* REICH, W. (1973) Los padres como educadores: la compulsin a educar y sus causas.

En: REICH, W.; SCHMIDT, V. Psicoanlisis y educacin. Buenos Aires: Anagrama.

Una seora a quien conozco vino recientemente a pedirme consejo sobre la educacin de su hijita,
que cuenta en la actualidad dos aos y medio; desde haca algn tiempo la criatura se mostraba
rebelde y caprichosa, lloraba desaforadamente por el ms insignificante motivo, se sentaba, por
ejemplo, en medio de la calle y ni la severidad ni la persuasin eran bastantes para moverla de all.
He de anticipar que la madre en cuestin, que es allegada a crculos psicoanalticos, est
perfectamente orientada sobre el psicoanlisis, manifiesta gran comprensin hacia los hechos por
l comprobados y desde el nacimiento de la nia se esfuerza por extraer de sus conocimientos las
debidas consecuencias, aunque desde luego no siempre con xito.

Entre multitud de otros ejemplos, he seleccionado ste para exponerlo aqu, por cuanto en la
educacin de' esta criatura han concurrido las condiciones ptimas posibles para un desarrollo
favorable. Es evidente que el retoo de un borracho y una mujer desgraciada habr de padecer
graves daos psquicos por efecto del medio ambiente, y la moderna literatura pedaggica ha
tratado con frecuencia casos de este tipo. Pero es importante constatar que incluso en las mejores
condiciones posibles surgen problemas de educacin que tienen su origen en la actitud
inconsciente del educador frente al nio, y que por esta razn resultan difciles de resolver: no
siempre el saber se deja traducir sin ms en una actuacin consecuente. Ante tal situacin se
comprender pues que no es posible pretender, de buenas a primeras, enfocar el problema de la
educacin desde el punto de vista de Qu hay que hacer? -ya de entrada esto supondra una
equivocacin, pues yo no soy educador sino psiquiatra-; lo indicado ser limitarse a la
investigacin de los presupuestos psicolgicos de la educacin y al anlisis de las deficiencias de la
misma, antes de pensar siquiera en formular una praxis congruente. No en vano la primera regla
fundamental del psicoanlisis prescribe que antes de actuar es preciso entender bien.

Con mis modestas contribuciones a la psicologa del educador no hago ms que seguir las huellas
del pedagogo Bernfeld, quien repetidas veces -y ms recientemente en su brillante libro Sisyphos
der die Grenzen der Erziehung ((Vase, Internationaler Psychoanalytischer Verlag, 1926)- ha
propugnado en primer lugar l educadn del educador. Por mi parte, me adhiero a su opinin sin
reservas de ninguna clase, pero he de considerar la cuestin de la educacin desde un punto de
vista diferente, a saber: no como pedagogo, cuya responsabilidad es de orden social, sino como
mdico interesado sobre todo en la formacin y curacin de las neurosis.

Pero volvamos a nuestro asunto: la seora en cuestin ha evitado ya desde un principio las
medidas educativas excesivamente severas y reprueba el castigo fsico. Por otra parte, no se le
ocultan las consecuencias nocivas de una actitud de tolerancia excesiva que peque por el extremo
opuesto.

Otras dificultades las he podido resolver bien, como por ejemplo la costumbre de mojar la cama
que tuvo la nia el ao pasado y que le dur unos meses. En vista de que no se correga con
sermones ni con rias y como por otra parte estoy convencida de que los cachetes tienen la culpa
de que el mojar la cama se haga crnico, prob de no hacer ningn caso. Poco a poco el mojar la
cama se acab del todo. Pero no puedo consentir que la nia se empee en quedarse en el
parque cada noche!

La situacin resultaba poco clara: era o no la madre culpable de los accesos de rebelda de la
criatura?

Tomando como punto de partida la experiencia segn la cual, en caso de dificultades persistentes
y confusas en el anlisis de adultos, la culpa suele tenerla el psicoanalista, y considerando que la
relacin analizado-analista tiene mucho en comn con la relacin nio-educador, ped a la seora
que me describiera detalladamente el ltimo acceso de terquedad de la nia y sus causas.
Adivinando mi propsito, ella me asegur no tener conciencia de ninguna culpa. Parece ser que la
nena haba estado jugando alegremente y que a la hora de marchar haba seguido de buena gana
a su madre hasta la salida del parque. Pero al llegar a la puerta, probablemente por sentir
cansancio, haba pedido ser llevada en brazos. Para no malcriar a la nia, la madre se haba negado
a llevarla, porque desde la puerta del parque hasta la parada del tranva hay slo un trecho muy
corto. Cuando la nia empezaba a protestar, la madre consigui distraerla con una narracin. Pero
cuando quiso subirla al tranva, la nia comenz a chillar -la madre dijo berrear-, aunque luego se
calmo, volviendo a empezar cuando hubieron de andar otro breve trecho hasta la casa. Al negarse
nuevamente la madre a llevarla en brazos, la nia se sent en el suelo y no quera seguir. Cuando
finalmente la madre la tom en brazos, la nia le ara la cara y se puso a chillar y patalear. Una
vez en su habitacin y sola: estuvo una hora entera llorando a pleno pulmn, no quera que la
desnudaran, no comi nada y slo se durmi cuando ya no pudo tenerse de cansancio.

Al da siguiente no mostraba ningn rastro de la excitacin de la vspera. Durante esta narracin,

me llam la atencin el hecho de que la madre mencionara, como sin darle importancia, que no
haba querido llevar en brazos a la nia para no malcriarla. As, pues, haba querido educarla. Ah
haba de estar escondido el fallo, si es que verdaderamente la culpa resida en la madre. Durante
la conversacin que sigui, la seora agreg como de paseda:
Por otra parte, he de confesar que la nia ya me va pesando demasiado y que no tena ninguna
gana de llevarla en brazos todo el largo trecho hasta la parada del tranva.

Por fin, un punto de luz: para la nia el trecho era corto, para la madre era largo. Semejante
contradiccin no poda dejar de tener su importancia.

- Se enfad usted con la criatura?

- No.

Esto s que era raro, pues por lo regular un nio renitente provoca irritacin. Al expresar mis
dudas, la madre se traicion a s misma con la siguiente contradiccin:

No me enfad, seguro, porque no le hice nada a la nia ni le ense nada, sino que al contrario le
habl con toda paciencia.

Le hice notar esta contradiccin, as como la discrepancia entre sus dos versiones de la longitud
del trecho a recorrer.

Al principio estuvo mucho rato sin querer comprender la contradiccin, hasta que de pronto
record que despus de bajar del tranva, cuando la nia empez a llorar otra vez, haba pensado:
Pues ahora no.

Qu motivo poda haber tenido aquella madre, por lo dems tan inteligente, para reprimir la
irritacin que le haba causado la nia? Le resultaba acaso penosa la idea de haber sido ella
misma caprichosa o insolente?

Al preguntarle yo, record que al llegar su marido a casa poco despus lo haba recibido con estas
palabras:
Ya no s qu hacer con tu hija.

Parece ser que en los ltimos das la relacin entre ella y su marido se haba visto ensombrecida
por uno de esos malhumores aparentemente inmotivados que suelen aparecer espordicamente
en toda relacin duradera entre dos personas, incluso las mejores. La madre haba reprimido su
irritacin contra la nia porque dicha irritacin se haba mezclado con la aversin, ms
trascendente, hacia el marido (tu hija), y ello le impidi hacer lo nico que habra sido acertado, es
decir, llevar en brazos a la nia, que realmente estaba cansada, durante el corto trecho.

En este pequeo ejemplo se ve claramente cmo puede originarse la compulsin a educar: una
perturbacin aguda de la relacin mutua entre los padres da lugar a un momentneo rechazo del
marido y de su hijo; esta aversin lleva a su vez a infligir al nio una frustracin innecesaria, que la
conciencia racionaliza invocando una finalidad educativa; todo ello provoca en el nio una
reaccin de rebelda. La analoga entre la compulsin a educar y los fenmenos patolgicos de
compulsin se manifiesta asimismo en la circunstancia de que ambos obedecen a un impulso
instintivo de odio reprimido.

La madre me hizo an dos preguntas ms:

1) qu debe hacerse cuando se produzcan reacciones de este tipo motivadas por frustraciones
necesarias, por ejemplo, cuando la nena se niega a abandonar el parque por la noche, y

2) si la reaccin descrita de la nia no haba sido ya patolgica.

Pregunta 1) Para comprender el efecto que las frustraciones causan en el nio, es preciso tomar
en consideracin las fundamentales discrepancias, descubiertas por Freud, entre el psiquismo
infantil y el de los adultos.

El pensar y el obrar del nio obedecen a leyes diferentes que los pensamientos y actos del adulto.
Mientras que para stos es casi exclusivamente determinante el principio de realidad, el nio,
precisamente en la edad crtica, se rige slo por el principio del placer. El nio no conoce
exhortaciones internas del tipo eso no se hace, eso no est bien; en cuanto a las exhortaciones
que le vienen de fuera. simplemente no las comprende. Para l tan slo tiene valor lo que produce
placer, y lo que produce displacer es rechazado. Tal es su lgica, una lgica perfectamente
fundamentada desde el punto de vista biolgico y psicolgico. La reaccin de displacer, como
consecuencia ~el principio de placer-displacer, se produce automticamente siempre que el afn
de placer tropieza con impedimentos. Por supuesto, la mayora de dichos impedimentos sern
prohibiciones de los padres y educadores que representan otras tantas restricciones impuestas al
deseo instintivo. La reaccin natural del nio es de rechazo; nicamente la forma del rechazo vara
segn la edad y el temperamento, su esencia permanece constante: es una mezcla de odio y de
rebelda contra quien inflige la frustracin. Ahora bien, la educacin consiste ni ms ni menos que
en poner diques al deseo primitivo del nio, exclusivamente orientado a la obtencin de placer, y
en reemplazarlo hasta cierto punto por inhibiciones de los instintos. Freud (Vanse sus
investigaciones sobre la formacin de la moral, del supery en, Das Ich und das Es, Internationaler
Psychoanalytischer Verlag, 1923) demostr tambin que estas inhibiciones, que constituirn
ulteriormente el ncleo de la moral, son elementos introducidos desde el mundo exterior,
mientras que en el afn de placer nos hallamos en presencia de un fenmeno biolgico primario.
Es superfluo inquirir si un nio recin nacido, de padres cultos, en el supuesto de ser abandonado
en una isla desierta y de que fuera capaz de sustentarse por s mismo desde un principio,
desarrollara o no inhibiciones de tipo moral. Pero es probable que la respuesta hubiera de ser
negativa.

Ahora bien, si la moral es una proposicin que pudiramos llamar a-natural, cul es entonces la
razn de su inmensa fuerza (en primer lugar como adversario de los instintos sexuales)? Tambin
a este respecto ha ofrecido Freud explicaciones obtenidas por va emprica. La nica razn por la
cual la moral ha llegado a ser tan poderosa es que toma su fuerza de los propios instintos y no,
como se crey hasta entonces, porque represente a su vez una tendencia innata, como lo es el
afn de placer. Cuando el nio, por ejemplo, renuncia al placer de jugar con sus heces fecales, lo
hace para dar gusto a su querida mam. Se moraliza, pues, como resultado de su mismo afn de
placer. En la medida en que el nio, por satisfacer a sus padres, asimila como propias las
exigencias de la sociedad, su yo se modifica y progresivamente cesa de ser puro yo-placer,
adaptndose a la realidad.

En un principio, esta adaptacin responde exclusivamente a la obtencin de placer, si bien en una

forma moderada, ms altruista y con mayor contenido social. Se comprender as fcilmente que
lo importante no es tanto arraigar en el nio las exigencias culturales como la manera de hacerlo;
que las frustraciones sean tales que puedan concertar un compromiso viable con el afn de placer.
De ah se desprende que una educacin sin amor nunca podr conseguir otra cosa que una
adaptacin artificial, falsa, a la realidad. Las inhibiciones creadas exclusivamente a base de
severidad producirn inevitablemente conflictos en la organizacin del psiquismo e impedirn una
unificacin de la personalidad, por cuanto siguen siempre siendo cuerpos extraos.
La compulsin a educar no slo se manifiesta en las frustraciones innecesarias, sino tambin en la
forma como los educadores llevan a cabo las necesarias restricciones de los instintos. Y a este
respecto cabe distinguir dos tipos bsicos:

1) Las manifestaciones instintivas del nio son severamente ahogadas ya desde un principio. Los
padres ven en todo impulso instintivo un fenmeno patolgico o un sntoma de perversidad
congnita, y lo que consiguen con sus medidas disciplinarias es desarrollar en el nio un carcter
inhibido de tipo patolgico: sus caractersticas distintivas son una parlisis de la vida afectiva en
los rdenes sexual y social, una inferior capacidad para la lucha por la existencia y dificultades en
el proceso sublimatorio. Como quiera que el instinto tiene antes que desarrollarse para que sea
posible sublimarlo, es decir, orientarlo hacia fines culturales, el resultado es que estas
frustraciones prematuras son adems nocivas desde un punto de vista social.

2) Como consecuencia de una vigilancia negligente o de un excesivo mimo, los instintos del nio
alcanzan su pleno desarrollo. Al faltar en la edad temprana las frustraciones necesarias, las
exigencias del nio crecen hasta tomar una fuerza daina. Entonces, cuando ya no hay nada que
hacer, es precisamente cuando suelen emplearse con vehemencia los educadores de nios
mimados o malcriados. La creciente malacrianza del nio provoca medidas disciplinarias cada vez
ms severas y brutales: dichas medidas no pueden reportar ya ningn provecho, pero en cambio
producen en el nio un grave conflicto, cuyos elementos fundamentales son los instintos ya
incontrolables, el odio contra los padres brutales y el amor hacia esos mismos padres. Estas
situaciones hallan su expresin ms clara en los caracteres psicopticos impulsivos (Vase, Reich,
W., Der triebhafte Charakter, Internacionaler Psychoanalytischer Verlag, Viena 1925).

Ni la total inhibicin de los instintos ni la frustracin tarda, y por ende necesariamente brutal,
demuestran por parte de los educadores la menor comprensin del conflicto Nio-Mundo. La
solucin ptima -por lo menos en teora- es una educacin que permita a los instintos alcanzar
primero cierto grado de desarrollo, para luego -siempre en un ambiente de buenas relaciones con
el nio- introducir paulatinamente las frustraciones. Si en los dos primeros aos de la vida del nio
se han cometido errores de gravedad, ms adelante difcilmente ser posible corregirlos. Las
tareas de la educacin comienzan ya con el nacimiento.

No ceder cuando un nio no quiere marchar del parque por la noche, o cuando se niega a tomar
regularmente sus comidas, es parte de las frustraciones necesarias. Estas frustraciones necesarias
se distinguen de las innecesarias por cuanto no slo sirven a los intereses de la sociedad, sino
tambin a los del propio nio. Si el nio continuara siendo tal como cuando naci, es decir,
primitivo, egosta, slo preocupado por la obtencin de placer, ms adelante sucumbira en la
lucha por la vida. El nio tiene que aprender que no est solo en el mundo, que ha de contar con
los dems, pues el autodominio le ser necesario ms adelante, por su propio bien. Mientras la
educacin se lleve a cabo en nombre de una moral esotrica, supuestamente objetiva, las
frustraciones necesarias, aunque no sean brutales, resultarn ineficaces.

Cules son las frustraciones necesarias? Solamente aquellas que tienen por objeto controlar y
canalizar los instintos del nio. que representaran un impedimento para su adaptacin a la
sociedad. Por ejemplo, la crueldad natural del nio habr de convertirse, en parte en sentimiento
de compasin, en parte en actividad social.

Pero no puede hacerse gran cosa con el concepto de adaptacin social. Fcilmente podremos
comprobar cun poco claro es este concepto, si consideramos que el rico le da un sentido
necesariamente distinto del que pueda darle un pobre, y que los fines educativos varan
ampliamente segn el lugar, la poca o la clase social. Lo decisivo a este respecto es la concepcin
del mundo y habremos de reconocer que cada cual tiene razn desde su punto de vista egosta
como adulto. No es posible aspirar aqu a un consenso de ideas con respecto al nio. La situacin
es muy distinta cuando consideramos los problemas de la educacin desde el punto de vista
mdico, es decir, desde la perspectiva de la prevencin de las neurosis.

Si hemos de atenernos a los resultados obtenidos hasta la fecha por la investigacin psicoanaltica,
no se deja barruntar ningn medio adecuado para evitar el conflicto neurtico. Dicho conflicto es
independiente de la posicin econmica, clase social, nacionalidad o raza, tiene su origen en
circunstancias mucho ms primitivas, que ataen a la relacin nio-padres (complejo de Edipo), y
nicamente su resultado, la neurosis, depende, en cuanto a forma y gravedad, de la naturaleza de
las vivencias accidentales, en particular del carcter de los padres. En lneas generales puede
decirse que la gravedad de una afeccin psquica es directamente proporcional al nmero de
frustraciones necesarias e innecesarias, y a la severidad con que fueron infligidas.

Pregunta 2) Fue patolgica la reaccin de la nia?

Planteada la cuestin en esta forma, no es posible darle una respuesta. La reaccin de rebelda fue
natural en s, y lgica en s. Lo nico que pudiera considerarse como neurtico sera la intensidad
de la reaccin. Pero tambin a este respecto es preciso tener en cuenta que la criatura haba sido
provocada, que la terquedad de la madre hizo crecer la de la nia. En este caso particular, fue un
conflicto agudo lo que impidi a la madre aportar comprensin a la situacin. Pero en general es
caracterstico de los padres, como de los educadores en general, enjuiciar al nio partiendo como
base de s mismos, atribuirles la misma comprensin con respecto a la inviabilidad de sus deseos
que tienen los adultos. Como tal comprensin no existe, toda manifestacin del principio del
placer se interpreta como cosa enfermiza o aberrante. Parece ser que ello se debe a que los
padres, frente a cualquier manifestacin instintiva del nio, recuerdan sus propios deseos
infantiles reprimidos, y las instancias instintivas del nio representan un peligro para la
subsistencia de las represiones propias. Ahora bien, este peligro es obviado a base de
prohibiciones educativas que exhiben claramente los rasgos caractersticos de la compulsin a
educar.

Adems, desempea un importante papel la irritacin contra el nio. Incluso un neurlogo no

iniciado en el psicoanlisis se irrita, por ejemplo, ante una tullida histrica, y la hace tratar con la
corriente fardica, segn l dice, con fines teraputicos; pero lo que ocurre es que en el fondo
considera a la paciente como una simuladora refinada y la est castigando por ello; no la ha
comprendido, no ha logrado sentirse en ella, identificarse con ella. La madre haba tomado a la
nia por neurtica, esto es, por mala, y se haba irritado contra ella; y ello por la misma razn que
el neurlogo de vieja escuela: por no estar a la altura de una situacin en la que deben actuar. En
tales casos existe la tendencia a enojarse con quien le ha colocado a uno en esta incmoda
situacin de sentir la propia ignorancia o instancias afectivas inconfesadas.

Aun cuando la mayora de los padres no tienen el menor conocimiento de la idiosincrasia del nio,
el caso es que deben actuar, o por lo menos creen deber actuar. Y as es como la irritacin contra
el objeto causante del desconcierto se manifiesta en la forma de infligir las frustraciones
necesarias, as como en el nmero de las intervenciones educativas innecesarias.

Adems, se considera como enfermizo, es decir, indebido, todo aquello que resulta desagradable
o incmodo para el adulto. De este modo, los padres pretextan inters por el bien del nio cuando
en realidad lo que pretenden en sus actos educativos es satisfacer sus propios afectos, sea cual
fuere el origen de stos.

Por mucho que se quiera a los nios, hay momentos en que, consciente o inconscientemente, se
les ve como una carga molesta. Entonces se siente irritacin contra el nio y con facilidad se le
trata injustamente. Es corriente subestimar el sentido de justicia que el nio desarrolla a partir de
cierta edad, segn su personalidad.
En el psicoanlisis de adultos se aprende que en su infancia, ya muy temprano, aproximadamente
desde los dos aos, supieron distinguir cundo se cometa una injusticia con ellos y cundo las
exigencias de los adultos eran justificadas, y ello aunque en ambos casos la reaccin del nio ante
la frustracin fuera la misma.

En el primer caso tenan la sensacin de estar rebelndose con pleno derecho, en el segundo la
protesta era puramente formularia.

Los nios tienen esta sensacin de injusticia, por ejemplo, cuando los padres les prohben hacer
algo que ellos mismos hacen en presencia del nio. El argumento usual en tales ocasiones, a saber
An eres demasiado pequeo, simplemente no puede ser comprendido por el nio. Cmo habra
de comprender que no puede garabatear con el lpiz sobre el papel cuando el padre, a quien por
otra parte se le pone como ejemplo, lo hace as?

Por una parte el nio tiene que ser bueno, es decir, adulto, tranquilo, modesto, obediente; por
otra parte, siempre que quiere apropiarse tambin otros derechos de los adultos, le toca or la
eterna cantinela de que es demasiado pequeo. Este argumento est motivado por dos actitudes
anlogas de los padres: quieren realizar en el nio sus propias aspiraciones, y por lo tanto hacerlo
crecer cuanto antes, pero al mismo tiempo exigen que no sean afectados sus propios derechos.

La ambicin insatisfecha de los padres constituye uno de los motivos esenciales de la compulsin
de educar. Para convencerse de ello basta con observar el comportamiento de una niera
cualquiera con su rorro en el parque, o la conducta de una madre en la consulta del mdico.

No es posible sustraerse a la impresin de que el educador se cree obligado a hacer algo, a educar,
aunque no haya nada que educar, y que siente como una ofensa personal, como un mal
testimonio de su arte educativo, cuando su vctima no se comporta de una manera adulta.

Sintate derecho, no seas tan maleducado delante del doctor, estate quieto, mira al doctor, di
buenos das, qutate de ah, ven aqu, estrate el vestido, no te ensucies las manos, y as
sucesivamente, sin pausa ni respiro. Ningn adulto, sometido a semejante bombardeo educativo,
sera capaz de afectar la estoica indiferencia que muestran muchos nios -ya neurticos, por lo-
dems. No hay que asombrarse de que los nios sanos reaccionen violentamente ante este tipo de
tratamiento.
En su Psicologa del beb (Psychologie des Sauglings) Bernfeld ha razonado convincentemente la
tesis de que los motivos del cuidado de los bebs son impulsos de odio contra el recin nacido.

Por muy absurdo que ello pudiera parecer, resulta perfectamente plausible si consideramos que
entre las restantes medidas educativas son contadas las que no llevan el sello del odio, de la
violencia. Valdra la pena hacer un ensayo sobre esta cuestin, para demostrar que la inmensa
mayora de las intervenciones educativas son del tipo de las frustraciones innecesarias y que la
sensacin que el nio tiene de ser injustamente tratado no carece de base real.

Tambin est por hacerse un anlisis de la educacin considerada como equivalente neurtico de
los adultos. Todos los conflictos conocidos, tales como ambicin frustrada, insatisfaccin sexual,
discusiones matrimoniales, en una palabra, todo lo que pertenece al inventario de una neurosis,
repercute en la educacin del nio. Particularmente importante es la circunstancia de que aqu se
trata primariamente de odio, que en toda neurosis, como en toda situacin conflictiva, alcanza
niveles exagerados. En tal situacin resulta bastante indiferente que el odio se manifieste como
acto brutal de un borracho o como extrema solicitud de una madre neurtica. En ambos casos, el
nio se ver abrumado con frustraciones innecesarias.

Para aclarar lo dicho consideraremos algunos ejemplos tomados de la prctica psicoanaltica,

donde se aprende a comprender analticamente, no slo a los enfermos, sino tambin a su medio
ambiente. A cierta paciente no se le haba permitido nunca jugar con otros nios, porque su
madre, que segn todos los indicios deba ser una mujer insatisfecha con neurosis obsesiva y fobia
a la sfilis, tema que la nia pudiera contagiarse. En tales casos de exagerada solicitud no falta
nunca la motivacin contraria: el odio y el deseo de muerte. En este caso particular ello era
especialmente evidente, por cuanto la nia sola ponerse siempre de parte del padre, que viva en
desastrosas relaciones conyugales con la madre. La madre haba renegado a gritos repetidas veces
por tener que estar sujeta al marido y a la hija. El padre de otra paciente la haba obligado siempre
a comer cuando sufra la inapetencia neurtica corriente en los nios: la forzaba a comerse incluso
sus propios vmitos, y si se negaba, la encerraba en un cuarto oscuro y la azotaba con una
palmeta. Tambin en este caso se trataba de un matrimonio srdido y lleno de odio: la madre era
una mujer dbil y resignada, el padre un carcter decididamente sdico.

Otro paciente haba sido obligado por su padre, pese a su escasa aptitud, a estudiar la carrera de
Derecho; haba de llegar a ser doctor, pues su padre no pudo alcanzar ese ttulo.
Durante el anlisis de la paciente que de pequea haba sido tan brbaramente obligada por su
padre a respetar el orden de las comidas, aprend algo sobre los motivos que pueden inducir a una
persona a convertirse en educador.

La paciente en cuestin deseaba reparar en otros nios el dao que le haban causado a ella. Pero
sus tendencias inconscientes de venganza contra su padre interferan de tal manera en la
realizacin de su propsito consciente, que de hecho se comportaba hacia sus pupilos con
verdadero sadismo. Se haba identificado inconscientemente con su padre brutal. El deseo de
corregir la propla infancia es probablemente uno de los motivos ms tpicos de la voluntad de
educar. Pero para la mente primitiva, inconsciente, corregir la propia niez no puede significar
otra cosa que vengarse, de manera que la voluntad educativa comporta en si una compulsin
sdica a educar, fundamentada en el inconsciente.

En otros casos encontramos como motivacin de la compulsin a educar un deseo de tener nios
frustrado en edad infantil muy temprana. Las mujeres de este tipo son, relativamente, mejores
educadoras, porque adoptan al nio ajeno en sustitucin del propio que no tienen. Pero con
frecuencia se observa que el deseo de ser educador desaparece al realizarse efectivamente el
deseo de tener nios.

As pues, vemos que las motivaciones conscientes no son otra cosa que racionalizaciones
secundarias. De ah se sigue la dificultad extrema de aprehender los problemas de la educacin.
No existe otro medio que el psicoanlisis individual, esto es, convencer a los educadores del
verdadero significado de su actuacin. Cmo, si no, sera posible convencer a aquella madre que
excluy a su hija de la comunidad, o al padre ambicioso que violent psquicamente a su hijo,
escasamente dotado para los estudios, de que su comportamiento est motivado por el odio y el
egosmo? Ya para protegerse contra s mismos necesitan persuadirse de que solamente pensaban
en el bien del nio.

Se objetar que sos eran casos excepcionales. Sin embargo, el ejemplo citado al principio de las
presentes lneas debiera darnos que pensar. Una mujer psicoanalizada, feliz en su matrimonio,
inteligente y comprensiva, comete por motivos inconscientes un burdo error de educacin. El
error en cuestin, comparado con lo que puede observarse corrientemente en la prctica
educativa, apenas si merece mencin, y sin embargo haba acarreado ya graves consecuencias.
Tan slo el pronto reconocimiento y correccin del error pudo impedir que se fijara la rebelda. Y
quin es tan optimista como para suponer que la gran mayora de los educadores aplicar una
medida semejante de comprensin y de celo consciente? Ello equivaldra a suponer que las
neurosis de los adultos, junto con sus equivalencias tales como la miseria social y los matrimonios
desgraciados, dejarn algn da de existir. Y sin embargo, la cuestin de la educacin es
inseparable de la ordenacin social y de las neurosis.

No se me oculta que este pesimismo resulta poco indicado para la solucin del actual problema:
Cmo hay que educar a los hijos?

Ahora bien, hay alguna otra actitud que resulte ms indicada? La escuela de Alfred Adler es
optimista con respecto a todas las cuestiones educativas y cree haber hallado el remedio de todos
los males con su frmula de aliento, es decir, de evitacin del desaliento. Pero, puede esto
modificar verdaderamente la situacin? De qu sirven todos los alientos cuando la madre, bajo la
influencia de su propio miedo al onanismo, se horroriza apenas ve al nio masturbndose y hace
precisamente lo ms contraproducente, a saber, infundir miedo tambin al nio?

Si un adulto est dominado por su propio miedo infantil al onanismo, ninguna explicacin mdica
podr convencerle de que en determinada edad la masturbacin es un fenmeno normal.
Simplemente, no lo creer. Y qu aconsejar a una madre, cuando uno mismo no sabe muy bien
cmo combatir el onanismo infantil, ni siquiera si verdaderamente conviene hacerlo? No,
ciertamente no es fcil aconsejar, porque el desarrollo psquico es inmensamente complicado;
porque, por ejemplo, la tolerancia del onanismo tanto puede tener consecuencias buenas como
malas. As pues, el optimismo de nada sirve; lo nico que hace es tranquilizar la conciencia de los
adultos, y es sntoma de la compulsin a educar. Incluso parece que a largo plazo ser ms
fructfero un legtimo pesimismo, por cuanto obliga al auto-control y lleva al positivo
planteamiento de cuestiones, mientras que el optimismo se limita a disimular la gravedad de las
dificultades.

Una de estas dificultades consiste en que la educacin, para tener algn sentido, ha de ser una
tarea masiva. El efecto sobre la sociedad ser mnimo si en una ciudad de millones de habitantes
se educan correctamente cinco o cincuenta nios. El ptimo deseable, es decir, un enfoque
objetivo, libre de afectos, de los objetos de la educacin, solamente podra lograrse actualmente
mediante el psicoanlisis del educador y, por consiguiente, es impensable con respecto a la masa.
Por el momento no pasa de ser un proyecto utpico la idea de que algunos educadores
plenamente conscientes de s mismos podran infundir la comprensin necesaria a la masa de los
educadores. Cuando padres y educadores sepan por qu y para qu educan en realidad, cuando
las autoridades competentes dejen de creer que su actuacin se gua nicamente por el bien de la
Humanidad, cuando la masa comprenda que la relacin entre nios y adultos representa la
oposicin entre mundos distintos, entonces -tal vez- existir una posibilidad de pensar en medidas
positivas de educacin.

Y hasta ese momento? La inoperancia de todas las medidas educativas actuales, el hecho de que
hgase lo que se haga siempre se hace mal, permite deducir -aparte de la necesidad de reconocer
y comprender los errores educativos- tan slo una norma negativa: extrema abstinencia en la
educacin, restriccin de las medidas educativas a las frustraciones absolutamente indispensables,
conciencia del hecho de que, por motivos perfectamente naturales, un padre no slo ama a su
hijo, sino que tambin lo odia.

Y los peligros del laissez-faire? En todo caso no sern mayores que los peligros implicados por la
compulsin a educar. Debemos pensar que la primitiva fuerza vital que la compulsin a educar
pretende domear ha sido capaz de crear cultura. Es lcito otorgarle un amplio margen de
confianza. Ser excesivamente aventurado declarar que la vida sabe crear mejor que nadie sus
necesarias formas de existencia?