Em curso, v.

3, 2016, ISSN 2359-5841

http://dx.doi.org/10.4322/2359-5841.20160309

ARTIGO

Kant e a resposta
pergunta: vivemos agora
em uma poca esclarecida?
Kant and the answer to the question: do we live in an
enlightened age?

Wagner Barbosa de Barros

Graduado, Curso de Bacharelado em Filosofia, Universidade Federal de So Carlos UFSCar, So
Carlos, SP Brasil

Resumo: Tendo em vista a afirmao kantiana de que o esclarecimento (Aufklrung) a sada do

homem de sua menoridade da qual ele prprio culpado, objetivamos, no presente texto, desenvolver
os meios pelos quais possvel a passagem da menoridade para a maioridade e, posteriormente,
quais as relaes que Kant estabelece entre sua compreenso de esclarecimento (Aufklrung) e a
importncia do papel que o uso pblico da razo desempenha em sua filosofia.
Palavras-chave: Aufklrung; histria; Kant; maioridade.

Abstract: In view of the kantian affirmation that the enlightenment (Aufklrung) is the mans emergence
of his minority, which he himself is guilty, we intend, in the present text, to develop the means by
which it is possible the passage from minority to majority and, afterward, which are the relations that
Kant estabilishs between his understanding about enlightenment (Aufklrung) and the importance
that the public use of reason plays in his philosophy.
Keywords: Aufklrung; history; Kant; majority.

2016 Em curso - Revista da Graduao em Filosofia da UFSCar 1

Kant e a resposta pergunta: vivemos agora em uma poca esclarecida?

1) O que Aufklrung?
A ideia de esclarecimento (Aufklrung) pode ser compreendida na medida em que
desenvolvemos o pensamento kantiano a respeito do conceito de liberdade presente
em seu ensaio, ou seja, ao apontarmos a tendncia dos homens ao pensamento livre,
poderemos apreender as razes pelas quais Kant afirma a necessidade da passagem
da menoridade maioridade racional. Conforme a brevidade de nossa tarefa, temos
o objetivo ento de, ao analisarmos os principais conceitos kantianos presentes no
texto, realizarmos um exame sobre a relao estabelecida entre a ideia kantiana de
Aufklrung e a importncia do pensamento autnomo por meio do uso pblico da
razo.
A ideia central, segundo Kant, da Aufklrung a passagem da menoridade para a
maioridade, ou seja, a relao estabelecida entre o indivduo ou mesmo um povo e
a sua liberdade de pensamento. Sendo assim, a menoridade , de acordo com Kant
(2011, p.63), a incapacidade de fazer uso de seu entendimento sem a direo de outro
indivduo, visto que os homens j foram libertos de qualquer tendncia reflexiva
exterior pela natureza, configurando desta maneira, seja qual for a orientao que
receber, uma direo estranha ao seu pensamento, que naturalmente autnomo.
A menoridade uma culpa direcionada ao prprio indivduo, pois refere-se
inconformabilidade na qual ele se insere quando se ausenta da autonomia de suas
reflexes. Este estado caracteriza-se pelo direcionamento do pensamento por outro
indivduo, em outras palavras, um tutor. Podemos referenciar, assim como Kant
(2011, p.64) faz, um livro, um diretor espiritual ou um mtodo que decida sobre os
meios pelos quais um homem configura sua vida, como alguns destes tutores que
protagonizam a liberdade de pensamento alheia. Eles so causadores da menoridade,
pois anulam potencialmente a individualidade racional do menor, sendo assim, o
tutelado prefere buscar as respostas que anseia em um livro, por exemplo, ao invs
de por ele mesmo, encontrar meios em seu prprio pensamento para resolver seus
impasses. Ao afirmar isso Kant no recrimina a utilizao de um livro ou a recomendao
de um guia espiritual. O que o filsofo de Knigsberg tem em mente a ausncia
de entendimento diante destas situaes, que a causa fundamental do estado de
menoridade. O homem, ento, no pode ser coadjuvante de sua racionalidade. Ora,
deve, ele mesmo, desenvolver e sustentar seus pensamentos sem que busque no
outro aquilo que pode encontrar em si, fazendo de sua racionalidade o principal
meio para a compreenso de sua realidade, sem que precise do outro como apoio de
seu raciocinar. A ousadia do pensamento prprio est na tarefa de compreender-se
como aquele que o responsvel por essa atitude, estando, assim, desautorizado
a ser instrumento racional alheio, pois compreende a inaceitabilidade desta ao.
Assim que compreendemos o que a menoridade, posicionamo-nos perante as
questes referentes aos motivos pelos quais os homens, ainda que essencialmente
livres em seus pensamentos, permanecem sob a tutela racional alheia. Para Kant
(2011, p.64), estas causas so a preguia e a covardia. E quando um homem deixa
que outro assuma sua responsabilidade racional, ele ausenta-se dessa atividade, o
que nos leva a compreender que lhe um estado confortvel, ao menos enquanto este
indivduo no for cnscio dos resultados de sua menoridade racional. Afirmamos que
este estado agradvel, pois o indivduo que se submete a ele no tem a necessidade
de exercer seus esforos racionais para compreender o meio em que est inserido;
sua realidade ento examinada por meio de mtodos, frmulas ou preceitos alheios
sua racionalidade.
Podemos dizer por conseguinte, que a passagem para a maioridade no se encerra,
por exemplo, em uma mudana de lderes ou com o acontecimento de uma guerra,
visto que a subordinao exercida pelos tutores essencialmente reflexiva, mas sim
pela revoluo do pensamento, que o nico movimento que pode realizar uma

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mudana efetiva na disposio racional humana. Ora, enquanto mudam-se os lderes,

no necessariamente se transforma o pensamento de um povo, pois a opresso
reflexiva pode continuar a ser exercida, e provvel que seja, visto os benefcios que
um lder pode tirar da menoridade alheia.
A Aufklrung ento, assim como a conformidade do termo alemo sugere, uma
ao que se configura pela sada (Ausgang) da menoridade para a maioridade, e no
como algo esttico que foi alcanado por um povo ou por algum. A ideia kantiana
de esclarecimento (Aufklrung) requer a compreenso do esforo humano em realizar
a rdua passagem entre o desvencilhar-se dos grilhes externamente exposto e o
alcance da autonomia racional, que digna de seu gnero. Podemos compreender,
assim, que a passagem maioridade no um processo fcil de acontecer, visto que
o grmen que propicia esta sucesso frequentemente repelido pelos tutores, que
querem continuamente tirar proveitos da inferioridade racional alheia. Eles mistificaro,
desta forma, toda a possibilidade da transposio entre ambos os estados racionais,
caracterizando a ausncia de qualquer guia racional como perigosa e ameaadora
para a prpria humanidade. Tendo em mente que quem se submete a estas crenas
so homens que racionalmente no tm autonomia para refletir sobre elas, acatam,
ento, facilmente, os dizeres de seus tutores. A maioridade, ou seja, o estado no qual
o sujeito frequenta seus prprios pensamentos e v neles a potencialidade para todas
as suas necessidades, s possvel quando se dispe ao gnero humano a liberdade
de pensamento, aquela que Kant caracteriza como uso pblico da razo. Vejamos,
ento, como este composto.

2) O que uso pblico e privado da razo?

Para respondermos a presente questo devemos relembrar o papel que a liberdade
exerce no processo do esclarecimento (Aufklrung), porque estamos diante da condio
essencial para que ele acontea, ou seja, o uso pblico da razo. O filsofo afirma
que o uso pblico da razo aquele feito por meio de uma discusso relacionada
a um tema sob um aspecto mais acadmico ou literrio, com o chamado pblico
letrado, como a publicao impressa de um tratado, um ensaio ou um artigo. Jo
uso privado aquele que se dirige diretamente ao pblico de uma associao ou
grupo social, escolar ou religioso, em que o prprio indivduo estabelece a deciso
de divulgar e explicitar o que tomou para si como verdade; portanto, algum que
tem uma representatividade em face de um grupo especfico utiliza-se dela para
exteriorizar aquilo que acredita ser o melhor para determinada questo.
Com base nesta diferenciao e direcionando nossa compreenso s conceitualizaes
prvias sobre a liberdade e autonomia de pensamento, podemos observar os motivos
pelos quais Kant estipula que somente o uso pblico da razo aquele que proporciona
o esclarecimento (Aufklrung) do gnero humano, uma vez que quando um letrado
traz a pblico um ensaio, por exemplo, sobre um tema, submete-o avaliao daqueles
que o lero, proporcionando assim, no ambiente erudito, um entusiasmo quanto
sua discusso. A liberdade do uso pblico da razo impede que o pensamento e suas
ideias sejam submetidos a qualquer represso possvel, o que Menezes (2000, p. 156),
no trecho a seguir, traduz eficazmente:
A Aufklrung requer como conditio sine qua non a liberdade, aparentemente a mais inofensiva,
ou seja, a de fazer uso pblico da razo. Ela inofensiva porque em nenhum momento
vem em prejuzo do seu agente. Pelo contrrio, ela sempre meio de esclarecimento,
de transparncia. Ora, se o exerccio da liberdade se faz em pblico indispensvel a
transparncia, o outro deve conhecer minhas posies e vice-versa. Determinada mxima
que eu no posso tornar pblica, levanta contra ela justificativas suspeitas. Por isso, o
uso pblico da razo traz a possibilidade de romper com o ciclo vicioso da menoridade,
segundo a qual o tutor impe ao menos um pensamento pr-estabelecido e sem nenhuma
discusso, conserva-o sob a sua guarda espiritual.

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Kant e a resposta pergunta: vivemos agora em uma poca esclarecida?

O uso privado da razo em sua maioria limitado, porque ningum designado a

certo cargo ou funo, particular ou pblica, poder estipular questionamentos ou
preceitos que contrariem tudo aquilo que deve executar no exerccio de suas funes.
Neste caso, toda a problemtica que for feita em nvel pblico no poder assim
conflitar diretamente com seu cargo, j que dessa maneira estaria em contradio,
porquanto opinaria de maneira oposta ao seu atual exerccio. Em sua totalidade,
qualquer uso privado da razo se submete no somente perspectiva reflexiva de um
determinado debate, mas se mantm subordinada perspectiva particular de quem
faz tal uso, visto que o uso privado da razo recebe exteriormente um direcionamento
em suas argumentaes, j que elas devem adequar-se ao cargo ou funo daquele
que exerce tal pensamento. No poderamos, por conseguinte, admitir um religioso
que pense de uma maneira, mas em seus sermes diga aos fiis algo contrrio.
Tendo isso em mente, podemos compreender as razes pelas quais Kant atribui
um carter esclarecedor limitado ao uso privado da razo, uma vez que no dispe da
eficcia e estmulo reflexivo sobre aqueles que se submetem a tal uso. O uso privado
no proporciona o esclarecimento (Aufklrung), porque esta no essencialmente livre,
pois sempre est sob coordenadas exteriores, por exemplo, a de um cargo pblico.
No poderamos, ento, admitir que algum que pense, segundo aquilo que lhe
permitido pensar seja propiciador da passagem maioridade, na medida em que
no teria ferramentas eficazes para assegurar tal processo.
Outro carter que podemos evidenciar quanto primazia do uso pblico perante
o privado da razo sobre o processo esclarecedor, que cada um propicia ao gnero
humano, a subjetividade imbuda no primeiro uso, o que contrariamente no ocorre
no segundo. Ora, no uso pblico da razo, as opinies que so expostas no tribunal
intelectual so resultados dos germes racionais desenvoltos livremente na prpria
racionalidade do indivduo, ausentando-se desta maneira de qualquer empecilho
ou direcionamento exterior.
Destarte, podemos afirmar que o incio de todo o processo do esclarecimento
(Aufklrung) resultado do impulso gerado na prpria subjetividade dos homens.
Isto pode ser confirmado quando trazemos nossa anlise a mxima proposta por
Kant (2011, p.64) do esclarecimento (Aufklrung): Sapere aude! Tem coragem de
fazer uso de seu prprio entendimento. Isto , o filsofo alemo no prope uma
transformao no pensamento de um lder ou de um guia, para que ento estes possam
melhor gerir a vida de seus tutelados, mas, sim, uma mudana no pensamento de
cada indivduo, para que as transformaes sejam eficazes. Esta a interpretao
desenvolta por Bicca (1997, p. 23), como podemos ver a seguir:
Pode-se pensar que esclarecimento antes de tudo auto-emancipao, tarefa que tem de ser
enraizada, querida e conduzida por e em cada indivduo humano. Da que esclarecimento
no pode ser imposto, trazido pronto e acabado por outrem, pois se o que se pretende um
livrar-se de determinados preconceitos disseminados por pretensas autoridades, o simples
fornecimento unilateral de novas verdades arriscar-se-ia a produzir o oposto do que se
deseja, ao se efetivar simplesmente uma substituio de uma crena dogmtica por outra.

Um homem pode at adiar o esclarecimento (Aufklrung), mas jamais renunciar a

ele; fazer isso seria ir contra os propsitos da humanidade, ou seja, impossibilitaria
o avano do gnero humano e estipularia que o estado alcanado seria o de mxima
perfeio a todos; fazer isso seria, ainda, tirar um direito imprescindvel da humanidade,
o de se tornar cada dia melhor. Assim como um indivduo no deve decidir por todo
o seu gnero, um lder poltico ou religioso, que no caso representa a vontade geral
daqueles que se subordinam a este, no deve estabelecer a seus tutelados uma espcie
de censura a determinadas questes; muito menos estabelecer para si prprio uma
liberdade irrestrita, da qual poderia surgir um tirano, que acabaria por hostilizar e
coibir aqueles sua volta, para somente aceitarem passivamente suas concepes

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e ordenamentos. Aps as imprescindveis delimitaes conceituais e objetivos da

presente anlise, podemos passar a resposta da pergunta kantiana: se sua poca
ou no esclarecida.

3) Vivemos em uma poca esclarecida?

Temos que nos acautelar quando relacionamos uma filosofia sua poca, visto
que ela no se encerra num perodo histrico nem necessariamente resultado dele.
Opensamento filosfico no se exaure quando atribumos aos fatos histricos a lgica
reflexiva, e isto fica ainda mais evidente na presente anlise quando compreendemos
a composio kantiana de Aufklrung, que no algo esttico, ou seja, que se encerra
em uma determinada poca, mas sim um incessante processo da passagem do
gnero humano da menoridade maioridade. Sendo assim, ao questionarmo-nos
ento se a poca em que Kant viveu, de acordo com o prprio filsofo, ou no
esclarecida, no tentamos moldar seu pensamento como resultado da situao em
que a Prssia se encontrava naquele momento, mas apontar que, por meio da prpria
caracterizao que estipula sua concepo de Aufklrung, Kant pde observar em
sua contemporaneidade o constante processo de passagem maioridade acontecer.
O elogio a Frederico II, no ensaio Resposta pergunta, que esclarecimento
(Aufklrung)?, resulta desta conformao que dispomos acima, ou seja, ainda que a
Prssia se encontrasse politicamente desestruturada, com grande atraso econmico
e social, seu rei ficou conhecido por oferecer ao povo a possibilidade de pensar o
quanto quisesse, desde que obedecesse. Sendo assim, dada a nebulosidade em que
o pas se encontrava, a permisso para exercer o livre pensar configura-se como um
grande avano no processo do esclarecimento (Aufklrung). Para o filsofo alemo,
a atitude de Frederico II memorvel, porque a liberdade de pensamento, essencial
para que o processo do esclarecimento (Aufklrung) ocorra, no foi negada ao seu
povo, estabelecendo aos seus sditos a autorresponsabilidade pelos seus pensamentos,
o que de extrema importncia, visto que Kant estipula um carter espontneo da
passagem maioridade. Um rei teria a possibilidade de moldar o pensamento de seus
sditos, conforme os poderes que lhe so prprios, porm no o que Frederico II
faz, e essa mudana de perspectiva que o caracteriza como um dspota esclarecido,
uma vez que ainda que tivesse a autoridade para controlar a esfera reflexiva de seu
povo, deixa-o livre, ao menos, para pensar o quanto quisesse.
Algo que talvez cause estranheza a quem l o ensaio kantiano a possvel
incompatibilidade que pode, num primeiro momento, ser estabelecida entre o elogio
a Frederico II e a liberdade de pensamento, tendo em vista que ele ainda submete seu
pblico s ordens de seu reinado. Ainda mais se refletimos os limites da autonomia
racional, na poca de Kant, quando temos em mente os dizeres de Frederico II:
raciocinais tanto quanto quiserdes e sobre qualquer coisa que quiserdes; apenas
obedecei!.
Novamente necessrio prendermos nossa ateno prpria imagem do
esclarecimento (Aufklrung) kantiana como uma mudana que ocorre essencialmente
no pensamento. Vimos que, quando se mudam os lderes por uma revoluo ou
guerra, no obtemos a garantia de que ocorra conjuntamente uma mudana da
perspectiva reflexiva do povo. Porm, quando esta desejada mudana ocorre sobre
a maneira de refletir acerca do mundo, ela eficaz e duradoura.
Podemos ento, por meio destas ponderaes prvias, compreender melhor a
resposta pergunta, se a poca kantiana ou no esclarecida. O filsofo argumenta
de maneira negativa, porm esperanosa, ao afirmar que sua poca no esclarecida,
mas se encontra em esclarecimento (Aufklrung), mostrando, assim, somente indcios
da passagem maioridade. Ora, como o processo do esclarecimento (Aufklrung) no

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Kant e a resposta pergunta: vivemos agora em uma poca esclarecida?

se esgota em uma simples poca, seria de todo errneo asseverar que uma poca
esclarecida, como se estivesse cumprido todas as expectativas da Aufklrung.
Aocaracterizarmos a noo de esclarecimento (Aufklrung) para Kant, necessrio
pontuar que ela ultrapassa qualquer ideia fixa presente em uma determinada poca
ou revoluo, sendo imprescindvel enfatizar a noo de movimento proposta pelo
filsofo a respeito da Aufklrung. Isso traz luz acerca da totalidade argumentativa
da sada da menoridade, uma vez que o termo alemo representa uma ao que
no se encerra nela, pelo contrrio, se confunde com a prpria existncia do sujeito,
sendo este movimento uma contnua tarefa para a humanidade. Tal tarefa se insere
no decorrer da histria do indivduo sem se esgotar nele, na medida em que a
histria do esclarecimento (Aufklrung) que possibilita a melhor compreenso da
histria do indivduo.
necessrio tambm destacar que os ideais da Aufklrung compactuam com
grande parte das exigncias da Revoluo Francesa, porm no se esgotam nela.
Dessa maneira, poderamos compreender a Revoluo Francesa como mais
um dos indcios do processo do esclarecimento (Aufklrung), mas no como o
processo encarnado. Por mais que a Revoluo Francesa ultrapasse as datas de seu
acontecimento, ela se encerra em um momento especfico, j a Aufklrung uma
passagem que se situa em diferentes pocas e culturas, sem um final com datas
cronolgicas. Nesse sentido, Kant narra em seu ensaio um pensamento e um fato
que se conformam com esta ideia, ou seja, dispe filosoficamente sua caracterizao
de Aufklrung, ao mesmo tempo que, historicamente, v no reinado de Frederico
II e tambm na Revoluo Francesa signos de que o processo esclarecedor ocorre
conforme a liberdade do uso pblico da razo for disposto aos homens.
Sob a perspectiva da histria, podemos observar que Kant exalta a ideia segundo
a qual a humanidade encontra-se em constante aperfeioamento. Em decorrncia
disso, ao observarmos a histria da humanidade, veremos que a histria de seu
progresso, o qual se vincula a uma ideia que serve de pressuposto para compreender
este contnuo desenvolvimento. Visando alcanar um objetivo, galgam-se os passos
necessrios para isso e, portanto, supera-se a presente perspectiva e faz dela um
outro objetivo, melhorando-o assim progressivamente, mesmo se este fim no for
alcanado. A filosofia da histria kantiana, marcada pela ideia de progresso presente
no gnero humano, presta-nos auxlio para a compreenso da Aufklrung, porque
desenvolve, assim como no ensaio que presentemente analisamos, a narrativa de
uma transformao racional na histria da humanidade.
Um ponto que tambm devemos destacar que o elogio liberdade do uso
pblico da razo, presente no ensaio kantiano, faz-se por meio deste prprio
instrumento, j que Kant publica um ensaio para que possa proporcionar uma
contribuio filosfica ao meio erudito a respeito do tema em questo, mostrando
assim que o uso pblico da razo imprescindvel inclusive para a declarao
de sua importncia. Podemos concluir ento que, para Kant, a impossibilidade
da caracterizao de sua poca como esclarecida resulta da prpria composio
do esclarecimento (Aufklrung), pois ele um processo contnuo e inacabado.
Consequentemente, uma afirmativa acerca de uma poca j esclarecida um
contrassenso, uma vez que reconfigura a totalidade conceitual, trazendo-a para
o mbito do esttico e alcanado. O esclarecimento (Aufklrung), segundo Kant,
percorre pocas e culturas em meio ao desenvolvimento da humanidade, sem se
exaurir em algum momento, j que a humanidade passvel de um inesgotvel
aprimoramento. O papel desempenhado pelo uso pblico da razo , desta forma,
imprescindvel para que a sada da menoridade ocorra, j que todo o discurso que
se submeta a uma exterioridade reflexiva no pode conformar-se com a disposio
racional e autnoma presente no gnero humano, sendo ela a mais inofensiva das

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liberdades e, no entanto, a mais eficaz de todas segundo Kant, visto que se ela for
proporcionada ao gnero humano, o processo de esclarecimento (Aufklrung) no
simplesmente possvel, mas inevitvel.

Correspondncia: Wagner Barbosa de Barros. Universidade Federal de So Carlos UFSCar, Rodovia

Washington Lus, Km 235, CEP 13560 905, So Carlos, SP, Brasil. E-mail: wagnerbarros71@gmail.com
Conflito de interesses: Nenhum
Todos os autores leram e aprovam a verso final submetida a revista Em curso.

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