba compulsivamente excepto cuando pap vena a
casa y se iban a la ciudad. Mi padre beba mucho cuando estaba con
gente, si bien no se enfermaba como mi abuelo, pero las discusiones
entre mis padres me resultaban extraamente familiares. Una noche
me despert y vi a pap persiguindola por toda la casa. A la maana
siguiente ella tena un ojo amoratado y l pareca muy arrepentido.
Culp a mi madre del problema.
Crec, me cas con un alcohlico y comenc a asumir la res-
ponsabilidad de nuestros problemas, pero al mismo tiempo me senta
resentida por esa carga. Parece que toda la vida me he sentido
avergonzada cuando algo sale mal y siempre he culpado a mi madre
por los problemas familiares causados por el alcohlico. Debo de
haber aprendido esa extraa asignacin de responsabilidad en mi
familia porque aos despus, cuando mi cnyuge inici un
tratamiento, mi madre me dijo: "Qu vergenza que no hayas
podido curar el alcoholismo de tu marido! Yo cur el de tu padre".
Mientras tanto, sufr una serie de problemas de salud que tuvieron
como resultado varias hospitalizaciones, pero nunca encontraron
causas fsicas. Ni los mdicos ni yo relacionamos los problemas con
la tensin provocada por el alcoholismo ajeno. Hoy, despus de aos
en Al-Anon, mis problemas fsicos casi han desaparecido.
Llegu a Al-Anon debido a otra crisis que sacudi a nuestra
familia. Las notas de nuestra hija se haban deteriorado con rapidez y
le ped a la consejera escolar que le hiciera una evaluacin con
respecto al alcohol. Mi hija le confi a la consejera que su padre
haba abusado sexualmente de ella durante la madrugada, en los das
en que beba. Mi marido fue arrestado y entr voluntariamente en un
programa de tratamiento para su problema de alcohol. Nuestra hija
se aisl mucho, hasta se neg a volver a la escuela. Ante esta
espantosa revelacin me sent confundida, sola, y llena de rabia
asesina.
Durante la recuperacin mi marido escuch acerca de una
"convivencia" de tres das y me sugiri que furamos. No tena nada
que perder. Estaba agotada y podra aprovechar los tres das de
descanso. Me llev una gran sorpresa. En lugar de descansar,
esperaban que me examinara interiormente, que descubriera mis
derechos y reconociera que tena necesidades. Los dos primeros das
me refugi en una absoluta negacin. No tena ningn problema.
Culpaba a mi marido por todo. Si l volva a la normalidad y mi hija
se recuperaba, yo estara bien.
Mi negacin se derrumb cuando me pidieron que yo misma me
escribiera una carta. Cmo podra hacerlo? No tena idea de a quin
le estaba escribiendo. Se abrieron las compuertas y llor durante
varias horas. Ros de ira reprimida, de decepcin y de dolor rodaron
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por mis mejillas. Cuando pude ponerme en contacto con mi

verdadero yo descubr que ya no estaba sola. Haba gente con la que
poda relacionarme y reuniones Al-Anon a las que poda asistir.
El Primer Paso fue el ms difcil y el ms gratificante. Era incapaz
ante el alcohol y no todo era culpa ma. Lo curioso acerca de culpar a
otros es que cuanto ms les apuntamos con el dedo, interiormente
nos sentimos ms culpables. Desde mi niez haba estado
culpndome y reprimindome. A medida que empezaba a liberar
responsabilidades que no me pertenecan y al aprender a soltar las
riendas y entregrselas a Dios, no slo mis emociones cicatrizaron
sino que mi cuerpo tambin comenz a recuperarse.
El desprendimiento fue muy difcil pero a la vez gratificante. Los
miembros Al-Anon me apoyaron con respecto al amor que senta
hacia mi marido pero se rehusaron a aceptar su comportamiento
inaceptable. A l le corresponda experimentar las consecuencias de
su comportamiento. Debido al abuso sexual, tuvo que vivir fuera de
casa durante 28 meses. En ese perodo aprendi, por primera vez en
su vida, a ocuparse de s mismo y yo aprend a permitrselo.
Con la prctica de los Doce Pasos y los lemas, nuestras vidas
comenzaron a cambiar. Hoy vivimos juntos y ambos nos hemos
recuperado. Disfrutamos de la vida. Asistimos a reuniones semanales
y nos hemos acercado a nuestro Creador. Estoy muy agradecida a mi
Poder Superior y estoy descubriendo que puedo utilizar los dones
que Dios me ha concedido.
Nuestra hija todava est sufriendo y me preocupa cuando
no logro penetrar en su aislamiento. Mi madrina Al-Ann
me ayuda a comprender su dolor y su ira sin abusar ms de
m misma. Sabemos que es posible que necesite terapia, as
como recuperacin y nuestro amor incondicional. Hay cosas
en la vida que no pueden olvidarse. Con la ayuda de Al-
Ann espero poder aceptar todos los sentimientos de mi hija
cuando ella est dispuesta a compartirlos, y espero no seguir
hacindole dao al negar su dolor para protegerme a m
misma. No podra hacerlo sin el amor y el apoyo que me
otorga la hermandad. Tambin agradezco el que haya
reuniones para ayudar a nuestros hijos a recuperarse; si ella
lo desea, podr asistir a reuniones que se concentran en hijos
adultos para sanar las heridas de un trauma que ninguno de
nosotros hubiera deseado causarle, pero que mi marido le
caus, y del cual no pude protegerla. Es un consuelo para m
saber que, independientemente de dnde o cundo ella pueda
reconocer la necesidad, Al-Ann estar disponible para
nuestra hija como lo est para m.

DEBE DE SER M I CULPA

Revelar los temores ocultos ayuda a sanar
Mi hermana menor, alcohlica, sufri un terrible descon-
suelo cuando su hijo nico muri. Fue vctima del descuido
de un joven conductor que sala de una fiesta de despedida
de soltero que dur toda la noche. Aunque ella vive a
muchos kilmetros de distancia, irrumpa en mi casa con
llamadas telefnicas noche tras noche. Durante tres meses,
recib llamadas a las tres de la maana que me informaban
que se iba a sui-cidar en ese instante. Me asust y empec a
temer por mi propia cordura. Gracias a Dios, finalmente
llegu a una reunin Al-Ann y recib ayuda.
Poco despus de unirme al programa, comenc a sospechar que
yo tambin podra ser alcohlica. Mi diagnstico result correcto.
Fui a Alcohlicos Annimos, donde comenc un viaje hacia mi
pasado olvidado. Fue un camino escabroso. Me daba la impresin
que no lograba captar el programa de AA y que no podra
recuperarme.
Frustrada y desesperada, le ped al Dios que fuera, que me curara
a m y a mi familia. Me promet a m misma y a mi Poder Superior
que si me ayudaba aplicara con fidelidad tanto el programa Al-Ann
como el de Alcohlicos Annimos, y estaba dispuesta a hacerlo. Con
el tiempo, mi Poder Superior abri una puerta de mi pasado que yo
haba cerrado y sellado desde cuando era muy joven. Record
haberme despertado de repente, cuando era muy pequea, y salir
volando de mi cuerpo. Mi padre, que pareca estar en trance y
furioso, me estaba violando.
Como nia inocente que era, le cont a mi madre que pap me
lastimaba. Mis dos padres son alcohlicos y an viven. Aunque
parezca difcil de creer, mi madre es ms violenta que mi padre. Su
respuesta a mi revelacin de lo que me haba hecho pap fue
pegarme. Me sacudi con fuerza, gritando con rabia: "No vuelvas a
decir eso nunca ms!". Yo estaba aterrada y me sent muy sola en un
mundo hostil. Poda morirme. Me tir al piso y me golpe. De
repente se volte, tom un cuchillo y lo clav en el hombro de mi
hermanita. Lo nico que recuerdo es un miedo terrible, la sangre y el
sentimiento de que todo haba sido mi culpa. Volvi a cambiar de
personalidad. Fue a su cartera, sac una moneda y me la dio
diciendo: "Ve a la tienda como una nia buena y cmprate un
chocolate". Sal corriendo asustada y totalmente confundida.
Por terrible que parezca, ese horrible recuerdo fue el comienzo de
mi recuperacin. Desde entonces he recordado otros episodios de
incesto y violencia, incluyendo la noche en la que pap abus
sexualmente de mi hermanita mientras yo me haca la dormida, y la
culpa y el terror que sent a la maana siguiente cuando mi madre la
 D E L A
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golpe y la trat de prostituta.

Para conservar la cordura en medio de estos recuerdos tan crueles
y sentimientos insoportables, necesit terapia, dos programas de
Doce Pasos, y muchsima ayuda de mi Poder Superior. He
mantenido mi promesa con Dios y asisto con regularidad a las
reuniones, aplicando los Pasos de Al-Ann y de AA. Dios, a su vez,
me dio la capacidad de expresarme y me proporcion gente
bondadosa que me consuela cuando lloro. Dios hace por m lo que
yo no puedo, me alivia lentamente del odio y del rencor que siento
hacia mis padres.
Aun con la ayuda de Dios, de muchos de los dedicados y
cariosos amigos de Al-Ann y de una lluvia incesante de
experiencias espirituales, el camino sigue siendo abrupto. Mis padres
lo niegan todo y me castigan por decir la verdad con el
desprecio, el ridculo y el distanciamiento. Si bien no puedo hacer
que me amen, encontr el valor para evitar que abusen de m
emocionalmente.
Todava estoy nerviosa y lloro mucho, pero comienzo a querer
vivir, y lentamente mi corazn cicatriza. Antes de venir a Al-Ann,
me haban catalogado de catatnica, psictica, loca e intil. A
medida que aplico los Pasos, desentierro el pasado y aprendo a
aceptar la verdad. No es extrao que antes de la recuperacin viera la
vida como una carga que con frecuencia me haca pensar en el
suicidio. Gracias a Al-Anon, tengo mis principios y estoy
aprendiendo a liberarme.

"reina del menosprecio"

Un buen libro, unos buenos amigos y el temor de perder mi
empleo me llevaron a Al-Anon. La crisis que ms tarde se con-
virti en una bendicin comenz cuando mi novio lleg tarde a una
cita y luego vomit y se desmay en el bao. Llena de asco, fui a
casa de una amiga y vecina que era asistente social especializada en
nios de hogares alcohlicos. Me invit a cenar con ella y su amiga.
(Dejamos a esa piltrafa desmayado en el suelo y no me import
nada!) Despus de la cena me mostraron un libro sobre el
matrimonio y el alcoholismo. Lo le con avidez pero no estaba lista
para ir a Al-Anon. Al fin y al cabo, y o no tena ningn
problema; l era el que lo tena.
Al da siguiente, sintindome tensa e infeliz con mi vida privada,
tuve un altercado en el trabajo y sal llorando. Cuando mi supervisor
llam a casa y con gentileza me pregunt por qu haba huido, no
pude ms y sollozando le cont toda la historia. Me sugiri que fuera
a Al-Anon. Mi vecina haba mencionado a Al-Anon, el pastor a
quien recurr despus del desastre de la oficina me habl de Al-
Anon, pero no fui a Al-Anon sino hasta que mi jefe lo sugiri y tem
perder el empleo si no lo haca.
No saba qu esperar en Al-Anon, pero no esperaba encontrar
tanta gente. Al verlos, decid que no iba a hablar, pero lo hice. La
amabilidad, la aceptacin y el apoyo de una sala llena de
desconocidos me sorprendi. Algunos se acercaron despus de la
reunin para decirme que no poda hacer que el alcohlico dejara de
beber. Estaba encantada. Al fin descubr que no era mi
responsabilidad. Contest: "En lo que a m respecta, puede beber
hasta que se muera, no me importa". Estaba tan cansada de estar
siempre trastornada, que ni siquiera me di cuenta del profundo
desprecio que haba en mi voz.
No saba que estaba por comenzar un viaje que me llevara a
lugares que nunca haba imaginado. Como gesto generoso hacia mi
novio, cuya madre era alcohlica, decid leer un captulo de un libro
que mi vecina me prest acerca de lo que les ocurre a los hijos de
familias alcohlicas. Pens que al leerlo podra comprender mejor a
mi novio. Fue terrible! Este captulo no hablaba de l, sino de m.
Esas pginas revelaban mi vida con tal claridad que pareca como si
alguien se hubiera escondido con una cmara en nuestra casa.
Pensaba que mi padre no poda ser alcohlico porque siempre
mantena el trabajo. Mam por cierto lo sermoneaba, siempre le
deca: "No prepares los tragos tan fuertes. No a todos les gusta beber
como lo haces t". Luego record que sola llamar a pap un
borracho feliz. Todas las noches se tomaba sus tragos frente al
televisor y se quedaba dormido. As era. No se pona violento o
irritado, pero no estaba disponible ni se involucraba en nada. Su
cuerpo estaba all, pero l no; igual que los hombres que eleg. Qu
impresin!
Cuando me un a Al-Anon, perd la popularidad que tena en mi
familia. Pens que iba a ser una poca de jbilo. Ahora sabamos lo
que no funcionaba y cmo se poda solucionar. As que les dije qu
era necesario arreglar y me contestaron que era una persona
despreciable por insinuar que pap fuera alcohlico. Por lo menos
haba aprendido lo suficiente en las reuniones como para continuar
en el programa a pesar de ellos (o para mortificarlos?).
Llevaba unos tres meses de recuperacin, cuando tuve que
enfrentarme al ms doloroso y desconcertante descubrimiento en Al-
Anon: parte de mi infelicidad haba sido causada por m . Haba
credo que todo desaparecera si mi familia y mi novio lograban
enderezarse. Fue desgarrador admitir que mi propio martirio tena
visos de melodrama. Lentamente suba las escaleras hacia mi trono
de compasin, cantando mi sufrimiento, el vestido con una cola de
quince metros de dolor y disfrutaba cada minuto de la funcin. Y me
preguntaba por qu a veces la gente me consideraba una persona
difcil de tratar. Ese momento terrible de toma de conciencia fue un
momento culminante en mi recuperacin. De ah en adelante me
 D E L A
S U P E R V I V E N C I A

concentr en m misma y en lo que poda hacer para sanar.

No me cas con mi novio. l asista a AA por un tiempo pero
luego lo abandonaba, y yo lo abandonaba a l. Nunca entend
 H& A R E C U P E R A C I N

todo el desprecio que senta por l sino hasta un par de aos

despus de nuestra ruptura final. Haba aprendido a despreciar
como mi madre, que se burlaba de mi padre: "Slo me tom un
trago; no n e c e s i t o ms". Pero yo tambin lo haca muy
bien. Le haca saber a mi novio a cuntas reuniones asista y contaba
las de l. Rechazaba sus insinuaciones sexuales. Confunda el
desprendimiento con alardear que mi programa era "mejor" y quera
imponrselo. La reina del menosprecio estaba ocupada ascendiendo
a su trono de mrtir. Lo haba dicho en la primera reunin: no me
importa si bebe hasta morir. No me importaba si se mora. Dios mo,
cmo era de cruel!
Estoy avergonzada de mi comportamiento, pero no s dnde est,
as que no puedo disculparme. De vez en cuando pronuncio una
plegaria por l y le pido a mi Poder Superior que me perdone. Trato
de aceptarme y comprender que mi ira y desprecio son parte de la
enfermedad, al igual que su alcoholismo.
Por supuesto no siempre supe que abrigaba ira. Esta enfermedad
es muy astuta. He tenido que tragarme muchas de las palabras que
he dicho. Por fortuna algunos miembros bondadosos las rociaban
con un poco de azcar para que me pudiera tomar el medicamento.
Una vez le dije a mi grupo: "Puedo identificarme con cualquier
emocin menos con la ira. No siento ira. La ira es un sentimiento
que no experimento". Quiz no, pero tomaba antidepresivos y
luchaba contra frecuentes pensamientos de suicidio. No exagero al
decir que sin Al-Anon hoy podra estar muerta. Mi ira estaba
enterrada tan profundamente dentro de m que no tena ningn
indicio, hasta que un da, en una reunin, mis ojos se llenaron de
lgrimas y con furia le exig al grupo una respuesta: "Cmo pudo
Dios permitir que eso me sucediera? Era slo una niita!"
Hace poco me cambi de casa; durante la mudanza percib algo
de lo que haba sido antes. Al desempacar, escuch algunos discos
viejos que no haba odo haca mucho tiempo. La letra de las
canciones estaban llenas de furia. La msica que
6 2 D E L A
S U P E R V I V E N C I A

me haba gustado era msica de ira. Hoy, a medida que mi ira se

disipa, este episodio me parece una curiosidad del pasado.
El amor de mi Poder Superior tambin lleg lentamente. Le dije al
mismo grupo: "Puedo aceptar todas y cada una de las partes del
programa excepto la espiritual. No creo en ella. En lo que a m
respecta, pueden quedarse con su espiritualidad". Sonrieron, me
dijeron que siguiera viniendo y que la espiritualidad me llegara.
Respond que debera llegar sola porque yo no iba a salir a buscarla.
Y lleg.

La autocompasin ocultaba la vergenza y la culpa

Mi madre abusaba del alcohol. Creo que mis padres seguan
juntos por los hijos, pero se concentraban tanto en sus propios
problemas que no estaban presentes emocionalmente para nosotros, a
pesar de sus buenas intenciones. Todos negbamos el alcoholismo de
mam y rechazbamos a mi hermana cuando trataba de contarnos
acerca de botellas ocultas bajo el fregadero de la cocina.
Cuando mam se emborrachaba, a veces me confiaba su
infelicidad por estar casada con pap. No me gustaba estar entre los
dos, odiaba esta situacin, en especial porque era el nico momento
en que ella confiaba en m.
Mi hermano y mi hermana eran los chicos buenos. Yo me senta
la mala. Menta, le pegaba a otros, robaba, lloraba, me quejaba y
gema mucho. Desde muy nia me obsesion con el sexo. Ahora me
doy cuenta de que muchos de mis amigos provenan de hogares
alcohlicos con problemas; mis amigos hombres eran adictos o
alcohlicos. Nos atraamos como imanes.
Anhelaba amor y atencin desesperadamente y pensaba que el
sexo era la manera de obtenerlos. Me involucr con un chico mayor
y pens que me rechazara y abandonara si no le daba lo que quera.
En ese entonces no saba nada acerca de tener opciones. A los
diecisis aos, embarazada y soltera, mi escan-
A L A R E C U P E R A C
I N

dalizada familia, me envi en secreto a un hogar para madres

solteras. Avergonzada y culpable, sent que deba entregar a mi
hermoso beb en adopcin. A lo largo de todo ese difcil proceso
nadie me pregunt por mis sentimientos; as que decid enterrarlos
profundamente para protegerme de ms dolor.
Cuando regres a casa, pareca que los problemas familiares se
concentraban ahora en m. Mi familia se fijaba en lo que haca, a
quin vea, y se preocupaba de que volviera a quedar embarazada.
Para escaparme me cas con un alcohlico, cuyo padre tambin era
alcohlico. Los ltimos aos de nuestro matrimonio de ocho aos
estuvieron llenos de crisis, caos y violencia de ambas partes.
La autocompasin me ayudaba a justificar gran parte de mi
comportamiento irracional. Gastaba dinero en forma desaforada, tuve
muchas aventuras con hombres, viva un mundo de fantasa, abusaba
de pildoras para la depresin e intent suicidarme. Era
emocionalmente inmadura y finga en el momento oportuno. Pensaba
que si alguien descubra lo que en realidad era no me querran y, lo
que es peor, no me amaran.
Varios aos despus de mi divorcio me cas con mi actual esposo.
En realidad le cre cuando me dijo que beba porque se senta solo y
pens que podra eliminar su soledad con mucho amor, devocin y
control. No cur su soledad pero l logr ingresar a un centro de
tratamiento del alcoholismo. Gracias a Dios me alentaron a ir a Al-
Anon.
Me compromet a asistir a las seis reuniones recomendadas y
qued enganchada. No queda ninguna duda: mi vida era abso-
lutamente ingobernable. Quera alcanzar lo que esa gente sonriente y
alegre tena, y estaba dispuesta a hacer cualquier cosa por lograrlo.
En esas reuniones descubr que no tena poder sobre las personas, los
lugares o las cosas, pero no estaba perdida, tena esperanza.
Finalmente encontr la esperanza. ? Comenc a comprender la forma
de vida enfermiza que "haba elegido. Me di cuenta de cmo me
haba enfermado a causa de la enfermad familiar del alcoholismo.
Descubr cmo haba usado la sexualidad, y abusado de ella, para
evitar la intimidad, el amor y el acercamiento emocional, para probar
mi capacidad de atraccin y para controlar a otros. En realidad, yo
era la nica controlada por la vergenza, la soledad, el temor y la
negacin de los sentimientos.
Hoy he aprendido a amarme y respetarme a m misma y a los
dems. Puedo amar de forma incondicional y ya no equiparo el amor
y dolor. Puedo experimentar una relacin ntima y digna de
confianza con mi esposo, un miembro en recuperacin de
Alcohlicos Annimos. Agradezco su paciencia, amor, tolerancia y
comprensin. Gracias a las puertas que Al-Ann me abri, l es mi
mejor amigo.
Me siento muy agradecida porque Al-Ann trajo bienestar a mi
vida. Creo que el padrinazgo es un beneficio adicional de Al-Ann.
Con un padrino o una madrina aprendemos a amar. Aprendemos que
la aceptacin, la comprensin, el dar y recibir tienen que ser
6 2 D E L A
S U P E R V I V E N C I A

recprocos. Si bien muchos perdimos la capacidad de confiar -o

incluso de relacionarnos- durante nuestra niez impregnada de
alcohol, al ponernos en contacto con nuestro padrino o madrina,
podemos volver a gozar de estos elementos vitales. No podemos
hacerlo solos porque las traiciones y las prdidas sucedieron con
gente y necesitamos a la gente para que nos ayuden a sanar. Estoy
eternamente agradecida por la gran recuperacin de mis relaciones
que Al-Ann facilit, y sigo involucrada en la labor de servicio
porque quiero darles a otros lo que tan generosamente me fue dado.
" ML A R E C U P E R A C I N

S u g e r e n pc ai ar sra e c o n o c e r y
v e n c el ar n e g a c i n

Los que crecimos con el alcoholismo hemos vivido en un mqndo

de negacin durante tanto tiempo, que nos parece casi imposible
distinguir entre la tensin cotidiana y los efectos de la enfermedad.
Nos preguntamos si tenemos problemas diferentes de los de otras
personas. Acaso la gente no se siente insegura o experimenta una
crisis? La negacin es en gran parte un proceso inconsciente en el
cual el conocimiento de las repercusiones de lo que ocurre en
realidad se reprime gradualmente hasta que la conciencia del mismo
se pierde por completo. La negacin y la confusin se entrelazan y
la negacin familiar incrementa la confusin. Podemos confundir la
autoestima sana con el egosmo o preguntarnos si la vida en nuestras
familias fue "realmente tan mala" (ya que todos los dems insisten
en que no lo fue).
Algunos encontramos el camino a Al-Anon cuando el alcohlico
de nuestra vida entr a AA. Algunos quedamos aislados, ramos los
nicos que sospechbamos que algo no funcionaba bien, mientras
que otros miembros de la familia se enfurecan ante la idea de que
asistiramos a Al-Anon. Vinimos porque los terapeutas nos enviaron
o porque lemos un libro y decidimos intentarlo. Cmo podemos
saber si este es nuestro lugar si no estamos seguros? Al-Anon es una
hermandad de personas que se sienten incmodas con el beber de
otros. Somos gente que vive con el alcoholismo activo en sus
hogares, amigos de personas que parecen tener problemas con el
alcohol, y personas que han roto relaciones con alcohlicos o
bebedores de cualquier tipo. Somos un grupo muy variado.
La recuperacin puede comenzar cuando reconocemos que el beber
de otros nos ha afectado. Cmo lo sabemos? Hemos encontrado
que las respuestas a las preguntas siguientes2 nos ayudaron a decidir
si crecimos o vivimos con el alcoholismo, y tambin pueden
ayudarles a ustedes.

14. Busca constantemente aprobacin y afirmacin?

15. Deja de reconocer sus propios logros?
16. Le inspira temor la crtica?
17. Se desvive por todo?
18. Ha experimentado dificultades con su propio comportamiento
 D E L A
S U P E R V I V E N C I A

compulsivo?

19. Precisa la perfeccin?

20. Se inquieta aun cuando su vida transcurre serenamente,
anticipando problemas continuamente?

21. Se siente ms enrgico en medio de una crisis?

22. Se cree an responsable por los dems, como lo fue por su ser
querido alcohlico?

23. Le es fcil ocuparse de los dems, pero le resulta difcil

ocuparse de s mismo?

24. Se aisla de las dems personas?

25. Responde usted con miedo ante autoridades y personas
enfadadas?

26. Cree que las personas y la sociedad en general se aprovechan

de usted?

27. Experimenta dificultades con las relaciones ntimas?

2 Se cri junto a un bebedor con problemas? 1984 Al-Anon Family
Group Headquarters, Inc.

28. Confunde la piedad con el amor, como le sucedi con el

bebedor con problemas ?

29. Atrae y/o busca gente que tiende a ser compulsiva y/o abusiva?
30. Se ata a relaciones por temor a estar solo?
31. Suele desconfiar de sus propios sentimientos y de los sen-
timientos expresados por los dems?

32. Se le hace difcil identificar y expresar sus emociones?

33. Cree usted que la forma de beber de su padre o su madre puede
haberle afectado?

Si contest afirmativamente a algunas o a todas las preguntas

anteriores, Al-Anon puede ayudarlo. Hemos visto que la enfermedad
del alcoholismo perturb nuestra juventud y contina afectando
nuestra vida adulta de maneras sutiles y evidentes. Debido a la
enfermedad, nuestros padres no pudieron darnos lo que
necesitbamos cuando nios para poder madurar en plenitud.
Nuestra carencia de bases emocionales a veces se disfraza de
responsabilidad excesiva. Podemos parecer maduros y serios cuando
en realidad nos falta confianza y empuje.
" ML A R E C U P E R A C I N

El temor que acompaa la enfermedad del alcoholismo crea

dificultades para hablar de nuestros problemas, confiar en nosotros
mismos y en otros, y sentir nuestras verdaderas emociones. No
hablar, no confiar y no sentir nos ayud a sobrevivir cuando ramos
nios, pero ahora, como adultos, esas cosas son las que nos
mantienen enganchados a pautas que no funcionan. Mientras
estemos atrapados por las pautas de la niez sobre relaciones
aprendidas en hogares alcohlicos, obtendremos los mismos
infelices resultados.
Repetir comportamientos y al mismo tiempo esperar resultados
diferentes es una forma insensata de comportarnos, que
en Al-Anon aprendemos a detener. Antes de poder interrumpir un
comportamiento es necesario reconocerlo, lo que exige vencer la
negacin que hemos construido en torno a esos aos infelices para
mantener nuestros secretos ocultos de nosotros mismos. La negacin
se vence cuando dejamos de esperar un pasado mejor, aceptamos la
realidad de ese pasado y nos empeamos en crear un presente
distinto. En Al-Anon aprendemos a abordar los viejos problemas de
una forma diferente. Al intentar cambiar, se nos alienta a crecer a
nuestro propio ritmo y a utilizar las sugerencias que funcionen para
nosotros; as se desarrollan la responsabilidad y el individualismo,
aspectos importantes de la madurez.
Sentir afliccin por nuestras prdidas es doloroso y triste, pero en
la hermandad encontramos consuelo. Dejar que afloren la ira y el
miedo ocultos puede atemorizarnos, pero encontramos el valor para
hacerlo. El desprendimiento puede parecer como si estuviramos
abandonando o como si nos abandonaran, pero tenemos un apoyo
nuevo. Al asistir a las reuniones de Al-Anon, hacemos nuevos
amigos y encontramos bondad y amor incondicional. Practicar los
Doce Pasos nos abre a la espiritualidad y nos ensea a amar en lugar
de facilitar. Vencer la negacin vale la pena. En Al-Anon
aprendemos a fortalecer nuestra verdadera personalidad y
descubrimos que ya no estamos solos.
Entender el alcoholismo como enfermedad nos permite sacarlo
del reino de la culpa y la vergenza, liberndonos para ver nuestros
propios errores. Con el tiempo, a medida que descubrimos las pautas
maravillosas de vida que los Doce Pasos nos otorgan, generamos
gratitud por los dones espirituales de la recuperacin.
Al escuchar que llegaramos a agradecer al alcoholismo,
estbamos seguros de que los miembros de nuestro grupo estaban
locos. Hoy sabemos que aunque no le estemos realmente
agradecidos al alcoholismo, s estamos agradecidos por haber
descubierto el mundo de cicatrizacin y bienestar que
 D E L A
S U P E R V I V E N C I A

A L A 6 9
R E C U P E R A C I N

Al-Ann nos ofrece. Esto no quiere decir que al aplicar el programa

Al-Ann los retos y los problemas hayan desaparecido por completo,
pero hemos encontrado nuevos medios efectivos de enfrentarlos. Y
vivir con serenidad entre los desafos de la vida es un don espiritual
que desearamos compartir.

Soy responsable
Hace diez aos me encontr en una reunin Al-Anon. Recuerdo
haberme sentido asustada, sola, confundida, herida, enfadada,
ahogada, indefensa e infeliz. Sin embargo, no saba por qu estaba en
esa reunin. Qu poda hacer esa gente por m? No tena conciencia
en ese momento de que el alcoholismo que reinaba en mi casa
durante mi infancia, todava estuviera afectando mi vida. Haba ido
slo para darle el gusto a un compaero de trabajo.
Durante los meses anteriores a mi primera reunin experiment
un desinters y una soledad constantes. Senta una ira y un dolor
infinitos y estaba abatida, totalmente desesperada y terriblemente
sola. Poco despus del nacimiento de mi hija, mi madre muri y la
compaa donde trabajaba mi marido se cerr. En nuestra
desesperacin nos culpbamos el uno al otro, hasta que destruimos
todo rastro de amor y confianza. Mi compaero de trabajo escuch
con atencin mis historias de dolor y al final me sugiri que
recurriera a Al-Anon. Estaba divorciada y viva con mi hijita en ese
momento, pero no quise ir.
Negu. Discut. Rehus. Dije: "S, pero...". Hu. Llor. Rabi y
me sal de las casillas. Pas por alto. Y segua sintiendo dolor. Un
da mi amigo dijo algo que me lleg al alma. Me haba escuchado,
apoyado, sostenido y haba sido paciente. Durante mucho tiempo
haba sido testigo de mi perturbacin pero mientras tanto yo no
estaba haciendo ningn esfuerzo por obtener ayuda en la hermandad.
Finalmente, como si quisiera deshacerse de m, dijo: "Bueno, debes
estar sacndole prove
cho a todo esto. Hay algo en ti que requiere la enfermiza satisfaccin
que obtienes de toda la infelicidad por la que decides atravesar".
Imagnense! Por la que d e c i d o atravesar! Cmo se
atreve a decir eso! Lo voy a poner en su sitio! Voy a ir a su estpida
reunin Al-Anon y le demostrar que est equivocado. En lugar de
eso, fue la conmocin de mi vida. Las puertas se abrieron. Muchas
cosas -en realidad t o d o - cambiaron. Lo mejor: yo cambi.
Estaba demasiado ofuscada como para comprender gran parte de
lo que o en aquella primera reunin, pero un miembro sugiri que
probara asistir durante tres meses. Dijo que si despus de ese perodo
todava quera irme, con mucho gusto me devolveran mi infelicidad.
Han sido diez aos difciles pero provechosos desde esa reunin, y
no tengo la menor intencin de recuperar mi infelicidad. Gracias a
Al-Anon he podido superar las pocas duras de mi vida. Muchas
veces las cosas o los acontecimientos de mi vida no cambian;
sencillamente aprendo a manejarlos mejor. He tenido que aprender a
defenderme a m misma. No fue fcil, pero como resultado, mi
autoestima se elev.
Una de las cosas ms importantes que he aprendido es que no lo
s todo. Hoy, la alentadora realidad es que no debo saber ni
resolverlo todo yo sola. Da a da trabajo con mi madrina, o leo, o le
confo cosas a mi Poder Superior. Siempre consigo lo que necesito.
A veces releo algo y descubro una idea totalmente nueva. Me
sorprendo y me pregunto dnde estaban esas palabras durante la
primera lectura.
Hoy mis ojos se llenan de lgrimas al tratar de encontrar palabras
para describir lo que Al-Anon me ha brindado. Hay un hermoso
cuento infantil clsico donde el autor describe "la realidad" como
algo que slo aparece despus de haber pasado una prueba muy
difcil, de la que sales agotado por haber dado tanto de ti. Tuviste que
"vivir" la realidad, y luego es difcil volver a
A L A R E C U P E R A C I N

ser irreal. Eso es lo que siento que Al-Anon hace por m. A travs de
la firmeza y la honestidad del programa, del cuidado y el amor de
muchos miembros y de la orientacin de mi Poder Superior, aprendo
qu significa que me quieran de verdad, y todos los das me vuelvo
un poquito ms real.
C O M E NL ZA A R
R E C U P E R A C I N
AS QUE DESPUS DE TODO
NO SOMOS PERFECTOS?
 Un miembro muy antiguo de Al-Anon record que uno de sus
ms valiosos discernimientos fue darse cuenta de que "la gente
herida hiere a la gente". Esta declaracin ayuda a explicar cmo las
personas que se aman pueden, sin embargo, continuar
inconscientemente el ciclo destructivo de actitudes y
comportamientos abusivos, pese a desear fervientemente actuar de
manera distinta. La gente que ha sido herida o que siente dolor, trata
por supuesto de despojarse de ese dolor. Al hacerlo, con frecuencia
repiten lo que le hicieron o, en cambio, intenta furiosamente hacer lo
contrario, hiriendo de esa forma a otros. A menos que se inicie la
recuperacin, la culpa, la ira, la depresin y muchas otras actitudes
negativas pueden perpetuarse por generaciones n una familia
afectada por el alcoholismo.
Las personas que no obtienen ayuda para s mismas seguirn
sufriendo a causa de sus heridas emocionales y lastimarn a otros
slo porque no saben cmo n o hacerlo. No obstante, al tomar
conciencia del peligro, podemos aprender a protegernos y a
ocuparnos de nosotros mismos, y, al ir cicatrizando, herimos menos
a los dems. Abrumados por asumir responsabilidades de otra gente,
podemos resistirnos a la sugerencia de concentrarnos en nosotros
mismos, ya que podemos pensar que seramos un problema ms en la
montaa de problemas que ya acarreamos. Pero en Al-Anon
encontramos que asumir la responsabilidad de nuestras propias
acciones y de nuestra felicidad es el comienzo esencial para
recuperarnos de las
 D E L A
S U P E R V I V E N C I A

penosas experiencias de crecer con el alcoholismo. Centrarnos en

nosotros nos permite liberar a otras personas para que resuelvan sus
propios problemas y nos permite encontrar la satisfaccin y tambin
la felicidad.
En Al-Anon aprendemos a reemplazar ideas y comportamientos
negativos por alternativas positivas, pero puede ser muy complicado
hacerlo sin culpar a otros o a nosotros mismos por el dolor que
sufrimos. No negamos que estamos heridos. Reconocemos nuestro
dolor y su origen pero no nos aferramos a la ira o la culpa. El camino
hacia la recuperacin de los efectos del alcoholismo en la familia
puede ser ms prolongado y ms lento de lo que desearamos, pero
muchos miembros Al-Anon transitaron senderos apropiados que
tambin pueden servirnos a nosotros. Es un camino de nutricin, de
autoafir-macin, a menudo difcil, que iniciamos juntos, compartin-
dolo tan honesta y amorosamente como nos sea posible.
En Al-Anon creemos que un Poder superior a nosotros nos ayuda
y nos gua en el viaje hacia la serenidad. No definimos este Poder
pero compartimos nuestra experiencia acerca de l con el prjimo.
Tambin compartimos nuestra experiencia, fortaleza y esperanza al
aprender formas diferentes de relacionarnos. Al comienzo, algunos
consideran que el grupo funciona como un Poder superior a nosotros
mientras que otros desarrollan un Dios de su entendimiento.
Al admitir que nuestras vidas y familias no son perfectas despus
de todo, sospechamos que nuestras dificultades actuales pueden ser
el resultado de haber crecido junto a bebedores con problemas.
Examinamos nuestras vidas y decidimos: "Esta infelicidad debe
terminar!". Tal vez estemos ansiosos de cambiar todo y a todos a
nuestro alrededor, pero, cmo? Si lo supiramos, acaso no lo
hubisemos hecho ya?
Una de las consecuencias de crecer en una familia en la que el
alcoholismo imperaba es que algunos tendemos a creer que estamos
indefensos. Con frecuencia nos sentimos intiles pese a que
exteriormente tengamos xito. Confundidos y desconfiados, ya
hemos intentado cualquier plan o tcnica conocidos para ser felices,
pero sin xito.
Algunos tratamos de ocultarnos de las emociones terribles y
obsesivas que experimentbamos en nuestros hogares evitando
premeditadamente cualquier tipo de emocin. Nos volvemos
intelectuales y podemos analizar todo y a todos. Sin embargo,
nuestras relaciones no funcionan y un anlisis prolongado no
consigue resultados. El alcoholismo afecta a los alcohlicos y a sus
allegados en forma emocional, fsica y espiritual. Cicatrizar todos los
aspectos es imprescindible para la recuperacin.
A veces nos sentimos tristes y desalentados por nuestros esfuerzos
de recuperacin y nos paraliza el miedo. Incluso los primeros
intentos parecen una tarea monumental. Queremos hacer todo
 D E L A
S U P E R V I V E N C I A

-incluyendo la recuperacin- perfectamente, pero aun dar el primer

paso es difcil. Por dnde deberamos empezar? Es til recordar que
cualquier proceso de crecimiento, desde aprender a caminar hasta
convertirse en un adulto pleno, es gradual, y rara vez se cumple a la
perfeccin. Avanzar poco a poco, aunque se presenten obstculos, es
mejor que quedarse inmvil. Al avanzar lentamente podemos
disminuir nuestros temores y aprender que ninguna situacin es
totalmente desesperada, que no estamos indefensos y que ningn
dolor es tan grande que no se pueda aliviar.
Dado que tenemos necesidades diversas, en Al-Anon se nos
alienta a tomar lo que podemos utilizar de las ideas de otros y a dejar
el resto. No hay dos personas que apliquen el programa de la misma
manera. A menudo, los recin llegados preguntan: "Qu debo
hacer?, cmo funciona Al-Anon?". La mayora de nosotros no
puede contestar esas preguntas sin un debate profundo que tal vez ni
siquiera sea necesario, ya que el proceso es nico para cada persona.
Lo que cada uno de nosotros aprendi proviene en gran parte de la
experiencia
personal que debe sentirse para poder ser comprendida. Por eso
animamos a los recin llegados a que asistan a las reuniones y luego
decidan por s mismos. Esto puede ser muy frustrante para un nuevo
miembro porque el mensaje requiere cierta confianza, algo que los
familiares de alcohlicos no poseen en mayor medida. Pero la
confianza crece a travs de mutuos actos de bondad, que vemos en
abundancia en Al-Anon, cuando nos damos el tiempo de recibirlos.
Venir a Al-Anon sin expectativas o compromisos previos permite
fomentar lentamente la confianza y el desarrollo natural de la
identificacin con otros miembros.
Sin embargo, es natural que preguntemos qu deberamos hacer.
"Aplica los Pasos -puede decir alguien o- Consigete un padrino".
Leer folletos o libros; ofrecerse para preparar caf u organizar las
sillas; hablar con la gente. Todas estas sugerencias son formas
prcticas de comenzar. No hay un nico camino apropiado para la
recuperacin, ni tampoco un camino totalmente errado.
Alternativas muy diversas pueden resultar incmodas a los recin
llegados que han vivido en el caos y la confusin, y en familias que
cambiaban de orientacin en medio de compromisos asumidos. Gran
parte de nuestra juventud estuvo inmersa en la incertidumbre y la
imprevisin. Queremos una hoja de ruta. Y a ! Lo que sigue es
u n a hoja de ruta, u n a manera de empezar la
recuperacin. Algunos desearn tomar la ruta pintoresca, otros la
directa y estrecha. Tienen la libertad de adaptar el camino conforme
a sus necesidades y a su propio ritmo. Todos los caminos pueden
conducir a la recuperacin si los recorremos de manera diligente.
Ests o no seguro, si has llegado hasta aqu ya sabes lo suficiente
para comenzar. Hazlo con calma, pero h a z l o .
A S I S T I R L A S R E U N I O N E S , ES V I T A L

Debo tener algn problema terrible" es un pensamiento

sedrtO qiw muchos guardamos en lo ms recndito de nuestra
mente. Tenemos la impresin de poseer una falla o un pecado
al sentirnos tan incmodos con nosotros mismos y con el
mundo. Con frecuencia, si la recuperacin no ha cambiado las
paulas gastadas en nuestras perturbadas familias, se nos con-
firmari'm nuestros peores temores. Si nos atrevemos a admitir
una necesidad o el sentimiento de inadaptacin, se nos apun-
ta c<.....I dedo \ escuchamos: "T, t. t! El problema bOflti-
go es... Mi problema eres !". Atrapados en la trampa del
"juego de la culpa", incluso si secretamente sospechamos que
todo el problema est eti nosotros, no queremos admitirlo ante
nadie. Porque entonces podramos realmente estar en problemas.
En esas circunstancias, asistir a nuestra primera reunin Al-
Anon puede ser un acto de enorme valor. Podemos encontrar ese
valor en la desesperacin. Esperamos aprender all la forma de
controlar a otra persona o una situacin que ya no podemos
tolerar. A veces un amigo o consejero que comprende nuestro
dolor nos gua con delicadeza a una reunin. Algunos nos
escondemos en el pretexto de "investigar" el problema "para un
amigo". Otros Icemos un libro y decidimos que vale la pena
probar Al-Anon. Casi todos tememos que se nos acuse, culpe,
asegure, asesore o de cualquier manera con
5 8 D E L A
S U P E R V I V E N C I A

firme nuestra sospecha insistente de que algo anda mal.

Asistir a las reuniones es una buena forma de comenzar la
recuperacin aunque dudemos que Al-Ann puede ayudarnos. All
escuchamos a mucha gente tratando de resolver las exigencias -a
menudo injustas- de la vida. Dado que no nos apuntan con un dedo,
podemos ver nuestras propias caractersticas reveladas en otras
personas, a medida que cuentan sus propias historias. La honestidad
de los compaeros, que han luchado con las mismas dudas y heridas
que nosotros, nos induce afablemente a admitir lo que hemos
intentado negar. Fuimos y estamos afectados por la enfermedad de
nuestra familia. No hemos podido escapar, pese a haberlo intentado
firmemente.
Si concurrimos lo suficiente a diversas reuniones podremos
escuchar fragmentos de nuestra propia historia contados por otros.
Encontraremos que aunque se nos invita a compartir, no tenemos la
obligacin de hacerlo. Nadie nos juzga ni dice: "T, t, t, el
problema contigo es...". No nos dicen qu hacer; no nos critican por
nuestra forma de sentir. No ser abrumados con consejos puede
resultar raro e incmodo, pero ayuda a crear un lugar seguro.
Aprendemos que la mejor manera de averiguar si Al-Ann puede
ayudarnos a vivir vidas ms ricas, plenas y felices es simplemente
venir, mantener un criterio abierto y escuchar.

L A L E C T U R A Y L A S R E U N IO N E S
A B R IE R O N L A S PU E R T A S D E
NUESTROS CORAZONES

Tem el abandono
Mi padre muri cuando yo tena un ao y mi madre se volvi a
casar cuando cumpl los tres. Tanto mi madre como mi padrastro son
hijos de alcohlicos. Hoy veo que tambin
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sufrieron en su vida los terribles efectos de la enfermedad de sus

padres. Antes de unirme a Al-Ann luchaba contra pautas continuas
de abandono, abuso y un sentimiento penetrante de na ser lo
suficientemente buena.
Mis primeros recuerdos se refieren a la ira de mi padrastro. Trat
de escapar de esa ira comportndome muy bien, no causando ningn
problema y soando cmo habra sido la vida si mi padre no hubiese
muerto. Estaba convencida de que habra sido mucho mejor. La
conducta de mi padrastro era totalmente caprichosa. A veces era
afectuoso, pero en un segundo poda convertirse en un monstruo
vociferante. Con frecuencia perda cosas y se enfureca. Exiga un
silencio absoluto mientras miraba televisin y gritaba si yo me
asomaba. Yo crea entonces que haba hecho algo malo.
Cuando mam sufri un ataque al corazn me forzaron a
desempear el papel de cuidadora de la familia. Senta que la casa
era una cinaga de arenas movedizas que me tragaba. Permaneca a
flote limpiando la casa, de forma compulsiva, ocupndome de mis
hermanas y siendo una estudiante modelo.
El miedo al abandono controlaba todas mis acciones. Pensaba que
si no mantena las cosas en su lugar y controlaba el caos, mam y
pap se enfadaran mucho y podran abandonarme. En mi mente y en
mi temeroso corazoncito crea que deba encargarme de todos para
que as me necesitaran y fuese digna de su amor.
Pero, sin importar lo que hiciera, pap se enojaba y me persegua.
Yo me esconda en el armario. Corra a casa de algn amigo. A
veces l me sacaba de la cama a tirones, a las tres de la maana, para
castigarme de nuevo por alguna falta por la que ya haba sufrido. Yo
pensaba: "Seguramente es mi culpa. Debo tener algn problema
terrible".
Los mensajes de mis padres eran muy confusos. Parecan decir:
"Te quiero /Vete! -Te necesito /Eres una cualquiera- Si no fuera por
ti, vivira mejor". De ellos aprend tres cosas sobre
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m misma: no soy nada, pero tengo mucho poder; puedo solucionar

cualquier cosa si lo hago ms rpido, ms intenso, mejor; yo soy el
problema, pero todos dependen de m.
Elega amigos -alcohlicos y gente con un comportamiento
imprevisible- que reflejaban mis sentimientos de poco merecimiento.
Cuando no les caa bien o me trataban mal, me preguntaba una vez
ms qu problema tendra.
Hace seis aos, cuando mi relacin con un alcohlico sobrio se
torn insoportable, prob Al-Ann. Si bien experiment cierta paz
despus de la primera reunin, tuve dificultades en contraer
compromisos con otras personas. Cuando compart mi preocupacin
con un miembro Al-Ann, me dijo que siguiera asistiendo. Me
alegro muchsimo de haberlo hecho porque sucedieron cambios
maravillosos en mi vida simplemente mediante la asistencia regular a
las reuniones.
Las reuniones Al-Ann son una fuente inagotable de amor, apoyo
y recuperacin. Siempre escucho algo con lo que puedo
identificarme y usar en la vida. Otros miembros comparten recuerdos
que desencadenan mis propios recuerdos ocultos.
En las reuniones encontr una madrina que me precede algn
trecho en el camino de la recuperacin, alumbrndome el camino. Al
escucharme y valorar mis sentimientos, aprend a confiar. Me ense
a hacer las cosas de manera diferente, un poqjuito a la vez. Logr,
finalmente, tener la primera relacin en la cual me sent amada y
aceptada incondicionalmente.
No tena formacin religiosa formal o conceptos de Dios o de
Poder Superior. Slo saba que en caso de existir un Dios, yo no le
importaba ni me ayudara. Nunca lo haba hecho. En las reuniones
conoc amigos que sugirieron que actuara como si creyera, slo para
ver qu suceda. Lo hice, y fue el inicio de mi confianza en un Poder
superior a m misma. Esa confianza era tan pequea como una
semilla de mostaza. Creci lo suficiente como para llenar el gran
vaco espiritual que he sentido a lo largo de mi vida. Cada vez que he
llorado de dolor, el amor de Dios y Su gua se hicieron presentes
para atravesar ese dolor y me ha fortalecido hasta recuperar la
confianza.
Pude probarlo a travs del fallecimiento de muchas perso-
nas que amaba. Con cada muerte caa en crisis y dudas.
Sucumb a un agujero negro, pero incluso de all Dios me
rescat cuando estuve lista para soltar las riendas y confiar.
Con una relacin con el Dios de mi entendimiento que
nunca imagin posible, ya no me siento abandonada. Con
reuniones, amigos, una madrina y mi Poder Superior, ya no
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estoy sola.

Escuch con atencin

Uno de los primeros dones logrados en Al-Anon fue la
capacidad de identificar sentimientos. En las reuniones escu-
chaba a otros referirse a los diversos sentimientos que
experimentaban y trataba de identificar con mayor claridad
los mos. La sensacin de vaco en el fondo del estmago
era miedo. Reconoc el enorme peso en el pecho de algunas
maanas como terror. Aprend que el miedo y el terror no
eran presagios sino sentimientos, y que pasaran. Al
despertar cada maana observaba lo que senta. Si deca:
"Ah, s: Hola, miedo. Te conozco", el temor desapareca.
Los sentimientos iban y venan. Logr distinguir la angustia
del terror matinal de otros sentimientos como la
insatisfaccin, la frustracin o el disgusto. La asistencia
continua a Al-Anon me dio esperanzas y fuerzas para
anhelar buenos sentimientos. Siento satisfaccin al observar
la acera baada por el sol bajo mi rbol preferido. Recordar
los veranos que pas con mi abuela en su jardn evoca la
ternura. Escuchar el canto de los pjaros me causa alegra.
Dicha, paz, satisfaccin, calma... ahora los conozco y elijo
esos sentimientos.
En las reuniones de Al-Anon aprend a prestar mucha
atencin a la gente y a escuchar lo que en realidad decan.
Era capaz de entender lo que mi esposo quera decir en
medio de una discusin o cuando llamaba, mucho despus
de que la cena fuera servida, para anunciar que no vendra a
cenar.
Crec con una madre gritona. Insultaba y blasfemaba con mucha
imaginacin hasta que cumpl once aos. Luego mam conoci la
religin y dej de insultar. Todava gritaba, humillaba, criticaba,
ignoraba, despreciaba y avergonzaba. Lo haca estando sobria. Pap
era el bebedor que deba tener lista la jarra de martini en el
congelador cuando volva a casa del trabajo, pero yo lo consideraba
una persona dulce que me amaba. Se iba al trabajo horas antes de
que yo me levantara, volva tarde y pocas veces hablaba, pero
cuando lo haca recuerdo que era con sonrisas, palabras simpticas y
regalos.
Yo estaba equivocada. En realidad, pap reclamaba el ttulo de
arbitro en la familia. Un juez estricto que dictaminaba cmo
debamos tratar a mam y cmo debamos hablarle. Decida lo que
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podamos hacer y luego se escandalizaba de lo que hacamos.

Hace poco lo llam y le ped que me ayudara a entender mi
segundo divorcio el divorcio malo el de los tres nios, la casa
elegante, el marido ejecutivo. Me dijo que yo era slo uno de sus
cuatro hijos. Tena otros tres, adems de su propia vida, su propio
matrimonio fracasado, sus propios problemas de salud, sus propios
males.
Me doli escuchar eso, pero lo hice. Lo que o me ayud en la
recuperacin porque pap me habl como mi elegante marido
ejecutivo me hablaba. Escuch que pap hera emocional-mente, del
mismo modo que mam lo haba hecho. Me escuch a m misma
pidiendo por algo que no slo fui rechazada sino tambin
despreciada y ridiculizada. Escuch y llor. Solloc pero no me
desplom ni mor. No sent ese nudo fro en el centro del cuerpo que
deca que estaba equivocada. En cambio me sent aliviada despus de
llorar. Ahora comprendo por qu eleg amar a hombres egostas,
vacos, distan-
tes. Mi "dulce" pap estaba absorto en su propio dolor y yo
estaba excluida de ese dolor. No tengo que odiarlo; puedo
"vivir y dejar vivir," porque a travs de Al-Ann he
aprendido a vivir y a sentir todas las sombras y las luces de
las emociones, y la vida es hermosa.

Decirlo en voz alta me ayud

Mam, tengo once aos y todos los das espero que
vengas despus de la escuela. Me dijiste que esperara as
que espero y espero y espero. Los otros chicos se fueron. Me
quedo con la cabeza gacha. No quiero ver la forma en que
me miran. Saben que no merezco tu amor. Dnde ests?
Probablemente en la "Taberna de la Amistad". Por fin
llegaste. Ests enfadada. Creo que preferiras estar con tus
amigos bebiendo cerveza. Te causo tantos problemas. Lo
siento.
Vamos al encuentro de la cerveza. Pides cerveza y te
enfadas porque pido una bebida sin alcohol. Lo siento,
mam. Un hombre te compra una cerveza y pregunta si
puede bailar conmigo. Odio eso! Como siempre, dices: "S,
pero no aprietes demasiado a mi beb". Pero ests
demasiado borracha para ver con cunta fuerza me aprieta o
dnde pone sus manos. No se lo digo a nadie.
Te espero. Un hombre viene y dice: "Tu mam me
envi". Me subo a su auto y trato de hacerme invisible. Esa
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S U P E R V I V E N C I A

noche t y pap pelean. l se enfada porque un extrao me

recogi. Dice: "Ese hombre poda haberle hecho cualquier
cosa!". T dices: "Oh, es buena persona. Lo he visto en el
bar un par de veces". Ahora he logrado que pap se enoje.
Lo siento.
T y pap se divorcian. Tengo doce aos. T te vuelves a
casar. l no me gusta! Te quiere slo para l. Dice: "Ojal
no tuvieras hijos", y le respondes: "Lo s, lo s, pero soy su
madre". Ojal no fueses mi madre.
Pap, tengo trece aos y te casas de nuevo. Dices: "Ven a vivir
con nosotros". Ella parece simptica. Tiene cuatro hijos y su casa
huele a comida rica. Cocina y limpia. Mam bebe y va a fiestas, as
que no siempre s si habr algo de comer. Me mudo con ustedes.
Entonces comienzas a hacer esas visitas a mi dormitorio temprano,
cuando todos duermen. No me atrevo a contrselo a nadie.
Tengo catorce aos y estoy e n a m o r a d a ) . T
tienes diecisis. Dejas la escuela y te buscas un trabajo. Eres bueno
conmigo y me dices que me amas y que quieres casarte conmigo. Me
imagino una casa con una pequea cerca de estacas blancas y alguien
a quien amar. Se lo cuento a mam el da de Navidad. Dice que ella
se cas a los quince aos y que si esperamos hasta que tenga quince,
firmar los papeles. Soy tan feliz! Faltan slo tres meses. Vuelvo y
te cuento las buenas noticias... creo que estoy embarazada. Estoy tan
emocionada que no veo tu disgusto. No s nada de ti por dos
semanas y un amigo me dice que te mudaste a otra ciudad. Se me
rompe el corazn. No estoy embarazada despus de todo. No s si
estoy triste o contenta. No se lo digo a nadie.
Tengo veinticinco aos. Encuentro a un hombre a quien pens que
poda amar. Llevamos cinco aos de casados. Tenemos un hijo.
Siempre estoy cansada. T usas el tiempo y el dinero en bares y con
otras mujeres. Me gritas por no ganar lo suficiente para pagar la
hipoteca y comprar alimentos. Peleamos todas las noches. S que es
mi culpa. Lo siento. Mis amigos dicen: "Djalo! No tienes por qu
aguantar esto". No? Es lo nico que s hacer pero no se lo digo a
nadie.
Me abandonas. Hay fiestas. Hay hombres. Me siento vaca, hueca.
Necesito ayuda pero no s c m o pedirla.
Tengo treinta y cinco aos, casada otra vez hace dos aos. Me
paro ante su tumba, atontada. Bebi hasta morir. Yo se lo permit.
No siento nada excepto alivio. \ N o p u e d o contrselo a
nadie!
Tengo cuarenta y cuatro aos. Me he estado recuperando en
reuniones Al-Anon para hijos adultos de alcohlicos durante
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cuatro aos. Con su ayuda, ahora soy duea de mi pasado.

Vivo el presente con un Dios de mi entendimiento y encaro
el futuro sin temor. Les cuento acerca del dolor. Les cuento
acerca de la ira. Les cuento acerca de mi vergenza. Les
cuento mis secretos. Con cada historia, cicatrizo. Cuento,
cuento y cuento, y no me arrepiento. Estoy agradecida! Me
aceptan como soy y me doy cuenta de que los lugares vacos
se llenan de amor. Con cada historia, mi corazn sana y
comienzo a vivir de nuevo.

Compartiendo la revelacin de secretos olvidados

Nunca olvidar ese momento. Estaba sentada en una
sesin de terapia familiar en el centro de rehabilitacin de
alcoholismo y drogas a donde asista mi hermana y el
terapeuta me mir y dijo: "Todos los dems han compartido
y t has estado en silencio, pero parece que sufres mucho".
"Yo?" pregunt, sorprendida.
Haba estado tan involucrada en los problemas ajenos que
no tena tiempo de examinar mi propio dolor. Estaba muy
herida, sin embargo no senta nada. Tena entumecidos todos
mis sentimientos excepto el temor, la culpa y la tristeza.
Felicidad? Nunca. Mi madre siempre deca que slo la
gente estpida es feliz.
Cuando comenc a asistir a reuniones Al-Anon, me
odiaba a m misma y senta como si me hubieran tatuado el
alma con una X negra. Me senta culpable de que mi
hermana menor fuera alcohlica y adicta. .Cuando escuch
por primera vez la frase "no lo causaste, no puedes curarlo ni
controlarlo", me invadi un alivio enorme. Esas "tres C"
eran mi primera toma de conciencia de que la enfermedad y
el comportamiento ajenos no eran mi responsabilidad. Hasta
ese momento crea que su adiccin era de alguna manera mi
culpa, y que ser una
estudiante ejemplar o popular y hermosa era ms un deber que una
ventaja. En mi familia alcohlica, la gente asuma responsabilidades
por los otros pero no por s mismos, y se echaban la culpa entre s.
La carga que haba soportado inconscientemente comenz a
aligerarse. Luego me di cuenta de que mi madre es alcohlica y, lo
ms importante, que haba dependido emocionalmente de ella para
obtener aprobacin. Pensaba que haba algo malo en m y que no
importa lo que hiciera no podra ganarme su amor. Mi madrina
sugiri desprenderme emocionalmente de mi madre y buscar amor
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dentro de m y en un Poder Superior. Al comienzo fue difcil, pero

lentamente aprend a dejar de recurrir a gente enferma para obtener
el amor incondicional que slo un Poder Superior puede
proporcionarnos generosamente. Llena de ese amor y aprendiendo a
amarme siento menos ira contra mam y estoy menos enojada
conmigo misma.
El siguiente despertar para m fue mi padre alcohlico. Percib
que haba algo oculto entre nosotros. Finalmente, cuando tuve la
fuerza suficiente, me enter de lo que era. Mi padre haba abusado
sexualmente de m. Afrontar esta dursima realidad me liber al fin.
El abuso sexual y mi vergenza oculta acerca de ello haban
generado el odio hacia m misma. Con el apoyo de los amigos de Al-
Anon y de los Doce Pasos pude enfrentar el horror de los recuerdos,
y la angustia silenciosa que haba sobrellevado durante tantos aos
empez a disiparse.
Quererme ms a m misma me llev a separarme de alguien muy
cercano. Ya no puedo vivir con mi esposo, que no me trata con amor,
respeto y dignidad.
Antes de Al-Anon estaba tan aturdida que escasamente poda oler,
sentir y or. Hoy estoy viva con sonidos, aromas y sensaciones
corporales. Reconozco y acepto gustos especficos. Incluso mi sexto
sentido -mi intuicin- se fortalece gradualmente al depender ms de
mi Poder Superior.
Suena descabellado, pero estoy verdaderamente agradecida
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P E . R A C I N

de haber crecido en una familia alcohlica. Debido a

eso encontr a Al-Ann y una vida emocionante e
interesante. No lamento el pasado porque estoy
cambiando mi historia de dolor en las bendiciones y la
fuerza de hoy.

Lo nico que conoc fue amargura

Crecer en un hogar alcohlico me devast mucho
ms de lo imaginado. Cuando descubr Al-Ann, me
consuma la rabia, el resentimiento y la amargura. No
confiaba en ningn ser humano, mucho menos en un
Poder Superior. El temor era mi compaero
inseparable y me tambaleaba al borde del suicidio. Un
da, en un momento de desesperacin, comenc a
romper cosas. Mis hermanos lloraban en la escalera.
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"Dios mo -pens- estoy hacindoles lo mismo que me

hicieron a mf'. Pese a estar dispuesta a solicitar ayuda,
todava me resista a ir a Al-Ann porque crea que te
enseaban a ser amables con los alcohlicos y yo los
odiaba! Sin embargo la desesperacin gan y fui.
En mi primera reunin escuch asombrada cmo la
gente comparta sus experiencias acerca de convivir
con un alcohlico. Si bien mi esposo an beba, mis
pensamientos volvan una y otra vez a mi niez.
Nuestra familia de trece hijos haba sufrido la mayora
de los abusos que acompaan al alcoholismo, pero
nunca haba vinculado esos incidentes con el alcohol.
En nuestro pueblo minero todos beban!
Todava furiosa y con recelo, le di al grupo cuatro
semanas de plazo para que me curaran. La
coordinadora me disgustaba y le comuniqu que no*
poda indicarme qu hacer. El nico miembro en la
sala que me resultaba sensato era un joven que deca
sentir ira y odio. Pensaba que era la persona ms
normal de ese lugar. Gracias a l regres la semana
siguiente. De esto hace catorce aos.
Fui un caso difcil. Cuando escuch acerca de algunos de
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los mtodos de desprendimiento decid que podra usarlos para

controlar a mi marido, as que volv por ms. Cada vez que se
mencionaba un Poder Superior, bloqueaba mi mente.
Me llev mucho tiempo disipar mi amargura y mi obstinacin.
Observ que las personas ms felices parecan tener un Poder
Superior, pero no quera la felicidad a ese costo. Haba decidido que
Dios, que nunca me haba salvado, no tena lugar en mi vida, aun en
caso de que existiera. Un da miembros Alateen vinieron a nuestra
reunin y me liberaron de la prisin que me haba impuesto. Me
"encant" ser amable con esos jvenes; el tema de la reunin era el
Poder Superior. Al escuchar a esos chicos expresar su profunda
creencia en un Dios de su entendimiento, me sent impresionada.
Literalmente me tomaron de la mano y me presentaron a Dios, y les
estar agradecida por siempre!
Con la orientacin bondadosa de mi Poder Superior y la apli-
cacin consciente de los Doce Pasos, he recuperado escenas de mi
niez y, lo ms importante, los juicios, evaluaciones y sentimientos
infantiles al experimentar la agona de la vida en un hogar alcohlico.
Me gustara compartir algunos de esos recuerdos con ustedes porque
aprend que compartir el pasado libera la amargura de mi corazn
destrozado e inunda el espacio vaco con comprensin y piedad por
la nia que fui, y por todos los que sufrimos la enfermedad del
alcoholismo en la familia.
Recuerdo a dos personas sosteniendo a mi padre borracho contra
la puerta. Mam llora. Me arrodillo a sus pies llorando. Pap,
hablando entre dientes, me ordena que vaya a dormir. Estoy aterrada
pero no me voy a la cama. S que debo mantener el control a
cualquier precio.
Quin es este hombre? Por qu mam no hace algo? Por qu le
permite salirse con la suya? Por qu no madura? Nunca me mira,
excepto para regaarme. Lo odio! Siempre se emborracha y causa
problemas. Por qu mam no lo deja? Yo puedo ocuparme de todos.
Algn da...
Mi madre lee un cuento. Mi hermana mayor y yo estamos
sentadas tranquilamente en su regazo, subyugadas. Por qu la vida
no puede ser como un cuento? Cuando sea grande, voy a leer todos
los libros que pueda.
Cada ao veo llegar un nuevo beb. Veo que mi madre se muere
lentamente. Veo a mi padre bebiendo. Insultando al nuevo beb.
Bebiendo. Insultando. Estoy indefensa y tengo ira!
Es mi cumpleaos y no lo s. Mi primo me enva un regalo. Mam
est enojada. No me iba a decir que era mi cumpleaos porque no
hay dinero. Hubiera querido que mi primo no me hubiera enviado el
regalo. Siempre me equivoco. Ojal mi madre me prestara atencin.
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Tengo siete aos y debo llevar a los ms pequeos a nadar. La

bebita sigue llorando pero yo quiero nadar. Cuando la levanto, su
paal est lleno de sangre. Ha estado sentada sobre una botella rota.
Me siento muy mal. Por qu no la levant antes? Soy egosta y
detestable.
Mi nuevo traje de bao es precioso. Quiero ir a nadar pero tengo
que llevar a mi hermanita y temo cometer otro error. Arrojo el traje
de bao debajo del armario.
Mis maestros dicen que soy inteligente. En realidad no saben lo
estpida que soy. Espero que nunca lo descubran.
Mi madre ha estado enferma desde que naci el beb. Tiene slo
tres semanas. Llora mucho y la llevo a la cama conmigo. Llamo a mi
hermana para saber cmo est mam. "Se est muriendo; quieres
venir al hospital?"
"No puedo -le digo- porque el beb est llorando". De nuevo en la
cama, tiemblo. Toda la cama tiembla. No puedo parar. Soy cobarde.
Mi madre muri y debo ayudar a pap a elegir el atad. l no
puede hacer nada. Le pido a Dios que me ayude a no culparlo. No
funciona. Est siempre borracho. Amenaza a mis hermanitos con
ponerlos en un asilo. Odia especialmente a mi hermano que es
discapacitado mental. Un da lo arroj contra
la pared. Corro escaleras arriba, lo levanto y digo: "Si lo
vuelves a tocar, te mato". Ahora mi padre sabr que ya no
est tratando con mam.
"Ven pronto! -grita un vecino- tu pap tiene un
problema". Yo pens que se haba vuelto a emborrachar,
pero voy. Est muerto. Siento alivio porque el nio ms
malo ya no est. "Qu prdida!", pienso.
Me caso con un alcohlico. Por qu tena que emborra-
charse el da de nuestro casamiento? La vida contina con
odio y amargura. Es culpa de Dios. Le importa un comino.
Lo odio. No necesito toda esta infelicidad! Si los nios no
existieran, me matara.
No me suicido; en cambio, encuentro Al-Anon. Puedo
contarles lo que me dio Al-Anon? Me dio gente que me ama
pero no quiere dirigir mi vida, y un Dios
b o n d a d o s o que puedo compartir cuando otros
sufren. Me dio la posibilidad de ver cmo ocurren los
milagros una y otra vez, y un sentido del humor para poder
rerme hasta de m misma. Me dio una fuente infinita de
sabidura en los Pasos y un amor a la vida que nunca
imagin que existiera. Mi hermanito con sndrome de Down
todava vive con mi esposo y conmigo, y no siempre lo
considero una carga. En realidad, agrega una nueva
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dimensin de amor a mi vida. Aprend a tener la suficiente

humildad como para decir con sinceridad "Me equivoqu", y
el valor para creer en mis propios dones. S que mis
prejuicios provienen de la falta de confianza en m misma, y
puedo ir eliminndolos poco a poco con la ayuda de mi
bondadoso Poder Superior, que siempre me comprende.
Siento que la vida recin comienza, y todo empez en esa
reunin con los miembros Alateen, cuando a travs de su fe
escuch una voz suave y afectuosa dentro de m que susurra-
ba: "Soy Dios, y s lo que estoy haciendo". Al fin s que
Dios no me odia, y tengo la confianza suficiente para soltar
las riendas y entregrselas a Dios.

APRENDAMOS A COPIAR, UN DA A

LA VEZ

Aunque no me crean elijo un miembro en una reunin

me llev semanas en Al-Anon slo para reunir el valor necesario
para preguntar 'Qu diablos es un ODAT?' " Estallaron
carcajadas. Muchos nos identificamos con el temor de revelar
cualquier tipo de ignorancia: estamos convencidos de nuestros
defectos, pero no queremos que nadie se entere. Tambin nos
reamos con pesar de nosotros mismos. Con qu rapidez
adoptamos un nuevo lenguaje y esperamos que otros lo sepan.
Cuando ella pregunt, alguien le seal Un da a ta vez en Al-Anon,
libro al que con cario llamamos "el ODAT* (Siglas, en ingls,
de One Day at a Time.)
"Un da a la vez" es tambin un lema, cada uno de los lernas
representa una disciplina espiritual particular. Usamos el lema
"Un da a la vez" para ayudarnos a practicar los principios Al-
Anon en dosis pequeas, de fcil manejo. Poner en prctica
nuevos comportamientos puede causar toda clase de sentimientos
no habituales o indeseados. En el pasado, a fin de evitar
sentimientos desagradables, muchos hemos intelec-tualizado la
situacin, reaccionado fsicamente o escapado hacia diversas
adicciones. Estas reacciones comprensibles nos han perjudicado
an ms. No deseamos continuar el comportamiento
autodestructivo, pero debemos sentir para poder curarnos. Si
nuestros sentimientos hubieran sido aceptables desde el
comienzo, no los hubisemos reprimido durante la niez y ms
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tarde en nuestra vida adulta. Aprender a experimentar nuevamente

toda la gama de emociones entraa confianza y slo podemos
aprender a confiar en forma gradual, hacindolo un da (a veces una
hora, un minuto) a la vez.
Los lemas son muy tiles tanto para los recin llegados como para
los miembros antiguos porque nos recuerdan "Mantenlo simple" y
son breves y fciles de recordar. Aquellos con intelectos muy
desarrollados pueden resistirse a lo que parecen simples trivialidades,
pero podemos recordarnos a nosotros mismos de "Manten un criterio
abierto". Nadie nos ha pedido deshacernos de todo lo aprendido, o
aceptar ideas como verdaderas sin haberlas experimentado en nuestra
propia vida. En realidad, en Al-Anon se nos alienta a tomar lo que
nos gusta y a dejar el resto. "Piensa!" y "Escucha y aprende" son
tambin lemas.
Al principio puede resultar til para las personas con una mente
cientfica considerar la prctica del programa como un experimento o
una hiptesis de trabajo. Tal vez no seamos conscientes de cuntos
pensamientos -cuntos pensamientos n e g a t i v o s
giran sin control en nuestra mente. Dacjo que un solo pensamiento
puede ocupar la mente en un momento determinado, los lemas son un
medio prctico de reemplazar una obsesin negativa por una idea
positiva.
Si reaccionamos fsicamente a nuestras tensiones con malestares,
msculos tensos, insomnio o agotamiento, concentrarnos en una sola
idea puede ayudar a relajarnos. Podemos "Soltar las riendas y
entregrselas a Dios" o "Confiar nuestra vida a Dios".
No debemos subestimar la dificultad de intentar seguir este
consejo. Cuanto ms agobiante es un problema, con mayor firmeza
tratamos de aferramos a l. Slo estamos muy dispuestos a admitir
que estamos desesperados; lo que no conseguimos ver es que
tambin somos incapaces. Tenemos miedo de soltar las riendas.
"Qu sucedera si lo hiciera?" nos preguntamos.
La respuesta es: nada, excepto que de cualquier modo esto habra
sucedido, o quizs algo maravilloso que nunca hubiramos
imaginado. La realidad de nuestra incapacidad ante el alcoholismo y
los alcohlicos debe ser aceptada antes de lograr cualquier progreso.
Una vez que dejamos de intentar controlar lo incontrolable, podemos
confirselo a Dios. No nos derrumbamos sin hacer nada por nosotros
mismos; cooperamos haciendo lo que podemos y aceptando que los
resultados no dependen de nosotros. La aceptacin es una disciplina
espiritual difcil pero provechosa.
Los que somos perfeccionistas a menudo nos sentimos abrumados
por la magnitud de lo que imaginamos debe ser la recuperacin.
"Hazlo con calma" y "Primero, las cosas ms importantes" nos
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ayudan a seguir adelante, pero nos recuerdan que debemos avanzar

con pasos pequeos. Fijar metas muy ambiciosas puede llevar a la
frustracin y la desesperacin. "Progreso, no-perfeccin" nos permite
ser humanos y nos proporciona un objetivo realista que reemplaza las
exigencias insensatas para nosotros mismos y para otros.
Los que ahogamos nuestros sentimientos en alcohol o drogas o los
enterramos con comida, trabajo o relaciones, podemos comenzar a
aplicar "Vive y deja vivir". En cierta forma sabemos que no podemos
vivir realmente cuando nos manejan las compulsiones y las
adicciones. La tolerancia hacia otros se vincula con la tolerancia
hacia nosotros mismos. Podemos amar a la persona sin fomentar la
enfermedad.
Si asistimos a reuniones con regularidad, escuchamos y
compartimos nuestra propia verdad, estamos en el camino de la
recuperacin. Los Pasos y las Tradiciones nos proporcionan el
marco. Los lemas son la baranda, que nos ayuda a subir las escaleras
hacia la serenidad. "Juntos podemos lograrlo" indica que no tenemos
que hacerlo solos. Tenemos al grupo, a nuestros padrinos y a un Dios
de nuestro entendimiento para ensearnos el camino. Puede que los
acontecimientos de nuestra vida cambien o no, pero nuestras
actitudes se modificarn, seguramente, si practicamos estos
principios en todas nuestras acciones. La alegra y la paz de espritu
son algunas de las recompensas que buscamos cuando decidimos
"Que empiece por m".

U TIL IZ A R LOS LEM AS PARA

A D Q U IR IR SE R E N ID A D
Anhelaba el rescate
Al crecer en una familia alcohlica, descubr que muchas
de mis necesidades no fueron satisfechas. Cmo era
posible? Me criaron padres y hermanos cuyas propias
necesidades no se haban satisfecho. Por ello crec pensando
que yo tena que hacerme cargo de todo. Pensaba que no
poda confiar en ninguna otra persona. Es irnico que al
mismo tiempo que soportaba el peso del mundo sobre mis
hombros esperaba secretamente "ese da" en que "ese
alguien" apareciera y me liberara de t o d a
responsabilidad.
Cuando vine a Al-Ann y le el lema "Suelta las riendas y
entrgaselas a Dios", pens que "ese da" y "ese alguien"
haban llegado. Ahora podra ponerme cmoda y dejar que
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Dios se ocupara de todo. Curiosamente, soltar las riendas fue

muy difcil, pues an no haba aprendido a confiar.
Con el tiempo adquir suficiente confianza para
entregarle algunas cosas a Dios. Tambin aprend que Dios
me devolvera lo que era mi responsabilidad. No obtuve un
viaje gratis, pero s obtuve ayuda.
Hoy formamos una alianza. Si estoy dispuesta a hacer lo
que me corresponde y no intento hacer lo que le corresponde
a l, Dios se ocupa del resto. La responsabilidad que asumo
por lo que Dios me asigna me brinda una estructura firme
para que pueda caminar derecha y con la frente en alto. Ya
no me destrozo la espalda cargando el peso del mundo sobre
mis hombros, ese es trabajo de Dios. Tampoco permanezco
encorvada esperando sumisamente el rescate. Puedo andar
erguida y caminar por este camino de esperanza.
Tambin puedo decir lo que pienso y puedo escuchar. En
mi familia nadie pareca escuchar ms que el sonido de su
propia voz. Me senta ignorada y descuidada. Yo tampoco
escuchaba porque siempre tena miedo de las cosas
negativas que oira. Aunque anhelaba la intimidad y la
comunicacin, me aterraba permitir que alguien me
conociera.
En el ambiente seguro de mis reuniones Al-Anon, donde
experimento amor incondicional, poco a poco bajo la
guardia. Sin temor, pude escuchar y aprend mucho.
Hoy, "Escucha y aprende" quiere decir que no tengo que
saber todas las respuestas. Quiere decir que Dios nos habla a
cada uno de nosotros y tambin a travs de cada uno de
nosotros. La humildad aprendida en Al-Anon me permite
abrir la mente a criterios a los que me resist con obstinacin
en otras pocas. Puedo deshacerme de prejuicios e
identificarme con otros sin exigir que sean como yo. Al no
sentir la compulsin de criticar a quienes me rodean, ha
disminuido la exigencia de criticarme a m misma. La voz de
castigo que una vez me conden sin piedad est en silencio.
En el silencio me escucho a m misma y a los que me
rodean, y aprendo aceptacin, tolerancia, perdn y amor.
Cuando estoy en calma para escuchar, aprendo acerca de
Dios.

Me senta indigno
Luego de estar tres aos en Al-Anon, pareca que sera
fcil confiar todo a Dios, pero me he convertido en un
 D E L A
S U P E R V I V E N C I A

experto en confiarle las cosas slo cuando se convierten en

un problema grave. Por eso slo pude confiarle a Dios mis
problemas nuestra vida cambien o no, pero nuestras
actitudes se modificarn, seguramente, si practicamos estos
principios en todas nuestras acciones. La alegra y la paz de
espritu son algunas de las recompensas que buscamos
cuando decidimos "Que empiece por m".

U T IL IZ A R LOS LEM AS PARA

A D Q U IR IR SE R E N ID A D
Anhelaba el rescate
Al crecer en una familia alcohlica, descubr que muchas
de mis necesidades no fueron satisfechas. Cmo era
posible? Me criaron padres y hermanos cuyas propias
necesidades no se haban satisfecho. Por ello crec pensando
que yo tena que hacerme cargo de todo. Pensaba que no
poda confiar en ninguna otra persona. Es irnico que al
mismo tiempo que soportaba el peso del mundo sobre mis
hombros esperaba secretamente "ese da" en que "ese
alguien" apareciera y me liberara de t o d a
responsabilidad.
Cuando vine a Al-Ann y le el lema "Suelta las riendas y
entrgaselas a Dios", pens que "ese da" y "ese alguien"
haban llegado. Ahora podra ponerme cmoda y dejar que
Dios se ocupara de todo. Curiosamente, soltar las riendas fue
muy difcil, pues an no haba aprendido a confiar.
Con el tiempo adquir suficiente confianza para
entregarle algunas cosas a Dios. Tambin aprend que Dios
me devolvera lo que era mi responsabilidad. No obtuve un
viaje gratis, pero s obtuve ayuda.
Hoy formamos una alianza. Si estoy dispuesta a hacer lo
que me corresponde y no intento hacer lo que le corresponde
a l, Dios se ocupa del resto. La responsabilidad que asumo
por lo que Dios me asigna me brinda una estructura firme
para
que pueda caminar derecha y con la frente en alto. Ya no me
destrozo la espalda cargando el peso del mundo sobre mis
hombros, ese es trabajo de Dios. Tampoco permanezco
encorvada esperando sumisamente el rescate. Puedo andar
erguida y caminar por este camino de esperanza.
Tambin puedo decir lo que pienso y puedo escuchar. En
 D E L A
S U P E R V I V E N C I A

mi familia nadie pareca escuchar ms que el sonido de su

propia voz. Me senta ignorada y descuidada. Yo tampoco
escuchaba porque siempre tena miedo de las cosas
negativas que oira. Aunque anhelaba la intimidad y la
comunicacin, me aterraba permitir que alguien me
conociera.
En el ambiente seguro de mis reuniones Al-Ann, donde
experimento amor incondicional, poco a poco bajo la
guardia. Sin temor, pude escuchar y aprend mucho.
Hoy, "Escucha y aprende" quiere decir que no tengo que
saber todas las respuestas. Quiere decir que Dios nos habla a
cada uno de nosotros y tambin a travs de cada uno de
nosotros. La humildad aprendida en Al-Anon me permite
abrir la mente a criterios a los que me resist con obstinacin
en otras pocas. Puedo deshacerme de prejuicios e
identificarme con otros sin exigir que sean como yo. Al no
sentir la compulsin de criticar a quienes me rodean, ha
disminuido la exigencia de criticarme a m misma. La voz de
castigo que una vez me conden sin piedad est en silencio.
En el silencio me escucho a m misma y a los que me
rodean, y aprendo aceptacin, tolerancia, perdn y amor.
Cuando estoy en calma para escuchar, aprendo acerca de
Dios.

Me senta indigno
Luego de estar tres aos en Al-Anon, pareca que sera
fcil confiar todo a Dios, pero me he convertido en un
experto en confiarle las cosas slo cuando se convierten en
un problema grave. Por eso slo pude confiarle a Dios mis
problemas empresariales y mi futuro financiero el ao
pasado, cuando todo pareca tan sombro que no me quedaba
otro camino. Qu sorpresa! La parte empresarial y
financiera de mi vida se hicieron ms llevaderos.
Pese al xito, todava tengo dificultades para soltar las riendas. Le
confi una parte de mi vida a Dios, pero no le confi toda mi vida.
Pensaba que poda permitirle a Dios que se encargara de mis
finanzas, pero yo deba ocuparme de mi salud.
De alguna manera haba llegado a creer que no tena mritos
suficientes para que Dios cuidara totalmente de m. Tal vez eso
provena de mi niez, cuando me ensearon que Dios slo ayuda a
los que se ayudan a s mismos. Lo interpret como que yo deba
hacer todo, o nada se hara. Al fin y al cabo, saba que n poda
confiar en que mi padre hiciera algo por m, ni en que mi madre
 D E L A
S U P E R V I V E N C I A

hiciese algo que no fuera ocuparse de mi padre. No confiaba en nadie

ms que en m mismo, pero tampoco confiaba mucho en m mismo.
Por fortuna finalmente vine a Al-Anon, donde los miembros me
aceptaron y me brindaron su amor, sin importar si yo confiaba en
ellos. Poco a poco fui aprendiendo a desprenderme de mis problemas
confiando en Dios un poquito a la vez. El crecer con el alcoholismo
me haba dejado mucha ira, resentimiento y dolor. Estoy aprendiendo
a desembarazarme del resentimiento permitiendo que el Poder
Superior se ocupe de los problemas. Escribo todo lo que me molesta
en una hoja de papel que coloco en una caja que llamo mi buzn de
Dios. Luego, cuando comienzo a preocuparme, puedo mirar dentro
de la caja y recordar: ya he compartido mis problemas con el nico
que puede ayudarme y que con seguridad lo har. Intento esperar con
paciencia la gua, pero sin desentenderme; an as tengo que hacer lo
que me corresponde. La diferencia es que no tengo que resolver todo
por m mismo o hacerlo solo.
Estoy empeado en permitirle a Dios que dirija mi vida en
general. Estoy aprendiendo a aceptar mis mritos gracias a la
ayuda de todo el amor incondicional que recibo en el
programa. Sigo cometiendo errores, pero con el apoyo de Al-
Ann tambin sigo progresando, aprendiendo a confiar en
Dios, en m mismo y, algn da, incluso en la "gente comn",
si es que la gente maravillosa de Al-Ann puede
considerarse "comn".

No poda relajarme
Cuando empec esta aventura llamada recuperacin Al-
Ann, primero me afect darme cuenta de que mis padres
eran alcohlicos. Luego me sent aliviada, con la esperanza
de
ua vida llena de felicidad. Me daba cuenta de que el
chente
por ciento de mi energa se consuma preocupndome por
gente que no poda controlar o cambiar. No aprend de
inmediato cmo interrumpir esa pauta. Al principio utilic la
recuperacin como una oportunidad nueva de dirigir a mi
descarriada familia. Me siento agotada de slo pensar en
toda la energa que us tratando de convencer a la gente de
las ventajas de la recuperacin cuando ellos no tenan el ms
mnimo inters en lo que les deca.
Finalmente escuch "Vive y deja vivir". Comenc a
aceptar las diferencias entre las personas. Dej de lado mi
necesidad de cambiar a todos los dems y tuve una
 D E L A
S U P E R V I V E N C I A

sorprendente revelacin. Haba muchas cosas que quera

hacer en la vida. Comenc organizando mi casa para
complacerme a m misma, y aprendiendo a divertirme.
"Vive y deja vivir" significa para m vivir una vida plena
y dejar que otros vivan su propia vida. Tener una vida plena
y feliz le quita poder al alcoholismo y me ayuda a recuperar
mi propio poder. Ahora ya no me inmuto cuando estoy con
mis padres porque he aprendido a mantener el equilibrio.
"Simlalo hasta lograrlo" me ayuda a correr riesgos. Cuando
escuch este dicho por primera vez, me pareci sospechoso y me
sent ofendida. Qu tena que hacer? Convertirme en una
persona que complace a todos con falsedades o volver a la
negacin? En ese momento tambin estaba deprimida y enojada.
Quera la tranquilidad y la paz que vea en otros, pero las quera
autnticas. No saba cmo lograrlo y no me di cuenta de que no
era el carcter lo que haba que fingir, sino nuevos com-
portamientos. Poda simular confianza al intentar algo nuevo. No
tena que negar la existencia de un problema o dejar de lado mis
sentimientos. Simplemente no permita que un atisbo de temor me
detuviera en mi camino.
Quera ser libre, as que decid correr algunos riesgos e intentar
respuestas nuevas. Cuando la gente me preguntaba "Cmo ests?"
intentaba decir, "De maravilla!" Haba desconcierto, luego sonrean
y yo sonrea tambin. Aunque parezca mentira, yo tambin sonrea
en mis adentros. Un triunfo me condujo a otro triunfo. Poco a poco
fui encontrando amigos positivos y felices. Me concentr en lo bueno
de mi vida que mejor aun ms. Pronto me senta feliz de verdad. Ya
no tena que simular la felicidad.
Por ser la mayor de seis hijos de padres alcohlicos, he des-
cubierto que soy muy responsable, demasiado responsable. Por
ejemplo, mis hijos siempre me pedan que jugara con ellos. Jugar a
los dinosaurios, jugar con las muecas, jugar afuera, jugar con
plastilina. No me pareca natural pero lo intentaba y simulaba. Me
obligaba a jugar. Tom clases de patinaje para adultos y en poco
tiempo me deslizaba con rapidez, con total libertad. Jugaba con mis
inocentes nios amantes de la diversin. Al principio me pareca
extrao, ms adelante no tuve problemas. Ahora me siento en la
gloria. Me llaman la "mam divertida" y me encanta.
Me he alejado de mi familia de origen. Simul confianza en m
misma y ya fuera que la sintiera o no, me deca que era valiosa al ir
conociendo nuevos y ms sanos amigos. Las reaciones donde
existen reciprocidad y amor incondicional al principio me parecan
muy raras. Pero con el tiempo los sentimientos mejoraron muchsimo
y estos nuevos amigos me apoyaron cuando mi familia, que no est
 D E L A
S U P E R V I V E N C I A

en el programa, intentaba devolverme mi "viejo yo". No s si mi

familia se recuperar o no, pero me gusta mi nuevo yo y nunca
volver a ser ese triste personaje exageradamente responsable que
sola ser.

La gratitud me dio poder sobre mis estados de nimo

Descubrir que la gratitud cambia mi actitud es uno de los
dones ms maravillosos de mi programa Al-Ann. Me
recuerda que estoy a cargo de cmo es mi vida. Cuando
practico la gratitud, mi perspectiva mejora y me torno ms
positiva. He encontrado que la clave, como en muchas otras
disciplinas, es la prctica.
Cuando voy manejando hacia el trabajo hago
mentalmente un listado de agradecimientos, en orden
alfabtico, buscando paz de espritu. Veamos: agradezco mis
nuevas Actitudes; convertirme en una persona ms Buena;
Control! No, eso es negativo. Por qu no Claridad? S, es
mejor; la a capacidad de adoptar buenas Decisiones. Sigo
murmurando mi lista en orden alfabtico, recientemente
descubierta, a medida que me ocupo del trfico. Es
asombroso, pero los peores conductores de la ruta se vuelven
ms amables. A veces puedo completar todo el alfabeto en
mi viaje de veinte minutos, a veces no. El resultado siempre
es un sentimiento de paz. Al conducir al trabajo y sentirme
ms cerca de Dios, estoy tambin ms serena y preparada
para los desafos de mi empleo.
Mi lista de agradecimiento cambia cuando cambia mi
estado de nimo. De vez en cuando me gusta hacer dos listas
una de actitudes positivas y otra de negativas. Comparo la
ira con la aceptacin, trato de encontrar un equilibrio entre
los extremos a los que recurro cuando me olvido de dar
prioridad a la serenidad.
Recordar alegrarme y ser menos estricta conmigo misma
me ayuda a sentir gratitud. Esta maana me puse una cha-
queta que no haba usado durante meses y me encant
encontrar mis guantes "mgicos" en el bolsillo. Cada dedo es
de un color diferente, brillante. Me resulta muy difcil
tomarme a m misma con demasiada seriedad o sentirme
melanclica cuando llevo un arco iris en mis manos.
Siempre fui consciente de la belleza natural, pero, como
hija de padres alcohlicos, la usaba para evadirme del dolor
que haba en mi vida. Viva en un mundo de fantasa de
libros y naturaleza. Como adulta, agradezco esta capacidad
 D E L A
S U P E R V I V E N C I A

de apreciar la belleza, y s que hay ms para apreciar en la

naturaleza y en la literatura que la simple evasin.
Hace poco me di cuenta de que la aceptacin tambin
lleva a la gratitud. Por fin, diez aos despus de su muerte,
con la ayuda de la buena gente de Al-Ann, he llegado a
aceptar a mi padre tal como era. Haba pasado aos
atormentndome acerca de por qu l no era como yo quera
que fuera. Tuve que compartir mucho con otros antes de
reconocer sus buenas cualidades. He cambiado totalmente de
idea con respecto a mi padre. Por fortuna, nunca es tarde
para gozar de una niez feliz. Puedo ser feliz hoy.
La aceptacin de m misma y la del mundo tal como se
desarrolla, tambin producen alivio y gratitud. Tiendo a
querer cambiar todo de golpe. A menudo debo recordarme
que puedo vivir slo un da a la vez y que t o d o s
\ o s momentos son valiosos. Hoy me siento agradecida
por los silencios y los vacos, porque s que crean espacio en
el cual puedan entrar nuevas riquezas y realizaciones.
A L A R E C U P E R A C I N 1 0 3

La recuperacin atraves culturas y generaciones

Hace unos dos meses tuve oportunidad de hablar con un
autctono americano que dijo que, donde l viva, los cnyuges de
personas alcohlicas no saban cmo ocuparse de s mismos. Los
alcohlicos activos de su vida haban logrado una cierta
recuperacin, pero el resto de la familia no mejoraba. Se sentan muy
irritados debido al dao que sufran. Los problemas no se resolvan y
casi nadie admita el hecho de que el alcoholismo es una enfermedad
familiar. Terminaban por descargar su ira sobre sus hijos, quienes a
su vez se relacionaban con gente abusiva o se convertan en
abusadores.
Esto es lo que en gran parte me sucedi, pero por la gracia de
Dios, mi familia y yo nos estamos recuperando. Hace varios aos
atraves las puertas de Al-Ann totalmente incapaz de comunicar
quin era o qu ocurra realmente en mi interior. Haba evadido esa
parte del desarrollo humano eligiendo un trabajo y un estilo de vida
que exigan poca o ninguna interaccin con otras personas. La gente
que conoca evitaba la intimidad.
Como la hija menor de una familia alcohlica, aprend que mi
contribucin en las conversaciones o la actividad familiar tena
escasa o ninguna importancia. Mi madre tambin haba sido la hija
menor de una familia alcohlica. Su madre haba muerto cuando ella
era pequea y su hermana ms querida, en la adolescencia. Mam
fue criada por la hermana de su padre, quien se resenta por tener que
ocuparse de su hermano alcohlico. En esa poca no se reconoca el
alcoholismo como una enfermedad. El padre de mi madre saba que
tena un problema. Incluso lleg a pedir que lo denunciaran (que lo
pusieran en la lista indgena o lista negra que exista en Canad en
esos das) para que no se le diera licor en el hotel y se viera obligado
a controlar su consumo de bebida. Sola decir: "Un trago es
demasiado y cien tragos no son suficientes", mucho antes de
conocerse Alcohlicos Annimos. Comprenda que estaba enfermo
pero no saba cmo encontrar ayuda.
Yo tambin clamaba por ayuda pero no la encontr. Mi padre, que
tambin es alcohlico, trabajaba con gelogos, y siempre tena mercurio
cerca para analizar muestras de rocas. Mi hermano y yo jugbamos con el
mercurio. En algn lugar haba ledo que poda morir a causa de esa
sustancia. Una noche (a la edad de diez aos) decid que ya haba aguantado
lo suficiente y beb de una botella rotulada como mercurio. Al da siguiente,
con sorpresa e ira, descubr que an estaba viva.
Como tambin estaba confusa y preocupada por el hecho de no estar
muerta, le cont al resto de la familia lo que haba hecho. Como ramos una
familia tradicional, no recuperada, hermtica, aislada y enferma, no
A L A R E C U P E R A C I N 1 0 3

reaccionaron en absoluto. En realidad, no me creyeron y ni siquiera se

molestaron en llevarme al mdico.
Despus de ese episodio comenc a observar la vida a mi alrededor muy
pasivamente, alejndome cada vez ms de mi familia. En mi interior me
concentraba en el da en que pudiera irme de la casa.
La gente que sufre un dolor emocional muy intenso busca cualquier tipo
de alivio. Me aferr a cualquier forma de afecto humano que pudiera
encontrar y lo encontr fuera de mi familia en hombres que abusaban de m
sexualmente. Esa conducta abusiva, as como la desesperacin, me acercaron
a un mundo completamente viciado de alcohol y drogas.
Creo que el primer regalo de Dios fue un perro. Llevndole la contraria a
mi familia, me compr un Setter irlands antes de irme de casa. De no haber
sido por ese perro, quizs no estara viva para escribir esto. Como era un
animal grande tuve que mudarme de donde viva, justo en el centro de las
drogas. El perro y yo nos trasladamos al campo, donde me relacion con
gente cuyo estilo de vida era muy diferente del que haba conocido.
Pasaba mucho tiempo entre los aborgenes. Me c o n v e r t e n
una experta diplomada en hierbas y curaciones tradicionales. V i v e n
un t o l d o durante un invierno. Luego me g r a d u en fsica
en una universidad. T o c a b a la guitarra y aprovech mi creatividad
en varios medios de comunicacin. V i a j a b a mucho y sigo
hacindolo. Hago hincapi en todo lo que "hice" en el pasado porque la
locura y la desvalorizacin en nuestra familia eran tan evidentes que,
independientemente de lo que hiciera, me trataban con tal condescendencia
que dudaba de mi realidad y me preguntaba si realmente haba hecho algo.
Pese a que haba abandonado la ciudad, en el centro de las drogas, an
entablaba relaciones con personas que me trataban como mi familia lo haca.
Hablaban de amor y en el mismo tiempo me ofendan con palabras y
acciones crueles. A veces decan que lo blanco era negro. Hice todo lo
posible para recibir amor, pero no saba cmo amarme a m misma o a otra
persona. No despert de esta pesadilla hasta que finalmente conoc y conviv
con un alcohlico activo. Slo entonces se aclar el problema lo suficiente
como para acercarme a Al-Ann, donde pude finalmente contar mi verdad y
ser escuchada.
Hoy s que los cnyuges no recuperados de los alcohlicos ocasionaron
en m efectos ms desastrosos que el mismo alcohlico. Todava debo
mantenerme alerta cuando estoy cerca de ellos. Si bien la mayora de los
miembros de mi familia tiene un programa de Doce Pasos, es lamentable que
la necesidad de sentirnos vctimas no se ha curado por completo. An
tenemos cicatrices y a veces intentamos apaciguar el dolor descargndolo
sobre otra persona. Nadie puede desconcertarme tanto como alguien de mi
familia.
Mi familia tambin me mantiene concentrada en el programa Al-Anon, ya
A L A R E C U P E R A C I N 1 0 3

que no me atrevo a quitarle tiempo a mi recuperacin. Por fortuna, estaba tan

enferma cuando llegu al programa que de inmediato me involucr en el
servicio para no tener que pensar mucho. Cuanto ms comparta mi recupera-
cin, ms sana me senta. Dirig talleres donde combinaba recuperacin con
mi conocimiento de la espiritualidad nativa. Aunar dos tipos de espiritualidad
me ayud a "Mantener un criterio abierto". El servicio en Al-Ann es una
manera de "Que empiece por m" y en ese medio he descubierto que si bien
lo mejor de m puede que no sea perfecto, es suficientemente bueno.
Mi lema esencial es "Progreso, no-perfeccin". Mi Poder Superior me lo
recuerda a menudo, de hecho me lo est recordando ahora. Hay una iglesia
muy cerca de donde vivo. En este momento son las cinco, y me sent furiosa
porque las campanas de la iglesia estaban sonando, y me distraan de lo que
estaba escribiendo. Las campanas invadieron mi tranquilidad con la "Oda a la
alegra" de Beethoven y en realidad sent una furia homicida. Despus la
meloda cambi a "La fe de nuestros padres" y de pronto comprend que si
mi padre no hubiese dedicado tanto tiempo a la recuperacin y al servicio en
Alcohlicos Annimos antes de su muerte, tal vez yo no hubiera tenido la
confianza de aplicar hoy este programa. Por suerte, puedo rerme de mi
disgusto y soltar las riendas y entregrselas a Dios.
Al-Ann me dio vida. Tena mucha educacin, mucha formacin, mucho
talento creativo y dones de Dios. No tena una forma de vida plena,
capacidad para relacionarme o calidad humana. Hoy, luego de veinte aos,
todos mis familiares cercanos, excepto un hermano, estn en un programa de
Doce Pasos. Hay nueve generaciones de alcoholismo en una parte de nuestra
familia y tres generaciones por la otra. La recuperacin est atrasada.
 U S E M O S LOS I N S T R U M E N T O S

Un recin llegado le pregunt a un miembro antiguo: "Por

qu no es suficiente comprender los conceptos Al-Anon en la
literatura? Qu quiere decir eso de 'aplicar el programa" de lo
que tanto se habla'.'". Hubo una pausa larga, mientras la otra
mujer se esforzaba en tratar de explicar algo tan complejo que
puede hacerse, y bien, de mil maneras diferentes.
Finalmente lo explic as: "S que soy bsicamente perezosa
>' puedo vivir con la ira causada por la convivencia con una
enfermedad cu la que no ped participar. Pienso que no es culpa
ma y quiero una solucin rpida. Denme una inveccin y
mejrenme! Pero no hay una inyeccin para el alcohlico, ni
tampoco para nosotros. Debemos cambiar comportamientos
habituales y formas de pensar que no funcionan, y que son, en
realidad, aulodcstruclivos. Los hbitos no cambian simplemente
leyendo acerca de ellos. Incluso decir: 'S, tengo ese hbito", no
lo cambia. El cambio tiene lugar mediante la prctica de algo
diferente. Para m. aplicar un programa significa tomar uno de
los instrumentos -un lema, un Paso, la Oracin de la Serenidad,
la lista telefnica, mi padrino o madrina- y utilizarlo en la vida.
Mientras trabajo en efectuar cambios en m, veo que donde
antes reaccionaba COD ira y rabia, ahora lo hago con amor y
compasin, y eso me hace sentir bien. Ya no soy vctima de la
s ida; soj una sobreviviente con opciones".
Como nios que crecemos en hogares alcohlicos, todo lo
tomamos muy en serio. La mayora de las veces nc conocimos
formas de relajarnos y divertirnos. La vida, a veces incluso la
supervivencia, fue un trabajo arduo. Lo ltimo que queremos
escuchar es que tenemos que trabajar tambin en la recuperacin.
Los que ya somos demasiado responsables, serios y trabajamos en
exceso debemos entender que aplicar un programa puede ser tan
simple como hacer una lista de cosas divertidas y luego concretar
una de ellas. Podramos comenzar preguntando: "Cuan importante
es?" y soltar las riendas de algo o dejar una tarea sin hacer.
 En otras oportunidades, los que hemos sufrido tanta incer-
tidumbre, o incluso caos, necesitamos la estructura y la disciplina
que proporciona un programa espiritual. Deambulamos en la tierra
del dolor donde todas las salidas parecen estar cerradas. Debemos
hacer algo para cambiar nuestras actitudes, pero qu? Puede ser
increblemente difcil alejarse de juicios negativos arraigados. Un
miembro describi sus pensamientos negativos como un grupo de
ocho caballos atados a su calesa, a todo galope hacia un abismo.
Desviar esa yunta, dijo, entra valor, fuerza y una firme decisin.
En esos momentos, aplicar el programa significa levantar el telfono
y llamar a alguien, o leer un captulo acerca de un Paso y encontrar
un medio de aplicarlo a la situacin. Podemos decir "Basta!" a los
murmullos negativos dentro de nuestras cabezas, pero luego tambin
debemos reemplazarlos con una alternativa positiva, o el viejo
esquema ocupar muy pronto el vaco en cuanto bajemos la guardia.
Las sugerencias del programa son como un conjunto de
herramientas. Nada cambia si nosotros no lo cambiamos. La caja de
herramientas permanece en el banco esperando que el artesano la
utilice. Elegir el mejor instrumento demanda cierta pericia pero no
somos aprendices solitarios que debemos valemos por nosotros
mismos. Podemos solicitar ayuda a otros miembros, leer literatura
Al-Ann, llamar a nuestro padrino, asistir a una reunin, orar o
experimentar con las sugerencias por cuenta propia. Al practicar, no
se pierde ninguna leccin y se descubre ms. Podemos ayudarnos
con cualquiera de los instrumentos, a nuestro propio ritmo. Podemos
tomar lo que nos gusta y dejar el resto. Podemos tomarnos nuestro
tiempo o arremeter a una velocidad vertiginosa.
Con el tiempo muchos nos damos cuenta de que no
vamos a obtener una cura rpida. Al principio, despus de
refunfuar un poco por lo que consideramos injusto,
descubrimos que todo es precisamente como debe ser, pues
siempre se puede aprender ms y encontramos la serenidad
en el curso del camino en vez de al final del viaje. Los
amigos aparecen a lo largo del camino. La diversin
aparece a lo largo del camino. Desafos? Siempre hay
algunos a lo largo de la vida. Ahora, al menos, estamos
equipados con nuevas aptitudes, compaeros afectuosos y
apoyo espiritual que nos ayudan a enfrentar esos desafos.
Finalmente, el amor y la autoestima tambin aparecen a lo
largo del camino.

E L IG IE N D O L O S IN ST R U M E N T O S
Y R E PA R A N D O N U E ST R A V ID A

No fue sencillo heredar Al-Anon

Si bien mi padre haba estado sobrio en AA durante
catorce aos y mam haba concurrido a Al-Anon cerca de
diez aos, yo no me un a Al-Anon hasta diez aos despus
de alejarme de casa. Me haban llevado a algunas reuniones
abiertas AA cuando era pequea e incluso acompa a
mam a Al-Anon por un tiempo. En esa poca estaba
involucrada con un hombre que nunca quera hacer nada
con mi familia, y nunca bamos ms all del saln de
aperitivos cuando salamos a cenar.
Haba pasado muchas horas de mi niez esperando que
pap dejara de beber y reconoca esa inquietud en el
comportodava me las ingeniaba para tener relaciones
enfermizas.
Agradezco a mi padre por haberle puesto un nombre a la
enfermedad y dirigirse al camino de AA. Mi madre me ayud a
encarar y a comenzar a practicar los Pasos cuando me dijo: "Muchos
de tus problemas pueden llevar mi nombre pero todas las soluciones
tienen el tuyo". Tena razn, puede que ella me haya herido, pero no
pudo darme lo que yo necesitaba, la autoestima. Pensaba que era
menos valiosa que otra gente. Para recuperar mi identidad, tena que
aceptar ayuda de mi Poder Superior, llamar a otras personas y
aplicar los Pasos. Hoy mi ira y rabia se disipan en gracia y dignidad
humana. Complet la universidad y he comenzado mis estudios de
postgrado. Hoy s que soy una persona valiosa, y si lo olvido, s que
en Al-Ann encontrar gente que me lo repetir hasta que lo vuelva
a recordar.
Si bien todos estamos en recuperacin, no hemos llegado al
Paraso y an tratamos de lograr la serenidad, da tras da, aqu en la
Tierra. Mi familia todava representa mi mayor reto en la aplicacin
del programa. Una noche, camino a una reunin Al-Anon, mi
cuada coment: "Se dan cuenta de que tenemos veintitrs aos de
recuperacin en este auto?".
"Oh! -respond- imagnate cuntos tendramos si toda la familia
estuviese aqu".
"Alrededor de dos minutos!", dijo mi hermano en broma.
Todos nos remos y seguimos tratando, un da a la vez. La vida
en recuperacin'ha encarado algunos grandes desafos: un divorcio,
el embargo de nuestra casa, la decisin de mi hijo de vivir con su
pap. Sin embargo, el Dios de mi entendimiento me ha ayudado a
superarlos. Tambin la gente de Al-Anon me ha apoyado. Hace
poco escuch: "Dios no me llevar donde Su amor no pueda
protegerme". Utilizo este dicho a diario para recordarme que lo
nico que debo hacer es levantarme por las maanas y salir con fe.
Hasta ahora ha funcionado.
El desprendimiento fue benvolo
Haca slo nueve meses que estaba en Al-Ann cuando
recib la primera leccin fuerte sobre desprendimiento. Eran
las once de la noche de la vspera del Da de Accin de
Gracias y acababa de acostarme. Mi madre, que se haba
dormido luego de beber toda la noche, se despert e
irrumpi en mi habitacin. "Levntate y limpia el
refrigerador!", exigi. En el pasado, yo hubiera estado en la
cocina, limpiando, antes de que ella terminara de hablar.
Esta vez, las palabras de mis amigos de Al-Ann
resonaron en mi cabeza. "No reacciones", me recordaron.
Apretando los dientes, decid probar una sugerencia que
haba escuchado en las reuniones. "Mam, la limpieza del
refrigerador puede esperar hasta maana. Me voy a dormir.
Te quiero. Buenas noches".
Repiti la orden, en voz ms alta. Permanec en calma
(al menos aparentando) y repet que lo hara por la maana.
En mi interior pronunci la Oracin de la Serenidad una y
otra vez tan rpido como me era posible. Mi corazn lata
con fuerza. Siempre haba puesto las necesidades de otros
 en primer lugar; actuar con firmeza era algo tremendamente
audaz.
Elev el volumen y la fuerza de sus furiosas palabras,
exigiendo que me levantara de inmediato y limpiara el
refrigerador. Me concentr en los miembros de mi grupo
Al-Ann y record cmo me exhortaban a no recurrir a
ideas locas. Record que tena una opcin. Dije: "Buenas
noches, mam".
No era lo que ella quera escuchar. Intent de todo.
Conoca bien mis debilidades y golpe todos mis puntos
dbiles emocionales. Me sobresalt, pero por fortuna, esa
gente maravillosa en mis reuniones me haba dicho que
actuamos con violencia cuando sentimos dolor. Vea con
claridad el dolor de mi madre al gritarme. No quera
aumentarlo o asumirlo como propio, as que permanec en
silencio.
Sali airadamente de mi habitacin. Pronto escuch una conmocin
en la cocina. Volvi a aparecer en mi cuarto y dijo: "Bueno, hijo, lo
lograste. El pavo y el resto de la comida estn en el piso de la
cocina. Es mejor que lo limpies". Se retir a su habitacin, dando un
portazo.
Por un instante mi desprendimiento se derrumb. "Oh,
no! pens- maana la familia tendr que comer
emparedados de mantequilla de man y jalea en la cena, y
ser por mi culpa". Los miembros Al-Anon en mi cabeza
contraatacaron: "Por qu es tu culpa? T no tiraste el pavo
al suelo". Atrapado en la culpa, me desembarac de las
voces y corr a la cocina, donde comenc a guardar la
comida. Con un ligero codazo de mi Poder Superior y
muchas reuniones en mi historial, las voces volvieron:
"Mientras sigas limpiando sus los, ella no tendr que
hacerlo. Tu 'bondad' podra matarla".
Dej el pavo en el piso, donde lo haba encontrado, y
volv a la cama. Le confi mi madre, el pavo y los posibles
emparedados de mantequilla de man a Dios.
A la maana siguiente todo estaba en el refrigerador.
Mam haba asumido la responsabilidad por sus propias
acciones.
Hoy en da, mi madre ya no bebe. Si bien no fui la causa
de su sobriedad como tampoco de su alcoholismo, me
siento bien al saber que, al desprenderme con amor, al
menos no le permit que se siguiera matando. Tiene mi
amor y la dignidad de hacerse cargo de lo que ocasiona. Los
dos tenemos vidas ms positivas.

La Oracin de la Serenidad ilumin mi camino

Mi padre bebe, algo que no haba observado durante mi
crecimiento. Soy la mayor de una familia de cinco hijos.
Nuestra familia careca de contacto fsico y de cualquier
tipo de comunicacin, pero yo no lo asociaba con el
alcoholismo. En realidad pensaba que era normal. El
alejamiento nos determinaba de tal manera que a los ocho
aos, cuando mi hermano mayor me orden salir de su
habitacin, promet no volver a hablarle,
y no lo hice hasta que me cas, a los 21 aos.
Mi padre era distante y pareca ocuparse slo de mi hermano.
Dominaba a mi madre y yo no quera ser un felpudo que poda ser
pisoteada como ella, por lo que trat de encajar en el crculo de
hombres comportndome como un marimacho. Una vez, cuando mi
padre descubri que tena un paquete de cigarrillos, lo aplast con el
pie y me abofete con fuerza. O decir a mi madre: "Pgale!
Pgale!". Me hirieron tanto sus palabras que slo pude llorar.
Comenc a rebelarme, escapndome por la ventana de mi cuarto
y fumando d a g g a toda la noche. Pasaba el tiempo en las
calles de Sudfrica con gente oprimida, con los marginados de la
sociedad. Finalmente mis padres me atraparon. Aunque esa parte de
mi vida es muy oscura, dej de consumir drogas.
A los diecisiete aos me enamor. En los siguientes cinco aos,
fuimos temerarios, irresponsables y nos emborrachbamos la mayor
parte del tiempo. Quera ser alguien, alguien diferente. Actuaba, me
pona en ridculo cantando en un club nocturno y corra en
motocicleta a gran velocidad. Me encantaba perderme... y por fin ser
popular.
 El da que cumpl 21 aos nos comprometimos. Pareca lo lgico.
Seguimos comportndonos como antes pero empec a pensar que
debamos crecer y actuar como una pareja. l no comprendi mi
cambio. Compramos una casa, y como yo trabajaba para un abogado
me ocup de todo el papeleo. Estaba asustada! Tena miedo del
matrimonio. Miedo de distanciarnos, como pareca. Miedo de estar
sola con todas las responsabilidades por la compra de la casa.
Nuestras familias se prepararon para el casamiento y yo estaba
demasiado asustada para decepcionarlos, as que decid seguir
adelante con el mismo y divorciarme despus. Antes de dirigirme al
altar ya haba aceptado que el matrimonio no funcionara.
No funcion. Regresamos de nuestra luna de miel y encontramos a
todos nuestros amigos en nuestra nueva casa con la ahora familiar
botella. Sin las restricciones de los padres, todos se abandonaron a la
bebida. A menudo me despertaba en una casa llena de gente que ni
conoca. Despus de unos meses le ped el divorcio a mi marido. Me
sorprendieron las lgrimas de angustia que derram pero no ced ni
un pice.
Haba algo que me haca continuar. Mi prima me haba dado una
copia de la Oracin de la Serenidad cuando cumpl 21 aos, la cual
colgu en la pared como un rayo de luz. Le lanzaba una mirada de
vez en cuando y me familiaric con las palabras. Cuando algo
ocurra o tena un problema, me preguntaba: "Puedo cambiar esto o
no?". Si no poda, diriga mi atencin a otra cosa. Sobreviv las
aguas turbulentas de mi matrimonio utilizando la Oracin de la
Serenidad como mi salvavidas. Despus del divorcio, regres con
mis renuentes padres, que en realidad no me queran en casa. Me
sent terrible cuando descubr que adems estaba embarazada, y
ellos reaccionaron conmocionados. Mi madre cambi de idea y me
apoy, pero mi padre pretendi que mi embarazo no exista. Me
sent tan culpable que intentaba no vomitar en los primeros meses de
mis malestares matutinos.
Slo la Oracin de la Serenidad me brindaba un rayo de
esperanza durante esos meses oscuros. La repeta una y otra vez
cuando recordaba hacerlo. Pronto aparecieron en mi vida personas
que me hablaban del amor de Dios.
Mi madre estuvo a mi lado durante el nacimiento de mi beb y,
por primera vez en la vida, me sent cerca de ella. Despus del
nacimiento, una buena amiga de mi madre observ cuan deprimida
estaba y me gui a Al-Anon.
Asist muy irregularmente a reuniones Al-Anon durante bastante
tiempo. Pensaba que seguramente mi padre no era alcohlico. Hasta
que lo observ un sbado por la tarde, mientras estaba en la calle
con una manguera mirando con ira a dos chicos que se rean de l y
le tiraban piedras a nuestro perro.
Me dio lstima. Me di cuenta de que haba estado
bebiendo y la vergenza me invadi.
Volv a las reuniones Al-Ann pero pronto
encontr ms excusas para irme. Decid que no
hablaban del alcoholismo en forma suficiente y
hablaban demasiado de psicologa para afi-
cionados. Con paciencia y compasin, la amiga de
mi madre me alent a seguir intentndolo. Mi
siguiente excusa fue mi beb exigente, que haca
difcil la concentracin. Incluso cuando sufr un
colapso nervioso y acab en un hospital
psiquitrico, donde otra paciente pensaba que y o
era s u beb (tambin me di cuenta de que me
poda pasar lo mismo), tena dificultades en seguir
los principios del programa. Una noche, el furioso
comportamiento de mi padre en la mesa me asust
tanto, que fui a una nueva reunin slo para
escaparme de casa. La calidez de la hermandad me
rode una y otra vez, agotando todas mis excusas
hasta que finalmente decid quedarme.
La Oracin de la Serenidad haba sido mi ancla
antes de venir a Al-Anon. Verla en mi primera
reunin fue como encontrar un amigo perdido por
mucho tiempo. Tengo un largo camino por
recorrer antes de comprender completamente todo
lo que el alcohol me ha hecho, pero a medida que
avanzo, s que Al-Anon y e l D i o s d e
m i e n t e n d i m i e n t o me
ayudarn a aceptar las cosas que no puedo cambiar
 y a darme el valor para cambiar las que puedo. Al-
Anon ilumina mi vida y mis retos, y me ayuda a
encontrar la sabidura para conocer la diferencia
entre lo que necesito aceptar y lo que necesito
cambiar.

Mi madrina me ense a ser buena conmigo misma

Por qu siempre me he sentido tan mal? La
impaciencia ante pequeas frustraciones me
causaba diariamente una profunda rabia. Le
gritaba a mi marido y a mis dos hijos. A menudo
me despertaba de "mal humor" que significaba que
todo me saldra mal ese da. Insultaba. Deca
malas palabras. Daba portazos. A veces me
encerraba en el dormitorio o bao durante horas, a
punto de llorar.
Amigos y familiares pensaban que era una excelente admi-
nistradora y que realmente poda organizado todo, pero slo era una
impostora competente. Mi perfeccionismo y mi arduo trabajo
compulsivo los haba engaado. Haca mis tareas domsticas con
toda el alma! Haca las compras, cocinaba y limpiaba con sombra
determinacin y, da tras da, me senta ms infeliz.
Cuando mis hijos llegaron a la adolescencia sufra tanto que
entend que deba hacer algo. Mi sobrino estaba en recuperacin en
AA haca cinco aos y gracias a l haba ledo libros acerca del
alcoholismo. Finalmente llam a una amiga suya que era consejera
de alcoholismo y que conoca muy bien a nuestra familia. Le cont
que no saba qu me pasaba pero me senta enloquecer. No poda
decir no a nadie y siempre terminaba haciendo cosas que no quera
hacer. Me sugiri Al-Ann.
Nunca haba considerado esa posibilidad. Saba que mi hermana
era alcohlica, pero pensaba que eso no era para m, pues no crea
que mi marido fuese alcohlico. Bueno, beba pero siempre nos
atendi bien y mi vida no era como esas de las que se hablaba, con
golpizas y furias alcohlicas. Era una persona muy crtica, pero,
alcohlico?
 De todos modos, empec a asistir a reuniones Al-Ann y a leer
literatura Al-Ann. En forma gradual aprend acerca de m misma al
escuchar a otros, pero faltaba algo. Llam nuevamente a la amiga de
mi sobrino. "Tienes una madrina?", me pregunt.
"No", respond.
"Entonces consigue una".
En una de mis reuniones escuch a una mujer -a la que admiraba-
comentar que su hermana era alcohlica. No dijo nada acerca del
esposo. Pasaron varias semanas para que yo pudiera tener el valor
necesario y pedirle que fuera mi madrina, y cuando contest con
entusiasmo "Me encantara!", mi vida cambi. Independientemente
de lo mal que me senta, de las cosas horribles que pensaba que
haba hecho, mi madrina dijo que no le pareca tan malo y seal
cunto iba mejorando. Poda ser honesta con ella y aun as ser
aceptada. Recin entonces me di cuenta de lo falso que era decir
siempre "s" y luego quedar resentida.
"No seas tan estricta contigo misma", sola decirme esos
primeros meses. No me daba cuenta de que era estricta conmigo
misma. Haba sido as toda la vida. "Ocpate de ti misma, t lo
mereces!", deca. Qu concepto!
En mi familia, donde las crticas fluan como el agua, haba sido
la "dulce" mientras que mis hermanas eran "bonitas" e
"inteligentes". Llegu a creer que tena tanto poder para herir,
decepcionar o irritar a otros que podra matarlos. Usaba mi dulzura
para que todos me quisieran y tuve tanto xito que era la sobrina, la
prima y la hermana preferida; pero el precio que pagu fue nunca
decir "no" a ningn pedido o exigencia. Viva todos los momentos
para los dems y pensaba que no tena derecho a ocuparme de m
misma o a pensar qu deseaba.
Frenticamente activa, sin tiempo para m misma, estaba
completamente desubicada con respecto a mis propias necesidades.
Agradar a los dems continuamente me dejaba llena de ira,
resentimiento y sintindome vctima. La nocin de que cuidar de m
misma no era egosta, sino una afirmacin de la vida, constituy una
gran sorpresa. Concentrarme en m misma fue muy difcil. Me senta
culpable y no tena idea de lo que quera. Aprend a sentir la culpa,
pero a hacer cosas de todas maneras.
 No haba reconocido el alcoholismo de mis padres porque
parecan demasiado perfectos. Eran personas muy devotas que
asistan diariamente a oficios religiosos, arrastrando a sus hijos con
ellos. Mi padre haba abandonado la bebida por su cuenta cuando yo
era muy pequea, pero sigui siendo desdichado, siempre enfadado.
En Al-Anon comenc a darme cuenta de que mi padre ha sufrido por
ser un "borracho seco" durante ms de treinta aos. Mi madre
tomaba algunos tragos bien car-
gados todas las noches, antes de la cena. Pese a que
arrastraba las palabras y hablaba fuerte, no lo relacion con
el alcoholismo. A una conciencia profundamente enterrada
le lleva tiempo salir a la superficie. Escuch los Doce Pasos
cientos de veces antes de que el Primer Paso realmente
adquiriera sentido. S o y por cierto incapaz ante el
alcoholismo. No ser responsable del alcoholismo de mi
hermana, de mis padres o de mi marido me alivia
muchsimo y, hasta que llegu a Al-Ann, no haba
comprendido cuan responsable me senta.
Cuando comenc en Al-Anon estaba segura de que era
demasiado tarde para mis hijos; tema haber sido tan
abusiva como para haberles causado dao de por vida. Me
dola tan slo pensarlo. Un da mi madrina me dijo:
"Recuerdas los conflictos que tenas cuando eras una joven
que necesitaba apoyo moral pero no que alguien le dijera lo
qu tenas que hacer y lo que ms le convena? Ahora que
tienes ms discernimiento, tus hijos tendrn el apoyo que
necesitan sin que interfieras en sus vidas". Debo admitir que
no soy una madre perfecta y no siempre s lo que es ms
conveniente. Me siento aliviada de no tener que ser una
madre perfecta para amar y apoyar a mis hijos en su
crecimiento.
No puedo enumerar todo lo que he obtenido gracias a la
prctica del programa Al-Anon. Cuando tengo una recada
y empiezo a decir "s" en lugar de decir "no" o intento
solucionar los problemas de otros, puedo llamar a mi
madrina y ella me ayudar amorosamente a hacer lo
correcto. Una madrina que me ama lo suficiente para
decirme la verdad con compasin es un don que no tiene
precio.

El amor es un trabajo interior

Nac en un lugar al que cariosamente me refiero como
"La roca". Hasta hace tres aos, cuando vine a Al-Anon, era
lo nico que me daba un cierto sentimiento de identidad.
Aunque slo fuera eso, yo era de "La roca" y poda estar
orgullosa de ello.
 D E L A
S U P E R V I V E N C I A

Mi hogar de la infancia era como el de cualquier otra persona, o al

menos as lo crea. Tena un pap que beba a diario y una mam que
estaba muy afectada por ello. Cada vez que pap y mam estaban
juntos ms de cinco minutos, haba una pelea. Cuando era joven,
evitaba en lo posible perturbar la armona porque tena miedo de que
parte de la "basura" cayera sobre m. Pensaba que mam tena un
problema. Si dejara tranquilo a pap, todo andara mejor. Estaba
aterrada pensando que cuando yo creciera fuera como ella.
Las enseanzas ms importantes que extraje de mi situacin
familiar fueron sepultar todos los sentimientos en la profundidad de
mi subconsciente y convertirme en una experta en el arte de no
comunicar. Decid que por cierto la vida era ms que esto y me
empe en obtenerlo.
Mi bsqueda seria del amor y la aceptacin comenz a la edad de
catorce aos. Sola pasar el tiempo con un grupo de muchachos
mayores, en el cual conoc a uno que me prest un poco de atencin.
Me senta tan afortunada de tener mi primer novio de verdad, que no
lo pens dos veces. Si lo hubiera hecho, habra visto indicios de la
clase de hombre que elegira por largo tiempo. La chica con la que se
haba relacionado antes de m tena cuatro meses de embarazo, pero
l dijo que todo haba terminado entre ellos y que yo era la nica en
su vida. Me com el cuento y cerr los odos a cualquier otra cosa.
Habiendo conocido ya el alcohol y las drogas, con l agregu el
sexo. Era una combinacin embriagadora para alguien tan joven.
Pensaba que perdiendo la virginidad me convertira en adulta.
Igualaba sexo con amor y madurez, obviamente un gran error.
l tambin me present un grupo de chicos del club de
motocicleta de "La roca". No eran precisamente los "HelPs Angels"
("Angeles del infierno"), pero tampoco eran angelitos. Mi supuesto
novio comenz a pasar bastante tiempo con su vieja pasin, por lo
que yo dedicaba ms tiempo a los c h i c o s del
A L A R E C U P E R A C I N 9 5

club. Empec a salir con el presidente del club. Con l me senta

protegida y tambin me senta a l g u i e n . Dej de lado,
sin pensarlo demasiado, el hecho de que l tena una novia con quien
viva y aprend a mentir con soltura las pocas veces que nos
sorprendieron juntos.
Estar junto al presidente me dio la categora de que "nadie se mete
con ella", ya fuese en un bar, una fiesta o el club. En casa, con mis
padres, no me resultaba de gran ayuda. Mis padres me acosaban por
la eleccin de mis amigos, as que resolv el problema mudndome
con una amiga. Pese a que slo tena diecisis aos, trabajaba en un
bar donde solan ir los motociclistas. A veces iba a la escuela.
Durante diez aos dediqu lo mejor a una relacin irregular con
uno de los chicos del club, a quien cre amar. Cada vez que pensaba
que lo haba olvidado, apareca de nuevo y yo volva a los altibajos
emocionales. Lo visit en casi todas las crceles de esa parte del pas.
Le llevaba drogas de contrabando a la prisin, sin considerar las
posibles consecuencias. Huy y lo segu por todo el continente.
Cuando finalmente terminamos conoc a otro alcohlico y me
sub a otra montaa rusa emocional. Nos mudbamos continuamente,
y cada vez que lo hacamos yo pensaba que habamos dejado atrs a
sus compaeros de bebida y que podramos arreglar nuestra vida
juntos. No lograba darme cuenta de que siempre habra nuevos
compaeros de bebida en cualquier otra ciudad.
Me llamaba perra gorda y glotona, y yo con mis 98 kilos, me
odiaba a m misma. Una noche perd los estribos. Lo golpe en el
pecho con los puos mientras gritaba como una loca: "Tu propsito
en la vida es enloquecerme! Bueno, ests contento? Mrame!
Estoy loca!". Esa noche empec a examinarme y a buscar ayuda. La
encontr en Al-Ann, donde aprend que yo no caus el alcoholismo,
no lo pude controlar y por cierto no pude curarlo. Si bien yo no
beba, el alcohol me controlaba. Las cosas que jur nunca hara, las
hice. Lo que haba sucedido en mi infancia, suceda ahora en mi
propio hogar.
Por primera vez en mi vida, en Al-Ann encontr mi
lugar. Lo nico que esperaban que hiciera era volver. Lo
hice. La gente en los grupos me demostr el amor que nunca
haba conocido, pero que haba buscado toda la vida. Me
dieron los instrumentos que poda usar para ayudarme en la
recuperacin: los Pasos, una madrina, las reuniones, los
amigos y los lemas. A diario me aferr a los lemas "Piensa",
"Hazlo con calma" y "Vive y deja vivir". Aprend la Oracin
A L A R E C U P E R A C I N 9 6

de la Serenidad y la repeta una y otra vez. Encontr un

Poder Superior al que poda confiarle todo, incluso las cosas
ms ntimas. Al aplicar los Pasos, aprend a quitar los
escombros del pasado y a vivir cada da como se presentaba.
Hasta empec a pensar que yo tena algn valor.
Todo lo que quera y buscaba en otras personas, lo
encontr finalmente en m misma. Qu alivio! Poda dejar
de buscar, relajarme y disfrutar la vida tal como era. Es un
concepto simple, pero debo concentrarme en l para
mantenerlo vivo.
Dejo la puerta abierta para que ocurran cosas buenas.
Conoc al hombre que hoy es mi marido. Mis padres viajaron
una distancia de diez mil kilmetros para asistir a nuestro
casamiento. Ahora mantengo con ellos una relacin que
nunca imagin. Me parezco mucho a mi madre, pero, hoy me
enorgullezco de eso. Puedo aceptar que son personas reales
con problemas, adems de ser mis padres.
Mi esposo y yo tambin somos personas reales. Tenemos
problemas, pero compartimos un conjunto de principios que
nos ayuda a encararlos . La aceptacin del valor de mi
marido como ser humano, y por ende del mo, es uno de los
dones ms importantes que obtuve de Al-Ann. Cuando me
olvido del derecho que tenemos todos a ser como somos,
recuerdo que soy una hija de Dios en el universo de Dios y
que tengo el derecho de estar aqu. Sigo viniendo porque
funciona!
 C U A N D O G O L P E A LA C R I S I S

Un miembro que coordinaba una reunin, coment que al

comienzo de la recuperacin sola pasar por alio la palabra
"sano juicio", en el Segundo Paso. "En realidad no me gustaba
esa parle sobre la devolucin del sano juicio dijo porque
pareca estar implcito que y o estaba loca. Me imaginaba que
se aplicaba a los alcohlicos que conoca. E l l o s estaban
locos y yo, por cierto, no quera que me asociaran con ellos. S u
locura era lo que me haba trado aqu. Crea que mi vida estaba
llena de crisis que yo no haba creado, y no lema idea de cmo
detenerlas. Entonces, un da escuche'- a alguien definir la locura
como la repeticin de lo mismo, una y otra vez, esperando
resultados diferentes. Me retorc en la silla pues la definicin me
llegaba al corazn.
"Poco tiempo despus, en "ira reunin Al-Ann, escuch una
definicin tan inquietante como la anterior. Se describa el "sano
juicio', jocosamente, como 'lo que obtenemos cuando dejamos de
esperar un pasado mejor'. Con cunta frecuencia haba pensado
secretamente: ojal mis padres me hubieran
querido, ojal al menos me quisieran ahora, ojala no hubiese
tenido tanto miedo. Ojal, ojal, ojal... segua y segua, como
tambin seguan mis crisis y mi incapacidad para abordarlas. Ni
siquiera me haba dado cuenta que eso era vivir en el pasado.
All comenz verdaderamente la recuperacin".
La insania es a menudo sutil y confusa, como lo es la enfer-
medad del alcoholismo. Justo cuando llegamos a darnos cuen
A L A R E C U P E R A C I N 9 8

ta de que no tenemos que vivir en la calle, sin empleo, cubiertos con

papel de diario, para sufrir la enfermedad del alcoholismo,
finalmente entendemos que no es necesaria, la internacin en un
hospital psiquitrico o cortarnos las venas para tener
comportamientos que no son precisamente modelos de racionalidad.
La ira y el resentimiento acompaan el abuso y el exceso de
responsabilidad derivados de la convivencia con el alcoholismo
activo, y bloquean tanto nuestra serenidad como la del alcohlico. Ya
que muchos de nosotros somos "ciudadanos modelo", nuestra
irracionalidad es a menudo difcil de entender.
A veces, la sociedad incluso elogia y apoya nuestro martirio,
porque ese comportamiento aleja las complejidades de la enfermedad
"de la calle". A diferencia del alcohlico en recuperacin, que puede
encontrar que la gente se sienta agradecida por el hecho de que, al
menos, ya no est borracho, encontramos poco apoyo en nuestra
familia cuando iniciamos la recuperacin. Al dejar de solucionar los
los ajenos o de asumir responsabilidades adicionales, a veces las
cosas empeoran y no todos se sienten cmodos. Es difcil comenzar y
mantener un programa de recuperacin cuando existe oposicin e
incluso hostilidad. Necesitamos muchas nuevas ideas y mucho apoyo
mutuo. Es un camino arduo, diferente del que estamos
acostumbrados, pero puede, literalmente, salvarnos la vida.
Las respuestas negativas no desaparecen slo porque hemos
dejado de lado la negacin y ahora las reconocemos como tales.
Hemos visto que reemplazar ideas negativas por palabras, acciones o
pensamientos positivos funciona mejor que simplemente tratar de
bloquear o detener lo negativo. En el pasado utilizbamos nuestras
viejas respuestas, ya fuera negacin, culpa, ocupacin excesiva,
perfeccionismo o rabia, porque no conocamos nada mejor. Para
abandonar esas reacciones, incluso luego de aprender que no
funcionan, necesitamos entender otras cosas.
Al-Anon nos ofrece alternativas nuevas para reemplazar
aquellas de las que hicimos uso y abuso. Quizs no
produzcan todos los resultados esperados. A veces ni
siquiera sabemos cules son, para nosotros, los mejores
resultados pero, al menos, si intentamos algo distinto
podremos obtener resultados diferentes. En medio de una
crisis, cualquier idea nueva puede ser mejor que las que ya
sabemos que no funcionan. Con la prctica, aprendemos
cules son eficaces en cada situacin.
Repetir un lema puede apaciguar un temor creciente.
Leer literatura Al-Anon puede proporcionarnos nuevas
perspectivas en una situacin difcil. Llamar a un padrino o
a un amigo Al-Anon puede brindarnos amor y compasin
9 9 D E L A
S U P E R V I V E N C I A

cuando nos sentimos atacados o rechazados. Aplicar un Paso

puede sincerar nuestras ideas obsesivas o calmar nuestros
temores. Asistir a una reunin Al-Anon puede disminuir
nuestro aislamiento y el sentimiento de vaco causado por el
pensamiento de que otra vez estamos solos ante los
problemas que acompaan al alcoholismo. Pronunciar la
Oracin de la Serenidad puede relacionarnos con la ayuda
de un Poder superior a nosotros.
No podemos impedir que otros provoquen una crisis. Tal
vez debamos aceptar que algunas dificultades inesperadas
son parte de la vida. No obstante, a medida que aplicamos
los principios de Al-Anon en nuestra vida descubrimos que
no es necesario encarar las dificultades solos e indefensos.

E N FR E N T A R L A S C R ISIS C O N SE R E N ID A D
Le ayud a mi hija y a m f misma
Mi marido se encontraba fuera de la ciudad cuando una
noche me despert a las dos de la madrugada, con el corazn
en la mano, presa de una terrible pesadilla. Apenas poda
respirar y casi no tena conciencia de lo que me haba
despertado. Mi hija, que tambin se haba despertado, me
llam pidiendo un poco de consuelo y un masaje en la
espalda. Me levant con dificultad, dndome cuenta de que
ahora estaba despierta y segura. Aunque un poco
temblorosa, record la sugerencia de un miembro Al-Ann
acerca de cmo abordar el miedo. "Para encarar emociones
fuertes pon tu cuerpo en marcha", deca. Fui a la habitacin
de mi hija para darle el masaje y me concentr en ese
momento preciso. No estbamos en peligro.
Mientras le masajeaba la espalda ped a Dios que me librara de los
pensamientos surgidos de la pesadilla. Se me ocurri preguntarle a
mi hija por qu se haba desvelado. Ella tambin haba tenido un
sueo aterrador. Hablar acerca de los sentimientos no haba sido
habitual en mi abusiva y peligrosa casa natal, bajo el predominio del
alcohol. Haba aprendido a abordar los sentimientos hablando en
reuniones Al-Ann. Cuando termin de relatarme su sueo rec por
las dos, mientras recordaba la "versin abreviada" de los tres
primeros Pasos: "Yo no puedo. Dios s puede. Se lo entrego a l".
Me fui calmando. Mi hija se durmi y busqu mi diario. Cuando
es muy tarde para llamar a alguien, escribir tambin es til. Mientras
escriba ca en cuenta de que haba tenido ese espantoso sueo
porque ese da, al entrenar al equipo de ftbol, me haba sentido
A L A R E C U P E R A C I N 1 0
0

como una bruja horrible. Haba presionado a los jugadores ms

lentos, regaado a otros para que prestaran atencin y ejercitado
demasiado con la pelota. Me haba sentido incompetente como
entrenadora porque mi esposo, el "verdadero" entrenador, estaba
fuera de la ciudad, y habamos perdido el ltimo partido. Al
proyectar mis propios sentimientos de incapacidad en ellos, les haba
exigido demasiado.
A travs de Al-Ann he aprendido a analizar mi pensamiento
rgido, de tipo "o es blanco o es negro" y a buscar los matices de
grises. Es positivo para el equipo que lo aliente a pirar y casi no tena
conciencia de lo que me haba despertado. Mi hija, que tambin se
haba despertado, me llam pidiendo un poco de consuelo y un
masaje en la espalda. Me levant con dificultad, dndome cuenta de
que ahora estaba despierta y segura. Aunque un poco temblorosa,
record la sugerencia de un miembro Al-Anon acerca de cmo
abordar el miedo. "Para encarar emociones fuertes pon tu cuerpo en
marcha", deca. Fui a la habitacin de mi hija para darle el masaje y
me concentr en ese momento preciso. No estbamos en peligro.
Mientras le masajeaba la espalda ped a Dios que me librara de los
pensamientos surgidos de la pesadilla. Se me ocurri preguntarle a
mi hija por qu se haba desvelado. Ella tambin haba tenido un
sueo aterrador. Hablar acerca de los sentimientos no haba sido
habitual en mi abusiva y peligrosa casa natal, bajo el predominio del
alcohol. Haba aprendido a abordar los sentimientos hablando en
reuniones Al-Anon. Cuando termin de relatarme su sueo rec por
las dos, mientras recordaba la "versin abreviada" de los tres
primeros Pasos: "Yo no puedo. Dios s puede. Se lo entrego a l".
Me fui calmando. Mi hija se durmi y busqu mi diario. Cuando
es muy tarde para llamar a alguien, escribir tambin es til. Mientras
escriba ca en cuenta de que haba tenido ese espantoso sueo
porque ese da, al entrenar al equipo de ftbol, me haba sentido
como una bruja horrible. Haba presionado a los jugadores ms
lentos, regaado a otros para que prestaran atencin y ejercitado
demasiado con la pelota. Me haba sentido incompetente como
entrenadora porque mi esposo, el "verdadero" entrenador, estaba
fuera de la ciudad, y habamos perdido el ltimo partido. Al
proyectar mis propios sentimientos de incapacidad en ellos, les haba
exigido demasiado.
A travs de Al-Anon he aprendido a analizar mi pensamiento
rgido, de tipo "o es blanco o es negro" y a buscar los matices de
grises. Es positivo para el equipo que lo aliente a
estar en su mejor forma, a seguir desarrollando sus capacida-
des y a prestar atencin. Pero tambin debo trabajar en mi
forma de expresarme, manejando lo que siento
1 0 D E L A
1 S U P E R V I V E N C I A

interiormente. Ese da, sentirme incapaz como entrenadora

me impuls a dirigirme a ellos con tanta dureza. Escribir
acerca del tema me ayud a recobrar el equilibrio. En
realidad he sido una buena entrenadora. Soy humana y
cometo errores. Tratar de aplicar el programa Al-Ann con
demasiada rigidez y convertirme en madre totalmente
recuperada y en entrenadora perfecta es tan ilgico como
esperar que todos los jvenes fuesen jugadores de ftbol de
calidad internacional.
Hoy entiendo que el temor que me dominaba se va
desvaneciendo. A medida que ese temor va disminuyendo,
gracias a las ideas de Al-Ann, la parte de m que fue objeto
de repetidos abusos durante la niez se siente ms segura y
logro tener dominio sobre ella. Mi temor se disip; dej mi
bolgrafo y regres a dormir.

La prctica diaria fue mi clave

Cuando vine a Al-Ann sufra de pnico emocional. Si bien haba
sido un estudiante sobresaliente, haba pertenecido cuatro aos a las
fuerzas armadas y haba obtenido muchas satis- , facciones ayudando
a familias que tenan nios con defectos congnitos, a duras penas
poda enfrentar mis propios altibajos emocionales. Siendo un vido
lector, haba ledo acerca de la enfermedad del alcoholismo y con
facilidad haba identificado a mi familia en la literatura. Yo no era
alcohlico, pero comenzaba a vislumbrar ciertas tendencias de
comportamiento alcohlico y eso me alarm.
Si no hubiera sido por el lema "Hazlo con calma" y la
acogida de los miembros Al-Ann que me aceptaron en las
reuniones a las que asist, podra haber enloquecido an ms,
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intentando aplicar el programa solo, con el fin de borrar lo que

pensaba eran caractersticas negativas adquiridas de un padre cruel y
una madre autocompasiva.
El alcoholismo me acompa desde mi nacimiento y pudo
haberme afectado incluso en el vientre de mi madre. Mi padre
alcohlico y mi madre tuvieron un beb durante la Gran Depresin y
mi madre amenaz con suicidarse si continuaban los nacimientos.
Aos despus nac yo.
Nuevamente embarazada y conviviendo con un hombre sexual y
fsicamente acosador, mi madre aument su propio consumo de
alcohol. La bebida no la tornaba tan desagradable como a pap, pero
fomentaba la compasin de s misma. Para complicar las cosas, tuve
el atrevimiento de nacer el da de Nochebuena. A mi madre
realmente le molest perderse los festejos navideos, cosa que
escuch a lo largo de mi infancia. Tambin me dijo que haba
padecido diarios malestares por mi culpa. Nac a las 12.06 del
medioda; escuch que esa fue la ltima vez que llegu tarde al
almuerzo. Mis problemas mdicos (nac con defectos congnitos)
ocasionaban a mis padres ms gastos de los que podan afrontar, y
mantuve a todos despiertos los tres primeros aos de vida, llorando
toda la noche y todas las noches.
La capacidad de mi padre para el alcohol y la crueldad era
conocida por los vecinos. Tena apodos despiadados para todos
nosotros. Mi madre era "Sal, la suicida"; yo era "el raro".
Pens que podra escapar siendo excepcionalmente bueno o
yndome de casa, pero hasta que encontr Al-Ann nunca pude
deshacerme de la dolorosa sensacin de que nada de lo que hiciera
me hara aceptable y digno de ser querido. Segu sufriendo a diario el
dolor y la soledad hasta que encontr el amor y la aceptacin en Al-
Anon. Ahora practico el programa con gratitud todos los das. El
Primer Paso ha sido mi gran consuelo pues me permite pedir ayuda
sin sentirme culpable. Le agradezco mucho a mi grupo al que asisto
con regularidad.
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Pese a que he asistido a otras reuniones donde me han recibido

cordialmente, en mi grupo he encontrado por primera vez en mi vida
una familia cariosa que me quiere. Es el mayor de los regalos que
he recibido de mi Poder Superior.
El grupo tambin me ha otorgado la capacidad de gozar de una
relacin afectuosa con mi Poder Superior. Antes de venir a Al-Ann
haba rechazado la religin como algo superficial e hipcrita sin
reemplazarla por otra cosa. No tena un Poder superior a m mismo y
no tena consuelo. Al-Ann me ha ayudado a reconocer mi necesidad
y mi voluntad de aceptar un profundo sentimiento de espiritualidad.
Mi gratitud no tiene lmites.

La aceptacin me brind paz

El Primer Paso, la Oracin de la Serenidad y la aceptacin se
superponen para m porque todos se refieren a la incapacidad. Llegar
a Al-Ann fue admitir que mis padres eran alcohlicos y que eso
haba hecho mi vida ingobernable.
Antes de poder aceptar algo, primero debo reconocer que existe.
Admitir el alcoholismo de mis padres significaba revelar secretos
familiares y quebrantar la lealtad familiar. Fue un primer paso hacia
la aceptacin de algunas de las cosas que no puedo cambiar.
Poco a poco, al admitir que existen sentimientos y aconte-
cimientos desagradables y al permitirme experimentarlos y
aceptarlos, la paz va llegando. Para m, aceptacin no representa
simular felicidad por todos los hechos de la vida. Aceptacin
significa que reconozco la realidad tal como es y acepto mis
sentimientos de prdida o frustracin y mis humanas limitaciones.
No controlo la realidad. Tampoco controlo la forma en que percibo la
realidad, que a veces es indudablemente violenta, pero s
controlo cmo decido actuar sobre mis sentimientos respecto de esa
realidad. Elijo mi comportamiento y mis actitudes, y ese
conocimiento me ha dado una paz ms profunda de la que sola tener.
Al practicar la aceptacin, me he abierto camino a travs de
grandes y pequeas crisis. Qu clase de cosas he aceptado que no
puedo cambiar, controlar o hacer desaparecer? Mis padres eran
alcohlicos. Mis padres me descuidaron. Mis padres murieron. Mi
hermano muri. Mi otro hermano est mentalmente enfermo y es un
pervertido sexual. Mis padres abusaron de mis hermanos quienes, a
su vez, abusaron de los nios menores. Yo fui objeto de abusos
sexuales. Mi organismo no puede producir una enzima importante.
Los semforos no cambian cuando yo quiero. Otros conductores a
veces son groseros. Yo soy grosero a veces. Mis estudiantes tienen
dificultades. En el programa, otras personas a las que quiero sufren
penas y dolor. La vida nos hiere de vez en cuando. La vida se
termina.
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Si puedo aceptar la vida tal como es, se torna ms llevadera. La

vida fluye como un ro, est de acuerdo o no. Puedo optar por
dejarme llevar por la corriente. Puedo remar ro arriba. Puedo flotar
ro abajo. No soy el responsable del curso del ro, pero tengo
opciones. Hoy siento mayor paz, alegra y relajacin. A esto yo lo
llamo serenidad. Cuando estoy dispuesto, Dios me otorga la
serenidad para aceptar las cosas que no puedo cambiar.

Comprender la incapacidad alivia mi culpa

Durante una reunin Al-Ann coordinada por una joven descubr
un significado de incapaz que me sirvi. Explic el concepto como
"no importa!". "No importa lo que hago, digo, pienso, siento o creo.
No puedo ni podr hacer que alguien deje de beber -dijo- sin
importar cuntas veces pagu una fianza para sacar a mi hermano de
la crcel, o cre que l tena razn,
o lo justifiqu, hoy todava est en la crcel. Podra haber dedicado esos
momentos valiosos a m misma y tal vez tendra recuerdos ms felices que
tristes si me hubiese desprendido de mi hermano con amor. Hoy me rescato a
m misma".
El trmino incapaz me hizo analizar profundamente la relacin con mi
propio hermano. Los aos anteriores al accidente de motocicleta que lo dej
paraltico me dediqu a seguirlo, protegerlo, controlarlo y apoyarlo. Sin
embargo se aferr a la bebida y a las drogas.
Toda la familia se inmiscuy en su vida. Mis padres le dieron empleos y
dinero. Mi madre le cocinaba, le compraba ropa y se preocupaba
constantemente por l. Mis hermanas mayores lo sacaban de los bares y las
crceles de la ciudad. Yo alimentaba sus problemas dicindole que era un
buen chico con unos pocos problemitas. Todos, en algn momento, le dimos
automviles, que chocaba porque los conduca ebrio. Cuando se compr la
motocicleta, la condujo sin licencia ni registro. Todos sabamos que beba
mucho, pero estbamos demasiado ocupados tratando de rescatarlo como
para ayudarlo a encarar el verdadero problema. Estaba incapacitado por el
alcohol.
En todo momento fuimos incapaces. La negacin de mi propia impotencia
pas como un rayo frente a mis ojos. Haba estado ocupada con el rescate
porque era demasiado doloroso aceptar que no poda impedir que un ser
querido se destruyera. El cuerpo deforme de mi hermano y su silla de ruedas
son pruebas concretas de nuestra total incapacidad ante el alcohol.
Si hubiera existido una forma de ayudar a mi hermano, de mantener su
seguridad, de hacer de su vida lo que queramos que fuera, nosotros, una muy
dispuesta familia de nueve miembros, seguramente la hubiramos
encontrado. No lo logramos. Al-Anon me llev a entender mi propia
incapacidad. An siento dolor al mirarlo, pero al menos no debo sentirme
culpable. Tengo derecho a mi propia vida, as como l lo tiene a la suya.
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amor da resultado
Aunque no poda entender por qu o cmo funciona el programa,
segu asistiendo a las reuniones porque experimentaba un profundo
sentimiento de necesidad. Una noche escuch que un hombre deca: "Al-
Anon es un programa perfecto. Los que no somos perfectos somos
nosotros". Baj la cabeza y luego nos mir sin pestaear. "Y nosotros no
tenemos que serlo. Amor. Eso es. Amor, amigos, es lo que encontramos
aqu. Eso lo abarca todo. El amor es la razn de su eficacia". Pareca tan
simple y tan abiertamente meloso que casi me echo a rer. Luego sonre
porque saba que l tena la razn.
Cuando llegu a mi primera reunin de Al-Anon, mis sentimientos
reprimidos irrumpieron y pens que enloqueca. Recuerdo esos primeros
das. El primer ao estuvo lleno de angustiosos momentos que pareca
que nunca terminaran. Crea que jams cicatrizaran las profundas
heridas de la niez en un hogar alcohlico. Los miembros Al-Anon me
amaron y me aceptaron cuando yo no poda hacerlo. Sus abrazos eran
importantes. Me senta segura. No me juzgaban como buena o mala.
Todo lo que requeran era mi presencia. Tuve la suerte de que no me
pidieran nada ms, pues no tena nada para dar en ese momento. Viva
semana a semana, dependiendo de las reuniones. No era difcil asistir
puesto que en la hermandad encontr la primera muestra de amor
incondicional.
Hoy celebro mi quinto aniversario Al-Anon y estoy llena de valiosos
regalos de cumpleaos. Los Pasos me ensearon a perdonar el pasado,
vivir el presente y dejarle a Dios el futuro. Hoy reconozco cunto amor
me ha brindado Dios a travs de los miembros Al-Anon. El amor es tan
rebosante que me desborda. Puedo compartirlo con otros. Puedo
compartirlo con abrazos. Puedo compartirlo con servicio. Cuanto ms lo
comparto, ms amor recibo, as que nunca se acaba.
Me da muchsima alegra trabajar en eventos de Al-Anon y
servir a mi grupo. Nadie parece criticar mis esfuerzos. Qu
bendicin saber que hay cosas que puedo hacer bien!
He aprendido a complacerme a m misma. Trato de no leer la
mente de las otras personas. Me valoro. Al-Anon me ense que los
dems me respetarn si primero lo hago yo. Hoy tengo opiniones. No
necesito probar si son o no correctas, y puedo permitir que otros
tengan las suyas. No hace falta estar de acuerdo en todo para vivir en
armona.
No soy un ser ilimitado. No tengo que serlo. Puedo fijar lmites a
lo que har. Ya no siento que debo ser todo para todos. Ni siquiera
tengo que serlo para mis seres queridos.
Sigo progresando. Hoy encaro las dificultades con respecto a la
intimidad. Me siento vulnerable y a veces temo derribar los muros
que me protegan del dolor de la infancia. Antes de Al-Anon pensaba
que el amor, la sexualidad y la intimidad eran tres palabras que
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describan lo mismo. Hoy s que pueden describir emociones o

comportamientos. Estn relacionadas pero no son interdependientes.
Lentamente, a medida que voy madurando en Al-Anon, comprendo
la profundidad y la variedad de las relaciones humanas.
Si hoy me preguntaran cmo funciona Al-Anon para m, dira:
"Muy bien, gracias".

Me asustaba mi ira
Cuando yo tena seis meses, mi padre decidi que tena un
problema, porque era zurda. As que lo solucion. No recuerdo ese
perodo conscientemente pero s emocionalmente. Luego, en la edad
adulta, necesit ayuda para mi depresin nerviosa. Ah descubr el
dao que me haba causado reprimir mi zurdera y tambin que mi
padre era alcohlico. Alentada por mi terapeuta, ingres a Al-Anon,
donde aprend acerca del alcoholismo y de mis reacciones ante la
enfermedad.
En el grupo Al-Anon encontr algo que necesitaba desesperadamente:
permiso para enojarme. Haba tenido mucho miedo de mi ira, en particular
porque me haban enseado que eso era peligroso y feo en una mujer. Con
el apoyo de mi grupo y de mi madrina aprend a manejar esa poderosa
emocin de manera ms sana. Encontr medios para liberar mi ira sin las-
timar a nadie, ni siquiera a m misma. Pude expresar mi clera sin temor
de herir o ser herida; tambin aprend a identificar los motivos de esa ira y
hacia quin iba dirigida. No me haba animado a pensar que tena ese
sentir hacia mis seres queridos.
A lo largo del tiempo, la ira reprimida se haba convertido en rabia
profunda y, a menudo, no poder expresarla me causaba una dolorosa tensin
en todo el cuerpo. Con la ayuda de una compaera de Al-Ann que me
escuchaba hablar acerca de mis sentimientos ocultos, descubr un mtodo
para abordar mi rabia encubierta. Hablar y escribir acerca de ella me ayud,
pero mejor an, encontr el valor de liberarla a travs del ejercicio fsico
intenso. Hoy todo mi cuerpo est ms relajado y yo me siento fsica y
mentalmente sana.
Al ir analizando mis problemas, ms cosas se me van revelando. He
llegado a comprender que el hecho en s, pese a ser abusivo, es slo una parte
del problema. El resto del problema es mi reaccin ante el hecho. Fue mi ira,
que persisti incluso luego de que mi padre "solucionara" mi problema, lo
que caus mis dificultades posteriores. No puedo volver atrs y borrar la
realidad de mi infancia, pero puedo modificar mi actitud mental al respecto.
No tengo poder sobre el pasado pero no estoy indefensa en el presente.
Antes de enfrentarme con la ira slo poda tolerar una amiga a la vez y
prcticamente quera ser su duea. No aceptaba que tuviese tiempo para otra
persona. Luego de enfrentar la ira vi que poda tener muchos amigos y
compartirlos. Sent ms amor hacia mis hermanos y mi madre. Incluso pude
amar a mi padre.
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El mejor regalo que me brind Al-Anon fue ser aceptada y no ser

juzgada por los dems miembros. Fue difcil admitir mi gran temor y
la ira que senta contra m misma, porque necesitaba creer que amaba
a mi familia. En Al-Anon descubr que puedo amar mucho a alguien
y, no obstante, sentir temor e ira por las horribles acciones de esa
persona. No debo pasar por alto mis sentimientos para convencerme
de que hoy amo a mi familia, pues los amo realmente, y puedo
experimentar muchos sentimientos, positivos y negativos, sin juzgar
a nadie ni ser juzgada.
Aprender a confiar lo suficiente como para soltar las riendas no
result fcil. Fue algo as como tratar de "llevar la montaa a
Mahoma". Por fortuna, como les cuento a los nuevos miembros,
cuando en Al-Anon lo hacemos con calma, podemos llevarle la
montaa a Mahoma piedrita por piedrita. Al principio le confiaba a
mi Poder Superior los problemas slo cinco minutos a la vez. Luego
pude hacerlo durante perodos cada vez ms prolongados. Sin darme
cuenta, mi Poder Superior tena el problema en sus manos, y
descubr que, despus de todo, era slo un grano de arena y no toda
una montaa.

Ninguna situacin es desesperada

El alcohol comenz a destruir mi vida el da de mi nacimiento.
Me parece que nadie se puso muy contento cuando nac. Era la
sptima hija de una madre alcohlica de 25 aos. Mi padre
alcohlico haba desaparecido.
Recuerdo que en casa se hacan fiestas colosales, con el alcohol
corriendo a raudales y gente bebiendo y maldiciendo. En una de esas
fiestas me emborrach por primera vez, cuando tena dos aos. La
habitacin giraba y yo no poda permanecer de pie. La cabeza me
zumbaba. Estaba asustada y me senta mal. Nadie me sostuvo. Nadie
me consol. Estaba en una sala llena de borrachos... totalmente sola!
Tena slo tres o cuatro aos y ya era una experta manipuladora, con una
gran experiencia callejera, que haba aprendido a robar y a mentir bastante
bien. A mis hermanos ms jvenes y a m nos llamaban "los cuatro bebs".
Mientras "los cuatro bebs" nos mantuviramos lejos de los dems, nos tole-
raban. Abandonbamos la casa al levantarnos y permanecamos ausentes
hasta el anochecer. Jams se preocuparon por buscarnos. Robbamos
alimentos de los almacenes y pedamos agua o comida en casa de vecinos o
mendigbamos en la calle. A veces llamaban a la polica y entonces
escapbamos.
Mi hermana se cas a los quince aos, dos semanas antes de que yo
cumpliera seis, y me convert en la hija mayor, encargada del cuidado de la
casa. Mam, muy enferma, no se quedaba mucho en casa. Pap siempre
estaba ausente. En general, cuando mam estaba en casa haba otro hombre
con ella. Una noche me sent enferma y fui a buscarla y la encontr teniendo
relaciones sexuales en el sof. No entenda lo que pasaba, pero me asust
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muchsimo. Volv corriendo a la cama.

Mam se cas con mi padrastro cuando cumpl ocho aos. Nos mudamos
a una ciudad alejada, a una linda casa de cuatro dormitorios. l no beba y
mam dej de hacerlo. bamos a la iglesia y a la escuela y hasta comamos
con regularidad. Me senta bien y lo quera, pero l tena su propia
enfermedad. Por las noches jugaba sexualmente con mi hermana y conmigo.
Quedamos desoladas. Cuando por fin le contamos a mam, ella no hizo nada,
excepto decir que estaba enfermo y que todos debamos ayudarlo.
Finalmente lo enviaron de servicio al extranjero. Me alegr, pero antes de
irse se declar en quiebra. Perdimos todo y mam volvi a la bebida. Tuve
problemas con varios de los hombres de mam y me senta asustada a todo
momento.
Cuando yo tena diez aos, mam tuvo dificultades con la ley y
terminamos viviendo en un auto con remolque. Siempre
estbamos enfermos y nadie iba a la escuela.
De algn modo mi padrastro obtuvo un permiso de emergencia y volvi a
casa. Junto con un amigo nos encontraron y permanecimos juntos hasta que
tuvo que volver al servicio en el extranjero. Nos pusieron bajo custodia del
Estado y el amigo de mi padre y su esposa se convirtieron en nuestros tutores.
Eramos un grupo muy indisciplinado. Todos decamos malas palabras.
Robbamos y mentamos. No sabamos cocinar, limpiar, baarnos o hacer
nada bien. Yo era como un beb de diez aos.
Nuestros padres adoptivos nos brindaron una casita clida, comidas
diarias, ropa, y nos enviaban a la escuela, pero eran jvenes y tenan dos
hijos, as como sus propios problemas. El era un alcohlico que abusaba de
su mujer. Ella descargaba su frustracin en todos los nios. Pronto mis dos
hermanos menores y mi hermana ("los cuatro bebs" menos yo) fueron echa-
dos de la casa. Era lo nico que amaba y sent que me desgarraba. Mis padres
adoptivos dijeron que haba sido culpa de los nios. No me permitieron
despedirme. No pude abrazarlos. No pude llorar. Al ao siguiente se fueron
mis dos hermanos mayores, as que perd a toda mi familia y quera morirme.
No me mor, pero descubr que la marihuana poda ahogar una realidad
dolorosa. El ltimo ao de la escuela secundaria permanec drogada casi todo
el tiempo.
Poco despus de la graduacin conoc a un hombre que beba y se
drogaba. Incluso venda drogas, pero me trataba como una reina y yo lo
quera mucho. Me sent feliz cuando qued embarazada. El asegur que
tambin era feliz, pero me abandon cuatro meses despus. Mis padres
adoptivos insistieron en que yo era igual que mi verdadera madre y me repu-
diaron.
Pese a encontrarme en uno de los momentos ms oscuros de mi vida,
estaba decidida a tener a ese beb. Sera mi familia.
Mi sangre. Lo quera tanto que estaba dispuesta a aguantar las acusaciones de
ser una ramera. Nunca he lamentado el nacimiento de mi hija mayor.
Dos aos despus de ese nacimiento me cas con mi marido. Era muy
trabajador y nos amaba a ambas. Tambin era alcohlico, pero yo pensaba
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que, con amor, poda llevarlo a la sobriedad. No pude, pero con tres hijos y
luego de once aos, an estamos casados. Y encontr un programa que
l i t e r a l m e n t e me salv la vida: Al-Ann. A medida que
nuestras vidas se deterioraban debido a la enfermedad, el suicidio comenz a
perfilarse como la nica solucin para poner fin al dolor. Por fortuna, una vez
ms no me mor, y esta vez encontr un terapeuta que me envi a Al-Ann.
Desde ese da mi vida ha cambiado drsticamente. Por primera vez he
descubierto que la serenidad es posible y que la felicidad surge desde el
interior. He visto los dones con los que he sido bendecida y tengo una
relacin con un Poder Superior. Siempre haba pensado que Dios llevaba la
cuenta de todos mis errores y que nunca ira al cielo. Al-Anon me demostr
cuan equivocada estaba. En lugar de un Dios vengativo y crtico, encontr
que l me ama tal como soy y como merezco ser amada.
La gente en recuperacin constituye el tesoro de Al-Anon. Gracias a las
personas que practican este programa he descubierto aceptacin, apoyo y un
clido amor, difcil de describir. No saba que exista el amor incondicional.
Ahora s que existe en abundancia.
He aprendido que es mucho ms daino y doloroso cargar con rencores y
resentimientos que atravesar cualquier proceso de duelo necesario para
olvidar el pasado y perdonarme a m misma. He aprendido que no soy
perfecta y no hace falta que lo sea.
Hace poco nos reencontramos mi madre y los siete hermanos, por primera
vez en 22 aos. Fue como un milagro. En mi
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familia todos tienen su propia versin de la enfermedad y admito que

duele verlo y saber que no tengo poder sobre ella ni puedo
rescatarlos. Pero tambin s que hay un programa y un Poder
Superior que yo que los espera, si alguno decide que desea
recuperarse. Tambin est disponible para mis padres adoptivos, que
se han separado. Me ayuda perdonarlos y apreciar lo que pudieron
darme, pese a sus propias limitaciones.
Estoy lejos de sentirme bien del todo, pero he progresado mucho
de donde estaba. Cambiar mi actitud ha permitido que el amor me
llegue a raudales de todas partes. Es una gran manera de vivir,
mucho mejor de lo que hubiera imaginado.
No estara viva para escribir esto sin la ayuda recibida de todos
los que me llevaron de la mano a lo largo del camino. Se dice que la
mejor manera de mantener este programa es transmitirlo a otros.
Espero que el compartir mi historia pueda ayudar a alguien ms.
Deseo fervientemente ayudar a alguien debido a todos los magnficos
"alguien" que me ayudaron a m.
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S u g e r e n c i a s
p a r ca o m e n z a r

Cuando comenzamos algo sentimos entusiasmo y ansiedad. Nos

entusiasma pensar que realmente puede haber soluciones a las
experiencias de la vida que nos han herido y confundido. Nos
ilusionan los nuevos conocimientos porque el aprendizaje es
emocin, pero a la vez nos sentimos ansiosos. Podemos creer que
hemos llegado al lmite y temer que esto tampoco funcione. Puede
preocuparnos el hecho de que, si bien puede funcionar para otros,
estamos tan afectados que no funcionar para nosotros. Tal vez no
sepamos qu esperar, y como en el pasado el cambio a menudo ha
sido para peor, algo diferente puede parecer amenazante. La clave
para comenzar una nueva aventura, que es emocionante pero que
quizs nos asusta, es nuestra buena v o l u n t a d y que otra
gente nos a l i e n t e .
Compartir nuestra experiencia, fortaleza y esperanza, en las
reuniones y por telfono, hace igualmente posible que tanto los
recin llegados como los miembros ms antiguos aprendan y se
apoyen mutuamente, al intentar nuevos comportamientos. Si bien los
recin llegados pueden obtener, en momentos difciles, la tan
deseada esperanza de los miembros que se han recuperado de
situaciones similares, tambin aportan su contribucin, pues muchos
miembros antiguos han descubierto nuevas facetas de progreso
personal luego de escuchar a miembros nuevos. El axioma segn el
cual dando es como conservamos lo que tenemos, es una verdad muy
conocida en la labor de recuperacin de Al-Ann, donde los recin
llegados son necesarios y bienvenidos. El primer paso hacia la
recuperacin puede ser, simplemente, llevar nuestro cuerpo a una
reunin para escuchar y aprender. Se necesita tiempo
para cicatrizar heridas profundas; la paciencia para con nosotros
mismos le permite a nuestra mente avanzar a un ritmo que podamos
lograr. Como expres un miembro: "Si estn pensando en ir a una
reunin, vayan a la reunin y pinsenlo despus". Para algunos,
aprender a disciplinarnos con bondad y delicadeza crear un mundo
nuevo, en el que la autoestima tan deteriorada pueda finalmente
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florecer y crecer.
Una vez que un alcohlico ha reconocido la enfermedad del
alcoholismo, la receta, por ms difcil de aplicar que sea, es bastante
obvia. El alcohlico no puede tomar ni un trago sin desencadenar los
mecanismos de la enfermedad. Para los afectados por el alcoholismo
ajeno, los desencadenantes y las recetas no son tan obvias. A
diferencia de la bebida, los comportamientos de responsabilidad o
atencin excesivas no necesariamente son caractersticas que
deseemos eliminar por completo. Preocuparse por otra persona y
ofrecer ayuda es admirable, a menos que lo llevemos a extremos.
Con frecuencia padecemos de un exceso de algo bueno, que debemos
dominar para poder vivir una vida sana, amorosa y equilibrada.
Cmo podremos saber si nos estamos resbalando hacia
comportamientos destructivos y si debemos usar uno de los
instrumentos de Al-Anon? Qu principio debera aplicarse en una
determinada situacin? No hay respuestas fciles; en el programa no
hay una sugerencia perfecta para cada situacin, pero con voluntad y
perseverancia hemos aprendido que todos somos capaces de
encontrar soluciones que nos lleven a la serenidad.
Si se preguntan qu aspectos de la vida necesitan sugerencias de
Al-Anon o cundo deben llamar por telfono, les sugerimos que
escriban sus sentimientos, lean literatura Al-Anon o pasen un
momento de tranquilidad buscando ayuda de un Poder superior a
ustedes; las siguientes preguntas pueden ayudarlos a reconocer la
necesidad de practicar el programa de recuperacin:
34. Cuando ocurren dificultades, necesita culpar a alguien, incluso
a usted mismo?

35. Se siente incmodo o se queda perplejo cuando se le pregunta

qu es lo que desea en realidad?

36. Lo invade a veces, sin motivo aparente, una oscura

desesperanza o una progresiva depresin que le impide actuar?

37. Se siente culpable o egosta cada vez que dice "no"?

38. Se siente solo o aislado? Se siente marginado en medio de una
multitud?

39. Puede identificar uno o dos sentimientos extremos, como el

temor o la ira?

40. Lleva las cosas a los extremos, o es blanco o es negro? La vida

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es maravillosa o desastrosa, sin ningn matiz?

41. Se siente aturdido o abatido, sin ningn tipo de emociones

intensas?

42. Se le nubla a veces la memoria o tiene lagunas importantes,

donde no recuerda nada?

43. Tiene instintos suicidas o necesidad de herirse a s mismo o a

otros?

44. Tolera el comportamiento inaceptable incluso luego de afirmar

que no lo har?

45. Tiene dificultad para relajarse y divertirse? No reconocera la

diversin aunque la tuviera delante de sus narices?

46. Se impacienta con frecuencia con usted mismo o con los

dems?
47. Piensa que usted es el nico en quien se puede confiar?
48. Se siente obligado a hacer por otros lo que ellos no
pueden hacer por s mismos?

49. Hace cosas que no desea hacer en lugar de arriesgarse

a decepcionar a los dems?

50. Le resulta difcil confiar en sus propias percepciones y,

para convencerse a s mismo, necesita probar que tiene
la razn y que otros estn equivocados?

51. Se siente avergonzado o confundido a causa del

comportamiento ajeno?

52. Se sobresalta con facilidad?

53. Cree que la mejor manera de satisfacer sus necesidades
es no tener ninguna?

Si reconocen estos sentimientos de vez en cuando, tal vez

no sea significativo, pero si varias de las preguntas les resul-
tan incmodamente familiares o una o dos de ellas son com-
paeras constantes, los principios de Al-Anon pueden
ayudarlos.
Aprender cmo lograr desprendernos con amor de
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nuestros seres queridos permite establecer una sana distancia

emocional entre ellos y nosotros, sin abandonarlos. En pocas
palabras, descubrimos hasta dnde nos corresponde nuestra
responsabilidad y dnde comienza la de los dems. Puede
resultar una sorpresa descubrir que no somos responsables y
por lo tanto no debemos sentirnos avergonzados por el com-
portamiento ajeno. A menudo, la sociedad no entiende nues-
tro desprendimiento, y puede seguir expresando que somos
culpables si nuestros seres queridos beben o actan de mane-
ra inadmisible, pero no debemos aceptar ese punto de vista.
La clave para el desprendimiento puede ser la iniciativa de llamar a
nuestro padrino o a otro miembro Al-Anon, que reconocer nuestra
incapacidad de controlar a otro ser humano; o leer acerca del
desprendimiento emocional en la literatura Al-Anon, o pedirle a
nuestro Poder Superior que nos ayude a desprendernos. Con
frecuencia, sentirnos incmodos es la seal necesaria para recurrir a
uno de los instrumentos Al-Anon. Aprender a reconocer y confiar en
nuestros sentimientos es uno de los mayores dones que obtenemos al
aplicar el programa Al-Anon. En el proceso, vemos que incluso los
sentimientos negativos, que en el pasado tratbamos de evitar o
borrar, pueden ser factores importantes en nuestra recuperacin. Nos
hacen tomar conciencia de nuestros defectos, nos advierten cuando
algo inaceptable est sucediendo y nos recuerdan seguir
esforzndonos en la recuperacin.
La recuperacin es un proceso de aprendizaje para nuestro
conocimiento personal. Como proceso, nunca finaliza, y los cambios
siguen teniendo lugar. Es parte de una vida activa. A medida que
algunos problemas se van solucionando, nos internamos en niveles
ms profundos de la conciencia. Al comienzo puede parecer
desalentador, pero los miembros antiguos lo consideran un don
porque, incluso luego de superadas las crisis, el crecimiento y la
serenidad son cada vez mayores. Finalmente llegamos a sentir
gratitud por las angustias que nos condujeron a este lugar y nos
acercaron a Al-Anon, pues reconocemos que nuestro viaje durar
toda la vida y que las formas de trabajo y el apoyo que necesitamos
estn aqu, a nuestra disposicin.
Mientras tanto, a medida que transitamos el camino, queremos
saber qu instrumento aplicar en cada problema, y puede ser muy
frustrante tantear en la oscuridad. Los miembros ms experimentados
nos dicen qu ha funcionado para ellos; sin embargo, no pueden
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garantizar que funcione para nosotros, pues si bien libramos una

lucha comn contra la enfermedad
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del alcoholismo, tambin somos individuos que debemos encontrar

las soluciones ms apropiadas para cada uno. Slo podemos saber
qu funciona para nosotros ponindolo en prctica. Si no saben qu
instrumento utilizar, traten alguno. Elijan el que les parezca ms
conveniente. Pregunten a otras personas cules les han servido. La
clave es la buena disposicin; el objetivo es el progreso, no la
perfeccin. A la larga, como cualquier estudiante que comienza sin
experiencia y avanza hacia el conocimiento, se habituar a usar las
capacidades y el discernimiento de Al-Anon. Y en los momentos
(que todos tenemos) en los que nada parece servir y en que, pese a
los aos de aplicar el programa, nos sentimos otra vez como recin
llegados, es importante recordar volver al inicio, asistir a una
reunin, hablar con alguien, y darse cuenta de que todo el trabajo
realizado no est perdido. En cambio, se nos presenta un nuevo nivel
de recuperacin que se ir ampliando a medida que juntos viajemos a
travs de la maravillosa aventura de la vida. La clave es la buena
voluntad.
A P L I CL AO RS
P A S PO AS RL AA
R E C U P E R A C I N
Vivir una vida rica en cuidados, realizaciones y
paz interior es un desafo. Es una meta digna vivirla
con sabidura y bienestar, una meta que muchos
buscamos en Al-Ann. No proclamamos que hemos
resuelto los acertijos ms difciles de la vida, pero
descubrimos que aplicar los Doce Pasos de Al-
Anon nos ayuda a encarar la vida desde un ngulo
espiritual, y que logramos progresos definiendo
nuestra idea de lo que representa la plenitud a la vez
que comprendemos que somos dignos de una vida
sana y feliz. Pocos de nosotros vinimos a Al-Anon
convencidos de que haba llegado el momento de
comenzar el viaje filosfico hacia la esencia de la
verdad y la belleza y de aprender cmo vivir una
vida plena. Seguramente llegamos colmados de ira
o doblegados por la depresin y convencidos de que
nuestra infelicidad era culpa de otro o, lo que es
peor, que era nuestra culpa. Muchos vinimos
buscando desesperadamente un medio para impedir
que el alcohlico bebiera. Si bien algunos ya no
vivamos con el alcoholismo activo, llegamos
malhumorados y en papel de mrtires, ansiosos de
que nos arreglaran el problema para poder irnos. A
decir verdad, hubisemos preferido ir a bailar en
lugar de estar sentados en una reunin Al-Anon.
Generalmente, cuando llegamos a Al-Anon
padecemos tanto dolor y tantas crisis en nuestra
vida que la felicidad y la plenitud parecen metas
remotas e imposibles. Los miembros
A L A R E C U P E R A C I N

rn. Las crisis nos traen, la esperanza nos hace seguir viniendo y la
serenidad -en medio de la confusin y la alegra-recompensa nuestros
esfuerzos.
Una vez que comenzamos a experimentar la serenidad percibimos
que Al-Anon no es slo un programa donde la gente enferma se
mejora, sino una forma de vida gratificante. Tal vez no deseemos los
nuevos desafos, pero sabemos que juntos podremos encararlos, y nos
sentimos agradecidos de contar con un programa que crece a medida
que nosotros lo hacemos y adapta su duracin a nuestras necesidades,
as como con una bondadosa familia Al-Anon que nos acompaa en
nuestro camino de vida. La soledad y la desesperacin a veces nos
siguen visitando, pero no las invitamos a cenar ni les damos el cuarto
de huspedes. En cambio, vamos a una reunin o analizamos un
Paso, y con el tiempo las reemplazamos con camaradera y esperanza.
Sonremos con ms frecuencia.
Aplicar los Pasos exige progreso, esfuerzo, quedarse a veces sin
aliento y voluntad. Algunos miembros comparan los Pasos con la
baranda de una escalera. Est puesta all con amor por los que nos
precedieron, para que podamos aferrar-nos mientras realizamos el
esfuerzo de progresar y convertirnos en las personas que deseamos
ser. Este viaje cuesta arriba puede parecer intimidante cuando lo
vemos desde abajo, pero por fortuna lo nico que se nos pide en Al-
Anon es dar el Primer Paso. Vemos que, al hacerlo, aparece toda
clase de ayuda. Alguien, quiz nuestro padrino o madrina, nos da un
mapa, nos equipamos con lemas y compaeros, y sentimos emocin,
esperanza y la ansiedad a medida que avanzamos hacia la
recuperacin. No teman, puede ser un camino en ascenso, pero el
viaje vale la pena.
 1

RECOBREMOS Y CICATRICEMOS LA FE

DESTRUIDA

Los tres primeros Pasos de Al-Ann constituyen la base espi-

ritual de la recuperacin. Sin ayuda espiritual, vivir con un alco-
hlico, o incluso haber vivido con el alcoholismo, nos debilita y es
desastroso para nosotros. Al luchar contra la enfenneriid
familiar del alcoholismo muchos perdemos la fe y nos sentimos
solos y abandonados en un mundo hostil. Intentamos controlar
ese mundo lo mejor posible para tornarlo seguro, pero hasta
nuestros mejores esfuerzos no tuvieron ningn impacto sobre
esta devastadora enfermedad. Deseamos ayudi. pero los efectos
del alcoholismo en nuestras familias dificultaron mucho la con-
fianza en un Poder superior a nosotros. A menudo nos pregunt-
bamos dnde estaba ese Poder mientras se destruan nuestras
jvenes vidas. Muchos nos sentimos traicionados y abusados. La
sumisin era peligrosa y nos daba miedo. Antes de considerar
siquiera la ayuda bondadosa de otra gente o de un Poder
Superior, primero necesitamos encarar la situacin nosotros mis-
mos... y finalmente afrontar la derrota.
Incluso luego de muchas frustraciones, algunos llegamos a Al-
Ann aferrndonos a la esperanza de encontrar un medio para
impedir que otra gente beba. Admitir que ramos incapaces de
afrontar solos el alcohol y el familiar alcohlico, parece una
pildora difcil de tragar, pero poco a poco comenzamos a enten-
der que es el nico camino para lograr la libertad. El Primer
Paso '"Admitimos que ramos incapaces de afrontar solos el
alcohol, y que nuestra vida se haba vuelto ingobernable", nos pide
que encaremos nuestras limitaciones con humildad. Quin desea
realmente aceptar limitaciones? Sin embargo, reconocer que no
podemos controlar a otro ser humano nos alivia para dejar de asumir
responsabilidades por el comportamiento ajeno. Entender que no
causamos la enfermedad, que no podemos controlarla y que no
podemos curarla nos exime de esa culpa permanente que llevbamos
durante tanto tiempo, de manera inconsciente. Finalmente tuvimos la
libertad y el valor de concentrarnos en nosotros mismos y en las
 1

satisfacciones, esperanzas y sueos perdidos cuando ocupbamos

tanta energa en los dems. Admitir la incapacidad no quiere decir
que estemos totalmente indefensos, sino que no somos responsables
de todo el mundo.
Somos un grupo de personas diferentes. Nuestra formacin
religiosa vara. Traemos o no nuestras creencias religiosas, pero las
dejamos fuera de la reunin y nos concentramos en mantener una
mente abierta, recordando que los Pasos son sugerencias, no dogmas.
No existe el requisito de aceptar una creencia especfica para
pertenecer a Al-Anon. El Segundo Paso, "Llegamos a creer que un
Poder superior a nosotros podra devolvernos el sano juicio", est
redactado en tiempo pasado, como todos los Pasos, porque expresan
lo que sucede cuando aplicamos el programa. Para algunos de
nosotros el Poder Superior ha sido la nica fuente de amor y
consuelo en un camino largo y penoso. Otros hemos orado tanto,
intilmente, que nos encontramos llenos de amargura y recelo.
Tambin estn los que nunca han reflexionado acerca de la existencia
de Dios y otros, incluso, que han experimentado el abuso y el alco-
holismo dentro de una religin organizada. Si bien muchos miembros
deciden llamar a su Poder Superior Dios, otros pueden encontrar ese
Poder superior en el mundo de la naturaleza o en la comprensiva
atencin de su grupo.
Evitamos los debates acerca de creencias religiosas particulares
porque perturban la unidad y nos desvan de nuestro objetivo
primordial, que es la recuperacin de los efectos del alcoholismo
ajeno. Compartimos entre nosotros nuestras experiencias con
respecto a un Poder Superior, pero se nos alienta a tomar lo que
deseamos y a dejar el resto. En las reuniones encontramos, al menos,
un foro para nuestra bsqueda espiritual individual as como la
aceptacin del derecho a encontrar a un Dios de nuestro
entendimiento que nos ayude en la recuperacin. Gracias al apoyo
humano y la orientacin espiritual, resulta de gran alivio comprobar
que no estamos solos en nuestro dolor.
A medida que va creciendo nuestra fe en un Poder superior,
necesitamos estar dispuestos a actuar con la orientacin recibida. La
accin requiere de una decisin. El Tercer Paso, "Resolvimos confiar
nuestra voluntad y nuestra vida al cuidado de Dios s e g n
n u e s t r o p r o p i o
e n t e n d i m i e n t o d e V \ nos pide que
abandonemos el control y permitamos que nuestro Poder Superior
nos ayude. Dejar el control (o la ilusin de control) parece muy
arriesgado para los que hemos crecido con la soledad, el caos, la
decepcin y, a veces, el terror del alcoholismo. El temor de derribar
 1

las defensas levantadas durante nuestro crecimiento que, despus de

todo, nos mantuvieron vivos, puede hacernos pensar que el Tercer
Paso es peligroso. Por fortuna, nadie nos despoja de nuestra
seguridad exigiendo que dejemos de lado lo aprendido para adoptar
una nueva filosofa. En cambio aprendemos a practicar el Tercer
Paso un da, tal vez una hora, o incluso un minuto, a la vez. Si no
estamos dispuestos a hacerlo, podemos volver al Segundo Paso y
reunir ms confianza o pedir la voluntad de intentarlo.
Poco a poco, lentamente, vamos liberando el control que
aferrbamos y descubrimos que rendirse no es un acto suicida.
Cuando nuestra destruida fe en Dios, en otros seres humanos y en
nosotros mismos comienza a recobrarse, estamos listos para aceptar
la responsabilidad por la propia vida.
Sabemos que si nos falla la fe siempre podemos volver al
Primero, Segundo y Tercer Paso.

C O M E N Z A ME O
L VS I A J E
Al-Anon fue el ltimo recurso
Abandonar el poder que nunca tuve ha sido un desafo
para m porque sigo creyendo que puedo hacerlo sola y, lo
que es peor, que debo hacerlo. Un ao antes de llegar a Al-
Anon le un artculo referente a los hijos de alcohlicos. No
me identifiqu con ninguna situacin, por lo tanto decid que
el alcoholismo de mi madre no me haba afectado. Luego vi
en televisin un programa sobre hijos de alcohlicos y
reconoc una similitud al escuchar "estamos tan enfermos
como nuestros secretos". Mi familia siempre nos adverta
"no sacar los trapitos al sol en pblico". En realidad tampoco
los sacbamos en privado. Slo fingamos que los problemas
no existan. El hombre del programa sugiri reuniones de
Al-Anon, pero pens que ahora que conoca el problema
podra resolverlo por mi cuenta. Cmo me equivoqu! Por
suerte, durante una visita a mi hermana menor, me invit a
su reunin de Al-Anon. Al volver a casa, decid acudir a
una; el tema era control y supe que estaba en el lugar
apropiado.
Pero todava no estaba lista para adoptar y aplicar un pro-
grama. Vivo en un mundo de operaciones instantneas por
Internet, hornos de microondas y pelculas en las que la
gente resuelve problemas gigantescos en una hora. Vine a
buscar una solucin rpida. Odiaba escuchar que me haba
 1

tomado cuarenta aos llegar adonde estaba y que no

cambiara de la noche a la maana. Todava espero escuchar
la palabra o la frase mgica que me haga bien. Luego veo
que ha llegado el momento de esforzarme ms en el
programa y me recuerdo esperar progreso, no-perfeccin.
Al principio el Primer Paso pareca fcil. Ya haba intentado todo
para evitar que mi madre bebiera y me haba dado por vencida.
Tambin senta que si mi vida hubiera sido gobernable, no hubiese
asistido a estas reuniones. Lo difcil era aceptar que el alcoholismo es
una enfermedad. Yo poda beber un par de copas y detenerme.
Pensaba que ella tambin podra, si lo quisiera. Cuando tom
conciencia de mis comportamientos adictivo-compulsivos,
comprend el concepto de enfermedad.
Nunca se me haba ocurrido que fuera adicta a las relaciones, pero
cuando en Al-Ann examin mi vida, las compulsiones se hicieron
evidentes. Mi primer matrimonio haba durado menos de seis aos.
Despus de estar sola nueve aos me cas nuevamente, con un
hombre que bebi y fum hasta morir de un ataque al corazn, dos
aos ms tarde. Cuando llegu a Al-Ann haca cuatro aos que
estaba otra vez sola, y miraba con mojigatera a otras mujeres que
necesitaban tener a un hombre a su lado. Cmo me sonroj al darme
cuenta de que siempre haba tenido un hombre cerca, pero nunca el
mismo durante mucho tiempo! En esa poca mantena una relacin
con un hombre casado, alcohlico, y que trabajaba en exceso. Con la
ayuda de Al-Ann termin esa destructiva relacin y decid tomarme
unos meses para conocerme a m misma. Se sugera un ao, pero
supuse que no necesitaba tanto tiempo, pues era muy inteligente.
Otro error! Han pasado cuatro aos y an intento conocerme a m
misma. Haba cambiado tantas veces para amoldarme a mi
circunstancial compaero que tuve que ahondar muchsimo para
descubrir mi verdadero yo bajo los comportamientos diferentes que
haba adoptado. Hoy estoy dispuesta a esperar que Dios elija el
prximo hombre de mi vida.
Descubr tambin que puedo convertir caractersticas positivas en
compulsiones. Soy una lectora compulsiva. Me aislo del mundo
leyendo, lo mismo que mi madre lo evada con el alcohol. Soy
compulsivamente buena. No es una eleccin real y consciente sino
un impulso irrefrenable, como si el no ser buena me fuera a ocasionar
un inmediato desastre. Luego de practicar el Primer Paso, a menudo
me encontraba volviendo a la "compulsin de la nia buena".
Todava intentaba ser lo suficientemente buena como para merecer
una madre sobria. Para modificar esta idea tan arraigada aplico
 1

diariamente el Primer Paso.

Saba que deba recuperar el sano juicio, pero no cre en la
primera parte del Segundo Paso. Me molestaba que las reuniones
finalizaran con el Padre Nuestro pero haba escuchado "Toma lo que
quieras y deja el resto", as que dej el Padre Nuestro. Tambin me
molestaba que se mencionara tantas veces Poder Superior o Dios. Yo
era un ser humano racional que s a b a que no hay un poder
superior. Pensaba que el universo haba evolucionado del caos y mi
vida era prueba de ello. Dijeron: "Sigue viniendo." Eso lo pude
hacer. Gradualmente llegu a creer en un Poder Superior. No estoy
muy segura de cmo ocurri, pero me alegro de que pasara. El Dios
de mi entendimiento no tiene nada que ver con mi Dios infantil que
haca una lista de mis malas acciones y nunca se fijaba en las buenas.
Ahora veo que, creyendo en un Dios de temor o aun no creyendo en
nada, un Poder Superior me cuidaba. Me alejaba del peligro cada vez
que mi madre conduca su auto borracha, incluso luego de dos
accidentes. Cuando iba a los bares a levantar extraos, Dios me
protega. Cuando por fin estuve lista para la recuperacin, Dios me
condujo a Al-Ann, pese a que tuvo que usar diarios, revistas,
televisin y a mi hermana para atraer mi atencin. Con paciencia, l
velaba por m mientras yo intentaba aplicar todo el programa de
Doce Pasos en sesenta minutos. Gracias a Dios, hoy no tengo que
vivir mi vida como si fuera un toque de sonar o un aviso televisivo de
treinta segundos.
Soy la esencia de todas mis experiencias. Las malas me han hecho
fuerte. Las tristes me han dado compasin. En Al-Ann aprendo a
valorarme un da a la vez.
Ser incapaz no quiere decir indefenso
El alcoholismo puede convertir el triunfo en tragedia y el
amor en sombra determinacin. Hace poco comprend que
ni siquiera practicar fielmente el programa Al-Anon durante
aos me protege de las tragedias causadas por la
enfermedad. Me enoj con el programa y me sent
traicionado, como antes me haba sentido traicionado por
Dios, cuando era un niito atrapado en un hogar alcohlico.
Luego, en mi mente infantil, haba pensado que si Dios me
haba dado un padre alcohlico que me pegaba y amenazaba
con asesinar a mi madre, o bien lo mereca o bien Dios era
cruel. Ninguna de las opciones me dio esperanza.
Al-Anon s lo hizo y tambin me ense acerca de un
Dios bondadoso que me acompaa en el camino de la vida.
Sin embargo, hoy, que soy un adulto tratando de aceptar el
 1

alcoholismo habitual de mi padre y el martirio voluntario de

mi madre, vuelvo a caer en razonamientos infantiles cuando
los acontecimientos son particularmente devastadores. Con
qu rapidez me hundo en la desesperacin y la compulsin
de hacer algo, cualquier cosa, para solucionarlos. Cuando
nada de lo que hago da resultados positivos y a duras penas
puedo resolver las situaciones difciles, es hora de volver al
Primer Paso, pero primero an me siento caer en un tnel
lleno de ira, desesperanzado e indefenso. Algo as sucedi
este ao.
Hace un ao volv de Nueva York trayendo triunfalmente
mi primer contrato para editar un libro. Estaba ansioso por
contrselo a mis amigos y saborear el inicio de un logro por
el que haba trabajado y esperado por ms de diez aos.
Mientras me encontraba en Nueva York, mi padre -que si
bien no est en recuperacin pero lleva cuatro aos sin
beber- me llam desesperado pidindome que lo ayudara a
cuidar a mi madre, cada vez ms dbil, dependiente y
demandante. Pese a su propia incapacidad (l tiene 85 aos y
una sola pierna) haba intentado cuidar de ella, pero ya
necesitaba atencin diaria y l estaba desesperado. Corr
hacia all el fin de semana siguiente.
Quera que yo contratara una persona para cuidarla en forma
permanente -algo que ellos no podan afrontar, pues no tenan
recursos suficientes- y eso sin mencionar la dificultad de emplear a
alguien para convivir en casa de un hombre que haba protagonizado
incidentes alcohlicos con armas de fuego y amenazas de muerte a la
familia. Trat de explicrselo con delicadeza y le suger una ayuda
durante el da. No era lo que quera escuchar. Por la tarde estaba
borracho y se comportaba de modo abusivo. Intentando aplicar el
programa de Al-Ann, luego de una advertencia, me fui de la casa.
Cuando sala del estacionamiento, vi a mi madre espiando por las
cortinas con mirada furiosa.
Toda mi vida quise proteger a mi madre de mi padre. Cuando nio
me avergonzaba de no ser lo suficientemente mayor como para
protegernos. Como adulto, sent repugnancia por los juegos evidentes
de mam para obtener la atencin de pap por medio de su adulacin
hacia m, su hombrecito. No lo abandonaba, pero me cargaba de
culpas si no acuda enseguida cuando l se emborrachaba. Si bien ya
no tema la agresin fsica de mi padre, toda la escena me sacaba de
quicio. Senta nuseas. Saba que no podra vivir con mi madre aun
pudiendo afrontar el costo de una atencin permanente en mi casa,
cosa que no era posible. Tampoco poda dejarla all, pues necesitaba
 1

dos inyecciones diarias, cuidados para higienizarla, alimentarla y

vigilarla (pues ya haba comenzado a desvariar y a caerse). Me
seren y volv. Mi padre estaba furioso y se tambaleaba por toda la
casa; ella haba desaparecido. Finalmente la encontr encogida bajo
la cama, como un animal aterrorizado.
La saqu de la casa esa misma noche, pero como requera
atencin continua busqu un hogar para ancianos. Aunque era el
lugar ms nuevo y agradable de la ciudad, mam estaba desolada.
Las enfermeras comentaban que todos los das haca
su maleta y anunciaba que volva a casa. Me rogaba: "No puedes
darle a tu madre ni un rinconcito en tu casa? No te molestar. No
como mucho". Con el corazn destrozado, trat de consolarla desde
lejos. Mi padre logr la sobriedad, pero slo luego de romperse la
pierna que le quedaba. Era poco probable que l pudiera atenderla,
pero antes de que se curase del todo y de que considerara llevarla de
regreso a su casa, ella se rompi la cadera y muri por
complicaciones derivadas de la operacin.
Todos los seres humanos deben afrontar la muerte de los seres
queridos y dudo de que sea fcil, pero el alcoholismo salpic la
muerte de mi madre con culpa, traiciones y recriminaciones que
aumentaron nuestro dolor. Su muerte fue tan difcil como su vida. Su
amargura ante lo indigno de haber sido enviada a un asilo de
ancianos, mientras pap beba en la casa donde ella haba trabajado,
ahorrado y escatimado toda su vida, no le brind ninguna paz.
Durante esas ltimas semanas dese amor, perdn, comprensin y
una mayor relacin, pero la enfermedad an tena demasiado poder
en nuestra familia. En cierta ocasin mi madre logr decirme que yo
haba sido un buen hijo y que tal vez ella debera haber ido a Al-
Anon. Fue el nico momento de consuelo en una larga serie de
airadas y patticas quejas por no haberla salvado. Quise salvarla pero
no pude hacerlo. A lo largo de esta terrible experiencia me aferr a
ese momento de consuelo y repet la Oracin de la Serenidad.
Atraves severas crisis que me catapultaron de vuelta a mis
defectos de carcter como una piedra lanzada con una honda. Antes
de poder practicar mis principios, mis pensamientos se precipitaron
confusamente hacia la negatividad y el control. Pensaba: "Qu clase
de programa es Al-Anon si pese a asistir, a trabajar intensamente y a
ser una buena persona an tengo una familia que no est recuperada,
donde todas las opciones son penosas?". Es mi mente infantil la que
habla, la del nio que sigui creyendo que si se portaba bien el horror
se detendra y mam y pap se amaran. An tengo dificultades en
darme cuenta de que ser bueno no tiene nada que ver con el
 1

alcoholismo ajeno o con la reaccin de otra persona ante el

alcoholismo. Todava me siento a veces traicionado por Dios y por
Al-Ann cuando la vida parece demasiado lamentable para
soportarla.
Pero si pongo un pie delante del otro y voy a suficientes reu-
niones, leo literatura y llamo a mi padrino, incluso si mi confianza en
obtener resultados es escasa, siempre escuchar algo que me ayudar.
As ocurri con esta ltima crisis. A la larga se me ocurri que haba
llegado el momento de volver al Primer Paso. Soy incapaz de
afrontar solo el alcohol. Al-Ann es un grupo maravilloso de gente
como yo, pero incluso como grupo, somos incapaces ante el alcohol
y los alcohlicos. Es un hecho doloroso tener que aceptar la
incapacidad ante algo que destruye a los seres que amamos y que es
horrible observar. No es extrao que a menudo recaigamos en
nuestra antigua forma de negacin y tratemos una vez ms de
encontrar alguna manera de solucionar la situacin. No es extrao
que a menudo reprima mi dolor hasta que los ojos se me llenan de
lgrimas, me duelen los hombros por aferrarme tanto al control y me
pregunto por qu estoy otra vez deprimido.
Aunque pueda parecer siniestro, agradezco que mi padrino,
cuando le cuento lo sucedido, pueda decirme: "Es espantoso! Es
una experiencia terrible y penosa!" En mi familia, por ms horrible
que fuera lo que pasara, me decan: "No fue tan malo". Es un
consuelo que otra persona se d cuenta de que s ha sido tan malo,
porque aun despus de muchos aos de recuperacin todava necesito
a veces que otro ser humano me brinde apoyo y me d permiso para
sentirme tan mal como me siento. En Al-Ann me permiten sentir y
comportarme de manera genuina.
Al-Ann me ha enseado compasin, y al aplicar el programa
(automticamente durante las pocas difciles) lentamente la
compasin tambin llega para m. Hoy puedo perdonarme
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por no haber sido capaz de salvar a mi madre de su dolor y me doy

cuenta de que no fue por falta de amor. Estoy aprendiendo a aceptar
que me ha llevado un ao comenzar a lamentar su muerte y a
comprender que ocasionalmente necesito que el dolor fsico me
recuerde que debo tomarme el tiempo para sentir. Hoy, cuando
asoman los pVoblemas familiares, puedo perdonarme si me acosan
sentimientos de ira y traicin con respecto a esos mismos miembros
Al-Anon que amorosamente me ayudan a recuperarme, porque s
que ellos comprendern. S que tropezar con frecuencia, incluso en
Al-Anon, pero si contino caminando hacia la recuperacin, pese a
no poder ver por qu o cmo, llegar una vez ms al Primer Paso, y
finalmente triunfarn el alivio, la serenidad y el amor de la her-
mandad. S, incluso acerca de este tema.

Me culpaba a m misma
Como muchos de nosotros, necesit a Al-Anon mucho antes de
llegar a mi primera reunin. Los primeros ocho aos de mi vida los
pas junto a un padre alcohlico y una madre que necesitaba
desesperadamente el consuelo de Al-Anon, pero que nunca lo
encontr. Jams nadie hablaba acerca de por qu haba tantos gritos,
peleas y golpes en mi casa. Luego de que pap se fue vi que mam
tambin tena problemas, pero pensaba que el verdadero problema
era yo. Trataba ansiosamente de ser una hija perfecta pero nunca
pude ser lo bastante buena como para calmar su ira.
A los dieciocho aos me cas y me fui de casa, jurando ser una
perfecta esposa y madre. Si bien viva en una casa bonita, con dos
nios preciosos y un marido que no beba, me senta tan desdichada
que los dej.
Durante aos atraves por diversas relaciones alcohlicas hasta
que al fin encontr un hombre maravilloso, con tres hijos. El tena la
custodia porque su ex-esposa era alcohlica. Nos entendimos muy
bien hasta que los nios llegaron a la adolescencia y comenzaron los
problemas: faltar a clase, peleas y llegadas a casa de un hijo
adolescente algo achispado. Luego me di cuenta de que la negacin
haba irrumpido: pasaba por alto su comportamiento alcohlico y
trataba de convencerme de que para solucionar todo slo deba pasar
ms tiempo con los chicos.
Todo el tiempo que les di no evit que casi ocurriera una tragedia. La ms
joven tuvo un coma etlico. La llevaron de urgencia al hospital, con un nivel
de alcohol en la sangre que era el doble del lmite legal para conductores.
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An sin admitir conscientemente la posibilidad del alcoholismo, su padre y

yo sabamos que algo no funcionaba. La internamos en un hospital
psiquitrico. Creo que Dios intervino en ese momento, a travs de un mdico
sagaz que nos dijo claramente que ella era alcohlica. Quebrando mi
negacin, me inform que yo tambin necesitaba ayuda y que poda
encontrarla en Al-Ann.
Recuerdo bien cmo me sent al entrar a mi primera reunin, pese a que
han pasado siete aos. Estaba furiosa con mi hija, asustada porque ignoraba
si ella mejorara y tan segura de que era mi culpa que cre nadie podra
comprenderme. La gente en Al-Ann me dijo que estaba bien sentirme as
ese da, pero que podra ir cambiando si continuaba asistiendo.
El Primer Paso no fue un problema para m. Me senta incapaz porque lo
haba intentado todo para cambiar el comportamiento de mi hija. El Segundo
Paso result otra cuestin. No crea que pudiera vivir una vida sana. Estaba
segura de que mi Poder Superior me estaba castigando por divorciarme y por
ser una mala hija, madre y esposa... lo que fuera, se me castigaba por ello.
Durante esas primeras reuniones las personas slo escuchaban y
escuchaban, y me abrazaban, y me decan que regresara. Consegu una
madrina, asista a las mismas reuniones que ella y la escuchaba. Con el
tiempo comenc a orar nuevamente. Haba dejado de hacerlo por
desesperacin y porque tena
miedo de Dios, pero ahora rezaba de un modo diferente, no slo
cuando estaba desesperada sino diariamente.
Con mucha lentitud, la cordura comenz a insinuarse en mi vida.
Cuando pude ver que los otros chicos tenan problemas con el
alcohol, pude buscar ayuda para ellos.
Comenc a examinar mi niez y descubr que el secreto de mi
hogar era el alcoholismo. Aprend a darle un nombre a mis
sentimientos, a reconocerlos y a dejar a un lado a los que oca-
sionaban acciones destructivas que me heran.
Gracias al programa, mi hija y yo mantenemos nuevamente una
relacin, luego de casi cinco aos sin ningn contacto. Uno de mis
hijos me abraz el da de su matrimonio y me dijo: "Siempre s que
me quieres, mam, sin importar lo que haga", y otro, hace poco me
dijo que me amaba. Si tuviese que elegir el regalo ms sanador, sera
el que recib en la relacin con mi madre. Ella muri hace poco y yo
estaba con ella. El amor y el perdn que experiment hacia ella
mientras sostena su mano no puede expresarse con palabras.
Tambin sent tristeza pues ella nunca acept los dones de Al-Ann,
pero me sent agradecida porque yo los obtuve. El dolor provocado
por el alcoholismo data de hace cuarenta aos, pero en siete cortos
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aos pude reemplazar el dolor por amor, perdn y serenidad.

Ya no tengo problemas con el Segundo Paso porque cada vez que
me siento fuera de mis cabales, s que mi Poder Superior puede
ayudarme a recuperar la cordura y cada da Le agradezco ese don.

Disip la vergenza
Gracias a la hermandad de los Grupos de Familia Al-Ann hoy
tengo esperanza. La tengo porque si contino utilizando los
instrumentos y aplicando los Pasos y las Tradiciones como
f o r m a d e v i d a , mi vida seguir mejorando.
Sigo recobrando la cordura a travs de los magnficos dones de esta
hermandad.
La semana pasada di un gran paso. Alc la mano para compartir sobre el
tema de la reunin, el Segundo Paso.
Hace un tiempo, algunos obreros y artistas restauraron parte de la obra de
arte en el techo de la Capilla Sixtina del Vaticano. La obra ya era hermosa.
Lo nico que hacan era repararla y destacar an ms su belleza. Siento que
algo similar est sucediendo en la relacin con mi Poder Superior y la
hermandad. Yo hago el trabajo, pero mi Poder Superior me ayuda a ver la
belleza que ha estado presente desde que nac. Cmo agradezco semejante
don? Lo intento viviendo una vida lo ms plena posible y trasmitiendo el
mensaje lo mejor que puedo.
Gracias a Al-Ann puedo pedir ayuda; no siempre lo haba podido hacer.
Crec en una familia muy afectada por la enfermedad del alcoholismo. Un to
muy querido muri, en parte, como resultado de su alcoholismo. Fue
asesinado por alguien que lo conoca, probablemente por algn asunto
relacionado con alcohol, drogas o dinero. Crec en una. zona de guerra, con
un padre violento, perturbada por su alcoholismo. Muchas veces la polica
lleg a casa respondiendo a una llamada por maltrato familiar. Nunca
arrestaron a mi padre, slo le pedan que abandonara la casa un par de das y
volviera cuando estuviera calmado.
Mi sentido de la realidad se distorsion por vivir en esa casa. No poda
confiar ni en mis propios ojos. Hoy comprendo por qu. Recuerdo un
episodio muy violento, cuando tena cinco o seis aos, durante el cual mi
padre atac a mi madre. Segura de que la estaba matando, grit y chill con
todas mis fuerzas para que se detuviera. Luego de que todo acabara una ta
me dijo que mis padres slo estaban jugando. Eso destruye el sentido de la
realidad de un nio! Toda la familia negaba y restaba importancia a la
horrible y continua violencia, hasta que ya no pude confiar en lo que vea o
senta. La violencia sigui hasta que, cuando yo era adolescente, mis padres
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se separaron.
Logramos sobrevivir a la zona de guerra, gracias a maestros que se
ocupaban de m, vecinos que intentaban ayudarnos y a
un pastor maravilloso. Debido a que atravesamos esas circunstancias, mis
hermanas y yo obtuvimos cierta experiencia que nos beneficia en la vida,
pero algunas de esas habilidades, aprendidas con el objeto de sobrevivir en
ese medio, no nos ayudaron en la etapa adulta. La desconfianza y la
inseguridad que arrastraba me costaron empleos, relaciones y precipitaron
muchas "curas geogrficas".
Una de esas curas geogrficas me s i r v i . En cuanto pude me
fui de casa a la universidad. La universidad era fabulosa! Por primera vez en
mi vida me senta segura. Me hice de grandes amigos, aprend y progres
muchsimo. Gracias a Al-Anon puedo recordar con gratitud a toda la gente
que me ayud a sobrellevar mi niez y a madurar en la universidad. Cuando
parte del dolor se atena puedo ver cuan lleno estaba mi vaso, pese a los
muchos traumas. Los Doce Pasos me ayudan a recuperar la cordura y a
mejorar mi actitud, ensendome que la gente no tiene la capacidad de
arruinar mi da a menos que yo lo permita.
Recuerdo que alguien en la hermandad describa as los Doce Pasos: del
Primero al Tercero, aclarar!; del Cuarto al Noveno, limpiar!; del Dcimo al
Duodcimo, progresar! Me identifico con esta descripcin. Fui a mi primera
reunin Al-Anon llena de vergenza y trat de ocultarme para que nadie me
viera. Gracias a la aplicacin de mi programa, a una madrina maravillosa y a
mi Poder Superior que siempre est alerta para devolverme la cordura, hoy
puedo creer lo que dice la literatura Al-Anon: "Hay una persona segura y
radourte en cada uno de nosotros." Poco a poco comienzo a ver ms y ms de
esa persona segura y radiante que Dios quiere que sea. La hermandad me
ayud a recuperar el orgullo cultural de mi origen puertorriqueo. Antes de
Al-Anon me senta muy avergonzada de ello, as como por haber crecido
dependiendo durante cierto tiempo de la asistencia social, debido a la
enfermedad. Al-Anon me dio el valor de convertirme en msico, todava
novata. Descubr que no tengo que tocar a la perfeccin para poder gozar de
la msica. Como sucede con la msica, cuanto ms practico lo aprendido en
Al-Anon, mejor lo har... y el gozo est en la prctica. Hoy amo la vida y
espero ms de ella, y ustedes, queridos amigos de Al-Anon, son el motivo de
ese sentir. Desde lo ms profundo de mi corazn, gracias!

No confiaba en Dios!
En mi libro de recuerdos de beb dice que mi primera palabra fue
"pa-pa" a los seis meses. Es interesante que primero identificara al
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miembro alcohlico de la familia, quiz porque aprend a temerle

desde el principio. Mis hermanos confirman que tambin le tenan
miedo y se concentraron en hacer lo que fuera para irse de casa e
independizarse lo ms rpido posible.
Pese a que mi padre ya beba en exceso cuando cortejaba a mam,
ella nunca imagin que se convertira en alcohlico. Todos sus
amigos tambin beban y ella atribua el exceso a la tensin por la
Segunda Guerra Mundial. Por supuesto la guerra termin y pap
sigui bebiendo.
Pap era carioso y satisfaca nuestras necesidades, pero siempre
lo conocimos como una persona que se irritaba con facilidad y tena
un carcter ms bien violento. Mis primeros recuerdos al respecto se
remontan a los cinco aos de edad. Mi madre me advirti que me
quedara en silencio para no molestar a pap que estaba arriba y se
senta enfermo. Cuando l baj me sent en el sof observndolo con
los ojos muy abiertos, y dej de jugar y cuchichear para no
perturbarlo. Seguramente percibi la tensin y se sinti censurado,
pues rezong furioso: "Y por qu diablos ests tan callada?". Yo era
demasiado pequea para entender sus desagradables estados de
nimo. Mam me haba contado una vez que cuando los clicos me
hacan llorar pap sola sacarme de la cuna y me pegaba hasta
hacerme sangrar la nariz. Luego se retract. Recuerdo a pap
empujando a mi hermano contra la pared y golpendolo en la cara.
Cuando me descubri observando la escena me mand a la cocina, a
menos que deseara ser la siguiente. Una vez se sent encima de m y
me peg hasta que me sangr, la nariz. Hasta hoy mis padres insisten
en que me lo mereca por impacientarme ante alguno de los
comentarios alcohlicos de pap.
Adems de la constante violencia en el hogar, el alcoholismo creaba una
atmsfera de desconfianza y desilusin. A menudo mi padre llegaba a
buscarme muy tarde. La noche de un baile en el cual yo iba a ser miembro
del cortejo de la Reina lleg tan tarde a buscarme a la escuela, que el pelu-
quero no tuvo tiempo de arreglarme el cabello. Tuve que presentarme vestida
y calzada y con el cabello largo mojado y en desorden. Me sent humillada.
Lo soport pensando que cuando me fuera de casa los problemas se
acabaran, pero me esperaba una gran sorpresa. Tanto en la escuela como en
mi empleo por horas, la gente consideraba que era extrao que rara vez fuera
a casa y por lapsos breves. No tuve en cuenta esas preguntas. Las
evaluaciones de rendimiento en mi primer empleo efectivo deberan haberme
alertado. Me describan como una persona compulsiva y temerosa de la
diversin o de tomar un descanso para hacer actividades con compaeros de
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trabajo, como la decoracin del rbol de Navidad de la oficina. No saban lo

peor. En mi adolescencia fui anorxica e iba directo a un colapso nervioso.
Finalmente la consulta teraputica se convirti en requisito obligatorio para
conservar el empleo. Por fortuna ese requisito me puso en contacto con una
consejera que conoca acerca del alcoholismo y sus efectos en los hijos de
familia. Me recomend a Al-Ann.
Como era algo paranoica y sospechaba de la gente, me costaba confiar en
que alguien quisiera estar conmigo. Mis necesidades reprimidas haban
terminado por alejarme de los pocos amigos que consegua. Tambin
desconfiaba de Dios. El Tercer Paso fue muy difcil para m. Me peda que
confiara mi voluntad y mi vida al cuidado de Dios, segn mi propio
entendimiento de l. Me pareca que haba sufrido suficiente dolor e injus-
ticia a Su "cuidado" y slo confiaba en mi propia voluntad para manejar mi
vida. El grupo me ense a reconsiderar mi entendimiento de Dios,
definicin que segn comprend estaba influenciada por la asociacin de
Dios con mi padre, la figura ms poderosa y abusiva de mi vida. Con la
ayuda de mis amigos de Al-Ann, pude ver a mis padres como los
instrumentos biolgicos de mi existencia y dos personas afectadas
gravemente por una enfermedad. Aprend a verme a m misma ms como
superviviente en lugar de como vctima y a reconocer la mano de Dios en mi
supervivencia. Haba gente y circunstancias en mi vida que me ayudaron a
sobrevivir y un Dios bondadoso que me orientaba hacia el bienestar incluso
en los momentos ms oscuros y autodestructivos. Cuando pude concentrarme
en los que me haban ayudado en vez de hacerlo en el dolor comenc a sentir
algo de gratitud y cierto alivio del dolor.
Concentrarme en m misma y no en el alcohlico me ayud a ver que la
mayora de la gente no hiere a otros intencional-mente. Se comportan
impulsados por su propio dolor, as como a m me impulsaba el mo. Ni
siquiera el alcohlico se propona herirme; sus acciones eran el sntoma de
una enfermedad que haba progresado, del mismo modo que las manchas
rojas son un sntoma del sarampin. Sin embargo, no me expongo
voluntariamente a las enfermedades ni permito que nadie abuse de m, ni me
maltrato dejando de comer o privndome de los placeres de la vida.
Este programa es una forma de vida y es til en la vida diaria, porque
otras personas tambin provienen de familias disfuncionales, y las
dificultades entre personas no terminan cuando uno se va de casa. El trato
con mi familia es an el mayor desafo. Soy la nica que est en recuperacin
y a veces me critican por ello. Mis hermanos, que se fueron de casa antes de
las ltimas fases de la enfermedad, se preguntan por qu no puedo
simplemente olvidar el pasado y dejar de lado el programa. S que no puedo,
y no quiero dejar Al-Ann. Cuando me atacan debido a su necesidad de
A L A R E C U P E R A C I N 1 6 3

negar el problema, en primer lugar confo mi voluntad al Dios de mi nuevo

entendimiento. Luego los confo a ellos tambin. No todo es perfecto. No
siempre tengo las respuestas apropiadas pero es mucho mejor que cuando
transitaba sola por el camino difcil, usando mi propia fuerza de voluntad.
Le que en algunas pruebas cientficas, al aplicar electrodos en ciertas
zonas del cerebro, los recuerdos pasados reaparecen y pueden volver a
experimentarse en el presente. Tengo novedades para esos investigadores.
Tales experiencias no requieren de electrodos ubicados estratgicamente para
reproducirlas. De vez en cuando, algo que ocurre en las actividades habitua-
les provoca que surjan antiguos resentimientos o reacciones, y debo
ocuparme de la cuestin una vez ms. Me dicen que eso es normal. Tengo
que aplicar los Pasos a diario, no se practican una vez y duran para siempre.
Los que crecimos con el alcoholismo tendemos a reaccionar exageradamente
ante situaciones sobre las que no tenemos control, ya que en el pasado han
sido continuas fuentes de dolor. Tengo esto en cuenta cuando el presente
parece amenazador y recuerdo que este no es un castigo de Dios por haber
tenido una niez dolorosa, sino que me permite ir recuperando
paulatinamente mis recuerdos, ahora que tengo la fuerza y el apoyo
suficientes para cicatrizarlos.
Saber estas cosas acerca de m misma me ayuda a brindar compasin a
otros. Cuando me relaciono con gente que parece difcil tengo en cuenta
cunto me afect el pasado e intento darles un respiro. En vez de echarle en
cara a alguien un error porque yo debo ser perfecta para evitar la ira de un
alcohlico, elijo fomentar la conciliacin y responder con tolerancia. Estoy
agradecida por contar con un programa de recuperacin que la generacin de
mis padres no conoci. Agradezco no tener que corregir todos los errores del
mundo antes de recuperarme, y que la esperanza y la ayuda estn disponibles,
ya sea que mis padres se recuperen o no. La experiencia, fortaleza y esperan-
za que tengo para compartir es que pude sobrevivir y que la vida se ve mucho
mejor desde la actual perspectiva.

El programa se qued conmigo

He ledo que las personas tenemos tendencia a celebrar con
determinadas ceremonias algunos acontecimientos significativos que
indican cambios importantes en la vida, porque esos eventos nos
dejan marcas indelebles. Los ritos religiosos, son ejemplo de ello: la
circuncisin, el Bar Mitzvah, la Confirmacin, el Bautismo.
Realizamos ceremonias de graduacin en las universidades para
honrar las realizaciones acadmicas y ceremonias matrimoniales
para reconocer la unin de dos personas en una relacin amorosa.
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Cuando alguien muere asistimos a servicios fnebres u observamos

Shiva (ceremonia juda), o en Nueva Orlens, desfile por las calles
para recordar el paso por la vida. Sea cual fuere la ocasin,
queremos guardarla, reconocerla, reafirmarla con la plegaria, el
canto, el baile, el silencio o la celebracin comunitaria.
Cuando reflexiono acerca de mi recuperacin en Al-Ann, veo
que las seales que me guiaron hacia el programa fueron similares a
los Pasos. Crec en medio del alcoholismo y de la enfermedad que
afecta a todos los que estn en contacto con l. No me extender en
los incidentes de mi niez, pues son variaciones de lo que todos
hemos experimentado. Puedo agregar algo: ramos "disfuncionales"
mucho antes de inventarse esa palabra.. Aunque tenamos lo bsico
-un hogar decente, alimentos, ropa, incluso una educacin excelente,
de la que estoy agradecido- estbamos emocionalmente
discapacitados. Mi hermano dice que se nos neg un derecho de
nacimiento: la expectativa de ser amados, aceptados y acompaados
en nuestra formacin por los que nos trajeron al mundo. Tiene razn.
Cmo podramos sentirnos amados si las personas importantes de
nuestra vida no podan expresarnos amor? Cmo podramos sentirnos
aceptados si permanentemente sealaban nuestras deficiencias y casi nunca
recompensaban nuestros logros? Podramos ser ayudados en nuestra
formacin si nuestros familiares estaban siempre borrachos, irritados o
alejados de la realidad? Crecimos pensando que ramos una carga para
nuestros padres, nios "malos" que tenan que ganarse el amor y que nunca
eran aceptados tal cual eran.
Elegimos diversos comportamientos para desenvolvernos en nuestro
medio. Me convert en sper responsable (s, soy el mayor) mientras que mi
hermano solicitaba atencin mediante un comportamiento espantoso, siempre
desafiando y violando la autoridad. Nos alejamos de casa con muy poca
confianza en nosotros mismos o madurez emocional para orientar nuestras
opciones de vida.
A los treinta aos, un amigo me convenci de asistir a Al-Ann. Como
supongo que no estaba listo para reconocer el vaco emocional resultante del
alcoholismo en mi vida, no me qued en el programa; en cambio, como luego
entend, el programa se qued conmigo y marc mi vida aun antes de
reconocer su plena significacin.
Primer Paso. Recuerdo claramente el momento. Visitaba a mis padres para
informarles de una importante decisin que saba no aprobaran. Su reaccin
reflejaba nicamente cmo esa decisin los afectara, no cmo me afectara.
No solamente me negaron su apoyo sino que prcticamente me ignoraron.
Fue una prueba de mi propia estupidez buscar primero su aceptacin y su
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amor, ilusionado (como muchos lo hemos estado) en que "quiz esta vez las
cosas fueran diferentes". Sin embargo, ese momento fue un "aja!" para m.
Por mucho que deseara su amor y aceptacin, saba que no podra obtenerlos.
Mi bsqueda de la serenidad y la cordura comenz ese da. Creo que "aja!"
fue mi Primer Paso. Admit que era incapaz ante la apro-
bacin paterna y que mi vida se haba vuelto ingobernable.
Segundo Paso. Dos aos despus realic un viaje largo con un amigo cuyo
comportamiento se volvi cada vez ms perturbador, a lo largo de las
semanas. En un pueblito de Nevada estall, totalmente fuera de control.
Mientras volva al hotel solo, record las palabras de la Oracin de la
Serenidad que, aos atrs, escuchaba en las reuniones de Al-Ann. Las pala-
bras me consolaron y me permitieron dormir. Esa noche apliqu el Segundo
Paso al llegar a creer que un Poder superior a m mismo podra devolverme el
sano juicio, cosa que sucedi.
Tercer Paso. En octubre de ese ao un incidente familiar me enoj tanto
que pens podra herirme a m mismo o a otros si no lograba cierta
comprensin y control de mi comportamiento. Si bien an no haba
relacionado el alcoholismo con mi lamentable estado emocional, algo en mi
interior me susurr que Al-Anon me ayudara. Al da siguiente asist a una
reunin. Me sent y escuch a otros compartir su experiencia, fortaleza y
esperanza, y de pronto los acontecimientos de los ltimos aos adquirieron
un contexto y una explicacin. Y lo ms importante, reconoc que Al-Anon,
pese a mi rechazo inicial, haba continuado proporcionndome los
instrumentos y la gua necesarias. En esa reunin me rend, pero se dira que
haba estado gestndose a nivel subconsciente durante siete aos. Adopt la
firme decisin de confiar mi voluntad y mi vida al cuidado de Dios
s e g n m i e n t e n d i m i e n t o d e E L
Desde entonces he vivido con los Pasos, las Tradiciones y los lemas, y he
crecido espiritual, mental y emocionalmente. Hoy la gente no puede creer
que en algn momento ni siquiera tuviera la confianza de hablar ante un
pequeo grupo. No pueden concebir que me sintiera incapaz de tomar
decisiones o de tener relaciones amorosas y enriquecedoras, pero, claro, ellos
no crecieron con el alcoholismo. Slo los que hemos pasado por eso
podemos apreciar verdaderamente el milagro de la recuperacin mediante
este programa simple y sensato.
 He descubierto algo -comentaba una compaera en una reunin
en realidad soy como mi madre. Asumo responsabilidades por
todo el mundo excepto por m misma. A menudo me irritaba con
mam por hacerme responsable de su felicidad y culparme cada vez
que no satisfaca sus expectativas. Se preocupaba por mis hijos sin
cesar y siempre me haca saber lo infeliz que era, sentada en su casa
esperando que yo la llamara, pero ella nunca me llam ni busc su
propia forma de diversin. En mi vida adulta, cuando rehusaba
visitarla y compartir su infelicidad cuando pap beba, se pona
furiosa, pero no se iba ni se ocupaba de s misma. Yo tambin asum
la responsabilidad de todo menos de mi propia felicidad. Cuando
nuestra nacin recientemente comenz una guerra me sent culpable
y responsable; en cambio cuando mi esposo pregunta: 'Qu quieres
hacer esta noche?', me quedo sin saber qu responder. Me ocupo de
los dems esperando secretamente que me entiendan y por fin se
ocupen de m. No lo hacen. Lo que me resulta ms difcil en Al-
Ann es pedir lo que quiero, porque generalmente no s y creo que
pedirlo demuestra que soy egosta, tal como me lo decan mis
padres. Ese mtodo de intentar conocer mis necesidades
simplemente no funcion".
En una familia afectada por el alcoholismo, es una ardua tarea
decidir cules son nuestras responsabilidades, diferencindolas de
acusaciones inapropiadas y culpas de todo tipo
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S U P E R V I V E N C I A

dirigidas hacia nosotros por familiares enfermos. Las familias que

enfrentan la seria enfermedad de uno de sus miembros a menudo
asumen responsabilidades y funciones que normalmente seran
asumidos por el familiar enfermo. En una enfermedad como el
alcoholismo que es crnica, progresiva y con frecuencia de muchos
aos de duracin, las responsabilidades que le corresponden al
alcohlico poco a poco se van transfiriendo a otros, hasta que toda la
familia se distorsiona. Los nios, que obviamente tienen muchas
necesidades, pueden ser acusados de egosmo por tener
a l g u n a . Los compaeros de los alcohlicos, de los que se
espera que asuman responsabilidades extremas, pueden sentirse tan
abrumados que inconscientemente traten de trasladar parte de la
carga a sus hijos, o quizs estn demasiado cansados para prestarles
atencin.
Cuando ramos nios, naturalmente ambamos a nuestra familia,
dependamos de ella y tratbamos de ayudar de la mejor manera
posible. Intentar llenar el vaco dejado por un adulto que no est
disponible fsica ni emocionalmente crea nios excesivamente
responsables, con una capa superficial de madurez que cubre una
enorme cuota de necesidades insatisfechas. Algunos nos
comportbamos con herosmo mientras interiormente nos sentamos
manipulados, asustados, vacos y creyendo que nunca seramos
suficientemente buenos. Otros exigan la atencin que la familia no
poda darles actuando de manera salvaje, rebelde e inquietante, como
si gritaran: "Mrenme!". ntimamente sentamos vergenza, culpa y
dolor. Algunos hijos de alcohlicos intentan desviar la atencin del
problema real (el bebedor) haciendo chistes, hablando sin parar, o
siendo el centro de atencin de la fiesta, mientras que otros se
refugian en un rincn, hacindose totalmente invisibles por propia
decisin. Si bien esas adaptaciones pueden ser, en un comienzo,
consecuencia de aspectos inherentes a nuestra personalidad, pueden
tornarse exageradas y compulsivas al punto de eclipsar nuestra
verdadera personalidad. Para establecer la diferencia entre nuestro
verdadero yo y los rgidos roles que cumplimos, debemos aprender a
escuchar atentamente nuestros sentimientos y a examinar nuestro
comportamiento y motivaciones con claridad y compasin.
Un examen de conciencia puede ser atemorizante para alguien
que ha sido culpado, avergonzado, criticado y abusado. Convencidos
de que tenemos serias deficiencias y temerosos de no ser dignos de
amor y aceptacin, a menudo ignoramos cmo tratarnos con
gentileza. Quiz no tengamos ningn modelo de bondad, y la idea de
mirarnos con benevolencia podra ser totalmente desconocida. Al
abordar el Cuarto Paso, "Sin temor* hicimos un sincero y minucioso
 D E L A
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examen de conciencia", a veces queremos escapar de Al-Ann o nos

lanzamos al examen con la energa de un perro furioso, persuadidos
de que finalmente descubriremos lo que no funciona con nosotros y
lo solucionaremos. Si bien ambos extremos son comunes a aquellos
que tienen la tendencia de exagerar o es blanco o negro, ninguno
funciona bien.
Para comenzar a hacer un examen, primero sera bueno conseguir
un padrino o al menos conversar con otros miembros Al-Ann con el
objeto de proporcionarnos apoyo, aliento y perspectiva. Necesitamos
a alguien con experiencia en la aplicacin de los Pasos para obtener
equilibrio y para que nos recuerde que debemos emplear el
conocimiento de nosotros mismos para nuestro progreso personal en
lugar de ms autocrtica. Necesitamos que nos recuerden en todo
momento tratarnos a nosotros mismos con la misma simpata y
ternura que con tanta rapidez otorgamos a otros. Si no sabemos cmo
hacerlo, puede ayudarnos pensar en nuestro mejor amigo o en un
nio muy amado. Cmo trataramos a esa persona si admitiera sus
secretos ms profundos? Podemos, entonces, tratarnos del mismo
modo.
Compartir los secretos vergonzosos que nos han agobiado es tarea
del Quinto Paso, que dice: "Admitimos ante Dios, ante nosotros
mismos y ante otro ser humano, la naturaleza exacta de nuestras
faltas." Muchos abordamos este Paso aun con ms temor que el que
tenamos cuando estbamos haciendo nuestro examen, porque
sospechamos que nadie est tan avergonzado como nosotros. Tal vez
nos hayan dicho que fuimos la causa de las desgracias de nuestros
padres. Tal vez sintamos, muy hondamente, que hicimos algo
despreciable para merecer todo el dolor que sufrimos. 0 quiz
tengamos una imagen de un Dios vengativo, que slo espera
castigarnos en cuanto admitamos l o que hicimos, sea lo que
fuere. Compartir es importante en este proceso de purificacin
porque slo * mediante el compartir podremos liberarnos de las
sombras ocultas en nuestro interior y comenzar a vivir el presente.
Muchos nos sorprendemos al ver que nuestras faltas no son el fin del
mundo. Hasta podemos comprender cuan egosta es creer que somos
los peores seres humanos; llegamos a descubrir que no somos malas
personas sino que adoptamos decisiones imperfectas, quiz porque
eran las nicas que podamos tomar en ese momento. Incluso
nuestros peores comportamientos representaban un intento de aliviar
ese antiguo dolor y pueden entenderse a la luz de la compasin. Con
mucho alivio, logramos una visin realista de nosotros mismos como
seres humanos con limitaciones y capacidades.
Una vez que hemos descubierto nuestros defectos de carcter y
nuestras cualidades, an queda mucho trabajo por hacer. El Sexto
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Paso, "Estuvimos enteramente dispuestos a que Dios eliminase

todos esos defectos de carcter", nos recuerda que cambiar es un
proceso de colaboracin. No debemos escudriar en nuestro
interior y eliminar cada defecto y caracterstica que consideremos
indigno. Aceptamos la responsabilidad por nosotros mismos y por
las decisiones que adoptamos. Nos disponemos a
p e r m i t i r que Dios elimine los aspectos de nuestro
carcter que ya no nos sirven. Nosotros aportamos la buena
voluntad y luego confiamos en que nuestro Poder Superior har el
resto. Al-Ann nos ensea a separar nuestras responsabilidades
de las que los dems deben asumir. Tambin nos recuerda que,
como seres humanos, no estamos dotados de esa inmensa visin
universal que pertenece al dominio de un Poder superior a
nosotros. Ni siquiera podemos ver desde los variados ngulos que
el grupo nos aporta. A veces ignoramos qu es lo mejor para
nosotros. Algunas caractersticas que encontramos totalmente
inaceptables pueden tener un propsito til en el universo.
Mientras se va desarrollando un sentido de responsabilidad
adecuada, tambin aparece la humildad, que definimos como
saber lo que nos corresponde hacer y aceptar en forma realista
nuestro lugar en el universo, para luego dejar que Dios haga su
trabajo.
Para soltar las riendas y entregrselas a Dios, tal vez debamos
ampliar nuestra confianza en Dios, en nosotros mismos y en otras
personas. La mayora de nuestros defectos de carcter tuvieron un
propsito en algn momento. Podemos haber aprendido a controlar
para evitar el caos o a emitir juicios para disminuir nuestra
abrumadora vergenza. Podemos comer, comprar cosas o dar regalos
que no podemos afrontar los gastos, en un intento por atenuar la
soledad. Podemos rer y bromear, aun de manera inapropiada, en
lugar de llorar sin control. Podemos enfurecernos para ocultar
aterradores sentimientos de impotencia o rehusar cualquier
oportunidad con tal de no correr el riesgo de fracasar. Para estar
dispuestos a eliminar un defecto de carcter, debemos asegurarnos de
encontrar una opcin positiva en nuestro comportamiento defensivo.
Adquirimos esta fe viendo en las reuniones cmo otros van
progresando con valor, y desarrollamos confianza encomendando
pequeos asuntos a nuestro Poder Superior. Cuando aplicamos los
principios de Al-Anon vamos cosechando cada vez ms xitos, y
nuestra fe aumenta al observar la fortaleza y la esperanza de los que
nos precedieron en el mismo camino.
Luego de reunir el valor y la fe suficientes como para confiar en
que sobreviviremos al cambio e incluso hasta podemos concebir que
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encontraremos una nueva vida mejor que la anterior, estamos listos

para el Sptimo Paso, "Humildemente pedimos a Dios que nos
librase de nuestras culpas".
Aqu aparece de nuevo la palabra "humildad". Acaso no hemos
sufrido suficientes ultrajes? No hemos sido criticados y humillados
mucho ms de lo que nos merecamos? No perderemos la pequea
ventaja que tenamos en materia de supervivencia y nos
debilitaremos si practicamos la humildad? Es fcil entender mal
algunos de los conceptos de Al-Ann porque las prcticas
espirituales son simples y profundas a la vez. En otras palabras,
practicar los principios de Al-Ann es fcil de decir pero difcil de
hacer. La humildad, para aquellos que hemos sido objeto de abusos a
lo largo de los aos, puede parecerse a arrodillarse otra vez ante un
tirano, pero es algo mucho ms benvolo y hermoso. La humildad no
significa prdida de la autoestima sino ms bien apreciarnos a
nosotros mismos por lo que en realidad somos y amarnos lo
suficiente como para desear crecer y convertirnos en mejores
personas, ms felices y ms tiles. Una vez ms nos encontramos en
relacin con un Otro.
Tal vez hayamos pedido una y otra vez a Dios que terminara con
el alcoholismo de alguien, y luego nos hayamos sentido abandonados
y traicionados cuando el alcoholismo continu. Si pedimos la
atencin a un adulto que ya estaba abrumado por las exigencias del
bebedor, nuestras necesidades podan considerarse como una nueva
carga a la tensa situacin, y podran juzgar nuestra demanda como
egosta y caprichosa. Si tambin nos quejbamos, llorbamos o
exigamos, pudimos recibir una bofetada y mientras se nos deca:
"Ustedes se lo buscaron". ramos demasiado jvenes para entender
cuan enfermos se encontraban esos adultos y quizs llegamos a la
conclusin de que el propio acto de pedir era peligroso.
Dado que los vnculos han sido nuestra fuente de dolor y
enfermedad, somos muy cautelosos en ese aspecto, pero a la vez los
anhelamos. Recomponer todas nuestras relaciones es un objetivo
fundamental en Al-Ann, como lo es aceptar que en el universo hay
un Poder superior a nosotros. No podemos relacionarnos con un
Poder Superior si nos aferramos con tanto fervor a nuestra propia
voluntad, nuestra arrogancia, y nuestra obstinada conviccin de que
slo nosotros sabemos qu es lo mejor. Adoptar la humildad no
significa que no sepamos nada ni que no tengamos logros; quiere
decir aceptar que no lo sabemos todo, estar dispuestos a que se nos
ensee.
Incluso si estamos dispuestos a ser humildes, podemos tropezar
con la palabra "pedimos". Muchos conocimos, en nuestras familias
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alcohlicas, lo peligroso que era pedir algo. Descubrimos que, si

pedamos algo, se prometa pero nunca se cumpla, y eso nos causaba
una profunda decepcin. Para quienes crecimos con el alcoholismo,
el hecho de pedir algo nos exige mucho valor y confianza, cualidades
que lentamente hemos ido fomentando a medida que practicamos los
Pasos anteriores. A la larga reunimos el valor suficiente como para
pedir.
Liberarnos de nuestras culpas puede ser difcil. Despus de todo,
son nuestras y nos resultan familiares. El cambio nunca es totalmente
previsible, por lo que resulta tentador volver a la vieja rutina y a la
cmoda idea de "mejor malo conocido que bueno por conocer". En
este punto de nuestra recuperacin, todo el dolor y los fracasos
sufridos, que nos acercaron a Al-Ann, se tornan en realidad en
factores positivos. Si somos honestos, recordaremos cmo
funcionaban las cosas (o, mejor dicho, cmo no funcionaban) antes
de decidir probar esto llamado recuperacin. Algunos volvemos por
un tiempo a la antigua manera de actuar, para comprobar que en
realidad era "tan malo". Pero pronto nos encontramos nuevamente en
una reunin, listos para intentar el Sptimo Paso, preparados para
considerar el cambio como un desafo en lugar de como una derrota.
Una vez ms recomenzamos con valor nuestra caminata por los Doce
Pasos; puede que nos tiemblen las rodillas, pero tenemos los
pulmones llenos de aire fresco y puro.

A P R E N D AE SR E RR E S P O N S A BD LE E
N U EV O

La clave fue el resentimiento

Llegu a Al-Ann siguiendo a otra persona. Mi marido

finalmente admiti su necesidad de Alcohlicos Annimos.
Un da lleg a casa y dijo: "Soy alcohlico, pero t ests tan
enferma como yo, y tambin necesitas ayuda!". Me llev a
una reunin Al-Ann a la misma hora y en el mismo lugar
donde l asista a la reunin de AA. No s qu me asust
ms de esa primera reunin: si atravesar una habitacin llena
de alcohlicos o la puerta del saln de Al-Ann. Por fortuna,
l estaba all para darme el valor de pasar por AA, y como
yo era demasiado cobarde para admitir que tema la otra
puerta, comenc la recuperacin.
Pese a que los tres primeros Pasos fueron muy fciles
para m, durante un tiempo el Cuarto Paso bloque mi
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S U P E R V I V E N C I A

recuperacin. Tena miedo de lo que encontrara si me

examinaba m i n u c i o s a m e n t e , as que
lo pospuse por casi dos aos. Cuando lo intent, me sent
muy mal tratando de encontrar una manera de hacerlo. Trat
sin xito de escribirlo, usando nuestro P l a n
d e t a l l a d o p a r a
p r o g r e s a r . Alguien propuso el libro del
Cuarto Paso de Alateen. Tampoco esta vez logr progresos.
Mi marido me sugiri leer literatura de A A. Lo intent... y
fracas. Otra persona me propuso escribir la historia de mi
vida. Por desgracia tengo muy buena memoria. Escrib da
tras da sin llegar siquiera a mi tercer aniversario y, con
franqueza, me aburr terriblemente.
Finalmente encontr una solucin que slo puede haber venido de
mi Poder Superior. Haba escuchado muchas veces: "Si algo te
molesta acerca de otra persona, probablemente es algo que t mismo
haces". Decid intentar usar esta llave para abrir la puerta de m
misma. Eleg la persona que ms resentimiento me causaba, mi
madre, para encarar la mayora de las cuestiones de una vez por
todas. Con gran alegra hice su examen concienzudamente. Luego de
desmenuzar sus defectos de carcter, tom otra hoja de papel y pas
revista a la lista para ver si, en realidad, esas cosas se aplicaban a mi
vida. T o d a s encajaban! No haba ni el ms mnimo
defecto que yo no tuviera. Me sent tan perturbada y deprimida que
casi no poda tolerarme. Dej de lado esa lista.
Mi Poder Superior fue paciente, pero no estaba dispuesto a
dejarme caer eternamente. Haba adoptado la costumbre de
arrodillarme a diario para pedir orientacin. Un da, sin pensarlo
demasiado, me arrodill y le ped encontrar el tiempo para terminar
mi examen. Casi de inmediato pude escuchar las palabras en mi
cabeza: "Si te pones de pie, tendrs tiempo de hacerlo ahora". A
veces mis plegarias son respondidas ms rpidamente de lo que
deseo! Fui a la mesa, saqu las hojas y examin lo que haba escrito.
Pese al tiempo transcurrido, no tuve mucho que agregar a la lista de
defectos, as que pens esperanzada: uYa habr terminado? -una vez
ms la vocecita en mi cabeza contest de inmediato- no, no has enu-
merado tus mejores cualidades. Tambin debes reconocerlas". En
unas pocas horas complet al fin esa terrible tarea y me sent casi
eufrica. Tena cualidades as como defectos y un lugar donde
comenzar a crecer.
Despus del Cuarto Paso, el Quinto fue bastante fcil. Luego de
examinar esas cuestiones yo misma, y s a b i e n d o que
Dios todava me amaba, compartirlas con otra persona no pareca tan
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S U P E R V I V E N C I A

tremendo. No lo fue.
Poco tiempo despus trabaj en mi lista de reparaciones y descubr
algo maravilloso. A medida que iba escribiendo vi que ya no tena
resentimiento contra mi madre. Aplicar los otros Pasos haba
solucionado esos amargos resentimientos y me haba liberado.
Ocuparme de m misma tambin ayud a cerrar la brecha
con mi hija. Hoy nos comunicamos a un nivel antes
desconocido para ambas. Desprenderme emocionalmente de
su vida con amor me ha brindado fantsticas recompensas.
Aplicar los Pasos lleva tiempo. Puede que no sea una
tarea sencilla, pero el progreso, la libertad y la paz que nos
proporcionan sin duda valen la pena.

El progreso fue suficiente

Durante mi niez en un hogar alcohlico pensaba que si
me esforzaba lo suficiente podra compensar los
sentimientos de abandono, tristeza y aislamiento que eran
mis continuos pero silenciosos compaeros. Cuando
fracasaban mis mejores esfuerzos para sentirme segura y
cerca de mi familia, llegaba a la conclusin de que,
simplemente, no eran suficientes. Pens que podra lograr la
felicidad solucionando todo lo exterior y mantenindome
demasiado ocupada como para observar cualquier
sentimiento de infelicidad oculto. No tena idea del precio
que tendra que pagar debido a esa idea hasta que finalmente
realic el Cuarto Paso de Al-Ann.
Reflexionar acerca del Cuarto Paso me aterr. Tambin
me provoc confusin, temor al fracaso, impaciencia y
mojigatera. Pas mucho tiempo antes de darme cuenta de
que poda hacer "sin temor un examen de conciencia" con la
ayuda de mi Poder Superior. Incluso luego de completar el
examen y entregrselo a mi madrina, senta una tenaz
incertidumbre y experiment la conocida sensacin de que
no lo haba hecho bien. Pese a mis esfuerzos, esa impresin
no desapareca, hasta que entend, sorprendida, que esa
constante sensacin
de infelicidad era algo ms que una evaluacin de mi trabajo del
Cuarto Paso, era la presuncin que sostena mi vida! Pensaba que
nada de lo que haca era correcto o suficiente. En otras palabras,
nunca haba aprendido a sentir satisfaccin por mis esfuerzos y luego
liberarlos.
Al intentar actuar de manera diferente -aceptar que haba aplicado
el Cuarto Paso de la mejor manera posible en ese momento y que
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mereca una cierta satisfaccin- comprend que mis sentimientos no

surgan de mi trabajo o de mi naturaleza esencial, sino de un
perfeccionismo autodestructivo, aprendido como defensa contra las
crticas. Me haba persuadido de que si primero enumeraba mis
defectos, podra evitar el dolor de la crtica ajena. Si bien desvi mi
atencin de otros, me castigu sin piedad y me her continuamente.
De alguna manera, disfrutar mis logros pareca deshonesto. En
Al-Ann comenc a entender que esperar perfeccin en todo exige
mucho orgullo y voluntad. Deb abandonar el falso orgullo de mi
perfeccionismo, pero ahora encuentro placer en el fruto de mi
trabajo. Para mantener la perspectiva, he reemplazado el grito de
batalla de mi juventud, "Perfeccin o nada!", por "El progreso es
suficiente". Tambin uso otro viejo dicho con un matiz diferente. Me
recuerdo: "Vale la pena hacer algo, no importa que lo haga mal".
Para m esto quiere decir que puedo limpiar una habitacin
apropiadamente en lugar de estancarme sin limpiar ninguna,
abrumada por la perspectiva de tener que limpiar toda la casa.
Escribir un poema puede ser til, incluso si no es muy bueno. Al
menos puedo dejar al descubierto algunos sentimientos y escribir
algo mejor otro da, o puedo apreciar un buen poema de otra persona.
Aplicar el Cuarto Paso me ha ayudado a reemplazar el per-
feccionismo por diversin y experimentacin. He descubierto la
alegra de haraganear. El sentimiento de que siempre tengo que hacer
algo til para justificar mi existencia se va atenuando, y ahora me
permito la recreacin, el entusiasmo y el deleite.
Me ha llevado muchos aos darme cuenta de que mi
Poder Superior no espera de m ms de lo que puedo dar.
Ahora s que nunca podr ganarme el amor de aquellos que
no pueden amarme, pero puedo encontrar otros que s
p u e d e n . Cuando acepto su amor en mi vida,
desaparece el antiguo temor persistente de que slo ser feliz
cuando todo en mi vida marche tan bien como pueda
imaginar. Por supuesto que no he tenido xito en cambiar el
pasado, pero el presente es promisorio y, sorprendentemente,
estoy descubriendo que es divertido ser yo.

"Atrap" la enfermedad de mi madre

Cuando tena tres o cuatro aos me di cuenta de que mi
padre -a quien adoraba-, necesitaba proteccin de mi madre,
que a su vez era intolerante, exigente y aparentemente fra.
l la llamaba diariamente antes de salir del trabajo para
comunicarle que ya iba para casa. En esa poca no tenamos
automvil, de manera que tomaba el autobs. Cuando l
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S U P E R V I V E N C I A

llegaba a casa, mi madre siempre estaba enfadada, gritando y

llorando. Decid encontrarme con l en la parada del autobs
para poder estar con l y protegerlo al llegar a casa. Hoy me
doy cuenta de que en esa esquina haba un bar. Todos los
das se diriga al bar y beba antes de volver a casa. Cuando
me reuna con l, es probable que slo se hubiera tomado un
par de tragos, y cuando haba problemas serios con mam
eran los das en que haba bebido bastante y llegaba tarde a
casa. Veo que cuando era muy joven trat de controlar el
alcoholismo, aunque no tena una idea clara de lo que haca.
A los seis o siete aos mis padres se divorciaron, y odi a
mam por echar a mi padre. Durante los siguientes trece
aos, luch, llor y le grit a mi madre. Las crticas
manchaban todo lo que yo haca; nada le pareca bien;
nunca sera lo suficien-
temente buena! Mi autoestima se derrumb y el resentimiento contra
mi madre aument muchsimo. Decidida a hacer lo que quera,
cuando lo quera, y como lo quera, rehus ajustarme a sus
exigencias. Despus de todo, qu saba ella? Haba hecho que mi
padre se marchara. Hasta me empe en no utilizar el plato o el vaso
que ella haba usado porque tema "contagiarme" de lo que ella tena:
tanto la odiaba.
Ella no toleraba al primer hombre que apareci en mi vida, por lo
tanto, me cas con l! El permaneca ms tiempo fuera que en casa.
Nunca regresaba a casa directamente despus del trabajo (cuando
trabajaba) sino que antes se tomaba unos tragos. Era probable que
saliera a comprar cigarrillos y volver dos das despus. Cmo poda
ser tan irresponsable? Yo tena la cena lista y su hijo, que lo adoraba,
esperaba y esperaba. No reconoc esa pauta hasta mucho despus de
comenzar a asistir a Al-Anon. j>

Nos divorciamos y me volv a casar. Mi nuevo esposo no iba a los

bares; encontr el "hoyo diecinueve" en el campo de golf local. No
hacamos nada juntos, como una familia. Otra vez me divorci y pas
los siguientes doce aos como mam soltera. Mi hijo rehusaba hacer
lo que le deca, o seguir mis indicaciones. Gritbamos, chillbamos y
pelebamos. En realidad, l permaneca temblando mientras yo
gritaba y chillaba. A decir verdad, lo trataba de haragn, gordo e
intil y le haca saber cunto ms fcil habra sido mi vida si l no
existiera. Un da horrible me di cuenta de que, si bien nunca haba
comido del plato de mi madre o bebido de su vaso, haba "atrapado"
lo que ella tena. Sin recuperacin que me ayudara, detest a mi
madre as como a m misma.
Conclu que haba algo terriblemente malo en m. Mi vida era
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insoportable y trat de suicidarme. No fue el primer intento, la

primera vez haba sido cuando tena once aos, pero este fue el
mejor. Termin en un hospital psiquitrico, donde me diagnosticaron
depresin y aseguraron que era hereditaria. Mi abuela tambin haba
sufrido depresiones, pero como haba muerto, no poda hablar con
ella al respecto. A uno de mis primos, residente en otro estado,
tambin lo haban internado por esa causa, as que le telefone,
pensando que lo haca por l, para que supiera que no estaba solo.
Me hizo preguntas acerca de mi forma de beber y lleg a la
conclusin de que yo no era alcohlica. Me revel que l s lo era y
que la depresin era parte de su enfermedad. Luego seal algo muy
obvio, pero que yo no haba percibido: nuestros padres parecan
beber mucho y pasar ms tiempo en bares que en casa, y mis dos
esposos se haban comportado de la misma forma. No slo me
recomend Al-Ann sino que atraves medio pas especialmente
para llevarme a mi primera reunin.
Pareca que los asistentes a la reunin hablaban de m. Saban
cmo me senta y dnde haba estado. Comprendieron cunto sufra
y me dijeron que ya no tena que seguir sufriendo. Que no era
culpable. Me dieron esperanza. Eso era algo que no recordaba haber
experimentado... nunca!
Despus de casi un ao en Al-Anon, me cas nuevamente, pero
slo dur doce das. Mi madre vino a consolarme. Coment lo bien
que encaraba mi situacin y le cont acerca de Al-Anon. Dijo que el
comportamiento imprevisible y el cambio de personalidad de mi
marido le recordaban a mi padre. Asombrada, la mir de frente por
primera vez en la vida, a la luz del amor y la compasin. "Dios mo,
mam, viviste con un alcohlico. Todos estos aos sent odio y
resentimiento hacia ti por tu forma de ser y por echar a pap de
casa".
Respondi: "Lo s, pero te demostr cunto te quera de la nica
manera en que supe hacerlo. Puse un tech sobre tu cabeza pero no
pude poner mis brazos en torno a ti. Pude comprarte ropa pero no
pude decirte que te quera. Tema que tomaras tus propias decisiones,
porque la desilusin de un fracaso podra haberte llevado a intentar
suicidarte de nuevo, y t eras la razn de mi vida".
En ese momento comprend que s haba tomado algo de
mi madre: los efectos del alcoholismo ajeno. El alcohlico
ya no estaba, pero la enfermedad segua transmitindose de
madre a hija, de hija a hijo.
Con la afectuosa comprensin de los miembros de Al-
Anon he podido aplicar el Cuarto Paso y ver las cosas que
hice a otros en lugar de detenerme en lo que otros me
hicieron a m. He continuado practicando los Pasos y he
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S U P E R V I V E N C I A

reparado lo hecho a mi madre y a mi hijo. Estoy

aprendiendo a permitir que los tres cometamos errores y, aun
as, compartir el amor. Puede que yo no haya sido la que
comenz a difundir esta enfermedad en mi familia, pero
puedo ayudar a comenzar la difusin de la recuperacin.

Asque era eso!

Fui concebida, nac y crec en un hogar afectado por la
enfermedad del alcoholismo. Al crecer me cas, conceb y
cri cinco hijos en mi hogar, que tambin sufren por la
enfermedad del alcoholismo. No supe la primera parte hasta
hace muy poco.
Llegu a Al-Anon hace cinco aos y medio, por la gracia
de Dios, pues estaba desesperada y lista para que me
internaran en un manicomio. Me tom mucho tiempo y
muchas reuniones, pero cada da me senta menos mareada, a
medida que mi presin arterial (que haba estado altsima)
comenz a normalizarse. Saba por experiencia personal que
convivir con el alcoholismo puede enfermarme fsicamente.
La mencin de que el alcoholismo es una enfermedad
familiar era un tema que me haca sentir mal. Me pona
furiosa con mi marido por hacerme parte de la enfermedad y
condenarme a vivir un futuro sombro.
El camino de Al-Anon es lento pero seguro. Hace unos meses
cay en mis manos un folleto para hijos adultos de alcohlicos.
Lo le y entonces comprend! Nunca haba relacionado la clase
de vida que llevbamos -llena de conflictos, celos, rabia,
inmadurez, soledad y mentiras- con el alcoholismo de mi padre.
Hoy, que ya es un anciano, necesita consumir alcohol para tomar
un avin, para divertirse en una fiesta y hasta para comer. Lo
necesita diariamente para mitigar su desesperacin interior. Mi
madre niega su alcoholismo y hay muy poco respeto, privacidad o
gentileza en su casa.
Hace veinte aos me cas con un joven bien parecido, trabajador
y que estaba lo suficientemente desesperado como para necesitar un
trago para poder pasar un buen rato. Me doy cuenta de que a veces
aborrezco ciertos comportamientos de mi esposo slo porque mi
madre o mi padre solan hacer lo mismo cuando era pequea. l
tambin es hijo de padres alcohlicos y puedo ver qu injusta es mi
intolerancia.
Ya no me incomoda cuando se menciona la enfermedad familiar
del alcoholismo. Comprendo que mi esposo no me contagi la
enfermedad. Ya estaba afectada cuando lo conoc y me cas con l,
 D E L A
S U P E R V I V E N C I A

eligiendo una pauta de vida familiar. Pude quitarme un gran peso de

encima aceptando la verdad de mi familia de origen.
Cuando me invade una ola de hostilidad, s que necesito hacer mi
propio examen. Luego recurro al Quinto Paso y llamo a mi madrina,
aguardo hasta que termine, uso el telfono o leo literatura hasta que
puedo admitir ante Dios, ante m misma y ante otra persona la parte
que me corresponde de esta rabia. A veces, cuando he aplicado todos
los Pasos relativos a la hostilidad, puedo intentar explicarle a mi
marido, con amor, por lo que estoy atravesando, no lo que l
provoc. Por la gracia de Dios, l tambin est en recuperacin y a
veces logra escucharme.
Mi objetivo es formar, aqu en Costa Rica, un grupo Al-Ann
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para hijos adultos de alcohlicos, para que tambin otros puedan liberarse de
la carga que han llevado toda la vida.

Tuve opciones
Si tuviera que definir con una sola palabra mi experiencia de
crecer con la enfermedad familiar del alcoholismo, sera soledad.
Hasta que llegu a Al-Ann mi soledad era tan intensa y de tal
magnitud que supona que siempre me haba acompaado. Pensaba
que e r a , p o r n a t u r a l e z a , un solitario
tmido, silencioso y retrado, que se senta mejor ignorando todo
intento de comunicacin.
Al-Ann me ense a separar la enfermedad del alcoholismo de la
gente que la padece y a distanciarme de mi propia imagen
distorsionada por haber vivido con el alcoholismo. Al mirar viejas
fotos y pelculas familiares, tom conciencia del nio alegre,
juguetn y travieso que una vez fui. Busqu las razones que haban
transformado a ese pequeo manojo de energa en el ermitao triste y
asustado que hoy soy.
Aunque era el cuarto de cinco hermanos, fui el primer hijo de mi
madre. Mi padre era viudo con tres hijas cuando ella se cas con l, y
me convert en el cemento que deba unir a esas personas en una
familia. Era una difcil tarea para un beb.
Hace poco mi ta me cont un incidente que ocurri cuando era
pequeo. Mi madre, herida y perturbada por un altercado, sali
violentamente de la sala. Mi ta la encontr luego mecindome en sus
brazos y consolndose a s misma diciendo: "Por lo menos siempre te
tendr a ti. Nunca me dejars. Siempre me amars." El mensaje que
me inculcaron desde el principio fue que yo exista para satisfacer las
necesidades ajenas. La carga era tan sutil que no la reconoc durante
mucho tiempo.
A medida que el alcoholismo de mam aumentaba las grietas de la
estructura familiar, obligando a mis hermanas mayohecho en mi
vida. Signific infringir muchas de las normas que haban regido mi
vida. Signific encarar la realidad. Signific buscar relaciones.
Signific deshacerme de la fachada de que "todo est bien". Peor
an, signific revelar los secretos de la familia. Si bien lo ignoraba en
ese momento, quebrar esas normas me salv la vida.
Inmediatamente luego de la primera reunin me sent mejor. Sin embargo,
Al-Ann no borr como por arte de magia los efectos provocados por esta
horrible enfermedad. Cada nueva sugerencia era un desafo para una vieja
defensa, pero lentamente las fui encarando. Cuando hablaba con las personas
en las que confiaba, el sentimiento de soledad se atenuaba. Escuchar me
vincul con mis sentimientos, algo que no cre poseer. Siempre haba hecho
las cosas solo, as que pedir ayuda y usar el telfono no me result fcil. Con
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el tiempo, hasta le ped a alguien que fuera mi padrino y mi capacidad para

intimar aument considerablemente.
Hablar en reuniones abiertas me ayud a cambiar, no slo a m mismo
sino tambin la percepcin de m mismo. Recib el reconocimiento por mi
valor. Estaba expresndome! Despus de todo, tal vez no era tan silencioso y
tmido... La gente que me conoca no lo pensaba as, y otros que lo crean
estaban cambiando de idea. Mi padrino sugiri que echara otra ojeada al
espejo a travs del Cuarto Paso.
Si bien todos los Pasos me ayudaron, los ms beneficiosos fueron los que
me despertaron ms resistencia. El Cuarto pareca especialmente intimidante;
siempre haba evitado todo lo que pudiera revelar quin era en realidad. Mi
padrino y los amigos Al-Ann sugirieron que el hombre que descubriera en
mi, podra gustarme. Otro hecho que facilit la tarea fue que el Cuarto Paso,
como los tres anteriores, deba trabajarse primero en mi cabeza. Nadie ms
deba estar involucrado.
El Quinto Paso fue otra historia. Aplicarlo se convirti en mi mayor
desafo en Al-Ann. Compartir mis conclusiones con mi Poder Superior no
fue tan difcil, ya que haba reemplazado al Dios castigador de mi niez por
un Creador afectuoso y benvolo. Pero, por cierto, otro ser humano no
aceptara tanto como mi Poder Superior... eso es lo que haca
S u p e r i o r a ese Poder! Pese a mi temor al rechazo, lo hice. El
resultado me asombr de verdad. Hasta donde poda recordar, era la primera
vez que me senta v e r d a d e r a m e n t e un ser humano.
Necesit el Quinto Paso para aprender que en realidad yo no era un marciano
ni un muante, sino una persona de este planeta, parte de la humanidad.
De no haberme arriesgado a admitir mis caractersticas ante otro
ser humano, no hubiese cicatrizado un aspecto importante de mi
vida: mi relacin con otras personas. Mi incapacidad para
relacionarme con otros y confiar en ellos desarrollaron mi soledad,
mi aislamiento y la errnea creencia de que era tmido y que estaba
condenado a una vida solitaria. Ahora puedo correr el riesgo de
conocerme de verdad y ser autntico con los dems. Rara vez me
acosa la soledad y ya no camino sin rumbo, como un alma perdida,
temeroso de los otros seres humanos. Hoy tengo muchos amigos y
muchas oportunidades de compartir con otros.

Puedo percibir todos mis sentimientos

Desde que tengo memoria, padeca depresiones profundas y
recurrentes, que se duraban hasta dos semanas al mes. Aprend a
ocultarlas en pblico y me ganaba bien la vida. Sin embargo, cada
noche, al llegar a casa, mi nica defensa contra la desesperacin era
adormecer mi mente con la televisin, sumergirme en la lectura u
obsesionarme con otra gente.
Al cumplir los cuarenta aos mis depresiones empeoraron. No me
haba convertido en la exitosa autora que tanto haba anhelado.
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Pensaba que si fuera famosa, podra decir que haba superado el

alcoholismo de mis padres y probara que su abuso no me haba
afectado.
Primero concentr mis esfuerzos en escribir, pero me asustaba la intensa
ira y la violencia que brotaban en mis cuentos. Luego, ya no pude escribir;
result una terrible prdida, pues la escritura era mi escape de la depresin y
mi instrumento de venganza contra mis padres. Cuando mi querido perro
muri, los sentimientos me abrumaron. Una voz interior me deca: "Rndete!
Rndete!" y cre que significaba que deba suicidarme. Antes de hacerlo,
consult a otro terapeuta.
Me escuch durante diez minutos, luego pregunt gentilmente si haba
alcohlicos en la familia. Nadie haba relacionado mis depresiones con el
alcoholismo de mis padres, pero me doy cuenta de que casi le haba recitado
el folleto "Se cri junto a un bebedor con problemas?". Me entreg una lista
de reuniones y me inst a que fuera con la mayor asiduidad posible. Esa
noche asist a una reunin de Al-Anon para hijos adultos, donde me sent tan
abrumada por la sinceridad de lo que estaba escuchando que slo pude llorar.
La gente hablaba de s u niez y de s u s propias caractersticas, y sin
embargo parecan conocerme mejor que yo misma. Tena escasa conciencia
de estas realidades pero sent un enorme alivio y gratitud, y reconozco que
provocaron mi despertar espiritual. Justo cuando haba abandonado toda
esperanza, encontr un hogar.
Como estaba tan desesperada y asustada, me compromet voluntariamente
con el programa. Asista a cinco reuniones por semana, eleg una madrina y
devoraba la literatura. Mi depresin se desvaneci casi de inmediato. Sin
embargo, ese milagro no me dio humildad. Cuando escuchaba que otras per-
sonas haban permanecido en el programa durante aos, pensaba que deban
ser tontos. Yo rehara mi vida en seis meses, o al menos eso crea.
Durante tres aos, pese a mi compromiso con el programa, estuve ciega
ante una posible motivacin oculta e inconsciente. Pensaba que si practicaba
con fervor y rapidez, Dios me convertira en la gran escritora que quera ser.
Con el tiempo me di cuenta de mi meta encubierta. Finalmente le entregu a
mi Poder Superior no slo mi vida y mi voluntad, sino tambin mi futuro
como escritora. En los aos siguientes termin mi carrera universitaria y gui
mi vida con la plegaria del folleto "Slo por hoy". El deseo de escribir nunca
me abandon; s el de fama y venganza. Dios me devolvi la capacidad de
escribir pero ahora trato de expresar Su voluntad tanto en la escritura como
en la vida.
Durante esos aos en que dej de escribir, mi conciencia del pasado
aument tremendamente. Mi madre alcohlica muri y comenc a recordar el
comportamiento incestuoso de mi padre para conmigo. No podra haber
encarado esta verdad avergonzante sin un Poder Superior y sin la hermandad
de Al-Ann. Crea, errneamente, que haba causado el incesto. Segu
creyendo, incluso en mi edad adulta, que si hubiese sido lo suficientemente
buena, podra haberlo impedido. Todava no haba aprendido "las tres C". La
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idea de que poda controlar la ira o el deseo de herir de otra persona estaba
tan arraigada, que necesit repetir el Primer Paso para recordar que soy inca-
paz ante las reacciones de otras personas y que mi intento de controlarlas
hicieron mi vida ingobernable. Estoy aprendiendo que slo soy responsable
de mi propio comportamiento.
Mi madrina y muchas otras personas me han apoyado amorosamente para
superar el horrible dolor del incesto, pero debo mi recuperacin constante al
Sexto y Sptimo Paso. Esos Pasos me ayudaron a poner la ira, el dolor, el
resentimiento y la hipocresa en manos de mi Poder Superior. Tena derecho
a esas tremendas emociones pues mi niez haba sido verdaderamente
espantosa. Sin embargo, pude ver que aferrarme a esos sentimientos
justificados me lastimaba desde el punto de vista espiritual, emocional y
fsico. Confiando en que Dios juzgara el comportamiento de mis padres, ped
con humildad ser
liberada de esas penosas emociones. Un la voluntad de perdonar a
mis padres por el alcoholismo y el incesto con la de perdonarme por
no haber podido superar sola los terribles efectos. Hoy, luego de seis
aos y medio, ya no me siento abrumada arrastrando mi pasado.
Todo lo que me ha sucedido es til cuando apadrino a otra
persona. He podido trasmitir a otros el amor incondicional que Al-
Ann me brind generosamente, incluso a mi padre. Al principio me
avergonzaba admitir que lo amaba pese al mal causado, pero el
perdn trajo consigo la libertad de amar a otros aun si estn enfermos
o equivocados. Sin la gracia de Dios, yo tambin podra haber sido
alcohlica y perversa. Sin Al-Anon tal vez nunca hubiera
aprovechado esa gracia y la capacidad de amar, tanto a m como a los
dems, tal como somos. Por cierto, poder amar es una gloriosa
libertad.

Aprend con risas

"Ten cuidado con lo que pides en tus oraciones... puedes
obtenerlo!". Escuch esto con frecuencia y, al comienzo de la
recuperacin, haba pensado con cinismo: "Ah, s? Bueno, or y or
para que pap dejara de beber y nunca lo obtuve". No poda apreciar
la sabidura de que todas las plegarias se responden, pero a veces con
un "no".
Pese a todo, haba sobrevivido mi niez y cuando, en Al-Anon,
me atrev a orar nuevamente, ya haba visto suficientes "coin-
cidencias" como para convencerme de que la oracin era poderosa y
deba ser usada con prudencia. Tambin haba obtenido algunas
respuestas decididamente incmodas. A veces las vea slo despus
de una serie de altibajos debidos a prdidas y a cambios vertiginosos,
que me dejaban agitada y vacilante. Algo estaba claro: era prudente
ser cuidadosa con mi plegaria.
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Cuando lleg el momento de aplicar el Sptimo Paso decid

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experimentar una moderacin inusual: concentrarme en un solo

defecto de carcter a la vez. Estaba cada vez ms claro: tena
tendencia a juzgar, y como pens que podra vivir sin eso, decid
pedirle a mi Diosa que lo eliminara. Consciente de experiencias
anteriores, me apresur a agregar: "y esta vez puedes por favor
ensearme con alegra y humor, en lugar de darme palos?".
He escuchado a algunos miembros decir pesarosos que cada vez
que piden a su Poder Superior que elimine algo, varios
acontecimientos conspiran para fortalecerlos, indicando que al pedir
la eliminacin de un defecto deberemos enfrentarlo continuamente
hasta poder liberarlo de nuestro dominio. Por cierto, en una semana
recib una gran leccin en mis propios juicios, pero debo agregar con
gratitud que tambin Ella escuch mi plegaria adicional, pues esa
leccin lleg con buen humor.
Durante varias semanas me haba comunicado telefnicamente
con un miembro Al-Ann, a quien slo conoca por la voz. Cuanto
ms hablaba con este hombre sensato, divertido y afectuoso, ms
deseaba conocerlo. Los dos ramos solteros y sera tonto no admitir
que yo esperaba que de esta amistad surgida en Al-Ann floreciera
algo ms ntimo. Aparentemente l pensaba lo mismo, pues si bien
nunca propusimos encontrarnos personalmente, un da apareci un
extrao en mi clase. Cuando los estudiantes se marcharon y fui al
encuentro de esa persona, me dio una manzana para la maestra y me
inform su nombre. Al principio no reaccion, sobresaltada e
incrdula, tratando de ubicar a los hombres que conoca con ese
nombre, pero finalmente reconoc a mi amigo telefnico.
Frente a m se encontraba un hombre alto, muy bien parecido, con
grandes ojos dulces. Mi inmediata respuesta fue una atraccin
sensual, claramente ertica. Hasta ahora la historia parece una
perfecta fantasa. Haba un solo inconveniente: era claramente diez o
quince aos menor que yo. Me mov torpe-
mente, intentando ocultar mis sentimientos, que
seguramente se proyectaban en mi cara como luces de nen.
Sent alivio cuando l se march con rapidez, murmurando
algo banal como encontrarnos en una reunin.
En cuanto desapareci me sent desilusionada y supuse lo
peor acerca de su reaccin ante mi edad. Pese a ello, pas el
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S U P E R V I V E N C I A

da brincando, muy entusiasmada, yendo de un lado a otro

con renovada energa. Me dije que aunque no lo volviera a
ver, vala la pena la sorpresa de sentirme viva otra vez.
Entonces... me reun con un colega que se maravill por lo
fresca que luca ese da, y por lo feliz y j o v e n
que me vea. Y entonces la leccin se volvi toma de
conciencia. Ese hombre era uno de mis colegas, famoso por
perseguir a j v e n e s alumnas. Lo haba juzgado
como un pelmazo inmaduro en ms de una oportunidad. All
estaba yo, ante sus ojos llenos de admiracin, sonrojada por
los mismos sentimientos que l pudo haber sentido, muchas
veces, por esas estudiantes. Mis mejillas se pusieron
coloradas como la manzana que tena en la mano, tan
acalorada me senta!
Durante la prctica del Sptimo Paso seguramente obtuve
cierta recuperacin, pues luego de que mi colega se fue y el
sonrojo disminuy, pude rerme sinceramente de m misma,
sabiendo que turbacin no es lo mismo que vergenza, es
simplemente reconocer mis muchas y humanas debilidades.
Todava lucho con mi tendencia a juzgar, pero me esfuerzo
en no apresurarme a evaluar las relaciones sentimentales de
los dems, en especial desde que ese joven buen mozo con
grandes ojos sigui insistiendo, hasta que finalmente ced y
me cas con l.

Los Pasos son mis herramientas de jardinera

Sufr mucho a causa de mis sentimientos reprimidos y
padec serios dolores de espalda durante ocho aos, aunque
pensaba que tena todo lo que poda desear: un empleo, una
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S U P E R V I V E N C I A

casa, seguridad y muchas otras c o s a s . Haba logrado

controlar todos los aspectos de mi vida, con excepcin de mi aspecto
humano. No poda imaginarme aceptando la vida tal cual es, ni
apreciaba que, con solo pedirla, tena a mi alcance la riqueza de la
expresin humana. El control significaba que no poda confiar en la
seguridad de mi futuro a menos que me encargara de todos los
detalles. Tena un miedo atroz, as que haca todo lo posible para no
repetir las experiencias de mi niez en un hogar alcohlico. Es muy
penoso dirigir, controlar y tener presente en tu mente todos los
aspectos de la vida. Deba aprender a confiar en lo que el corazn me
dicta al igual que la cabeza. Gracias a Al-Anon, emprend un viaje
que, como el de Dorothy en E l m a g o d e O z ,
casi comenz con un tornado. Al igual que ella, encontr amigos
verdaderos en el programa. Juntos encontramos fortaleza, como el
Espantapjaros, y valor, como el Len cobarde. Incluso descubrimos
nuestros corazones, como el Hombre de plomo. En nuestro pequeo
grupo, pese a nuestras diferencias, encontramos nuestra comn
humanidad que, al igual que la del Mago, era ms valiosa que
cualquier magia. Pero tambin haba magia, dado que cada uno
consigui lo que necesitaba a travs de los otros y de su Poder
Superior.
A diferencia de la historia de E l m a g o d e O z ,
este programa no es un sueo. Yo viva en uno antes de Al-Anon, un
sueo de negacin en el cual mi ego -que deca No tengas en cuenta
a Dios!- ocultaba la realidad de la vida. La vida es demasiado grande
para ser medida y comparada. No p u e d e ser controlada. Al
aceptar mi incapacidad y rendir mi ego obtuve verdadero poder para
cultivar mi vida y convertirla en un frondoso jardn.
Dondequiera que miro encuentro analogas entre la naturaleza y
los seres humanos. Se planta una semilla y algo crece: una flor o una
maleza. Las races y los brotes aparecen ayudados por el sol, el agua
y el abono. La flor germina, brota y florece, y a veces debe ser
transplantada. El viento provoca
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transformaciones sorprendentes a la tierra, lo mismo que el espritu

hace por m.
En el Cuarto Paso aprend a examinar la semilla de donde
comenzaron a surgir mis defensas de carcter, as como a aceptarme
y amarme por desarrollar tcticas de supervivencia. A medida que la
flor crece y produce ms pimpollos, mi Poder Superior me da el
valor para reconocer comportamientos que ya no funcionan. A veces
debo podar, como en el caso de una planta rebelde que crece sin
ramas, mirando al sol. Otras, examino hasta dnde llegan las races y
arranco las malezas. Cuando en el Sexto Paso acepto quitarlas y pido
al Jardinero Maestro que me ayude con el Sptimo Paso, veo que las
defensas desaparecen y que la luz del sol se derrama sobre m.
Puedo incluso ser transplantado a otro sitio, donde continuar mi
crecimiento. Reconozco que en el nuevo terreno -aun con mucho sol
y tierra rica y fertilizada- crecern nuevas malezas y algunas plantas
exigirn una poda constante. Los Pasos me dotan del control de las
malezas y de manuales de jardinera. As como las antiguas malezas
se convierten en fertilizantes luego de un tiempo en la pila de
desechos, nada de mi vida fue un desperdicio. Lo considero parte del
plan concebido por mi Poder Superior.
El Cuarto Paso mostr mi lado oscuro, donde la luz y el sol no
penetraban. Mi negacin se extenda como las ramas de un roble,
nublando mi pasado de crecimiento en un hogar alcohlico hasta
hacerlo casi invisible. Pero, al igual que no ver el roble por la noche,
no significa que no estuviera all. Recordar con gratitud muestra a mi
pasado como un magnfico jardn de posibilidades humanas en
espera del jardinero con la carretilla adecuada, llena de herramientas:
los Doce Pasos. El programa funciona; los milagros se producen, y
yo soy uno de ellos.

PASEMOS A LA A C C I PNA R A
NUESTRO PROPIO BENEFICIO

El perdn y la reparacin por nuestros errores son tareas

esenciales en el proceso de recuperacin para comenzar a vivir el
presente con intensidad. Sin embargo, no resulta fcil admitir un
error y adoptar las medidas necesarias para corregir la
situacin. Crecer con el alcoholismo ocasiona mucha confusin y
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a veces obstaculiza nuestros mejores esfuerzos. Para aliviar el

tremendo remordimiento y la culpa que acompaan al
comportamiento alcohlico, los miembros de la familia
descargan a veces sus sentimientos con quien est disponible y
menos capacitado para defenderse. La culpa se entremezcla con
la crtica y se arroja hacia afuera hasta que cae sobre cualquier
vctima confiada e indefensa. Con frecuencia, el hijo es el chivo
expiatorio.
Los que crecimos con el alcoholismo a menudo fuimos vc-
timas inocentes del mal comportamiento ajeno y de la proyeccin
de su culpa. Para los adultos que an se sienten vctimas
inocentes, resulta tan perturbador como confuso encarar la pro-
pia culpabilidad en el dao causado a terceros. Como muchas
veces se nos acusaba pese a ser inocentes, es difcil delimilar
nuestra actual responsabilidad y diferenciarla de las exageradas
que antes asumimos o nos impusieron. Los extremos entre la
responsabilidad demasiado grande o demasiado pequea
representan una enorme carga que arrastramos sin pausa.
Oscilamos violentamente entre esos extremos, con escasa
capacidad para distinguir la realidad de lo que se nos hizo
c r e e r que era la realidad. Muchos superamos con valor los
llamados "Pasos difciles" (Cuarto y Quinto), para tropezar luego en
el Octavo y darnos de bruces. No se puede predecir qu Paso ser el
"difcil" en nuestro proceso de progreso, pero descubrimos que los
que parecen "difciles", una vez aplicados suelen brindarnos mayor
progreso y libertad.
El Octavo Paso nos pide que hagamos "una lista de todas
las personas a quienes habamos perjudicado" y que estemos
"dispuestos a reparar el mal que ocasionamos". Si
padecemos de un exagerado sentimiento de responsabilidad,
nuestra lista se hace interminable. Pensamos que hemos
perjudicado a casi todo el mundo. Por cierto, en el Octavo
Paso es importante evitar incluir a alguien en la lista slo
porque nos resulta embarazoso o especialmente doloroso,
pero tambin debemos recordar el Primer Paso, en el cual
admitimos nuestra incapacidad, para no suponer que
tenemos facultades sobrenaturales para herir a otros, as
como antes pensbamos que podamos controlar y
solucionar los problemas ajenos. Algunos tratamos con
gente que insiste en que los perjudicamos cada vez que
rehusamos rescatarlos o vivir de acuerdo con lo que a ellos
les gustara. Nuestra primera responsabilidad es decidirnos a
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poner lmites y lograr nuestro bienestar, y es posible que

esto no agrade a nuestros familiares. Liberarnos de
responsabilidad por los sentimientos, reacciones y
obligaciones de aquellos que amamos es tan esencial como
admitir que, en efecto, hemos causado dao.
Los que tenemos tendencia a sentirnos vctimas podemos
irritarnos, sentir -arrogancia- que nunca nos equivocamos o
tener miedo de admitir nuestros errores ante los que nos han
herido, debido a la posibilidad de que dicha admisin con-
duzca a nuevos abusos. "De ninguna manera! -decimos-
pero teniendo en cuenta "progreso, no-perfeccin", tal vez
podemos dividir nuestras listas en "s," "quizs" y "de
ninguna manera!" y comenzar con la lista del "s". A medida
que podemos avanzar en el alivio de nuestra culpa y en
mejorar la salud mental, vamos descubriendo cmo
continuar el camino y obtenemos recompensas para que el
viaje sea ms atractivo. Caminemos juntos, pero no nos
castiguemos con el ltigo del perfeccionismo y la hipocresa,
adquirido en nuestros hogares enfermos. Vinimos a esta
hermandad para sanar, y no lo lograremos abriendo nuestras
heridas y derramando sal en ellas. Sin embargo, a veces se
requiere de un medicamento fuerte que no tiene sabor a
trufas de chocolate.
Al analizar a quienes les hemos hecho dao podemos encontrar
que la mayora de nuestros comportamientos ofensivos fueron
"pecados de omisin", causados por un miedo paralizante. Primero
debemos perdonarnos a nosotros mismos por esos temores, que nos
impidieron actuar en nuestro propio beneficio o tal vez proteger a
nuestros hijos. Las vctimas generan vctimas. Por fortuna, la
recuperacin funciona de la misma manera: la recuperacin
promueve una mayor recuperacin. A travs del ntimo proceso que
nos vincula estrechamente con los seres queridos y con los que ms
han influido en nuestra vida, la enfermedad familiar del alcoholismo
puede dejar paso a la recuperacin de la familia. Tal vez lleve un
tiempo, pero con paciencia y esfuerzo se difundir.
Una vez que tenemos la lista, encaramos el Noveno Paso:
"Reparamos directamente el mal causado a esas personas cuando nos
fue posible, excepto en los casos en que el hacerlo les hubiese
infligido ms dao, o perjudicado a un tercero". Aqu se nos pide que
usemos sentido comn, valor y buena voluntad. Podemos haber
desarrollado mucho valor, sobreviviendo en un hogar alcohlico,
pero, no obstante, padecer la distorsin de nuestro buen juicio.
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Cmo saber si lastimaremos a otros? Hemos recordado incluirnos a

nosotros mismos entre los "otros"? Cmo reconocemos la diferencia
entre herirnos a nosotros mismos y la saludable inquietud que acom-
I paa cada admisin de los errores? La experiencia indica que, al
llegar al Noveno Paso, hemos encontrado medios para evaluar
nuestro pensamiento de manera realista. En lugar de lanzarnos a
las reparaciones, nos tomamos un tiempo para considerar las
consecuencias de nuestras acciones. Si no podemos prever la
vastedad de las consecuencias, llamamos a nuestro padrino o a
un amigo Al-Anon para discutir acerca de nuestras dudas y
confusin. Nos preparamos y luego pedimos a nuestro Poder
Superior que nos proporcione la oportunidad y la gua, orando
para que el resultado resulte beneficioso para todos los
involucrados, y recordando incluirnos a nosotros mismos en
"todos".
Una vez que hemos reducido nuestra tarea a etapas que
podemos encarar, nos disponemos valerosamente a limpiar
nuestro pasado.
Realizamos una reparacin a la vez y, sin darnos cuenta, el
camino hacia el futuro se vuelve brillante y luminoso. Los
antiguos y emponzoados errores y remordimientos ya no nos
hacen encerrarnos en nosotros mismos, deseando que la vida no
fuera tan peligrosa. Por cierto, la vida tiene sus desafos, pero se
pueden encarar si vivimos el presente como adultos con plenas
posibilidades, en lugar de como nios aterrados, en el pasado
traumtico.
Cuando resurge nuestra faceta temerosa -y lo har ocasio-
nalmente- sabemos que podemos calmarnos, cuidarnos, aceptar
nuestros sentimientos y seguir progresando, pues nos estamos
convirtiendo en las personas maduras que no tuvimos en nuestro
hogar infantil. Saber cmo querernos adecuadamente nos
permite amar a nuestros seres queridos sin sentirnos dominantes
ni abrumados.
Con la ayuda de los amigos, el padrino, la literatura Al-Anon
y nuestro Poder Superior, aprendemos a distinguir lo real de lo
imaginario; el dao, de los lmites legtimos; la accin del agente
humano falible que la realiza y, tal vez, finalmente podamos
pulir el pasado opaco y convertirlo en una valiosa
antigedad. Muchos sentimos que en Al-Ann encontramos
la familia saludable que no tuvimos y, en los Pasos, las guas
sensatas hacia la madurez de la que carecan las familias
distorsionadas por la enfermedad del alcoholismo. Luego de
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concluir el Noveno Paso, la serenidad y la gratitud ya no

parecen ideas tan alocadas.

R E P A R AY RE N M E N D EA LRP A S A D O

Un Poder Superior ayuda

Cada vez que llegaba al Octavo Paso, me estancaba. Al

principio mi madrina me dijo que no estaba lista para abor-
darlo. El alivio de no tener que obligarme a hacerlo, como
tantas veces haba ocurrido en mi vida, liber una corriente
de afecto y agradecimiento. Quiere decir que no
t e n g o que realizar hazaas ni ser excelente para ser
aceptada en Al-Anon? Me sent feliz, sumergida en ese amor
incondicional y maravilloso que tanto necesitaba.
Sin embargo, con el tiempo volv a chocar con el Octavo
Paso. Me sent estancada en el programa, con un desaliento
que ya haba experimentado en terapia, cuando llegu hasta
donde pude, pero sin lograr ser feliz.
Si bien intentaba no hacerlo, me comparaba con otros fer-
vorosos miembros Al-Anon que. habitualmente proclamaban
sus triunfos durante las reuniones. Se sentan tan bien! El *
amor floreca en sus vidas. Saban que sus padres haban hecho
todo lo posible. Cmo aborreca esa frase! Pareca que
solucionaba todo: los ataques verbales, la violencia y las ame-
nazas contra m y contra mi madre, el incesto, y, lo que es
peor, su negacin acerca de que algo haba sucedido, su
insistencia en que todo era producto de mi imaginacin. Poda
decirme a m misma que el alcoholismo era una enfermedad,
poda entender racionalmente que mi padre tena una laguna
mental cuando me viol, su hija de cinco aos de edad, pero
cmo poda disculpar a mi madre? Ella no era borracha o, por
lo menos, no sola beber. Con franqueza, no s dnde se
encontraba en esos momentos.
Pese a que el Octavo Paso slo sugiere que enumere a los que he
perjudicado, me encontraba desesperadamente enredada en culpas,
negacin, acusaciones y contraacusaciones, y, ahora puedo ver mi
intenso resentimiento. Puedo horrorizarme ante la idea de tener que
solucionar problemas ajenos, y considero increblemente difcil
perdonar a gente que proclama no haber hecho nada malo y, sin
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embargo, lo sigue haciendo. Cuando intento ordenar mis propios

asuntos, como lo requieren el Octavo y el Noveno Paso, me siento
paralizada al intentar diferenciar mi propia culpa de la que mis
padres enfermos descargaron sobre m, adems de mi tendencia a
absorber cualquier culpa como si fuera una esponja seca.
No quiero lastimarme aun ms adoptando las insensatas
expectativas de mi madre, siempre quejndose de cunto la haba
perjudicado cada vez que yo intentaba fijar algn tipo de lmite. Si le
peda que llamara por telfono antes de presentarse en mi puerta,
deca: "Nunca me han herido tanto!". Cuando insinu que no era un
buen momento para recibirla, un sbado en que lleg sin avisar
temprano en la maana, expres: "Qu ests haciendo tan
vergonzoso como para no recibir a tu madre?" Cuando intent
ponerla en mi lista (sabiendo que ella pensaba que la haba herido
terriblemente), no logr determinar qu deba reparar con ella y qu
conmigo misma, algo que, sin duda, la herira an ms.
Un amigo sugiri que tratara de incluir slo a la gente con la que
me senta incmoda, y as lo hice, pero, por cierto, mis padres
encabezaban esa lista. Cuando pasaba ms de dos horas con ellos
necesitaba dos das para recuperarme de la depresin que esto me
ocasionaba. Saba que haba herido a mis hijos. Divorciada y medio
loca, no era, realmente, una madre modelo; pero en esto tambin me
result difcil delimitar mis responsabilidades. Era perjudicial estar
deprimida y no disponible emocionalmente, o era peor sentirme tan
culpable por estar deprimida y por consiguiente centrada en m
misma, que les ense a mis hijos a manipularme con mi propio
sentimiento de culpa? De alguna manera, me ayud la sugerencia de
Al-Ann acerca de que un cambio en mi conducta sera una
reparacin mejor que una disculpa.
A menudo me siento vctima; sin embargo, observar a mi madre y
a mi primer esposo, que tambin jugaban el papel de vctimas, me
demostr que la gente que se cree vctima hace en realidad mucho
dao. Ambos actuaban de tal forma como mrtires que no dejaban
lugar para mi dolor o mis necesidades. Yo, la fuerte, la culpable,
qued sin consuelo, agotada, exhausta; pero cmo poda
concentrarme en mis propias necesidades sin volverme como ellos?
Pensaba: " Ah, ah est el quid de la cuestin!".
Segua estancada pues senta que la mayora de las personas de la
lista me haba herido mucho ms de lo que yo los haba herido a ellos
(con excepcin de los nios, por supuesto). Como todos suponan
que yo era el nico problema y dado que ninguno estaba en
recuperacin, no lograba descubrir cmo reparar sin exponerme a
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nuevos ataques. Si bien an no s cmo hacerlo, en el proceso

aprend algo acerca de m. Se me hace difcil perdonar y tiendo a
abrigar resentimientos, aunque s que estar resentida es perjudicial
para mi salud. Ahora entiendo que guardo resentimientos debido al
temor. Si no aprendo a protegerme de los que an siguen hacindome
dao, ser difcil para m perdonarlos y admitir mi parte en los
errores. Mi ira -en forma de resentimiento- me otorga cierta
proteccin. No obstante, en Al-Anon he aprendido mejores mtodos,
tales como desprenderme emocionalmente y expresar claramente mis
sentimientos, sean escuchados o no. Creo que, con el tiempo, lograr
un perdn estable.
Todava contino trabajando con el Octavo Paso. Mi progreso es
lento, pero e s progreso. Tengo tres nuevos instrumentos que me
ayudan: mi Poder Superior, practicar la moderacin y concentrarme
slo en lo que me corresponde de cada situacin. Estaba tan ocupada
tratando de hacer y solucionar todo bien, que olvid un principio
bsico de nuestro programa: si pedimos, nuestro Poder Superior har
por nosotros lo que no podemos hacer solos. Hoy puedo pedirle a mi
Poder Superior que me ayude a diferenciar los errores de los abusos
y que me gue en lo que debo reparar. Tambin pido eliminar mis
viejos e inadecuados temores, manteniendo los que me ayudan a
evaluar cundo debo protegerme. En Al-Anon he aprendido a
moderar mi extremada forma de pensar "o es blanco o negro", as
que ya no debo estar totalmente temerosa o ser absolutamente osada.
S que mi familia, origen de gran parte de mis temores y de mi
necesidad de recuperacin, representa el mayor desafo a la hora de
efectuar las reparaciones. Puedo entender y perdonarme viendo lo
difcil que me resulta el Octavo Paso, bajo condiciones extremas de
amor y miedo. Recuerdo algo que escuch en una reunin. Incluso en
la poco probable situacin en la que una persona est equivocada en
un noventa y cinco por ciento, y yo slo en un cinco por ciento, an
soy responsable de mi cinco por ciento. Teniendo esto presente, y
tambin que no soy responsable de la parte que le corresponde a los
dems, avanzo lentamente hacia la recuperacin, efectuando mi lista
de reparaciones de acuerdo con el tiempo de Dios, no con el mo.
Esta es una de las veces en que esta impaciente hija de un alcohlico,
que generalmente se irrita porque Dios acta con tanta lentitud, ha
estado dispuesta a darle a l el tiempo necesario.
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Actu como una nia

Soy hija de tres alcohlicos: mi padre (quien muri de alco-

holismo agudo), mi madre y mi padrastro. Antes de mi trigsimo
cumpleaos ya haba tomado conciencia de cunta represin me
originaba mi historia, pero no saba qu hacer al respecto. Alguien
me sugiri a Al-Anon, pero luego de asistir a una reunin me fui
decepcionada. Quera hablar acerca de mi madre; me dijeron que
hablara acerca de m. Qu idea ridicula! Eso sera bueno si no
hubiera crecido con una madre o un padrastro alcohlicos, o si mi
padre no se hubiera muerto de alcoholismo. Pasaron otros tres aos
antes de intentarlo nuevamente y quedarme.
"Eso sera bueno si..." resultaba ser la historia de mi vida. Todo
cuanto haba deseado se haba visto obstaculizado por algo o por
alguien. Pobre de m! No digo que el alcoholismo que rein en mi
infancia no tenga nada que ver con la completa inutilidad de mi vida.
Aprend muy bien cmo adoptar una actitud desfavorable. Siempre
me sent negativa y sin esperanzas. Nada funcion bien en mi vida.
En Al-Anon aprend que cuando era nia haba desarrollado esa
filosofa por necesidad.
Cmo me afect, exactamente, crecer en un hogar alcohlico?
Para m era un sistema de mentiras, distorsiones, verdades a medias y
manipulaciones que comenzaron cuando, como familia, tratamos de
comprender, controlar y justificar el comportamiento de familiares
que se emborrachaban con frecuencia. Este sistema de engaos false
mi juicio acerca de la realidad y me quit la capacidad de vivir
apaciblemente conmigo misma y con los dems.
Cuando ramos nios, hacamos lo que podamos para pro-
tegernos de la furia de un padre alcohlico. Tanto mi madre como mi
padrastro por lo general estaban borrachos a la hora de la cena. La
borrachera de mi madre era evidente en primer lugar porque
arrastraba las palabras, los ojos vidriosos y en movimientos lentos y
pausados. Cuando conversaba repeta las cosas con retraso respecto
de la conversacin o lo haca de manera inapropiada, como si no
oyera bien. Mis hermanas y yo repetamos con cuidado lo que ella no
entenda, simulando que no haba nada malo en esto, y evitbamos
revelar cualquier acto o palabra que indicara que algo no funcionaba.
Si de alguna manera descubramos lo que ya sabamos que intentaba
ocultar con desesperacin, se volva irritable. "Por qu me miras de
esa manera?" sola exclamar con aspereza.
"Nada, mam. No te estoy mirando".
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"S, lo ests! Parece que ya no puedo hacer nada bien aqu". Y lo repeta
una y otra vez, irritada y compadecindose de s misma.
Entonces estallaba la furia de mi padrastro, que ya haba tomado cuatro o
cinco whiskies. Refunfuaba, entre dientes, acerba de sus quejas habituales y
de lo absurdo del mundo en general, mientras nosotros permanecamos
sentados en medio de un silencio glacial, mirando fijamente nuestro plato, sin
permitirnos levantar la vista. En cuanto terminaba la cena huamos de la mesa
y simulbamos que nada haba pasado.
Mis padres no se emborrachaban cuando haba otras personas presentes.
Ambos parecan seres bonachones y agradables, que pocas veces beban en
pblico. Antes de que la enfermedad progresara, eran padres cariosos y
bondadosos. Recuerdo que mi padrastro, en particular, fomentaba mi ima-
ginacin y era muy simptico con una niita que haba perdido a su padre
pocos aos antes. Mis amigos pensaban que mis padres eran "muy buenos" y
no comprendan mis quejas, as que dej de hablar.
De la forma que actubamos ante toda la gente era impecable. Adentro, sin
embargo, la vida se desgarraba en todas las costuras. Sarcsticas y celosas,
mis hermanas y yo competamos para obtener la poca atencin que mi madre
brindaba en el escaso perodo entre el trabajo y su tercer whisky. Despus del
tercero, se emborrachaba tanto que sus caricias y sus arrullos nos asqueaban.
Debido a que ambos padres beban, prcticamente me cri mi hermana
mayor. Preparaba mi cena, me llevaba a actividades despus de clase y me
secaba las lgrimas. Sin embargo, a veces era ella la que me haca llorar. Era
slo siete aos mayor, con sus propias rabias y frustraciones, y no era una
gran madre. Vivamos en una granja, y un da insisti en que jugramos a los
"vaqueros"; ella sera el "vaquero" y yo la vaca. Montada en su caballo,
trataba de atraparme con una cuerda, persiguindome por el campo hasta que
el juego termin cuando el caballo me atropello.
Aprend a ver el mundo como un lugar negativo, que inspiraba
desconfianza. Como le tena miedo a mis padres, nunca les dije que mis
hermanas me pegaban. Como no poda predecir las reacciones de los dems
-y a veces los miembros de mi familia se tornaban muy hostiles- aprend que
formular preguntas era peligroso. Dej de hacerlo.
Cuando me fui de la casa de mis padres comenc una prolongada serie de
entusiasmos pasajeros, mudndome de un lugar a otro y de un empleo a otro.
Como me adaptaba con facilidad y siempre buscaba aprobacin, me convert
en una excelente empleada. Me result fcil ser una buena empleada debido a
mi perfeccionismo, pero a la vez me creaba problemas porque no poda
admitir que cometa errores. Toda mi autoestima se basaba en sobresalir ms
que los dems y cualquier error amenazaba revelar mi imperfeccin. Antes
que sufrir tal humillacin, renunciaba y segua mi camino, echndole la culpa
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a las circunstancias o al resto de la gente.

A medida que se sucedan los episodios, se agregaba peso al lado
equivocado de la balanza. El sentido comn me deca que era imposible que
toda situacin fuera irredimible.
Siempre supe que mi niez no haba sido buena, as que cambi ser vctima
del mundo por ser vctima de mi crianza. Todo era por su culpa!
Hablando con mis amigos acerca de mi terrible niez descubr que todos
tenan algo malo en la suya. En realidad, la mayora tena padres que beban!
Algunos de mis amigos con mayor madurez haban obtenido ayuda, uno en
Al-Ann y el otro en A A. Me sonre interiormente ante su debilidad y me
felicit por mi propia superioridad. No tena que caer tan bajo. Decid que
poda conseguir ayuda en alguno de los libros publicados sobre el tema de
nios que crecen en hogares alcohlicos. Compr varios, pero nunca logr
terminarlos. Poda leer la parte que identificaba el problema, pero cuando se
concentraba en soluciones, dejaba de leer.
Aunque haba dejado de ir y venir de all para ac, el ciclo no se haba
detenido. Tuve dos puestos de voluntaria y un empleo muy exigente con un
jefe que beba demasiado. Luego de un da particularmente tenso, apenas
logr evitar un accidente automovilstico de regreso a casa. Mi corazn lata
con tanta fuerza que pens que sufra un ataque cardaco, de modo que llam
al telfono de emergencias mdicas. La enfermera escuch y me respondi:
"Parece que usted est sufriendo un ataque de ansiedad". Colgu el telfono y
estall en llanto. Haba llegado al lmite de mi capacidad de aguante y saba
que necesitaba ayuda, pero an no estaba dispuesta a admitir que necesitaba a
Al-Anon. Sera mi ltimo recurso. En su lugar prob la terapia, y encontr
un terapeuta que me segua insistiendo que fuera a Al-Anon! No obstante,
segu inventando excusas hasta que me qued sin dinero para la terapia.
Vencida y en bancarrota, atraves las puertas de Al-Anon para asistir a mi
primera reunin.
Era una reunin con el enfoque puesto en los hijos adultos y uno tras otro
se refiri en voz alta a los pensamientos que yo nunca me haba atrevido a
expresar, ni siquiera al terapeuta.
tamiento de mi novio, por lo que le escrib una carta explicndole mis
sentimientos. Me respondi diciendo que yo enloqueca cada vez que me
reuna con esas "mujeres locas". Decid creerle y dej de asistir a Al-Anon.
Esa relacin termin y me cas con un hombre que no beba. No obstante,
me di cuenta de que me concentraba exclusivamente en mi marido. Trataba
de "ayudarlo" y lo amaba tanto que quera arreglar sus problemas, mientras
mis dos hijitos la pasaban plantados frente a la televisin. Una noche, esta
imagen de mis nios descuidados y la obsesin por mi esposo me golpe con
fuerza y comprend que mis prioridades estaban confundidas. Debido a que
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mis padres haban continuado aplicando sus respectivos programas de

recuperacin, pude ver que, si bien se haban comportado de manera
insensata, ahora tenan serenidad y haban recobrado el sano juicio, y yo saba
a dnde acudir para obtener ayuda.
Haba observado sus cambios a travs de los aos; mientras ellos eligieron
la recuperacin, yo eleg la enfermedad. Recuerdo tener conciencia de un
cambio por primera vez cuando todava viva con mi familia. Tena 22 aos y
mi hermana 28. Las dos estbamos totalmente fuera de control e iniciamos
una pelea de horribles insultos, patadas y golpes. Pap, que en ese momento
reciba una visita, sali de la casa con calma y sigui hablando con su amigo
en la puerta de entrada. Incluso en medio de esa gran pelea reconoc que algo
haba cambiado.
A la semana siguiente mam nos escribi una nota a mi hermana y a m
pidindonos a una de nosotras que se mudara de casa porque nuestro
comportamiento amenazaba la sobriedad de pap. Fui yo quien se mud,
llena de resentimiento. Hoy veo que fue muy til para m. Cuando dej a mi
familia, llev conmigo mi propio "yo". Tena que vivir con todos mis defectos
de carcter, sin nadie a quien culpar por mis sentimientos de depresin e ira.
Pese a no vivir con un alcohlico activo,
Entraba en su casa con una actitud de nia y luego me resenta
cuando me trataba como tal. As que, con una actitud infantil, la
arranqu de mi vida. Desde hace dos aos no he sabido de ella. Hoy
est al principio de mi lista de reparaciones y le ruego a mi Poder
Superior que me conceda la voluntad de hacerlo.
Hoy me concentro ms en las soluciones que en los problemas.
Contino haciendo servicio en Al-Ann. Tengo una madrina que es
una bendicin del cielo y ms an lo son aquellos de quienes soy
madrina. He escuchado que la serenidad no representa una vida sin
problemas sino la capacidad de vivir pese a los problemas. Hoy
cuento con instrumentos para vivir y, en general, mi actitud es
positiva. Cuando recaigo en la negatividad y la desesperanza, me
apresuro a asistir a una reunin, donde escucho con atencin las
palabras de miembros Al-Anon sanos y pronto puedo compartir con
ellos la sana-cin.

Reduje el fuego

Como ocurre a menudo, una breve conversacin con mi esposa

me ha dado un nuevo punto de vista acerca de mi experiencia de
haber crecido en un hogar afectado por el alcoholismo. Ella observ
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que cuando cocino -lo que es inusual-tengo tendencia a aumentar al

mximo la llama de la cocina a gas. Sugiri que quemara la comida
con menos frecuencia si disminua el fuego, y me pregunt por qu
tena esa porfiada tendencia a cocinar con la llama tan alta.
Le contest un poco a la defensiva que mi madre siempre
cocinaba con una llama muy alta y que para ella estaba bien.
Mientras hablaba la imagen de mi madre me vino a la mente y me di
cuenta de que la atmsfera exigente y frentica de cocinar con fuego
fuerte representaba bastante bien el cabal refle-
jo de mi niez. Nunca se me ocurri, al crecer, que podra beneficiarme con
una disminucin del fuego tanto literal como metafricamente.
Gran parte de mi experiencia en Al-Ann involucra el lento
descubrimiento de prcticas y actitudes que me alientan a hacer algo similar a
bajar la llama cuando cocino. Este concepto fue particularmente til al aplicar
el Noveno Paso. Con respecto al trato con mi familia, las reparaciones
efectuadas equivalan a reducir el fuego de esas relaciones. He tenido xito
forzando menos y aceptando ms. A menudo, hacer una reparacin slo
signific disminuir mis expectativas.
Disminuir mis expectativas me llevaron a una ms equilibrada aceptacin
de mis familiares. Comenc admitiendo con cierta tristeza que todos
estbamos afectados por la convivencia con el alcoholismo y que no
necesariamente tenemos un alto grado de equilibrio emocional conjunta o
separadamente. Dado mi conocimiento acerca de los efectos de la enfermedad
me sorprendo menos de los comportamientos extraos o difciles. Hoy
reconozco cunto de verdad hay en una reciente observacin de mi esposa:
"Hay mucha tensin en tu familia". Una vez ms, lo expres en pocas
palabras. Vivir con el alcoholismo dificult por decirlo suavemente la
relajacin en mi familia!
Al disminuir mis propias normas y expectativas, no slo he descubierto
que puedo sentirme ms cmodo esperando lo inesperado sino que tambin
he aumentado mi aceptacin para apreciar el ocasional nivel de comunicacin
y goce con mis familiares. Como gasto menos energa esperando y deseando
un slido apoyo y afecto que no son realistas, puedo disfrutar ms los
momentos placenteros por breves que sean.
Otra ventaja deriva de haber bajado la llama de expectativas de m mismo.
Ya no anuncio mis visitas como "el seor Hroe en Recuperacin que lleva a
cabo un encuentro familiar perfecto". Intento recordar que es posible que
haya recadas en medio de situaciones resbaladizas y que estar cerca de la
familia -que an sufre los efectos del alcoholismo- es para m una de estas
situaciones. Hago lo mejor que puedo; y si pierdo el equilibrio, intento
recuperarlo. Cuando una llama es demasiado fuerte, trato de disminuirla, pero
A L A R E C U P E R A C I N 2 1 1

si de vez en cuando la cena se arruina, acepto el problema como parte de mi

aprendizaje y como una oportunidad de crecimiento en lugar de como una
prueba palpable de incompetencia. Yo tambin he sido afectado
profundamente por el alcoholismo familiar, y ni siquiera la ayuda de Al-
Ann, los Doce Pasos, mi padrino, y mi Poder Superior me pueden garantizar
que pueda evitar el peligro latente de estar con mi familia.
Sin embargo, ahora puedo tratar a mi familia con cortesa y
respeto y pasar menos tiempo ocupndome de sus asuntos. As
reparo situaciones, tratando a los dems con el mismo afecto que
deseo recibir. Como ser humano gano algo y pierdo algo, pero
cuando bajo un poco la llama es posible que prepare una comida sin
ahumar toda la casa.

La reparacin me liber de la esclavitud

Vine a Al-Anon por sugerencia de alguien que ni siquiera me

gustaba! Ella me dijo: "Conozco una persona que era borracho
perdido y cambi. Quizs l pueda contarte cmo hacer que tu
marido abandone la bebida". Era todo lo que necesitaba escuchar. Lo
llam y me habl durante unos minutos acerca de Alcohlicos
Annimos y luego me orient hacia Al-Anon. Esto ocurri luego de
que durante 34 aos tratara de impedir que los alcohlicos que me
rodeaban bebieran e intentara gobernar la vida de los dems. Pap
fue el alcohlico con el que comenc. Saba lo que le pasaba a mi
pap, pero no lo que le suceda a mi mam. Ella me ense muchas
cosas, pero no pude aprender lo ms importante: que los intentos de
impedir que un alcohlico bebiera no tuvieron xito en
su caso ni en el mo. Ambas ramos incapaces y no queramos admitirlo.
Conoc un joven en la universidad, mi primer encuentro con un alcohlico
que no perteneca a mi familia. (Tena montones de familiares alcohlicos!)
Enloquec por l en el verdadero sentido de la palabra. Me descompona
cuando se acercaba o lo vea llegar imprevistamente. Estaba tan loca que eso
me pareci un buen motivo para casarme con l! Durante nuestro matrimonio
de once aos tuvimos tres hijos e innumerables peleas. A menudo estaba
ausente, bebiendo. Terriblemente asustada y fuera de control, imaginaba que
todas las mujeres del vecindario estaban tras de l. Al llegar a casa lo acosaba
con mis celos hasta que se iba nuevamente. Comenc entonces a
"desquitarme" haciendo lo que yo pensaba que l haca. Mi vida secreta
empez con la bebida, citas con hombres casados y drogas. Ya vera de lo
que era capaz!
A L A R E C U P E R A C I N 2 1 1

Lo que en realidad hice fue descuidar a nuestros tres hijos, que se

interponan cada vez que necesitaba vengarme. Perda mucho tiempo
averiguando lo que l haca para luego hacer algo peor. Un sbado por la
noche choqu el auto. Volvi a casa borracho decidido a matarme por lo que
haba hecho. Estaba tan loca que le dije que si quera disparar el arma, yo
sera un blanco voluntario. Apret el gatillo! Como nada pas, me tir el
arma y sali furioso para irse en el auto chocado. Me escond y luego corr a
casa de mam, pero volv al da siguiente. Intent matarme varias veces.
Finalmente logr abandonarlo fsicamente aunque sigui controlndome men-
talmente durante aos y aos hasta que apliqu el Noveno Paso de Al-Anon.
Me cas con el segundo hombre alcohlico para mantenerme alejada de mi
primer esposo. Pagu un precio muy alto por esa proteccin! Bebamos e
bamos a fiestas, y l apreciaba en m todo lo que mi ex-marido despreciaba.
Le gustaba mi actitud en las fiestas, mi maquillaje y mi modo de vida.
Mientras fuimos novios mantuve un buen empleo, de modo que podamos ir
de fiesta, llevarlo a casa, acostarnos y al da siguiente ir a trabajar. Despus
de casarnos necesit seguir trabajando pero no siempre poda regresar con l
a casa despus de las fiestas, porque generalmente no quera irse, as que yo
no poda descansar. Agotada, decid que nosotros debamos terminar con la
bebida y las fiestas y calmarnos. Estaba muy equivocada! Slo la mitad de
"nosotros" dej la bebida y la lucha continu. En mis intentos de seguir con el
control llegu a entregar a mis hijos a su padre, una decisin incorrecta
seguida de visitas a los tribunales y, bsicamente, la prdida de mis dos hijos
mayores. Tengo muchas reparaciones para con mis hijos debido a mis
desatinos. Ahora son adultos y tambin hijos de alcohlicos, como yo, que
seguramente sufrirn tanto dolor como yo.
Cuando yo trataba de que mi segundo marido hiciera algo que l no quera
hacer, se pona violento. Como yo haba logrado la sobriedad, me perturbaba
su comportamiento. A menudo lo abandonaba, con la consecuencia de dormir
en el auto, ya fuera en la montaa, en el estacionamiento de un hospital o en
cualquier otro lugar. Hasta que encontr a Al-Ann nada cambi, slo el
nombre de quien era mi marido.
En Al-Ann las cosas comenzaron a cambiar, aunque me result muy
difcil hacer lo apropiado. Aprend a dejar que se las arreglara solo y a aceptar
los resultados de mis propias acciones. Siempre me haba telefoneado,
cuando cerraban los bares, para que lo fuera a buscar. Me levantaba, conduca
hasta donde se hallaba y lo segua camino a casa, pues l no quera dejar su
auto estacionado. No quera hacerlo, pero tampoco deseaba pagar el precio de
no hacerlo. O mucho en Al-Ann acerca de Dios segn mi propio
entendimiento de El, de aceptar las cosas que no puedo cambiar, de entregar,
de estar dispuesta y de preguntarme: "Qu es lo peor que puede pasar?". Con
A L A R E C U P E R A C I N 2 1 1

mi imaginacin, la respuesta a esto ltimo era

bastante espantosa. Decid probar lo que haba aprendido sobre rescates
nocturnos. La prxima vez que me llam, le dije "No!" y o todas las
amenazas de lo que hara. No fui a buscarlo sino que volv al dormitorio, me
arrodill y le ped a este Dios, de quien no entenda mucho, que me ayudara a
aceptar las consecuencias de lo que haba hecho. Me dorm; mi marido volvi
a casa y no hubo ningn precio que pagar. Nunca me volvi a llamar.
Funciona! pens.
Luego de tres aos de Al-Ann, llegu a la conclusin de que no tena que
vivir de la forma en que lo haca, y decid dejarlo. Le dije que si quera ayuda
con su alcoholismo, lo ayudara, pero ya no vivira con l. Pidi ayuda y fue a
Alcohlicos Annimos. Volvimos a vivir juntos pero la sobriedad no
solucion todo de la manera en que yo pensaba. Me dej por mi mejor amiga
Al-Ann. Esa conmocin sacudi con fuerza mi programa, pero logr
quedarme en Al-Anon con la ayuda de otros y de mi Poder Superior.
Aun despus de muchos aos, no estaba libre del todo de mi primer
marido, que era el padre de mis hijos. Todava bebe y no tiene planes de dejar
la bebida. Ao tras ao continua controlndome y manipulndome
mentalmente, a veces a travs de los nios. El Noveno Paso por fin me liber
de esa esclavitud. Hoy puedo amarlo porque es el padre de mis hijos y un hijo
de Dios como el resto de nosotros. El desprendimiento se produjo cuando lo
perdon y repar el mal que le haba causado. l no tuvo que cambiar para
que mi libertad se manifestara. Este es un don invaluable de Al-Anon que
conquist con mucho esfuerzo. Al-Anon me ha brindado una nueva vida, y la
libertad para vivirla plenamente en el presente. Al-Anon me ha enseado que
la verdad me liberar pero observo que siempre me enfurece primero.
 Una vez cicatrizadas las heridas ms importantes sufridas por
haber crecido con la enfermedad del alcoholismo, estamos en el
umbral de una nueva vida gloriosa. Podemos erguirnos,
relativamente libres de dolor por primera vez en la vida. La
vergenza se ha encarado y eliminado, y hemos aprendido a
relacionarnos con el prjimo con honestidad y confianza. Al aceptar
la parte que nos corresponde en forjar actitudes sanas y bondadosas a
partir de los fuegos de la enfermedad, reconocemos la necesidad de
supervisar dichas actitudes y comenzamos a percibir cundo
asumimos responsabilidades que les corresponden a otros. No sera
maravilloso si esta situacin de serenidad permaneciera constante a
lo largo de nuestras vidas? No es as.
Dos cosas impidieron que viviramos con felicidad e inocencia: el
regreso sigiloso de nuestras viejas pautas y el hecho de ser seres
humanos que vivimos en un mundo en el que todos los seres vivos
nacen, crecen, envejecen y mueren. El cambio est a la orden del da.
Incluso si logrramos atrapar todo resto furtivo de la enfermedad
familiar del alcoholismo cada vez que intenta volver arteramente a
nuestros pensamientos, an estaramos encarando la realidad
fastidiosa de que los seres humanos no son perfectos y que la vida
est llena de desafos. "Bueno -decimos, con los dientes algo
apretados- si no hubiera desafos, sera aburrido, y nos disgusta el
aburrimiento mucho
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4 S U P E R V I V E N C I A

ms que los desafos". Tal vez por eso la vida tiene momentos, pero
slo momentos, de perfeccin absoluta y feliz, y el resto del tiempo
debemos encarar el cambio. Los ltimos tres Pasos nos proporcionan
una hoja de ruta crtica y muy necesaria para apuntalar los triunfos y
los xitos modestos logrados al aplicar los primeros nueve Pasos.
Algunos reconocemos que los Doce Pasos son un excelente
sendero hacia la espiritualidad que nunca hubiramos encontrado de
no haber tenido que encarar una familia desgarrada por el
alcoholismo. Algunos de nosotros nos sentimos agradecidos en esta
etapa de nuestro compromiso con Al-Ann, pues nos damos cuenta
de que los dones recibidos a lo largo del camino eran mejores que los
que hubiramos encontrado por nuestra cuenta en una familia ms
saludable que la nuestra. Algunos todava refunfuamos por tener
que aplicar los Pasos para permanecer cuerdos, aunque reconocemos
-tal vez probando no hacerlo por un tiempo- que es parte esencial del
mantenimiento de nuestra salud espiritual, as como la buena comida
y el ejercicio regular son necesarios para la salud fsica. Rezongando
o agradecidos, llegamos al Dcimo Paso, "Proseguimos con nuestro
examen de conciencia, admitiendo espontneamente nuestras faltas,
al momento de reconocerlas", listos para aprender cmo gozar ms
de la vida da tras da y a encarar sus desafos con humor, con el
apoyo afectuoso de gente como nosotros y la orientacin de nuestro
Poder Superior.
Hemos tenido suficiente experiencia para entender que las
confusiones pueden erradicarse con mucha ms facilidad si se
aclaran rpidamente. Luego de tambalearnos durante mucho tiempo
con enormes resentimientos sobre nuestras espaldas, aplastados y
deprimidos por una ira amarga y abrumados con la suficiente culpa
como para hundir un transatlntico, sabemos mejor -cuando podemos
recordarlo- cmo evitar que se acumulen otra vez nuestros errores y
resentimientos. Los miembros se dan cuenta de que pasar unos
minutos todas las noches evaluando el da y enmendando o pensando
enmendar cualquier comportamiento del que se enorgullecen, ayuda
a mantener la serenidad. En el Dcimo Paso aprendemos que vivir un
da a la vez significa algo ms que no preocuparse u obsesionarse por
el maana; tambin significa desembarazarnos de los pesares del
ayer para poder sobrellevar slo el peso de hoy. La libertad que
disfrutamos mediante la disciplina espiritual continua del Dcimo
Paso puede transformar la vida que, en lugar de una penosa
caminata, se convierte en una danza grcil y alegre.
Conservar una vida espiritual exige disciplina, diligencia y
constancia. Esperamos integrar a Dios, s e g n
n u e s t r o e n t e n d i m i e n t o d e E l ,

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5 S U P E R V I V E N C I A

en todos los aspectos de la vida, no slo porque necesitamos un

apoyo continuo para mantener nuestra salud, sino tambin porque
hemos llegado a creer que un Poder superior a nosotros se ocupa de
nuestros intereses y puede relacionarnos con la comprensin y los
conocimientos que trascienden nuestra limitada inteligencia humana.
No quiere decir que dejemos de usar nuestra inteligencia, pero
descubrimos que es mucho ms eficaz lograr paz cuando la situacin
est en manos de algo superior a nosotros, o de una conciencia
superior, que algunos llamamos Dios. Reconocemos dnde nos ha
llevado el ego y la soledad de tratar de vivir una vida basndonos
nicamente sobre nuestra obstinacin, nuestra inteligencia y nuestra
determinacin. Hay un mejor camino, el que nos conduce a nuestro
Poder Superior.
Pero, cmo sabemos cundo es el ego y cundo es nuestro Poder
Superior el que nos dirige, antes de volver a meternos en
dificultades? Un miembro Al-Anon coment una vez: "Cuando
comprend lo terrible que haba sido mi niez y todas las enseanzas
perjudiciales, confusas e incorrectas que mis padres me haban
inculcado, decid que ellos no saban absolutamente nada y que yo
deba comenzar desde el principio. Me sent como un nio pequeo;
era aterrador. Luego reconoc que tengo la tendencia a irme a los
extremos, incluyendo mi forma de pensar. Por ejemplo, mi madre no
cesaba de usar aforismos. Deca cosas como: 'Lo pasado, pisado', y
'Mejor prevenir que tener que lamentar'. Cuando yo lloraba o haba
hecho algo malo, formulaba prestamente un aforismo y yo no poda
aguantarlos. Como el alcoholismo distorsion mucho el modelo de
mis padres, lo rechac todo, incluso lo que contena una cuota de
sabidura. Supongo que pequ por exceso de celo. Al rescatar
aspectos positivos de mi niez, recuerdo que mam deca que si no
escuchaba las experiencias de los dems tendra que aprender 'a los
golpes'. Es muy confuso saber qu tomar y qu dejar, pero escuchar
las experiencias de otros compaeros en Al-Anon y a mi Poder
Superior me han evitado muchas lecciones en la 'escuela de los
golpes'".
La vida es un aula rigurosa. Podemos aprender a travs de nuestra
propia experiencia, de las experiencias ajenas, o podemos rehusar
aprender y aferramos de manera obcecada a lo que creemos es la
verdad. Ya tratamos de vivir nuestras vidas basndonos en nuestras
experiencias limitadas y hemos descubierto que nos faltan algunas
lecciones. Pero, quin se las sabe todas? Y cmo sabemos qu voz
seguir? La maestra espiritual no es diferente de otros tipos de
aprendizaje. El discernimiento exige pericia y la pericia exige
prctica. Aprender a or y seguir la orientacin sutil de un Poder

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superior a nosotros requiere muchsima prctica. A nosotros nos toca

proporcionar la buena voluntad y dedicarle tiempo. Este es el
propsito del Undcimo Paso: "Mediante la oracin y la meditacin,
tratamos de mejorar nuestro contacto consciente con Dios, segn
nuestro propio entendimiento de l, y le pedimos tan slo la
capacidad para reconocer Su voluntad y las fuerzas para cumplirla."
Si no nos interesa seguir la voluntad de Dios, tenemos la libertad de
rehusarla, y podemos encontrarnos nuevamente en la no tan sutil
"escuela de los golpes". Como seal un miembro: "Dios me susurra
con dulzura en todo momento. Cuando no lo escucho, me dirijo hacia
los proble-
mas o el dolor. Entonces escucho, porque el dolor habla en voz muy
alta". Una paz interior, tranquila y slida, es una buena indicacin de
que estamos bien encaminados.
Se ha descrito la oracin como hablar con Dios y la meditacin
como escuchar a Dios. Es probable que haya tantas maneras de orar
y meditar como interpretaciones del Poder Superior, y cada uno debe
encontrar lo que mejor funciona. Como una escuela, Al-Anon nos
pone en contacto con gente que ha buscado mejorar su contacto
consciente con Dios, y podemos practicar algunos de los mtodos
que han utilizado, hasta encontrar el que mejor se adapta a nuestra
relacin personal con un Poder superior a nosotros. Es til contar con
una variedad de tcnicas para orar en el caso en que nuestro mtodo
preferido no funcione en todas las situaciones. Una plegaria tan
simple como "Aydame!" puede utilizarse a lo largo del da en
cualquier situacin que requiera ayuda de un Poder Superior. Si
practicamos una religin especfica podemos usar los mtodos que
sta sugiera. Podemos tomar las plegarias de la literatura Al-Anon, o
repetir la popular Oracin de la Serenidad:

Dios, c o n c d e m e l a
s e r e n i d a d p a r a a c e p t a r
l a s c o s a s q u e n o p u e d o
c a m b i a r , v a l o r p a r a
c a m b i a r a q u l l a s q u e
p u e d o , y s a b i d u r a p a r a
r e c o n o c e r l a d i f e r e n c i a .

Lo importante no es c m o oramos sino q u e oremos,

por lo que consideramos til practicar el Undcimo Paso con regula-
ridad, recordando decir "Gracias!" por los beneficios recibidos as
como"Aydame !" ante los desafos.
Puede describirse la meditacin como una tranquilidad con-

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7 S U P E R V I V E N C I A

centrada. Tomarse un tiempo en un frentico programa de acti-

vidades para relajarse, respirar, concentrarse y escuchar puede
otorgar serenidad y paz para adoptar cualquier decisin. La
meditacin no es necesariamente mstica o complicada, sino que nos
permite aquietar las voces en nuestro cerebro (algunos nos referimos
a ellas como el comit) el tiempo suficiente como para que un Poder
Superior nos susurre con delicadeza en nuestra mente. Hay muchas
tcnicas que pueden serenarnos. Podemos concentrarnos en una
respiracin relajada, prolongada y sencilla. Podemos reflexionar con
profundidad en un lema o un pensamiento tomado de nuestra
literatura. Podemos trabajar en la relajacin de todos los grupos
musculares, sentarnos en silencio contemplando la naturaleza o
repetir una sola palabra o sonido muchas veces. El significado de
escuchar a Dios en silencio podra asemejarse a la diferencia que
existe entre el impacto de una piedra arrojada a un estanque de agua
cristalina y calma o a un ro turbulento. La piedra deja ondas en
ambos casos, pero slo pueden distinguirse en la superficie tranquila
del estanque. As reconocemos la gua slo cuando aquietamos lo
suficiente nuestros estanques mentales para permitir que el impacto
de Dios se nos revele y, para la mayora de nosotros, esto lleva
tiempo y prctica constantes.
Necesitamos aprender que la oracin no consiste en sermonear a
Dios acerca de qu esperbamos o necesitbamos, sino sentir
humildad y orar para recibir el conocimiento de la voluntad de Dios
y comprender que no siempre sabemos qu es lo mejor. Pedimos y
confiamos en que lo que vamos a recibir nos beneficiar al mximo.
Reconocer cul es la voluntad de Dios con respecto a nosotros, en
lugar de usar nuestra propia voluntad, requiere humildad y confianza.
Si fallamos en esto -como ocurre a menudo- podemos volver al
Primer Paso y comenzar de nuevo. Cada vez que volvemos a los
Pasos, los hacemos de una forma ms rpida, ms fcil y ms
profunda. Aprendemos practicando, cometiendo errores, ajustando y
aprendiendo. Al familiarizarnos con el Undcimo Paso reconocemos
una y otra vez las enormes ventajas que obtenemos cuando
caminamos por un sendero espiritual en la tierra, y el aprendizaje se
convierte en una alegra en s mismo.

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M A N T E N UE NR AV I D AS A N A

Una artista aprende el arte de vivir

Soy artista. Mi padre es alcohlico pero ni l ni mi madre lo han

reconocido nunca. Durante mi niez pasamos de un elegante estilo de
vida de alta burguesa en una gran ciudad del medio oeste, a una
existencia ms modesta en un pueblo pequeo. Es probable que haya
sido resultado del alcoholismo de pap. Nuestros vecinos pensaban
que pap estaba loco, pero creo que nunca sospecharon acerca de su
alcoholismo. Nuestro cuarto de huspedes estaba tan atiborrado de
cajas vacas de whisky que casi no se poda caminar. Las cajas nunca
se sacaban a la calle con la basura, porque la gente podra verlas.
Cuando comenc mis estudios de postgrado, mis libros fueron
enviados en cajas de whisky.
Como creamos que todo y todos estaban en contra nuestra,
vivamos en un total aislamiento. Me convert en una nia que solo
conoca los extremos. Todo era amor u odio. No haba trmino
medio. Aos despus, cuando llegu a Al-Ann, un hombre expres
algo asombroso. Me dijo que de toda la gente que yo conoca, el dos
por ciento me querra, independientemente de lo que hiciera; el dos
por ciento no me querra, independientemente de lo que hiciera, y el
resto permanecera indiferente. Esto aclar un tanto mis ideas al
introducir el concepto de equilibrio e indiferencia en la frentica
oscilacin de mis odios y amores.
Crec emocional y espiritualmente desequilibrada. Hasta los
veintids aos tuve ataques de llanto a diario. Temblaba casi todo el
tiempo. Mis padres, que se consideraban casi perfectos, pensaban que
yo, con mis dificultades emocionales, era su nico problema. Acaso
cualquier padre no se sentira preocupado si su hija no estuviera bien?
Si bien crec en medio del alcoholismo, asumo la responsabilidad por la
persona enferma en que me convert. Mucha gente que he conocido proviene
de ambientes similares y no demostraba sus defectos de carcter hasta el
punto en que yo lo haca. En la escuela secundaria y la universidad empec a
hacer cosas extraas, como tocar la nariz de mam y decir: "Eres mala". A
veces la haca llorar, como pueden imaginar, y eso me complaca!
En la universidad me gradu en arte, as que mi comportamiento inusitado
era en cierta forma aceptado, y yo pensaba que era la prueba de ser una
verdadera artista. En realidad, creo que estaba bastante desequilibrada y el
arte me brindaba una diaria liberacin emocional que me mantena fuera de
un asilo. A menudo comenzaba el da pintando y concentrndome en todas las
cosas malas que vea a mi alrededor. Como sobresala en el manejo de los
colores, diseo y dibujo, como en la investigacin, me fue bien en la
universidad. A los diecinueve aos me dieron mi propio taller y pronto
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comenc estudios de postgrado siendo asistente en enseanza. Con total falta

de gratitud, me concentr en lo mal que me haba tratado la universidad,
creyendo que deba haber sido admitida en un instituto de arte ms famoso.
Aun sin el alcohol tena un ego alcohlico principesco. Llegu a la
universidad con la intencin de reformar la facultad de artes.
Mis amigos eran gente como yo, que no quera asumir ninguna
responsabilidad por su propia vida. Con el tiempo, aparecieron las
consecuencias de tal irresponsabilidad. Ante mi asombro, uno de mis amigos
empez a vivir en la calle y otros estaban al borde de la indigencia. Inmersa
en un estilo de vida que no funcionaba, tuve la suerte de conocer una nueva
amiga con las mismas dificultades emocionales que yo, pero que sin embargo
tena una solucin: un slido programa de Alcohlicos Annimos. Yo no
beba, pero ella sugiri que los Doce Pasos podran ser una respuesta a mis
dificultades emo
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0

cionales, si bien no reconocimos, en ese momento, el alcoholismo de

mi familia. Agradezco que A A y Al-Ann no exijan pruebas de
pertenencia. Simplemente nos dan la bienvenida y nos permiten ver
si funciona. En realidad, no reconocer al principio el alcoholismo de
mi padre fue algo casual, pues me concentr en m misma.
Lo que me atrajo fue el principio de gratitud. Mi amiga me
recomend que pusiera en prctica este principio en momentos de
crisis -que ocurran a. diario-, de modo que adquir mucha prctica.
Cada vez que pensaba que no me valoraban lo suficiente o que me
trataban mal, deba recordar algo por lo que poda estar agradecida.
Me compadeca tanto de m misma que se me consuma la vida y era
muy infeliz. Desde que aprend a aplicar la gratitud, la
autocompasin no ha vuelto a ser un problema serio. Es un gran
alivio ver que, si bien las frustraciones y los desafos siguen
existiendo, la infelicidad es optativa, ya que es el resultado de mis
actitudes y no de circunstancias externas.
Luego de utilizar pedacitos de los Doce Pasos durante ocho
meses, decid que ya era hora de tomar la dosis completa. Durante el
receso de primavera comenc a aplicar los Pasos seriamente. Mi
amiga sugiri que reemplazara la palabra "alcoholismo" por
"problemas emocionales" o "emotivos". Funcion. Donde deca
"alcohlico", yo lea/'enfermo emocional". Puede que mi familia me
haya transmitido la enfermedad familiar de alcoholismo, pero eran
mis propias acciones y reacciones las que me haban hecho perder mi
equilibrio emocional. Apliqu los primeros nueve Pasos, y mis
actitudes, las relaciones con la gente y mi arte fueron
transformndose paulatinamente.
Ahora vivo a diario con los Pasos Dcimo, Undcimo y
Duodcimo. Como sugiere el Dcimo Paso, cuando hago algo que
me hace sentir mal o que hiere a alguien, le digo algo rpidamente.
En el trabajo, por ejemplo, a veces me tienta inmiscuirme en
situaciones que no son de mi incumbencia o que estn ms all de mi
responsabilidad. Una vez le reproch a una persona por un error que
deba haber encarado un supervisor. Lo que es peor, rega a alguien
frente a sus compaeros de trabajo y lo avergonc. Hoy me doy
cuenta de que si admito mi error de inmediato e intento no repetirlo,
es probable que se me perdone. De otra forma, los resentimientos
envenenan la atmsfera y me siento incmoda por largo tiempo. Hoy
prefiero la incomodidad a corto plazo.
Dedico tiempo para meditar a diario, por lo general antes de ir a
trabajar. Cuando lo hago, el trabajo resulta ms fcil y esta sencilla
disciplina me recompensa constantemente. A veces son slo cinco
minutos antes de cepillarme los dientes, pero es tan placentero que
habitualmente lo prolongo y lo espero con inters.
Para vivir el Duodcimo Paso estoy dispuesta a hacerle saber a
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1 S U P E R V I V E N C I A

cualquiera que soy miembro Al-Ann, si considero que puede servir

de ayuda. Incluyo aqu a la gente del trabajo, en eventos sociales y en
la universidad.
Hace poco me di cuenta de que practicar estos principios en todas
nuestras acciones quera decir realmente t o d a s . Cuando
llegu a Al-Anon no comprenda que tena que poner en prctica
algunos principios tales como la consideracin, tolerancia y perdn
ms all de mis relaciones familiares, amigos cercanos o en las
reuniones Al-Anon. Segu con mi carrera artstica, como siempre lo
haba hecho. En el trabajo segua practicando defectos como la
intolerancia (me avergenzo de haberme redo del trabajo de un
estudiante), la dilacin, la envidia y el resentimiento. Como no
aplicaba los principios en el trabajo, me relevaron del puesto de
asistente en enseanza. Fue un duro golpe, pues mi autoestima e
identidad se vinculaban con esa tarea. Termin en un empleo con
salario mnimo, que consista en enmascarar con cinta plstica los
accesorios de bao para que los pintores pudieran volver a pintar los
dormitorios colectivos de los estudiantes; una experiencia muy
humillante. Por cierto, mi Poder Superior me dio en este caso lo que
necesitaba y no lo que quera. Aprend, y lo super aferrndome a
mis principios Al-Anon y cumpliendo esa tarea tan modesta de la
mejor manera posible. Debido a mi reaccin, al semestre siguiente
me restituyeron el puesto de asistente en enseanza.
Tambin recib un nuevo estmulo por mi arte. Mientras estaba en
el equipo de pintores comenc a crear arte por distintos motivos. Un
temor que me haba perseguido era que si no tena un empleo
artstico no tendra tiempo de crear arte. En su lugar, encontr que
despus de haber completado mi labor para el equipo de
mantenimiento an me quedaba tiempo para pintar y dibujar. Como
mis pensamientos y mi enfoque eran ms claros y ms sistemticos,
sin darme la posibilidad de exoneraciones negativas, mi arte mejor
en gran medida.
Estos principios se convirtieron en el sustento diario de mi vida.
Por ejemplo, el valor de la paciencia surgi sbitamente cuando casi
choqu con el auto. Sucedi en una situacin de trnsito en la que
fcilmente poda haber permitido a otro auto ocupar el lugar frente al
mo, pero era demasiado impaciente. Perd mucho ms tiempo por
mi impaciencia!
Los principios de Al-Anon son como las reglas del trnsito.
Cuando obedezco los semforos y las seales y respeto a otros
conductores, la conduccin es segura. Si me cambio imprevistamente
a otro carril o cruzo el semforo en rojo como si fuese la nica
persona que transita por la calle, la situacin se torna peligrosa. Los
Doce Pasos constituyen una buena hoja de ruta en la vida, hacindola
segura y cuerda la mayor parte del tiempo.
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2

A veces todava me impaciento con la recuperacin. Al principio,

cuando comenc a cambiar, me senta muy frustrada porque pocas
personas lo notaban. En la universidad, mis amigos y profesores
seguan tratndome basados en mi comportamiento pasado en lugar
de mi comportamiento actual. Me ha tomado cinco aos generar la
confianza de algunas de estas personas, en especial la de aquellas a
las que her a lo largo del camino. Finalmente, el ao pasado, logr
reconquistar el respeto de mi familia. Ahora, al vivir nuevas
situaciones, intento imponer respeto en mis relaciones con la gente.
Tambin he aprendido a valorar a la gente por lo que hace en el
presente, no por lo que hizo en el pasado. Ha habido tanto progreso
en mi vida gracias a Al-Ann que hoy considero el alcoholismo
familiar, que me llev a practicar la recuperacin por medio de los
Doce Pasos como un regalo de mi Poder Superior.

La meditacin aporta beneficio a mis das

Recibo paz y consuelo todas las maanas aplicando el

Undcimo Paso. Si no lo hago temprano en la maana,
termino el da sintindome desesperada.
Me siento y repito las palabras del Undcimo Paso. Lo
hago en silencio, cierro los ojos y visualizo una escoba en
mi cabeza que barre el pasado, mi adiccin a la culpa, mi
negatividad y mis temores. Respiro con normalidad y
mientras inhalo y exhalo, siento que Dios me ama.
Lentamente me invade la paz y puedo sentir Su presencia.
A veces me siento con las palmas de las manos hacia arri-
ba para recibir Sus dones. Otras con las manos entrelazadas.
A veces presiono los pies contra el piso y permito que todo
el dolor y el temor drenen hacia la Madre Tierra donde se
transformarn en nueva vida y crecimiento. Cuando mi
mente divaga, repito las palabras del Undcimo Paso otra
vez, repito la Oracin de la Serenidad o pienso en las
palabras del Padre Nuestro para volver a la paz y al contacto
consciente.
Medito alrededor de treinta minutos al da. Para no
distraerme considerando cunto tiempo he estado sentada,
programo el reloj del horno. Cuando suena (siempre es
demasiado pronto), me quedo unos minutos ms. Luego s
que he confiado mi da a mi Poder Superior. Dios est a
cargo y yo quedo libre para comenzar la jornada. Si as lo
hago, mis das estn llenos de gracia; si me olvido, la
perturbacin emocional me lo recuerda con rapidez.
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Paso tiempo con Dios

Hace poco le en la revista T h e F o r u m :

"La religin es para los que temen ir al infierno. La
espiritualidad es para los que ya han estado all". Esta idea
justific los mensajes de mi padrino acerca de la aplicacin
del Undcimo Paso y de un despertar espiritual en Al-Ann.
No me di cuenta del tiempo transcurrido en el infierno hasta
que descubr cunta alegra puede tener la vida.
En las reuniones de Al-Ann leemos la frase: "Sin tal
ayuda espiritual (quiere decir la ayuda del programa), vivir
con un alcohlico era demasiado para la mayora de
nosotros". Realmente fue demasiado para m antes de que mi
padrino me hablara acerca de la espiritualidad. La
enfermedad familiar del alcoholismo afecta a cada miembro
de la familia, mental, fsica, emocional y tambin
espiritualmente. Los sntomas de enfermedad espiritual que
yo evidenciaba eran el resentimiento, la autocompasin, la
falta de fe y una manera distorsionada de demostrar amor; es
decir que como hijo adulto de un alcohlico tengo la
tendencia a amar a aquellos a los que puedo compadecer y
rescatar. Tambin suelo pensar que si hago lo suficiente por
la gente, vern cunto los quiero y a su vez me amarn y
apreciarn. Cuando no lo hacen, que se cuiden! Se genera el
resentimiento. No es que quiera comprar su amor;
simplemente es que siempre cre que esa era la forma, quizs
la nica, de actuar. Ahora he aprendido algo diferente.
Sola resentirme con Dios por no rescatarme del hogar
alcohlico. Al-Anon me ense que Dios nos da la vida, y si
nos dio padres alcohlicos, tambin nos dio los Doce Pasos
de la recuperacin. Se me ocurri luego que, a diferencia de
un padre que no confa en la capacidad de su hijo para
enfrentar determinadas situaciones, que lo sobreprotege y lo
rescata en todo momento, Dios debe haber tenido la fe
suficiente en la fuerza interior que me dio como para confiar
en que yo seguira Su orientacin cuando la pidiera y
apartarse para otorgarme el libre albedro. Decido realizar yo
mismo la labor bsica de la recuperacin y me siento
fortalecido cada vez que escucho y luego acto con base en
lo que escucho. Para m, esto no es negligencia sino un voto
de confianza.
Cuando estaba lleno de resentimientos, stos obstaculizaban la luz
de cualquier fuente o posibilidad de ayuda espiritual. Mi padrino de
Al-Anon me present el concepto de considerar a aquellos que nos
perjudican como espiritualmen-te enfermos, como nosotros, pero tal
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4

vez con diferentes sntomas. Cuando alguien me trata mal, me resulta

til pensar: "Es una persona enferma. Dios, por favor librame de la
ira. Mustrame cmo puedo ser til a ambos. Si no puedo serlo, o si
la persona rechaza mi ayuda, entonces ensame la tolerancia y la
bondad, Dios, y otrgame la voluntad de utilizarlas".
Tambin aprend que si rezo por la persona que es objeto de mi
resentimiento, siento que este se alivia. Como la alternativa es
permitir ser controlado por los errores de las personas que son objeto
de mi resentimiento, trato de orar, aunque admito que an lucho por
orar por cierta gente. Sigo esforzndome, porque es cierto lo que dice
el refrn: con la vara que mides sers medido, y no deseo que las
condenas y los juicios recaigan sobre m; por lo tanto, mi conciencia
no puede permitir que contine repartindolos como lo haca antes de
aprender la leccin.
En los grupos Al-Anon para hijos adultos de alcohlicos aprend
que este es un programa espiritual que se origina en el amor. No
podemos dar lo que no tenemos, as que no podemos amar a otros si
no nos amamos y nos respetamos a nosotros mismos. Aprendemos a
amarnos al ser amados por nuestras familias, pero a veces esas
familias no pueden dar amor. Cuando la tensin y la irritabilidad me
llenaban de autocom-pasin, el resentimiento, y en arranques
emocionales de ira envenenada, los estupendos miembros Al-Anon
me amaban sin condiciones. Me decan la verdad, a veces con
rigurosa honestidad, pero el amor brillaba a travs de cada una de sus
palabras. Me amaron -verdaderamente- hasta que pude amarme a m
mismo. Creo que esta es una poderosa evidencia de la espiritualidad
del programa.
Para encontrar la espiritualidad que anhelaba desesperadamente,
tuve que profundizar acerca del perdn. Cuando aprend a
perdonarme a m mismo por el dao que me haba infligido, estuve
dispuesto a perdonar a otros por sus errores. Con el perdn encontr
la aceptacin de los que me rodeaban, y eso es una prueba del
espritu que funciona en mi vida.
La espiritualidad es una fortaleza, no una debilidad. En Al-Anon
aprend a adoptar medidas en beneficio propio y luego permitirle a
Dios que hiciera por m lo que yo no poda. La confianza en m
mismo, con sus limitaciones, estaba bien, pero nunca llegu
suficientemente lejos. Tambin sufra por mi frrea voluntad. Me
haca pisotear a los dems cuando trataba de controlar las situaciones
o las personas. Mi obstinacin pocas veces gener armona y paz en
mis relaciones. Muy a menudo supona que tena razn y que era
poderoso, y me llev al "sper competente" cierto tiempo en Al-
Anon para aceptar que el alcoholismo es ms poderoso que yo. Hoy
s que hay un Poder mayor que el alcoholismo -mi Poder Superior- y
mi funcin es hacerme a un lado. Cuando lo hago, las cosas se
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solucionan de manera inimaginable. Es bastante misterioso, pero

funciona!
La prctica diaria es la clave para el progreso espiritual. No tengo
que ganarme el favor de Dios haciendo siempre todo a la perfeccin,
como intentaba hacerlo con mi padre alcohlico perfeccionista, duro
y crtico. Sin embargo, debo renovar diariamente mi serenidad a
travs del Dcimo Paso. Utilizo grandes dosis de amor y tolerancia
(algo que aprend de otros miembros) para encarar mis cotidianos
errores y me recuerdo que soy un organismo en crecimiento, no una
estatua perfecta que acumula polvo en un estante.
La espiritualidad a veces es mstica, pero no es un
concepto endeble e impreciso. No creo que seamos humanos
con experiencias espirituales, sino que somos natural y
bsicamente seres espirituales que lidian con los
sentimientos y las frustraciones de ser humanos. El amor y la
espiritualidad llegaron a mi vida con facilidad cuando dej
de sentir resentimiento por la gente y por la vida porque no
eran lo que yo quera que fueran. Tengo recadas, por
supuesto, pero la aceptacin crece cada vez que me levanto,
y es m^s fcil hoy que cuando diriga resueltamente mi
propio espectculo.
Practico el Undcimo Paso, un da a la vez,
desembarazndome de mi necesidad de saber todas las
respuestas y los resultados de cualquier situacin por
adelantado. Me alegro de que haya un Poder superior a mi
misma, dado que, en realidad, no tengo todas las respuestas.
No hace falta conocer toda la historia para participar en ella,
ni saber exactamente cmo funciona mi auto para
conducirlo. Tengo que saber la parte que me corresponde en
este da, as que trato de hacerlo mediante un momento
diario de tranquilidad. Una vez o describir la meditacin
como pasar un tiempo con Dios. Es el tiempo ms agradable
y fructfero que he pasado en mi vida.

El abuelo me dej regalos

El primer alcohlico de mi vida fue mi abuelo materno.

Mam y yo vivimos con mis abuelos los primeros dieciocho
meses de mi vida, cuando pap estaba en el extranjero.
Durante mi infancia pasaba los veranos con mis abuelos, y me
encantaban esos das. Pero crec confundido y con temor. No
comprenda cunta confusin abrigaba hasta que llegu a Al-Ann.
Aqu aprend que, si bien no tena el poder de cambiar el pasado,
poda sentir el dolor y cicatrizar el presente, y, por cierto, el futuro.
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Cuando beba, mi abuelo recurra a abusos verbales. Mis abuelos

se peleaban y se gritaban por m, y yo crea que queran que eligiera
entre ellos. Los quera a ambos y no poda elegir. Toda la escena era
muy penosa y confusa y repercuti por muchos aos.
Hace algn tiempo mi abuelo falleci, dejndome muchos
recuerdos tristes y dolorosos. Nunca tuvimos una conversacin
franca acerca de nuestros sentimientos y, aunque lo deseaba mucho,
no encontraba paz y calidez en su recuerdo.
El apoyo de Al-Ann y el Undcimo Paso terminaron por aclarar
mi mente, permitindome escuchar y experimentar con sinceridad
mis sentimientos hacia mi abuelo. Por medio de la oracin y la
meditacin, aprend a escuchar a Dios, a mi corazn y, con el tiempo,
aun a travs de la muerte, a mi abuelo. Slo fue posible porque llegu
a sentir mis sentimientos y a aceptar mi espiritualidad y a un Poder
superior a m mismo. Le confi todo a mi Poder Superior y le ped
sabidura y fuerza para encarar el problema con mi abuelo. Mis
plegarias fueron escuchadas en forma de un sueo. En l, mi abuelo
vena hacia m y me daba un pequeo regalo. Yo abra la cajita y
adentro haba un carretel de hilo. Como mi abuelo era zapatero, supe
que este regalo vena de l.
Gracias al Undcimo Paso, estuve dispuesto a escuchar cuando un
amigo Al-Ann me dijo que nunca es tarde para que nuestro corazn
se exprese, y ahora puedo decirle lo siguiente a mi abuelo: "Pienso en
todos los regalos que me diste a lo largo de los aos. Los regalos
materiales no fueron muchos, pero siempre especiales; los
inmateriales fueron los ms impor-
tantes. Me diste tu presencia, me tuviste en tus brazos y bro-
measte conmigo. Eso me gustaba y siempre esperaba or tus
pasos. Sin embargo, a veces, haba alcohol en el aire y las
cosas cambiaron. Con el correr del tiempo, crec en un hogar
sin abrazos ni besos. Aprend a permanecer en silencio.
Cuando entrabas, no corra a abrazarte; creo que ni pensaba
en ti. Perdimos la oportunidad de darnos muchos abrazos, t
y yo, pero as es como sucedieron las cosas.
'Me diste el don de tu sentido del humor, que adopt
diversas formas. Te vi sobrio y sonriente, y llor ante tu
humor matizado de alcohol. Creo que el humor fue un
vnculo entre nosotros, e incluso el alcohol fue, tal vez, un
lazo que nos uni. Cuando hablabas en voz alta y te reas y
yo pensaba que eras gracioso, te odiaba y amaba al mismo
tiempo, y me sentaba contigo para mantenerte tranquilo.
Pero no me rea. Tu humor matizado de alcohol hera, y en
mi interior yo lloraba.
'Me diste muchos regalos. Me dejabas observar cmo
reparabas zapatos. Me llevabas en el auto. Me escuchabas.
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T tambin esperabas or mis pasos, verdad? En cierta

forma tus regalos en mi vida diaria significan que an
comparto mis das contigo y me regocijo.
'Ahora me das un carrete de hilo que me cabe en el
bolsillo. Un carrete es una herramienta, si as lo considero.
Puedo decidir qu es lo que voy a hacer con ella. Qu
coser? Creo que comenzar con mi corazn. Tiene un
agujero. Es ahora ms pequeo. No es tan grande como
cuando moriste, pero an existe.
'Me diste valor enrollado en un carrete de hilo. Puedo
reparar ese agujero y restaurar mi espritu. Yo s, abuelo,
que tambin has tenido bastante que coser. Abuelo, con la
fuerza de mi Poder Superior, la serenidad que adquiero en
Al-Ann y el carrete de hilo que me diste, hoy estoy
cicatrizando y estar bien. Estoy sanando, y con el tiempo,
lo nico que quedar ser el amor."

COMPARTAMOS NUESTRA

BUENA SUERTE

En el momento de llegar al Duodcimo Paso: "Habiendo logrado

un despertar espiritual como resultado de estos pasos, tratamos de
llevar este mensaje a otras personas, y practicar estos principios en
todas nuestras acciones", ya hemos experimentado muchos cambios
y transformaciones en nuestras vidas y actitudes. Las viejas
relaciones cambian y tenemos nuevas relaciones en la hermandad y
con nuestro Poder Superior. Algo ha hecho "clic" en nosotros, y
queremos mantener esta nueva forma de vida vital. Los miembros
antiguos nos dicen que para mantener el progreso espiritual, debemos
transmitir el mensaje. Nos motivan no slo a que lo expresemos con
palabras sino tambin que lo demostremos con hechos, ya que dar el
ejemplo es la mejor -quizs la n i c a - manera de encender
una luz que otros puedan usar.
El servicio es el corazn de Al-Anon, pues nuestro programa
depende de que cada uno de nosotros haga lo que le corresponde. Sin
el servicio, Al-Anon pronto desaparecera. Podemos contribuir
simplemente llegando temprano a una reunin para organizar las
sillas o ayudar a preparar el caf, y servimos cuando somos padrinos
de miembros, damos la bienvenida a recin llegados, coordinamos
reuniones, somos voluntarios para ser secretarios de una reunin,
pedimos literatura, creamos literatura, y de otras muchas maneras,
grandes y pequeas. Lo que es ms importante, d e s e a m o s
compartir
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nuestra experiencia, fortaleza y esperanza porque parte de nuestro

despertar es comprender que no estamos solos, sino que somos parte
de la comunidad humana, y que otros todava sufren como suframos
nosotros antes de llegar a Al-Anon.
Dado que muchos crecimos cuidando a otras personas mucho
antes de lo que hubiera sido esperable, algunos aspectos del servicio
pueden hacer que tropecemos en el camino de la recuperacin. Gran
parte de nuestra recuperacin como hijos adultos de alcohlicos
requiere que aprendamos a crear y mantener lmites razonables.
Aprendemos a no entregar tanto de nosotros como para no quedarnos
sin nada y, no obstante, debemos compartir con los dems nuestra
recuperacin para mantenerla. Servir a otros manteniendo al mismo
tiempo el equilibrio en nuestra vida y preservando lmites firmes pero
flexibles exige an ms recuperacin. Por eso, mientras aprendemos
el servicio en Al-Anon, tambin mejoramos nuestro propio
programa.
Extremistas desde la niez, ahora podemos ver matices grises en
la vida en lugar de blanco o negro, y la labor de servicio nos permite
practicar estas habilidades en un lugar seguro. No tenemos que dar
todo o nada. Podemos dar un poco y recibir algo, y beneficiarnos
tanto del dar como del recibir.
Practicar el Duodcimo Paso nos acerca cada vez ms como parte
integrante de Al-Anon, y la importancia de las Doce Tradiciones para
el funcionamiento y la armona del grupo se hace ms y ms
evidente. Algunos hemos comprobado que los principios de las
Tradiciones funcionan tambin en otros mbitos. Tal vez deseemos
consultar los Doce Conceptos, que son una gua para el servicio a
gran escala. Sea cual fuere el enfoque que adoptemos con respecto al
servicio, encontramos que trasmitir el mensaje es un privilegio, ms
que otra tarea para nuestros espritus sobrecargados. Nuestras copas
ya no estn vacas sino desbordantes, y cuando a veces parecen
vacas, sabemos dnde ir a recargarlas. Aprendemos que el
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amor -a diferencia de las cosas en el mundo material- crece con ms

abundancia cuanto ms lo damos a otros.

H I S T O R I DA ESD A RY R E C I B I R

No quera un despertar espiritual

Qu es y qu significa tener un despertar espiritual? Slo puedo

decirles lo que hoy significa para m. Maana, cuando haya
progresado ms, es probable que lo entienda de otra forma. Mis
inicios en Al-Ann no fueron promisorios. N o buscaba un
despertar espiritual cuando vine aqu; sea lo que fuere que buscara,
no era la espiritualidad. Or hablar de Dios y el Poder Superior me
desanimaba, y como no entenda la diferencia entre religin y
espiritualidad, tema involucrarme con un grupo de fanticos
religiosos.
A partir de los doce aos haba dejado de creer en Dios, y no vea
motivo alguno para hacerlo. Cuando la gente contaba que dedicaba
entre veinte o treinta minutos al da a la oracin, no imaginaba qu
era lo que podan decir en todo ese tiempo, y de ninguna manera
hubiera pensado en ponerme de rodillas. Me resista ferozmente
cuando la gente hablaba de espiritualidad... y de cualquier otro tema.
Fui a mi primera reunin Al-Anon porque mi terapeuta sugiri
que podra ayudarme; haba estado en terapia durante casi tres aos y
mi vida no mejoraba. Ignoraba que necesitaba recuperarme, pero
aunque considerara que podra hacerlo, la recuperacin me pareca
una tarea imposible. Segu viniendo slo porque no saba qu otra
cosa hacer. Al principio, las palabras que oa eran galimatas para m,
nada tena sentido. Adems de no gustarme lo relacionado con Dios,
pensaba que gran parte de la literatura no tena nada que ver
conmigo. El alcohlico era mi padre, y l haba muerto! Me irritaba
cuando me decan que no trajera material externo. Aja! pens, e s
un grupo de fanticos que teme otras opiniones.
Algo que comprend de inmediato fue que todos los que estaban all
tambin tenan problemas. Luego de unas pocas reuniones me di cuenta de
que resolvan algunos de sus problemas y esa era la nica razn para volver.
Algunas semanas despus compr el libro U n d a a l a
v e z e n A l - A n n porque todos lo tenan. Lo puse en la
mesa junto a la puerta de entrada y me detena un par de minutos todas las
maanas para leerlo, antes de salir de casa. Aunque no lo saba, ese fue un
comienzo. Despus de un tiempo, me encontr sentada leyendo una pgina y
la Oracin de la Serenidad se filtr en mis pensamientos matutinos.
Gradualmente empec a leer otros libros y comenc a pronunciar algunas
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0

plegarias personales. Un da not que pasaba veinte o treinta minutos diarios

hacindolo y, asombrosamente, tena mucho que decirle a Dios.
An senta aprensin acerca del despertar espiritual, porque se asemejaba
mucho a la religin y me recordaba algo que un profesor haba dicho aos
atrs. Compar una experiencia espiritual que haba experimentado con el
golpe de un bate de bisbol en el pecho. Pens que el "despertar" significaba
algo as, o quizs como mil soles explotando en el horizonte, y yo no estaba
all para eso.
Rechazando un despertar espiritual, sin embargo, descubr mi propia idea
de espritu. Espritu es lo que se encuentra en el centro de mi ser,
apoyndome, dndome la fuerza para seguir adelante en las buenas y en las
malas. Me llev ms de cuatro aos, pero al final encontr las definiciones de
espiritualidad que tenan sentido para m. Lo que finalmente me convenci
fue escuchar a otro miembro decir que para l t o d a experiencia fue
una experiencia espiritual. Al pensar en ello, comenc a ver que mis
despertares espirituales no deban limitarse a relmpagos cegadores acerca de
un Poder Superior. Puede ser cualquier cosa que aumenta mis conocimientos,
mi comprensin o la aceptacin de la gente y la vida. Siempre que contacte
mi espritu, puede ser de cualquier dimensin. Aqu describo algunos
despertares que tuve.
Cuatro meses despus de llegar a Al-Ann, me dirig a otra ciudad, un
hermoso da de primavera, enceguecida por el resentimiento. Record justo lo
necesario del programa para darme cuenta del resentimiento y entender que
arruinara mi viaje si se lo permita. Record tambin lo que otro miembro
sugiri acerca de hacer una lista de agradecimientos para curar el resenti-
miento, comenc a hacerla mentalmente. Empec con grandes elementos
csmicos y cuando llegu a agradecer los barrotes a los lados del camino que
impedan que me saliera de la carretera evitando as una desgracia, el
resentimiento haba desaparecido. Qued atnita ante cmo haba cambiado
la situacin.
Otro descubrimiento fue la naturaleza espiritual del tiempo. Una maana
me qued dormida. Apresurndome en mis preparativos para ir al trabajo,
vea cmo se reduca el tiempo restante. Cuanto ms rpido haca las cosas,
menos tiempo me quedaba. Llegu a la conclusin que el mundo no se
acabara si llegaba diez minutos tarde, as que me calm. De pronto, pareci
que el tiempo se prolongaba ms y ms. Ahora tena mucho tiempo. Desde
entonces, cada vez que me pongo frentica porque se va a cumplir un plazo,
disminuyo el ritmo pensando que tengo tiempo suficiente para hacer lo que
tengo pendiente de realizar. Esto tambin funciona en general: tengo tiempo
suficiente en la vida para hacer lo que debo hacer y lo que mi Poder Superior
quiere que haga.
He llegado a comprender que cada uno de nosotros es un espejo para los
dems. Sin espejos, no sabra cmo luzco. Si otra gente no reflejara mis
cambios, no podra ver el progreso en Al-Ann. Es una paradoja que todo lo
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que s acerca de m misma lo aprend de otros, y al compartir sus

experiencias, otros me demuestran cmo he cambiado. Los logros ajenos me
dan esperanza.
Otro despertar espiritual tuvo lugar al escuchar que la humildad significa
mantenerse en el punto medio. Ni el exceso de orgullo ni la vergenza deben
perturbarme cuando me doy cuenta de que no soy ni mejor ni peor que otros,
sino tan buena como los dems.
Algunos despertares espirituales se producen en un momento de serenidad.
Despus de mi primer fin de semana intensivo con amigos de Al-Ann, sent
que me inundaba una increble paz y bienestar, un sentimiento diferente de
todo lo experimentado hasta ese momento. No quera que se terminara nunca.
A la maana siguiente esa sensacin haba desaparecido, pero saba que era
posible recuperarla... esto significaba esperanza. Cada vez que esto ocurre, ya
sea comiendo bizcochos con mermelada o escuchando msica, experimento
el mismo sentido de armona con el mundo, y el mismo deslumbramiento me
colma de gratitud.^
Un despertar de suma importancia sucedi cuando descubr el increble
poder del perdn. No poda creer cuando la gente deca: "Oren por la persona
con la que estn resentidos", pero lo intent. Funciona! Ha funcionado cada
vez que lo hago.
Tambin he tenido despertares que me ayudaron a aclarar mi concepto de
Poder Superior. Para alguien que, como yo, se resista a la charla acerca de
Dios, mis opiniones sobre este punto eran notablemente rgidas. No quera a
Dios, pero me senta capacitada para definirlo. Me fastidiaba que alguien en
una reunin cambiara el pronombre masculino y se refiriera a Dios como algo
neutro, o cuando alguien se atreva a decir "danos hoy la fuerza diaria -en
lugar de- el pan nuestro de cada da". Pude reflexionar acerca de esta
inflexibilidad y llegu a comprender que cada uno de nosotros tiene la
libertad de definir al Poder Superior y que en Al-Anon hay un buen motivo
para no vincularnos con ninguna visin especfica de Dios, o con ninguna en
particular. En Al-Anon, la tolerancia que los dems tuvieron hacia mis
conflictos con la espiritualidad est generando mi tolerancia hacia el prjimo.
Mi progreso en el programa y en mi vida data desde el momento
en que el espritu se convirti en espiritualidad. Cuando dediqu
tiempo cada da para leer y orar, aun sin ser creyente, la prctica
facilit que continuara hacindolo.
Llegu a Al-Ann aislada de la vida, del amor, de la comprensin,
de la fe y de la esperanza. Era como si estuviese completamente
envuelta en un pesado pao de terciopelo negro. Mis despertares
espirituales han sido como pinchazos en el terciopelo, cada uno
permitiendo la entrada de un minsculo rayo de luz. Con tantos
agujeritos, el pao se ha convertido en una noche que resplandece
con miles y miles de estrellas. En lugar de un bate de bisbol en el
pecho, como lo describi mi ex-profesor, he sentido suaves
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2

golpecitos en el hombro; son despertares que prefiero en vez de la

versin ms espectacular.
Cada vez que tengo un despertar espiritual mi alma se colma, la
comprensin de m misma aumenta y tengo motivos para sentirme
agradecida. Cada uno sera motivo suficiente para seguir buscando al
Dios de mi entendimiento.
No s mucho ms de Dios hoy que cuando comenc, pero he
aprendido mucho: encender una luz no requiere conocer los
principios de la electricidad, slo tengo que mover el interruptor. No
necesito entender quin o qu es Dios, por qu o dnde est. Para
prender la luz de Dios slo es necesario practicar las enseanzas
espirituales de Al-Ann todos los das, de la mejor manera posible.

Le tena miedo al trabajo de servicio

Durante mi niez me obsesionaba mi incompetencia. Pensaba que

no poda hacer nada bien. Sea cual fuere la tarea, no confiaba en mi
capacidad de completarla. Los alcohlicos de mi familia necesitaban
de un torpe incompetente para alimentar su propia autoestima: yo
desempeaba ese papel.
Cuando crec me alej del mundo para protegerlo del dao.
Me senta salvaje, peligroso e ignorante. Pensaba que deba estar en una jaula.
En mi interior arda de rebelin contra mi papel de amenaza incompetente y
soaba con ser amado y admirado por hacer todo bien.
En mi primera reunin Al-Ann los miembros dijeron que
todos deberan contribuir con el servicio en el grupo. Eleg
una forma de servicio que los protegiera de mi contacto pon-
zooso: limpiaba la cafetera. La cafetera se convirti en la pro-
tectora de mi vida y el bao donde la llenaba, en mi jaula. Los
otros miembros estaban a salvo de m y yo de ellos. Nadie
poda ver si haca un trabajo chapucero. En esa poca no tena
idea de que sufra de un falso orgullo, pensando que era pode-
rosamente peligroso. Evitaba con el mximo cuidado el servi-
cio de abrir el saln de reuniones para no tener que saludar a
la gente. Los dems miembros me agradaban y no quera las-
timarlos. Pensaba que cualquier saludo mo sera inadecuado
y podra perjudicar su recuperacin. En cambio me ofrec
como voluntario para inventarios de literatura, donde deba
ocuparme de formularios de pedidos dando la espalda a otros
miembros. El orgullo me impeda admitir que no poda rela-
cionarme en sociedad. 4

Luego de ocho meses en un grupo Al-Ann de habla francesa, conoc

algunos miembros que hablaban ingls que me propusieron que les ayudara a
formar un grupo de habla inglesa. Como ramos muy pocos, no haba dnde
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esconderse. Todos compartamos el trabajo de fieles servidores y nos

encargbamos de las tareas semanales. Con propsitos similares, no era
demasiado difcil. Todos nos estbamos iniciando en el servicio y
aprendamos juntos. Por primera vez me senta parte de un grupo de iguales.
Cuando me lleg el turno de abrir la puerta, no perd la llave, no olvid la
leche ni provoqu la muerte de nadie al darle la mano. Al llegar mi turno para
el servicio de Informacin pblica, el terror que siempre me acompaaba se
haba reducido a un ocasional acceso de
inquietud. Trasmit el mensaje con felicidad, agradecido de tener un mensaje
que trasmitir.
Las reuniones sobre asuntos del grupo constituyeron una parte
importantsima en mi recuperacin. Gracias a la Segunda Tradicin,
aprend a expresar mi opinin sin disculparme por ello y a expresar
mis ideas sin imponerlas. Pude separar mis emociones en cuestiones
lgidas y me ejercit en confiar en que un Poder Superior nos guiara,
sin desmoronarme cuando surgan diferencias de opinin. Lo mejor
de todo fue descubrir que cometer errores es algo normal, no un
delito punible con la condena eterna. Para servir como Representante
de grupo no necesit ser perfecto, aunque admito que me llev tres
aos asimilarlo.
El servicio en Al-Ann me brind slidos principios para la vida,
un valioso sentimiento de pertenencia y un entusiasmo en la
participacin que se ha extendido a otras muchas facetas de mi vida
que cada vez es mucho ms ocupada. Sin los requisitos del servicio
dudo que hubiera adquirido el valor de expresarme en voz alta, de
abrir la puerta, de creerme competente y de correr el riesgo de
permitir que otros confiaran en m. No siempre termino mis
compromisos, pero cuando no lo hago, ya no me escondo en una
jaula de orgullo y vergenza. Reparo lo que puedo y sigo adelante.
Si esto no es un milagro, entonces no conozco el verdadero sentido
de la palabra!

Los lemas son como los vendajes

Como en muchas otras familias, la enfermedad del alcoholismo

tuvo efectos devastadores en la nuestra. No saba que el alcoholismo
era el problema, pero saba que mi padre y mi madre eran diferentes
en comparacin con los padres de otros chicos. Mi hermano menor y
yo ramos muy unidos porque en muchas ocasiones dependa el uno
del otro. Haba pocos nios en nuestro vecindario y pas gran parte
de mi juventud sola. Tambin eleg la soledad porque me senta
avergonzada de mi familia. Cuando mam beba, sola maltratar
verbalmente a mi padre y a otros y nos haca pasar vergenza en
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4

pblico. Una vez, en tercer grado, yo tena una cita con el mdico y
pas a buscarme por la escuela para llevarme. Irrumpi en la clase
borracha y exigi que me dejaran salir. Cuando la maestra le
pregunt si se haba registrado en la secretara de la escuela, mam le
dijo de forma grosera que no era asunto suyo, me arrastr de mi
asiento y me llev hasta la puerta. En mi juventud, la vergenza fue
mi mejor amiga. La decepcin y el temor eran mis otros amigos. Una
y otra vez pensaba: "Por qu mam tiene que comportarse as?".
El miedo me acompa constantemente en mi infancia. Qu haran mis
padres si no obtuviera las mejores notas? %Qu pasara si se divorciaran?
Qu pasara si tuviramos un accidente de auto? Qu pasara si? Qu
pasara si? Qu pasara si? El pasado me persegua y el futuro se vea
aterrador. Para enfrentar estos miedos me esconda o bromeaba. Pienso que
aparentaba ser normal porque sonrea y bromeaba mucho, pero en mi interior
temblaba y sufra constantemente. Nunca sonre de verdad hasta que mis
padres lograron la sobriedad.
Cuando alcanzaron la sobriedad, tambin descubrieron que el alcoholismo
es una enfermedad familiar y que yo haba sido afectada. No me dieron otra
opcin que asistir a Alateen. Como la palabra "no" an no era parte de mi
vocabulario, fui. No puedo sealar con exactitud qu me hizo seguir viniendo
pero creo que fue la primera vez en muchos aos que haba experimentado
una emocin positiva.
Los primeros instrumentos del programa que acept y puse en prctica
fueron los lemas. Me ayudaron a comenzar a aprender a vivir el presente, a
dejar de reaccionar ante todo lo que me rodeaba, a abrir mi mente lo
suficiente como para conseguir una madrina y a aplicar los Pasos. Ahora me
gusta pensar en los lemas como un vendaje, en los Pasos como el tratamiento
y en Dios como el doctor. Cuando algo me duele, antes de ir al doctor para
que me cure, en general recurro a los primeros auxilios para detener la
hemorragia, para eso sirven los vendajes. Luego busco un doctor para que me
recete el remedio adecuado. Finalmente tomo el medicamento recetado y me
curo. Ahora me doy cuenta de que crecer en un hogar alcohlico hizo posible
que pudiera obtener la mejor asistencia mdica disponible.
Descubrir la espiritualidad ha sido la aventura ms grande de mi vida. En
verdad, la gente de la hermandad Al-Ann me mostr el camino hacia la
alegra, el amor y la vida. Cuando llegu a Alateen, el Dios de mi
entendimiento era nebuloso porque yo no tena idea de qu o en quin crea.
Estaba perdida! Mediante la aplicacin de los Pasos con una madrina, hoy
creo que el amor de mi Poder Superior abarca todo lo existente, y eso me
incluye! Mi nueva espiritualidad cambi mis percepciones, me dio unos
nuevos lentes que me permitieron ver amor donde antes slo haba
resentimiento y turbacin. Estupendo! Apenas puedo comenzar a enumerar
los cambios de percepcin experimentados en Alateen. Las nubes y las
telaraas dieron paso a una visin clara. Cuando regresan y todo se pierde en
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la bruma, s que debo ir a una reunin, hablar con mi madrina y aplicar un

Paso. Los Pasos me clarifican acerca de qu es lo que mi Poder Superior
quiere para m. El despertar espiritual no me lleg como un rayo fulgurante
sino poco a poco como una cuidadosa eliminacin de mi ceguera.
Poco despus de llegar a la hermandad Alateen le ped a quien me gusta
llamar "una mujer experimentada en Pasos y Tradiciones", que fuera mi
madrina. Me dej ir a mi ritmo un par de meses y luego me apur a que
aplicara los Pasos. Me resist, pero finalmente los muros del temor se
derrumbaron y lo intent.
Cuando por primera vez me tom un minuto para leer detenidamente los
Doce Pasos sent rechazo, en especial por la palabra Dios. Cmo alguien se
atreva a decir que deba cambiar mi vida! Para m eso significaba que haba
fracasado o -peor an- que yo era un fracaso. Huelga decir que mi obstinacin
e infelicidad duraron un cierto tiempo. Recin cuando me involucr en el
servicio pude encontrar la voluntad de intentarlo nuevamente. La primera vez
que me ofrec como voluntaria estaba sin aliento y asustada, pero cuando me
di la oportunidad, llegu a conocerme, a adquirir compasin y comprensin
de los dems, y a encontrar a Dios. Lo pongo en este orden porque as me
sucedi.
Primero encontr en mi interior una persona que anhelaba amar y ser
amada. Antes de aplicar los Pasos no me senta digna del amor de nadie y, al
mismo tiempo, no crea que nadie mereca m i amor ya que era probable
que me dejaran o abusaran de ese amor. Descubrir que mereca el amor de
alguien y que poda dar mi amor desinteresadamente fue el despertar
espiritual ms importante de los muchos que obtuve como resultado de la
aplicacin de los Pasos.
Al descubrir al yo interior que se esconda detrs de un muro de temor e
inseguridad, pude entender a otros que tambin se empequeecan por el
miedo. Mis propios sentimientos me dieron compasin por los sentimientos
ajenos que en general eran similares a los mos. Mi deseo de juzgar a otros se
esfum al juzgarme a m misma con ms bondad.
Mediante mi propio proceso de aprendizaje, as como el de los dems,
empec a reconocer a un Poder Superior actuando en mi vida. Las
coincidencias ya no podan considerarse meras casualidades. Cuanto ms
oraba y ayudaba a otros, ms se materializaban mis deseos. Hoy trabajo en la
labor de servicio no slo para complacer a mi madrina sino porque en mi
interior s que me nutre.
Cuando comenc a adquirir un poco de confianza, mi madrina me dijo que
en un grupo Al-Ann vecino al nuestro celebraban un aniversario y
necesitaban un orador. Con amor, pero a la vez con firmeza, "sugiri" que le
retribuyera a la hermandad mi experiencia, fortaleza y esperanza. Como me
gustaba complacer a la gente acept, pues tema decepcionarla. La primera
muestra de la alegra que se deriva del servicio la obtuve momentos antes de
subir al podio para compartir mi experiencia. Mi madrina me llev a un saln
A L A R E C U P E R A C I N 1 9
6

vaco y unimos nuestras manos para decir una plegaria pidindole a Dios que
me utilizara como instrumento de Su paz y me otorgara las palabras para
ayudar a otros. Reconoc como serenidad el sentimiento de humildad que
experiment. No puedo decirles lo que dije esa noche, pero s que -desde ese
da- no he dejado de servir cada vez que me lo han pedido. A travs del
servicio Dios hace por m lo que no puedo hacer por m misma: alimenta mi
espritu. Por eso es que, el servicio es para m el secreto de la recuperacin.

Todo se ha hecho antes

Cuando llegu a Al-Anon no estaba convencido de que haba sido

afectado por el alcoholismo de mi madre, pero s de que mi vida era
ingobernable. Me obsesionaba el problema de la bebida del
guitarrista de mi banda "punk". Debido a esa inquietud, asista con
regularidad a reuniones Al-Anon y obtuve una buena comprensin
del programa.
Con el correr del tiempo asist a una reunin Al-Anon para hijos
adultos de alcohlicos, slo para ver cmo era. Saba que mi madre
tena un problema, pero no pensaba que me haba afectado. En esa
reunin los miembros leyeron la primera pgina del folleto "Al-Anon
es para hijos adultos", y me identifiqu de inmediato. Result toda
una sorpresa, porque haba ledo muchas publicaciones sobre hijos de
alcohlicos pero nunca me haba sentido identificado con esas
lecturas. Esas pocas frases dejaron en claro que haba sido afectado, a
travs de un proceso que no comprenda y an no comprendo.
Luego tom el folleto "Se cri junto a un bebedor con pro-
blemas?" de la mesa de literatura para leerlo. Contest "s" a
diecinueve de las veinte preguntas! Ya no poda escaparme de la
realidad de mi situacin.
Estas experiencias me convirtieron en un asiduo lector de la literatura Al-
Ann. Yo haba ledo un libro del autor del captulo "El proceso de
recuperacin" de A l - A n o n s e e n f r e n t a a l
a l c o h o l i s m o , pero ese breve artculo en nuestra literatura
me lleg al corazn, mientras que antes no haba entendido lo principal. No s
por qu me resulta bueno, ni tampoco entiendo del todo por qu fui afectado,
pero s que funciona.
Tengo muchos temores. Cuando nio era muy cauteloso. En la
universidad, durante mi adolescencia, me inquietaba y eluda involucrarme
con grupos de fanticos a los que defina como grupos polticos marginales,
sectas religiosas y crculos intelectuales en boga. Tal vez mi propio interior
era demasiado endeble y tema involucrarme. Vea con desaliento que las
corrientes de mtodos de autosuperacin en boga se renovaban
constantemente. Dnde se poda buscar ayuda sin correr el riesgo de formar
parte de un grupo de fanticos? Fue un consuelo enterarme de que los Grupos
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7 S U P E R V I V E N C I A

de Familia Al-Anon comenzaron hace ms de cincuenta aos y han sido tiles

para miles de personas. Me gustaba que no hubiera una burocracia nica y
monoltica sino un liderazgo de turno. Que nadie estuviera a cargo se torn
tan importante como el hecho de que realmente funcionara. Si tanta gente
lograba mantenerlo activo sin ningn autcrata, deba haber algo positivo.
Lo que yo necesitaba para mi recuperacin otros miembros ya lo haban
hecho: toda clase de personas, de todos los niveles sociales, filosofas,
culturas y razas. Desde el Primer Paso hasta la Quinta Garanta de los
Conceptos, cada segmento de la labor de servicio, cada dificultad en la vida,
cada detalle ha sido hecho y puesto en prctica... y por mucha gente. Eso me
dio confianza, en el sentido de que si segua el ejemplo de otros, obtendra los
mismos resultados. Quizs no entienda todos los matices del proceso, pero no
me afectan las nuevas
teoras psicolgicas o fisiolgicas que puedan aparecer. No necesito el
prximo b e s t - s e l l e r referido a la autosuperacin. Tengo los
clsicos a la mano.
Gracias a Al-Anon he tenido un despertar espiritual y deseo trasmitir el
mensaje a otros, porque esos miles de personas que aplicaron el Duodcimo
Paso y me marcaron el camino constituyen uno de los mayores dones de mi
vida. Si sigo el camino de los que me precedieron, es probable que llegue al
mismo destino. Quizs, hasta pueda ampliar el camino para la prxima per-
sona. No me preocupa mucho saber por qu soy como soy. Lo que me
preocupa es saber primero cmo soy en realidad, y luego, qu debo hacer para
convertirme en lo que quiero ser.

Las autoridades me asustab

Mi madre generalmente le gustaba pararse enfrente de m gritando. En

general lo haca en un dormitorio del piso de arriba, no en la parte principal
de la casa, donde otra gente poda ver u or. Recuerdo que muchas veces los
cuatro hijos estbamos all, sentados en el suelo, mientras nos gritaba. No
recuerdo bien si estbamos todos all o si a veces estaba yo sola, pero s s
que frecuentemente senta que estaba sola.
Con los ojos centelleantes, sola despotricar y desvariar en mi cara. A
veces haca una pausa, fulminndome con la mirada, y luego segua gritando.
Yo aborreca esos momentos de irritante silencio tanto como los gritos. No
tengo idea qu la enfureca de esa manera. Slo recuerdo la experiencia y mi
intenso temor ante su ira.
Trataba de permanecer tan lejos de ella como fuera posible. Me esconda y
permaneca perdida, sola, sin que notaran mi presencia, cada vez que poda.
Lo interesante es que mi madre no era alcohlica pero s creo que era nieta de
un alcohlico. En casa no se permita beber, fumar, decir malas palabras, ni
A L A R E C U P E R A C I N

siquiera jugar a las cartas el domingo, pero creo que el abuelo de mi

madre era bebedor. Las reacciones a pautas emocionales alcohlicas
se profundizan a lo largo de las generaciones.
Estaba tan decidida a pasar inadvertida que sacaba notas
mediocres en la escuela para no ser objeto de atencin. Esa era mi
meta: no sobresalir en la escuela, sino pasar desapercibida. No
deseaba elogios ni crticas por temor a los gritos. No poda hablar
con la gente y, a la vez, pasar desapercibida; por lo tanto, tena pocos
amigos.
Me cas con un hombre que se convirti en alcohlico. Me
gritaba palabras crueles y llegu a tenerle tanto miedo como a mi
madre, de modo que intentaba no dar motivo para sus gritos. Como
me aterraba la ira de la gente, las crticas personales o los juicios de
valor, me acobard ante la vida.
Las figuras de autoridad me asustaban. Una wez, cuando necesit
un permiso de construccin para hacer una reforma en nuestra casa,
no pude solicitarlo pues no poda darle a ninguna figura de autoridad
la oportunidad de juzgarme o controlarme. Esperaba que me gritaran
en la oficina de planificacin urbana. An tengo muchas dificultades
para hablar con la gente por telfono por temor a sus opiniones.
Todos esos temores hicieron que mi vida fuera solitaria e infeliz.
Ahora que estoy en recuperacin hablo con mi madrina y con
otros compaeros. Me atrevo a contarles cosas acerca de m porque
me siento segura. Me aman tal como soy y nunca gritan. Su amor y
su aceptacin me ayudan a cicatrizar las heridas. Todava temo a la
gente que no es del programa y a figuras de autoridad, pero no tanto
como en el pasado. Poco a poco comienzo a sentirme con la
seguridad suficiente como para intentar hablar con otra gente.
Cuando lo hago, pese al temor ante esa situacin, adquiero valor y
confianza en m misma. Empiezo a dar pequeos pasos hacia la
superacin de mis miedos ante mi marido y hacia la definicin de
comportamiento inaceptable.
Mis madrinas han sido la clave de mi recuperacin. Tengo
ms de una madrina porque para m la idea de una figura de
autoridad es tan peligrosa que necesito repartirla. Cuan agradecida
estoy por tener tantas formas aceptables de aplicar el programa Al-
Ann! Nadie dice: "Estas son las reglas; slo una madrina por
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9 S U P E R V I V E N C I A

cliente!". Mis madrinas me demostraron con tanta claridad el valor

del amor y el servicio, que espero con entusiasmo el da en que tenga
el valor suficiente para ser madrina de alguien que, como yo, se
estremece como un lamo tembloroso ante una rfaga de juicios de
alguien con autoridad.

P A S O HS A C I EA L F U T U R O
Aprender a examinar nuestras actitudes, motivos, comportamiento
y sentimientos para poder avanzar en la cicatrizacin de nuestras
heridas es una tarea difcil para los que nos criamos en hogares
afectados por el alcohol. Muy temprano aprendimos a no hablar
acerca de lo que veamos, a no confiar en nadie sino en nosotros
mismos, y -sobre todo- a no sentir, dado que nuestros sentimientos
eran, muy a menudo, desoladores. Sin embargo, vamos descubriendo
que necesitamos poner en tela de juicio estas tres sentencias de
nuestra infancia acerca de la esencia de la vida si hemos de
recuperarnos de la enfermedad familiar del alcoholismo. Los
sentimientos, una vez liberados, constituyen nuestra ms certera gua
hacia los rincones ms recnditos de nuestra psiquis.
Venir a Al-Ann nos proporcion el amor, la comprensin, la
compasin y la seguridad necesarios para comenzar a poner en duda
las ms arraigadas premisas aprendidas en nuestra familia de origen.
El programa mismo se mantiene constante, estable, seguro,
cualidades que no eran muy conocidas en casa. No obstante, las
formas de aplicar el programa son tan variadas como la creatividad
de la raza humana. Cada uno de nosotros lo hace a su manera y a su
ritmo, y se nos alienta a desarrollarnos como individuos.
Aprendemos que una autonoma sana es esencial en nuestro objetivo
de ser adultos maduros.
Para comenzar a aplicar un Paso slo debemos elegir, entre
diversos mtodos, el que ms nos conviene en cada momento. En
esta etapa sabemos que no tenemos la necesidad de alcanzar la
perfeccin, ya que no hemos terminado con los Pasos una vez que
los hemos "aplicado". Representan permanentemente las columnas
de la recuperacin y pueden ser revisados -a lo largo de la vida- de
maneras ventajosas. Algunas opciones incluyen leer acerca de un
A L A R E C U P E R A C I N

Paso en particular en el libro L o s D o c e P a s o s

y l a s D o c e T r a d i c i o n e s d e
A l - A n o n , para reflexionar con detenimiento cmo
podra aplicarse a nosotros, o para preguntar a otro miembro cmo lo
hizo. Podemos asistir a una reunin referida a un Paso, escuchar a los
oradores, decidir hacer algo distinto slo por hoy, o pedirle
orientacin a nuestro Poder Superior en silencio y luego seguir las
sutiles seales de nuestra intuicin. Algunos formulamos por escrito
cada Paso, buscando resistencia, temor, ira o cualquier otro indicio,
como tensin corporal, que seale que necesitamos la ayuda de un
Poder superior a nosotros. Si encontramos resistencia podemos orar
para obtener la voluntad o para que se elimine nuestro temor. Cuando
estamos dispuestos, es notable cuan a menudo aparecen los maestros.
El maestro puede ser el comentario de un amigo, la repeticin de una
conocida situacin desagradable que nos permite recomenzar con
una actitud diferente, o un despertar interior. Para ver y entender el
mensaje slo debemos aprender a ser abiertos y receptivos.
El compromiso con una aplicacin sistemtica de los Pasos es
importante para la recuperacin. Algunos miembros practican en un
Paso al mes, conscientes de que, en ese momento, no es necesario
hacerlo ms minuciosamente. Otros deciden avanzar al ritmo que les
resulta cmodo, o al que le sugiere un padrino con ms experiencia.
Hay un motivo para ordenar los Pasos: cada uno suministra base y
apoyo para el siguiente; sin embargo, no hay un "Polica de los
Pasos" que nos multa por no respetar el orden. Encontramos
esenciales la oracin y la meditacin constantes, como sugiere el
Undcimo Paso, desde el comienzo mismo del programa. Un Paso
especfico puede ser til en una situacin perentoria aunque todava
no hayamos "llegado a ese punto". Luego de completar los Doce
Pasos, nos damos cuenta de que los practicamos a diario en muchas
circunstancias de la vida, pues nos ayudan en todos nuestros asuntos.
A medida que seguimos utilizndolos, evolucionamos de manera
maravillosa, jams imaginada.
Sin importar cmo ordenemos nuestro viaje, debemos dar
un paso a la vez. Al poner un pie delante del otro nos
dirigimos hacia la libertad y la plenitud.

Necesitaba todos los Doce Pasos

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1 S U P E R V I V E N C I A

Amo a los alcohlicos y me siento agradecida de que mi

amor por ellos me haya causado suficiente dolor como para
encontrar un programa de recuperacin llamado Al-Anon.
Mi padre, el primer alcohlico que am, tena un encanto
especial y gente de todas las edades se senta atrada por l.
El alcohol lo alej de m una y otra vez y yo padeca un
profundo dolor.
Durante mi infancia, pareca que tenamos otro miembro
en la familia: las botellas de whisky. Cada vez que buscaba
una toalla en el armario caan las botellas! No saba qu
contenan, slo que cuando pap las empinaba y beba,
cambiaba y se volva amenazador. A medida que progresaba
la enfermedad, me senta feliz cuando lo arrestaban o era
hospitalizado, porque tanto l como nosotros estbamos a
salvo por un tiempo. Mis hermanos y yo slo tenamos
seguridad cuando vivamos con la abuela. Me encantaba ese
lugar porque era un refugio sereno en un mar catico, pero
no podamos quedarnos siempre all.
Tambin me gust la reunin de AA a la que asist con
pap y mam. Era una reunin de aniversario y nos
divertimos como una familia y nos estrechamos las manos.
Pero pap no se qued en AA, y cuando se divorciaron, me
sent aliviada. Desapareci de mi vida -sin llamadas
telefnicas, sin apoyo-pensamos que haba muerto. Aos
ms tarde, mi marido y yo decidimos reclamar un pequeo
seguro de vida de pap para aliviar nuestros problemas
financieros, pues el alcoholismo de mi marido estaba
agotando las pocas reservas que tenamos. As nos enteramos
de que mi padre estaba vivo. Por un tiempo vino a vivir con
nosotros. Un verdadero desastre! Nos dej otra vez y
nuevamente sent dolor y alivio.
El alcoholismo progres en mi matrimonio y pens que haba algo
malo en m. A medida que progresaba la enfermedad, mi locura
aumentaba. Desesperada, incluso intent con la bebida pensando: "Si
no puedes vencerlos, nete a ellos". Mam vio lo que me estaba
pasando y llam a pap para pedirle que me llevara a AA. Viaj a mi
ciudad, me llev con los nios a almorzar y luego, a una reunin Al-
A L A R E C U P E R A C I N

Ann. Coment que me encantaba lo que AA haca por l (haba

vuelto al programa por un tiempo) pero que eso no era para m. Saba
que algo estaba cambiando mi personalidad, pareca que mi espritu
mora lentamente, pero no me qued en Al-Anon. Durante mucho
tiempo mi marido y yo jugamos al gato y el ratn con el programa.
Yo lo dejaba, l iba a A A un tiempo y deca las palabras mgicas
acerca de ir donde pap iba; lo dejaba volver a casa y todo era
agradable; luego dejbamos de asistir y de nuevo comenzaba la
locura. Cuando pap muri, perd el contacto con el programa, pero
no la nocin de que all haba ayuda disponible.
A la larga, el alcohol tena el control total de nuestra vida y ya no
tena dnde ir. Me senta indefensa y sin esperanza. Lo que pensaba
era el fin de toda esperanza, fue en realidad el comienzo. Finalmente
escuch y llegu a entender la paradoja de que, en cierta forma, slo
podemos ayudar a los alcohlicos ayudndonos a nosotros mismos.
Detestaba el poder que el alcohol tena sobre m y las serias crisis
financieras que provocaba. Mi madrina me ense que si bien soy
incapaz ante el alcohol, no deba permitir que el alcohol tuviese
poder sobre m. Aprend a no reaccionar, a dejar de ser vctima, a
ocuparme y ser responsable de m misma pero no del alcohlico.
Llenar en forma separada la declaracin de renta hizo surgir
espantosas realidades. Haba credo las mentiras de mi marido
porque eran lo que yo quera creer. Con los Doce Pasos he aprendido
a encarar la verdad, y toda la verdad, por terrible que fuera.
Me haba sentido abandonada por Dios, pero paulatinamente
llegu a creer que el Poder Superior nunca nos desampara, y puede
devolvernos la cordura, si nosotros no lo abandonamos. Para ello
tuve que dejar de entrometerme en el camino de Dios, en especial
con respecto al alcohlico. Reconoc un nuevo poder en esta
impotencia: el poder de los Doce Pasos.
Adopt la mejor decisin de mi vida en el Tercer Paso. No poda
encargarme de m misma o de mi familia cuando estaba afectada
emocionalmente debido al alcoholismo de un ser querido. Poner mi
vida en manos de Dios me calm. Poner tambin la vida del
alcohlico en manos de Dios reemplaz el pnico y la determinacin
por paz y aceptacin.
Al inicio de la recuperacin llam a mi madrina y le anunci que
2 0 D E L A
3 S U P E R V I V E N C I A

iba a comenzar el Cuarto Paso porque necesitaba accin en mi vida.

Me sugiri que lo postergara; de otra forma, sera como un beb que
quiere caminar antes de gatear. As que gate a travs del Primero,
Segundo y Tercer Paso una y otra vez, hasta que pude caminar a
travs del Cuarto.
Qu gran viaje de autodescubrimiento resultaron los Pasos! Me
consuma tanto tratando de controlar al alcohlico que no me haba
examinado a m misma durante mucho tiempo. Cuando termin con
el Cuarto y el Quinto Paso, le pregunt a mi madrina: "Crees de
verdad que Dios puede hacer algo en todo esto?". Respondi: "S
que l puede!". Era obvio que poda, pues mi madre not que mis
ojos haban vuelto a brillar y continua dicindome que agradezca a
mi madrina por haber ayudado a su hijita moribunda.
Repito el Sexto Paso una y otra vez, porque ante cada nuevo
desafo nunca estoy "enteramente dispuesta". A la larga, cuando me
siento enferma y cansada de estar atada, estoy dispuesta a
desprenderme.
Sin ayuda, no puedo modificar mis actitudes. El Sptimo
Paso me alienta a pedir ayuda a mi Poder Superior. A veces
debo sentir mucha incomodidad antes de lograr la voluntad de
estar enteramente dispuesta, y entonces debo ser lo suficien-
temente humilde como para pedir. Me gusta ser autosuficien-
te y competente pero necesito la ayuda de otras personas y de
mi Poder Superior. Nunca se me impone la ayuda, pero si la
pido, la fuerza para cambiar llega. %
Me gust el Octavo Paso, al menos la parte de hacer una lista.
Quera que otros se disculparan conmigo si yo lo haca con ellos y
eso interfiri con la aplicacin del Paso. Con el tiempo comprend
que slo poda hacer algo acerca de m y estuve dispuesta a hacerlo.
El Noveno Paso fue toda una aventura. Fue ms difcil reparar el
mal causado a los seres que ms amaba. El momento y el lugar me
esquivaban, hasta que estuve dispuesta. Mi madrina me ayud a
examinar situaciones en las que realmente deba reparar para
separarlas de otras reas donde el dao mayor lo hice para m misma.
Si bien tena la esperanza de que mi esposo y yo nos reuniramos
nuevamente con amor y sobriedad, mi matrimonio termin en
divorcio y l se cas otra vez. Confesarle a Dios -durante el
Undcimo Paso cunto haba deseado que mi historia hubiera sido
A L A R E C U P E R A C I N

diferente me ayud a aceptar la realidad. Una de las cosas ms

difciles que me ha tocado hacer fue orar por su felicidad, pero esto
tambin alivi mi dolor y me ayud a aceptar.
Todas las noches reflexiono acerca de los acontecimientos
C I C A T R I Z A R
L A HS E R I D A S
D E L A IN F A N C IA
LA ALEGRA ES UN DERECHO DE
 fja ambivalencia" describe bien los sentimientos que expe-
rimentamos al crecer en familias afectadas por el alcoholismo. Nos
sentimos ambivalentes hacia los alcohlicos, hacia los padres no
alcohlicos y hacia la vida misma. En nuestra joven vida, el amor y
el temor se combinaban tan ntimamente como el whisky y la soda.
A veces, el temor era agudo y potente como un whisky puro; otras, el
amor era tan burbujeante como la soda, pero a menudo las dos
emociones se entrelazaban de un modo confuso. Manejarse en
extremos emocionales, tanto en nuestro interior como en la familia,
distorsionaba nuestra percepcin acerca de la verdad, la realidad, la
compasin e incluso la decencia humana. Aprendimos a negar, a
minimizar, a exagerar y, con el tiempo llegamos a sentirnos
agraviados y a enfurecernos con la vida misma. Estbamos ajenos a
las causas de nuestra confusin, lo mismo que cualquier alcohlico.
A la mayora nos llev aos -llenos del amor y apoyo que
encontramos en Al-Ann- poder comenzar a desenredar las hebras
de nuestra vida y entrelazarlas con nuestra propia visin creativa,
particular y hermosa de lo que puede ser la vida.
Pero incluso la felicidad puede plantear problemas para los hijos
adultos de alcohlicos. A veces, al seguir desprendindonos de las
capas de nuestro pasado, descubrimos que deliberadamente hemos
olvidado nuestra niez infeliz o que hemos imaginado los recuerdos
gratos de la juventud. A veces, hasta la felicidad actual parece slo
otra forma de negacin. Despus de habernos sentido deprimidos y
desesperados, o exageradamente valientes, insensibles o haber vivido
en un mundo de fantasa, aunque nos puedan suceder cosas buenas
se cierne sobre nosotros una sombra que espera el prximo desastre.
Dado que nuestras experiencias pueden haber oscilado entre
emociones extremas o sentimientos anestesiados, nuestro reto en la
recupe
2 6 8 D E L A
S U P E R V I V E N C I A

racin es lograr un equilibrio en la vida y aceptar las muchas

variantes de color y textura que ella nos presenta. En vez de vivir
siempre pensando en los extremos, blanco y negro, en la recu-
peracin intentamos encontrar el arco iris dentro de nosotros.
Examinarnos interiormente es fundamental para recuperarnos de
los efectos del alcoholismo ajeno, ya que si bien podemos haber
experimentado dificultades y traumas en los aos de formacin, es en
realidad la reaccin continua ante estas cosas lo que hoy nos
perturba. Aunque hayamos dejado al alcohlico, no escapamos de la
confusin, la culpa, la inseguridad, la rabia y el temor que conocimos
en la juventud. De hecho, nos sofocbamos en nuestras propias
costumbres malsanas, sin comprender que otro camino, uno
espiritual, podra llenarnos de un aliento vital de esperanza, amistad y
amor. *?
La toma de conciencia no lo resuelve todo, ni tampoco ocurre el
cambio de la noche a la maana. El crecimiento espiritual lleva
tiempo. Integrar lo "nuevo" como una parte familiar y confortable de
nosotros mismos entraa el compromiso personal y el apoyo de otros
en la hermandad para ayudarnos en el camino. No obstante, el
esfuerzo parece valer la pena, y tratamos de comprender y aplicar lo
que escuchamos una y otra vez en las reuniones. Un miembro, al
describir la serenidad, expres sorprendido: "Al principio no pens
que deseaba la serenidad. La comparaba con algo parecido a una
especie de sonambulismo o muerte emocional. En ese entonces no
me daba cuenta de cunto dependa de las crisis para sentirme vivo,
pues no tena idea de cuan profundamente haba reprimido la
mayora de mis sentimientos. Hace poco, experiment una sensacin
nueva e inusual. Sent una paz total ante la vida y, al mismo tiempo,
me invadi una gran alegra. En ese momento, comprend que e s o
era la serenidad, y me re mucho por el simple y glorioso placer de
hacerlo".
Vivir con plenitud exige confianza suficiente para liberar nuestro
rgido y manipulador control de la vida, ya que slo as podemos
aceptar la gua de un Poder Superior a nosotros. Para los hijos
adultos de alcohlicos, nuestra confianza daada y devastada tiene
que cicatrizar y ser alimentada poco a poco hasta sentirnos con la
suficiente seguridad como para soltar las riendas y entregrselas a
Dios. La confianza no proviene de leer un libro, por ms inspirador
que sea, sino de experimentar relaciones nuevas que confan en
nosotros y en las que nosotros podemos aprender a confiar. Al-Ann
nos suministra oportunidades magnficas de unirnos a otros que,
como nosotros, han sido heridos y traicionados. Si bien somos muy
vulnerables al llegar al programa, finalmente logramos compartir
nuestras historias as como nuestra experiencia, fortaleza y
esperanza. Milagrosamente comenzamos a cicatrizar. La
comunicacin con los miembros, las reuniones, la meditacin y la
2 6 8 D E L A
S U P E R V I V E N C I A

oracin son necesarios, pero tambin descubrimos que es esencial

poner en prctica los Doce Pasos de Al-Ann.
Si nos entregamos voluntariamente a la disciplina espiritual de los
Doce Pasos, nuestras vidas se transformarn. Nos convertiremos en
personas maduras y responsables y con una gran capacidad de
alegra, realizaciones y asombro. Pese a que nunca seremos
perfectos, el continuo progreso espiritual nos revelar nuestro
enorme potencial. Descubriremos que somos dignos de amar y ser
amados. Amaremos a otros sin perdernos a nosotros mismos, y
aprenderemos a aceptar el amor. Nuestra visin, antes empaada y
confusa, se aclarar y podremos percibir la realidad y reconocer la
verdad. El valor y la camaradera reemplazarn el temor. Podremos
correr el riesgo del fracaso en el desarrollo de talentos nuevos y
ocultos. Nuestra vida, sin importar cuan maltratada y deteriorada
est, nos brindar esperanza para compartir con otros.
Comenzaremos a experimentar y conocer a fondo nuestras
emociones, sin ser esclavos de ellas. Nuestros secretos ya no nos
sumirn en la vergenza. Al adquirir la capacidad de perdonarnos a
nosotros mismos, a nuestras familias y al mundo, nuestras opciones
se incrementarn. Nos haremos respetar, pero no agrediendo al
prjimo. La serenidad y la paz tendrn significado para nosotros al
permitir que nuestra vida y la de nuestros seres queridos fluyan da
tras da con la tranquilidad, el equilibrio y la gracia de Dios. Libres
del terror, descubriremos que podemos deleitarnos en la paradoja, el
misterio y la admiracin de la vida. Nos reiremos ms. El temor ser
reemplazado por la fe y la gratitud aparecer naturalmente al
comprender que nuestro Poder Superior hace por nosotros lo que
nosotros no podemos lograr por nuestros medios.
Podemos crecer de esa forma? Slo si aceptamos la vida
como un proceso continuo de madurez y evolucin hacia la
plenitud. De pronto advertimos que esos dones van apare-
ciendo. Los vemos en los que nos rodean. A veces
lentamente o con vacilaciones, a veces como destellos,
aquellos que aplican los Pasos cambian y crecen hacia la luz,
hacia la salud y hacia su Poder Superior. Al observar a otros,
nos damos cuenta de que esto tambin es posible para
nosotros.
Llegaremos alguna vez? Nos sentiremos siempre
alegres? Estaremos libres de enfrentarnos con la crueldad,
la tragedia o la injusticia? Es probable que no, pero
adquiriremos una creciente aceptacin de nuestra falibilidad
humana, as como mayor amor y tolerancia mutuos. La
autocompasin, el resentimiento, el sentirnos mrtires, la
rabia y la depresin se desvanecern de nuestra memoria. El
espritu comunitario definir nuestra vida en lugar de la
soledad. Sabremos que somos parte, que somos bienvenidos,
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que tenemos algo que aportar... y que eso es suficiente.

V I V I RC O NS E R E N I D A D
La recuperacin disipa la confusin

Cuando tena cinco aos, pap sola llevarme sobre sus

hombros por calles y tiendas llenas de gente. Era tan alto que
yo pensaba que estaba en la cima del mundo y poda ver hasta el
infinito.
Cuando tena cinco aos, pap me dej ayudarlo con dificilsimos
rompecabezas para adultos. Nunca se burlaba de m como lo hacan
mis hermanos. Me daba el tiempo necesario para poner las piezas en
orden. Incluso deca: "Miren cmo sus deditos pueden ordenar este
difcil rompecabezas". Estaba orgulloso de m!
Cuando tena cinco aos, mi hermano, mi hermana y yo dor-
mamos juntos en la misma cama, cada uno con su "arma" para
pegarle a pap cuando volva a casa borracho y empezaba una pelea.
Mi hermano tena un bate de bisbol, mi hermana una plancha y yo
un pesado frasco de locin. Era lo nico que caba en mi manita.
Estaba asustada.
Cuando tena cinco aos, pap me llevaba a la piscina. Sola
quedarse en el agua conmigo todo el tiempo que yo quera. Me
dejaba usar sus rodillas como trampoln. Me ense a nadar y a
zambullirme.
Cuando tena cinco aos y mi pap se emborrachaba, le pegaba a
mam. Tena moretones luego de una pelea ruidosa y aterradora. Yo
lloraba mucho. Le peda a mam que dejara a pap, pero me deca
que necesitaba quedarse con l para poder alimentarnos. Quiz si no
hubiera tenido que comer, ella lo habra dejado.
Cuando tena cinco aos, la vida era muy confusa. Ahora tengo
muchos ms y la vida sigue siendo a veces confusa. Pero hay cosas
que s con certeza: mi vida fue afectada por la enfermedad del
alcoholismo; hay un lugar para encontrar la recuperacin de la
enfermedad, y se llama Al-Ann.
Ahora tengo mucho ms de cinco y, a veces, an me siento
temerosa. Levanto el telfono y comparto mi temor con otro
miembro Al-Anon, y el temor se reduce hasta hacerse ms pequeo
que mis propios cinco aos.
Ahora soy ms madura que cuando tena cinco aos y la
aceptacin de Al-Anon me ayuda a rescatar las cosas buenas de mi
padre: la capacidad de amar a una niita tal como es, sin
expectativas.
Ahora s ms*que cuando tena cinco aos y s cmo la
enfermedad familiar del alcoholismo distorsion el pensa-
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miento de mi madre y el mo. Si bien somos incapaces ante

el alcohol, podemos ayudarnos. Ahora s que merezco vivir.
Ahora tengo ms de cinco aos y voy a reuniones de Al-
Anon, donde aprendo a entender que el alcoholismo deja
dolor y desconfianza persistentes, confusin y temor, y que
hay soluciones en los Doce Pasos, compaeros en
recuperacin, y solaz en un Poder Superior siempre presente.
Ahora soy adulta y s que la solucin es ms fuerte que la
enfermedad y que el amor es ms fuerte que el temor.

La recuperacin es la libertad de vivir tu propia vida

Una vez escuch que los Pasos estaban numerados slo

para intelectuales. Me alegro de que esa informacin haya
entrado en mi cabeza, pues habra perdido una parte impor-
tante de mi recuperacin.
Mi abuela alcohlica fue a buscarme al hospital cuando
yo era beb, me llev a su casa y me adopt, porque mi
madre alcohlica no poda cuidarme. Mi abuela era una
mujer malgeniada y dominante, y yo era una nia molesta.
No importa lo que yo hiciera, no estaba lo suficientemente
bien o correcto para complacerla. No estaba permitido que
me enojara en lo absoluto; despus de todo, miren todos los
sacrificios que haca por m. Aprend acerca del
resentimiento cuando era muy joven. Ella senta
resentimiento hacia m y yo, a mi vez, hacia ella y la
verdadera familia que no tena.
Yo tambin anhelaba desesperadamente que me miraran
y apreciaran. Durante muchos aos trat en vano de obtener
su afecto volviendo obedientemente a casa los das festivos
para realizar las labores que ella haba reservado para m. En
lugar de agradecerme, me reprochaba recordndome que
deba apreciarla, pues esos seran sus ltimos das festivos
que ella pasara en la tierra.
Finalmente, despus de varios aos en Al-Ann, junt el valor
como para no volver y gozar de mis vacaciones. Por supuesto, ella
tuvo que hospitalizarse y tem que se muriera. No ocurri. Entraba y
sala del hospital hasta que mi to le consigui un hogar donde la
cuidaran, en otro estado, cercano al suyo.
Un da mi to me llam para decirme que ella se encontraba
nuevamente en el hospital. Mi intuicin (o quiz mi Poder Superior)
me indic que esta vez las cosas seran distintas. Aunque slo haba
llegado hasta el Quinto Paso, no estaba dispuesta a dejarla ir sin
hacer mi Noveno Paso con ella. Or por voluntad y paciencia, y las
obtuve.
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Como viva muy lejos, no me era posible ir a visitarla per-

sonalmente, as que decid que grabar un csete sera una alternativa
aceptable. En el mismo aceptaba la responsabilidad por todo el dolor
que le haba causado. Reconoca los resentimientos y las heridas que
soportaba debido a las injustas expectativas que haba puesto en ella.
Le coment las cosas que admiraba de ella y los regalos que me
haba dado. Luego la liber. Reconoc que haba hecho mucho
procurando criarme bien y que ahora poda ocuparme de m misma.
Habl de la manera ms amable y afectuosa que pude, y luego envi
la cinta sin esperar nada a cambio.
Mi abuela nunca me dijo que lo haba recibido, pero sent un gran
alivio. Muri seis meses despus, y gracias a mi reparacin, pude
hablar sincera y amorosamente en su funeral. Libre de resentimientos
y expectativas, no tena que mentir ni embellecer las cosas.
Me esperaba otro regalo ms. En la reunin de familia que sigui
al funeral, mi to habl acerca del ltimo ao de mi abuela. Me cont
acerca de su deteriorada salud y la prdida de su deseo de vivir, hasta
que un da recibi por correo una cinta grabada. La escuchaba a
menudo y pareci recuperarse. Incluso durante un tiempo hablaron
de dejar la clnica. Por unos meses se sinti animada y era muy
placentero estar con ella, una transformacin asombrosa. Luego se
enferm y muri rpidamente. l nunca haba escuchado la cinta,
porque era de mi abuela, pero pensaba que yo deba recuperarla.
Creo que mi abuela pas toda su vida ocupndose de
otros y esperando el permiso de vivir su propia vida. Es
lamentable que haya tenido que esperar ochenta y seis aos
para obtener ese permiso, pero gracias a Dios y a Al-Ann
se lo di antes de su muerte. Por un breve lapso mi abuela
vivi con la libertad con la que yo vivo hoy, gracias a Dios y
a Al-Ann, un da a la vez.

La recuperacin es un compromiso de por vida

En mi pequea ciudad la semana de carnaval es un

momento emocionante para los nios, en especial para los
adolescentes. Se pavonean toda la noche tratando de lucir
"sper". No les importaba subirse en los juegos; estaban all
para ver con quin podan encontrarse. Durante la ltima
noche de carnaval, yo era tambin una de las adolescentes
"sper", hasta que lleg mi pap.
Nos estbamos divirtiendo muchsimo coqueteando con
los chicos y charlando con las chicas. Vi a mis padres y a mi
hermano entre un grupo de personas, as que nos dirigimos
hacia ellos para saludarlos. Unos minutos antes de
encontrarlos, mam se haba dado cuenta de que haban
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dejado los boletos de entrada en casa. Pap estaba furioso!

Tena esa mirada cruel y fra como una piedra; esa cara yo la
haba visto un milln de veces. Al instante se volvi hacia
m y pregunt: "Tienes los boletos de entrada?!" Antes de
poder contestar que no, en ese mismo momento, en medio
del carnaval, empez a pegarme. Mir hacia adelante,
simulando no ver a nadie pero viendo en realidad a todos.
Ellos tambin me vieron y clavaron la mirada en nosotros. El
corazn me lata con fuerza y sent el aguijn de cada
bofetada, pero ms penoso an fue que la gente me
observara. Reprim mis sentimientos y me proteg de los
golpes, pero no pude defenderme de la vergenza que senta
ante esos ojos escrutadores. Nadie trat de detenerlo.
Por qu me dirig hacia mis padres? Por qu no les hice una
seal con la mano y continu pasendome? Por qu no corr? Ahora
s que era totalmente incapaz; una nia atrapada en los abusos de
toda una vida.
Aos ms tarde, sola y aislada, me cas con un alcohlico y algo
bueno me ocurri: un hermoso beb! Lo adoraba. Por fin alguien me
quera y me necesitaba. Mi vida tena un propsito y l se convirti
en mi salvador. Aunque hoy s que es injusto esperar que un beb
salve a su madre, de alguna manera lo hizo. Cuando tena unos siete
meses de edad, su padre vino a casa tan borracho que apenas poda
caminar. Prcticamente subi las escaleras arrastrndose. Luego, para
mi asombro y mi horror, se tropez y cay con nuestro beb en los
brazos. No s qu me sucedi, pero ver a mi precioso beb en los
brazos de ese borracho de pronto me abri los ojos a la devastacin
que haba soportado a lo largo de mi niez, y decid que nunca hara
que mi hijo tuviera que pasar por todo eso. Al da siguiente llam a
Alcohlicos Annimos, y me dieron el nmero de telfono de un
miembro Al-Anon.
Al-Ann reemplaz toda mi existencia; practicaba el programa
con vehemencia como si mi vida dependiera de ello. Y dependa!
Con el tiempo dej a mi marido alcohlico y encontr un hombre que
es un padre maravilloso y un marido carioso. Adopt a mi hijo y
tuvimos juntos otro hijo. Mi vida se llen de alegra y felicidad.
Sin embargo, an nos queda una leccin que aprender, y la
aprendimos a las malas. Como mi marido no tena antecedentes
alcohlicos, me inst a que dejara de asistir a las reuniones luego de
nuestro casamiento. Al recordar que mi madrina me haba dicho que
necesitara un programa por el resto de mi vida, al comienzo me
resist, pero dado que l consideraba las reuniones como una
amenaza y el hecho de no dejarlas como una prueba de que an me
aferraba al pasado, finalmente ced. Durante un tiempo intent
aplicar sola el programa de Al-Ann, pero este no es un programa
que se practica "solo". Mis libros seguan en un estante llenndose de
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polvo, mientras yo volva, sin darme cuenta, hacia viejas pautas.

Como ya no era la persona con quien mi marido se haba casado,
trat de controlar la vida de todos, y me preocupaba por todo. Cuanto
ms intentaba controlar, ms pasivo se tornaba mi marido. Todava
trataba de controlar, y nuestros hijos se tornaron pasivos, rehusando
asumir responsabilidades. Pronto sent resentimiento contra mi
esposo y mis hijos y, a la vez, ellos se refugiaron en una pasividad
mayor. Era un crculo vicioso que se alimentaba a s mismo. Al final
tuve una terrible discusin con mi hermana, en parte debido a mi
actitud. Por suerte, ese desacuerdo me abri los ojos y vi exacta-
mente lo que necesitaba: Al-Anon!
Han pasado casi tres aos desde mi regreso a Al-Anon. La vida
maravillosa que comparto con mi marido y mis hijos ha florecido
otra vez desde que volv al programa. Mi esposo aprendi a respetar
el hecho de que mi pasado es parte de m y que nuestro pasado afecta
nuestro futuro. Todo es mejor gracias a mi participacin activa en Al-
Anon.
Al-Anon me ense que soy una persona digna y que no merezco
ser objeto de abusos por parte de nadie, pero, sobre todo, que puedo
decidir cmo vivir mi vida. Al-Anon me dio el valor y la autoestima
para ir a la universidad. Desde que estaba en primer grado he querido
ser maestra de primaria, y pron-
to mi sueo se convertir en realidad. Al-Ann me ayud a
deshacerme de mis esfuerzos por controlar a mi marido y, a
la vez, he logrado su activa colaboracin.
Cuando me sent a la mesa del comedor para garabatear
algunas ideas para este aporte, volv a experimentar esa esce-
na del carnaval. Esta vez sent lo que haba reprimido duran-
te tanto tiempo. Comenc a temblar y casi vomit, mientras
derramaba lgrimas que deba haber derramado mucho
antes. Mi marido me abraz, mientras el dolor me
desbordaba. Me sent otra vez como una nia de catorce aos
y por primera vez experiment su dolor. Hoy me siento
privilegiada por tener un hombre afectuoso que me abraza.
Nunca lo habra reconocido sin la ayuda de Al-Anon, y l
sabe cuan valioso es mi programa para todos nosotros. Si se
me olvida, la noche de la reunin l me lleva suavemente
hacia la puerta. Agradecida, y sabiendo que mis hijos estn
seguros en manos de su padre, salgo tranquila.

La recuperacin significa nunca abandonar la esperanza

Mam comenz un tratamiento para su enfermedad de

alcoholismo a la edad de ochenta aos. Anteriormente,
admita que tena un problema pero nunca se decidi a pedir
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ayuda hasta que empez a tener alucinaciones y se

discutieron opciones sobre cmo vivira. Era evidente para
m -confirmado por su consejero- que mam no tena idea de
que su alcoholismo haba causado problemas a otra gente.
Ahora tiene ochenta y un aos y el Da de la Madre celebr
seis meses de sobriedad. A la edad de cuarenta y ocho aos y
luego de trece aos en Al-Anon, me siento extasiada! Qu
regalo me brind mi Poder Superior! Para todos los hijos
adultos que an tienen padres alcohlicos activos, nunca
digan "Nunca".
La recuperacin es encarar la realidad sin perder la
capacidad de amar

El rechazo era una forma de vida para mi padre

alcohlico, que muri hace once aos. Mi madre nos haba
rechazado tanto a l como a m durante mucho tiempo,
culpndonos de todos sus problemas. Crec pensando que mi
madre me amara si yo fuera diferente y si pudiera
convencer a mi padre de que me amara.
Me cas con un alcohlico que ahora est sobrio. Con la
ayuda de Al-Ann, aprend que lo que yo pensaba era
rechazo hacia m, era en realidad rechazo a s mismo. No
tena nada que ver conmigo. Esta nueva libertad motiv mi
deseo de amarme y aceptarme, pero era difcil. La
aceptacin de m misma me resultaba ajena por completo.
Nunca haba experimentado la aceptacin o el amor cuando
era nia, no me senta digna de serlo.
Alguien sugiri que hiciera una lista de mis cualidades.
Al principio fue una lista muy breve, pero con la ayuda de
miembros Al-Ann creci y creci. Ahora me veo como una
persona ntegra con muchas cualidades. Incluso mis
cualidades cuestionables eran tcticas que sola utilizar para
tratar de obtener el amor de mi marido. Este trabajo me
ayud a salvar mi matrimonio y estoy agradecida.
Todava quedaba un obstculo: m i m a d r e !
Mantena la vieja pauta del rechazo. Encar cada barrera con
amor, fortaleza y esperanza. Yo me quera 'y la quera a ella.
Al-Ann me proporcion la fuerza, y cada vez que ella me
rechazaba, yo anhelaba un maana ms feliz. Finalmente
ambas debimos afrontar la amarga verdad: mi madre no me
amaba ni yo le gustaba, y no era mi culpa ni de mi cnyuge
alcohlico. Ninguno de los dos le habamos hecho dao.
Las relaciones con mam hoy estn en un punto muerto.
Las dos sabemos la verdad y asumimos nuestra responsabili-
dad. No puedo obligar a mi madre a que me quiera y ella no
puede obligarme a que yo la odie. Puedo aceptar la posibili-
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dad de agradarle, o incluso amarme, en el futuro, pero no

golpeo mi cabeza contra la pared exigiendo lo que ella no
puede dar. Con mucha dificultad he llegado a la conclusin
de que no amo a mi madre pero la respeto como tal.

La recuperacin es el don de la gracia

El da que muri mam, permanec en el jardn, furiosa.

Llena de ira, odio, autocompasin y decepcin, pensaba que
deba escaparme de la pesadilla en que viva, pero no saba
cmo. Salir a nuestro jardincito era lo nico que poda hacer
en ese momento.
Unas semanas antes, durante uno de sus escasos das de
sobriedad, mam y yo habamos estado conversando acerca
de los anuarios de la escuela. El da antes de su muerte, haba
corrido a casa con mi primer anuario escolar. Emocionada,
no poda esperar para mostrrselo. Al llegar todo estaba
oscuro y silencioso, como si nadie viviera all; en realidad,
en nuestra familia nadie viva. Slo existamos, aislados por
completo, repitiendo la rutina como autmatas. Mam estaba
en su habitacin, desmayada en la cama como siempre.
Haba sucedido infinidad de veces antes, pero esta vez no
estaba dispuesta a soportarlo. Pensaba que estaramos mejor
sin ella; en verdad, durante aos se lo haba dicho a pap. No
entenda por qu l no la dejaba y nos llevaba lejos de ese
infierno en la tierra. Sola decir que yo exageraba y que no
era tan terrible. Pero lo era!
Ese sbado de junio por la maana, en el jardn, todas mis
emociones tormentosas explotaron. Llor y supliqu a Dios,
que en realidad no estaba segura si exista. Ya no poda ms.
De pronto me invadi una oleada de compasin. Saba que
mi madre no haba elegido ser as, que era una vctima de la
enfermedad del alcoholismo. Promet que tratara de no
emitir juicios sobre ella. Experiment un asombroso
sentimiento de paz que disip mi confusin. Para sellar mi
promesa, junt algunos lirios del jardn y los puse en un
vasito. Se los llev a mam, junto con un t servido en una
de sus tazas de porcelana preferidas. An no haba vuelto en
s, por lo que dej una nota en su mesa de noche. Creo que
slo deca: "Te quiero" o "Lo siento". Tuve el impulso de
tomarle la mano pero no lo hice. Algo me detuvo. Le dije
que guardara el anuario hasta que se sintiera con ganas de
mirarlo y part a mis actividades diarias.
Varias horas ms tarde pap me llam con una voz extraa,
ahogada. Me dijo que mam estaba muerta y que pareca que haba
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ocurrido hacia rato, probablemente durante la noche. Durante aos

me sent irritada y traicionada porque nunca tuvimos la oportunidad
de hablar como lo hace la gente, y porque no pude conocerla en
realidad. Esa ira casi me llev a seguirle sus pasos, pero por fortuna
jams olvid el olor y las escenas de esa maana de silencio
sepulcral. Veinte aos despus levant un vaso de whisky y en los
cubitos de hielo vi a mi mam muerta. Saba que tena que cambiar.
Eso, y un compaero de trabajo que me comprendi ms de lo que
nunca me hubiera imaginado, me trajeron a Al-Anon.
Durante un tiempo pens que estar atrapada tanto tiempo en mi
odio, traicionaba la promesa que haba hecho aquella maana, de
amar y comprender. Ahora comprendo que sin un programa que
ayudara en mi reconciliacin, era tan incapaz ante mi odio como lo
era mam ante el alcohol. Tambin me doy cuenta de que di un
primer paso importante en el camino hacia la cicatrizacin cuando le
ped a un Dios -a quien ni siquiera entenda- que me ayudara, y Dios
respondi con una bendicin verdaderamente asombrosa. Me gusta
pensar que, aunque su cuerpo estaba muerto, el espritu de mam
esper a que pudiera despedirme de manera adecuada. Las cosas no
salieron como las dos queramos, estoy segura, pero s que ese
momento de gracia, que plant la semilla de la compasin en mi
corazn, lo propici Dios, haciendo por m lo que yo no poda hacer
por m misma.
He llegado a la conclusin de que nunca estuve sola, ni
siquiera entonces, y que mis padres eran gente imperfecta,
en las garras de una terrible enfermedad, que se enamoraron
y tuvieron esperanzas y sueos para ellos y para sus hijos
que no pudieron concretar. Pocos lo logramos. Por fortuna,
con la ayuda de Al-Ann y de mi Poder Superior, puedo
intentarlo.

La recuperacin es un programa de autodisciplina

Durante veinte aos me sumerg en libros de esfuerzo

propio, seminarios, terapias e iglesias; cualquier cosa que
pudiera ayudarme a sentir bien, que me impidiera elegir
gente que pareca afectuosa al principio, para luego robarme
dinero, propiedad, para terminar amenazndome con
maltratos fsicos cuando yo protestaba.
Finalmente conoc un hombre en AA que comparti su programa
conmigo, me llev a reuniones abiertas y, a veces, mientras l asista
a AA, yo iba a Al-Ann. Una noche, en una reunin abierta de AA,
relacion mi vida actual con mi niez. La noche siguiente fui a Al-
Ann dispuesta a escuchar tanto con mi corazn como con mis odos.
Alguien mencion que mucha gente de AA empieza con noventa
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reuniones en noventa das. Supuse que si era bueno para ellos, sera
bueno para . m. Intent todo lo que me sugirieron.
De todo lo que escuch, algo persiste en mi mente, si bien
recuerdo haberlo escuchado slo una vez. Alguien dijo: "No
nac as, lo aprend." Al orlo sent ms esperanza de la que
nunca haba experimentado. S u p e que lo que haba
aprendido, poda olvidarlo!
El miembro de A A que yo amaba me trajo al programa,
pero mi madre fue siempre el tema que planteaba en las
reuniones. Por primera vez encontr gente que comprenda
que, por ms horribles que fueran los acontecimientos de mi
vida, no hablaba de una persona malvada. Describa a
alguien a quien amaba, lo que me llen de dolor y confusin.
Permanec atrapada en la confusin hasta que mi madrina me
dijo que los nicos Pasos que no servan eran los que no
usaba. As que apliqu los Pasos. Me sugiri reuniones Al-
Ann enfocadas a hijos adultos y fui. A cada paso que daba,
la gente me recordaba que este no era un programa de
c h a r l a sino de a c c i n . De manera que
apliqu lo que me decan y comenz a funcionar.
Al amparo de las reuniones intensas y emotivas de hijos adultos,
esas lgrimas que haba reprimido en mi niez por fin fluyeron y
comenz realmente la cicatrizacin. Aprend a reconocer mis propios
lmites y a respetarlos. Si otros rehusaban respetarlos, poda alejarme
sin defenderme ni atacarlos. Las reuniones Al-Anon de hijos adultos
fueron el eje de mi crecimiento.
Pero entonces, hasta ese refugio seguro comenz a perturbarme.
Pareca que algunos grupos estaban en guerra con Al-Anon. Algo no
funcionaba, pero no saba qu era. Slo senta una profunda
inquietud. Estuve de acuerdo con los miembros que opinaban que no
se deba usar otra literatura que no fuera literatura de Al-Anon,
cuando no haba nada que se refiriera a nuestros casos. Me frenaban
las limitaciones a nuestros recursos para progresar. Pronto yo
tambin estaba en guerra con Al-Anon y defend mi posicin
enrgicamente. Con el tiempo, mi madrina me ayud nuevamente,
conducindome hacia una lectura ms a fondo de las Doce
Tradiciones. El significado de "unidad de propsito" y nuestra
ubicacin en el programa como estudiantes, miembros y hacedores
de recuperacin se hicieron evidentes al aplicar las Tradiciones como
antes haba aplicado los Pasos. Hoy, cuando escucho las quejas
acerca de la falta de literatura aprobada por la Conferencia para hijos
adultos, digo: "Has enviado tu historia? Es la nica manera de
obtener esa literatura, escribiendo nuestras historias de recuperacin
en Al-Anon."
Hoy existe alegra en mi vida y en nuestra familia. Hace poco
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lo percib en la expresin de mi hija mientras jugaba con sus hijos.

Verla a gusto y en paz cuando deja a sus hijos conmigo, sabiendo que
la casa de la abuela es un lugar seguro y feliz a donde los nios
quieren venir, es uno de los mayores dones que recib de la
aplicacin de los Doce Pasos y las Doce Tradiciones.
Me siento privilegiada al escribir y contribuir al crecimiento
continuo de Al-Ann, que me ha sacado de la locura en la que estaba
prisionera. Luego de nueve aos en Al-Ann me siento viva y
animada, y sigo mejorando. En una poca pensaba que la
desesperacin no tiene fondo, pero ahora s que la alegra no tiene
lmites. Un terapeuta me pregunt una vez cunto tiempo pensaba
asistir a Al-Ann y le contest: "Hasta que aparezca algo mejor."
Espero estar aqu mucho tiempo.

La recuperacin es una eleccin

Por dnde se empieza a contar una historia que comenz hace

casi sesenta aos? Cmo expresar en palabras las heridas que se han
dejado de lado durante decenios y slo ahora comienzan a cicatrizar?
Puede una persona encontrar en algn momento una salida al dolor
sufrido por haber pasado la niez, la adolescencia y la edad adulta en
un ambiente alcohlico? La respuesta es "s!", y puedes empezar
hoy mismo!
Vine a Al-Ann a causa del alcoholismo de mi hijo. Aunque mi
vida estaba totalmente descontrolada, slo vea lo que l haca.
Despus de mucho tiempo dedicada a un arduo trabajo, a asistir a
muchas reuniones y tratando de aprender todo lo que poda, me di
cuenta de que mi hijo no estaba listo para mantener su sobriedad,
pero para entonces ya saba lo suficiente como para dejarlo vivir su
vida de la manera que eligiera. Entonces recib una gratificacin,
dolorosa al principio, pero que finalmente se convirti en la clave de
mi propia vida.
Cuando por fin me sent cmoda con el anonimato y confia
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da en la confidencialidad que es la base de Al-Ann, mi pasado

oculto aflor. Slo mediante el gran amor de la hermandad pude
encarar lo que me haban hecho en el pasado y lo que le haba hecho
a otros.
Cuando era una nia, durante muchos aos fui usada como un
juguete sexual. Desde los cuatro o cinco aos mis tos y primos
abusaron sexualmente de m y eso continu hasta la adolescencia.
Muchos de los que hemos sufrido abuso sexual en la infancia nos
preguntamos dnde estaban en esa poca nuestras madres y otras
mujeres de la familia. Por qu no nos protegieron? En mi familia las
mujeres eran consideradas como objetos. Las mujeres de edad no
reciban un mejor trato que las nias y la nica forma de sobrevivir
era simulando que nada ocurra, que el comportamiento era normal.
Reconocer el abuso infantil hubiera requerido que las mujeres
encararan la verdad acerca de su propio abuso. No podan, y a veces
incluso empeoraban el problema desquitando sus enormes
frustraciones en los nios.
El resultado de semejante crueldad fue que, antes de Al-Ann,
tena miedo de cualquier contacto fsico, incluso los abrazos. Usaba
diferentes mscaras con el objeto de complacer a cualquiera que se
me acercaba, y me perd en ese proceso. Estaba convencida de ser tan
imperfecta que ni siquiera mi madre podra quererme. Viva en una
prisin terrible y ni siquiera saba que estaba encarcelada.
Mi legado no es lindo y est lleno de tristeza, pero es mi legado, y
hoy ya no me siento triste. No tengo que simular ser una persona
distinta de lo que soy. Debajo de la careta, he descubierto una seora
muy simptica, con heridas y todo. No soy perfecta pero no tengo
que ser perfecta para que me quieran. Cuando me miro al espejo veo
una mujer digna, con mucha gente que la quiere. No puedo ser todo
para todos pero puedo ser alguien especial para algunas personas.
Hoy, a los sesenta aos (y sigo contando), s que la vida es lo que
uno haga de ella. En relacin con mi Poder Superior, puedo estar
feliz o triste, pero siempre puedo ser yo misma. Experimento lo que
elijo; puedo ser la persona que deseo ser.
Esta es toda una declaracin y es posible que d lugar a muchas
discrepancias, excepto en Al-Anon. En Al-Anon encontr gente que
poda rer y sonrer aunque sus seres queridos estuvieran condenados
a destruirse a s mismos. No tenan que elegir tambin la
autodestruccin, pues haban aprendido que destruirse no ayudaba a
nadie. En esas reuniones descubr la aceptacin de hombres y
mujeres que buscaban la cordura a su manera y a su ritmo. Si bien
todos experimentamos el dolor que la enfermedad nos caus, tambin
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escuchamos palabras de consuelo y juntos hemos sentimos calor

humano y amor.
En Al-Anon aprend que tengo derecho a elegir mi vida, lo que
voy a tolerar, lo que quiero para m misma, lo que es inaceptable para
m. Qu libertad! No siempre es fcil aceptar la responsabilidad de
la eleccin. Encargarme de mi propia vida requiere mucha prctica.
A veces, al tratar de ejercer esta libertad, puedo parecer prepotente o
conflictiva, pero poco a poco aprendo a expresar mis decisiones con
amor y consideracin por los dems.
En Al-Anon aprend que puedo tener opciones, donde no me
obligan a aceptar lo que no va conmigo. Aprend que mi rostro puede
tener la expresin que yo decida. Aprend que puedo hablar con
franqueza, aunque me contradigan. Ahora nadie puede hacerme
sentir, pensar o incluso parecer lo que no quiero. La sociedad fija
ciertas normas de comportamiento aceptable, ciertas nociones de lo
que es hermoso, pero la decisin acerca de las pautas que me fije o
los valores estticos que adopte sigue siendo ma. Con la libertad
viene la responsabilidad y las consecuencias, pero la eleccin
siempre es ma.
Hoy observo mi vida y veo las ventajas en lugar de los
inconvenientes. No eleg que el alcoholismo fuera parte de mi vida,
pero de m depende impedir que destruya el resto de mi vida. Hoy
prefiero la serenidad y estoy dispuesta a pagar el precio de esa
eleccin porque s cuan valiosa es.
La recuperacin es ver el mundo con admiracin

Recuerdo esa noche. Era jueves. Si esperaba un segundo

ms, enloquecera. Llam al nmero de telfono y pregunt:
"Dnde est la reunin Al-Anon ms cercana?" Una voz
femenina me inform sobre tres reuniones en la zona.
Cuando colgu el telfono quera llorar, pero no haba llo-
rado por aos, desde mi primer marido alcohlico. Haba
llorado por, para, y con l durante muchos aos; pensaba que
no me quedaban lgrimas.
Ahora me obsesionaba mi hermano. Entraba y sala de la
recuperacin una y otra vez. Yo haca todo lo posible por
ayudarlo. Pensaba que, si pudiera, morira por l. En cambio,
perda lentamente la razn.
Soy la mayor de diez hijos. Cuando mi padre
(probablemente alcohlico) muri, mi madre se qued con
diez hijos menores de quince aos. La botella se convirti en
su mejor amiga. Con horror vea a cada uno de mis
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S U P E R V I V E N C I A

hermanos y hermanas seguir el mismo camino. Los arrastr a

consejeros, centros de tratamiento, Alateen, y los sacaba de
la crcel continuamente. Nada cambi y me senta abrumada
por la culpa.
El alcohol nublaba mi vida tanto como la oscuridad
envolva mi auto esa noche, al dirigirme a la reunin ms
cercana. Empezaba a creer que me haba perdido cuando la
iglesia surgi de la niebla. En el abarrotado estacionamiento
haba un solo espacio libre, justo para m, cerca de la puerta.
Mientras me arrastraba desde mi auto, apareci una mujer
con un paraguas, esperndome. No recuerdo quin era, pero
la bendigo.
Temerosa y sollozando interiormente, lo nico que
deseaba era obtener ayuda para mi hermano. La mujer
sentada a mi lado me dio el libro U n d a a l a
v e z e n A l - A n o n . Me dijo que poda
usarlo hasta que adquiriera mi propio ejemplar. Me sent
abrumada por todo el amor y la comprensin.
Tres aos despus, estoy maravillada ante lo que dos reuniones Al-
Anon semanales han hecho por m. Encontr una paz que va ms all
de mi comprensin. Con la mente abierta, hace poco camin -tal vez
por primera vez en mi vida- acompaada por mi Poder Superior, a
quien elijo llamar Dios.
Los pjaros cantaban y observ pequeos pimpollos verdes que
brotaban de rboles aparentemente muertos, lo que llen mi corazn
de una alegra inexplicable. Mientras caminaba lentamente, gozando
de la obra de Dios, una admiracin y un amor indescriptibles me
inundaron. Al detenerme para disfrutarlo, vi que algunos rboles
muertos haban sido derribados por la tormenta. Las hojas cubran el
terreno entre los rboles. Otros rboles crecan aqu y all sin ningn
orden. Pocos lo hacan rectos y altos.
Yo me detuve, observando muy de cerca, se me ocurri algo
acerca de mi vida. Al igual que los rboles muertos, la falta de perdn
y la autocompasih distorsionan la imagen de m misma. Mis
pensamientos negativos estn esparcidos por el suelo. Mis
imperfecciones crecen torcidas, aqu y all. No obstante, cuando mi
Dios me mira, lo hace como a un todo, con admiracin y amor.

E L D O ND E L A V I D A
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S U P E R V I V E N C I A

A veces, en nuestro viaje hacia la plenitud, quizs en medio de una

nueva crisis familiar o de grandes cambios en la vida, vuelven
sentimientos aterradores de la niez y nos encontramos luchando de
nuevo con emociones no deseadas. Podemos pensar que Al-Ann no
funciona y que no hemos logrado nada, a pesar de todo nuestro
esfuerzo. Podemos tener la tentacin de culparnos una y otra vez por
no haber aplicado "bien el programa". Despus de todo, si lo
hubiramos hecho, sufriramos tanto dolor? Podemos ir a un grupo
nuevo y de pronto sentirnos tan tmidos y extraos como aos atrs,
escuchando los saludos familiares retumbar como palabras huecas y
sin sentido.
Podemos hallarnos otra vez desesperanzados e indefensos. En esos
momentos es til recordar que lo que aprendimos no est perdido;
puede haberse extraviado o desdibujado por un tiempo, pero, en
verdad, no se ha perdido. Una vez ms recomenzamos, un da (una
hora, un minuto) a la vez, a aplicar los principios que conocemos y
que antes hemos aplicado. Leemos algo de literatura; vamos a una
reunin sin saber qu esperar a ciencia cierta, slo con la suficiente
desesperacin como para ir; reunimos el valor necesario para levantar
el telfono y compartir la realidad acerca de nosotros mismos.
Los miembros de la hermandad esperan nuestro regreso. Aunque
pueda parecerlo, nuestro Poder Superior no nos ha abandonado; slo
hemos perdido la confianza. Al-Ann no nos ha fallado; ni nosotros
le hemos fallado a Al-Ann. A veces la vida es dura. A veces es
hermosa. Ayuda reconocer que ambas facetas son reales. Aceptacin
no significa que todo nos tiene que gustar; slo significa que
debemos entender que la realidad es la realidad.
Poco a poco volvemos a entender que no estamos solos, que
incapaz no es estar desamparado, y que esto, incluso esto, tambin
pasar. Siempre habr noches oscuras y desafos mayores que los que
elegiramos, pero an contamos con la hermandad de Al-Ann y los
Doce Pasos, que en el pasado representaron nuestra fuente de
fortaleza.
En Al-Ann nos sentimos agraciados por el compaerismo
espiritualmente consciente y bondadoso que nos acompaa a lo largo
de nuestro trayecto. Estamos bendecidos por el don de la vida, en su
totalidad, la vida con risas y sus lgrimas, su soledad y su amor, su
sabidura y su idiotez, su justicia y su crueldad, su enfermedad
familiar del alcoholismo y su recuperacin familiar en Al-Ann. As
que hoy podemos decir "s" a la vida y "gracias, Al-Ann" por
ayudarnos con el valor y la ternura para vivirla.
A L A R E C U P E R A C I N

E P I L O G O

Este libro fue escrito sobre, por y para personas que crecieron en
la sombra del alcoholismo. El alcohlico puede haber sido el padre,
la madre, un abuelo, un bisabuelo, un hermano, un to, una ta, un
primo, una prima o un amigo de la familia -no importa quin- ya que
el alcoholismo es una enfermedad que deja su marca en todo lo que
toca, y todos son bienvenidos en Al-Ann.
Esperamos que hayan encontrado en este libro una pequea parte
de la recuperacin que nosotros hemos tenido el privilegio de
disfrutar. Que participen con nosotros en este viaje hacia la
serenidad. Que puedan compartirlo con los que conozcan que an
sufren los efectos del alcoholismo de otra persona. Que lo usen en
una reunin o en la quietud de su intimidad. Que se recuperen y
compartan los beneficios de la recuperacin con otros seres humanos,
ya que esta es la forma en que nos ayudamos mutuamente en Al-
Ann.