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Suicidal behavior, understood as a continuum from ideation to completed suicide, through the
suicide attempt, is a major health concern worldwide in both adult and adolescent population.
Major depressive disorder is consistently the most prevalent disorder among individuals who
commit suicide and one of the leading causes of disability worldwide. The Brain-derived
neurotrophic factor (BDNF) appears to be a molecular substrate of stress, because its expression
is reduced in these condition which would be a major risk factor for depression. Furthermore,
antidepressant treatment has effects on BDNF levels opposite to those of stress or depression.
Postmortem studies have shown that mRNA expression and protein levels of BDNF tended to
be significantly reduced in the brains of people who have committed suicide independent of
psychiatric disorders, mainly in the prefrontal cortex and hippocampus. Moreover clinical studies
have shown a lower presence of serum BDNF in depressed patients who have attempted suicide
compared with healthy controls. In order to separate the possible contamination that may exist
between depression and suicidal behavior, this article reviews the existing evidence on the levels
and the expression of BDNF in depressed populations with and without suicide attempts.
Recibido: 09/01/2015
Aceptado: 23/01/2015
Los autores declaran que no existe conflictos de inters.
Doctorado en Salud Mental, Depto. Psiquiatra y Salud Mental. Facultad de Medicina. Universidad de Concepcin.
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Departamento de Psiquiatra y Salud Mental. Facultad de Medicina, Universidad de Concepcin.
tena de BDNF tienden a reducirse en los cere- quial, y este grupo determin que el gradiente de
bros de individuos con TDM que han cometido concentracin de BDNF veno-arterial acta como
suicidio17,19,23. Estas reducciones de la expresin un ndice de produccin de BDNF del cerebro. Ba-
de BDNF y los niveles proteicos parecen ser es- sndose en esta determinacin, se demostr que el
pecialmente frecuentes en la corteza prefrontal gradiente de concentracin de BDNF venoarterial
y el hipocampo17,19,23. Adems, se ha encontrado se redujo significativamente en los pacientes con
disminucin de los niveles de BDNF en los indivi- riesgo de suicidio medio-alto, en comparacin
duos que se han suicidado independientemente de con los de bajo riesgo. As, los niveles de BDNF en
su diagnstico psiquitrico previo17. Por otra par- el suero o plasma parecen estar disminuidos entre
te, estudios previos han demostrado que algunos los individuos suicidas despus de un intento de
antidepresivos pueden resultar en un aumento en suicidio, lo que es consistente con los cambios ob-
la produccin de BDNF lo que no se evidencia en servados en los niveles de BDNF cerebrales que han
algunos individuos que cometen suicidio pese al sido reportados en estudios post mortem.
uso de antidepresivos23. Con estos conceptos de base, aparece una pre-
Se ha demostrado que la expresin de TrkB se gunta. Por qu algunas personas con TDM tienen
redujo significativamente en la corteza prefrontal e riesgo de conductas suicidas y otras no? Pueden
hipocampo de individuos suicidas, en comparacin los niveles o las alteraciones genticas del BDNF
con controles sanos en estudios postmortem19,24. diferenciar a los pacientes portadores de TDM que
Un estudio postmortem observ disminucin de la intenten suicidarse? Por ende, hemos querido ve-
fosforilacin de los receptores TrkB, el aumento de rificar en la literatura disponible si los mecanismos
ratios de expresin de p75NTR y una disminucin de biolgicos del BDNF en el TDM se confunden con
diferentes receptores Trk en las cortezas prefronta- la conducta suicida ya que la mayora de los estu-
les e hipocampos de los individuos suicidas25. dios que evalan los niveles de BDNF en suicidas
Varios estudios clnicos han examinado niveles los comparan con controles sanos.
de BDNF sricos en pacientes con depresin ma-
yor y pacientes con intentos de suicidio. Deveci y
cols.26, investigaron los niveles sricos de BDNF Objetivos
entre 10 intentos de suicidio sin trastornos psiqui-
tricos graves, 24 pacientes con depresin mayor Revisar sistemticamente la literatura, de ma-
y 26 sujetos sanos, y encontraron que los niveles nera de precisar el estado del arte con respecto al
sricos de BDNF fueron menores entre los intentos comportamiento de los niveles o la gentica del
de suicidio y los pacientes deprimidos que entre los BDNF como marcador independiente de riesgo
controles sanos. Lee y cols.27, realizaron un estudio suicida en pacientes con trastornos depresivos.
que compara los niveles plasmticos de BDNF
entre 77 pacientes con diagnstico de TDM y 95
controles sanos, encontr que los niveles plasm- Materiales y Mtodo
ticos de BDNF fueron significativamente inferiores
en los pacientes deprimidos que entre los controles Se realiz una bsqueda de la literatura indexa-
normales. da en la base de datos de PubMed, en espaol e in-
Las mediciones de los niveles de BDNF en el gls y limitada a las publicaciones indexadas entre
suero o plasma en los estudios anteriores han 2007 y julio de 2014. Se ingresaron los trminos
sido desafiadas ya que todava es cuestionable si el Brain-derived neurotrophic factor, Depression
BDNF en la sangre se libera desde el cerebro o de y Suicide. Se consideraron slo los estudios que
otras fuentes. Para hacer frente a este problema, compararon niveles o gentica del BDNF en grupos
Dawood y cols.28, utilizaron el muestreo directo de de pacientes con diagnstico de TDM tanto con
sangre de la vena yugular interna y la arteria bra- antecedentes de suicidio como sin dicha condicin.
ro pobre en plaquetas (693,98 3 47,84 vs 713,04 los datos previamente publicados por el mismo
236,56; t = 0,203, p = 0,841). equipo de investigacin, se pensara que los inten-
Los autores plantean que los niveles de BDNF tadores de suicidio depresivos presentan mayor
plaquetarios pueden reflejar la presencia de TDM severidad en la disfuncin neuronal que los depre-
pero no un riesgo suicida en pacientes depresivos. sivos sin intentos de suicidio.
Esto lo explican considerando que las plaquetas En el 2009 Perroud y cols.33, en el contexto
humanas tienen una vida media de 10 das en de la bsqueda de predictores de la aparicin de
la sangre perifrica mientras que la protena del ideacin suicida con terapia antidepresiva estudia
BDNF circula en el plasma por menos de 1 hora. variantes genticas del BDNF. Se realiz en 796 in-
As la medicin de BDNF en plaquetas sera una dividuos pertenecientes a un estudio multicntrico
muestra ms estable que la medicin de los niveles con criterios de TDM a los que se le aplicaron las
plasmticos. escala de Hamilton, Beck o Montgomery-Asberg
Por otro lado, Lee y cols.32, se propusieron de- para depresin en funcin a sus reactivos referentes
terminar si la expresin del ARNm del BDNF esta- a ideacin y conducta suicida. La genotipificacin
ba alterada en las clulas mononucleares en sangre fue a travs de sangre venosa y la bsqueda de los
de portadores de TDM. Adems determinaron si polimorfismos de nucletido nico (PNU) fueron
hubo alguna diferencia en la expresin del ARNm a travs de PCR.
de BDNF entre pacientes depresivos que tuvieron Los PNU que ms explicaron la variacin de
o no tuvieron recientemente intentos de suicidio. ideacin suicida provinieron del gen del BDNF
En el estudio consideraron un grupo de 30 indivi- (rs962369 y rs11030102) con un p = 0,0014 y
duos portadores de TDM con criterios DSM-4 que p=0,0069 respectivamente.
tuvieron recientemente un intento de suicidio y Los autores recuerdan que el BDNF no slo
otro de 30 individuos hospitalizados por TDM sin juega un importante rol en la regulacin y el cre-
antecedentes de intento de suicidio. Se excluyeron cimiento de neuronas serotoninrgicas sino que
comorbilidades mdicas y psiquitricas y ambos tambin es un mediador en la plasticidad neuronal
grupos estuvieron libres de frmacos en las ltimas en respuesta al estrs agudo y crnico.
8 semanas. Adems se incluy un grupo de indivi- Otra lnea de investigacin es la seguida por
duos controles sanos voluntarios del mismo hos- Sarchiapone y cols.34, en que evaluaron si el po-
pital. Los pacientes fueron reclutados en Corea. La limorfismo de nucletido nico Val66Met estaba
expresin de ARNm de BDNF fue medida usando asociado a una disminucin de la funcionalidad y
PCR en tiempo real. secrecin de la protena del BDNF en el cerebro,
Dentro de los resultados destacan que los ni- y por ende llevara a mayor nmero de intentos
veles relativos de expresin de ARNm de BDFN de suicidio en depresivos. Ellos consideraron 170
estuvieron significativamente disminuidos en las pacientes portadores de TDM en Roma, todos ellos
clulas mononucleares de todos los pacientes de- cumpliendo criterios DSM-4 para la patologa.
presivos en comparacin con los controles sanos Destaca que 17,6% presentaba comorbilidad con
(Z=-5,233, p < 0,001) y a su vez, los pacientes abuso de sustancias y 10% con trastornos ansiosos.
depresivos suicidas tuvieron significativamente De los 170 individuos, el 57% (97) tuvieron ante-
niveles menores de expresin de ARNm de BDNF cedentes de intentos de suicidio. A todos ellos se
que los depresivos no suicidas y los controles sanos les tom una muestra de 9 ml de sangre y, usando
(c2=45,881, df = 2, p < 0,001). Cabe destacar que PCR, se busc el polimorfismo Val66Met (G196A).
los puntajes de HDRS de los pacientes depresivos En los resultados destacan que de los depresivos
suicidas (34,1 10,5) fueron estadsticamente su- con el gen nativo, el 50,5% present antecedentes
periores a los depresivos no suicidas (25,6 6,7) de intento de suicidio, mientras que de los que
(t= -3,498, p = 0,001). presentaron la variante el 65,3% tuvieron intentos
Los autores plantean que tomando en conjunto de suicidio (p = 0,05). Adems los autores modelan
una regresin logstica con otros factores medidos que la mayora de los estudios eran evaluando
en el estudio (edad, sexo, estado civil, educacin, pacientes depresivos contra controles normales
empleo, puntaje en HDRS y antecedentes de abuso y pacientes suicidas en estudios postmortem e
emocional) que revela que la variante del BDNF individuos sanos por lo que exista la incgnita si
presenta un OR significativo de 2,64 (IC 1,23-5,7) los niveles del BDNF o su funcionalidad era un ha-
(2 [1] =9,74, p = 0,002). llazgo ms ligado a la depresin que a la conducta
Los autores plantean que este polimorfismo suicida.
sera una variante gentica que pudiera estar En la bsqueda de estudios en los ltimos 7
especficamente asociada a un elevado riesgo de aos hallamos slo 6 investigaciones que asocian
conducta suicida. Adems, la variante del BDNF BDNF en pacientes depresivos suicidas y no suici-
se asoci a un elevado riesgo de intento de suicidio das; existiendo un grupo de investigacin en Corea
por encima del atribuible a otros factores de riesgo, que presenta gran experiencia en el tema. De estos
como lo mostr la regresin logstica. estudios, en 4 de ellos se revelan datos que apoyan
Recientemente Park y cols.35, nos presenta una la tesis que el BDNF se comporta como un marca-
casustica en que evalan un grupo de paciente dor independiente de conducta suicida mientras
portadores de TDM segn DSM-IV (51 en total) y que en dos no hallaron diferencias estadstica-
evaluaron prevalencia de vida de intentos de suici- mente significativas, tanto en la medicin de esta
dio y medicin de BDNF srico a travs de ELISA. sustancia almacenada en las plaquetas como en la
Fueron excluidos quienes tuvieran comorbilida- medicin de Park en suero venoso. Otra lnea de
des, sntomas psicticos o alguna otra patologa investigacin observada es la medicin de ARNm
neurolgica. de BDNF para la evaluacin de su expresin, as
El grupo con antecedentes de intento de sui- vemos nuevamente que los depresivos suicidas
cidio present una media de niveles de BDNF de tienen menos nivel de ARNm en los monocitos
24,71 7,7 ng/ml mientras que el que no lo pre- perifricos que los depresivos no suicidas.
sentaba tuvo una media de 21,93 24,71 lo que no En Italia se investig si el polimorfismo de nu-
fue significativo (p = 0,3) cletido simple Val66Met presentaba asociacin
Los autores admiten que sus resultados no con- con la conducta suicida en pacientes con depresin
cuerdan con los datos previos. Esas diferencias se lo observando que ambos grupos se comportan de
atribuyen a que los estudios previos tomaron pa- manera diferente en relacin a la frecuencia del po-
cientes con intentos de suicidios recientes y fueron limorfismo y que ste, al ingresarlo como predictor
pacientes hospitalizados, lo que puede revelar una de conducta suicida en el anlisis multivariado,
mayor severidad de la patologa. Adems hacen presenta un OR significativo de 2,64.
hincapi en las diferencias de las mediciones entre Existen diversas limitaciones para estos es-
niveles sricos y plasmticos de BDNF ya que los tudios. En primer lugar debemos considerar los
niveles sricos son incluso 100 veces mayores que escasos pacientes que todos ellos incluyen, grupos
los plasmticos debido a la acumulacin de BDNF desde 20 a 97 individuos, con los riesgos de come-
plaquetario. ter error tipo 2 al no encontrar diferencias entre los
grupos y por otro lado la metodologa transversal
Discusin que sabemos poco nos dice sobre causalidad y
riesgo, limitndose a informar asociatividad de
Con la presente revisin quisimos investigar si variables. Otro aspecto es la poca depuracin de
en la literatura especializada haba algn indicio las muestras, en algunos de ellos sin excluir los
de la asociacin entre los niveles o funcionalidad casos comrbidos y en otros con tiempos libres de
del BDNF y la conducta suicida en pacientes de- frmacos fluctuantes entre 2 y 8 semanas, elemen-
presivos. Considerando los antecedentes que ya se tos que sabemos pueden modificar la medicin de
tenan, expuestos en la introduccin, observamos BDNF.
Debemos concluir que, pese a todas las consi- o quizs slo sean reflejo de intentos de suicidio
deraciones previamente sealadas, existen indicios realizados. Por otro lado, se deberan aumentar
que los niveles de BDNF se comportaran como un el nmero de individuos que se estudian en cada
factor adicional en la conducta suicida de los pa- brazo de la investigacin, con lo que podamos
cientes depresivos; tanto en su medicin sangunea, homogeneizar los grupos y disminuir an ms las
en la expresin de su ARNm y en la presencia de variables distractoras.
un polimorfismo de nucletido nico funcional En definitiva se abre una ventana hacia la inves-
como el Val66Met. tigacin de frontera, donde no hay muchos elemen-
Las futuras lneas de investigacin deben lle- tos certeros y la creacin de conocimiento se ir
varnos a disear estudios prospectivos de manera realizando estudio tras estudio, todo esto en pro de
de poder definir si los niveles de BDNF sricos la calidad de vida de nuestros pacientes depresivos
son predictores para futuros intentos de suicidio y adems disminuir el fenmeno de la suicidalidad.
Resumen
La conducta suicida, comprendida como un continuo que va desde la ideacin hasta el
suicidio consumado, pasando por el intento de suicidio, es un problema de salud importante
en todo el mundo, tanto en poblacin adulta como adolescente. El trastorno depresivo mayor
es consistentemente el trastorno ms frecuente entre las personas que se suicidan y una de las
principales causas de discapacidad en todo el mundo. El factor neurotrfico derivado del cerebro
(BDNF) parece ser un sustrato molecular de estrs, ya que su expresin se reduce en esta condicin
y sera un factor de riesgo importante para la depresin. Adems, el tratamiento antidepresivo
tiene efectos sobre los niveles de BDNF opuestas a los del estrs o la depresin. Estudios de
autopsias han demostrado que la expresin de mRNA y los niveles de protena BDNF tendieron
a reducirse significativamente en los cerebros de las personas que se han suicidado independiente
de los trastornos psiquitricos, principalmente en la corteza prefrontal y el hipocampo. Por otra
parte, los estudios clnicos han demostrado una menor presencia de BDNF srico en los pacientes
deprimidos que han intentado suicidarse en comparacin con los controles sanos. Con el fin
de separar la posible contaminacin que pueda existir entre la depresin y el comportamiento
suicida, este artculo revisa la evidencia existente sobre los niveles y la expresin de BDNF en
poblaciones con trastorno depresivo mayor con y sin intentos de suicidio.
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