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ARTCULOS
NANCY FRASER
EL FEMINISMO, EL CAPITALISMO Y
LA ASTUCIA DE LA HISTORIA
1
Este ensayo surgi como conferencia principal del Coloquio de Cortona sobre Gnero y ciu-
dadana: nuevos y viejos dilemas, entre la igualdad y la diferencia, celebrado en noviembre
de 2008. Agradezco sus tiles comentarios a las participantes en Cortona, en especial Bianca
Becalli, Jane Mansbridge, Ruth Milkman y Eli Zaretsky, sus tiles comentarios, y a los partici-
pantes en un seminario de la EHESS en el Groupe de sociologie politique et morale, en espe-
cial Luc Boltanski, Estelle Ferrarese, Sandra Laugier, Patricia Paperman y Laurent Thvenot.
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ARTCULOS no slo proyectar los extraordinarios xitos del movimiento sino tambin
la inquietante convergencia de algunos de sus ideales con las exigencias
de una emergente forma nueva del capitalismo: posfordista, desorganiza-
do, trasnacional. Conceptuando esta fase, preguntar si la segunda ola del
feminismo proporcion inconscientemente un ingrediente clave de lo que
Luc Bolstanski y ve Chiapello llaman el nuevo espritu del capitalismo.
El tercer punto hace referencia a una posible reorientacin del feminismo
en el actual contexto de crisis capitalista y realineamiento poltico estadou-
nidense, que podra marcar los comienzos de un paso del neoliberalismo
a una nueva forma de organizacin social. A este respecto, propongo exa-
minar las perspectivas para reactivar la promesa emancipadora del femi-
nismo en un mundo golpeado por la doble crisis del capital financiero y
de la hegemona estadounidense, y que ahora espera la evolucin de la
presidencia de Obama.
Hay algo que decir a favor de este punto de vista, que seala con acierto la
amplia aceptacin actual de las ideas feministas. Pero la tesis del xito
cultural con fracaso institucional no ayuda mucho a ilustrar la importancia
histrica y las perspectivas futuras de la segunda ola feminista. Plantear
que las instituciones van por detrs de la cultura, como si sta pudiera cam-
biar sin cambiar las primeras, sugiere que slo necesitamos hacer que las
primeras se pongan a la altura de la segunda para hacer realidad las espe-
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pleja e inquietante: que la difusin de las actitudes culturales nacidas de
la segunda ola del feminismo ha formado parte de otra transformacin so-
cial, involuntaria e imprevista para las activistas feministas: una transforma-
cin en la organizacin social del capitalismo de posguerra. Esta posibilidad
puede formularse de manera ms aguda: los cambios culturales propulsa-
dos por la segunda ola, saludables en s mismos, han servido para legiti-
mar una transformacin estructural de la sociedad capitalista que avanza
directamente en contra de las visiones feministas de una sociedad justa.
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guiaban activamente sus economas nacionales2. Estamos muy familiariza-
dos con la forma adoptada por el capitalismo organizado de Estado en
los Estados del bienestar de lo que entonces se denominaba el Primer
Mundo, que usaban herramientas keynesianas para suavizar los ciclos de
auge-depresin endmicos en el capitalismo. Basndose en las experien-
cias de la Depresin y de la planificacin en tiempos de guerra, estos Es-
tados aplicaban diversas formas de dirigismo, incluida la inversin en in-
fraestructuras, las polticas industriales, la tributacin redistributiva, la
provisin social, la reglamentacin empresarial, la nacionalizacin de sec-
tores industriales clave y la desmercantilizacin de los bienes pblicos.
Aunque fueron los pases ms ricos y poderosos de la OCDE los que con
ms xito consiguieron organizar el capitalismo en las dcadas posterio-
res a 1945, poda encontrarse tambin en el denominado Tercer Mundo una
variante del capitalismo organizado de Estado. En las antiguas colonias em-
pobrecidas, estados desarrollistas recientemente independizados intentaban
usar sus capacidades ms limitadas para propulsar el crecimiento econ-
mico nacional mediante polticas de sustitucin de importaciones, inversin
en infraestructuras, nacionalizacin de sectores industriales clave y gasto
pblico en educacin3.
En general, por lo tanto, uso esta expresin para hacer referencia a los es-
tados del bienestar de la OCDE y los estados desarrollistas ex coloniales en
el periodo posterior a la guerra. Despus de todo, fue en estos pases don-
de primero surgi la segunda ola feminista, a comienzos de la dcada de
1970. Para explicar qu fue exactamente lo que provoc su erupcin, per-
mtaseme sealar cuatro caractersticas especficas de la cultura poltica del
capitalismo organizado de Estado:
2
Se puede encontrar un anlisis de esta expresin en Friedrich Pollock, State Capitalism:
Its Possibilities and Limitations, en Andrew Arato y Eike Gebhardt (eds.), The Essential
Frankfurt School Reader, Londres, 1982, pp. 71-94.
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Entonces, adems, la vida econmica del bloque comunista estaba notoriamente organiza-
da por el Estado, y hay quienes siguen insistiendo en llamarlo capitalismo organizado de
Estado. Aunque pueda haber cierta verdad en ese punto de vista, yo sigo la senda ms con-
vencional de excluir a la regin en este primer momento de mi estudio, en parte porque
hasta 1989 no emergi el feminismo de segunda generacin como fuerza poltica en los pa-
ses para entonces ex comunistas.
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cial la renta y los puestos de trabajo, mientras que las divisiones sociales se
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observaban principalmente a travs del prisma de la clase. As, la injusticia
social por antonomasia era la distribucin econmica injusta, y su expre-
sin paradigmtica era la desigualdad de clase. El efecto de este imaginario
clasecntrico y economicista fue el de marginar, u oscurecer por completo,
otras dimensiones, mbitos y ejes de la injusticia.
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Vase un anlisis completo sobre el imaginario poltico westfaliano en Nancy Fraser,
Reinventar la justicia en un mundo globalizado, NLR 36 (enero-febrero de 2006).
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tambin jerarquas de estatus y asimetras de poder poltico. Con la venta-
ja que da la retrospectiva, podemos decir que sustituyeron una visin mo-
nista y economicista de la justicia por una compresin tridimensional y
ms amplia, que abarca la economa, la cultura y la poltica.
ARTCULOS cia que el salario familiar era el punto en el que convergan la mala dis-
tribucin entre sexos, la falta de reconocimiento y la falta de representa-
cin. El resultado fue una crtica que integraba economa, cultura y poltica
en un anlisis sistemtico de la subordinacin de las mujeres en el capita-
lismo organizado de Estado. Lejos de aspirar simplemente a promover la
plena incorporacin de las mujeres a la sociedad capitalista como asalaria-
das, las feministas de la segunda ola pretendan transformar las estructuras
profundas del sistema y los valores que lo animaban, en parte descentrali-
zando el trabajo asalariado y valorando las actividades no asalariadas, en es-
pecial los cuidados socialmente necesarios proporcionados por las mujeres.
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plaban los respectivos Estados como los principales destinatarios de sus
exigencias. As, las feministas de la segunda ola tendan a reinscribir el mar-
co westfaliano en la prctica, a pesar de que lo criticasen en teora. Ese
marco, que divida al mundo en espacios territoriales delimitados, segua
siendo la opcin por defecto en una poca en la que an pareca que los
Estados posean las capacidades necesarias para dar direccin a la socie-
dad y en la que la tecnologa que permita la formacin internacional de
redes en tiempo real todava no estaba disponible. En el contexto del capi-
talismo organizado de Estado, por lo tanto, el lema la sororidad es plane-
taria (en s ya criticada como imperialista) funcionaba ms como gesto
abstracto que como proyecto poltico poswestfaliano que pudiera llevarse
a la prctica.
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II. EL FEMINISMO Y EL NUEVO ESPRITU DEL CAPITALISMO
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Tomo la expresin resignificacin de Judith Butler, Contingent Foundations, en Seyla
Benhabib, Judith Butler, Drucilla Cornell y Nancy Fraser, Feminist Contentions. A Philoso-
phical Exchange, Londres, 1994.
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nificado mucho ms ambiguo en la poca neoliberal. Situados los Estados
sociales y desarrollistas bajo el ataque de los partidarios del libre merca-
do, las crticas feministas al economicismo, el androcentrismo, el estatismo
y el westfalianismo asumieron una nueva valencia. Permtaseme aclarar
esta dinmica de la resignificacin volviendo a contemplar los cuatro cen-
tros de la crtica feminista.
6
Respecto a este cambio en la gramtica de las reivindicaciones polticas, vase Nancy Fra-
ser, From Redistribution to Recognition?, NLR I/212 (julio-agosto de 1995) [ed. cast.: De la re-
distribucin al reconocimiento? Dilemas de la justicia en la era postsocialista, NLR 0 (2000)].
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Hester Eisenstein, A Dangerous Liaison? Feminism and Corporate Globalization, Science
and Society LXIX, 3 (2005).
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Luc Boltanski y ve Chiapello, Le nouvel esprit du capitalisme, Pars, 1999 [ed. cast.: El nue-
vo espritu del capitalismo, Madrid, Akal, 2002; ed. ing.: The New Spirit of Capitalism, Lon-
dres, 2005]. Eli Zaretsky, Psychoanalysis and the Spirit of Capitalism, Constellations XV, 3
(2008), interpreta el psicoanlisis como el espritu de la segunda revolucin industrial, y
concluye presentando el feminismo como el espritu de la tercera.
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da ola ha aportado involuntariamente un ingrediente clave del nuevo es-
pritu del neoliberalismo. Nuestra crtica al salario familiar proporciona aho-
ra buena parte de la narrativa que inviste al capitalismo flexible de un
significado ms elevado y de un argumento moral. Dotando a sus luchas
diarias de un significado tico, la narrativa feminista atrae a las mujeres de
ambos extremos del espectro social: en un extremo, los cuadros femeninos
de las clases medias profesionales, decididas a romper el techo de cristal;
en el otro, las temporeras, las trabajadoras a tiempo parcial, las empleadas
de servicios con bajos salarios, las empleadas domsticas, las trabajado-
ras del sexo, las migrantes, las maquiladoras y las solicitantes de microcr-
ditos, que no slo buscan rentas y seguridad material, sino tambin digni-
dad, avance y liberacin de la autoridad tradicional. En ambos extremos, el
sueo de la emancipacin de las mujeres va atado al motor de la acumu-
lacin capitalista. As, la crtica del feminismo de la segunda ola al salario
familiar ha disfrutado de una perversa continuacin. En otro tiempo pieza
fundamental del anlisis sobre el androcentrismo del capitalismo, sirve hoy
para intensificar la valorizacin del trabajo asalariado del capitalismo.
9
Sonia Alvarez, Advocating Feminism: The Latin American Feminist NGO Boom, Inter-
national Feminist Journal of Politics I, 2 (1999); Carol Barton, Global Womens Movements
at a Crossroads, Socialism and Democracy XVIII, 1 (2004).
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Uma Narayan, Informal Sector Work, Microcredit and Third World Womens Empower-
ment: A Critical Perspective, artculo presentado en el XXII Congreso Mundial de Filosofa
del Derecho y Filosofa Social, mayo de 2005, Granada; Hester Eisenstein, A Dangerous Liai-
son? Feminism and Corporate Globalization, cit.
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Margaret Keck y Kathryn Sikkink, Activists Beyond Borders: Advocacy networks in Inter-
national Politics, Ithaca, Nueva York, 1998.
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za. Ratificando la divisin propia de la Guerra Fra entre derechos civiles y
polticos, por una parte, y derechos sociales y econmicos, por otra, estos
esfuerzos han dado primaca, tambin, al reconocimiento sobre la redistri-
bucin. Adems, estas campaas intensificaron la ONGizacin de la pol-
tica feminista, ampliando el abismo entre profesionales y grupos locales, al
tiempo que concedan voz desproporcionada a las elites angloparlantes.
Dinmicas anlogas han operado en la participacin feminista en el aparato
poltico de la Unin Europea, en especial dada la ausencia de movimientos
de mujeres verdaderamente transnacionales en toda Europa. As, la crtica femi-
nista al westfalianismo ha demostrado ser ambigua en la era del neolibera-
lismo. Lo que empez como un saludable intento de ampliar el alcance de la
justicia ms all del Estado-nacin ha acabado encajando en ciertos aspec-
tos con las necesidades administrativas de una nueva forma de capitalismo.
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Esta frmula del feminismo y sus dobles podra elaborarse de manera til con respecto
a las elecciones presidenciales estadounidenses de 2008, en las que las dobles asombrosas
fueron Hillary Clinton y Sarah Palin.
13
Debo este argumento a Eli Zaretsky (comunicacin personal). Cf. H. Eisenstein, A Dan-
gerous Liaison? Feminism and Corporate Globalization, cit.
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En algunos periodos, aunque no siempre. En muchos contextos, el capitalismo tiene muchas
ms posibilidades de adaptarse a la autoridad tradicional que de cuestionarla. Respecto a la in-
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ca de las formas postradicionales de subordinacin de gnero: restriccio-
nes en la vida de las mujeres que no adoptan la forma del sometimiento
personalizado, sino que surgen de procesos estructurales o sistmicos en
los que las acciones de tantas personas estn abstracta o impersonalmente
mediadas. Un caso paradigmtico es lo que Susan Okin ha denominado el
ciclo de vulnerabilidad claramente asimtrica y socialmente causada por
el matrimonio, en el que la responsabilidad tradicional de las mujeres de
cuidar a los hijos ayuda a modelar los mercados de trabajo que las perju-
dican, dando como resultado una desigualdad de poder en el mercado
econmico, lo cual a su vez refuerza y exacerba la desigualdad de poder
en la familia15. Dichos procesos de subordinacin mediados por el merca-
do son la savia del capitalismo neoliberal. Hoy, en consecuencia, deberan
convertirse en el gran objetivo de la crtica feminista, ahora que intenta-
mos distinguirnos del neoliberalismo y evitar su resignificacin. El objetivo,
por supuesto, no es dejar la lucha contra la autoridad masculina tradicio-
nal, que sigue siendo un momento necesario de la crtica feminista. Es, por
el contrario, interrumpir el trnsito fcil de esa crtica a su doble neoliberal;
sobre todo, volviendo a conectar las luchas contra el sometimiento persona-
lizado con la crtica a un sistema capitalista que, aunque promete libera-
cin, sustituye de hecho un modo de dominio por otro.
sercin de los mercados, vase Karl Polanyi, The Great Transformation [1944], Boston, 2001
[ed. cast.: La gran transformacin. Los orgenes polticos y econmicos de nuestro tiempo, Ma-
drid, 1989].
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Susan Okin, Justice, Gender and the Family, Nueva York, 1989, p. 138.
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