Guía para El Diseño y Construcción de Escombreras PDF

GUA PARA EL DISEO Y CONSTRUCCIN
DE ESCOMBRERAS
La presente Gua ha sido elaborada por el siguiente equipo tcnico.
Por la Junta de Andaluca
Manuel J. DONAIRE MARQUEZ

Ing. de Minas
Jefe del Servicio de Minas
Por la E.T.S. de Ingenieros de Minas de Madrid
Carlos LPEZ JIMENO

Dr. Ing. de Minas
Catedrtico de Proyectos de Ingeniera.
Osvaldo ADUVIRE PATACA

Dr. Ing. de Minas
Pilar GARCA BERMDEZ

Dra. Ing. de Minas
Ivan VAQUERO DIAZ

Ing. de Minas
En la preparacin de originales y maquetacin, tambin, han participado Hugo Aduvire Pataca y Elisabet
Arias Ripoll.
ndice
Captulo 1: INTRODUCCIN
1.1. DEFINICIONES GENERALES . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 1-1
1.2. TIPOLOGA Y DESCRIPCIN DE LAS ESCOMBRERAS . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 1-2
1.3. PROYECTO CONSTRUCTIVO . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 1-4

1.3.1. Memoria . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 1-5
1.3.2. Planos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 1-8
1.3.3. Clculos de estabilidad . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 1-8
1.3.4. Anexos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 1-9
1.4. MANTENIMIENTO Y CONTROL DE LA ESCOMBRERA . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 1-14
1.5. PROYECTO DE ABANDONO . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 1-15
Captulo 2: TIPOS DE ESTRILES MINEROS Y SUS PROPIEDADES

2.1. INTRODUCCIN . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 2-1
2.2. CLASES DE ESTRILES MINEROS . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 2-1
2.3. GRANULOMETRA . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 2-3
2.4. PLASTICIDAD DE LOS FINOS . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 2-6
2.5. RESISTENCIA INTACTA . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 2-6
2.6. RESISTENCIA AL CORTE . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 2-7
2.7. MINERALOGA Y PETROGRAFA . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 2-14
2.8. DURABILIDAD . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 2-14
2.9. CONDUCTIVIDAD HIDRULICA . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 2-15
2.10. CONSOLIDACIN Y ASENTAMIENTO . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 2-17
2.11. CARACTERSTICAS GEOQUMICAS . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 2-17

ndice
2.12. METODOLOGA DE REALIZACIN DE LOS ENSAYOS . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 2-19
2.13. RELACIN ENTRE LOS PARMETROS DE LOS ESTRILES . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 2-22
2.14. HIDROESTRATIGRAFA DE ESCOMBRERAS . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 2-25
Captulo 3: ELECCIN Y PREPARACIN DEL EMPLAZAMIENTO

3.1. INTRODUCCIN . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 3-1
3.2. LUGAR DE EMPLAZAMIENTO . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 3-1
3.3. TAMAO Y FORMA. CLASIFICACIN DE ESCOMBRERAS . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 3-3
3.4. GEOLOGA Y CAPACIDAD PORTANTE . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 3-5
3.5. METODOLOGA PARA LA ELECCIN DEL EMPLAZAMIENTO . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 3-5

3.5.1. Mtodo del ndice de Calidad . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 3-6
3.5.2. Mtodo de las Funciones de Utilidad . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 3-8
3.6. ESTUDIO DEL EMPLAZAMIENTO . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 3-14

3.6.1. Terrenos del cimiento . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 3-14
3.6.2. Descripcin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 3-16
3.6.3. Propiedades y clasificacin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 3-16
3.6.4. Conductividad hidrulica . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 3-16
3.6.5. Consolidacin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 3-17
3.6.6. Resistencia . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 3-17
3.6.7. Mineraloga y qumica del suelo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 3-18
3.6.8. Densidad in situ . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 3-20
3.6.9. Compactacin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 3-21
3.7. SUSTRATO ROCOSO DEL CIMIENTO . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 3-21

3.7.1. Descripcin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 3-21
3.7.2. Resistencia . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 3-21
3.7.3. Mineraloga y petrografa . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 3-22
3.7.4. Durabilidad . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 3-23
3.8. RECUBRIMIENTO . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 3-23

3.8.1. Descripcin, propiedades y clasificacin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 3-23
3.8.3. Resistencia al corte . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 3-25
3.8.4. Densidad . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 3-25
ndice
3.8.5. Mineraloga y qumica . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 3-25
3.9. CALIDAD DEL AGUA . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 3-25
Captulo 4: CONSTRUCCIN DE ESCOMBRERAS

4.1. INTRODUCCIN . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 4-1
4.2. PREPARACIN DEL CIMIENTO Y SISTEMAS DE DRENAJE . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 4-1

4.2.1. Preparacin del cimiento . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 4-1
4.2.2. Drenaje . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 4-2
4.3. CONTROL DE LA CALIDAD DE LOS MATERIALES . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 4-7

4.3.1. Degradacin de la calidad de los materiales . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 4-9
4.3.2. Comprobacin de las propiedades de los materiales . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 4-10
4.4. OPERACIONES DE VERTIDO . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 4-12

4.4.1. Procedimientos de vertido . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 4-12
4.4.2. reas de vertido alternativas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 4-17
4.4.3. Ritmos de descarga . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 4-17
4.4.4. Control de la nieve . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 4-18
4.5. MTODOS Y SISTEMAS CONSTRUCTIVOS . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 4-19

4.5.1. Construccin de escombreras con apiladores . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 4-29
4.6. ESCOMBRERAS DE CONSTRUCCIN SELECTIVA PARA PREVENIR LA

CONTAMINACIN DE LAS AGUAS . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 4-31
4.6.1. Aspectos generales . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 4-31
4.6.2. Medidas de control de aguas cidas en escombreras . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 4-32
Captulo 5: ESCOMBRERAS DE ESTRILES CARBONOSOS

5.1. INTRODUCCIN . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 5-1
5.2. ORIGEN DE LA COMBUSTIN DE ESTRILES DE CARBN Y RIESGOS QUE IMPLICA . . . 5-3

5.2.1. Factores implicados . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 5-3
5.2.2. Ignicin espontnea . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 5-3
5.2.3. Ignicin accidental . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 5-5
5.2.4. Riesgos intrnsecos de las escombreras en combustin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 5-6
ndice
5.3. EVALUACIN DEL RIESGO DE COMBUSTIN ESPONTNEA . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 5-12

5.3.1. Poder calorfico (PC) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 5-12
5.3.2. Prdida en peso durante la combustin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 5-13
5.3.3. Potencial de combustin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 5-13
5.3.4. Cambio en las condiciones de la zona de vertido . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 5-13
5.3.5. Temperatura . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 5-13
5.3.6. Indicadores de superficie . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 5-15
5.3.7. Modelo del proceso de autocombustin de depsitos de estriles de carbn . . . . . . . . . . . . 5-16
5.4. MTODOS DE TRATAMIENTO DE ESCOMBRERAS DE ESTRILES DE CARBN . . . . . . . . 5-20

5.4.1. Factores determinantes del mtodo de tratamiento . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 5-20
5.4.2. Excavacin y remocin de los estriles en combustin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 5-21
5.4.3. Atrincheramiento de las reas en combustin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 5-23
5.4.4. Recubrimiento de la superficie de la escombrera . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 5-24
5.4.5. Inyecciones en profundidad . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 5-25
5.4.6. Compactacin superficial . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 5-26
5.4.7. Inundacin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 5-26
5.4.8. Ausencia de actuaciones . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 5-26
5.4.9. Inyecciones criognicas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 5-26
5.5. CRITERIOS PARA EL DISEO Y CONSTRUCCIN DE ESCOMBRERAS DE ESTRILES

DE CARBN CON RIESGO DE IGNICIN . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 5-27
5.5.1. Emplazamiento . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 5-27
5.5.2. Preparacin del terreno . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 5-27
5.5.3. Sistema de vertido . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 5-28
Captulo 6: ANLISIS DE ESTABILIDAD DE ESCOMBRERAS

6.1. INTRODUCCIN . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 6-1
6.2. FACTORES QUE AFECTAN A LA ESTABILIDAD . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 6-1
6.3. CLASIFICACIN DEL GRADO DE ESTABILIDAD DE LAS ESCOMBRERAS.

INDICE INESTEC . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 6-3
6.4.1. Seguridad de personas y equipos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 6-9
6.4.2. Riesgo en instalaciones . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 6-10
6.4.3. Riesgo medioambiental . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 6-10
6.5. TIPOS DE ROTURA DE ESCOMBRERAS . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 6-10

6.5.1. Rotura de borde . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 6-15
6.5.2. Rotura planar . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 6-15
6.5.3. Rotura rotacional . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 6-15
6.5.4. Rotura en flujo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 6-15
ii
ndice
6.6. MTODOS DE ANLISIS DE ESTABILIDAD . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 6-16

6.6.1. Anlisis de estabilidad de roturas circulares mediante grficos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 6-17
6.6.1.1. Grficos de Taylor . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 6-20
6.6.1.2. Grficos de Bishop y Morgenstern . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 6-26
6.6.1.3. Grficos de Spencer . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 6-26
6.6.1.4. Grficos de Janbu . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 6-29
6.6.1.5. Grficos de Hoek y Bray . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 6-29
6.6.1.6. Grficos de Huang . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 6-31
6.6.1.7. Grficos de Cousins . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 6-35
6.6.2. Mtodo del equilibrio lmite (M.E.L.) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 6-38
6.6.2.1. Mtodo de Fellenius . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 6-41
6.6.2.2. Mtodo de Bishop simplificado . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 6-42
6.6.2.3. Mtodo de Janbu . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 6-43
6.6.2.4. Mtodo de Bishop completo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 6-44
6.6.2.5. Mtodo de Spencer . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 6-44
6.6.2.6. Mtodo de Morgenstern-Price . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 6-46
6.6.2.7. Anlisis de estabilidad de roturas planares: mtodo de las cuas . . . . . . . . . . . . . . . 6-46
6.6.3. Mtodo de elementos finitos (M.E.F.) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 6-54
6.6.4. Mtodos tridimensionales . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 6-55
6.6.5. Clculo dinmico . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 6-57
6.7. INTERPRETACIN DE LOS RESULTADOS DEL ANLISIS DE ESTABILIDAD . . . . . . . . . . . 6-73
Captulo 7: AUSCULTACIN DE ESCOMBRERAS

7.1. INTRODUCCIN . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 7-1
7.2. SIGNIFICADO DE LA AUSCULTACIN . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 7-2
7.3. INSPECCIONES VISUALES . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 7-4

7.3.1. Cresta de la escombrera . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 7-5
7.3.2. Talud de la escombrera . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 7-5
7.3.3. Cimentacin de la escombrera . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 7-6
7.3.4. Auscultacin acstica . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 7-6
7.4. MTODO OBSERVACIONAL . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 7-6
7.5. APLICABILIDAD DE LOS MTODOS DE AUSCULTACIN . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 7-7
7.6. TIPOS DE ROTURA . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 7-8
7.7. PROBLEMAS HABITUALES EN LA AUSCULTACIN DE ESCOMBRERAS . . . . . . . . . . . . . . 7-12
7.8. SELECCIN DE LOS MTODOS DE AUSCULTACIN . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 7-13

iii
ndice
7.8.1. Introduccin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 7-13

7.8.2. Requisitos generales . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 7-14
7.8.3. Eleccin de la auscultacin con relacin a la clasificacin de escombreras . . . . . . . . . . . . . . 7-14
7.9. TECNOLOGA APLICABLE A LA AUSCULTACIN DE ESCOMBRERAS . . . . . . . . . . . . . . . . . 7-18

7.9.1. Eleccin de la instrumentacin segn las necesidades de auscultacin . . . . . . . . . . . . . . . . 7-18
7.9.2. Perforacin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 7-18
7.9.3. Movimientos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 7-19
7.9.3.1. Extensmetros de cables . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 7-19
7.9.3.2. Extensmetros enterrados . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 7-22
7.9.3.3. Inclinmetros . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 7-22
7.9.3.4. Levantamiento topogrfico . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 7-22
7.9.4. Presiones intersticiales del agua . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 7-23
7.9.4.1. Piezmetros neumticos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 7-24
7.9.4.2. Piezmetros de resistencia elctrica . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 7-24
7.9.4.3. Piezmetros elctricos de cuerda vibrante . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 7-27
7.9.4.4. Piezmetros standpipe . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 7-27
7.9.4.5. Piezmetros mltiples . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 7-27
7.9.5. Clulas de carga . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 7-27
7.9.6. Auscultacin visual . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 7-28
7.9.7. Otras tcnicas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 7-28
7.9.7.1. Auscultacin por emisin acstica (EA) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 7-28
7.9.7.2. Auscultacin por emisin electromagntica . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 7-29
7.9.7.3. Videometra . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 7-30
7.9.7.4. Cmaras lser . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 7-31
7.9.7.5. Termografas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 7-31
7.9.7.6. Muestreo de los estriles vertidos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 7-32
7.10. REGISTRO, TRANSMISIN Y SIMPLIFICACIN DE DATOS . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 7-32

7.10.1. Equipos de adquisicin de datos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 7-32
7.10.2. Equipos de transmisin de datos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 7-33
7.10.2.1. Unidad terminal remota (UTR) y sensores . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 7-33
7.10.2.2. La interfaz de telemetra . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 7-34
7.10.3. Reduccin de los datos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 7-35
7.11. EVALUACIN DE LOS DATOS . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 7-36
7.12. REQUERIMIENTOS DE INFORMES . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 7-36
7.13. LECTURA DE LOS INSTRUMENTOS. ACTUACIONES NECESARIAS . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 7-38
7.14. REQUERIMIENTOS PARA EL CIERRE Y REAPERTURA . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 7-38

7.14.1. Restriccin del acceso . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 7-38
7.14.2. Reapertura de las escombreras despus de su cierre . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 7-39
7.15. AUSCULTACIN, INSPECCIN Y ARCHIVO DE LA INFORMACIN . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 7-40

7.15.1. Clasificacin de las escombreras mineras . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 7-40
iv
ndice
7.15.2. Recopilacin de la informacin recogida . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 7-40

7.15.3. Requerimientos en la auscultacin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 7-41
7.15.4. Inspeccin de escombreras . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 7-41
7.15.5. Elaboracin de informes . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 7-48
7.16. INFORME DE ROTURA DE ESCOMBRERA Y ANLISIS RETROSPECTIVO . . . . . . . . . . . . . 7-48

7.16.1. Introduccin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 7-48
7.16.2. Informe de la rotura . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 7-48
GLOSARIO
BIBLIOGRAFA
v
INTRODUCCIN
1.1. DEFINICIONES GENERALES
Se denomina escombrera a toda aquella acumulacin de materiales slidos de granulometra variable

procedentes de las actividades humanas, bien como residuos de los procesos mineros (estriles rocosos) o
de otros procesos industriales o urbanos (escombros de derribo, tierras de vaciado de solares, etc.), Fig 1.1.
En minera, estos estriles se originan por excavacin de galeras de preparacin de labores en rocas
encajantes, por los desmontes de las rocas de recubrimiento en las explotaciones a cielo abierto, por
separacin o estro a partir del mineral, como residuos compactados de procesos de lavado o mejora de la
calidad de la produccin de minerales y productos industriales, o como residuos de cualquier otro tipo u
origen. La acumulacin de estos residuos debe realizarse, fundamentalmente, por la carencia de valor
econmico o la imposibilidad de su aprovechamiento en el momento de su almacenamiento, o bien por la
necesidad de mantenerlos controlados dadas sus caractersticas.
Figura 1.1. Labores mineras que originan estriles y sistemas de deposicin (CANMET, 1979).
1-1
Introduccin
En el vertido o deposicin se desaconseja la mezcla en una misma escombrera de estriles de tamaos y

naturaleza diversa y la ocasional de lodos sobre los escombros, ya que pueden dar lugar a estructuras mixtas
de difcil control y dudosa estabilidad.
Tradicionalmente, la forma de implantar las escombreras se ha realizado buscando la facilidad de transporte

y ocupacin de terrenos sin un plan previo de desarrollo. Aunque, en lneas generales, este proceder ha dado
resultados aceptables, en algunos casos se han producido accidentes importantes y en otros un impacto
ambiental excesivo, lo que hace aconsejable disponer de unas normas de buena prctica y unos criterios de
ejecucin y control para futuras implantaciones.
En los siguientes apartados se hace una sntesis del contenido que deben tener los proyectos de nuevas
escombreras, de acuerdo con la legislacin vigente.
1.2. TIPOLOGA Y DESCRIPCIN DE LAS ESCOMBRERAS
Los depsitos de estriles se pueden describir atendiendo, normalmente, a los siguientes criterios:
1. Por sus dimensiones
Se considera escombrera cualquier acumulacin de materiales que sobrepase los 25 000 m3 de volumen,
los 15 m de diferencia de altura entre su pie y la parte superior del depsito, o bien cuyo espesor de estril
sea superior a 10 m. En condiciones normales de homogeneidad y humedad del material, se dividen en:
S Grandes. Aquellas cuya altura sea superior a 30 m.

S Medianas. Aquellas cuya altura sea superior a 20 m e inferior a 30 m.
S Pequeas. Aquellas cuya altura sea superior a 15 m e inferior a 20 m.
2. Por su emplazamiento
Se dividen en:
S De vaguada, fondo de valle o cauce.

S De ladera. Situadas sobre pendientes con inclinaciones de hasta el 8 %.
S De divisoria.
S En llanura o exenta.
S De relleno de corta o hueco minero.
3. Por el tipo o sistema de vertido
Se dividen en:
S De vertido libre o por gravedad. En general, no reglamentario, excepto en el caso de escombreras de

pequeas dimensiones o en el interior de minas activas siempre y cuando no exista riesgo de
deslizamiento o inestabilidad.
S De vertido libre por fases adosadas. Mtodo ms recomendable debido a su mayor estabilidad.
S Escombreras con dique de retencin en pie o tacn de escollera. Recomendable cuando los estriles
a verter presentan diferentes litologas.
1-2
Introduccin
S De vertido por fases ascendentes retranqueadas y superpuestas. Implican tongadas horizontales

compactadas.
S Estructuras mixtas. Aquellas que combinan algunos de los mtodos anteriores.
4. Por el mtodo constructivo
Se dividen en:
S Por basculamiento final. Da lugar a franjas de material inclinadas de acuerdo con el ngulo de
rozamiento interno del mismo.
S Por tongadas horizontales compactadas. Mtodo ms general y recomendable debido a su mayor
estabilidad.
Foto 1.1. Escombrera de vaguada.
5. Por su grado de riesgo potencial, estabilidad y coeficiente de seguridad
Debido a su posible deslizamiento, se dividen en:
S Clasificacin por riesgo (Tipo A):
Escombreras Tipo AI. Sin riesgos para personas, bienes, etc.

Escombreras Tipo AII. Presentan riesgo moderado para personas, bienes, etc.
Escombreras Tipo AIII. Presentan un riesgo elevado para personas, bienes, etc.
1-3
Introduccin
S Clasificacin por seguridad ligada a la presencia de agua y problemas del cimiento (Tipo B):
Escombreras normales (Tipo BI). Sin efecto de aguas freticas y en cuya estabilidad no interviene el
cimiento.
Escombreras sometidas a filtracin (Tipo BII). Agua en grietas o fisuras y riesgo de deslizamiento por
la cimentacin.
Escombreras en situacin de inundacin, inestabilidad por riesgo ssmico, etc. (Tipo BIII).
1.3. PROYECTO CONSTRUCTIVO
Se entiende por proyecto el conjunto de todos los estudios y recopilacin de datos preliminares necesarios
para justificar el emplazamiento del depsito, las caractersticas del mismo y de los materiales a verter as
como la relacin del depsito con su entorno natural, los datos y estudios relativos a su estabilidad, las
medidas de control a desarrollar y el mantenimiento a realizar para la buena conservacin del depsito y, en
su caso, las medidas a implementar cuando finalice su vida activa a efectos de abandono definitivo.
Tambin se incluirn como parte del proyecto constructivo una descripcin detallada de las medidas de
seguridad previstas tanto para garantizar la estabilidad del depsito como la seguridad de las personas y
bienes.
Todo proyecto ser dirigido y firmado por un tcnico titulado competente y ser presentado por el promotor
a la Autoridad Minera para su aprobacin previo estudio, quien podr exigir aclaraciones al proyecto y
prescribir la realizacin de nuevos estudios y planos complementarios.
As mismo, todos los estudios tcnicos, ensayos, anlisis, etc., que se adjunten al proyecto de escombrera
debern ser desarrollados por tcnicos competentes y firmados por los mismos sin perjuicio de que el tcnico
responsable del proyecto los hace suyos al incluirlos en el proyecto presentado.
Todo proyecto estar formado por las siguientes partes:
Memoria descriptiva.
Planos.
Clculos justificativos.
Anexos, que recojan los estudios realizados y datos obtenidos:
Geologa y geotecnia del sustrato.

Estudios geotcnicos y de estabilidad del depsito.
Estudio hidrogeolgico.
Estudios climatolgicos.
Estudio de subsidencia.
Estudio sismorresistente.
Materiales de vertido. Propiedades y caractersticas geotcnicas.
Sistema y ritmo de vertido.
Medidas de seguridad y control.
Estudio de impacto ambiental.
Plan de restauracin.
1-4
Introduccin
1.3.1. Memoria
El proyecto de construccin de la escombrera tendr en consideracin los siguientes criterios de seleccin:
1. Tcnicos:
S Zona no mineralizada.
S Diferencias de cotas topogrficas que indiquen la capacidad de vertido.
S Cerrada, sin cauces de agua.
S Pendientes suaves y terrenos estables.
S Caractersticas de suelo, subsuelo y roca firme.
S Caractersticas hidrogeolgicas.
2. Econmicos:
S Terrenos de poco valor.

S Distancia mnima a la explotacin.
S Posibilidad de empleo del material.
3. Sociales:
S No proximidad a zonas habitadas.

S Posibilidad de recuperacin y restauracin.
4. Ecolgicos:
S Relleno de huecos.
S Conservacin de la tierra vegetal.
S Integracin paisajstica en el entorno natural.
Dicho proyecto constructivo de una nueva escombrera atender siempre a los siguientes factores generales:
S Aprovechamiento mximo de los volmenes disponibles y simplicidad de los mtodos de vertido.

S Utilizacin racional de los medios de transporte y de la maquinaria pesada.
S Proyecto constructivo que favorezca la restauracin, revegetacin e integracin en el entorno.
S Establecimiento de una buena red de drenaje de fondo y desage general.
S Distribucin adecuada de los productos a verter.
S Obtencin de condiciones de estabilidad satisfactorias.
S Mxima disminucin posible del impacto ambiental y la contaminacin (polvo, aguas, ruidos, etc.).
S Preparacin de un plan de mantenimiento y control.
S Seguridad en el trabajo. La instalacin se proyectar con las debidas condiciones de seguridad tanto de
las personas como de los bienes materiales y tanto en la ejecucin como durante las fase de
mantenimiento.
El proyecto constructivo deber definir el tipo de escombrera que se pretende ejecutar atendiendo a diversos
aspectos de inters y de acuerdo con las definiciones y tipologas de escombreras definidas anteriormente.
En cualquier caso, se deben recoger perfectamente los siguientes aspectos:
1-5
Introduccin
1. Volumen y tonelaje de material a verter. Necesidades y previsiones de vertido.
2. Tipos de materiales a verter, caracterizados correctamente desde el punto de vista fsico, qumico y/o
mecnico, as como el porcentaje de cada tipo de material vertido.
3. Situacin de la escombrera. Para cualquier situacin se desarrollar el concepto de caras libres de la

escombrera (nmeros de caras libres, posicin, caractersticas geomtricas, etc.) y las medidas de
seguridad de las mismas.
4. Sistemas de vertido a emplear, en cuanto a su espesor, mtodo de compactacin, disposicin y mtodos

de lucha contra el polvo y ruidos.
5. Materiales sobre los que se asienta.
6. Funcin del depsito. Se definir perfectamente el objetivo del depsito, sealando si las escombreras son
definitivas o temporales, y exteriores en el caso de cielo abierto.
7. Posibles problemas de erosin por corrientes de agua superficial.
En la memoria del proyecto se har una descripcin detallada del emplazamiento previsto para la escombrera
indicando una serie de datos de partida. Se incluir una situacin geogrfica reflejada en planos a escala
entre 1:500 y 1:2 000, incluyendo los siguientes datos:
S La superficie prevista a ocupar y caractersticas topogrficas del conjunto.

S La superficie de la zona de afeccin de la obra.
S Descripcin de la red hidrogrfica afectada por la construccin y de la modificacin de dicha red.
S Situacin de la escombrera respecto a actividades mineras activas o paradas.
S Situacin y relacin con ncleos de poblacin, infraestructuras y bienes protegibles, tneles, etc.
En el caso de aprovechar antiguos huecos mineros, se justificar la totalidad de las obras proyectadas,
analizando los mtodos utilizados, ritmo y duracin del vertido, mtodo de creacin y limpieza del hueco,
taludes originales, sistema de drenaje perimetral, interior y de fondo, en planos a escala mnima de 1:1 000.
Tambin se definirn el nmero y las dimensiones de los bancos, as como de los accesos y rampas en
planos a la misma escala.
Cuando se deba acondicionar el hueco, se definir el mtodo de trabajo y de arranque (mecnico y/o
voladura), detallando la voladura y los sistemas de carga y transporte. Por ltimo, se definirn y ubicarn las
oficinas y talleres auxiliares, as como los talleres de mantenimiento de maquinaria.
En general, dentro del proyecto constructivo se especificarn, en planos a escala entre 1:500 y 1:2 000, los
siguientes aspectos:
1. Limpieza de materiales sueltos en fondo y taludes laterales.
2. Retirada y apilado de materiales de cobertera, caracterizndolos y definiendo el tratamiento corrector

durante el apilado (correccin de pH, nitratos, siembra de especies nitrificantes, etc.)
1-6
Introduccin
3. Captacin de puntos de agua, enumerando los manantiales a captar y el sistema de canalizacin.
4. Construccin de la red de drenaje de fondo, definiendo las secciones, pendiente y distribucin de

conductos y su revestimiento (geotextil, plstico, etc.) para su impermeabilizacin.
5. Construccin de la red de drenaje perimetral y de bancos temporales y finales, definiendo:
S El diseo de canalizaciones interiores y exteriores.

S La estimacin del nivel fretico en la masa de escombros.
S Las secciones, pendientes y distribucin de los conductos.
S Las mesetas superiores de los bancos y de las bermas temporales y finales.
S La situacin y descripcin de la balsa de decantacin
6. Diseo de pistas de servicio y bermas de trabajo, estableciendo la secuencia de llenado y las

caractersticas de los bancos en fase de trabajo (altura, inclinacin del talud, anchura, etc.)
7. Mtodo de transporte, vertido y compactacin.
8. Perfilado de taludes y formacin de bermas definitivas, definiendo las caractersticas finales de los bancos
(altura, anchura, ngulo medio final, etc.), sistemas de cunetas de talud y pendientes de las mesetas de
los bancos.
Foto 1.2. Escombrera construida mediante vertido directo.
9. Medidas pasivas de control de estabilidad. Estas medidas debern mantenerse durante las fases de cierre,
mantenimiento y control de la escombrera, y son las siguientes:
1-7
Introduccin
S Ensayos de compactacin.
S Levantamientos topogrficos.
S Inclinmetros, extensmetros, piezmetros, etc.
S Medidas de contencin y drenaje previstas para el refuerzo del paramento exterior.
S Caractersticas del pie de la escombrera.
S Descripcin de pedraplenes y escolleras.
10. Programa de restauracin. Durante la elaboracin del proyecto constructivo se elaborar un programa
de restauracin, que incluir un E.I.A., con vistas a toda la vida til de la escombrera y que cumpla los
siguientes objetivos:
S Mejorar su integracin paisajstica y su estabilidad general.

S Controlar la evacuacin de lquidos de lixiviacin contaminantes.
S Integrar el espacio restaurado a otras actividades de tipo econmico, paisajstico, deportivo, etc.
S Cuando se contemple la cubricin con tierras y revegetacin se tendr en cuenta la composicin
del suelo, la forma y secuencia de extensin de los materiales de cubricin, los mtodos de siembra,
eleccin de la vegetacin y los mtodos contra la erosin.
1.3.2. Planos
Los planos del proyecto se realizarn a escala y forma tal que permitan definir los detalles de las obras y las
caractersticas del rea en el que se va a ubicar el depsito, as como su entorno.
Todos los planos utilizados tendrn referencias a las cartografas nacionales oficiales editadas por el I.G.N.
e incluirn las coordenadas oficiales U.T.M. para conseguir una adecuada situacin espacial de la zona.
Se considerarn adecuadas las escalas 1:25 000 o 1:10 000 en los relativo a situacin general y marco
geogrfico, 1:5 000 o 1:2 000 en lo relativo a planos del permetro afectado y de las instalaciones, y 1:500 o
1:1 000 en lo relativo a todos los estudios tcnicos para la obra. A estos efectos, se considera perteneciente
a la zona perimetral al menos 500 m alrededor de la escombrera.
Debern plasmarse en planos taquimtricos a escala 1:500 las zonas donde se pretenda trabajar para la
realizacin de la escombrera en un perodo mnimo de 5 aos, adems de disponer de un sistema de perfiles
que permitan conocer el alzado del terreno original y de las sucesivas fases de excavacin y vertido durante
la vida de la instalacin. Este sistema de perfiles, realizado a escala 1:100 o 1:500, deber ser situado en el
campo con hitos permanentes y se compondr de, al menos, un perfil cada 25 m medidos perpendicularmente
al eje de la escombrera y paralelos a l.
1.3.3. Clculos de estabilidad
Los proyectos de escombreras debern ir acompaados por los clculos de estabilidad ms adecuados en
cada caso, empleando los mtodos que se consideren ms adecuados y que sern debidamente justificados
por el proyectista.
1-8
Introduccin
Se definirn las escombreras por su grado de estabilidad, coeficiente de seguridad y riesgo potencial, y se
justificarn los clculos de estabilidad con los coeficientes de seguridad establecidos en el Captulo 6, que
se comentar ms adelante.
1.3.4. Anexos
El proyecto ir acompaado del conjunto de anexos que se describen a continuacin. Su amplitud y alcance
depender de la problemtica estudiada y de su importancia e incidencia en la solucin propuesta. En
conjunto, todos estos estudios servirn para definir la geometra del depsito, su estabilidad, su impacto
ambiental e influencia en el entorno, etc.
A. Geologa y geotecnia del sustrato
Se realizar un estudio detallado del emplazamiento del depsito de estriles y de toda su zona de influencia
incluyendo tanto el sustrato de fondo como los taludes rocosos laterales. Se incluirn cartografas de
superficie as como otras obtenidas por medios geofsicos o mecnicos que permitan definir con exactitud
todos los aspectos geolgicos. El estudio incluir:
a) Descripcin y cartografa geolgica detallada de la zona de asentamiento y de influencia del depsito,

definiendo las caractersticas litolgicas de los terrenos existentes as como sus variaciones laterales.
Planos a 1:500 a 1:2 000.
b) Cartografa, distribucin y composicin de los terrenos de alteracin superficial. Planos a 1:500 a 1:2 000.
c) Realizacin de campaas geofsicas, si stas son necesarias, que permitan conocer la distribucin y
espesor de materiales alterados, zonas hmedas, acuferos, etc.
d) Estudio estructural de detalle del macizo rocoso con indicacin de los sistemas de fracturacin existentes,
penetratividad de los mismos, rellenos y alteracin de los planos de fractura, posibilidad de circulacin de
aguas, etc. Planos a escala 1:500 a 1:2 000.
e) Realizacin de campaas de sondeos, si stas son necesarias, definiendo el nmero y tipo de sondeos,
longitud y dimetro.
f) Realizacin de los ensayos de laboratorio ms indicados para el estudio de las muestras tomadas.
En lo posible se procurar que las obras de reconocimiento puedan ser incorporadas a la obra definitiva,
sirviendo de elementos de control y vigilancia para registrar posibles anomalas en el comportamiento del
terreno, en las filtraciones, niveles freticos, etc.
B. Estudios geotcnicos y de estabilidad del depsito
Se justificar, mediante estudios geotcnicos, las estabilidad de los taludes del depsito, tanto los temporales
en avance como los finales, y las soluciones constructivas a adoptar con bermas y plataformas.
1-9
Introduccin
La importancia del estudio ser funcin de los condicionantes geomtricos y de la posible incidencia sobre
instalaciones, infraestructuras, etc. Se justificar la estabilidad de las escombreras creadas tanto por la
resistencia del cimiento como por su propio diseo y ubicacin.
En el estudio de la estabilidad y resistencia de la escombrera proyectada, la utilizacin del mtodo de

formacin de la escombrera tiene importancia sobre la homogeneidad y estabilidad de la misma. En este
sentido, se admitir el vertido directo desde camin o desde cinta en escombreras de manto o de pequea
envergadura, y cuando no exista riesgo de daos al pie por rodadura de piedras
C. Estudio hidrogeolgico y climatolgico
Si existe agua en el macizo rocoso donde se va a instalar el depsito o en la propia escombrera, o bien sta
se ubique en la proximidad de un curso de agua permanente o pueda dar lugar a zonas de recepcin y
almacenamiento importante de agua, se realizar un estudio hidrogeolgico adecuado a cada caso que
analice los problemas relativos a circulacin de aguas, estimaciones de caudales de agua que puedan circular
o deban ser evacuados, riesgo de contaminacin de acuferos, aportes de agua, presiones hidrostticas, etc.
Es recomendable la realizacin de una modelizacin digital del terreno y anlisis de cuencas vertientes que
permitan conocer la incidencia de los grandes depsitos de estriles sobre la circulacin regional de las
aguas.
Como parte de estos estudios debern recogerse datos histricos sobre la climatologa de la zona o disponer
de medios tcnicos para la toma de los mismos. Estos datos deben resumirse en planos regionales, y en ellos
se incluir todo lo relativo a la pluviometra y termometra regional, los clculos de evapotranspiracin,
infiltracin, lluvia til, nieve, rgimen de vientos, etc.
D. Estudio de subsidencia
Aunque debe evitarse la implantacin de escombreras sobre zonas de eventual explotacin subterrnea, o
sobre aquellas que pueden verse afectadas por subsidencia, no siempre es posible, por lo que deben
realizarse unos estudios que permitan conocer:
1. La cuanta total de la subsidencia tanto en hundimientos como en deformaciones. Planos a escala 1:500
a 1:1 000.
2. La relacin de las escombreras de superficie con las labores subterrneas en activo y planificadas, y con
los macizos de mineral explotados, en explotacin o previstos. Planos a escala 1:500 a 1:1 000.
3. La malla de hitos topogrficos para conocer la evolucin de las subsidencias en aquellas zonas ms
sensibles.
E. Estudio sismorresistente
En aquellos casos en que las escombreras se siten en zonas de especial susceptibilidad ssmica, se
1-10
Introduccin
realizarn estudios sismorresistentes que permitan conocer la influencia de estos fenmenos en la estabilidad
del depsito.
Si existen explotaciones mineras cerca de la escombrera, se estudiar la influencia que las vibraciones
producidas por las voladuras pueden ejercer en su estabilidad.
En ambos casos se adjuntarn planos a escala regional sobre la sismicidad y planos de detalle sobre la
influencia de las voladuras.
F. Materiales de vertido, propiedades y caractersticas geotcnicas
Se debern describir los siguientes aspectos referidos a los materiales que van a ser vertidos:
S Caractersticas generales de los materiales de vertido:
Procedencia.
Volmenes esperables y ritmo de vertido.
Tipo de transporte previsto.
Duracin de la fase de vertido.
S Tipos de materiales. Descripcin de los mismos, composicin, litologa, etc.
S Propiedades fsico-qumicas de cada tipo de material vertido:
Porcentaje sobre el total de vertidos.

Descripcin desde el punto de vista de la seguridad.
S Propiedades del material necesarias para el clculo de la estabilidad:
Densidad aparente en el depsito.

Estado de agregacin.
Granulometra y grado de compactacin.
Porcentaje de finos naturales obtenido por compactacin o meteorizacin.
Humedad inicial y final debido a permeabilidad y drenaje.
Cohesin y ngulo de rozamiento.
Alterabilidad.
Con el paso del tiempo, los materiales depositados en la escombrera sufren una degradacin o reduccin
de tamaos por la accin mecnica, presiones, impactos, etc., de los procesos de transporte y vertido.
Adems, segn la naturaleza de la roca, la accin de los agentes climticos produce una meteorizacin
que se traduce en transformaciones qumicas, desintegracin y fragmentacin.
En lo que respecta a la degradacin mecnica, juega un papel importante la resistencia de la roca, ya que
las rocas blandas, friables o deleznables se disgregan rpidamente bajo las ruedas de los camiones y
tractores de orugas. En el caso de bloques grandes bastan los impactos de vertido para que se formen
1-11
Introduccin
trozos del orden de la cuarta parte del tamao inicial. La intensidad de la degradacin es menor en
materiales graduados o cuando el porcentaje de finos es mayor del 25 %.
S Alteraciones qumicas previsibles que puedan incidir negativamente en la estabilidad del depsito, que
daen su estructura o que produzcan lixiviados contaminantes:
Grado de compactacin.
Sustancias alcalinas presentes.
pH.
xidos de hierro.
Sulfatos clcicos y sdicos que pueden afectar al hormign.
Parmetros qumicos que pueden afectar a la revegetacin, tales como oxidacin, formacin de cidos,
calor, humedad y superficie de contacto del material con el aire.
Tambin se estudiarn las alteraciones qumicas que influyan positivamente en la estabilidad, como la
cristalizacin o la cementacin.
Foto 1.3. Segregacin de los estriles rocosos.
En el recrecimiento de escombreras, se estudiarn todas las circunstancias geotcnicas del material ya vertido
que le sirva de base, sobre todo su compactacin y grado de estabilidad. Por lo tanto, debe realizarse de la
forma ms homognea posible, por capas horizontales no superiores a un metro o lo previsto en el posible
1-12
Introduccin
sistema de compactacin. Debe evitarse adosar estriles a montones o plataformas mucho ms altas, ya que
puede dar lugar a zonas flojas.
Los escombros finos, plsticos, estriles de lavadero o recubrimientos arcillosos deben depositarse en zonas
encajadas, de estabilidad asegurada o en las partes ms retranqueadas de la escombrera, a distancias no
inferiores al 70 % de la altura. Debe procurarse no crear bolsadas blandas de ms de 3 m de espesor en una
misma vertical, repartiendo los estriles de la forma ms discontinua posible en el seno de la escombrera.
Si entre los escombros apareciesen espordicamente elementos finos o arcillosos, se evitar verterlos en
vaguadas o zonas deprimidas, ya que, al cortar el drenaje vertical en estas zonas de gran acumulacin de
agua, el flujo hacia los taludes puede crear problemas de inestabilidad.
En caso de existir escombros finos degradables, debe evitarse la formacin de blandones en las plataformas
que puedan dar lugar a charcos o acumulacin de agua.
G. Medidas de seguridad
Las medidas de seguridad previstas se definirn en un Programa de Seguridad y Salud Laboral que
contendr, como mnimo, los siguientes apartados:
Memoria descriptiva de los procedimientos, equipos tcnicos y medios auxiliares que se deban utilizar,
identificando los riesgos laborales que no puedan eliminarse y especificando y valorando las medidas
preventivas y protectoras. Los riesgos ms habituales son los siguientes:
S Cada de maquinaria pesada y camiones por el talud. Definicin de taludes, ancho de pistas, capas
antideslizantes, drenajes, etc.
S Rodadura de bloques a grandes distancias talud o ladera abajo. Definicin de distancias y medidas de
seguridad a infraestructuras, edificios, etc.
S Vertido de bloques sobre personas que circulan por la zona inferior de los taludes.
S Choques de los equipos por maniobras mal coordinadas.
S Problemas de movilidad de equipos trabajando sobre taludes, zonas blandas, etc.
Tambin se describirn los servicios sanitarios en funcin del nmero de trabajadores.
No se permitir el cruce de maquinaria por debajo de lneas elctricas areas, salvo por los puntos
especialmente preparados para ello.
Se mostrar especial precaucin en las operaciones de excavacin de zanjas, apertura de caminos,

actividades cercanas a conducciones de agua, etc., cuando estas operaciones tienen lugar al pie de las
escombreras situadas sobre laderas en las que pueden inducirse deslizamientos. En ningn caso se
podrn excavar zanjas a menos de 3 m del pie final de la escombrera, o a menos de 1,5 veces el espesor
del suelo susceptible de fluencia.
1-13
Introduccin
No se deber superar en cada banco o tongada la altura alcanzable por las palas o excavadoras. En el
caso de escombreras muy altas el trabajo debe hacerse por bancos, de arriba a abajo, dejando bermas
cada 10 m aproximadamente.
En cualquier escombrera en la que se aprecien grietas o deformaciones indicativas de un posible

deslizamiento profundo, se paralizarn inmediatamente las operaciones de vertido en el rea afectada,
estableciendo unos piquetes de delimitacin y realizando observaciones sistemticas de movimientos,
evolucin de grietas, etc. Si el deslizamiento fuera inminente y pudiera ocasionar daos graves, se darn
los oportunos avisos y rdenes de desalojo, realizando las obras de contencin, drenaje o estabilizacin
que permita la evolucin de los movimientos.
Pliego de condiciones particulares en el que se tendrn en cuenta las normas legales y reglamentarias
aplicables, as como las prescripciones a cumplir relativas a las caractersticas, utilizacin y conservacin
de las mquinas, tiles, herramientas, sistemas y equipos preventivos.
Planos en los que se desarrollarn los grficos y esquemas necesarios para la mejor definicin y
comprensin de las medidas preventivas definidas en la memoria.
Mediciones de todas aquellas unidades o elementos de seguridad y salud en el trabajo.
Presupuesto que cuantifique el conjunto de gastos previstos para la aplicacin y ejecucin del estudio de
seguridad.
H. Estudio de Impacto Ambiental
En aquellos casos en que sea preciso, se realizar un Estudio de Impacto Ambiental en el que se
contemplarn todas las medidas oportunas para el control y disminucin de dicho impacto y la recuperacin
posterior del depsito.
1.4. MANTENIMIENTO Y CONTROL DE LA ESCOMBRERA
En la fase de proyecto, el promotor de la instalacin debe definir un plan de mantenimiento y control de la

escombrera en funcin de las caractersticas de la misma que abarcar un perodo de cinco aos. Este plan
de control debe garantizar la estabilidad del depsito, la ejecucin del programa de restauracin, la
minimizacin del impacto ambiental, etc., de forma que se alcance la integracin del depsito en el entorno
de la zona en el perodo considerado.
El plan de control debe definir las magnitudes que sern objeto de control, tanto permanentes como
peridicas. En ambos casos, se detallar y justificar la instrumentacin a instalar en la escombrera: tipo de
sensores, ubicacin, frecuencia de toma de datos, etc.
Esta plan tambin debe detallar los informes que se deben presentar a la Autoridad Minera, definiendo las
magnitudes a medir y la periodicidad con la que sern enviados. Tanto el plan de control inicial como sus
posteriores revisiones se sometern a la aprobacin de la Autoridad Minera competente.
1-14
Introduccin
1.5. PROYECTO DE ABANDONO
Dentro del proyecto de instalacin se har una memoria con una estimacin o anteproyecto de abandono
definitivo que incluir todos aquellos aspectos tcnicos que se prevean de utilidad (forma topogrfica final,
controles, desages finales, etc.)
Transcurrido el perodo de tiempo definido en los programas de restauracin y mantenimiento y control, y

garantizada la estabilidad e inocuidad del depsito, se enviar a la Autoridad Minera competente un proyecto
de abandono en el que se justifiquen las condiciones anteriores y se recojan todas aquellas actuaciones
complementarias para su mantenimiento.
En cualquier caso, en el proyecto de abandono se incorporarn las soluciones previstas para:
S Proteger los taludes exteriores de los terraplenes contra la erosin superficial y la degradacin de los
materiales.
S Prevenir combustiones espontneas en los estriles.
S Dotar al conjunto de sistemas de drenaje de un funcionamiento a largo plazo.
Las escombreras deben quedar protegidas frente a la erosin evitando que el agua recogida en las bermas
o plataformas corra sobre los taludes. Por tanto, deben dejarse las superficies con una contrapendiente hacia
el interior no inferior al 2 %, disponiendo al final las oportunas cunetas de recogida y desvo.
Cuando se prevea una evolucin desfavorable de una determinada escombrera se planificar el

establecimiento de un rea de proteccin al pie de la misma, suficientemente aislada y capaz de almacenar
los estriles desprendidos o de rodadura y las masas deslizadas.
Foto 1.4. Escombrera restaurada.

1-15
Introduccin
Tambin se debe determinar el sistema de auscultacin que debe permanecer operativo.
Una vez ejecutado el proyecto de abandono, la empresa propietaria presentar una solicitud de abandono
y la Autoridad Minera emitir un Acta Provisional de Abandono en la que se fija un plazo razonable y
justificado de responsabilidad compartida a partir del cual se considerar el depsito abandonado y
clausurado, y donde se emitir un Acta Definitiva de Abandono.
1-16
Introduccin
1.1. DEFINICIONES GENERALES . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 1-1
1.2. TIPOLOGA Y DESCRIPCIN DE LAS ESCOMBRERAS . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 1-2
1.3. PROYECTO CONSTRUCTIVO . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 1-4

1.3.1. Memoria . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 1-5
1.3.2. Planos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 1-8
1.3.3. Clculos de estabilidad . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 1-8
1.3.4. Anexos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 1-9
1.4. MANTENIMIENTO Y CONTROL DE LA ESCOMBRERA . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 1-14
1.5. PROYECTO DE ABANDONO . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 1-15
1-17
TIPOS DE ESTRILES MINEROS Y SUS PROPIEDADES
2.1. INTRODUCCIN
Las propiedades de los estriles tienen gran influencia sobre la estabilidad y el diseo de las escombreras.
A la hora de disear estas estructuras, en la prctica se puede recurrir a experiencias de casos similares y,
tambin, tener en cuenta algunas clasificaciones empricas propuestas por diferentes autores, aunque lo ms
acertado es estudiar y determinar mediante ensayos todas las propiedades de los materiales que realmente
se van a depositar en las escombreras.
La resistencia, durabilidad y granulometra de los estriles varan considerablemente en cada lugar estudiado
y sobre la geologa y operaciones mineras. Se pueden realizar ciertas generalizaciones referentes a la calidad
esperada de los estriles, y el diseo debe atenerse a la caracterizacin ms exacta de la resistencia,
durabilidad y granulometra, y sus variaciones ms probables. La planificacin de las fases de vertido puede
minimizar los problemas producidos por materiales de mala calidad, tales como la inclinacin adecuada del
talud o la instalacin de una capa de drenaje.
La observacin del comportamiento de cada tipo de roca expuesta a los elementos climatolgicos tambin
ayudar al diseo correcto de la escombrera. La mayor dificultad estriba en el conocimiento de la
granulometra, pero un cuidadoso diseo de la voladura y la comparacin con otras explotaciones de
semejantes caractersticas, pueden proporcionar la informacin necesaria.
En el supuesto de que no se contara con datos y mtodos para evaluar las caractersticas geomecnicas de
los materiales, se aconseja adoptar un diseo de la escombrera conservador y realizar controles durante la
fase de la construccin.
En este captulo se describen las principales propiedades de los estriles, as como los mtodos de ensayo
ms adecuados.
2.2. CLASES DE ESTRILES MINEROS

Una descripcin bsica de los estriles mineros debe incluir un descripcin de cada tipo de roca y el
porcentaje contenido de cada uno de ellos.
2-1
Tipos de estriles mineros y sus propiedades
En la Tabla 2.1 se presenta un resumen de las propiedades fsicas y qumicas de los materiales vertidos en
las escombreras, as como del tipo de ensayo a efectuar.
TABLA 2.1.
PROPIEDAD DEL APLICACIN ENSAYO EN CAMPO ENSAYO EN

MATERIAL LABORATORIO
DESCRIPCIN: S Clasificacin S Descripcin en campo S Anlisis microscpico

S Litologa S Durabilidad S Clasificacin preliminar S Clasificacin detallada
S Composicin S Correlacin entre resistencia intacta y S Sondeos con
S Microestructura al corte recuperacin de testigos
S Forma de las partculas
GRANULOMETRA S Correlacin entre resistencia y S Estimacin visual S Cribado

conductividad hidrulica S Examen en campo S Medida de la humedad
S Evaluacin del potencial de S Ensayo de separacin (hidrmetro)
separacin en campo
PLASTICIDAD DE LOS S Clasificacin S Resistencia seca, S Lmite de Atterberg en

FINOS S Correlacin con la resistencia al corte dilatacin y dureza finos
S ndice del contenido de arcilla
RESISTENCIA INTACTA S Durabilidad S Ensayo de carga puntual S Ensayo triaxial

S Correlacin con la resistencia al corte S Dureza en campo S Ensayo de compresin
simple
RESISTENCIA AL CORTE S Criterio de rotura S Ensayo de corte en S Ensayos de corte

S Estabilidad de escombreras campo directo o triaxial
S ngulo de reposo
MINERALOGA Y S ndice de hinchamiento S Ensayo de acidez para S Difraccin de R-X

PETROGRAFA S Durabilidad carbonatos S Lmite de Atterberg en
S Microestructura finos
S Clasificacin
DURABILIDAD S Reduccin de la conductividad S Meteorizacin de la S Durabilidad al

hidrulica superficie desmenuzarse
S Duracin en firmes y base de S Ensayos de abrasin
cimentacin
S Reduccin de la resistencia al corte
CONDUCTIVIDAD S Estimacin de la infiltracin S Correlacin basada en S Compactacin y

HIDRULICA S Prediccin de las condiciones la granulometra permeabilidad
piezomtricas
S Clculo del drenaje
CONSOLIDACIN Y S Resistencia al corte S Peso unitario a partir del

ASENTAMIENTO S Consolidacin y asentamiento esponjamiento
GEOQUMICA S Impacto medioambiental S Determinacin de S Lixiviacin en columna

S Riesgo por lixiviacin de metales surgencias de agua S Celdas de humedad
pesados. Adsorcin S Medida del pH en flujos S Medida de la acidez
S Drenajes cidos. Neutralizacin de agua, conductividad, S Ensayos para
etc. determinar
contaminantes
Fuente: Mined Rock and Overburden Piles (1991).
2-2
2.3. GRANULOMETRA
La granulometra de los estriles tiene una influencia directa sobre la permeabilidad y la resistencia al corte.
Por lo general, los materiales gruesos con pocos finos (menos del 10 % de Malla 200) tienen buena
resistencia y alta conductividad hidrulica.
El tamao de los estriles de las escombreras depende de una serie de factores como: litologa, dureza,
discontinuidades del macizo rocoso, tcnica de arranque y/o voladura, manipulacin y transporte, mtodo de
vertido, etc. La granulometra puede variar con el tiempo debido a que los materiales experimentan cambios
fsicos y qumicos al entrar en contacto con el aire y el agua (oxidacin, heladas, esponjamiento,
meteorizacin y otros).
Para caracterizar los materiales de una escombrera, es necesario obtener su curva granulomtrica y
determinar el tamao mximo de partculas, as como realizar un anlisis en laboratorio de la fraccin fina.
Un mtodo ms exacto para determinar la granulometra consiste en hacer un cribado en campo de todos los
materiales que se vierten en la escombrera, pero es poco empleado porque su coste es muy alto.
Cuando el porcentaje de finos es superior al 10 %, stos controlan o tienen gran influencia sobre las
propiedades de los materiales vertidos en la escombrera (resistencia al corte, conductividad hidrulica, grado
de oxidacin, formacin de aguas cidas, etc.).
Se recomienda realizar muestreos peridicos a todo el material que se vierte en la escombrera para verificar
la granulometra y determinar las variaciones en funcin al rea de explotacin y la tcnica de arranque de
roca empleada, entre otros.
Foto 2.1. Bloques gruesos de roca al pie de una escombrera.

2-3
La granulometra est muy relacionada con el fenmeno de la segregacin, producido cuando los estriles
transportados con camin o pala se vierten en la cresta del talud. Es muy habitual utilizar la fraccin gruesa
generada en la segregacin natural, y que se acumula en el pie del talud, como mtodo de drenaje del agua
de las escombreras. Para determinar la capacidad de drenaje se deber conocer tanto la cantidad como el
tipo de material segregado. Esta operacin es difcil de realizar debido a la gran variabilidad de los tamaos
y formas de las rocas que impide una medida homognea de las mismas.
En general, en la segregacin que se produce en un talud se pueden distinguir tres zonas:
S La concentracin de finos en la cresta del talud.

S Una distribucin uniforme de material de tamao intermedio en el resto del talud hasta el pie.
S Una amplia dispersin de material grueso que se extiende ms all del pie del talud.
Internamente, la escombrera est compuesta de una serie de capas paralelas a la cara de vertido donde,
alternativamente, se suceden las compuestas por granos finos y las de granos gruesos. Evidencia de esta
estratigrafa se muestra en la Fig. 2.1. En esta figura tambin se puede observar que los granos finos situados
en una capa exterior no suelen poder pasar a travs de capas de granos gruesos ms profundas.
Figura 2.1. Esquema de las distintas granulometras presentes en una escombrera (Marcus, J.J.,
1997).
La altura del talud prcticamente no influye en la distribucin granulomtrica de la segregacin, siguiendo un

grfico semejante al de la Fig. 2.1. Sin embargo, la cantidad de material segregado ser algo menor. Por otra
parte, y en relacin a la influencia del tamao de grano, se puede decir, como regla general, que siempre
aparecen las tres zonas de segregacin anteriormente definidas, pero que stas sern ms pronunciadas a
2-4
medida que el tamao de grano aumenta. La aparicin de un material ms fino tambin disminuye el efecto
de segregacin.
Por otro lado, la construccin en capas relativamente finas produce un depsito ms homogneo. En ciertos
casos, pueden ser necesarias unas capas especiales de drenaje para evitar la saturacin de los materiales.
Tambin se puede distinguir entre los efectos que se producen en la segregacin al realizarse un vertido por
empuje (tractor) de un vertido desde una cierta altura (volquete, pala cargadora). En el primer caso disminuye
la segregacin de finos en la zona alta del talud, pero las partculas gruesas se siguen acumulando en el pie,
disminuyendo, en general, la cantidad de material segregado. Esto es debido a que las partculas gruesas
ruedan ms cuando el vertido se hace desde una cierta altura, como consecuencia de la aparicin de un
momento en las mismas que hace que las partculas rueden hasta el final del talud a no ser que la pendiente
del mismo no sea suficiente o que choquen con partculas mayores, mientras que en el vertido por empuje
slo giran las partculas que se hayan vertido en la superficie del talud ya que el resto quedarn incluidas en
los finos.
En relacin a la estabilidad, cuando el vertido es por empuje la posibilidad de producirse deslizamientos

aumenta, mientras que en vertidos desde altura este efecto disminuye ya que el momento que obtienen las
partculas al deslizar en la pala, es suficiente para que las partculas rueden hasta el final del talud, formando
un ngulo algo menor que el ngulo de rozamiento interno.
En cuanto a la hidrogeologa de una escombrera donde se haya producido segregacin, destaca el fenmeno
de que los finos acumulados en la zona alta del talud impiden el paso de agua, producindose infiltraciones
a lo largo del propio talud de la escombrera, por lo que un correcto drenaje del pie de la misma favorece la
estabilidad.
Para finalizar, en la Tabla 2.2 aparecen los factores por los que se tienen que multiplicar las fracciones
originales relativas al D80, D50 y D20 del material vertido.
TABLA 2.2
D80 D50 D20

1 2 3 4 1 2 3 4 1 2 3 4
Material original 1,00 1,00 1,00 1,00 1,00 1,00 1,00 1,00 1,00 1,00 1,00 1,00
Cresta de talud 0,17 0,26 0,59 0,92 0,12 0,16 0,42 0,84 0,11 0,17 0,33 0,63
Zona intermedia 0,53 0,83 0,83 0,92 0,57 0,77 0,75 0,81 0,53 0,75 0,67 0,68
Pie de talud 1,39 1,57 1,22 1,75 2,17 1,96 1,88 1,91 3,94 4,17 4,44 3,68
Fuente: R.S. Nichols (1986).
1: Vertido en altura, material grueso, talud alto.

2: Vertido en altura, material grueso, talud bajo.
3: Vertido en altura, material fino, talud bajo.
4: Vertido por empuje, material grueso, talud bajo.
2-5
2.4. PLASTICIDAD DE LOS FINOS
Si aparece una cantidad considerable de componentes de tamao limo o menor en los estriles, se debern
determinar los Lmites de Atterberg (Lmite lquido y Lmite plstico) en laboratorio. La plasticidad de los finos
puede tener un impacto sobre las caractersticas de resistencia al corte del material, y debe ser indicativa del
tipo de minerales arcillosos contenidos en l. Los Lmites de Atterberg tambin se determinarn en rocas
sedimentarias de tamao fino mediante desagregacin mecnica. En la Tabla 2.3 se muestran unos valores
de esta propiedad.
TABLA 2.3. Caractersticas plsticas.
SUELO LMITE LQUIDO LMITE PLSTICO NDICE DE PLASTICIDAD

Arcilla fina 32 18 14
Arcilla gruesa 80 28 52
Arcilla arenosa 40 20 20
Fuente: Pit Slope Manual (1980).
2.5. RESISTENCIA INTACTA
La resistencia de los fragmentos de roca intactos influye en la durabilidad y resistencia al corte de los
materiales de la escombrera. Los mtodos empricos utilizados para determinar dicha resistencia al corte del
material (Barton y Kjaernsli) requieren un conocimiento de la resistencia del material intacto. En
investigaciones preliminares de escombreras pequeas, donde los estriles estn sometidos a relativamente
bajos esfuerzos (menores de un 25-50 % de la resistencia a compresin de la roca intacta), o donde los
estriles sean muy resistentes, la resistencia intacta se conocer a partir de relaciones empricas dependiendo
del tipo de roca, por ensayos de dureza en campo y con el ndice de carga puntual en los testigos de
perforacin. En escombreras grandes, donde los materiales de la escombrera estn sometidos a esfuerzos
relativamente altos o son frgiles, los esfuerzos entre partculas alcanzan o superan la resistencia intacta de
la roca, producindose el aplastamiento y rotura de las partculas. En este caso, deben realizarse estudios
ms detallados de la resistencia intacta que consistirn en ensayos de compresin simple.
En la Tabla 2.4 se muestran unos valores de las propiedades mecnicas representativos de ciertas rocas.
TABLA 2.4. Propiedades mecnicas de las rocas.
TIPO DE ROCA COEFICIENTE DE MDULO DE DEFORMACIN RESISTENCIA A COMPRESIN

POISSON (kPa) (kPa)
Diorita 0,26-0,29 75-108 69-103

Gneiss 0,15-0,20 83-119 41-83
Granito 0,23-0,27 73-86 59-172
Caliza 0,27-0,30 87-108 31-103
Cuarcita 0,12-0,15 82-97 103-138
Pizarra 0,15-0,20 79-112 21-55
Arenisca 0,15-0,35 28-69 55-138
Fuente: Pit Slope Manual (1980).
2-6
2.6. RESISTENCIA AL CORTE
Para conseguir un anlisis y un diseo correctos es fundamental tener un conocimiento de las caractersticas
de resistencia al corte de los materiales de las escombreras. La resistencia efectiva al esfuerzo cortante de
estos estriles depende de una amplia gama de parmetros interrelacionados, entre los que se incluyen la
resistencia de la partcula intacta y resistencia anisotrpica, angulosidad de las partculas, granulometra,
rugosidad de las superficies y propiedades de friccin, composicin litolgica, mineraloga y grado de
saturacin. En este sentido, la resistencia al corte puede variar con el tiempo debido a factores como la
consolidacin; se puede producir la degradacin por los efectos de congelacin/descongelacin,
hinchamientos o desgaste; oxidacin; filtracin y cambios qumicos; adems de deformaciones inducidas por
los cimientos o reagrupamientos internos y migracin de finos.
Tambin est comprobado que la resistencia al corte es funcin de la tensin de confinamiento,

proponindose varios modelos para materiales de relleno (Marshall, 1973; Barton, 1981; Hoek, 1983). Excepto
en caso de producirse colapso que incluya la saturacin de los estriles finos, es habitual suponer resistencias
a friccin iguales o mayores que el ngulo de rozamiento interno. La relacin entre la tensin de confinamiento
y el ngulo de rozamiento interno se puede ver en la Fig. 2.2.
Figura 2.2. Resistencia de los estriles (Marcus, J.J., 1997).
Marshall (1973) predice una resistencia al corte basada en la teora de Mohr-Coulomb a partir de los
resultados de una larga serie de ensayos triaxiales. Barton y Kjaernsli (1981), por su parte, estiman la
resistencia al corte indirectamente a partir del rozamiento entre partculas, la compresin y la rugosidad de
las mismas. Hoek (1983), por ltimo, relaciona la resistencia al corte con la resistencia a compresin mediante
coeficientes empricos que varan dependiendo del tipo de roca y de la calidad de la masa rocosa.
En el anlisis y diseo de las escombreras, se suele determinar la resistencia al corte de los materiales de
stas suponiendo el criterio de rotura lineal de Mohr-Coulomb, sin cohesin y con un ngulo de rozamiento
2-7
igual al ngulo de reposo natural de los materiales de la escombrera. Dicho ngulo de reposo es fcil de
averiguar en campo y su valor suele oscilar entre 35 y 40. Esta teora relativamente simple para la
evaluacin de la resistencia al corte se puede considerar vlida para escombreras de pequeo a medio
tamao, donde las tensiones internas son bajas en comparacin con la resistencia de la roca intacta. Adems,
se ajusta a los materiales de escombrera que contienen una cantidad limitada de finos (menor del 10 %) y
no estn sometidos a degradacin.
Para escombreras ms grandes y complejas, donde las tensiones internas son mayores, las deformaciones
que aparecen debido a la consolidacin y a los esfuerzos y ajustes internos son considerables y, adems,
aparece una proporcin significativa de finos, por lo que se recomienda un mayor conocimiento de la
resistencia al corte. En estos casos, se puede optar por varias teoras. Una de ellas sera adoptar
suposiciones muy conservadoras de resistencia al corte, sin embargo, esto puede dar como resultado un
diseo de la escombrera excesivamente conservador y poco econmico. Otra alternativa es el empleo de
tcnicas empricas como las propuestas por Barton y Kjaernsli (1981) o Hoek (1983). En este caso, la
comparacin de los resultados con datos publicados por Marshall (1973) determina la validez de dichos
resultados. La escasez actual de datos de ensayos publicados de resistencia al corte de rocas y la
consecuente falta de calibracin de los criterios de rotura, provoca que la fiabilidad de las predicciones
empricas en cuanto a los parmetros de resistencia al corte no sea total, por lo que deben ser
complementados con algn ensayo utilizando alguna de las aproximaciones descritas a continuacin.
Pueden realizarse ensayos de corte directo a gran escala o ensayos triaxiales de muestras representativas
de los materiales de la escombrera, sin embargo, dichos ensayos son complicados y costosos, adems de
la escasez de instalaciones disponibles. Es ms prctico realizar ensayos de corte directo o triaxiales sobre
la fraccin fina del material de la escombrera. Los ensayos sern realizados con una gran variedad de
densidades iniciales y cargas normales o confinadas, que simulen los diferentes esfuerzos y densidades que
aparecen en la escombrera. Las deformaciones halladas durante los ensayos deben ser suficientes para
determinar la resistencia al corte tanto residual como de pico. Estos ensayos tambin pueden ser realizados
en materiales degradados si es probable que aparezca dicha degradacin en la escombrera. Los resultados
de los ensayos deben ser evaluados y se debern elegir los parmetros de resistencia suficientemente
conservadores para el estudio de la estabilidad a corto y largo plazo.
La reduccin lineal del ngulo de rozamiento interno efectivo, 1, con el logaritmo del esfuerzo normal efectivo
observado en las juntas de roca segn la ecuacin siguiente, tambin se aprecia en ensayos triaxiales de
materiales angulosos y gravas:
JCS
1
1r i
JRC log Qr
)n
Por lo tanto, si se toma un solo valor de c y 1 en el diseo de una escombrera, aparecer un factor de
seguridad errneo. De hecho, tanto en juntas de roca como en estriles, los valores de 1 dependen del
tamao de la muestra, de los esfuerzos sufridos, de la rugosidad de la superficie y de la resistencia a
compresin de la roca, de forma que los ngulos de rozamiento interno son mayores para muestras pequeas
y muy altos cuando las tensiones son bajas, como en el pie o en la cara libre de un talud.
En los estudios anteriormente sealados de Barton y Kjaernsli (1981) se muestra que el valor de 1 en
2-8
estriles de mina puede ser cuantificado por la rugosidad equivalente, R, y por la resistencia equivalente, S,
segn la Fig. 2.3.
Figura 2.3. Anlisis emprico para la estimacin de la resistencia al corte de juntas de roca,
estriles y contacto entre ambas (Barton, N., 1982).
El valor de R depende de la porosidad del material y de la rugosidad y geometra de las partculas. La

rugosidad equivalente, que es anloga al valor JRC de las juntas de roca, puede ser estimado utilizando la
Fig. 2.4.
2-9
Por ejemplo, un material vertido que presente una porosidad del 35 % probablemente tendr una rugosidad
equivalente de 5 6 (partculas angulosas).
Figura 2.4. Mtodo para estimar la rugosidad equivalente (R) de un estril de mina (Barton, N., 1982).
Un mtodo emprico para la estimacin de la resistencia equivalente de partculas de roca aparece en la

Fig. 2.5. Este parmetro es anlogo al valor de compresin de juntas JCS y tambin depende de la escala.
2-10
Figura 2.5. Mtodo para estimar la resistencia equivalente (S) de un estril de mina (Barton, N.,
1982).
El ngulo de rozamiento interno efectivo en estriles se puede estimar con la siguiente ecuacin:
S
1
R log 1b
) n
Un ejemplo de aplicacin para estriles prfidos es el siguiente:
c = 150 MPa, d50 = 250 mm, Sw30 MPa (Fig. 2.5)

N = 35 %, partculas angulosas, Rw6 (Fig. 2.4)
1b = 30 (obtenido a partir de ensayos).
Aplicando la ecuacin anterior se obtienen los siguientes valores de 1:
n (MPa) 1
0,1 45
1,0 39
10 33
En este caso, se estudian los valores de 1 al multiplicar los valores de las tensiones por 10. Este grado de
dependencia de las tensiones se puede ampliar hasta cinco rdenes de magnitud. La Fig. 2.6 muestra como
esta influencia de la tensin modifica los valores de 1 que aparecen en las distintas zonas de una
escombrera, suponiendo una distribucin triangular de las tensiones verticales.
2-11
Figura 2.6. Variacin de 1 a lo largo del talud de una escombrera (Barton, N., 1982).
Como conclusin de este estudio, se puede decir que la estabilidad superficial y los ngulos de inclinacin
del talud pueden ser errneamente calculados, ya que algunas decenas de metros bajo la superficie de la
escombrera, la resistencia al corte puede ser 10-15 % menor que en la superficie o en el pie del talud, por lo
que es ms probable una rotura profunda que manifestaciones de inestabilidad superficial.
En cuanto a los ensayos realizados con los materiales estriles de mina, existe una clara limitacin del estudio
de la resistencia al corte en laboratorio en referencia a muestras a gran escala, y la consecuente falta de
conocimiento de su granulometra y porosidad. El desarrollo del mtodo de la rugosidad equivalente, y su
posible extrapolacin a la variacin de la resistencia con la tensin, proporciona un medio de interpretacin
de ensayos a gran escala de estriles sujetos a muy bajas tensiones, de manera similar a los ensayos de
inclinacin en juntas de bloques de roca. El mtodo de ensayo de inclinacin de estriles se muestra en la
Fig. 2.7.
Se trata de un armazn inclinado de varios metros de longitud, donde uno de sus extremos es elevado
hidrulicamente de manera semejante a la elevacin de la caja de un camin.
El mximo ngulo de inclinacin admisible, , antes de la rotura de la muestra tomar un valor aproximado
entre 55 y 65 , al actuar una tensin efectiva normal en la superficie de rotura muy baja. El ngulo = 1
se puede extrapolar por estimacin de los valores de R y 1b, y un clculo inverso del valor de R a partir de
la ltima ecuacin. As, los errores inevitables en el clculo de S y 1b son automticamente compensados con
el valor de R, por lo que la estimacin final de 1 es muy fiable.
2-12
Figura 2.7. Mtodo de medida de la resistencia al corte de estriles rocosos (Barton and Kjaernsli,
1981).
Este ensayo de inclinacin tiene la ventaja aadida de que la deformacin no uniforme y la rotura progresiva
comunes en los ensayos convencionales de resistencia al corte, son mucho menores debido a la naturaleza
ms uniforme de las tensiones normales y tangenciales gravitatorias inducidas a la muestra.
Como conclusiones se pueden obtener las siguientes:
1. El corte entre las dos superficies de una junta de roca y entre partculas de una escombrera provoca una
variacin similar en los valores de la resistencia al corte de pico. Sin embargo, las juntas de roca,
normalmente, alcanzan dicha resistencia con deformaciones mucho menores que en los materiales de
escombreras.
2. El ngulo de rozamiento interno efectivo de pico de juntas de roca o estriles puede ser cuantificado por
una rugosidad equivalente, JRC o R, una resistencia equivalente a compresin de la partcula, JCS o S,
y por el ngulo de rozamiento interno residual o intacto, respectivamente. Cada uno de estos seis
2-13
parmetros puede ser estimado a partir de tablas, usando el martillo de Schmidt o por ensayos de
inclinacin.
3. El comportamiento anlogo de las juntas de roca y de los fragmentos de estriles se extiende a los efectos
del tamao de partcula en la resistencia, y a la relacin lineal entre el esfuerzo normal efectivo y el ngulo
de rozamiento interno efectivo. Los valores de 1 tienden a ser mayores en el pie del talud y semejante
a los valores obtenidos en la cara libre del mismo.
4. Los efectos del tamao de las partculas se pueden eliminar con la realizacin de ensayos de inclinacin
de bloques de roca de tamao natural al aplicar su propio peso. En el caso de estriles, este ensayo se
debe realizar con todo el tipo de granulometra que aparezca.
5. En casos donde no se disponga de grandes muestras, se pueden aplicar distintos mtodos de escala
como JRC y JCS para juntas de roca, y los valores de S para los estriles.
6. Se recomiendo que los valores a escala de resistencia al corte sean usados en superficies de rotura donde
la tensin tangencial no supere la resistencia de pico.
7. Se puede alcanzar una modelizacin completa de resistencia al corte-desplazamiento y tensin-

deformacin en estriles usando el concepto de movilizacin de la rugosidad. El trmino JRC se usar en
juntas de roca y el valor R con estriles.
8. Una mayor incertidumbre permanece en los anlisis de estabilidad de taludes. La continuidad de juntas
individuales es difcil de estimar y la posibilidad de interacciones entre juntas tambin es difcil de
cuantificar. Suponer cohesin nula es, probablemente, la precaucin ms utilizada cuando las juntas tienen
diferentes orientaciones.
2.7. MINERALOGA Y PETROGRAFA
La presencia de minerales arcillosos de baja resistencia o la aparicin de hinchamientos, microgrietas y otras

texturas, pueden influir en la durabilidad y resistencia de los materiales de la escombrera. Un conocimiento
de la mineraloga y petrografa de las rocas puede ayudar tambin en la clasificacin y descripcin de las
mismas. Donde los estudios preliminares indiquen la presencia de minerales arcillosos, expansivos o
microestructuras adversas, se podr utilizar difraccin de rayos X o microscopio electrnico de exploracin.
Adems, se deben determinar los Lmites de Atterberg para muestras desagregadas de rocas sedimentarias
de grano fino u otras rocas que contengan minerales arcillosos, para ayudar a la identificacin de los tipos
de minerales que pueden estar presentes.
2.8. DURABILIDAD
La durabilidad y el potencial de degradacin fsica y qumica de la roca influye en la resistencia al corte a largo
plazo y la conductividad hidrulica de la escombrera, as como en la circulacin y filtracin de los fluidos en
la misma. Las caractersticas del desmoronamiento de las rocas son muy importantes en la exposicin a
sulfuros y en la generacin de cidos, as como en la estabilidad de la superficie de la escombrera, en relacin
2-14
al desplome y erosin. Ademas, la meteorizacin y el derrumbamiento mecnico de los materiales de la

escombrera puede ser acelerado por las condiciones de esfuerzo que aparecen en las grandes escombreras,
por lo que se deben tener en cuenta.
El conocimiento cualitativo de la durabilidad debe estar basado en la meteorizacin observada, en la

estanqueidad de las escombreras existentes, en los afloramientos de roca y en los testigos de sondeos. Si
los conocimientos cualitativos indican que la roca puede ser susceptible de meteorizacin y degradacin,
deben realizarse ensayos de durabilidad y fsico-qumicos en laboratorio, as como para los materiales de
drenaje.
Los criterios de durabilidad dependen de las necesidades particulares del diseo. Los materiales ms duros
son apropiados para el drenaje y donde se necesite mantener sus caractersticas a largo plazo. Campbell
(1986) estudi los efectos de un aumento de tensiones en la porosidad de estriles gruesos. Vandre (1993)
propuso una serie de especificaciones para los estriles utilizados en el recubrimiento del talud por sus
caractersticas a largo plazo utilizando ensayos de gravedad especfica, absorcin y resistencia a compresin.
La degradacin de los estriles est muy influenciada por los cambios de temperatura y humedad. Estos
parmetros no suelen fluctuar de manera importante segn se aumenta la profundidad de la escombrera. La
construccin de la escombrera en capas relativamente finas es recomendable para materiales blandos y suele
estar controlada por la proporcin de finos presente.
2.9. CONDUCTIVIDAD HIDRULICA
Ser necesario estimar la conductividad hidrulica de los materiales de la escombrera para los anlisis de
filtracin y el conocimiento del drenaje interno. Asimismo, la conductividad hidrulica sirve para conocer las
condiciones piezomtricas en el interior de la escombrera que pueden conducir a la inestabilidad.
Debido, principalmente, a la segregacin natural de los materiales de la escombrera durante la construccin

y a la diferencia de compactacin en diferentes zonas de la misma, se produce una amplia variacin de la
conductividad hidrulica, dependiendo de la localizacin y direccin del punto de control dentro de la
escombrera.
La conductividad hidrulica puede variar tambin con el tiempo debido a la migracin de finos o a la
meteorizacin de los materiales de la escombrera. Por tanto, los programas de ensayos en laboratorio o in
situ que proporcionan datos exactos de la conductividad hidrulica, normalmente, no son efectivos y no se
suelen realizar.
Las estimaciones preliminares de la conductividad hidrulica estn, generalmente, basadas en correlaciones

empricas con la granulometra. Donde las escombreras contienen componentes con gran cantidad de finos,
o materiales propensos a la degradacin, las estimaciones de conductividad hidrulica realizadas deben estar
basadas en ensayos con permemetros de compactacin realizados en la fraccin fina del material.
Tambin se puede estudiar la influencia que tiene sobre la permeabilidad, k, la posible variacin de la relacin
de vacos, e, y la granulometra media, D50, dando como resultado el siguiente modelo de regresin:
1,311
k
393 e 3,631 D50
2-15
Teniendo en cuenta que esta expresin se refiere a estriles de grano grueso, para los estriles de grano fino
la frmula se ve modificada como sigue:
1,235
k
2033 e 3,486 D50
Por lo tanto, las propiedades hidrulicas de los estriles son muy variables, apareciendo valores entre 10-2
m/s, para estriles gneos y metamrficos, y 10-9 m/s para materiales arcillosos. La distincin entre estriles
que se comportan como un suelo y como una roca seala una separacin entre materiales de baja y alta
permeabilidad, respectivamente.
En la Tabla 2.5 se muestran los valores de la conductividad hidrulica saturada medida en estriles arenosos
en las zonas de British Columbia (BC), Reino Unido (UK) y Apalaches.
TABLA 2.5. Valores tpicos de la conductividad hidrulica.
LOCALIZACIN REFERENCIA MATERIAL k (cm/s) TIPO DE

ENSAYO
Escombreras de Dawson & Estriles rocosos 3 x 10-2 - 3 x 10-4 Infiltracin
carbn y metlicas Morgenstern superficiales superficial
de BC (1995)
Escombreras de HBT AGRA Estriles de 4 x 10-4 Ensayos in situ
carbn de BC (1994) carbn
Escombreras de Thomson & Rodin Estriles gruesos 1 x 10-3 - 1 x 10-4 Ensayos in situ y
UK (1972) superficiales de laboratorio
Canteras de UK Charles et al. Fragmentos de > 1 x 10-2 Sondeos in situ
(1977) arenisca
Escombreras de Shakoor & Ruof Estriles 1 x 10-3 - 3 x 10-6 Ensayos de
los Apalaches (1989) superficiales laboratorio
Fuente: Smith et al. (1995).
Para materiales saturados, la conductividad hidrulica vara entre 10-6 m/s y 10-4 m/s, disminuyendo este valor
al disminuir la relacin de vacos.
Vandre (1995) ha estudiado los estriles de minas metlicas del oeste de EE.UU. realizando una gran
cantidad de ensayos de infiltracin cuyos resultados se pueden observar en la Fig. 2.8. Estos resultados
muestran que para materiales situados bajo el lmite de separacin entre estriles arenosos y rocosos (30 %)
la infiltracin es mayor que 1 cm/s.
Por lo tanto, un contenido del 20 % - 30 % de arenas puede ser el valor que limite el comportamiento de los
estriles como un suelo o como una roca. Los ensayos de conductividad hidrulica saturada sobre estriles
arenosos no cohesivos dan valores variables entre 10-6 y 10-4 cm/s.
2-16
Figura 2.8. Datos de infiltracin superficial (Smith et al., 1995).
2.10. CONSOLIDACIN Y ASENTAMIENTO
Los procesos de consolidacin y asentamiento que las escombreras sufren durante y despus de su
construccin, influyen en la densidad y en las caractersticas de resistencia al corte de los materiales de
dichas estructuras. Dependiendo de las tcnicas de construccin, las distintas zonas del interior de las
escombreras pueden sufrir diferentes esfuerzos de compactacin.
Las caractersticas de los asentamientos pueden variar, producindose asentamientos diferenciales en el

tiempo y su consecuente rotura, la cual puede conducir a la rotura de la superficie de drenaje, terrenos de
recubrimiento, etc., adems de grandes infiltraciones en la escombrera.
Debido a la granulometra, frecuentemente gruesa de la mayora de los estriles de mina, los ensayos de
compactacin en laboratorio son difciles, y los resultados, generalmente, no son representativos. Por eso,
no se suelen realizar ensayos de compactacin ni ensayos de densidad. Las estimaciones preliminares de
la densidad de los materiales de la escombrera estn, normalmente, basadas en factores de esponjamiento
conocidos, tolerantes con la consolidacin y los asentamientos. Los factores de esponjamiento se encuentran
en un rango entre 1,2 y 1,5, dependiendo de los tipos de material, mtodos de construccin de la escombrera,
etc.
2.11. CARACTERSTICAS GEOQUMICAS
Las propiedades geoqumicas de los estriles pueden tener un impacto medioambiental significativo. Las
aguas subterrneas y superficiales que circulan a travs y sobre los materiales pueden arrastrar elementos
2-17
contaminantes, tales como metales pesados. Adems, los problemas de acidez son muy frecuentes en
algunas escombreras, principalmente de pirita.
La composicin qumica de los estriles es muy variable segn la explotacin minera de que se trate, ya que
no slo depende de la naturaleza litolgica de los propios materiales extrados, sino tambin del mtodo de
tratamiento y vertido, de las condiciones climatolgicas y de las reacciones de meteorizacin que se
desarrollan dentro de los depsitos.
La composicin qumica de los materiales puede variar tanto vertical como horizontalmente debido a cambios
en la calidad de los estriles, cambios en las leyes de corte por las fluctuaciones del mercado y por cambios
en los procesos mineralrgicos de concentracin, meteorizacin y lixiviacin.
Muchos residuos mineros tienen en su composicin metales que, aun estando presentes en pequeas
cantidades, son txicos para las plantas, el hombre y los animales, y el grado de contaminacin producido
por las aguas superficiales de escorrenta y lixiviados puede llegar a ser muy alto.
La mayora de los estriles presentan deficiencias de nutrientes. As, las concentraciones de nitrgeno son
inadecuadas para el crecimiento de las plantas, los niveles de fsforo son, generalmente, muy bajos y suelen
aparecer deficiencias de potasio, calcio y magnesio.
En determinadas ocasiones se produce un incremento de la salinidad debido a la interaccin de los productos

de oxidacin de la pirita y los carbonatos nativos, por concentracin de sales en los estriles como
consecuencia del reciclado del agua, por adicin de sustancias a los lodos de las plantas mineras para ajustar
el pH de los efluentes, o por excesiva evaporacin de la superficie. Todos estos procesos se ven acentuados
al unirse a los reactivos y correctores de pH que se utilizan en los tratamientos mineralrgicos.
Es muy importante considerar la formacin de cidos a partir de estriles sulfurosos. Si aparece un drenaje
cido, se debern establecer ciertas medidas de mitigacin, que se podrn clasificar en medidas de control
de la fuente y medidas de control de la migracin.
La interceptacin y tratamiento del cido de una escombrera representa un coste a largo plazo muy
importante. La generacin de cido y su migracin puede ser minimizada con un sellado que evite la entrada
de oxgeno y agua tanto como sea posible. Por ejemplo, suelos cubiertos con materiales de permeabilidad
baja de 10-6 cm/s pueden reducir la generacin de cido en ms de un 90 %. Knapp, Schaver, Pettit et al.
(1992) describieron el Reactive Acid Tailings Assessmente Program (RATAP) y relacionaron los resultados
con las medidas en campo de la generacin de cido de estriles de mina sulfurosos.
La difusin de oxgeno a travs de un suelo compactado se puede modelizar a partir de ensayos en

laboratorio, teniendo en cuenta que estn muy afectados por el contenido de humedad.
El modelo RATAP considera la generacin de cido a partir de partculas finas y gruesas de forma
independiente. La oxidacin de la pirita produce la degradacin y fracturacin de las partculas ms grandes.
La produccin de cido aumenta con el contenido de finos y se mantiene durante ms tiempo. La temperatura
interna de la escombrera tambin afecta a la formacin de cido, que es una reaccin exotrmica. El modelo
RATAP tiene en cuenta las variaciones de temperatura basndose en medidas en campo.
El transporte de oxgeno a travs de la escombrera se modeliza basndose en la cantidad de huecos
2-18
existentes y al contenido de humedad estimado para los estriles, adems de los ensayos de laboratorio
relativos a la difusividad y permeabilidad de los materiales.
En la Fig. 2.9 se recogen los resultados del estudio de varias muestras con diferentes grados de
compactacin.
Figura 2.9. Generacin de cido para diferentes grado de compactacin (Marcus, J.J., 1997).
El aspecto ms importante ser la seleccin de parmetros reales y conservadores, los cuales actuarn sobre
las propiedades de los estriles y del suelo, modificndolas a largo plazo. La disminucin de la produccin
de cido es muy lenta y puede ser acelerada si el recubrimiento es tratado adecuadamente. Por lo tanto, el
cuidado y mantenimiento del sistema de recubrimiento se debe considerar a muy largo plazo.
Los anlisis qumicos en laboratorio del material utilizado son necesarios para cumplir con los permisos
pertinentes. Los ensayos normalmente utilizados son la columna de filtracin y la determinacin de cido-
base. Adems, dependiendo de la mineraloga de la mena y de la roca encajante, pueden ser necesarios
ensayos para determinar elementos contaminantes especficos.
2.12. METODOLOGA DE REALIZACIN DE LOS ENSAYOS
La naturaleza generalmente gruesa e incoherente de los estriles plantea numerosos problemas en los
reconocimientos y ensayos geotcnicos. Por un lado, los sondeos de reducido dimetro (L<140 mm) impiden
extraer bloques o gravas gruesas mientras que, por otro, los materiales lajosos o deleznables son
fragmentados con facilidad por las coronas de perforacin, que producen una modificacin de la granulometra
natural. Adems, la adicin de agua en la perforacin satura los finos cohesivos o arrastra los no cohesivos.
2-19
Estos problemas se pueden solucionar mediante la excavacin previa de pozos de reconocimiento.
Los sondeos deben tener unas dimensiones proporcionales al tamao del bloque mximo, recomendndose,
en general, una relacin de 5 a 1 como mnimo, es decir, que con bloques de 0,30 m el dimetro del pozo
debe ser de 1,50 m, con una profundidad del mismo orden. Estos sondeos tambin pueden ser utilizados para
conocer otras propiedades distintas a la granulometra, como el peso especfico o composicin.
Existe una gran variedad de estriles de mina por lo que respecta a su naturaleza, tamao, granulometra,
etc., incluso dentro de una misma explotacin, y que, normalmente, tienen escasa relacin con el mineral
explotado.
En general, los estriles son de tamao apreciable (5-30 cm), por lo que aparecen grandes problemas para
la determinacin de propiedades geotcnicas, como en el caso de gravas y escolleras. Por ello, es necesario
recortar tamaos gruesos para utilizar las tcnicas de ensayo habituales. En este proceso se pueden distinguir
tres modalidades:
S Recorte por encima de una dimensin dada D y reconstruccin de una muestra semejante
geomtricamente, en la relacin Dmax/D. Este mtodo es vlido conservando el mismo ndice de huecos
y siempre que el material tenga pocos finos (< 15 %), lo que implica un comportamiento regular.
S Recorte por encima de una dimensin dada D, de forma que el porcentaje de elementos superiores a D
no supere el 15-25 %. Esta tcnica exige aproximar correctamente el peso especfico de la muestra en
funcin del valor original.
S Recorte por la dimensin D y sustitucin por un porcentaje equivalente de arena y gravilla igual al existente
entre D y Dmax. Este mtodo mantiene la resistencia al corte pero altera otras propiedades.
Parece conveniente mantener una relacin mnima de 8 a 10 entre el tamao de la probeta de ensayo y la
mxima dimensin de las partculas.
En cuanto a las caractersticas de los materiales se puede observar que, en general, la forma de los estriles
vara desde la casi cbica de los bloque de cuarcita o caliza, a la subredondeada de las areniscas y a la lajosa
de los esquistos y pizarras; la granulometra va a depender de los procesos de extraccin junto a la
segregacin en el proceso de vertido, por lo que ser muy difcil conocer a priori la granulometra a obtener,
mientras que la resistencia al corte se enfrenta al tamao apuntado, limitndose las secciones de ensayo de
corte a 30 x 30 cm2 y triaxiales de dimetros inferiores a 150 mm.
En la mayora de los casos se puede recurrir a observar los taludes de escombreras similares o a adoptar
valores estimativos. Salvo determinaciones precisas no podr contarse con ningn tipo de cohesin en los
estriles, si bien se sabe que existen efectos capilares o electroqumicos que generan resistencias cohesivas
en los mismos.
En general, se debe tener en cuenta que el ngulo de rozamiento interno efectivo aumenta con la angulosidad
de las partculas, el tamao de las mismas, la graduacin granulomtrica y la compactacin de vertido, y
disminuye con las tensiones efectivas, el contenido de finos arcillosos y la alteracin de las rocas.
Para estimar el ngulo de rozamiento pueden adoptarse los valores tpicos obtenidos por aplicacin de la
Tabla 2.6.
2-20
TABLA 2.6. Estimacin del ngulo de rozamiento.
1 = (M + 11 + 12 + 13 + 14)
Naturaleza M Silcea 36
Carbonatada 34
Esquistosa 32
Arcillosa 30
Compacidad 11 Suelta -5
Media 0
Compacta +5
Forma y rugosidad 12 Angulosa +2
Media 0
Lajosa -1
Redondeada -2
Muy redondeada -3
Tamao 13 Arena 0
Grava fina 1
Grava gruesa 2
Bloques, bolos 3
Granulometra 14 Uniforme -3
Media 0
Extendida +3
Nivel de tensiones Bajo (H<20 m) 1,1
(altura de escombros) Medio (20 m<H<40 m) 1,0
Alto (H>40 m) 0,9
Fuente: I.T.G.E. (1986).
La deformabilidad de los estriles puede estudiarse en moldes de gran dimetro, cargas de gran superficie,
etc. En laboratorio es difcil disponer de clulas edomtricas de ms de 30 cm de dimetro, por lo que, en
muchos casos, sern simples estimaciones. La deformabilidad est relacionada con la forma de vertido, la
humedad presente en la colocacin, la granulometra del material y la alterabilidad y degradacin del mismo.
La compresibilidad de las escombreras debe ser alta debido a su propio peso, producindose asientos
considerables por saturacin o infiltracin. Aunque las medidas son muy escasas, los asientos finales pueden
ser del 0,5 % al 3 % de la altura, con un valor medio del 1,5 %, producindose la mayor parte de los mismos
en un perodo de 5 a 10 aos. Por otro lado, en los asientos durante la formacin de la escombrera que
determinan la capacidad de la misma, tiene gran importancia la compactacin producida por los equipos de
transporte y la humedad de las distintas tongadas. Las escombreras muy secas pueden tener asientos muy
importantes y bruscos si se saturan repentinamente. En la Tabla 2.7 se indican el porcentaje de asiento en
funcin de la altura H.
2-21
TABLA 2.7. Estimacin del asentamiento.
S (% H)
Escombros gruesos vertidos 6-8

Escombros bien graduados vertidos 3-5
Id. regados 2-3
Escombros bien graduados compactados 1-2
Id. bien regados 0,5-1
Fuente: I.T.G.E. (1986).
Esta compresibilidad se debe, por un lado, al elevado ndice de poros (0,8-1,5) de los materiales vertidos y,
por otro, a la migracin de finos, colapso de los contactos entre bloques, degradacin por alteracin, etc. En
el caso del carbn tienen importancia, adems, los fenmenos de combustin espontnea y la calcinacin
de los escombros calizos.
Estos procesos van aumentando con la altura de la escollera, producindose simultneamente una
densificacin de aspecto parablico. El proceso de reduccin de volumen viene acompaado de la creacin
de sobrepresiones intersticiales que pueden dar lugar a fenmenos de inestabilidad, especialmente si las
condiciones de drenaje son deficientes.
2.13. RELACIN ENTRE LOS PARMETROS DE LOS ESTRILES
Aunque las condiciones de cada explotacin se diferencia de cualquier otra, se pueden establecer una serie
de relaciones generales entre los diferentes parmetros y las observaciones in situ para el estudio de
problemas de inestabilidad particulares. No sern relaciones especficas de causa-efecto, pero sern tiles
como orientaciones para conseguir la estabilidad de los taludes.
A partir del estudio de una serie de escombreras de EE.UU. se puede observar que la altura de la escombrera
y el porcentaje de tierra y cantidad de roca deleznable estn racionalmente bien relacionados con la
estabilidad de la escombrera, Fig. 2.10.
Como se observa en dicha figura, cuando la profundidad de la excavacin supera los 18 m, las escombreras
con ms del 40 % de tierra y roca deleznable frecuentemente presentan problemas de estabilidad. Cuando
la cantidad de tierra oscila entre el 20 % y el 40 %, la rotura del talud es menos frecuente o menos grave. Las
escombreras formadas principalmente de roca (menos del 20 % de tierra) presentan una menor probabilidad
de inestabilidad.
Los porcentajes relativos de tierra y roca del recubrimiento tambin pueden relacionarse con los resultados
de los ensayos de resistencia al corte de los estriles, como se muestra en la Fig. 2.11.
2-22
Figura 2.10. Efecto de la altura y del porcentaje de tierra sobre la estabilidad (Douglas, P.M. y
Bailey, M.J., 1982).
Figura 2.11. ngulo de rozamiento interno de los estriles vs. contenido de tierra (Douglas, P.M. y
Bailey, M.J., 1982).
2-23
Aunque los datos son demasiado dispersos como para obtener una buena relacin lineal, se puede establecer
una separacin de los resultados en tres categoras segn sus propiedades resistentes: estriles rocosos,
estriles mixtos y estriles arenosos. Sus propiedades se pueden observar en la Tabla 2.8.
TABLA 2.8. Propiedades generales de los diferentes tipos de estriles.
TIPO DE CONTENIDO DENSIDAD NGULO DE COHESIN NDICE DE

ESTRIL DE HUMEDAD SECA ROZAMIENTO (kPa) PLASTICIDAD
(%) (kg/m3) INTERNO ()
Arenoso 13 - 37 1380 - 1750 0 - 10 9,6 - 95,8 12 - 30
Mixto 9 - 19 1310 - 2070 4 - 30 19,1 - 134 14 - 32
Rocoso 5 - 15 1440 - 1910 27 - 32 28,7 - 47,9 14 - 20
Fuente: Douglas, P.M. y Bailey, M.J., 1982.
Los parmetros de resistencia al corte de los estriles tambin se pueden relacionar con la humedad y la
densidad de los mismos. La Fig. 2.12 muestra la relacin observada entre al ngulo de rozamiento interno
y el contenido de agua de los estriles.
Figura 2.12. ngulo de rozamiento interno vs. contenido de agua (Douglas, P.M. y Bailey, M.J.,
1982).
Tambin existe una posible correspondencia entre la cohesin de los materiales estriles y la densidad in situ,
que se observa en la Fig. 2.13, donde la densidad se expresa como un porcentaje del valor obtenido en el
ensayo de compactacin Proctor estndar.
2-24
Figura 2.13. Cohesin vs. densidad de los estriles (Douglas, P.M. y Bailey, M.J., 1982).
El comportamiento de los estriles tambin puede ser caracterizado por la relacin entre los resultados
obtenidos en el ensayo Proctor estndar con el contenido ptimo de humedad, y el contenido de agua de los
estriles in situ, de forma que los estriles arenosos presentan una humedad mayor que la ptima y los
estriles mixtos y rocosos tienen una humedad ms cercana a la ptima o incluso menor. Esto se traduce en
que los estriles mixtos y rocosos obtendrn un mayor grado de compactacin que los estriles arenosos,
por lo que las operaciones normales de mina generarn un mayor grado de compactacin y una mayor
resistencia al corte en estos materiales, mientras que los esfuerzos adicionales de compactacin aplicados
a estriles arenosos prcticamente no tienen efecto.
La relacin entre los constituyentes del recubrimiento y la estabilidad tambin se corresponde con la densidad
de los estriles.
Mientras el diseo no sea muy especfico y no se tengan herramientas de anlisis, estas relaciones empricas
sern muy tiles para estudiar las condiciones de estabilidad. El entendimiento de las caractersticas de los
estriles y sus posibles variaciones determinarn la importancia relativa de los distintos factores en la
estabilidad.
2.14. HIDROESTRATIGRAFA DE ESCOMBRERAS
Las caractersticas hidroestratigrficas de las escombreras se pueden clasificar, de forma general, en una
serie de categoras dependiendo del tipo material que se explote y de las caractersticas del medio que la
rodea. As, las escombreras de explotaciones de carbn pueden distinguirse de las escombreras de minerales
metlicos por su mayor contenido de rocas de baja resistencia (esquistos), mientras que escombreras de
2-25
carbn situadas en distintos emplazamientos se pueden diferenciar por su proporcin de rocas de alta
resistencia (arenisca) o por la presencia de bentonita que produzca hinchamientos.
Las escombreras formadas por el recubrimiento del terreno en explotacin no siempre estn presentes de
forma independiente, ya que estos materiales pueden estar mezclados con los propios estriles de mina.
Existen muchos factores que pueden afectar al flujo de agua que atraviesa una escombrera, Fig. 2.14. Varios
factores fsicos que aparecen en esta figura estn influenciados por la estratigrafa interna de la escombrera.
Figura 2.14. Factores que afectan a la hidrologa de una escombrera (Whiting, 1981).
El estudio de la influencia de la hidroestratigrafa en el comportamiento relativo a las infiltraciones internas

de las escombreras, se puede realizar a partir del anlisis de los siguientes aspectos:
S Canalizaciones
La presencia de canalizaciones es muy importante para el control del flujo que atraviesa una escombrera.
Segn estudios realizados por ElBoushi (1975) la canalizacin es ms importante en partculas de
granulometra mayor de 1-2 mm. Los resultados de ensayos de infiltracin en escombreras de grano grueso
muestran que el agua vertida en superficie fue canalizada a travs del 15-20 % de las rocas en profundidades
mayores de 1 m.
Campbell (1986) describe los resultados del control de un drenaje realizado bajo una escombrera de 50 m
de altura, Fig. 2.15, indicando que el flujo disminuye con el aumento del espesor de la capa de estriles
situada sobre el drenaje.
2-26
Figura 2.15. Medida de la capacidad de un drenaje rocoso (Campbell, 1986).
S Segregacin
Como ya se ha comentado, la superficie final de vertido de una escombrera puede presentar una segregacin
debido a la rodadura de los materiales ms gruesos (guijarros y cantos rodados) hasta el pie del talud,
mientras los granos ms finos (arenas y gravas) se quedan cerca de la cresta del mismo. Esta segregacin
produce una estratigrafa muy clara.
Se ha comprobado que, a medida que el tamao de grano medio de los vertidos disminuye, la zona de
acumulacin de los granos ms gruesos sigue apareciendo, mientras que la zona de tamaos finos no est
tan limitada, distribuyndose a lo largo de todo el talud. Por lo tanto, la segregacin es funcin de la
granulometra y, como consecuencia, se puede deducir que, durante el vertido de materiales finos, aparece
una capa de material capaz de retener una cantidad de humedad suficiente como para formar una zona de
escasa estabilidad.
En sentido hidroestratigrfico, las escombreras se pueden dividir en dos tipos segn el mtodo de vertido
utilizado. Si los estriles se vierten en capas, se forma una escombrera en la que no aparece segregacin
granulomtrica y donde las filtraciones dependen de la presencia de poros o canalizaciones segn la
granulometra de los materiales, Fig. 2.16.
Si los estriles son de tamao grueso, el flujo se determina por las canalizaciones, por lo que las filtraciones
se producen en un perodo corto de tiempo pero sin influir en la elevacin del nivel fretico a no ser que la
base impida el flujo de agua.
Si los estriles presentan tamaos finos, el flujo vendr determinado por la presencia de poros, pudindose
elevar el nivel fretico en funcin de la cantidad de filtraciones y de la permeabilidad.
2-27
Figura 2.16. Hidroestratigrafa de escombreras sin segregacin (Smith et al., 1995).
Por otro lado, si los estriles se vierten formando su ngulo de reposo, se forman escombreras con
segregacin granulomtrica cuya hidroestratigrafa puede observarse en la Fig. 2.17. Este tipo de escombrera
presenta una estratigrafa en sentido vertical diferenciando los granos gruesos en el pie del talud y los granos
ms finos en su cresta. La extensin de la capa fina en el talud depende de la composicin del material y de
la altura de la escombrera, pero se suele admitir un tercio de la altura total de la escombrera.
Las zonas compactadas de estas escombreras muestran permeabilidades menores que el material superficial,
por lo que el flujo est controlado por las filtraciones en taludes de estriles rocosos de grano grueso
dispuestos con su ngulo de reposo.
S Nivel fretico
A partir de diversos estudios realizados por Morin (1991), se han obtenido las siguientes condiciones por las
que puede aparecer un nivel fretico en una escombrera:
Infiltraciones a travs de la base de la escombrera debido a su colocacin sobre una zona de descarga de
aguas subterrneas.
2-28
Infiltraciones producidas por la obstruccin por precipitacin qumica o por sedimentacin de finos de las
canalizaciones de estriles rocosos.
Aparicin de un nivel fretico debido al contacto entre una escombrera de estriles arenosos y la superficie.
Aparicin de un nivel fretico en una capa compactada.
Aparicin de un nivel fretico en capas de materiales de grano fino paralelas a la superficie de vertido.
Figura 2.17. Hidroestratigrafa de escombreras con segregacin (Smith et al., 1995).
S Meteorizacin
La meteorizacin es, normalmente, ms importante en estriles cohesivos, donde los fragmentos sean
susceptibles de rotura, dando lugar a granos del tamao de sus partculas constituyentes (arcillas y limos).
La meteorizacin fsica de estriles arenosos no cohesivos es un proceso que tiene lugar en materiales
confinados a profundidades de 1,5-2 m bajo la superficie de la escombrera.
2-29
2.1. INTRODUCCIN . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 2-1
2.2. CLASES DE ESTRILES MINEROS . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 2-1
2.3. GRANULOMETRA . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 2-3
2.4. PLASTICIDAD DE LOS FINOS . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 2-6
2.5. RESISTENCIA INTACTA . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 2-6
2.6. RESISTENCIA AL CORTE . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 2-7
2.7. MINERALOGA Y PETROGRAFA . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 2-14
2.8. DURABILIDAD . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 2-14
2.9. CONDUCTIVIDAD HIDRULICA . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 2-15
2.10. CONSOLIDACIN Y ASENTAMIENTO . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 2-17
2.11. CARACTERSTICAS GEOQUMICAS . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 2-17
2.12. METODOLOGA DE REALIZACIN DE LOS ENSAYOS . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 2-19
2.13. RELACIN ENTRE LOS PARMETROS DE LOS ESTRILES . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 2-22
2.14. HIDROESTRATIGRAFA DE ESCOMBRERAS . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 2-25
2-30
2-31
ELECCIN Y PREPARACIN DEL EMPLAZAMIENTO
3.1. INTRODUCCIN
Las escombreras deben ubicarse con preferencia sobre terrenos llanos o con pendiente moderada, a fin de
que se construyan sobre un cimiento firme, estable y poco deformable. Debe evitarse que dentro de la zona
de influencia de la escombrera se encuentren viviendas, ncleos urbanos o instalaciones, as como vas de
comunicacin o redes de servicios.
Se entiende como zona de influencia el rea que puede ser afectada por: cadas de escombros,
deslizamientos globales o parciales, flujos de detritus, etc. Esta zona ser mayor cuanto ms finos sean los
escombros y ms elevada sea la pendiente del terreno original, y puede reducirse mediante la construccin
de muros o diques de contencin, barreras dinmicas, cunetas de recogida, etc.
En este captulo se describe en primer lugar los factores que influyen en la eleccin del emplazamiento y la
metodologa de estudio del lugar elegido.
3.2. LUGAR DE EMPLAZAMIENTO
En la eleccin del emplazamiento de una escombrera deben considerarse criterios de diversa naturaleza:
tcnicos, econmicos, ambientales, socioeconmicos, etc.
Entre los criterios especficos ms importantes se encuentran la distancia de transporte desde la explotacin
hasta la escombrera, que afecta al coste total de la operacin; la capacidad de almacenamiento necesaria,
que viene impuesta por el volumen de estriles a mover, las alternativas potenciales que pueden producirse
sobre el medio natural y las restricciones ecolgicas existentes en el rea de implantacin.
Independientemente de las razones econmicas, debe evitarse implantar las escombreras sobre zonas de
eventual explotacin subterrnea, ya que pueden provocar subsidencias en la superficie del terreno. Debido
al riesgo de deslizamientos y desprendimientos, no es aconsejable la ubicacin de escombreras sobre cauces
o zonas de ribera, salvo que vayan acompaadas de medidas especiales de proteccin.
3-1
Eleccin y preparacin del emplazamiento
La implantacin de escombreras en zonas inundadas requiere un relleno previo con materiales gruesos
seleccionados, con el fin de conseguir el drenaje adecuado. Las surgencias de agua deben captarse y
derivarse del rea de la escombrera, procurando que el agua no entre en contacto con los estriles, sobre
todo si stos son txicos o radiactivos.
En funcin del lugar de emplazamiento y de su configuracin, las escombreras pueden clasificarse en los
siguientes tipos: de vaguada, de ladera, de divisoria, exenta y de relleno de huecos, Fig. 3.1.
Figura 3.1. Tipos de escombreras segn el lugar de emplazamiento.
En vaguada. Pueden rellenar parcial o totalmente un valle o una vaguada, disponindose la superficie de
la escombrera con una cierta inclinacin para evitar la acumulacin de agua en la parte superior. En
funcin de las surgencias aguas arriba y dependiendo de la altura de la escombrera, en algunos casos se
requiere la colocacin de sistemas de drenaje en el interior de las mismas.
3-2
En ladera. Cuando la construccin de la escombrera se realiza sobre un terreno con pendiente, sin llegar
a bloquear totalmente el drenaje principal. Por lo general, el talud de la escombrera est en funcin de la
inclinacin de la superficie del terreno sobre la que se apoya.
En divisoria. Es un caso especial de escombrera en ladera, en el que sta est emplazada en la cima y
queda apoyada sobre ambos lados de la lnea divisoria del terreno.
Exenta. La escombrera se construye por apilamiento o amontonamiento de material sobre un terreno llano
o con ligera inclinacin. Cuando la escombrera alcanza una altura considerable, la construccin se realiza
mediante terrazas y bermas.
Relleno de huecos. Debido a la fuerte presin ambiental para la conservacin de los terrenos, se est
generalizando el relleno con estriles de mina y escombros en antiguos huecos mineros abandonados.
Cuando existe la posibilidad de inestabilidad fsica o qumica de los materiales que se vayan a depositar
en esos huecos, debern acondicionarse e impermeabilizarse previamente para impedir el movimiento de
los lixiviados o efluentes contaminantes.
Foto 3.1. Vertido de estriles dentro de un hueco de corta.
3.3. TAMAO Y FORMA. CLASIFICACIN DE ESCOMBRERAS
El tamao de las escombreras est marcado por el volumen de estril que es preciso mover para la extraccin
del mineral. En minas a cielo abierto, la cantidad de estriles no depende slo de la estructura geolgica del
3-3
yacimiento y de la topografa del rea, sino tambin del valor econmico del mineral y de los costes de
extraccin del estril. Los ratios o relaciones entre la roca estril y el mineral, expresados en m3/t o t/t, son,
en la mayora de las explotaciones de sustancias metlicas y energticas, muy superiores a la unidad.
Segn sea la implantacin de la escombrera con respecto a la explotacin, stas se clasifican en interiores,
si los estriles se depositan dentro de los propios huecos excavados tras la apertura de un hueco inicial, y
exteriores, cuando la morfologa del yacimiento y su consiguiente explotacin no permiten el relleno del
hueco creado en las primeras fases de la mina, Fig. 3.2.
Figura 3.2. Implantacin de escombreras en relacin al hueco de explotacin (Lpez Jimeno, C., 1989).
En funcin de la extensin que ocupe el emplazamiento, es posible que, en un mismo rea, coexistan
combinaciones diversas de esas estructuras. Asimismo, la forma de las escombreras depende no slo de la
morfologa del terreno, sino incluso de los equipos mineros de transporte y vertido.
Figura 3.3. Escombreras antiguas construidas con funiculares o mediante vertido con vagoneta.
3-4
Antiguamente era habitual el transporte con funiculares y vagonetas con los que se originaban estructuras
con formas cnicas y troncocnicas; en la actualidad los sistemas ms empleados utilizan volquetes o cintas
transportadoras que facilitan el extendido y compactacin sistemtica, y se adaptan de manera ms fcil al
diseo final del proyecto.
3.4. GEOLOGA Y CAPACIDAD PORTANTE
Al elegir el lugar de asentamiento de una escombrera es preciso realizar una investigacin de campo para
determinar, mediante muestreo, las caractersticas geomecnicas de los materiales que constituirn la base
del depsito, as como descartar la existencia de mineral potencialmente explotable en el subsuelo.
En una primera etapa se realizar un reconocimiento visual del terreno para identificar los afloramientos
rocosos, la cubierta vegetal, los tipos de suelos, surgencias de agua, reas de baja permeabilidad, vestigios
de hundimientos mineros, discontinuidades estructurales, etc. Toda esta informacin se reflejar en un plano
a escala conveniente.
En la segunda etapa se efectuarn sondeos y calicatas que servirn para conseguir informacin geolgica
del subsuelo, as como para obtener muestras para la realizacin de ensayos in-situ o en laboratorio. Los
sondeos para reconocimientos se deben realizar a profundidades superiores a los 5 7 m.
Entre los ensayos in-situ de los suelos cabe destacar los ensayos de corte directo, ensayos de deformabilidad
y ensayos de permeabilidad, mientras que, en laboratorio, se realizan los ensayos de propiedades ndice, de
compactacin, de permeabilidad, de consolidacin y de corte directo.
Dependiendo de las dimensiones de la escombrera y de las limitaciones impuestas por el entorno, el nmero
de ensayos a realizar variar, siendo la investigacin ms completa conforme el riesgo de daos a bienes
materiales o personas aumente.
Como mnimo se necesitan conocer tres parmetros bsicos, como son: la cohesin, el ngulo de rozamiento
interno y el peso especfico aparente (seco y saturado), para estimar si la base de una escombrera puede
soportar la sobrecarga que supone el peso de los estriles vertidos o si, por el contrario, es probable que se
produzcan inestabilidades estructurales y movimientos de los materiales de la base que afecten a la estructura
que gravita sobre los mismos.
3.5. METODOLOGA PARA LA ELECCIN DEL EMPLAZAMIENTO
La eleccin del rea de implantacin de una escombrera persigue diversos objetivos, entre los que caben
destacar los siguientes:
S Minimizar los costes de transporte y vertido.

S Alcanzar la integracin y restauracin de la estructura en el entorno.
S Garantizar el drenaje.
S Minimizar el rea afectada.
S Evitar la alteracin sobre hbitats y especies protegidas.
3-5
Como resultado de las restricciones medioambientales y econmicas que influyen en el proceso de

tratamiento de los residuos mineros, es evidente que se hace necesario llevar a cabo una evaluacin
exhaustiva de las distintas alternativas de emplazamiento de la escombrera. Los datos necesarios no siempre
son sencillos de obtener, pueden ser incompletos o incluso las alternativas pueden ser econmicamente
irrealizables. Por tanto, existe siempre un grado de incertidumbre que juega un papel importantsimo en el
proceso de eleccin del emplazamiento.
3.5.1. Mtodo del ndice de Calidad
El sistema propuesto por Ayala y Rodrguez (1986) sirve como instrumento de eleccin preliminar cuando las
diversas alternativas existentes para el emplazamiento de la escombrera no resultan lo suficientemente
definitorias. El mtodo propuesto pasa por determinar el llamado ndice de calidad del emplazamiento, Qe,
mediante la siguiente expresin:
Qe
( )( )
Cada uno de los parmetros que definen el ndice de calidad son:
A. Factor de alteracin de la capacidad portante del terreno debido al nivel fretico. Los valores que puede
tomar son los siguientes:
= 1 Sin nivel fretico o con nivel a profundidad superior a 5 m.

= 0,7 Con nivel fretico entre 1,5 y 5 m.
= 0,5 Con nivel fretico a menor profundidad de 0,5 m.
= 0,3 Con agua socavando menos del 50 % del permetro de la estructura.
= 0,1 Con agua socavando ms del 50 % del permetro de la estructura.
B. Factor de resistencia de la cimentacin, . Depende de la naturaleza del cimiento y de la potencia de la

capa superior del terreno de apoyo:
TABLA 3.1.
TIPO DE SUELO POTENCIA

< 0,5 m de 0,5 a 1,5 m de 1,5 a 3,0 m de 3,0 m a 8,0 m >8m
Coluvial granular 1 0,95 0,9 0,85 0,8
Coluvial de transicin 0,95 0,9 0,85 0,8 0,75
Coluvial limo-arcilloso 0,8 0,8 0,7 0,6 0,5
Aluvial compacto 0,9 0,85 0,8 0,75 0,7
Aluvial flojo 0,75 0,7 0,6 0,5 0,4
3-6
C. Factor topogrfico o de pendiente, . Vara en funcin de si la implantacin se efecta en terrapln o en

ladera y en funcin de la inclinacin de la zona:
TABLA 3.2.
TOPOGRAFA DE IMPLANTACIN VALOR DE
TERRAPLN Inclinacin < 1 1

Inclinacin entre 1 y 5 (< 8 %) 0,95
Inclinacin entre 5 y 14 (de 8 % a 25 %) 0,9
LADERA Inclinacin entre 14 y 26 (de 25 % a 50 %) 0,7
Inclinacin > 26 (> 50 %) 0,4
Perfil en V cerrada (inclinacin de laderas > 20 ) 0,8
Perfil en V abierta (inclinacin de laderas < 20 ) 0,60 - 0,70
D. El factor relativo al entorno humano y material afectados, , considera el riesgo de ruina de distintos
elementos si se produjera la destruccin de la escombrera:
TABLA 3.3.
ENTORNO AFECTADO VALOR DE
Deshabitado 1
Edificios aislados 1,1
Explotaciones mineras poco importantes 1,1
Servicios 1,2
Explotaciones mineras importantes 1,3
Instalaciones industriales 1,3
Cauces intermitentes 1,2 - 1,4
Carreteras de 1 y 2 orden, vas de comunicacin 1,6
Cauces fluviales permanentes 1,7
Poblaciones 2
E. Factor de alteracin de la red de drenaje, , que viene dado por:

3-7
TABLA 3.4.
ALTERACIN DE LA RED DE DRENAJE VALOR DE
Nula 0
Ligera 0,2
Modificacin parcial de la escorrenta de una zona 0,3
Ocupacin de un cauce intermitente 0,4
Ocupacin de una vaguada con drenaje 0,5
Ocupacin de una vaguada sin drenaje 0,6
Ocupacin de un cauce permanente con erosin activa menor del 50 % del
permetro de la estructura 0,8
Ocupacin de un cauce permanente con erosin activa mayor del 50 % del
permetro de la estructura 0,9
Tras la obtencin de los distintos parmetros se puede llegar a calcular cul es el valor del ndice de calidad
Qe. Segn el valor obtenido, los emplazamientos se clasifican de acuerdo con:
TABLA 3.5.
VALOR DE Qe EMPLAZAMIENTO
1 < Qe < 0,90 ptimo para cualquier tipo de estructura.
Tolerable para estructuras de gran volumen.
0,90 < Qe < 0,50 Adecuado para estructuras de volumen moderado
0,50 < Qe < 0,30 Tolerable
0,30 < Qe < 0,15 Mediocre
0,15 < Qe < 0,08 Malo
Qe < 0,08 Inaceptable
3.5.2. Mtodo de las Funciones de Utilidad
La tcnica de evaluacin ms empleada en estos proyectos es, por su sencillez, la que se basa en el anlisis
de decisiones con objetivos mltiples. Este mtodo, de gran aplicacin en ingeniera, requiere el empleo y
definicin de funciones de utilidad multiatributos para la valoracin de los diferentes objetivos implicados en
la toma de decisiones.
3-8
Segn Keeney (1982), las etapas que se deberan seguir en toda metodologa de anlisis de decisiones,
como la eleccin del emplazamiento idneo para una escombrera, son las siguientes:
1. Identificacin del emplazamiento
1.1. Identificacin de todos los posibles emplazamientos.

1.2. Eleccin de la zona de inters.
1.3. Eleccin de los criterios de eliminacin de emplazamientos.
1.4. Determinacin de las reas posibles.
1.5. Visitas a los emplazamientos seleccionados.
En esta etapa se suele seleccionar como zona de inters aqulla comprendida en un radio razonable tomando
como centro la misma explotacin minera. Un radio inicial aceptable puede ser de unos 5 km, puesto que con
este radio se abarca una superficie en la que se pueden localizar varios emplazamientos potenciales y
adems es un lmite adecuado a partir del cual las distancias haran econmicamente inviable al proyecto.
Tras ello, se determinarn las posibles reas que no pueden ser consideradas en etapas posteriores mediante
criterios de eliminacin, tales como:
reas demasiado escarpadas.

reas donde el acceso resulte complicado.
reas con lagos o embalses con superficies mayores de 10 km2.
reas urbanas o residenciales.
Zonas que atraviesen un ro principal.
Con la superficie restante, se identificarn los emplazamientos potenciales mediante examen visual de mapas
topogrficos.
Por ltimo, se recoger in situ la mayor cantidad posible de datos tanto de la zona como del posible esquema
de construccin de la escombrera ms adecuada en dicho emplazamiento. Algunos de los datos que se
pueden tomar en campo acerca del emplazamiento son los siguientes: capacidad (Mt), superficie (m2), altura
de la escombrera (m), volumen de almacenamiento (m3), distancia a la mina (m), diferencia de altura respecto
a la explotacin (m), distancia a ncleos habitados (m), etc.
2. Objetivos y atributos
2.1. Determinacin de los objetivos y atributos del emplazamiento en estudio.

2.2. Determinacin de las cuestiones de mayor inters.
2.3. Definicin de objetivos.
2.4. Definicin de los atributos de cada objetivo.
Keeney (1982) identifica cinco Objetivos que debe cumplir el emplazamiento elegido:
- Objetivos de seguridad y salud.

- Objetivos econmicos.
- Objetivos medioambientales.
- Objetivos socio-econmicos.
- Objetivos referentes a las actitudes del pblico.
3-9
Tras esto, y con el fin de determinar hasta qu punto un emplazamiento cumple con los objetivos especficos
que se han marcado, se definen lo que se denominan atributos, que son las caractersticas del
emplazamiento, tales como la capacidad, el coste o el impacto medioambiental que lleva implcito.
En la Fig. 3.4 se muestra un ejemplo de algunos de los objetivos y atributos que se pueden emplear en la
eleccin del emplazamiento ptimo para una escombrera.
Figura 3.4. Objetivos principales y atributos para la eleccin de un emplazamiento de una escombrera.
Estos objetivos y atributos se seleccionan con el objeto de contestar las cuestiones primordiales que permiten
conocer si un emplazamiento rene las condiciones ptimas o no.
Para cada atributo, se elige una variable que describa de la mejor forma posible dicho atributo. La escala de
medida de dicha variable podr ser cuantificable, como la altura o el rea, o simplemente podr ser valorada
cualitativamente, como el impacto visual que se producir.
En la Tabla 3.6 se muestra un ejemplo de atributo y la escala de medida adoptada para cuantificar hasta qu
punto un emplazamiento cumple con los objetivos definidos previamente.
3-10
TABLA 3.6. Control de la contaminacin atmosfrica por emisin de polvo.
Definicin del atributo: La contaminacin atmosfrica por emisin de polvo se refiere a la tendencia, la
extensin y el posible impacto de ciertos granos de estriles que pueden ser
dispersados por la zona debido a la accin del viento. Algunas medidas de esta
contaminacin pueden ser el rea expuesta al viento, la fuerza del viento en la zona y
el coste de realizar medidas de control de la emisin de polvo.
Grado de afeccin: Viene dado en funcin de tres variables: la exposicin de la escombrera a los
vientos dominantes en la zona, la velocidad del viento y el rea expuesta.
Funcin de utilidad: Se adopta una funcin de utilidad de medida del riesgo neutra:
El eje de abscisas de la representacin grfica de esta funcin se denomina categora del atributo en estudio
y, por ejemplo, para el caso de la reduccin de la contaminacin atmosfrica por emisin de polvo, se obtiene
de la Tabla 3.7:
TABLA 3.7. Categora de la contaminacin atmosfrica por emisin de polvo.
ELEMENTO DESCRIPCIN CATEGORA
1 2 3 4 5
Exposicin Direccin de los Sin exposicin, Baja Exposicin Alta Completamente

a los vientos dominantes completamente exposicin, moderada exposicin expuesto, no
vientos y evaluacin de la protegido. alto grado con algn con algn existe ningn
dominantes exposicin del de resguardo resguardo tipo de
emplazamiento a proteccin topogrfico natural. resguardo
los mismos. natural. natural. natural.
Velocidad Velocidad de los Muy baja. Baja. Media. Alta. Muy alta, vientos
del viento vientos reinantes en fuertes de larga
el emplazamiento, duracin.
as como registro de
la duracin de los
vientos ms fuertes.
3-11
3. Impactos del emplazamiento
3.1. Descripcin de los posibles impactos que puede provocar el emplazamiento.

3.2. Cuantificacin de impactos en funcin de los atributos.
3.3. Cuantificacin del grado de incertidumbre, usando funciones de distribucin probabilsticas.
3.4. Asesoramiento por parte del personal cualificado en la materia.
3.5. Recoleccin de datos.
4. Evaluacin de los impactos
4.1. Evaluacin de los impactos que pueda causar el nuevo emplazamiento.

4.2. Determinacin de la forma que adoptar la llamada Funcin de Utilidad.
4.3. Clculo de las funciones de utilidad para atributos individuales.
4.4. Clculo de las Funciones de Utilidad.
Con el fin de evaluar el impacto de un nuevo emplazamiento para una escombrera y comparar las distintas
alternativas que existen, se deben combinar y comparar los valores especficos obtenidos para cada atributo
mediante los sistemas de anlisis de toma de decisiones. Esto implica la definicin de una Funcin de utilidad
para cada atributo, que es simplemente una relacin entre la escala de medida del atributo (categora del
atributo) y un nmero comprendido entre 0 y 1 (nmero de utilidad).
No todos los atributos tienen la misma importancia en la clasificacin de los emplazamientos. De acuerdo con
esta hiptesis, cada atributo y, por tanto, cada funcin de utilidad para cada emplazamiento deben ser
valoradas. Nuevamente la eleccin de los pesos relativos de cada factor es subjetiva. La participacin
conjunta de los expertos en la materia dar como resultado la valoracin de cada atributo como un porcentaje
que puede ser discutido por otras personas cualificadas en el tema. Sin embargo, es fundamental decir cul
va a ser el peso relativo de cada factor para poder llegar a una eleccin final ptima.
5. Clasificacin de emplazamientos y anlisis comparativo de los mismos
5.1. Anlisis comparativo de los posibles emplazamientos.

5.2. Verificacin de las hiptesis formuladas.
5.3. Integracin de la informacin anterior con el fin de evaluar las distintas alternativas.
5.4. Realizacin de un anlisis de sensibilidad en funcin de las prioridades y de los impactos.
5.5. Reformulacin de las hiptesis iniciales.
La ltima etapa consiste en realizar un anlisis comparativo de las distintas opciones, clasificndolas en
funcin de la prioridad. Estos procesos se realizan mediante al clculo de la Funcin de Utilidad Global para
cada emplazamiento. Consiste en multiplicar el Factor de Utilidad del emplazamiento por el Factor de Peso
Relativo de cada atributo, resultando que se denomina Factor de Utilidad Ponderada. Por ltimo, se obtiene
la puntuacin de la Funcin de Utilidad Global sumando para cada emplazamiento los valores obtenidos para
el factor de utilidad del emplazamiento y para el factor de utilidad ponderado.
La clasificacin de los emplazamientos se determina mediante la Funcin de Utilidad Global para cada
emplazamiento. As, cuanto mayor sea este valor, el puesto que ocupe el emplazamiento en la clasificacin
ser mejor.
3-12
Como conclusin, se puede afirmar que el empleo de la metodologa de las Funciones de Utilidad para
seleccionar el emplazamiento ideal de una escombrera implica la necesidad de definir claramente los objetivos
para las alternativas propuestas y de llevar a cabo un anlisis comparativo racional de las distintas
posibilidades que se manejan.
En la Tabla 3.8 se presenta una matriz que ayuda a evaluar los diferentes objetivos estimados y conocer la
importancia o peso relativo de cada uno de ellos.
TABLA 3.8. Ejemplo de clasificacin de emplazamientos.
ALTERNATIVAS PESO
RELATIVO
ATRIBUTOS A1 A2 Ai Am
O1 P11 P21 Pi1 Pm1 W1
O2 P12 P22 Pi2 Pm2 W2
. . . . . .
. . . . . .
. . . . . .
Oj P1j P2j Pij Pmj Wj
. . . . . .
. . . . . .
On P1n P2n Pin Pmn Wn
UNIDAD U1 = j P1j . Wj U2 = j P2j . Wj Ui = j Pij . Wj Um = j Pmj . Wj
RELATIVA
FORMAL
donde:
Ai = Alternativa de implantacin de la escombrera i.

Oj = Objetivo j.
Wi = Peso relativo de importancia del Objetivo j (Oj)
Pij = Orden inverso de preferencia de cada alternativa i con relacin al objetivo j.
Uj = Utilidad relativa global de la alternativa i.
Ejemplo:
En las proximidades de una mina se dispone de tres alternativas de ubicacin de la escombrera que se
precisa construir a lo largo de la vida del proyecto. Los atributos que se han estudiado son los reflejados en
la Tabla 3.9, as como los pesos relativos o factores de ponderacin de cada uno de ellos.
3-13
TABLA 3.9. Ejemplo de eleccin de emplazamiento de una escombrera.
ALTERNATIVAS
PESO
RELATIVO
ATRIBUTOS 1 2 3
Coste de transporte y construccin 2 1 3 0,35

Superficie afectada 3 2 2 0,1
Obras de drenaje 2 2 3 0,1
Ocultacin a las vistas 2 1 3 0,2
Facilidad de revegetacin 2 3 1 0,1
Contaminacin de acuferos 2 1 3 0,15
UNIDAD RELATIVA GLOBAL 2,1 1,4 2,7
Segn los resultados obtenidos, la mejor alternativa de implantacin es la 3, seguida de la 1 y de la 2.
3.6. ESTUDIO DEL EMPLAZAMIENTO
El conocimiento de las propiedades del cimiento y de los materiales de la escombrera ser necesario para
realizar un diseo correcto de la misma. En este sentido, tambin ser importante establecer tanto la
localizacin como la calidad del agua subterrnea para poder predecir los impactos ambientales y establecer
los programas de vigilancia adecuados.
Para seleccionar y obtener muestras representativas de los materiales, interpretar correctamente los
resultados y aplicarlos al diseo, se requiere un conocimiento adecuado de ciertas propiedades fsicas del
medio. El tipo y cantidad de ensayos necesarios variar dependiendo de los siguientes factores: complejidad
de las condiciones del emplazamiento, localizacin, tipo, tamao y configuracin de la escombrera, y
caractersticas medioambientales. Para escombreras grandes, o situadas en ubicaciones ambientalmente
sensibles, ser necesario realizar una mayor cantidad de ensayos especficos.
La mayora de los parmetros necesarios para el anlisis y el diseo provienen de criterios empricos basados
en clasificaciones y descripciones cualitativas. En cualquier caso, cuando los programas de ensayos estn
limitados o cuando los parmetros no se puedan hallar utilizando las tcnicas habituales, se realizar un
diseo ms conservador.
3.6.1. Terrenos del cimiento
A continuacin se describirn las propiedades ms importantes de los suelos del cimiento, as como su
aplicacin en el diseo y sus mtodos de medida en campo y en laboratorio. Esta descripcin tambin se
puede observar en la Tabla 3.10.
3-14
TABLA 3.10.

DESCRIPCIN Clasificacin S Descripcin en campo Anlisis microscpico
Durabilidad S Clasificacin preliminar Clasificacin detallada
Correlacin entre resistencia S Sondeos con
intacta y al corte recuperacin de
testigos
PROPIEDADES S Correlacin entre resistencia y Estimacin visual Cribado

conductividad hidrulica S Examen en campo Medida de la humedad
S Evaluacin del potencial de S Ensayo de separacin (hidrmetro)
separacin en campo
PLASTICIDAD DE Clasificacin Resistencia seca, S Lmite de Atterberg en

LOS FINOS Correlacin con la resistencia al dilatacin y dureza finos
corte
ndice del contenido de arcilla
RESISTENCIA Durabilidad Ensayo de carga Ensayo triaxial

INTACTA Correlacin con la resistencia al puntual Ensayo de compresin
corte Dureza en campo simple
RESISTENCIA AL Criterio de rotura Ensayo de corte en S Ensayos de corte

CORTE Estabilidad de escombreras campo directo o triaxial
ngulo de reposo
MINERALOGA Y S ndice de hinchamiento S Ensayo de acidez para S Difraccin de R-X

PETROGRAFA S Durabilidad carbonatos S Lmite de Atterberg en
S Microestructura finos
S Clasificacin
DURABILIDAD S Reduccin de la conductividad Meteorizacin de la Durabilidad al

hidrulica superficie desmenuzarse
S Duracin en firmes y base de Ensayos de abrasin
cimentacin.
S Reduccin de la resistencia al
corte
CONDUCTIVIDAD Estimacin de la infiltracin Correlacin basada en S Compactacin y

HIDRULICA Prediccin de las condiciones la granulometra permeabilidad
piezomtricas
Clculo del drenaje
CONSOLIDACIN Y Resistencia al corte Peso unitario a partir

ASENTAMIENTO Consolidacin y asentamiento del esponjamiento
GEOQUMICA Impacto medioambiental Determinacin de Lixiviacin en columna

Riesgo por lixiviacin de surgencias de agua Celdas de humedad
metales pesados. Adsorcin Medida del pH en flujos Medida de la acidez
Drenajes cidos. Neutralizacin de agua, conductividad, Ensayos para
etc. determinar
contaminantes
3-15
3.6.2. Descripcin
Se debe realizar una descripcin de los diferentes suelos que aparecen en el emplazamiento elegido. Dicha
descripcin debe incluir caractersticas tales como el color, la granulometra, la textura, el olor, la estructura,
etc., que ayuden a la identificacin y clasificacin del suelo, adems de indicar los procesos de meteorizacin
que haya sufrido. La clasificacin del suelo permitir separar los distintos tipos de suelos que conforman el
terreno y analizarlos por separado.
Las descripciones preliminares se suelen realizar en campo mediante la perforacin de sondeos y

reconocimientos. Las condiciones en campo no suelen ser ideales y algunas tcnicas de muestreo no pueden
proporcionar descripciones detalladas, por lo que se debe recurrir a ensayos en laboratorio, principalmente
con microscopio.
3.6.3. Propiedades y clasificacin
Se deben determinar las propiedades de cada tipo de suelo que se haya identificado durante las
investigaciones en campo. Dichas propiedades, como la granulometra y plasticidad, son fundamentales para
la clasificacin del suelo, mientras que la resistencia, permeabilidad y consolidacin se debern tener en
cuenta en el diseo. Ciertos parmetros, como el contenido de humedad, densidad y peso especfico,
proporcionan informacin referente a la relacin volumen-peso que podr ser usada para el clculo del grado
de consolidacin, la presin de preconsolidacin, la porosidad, clculos de estabilidad, etc. El contenido de
humedad natural tambin indica el estado del suelo in situ en relacin con sus lmites lquido y plstico.
La estimacin preliminar de la granulometra suele realizarse de forma visual en campo, de forma que se
pueda estimar el porcentaje de guijarros, cantos rodados, grava, arena, limo y arcilla que aparezcan. La
consistencia o plasticidad de los finos se puede estimar cualitativamente realizando diversos ensayos en
campo, como dilatancia, resistencia seca y rugosidad.
Aunque existen numerosas clasificaciones, la ms utilizada y mundialmente aceptada es la SCSU (Sistema

de clasificacin de suelos unificada), siendo aplicable a la mayora de los tipos de suelo, excepto en el caso
de suelos donde predominen los guijarros y grandes cantos rodados.
Tras una clasificacin preliminar en campo, se realizarn ensayos en laboratorio que confirmen dicha
clasificacin y la completen. Los anlisis de granulometra en laboratorio se componen de tamizado, para
granos gruesos, y sedimentacin, para grano fino. Tambin se estimarn los lmites de Atterberg, la humedad
natural, la densidad seca y la porosidad para conocer la consistencia del suelo.
3.6.4. Conductividad hidrulica
El conocimiento de la conductividad hidrulica es necesario para analizar las filtraciones, predecir las
condiciones piezomtricas, conocer la efectividad del recubrimiento y disear el sistema de drenaje. En la
mayora de las escombreras, ser suficiente el conocimiento de la conductividad hidrulica a partir de
relaciones empricas basadas en las propiedades y descripcin del suelo. Para casos ms complejos, como
la aparicin de un medio ambientalmente sensible o dificultades en la cimentacin, sern necesarias medidas
ms especficas basadas en ensayos en laboratorio.
3-16
Los ensayos in situ son el mtodo ms utilizado para obtener datos relacionados con la conductividad
hidrulica, ya que los materiales pueden ser analizados en su estado natural con la mnima distorsin.
Adems, ciertas caractersticas del suelo, como su estructura o textura, que influyen de forma importante en
la conductividad hidrulica, son muy difciles de simular en laboratorio.
Con los ensayos con infiltrmetros y piezmetros se puede obtener un conocimiento detallado de la infiltracin
en suelos naturales y confirmar la conductividad hidrulica de los revestimientos. Cuando existan acuferos,
se deber aplicar un bombeo que facilite la determinacin de los parmetros de dicho acufero, como son la
transmisividad y los aportes de agua.
Los ensayos de permeabilidad en laboratorio consisten en permemetros utilizados en muestras relativamente

inalteradas. Estas medidas se pueden obtener en conjunto con los ensayos de consolidacin de suelos de
grano fino como se describe a continuacin.
3.6.5. Consolidacin
En aquellos casos en los que la cimentacin de la escombrera se realice sobre suelos de grano fino, ser
necesario obtener datos sobre la consolidacin que se pueda producir. Esta informacin ser necesaria para
predecir los posibles asentamientos y la generacin de presiones intersticiales excesivas debido a la carga
de la escombrera. Una presin intersticial excesiva puede reducir la estabilidad de la escombrera durante su
construccin, por lo que el grado de seguridad a lo largo de la vida de la misma vendr limitado por la
disipacin de la presin intersticial excesiva.
Los asentamientos debidos a la consolidacin de los cimientos tambin pueden reducir las filtraciones,
aumentando la resistencia al corte. Por otro lado, esta consolidacin provoca deformaciones en el material
de la escombrera con un cambio en su resistencia al corte y en su comportamiento. Si los asentamientos son
importantes, se producir la rotura de las capas de drenaje, diques perimetrales, etc., por lo que se deber
tener muy en cuenta en el diseo.
Los ensayos en laboratorio consisten en ensayos de consolidacin unidimensionales de muestras inalteradas.

Alternativamente, los parmetros de consolidacin y conductividad hidrulica se podrn obtener a partir de
ensayos triaxiales y ensayos de corte directo. Cuando el grado de disipacin de la presin intersticial o los
asentamientos sean crticos en el diseo de la escombrera, se recomienda utilizar un sistema de vigilancia
en campo para asegurarse de los valores obtenidos en laboratorio. Este sistema de vigilancia consiste en la
colocacin de extensmetros o inclinmetros, que midan los movimientos del terreno, y piezmetros para
controlar la presin intersticial.
3.6.6. Resistencia
Las caractersticas resistentes de la cimentacin sern muy importantes para definir su estabilidad y su
capacidad portante. Para una estimacin inicial, o cuando la escombrera se construya sobre estratos
competentes, se adoptarn criterios conservadores basados en relaciones con la clasificacin del suelo y sus
propiedades, o a partir de ensayos sencillos en campo.
Cuando las condiciones de la cimentacin sean difciles, est formada por suelos de grano fino, blando o
3-17
susceptible de consolidacin, o se prevea la generacin de presiones intersticiales y otros efectos adversos,

ser necesario realizar ensayos en campo y en laboratorio ms detallados. El nmero y tipo de ensayos a
realizar depender de la complejidad del emplazamiento, de la naturaleza del suelo y de las condiciones de
carga a las que va a ser sometido.
Donde aparezcan cimentaciones formadas por suelos de grano fino, normalmente, stas representarn el
estrato ms blando, por lo que merecen una especial atencin. Las muestras inalteradas de terreno sern
sometidas a ensayos de compresin simple, compresin triaxial y corte directo. Las condiciones de los
ensayos, es decir, presin intersticial, carga, presin de confinamiento, etc., debern ser controladas para
simular las condiciones reales de la etapa de construccin de la escombrera que, normalmente, es el caso
ms crtico. Se debern realizar los ensayos suficientes para establecer correctamente la caractersticas de
tensin/resistencia de cada estrato del suelo.
Las muestras inalteradas de suelos de grano grueso son, en la mayora de los casos, muy difciles de obtener,
al igual que mezclas de distintos tamaos de grano, por lo que el uso de penetrmetros indicar las
condiciones de resistencia ms fiables. Los anlisis en laboratorio de suelos de grano grueso o de mezclas
se limitan a ensayos triaxiales y de corte directo de muestras reconstituidas, que, posiblemente, no sean
representativas de las condiciones in situ. Los resultados de estos ensayos se deben interpretar como valores
de resistencia conservadores y slo se realizarn cuando los estudios preliminares indiquen que la resistencia
al corte es un parmetro crtico en el diseo de la escombrera.
Relacionando las caractersticas del terreno con los aspectos del diseo, se puede sealar que en el vertido
de estriles sin cohesin sobre un cimiento competente, la pendiente mxima de la escombrera ser igual
al ngulo de reposo de dichos estriles. El ngulo de reposo representa el lmite inferior del ngulo de
rozamiento interno del vertido y vara entre 30 y 40. Cuando el cimiento est nivelado y sea competente,
adems de poseer un drenaje adecuado, la altura alcanzada por estriles sin cohesin formando su ngulo
de reposo es, prcticamente, ilimitada. Cuando se viertan estriles no cohesivos sobre cimientos blandos, la
mxima altura permitida de la escombrera estar controlada por la resistencia al corte del cimiento. En la
Fig. 3.5 aparecen esquemas de las alturas y pendientes permitidas en el vertido de materiales no cohesivos
dependiendo de las caractersticas del cimiento.
Las alturas y pendientes mximas permitidas en escombreras que contengan materiales cohesivos y situadas
sobre terrenos competentes estarn determinadas por la resistencia del material de la escombrera, mientras
que si el cimiento tiene unas caractersticas blandas, la altura y la pendiente vendrn determinadas por la
resistencia de dicho terreno. En la Fig. 3.6 se pueden observar unos esquemas de las distintas alturas y
pendientes de las escombreras.
Los anlisis en campo de suelos complejos que, normalmente, se realizan junto a la perforacin de sondeos,
consisten en ensayos de penetracin estndar o con penetrmetros de cono. Con estos datos de resistencia
a la penetracin se podr obtener la resistencia al corte basndose en relaciones empricas. Adems, servirn
para comprobar los resultados obtenidos en laboratorio.
3.6.7. Mineraloga y qumica del suelo
La presencia de minerales arcillosos de baja resistencia o propensos a hinchamientos pueden causar

importantes cambios en las caractersticas de resistencia al corte y en el comportamiento del suelo. Adems,
3-18
la qumica del suelo y la mineraloga influyen en la capacidad de los materiales del cimiento para neutralizar
los lixiviados y absorber los elementos contaminantes provenientes de la escombrera.
Aunque algunos parmetros qumicos del suelo pueden ser medidos en campo, la mayora de los anlisis se
realizan en laboratorio. Los ensayos para conocer la mineraloga y los elementos contaminantes,
principalmente, estudios de difraccin de rayos X, se deben hacer en aquellos casos en los que el medio
ambiente sea muy sensible. Por otro lado, cuando sea posible la generacin de aguas cidas debido a las
caractersticas de los materiales de la escombrera, se proceder a la determinacin de la naturaleza cido-
base de los suelos del cimiento.
Figura 3.5. Altura y pendiente mxima de escombreras de estriles sin cohesin (CANMET, 1979).
3-19
Figura 3.6. Altura y pendiente mxima de escombreras de estriles cohesivos (CANMET, 1979).
3.6.8. Densidad in situ
La densidad in situ de los suelos influye directamente en la resistencia al corte y capacidad de asentamientos
3-20
del cimiento, adems de la resistencia a la licuefaccin, sobre todo en aquellos casos en que el cimiento est
formado por suelos arenosos o limosos. En esta situacin, se podrn utilizar relaciones empricas entre la
densidad, el potencial de licuefaccin y la resistencia a la penetracin. La densidad in situ de suelos de grano
fino se determinar en laboratorio junto con los ensayos de consolidacin o resistencia al corte.
3.6.9. Compactacin
El conocimiento de las caractersticas de compactacin del suelo del cimiento ser necesario si en el diseo
se contempla alguna construccin de proteccin, como bermas o revestimientos, que necesiten el uso de
maquinaria de compactacin. Las medidas en campo quedan restringidas, normalmente, a las medidas de
densidad en sondeos mediante el uso de densmetros, mientras que el ensayo de compactacin
habitualmente utilizado en laboratorio ser el Proctor modificado o estndar.
3.7. SUSTRATO ROCOSO DEL CIMIENTO
Adems de las caractersticas geolgicas bsicas del cimiento rocoso que, normalmente, sern evaluadas
durante la fase de investigacin en campo, se necesitarn hallar otras propiedades importantes en el diseo
de la escombrera que sern descritas a continuacin y que tambin se pueden observar en la Tabla 3.11. En
los casos en que aparezcan rocas con un comportamiento semejante a un suelo, se realizarn los anlisis
y ensayos descritos en el apartado anterior.
3.7.1. Descripcin
Se debe preparar una descripcin de cada uno de los tipos de rocas principales que se hayan encontrado
durante las investigaciones en campo, y clasificarlas segn su litologa y origen. Una descripcin y
clasificacin bsica ser til para conocer las caractersticas generales del cimiento. Las estimaciones
cualitativas preliminares de los parmetros ms importantes, tales como resistencia a compresin y
durabilidad, pueden basarse en valores tpicos dados a cada tipo de roca hallada. En la mayora de los casos,
no sern necesarios anlisis ms detallados.
Normalmente, un gelogo experto podr describir en campo, y a partir de un anlisis visual, los distintos tipos
de roca con el suficiente detalle. Sin embargo, en algunos casos ser necesario efectuar investigaciones ms
profundas referentes a la mineraloga o petrografa de la roca para su correcta descripcin.
3.7.2. Resistencia
La resistencia de la roca intacta y la resistencia al corte de las discontinuidades pueden influir en la estabilidad
y capacidad portante de la cimentacin. Las estimaciones preliminares de la resistencia a compresin pueden
basarse en correlaciones empricas o en ensayos de dureza en campo. Cuando sea necesaria una mayor
informacin, se pueden realizar ensayos de carga puntual en muestras provenientes de los testigos de
sondeos. Los ensayos de resistencia intacta en laboratorio se hacen en aquellos casos en los que la
cimentacin rocosa sea muy blanda. Para estudiar la resistencia al corte de las discontinuidades se utilizan
ensayos de inclinacin en campo o ensayos de corte directo en laboratorio.
3-21
TABLA 3.11.

DESCRIPCIN: S Clasificacin S Descripcin en S Anlisis
S Litologa S Durabilidad campo microscpico
S Origen S Correlacin con S Clasificacin S Clasificacin
S Textura y resistencia intacta preliminar detallada
microestructura S Resistencia anisotrpica y
planos de discontinuidad
RESISTENCIA S Estabilidad de la S Ensayo de carga S Ensayo triaxial
INTACTA cimentacin puntual S Ensayo de
S Capacidad portante S Dureza en campo compresin
simple
RESISTENCIA AL S Estabilidad de la S Ensayos de S Ensayos de corte
CORTE DE LAS cimentacin inclinacin directo
DISCONTINUIDADES S Anlisis
retrospectivos de
roturas naturales
MINERALOGA Y S Hinchamiento de arcillas S Ensayo de acidez S Difraccin de R-X
PETROGRAFA S Durabilidad para carbonatos S Lmite de
S Microestructura Atterberg en finos
S Clasificacin S Anlisis
geoqumicos
DURABILIDAD S Reduccin de la S Meteorizacin de S Durabilidad al

resistencia y capacidad la superficie desmenuzarse
portante S Ensayos de
S Transitabilidad abrasin con
S Reduccin de la sulfatos
conductividad hidrulica
CONDUCTIVIDAD S Estimacin de la S Piezmetros
HIDRULICA infiltracin S Ensayos de
S Prediccin de las infiltraciones
condiciones S Control de
piezomtricas acuferos
3.7.3. Mineraloga y petrografa
La presencia de minerales arcillosos de baja resistencia o susceptibles de hinchamiento, y la aparicin de

microfracturas y otras texturas de la roca, pueden influir de manera importante en la durabilidad y resistencia
3-22
de la cimentacin. Un conocimiento de la mineraloga de la roca puede ayudar en su clasificacin y

descripcin. Los mtodos para estudiar la mineraloga y petrografa de la arcilla en laboratorio incluyen la
difraccin de rayos X y el microscopio electrnico. La determinacin de los lmites de Atterberg tambin puede
ser til en la identificacin de los minerales arcillosos.
3.7.4. Durabilidad
La durabilidad de los materiales de la cimentacin puede influir en la estabilidad a largo plazo. Las
caractersticas de resistencia al corte y la capacidad portante pueden disminuir con el tiempo si el lecho de
roca sufre un proceso de degradacin. Un conocimiento cualitativo preliminar de la susceptibilidad de dicho
lecho a la degradacin se puede basar en observaciones de la meteorizacin de la superficie y en el
hinchamiento o degradacin de los testigos de sondeos. Si estos estudios iniciales indican que las
caractersticas del lecho de roca facilitan la meteorizacin y degradacin, se realizarn ensayos de durabilidad
al desmoronamiento, que indican la susceptibilidad de la roca a la rotura mecnica, y ensayos de estabilidad
a los sulfatos que es una medida de la susceptibilidad a la degradacin por efectos de congelacin-
descongelacin.
La conductividad hidrulica de la cimentacin afecta a la filtracin y a las condiciones piezomtricas, y puede

determinar la necesidad de instalacin de revestimientos o medidas de control del drenaje. Cuando las
investigaciones preliminares en campo sealen acuferos importantes o condiciones adversas, ser necesario
realizar ensayos de conductividad hidrulica. El nico mtodo prctico de conocer dicha conductividad del
lecho rocoso se basa en tcnicas de control in situ tales como infiltracin, piezmetros o sondeos.
3.8. RECUBRIMIENTO
Como recubrimiento se entiende todos los suelos superficiales que deben ser trasladados debido a la
explotacin minera, y que sern incorporados a la escombrera o utilizados como recubrimiento o cobertera
final antes de la restauracin. Cuando el volumen de suelo superficial incluido en la escombrera sea grande
puede tener una gran influencia en la estabilidad y la conductividad hidrulica, mientras que cuando se utilice
como recubrimiento final, sus caractersticas influirn en las filtraciones producidas adems de la erosin y
la estabilidad. Las propiedades ms importantes del material del recubrimiento, su influencia en el diseo y
los mtodos de anlisis se resumen en la Tabla 3.12.
3.8.1. Descripcin, propiedades y clasificacin
Como en los casos anteriores, la descripcin, propiedades y clasificacin del terreno ser til para poder
separar los distintos tipos de suelos que aparecen y poder analizarlos separadamente, compararlos y
distinguir sus diferencias, para completar los estudios preliminares. La descripcin y clasificacin se deber
realizar para todos los tipos de suelos que aparezcan en el recubrimiento. En este sentido, se determinar
la granulometra, lmites de Atterberg y contenido en humedad para conocer su distribucin a travs del
depsito.
3-23
TABLA 3.12.

DESCRIPCIN: S Clasificacin S Descripcin en S Anlisis
S Color S Identificacin de suelos campo microscpico
S Olor problemticos
S Textura S Meteorizacin
S Estructura S Correlaciones empricas
S Muestras para ensayos
PROPIEDADES: S Clasificacin S Estimacin visual de S Tamizado
S Granulometra S Correlaciones empricas la granulometra S Sedimentacin
S Plasticidad con la conductividad S Estimacin de la S Lmites de
S Contenido de hidrulica, resistencia y plasticidad Atterberg
humedad consolidacin S Ensayos de S Mtodos de
S Densidad S Relaciones volumen/peso densidad y humedad medida de los
S Peso especfico in situ parmetros de
S Clasificacin volumen y peso
preliminar S Clasificacin
CONDUCTIVIDAD Estimacin de la infiltracin S Correlaciones S Permemetro de
HIDRULICA S Prediccin de las empricas con la compactacin
condiciones piezomtricas granulometra S Ensayo triaxial
S Conocimiento del drenaje S Ensayos de
de roca infiltraciones
S Posibles usos de capas de
baja conductividad
hidrulica
RESISTENCIA S Resistencia al corte S Correlaciones S Ensayo triaxial
S Estabilidad del talud empricas con las S Ensayo de corte
propiedades directo
S Ensayos de
resistencia in situ
DENSIDAD Y S Resistencia al corte S Densidad basada en S Ensayo Proctor
COMPACTACIN S Consolidacin y el factor de modificado
asentamientos esponjamiento
S Diseo de revestimientos S Densmetros
S Diseo de medidas de
control
MINERALOGA Y S Hinchamiento de arcillas S Ensayo de acidez S Difraccin de R-X
PETROGRAFA S Neutralizacin y adsorcin para carbonatos S Determinacin
S Documentacin de zonas cido-base
contaminadas S Adsorcin
S Estudios de reclamacin S Otros ensayos
fsicos y qumicos
3-24
Dependiendo de la cantidad y distribucin del recubrimiento en la escombrera, la conductividad hidrulica de

ste puede jugar un papel importante en las filtraciones y desarrollo de presiones piezomtricas que
aparezcan. Sin embargo, debido a la dificultad de estimar la conductividad hidrulica de los estriles, ser
suficiente con una aproximacin emprica basada en la granulometra. Si se van a verter grandes cantidades
de terreno de recubrimiento en la escombrera o va a ser utilizado como revestimiento o recubrimiento final
de sta, es recomendable un ensayo de permemetro de compactacin.
3.8.3. Resistencia al corte
Si los materiales del recubrimiento ocupan una parte importante de la escombrera o estn situados de forma
que puedan crear una zona de debilidad, es necesario un estudio de la resistencia al corte. Cuando los suelos
contienen una alta porcin de finos, especialmente minerales arcillosos, pueden proporcionar unas
propiedades, como cohesin e impermeabilidad, que pueden ser aprovechados en el diseo. Un valor
aproximado de la resistencia al corte puede obtenerse por correlacin emprica con las propiedades descritas
anteriormente, siendo los ensayos en laboratorio, tales como el corte directo y triaxial, los ms indicados
cuando se necesiten datos ms exactos.
3.8.4. Densidad
La densidad in situ del recubrimiento influir en la resistencia al corte y en las caractersticas de asentamiento
de la escombrera. Sin embargo, debido a la dificultad para hallar esta densidad y por su variacin dentro de
la propia escombrera, no es habitual obtener datos demasiado precisos de la misma.
Cuando el suelo superficial se vaya a utilizar como revestimiento o recubrimiento final, se debe realizar un
ensayo de compactacin del terreno que, normalmente, ser un ensayo Proctor modificado.
3.8.5. Mineraloga y qumica
La composicin mineralgica y qumica del revestimiento puede ser importante en relacin con el impacto
ambiental. La presencia de ciertos tipos de arcillas puede fijar los elementos contaminantes o disminuir su
liberacin y, adems, puede ser exigido un estudio qumico bsico del suelo para cumplir con la legislacin
vigente.
Si los ensayos del resto de materiales que aparecen en la escombrera indican un posible aumento de los
elementos contaminantes, sern necesarios estudios ms detallados del recubrimiento constituidos por
ensayos de difraccin de rayos X, determinacin cido-base, adsorcin y conocimiento especfico de dichos
elementos contaminantes.
3.9. CALIDAD DEL AGUA
La documentacin relativa a la calidad del agua subterrnea y a la localizacin de la superficie fretica es un

3-25
componente esencial en cualquier investigacin y programa de diseo de escombreras. Los estudios de

calidad de agua proporcionan un mtodo adecuado para definir un programa de vigilancia ambiental.
Se debe realizar un anlisis de la calidad de las aguas en todas las corrientes naturales tanto permanentes
como temporales. Los riachuelos deben ser controlados a intervalos regulares durante su recorrido, sobre
todo aguas arriba y aguas abajo del rea de explotacin. Las localizaciones de los puntos de toma de
muestras y su frecuencia vendrn determinados por los organismos responsables.
3-26
3.1. INTRODUCCIN . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 1-1
3.2. LUGAR DE EMPLAZAMIENTO . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 1-1
3.3. TAMAO Y FORMA. CLASIFICACIN DE ESCOMBRERAS . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 3-3
3.4. GEOLOGA Y CAPACIDAD PORTANTE . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 3-5
3.5. METODOLOGA PARA LA ELECCIN DEL EMPLAZAMIENTO . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 3-5

3.5.1. Mtodo del ndice de Calidad . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 3-6
3.5.2. Mtodo de las Funciones de Utilidad . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 3-8
3.6. ESTUDIO DEL EMPLAZAMIENTO . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 3-14

3.6.1. Terrenos del cimiento . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 3-14
3.6.2. Descripcin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 3-16
3.6.3. Propiedades y clasificacin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 3-16
3.6.4. Conductividad hidrulica . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 3-16
3.6.5. Consolidacin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 3-17
3.6.6. Resistencia . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 3-17
3.6.8. Densidad in situ . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 3-20
3.6.9. Compactacin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 3-21
3.7. SUSTRATO ROCOSO DEL CIMIENTO . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 3-21

3.7.1. Descripcin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 3-21
3.7.2. Resistencia . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 3-21
3.7.3. Mineraloga y petrografa . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 3-22
3.7.4. Durabilidad . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 3-23
3.8. RECUBRIMIENTO . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 3-23

3.8.1. Descripcin, propiedades y clasificacin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 3-23
3.8.3. Resistencia al corte . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 3-25
3.8.4. Densidad . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 3-25
3.8.5. Mineraloga y qumica . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 3-25
3.9. CALIDAD DEL AGUA . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 3-25
3-27
CONSTRUCCIN DE ESCOMBRERAS
4.1. INTRODUCCIN
El mtodo de construccin de escombreras tiene una gran importancia sobre la homogeneidad y estabilidad
de la misma, predominando la estratificacin horizontal o la paralela al talud. Adems, se deber prestar una
especial atencin al sistema de vertido. As, se diferenciar el sistema de vertido directo desde camin o cinta,
que ser admisible en escombreras de pequea envergadura y cuando no exista riesgo de rodadura de
piedras, del sistema de vertido por empuje con tractor de orugas o pala.
Por otro lado, el recrecido de la escombrera se debe realizar de la forma ms homognea posible, que ser
por capas o tongadas horizontales. Para este mismo fin, se evitar que los escombros de distinta naturaleza
se combinen en una misma zona de la escombrera.
4.2. PREPARACIN DEL CIMIENTO Y SISTEMAS DE DRENAJE
Dependiendo de la situacin, tanto el control del drenaje como la preparacin del cimiento puede jugar un
papel importante en la estabilidad de la escombrera. Ambos aspectos deben ser contemplados en la etapa
de diseo y controlarse durante la etapa de construccin u operacin de dicha estructura. Es importante que
todas las obras que se efecten queden debidamente documentadas para estudios futuros.
4.2.1. Preparacin del cimiento
La preparacin del cimiento de apoyo de la escombrera debe ser un captulo ms del proyecto, siendo
debidamente modificado durante la construccin en funcin de criterios tales como niveles piezomtricos,
superficie y carga a soportar por la base de apoyo.
Los trabajos de preparacin de los terrenos a ocupar pueden ir desde un simple desbroce, con eliminacin
de la vegetacin existente antes del vertido, hasta una completa retirada selectiva de los horizontes de suelo
4-1
Construccin de escombreras
ms superficiales y su posterior aprovechamiento en los trabajos de restauracin, as como la deforestacin

previa de esas superficies. Tambin se puede realizar la excavacin de suelos de recubrimiento que, an no
siendo aptos para la restauracin, ofrecen una baja capacidad portante o baja resistencia.
En la mayora de los casos, tanto la cubierta vegetal como los suelos de cobertera afectan negativamente a
la estabilidad de las escombreras.
En algunos emplazamientos se pueden precisar distintas actuaciones adems de las indicadas, tales como
el refuerzo o consolidacin del material de la base de apoyo, o la construccin de un sistema de drenaje. El
grado de preparacin del cimiento debe valorarse econmicamente y compararse con los costes de
tratamiento de otras posibles alternativas teniendo en cuenta los diseos de esas estructuras, las secuencias
constructivas y los ritmos de vertido.
Cuando existe ya una escombrera y se pretenda actuar sobre el cimiento contiguo an sin ocupar, se prestar
una atencin especial a las medidas de seguridad tanto del personal como de los equipos que estn
trabajando en el lugar. En tales situaciones se debe suspender el vertido en las zonas prximas y comprobar
la estabilidad de los taludes que forman los estriles en las proximidades de la zona donde se vaya a trabajar.
Se recomienda preparar, con suficiente antelacin, el cimiento de apoyo de la escombrera, tanto en su
totalidad como parcialmente, dejando una franja de seguridad hasta el pie del talud de vertido.
Foto 4.1. Retirada de la vegetacin y suelos de recubrimiento para la construccin posterior de

una escombrera.
4.2.2. Drenaje
El control del agua es un aspecto bsico en la construccin y operacin de las escombreras. Las fuentes
4-2
principales de agua que deben considerarse con vistas al drenaje de las escombreras y las superficies
circundantes de stas son las siguientes:
Escorrentas de los terrenos que constituyen la cuenca de recepcin de las escombreras.

Precipitaciones directas de agua o nieve sobre la escombrera.
Filtraciones del cimiento de apoyo o de laderas ocupadas por la escombrera.
Labores subterrneas abandonadas que actan como vas de drenaje de las explotaciones.
Arroyos o cauces de agua existentes en emplazamientos de vaguada.
Los fenmenos principales que deben estudiarse con relacin a estas fuentes de agua son: la estabilidad y
erosin de las escombreras, as como la calidad de las aguas procedentes de dichos depsitos.
Existen ciertas normas o recomendaciones encaminadas a mejorar la resistencia de las masas de estriles
frente a los deslizamientos, as como a rebajar los niveles de agua dentro de las estructuras. As, la primera
norma a seguir consiste en la retirada de la vegetacin y de los suelos del lugar de asentamiento. La
descomposicin de esta vegetacin con el tiempo y la existencia de una capa de suelo, constituyen una zona
de rotura probable por la baja resistencia al corte que presentan. En el caso de que estos materiales no
puedan ser apartados, se recomienda la compactacin o tratamiento de mejora de los mismos.
Si existe agua estancada en la base de apoyo deber ser drenada antes de verter los primeros estriles o,
si esto no es posible, rellenar dichas zonas con material de escollera. En zonas de surgencia de acuferos se
proceder a la captacin y drenaje de las mismas con la doble finalidad de evitar el efecto de las presiones
intersticiales del agua en la escombrera y conservar las fuentes y manantiales. Si la surgencia es puntual, la
captacin se hace mediante una arqueta construida sobre el terreno explanado, Fig. 4.1. Desde sta se suele
sacar una tubera de PVC de 50-75 mm de dimetro y exteriormente un tubo metlico de acero corrugado,
flexible y muy resistente, que permita adaptarse a los asentamientos del terreno. Con este sistema se pueden
ir depositando los estriles encima y, al mismo tiempo, ir acoplando los tubos necesarios durante el avance.
Figura 4.1. Sistema de captacin de un manantial (Ayala, F.J. y Rodrguez, J.M., 1986).
4-3
Si las surgencias son extensas, debe disponerse de una red de zanjas o tubos drenantes conectados a unos
colectores. En la Fig. 4.2 se representa la construccin de una zanja de drenaje del tipo denominado
Francs, que consiste en la colocacin en el interior de la misma de material granular protegido por un
geotextil o lmina filtrante.
Figura 4.2. Colocacin de geotextil en una zanja de drenaje (Lpez Jimeno, C. et al, 1989).
El esquema en planta puede ser como el de la Fig. 4.3, en el que existe una cuneta general en el pie de la
escombrera sobre la que se descarga el agua de drenaje a travs de unos colectores principales en los que
confluyen otros secundarios.
En general, cuando aparezcan elementos finos o arcillosos en los escombros a verter, no se debern ubicar
en vaguadas o zonas deprimidas, ya que, al cortar el drenaje vertical en estas zonas de mayor acumulacin
de agua, el flujo hacia los taludes puede crear problemas de estabilidad. Cuando alternen con los escombros
4-4
rocosos monteras terrosas, materiales alterados o muy meteorizados que puedan constituir capas
impermeables, se vertern en zonas localizadas realizando un dique de material granular por delante de las
mismas para garantizar la estabilidad.
Cuando las escombreras se construyan en terrenos montaosos ocupando vaguadas, se deber proceder
a la construccin previa de canales de desvo de los cauces naturales, aunque stos sean estacionales, as
como de sistemas de decantacin aguas abajo de dichas estructuras.
En general, los cursos de agua superficiales que puedan afectar a las escombreras se desviarn con
anterioridad a su construccin. Se llevarn a cabo los pertinentes estudios hidrolgicos para calcular los
caudales de mxima avenida y dimensionar as las obras de desvo necesarias. Estos estudios constituyen
un captulo esencial del proyecto de una escombrera. Las obras de desvo liberarn el rea ocupada por la
escombrera y, tanto el fondo como las paredes laterales, sern protegidas frente a la erosin mediante la
colocacin de escollera, garantizando, adems, una baja permeabilidad para evitar las filtraciones.
Figura 4.3. Esquema de la red de zanjas de drenaje en la base de una escombrera (Lpez Jimeno
C. et al, 1989).
Una alternativa recientemente utilizada en algunas explotaciones ha sido la de colocar drenes rocosos en las
bases de las escombreras, constituidos por bloques de roca dura competente estratgicamente colocados
o segregados naturalmente en el pie de los depsitos al efectuar el vertido directo de esos materiales, y a
travs de los cuales el agua puede circular fcilmente, Figs. 4.4 y 4.5 (Lighthall et al. 1985, y Claridge et al.
1986).
El drenaje interno del agua filtrada en el propio cuerpo de la escombrera o procedente del cimiento de apoyo
debe ser objeto tambin de estudio. En el diseo de muchas escombreras se supone una segregacin natural
de los fragmentos de distinto tamao, resultando as un drenaje efectivo a travs de los fragmentos ms
gruesos que aparecen en el fondo de estos depsitos. Esa situacin es favorable para garantizar que no va
a aparecer una presin de poros en la estructura ya construida que desemboque en inestabilidades. En
4-5
general, tambin se supone que la segregacin natural de las partculas producir una zona filtro que impedir
que las partculas o fragmentos ms finos migren hacia las zonas de drenaje. Si esto no se verifica, es posible
que la zona de drenaje se vaya colmatando de finos, cegando los canales de circulacin del agua y,
consecuentemente, disminuyendo la conductividad hidrulica. En estas situaciones, se incrementarn las
presiones piezomtricas y disminuir la estabilidad.
Figura 4.4. Drenaje del talud de la escombrera (Lighthall, et al, 1985).
Figura 4.5. Colocacin del drenaje rocoso (Claridge, et al, 1986).
La formacin de una capa de drenaje con unas caractersticas de filtracin adecuadas, solamente se puede
obtener si el material vertido es de suficiente calidad. Los tcnicos responsables deben tener estos aspectos
en mente, sobre todo si un porcentaje elevado del material vertido es de roca de baja durabilidad, tales como
pizarras o esquistos. En algunos casos, la planificacin minera llega incluso a contemplar el vertido selectivo
de estriles dentro de la propia escombrera para facilitar el drenaje interno.
La prctica de facilitar el movimiento del agua superficial a travs de la escombrera por medio de drenes
rocosos se suele producir cuando el caudal del flujo de agua ronda los 20 m3/s, mientras que para caudales
de 30 m3/s o ms se est en fase de experimentacin.
4-6
En ciertos casos es necesaria la construccin de pequeas presas o balsas de decantacin aguas abajo de
las escombreras, con el fin de eliminar los slidos en suspensin de las aguas procedentes de estas
estructuras y que garanticen as unos estndares de calidad de las aguas vertidas. En estos casos esas
balsas deben construirse y estar operativas antes de que se proceda a la construccin de las escombreras.
Cuando sea previsible la contaminacin qumica de las aguas, ser preciso prever sistemas colectores de
agua superficial y, en su caso, subterrnea, para su posterior tratamiento.
Todas las medidas de control de drenajes descritos deben ser adecuadamente especificados en el proyecto
de diseo de las escombreras.
Inevitablemente, la infiltracin aparecer como el resultado de las precipitaciones directas sobre la superficie
de las escombreras. De manera ideal, el agua percolar a travs del cuerpo de la escombrera debido a la alta
permeabilidad de la capa base (formada por bloques de roca gruesa estratgicamente colocados o por la
propia segregacin natural) que facilitar su salida de la escombrera.
La infiltracin en las plataformas de las escombreras puede minimizarse mantenindolas con una cierta
inclinacin desde las crestas de los taludes de vertido hacia los canales de guarda del interior. Se debe poner
especial atencin para evitar que el agua quede retenida formando charcos en la superficie, o que pueda
infiltrarse a travs de las grietas formadas por subsidencia.
Las balsas de sedimentacin dispuestas aguas abajo permitirn eliminar los slidos en suspensin
procedentes del arrastre de las partculas ms finas por el agua de escorrenta que circula sobre la
escombrera.
Por otro lado, el asentamiento de las escombreras deber estar previsto en la planificacin del drenaje. El
grado de asentamiento final de un depsito de estriles depende del espesor del relleno, siendo
invariablemente mayor cuanto ms altura tenga la escombrera. Esto deber tenerse en cuenta en la
configuracin final prevista de la escombrera de manera que los asentamientos no afecten a las obras de
drenaje diseadas. Estos aspectos debern ser considerados en el proyecto de abandono y clausura de la
misma.
4.3. CONTROL DE LA CALIDAD DE LOS MATERIALES
El material vertido puede variar considerablemente en su resistencia y durabilidad. Como con cualquier
material ingenieril, son ideales las rocas duras y durables, y los fragmentos gruesos y angulares resistentes.
En el extremo opuesto estn los materiales con alto contenido de finos o que tienen una baja durabilidad y,
por ello, una tendencia a romperse con el tiempo. Los materiales con un alto porcentaje de partculas de
material meteorizado, o material que se deteriora con el paso del tiempo, pueden contribuir a que aparezca
una variedad de problemas tales como la permeabilidad debido al cambio en el tamao de las partculas, con
un aumento de la presin de poro del agua y una menor resistencia al corte, pudiendo todo ello desembocar
en una precaria estabilidad de la escombrera.
En la mayora de las explotaciones mineras se pueden encontrar diversos tipos de rocas y materiales de
recubrimiento. En algunos casos puede ser necesario una planificacin estratgica del vertido de los estriles
para minimizar problemas futuros. Esta planificacin podra estar dirigida hacia la colocacin del material de
ms calidad en reas tales como:
4-7
S Zonas de drenaje (e. g. vaguadas, fondos de valle, etc.)
S reas que requieren proteccin frente a la erosin (e. g. canales de desvo, disipadores de energa)
S Zonas de escombrera de gran altura.
Cuando la cantidad de estriles de calidad es escasa, puede llegar a ser necesario, como parte de la
planificacin minera, un programa de explotacin que garantice su suministro. Esto puede requerir la
produccin de material que cumpla unas especificaciones de calidad o, al menos, que sean de un
determinado litotipo.
Se puede establecer una clasificacin de la calidad de los estriles basndose en el tamao de grano y en
su composicin, como por ejemplo de la forma siguiente, Fig. 4.6:
1. Calidad alta: predominancia de fragmentos de arenisca de tamaos mayores de 0,3 m.

2. Calidad media-alta: predominancia de fragmentos de arenisca y limonita de 0,2-0,3 m de dimetro y con
muestras de material arenoso y gravas.
3. Calidad media: predominancia de fragmentos de arenisca y limonita menores de 0,1 m y muestras de
tamaos finos.
4. Calidad media-baja: areniscas y limonitas muy fragmentadas con muestras de rocas arcillosas y finos.
5. Calidad baja: terreno vegetal, arcilla y muestras de rocas arcillosas muy fragmentadas.
Figura 4.6. Calidad de los estriles (Endicott, D.R. y Warnock, G.D., 1997).
La calidad de los estriles que aparecen en cada banco se puede estimar a partir de los testigos de los
sondeos mediante la utilizacin de rayos gamma capaces de identificar los cambios en su composicin en
caso de que la inspeccin visual no sea definitiva. En general, la roca de calidad media y alta se suele utilizar
4-8
como material de drenaje, mientras que las rocas de calidad inferior se colocarn en zonas cuya estabilidad
est garantizada (cerca del terreno natural, entre dos escombreras construidas con materiales de alta calidad,
zonas de cimentaciones planas y zonas de mezcla con materiales de alta calidad). Por lo tanto, los materiales
de baja calidad no se debern utilizar en las capas o tongadas inferiores ya que ser necesario crear un pie
del talud fuerte y permanente capaz de soportar el resto de los vertidos.
Cada mina tiene un modelo de yacimiento especfico, que bien puede estar implementado en perfiles o
secciones que representan dos dimensiones, o en modelos tridimensionales o bidimensionales de ordenador,
con los que se puede interpretar las distribuciones del mineral y los estriles, y las leyes o calidades
extrapoladas a partir de los datos de la investigacin.
Estos modelos son revisados y actualizados una vez que las explotaciones estn en operacin, pudiendo
ampliarse con informacin referente, directa o indirectamente, de los estriles, tales como dureza, velocidad
de perforacin, tipo de roca, fracturacin, durabilidad, distribucin granulomtrica despus de la voladura,
transporte y vertido, etc. Usando estos parmetros como indicadores de la calidad de las rocas, puede
elaborarse una planificacin especfica, una prediccin de la distribucin de la calidad de los materiales y sus
efectos sobre la estabilidad.
Los sistemas de planificacin y los modelos de yacimiento informatizados pueden usarse para evaluar la
disponibilidad de materiales rocosos adecuados y la definicin de las zonas de extraccin, en caso de ser
necesarios.
Los suelos de recubrimiento deben excluirse del material vertido en las escombreras, as como las zonas que
supongan una baja resistencia al corte o zonas que dificulten el drenaje. Los horizontes superficiales sern
retirados y depositados en lugares concretos. Cuando ello no sea posible, los materiales podrn ser
mezclados y vertidos, conjuntamente con los estriles, siguiendo unos criterios preestablecidos. El objetivo
es que los materiales ms finos puedan rellenar los huecos que aparecen entre los fragmentos rocosos
gruesos sin que tengan un efecto significativo sobre los parmetros resistentes del conjunto de estriles
vertidos.
Normalmente los suelos deben ser mezclados de tal manera que no supongan ms de un 10 % del material
estril vertido. En ningn caso los suelos deben mezclarse con estriles de mala calidad (e. g. con alto
contenido de finos).
En cualquier explotacin, lo ideal es emplear los suelos de recubrimiento en los trabajos de restauracin, de
tal manera que, si la planificacin lo permite, se extiendan directamente sobre zonas modeladas que hayan
llegado a su situacin final, mejor que acopiarlos temporalmente o perderlos mezclados con estriles rocosos.
4.3.1. Degradacin de la calidad de los materiales
En las minas donde el material estril de baja calidad suponga un porcentaje muy alto, se deber poner una
atencin especial en mantener lo mejor posible la calidad de las rocas. La calidad de los estriles puede
deteriorarse por diversos factores, tanto durante el arranque como durante su vertido. Algunos de los
fenmenos a tener en cuenta son:
Voladuras. Las voladuras de arranque pueden llegar a producir grandes cantidades de finos si la
fragmentacin por accin del explosivo es excesiva. El diseo de las voladuras puede optimizarse
4-9
(combinando adecuadamente las diferentes variables de diseo, esquema geomtrico de la voladura,

cantidad de explosivos, secuencia de encendido y tiempo de retardos, etc.) de tal manera que el material fino
inferior a 50 mm se reduzca sustancialmente.
Manipulacin y vertido. Cualquier manipulacin mecnica de los estriles rocosos puede producir una rotura
adicional de los fragmentos, al igual que sucede con un vertido violento del material. Para conseguir una
degradacin mnima durante el vertido, ste se puede efectuar directamente sobre el borde de las
escombreras elevando las cajas de los volquetes, en lugar de depositar los estriles a unos cuantos metros
del borde de las escombreras y empujar posteriormente esos materiales mediante un tractor de orugas, si bien
este ltimo procedimiento es ms seguro. Si la construccin de la escombrera se hace por tongadas
ascendentes que requieran compactacin, se deben tener en cuenta los efectos del mayor grado de rotura.
La maquinaria pesada (e. g. volquetes y tractores de orugas) que necesiten desplazarse sobre las plataformas
de las escombreras tambin causarn un efecto de degradacin de los materiales superficiales.
Algunas de las pautas a seguir para evitar una degradacin excesiva del material, como consecuencia de las
acciones mecnicas, son las siguientes:
S Disear y modificar las voladuras para evitar la sobrefragmentacin con la aparicin de muchos finos.
S Planificar los lugares de extraccin y vertido para evitar la remanipulacin de los materiales.
S Usar un mtodo de vertido lo menos intenso desde en punto de vista mecnico.
S Usar materiales rocosos de calidad en las superficies de rodadura por las que va a circular maquinaria
pesada.
S Observar y documentar el comportamiento de los materiales para conseguir un mejor conocimiento de sus
propiedades.
4.3.2. Comprobacin de las propiedades de los materiales
Muchos proyectos constructivos de escombreras se basan en datos estimados de las propiedades de los
materiales del cimiento y de los propios escombros vertidos. Dependiendo del volumen de informacin
disponible, el diseo puede resultar muy optimista o demasiado conservador.
Con el fin de confirmar las hiptesis de diseo, deben llevarse a cabo una serie de ensayos y verificaciones,
ya que si las propiedades reales de los materiales del cimiento y de los estriles evaluados durante la
operacin son muy distintas a las de partida, puede resultar aconsejable modificar el diseo de la escombrera.
Estas modificaciones pueden as estar dirigidas tanto a solucionar posibles problemas de inestabilidad como
a adoptar criterios no tan conservadores y costosos.
Los parmetros que deben ser objeto de comprobacin y ensayo deben ser los siguientes:
S Distribuciones granulomtricas.
S Durabilidad y segregacin de los fragmentos gruesos que constituyen los drenajes de fondo.
4-10
S Susceptibilidad a la meteorizacin fsica y qumica.
S Posibilidades de aparicin de niveles piezomtricos y presiones de poro en el cimiento y cuerpo de la

escombrera.
En este ltimo caso es conveniente instalar, en el nmero y en los lugares adecuados, piezmetros para el
estudio y seguimiento de los niveles freticos.
A modo de ejemplo se pueden observar las Fig. 4.7 y 4.8. La granulometra que viene representada en la
primera de ellas corresponde a materiales procedentes de la Columbia Britnica (Canad), y se puede
apreciar la gran variedad de tamaos presentes en las escombreras de esta zona, que abarca desde grava
arenosa hasta materiales formados por guijarros y cantos rodados que no contienen ninguna partcula de
arena o grava. Esta gran variedad de tamaos y su distribucin en la escombrera plantea grandes problemas
para la caracterizacin de las mismas.
Figura 4.7. Granulometra de estriles de mina en la Columbia Britnica (B.C. Ministry of Energy,
1995).
Por otro lado, la Fig. 4.8 muestra la granulometra de materiales procedentes del Reino Unido y del Este de
EE.UU. La mayora de este material est formado por partculas del tamao de grava o menor, demostrando
que la granulometra de la Columbia Britnica es mucho ms amplia.
En este sentido, es conveniente diferenciar los materiales con comportamiento semejante a suelos y los que
se pueden asemejar a rocas. En este ltimo caso, el comportamiento mecnico viene controlado por los
contactos puntuales entre fragmentos de roca, mientras que en materiales con comportamiento semejante
a un suelo, los fragmentos mayores flotan en una matriz de partculas menores, cuyas propiedades
controlarn el comportamiento mecnico e hidrulico de la masa de suelo.
4-11
Figura 4.8. Granulometra de estriles de minas de Gran Bretaa y de la zona de los Apalaches
(B.C. Ministry of Energy, 1995).
4.4. OPERACIONES DE VERTIDO
4.4.1. Procedimientos de vertido
Las normas generales de vertido son las siguientes:
S En general, se necesitar un operador en cada una de las zonas de vertido.
S En los casos en los que la cresta de vertido supere los 3 m de altura no se podr verter sobre dicho banco,
excepto que exista una banqueta de seguridad y un operario dirija los vehculos al punto de vertido.
S La altura de la banqueta debe ser, al menos, igual al radio mximo de las ruedas de los volquetes de
transporte.
S La banqueta de seguridad tiene la funcin de servir de gua y no se debe utilizar como un tope sobre el
que apoyarse.
S La superficie de la banqueta se debe construir y mantener con una cierta inclinacin hasta llegar al punto
de vertido para evitar que los volquetes caigan en el frente de la escombrera. Dicha superficie debe tener
una inclinacin de un 2 %, aproximadamente.
S Cuando dos o ms volquetes estn vertiendo al mismo tiempo, se deber guardar un distancia de
seguridad equivalente, al menos, al ancho de dos volquetes.
4-12
S Si no existe ningn operario en la escombrera, los volquetes deben verter su carga sin alcanzar la cresta
de la banqueta y, posteriormente, sta ser empujada por un tractor hasta el frente de vertido.
El esquema de una plataforma de vertido y los principales procedimientos del mismo se representan en las
Figs. 4.9 y 4.10 siguientes.
Figura 4.9. Configuracin de una plataforma de vertido (BCMWRPRC, 1991).
Los procedimientos que deben seguir los vehculos de transporte en el vertido de materiales sern los
siguientes:
S Cuando un operario est asignado en una zona de la escombrera, los conductores deben seguir sus
indicaciones mientras estn en la plataforma de vertido.
4-13
S La circulacin de los volquetes en la plataforma de vertido se realizar en el sentido de las agujas del reloj
para que la visin de la escombrera por parte de los conductores sea ntida antes de llegar a la misma.
S Cuando el volquete llegue a la escombrera, el conductor debe detenerlo para cerciorarse de las
condiciones de la banqueta, del personal y de otros vehculos. El rea de la escombrera debe ser segura
y estar despejada.
S Los vehculos de transporte avanzarn marcha adelante hasta llegar al punto de vertido en el que debern
de dar la vuelta.
S Normalmente, las rocas de grandes tamaos sern sometidas a destrucciones secundarias. En cualquier
caso, los camiones que transportan este tipo de material deben seguir las siguientes recomendaciones
(ver Fig. 4.10):
Figura 4.10. Procedimientos de vertido (BCMWRPRC, 1991).

4-14
En primer lugar, se deber utilizar material fino que amortige la cada de los bloques de roca mayores.
Los bloques rocosos ms grandes se debern apoyar en un lecho de material fino.
Para ello, el operario deber sealar la parada del volquete en el momento en el que la caja est
alineada con el lecho.
Se producir el vertido de las rocas sobre los finos.
Cuando el volquete haya abandonado el rea de vertido, un tractor empujar el material hasta el borde
de la berma.
Durante todo el proceso, el operario debe estar suficientemente apartado de la descarga por motivos
de seguridad.
S Los volquetes cargados deben estar situados en el sitio correcto.

S Los volquetes debern dar la vuelta para situarse en la banqueta en el momento que indique el operario.
S Los volquetes no abandonarn la banqueta hasta que la caja no se haya vaciado.
S La carga debe ser vertida de una vez.
S Los volquetes no se debern mover hasta que la caja no est completamente vaciada.
Los tractores son usados en la escombrera para realizar el mantenimiento de la superficie de vertido y de la
berma de seguridad, adems de empujar el material hasta el borde de vertido cuando sea necesario. Los
tractores ms utilizados son los de orugas y, tambin, los de ruedas con hoja de empuje. En estos ltimos
se suelen lastrar los neumticos introduciendo en ellos una solucin de cloruro clcico.
En ciertos momentos, una o ms cargas debern ser vertidas antes de llegar a la cresta, para proporcionar
el material suficiente como para realizar las tareas de mantenimiento de la banqueta y conservar la inclinacin
de la superficie.
En algunos casos, pueden producirse confusiones entre el operario y el conductor del tractor, por lo que
deben existir una serie de seales que sirvan para la comunicacin inequvoca entre ambos.
El correcto comportamiento de los conductores de los tractores y el respeto de las normas de trfico ser
responsabilidad del encargado de la escombrera.
Los operarios deben contribuir a mantener la eficiencia y seguridad de la escombrera en los temas relativos
al trfico y en las distintas tareas de operacin. Su presencia constante en la escombrera, hace de los
operarios el personal adecuado para las labores de vigilancia y control de los equipos ante cualquier seal
extraa. En los casos donde se requiere una especial seguridad, los operarios pueden ser responsables de
su control y ejecucin.
Algunas normas generales para los operarios son las siguientes:
S Adems de los equipos de seguridad habituales, los operarios debern ir equipados con chaleco
fluorescente, gafas de seguridad, linterna, auriculares de proteccin y, si es necesario, mscaras
protectoras.
S Cuando se tengan cables de emergencia para el remolque de volquetes, deben se comprobados en cada
relevo.
4-15
S Los operarios siempre estarn situados en el lado del conductor del vehculo.
S Los operarios nunca cruzarn por delante o por debajo de los vehculos de transporte, siempre por detrs
y con extremada precaucin en caso de ser necesario.
S Mientras un volquete est vertiendo, el operario deber permanecer, al menos, a una distancia de
seguridad equivalente a dos vehculos, y a la vista del conductor.
S Debe vigilar la posible cada de rocas mientras la caja del volquete est elevada.
Se debe adoptar una serie de seales manuales que el operario debe utilizar para dirigir el trfico y los
conductores. Para evitar cualquier confusin, estas seales deben ser perfectamente comprensibles y deben
ser conocidas por todas las personas implicadas en la operacin. Segn aparece en la Fig. 4.11 las seales
ms importantes son las siguientes:
Figura 4.11. Seales utilizadas por los operarios para la organizacin del trfico (BCMWRPRC, 1991).
4-16
S Marcha atrs: Extender completamente el brazo derecho hacia ese lado y moverlo circularmente en el
sentido de las agujas del reloj.
S Retroceder hacia la izquierda: Extender el brazo derecho hacia la izquierda por delante del cuerpo.
Cuando la direccin es correcta se realizar la seal anterior.
S Retroceder hacia la derecha: Extender el brazo derecho hacia adelante y a la derecha. Cuando la
direccin es correcta se realizar la primera seal.
S Parada: Cuando el volquete haya alcanzado la posicin de vertido o deba parar, el brazo derecho se
extender completamente hacia ese lado, movindolo arriba y abajo varias veces para indicar la parada.
S Elevacin de la caja del volquete: Cuando el volquete se haya situado en la posicin correcta, se podr
iniciar el vertido cuando al operario eleve y extienda su brazo derecho.
S Marcha hacia adelante: Mantener el brazo izquierdo en forma horizontal, apuntando en la direccin que
se debe tomar.
4.4.2. reas de vertido alternativas
El mantenimiento de diferentes reas alternativas de vertido asegura la flexibilidad de las operaciones. En

aquellos casos en los que las escombreras pierdan su estabilidad y se tengan que cerrar temporalmente, la
disponibilidad de localizaciones alternativas puede ser muy importante. Otra posible solucin a este problema
se basa en la construccin de una tongada sobre la plataforma de vertido, Fig. 4.12, asegurndose que est
situada sobre una zona estable, a una distancia suficiente de la zona que ha originado la inestabilidad de la
escombrera.
Figura 4.12. Vertido alternativo a partir de la construccin de una plataforma estable (BCMWRPRC,
1991).
4.4.3. Ritmos de descarga
Los ritmos de descarga se suelen expresar en trminos de volumen vertido por metro lineal de cresta y da
(m3/m/da), o en metros de cresta por da (m/da), siendo ms habitual sta ltima.
4-17
En un primer momento, el material recin vertido sufre un pequeo asentamiento, manteniendo el estado
suelto inicial. Debido a las siguientes descargas este material quedar enterrado, incrementndose la tensin
de carga, por lo que el material adoptar una configuracin ms densa y una mayor resistencia al corte. Por
lo tanto, para estudiar la estabilidad ser necesario conocer el asentamiento final de la superficie de la
escombrera.
Existe una importante relacin entre el ritmo de descarga y la estabilidad de la escombrera, tal como se ha
podido observar en ciertos casos estudiados. Sin embargo, tambin existen otros factores que actan en la
estabilidad y que hacen que no sea fcil determinar unos ritmos de descarga generales. Entre dichos factores
destacan los siguientes:
S Condiciones piezomtricas: La descarga rpida de material saturado de grano fino incrementa el nivel
piezomtrico, disminuyendo la tensin efectiva. Con el tiempo, el terreno consolida, permitiendo una
disminucin de la presin intersticial que hace aumentar la tensin efectiva y la estabilidad.
S Caractersticas del material vertido: El aumento de densidad que experimenta el material al colocar
sobre l nuevas capas de vertido, produce un aumento en la estabilidad debido al incremento en la
resistencia al corte. Si el vertido se realiza con altos ritmos de descarga, puede que no se guarde el tiempo
suficiente como para conseguir la densidad y resistencia al corte adecuados como para asegurar la
estabilidad.
S Altura de vertido: Para un ritmo de descarga dado (m/da), una mayor altura de vertido implica una mayor
cantidad de material. Por tanto, la tensin del material vertido y de la cimentacin ser mayor.
Con el fin de intentar obtener una relacin til entre el ritmo de descarga y la altura de vertido a pesar de la
gran cantidad de variables que aparecen, se ha realizado un estudio a partir de datos obtenidos en 36
escombreras en Canad. Con dichos datos se ha construido el grfico de la Fig. 4.13, representando el ritmo
de descarga (m/da) en ordenadas y la mxima altura de vertido (m) en abscisas. No aparece una separacin
clara entre escombreras estables e inestables, aunque se puede trazar una curva (lmite inferior de rotura)
de forma que la mayora de las escombreras que han sufrido rotura se siten por encima y las escombreras
estables se localicen por debajo. No obstante, se recomienda utilizar una segunda curva (curva de seguridad)
tambin definida en el grfico, en la que se modifica la curva del lmite inferior de rotura para proporcionar una
mayor seguridad.
Mediante la observacin de este grfico se puede apreciar que existen casos especiales, como aqul en que
la altura de vertido supera los 140 m, y para el que el ritmo de descarga a utilizar ser excesivamente bajo.
En este caso ser necesario realizar anlisis rigurosos y programas de vigilancia.
En relacin con el ritmo de vertido se deber tener en cuenta la influencia de la tensin de carga y de la
resistencia al corte, cuyos valores pueden ser modificados por la degradacin de las partculas. Otros factores
que pueden influir en la estabilidad de la escombrera pueden ser: la estacin del ao, nivel de precipitaciones,
vibraciones del terreno, ngulo del talud, etc.
4.4.4. Control de la nieve
Adems de las obvias dificultades operativas que presenta la cada y acumulacin de nieve en invierno, se
deben considerar ciertos aspectos geotcnicos.
4-18
Figura 4.13. Ritmo de descarga vs. altura de vertido (British Columbia, 1991).
Se deber evitar la acumulacin de nieve en el talud de vertido, ya que un recubrimiento de nieve puede
conducir a la aparicin de zonas inestables debido a su falta de resistencia. Cuando esta nieve es superficial
no suele haber problemas ya que posteriores vertidos cubrirn los huecos vacos, sin embargo, cuando la
capa de nieve es ms potente, aparecen lentejones que provocarn inestabilidades cuando la nieve se funda.
El espesor mximo que la capa de nieve puede alcanzar sin producir problemas depende de la granulometra
de las partculas del material vertido o del grado de compactacin de la nieve.
La nieve transportada desde la plataforma de vertido se deber situar en reas especiales separadas de las
reas de vertido activas. En aquellos casos en que esto no sea posible, se podr operar de la siguiente forma:
S Verter en zonas donde la estabilidad sea menos crtica.

S Verter en reas que proporcionen una mayor estabilidad por la construccin de soportes fsicos.
S Verter en la zona del pie del talud de vertido, y de forma paralela al valle.
S Verter en capas horizontales.
4.5. MTODOS Y SISTEMAS CONSTRUCTIVOS
En el diseo de una escombrera se deben tener en cuenta una serie de consideraciones para determinar las
distintas zonas de vertido, as como maximizar la longitud de la cresta de la escombrera. Esta planificacin
presenta dos ventajas:
4-19
S Si aparece una superficie de rotura en una zona del depsito o la subsidencia de la cresta es excesiva,
las operaciones en esta parte de la escombrera pueden ser suspendidas hasta alcanzar condiciones
estables.
S Si se puede verter sobre una gran longitud de cresta de talud, el ritmo de avance disminuir, reducindose
la carga aplicada sobre la cimentacin y la correspondiente generacin de altas presiones intersticiales
en la zona del pie. Un ritmo lento de avance tambin permite una mayor consolidacin de los materiales
y un aumento en su resistencia al corte.
Los tipos de escombreras que pueden distinguirse de acuerdo con la secuencia constructiva de las mismas
en terrenos con pendiente, que es el caso ms habitual, son cuatro: vertido libre, por fases adosadas, con
dique de pie y por fases superpuestas, Fig. 4.14.
Figura 4.14. Tipos de escombreras segn la secuencia de construccin (Lpez Jimeno, C. et al, 1989).
La formacin con vertido libre slo es aconsejable en escombreras de pequeas dimensiones y cuando no
exista riesgo de rodadura de piedras aguas abajo. Se caracteriza por presentar en cada momento un talud
que coincide con el ngulo de reposo de los estriles y una segregacin por tamaos muy acusada. De los
cuatro tipos es el ms desfavorable geotcnicamente, aunque ha sido el ms utilizado hasta pocas recientes.
Las escombreras con fases adosadas proporcionan unos factores de seguridad mayores, pues se consiguen
unos taludes medios finales ms bajos. La altura total puede llegar a suponer una limitacin por
consideraciones prcticas de acceso a los niveles inferiores.
Cuando los estriles que se van a verter no son homogneos y presentan diferentes litologas y
caractersticas geotcnicas, puede ser conveniente el levantamiento de un dique de pie con los materiales
ms gruesos y resistentes, de manera que acten de muro de contencin del resto de los estriles depo-
sitados. Esta secuencia constructiva es la que se suele seguir en aquellas explotaciones donde se extraen
grandes cantidades de materiales arcillosos o finos, cuya deposicin exigira de otro modo grandes
extensiones de terreno y presentara un elevado riesgo de corrimientos, o cuando las condiciones de la base
de apoyo no sean buenas.
4-20
El tipo de fases superpuestas y retranqueadas aporta una mayor estabilidad, ya que se disminuyen los taludes
finales y se consigue una mayor compactacin de los materiales.
As pues, la secuencia constructiva de una escombrera incide directamente sobre la estabilidad de tales
estructuras y sobre la economa de la operacin, llegando a ser preciso en algunos casos una solucin de
compromiso entre ambos factores.
El recrecido de una escombrera debe realizarse de la manera ms homognea posible y de ello depende en
gran medida la modalidad de vertido que se elija. Normalmente, los estriles se desplazan desde las minas
hasta los vertederos por cintas transportadoras o por volquetes, siendo habitual disponer de tractores para
el extendido y empuje de estos materiales, as como el acondicionamiento del piso, Fig. 4.15.
Figura 4.15. Vertido libre con equipo de transporte y con ayuda de tractor empujador (Lpez Jimeno,
C. et al, 1989).
Estos equipos permiten, en el caso de los volquetes, operar en unas mayores condiciones de seguridad, ya
que estas ltimas unidades no tienen que posicionarse al borde de los taludes, mientras que en los casos en
que se utilicen cintas, permite disminuir los alargamientos y los cambios de ubicacin de las mismas. Al mismo
tiempo, se aminora el fenmeno de segregacin con respecto al que se produce con el vertido libre.
4-21
En estrecha relacin con el procedimiento de vertido se encuentra el mtodo de construccin, que puede ser:
por basculamiento final o en retroceso por tongadas, Fig. 4.16.
Figura 4.16. Mtodos de construccin por basculamiento final y por tongadas (Lpez Jimeno, C. et al,
1989).
El mtodo de basculamiento final consiste en descargar los estriles desde una gran altura, consiguiendo las
condiciones de drenaje por la segregacin natural que sufre el material durante el descenso por rodadura,
Fig. 4.17. Los bloques grandes se encontrarn en el pie del talud, disminuyendo la granulometra en sentido
ascendente.
Sin embargo, existen factores que impiden alcanzar las condiciones de estabilidad deseadas:
1. Con rocas friables o poco resistentes a los choques y rozamientos (pizarras o esquistos) no se produce
una segregacin clara y suficiente, que permita un correcto drenaje de la masa de material que sustentan.
2. Si el material es depositado en la plataforma de vertido y empujado hasta el borde del talud, se dificultar
la diferenciacin granulomtrica y se crearn superficies planas compactadas y paralelas al talud general
de avance, pudiendo actuar como planos de rotura por la escasa resistencia al corte en estas zonas.
3. El vertido por gravedad proporciona ngulos de reposo con un coeficiente de seguridad prximo a 1. En
rocas sedimentarias estos ngulos se aproximan a 37. Por ello, y con el fin de garantizar las condiciones
de estabilidad durante lluvias prolongadas, se recomienda tener un talud general de unos 20.
4. Las escombreras construidas con este mtodo son ms susceptibles a la erosin por las aguas de
escorrenta a pesar de mantener taludes inferiores, pues las superficies son largas e ininterrumpidas, sin
bermas o terrazas intermedias, y los taludes no pueden protegerse con vegetacin hasta que se complete
la construccin de la escombrera.
El mtodo por tongadas consiste en depositar y compactar los estriles en capas o tongadas, con lo que se
aumenta notablemente la resistencia al corte y la capacidad de vertido, pues se reduce el efecto de
esponjamiento. Las condiciones de drenaje se consiguen creando un ncleo central de escollera tal como se
ilustra en la Fig. 4.18.
4-22
Figura 4.17. Escombrera de vaguada con vertido por gravedad (Robins, J.A., 1978).
4-23
Figura 4.18. Detalles constructivos de una escombrera de vaguada con ncleo de drenaje
(Chironis, N.P., 1978).
4-24
Normalmente, la mayora de las grandes escombreras se construyen en capas gruesas formando bancos con
una altura vertical de 10 m o ms, Fig 4.19. Estos bancos se realizan con el fin de minimizar la distancia
vertical de transporte. La estabilidad de la escombrera se puede controlar a partir del espesor y longitud de
las bermas y del espaciamiento vertical entre ellas. La construccin de escombreras en banco permite
disminuir el ngulo del talud total.
Figura 4.19. Construccin ascendente y descendente (BCMWRPRC, 1991).
Como tambin se puede apreciar en la Fig. 4.19, la construccin de una escombrera se puede realizar en
sentido ascendente o descendente. La construccin ascendente es la ms habitual debido a que, como cada
capa se construye sobre otra anterior ya finalizada, su comportamiento ser suficientemente conocido y
documentado. Cualquier superficie de rotura se extender a travs de las capas anteriores, por lo que este
mtodo tambin funciona como un refuerzo del pie del talud y produce un confinamiento del cimiento, adems
de proporcionar siempre terreno firme para el apoyo del pie del talud.
4-25
Las variaciones en la pendiente del terreno situado bajo la zona de avance de la escombrera determinan, en
gran medida, su estabilidad, por lo que dicho avance debe ser debidamente planificado para evitar estos
problemas. Las soluciones pueden ser las siguientes:
S Iniciar el relleno de un talud mediante el vertido sobre una hondonada del terreno para que el
confinamiento que se produzca proporcione estabilidad.
S El pie de cada capa se debe apoyar en bancos naturales o sobre terreno llano.
S Tras el relleno inicial, el vertido se debe extender en direccin paralela al contorno.
S Todas las hondonadas que aparezcan en el talud debern ser rellenadas para favorecer la segregacin.
La secuencia a seguir para el desarrollo de una escombrera sobre una topografa que presente una cierta
inclinacin se puede apreciar en la Fig. 4.20.
Figura 4.20. Secuencia para el avance de escombreras sobre terrenos inclinados (BCMWRPRC,
1991).
En casos donde el peligro de inestabilidad sea muy alto se podrn utilizar mecanismos de apoyo y refuerzo
para que la construccin de escombreras sea factible. Para ello, se necesita un amplio conocimiento de las
caractersticas del emplazamiento, as como de la magnitud de las posibles superficies de rotura y
deslizamientos.
4-26
En terrenos de gran pendiente, donde el factor de seguridad frente a la rotura es bajo, la posibilidad de
producirse deslizamientos es muy alta. Una medida de proteccin en estos casos es la construccin de una
estructura de contencin o apoyo sobre el pie del talud de la primera capa de la escombrera (si sta est
construida en sentido ascendente), Fig 4.20. El diseo de este pie de apoyo se basa en el aumento del factor
de seguridad por el aporte de masa de tierra que contrarreste las fuerzas tendentes al deslizamiento.
Los diques de contencin, Fig. 4.21, se sitan en terreno llano tras el pie del talud final de la escombrera,
lugar ptimo donde realizar sus funciones de interceptacin de posibles deslizamientos, proteccin de
instalaciones o evitar la contaminacin de un ro. El diseo de un dique de contencin es ms complicado que
el de un pie de apoyo, ya que se debe conocer la masa y altura adecuadas como para prevenir los efectos
producidos por una rotura. Suelen ser muy efectivas ante pequeos deslizamientos, sin embargo, la
construccin de diques de contencin de la suficiente masa y altura como para mitigar de forma significativa
una gran rotura producida en una escombrera, no suele ser til ni prctico.
Figura 4.21. Pie de apoyo y dique de contencin (BCMWRPRC, 1991).
Las normas y recomendaciones para este tipo de escombreras son las siguientes:
1. En terrenos con pendientes fuertes (> 20) se recomienda el levantamiento de un dique de contencin de
seccin trapezoidal con las siguientes dimensiones:
S Profundidad: 1,5 m en material consolidado.

4-27
S Taludes: 1,5H:1V.
S Anchura de fondo: superior a 3 m.
En escombreras con una capacidad inferior a 0,8 Mm3, este dique se puede sustituir por una plataforma
de las siguientes dimensiones:
S Taludes: mayores de 1,5H:1V.

S Anchura de fondo: superior a 3 m.
2. Para aumentar la eficiencia del drenaje se recomienda, en ciertos casos, que el dique de base se
construya con bloques resistentes de arenisca.
3. En escombreras de ms de 0,8 Mm3 de capacidad, el dique de contencin puede complementarse con

contrafuertes o estribos para reforzar la estabilidad de la masa de material vertido.
4. En todos los casos, adems de los drenes considerados como principales, se construirn otros
secundarios o laterales, de acuerdo con las recomendaciones de la Tabla 4.1:
TABLA 4.1. Medidas de los drenes secundarios.
CAPACIDAD
TIPO DE ESTRIL DE LA ESCOMBRERA
< 0,8 Mm3 > 0,8 Mm3
Pizarras o similares 5 m x 2,5 m 5mx5m
Areniscas o similares 2,5 m x 1,2 m 5 m x 2,5 m
Fuente: Chironis, N.P. (1978).
La granulometra del material empleado en los drenajes debe ser tal que contenga menos del 10 % de
bloques inferiores a 30 cm y no existir tamaos superiores al 25 % de la seccin del drenaje. Tanto los
drenes principales como los laterales se disearn de acuerdo con la valoracin de los factores geolgicos
y topogrficos caractersticos del lugar.
5. El procedimiento para la colocacin del estril es el siguiente:
a) Si el 65 % o ms del material es arenisca, puede ser vertido sin compactacin, pero se nivelar segn
la cota del banco al finalizar el relevo de trabajo.
b) Si el material contiene menos del 65 % de areniscas, puede ser vertido en tongadas de 1,2 m,
compactndolo a continuacin.
c) En terrenos abruptos y de fuerte pendiente y siendo ms del 90 % arenisca, los sistemas de drenaje
se construirn basndose en la segregacin natural que se produce en el vertido.
6. Cuando las escombreras son construidas por gravedad, se recomienda compaginar el vertido en avance
con el lateral, ya que de esta forma se evita la formacin de planos diferenciados que puedan servir como
posibles discontinuidades de deslizamiento o rotura.
4-28
7. El material de relleno se dispondr formando bancales con el fin de incrementar la estabilidad. Se

recomiendan las siguientes dimensiones finales:
Altura de banco: 15 m mximo.

Anchura de berma: 6 m mximo.
Pendiente de desage hacia el interior de las bermas: 3-5 %.
Pendientes laterales de coronacin: 3-5 %.
Superficie de estabilizacin: revegetacin coexistente con la construccin.
8. Todas las superficies de drenaje dispondrn de las pendientes adecuadas hacia ambos lados de la
vaguada, dirigiendo las aguas hacia las zanjas construidas en roca inalterada. Estas zanjas estarn
protegidas por escollera u otros materiales en las zonas de fuertes pendientes, con objeto de reducir la
velocidad de circulacin.
En las escombreras de llanura construidas en retroceso y vertido en tongadas, las normas a observar son:
Altura de banco: menor de 5 m.

Altura de berma: no inferior a 5 m.
Talud general: menor de 26 (2H:1V).
Altura mxima de escombrera: 30 m si la humedad del material supera el 14 %.
Igualmente, en las escombreras de ladera se recomiendan los siguientes parmetros de diseo:
Talud general: menor de 22 (2,5H:1V).

Altura mxima de escombrera: 15 m.
En la base de la escombrera se levantar un dique de escollera debidamente compactado, complementndolo

con una tubera de drenaje del lado de aguas arriba.
4.5.1. Construccin de escombreras con apiladores
La utilizacin de sistemas de transporte y vertido alternativos tales como cintas y apiladores deben tenerse
muy en cuenta en aquellos casos en los que la altura de vertido sea grande, donde la rodadura de los
volquetes pueda producir problemas, o donde los costes de transporte sean importantes, Fig. 4.22. Tambin
se debe considerar la gran flexibilidad que proporcionan los apiladores en las operaciones de vertido de los
estriles.
En la utilizacin de apiladores se puede comenzar con la construccin de un dique con material de buena
calidad y situada paralelamente al pie de la escombrera, para, posteriormente, rellenar el hueco existente.
Para ello se utilizan dos pasadas para conseguir una altura de tongada de aproximadamente 20-25 m. La
altura de vertido debe ser suficiente como para proporcionar la compactacin necesaria, y que normalmente
ronda los 30 m de altura. El volumen existente entre el dique inicial y el talud se puede rellenar con material
de mala calidad en capas pequeas hasta llegar a 5 m del nivel de la escombrera. Si es necesario, los ltimos
5 m se rellenan con material de buena calidad para soportar los movimientos del apilador durante las fases
de operacin.
4-29
Tambin se puede colocar un cierto volumen de escollera en la parte externa del dique inicial, nivelando con
tractor de orugas una capa de rodadura de 2 m para as evitar los asentamientos de la escombrera debido
a las maniobras del apilador y facilitar el drenaje de agua de lluvia. En este sentido, el piso sobre el que se
desplaza el apilador se debe supervisar continuamente para controlar el desarrollo de grietas. Cuando se
puedan producir deslizamientos, el apilador se debe apartar de la zona y el pie de la escombrera se podr
estabilizar usando, por ejemplo, cenizas de las centrales trmicas, que adems ayudarn al secado de los
estriles. Para ayudar a la estabilizacin de la escombrera tambin se puede efectuar la construccin de
pozos de bombeo que disminuyan el nivel fretico.
Figura 4.22. Construccin de escombreras con apiladores (Adam et al., 1985).
En la construccin de escombreras con apiladores se suele utilizar una tcnica que consiste en dividir la
escombrera en sentido vertical y en dos fases: la escombrera inferior y la escombrera superior. En primer
lugar, se construir la escombrera inferior, cuya zona superior ser nivelada con la ayuda de tractores de
orugas que facilitarn la posterior construccin de la escombrera superior. En ciertas ocasiones, la
construccin de la fase superior se debe demorar un tiempo para permitir la disipacin de la presin de agua.
En general, las ejecuciones de las distintas escombreras con apiladores varan entre las de buen diseo
terico a las que han evolucionado con la experiencia de la operacin. En todos los casos, se requiere una
disposicin selectiva de los materiales para mejorar el soporte del apilador y del circuito de estril. El material
granular y estable se utiliza para mejorar el material menos estable, por lo que se requiere una programacin
y una flexibilidad de la operacin para conseguir la disposicin adecuada del material y mantener la
estabilidad de la escombrera. Por lo tanto, el diseo de la escombrera estar encaminado a asegurar la
estabilidad de la misma. As, como ya se ha dicho, la altura de vertido contribuye a compactar y estabilizar
los estriles, al igual que la utilizacin de cenizas en los pies de los taludes.
Los equipos disponibles tambin influyen en el diseo de las escombreras. En general, parece que los
apiladores con longitud de pluma de 60 m ofrecen una economa adecuada para producciones medias, ya
que el coste de adquisicin de los apiladores aumenta significativamente para mayores longitudes de pluma.
Por ltimo, el tipo de material a ser transportado, el tiempo de transporte, las proporciones de distintos
materiales, sus propiedades y los caudales de vertido, determinan las alturas de vertido ms adecuadas.
4-30
Foto 4.2. Construccin de una escombrera con apilador.
4.6. ESCOMBRERAS DE CONSTRUCCIN SELECTIVA PARA PREVENIR LA

CONTAMINACIN DE LAS AGUAS
4.6.1. Aspectos generales
La oxidacin de los sulfuros, principalmente pirita, es un proceso natural debido a la exposicin de los
minerales a las condiciones atmosfricas. Como resultado se producen aguas cidas que pueden suponer
la contaminacin del medio ambiente. Normalmente, la produccin de estas aguas cidas ocurre tras la
filtracin de agua a travs de depsitos de estriles balsas de residuos.
Las actividades de extraccin mineras tienden a producir un aumento en la generacin de aguas cidas,
debido a que los minerales se parten, aumentando de esta forma su superficie libre, y acelerando los
procesos de meteorizacin.
Los principales factores que influyen en esta oxidacin son los siguientes:
S Disponibilidad de agua para la oxidacin y el transporte.

S Disponibilidad de oxgeno.
S Caractersticas fsicas de los materiales.
S Temperatura.
S pH.
S Equilibrio de iones ferroso/frrico.
S Actividad biolgica.
4-31
Cuando la oxidacin se produce en ausencia de actividad bacteriana, la reaccin se denomina abitica y, en

caso contrario, bitica. La oxidacin de la pirita se acelera ante la presencia de la bacteria Thiobacillus
ferrooxidans y Thiobacillus thiooxidans. Adems, su mxima oxidacin aparece cuando el pH se sita entre
2,4 y 3,6, disminuyendo rpidamente cuando se superan estos mrgenes. Bajo condiciones cidas, el hierro
frrico es, en s mismo, un potente oxidante capaz de atacar a los sulfuros.
Como el agua y el oxgeno son los principales factores que rigen la produccin de aguas cidas, el
aislamiento del material, como la encapsulacin, es una medida para reducir su disponibilidad, pero no
siempre es efectivo a largo plazo.
Otro factor importante que influye en el proceso de oxidacin es la existencia de otros minerales que puedan
neutralizar los cidos. Los carbonatos son los nicos minerales que, de forma natural, pueden controlar y
prevenir de manera efectiva las aguas cidas.
Las condiciones climatolgicas determinan el impacto de las aguas cidas, siendo las precipitaciones y la
temperatura los principales factores. La humedad limita en cierta manera las reacciones de oxidacin, sin
embargo, la escorrenta y la infiltracin del agua de lluvia son los principales mecanismos para el transporte
de productos oxidantes en el ambiente. Como la oxidacin de los sulfuros es menor en el agua que en el aire,
la saturacin de estos minerales ofrece un mejor control de la produccin de aguas cidas.
En climas hmedos, el control del agua cida puede permitir su adecuada dilucin hasta alcanzar los lmites
exigidos para que la peligrosidad sobre el medio ambiente desaparezca. En climas secos, el transporte de
agentes oxidantes es mnimo, y puede ser relativamente controlado mediante procesos geoqumicos.
La naturaleza fsica de los estriles tambin determina la generacin de cido, de forma que la oxidacin de
los sulfuros se limite mediante compactacin, tamaos de grano fino y depsitos meteorizados. Las aguas
cidas son funcin de las caractersticas de los materiales, tales como su granulometra, dureza, resistencia
a la meteorizacin y permeabilidad.
En referencia al aspecto de la compactacin, se ha comprobado que los tractores no consiguen una

compactacin ptima si siguen un sentido descendente del talud, ya que tienden a empujar el material.
Adems, pendientes iguales o mayores de 1V:4H son demasiado elevadas como para garantizar la suficiente
seguridad. Estas dificultades se evitan si la escombrera adopta una configuracin en terrazas, Fig. 4.23, que
reduzca la pendiente efectiva de 1V:4H a 1V:5H, permitiendo al tractor el desplazamiento a lo largo del talud
a velocidad ptima. Cada banco compactado se superpone al banco que lo antecede, produciendo una zona
de compactacin continua desde el pie hasta la cresta de la escombrera. La cara libre de cada banco se
protege con rocas para minimizar la erosin, construyendo una berma para facilitar el drenaje. El diseo en
terrazas reduce la erosin general del conjunto y permite un fcil acceso para la realizacin de la siembra y
el mantenimiento.
4.6.2. Medidas de control de aguas cidas en escombreras
La prevencin y el control de las aguas cidas es un aspecto muy importante en aquellas minas donde existan
sulfuros. Conociendo el posible riesgo de producir aguas cidas se deber establecer el diseo, desarrollo,
operacin y clausura de las explotaciones que den como resultado una serie de beneficios ambientales y
econmicos.
4-32
Figura 4.23. Compactacin del talud de una escombrera (Environment Australia, 1997).
Las aguas cidas presentan los siguientes inconvenientes referentes a la explotacin minera:
S El impacto sobre la calidad del agua de mina limita su reutilizacin creando problemas de corrosin de
infraestructuras y equipos.
S Modificacin de la calidad del agua superficial.
S Impacto sobre la vida vegetal y animal del entorno.
S Modificacin de la calidad del agua de los acuferos, sobre todo los ms superficiales.
S Limitacin del uso del agua procedente de la mina en labores como pesca, riego, actividades recreativas,
etc.
S Dificultades en la revegetacin y estabilidad de escombreras.
S Riesgos a largo plazo.
Para el tratamiento adecuado de las aguas cidas se deben realizar una serie de ensayos geoqumicos
estticos y dinmicos a partir de un conjunto de toma de muestras, con el fin de determinar los siguientes
anlisis:
S Caracterizacin de los materiales para la generacin de cidos.

S Caracterizacin de la movilidad de los metales.
S Estimacin del potencial de oxidacin.
S Estimacin de la sensibilidad y capacidad de asimilacin del medio ambiente.
Los tres mtodos ms utilizados para el tratamiento de escombreras frente a los fenmenos de generacin
de aguas cidas son los siguientes:
4-33
1. Aislamiento
El objetivo de este mtodo es aislar los estriles reactivos y depositaros de forma separada o junto con
estriles no reactivos. Los ensayos geoqumicos posibilitan la clasificacin e identificacin de los diferentes
tipos de estriles para seleccionar el depsito ms adecuado. En la Fig. 4.24 se muestra como los estriles
sulfurosos se pueden aislar dentro de una escombrera.
Figura 4.24. Esquema del mtodo de aislamiento (Environment Australia, 1997).
El vertido selectivo de los estriles requiere una integracin del tratamiento de los sulfuros en el diseo de
la explotacin, con la oportuna preparacin del personal y la utilizacin de maquinaria adecuada.
En el plan de vertido de la escombrera se pueden establecer una serie de rellenos sucesivos, planificando
el momento ms adecuado de deposicin de los sulfuros para que se minimice la cantidad de aguas cidas
generadas. La posibilidad de aplicar cemento en el relleno presenta la ventaja adicional de la introduccin de
un material alcalino. En algunos casos, es preferible proceder a la segregacin de los estriles ms reactivos
en instalaciones separadas para facilitar su tratamiento y control.
2. Mezcla de estriles
Cuando se dispone de estriles que renen materiales generadores de cido y materiales que lo consumen,
la mezcla de ambos puede ser una opcin muy adecuada, junto con otros mtodos complementarios, para
disminuir la generacin de cido al equilibrar su potencial de oxidacin con el de alcalinidad. Los mtodos
operativos de la explotacin determinarn la aplicacin de estas mezclas de materiales.
Para alcanzar estos objetivos es recomendable situar el material susceptible de generar cido de forma
selectiva bajo material inerte. Para una estabilidad a medio y largo plazo, todos los materiales situados a
menos de 10 m de profundidad deben ser inertes, Fig. 4.25.
4-34
Figura 4.25. Perfil tpico de una escombrera con vertido selectivo de estriles (Environment Australia,
1997).
En este sentido, tambin se pueden adicionar otras sustancias alcalinas como en el caso de la industria de
carbn, donde se aade cenizas volantes como material alcalino que es incorporada a la pirita y a los estriles
para reducir su carcter cido. En minas metlicas, se puede aadir limo procedente de plantas de
tratamiento que, por poseer una cierta alcalinidad, puede ser mezclado con los minerales productores de
cido durante su vertido.
La construccin de drenes superficiales para desviar la escorrenta y minimizar la recogida de agua es un

mtodo muy efectivo para reducir el volumen de agua superficial de la zona que puede entrar en contacto con
diversos materiales y producir su contaminacin, reduciendo as el posible peligro al medio ambiente.
3. Accin bacteriana
Existen algunas bacterias que favorecen la formacin de cido a partir de sustancias pirticas. Para evitar este
fenmeno, se han desarrollado bactericidas que inhiben el crecimiento de estos microorganismos. Su principal
efecto es la eliminacin del proceso de transformacin producido por la bacteria del ion ferroso en frrico bajo
condiciones cidas.
Como esto es slo una solucin a corto plazo y parcialmente efectiva, los bactericidas necesitan formar parte
de un sistema integrado de tratamiento de estriles sulfurosos. Lo ms habitual es su aplicacin temporal en
depsitos de estriles para retardar las condiciones cidas o reducir el coste de algn tratamiento secundario
mientras se ejecuta otra solucin ms definitiva.
En la Tabla 4.2 aparecen descritos todos los mtodos de posible aplicacin a escombreras, acompaados
por sus esquemas correspondientes, Fig 4.26:
4-35
TABLA 4.2. Alternativas para el tratamiento de aguas cidas en escombreras.
ENFOQUE MTODO CARACTERSTICAS
Preventivo Aislamiento Los residuos sulfurosos se envuelven en materiales no reactivos para limitar el
flujo de aire y agua, reduciendo la generacin de cido. Este material no reactivo
se utiliza como cimiento y cubricin, formando una celda cuya superficie ser
recubierta de material compactado (arcilla). Esta estructura se puede realizar por
fases o en la clausura de la mina.
Depsito en Este mtodo es aplicable cuando existe una corta clausurada de suficiente
corta tamao y una planificacin adecuada. Dependiendo de la permeabilidad, se
puede necesitar el revestimiento de los taludes y fondo de la corta adems de
un revestimiento superficial.
Mezcla Implica la mezcla y vertido conjunto de estriles cidos y no cidos.
Histricamente utilizado en la minera del carbn, consiste en la construccin de
unas pequeas celdas rpidamente rellenadas y cubiertas para reducir la
generacin de cido y la entrada de agua. Las celdas se construyen con
materiales no cidos de baja permeabilidad. Este mtodo se fundamenta en la
neutralizacin de la mezcla ms que en su aislamiento.
Micro Es un proceso de revestimiento de estriles para prevenir la oxidacin de la
aislamiento pirita, mediante la utilizacin de una solucin de fosfatos con perxido de
hidrgeno. La superficie de la pirita se oxida con el perxido para formar xido
de hierro que reacciona con los fosfatos precipitando. stos forman una
superficie de revestimiento sobre los fragmentos de estril.
Recogida y Se basa en la recogida del cido generado y su tratamiento aguas abajo. Los
tratamiento de sistemas de recogida incluyen balsas, drenes, zanjas o sondeos, mientras que
aguas los posibles sistemas de tratamiento sern qumicos con control de la dilucin,
sistemas de evaporacin, procesos de reutilizacin y tratamiento con filtros.
Cada sistema debe ser considerado en el contexto de las caractersticas de su
emplazamiento.
Correctivo Recubrimiento Esta opcin implica la construccin de un recubrimiento de baja permeabilidad
sobre una escombrera existente, utilizando material no cido para reducir la
infiltracin de agua superficial y la entrada de aire. El diseo del recubrimiento
debe incluir los aspectos hidrolgicos y una modelizacin de las filtraciones para
optimizar su espesor.
Recogida y Aplicacin correctiva del mtodo anteriormente descrito.
tratamiento de
aguas
Transporte El transporte de los estriles es una opcin pero no se suele considerar debido
a su alto coste. Se basa en el transporte de los estriles cidos de escombreras
existentes a zonas donde se pueda proceder a su aislamiento (cortas, huecos).
4-36
Figura 4.26. Mtodos para el control de escombreras (Marszalek, 1996).
4-37
Figura 4.26. Continuacin.
4-38
4.1. INTRODUCCIN . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 1-1
4.2. PREPARACIN DEL CIMIENTO Y SISTEMAS DE DRENAJE . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 1-1

4.2.1. Preparacin del cimiento . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 4-1
4.2.2. Drenaje . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 4-2
4.3. CONTROL DE LA CALIDAD DE LOS MATERIALES . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 4-7

4.3.1. Degradacin de la calidad de los materiales . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 4-9
4.3.2. Comprobacin de las propiedades de los materiales . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 4-10
4.4. OPERACIONES DE VERTIDO . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 4-12

4.4.1. Procedimientos de vertido . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 4-12
4.4.2. reas de vertido alternativas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 4-17
4.4.3. Ritmos de descarga . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 4-17
4.4.4. Control de la nieve . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 4-18
4.5. MTODOS Y SISTEMAS CONSTRUCTIVOS . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 4-19

4.5.1. Construccin de escombreras con apiladores . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 4-29
4.6. ESCOMBRERAS DE CONSTRUCCIN SELECTIVA PARA PREVENIR LA CONTAMINACIN

DE LAS AGUAS . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 4-31
4.6.1. Aspectos generales . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 4-31
4.6.2. Medidas de control de aguas cidas en escombreras . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 4-32
4-39
ESCOMBRERAS DE ESTRILES CARBONOSOS
5.1. INTRODUCCIN
La combustin de escombreras de estriles de carbn es un fenmeno que se produce con bastante

frecuencia, especialmente en escombreras antiguas que han sido construidas basculando directamente el
material desde el borde del talud a gran altura, y en las cuales el material queda suelto sin compactar. Estos
incendios pueden mantenerse activos durante muchos aos, e incluso dcadas, en el interior de las
escombreras.
Existe poca informacin sobre el nmero y extensin actual de las escombreras en combustin, aunque cada
ao se resea la ocurrencia de varios incidentes de este tipo en cada una de las principales zonas mineras,
tanto de Espaa como de otros pases productores. Por ejemplo, se estima que en 1967, de las 2 000
escombreras que en aquellas fechas pertenecan a la National Coal Board en el Reino Unido, el 15 % estaban
clasificadas como potencialmente combustibles, y ms de la mitad de ellas ya haban ardido o estaban en
combustin.
En Estados Unidos, en 1989, el Inventario de Terrenos de Mina Abandonados registraba 225 localizaciones
de escombreras en combustin. El coste estimado para controlar esos fuegos, junto con otros 99 casos de
minas subterrneas, ascenda a 780 millones de dlares. La superficie total afectada era de 2.800 hectreas.
La efectividad de los mtodos de control aplicados se considera que est en torno al 70 %, razn por la cual
estn en ejecucin diferentes proyectos de investigacin encaminados a mejorar los procedimientos actuales
y ensayar nuevos mtodos de tratamiento.
Como dato anecdtico apuntar que una de las escombreras en ignicin ms antiguas de las que se tiene
noticias se encontraba en Pittsburg, donde comenz a arder en el ao 1765 y no se apag hasta pasado
1846.
En Espaa tambin se encuentran algunas escombreras en combustin, siendo digna de mencin, por los
problemas sociales que est planteando, la existente en Villanueva del Ro y Minas, en la provincia de Sevilla.
5-1
Escombreras de estriles carbonosos
Se trata de un depsito de estriles abandonado, construido hace ms de veinte aos, y que por diversas
causas entr en ignicin hace unos tres aos.
En las ltimas dcadas, en algunos pases se han desarrollado normativas que obligan a que los estriles
sean compactados a medida que se depositan en las escombreras, adems de aplicar otras medidas
preventivas. De esta forma el riesgo de combustin se reduce notablemente, como se ha puesto de manifiesto
en escombreras recientemente construidas siguiendo esos criterios.
La combustin puede desencadenarse accidentalmente por propagacin de otro incendio cercano, o puede
producirse por una combustin espontnea de los materiales de la escombrera, sin intervencin directa de
ningn factor externo, por un autocalentamiento de dichos materiales que desemboca en una combustin.
Cuando la cantidad de oxgeno es limitada, puede producirse una combustin lenta sin llama. Este tipo de
combustin puede continuar en el interior de la escombrera durante un largo perodo de tiempo, sin que se
advierta en superficie ninguna evidencia.
La combustin de los materiales de escombrera, que evidentemente no siempre comienza en la superficie,

est asociada a una serie de riesgos sobre la seguridad y la salud pblica. Los principales peligros que
acarrea la combustin de escombreras de estriles de carbn estn relacionados fundamentalmente con:
S La liberacin de gases txicos

S El peligro de hundimientos, y
S Daos a las instalaciones.
Foto 5.1. Escombrera de estriles carbonosos en ignicin.

5-2
Por otro lado, son causa de un gran impacto ambiental, pues se produce la contaminacin del aire y, en
ocasiones, de las aguas superficiales debido al arrastre de partculas slidas y tambin por la acidificacin
de las mismas. A esto hay que aadir los propios problemas de revegetacin por las caractersticas de estos
materiales, que les configuran como un sustrato poco apto para la implantacin y desarrollo de las especies
vegetales, y por la inhibicin del crecimiento de las plantas a consecuencia de los gases.
5.2. ORIGEN DE LA COMBUSTIN DE ESTRILES DE CARBN Y RIESGOS QUE

IMPLICA
Actualmente existen escombreras que se han quemado dando como resultado final un material de color que
va del amarillo al violeta, de consistencia ms compacta y de mayor tamao, producido por la sinterizacin
de las partculas finas. Tambin existen otras que se estn quemando y otras de igual antigedad que
permanecen inalterables.
En este apartado se hace una revisin de los principales factores implicados en los procesos de combustin,
as como de los riesgos ms significativos que plantean los depsitos de estriles carbonosos.
5.2.1. Factores implicados
Los factores ms importantes que determinan que exista o no riesgo de combustin de los estriles
carbonosos son los siguientes:
S Composicin de los estriles

S Curva granulomtrica
S Compactacin
S Mtodo de construccin de la escombrera y sistema de vertido
S Tamao de los materiales
S Existencia en la escombrera de zonas expuestas al viento
S Existencia de un recubrimiento de materiales incombustibles.
Los estriles pueden clasificarse segn su combustibilidad en tres categoras principales:
S Susceptibles de combustin espontnea

S Combustibles, pero no susceptibles de combustin espontnea
S No combustibles.
5.2.2. Ignicin espontnea
Los materiales de escombrera pueden comenzar a arder espontneamente debido a un efecto de

autocalentamiento originado por la oxidacin qumica lenta de los materiales carbonosos que contenga.
5-3
En los apartados siguientes se describen los factores que afectan o determinan la posibilidad de que se
produzca la combustin espontnea.
1. Temperatura
La oxidacin de los materiales carbonosos constituye una reaccin exotrmica, y si la velocidad a la cual se
produce el calentamiento excede la velocidad a la que se disipa el calor, puede producirse un efecto de
acumulacin que incremente progresivamente la temperatura de la escombrera que llegue a desencadenar
un proceso de combustin sin llama. Este efecto se produce si existe suficiente oxgeno en el interior de la
masa de estriles.
2. Pirita
La pirita es un componente relativamente habitual en las escombreras de estriles de carbn. Su oxidacin

es tambin una reaccin fuertemente exotrmica, por lo que la presencia de pirita junto con materiales
carbonosos incrementa el riesgo de que se produzca la combustin espontnea.
3. Calidad del carbn
Los carbones de baja calidad son ms reactivos y ms susceptibles al autocalentamiento que los de buena
calidad, ya que aqullos tienen menos carbono y mayor contenido en oxgeno que stos.
4. Contenido en carbn
Existen ciertas discrepancias sobre el papel que juega el contenido en carbn de los estriles en la
combustin espontnea. Ciertamente, si el contenido en carbn es alto, es favorable para el calentamiento
y entonces tiene lugar la combustin espontnea. Sin embargo, no puede asegurarse que cuando el
contenido en carbn sea pequeo no haya riesgo.
Tambin debe tenerse en cuenta la influencia no slo del porcentaje de carbn, sino tambin de la tendencia
de algunos carbones a arder con mayor facilidad que otros.
5. Humedad
La presencia de humedad libre es esencial para que se produzca la oxidacin de la pirita, y su existencia
puede as acelerar el proceso de autocalentamiento.
La existencia de un alto contenido en humedad en los carbones de baja calidad es indicativo de una tendencia
marcada al autocalentamiento y, como consecuencia, a la combustin espontnea.
6. Volumen de huecos y tamao de partculas
La existencia de huecos de determinado tamao en una escombrera facilita la entrada de aire hacia el interior
de sta, aportando un suplemento constante de oxgeno que estimula las reacciones exotrmicas.
Cuando las escombreras estn formadas por materiales de granulometra gruesa el movimiento del aire a
travs de los huecos puede ser suficiente para disipar el calor en un volumen relativamente grande de
material vertido.
5-4
En las escombreras en las que predominan los materiales de granulometra fina, en las cuales el movimiento
del aire est dificultado por la inexistencia de huecos o por ser stos de tamao excesivamente pequeo, el
calor generado tiende a ser retenido. Sin embargo, en ellas el proceso de autocalentamiento puede cesar
cuando se consume el oxgeno.
En escombreras formadas por materiales de tamao intermedio, las condiciones para el autocalentamiento
y la combustin espontnea son ideales. Se pueden formar zonas de alta temperatura que eventualmente
comiencen a arder.
La velocidad de oxidacin y la acumulacin de calor se incrementan cuando existe una alta proporcin de
partculas de grano fino, porque la relacin superficie/volumen es muy alta.
Resulta evidente que para que se produzca la combustin espontnea es preciso un suministro de aire para
propagar el proceso de oxidacin y sostener el calentamiento. Por tanto, una compactacin enrgica reducira
el nmero de huecos, de forma que se imposibilite la presencia de aire para provocar el inicio de las
reacciones. Es un hecho conocido que las escombreras ms modernas construidas con tcnicas utilizadas
en la construccin de carreteras, donde se incluye una buena compactacin, no han presentado hasta ahora
signos de autocombustin, incluso con contenidos en carbn de hasta un 20%; como en la escombrera
experimental de Elsecar-South Yorkshire en Inglaterra, construida conforme a la Specification for Road and
Bridge Works.
Si a la compactacin se aade el extendido de tierra vegetal en los taludes laterales y plataformas, la

formacin de vida orgnica en los mismos reducir aun ms las posibilidades de entrada de oxgeno.
7. Volumen de la escombrera
Un alto valor de la relacin superficie/volumen de la escombrera favorecer su inalterabilidad, dada la mayor

facilidad de que dispone el calor para disiparse hacia el exterior.
5.2.3. Ignicin accidental
La ignicin accidental generalmente se produce debido a la aplicacin sostenida de calor en la superficie de

la escombrera. Este calentamiento puede deberse a mltiples causas, entre ellas:
S Una hoguera (como sucedi hace unos aos recientemente en la escombrera de Villanueva del Ro y
Minas en Sevilla)
S La quema de la cubierta herbcea que pueda haberse desarrollado en la escombrera
S El vertido de cenizas calientes
S Cables elctricos subterrneos.
A menudo se desencadena un proceso de combustin subsuperficial que contina una vez que se ha
extinguido el fuego inicial.
5-5
5.2.4. Riesgos intrnsecos de las escombreras en combustin
1. Emisin de gases txicos
Los gases producidos en la combustin de los estriles de carbn son, entre otros:
S Monxido de carbono
S Dixido de azufre
S Dixido de carbono
S Sulfuro de hidrgeno.
Estos gases tienden a acumularse en las zonas bajas donde la ventilacin es peor. Las bolsas de gas as
formadas constituyen un riesgo grande para los operadores que trabajen en las inmediaciones de la
escombrera que los haya generado, particularmente para aquellos conductores que trabajan en cabinas
pobremente ventiladas. La inhalacin de estos gases puede afectar a las personas por toxicidad directa o por
asfixia, Tabla 5.1.
Los gases pueden desplazarse a considerable distancia a travs del subsuelo, y acumularse en la cercana
de edificios, con el consiguiente peligro para sus habitantes.
TABLA 5.1. Efectos fisiolgicos de los gases producidos en la combustin.
MONXIDO DE CARBONO
Es el ms peligroso de los gases nocivos ya que no puede ser detectado por el olor, gusto o irritacin,
puede alcanzar concentraciones potencialmente letales. La exposicin al gas durante poco tiempo causa
dolor de cabeza, debilidad y nauseas. Un incremento de la exposicin provoca trastornos respiratorios,
palpitaciones y vmitos, seguidos de prdida de la consciencia y, en los casos ms graves, muerte.
DIXIDO DE CARBONO
El dixido de carbono es un gas asfixiante. En cortas exposiciones se produce hiperventilacin pulmonar.
En exposiciones prolongadas, respiracin pesada y dolores de cabeza, con una eventual prdida de
consciencia.
SULFURO DE HIDRGENO
Este gas se detecta rpidamente por el olfato y el gusto. Exposiciones cortas provocan irritaciones en ojos
y garganta, y algunas veces dolores de cabeza. Las exposiciones prolongadas llevan a la inconsciencia.
La capacidad para detectar este gas por su olor y sabor tiende a desaparecer durante las exposiciones
prolongadas.
DIXIDO DE AZUFRE
Este gas se detecta por el gusto cuando la concentracin es pequea, y por el olor cuando est presente
en cantidades mayores. Las exposiciones cortas ocasionan irritacin de la nariz y la garganta, y algunas
veces de los ojos. Una exposicin prolongada puede causar la muerte.
5-6
Parece constatado que en la fase inicial, como consecuencia de la reaccin de la pirita, el agua y el oxgeno
(aire hmedo), se libera sulfuro de hidrgeno (que produce el olor caracterstico a huevos podridos, que puede
detectarse en cualquier escombrera en ignicin), as como algo de calor. Al aumentar la temperatura, se
quema, produciendo, si existe suficiente oxgeno, gases de dixido de azufre, el cual puede formarse
directamente de la pirita a altas temperaturas.
Al aumentar la temperatura, el carbn y las materias carbonosas comienzan a arder, con lo que se produce
un rpido aumento de la temperatura, que en algunos casos puede alcanzar los 1 000 - 1 200 (C.
Debido a la combustin del carbn, se reduce la cantidad de oxgeno disponible, por lo que, en estas
condiciones, se produce monxido de carbono, Fig. 5.1, que reacciona con otros materiales, especialmente
con los compuestos de azufre, dando lugar a la presencia de azufre libre, hecho que se puede observar en
diferentes escombreras en las grietas superficiales por las que se producen emanaciones.
Figura 5.1. Efectos del monxido de carbono sobre las personas.

5-7
2. Hundimientos superficiales
La combustin puede ocasionar fenmenos de subsidencia o hundimiento superficial. Los materiales se

consumen formndose cavidades ocultas, las cuales pueden colapsar repentinamente. El acceso de personal
y maquinaria a estas zonas es entonces arriesgado.
El fuego puede tambin extenderse por debajo de los edificios construidos sobre rellenos, deteriorando su
estabilidad estructural y provocando eventualmente su hundimiento. Este tipo de incidentes han ocurrido en
algunas zonas en las que el avance de la combustin no ha podido ser controlado, y los edificios han tenido
que ser abandonados y demolidos.
La combustin no siempre produce esta prdida de estabilidad. Algunas veces el fuego aumenta la capacidad
portante de los terrenos al fundirse los materiales que los conforman por efecto de las altas temperaturas,
Tabla 5.2.
TABLA 5.2. Secuencia de combustin espontnea en escombreras de carbn.
TEMPERATURA ((C) EFECTO

20 Ms del 90% del contenido en oxgeno es absorbido.
Los gases escapan, contienen (v/v base seca):
< 0,05 % O2
0 - 10 % CH4
2 - 10 % CO2
2 - 10 % N2
100 La combustin se incrementa, se libera un contenido traza de CO.
200 Dependiendo del estado de oxidacin y la velocidad del flujo de gas, son
liberados diversas cantidades de CH4, CO, CO2, C2H6, C4H8, H2S y SO2.
300 Se produce la carbonizacin y el carbn se transforma en un fluido.
450 Toda el agua intersticial es eliminada.
500 Se producen gases de (NH4)SO4 y NH4Cl.

Se libera NH3, alquitrn, SO2, CO, SO2, H2S y N2.
600 Los materiales micceos comienzan a descomponerse.
800 El contenido en arcilla se elimina y se forman estriles rojos.
Fuente: Goodman y Chadwick, (1.978).
3. Riesgo de combustin de las estructuras y los servicios subterrneos
Las estructuras subterrneas, como cables o tuberas, pueden verse afectadas por el calentamiento.
Las galeras de servicio y las zanjas de drenaje pueden, algunas veces, actuar como chimeneas, haciendo
tiro a travs de las cuales se extiende el incendio o los productos de la combustin.
5-8
4. Riesgo de explosin
Cuando se trata de controlar los incendios subsuperficiales, el uso de agua puede provocar explosiones.
Las inyecciones de agua a presin pueden conducir a la formacin de vapor de agua. El carbn caliente en
contacto con este vapor de agua puede formar el llamado gas de agua, que es una mezcla de monxido de
carbono e hidrgeno. La mezcla del gas de agua con el aire, cuando entra en combustin, puede explosionar
con gran violencia.
La mezcla de polvo de carbn y aire tambin es explosiva. De forma que en las escombreras que contienen
una cantidad significativa de carbn, existe un riesgo de explosin si se produce una cantidad excesiva de
polvo.
5. Polvo
Los niveles de polvo dependen en gran medida de las condiciones meteorolgicas.
El tiempo lluvioso ayuda a reducir la propagacin del polvo, mientras que el tiempo seco promueve su
generacin y propagacin.
La emisin y propagacin del polvo desde una escombrera en combustin puede causar molestias a la
poblacin, especialmente en tiempo seco, aunque no constituye un riesgo para la salud, siempre que la
cantidad de polvo emitida no sea excesiva.
6. Contaminacin de las aguas
Un problema ambiental presente en muchos depsitos de estriles carbonosos es el de la generacin de

Aguas cidas (AA).
Las aguas cidas, de bajo pH, contienen por lo general una gran cantidad de slidos disueltos y un alto
contenido de metales pesados (Cd, Cu, Hg, Ni, Pb y Zn), del orden de varios cientos de miligramos por litro,
y sulfatos. Son nocivas para la actividad biolgica, tanto acutica como terrestre, pueden provocar la
contaminacin de cursos de agua de utilidad y causar graves daos a estructuras construidas por el hombre.
En lo referente al proceso de formacin de las aguas cidas, la generacin de las mismas tiene lugar cuando
se produce la oxidacin qumica de sulfuros, acelerada en muchos casos por la accin bacteriana.
Los principales elementos que intervienen son pues: los sulfuros reactivos, el oxgeno y el agua (vapor o
lquida), y como elemento catalizador las bacterias.
Las reacciones que tienen lugar, para el caso de la pirita, son las siguientes:
Oxidacin del sulfuro:
2
FeS2 H2O 7/2 O2 Fe 2 2H 2 SO4
5-9
Oxidacin del sulfato ferroso a frrico:
2 FeSO4 H2SO4 1/2 O2 Fe2(SO4)3 H2O
Formacin de hidrxido frrico y cido sulfrico:
2
Fe 3 3/2 (SO4 ) 3 H2O Fe(OH)3 3/2 H2SO4
La velocidad de reaccin es una variable muy importante, pues si el proceso ocurre muy lentamente el efecto
sobre el medio puede ser despreciable. Sin embargo, la generacin rpida de AA es el principal problema.
Esa velocidad de reaccin depende de numerosos factores. Ciertas especies mineralgicas son ms reactivas
que otras, por ejemplo la marcasita, que tiene la misma frmula que la pirita, es muy inestable y puede
generar rpidamente AA. Los sulfuros de otros metales (plomo, cinc o cobre) son generalmente menos
reactivos que los de hierro, en parte, debido a la mayor estabilidad de su estructura cristalina y, tambin,
porque forman minerales menos solubles que encapsulan a los propios sulfuros impidiendo que progrese su
oxidacin.
La cantidad y el tamao de los granos del mineral influyen en la velocidad de reaccin. Las texturas finas con
variedades mal cristalizadas se oxidan ms rpidamente que los granos cristalinos gruesos. Por ejemplo, una
forma de pirita desarrollada en condiciones de baja temperatura puede producir mucho ms rpidamente
acidez que una gran masa de sulfuros formada a alta temperatura, debido a la menor relacin
superficie/volumen.
Como el agua y el oxgeno son dos componentes esenciales en la reaccin, la exclusin de cualquiera de
ellos paralizar el proceso de formacin de AA. Sin embargo, se precisan grandes cantidades de oxgeno en
relacin con el volumen de agua necesario. Por ejemplo, sumergiendo los sulfuros en agua se suele parar
la reaccin, debido a la baja difusin del oxgeno en el agua. No obstante, la presencia de aire conteniendo
una pequea cantidad de humedad induce la oxidacin. La temperatura, tambin, ejerce un efecto de control
importante, pues en ambientes fros la velocidad de reaccin disminuye.
La produccin de nuevos compuestos por la reaccin de los sulfuros puede cambiar la velocidad del proceso
de generacin de AA. En el caso del sulfuro de hierro meteorizado los productos pueden reaccionar
posteriormente con la pirita, acelerando el mecanismo de oxidacin. Por otro lado, los productos de la
reaccin pueden recubrir los sulfuros previniendo su alteracin. Las propiedades qumicas de las aguas
determinarn si los nuevos compuestos formados precipitarn o se mantendrn en disolucin.
Como ya se ha indicado, ciertas bacterias actan como catalizadoras de las reacciones. Su importancia
depende intensamente de las condiciones de pH, temperatura, existencia de concentraciones crticas de
elementos, como el molibdeno que puede ser txico para las bacterias, etc.
En principio, debe considerarse que las bacterias implicadas en el proceso estn presentes en todos los
terrenos, y que su abundancia o actividad depende de la idoneidad o toxicidad del medio.
Por otro lado, hay que tener presente que muchas rocas contienen minerales que consumen de forma natural
los cidos producidos en la oxidacin de los sulfuros. Este proceso de neutralizacin natural es intenso
5-10
cuando existe carbonato clcico, principal constituyente de las calizas, pero tambin son neutralizantes los
carbonatos de hierro y magnesio, los hidrxidos de hierro y aluminio, que pueden ayudar a elevar el pH hasta
niveles aceptables.
La cantidad relativa de esas rocas, respecto a la cantidad de sulfuros, determinan la acidificacin de las
aguas. Si existe bastante caliza y doloma los productos de reaccin como el yeso o las sales de hierro podrn
revestir las partculas de sulfuros y disminuir la velocidad de reaccin. Si, por el contrario, la cantidad de
sulfuros es grande, una vez consumidos los materiales neutralizantes, los drenajes volvern a ser cidos.
La cantidad y calidad del drenaje cido que, por ejemplo, se produce en una escombrera, dependen de las
caractersticas fsicas, qumicas y biolgicas de los materiales a travs de los cuales circulan las aguas.
Algunas propiedades de los estriles de las escombreras, tales como permeabilidad, cantidad de agua
intersticial, presin de poro, y mecanismos de circulacin, son factores que controlan la velocidad de
migracin y reaccin de las fuentes contaminantes, y el grado de dilucin que se produce desde la fuente
originaria hasta que los drenajes alcanzan el medio receptor.
La actividad biolgica, distinta a la de las bacterias oxidantes, influye tambin en la calidad de las aguas a
lo largo de las rutas de migracin. Determinadas especies biolgicas pueden atenuar la concentracin de
metales por absorcin o quizs por precipitacin, especialmente si las aguas cidas circulan a travs de zonas
encharcadas o anaerbicas.
El medio natural que rodea a una estructura contaminante, como puede ser una escombrera, tiene una cierta
capacidad natural de correccin de las aguas cidas, bien sea por neutralizacin, por dilucin o por
mecanismos biolgicos. Para cualquier depsito de estriles existe un nivel de generacin de efluentes que
podr ser soportado por el medio natural, pero generalmente es muy limitado.
Es interesante destacar que el impacto ambiental producido por las aguas cidas puede cambiar con el
tiempo, sobre todo si la capacidad de neutralizacin del medio se agota. Por eso, el objetivo de las medidas
preventivas y de abandono se centran en buscar que los efluentes contaminantes que se generen estn por
debajo de los niveles que pueda asimilar el medio natural, sin que se produzcan impactos significativos.
Parte de esas medidas son comunes a las aplicadas para la prevencin de fuegos en este tipo de depsitos
de estriles carbonosos.
Los procedimientos existentes en la actualidad para la determinacin del potencial productor de acidez en
rocas asociadas al carbn son variados. Existen algunos basados en dos parmetros composicionales de la
roca: el porcentaje en peso de azufre y el porcentaje en peso de minerales solubles en HCl caliente.
En estas tcnicas hacen algunas suposiciones, as se asume que todo el azufre est contenido en minerales
de sulfuro de hierro, pirita y/o marcasita, y que todos los minerales compuestos por sulfuro de hierro
reaccionarn para formar cido. Tambin acepta que todos los minerales carbonatados se disolvern para
formar soluciones alcalinas que neutralizarn el cido producido.
Basndose en las hiptesis anteriores y aceptando la reaccin estequiomtrica se calcula el potencial mximo
de acidez y el neutralizador. La respuesta neta de la roca a la meteorizacin se determina como diferencia
de ambos parmetros.
5-11
Sin embargo, alguna cantidad indeterminada de sulfuro de hierro y minerales carbonatados podr estar
encapsulada en la matriz de la roca y no estar disponible para la reaccin. Adems, no todos los minerales
carbonatados se disolvern para producir soluciones alcalinas. La siderita, por ejemplo, no produce solucin
alcalina y, desafortunadamente, no es un mineral raro en rocas asociadas al carbn.
El mejor mtodo es no admitir ningn mecanismo para evaluar la produccin de soluciones cidas o alcalinas.
As, el procedimiento analtico descrito por Renton, Rymer y Stiller de la Universidad de Virginia del Oeste,
no hace suposicin alguna relativa a composicin de las rocas o a la estequiometra de la reaccin de
produccin de acidez.
La prediccin de la produccin de acidez se calcula basndose en tres parmetros:
1) El azufre contenido en la roca.
2) Un ratio constante determinado por la respuesta qumica de la roca ante las condiciones simuladas de
meteorizacin.
3) La masa de la roca.
5.3. EVALUACIN DEL RIESGO DE COMBUSTIN ESPONTNEA
Hay muchos factores que influyen en que una escombrera sea combustible o no. Existen diversas pruebas
y ensayos de laboratorio que sirven para valorar el potencial de combustibilidad de los materiales, aunque
los resultados de estas pruebas deben ser considerados con cierta reserva, especialmente en cuanto al riesgo
de combustin espontnea.
Sin entrar en una exposicin detallada, a continuacin se comentan los parmetros que tienen una relevancia
especial en la determinacin de la combustibilidad.
5.3.1. Poder calorfico (PC)
ste es uno de los parmetros ms comnmente utilizados para la determinacin de la combustibilidad. Es

una medida de la cantidad de calor liberado por una muestra en combustin.
Generalmente se considera que una muestra con un PC de ms de 10 MJ/kg es combustible, y con 2 MJ/kg
o menos, no lo es.
Las muestras con un PC de ms de 7 MJ/kg, se considera que tienen riesgo de entrar en combustin sin
llama, aunque en laboratorio este fenmeno puede ya suceder en muestras con menos de 7 MJ/kg de PC.
En la Tabla 5.3 se relacionan algunos ejemplos de los poderes calorficos de escombreras de distintos pases
europeos.
Las escombreras formadas durante el siglo pasado y principios de ste tienen un PC mucho mayor que las
escombreras modernas, por su alto contenido en carbn.
5-12
TABLA 5.3. Poder calorfico de estriles de carbn (Caibano y Leininger, 1987).
PAS PODER CALORFICO

(MJ/kg)
Alemania 2,0 - 6,0
Espaa 2,2 - 5,5
Gran Bretaa 5,0 - 8,0
Francia 1,7 - 5,0
Fuente: Caibano y Leininger, 1987.
5.3.2. Prdida en peso durante la combustin
Esta prueba consiste en la medida de la prdida en peso que sufre una muestra en combustin. Las muestras
que pierden un 25% o ms de peso generalmente se consideran combustibles.
5.3.3. Potencial de combustin
Esta prueba ha sido desarrollada en el Reino Unido. Con ella se determina la combustibilidad de un material
estril bajo condiciones similares a las que tendra una vez depositado en la escombrera.
Se realiza calentando el material en un recipiente especial, y con un flujo controlado de aire. A lo largo de la
prueba se realiza un seguimiento continuo de la temperatura, para ver como se va incrementando.
5.3.4. Cambio en las condiciones de la zona de vertido
La experiencia demuestra que aquellos materiales susceptibles de combustin espontnea por

autocalentamiento entran en combustin en un plazo de semanas, ms que de aos.
De forma que, asegurando que no se producen cambios significativos en las condiciones ambientales, las
escombreras antiguas que no hayan entrado en combustin, normalmente no corren riesgo de que lo hagan
en el futuro.
5.3.5. Temperatura
Se puede realizar un seguimiento en campo de la temperatura en escombreras que estn en combustin

utilizando tubos de acero introducidos en el interior de sta, siguiendo una distribucin espacial determinada.
Estos tubos suelen ser de 50 mm o menos de dimetro, y se introducen en la escombrera a intervalos de

varios metros, utilizando un martillo neumtico de percusin.
Las lecturas de temperatura pueden realizarse siguiendo un gradiente de profundidad, mediante la utilizacin
de termopares conectados a un termmetro digital. Donde la zona en combustin es profunda es necesario
5-13
hacer taladros revestidos de cenizas volantes pulverizadas o de cemento, en los que son introducidos los
tubos de acero.
En la fase inicial pueden utilizarse equipos porttiles de rayos infrarrojos para medir la temperatura de la
superficie. La fotografa area, utilizando un equipo termogrfico, tambin es adecuada para el seguimiento
de grandes superficies, cuando la topografa no presenta puntos de observacin dominantes.
En escombreras en combustin pueden llegar a registrarse temperaturas de ms de 1 200 (C. La combustin

comienza a ms de 200 (C. Temperaturas inferiores a sta, pero significativamente por encima de la
temperatura del interior, indican riesgo de autocombustin.
A continuacin se explica la metodologa utilizada para la realizacin de las termografas infrarrojas, as como
los fundamentos tericos de los fenmenos que sirven para su obtencin.
1. Termografas infrarrojas
Actualmente, las termografas constituyen una herramienta eficaz para la deteccin e identificacin de fuentes
de calor y evaluacin de diferencias de temperaturas. La precisin a la que se llega es de 0,1 (C, con
alcances de medida tpicos de -20 (C a 1 500 (C.
La tecnologa que ha hecho esto posible procede de desarrollos realizados en terrenos de la investigacin
militar y espacial. Estos desarrollos incluyen detectores cunticos de respuesta rpida, sistemas pticos con
una transmisin muy alta en la regin infrarroja, sistemas electromecnicos de alta precisin para la
exploracin de la imagen, y avances en la microelectrnica que permiten la amplificacin de la seal con gran
ganancia y bajo ruido, as como la realizacin de los circuitos de control de los equipos.
La combinacin de estas tecnologas ha dado como resultado la aparicin de sistemas compactos y porttiles
para la obtencin en tiempo real de imgenes infrarrojas, capaces de mostrar las diferentes temperaturas
como variaciones de tonos de gris o de color en un monitor de vdeo. La calidad de la imagen que se obtiene
con algunos equipos ha llegado a ser tan alta que es a veces difcil recordar que se estn visualizando
complejas distribuciones de temperatura y no luz visible.
2. Sistemas termogrficos
La termografa industrial se ha desarrollado, en general, alrededor de sistemas de alta sensibilidad. En funcin

de sus prestaciones se pueden clasificar en tres grandes familias, cada una de ellas orientada a un tipo
especfico de aplicacin:
S Radimetros de imagen
S Cmaras de imagen
S Radimetros de lnea.
A. Radimetros de imagen
Estos equipos generan imgenes infrarrojas en tiempo real y son instrumentos calibrados respecto a
patrones de referencia, de forma que permiten medir para cualquier punto de la imagen la radiacin
infrarroja recibida por la cmara.
5-14
B. Cmaras de imagen
Dentro del grupo de cmaras de imagen, familiarmente conocido como visores, se incluyen equipos
capaces de generar imgenes trmicas pero que no permiten realizar medidas de niveles de radiacin
infrarroja o temperatura de los objetos.
C. Radimetros de lnea
Los radimetros de lnea, de reciente aparicin en la industria, se diferencia en dos aspectos de los
radimetros de imagen:
El barrido ptico se produce solamente en una direccin, generalmente mediante un espejo oscilante.
La velocidad de muestreo es inferior, por lo que sin perder sensibilidad ni resolucin se emplean
sensores refrigerados termoelctricamente.
3. Interpretacin de datos
La adquisicin de datos termogrficos y su correcta interpretacin requiere el empleo de equipos muy

sensibles, con capacidad de realizar medidas cuantitativas, manejados por operadores entrenados y con
experiencia. La interpretacin de las imgenes suministradas por el equipo termogrfico se puede comparar
con la observacin de una pantalla de radar o la interpretacin de una radiografa.
La experiencia del operador es fundamental, pues adems de conocer y comprender el principio de

funcionamiento y capacidad del equipo termogrfico, necesita una prctica constante para la correcta
interpretacin de los resultados.
5.3.6. Indicadores de superficie
Los indicadores de superficie que ayudan a detectar que se est produciendo un fuego en el interior de una
escombrera de estriles son habitualmente los siguientes:
S reas carbonizadas y cavidades o depresiones.

S Emisiones de humo y gases.
S Emisiones de vapor de agua cuando llueve.
S Superficies que no se hielan, cuando los terrenos adyacentes s que lo hacen.
S Zonas donde la vegetacin ha muerto o presenta sntomas de decaimiento.
Aunque, al principio, con temperaturas moderadamente elevadas puede desarrollarse en estas zonas una
vegetacin mucho ms densa y de mayor porte que en el resto.
S Temperaturas elevadas.
S reas de subsidencia localizada.
5-15
5.3.7. Modelo del proceso de autocombustin de depsitos de estriles de carbn
Aunque el estudio de los procesos de autocombustin es fundamentalmente experimental, se han

desarrollado una serie de modelos simples y tratamientos matemticos para identificar y evaluar los
parmetros fsicos ms importantes.
1. Contenido mnimo en combustible para la autoignicin de estriles de carbn
Un depsito de estriles de carbn en ignicin es la evidencia adecuada de que contiene suficientes

materiales combustibles para quemarse. Sin embargo, la composicin de los depsitos no es uniforme, una
parte pueden ser residuos de lavadero y otra procedente de labores de mina. As, es preciso estimar qu
concentracin mnima de combustibles es necesaria para lograr la autoignicin.
Para lograr este objetivo, el depsito de estriles se considera formado por tres componentes: (a) carbn, (b)
materia inerte y (c) agua, y que no existen prdidas de calor salvo en los gases de escape. El balance de
energa se puede expresar como:
Qrel
Qex Qrem
donde:
Qrel = Proporcin de calor producido por la combustin

Qex = Proporcin de calor liberado con los gases de escape
Qrem = Proporcin de calor acumulado en el material inerte.
Se denomina Xc, Xw como la fraccin de masa inicial de carbn y agua, respectivamente, en el estril y maire
mc, mw como las proporciones de masa de inyeccin de aire, carbn en combustin y agua evaporada,
respectivamente, y Hc y Hv, como calores de combustin de carbn y de evaporacin del agua
respectivamente, se tiene as:
Qrel
mc Hc
Qex
(mc mw mair) CpT mw Hv
mc
Qrem
(1 Xc Xw) CpT
Xc
Suponiendo un incremento de temperatura uniforme T y una capacidad calorfica Cp, para todos los
materiales slidos y gaseosos presentes.
mw mair 1
Hc Hv
CpT
mc mc Xc
Operando se llega a:
5-16
Hc Hv

Hv Cp
T
1
1
Xc
donde:
mw Xw

mc Xc
es la proporcin de masa de agua a masa de carbn en el estril y
maire
1
mc
la estequiometra del proceso de combustin del carbn (relacin aire/carbn).
El efecto del agua es disminuir el calor efectivo en la combustin y el del carbn contenido en el estril es el
de alterar la estequiometra efectiva con la relacin aire/combustible.
En la Fig. 5.2 se puede ver un ejemplo de aplicacin a una escombrera, tomando 1 = 12 y Hc = 7 600 cal/g,
calor de evaporacin del agua 540 cal/g y la capacidad calorfica del producto quemado 0,5 cal/g (C.
Figura 5.2. Temperatura de los gases en funcin del contenido en agua y carbn.
Se representa la temperatura del gas para varios contenidos de agua y carbn en el estril (). La frontera
para una rpida autoignicin est en 800 (C.
5-17
Por ejemplo, una escombrera con el 35 % de carbn, cae en la regin de autoignicin, proporcionando un gas
a 950 (C, luego la mayora de las escombreras poseen suficiente combustible para arder.
2. Combustin forzada de un depsito de estriles
Para lograr una presin negativa en una escombrera en ignicin, es preciso usar un sistema de sondeos en
el interior de sta.
En la Fig. 5.3 se pueden ver depsitos con mltiples sondeos de impulsin de aire y uno de salida. El
problema es calcular el volumen de escombrera de estril que puede ser aireada por medio de un sondeo de
escape. Esto estabilizar el volumen efectivo de material en combustin controlada. Una aproximacin simple
para estimar este volumen resulta de aplicar la ley de Darcy a la geometra de los sondeos, considerando la
penetracin de los gases en el acopio uniforme.
Figura 5.3. Esquema de depsitos de estriles y situacin de sondeos.
La ecuacin de Darcy para un flujo unidimensional en un medio poroso se puede escribir como:
KA
q
(dp/dx)

donde:
5-18
q = Caudal de gas (cm3/s)

K = Permeabilidad del medio poroso (Darcys)
= Viscosidad del gas (centipoises)
A = Seccin efectiva para el flujo (cm2)
dp/dx = Variacin de la presin en el lecho (atm/cm).
Un flujo en el extremo interior del sondeo y un flujo convergente uniforme en el depsito requiere un q
constante a travs de una seccin transversal esfrica situada a una distancia x del sondeo. Si es el ngulo
slido en estereorradianes que define la regin del flujo, la seccin de rea en funcin de X ser:
A
4 % X 2
y
K 2 dp
q
4 % X
dx
considerando constantes q, y (K/), esta ecuacin puede integrarse llegando a:
1 1 4 % K

(P0 P1)
X1 Xo q
Para la situacin de flujo poroso, los lmites de integracin se pueden tomar como:
P1 (K1) = 1 atm (presin atmosfrica)

Po (Xo = d)= mxima presin negativa a una distancia de igual al dimetro del sondeo y desde el extremo de
ste.
Luego:
1 K 1

4 % P
X1 q d
donde:
P = es el vaco efectivo (cantidad positiva) que puede ser aplicado a la salida del sondeo.
En la Fig. 5.4 se muestran las soluciones numricas para varios dimetros de sondeos, donde se han tomado
= 0,02 cp, P = 1 atm, = 0,5 (flujo semiesfrico). Las soluciones numricas son asintticas.
En volmenes grandes ardiendo, X ser grande, esto es, > 300 cm y q/K tomar el valor mnimo, en estos
casos es el lmite asinttico:
q 4 % P d
r
K
5-19
Por ejemplo, en un depsito de estriles con dimensiones mucho mayores que d, con una permeabilidad de
103 Darcys, un caudal de escape de 106 cm/s puede ser aireado con un sondeo de salida de gases de 30 cm
de dimetro. Se pueden usar mayores caudales de aireacin pero sacrificando el volumen efectivo de
combustin.
Figura 5.4. Distancia con efecto de presin negativa en una escombrera de estriles.
Por ejemplo, un caudal 3 veces mayor con las mismas condiciones nos da un valor de X1 = 100 cm. En este
caso el extremo del sondeo habra que posicionarlo unos 90 cm bajo la superficie del depsito para mantener
una presin negativa en la regin que arde, esto es, para lograr una combustin completa de los estriles y
el escape de los gases.
Esta simple aproximacin no ha considerado los efectos del cambio de permeabilidad, zonas de mayor
autoignicin, etc. Sin embargo, los clculos estn indicados para mantener una presin negativa en la regin
ardiendo en las escombreras en los que la succin precisa es posible desde el tubo de escape de gases.
5.4. MTODOS DE TRATAMIENTO DE ESCOMBRERAS DE ESTRILES DE CARBN
En este captulo se describen los mtodos de tratamiento de escombreras aplicados hasta la actualidad y los
factores que intervienen en la eleccin de los mismos.
5.4.1. Factores determinantes del mtodo de tratamiento
La eleccin del mtodo de tratamiento de las escombreras depende de los siguientes factores:
S El tipo de residuo depositado en la escombrera.

5-20
S El tamao y la naturaleza de la escombrera.

S La localizacin.
S La extensin y velocidad de propagacin del fuego.
S La proximidad a zonas habitadas.
S La disponibilidad de materiales tiles para la extincin.
S La maquinaria disponible y los recursos econmicos destinados.
Los mtodos de extincin y control de incendios en el interior de escombreras que se han utilizado hasta la
actualidad son los siguientes:
S Excavacin y remocin de los estriles en combustin.

S Atrincheramiento de las reas en combustin.
S Recubrimiento de la superficie de la escombrera.
S Inyecciones en profundidad.
S Compactacin superficial.
S Inundacin.
La efectividad probable de estos mtodos es, de acuerdo con la experiencia del U.S. Bureau of Mines (1993),
siempre inferior al 70 %.
Las lneas de actuacin de este organismo, en cuanto a procedimientos de extincin de fuegos, estn
actualmente dirigidas hacia una metodologa de diagnstico para localizar y registrar a distancia la evolucin
de los fuegos, as como un mtodo de eliminacin del combustible de los residuos y aprovechamiento
energtico denominado Mtodo de incendio controlado.
Los principios bsicos de los mtodos de extincin de fuegos en escombreras se basan, como en cualquier
otro incendio, en el control de los tres elementos protagonistas: el material combustible, el oxgeno y la fuente
de ignicin.
Para extinguir un fuego es preciso eliminar, al menos, uno de estos elementos. El material combustible es
eliminado cuando llega a consumirse o cuando es fsicamente separado de la masa en combustin. La
eliminacin del oxgeno se puede llevar a cabo mediante la introduccin de una atmsfera inerte o mediante
el aislamiento de la zona del fuego de las fuentes de aire fresco. La eliminacin del calor, es decir el
enfriamiento del material combustible por debajo del punto de reignicin, debe coincidir con cualquier mtodo
de eliminacin del oxgeno. Esa eliminacin de calor puede efectuarse mediante la circulacin de un agente
absorbente de calor (normalmente un gas inerte o agua) a travs de la masa de material depositado. No
obstante, es ms comn permitir que el calor se disipe naturalmente mientras desaparece la combustin.
En algunos casos, si la extincin es tcnicamente improbable o econmicamente impracticable, una

alternativa deseable puede llegar a ser la combustin controlada. Restringiendo la propagacin del fuego,
aislndolo o ralentizndolo, pueden mejorarse las condiciones de seguridad hasta que el proceso natural
consuma todo el combustible y/o se disipe el calor.
5.4.2. Excavacin y remocin de los estriles en combustin
La excavacin es el mtodo ms comnmente utilizado y el de mayor efectividad para atajar la propagacin

de los incendios en escombreras.
5-21
Esta tcnica consiste en excavar y retirar el material que est en combustin, y extenderlo en un sitio
apropiado para que se enfre, Fig. 5.5.
Figura 5.5. Mtodos de excavacin y remocin de los estriles con el auxilio de un monitor hidrulico.
Despus de que el material se ha enfriado, puede acopiarse de nuevo, compactndolo y cubrindolo con
material inerte. Puede ser necesario disponer de dos o ms zonas de acopio para seguir un tratamiento
secuencial.
5-22
La maquinaria utilizada normalmente consiste en equipos tpicos de movimiento de tierras, como excavadoras
y palas. La excavacin de los materiales en combustin puede suponer un riesgo para los operarios de estas
mquinas, por lo que en todo momento se debern tomar las precauciones oportunas.
Por un lado, esa remocin de materiales produce la emisin de gases txicos, con una alta concentracin de
monxido de carbono y, adems, gran cantidad de polvo caliente que puede llegar a generar ocasionalmente
explosiones.
La viabilidad de este mtodo depende de numerosos factores como son: el volumen de material a excavar,
profundidad a la que se encuentra el material incandescente, disponibilidad de espacio para depositar el
material caliente y medios de transporte, presencia de instalaciones, zonas habitadas o vas de transporte
prximas.
5.4.3. Atrincheramiento de las reas en combustin
Este mtodo se aplica para aislar y limitar la extensin del fuego en las escombreras, Fig. 5.6.
Figura 5.6. Esquema de excavacin de una zanja de aislamiento y relleno con material inerte.
Las trincheras deben tener al menos 2 m de ancho y la mayor profundidad posible, lo cual depender no slo
de las dimensiones de la masa de estriles en combustin sino incluso del alcance del equipo empleado para
estas labores de excavacin.
5-23
Las trincheras pueden dejarse abiertas para que puedan ser inspeccionadas, o bien rellenarse de caliza u
otro material inerte, como arcillas, cenizas pulverizadas o estriles rojos.
5.4.4. Recubrimiento de la superficie de la escombrera
Este mtodo, que es generalmente el ms econmico, consiste en recubrir la escombrera con una capa de
material inerte, como arcilla, arena fina, etc.
La capa de recubrimiento debe ser lo suficientemente gruesa para impedir la entrada de aire en la zona que
est en combustin y su entorno inmediato, para forzar as la extincin por falta de oxgeno. La exclusin del
aire y la acumulacin de los productos de combustin ralentizan la propagacin del fuego hasta su extincin.
Si el sellado puede mantenerse mientras se disipe todo el calor almacenado, el fuego puede eventualmente
extinguirse. Las roturas de las capas de sellado en superficie pueden estar relacionadas con asentamientos
de la escombrera, en parte debidos a que como consecuencia de la combustin las escorias y cenizas
resultantes ocupen un menor espacio pudiendo inducir pequeos hundimientos que afectan a la superficie,
y por corrimiento de los materiales depositados si la estructura presenta problemas de inestabilidad, dando
lugar todo ello a una reactivacin de los fuegos.
Las capas de sellado, deben tener un espesor comprendido entre 1 y 2,5 m, siendo las mayores las indicadas
para el recubrimiento de superficies inclinadas donde no es posible llegar a una compactacin adecuada.
No obstante, la efectividad media obtenida en numerosos proyectos de rehabilitacin llevados a cabo en

Estados Unidos no llegan a ser superior al 85 %, pues los sellados superficiales se degradan por los
siguientes fenmenos:
1. La meteorizacin gradual que produce el viento que incide en las superficies puede llegar a erosionar la
capa de sellado y permitir o, al menos, facilitar la entrada de oxgeno hacia la masa de estriles
carbonosos.
2. El agua de escorrenta superficial si adquiere una alta velocidad de circulacin, como sucede sobre las
superficies de los taludes, puede producir el arrastre del material de recubrimiento y la creacin sobre las
capas de sellado de incisiones profundas en forma de crcavas e incluso torrenteras, permitiendo en
dichos puntos la entrada del oxgeno necesario para la combustin.
3. La temperatura interna del depsito de residuos puede llegar a producir sobre la capa de sellado un
endurecimiento acompaado de agrietamiento y fisuracin.
4. La soldadura que se produce entre las partculas de material que entran en combustin produce escorias
y cenizas con un volumen inferior al original, que se detectan sobre las capas de sellado en forma de
pequeas depresiones superficiales. El peso del material que gravita sobre los huecos, o el debido a
maquinaria, personas o animales que circulen eventualmente sobre esas zonas pueden llegar a provocar
hundimientos, haciendo desaparecer el efecto de la capa de sellado.
El recubrimiento a veces se utiliza de forma complementaria con otros mtodos, como el de atrincheramiento,
para poder prevenir y controlar ms eficazmente el fuego.
5-24
El sellado superficial, si se mantiene adecuadamente durante un tiempo prolongado (10 20 aos) permite
extinguir totalmente los fuegos. sta es la experiencia del U.S. Bureau of Mines, despus de haber intervenido
en numerosas escombreras.
Foto 5.2. Recubrimiento del talud de una escombrera con estriles rojos.
5.4.5. Inyecciones en profundidad
sta es una medida de control que consiste en inyectar en profundidad lechadas de cal, arcilla o cemento,
en la zona donde se est produciendo la combustin.
La lechada de cal es el mtodo ms utilizado, porque cuando se calienta produce CO2, el cul priva de
oxgeno al fuego. Por otro lado la cal residual acta como producto neutralizante de los efluentes cidos que
pudieran producirse como consecuencia de las filtraciones de agua.
Los materiales inertes de inyeccin tienen como misin rodear a la masa en combustin rellenando los
intersticios que quedan entre las partculas del estril, limitando la cantidad de oxgeno que accede a dicha
masa y absorbiendo parte del calor.
Ese material incombustible, si se coloca adecuadamente, llega a formar una barrera frente a la propagacin
del fuego.
Las inyecciones son apropiadas como medida de control para impedir que se extienda el fuego por toda la
escombrera. Debe tenerse cuidado en aquellas zonas en las que la temperatura es muy alta, ya que se corre
el riesgo de que se produzca explosin. En este caso las inyecciones no son aconsejables.
5-25
Una particularidad de algunos tipos de inyeccin, como son las de lechada de cemento, es la mejora de las
propiedades resistentes de los estriles con los que se mezcla, evitndose as problemas de inestabilidad.
Para alcanzar la mxima efectividad la inyeccin con cualquier material sellante debe ser completa,
encapsulando a toda la masa de material incandescente aislndolo del resto de materiales combustibles, al
tiempo que debe ser estable durante el perodo de tiempo necesario para el enfriamiento del material.
5.4.6. Compactacin superficial
Para fuegos situados cerca de la superficie, la compactacin es un mtodo apropiado para limitar la entrada
de oxgeno.
La principal limitacin de este mtodo radica en la capacidad de trabajar los equipos en superficies con fuertes
pendientes. As en plataformas horizontales no suelen presentarse problemas, mientras que en las caras de
los taludes, donde es ms frecuente que aparezcan los fuegos, de aplicarse esta tcnica sera preciso
asegurar con cables los compactadores para evitar cualquier riesgo de vuelco, y siempre trabajando segn
lneas de mxima pendiente.
5.4.7. Inundacin
Este mtodo se basa en el uso de agua para disminuir la temperatura del material que se est quemando,
de esta manera se paraliza la reaccin de combustin por la exclusin del oxgeno. Generalmente, lo que se
hace es crear pequeas presas de tierra para mantener el nivel de agua cubriendo el depsito de estriles
o la parte de ste que presenta problemas.
Este mtodo se limita a fuegos de pequea extensin y prximos a la superficie.
5.4.8. Ausencia de actuaciones
En localizaciones aisladas o donde el fuego es pequeo, y su potencial de expansin est limitado, puede
ser aconsejable no actuar y esperar a que el material combustible se consuma.
5.4.9. Inyecciones criognicas
El uso de lquidos criognicos para rebajar la temperatura de los estriles carbonosos es un procedimiento
nuevo que se est investigando actualmente en los Estados Unidos.
Las ventajas que presentan estos lquidos son una distribucin uniforme en la masa a tratar y la expansin
anisotrpica de un gas fro refrigerante.
Los ensayos que se han llevado a cabo han consistido en usar nitrgeno lquido como medio de transferencia
del calor, habindose comprobado que si los estriles estn hmedos la formacin de hielo durante la
inyeccin criognica podra contener y dirigir el flujo del nitrgeno lquido.
5-26
Dentro de las investigaciones efectuadas se ha diseado y construido un equipo para bombear una mezcla
de nitrgeno lquido y partculas slidas de CO2. Esta mezcla tiene las propiedades de distribucin de un
lquido.
Cuando el nitrgeno se evapora, las partculas de CO2 permanecen en el sitio. La aplicacin prctica de este
mtodo no puede determinarse en este momento, pues se encuentra en fase de desarrollo, pero abre nuevas
expectativas como tcnica de tratamiento de escombreras en ignicin. El empleo de la misma depender, en
parte, del coste del gas y de la disponibilidad de lquidos criognicos.
5.5. CRITERIOS PARA EL DISEO Y CONSTRUCCIN DE ESCOMBRERAS DE

ESTRILES DE CARBN CON RIESGO DE IGNICIN
A continuacin se dan una serie de recomendaciones bsicas para la implantacin y construccin de
escombreras, dirigidas a prevenir los problemas de autocombustin de los estriles carbonosos.
5.5.1. Emplazamiento
S Las escombreras deben ubicarse preferentemente sobre terrenos llanos o con suave pendiente, que
puedan constituir un cimiento firme, estable y poco deformable y dificultar el movimiento de masas de
escombros.
S Debe evitarse que dentro de la zona de influencia de la escombrera se encuentren instalaciones, viviendas
o vas de comunicacin. Se define como zona de influencia aquella que puede verse afectada por cadas
de escombros, deslizamientos globales o parciales, etc. Dicha zona ser tanto mayor cuanto ms finos
sean los estriles y mayor la pendiente original del terreno.
5.5.2. Preparacin del terreno
S El emplazamiento de una escombrera debe ser limpiado de toda especie vegetal y levantados los
horizontes superficiales para su posterior uso en la restauracin.
S En las zonas de fuerte pluviosidad se dispondr de una red de captacin de aguas sobre la superficie de
apoyo de la escombrera, con el fin de disminuir las presiones intersticiales en el interior de la masa de
escombros, Fig. 5.7.
S Las zanjas o canales de drenaje se realizarn con una pendiente mayor de 0,2 %, aunque en el caso de
suelos muy inclinados la pendiente se limitar al mnimo para disminuir los efectos erosivos. Las zanjas
no debern tener una profundidad superior a 1,5 m.
S Las tuberas debern estar asentadas sobre un lecho de material granular de filtro, debiendo resistir las
tensiones inducidas por los movimientos de la escombrera, si los hubiera.
S Los cursos de agua superficiales en el rea de la escombrera debern ser desviados. Para ello se
excavarn canales de interceptacin que impidan la entrada de tal fluido en el depsito de estriles. Dicho
canal deber revestirse en el caso de no garantizar la debida impermeabilidad.
5-27
Figura 5.7. Sistemas de drenaje utilizados en escombreras.
5.5.3. Sistema de vertido
S El vertido por gravedad, Fig. 5.8, no deber practicarse, ya que los taludes as formados presentan unos
coeficientes de seguridad prximos a la unidad y, por lo tanto, pequeas variaciones del nivel fretico
pueden afectar a su estabilidad. De no poderse practicar otro mtodo se debern tomar ciertas
precauciones, como son la creacin de una base de apoyo con material grueso con el fin de garantizar
unas buenas condiciones de drenaje, empujar los estriles depositados por los camiones mediante un
tractor y crear ciertos diques iniciales en las bases para evitar corrimientos.
S La compactacin de los estriles vertidos, Fig. 5.9, adems de mejorar las propiedades resistentes,
disminuye el ndice de huecos, con lo cual se aprovecha mejor el volumen de la escombrera y se
disminuye el riesgo de autocombustin.
5-28
Figura 5.8. Vertido por gravedad.
Figura 5.9. Vertido en tongadas compactadas.
S En general los estriles carbonosos deberan verterse en capas con un espesor inferior a 0,5 m y
compactarse siempre mediante cuatro o cinco pasadas de un rodillo que tenga un peso no inferior a 5 t
por metro de ancho.
La prctica operativa puede consistir en apilar el escombro en pequeos montones, para luego irlos
extendiendo y compactando. La experiencia demuestra que con los equipos actuales de compactacin
el extendido en capas de menos de 50 cm permite conseguir sin dificultad una densidad seca superior al
90 % de la densidad Proctor normal.
Este sistema de vertido puede plantear ciertos problemas para las mquinas de movimiento de tierras, al
formarse rodadas, si la humedad de los estriles es superior al 15 %.
S Cuando se trate de estriles que no presenten problemas de autocombustin las capas o tongadas podrn
alcanzar espesores de hasta 5 m.
5-29
S Adems del vertido en capas, para evitar la posible propagacin del fuego en el interior de la escombrera,
podrn construirse por el procedimiento de clulas con aislamiento, Fig. 5.10, de manera que cada una
de las clulas est recubierta toda ella por una capa de material inerte compactado y de baja
permeabilidad, de aproximadamente 1 m de espesor.
Figura 5.10. Seccin transversal de una clula conteniendo los estriles carbonosos.
S Simultneamente con la construccin de la escombrera se llevarn a cabo las labores de revegetacin,

extendiendo sobre las superficies finales una capa de tierra vegetal, de unos 50 cm, para proceder
posteriormente a la siembra o plantacin de las especies vegetales seleccionadas.
S Los bancos finales no debern tener una altura superior a los 5 m y las bermas tendrn una anchura
mnima de 5 m. Los taludes finales podrn ser de unos 26 ( en las escombreras de llanura y de unos 22 (
en las escombreras de ladera.
Foto 5.3. Construccin de una clula con estriles extendidos y compactados.

5-30
5.1. INTRODUCCIN . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 5-1
5.2. ORIGEN DE LA COMBUSTIN DE ESTRILES DE CARBN Y RIESGOS QUE IMPLICA . . . 5-3

5.2.1. Factores implicados . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 5-3
5.2.2. Ignicin espontnea . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 5-3
5.2.3. Ignicin accidental . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 5-5
5.2.4. Riesgos intrnsecos de las escombreras en combustin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 5-6
5.3. EVALUACIN DEL RIESGO DE COMBUSTIN ESPONTNEA . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 5-12

5.3.1. Poder calorfico (PC) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 5-12
5.3.2. Prdida en peso durante la combustin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 5-13
5.3.3. Potencial de combustin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 5-13
5.3.4. Cambio en las condiciones de la zona de vertido . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 5-13
5.3.5. Temperatura . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 5-13
5.3.6. Indicadores de superficie . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 5-15
5.3.7. Modelo del proceso de autocombustin de depsitos de estriles de carbn . . . . . . . . . . . . 5-16
5.4. MTODOS DE TRATAMIENTO DE ESCOMBRERAS DE ESTRILES DE CARBN . . . . . . . 5-20

5.4.1. Factores determinantes del mtodo de tratamiento . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 5-20
5.4.2. Excavacin y remocin de los estriles en combustin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 5-21
5.4.3. Atrincheramiento de las reas en combustin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 5-23
5.4.4. Recubrimiento de la superficie de la escombrera . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 5-24
5.4.5. Inyecciones en profundidad . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 5-25
5.4.6. Compactacin superficial . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 5-26
5.4.7. Inundacin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 5-26
5.4.8. Ausencia de actuaciones . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 5-26
5.4.9. Inyecciones criognicas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 5-26
5.5. CRITERIOS PARA EL DISEO Y CONSTRUCCIN DE ESCOMBRERAS DE ESTRILES DE

CARBN CON RIESGO DE IGNICIN . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 5-27
5.5.1. Emplazamiento . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 5-27
5.5.2. Preparacin del terreno . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 5-27
5.5.3. Sistema de vertido . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 5-28
5-31
ANLISIS DE ESTABILIDAD DE ESCOMBRERAS
6.1. INTRODUCCIN
Los anlisis de estabilidad de taludes tales como los que se realizan en las escombreras de estriles mineros,
es uno de los aspectos ms importantes a tener en cuenta tanto en su diseo como durante la construccin
y vida til del depsito. Con este fin, se han desarrollado diversos mtodos, modelos y sistemas de evaluacin
de la estabilidad que ayudan a minimizar los errores y a garantizar la suficiente seguridad frente a posibles
roturas.
En este sentido, cabe destacar que la estabilidad de taludes es analizada, normalmente, por los mtodos
denominados de equilibrio lmite a partir de los datos de resistencia del suelo, sin tener en cuenta su
comportamiento tensional, y dando como resultado un factor de seguridad. Por otro lado, para estimar la
magnitud del movimiento de los taludes se recurrir a la utilizacin de mtodos de elementos finitos, donde
la definicin de las tensiones sufridas por el suelo toma un papel muy importante. La aplicabilidad de estos
y otros mtodos de anlisis de estabilidad es, en la mayora de los casos, de carcter general, dndose
aplicaciones de tipo particular y concreto en otros que sern posteriormente descritos.
A lo largo de este captulo se realizar una descripcin detallada de los mtodos ms habitualmente utilizados
en la estabilidad de taludes, as como ilustrar otros tipos de mtodos ms innovadores. La utilizacin de uno
u otro mtodo de anlisis vendr definida por las caractersticas de la obra en estudio, tales como la
geometra, el tipo de material de construccin o la presencia de agua, adems de los parmetros que se
deseen obtener en cada caso para determinar la estabilidad de las escombreras.
6.2. FACTORES QUE AFECTAN A LA ESTABILIDAD
Existe una serie de factores que influyen sobre la estabilidad de una escombrera, entre los principales se
pueden citar: configuracin de la escombrera, pendiente del cimiento y grado de confinamiento, tipo de
cimiento, propiedades del material vertido, mtodo constructivo, condiciones climatolgicas y piezomtricas,
ritmo de vertido y grado de sismicidad del lugar.
6-1
Anlisis de estabilidad de escombreras
A. Configuracin de la escombrera
El tamao y la configuracin de una escombrera tiene una relacin directa sobre la estabilidad y el riesgo de
rotura de la misma. Entre las variables geomtricas a analizar est la altura de vertido, el volumen y el talud
de vertido.
Altura de vertido. Es la distancia vertical entre la cresta de la escombrera y la superficie del terreno sobre
la cual est apoyada la escombrera. Este valor puede variar desde unos 20 m hasta
superar los 400 m.
Volumen vertido. Comnmente expresado en m3 banco, se agrupan en pequeo (< 1 Mm3), medio (1 a 50
Mm3) y grande (> 50 Mm3).
Talud de vertido. Es el ngulo que forma la horizontal con la lnea que va desde la cresta hasta el pie de
la escombrera. Para conseguir la estabilidad de la escombrera, y dependiendo del grado
de cohesin del material vertido, este ngulo puede ir desde los 26 hasta los 37 .
B. Pendiente del cimiento y grado de confinamiento
Ambos factores proporcionan estabilidad a la escombrera. Existir un menor riesgo de deslizamiento o rotura
de la estructura cuando la pendiente del cimiento no supere los 10 y se coloquen rellenos de contencin en
el pie de la escombrera.
C. Tipo del cimiento
Debido a que es el punto de contacto entre las estructuras y el terreno, las condiciones del cimiento se
configuran como el principal factor que aporta estabilidad a una escombrera. Se puede clasificar en tres tipos:
competente (materiales resistentes), medio (suelo que gana resistencia por consolidacin) y dbil (suelos
blandos con surgencias de agua).
D. Calidad del material vertido
Las propiedades de los materiales depositados en las escombreras, como clasificacin granulomtrica,
durabilidad y resistencia, determinan su calidad y el grado de estabilidad de la escombrera. Se considera
material de buena calidad cuando se refiere a rocas resistentes, poco alteradas y que contienen menos del
10 % de partculas finas.
E. Mtodo de construccin
Generalmente las escombreras se construyen mediante una serie de plataformas en sentido ascendente o
descendente. La ventaja de una secuencia ascendente es que el pie de cada plataforma estar soportada
por la plataforma inferior, lo que favorece la estabilidad de la estructura. En la eleccin del mtodo
constructivo de una escombrera hay que tener en cuenta la distancia de transporte, la forma de vertido, el
6-2
grado de accesibilidad, la capacidad disponible y la estabilidad requerida. Para mejorar la estabilidad de una
escombrera se puede recurrir al aterrazado y a la formacin de plataformas de poca altura con vertidos desde
los contornos de la misma.
F. Condiciones piezomtricas y climatolgicas
La aparicin de filtraciones en el cimiento y en el interior de la escombrera genera un riesgo potencial de

desestabilizacin. Los climas lluviosos y la cada de nieve sobre las escombreras afectan de igual forma a la
creacin de superficies freticas.
Si los niveles freticos formados en el interior de la escombrera interceptan el ngulo de reposo del material,
se pueden crear situaciones crticas que pueden desestabilizar la estructura. Para evitar esta situacin, es
conveniente realizar un estudio de las caractersticas del material y de las condiciones hidrogeolgicas e
hidrolgicas del lugar.
La generacin de altas presiones intersticiales en el cimiento provocadas por el vertido, se pueden disipar
mediante un adecuado diseo constructivo de la escombrera y la eliminacin de materiales finos y blandos
del cimiento.
G. Ritmo de vertido
Una causa de rotura de las escombreras es la debida a los ritmos intensos de vertido o de avance de la
cresta, ya que generan una elevada presin intersticial en el cimiento y no hay tiempo suficiente para la
consolidacin de los materiales vertidos ni para desarrollar un adecuada resistencia que garantice la
estabilidad de la escombrera.
H. Sismicidad
El mayor impacto que puede generar un movimiento ssmico natural sobre las escombreras es la licuefaccin
de sus materiales, aunque el mismo efecto tambin lo puede producir la presencia de materiales finos y las
voladuras. Para corregir este inconveniente, habr que elegir un diseo que garantice la estabilidad de la
escombrera en zonas ssmicas.
6.3. CLASIFICACIN DEL GRADO DE ESTABILIDAD DE LAS ESCOMBRERAS. INDICE

INESTEC
Una forma de valorar el grado de estabilidad de una escombrera, consiste en asignar una puntuacin a cada
uno de los factores que afectan a la estabilidad de la misma, Tabla 6.1. En funcin de un intervalo de las
distintas condiciones se hace una descripcin cualitativa y se le punta segn un rango de valores. El grado
de estabilidad total de la escombrera se calcula sumando los valores individuales de todos los factores, la
puntuacin mxima que se puede alcanzar es 1800.
Teniendo en cuenta los diversos factores y sus interrelaciones se deben identificar las actuaciones
6-3
desestabilizantes de una escombrera. Por s solos estos factores no permiten realizar una fcil valoracin
cuantitativa, por ello, la clasificacin de estabilidad de la escombrera resulta bastante subjetiva.
La clasificacin presentada en la Tabla 6.1 es de uso fcil y considera un acertado rango de aplicacin, pero,
al ser un concepto nuevo, puede ser mejorado mediante ajustes y muestreos.
TABLA 6.1. Clasificacin de estabilidad de escombreras.
FACTORES DESCRIPCIN O INTERVALO DE CONDICIONES CALIFICACIN

PRINCIPALES QUE
AFECTAN A LA
ESTABILIDAD
Altura de Pequea < 50 0

CONFIGURACIN DE LA ESCOMBRERA
vertido Media 50 m - 100 m 50

Grande 100 - 200 m 100
Muy grande > 200 m 200
Volumen Pequeo < 1 Mm3 0

vertido Medio 1 - 50 Mm3 50
Grande > 50 Mm3 100
Talud de Tendido < 26 0

vertido Medio 26 - 35 50
Escarpado > 35 100
PENDIENTE DEL Suave < 10 0

CIMIENTO Medio 10 - 25 50
Escarpado 25 - 32 100
Extremo > 32 200
GRADO DE Confinada Talud cncavo en planta o perfil

CONFINAMIENTO Relleno de valle o vaguada, con berma de contencin en pie 0
Aterrazado del cimiento de apoyo
Moderadamente Banqueo natural o aterrazado del talud

confinada Taludes variables, diversidad topogrfica natural limitada 50
Vertidos en vaguadas, en fondo de valle, en ladera o exenta
No confinada Talud convexo en planta o perfil

Vertido en ladera o divisoria sin confinamiento 100
No aterrazado o banqueo en el desarrollo
TIPO DE CIMIENTO Competente Materiales de la base de apoyo resistentes o muy resistentes

frente a los estriles vertidos
0
No sometidos a presiones de poro adversas
Estructura geolgica favorable
Medio Intermedio entre competente y dbil

Suelo que gana resistencia con la consolidacin 100
Presin de poros que se disipa con ritmo de carga controlada
Dbil Suelos blandos, capacidad portante blanda

Presin de poro adversa bajo carga
200
Condiciones hidrolgicas adversas, surgencias y manantiales
Resistencia sensible a esfuerzos cortantes, licuefaccin potencial
6-4
CALIDAD DEL Alta Resistente y durable

0
MATERIAL VERTIDO Menos de 10 % finos
Media Resistencia media, durabilidad variable

100
10 % al 25 % finos
Mala Predominantemente rocas dbiles de baja durabilidad

200
Ms del 25 % finos, estriles de cobertera
MTODO DE Favorable Tongadas menores de 25 m, plataformas amplias

CONSTRUCCIN Vertido desde los contornos
0
Construccin ascendente
Banqueado a aterrazado
Combinada Tongadas entre 25 y 50 m

100
Mtodo de construccin combinado
Desfavorable Tongadas grandes > 50 m, plataformas estrechas

Vertido libre siguiendo lneas de rotura del talud 200
Construccin descendente
CONDICIONES Favorables Presiones piezomtricas bajas, sin filtraciones en cimentacin

PIEZOMTRICAS Aparicin improbable de superficie fretica en la escombrera
Precipitaciones bajas 0
Infiltracin pequea en la escombrera
Inexistencia de nieve o hielo en escombrera o cimiento
Medias Presin piezomtrica media, algunas filtraciones en el cimiento

Posible desarrollo limitado de superficie fretica en la escombrera
Precipitaciones medias 100
Alta infiltracin en escombreras
Capas de nieve o hielo discontinuas en escombrera
Desfavorables Presiones piezomtricas altas

Fuertes precipitaciones
Potencial alto de desarrollo de superficies freticas o niveles de
200
aguas colgadas en la escombrera
Capas de nieve o hielo continuas sobre la escombrera o
cimentacin
RITMO DE VERTIDO Bajo Menor de 25 m3 por m lineal de cresta por da

0
Ritmo de avance de la cresta < 0,1 m por da
Medio De 25 a 200 m3 por m lineal de cresta por da

100
Ritmo de avance de la cresta de 0,1 a 1 m por da
Alto Ms de 200 m3 por metro lineal de cresta por da

200
Ritmo de avance > 1,0 m por da
SISMICIDAD Bajo Sismicidad baja 0
Medio Sismicidad media 50
Alto Sismicidad alta 100
CALIFICACIN MXIMA POSIBLE DE ESTABILIDAD 1800
Para simplificar la clasificacin de estabilidad de las escombreras en funcin al riesgo de rotura y el nivel de
esfuerzo, se pueden agrupar en cuatro clases, Tabla 6.2. En esta tabla se presentan algunas
recomendaciones que se deben tener en cuenta a la hora de disear y construir una escombrera, ya que est
basada en experiencias con las que se ha estudiado la probabilidad de inestabilidad o de rotura de las
6-5
escombreras. Esta clasificacin tambin ayuda a la evaluacin y comparacin de las distintas alternativas de
configuracin y del lugar de emplazamiento de las escombreras.
Adems, en la Tabla 6.3 se presentan los requerimientos de inspeccin, auscultacin e informacin

necesarios.
TABLA 6.2. Clases de estabilidad de escombreras y actuaciones recomendadas.
CLASE DE RIESGO RECOMENDACIONES PARA LA INVESTIGACIN, DISEO Y CALIFICACIN DE

ESTABILIDAD DE CONSTRUCCIN ESTABILIDAD DE
DE ROTURA LA ESCOMBRERA
ESCOMBRERA (INESTEC)
I Inexistente Reconocimiento bsico del emplazamiento. Documentacin bsica < 300

Escasos ensayos de laboratorio
Comprobacin rutinaria de estabilidad, posiblemente usando bacos
Restricciones mnimas en la construccin
Auscultacin visual exclusivamente
II Bajo Reconocimiento del emplazamiento general 300 - 600

Pueden requerirse pozos en el terreno y toma de muestras
Algunos ensayos de laboratorio
La estabilidad puede o no influir en el diseo
Se requiere anlisis de estabilidad bsico
Restricciones limitadas en la construccin
Auscultacin con instrumentos y visual rutinaria
III Medio Investigacin del emplazamiento detallada 600 - 1200

Pueden requerirse pozos, sondeos y otras investigaciones in-situ
Pueden necesitarse muestras inalteradas
Ensayos de laboratorio detallados, incluyendo propiedades ndice,
resistencia al corte, durabilidad, etc.
La estabilidad influye y afecta al diseo
Anlisis de estabilidad detallado, requiriendo posiblemente un estudio
paramtrico
Puede ser necesario un diseo detallado para su aprobacin y certificado
de clausura
Restricciones moderadas en la construccin (e.g. ritmo de vertido, altura
de recrecimiento, calidad de materiales, etc.)
Auscultacin con instrumentacin amplia para confirmar el diseo,
documentar el comportamiento y establecer lmites de carga
IV Alto Investigacin del emplazamiento detallada > 1200

Pueden requerirse pozos y calicatas
Pueden necesitarse sondeos y posiblemente otras investigaciones in-situ
Se necesitan muestras inalteradas
Ensayos de laboratorio detallados, incluyendo propiedades ndice,
resistencia al corte, durabilidad, etc.
Consideraciones generales de estabilidad
Anlisis de estabilidad detallado, requiriendo posiblemente un estudio
paramtrico y posiblemente una evaluacin completa de alternativas
Puede ser necesario un diseo detallado para su aprobacin y certificado
de clausura
Severas restricciones en la construccin (e.g. limitacin en los ritmos de
vertido, altura de recrecimiento, calidad de los materiales, etc.)
Auscultacin con instrumentos amplia para confirmar el diseo,
documentar el comportamiento y establecer lmites de carga
6-6
TABLA 6.3. Requerimientos de inspeccin, auscultacin e informacin.
CLASE DE CALIFICACIN REQUERIMIENTOS

ESTABILIDAD DE ESTABILIDAD
DE DE LA INSTRUMENTACIN DE AUSCULTACIN PARTE DE INSPECCIN DOCUMENTO
ESCOMBRER ESCOMBRERA RELEVO
A DESCRIPCIN FRECUENCIA
Inspeccin visual Inspeccin por el jefe del relevo 4h Parte de relevo
I < 300 Deteccin movimientos inesperados S
Piezmetros cuando sean aplicables Inspeccin peridica detallada por el ingeniero responsable Anual Informe anual
Instrumentacin necesaria si se identifican movimientos distintos Inspeccin por el jefe de relevo 4h Parte de relevo
a los de hundimiento por consolidacin
Si se efecta auscultacin, inspeccin e interpretacin de Diaria Inspeccin cuatrimestral
II 300 - 600 S
los datos registrados por el ingeniero responsable
Piezmetros cuando sean aplicables Inspeccin detallada peridica por el ingeniero responsable Cuatrimestral Informe anual
Instrumentacin para auscultar movimientos tal como se haya Inspeccin por el jefe de relevo 4h Parte de relevo
especificado por el consultor proyectista
Si se efecta auscultacin, inspeccin e interpretacin de Diaria
III 600 - 1200 S
Piezmetros cuando sean aplicables Inspeccin detallada peridica por el ingeniero responsable Mensual Inspeccin cuatrimestral
Inspeccin por un tcnico consultor independiente Anual Informe anual del

consultor independiente
Programa de instrumentacin detallado a ser especificado por el Inspeccin por el jefe de relevo 4h Parte de relevo
consultor proyectista
Si se efecta auscultacin, inspeccin e interpretacin de Diaria Inspeccin cuatrimestral
IV > 1200 S
Piezmetros cuando sean aplicables Inspeccin detallada peridica por el ingeniero responsable Mensual Informe anual del
consultor independiente,
Piezmetros probablemente necesarios en la cimentacin, si Inspeccin por un tcnico consultor independiente Anual frecuentemente a peticin
existe cualquier suelo de grano fino (mnimo) de la Autoridad Minera
6-7
En la Tabla 6.4 se presenta un resumen de la clasificacin de estabilidad de dos escombreras. De sta se

deduce que la escombrera 2 alcanza una puntuacin de 1300 y est considerada como de Clase IV, con lo
que se obtiene una categora de alto riesgo, por lo que se requerirn unos estudios de laboratorio y de campo,
as como un anlisis completo y detallado del diseo constructivo del lugar de emplazamiento y de la
configuracin de la escombrera.
TABLA 6.4. Ejemplo de aplicacin.
FACTORES QUE ESCOMBRERA 1 ESCOMBRERA 2

AFECTAN A LA
ESTABILIDAD
Descripcin Calificacin Descripcin Calificacin
Altura de vertido 25 m 0 250 m 200

Volumen vertido 3 Mm3 50 3 Mm3 50
Talud de vertido 37 100 26 50
Pendiente del 10 - 15 50 25 - 30 100
cimiento
Grado de Confinada 0 Moderadamente 50
confinamiento confinada
Tipo de cimiento Competente 0 Dbil 200
Calidad del Alta 0 Mala 200
material vertido
Mtodo de Tongadas de 25 m 50 Tongadas de 40 m 100
construccin (Favorable- Vertido desde los
combinada) contornos
(Combinada)
Condiciones Buena segregacin 0 Talud saturado en pie 200
piezomtricas Sin surgencias de Cada de rocas en
agua (Favorable) talud
(Desfavorable)
Ritmo de vertido 20 Mm3 por m lineal 0 120 Mm3 por m lineal 100
de cresta por da de cresta por da
Sismicidad Baja 0 Media 50
Calificacin en la estabilidad de 250 1.300
escombrera
Clase de estabilidad de escombrera I IV
6-8
6.4. EVALUACIN DE RIESGOS

El riesgo se puede definir como el producto entre la probabilidad de ocurrencia (azar) y la severidad de las
consecuencias (exposicin). El azar se mide en trminos de frecuencia, en probabilidad de ocurrencia o en
magnitud de eventos adversos, mientras que la exposicin se mide en funcin al grado de cercana, al perodo
de exposicin y al impacto potencial.
La evaluacin del riesgo de una escombrera puede ayudar a mejorar su seguridad y las condiciones
medioambientales porque previene y pone los medios para disminuir la probabilidad de accidentes por
fenmenos internos (surgencias, escapes, asentamientos, roturas, etc.), o externos que, indudablemente,
tienen un efecto negativo sobre el entorno.
Por lo general, en las escombreras existen dos fuentes de riesgo: la estabilidad fsica (rotura de la
escombrera) y la estabilidad qumica (formacin de aguas cidas).
El grado de estabilidad qumica permite evaluar el grado de inestabilidad pero no el tiempo de exposicin. Por
tanto, el valor del grado de estabilidad en escombreras, por s solo, no da una medida global del riesgo, por
lo que, para un mejor tratamiento del riesgo, es necesario cuantificar el tiempo de exposicin.
Segn el tipo de actuacin y el mtodo de control del riesgo, se pueden agrupar en tres reas: seguridad de
personas y equipos, riesgo en instalaciones y riesgo medioambiental.
6.4.1. Seguridad de personas y equipos
Uno de los aspectos principales que afectan a la operacin de vertido en una escombrera es la seguridad del
personal y de la maquinaria. Por ello, el principal objetivo del diseo y de la secuencia constructiva es
minimizar la probabilidad de ocurrencia de rotura. Aunque el grado de seguridad es mayor en grandes
operaciones de vertido, un acertado diseo puede minimizar el riesgo y reducir el tiempo de exposicin.
Entre las situaciones que son ms propensas a fallos repentinos y, por tanto, ms susceptibles de generar
riesgos, se pueden citar:
S Vertido descendente (pendiente abajo) sobre terreno escarpado, con pendientes superiores a 25 o 30 .
S Vertido de materiales con importante cantidad de finos, que influye en la cohesin y resistencia del material
de la escombrera, y que puede inducir situaciones con pendientes mayores que el ngulo de reposo de
los materiales.
S Vertidos sobre cimentos de materiales blandos, con resistencia dbil a esfuerzos cortantes.
S El vertido de materiales finos sobre terrenos con surgencias provocan la aparicin de superficies freticas
en la escombrera que pueden causar movimientos en el pie del talud y provocar la rotura de la estructura.
S Vertido rpido que genera una presin intersticial adversa y capacidad portante baja.
S Cuando existen surgencias en el interior de la escombrera, stas pueden llegar a desestabilizar la

estructura debido a que el material vertido no alcanza un grado ptimo de confinamiento.
6-9
S Combinacin de dos o ms de las situaciones descritas anteriormente.
Para mejorar la seguridad de las escombreras sobre las personas y equipos, es necesario caracterizar los
efectos potencialmente adversos para la salud de los seres humanos y para la integridad de los equipos
cuando son expuestos a situaciones de riesgo y peligros ambientales.
6.4.2. Riesgo en instalaciones
Tanto la mina como la planta de tratamiento que se encuentren emplazadas cerca a las escombreras, estn
expuestas a sufrir daos por posibles roturas de estas estructuras.
Por ello, es necesario realizar una evaluacin del riesgo potencial en funcin del tamao y forma de la
escombrera, las distancias que alcanzarn los materiales en el caso de rotura y la probabilidad de impactar
sobre las instalaciones (equipos mviles y fijos, balsas de sedimentacin, diques de contencin, etc.).
Aparte de un acertado diseo, se puede minimizar el riesgo de rotura de un escombrera si se toman medidas
de proteccin y auscultacin, controles operacionales y manteniendo una distancia adecuada entre las
escombreras y las instalaciones, as como la construccin de diques y bermas de contencin.
6.4.3. Riesgo medioambiental
En la valoracin del riesgo potencial sobre el medio ambiente debido a la existencia de una escombrera, se
deben considerar todos los escenarios posibles, incluida la evaluacin del probable impacto resultante de la
rotura de la misma en el caso ms desfavorable.
De producirse la rotura, se debe valorar el desplazamiento mximo que alcanzarn los materiales de la
escombrera y evaluar el impacto sobre el suelo, sobre los cursos de agua y sobre las instalaciones.
Si se analiza el caso ms desfavorable y el impacto sobre el medio ambiente es significativo, se tendrn que
realizar estudios muy detallados para cuantificar el riesgo y evaluar con detalle el impacto potencial sobre el
medio ambiente, as como desarrollar controles efectivos para atenuar el riesgo hasta niveles aceptables.
Cuando, medioambientalmente, el riesgo es considerado como inaceptable y las medidas de correccin son
impracticables por su alto coste o requieren una tecnologa muy sofisticada, es necesario descartar esa
alternativa y buscar un nuevo emplazamiento para la escombrera.
6.5. TIPOS DE ROTURA DE ESCOMBRERAS
Los fenmenos de inestabilidad ms frecuentes observados en escombreras corresponden a los tipos

siguientes:
S Deslizamientos superficiales, tpicos de escombros sin cohesin. Normalmente, son rpidos y no suelen
afectar a grandes volmenes, salvo que se produzca una alteracin sustancial de su geometra, por
ejemplo, por socavacin.
6-10
S Deslizamientos profundos, de tipo aproximadamente circular o mixto, con tramos paralelos a un contorno
de base. Suelen tener una evolucin en el tiempo condicionada por fenmenos de fluencia, rotura
progresiva, etc., y, generalmente, afectan a masas importantes de escombros. Predominan en materiales
con rozamiento y cohesin.
Los problemas de estabilidad general pueden venir forzados por el establecimiento de un nivel fretico alto
en el cuerpo de la escombrera, bien por cubrir surgencias naturales o por embalsarse agua en zonas de
vaguada, Fig. 6.1.
Figura 6.1. Efectos del flujo de agua a travs de escombreras (ITGE, 1986).
El movimiento tpico es la formacin de un abombamiento al pie de los taludes, pudiendo acabar en coladas
de detritus ladera abajo si la pendiente de sta es suficientemente elevada.
Las causas principales de inestabilidad suelen ser, Fig. 6.2:
S Sobrecarga anormal del borde de la escombrera, por ejemplo, acumulando descargas de dumpers sin
proceder a su extendido.
S Creacin de taludes ms escarpados de los admisibles por excavacin o recorte, erosin superficial,
fenmenos de subsidencia, etc.
6-11
S Eliminacin del soporte natural al pie de la escombrera, por ejemplo, por socavacin fluvial, apertura de
zanjas en el terreno de cimentacin, etc.
S Creacin de presiones intersticiales por ascenso del nivel fretico al no existir sistema de drenaje o quedar
inutilizado y, ms frecuentemente, al ocluir cursos estacionales o surgencias.
S Erosin interna como consecuencia de la filtracin generada por las causas anteriores.
S Inundacin del pie de escombreras situadas prximas a cauces fluviales.
S Fenmenos dinmicos como voladuras, hinca de pilotes, impactos de vertido, etc.
Figura 6.2. Causas de inestabilidad de escombreras (ITGE, 1986).
Para seleccionar una apropiada tcnica de anlisis de estabilidad en escombreras as como para elaborar
el programa de control, es necesario conocer la teora bsica sobre deformacin y rotura de estas estructuras.
En la Tabla 6.5 se muestran varios tipos de roturas de escombreras.
6-12
TABLA 6.5. Tipos de rotura de escombreras.
6-13
TABLA 6.5. Tipos de rotura de escombreras (continuacin).
6-14
6.5.1. Rotura de borde
Tambin conocida como rotura de cresta, este tipo de rotura se produce, generalmente, en escombreras con
crestas de fuertes pendientes, con alto contenido de materiales finos y cohesivos, y cuando el ritmo de vertido
ha sido rpido. En algunos casos ocurre en zonas de fuertes precipitaciones, donde se genera una importante
presin intersticial en el material fino, as como la prdida de la cohesin aparente.
La rotura de borde tambin puede ocurrir cuando el material de la escombrera es deleznable y crea una baja
permeabilidad cuando es vertido por tongadas, permitiendo desarrollar un presin intersticial alta. Las altas
precipitaciones y las fuertes pendientes tambin pueden iniciar la rotura de escombreras con materiales
gruesos.
Por lo general, la rotura de borde ocurre debajo del rea de la cresta, sin embargo, el cuerpo de la
escombrera y el cimiento no se ven afectados.
Es ms probable que se produzca la rotura de borde en escombreras construidas mediante vertido directo
a grandes alturas y rpido crecimiento de la cresta, o cuando el material vertido contiene gran cantidad de
finos y es degradable.
6.5.2. Rotura planar
La rotura planar consiste en el desplazamiento del material vertido a lo largo de un plano de debilidad situado
en el interior de la escombrera. Si el plano de debilidad no corta el talud de la escombrera, la rotura se
produce en el pie. Este plano de debilidad se crea durante la fase de construccin de la escombrera debido
a la mala calidad del material o la presencia de gran cantidad de finos que forman una capa aproximadamente
paralela al frente de vertido.
La alta presin intersticial en el interior de la escombrera tambin puede contribuir a la formacin de la rotura
planar y, si el plano de debilidad es paralelo a la superficie de vertido, la rotura es muy similar a la del caso
de rotura de borde, excepto cuando la superficie de rotura es generada por un hundimiento interno de la
escombrera y la rotura resultante es sustancialmente ms pronunciada.
6.5.3. Rotura rotacional
Consiste en el movimiento del material vertido en la escombrera o el cimiento a lo largo de una superficie de
rotura en forma circular o curvilnea, que puede estar provocada por rpidos ritmos de descarga y vertido de
material dbil o fino en la escombrera. Este tipo de rotura tambin puede iniciarse por las altas presiones
intersticiales debido a la presencia de agua en el interior de la escombrera.
6.5.4. Rotura en flujo
Este tipo de rotura puede estar provocada por el deslizamiento de materiales saturados y derrumbamiento
o colapso del talud de la escombrera. Generalmente, son roturas de poca profundidad acompaadas de la
fluidificacin del material saturado, o parcialmente saturado, en la cresta o en el frente de la escombrera.
6-15
La saturacin de los materiales de la escombrera, por lo general, se debe a las altas precipitaciones y la
infiltracin superficial, as como a las surgencias de agua en el interior de la escombrera.
El volumen y la velocidad del flujo del material puede incrementarse pendiente abajo y, debido a la erosin
de la base, la fuerza del flujo ir aumentando.
El riesgo de rotura por flujo sera mayor cuando se trata de materiales de poca densidad, de rellenos flojos o
compuesto por materiales finos.
6.6. MTODOS DE ANLISIS DE ESTABILIDAD
Para comprender el comportamiento de una escombrera, es fundamental un conocimiento adecuado de las

condiciones del cimiento y de las propiedades del material. Basndose en estos conocimientos, se podrn
estudiar diferentes alternativas para la configuracin de la escombrera y una evaluacin inicial del tipo de
inestabilidad de la misma. Los tipo de inestabilidad ms crticos sern objeto de un estudio ms detallado. Por
lo tanto, los criterios de diseo se desarrollan tomando los resultados de los anlisis de estabilidad como
base.
El paso ms importante en la etapa de anlisis es la determinacin del tipo de rotura crtica. En muchos
casos, este tipo de rotura puede ser fcilmente hallada basndose en la configuracin de la escombrera o en
las propiedades del material. Sin embargo, cuando estos factores son ms complejos, se debe realizar un
anlisis preliminar de los posibles tipos de rotura, fase donde los mtodos grficos son muy aconsejables
debido a su rapidez.
Una vez que el tipo de rotura ha sido claramente definido, se llevar a cabo un anlisis detallado utilizando
cualquier tcnica posteriormente detallada. En la mayora de los casos, los resultados dados por los diferentes
mtodos son comparables, por lo que para cada caso existen varios mtodos aplicables. En casos muy
complejos, se recomienda una comparacin de varios mtodos para obtener unos resultados ms fiables.
Cuando las condiciones de la cimentacin y las propiedades de los materiales sean complejas y no estn bien
definidas, se puede complicar la obtencin fiable del mecanismo de rotura. Adems, ciertos tipos de rotura
se comprenden mejor que otros, algunas tcnicas de anlisis son muy complejas, y puede que no modelicen
correctamente el caso en estudio. En estos casos, es conveniente realizar un diseo ms conservador, con
altos factores de seguridad y una geometra ms conservadora.
Existe una gran variedad de mtodos para el estudio de la estabilidad de taludes, aunque, en principio, se
pueden dividir en dos grandes grupos:
S Mtodos de clculo en deformaciones: tienen en cuenta las deformaciones del terreno, as como las leyes
de la esttica.
S Mtodos de equilibrio lmite: se basan exclusivamente en las leyes de la esttica para determinar el estado
de equilibrio de una masa de terreno potencialmente inestable.
Estos ltimos se suelen dividir en mtodos exactos y no exactos, dependiendo de la naturaleza de sus
resultados. En la mayora de los casos prcticos no aparece una solucin exacta debido a la geometra de
6-16
la superficie de rotura, y se deber recurrir a simplificaciones o hiptesis previas. Adems, un clculo riguroso
exigira considerar la anisotropa de los escombros, las variaciones de resistencia con los niveles de tensiones
en cada punto de la eventual superficie de deslizamiento, efectos de forma, etc. Por lo tanto, no est
justificado tal refinamiento dado el tipo de estructura y la gran incertidumbre respecto a la naturaleza de los
estriles y sus variaciones a lo largo de la vida de la estructura.
En general, los mtodos de anlisis tambin se pueden dividir en aquellos que tienen en cuenta las tensiones
totales, donde no se considera la presin intersticial, por lo que sern aplicables a casos donde sta sea
desconocida o cuando el estudio se vaya a realizar a corto plazo, y los que tienen en cuenta las tensiones
efectivas, que se considera el mtodo ms verstil y adecuado, aplicable a estudios a largo plazo donde las
condiciones intersticiales sean conocidas.
Los mtodos de equilibrio lmite no exactos, a su vez, se subdividen en mtodos que consideran el equilibrio
global del terreno, y en mtodos de fajas (rebanadas), que consisten en la divisin de la masa deslizante en
fajas verticales en donde se realiza un estudio de estabilidad individual, y que representa el mtodo ms
utilizado.
En particular, los mtodos de fajas se pueden dividir en dos grupos:
S Mtodos aproximados: en estos casos no se cumplen todas las ecuaciones de la esttica. En este
apartado se incluirn los mtodos de Fellenius, Janbu y Bishop modificado.
S Mtodos precisos: estos mtodos cumplen todas las ecuaciones de la esttica. Los mtodos de
Morgenstern-Price, Spencer y Bishop completo pertenecen a este grupo.
Adems, existen otros mtodos de anlisis como es el mtodo de elementos finitos, el clculo dinmico y el
modelo tridimensional.
Se puede decir que los clculos de estabilidad finalizan siempre con la determinacin del Factor de Seguridad.
Si el valor obtenido est por debajo del exigido se procede a redisear geomtricamente la escombrera o a
mejorar las condiciones de drenaje. En la Tabla 6.6 se indican los Factores de Seguridad mnimos para los
diferentes escenarios posibles.
6.6.1. Anlisis de estabilidad de roturas circulares mediante grficos
La utilizacin de superficies de rotura circulares es la hiptesis general ms cmoda y la ms extendida, ya

que la utilizacin de diversos tipos de grficos proporciona un conocimiento rpido y barato del factor de
seguridad sin necesidad de realizar otros anlisis complementarios. Por lo tanto, para casos simples su
estudio puede ser suficientes para definir el diseo de la escombrera, mientras que en casos ms complejos,
los grficos se utilizan para obtener estimaciones previas.
Todos los grficos aplicables a la estabilidad de taludes realizan una serie de simplificaciones con relacin
al talud y a las propiedades del material:
S Se consideran taludes simples formados por un plano inclinado que intersecta con los planos horizontales
en sus dos extremos.
6-17
S La superficie de rotura tendr una forma circular.

TABLA 6.6. Coeficientes de seguridad mnimos requeridos en el proyecto de escombreras.
CASO I: Implantaciones sin riesgo para personas, instalaciones o servicios.
H15 m o V25 000 m3, o H>15 m en escombreras en manto

Pueden constituirse con el ngulo de vertido de los escombros (Fw1)
F2 F1
15 < H 30 m 1,20 1,10

H > 30 m 1,30 1,20
CASO II: Implantaciones con riesgo moderado
F3 F2 F1
H 15 m o V 25 000 m3, o H > 15 m en escombreras en manto 1,20 1,15 1,00
15 < H 30 m 1,35 1,25 1,10
H > 30 m 1,45 1,30 1,15
CASO III: Implantaciones con riesgo elevado.
Se proscriben las escombreras en manto sin elementos de contencin o desviacin al pie.
F3 F2 F1
H 20 m 1,40 1,20 1,10
H 20 m 1,60 1,40 1,20
NOTAS:
S Esta tabla corresponde a escombreras de la minera de carbn, realizadas de acuerdo con estas
recomendaciones, relativamente homogneas y en las que los finos cohesivos o de lavadero no influyen de
manera apreciable en la estabilidad.
S Los coeficientes de seguridad corresponden a las situaciones siguientes:
F1: Escombreras normales, sin efectos de aguas freticas y en cuya estabilidad no influye el cimiento.
F2: Escombreras sometidas a filtracin, agua en grietas o fisuras, y riesgo de deslizamiento por la cimentacin.
F3: Situaciones excepcionales de inundacin, riesgo ssmico, etc.
S Los valores de F indicados son para escombreras exentas o en ladera con inclinacin de hasta el 8 %. En el caso
de vaguadas encajadas (ancho mximo waltura) puede admitirse una reduccin del 10 %, llegando al 3 % para
vaguadas con ancho mximo w2,5 veces la altura.
En laderas de inclinacin superior al 8 % los coeficientes de F se incrementan en los valores siguientes:
CASO I: F = 0,10
CASO II: F = (0,03(-0,08))
CASO III: F = (0,07(-0,08))
siendo la inclinacin de la ladera en tanto por 1, con 1
S Se supone que los parmetros geotcnicos se han determinado mediante ensayos. En el caso de estimacin,
stas deben justificarse, mayorando los coeficientes de la tabla en un 10-15 %, segn la fiabilidad de las
estimaciones.
Fuente: Manual para el Diseo y Construccin de Escombreras y Presas de Residuos Mineros (ITGE, 1986).
6-18
S La resistencia del suelo ser isotrpica y homognea en cualquier punto.

S La tensin tangencial vendr dada por la expresin siguiente:
-
c ) tg 1
donde:
- = Tensin tangencial.
c = Cohesin.
) = Tensin normal.
1 = ngulo de rozamiento interno.
S El talud se extiende durante una cierta profundidad, calculada en funcin de la altura del talud (H), hasta
una capa de gran resistencia donde la rotura no puede aparecer.
Sobre la porcin de talud as definido actuarn las siguientes fuerzas, Fig. 6.3:
Figura 6.3. Fuerzas que actan sobre una cua deslizante de base circular: a) Esfuerzos normales
y tangenciales sobre el contorno. B) Fuerzas resultantes (CEDEX, 1995).
6-19
S La accin del peso propio o gravedad, W.

S La presin intersticial del agua, distribuida a lo largo de la superficie de rotura, U.
S El esfuerzo tangencial distribuido sobre la superficie de rotura, T.
S El esfuerzo normal distribuido sobre dicha superficie, N.
Con estos datos y con la definicin clsica del coeficiente de seguridad considerando el criterio de rotura de
Mohr-Coulomb, se puede realizar un diagrama grfico de tensiones con el que se puede determinar la
estabilidad del talud.
Al final de este captulo, se presenta un cuadro comparativo, Tabla 6.7, de los mtodos de resolucin por
medio de grficos descritos a continuacin.
6.6.1.1. Grficos de Taylor
Taylor realiz uno de los primeros grficos utilizados para la estabilidad de terrenos que, an hoy en da, son
ampliamente utilizados. Dichos grficos estn basados en el mtodo del equilibrio lmite de un crculo de
rozamiento. El inconveniente ms importante es la incompatibilidad de su uso en taludes en terrenos no
cohesivos.
En los grficos se utilizan tensiones totales, por lo que la presin intersticial no se tendr en cuenta.
Existen diferentes grficos de Taylor, de modo que se distinguen las condiciones en el que el ngulo de
rozamiento interno, 1, sea nulo, cuando existen materiales con valores de cohesin, c, y ngulo de
rozamiento interno distinto de cero, adems de grficos para localizar el centro de los crculos de rotura.
En el caso de suelos con un ngulo de rozamiento interno nulo, se utilizar el grfico de la Fig. 6.4.
Para utilizar dicho grfico, se debe partir de los datos geomtricos iniciales del problema, que sern el ngulo
del talud con la horizontal, , y la altura, d, definida como aparece en el esquema de dicha Fig. 6.4, para hallar
el nmero de estabilidad, N0, correspondiente. A continuacin de determinar el parmetro Pd definido por
la siguiente expresin:
H q w H w
Pd
q w t
donde:
H = Altura del talud.

q = Sobrecarga uniforme en la cabeza del talud.
W = Densidad hmeda del material.
HW = Profundidad del nivel fretico medida sobre el pie del talud.
q = Factor de correccin de carga.
w = Factor de correccin de presin intersticial.
t = Factor de correccin por grietas de traccin.
6-20
Figura 6.4. Grfico de estabilidad de taludes para suelos con =0 (Janbu, 1968).
Los valores de los factores de correccin estn tabulados en las Figs. 6.5 y 6.6, elaboradas por Janbu (1968).
Una vez hallado Pd, se estar en condiciones de aplicar la siguiente expresin para hallar el coeficiente de
seguridad:
N c
F
0
Pd
donde:
c = Cohesin real del suelo.
En suelos homogneos con rozamiento y cohesin ser vlido el grfico de la Fig. 6.7.
En los casos en los que el ngulo de rozamiento interno sea mayor que cero y se quiera estudiar la influencia
de la sobrecarga, grietas de traccin, etc., se utilizar el grfico de la Fig. 6.8 siguiendo el siguiente
procedimiento. En primer lugar, se halla el valor del parmetro Pd utilizando la misma expresin que en el caso
anterior y obteniendo igualmente, en caso de ser necesario, los factores de correccin adecuados. A
continuacin se obtendr el parmetro Pe mediante la siguiente frmula:
H q w H w
Pe
q w
6-21
donde:
HW = Altura del agua en el interior del talud.

W = Coeficiente corrector correspondiente.
Figura 6.5. Factores de correccin por sobrecarga y presin intersticial para 10 (Janbu, 1968).
6-22
Figura 6.6. Factor de correccin para grietas de traccin para 10 (Janbu, 1968).
6-23
Figura 6.7. Estabilidad de taludes homogneos en terrenos con rozamiento interno (Taylor, 1961).
El valor de HW se puede hallar a partir de la Fig. 6.9, utilizando el valor de Hc que es la altura del agua bajo
la cresta del talud, mientras que el valor de W se halla en el grfico situado en la parte inferior de la Fig. 6.5.
En este momento, se podr hallar el valor del parmetro c1 de la siguiente forma:
Pe tg 1
c1
donde c y 1 son los valores medios que se alcanzan a lo largo de la superficie de deslizamiento.
Entrando en el grfico de la Fig. 6.8 se podr calcular el nmero de estabilidad Ncf en funcin de y de c1.
El coeficiente de seguridad se calcular con:
c
F
Ncf
Pd
6-24
Figura 6.8. Grficos de estabilidad para 1>0 (Janbu, 1968).
Figura 6.9. Grfico para determinar las condiciones de filtracin. (Duncan, 1987).
6-25
6.6.1.2. Grficos de Bishop y Morgenstern
Los grficos desarrollados por Bishop y Morgenstern (1960) estn basados en el mtodo de Bishop
simplificado. La aplicacin de estos grficos est dirigida a taludes homogneos con un ngulo de inclinacin
comprendido entre 11 y 27 , por lo que existirn una gran cantidad de casos en los que la aplicacin de este
mtodo no sea viable. Por otro lado, los valores de los parmetros a utilizar en cada caso, tales como la
cohesin, c, la densidad hmeda, W, o la altura del talud, H, pueden variar libremente, excepto en el caso
del ngulo de rozamiento interno, 1, cuyo valor debe estar comprendido entre 10 y 40 .
Para hallar el coeficiente de seguridad, F, se puede aplicar la siguiente expresin:
F
m n r
donde:
m, n = Coeficientes de estabilidad determinados a partir de los grficos.

ru = Coeficiente de presin intersticial.
Los grficos utilizados dependen de la profundidad anteriormente definida como D, teniendo los valores de
0 y 0,25 en los grficos de la Fig. 6.10.
Para la utilizacin de los mismos, tambin se debe hallar el valor del nmero de estabilidad, Nf, por medio de
la expresin siguiente:
c
Nf
w H
Los valores de Nf en los grficos son de 0 y 0,025.
Dado un caso cualquiera en el que se puede hallar Nf y donde es conocido el ngulo de rozamiento interno,
se puede entrar en el grfico adjunto hallando una presin de poros rue. En caso de que esta presin sea
menor que la presin de poros dada, se deber ir a un grfico con una profundidad D mayor (ms crtica),
donde se podrn saber los valores de m y n, necesarios para conocer el factor de seguridad F.
Si al hallar Nf no se obtiene un valor exacto de 0 0,25 se podr realizar una interpolacin de grficos, siendo
ste uno de los principales inconvenientes de este mtodo.
Sin embargo, una ventaja de este mtodo es la sencilla observacin en la variacin del factor de seguridad
ante variaciones en la presin intersticial o de otros parmetros como el ngulo de rozamiento interno o el
ngulo del talud.
6.6.1.3. Grficos de Spencer
En el proceso de desarrollo de los mtodos de equilibrio lmite, Spencer (1967) elabor una serie de grficos
para predecir el factor de seguridad en taludes homogneos.
6-26
Figura 6.10. Grficos de estabilidad (Bishop y Morgenstern, 1960).
En dicho mtodo, se parte de la hiptesis de que las fuerzas de deslizamiento son todas paralelas, y se
fundamenta en el equilibrio de fuerzas y de momentos, diferencindose as del mtodo de Bishop simplificado.
Adems, Spencer considera que el talud consiste en un material homogneo que se extiende hasta una gran
profundidad, por lo que no interfiere en otras superficies de rotura.
En la aplicacin de los grficos de Spencer se debe definir el nmero de estabilidad N como:
c
N
F w H
6-27
En la prctica, este mtodo se utiliza para hallar el ngulo de inclinacin del talud a partir de un factor de
seguridad dado. En este caso, se entrara en el grfico de la Fig. 6.11 con el valor de N obtenido y con los
valores del ngulo de rozamiento interno, 1, y de la presin de poros, ru, para obtener el valor del ngulo .
En dicha operacin, se debe hallar el valor de 1d necesario para entrar en los grficos, que se define por:
tg 1
1d
tg 1
F
Tambin es de fcil aplicacin en los casos en los que el ngulo de rozamiento interno es dato y se desea
hallar un factor de seguridad, mediante la aplicacin de aproximaciones sucesivas.
Figura 6.11. Grficos de estabilidad para varias presiones intersticiales (Spencer, 1967).
6-28
Se debe tener en cuenta que los grficos son slo aplicables para valores del ngulo de inclinacin del talud
comprendidos entre 0 y 34 .
6.6.1.4. Grficos de Janbu
Los grficos y frmulas desarrolladas por Janbu (1954, 1967) son una de las ms verstiles y con mayor
aplicacin en casos reales. Los grficos de Janbu estn basados en el mtodo de Fellenius, por lo que se
asumen las mismas hiptesis de partida y errores, aunque se debe tener en cuenta que estos grficos deben
servir de herramienta para una evaluacin preliminar de la estabilidad de taludes.
Janbu presenta un nmero de grficos y frmulas que proporcionan un rpido entendimiento para evaluar la
estabilidad de taludes homogneos, usando parmetros de tensiones efectivas con combinaciones de los
valores de 1 y c, y teniendo en cuenta los efectos de sobrecarga, nivel fretico y grietas de traccin. Janbu
tambin elabor una serie de grficos para la localizacin del centro de rotacin del crculo crtico de rotura.
Todos los grficos para 1>0 suponen una rotura en el pie del talud.
La ventaja principal del mtodo de Janbu es que la estabilidad de cualquier talud puede ser obtenida a partir
de un grfico. Los grficos son particularmente tiles para una rpida evaluacin de los efectos que un cambio
en el ngulo de inclinacin del talud o en su altura producen sobre el factor de seguridad. Para la obtencin
del ngulo de inclinacin del talud, altura del mismo y propiedades del material a utilizar, dado un factor de
seguridad, se debe realizar un proceso iterativo.
Los grficos de Janbu ya han sido expuestos en su utilizacin prctica, cuando se hizo referencia a los
grficos de Taylor en el epgrafe 6.6.1.1, al realizar Janbu modificaciones de los originales realizados por
Taylor.
6.6.1.5. Grficos de Hoek y Bray
En los bacos de Hoek y Bray (1977) se puede obtener un lmite inferior del factor de seguridad, a partir de
la hiptesis de que las tensiones normales en la superficie de deslizamiento se concentran en un nico punto.
Adems, se considera el efecto de las presiones intersticiales debidas a la presencia del nivel fretico del
terreno, que divide el talud en una zona seca y otra saturada.
Por lo tanto, existen bacos para talud totalmente seco, totalmente saturado y para tres casos intermedios
con diferentes alturas del nivel fretico, como se puede apreciar en la Fig. 6.12.
Adems, se deben tener en cuenta las siguientes simplificaciones:
S El material que forma el talud se considerar homogneo.

S El crculo de rotura pasar siempre por el pie del talud.
S Se considera la presencia de una grieta de traccin situada por encima o debajo de la cresta del talud.
La situacin de la grieta de traccin y del centro del crculo de rotura harn mnimo el factor de seguridad para
cada talud estudiado.
6-29
Los grficos de Hoek y Bray son los representados en la Fig. 6.13, donde los parmetros de cada caso sern
la altura del talud, H, la cohesin efectiva del terreno, c, el ngulo de rozamiento interno efectivo, 1, el peso
especfico del terreno, , y el factor de seguridad, F.
Figura 6.12. Distintas situaciones de la lnea de saturacin. (Hoek y Bray, 1977).
En la prctica, los grficos se utilizarn de la siguiente manera:
S Se selecciona el grfico cuyas condiciones de nivel fretico se acerquen ms a las del talud en cuestin.
S Se calcula el valor del parmetro definido por:
c
H tg 1
obteniendo una recta radial en el baco elegido.
S La interseccin de dicha recta con la curva correspondiente al ngulo del talud dar un valor para cada
una de las siguientes expresiones:
6-30
tg 1 c
F H F
Cualquiera de las dos servir para obtener el factor de seguridad buscado.
Figura 6.13. bacos para rotura circular (Hoek y Bray, 1977).
6.6.1.6. Grficos de Huang
El mtodo creado por Huang (1977) se basa en un concepto diferente a los anteriores mtodos, ya que trata
6-31
de alcanzar la estabilidad mediante la colocacin de un material sobre la ladera inclinada preexistente,

Fig.6.14. El depsito suele tener una forma triangular, aunque tambin puede ser trapezoidal.
Figura 6.14. Relleno a media ladera (Huang, 1977).
En la aplicacin del mtodo, el efecto del agua vendr indicado a travs del parmetro del coeficiente de
presin intersticial, ru, de forma que la fuerza debida a la presin intersticial ser vertical y con valor igual a
la presin vertical de tierras multiplicada por dicho factor, por lo que la resistencia por rozamiento de un suelo
ser igual a la resistencia para presin intersticial nula, multiplicada por (1-ru). El mtodo de Huang ser vlido
para aplicaciones prcticas de geometra simple y para diseos preliminares.
El material del talud y del relleno son, en general, diferentes, por lo que se pueden considerar tres casos:
1. Rotura planar
En los casos en que se produzca rotura plana, Fig. 6.14, el factor de seguridad, F, del relleno, a travs de la
superficie de contacto con el talud, es:
c H cosec (1 r u) W cos tg 1
F
W sen
donde:
c y 1 = Parmetros resistentes del relleno.

ru = Coeficiente de presin intersticial.
W = Peso del relleno, obtenido mediante la siguiente expresin:
1
W
H 2 cosec cosec sen ( )
2
donde:
= Peso especfico del relleno.

6-32
Por lo tanto, la expresin definitiva para el factor de seguridad ser:
c
F
2 sen cosec cosec ( ) (1 ru) tg 1 cotg
H
2. Rotura circular incluida totalmente en el relleno
En los casos de rotura circular se utilizan una serie de bacos, Fig.6.15, donde vendrn dados los diferentes
factores de seguridad, que tendr la siguiente expresin:
c (1 r u) tg 1
F
C f Ns
H Nf
donde:
c y 1 = Parmetros resistentes del relleno.

Nf = Nmero de rozamiento, hallado mediante el baco de la Fig. 6.5.
Ns = Nmero de estabilidad, hallado a partir del baco de la Fig. 6.5.
Cf = Factor de correccin, conocido mediante el baco de la Fig. 6.16.
Figura 6.15. Grficos de estabilidad para rellenos en depresin (Huang, 1983).

6-33
Figura 6.16. Grficos de correccin del factor de seguridad (Huang, 1983).
3. Rotura circular pasando por el terreno del talud preexistente
Un esquema de este tipo de rotura se puede apreciar en la Fig. 6.17, donde suelo 1 indica el relleno y suelo 2
el terreno natural. La profundidad se cuantifica por el ndice de profundidad D, que es la relacin entre la
profundidad de un plano paralelo al terreno y tangente al crculo, y la altura del relleno.
La expresin que define el factor de seguridad en este caso, para un valor de D dado es:
c1 c2
F
Ns L1 (1 L1) (1 ru1) tg 11 F1 (1 ru2) tg 12 F2
H H
donde:
Ns = Nmero de estabilidad (tabulado).

L1 = Fraccin de arco de crculo contenido en el suelo 1 (tabulado).
F1, F2 = Factores de rozamiento del suelo 1 y 2 (tabulados).
c1, c2 = Cohesin efectiva de los suelos 1 y 2.
6-34
ru1, ru2 = Coeficientes de presin intersticial de los suelos 1 y 2.

11, 12 = ngulos de rozamientos interno efectivos de los suelos 1 y 2.
= Peso especfico medio de los suelos 1 y 2.
Los valores de los parmetros tabulados dependern de los parmetros geomtricos, aunque en las tablas
aparezcan divididos en tres casos:
Caso 1 : suelo cohesivo, 1 = 0.

Caso 2 : caso intermedio, 1 = 30 .
Caso 3 : suelo no cohesivo, c = 0.
Figura 6.17. Rotura circular pasando por el terreno del talud preexistente (Huang, 1983).
6.6.1.7. Grficos de Cousins
Los grficos de Cousins (1978) son un mtodo muy verstil para la evaluacin de superficies circulares de
rotura cuando existe un terrapln a lo largo del talud, en su pie o a travs de la base. Como la mayora de los
mtodos vistos hasta ahora, es aplicable para materiales homogneos.
Los grficos se hallan basndose en el mtodo de Taylor modificado para permitir la evaluacin de la presin
ejercida por el agua. Cousins utiliza dos grupos de grficos para definir el factor de seguridad y la localizacin
del centro del crculo de rotura. El primero de ellos est formado por tres grficos para la rotura en el pie del
talud y otros tres para el caso de rotura a travs de la base del terrapln, en funcin de los valores 1, 1,25 y
1,5 que toma la altura denominada D (normalmente 1). Adems, los grficos variarn en funcin de los valores
de la presin de poros, ru, que tomarn los valores de 0, 0,25 y 0,5. Para valores de D y ru que no coincidan
con los dados se deber realizar una interpolacin.
En los casos en que D tome el valor 1 y ru sea 0, slo sern necesarios dos grficos, Figs. 6.18 y 6.19, para
obtener el factor de seguridad y el centro del crculo de rotura.
Observando la Fig. 6.18, se puede apreciar que la determinacin del factor de seguridad se realiza en funcin
6-35
de la presin de poros, ru, los parmetros c y 1, la altura del talud, H, su ngulo de inclinacin, , y el factor
de profundidad, D. Este grfico es aplicable para ngulos de inclinacin del talud comprendidos entre 0 y
45 .
Figura 6.18. Coordenadas del crculo crtico de rotura (Cousins, 1978).
Para la utilizacin de los grficos de Cousins se deben hallar los parmetros de entrada Nf y c1 definidos
como:
F w H tg 1
Nf
c1
c c
w H
6-36
Figura 6.19. Grficos de estabilidad para roturas de pie y de base (Cousins, 1978).
La Fig. 6.19 se utiliza para la determinacin de las coordenadas del centro de rotacin del circulo crtico de
rotura para el caso en el que la rotura se produzca en el pie del talud, el valor de D sea 1 y el valor de ru sea 0.
Para entrar en dicho grfico se utilizarn los parmetros del ngulo de inclinacin del talud y el valor de c1.
Las coordenadas obtenidas se obtendrn en funcin de H y .
En la prctica, se operar de la siguiente forma:
1. Normalmente se partir de los datos del ngulo de inclinacin del talud, , y de la altura del mismo, H.
6-37
2. El valor del factor de profundidad, D, tomar el valor 1.

3. Se calcular el valor del parmetro c1 segn la expresin anterior.
4. Entrando en la Fig. 6.18 con los datos de , D y c1, se determina el nmero de estabilidad Nf.
5. Se calcula el valor del factor de seguridad utilizando la expresin:
c Nf
F
H w
6. Para determinar las coordenadas del centro del crculo de rotura, se entrar en la parte inferior de la
Fig. 6.19 debido a que D=1 y ru=0, con los datos de y c1 para determinar los valores de
X Y
tg y tg
H H
7. Se calculan los valores de X e Y a partir de las expresiones anteriores.
6.6.2. Mtodo del equilibrio lmite (M.E.L.)
Los mtodos de equilibrio lmite son unos mtodos ampliamente utilizados debido al alto grado de
conocimiento que se posee de los mismos, lo que da lugar a conocer sus lmites y su grado de confianza.
Los mtodos de equilibrio lmite utilizan un factor de seguridad para cuantificar la seguridad de un talud
cualquiera, que se supone constante en toda la superficie de deslizamiento y que se define como el cociente
entre la resistencia al corte en la superficie de deslizamiento y la necesaria para mantener el equilibrio estricto
de la masa deslizante.
Estos mtodos aplican las ecuaciones de la esttica a dicha masa deslizante, suponiendo que los parmetros
del terreno, c, 1, se dividen por el factor de seguridad, F. Se supondr que la resistencia al corte sigue la ley
lineal de Mohr-Coulomb.
Cuando la superficie de rotura no sea conocida, se calcularn los factores de seguridad de un cierto nmero
de superficies, definindose el factor de seguridad del talud como el mnimo de los anteriores.
Como ya ha sido comentado anteriormente, en la mayora de los casos se utilizan mtodos de resolucin no
exactos, destacando los mtodos de fajas, debido a su facilidad de aplicacin a un gran nmero de problemas
con gran exactitud. Adems, se podrn considerar las acciones realizadas por presiones intersticiales, cargas
externas o materiales de diferentes caractersticas.
Centrndose en los mtodos de fajas, se debe conocer que se considerar un problema bidimensional,
analizndose la estabilidad del talud en una seccin transversal del mismo, de tal forma que la zona del
terreno que pueda sufrir deslizamiento se divide en una serie de fajas verticales, estudindose el equilibrio
en cada una de ellas.
6-38
TABLA 6.7. Cuadro-resumen de los mtodos de anlisis mediante grficos.
GRFICOS TCNICA FACTOR ru RANGO RANGO DE LOCALIZACIN FACTOR D COMENTARIOS

DE DE NGULOS DEL f() CRCULO
REFERENCIA ANLISIS TALUD ( ) CRTICO
Taylor Crculo de Ninguno 0-90 0-25 No Slo vlido para crculos que pasan por
friccin el pie del talud. Sencillez. Necesidad de
iteraciones para f g 0.
Bishop- Bishop Todos 11-27 10-40 No 1,0-1,5 Necesidad de ms de cuatro grficos.
Morgenstern Difcil de utilizar en anlisis inverso.
Spencer Spencer 0, 0,25 y 0,5 0-34 10-40 S til en anlisis inversos.
Janbu Fellenius Todos 11-90 Todos S Crculo de rotura pasar por el pie para
grietas de traccin, sobrecargas y
anlisis preliminar.
Hoek-Bray Crculo de 5 grficos 0-90 Todos S Crculo de rotura pasar por el pie para
friccin grietas de traccin.
Huang Crculo de 0 y 0,5 14, 18, 22, 27, 0-40 S Slo crculos por pie de talud. Necesidad
friccin 34, 45 de iterar. Adecuado para taludes no
homogneos.
Cousins Crculo de 0, 0,25 y 0,5 0-45 Todos S 1, 1,25 y 1,5 Mtodo muy completo y til.
friccin
6-39
En el caso de que aparezcan n fajas semejantes a las de la Fig. 6.20, el nmero de incgnitas que se deben
tener en cuenta ser:
n valores de la fuerza N de la base.

n-1 valores de las fuerzas tangenciales X en las caras laterales.
n-1 valores de las fuerzas normales E en las caras laterales,
n-1 valores de b que definen los puntos de aplicacin de estas ltimas.
1 valor del factor de seguridad F.
En total aparecern 4n-2 incgnitas y se tendrn 3n ecuaciones, por lo que el problema ser indeterminado
ya que habr n-2 incgnitas ms que ecuaciones.
Para poder llegar a una solucin se deber incrementar el nmero de ecuaciones ayudndose de las
relaciones tensin-deformacin del suelo adems de la compatibilidad de las deformaciones, o bien disminuir
el nmero de incgnitas.
Figura 6.20. Sistemas de fuerzas actuantes sobre una faja (CEDEX, 1995).
Los mtodos de fajas aproximados (Bishop, Fellenius y Janbu) realizan hiptesis sobre la direccin o posicin
de los empujes laterales entre fajas, que eliminan n-1 incgnitas, no cumplindose todas las ecuaciones de
equilibrio. Estos mtodos consisten en comenzar por la parte alta del talud, suponiendo que cada faja se
apoya sobre la siguiente como si apareciera un empuje activo, hasta llegar al plano de la vertical del centro
del crculo de rotura. Al mismo tiempo y por la parte baja del talud, actuar un empuje pasivo, de tal forma
que, con dicha resistencia pasiva y con el empuje activo, se pueda definir el factor de seguridad. Se trata de
6-40
mtodos muy laboriosos y construcciones grficas poco exactas, por lo que son poco utilizados, excepto los
mtodos simplificados creados por Fellenius y Bishop.
Por otro lado, los mtodos de fajas precisos (Bishop completo, Morgenstern-Price y Spencer) hacen la
hiptesis de que los n-1 valores de las fuerzas tangenciales siguen una ley general que depende de un nuevo
parmetro (nueva incgnita) que soluciona el problema. Estos mtodos satisfacen las 3n ecuaciones de
equilibrio, para lo cual se necesitan hacer n-2 hiptesis. Su precisin depende de la precisin de las hiptesis
y de la forma de la lnea de rotura, ya que son vlidos para cualquier forma de stas. Se debe tener en cuenta
que el usar mtodos precisos de clculo no proporciona una mayor precisin en los resultados de c y 1, que
siempre estarn sujetos a errores de medida.
Al final de esta seccin se expone una tabla resumen de todos los mtodos que utilizan el equilibrio lmite
como herramienta de clculo, Tabla 6.8.
6.6.2.1. Mtodo de Fellenius
El mtodo de Fellenius (1936) parte de la idea de que la resultante de las fuerzas X y E aplicadas en las caras
opuestas de cada faja son iguales, por lo que se compensan unas con otras. Esta hiptesis considera que
las bases de cada faja son paralelas, hecho que no es real y que incluye un error.
Este mtodo y el de Bishop son vlidos nicamente para superficies de rotura circulares, ya que el valor del
factor de seguridad se obtiene tomando momentos de todas las fuerzas respecto al centro del crculo de
rotura.
Las fuerzas normales N de las bases de cada faja se determinan por la siguiente ecuacin:
N
W cos
donde:
W = Peso de cada faja.

= ngulo de inclinacin de la base de cada faja.
La expresin para hallar el factor de seguridad es la siguiente:
F
M
c R (W cos u) R tg 1
M W R sen
donde:
c = Cohesin del material.

R = Radio del crculo de rotura.
u = Presin intersticial en la base de cada faja.
1 = ngulo de rozamiento interno del material.
6-41
Esta expresin de F es vlida para cualquier caso de superficie de rotura circular.
Este mtodo proporciona resultados con un error mximo del 10 % siempre que 1 y u sean nulos y el ngulo
de inclinacin del talud, , sea mayor que 20 . En otras condiciones el error puede llegar al 60 %.
El procedimiento de anlisis ser el siguiente:
1. Se elige una superficie de rotura circular.

2. Se divide la superficie de rotura en 5 o ms fajas o rebanadas.
3. Se determina el peso de cada faja, Wi.
4. Se determina el espesor de cada faja, e, y el ngulo de inclinacin de la base de las mismas, .
5. Se anotan los datos referentes a las propiedades del material: c, 1 y u.
6. Se opera con los datos anteriores a fin de obtener el factor de seguridad F.
Una ventaja de este mtodo es que proporciona un mayor margen de seguridad en cuanto a posibles
variaciones de los parmetros geotcnicos del suelo; sin embargo, se debe tener en cuenta que los resultados
obtenidos de F pueden ser algo menores de los reales.
6.6.2.2. Mtodo de Bishop simplificado
El mtodo simplificado de Bishop (1955) es el mtodo ms aceptado, de forma general, para problemas
geotcnicos debido a su diversa aplicabilidad y fiabilidad a roturas de tipo circular.
En este mtodo, se toma la hiptesis de no tener en cuenta la fuerza tangencial X de cada faja, simplificando
las ecuaciones de equilibrio, y teniendo al factor de seguridad y a las fuerzas normales a la base de cada faja
como incgnitas, ya que las fuerzas normales a las caras de cada faja, E, se anulan unas con otras.
Para determinar el valor de N se usar la siguiente frmula:
1
[W u e c e tg ]
F
N
tg 1
cos 1
tg 1 F
De esta forma, se puede obtener la expresin para hallar el factor de seguridad F:
M [c e R (W u e) R tg 1]
1
m
F
M W R sen
donde:
tg tg 1
m
cos 1
F
6-42
Para simplificar las soluciones de m se puede utilizar el grfico de la Fig. 6.21.
La resolucin del factor de seguridad es algo ms compleja que en el mtodo anterior al tener que realizar
un proceso iterativo, pero, en general, se suelen necesitar entre 3 y 5 iteraciones.
Figura 6.21. Grfico para la determinacin de m.
Las ecuaciones de equilibrio de momentos, por otro lado, permiten hallar los valores de b, mientras que las
ecuaciones de equilibrio horizontal daran los valores de E.
El procedimiento de anlisis de un problema sigue los mismos pasos que en el caso de que se utilice el
mtodo de Fellenius.
Este mtodo, por ltimo, resulta ms exacto que el creado por Fellenius y los errores, en general, no pasan
del 7 %, excepto en un par de situaciones conflictivas como son cuando los ngulos de inclinacin de la base
de las fajas sean menores de 0, y cuando el factor de seguridad sea menor de 1 y la presin intersticial muy
grande.
6.6.2.3. Mtodo de Janbu
Los dos mtodos anteriores estn basados en la ecuacin de equilibrio de momentos y no cumplen la
ecuacin de equilibrio horizontal. Para solucionar esto, Janbu (1955) propuso un mtodo aplicable a lneas
de deslizamiento de cualquier tipo y que satisface el equilibrio horizontal y el vertical. La ecuacin obtenida
6-43
para hallar el factor de seguridad que es implcita y que contiene las fuerzas desconocidas tangenciales a las
caras verticales de cada faja.
Janbu propuso realizar un primer clculo suponiendo que estas fuerzas sean nulas, dando el criterio de
cumplimiento de la ecuacin de equilibrio de momentos para obtener una segunda aproximacin.
Para cumplir con dicha ecuacin se recomienda suponer que las fuerzas entre fajas actan a una distancia
de un tercio de la altura. As, fijando una cierta lnea de actuacin, se podran escribir n ecuaciones de
equilibrio de momentos que deberan satisfacer las n-1 fuerzas tangenciales.
6.6.2.4. Mtodo de Bishop completo
Este mtodo es el ms antiguo de los mtodos precisos y slo es vlido para superficies de deslizamiento
circulares.
Su fundamento es idntico al mtodo modificado del mismo autor, con la salvedad de que los valores de la
cohesin no sern constantes y tomarn valores cualesquiera. Esta variacin alterar las ecuaciones del
factor de seguridad y se busca, despus de calculado F, el equilibrio horizontal, que no existir al hacerse n-1
hiptesis, por lo que se irn alterando ordenadamente los valores de la cohesin, de forma que al final exista
equilibrio en el sentido horizontal, siendo esto equivalente a considerar n-2 hiptesis.
6.6.2.5. Mtodo de Spencer
Spencer (1967) desarroll un mtodo de fajas que, con varias hiptesis, satisface el equilibrio del
deslizamiento para roturas circulares, aunque, modificado, tambin se puede aplicar a cualquier tipo de rotura.
Las hiptesis realizadas se basan en suponer que la resultante de las fuerzas que actan sobre cada lateral
de faja son paralelas y que el punto de aplicacin de las fuerzas normales es el centro de la base de cada
faja. Con estas hiptesis el problema queda determinado estticamente con 3n incgnitas y 3n ecuaciones
procedentes del equilibrio esttico.
Las fuerzas normales N a la base de cada faja son conocidas a partir de las fuerzas verticales y horizontales
ejercidas en cada faja por la siguiente ecuacin:
1 1
N
W (Xi Xi 1) u e (c e tg )
F m
La solucin para hallar el factor de seguridad implica la doble solucin de dos ecuaciones, una de momentos,
Fm, y otra de fuerzas, Ff. La ecuacin de momentos, que sern tomados en el centro del crculo de rotura, ser
de la siguiente forma:
M c e R (W Xi Xi 1 u e) R tg 1
1
m
Fm
M W R sen
6-44
Las fuerzas en la direccin horizontal, por su parte, se expresan con la expresin:
M (Ei Ei 1) M N sen M (S cos u e tg )

0
donde:
S = Fuerza tangencial en la base de cada faja.
La nueva expresin del factor de seguridad hallada a partir del equilibrio de fuerzas tendr la siguiente forma:
Ff
M
c e N tg 1 cos
[N sen u e tg ]
Estas dos ecuaciones de F se resuelven mediante variacin en los valores del ngulo de inclinacin de las
fuerzas, hasta hallar aquella inclinacin que resuelve ambas ecuaciones, Fig. 6.22.
Figura 6.22. Variacin de Fm y Ff con (Spencer, 1967).
En general la ecuacin de F respecto al equilibrio de fuerzas es ms sensible a la variacin en el ngulo de

inclinacin que la ecuacin respecto a momentos.
Como se ha comentado, este mtodo, con las modificaciones pertinentes realizadas por Wright (1969), es
adaptable a superficies de rotura no circulares aplicando la siguiente frmula:
6-45
M [c e R (W Xi Xi 1 u e) R tg1]
1
m
F
M W d M W Xi Xi 1 (u e tg 1 c e)
tg f

F m
donde:
d = Brazo del par de W.

f = Brazo del par de N.
Los errores producidos por este mtodo en los resultados obtenidos, tanto para superficies circulares como
no circulares, son menores del 2 %, siendo recomendable el uso de ordenador para su resolucin.
6.6.2.6. Mtodo de Morgenstern-Price
Morgenstern y Price (1967) propusieron un mtodo capaz de satisfacer todas las ecuaciones de equilibrio,
al suponer que la componente tangencial X es una fraccin de la componente horizontal E, es decir:
X
f(x) E
donde:
f(x) = Funcin variable segn el tipo de talud y el tipo de terreno que tiene como variable independiente la
abscisa horizontal x.
= Factor comn de correccin en todas las fajas para cumplir el equilibrio.
De esta manera, las ecuaciones de equilibrio horizontal y vertical permiten resolver el problema y obtener F
en funcin de los valores de X. Para el clculo de X se dispone de las n ecuaciones de equilibrio de momentos
y de las n-1 relaciones X-E (2n-1 ecuaciones), con las que tambin se podrn obtener los valores de los
puntos de actuacin de las fuerzas E y el valor de .
La idea de Morgenstern es fijar cul es la forma de la inclinacin de las fuerzas entre fajas (f(x)) y resolver el
problema completo.
6.6.2.7. Anlisis de estabilidad de roturas planares: mtodo de las cuas
A partir de observaciones en campo, Gonano (1980) identific la importancia de la correcta interpretacin de

los fenmenos cinemticos que aparecen en la rotura de un talud. Como consecuencia, observ que una
rotura muy habitual era por deslizamiento sobre un plano de terreno blando y la formacin de dos cuas
dentro del talud, Fig. 6.23
La influencia del mecanismo de rotura en el conocimiento de la estabilidad es muy importante y, como

6-46
resultado de los trabajos de Gonano, Coulthard desarroll un mtodo del equilibrio lmite de dos cuas
especfico para el anlisis de estabilidad de escombreras de mina.
Figura 6.23. Mecanismo de formacin de dos cuas con cua de pie (Dunbavan, 1983).
El mtodo del equilibrio lmite es el anlisis ms habitualmente utilizado para el estudio de la estabilidad. La
mayora de estos anlisis relacionan el modelo numrico a la rotura del talud en campo, por localizacin del
lmite de masa de terreno inestable. En el caso relativamente sencillo de dos cuas, se consigue mayor
informacin para el anlisis introduciendo una condicin de deslizamiento en el plano situado entre las cuas.
El principio de trabajo virtual aplicado a la estabilidad de taludes proporciona un medio donde el equilibrio
esttico de una masa puede derivarse de la conservacin de la energa, considerando la cinemtica de dicha
masa. El uso de trabajos virtuales en sustitucin de la dinmica real, simplifica los clculos para la estabilidad
del talud al restringir la aplicacin de clculos a un instante de tiempo en vez de a un tiempo finito necesario
en un anlisis dinmico. Otra ventaja es la existencia de diferentes variables que pueden ser usadas como
criterios de rotura.
Chen (1975) dio una serie de aplicaciones a la estabilidad de taludes en los que define una solucin lmite
inferior y otra solucin lmite superior. La solucin obtenida para un equilibrio lmite de dos cuas sera un
lmite superior, del mismo modo que la solucin dada por el mtodo de trabajo virtual.
Los anlisis de equilibrio lmite usan el factor de seguridad como indicador de la estabilidad del talud. Este
factor deriva de la proporcin de fuerzas resistentes y las fueras desestabilizadoras en la superficie de
deslizamiento. Si el factor de seguridad se considera como la inversa del grado de movilizacin de la
resistencia al corte del material del talud, el mtodo de anlisis implica que el grado de movilizacin debe ser
igual en todos los puntos de la superficie de deslizamiento. Por lo tanto, el uso de un factor de seguridad en
los anlisis de estabilidad puede conducir a una evaluacin no real de las condiciones del talud.
6-47
En la Fig. 6.24 aparece una ilustracin de las fuerzas que actan en la cua activa y en la cua de pie que
se deben conocer para la aplicacin de este mtodo en la estabilidad de la cara de vertido. En la cua activa
inclinada los vectores representativos de los parmetros de resistencia al corte de los estriles se consideran
perfectamente movibles. Suponiendo el equilibrio lmite, se puede calcular el valor de la fuerza R que acta
en la superficie de contacto entre la cua activa y la de pie. Posteriormente, esta fuerza R se aplica a la cua
de pie hallndose el valor del ngulo de rozamiento interno de la base, 1m, correspondiente al equilibrio lmite.
El valor del factor de seguridad de la cua de pie se obtendr por la proporcin entre la tangente del ngulo
de rozamiento del estril, 1r, y la tangente del ngulo de rozamiento de la base, 1m.
Figura 6.24. Fuerzas que aparecen en el mtodo de las cuas. (Singhal, 1986).
Como el mtodo del trabajo virtual se basa en la existencia de un mecanismo de rotura de carcter
cinemtico, la nica condicin de estabilidad admisible es la resistencia al corte en toda la superficie de rotura.
El criterio usado para conocer la estabilidad del talud procede de la energa aportada al sistema, llamado
coeficiente de energa, Q:
Energa disipada Energa aportada

Q
Energa disipada
6-48
donde la energa disipada procede de la resistencia al corte de la superficie de deslizamiento y la energa

aportada procede de los cambios de energa potencial de la masa deslizante durante los desplazamientos
virtuales.
Esta interpretacin es la misma que la utilizada en el anlisis estructural y se representa como:
El talud es inestable si Q < 0

El talud es metaestable si Q = 0
El talud es estable si Q > 0
El coeficiente de energa no proporciona informacin de la localizacin de la superficie de rotura.
S Clculos para un mecanismo de rotura de dos cuas
La aportacin al sistema de trabajo virtual se calcula usando el producto de una fuerza de reaccin por un
desplazamiento virtual a lo largo de la superficie de deslizamiento. Si se conocen los valores de los
parmetros geomecnicos que relacionan el peso y la resistencia al corte a lo largo de todo el talud, el
sistema de fuerzas con un mecanismo de dos cuas situadas sobre el mismo talud es estticamente
determinado y se puede resolver analtica o grficamente. Los desplazamientos virtuales tambin pueden ser
fcilmente calculados usando trigonometra si se asume un desplazamiento virtual unitario a lo largo del plano
de deslizamiento.
Aunque la descripcin del mecanismo de rotura indica la accin de slo dos cuas en movimiento, tambin
se puede incluir una tercera cua situada en la cresta del talud. Esta tercera cua aparece cuando el
movimiento se produce en un plano de deslizamiento situado a pequea distancia bajo el nivel de la cresta
del talud.
El procedimiento de actuacin ser el siguiente:
Se supone una superficie de rotura plana.

Se divide la masa deslizante en dos o ms cuas.
Se calcula el peso de cada cua.
Se supone un valor para el coeficiente de seguridad, F1, y se calculan los valores de la cohesin, cm, y
ngulo de rozamiento interno, 1m, siguientes:
c tg 1
cm
tg 1m
F1 F1
Se construye el polgono de fuerzas para la cua extrema, descomponiendo el peso segn la fuerza que
acta en el plano de contacto con el bloque contiguo (formando un ngulo con la normal) y segn la
normal y tangencial actuantes sobre el plano de rotura. Si se considera el empuje del agua, se debern
aplicar fuerzas efectivas. Se realizar este equilibrio en todas las cuas hasta la ltima donde se
comprueba el posible equilibrio con los valores hallados de cm y 1m.
6-49
Si hay equilibrio, el coeficiente de seguridad es F1. Si no existe el equilibrio, se supone otro valor del factor
de seguridad F2 y se inicia el clculo de nuevo hasta obtener el factor adecuado, que ser el de menor
valor.
Como existen ms incgnitas que ecuaciones se deben realizar una serie de hiptesis, como suponer que
el ngulo es nulo, o que toma un valor igual a 1m o igual al talud exterior.
En ciertos casos, las superficies de contacto no tienen por qu ser verticales. Adems, es frecuente y
recomendable el uso de ordenador para la resolucin del mtodo.
S Seleccin de los parmetros del material
Peso unitario
Como el anlisis no considera una variedad de capas de estriles, se necesita el valor de un peso unitario
de toda la masa para cada cua de material estudiado.
La estimacin de los valores apropiados se realiza teniendo en cuenta la compactacin y el contenido de

humedad de los estriles y la proporcin de material intacto contenido en la cua.
Esfuerzo cortante en la superficie de deslizamiento
El criterio de rotura de Mohr-Coulomb es el ms aceptado para definir la resistencia al corte de los materiales
del suelo y de la roca. La simplicidad de los anlisis de estabilidad de cuas no garantiza el uso de un criterio
de rotura ms detallado. Los anlisis necesitan la estimacin de un par de valores de los parmetros de
esfuerzo cortante (c, 1) para cada superficie de deslizamiento. No es correcto suponer que los valores de
esfuerzo cortante sean uniformes en toda una superficie de deslizamiento, por lo que se realiza una media
de todos los valores tomados.
El uso del criterio de Mohr-Coulomb requiere la eleccin entre esfuerzos totales o efectivos, teniendo cada
una de ellos sus ventajas e inconvenientes. Si se opta por esfuerzos totales, ser muy difcil determinar
valores reales en laboratorio. Semejante grado de dificultad aparece si se toman esfuerzos efectivos debido
a la necesidad de medir la presin intersticial en el momento de la rotura. En cualquier caso, los parmetros
de esfuerzos cortantes son difciles de controlar durante la construccin de escombreras y por la variabilidad
de los materiales. En la tabla 6.8 se muestra una discusin sobre la eleccin entre ambos esfuerzos.
Parmetros de tensin total:
Su = Resistencia al corte sin drenar.

cu = Cohesin sin drenar.
1u = ngulo de rozamiento sin drenar.
Parmetros de tensin efectiva:
c = Cohesin con drenaje.

1 = ngulo de rozamiento con drenaje.
6-50
TABLA 6.8. Eleccin ente esfuerzos totales o efectivos.
SITUACIN MTODO ELEGIDO COMENTARIOS
1. Final de construccin con Anlisis de Su con 1=0 y c=Su El anlisis de c y 1 permite

suelo saturado; perodo de controlar la construccin
construccin pequeo c, 1, conociendo la presin usando la presin intersticial
comparado con el tiempo de intersticial
consolidacin
2. Estabilidad a largo plazo cu, 1u El anlisis de c y 1 permite
controlar la construccin
3. Fin de construccin son c, 1, conociendo la presin usando la presin intersticial
suelo parcialmente saturado; intersticial
perodo de construccin
corto comparado con el
tiempo de consolidacin
4. Estabilidad a medio plazo c, 1, conociendo la presin La presin intersticial se debe
intersticial medir en campo
Fuente: Dunbavan (1983)
Un parmetro adicional se incluye en el criterio de rotura: el coeficiente de presin intersticial, ru:
u
r u )n
donde:
u = Presin intersticial.
)n = Tensin normal a la superficie.
Debido al comportamiento variable del acufero en las escombreras, el uso del coeficiente de presin
intersticial fue ideado para estudios paramtricos para determinar la influencia de la presin del agua
subterrnea en la estabilidad del talud.
Cuando la escombrera est construida sobre un estrato blando, se debe efectuar un control especial del valor
del factor de seguridad referente a la traslacin horizontal. Este control comienza con la eleccin de una
superficie de deslizamiento que pase a travs de la capa blanda y la determinacin de las componentes de
todas las fuerzas actuantes sobre dicha masa deslizante. De esta forma, el grado de seguridad se obtiene
por la suma de las componentes horizontales de todas las fuerzas resistentes a la traslacin dividida por la
suma de las componentes horizontales de todas las fuerzas tendentes a producir dicho desplazamiento. Un
ejemplo de este mtodo de anlisis se muestra en la Fig. 6.25.
6-51
Figura 6.25. Anlisis de estabilidad para traslaciones horizontales (CANMET, 1979).

6-52
TABLA 6.9. Cuadro-resumen de los mtodos de equilibrio lmite.
FORMA ERROR EN
CONDICIONES DE EQUILIBRIO QUE SE CUMPLEN DE LA PROGRAMACIN EL FACTOR
PROCEDIMIENTO SUPERFICIE EN ORDENADOR DE COMENTARIOS
MOMENTO MOMENTO DE FUERZAS FUERZAS
DE ROTURA SEGURIDAD
TOTAL DESLIZAMIENTO VERTICALES HORIZONTALES
Fellenius S No No No Circular S 10 % Idneo para
=0, cg0, ru=0 y
>25
Cua No No S S Cua simple S 15 % Posibilidad de
grandes errores
Janbu S S S S Cualquiera S 6% Clculo tedioso
Bishop simplificado S No S No Circular S 3% Clculo tedioso
Spencer S S S S Cualquiera No -2% Gran versatilidad
Morgenstern - Price S S S S Cualquiera No -1% Gran versatilidad
y complejidad
6-53
S Tipos de problemas a resolver
Los tipos de problemas a resolver se pueden dividir en dos tipos:
A. Anlisis inverso cuando aparece la rotura de un talud y su geometra es conocida.
La informacin necesaria ser el perfil del talud anterior a la rotura y la localizacin y geometra de la
superficie de deslizamiento. Para un mecanismo de dos cuas, el plano de deslizamiento no suele ser
accesible y se debe realizar una estimacin de su localizacin e inclinacin, usando datos geolgicos y
observando las caractersticas del material situado en el pie de la escombrera.
La topografa puede ser til para establecer los vectores de desplazamiento de distintas zonas inestables, que
sirvan de ayuda en la clasificacin del mecanismo de rotura.
La aparicin de dos cuas suele ocurrir en taludes donde existan dos tipos de materiales diferentes situados
en una regin inestable, uno de ellos con menor resistencia al corte que el otro.
Si se toman muchos valores de los parmetros de resistencia al corte, el anlisis inverso puede llegar a ser
muy tedioso por el gran volumen de resultados a interpretar. Por lo tanto, el rango de valores se debe elegir
para que la interpretacin de los resultados se pueda realizar de forma prctica.
Los resultados del anlisis inverso consisten en una combinacin de valores de resistencia al corte para una
geometra particular de un talud y para un mecanismo de rotura determinado. El criterio ms utilizado para
estos clculos es suponer que Q = 0, siendo este valor el lmite superior.
B. Anlisis del diseo cuando las propiedades del material son conocidas y se requiere un diseo del talud.
El objetivo de este anlisis es establecer un perfil del talud que sea duradero, siendo conocidos los materiales
de construccin. Se supondr que los valores de resistencia al corte para estos materiales son conocidos y
que las condiciones del lugar conducen a la formacin de dos cuas. En esta situacin, el anlisis del diseo
puede ser usado para establecer la mejor localizacin del mecanismo de rotura y para el clculo de Q.
El mtodo del equilibrio lmite tambin puede ser usado para estimar la localizacin crtica de un mecanismo
de rotura usando el criterio del mnimo factor de seguridad.
6.6.3. Mtodo de elementos finitos (M.E.F.)
El mtodo de elementos finitos se aplica al clculo de la estabilidad de taludes a partir de los aos 60,
mediante el uso de geometra compleja, de las propiedades tensionales y de la presin intersticial.
La idea bsica de este mtodo al anlisis de estabilidad de taludes consiste en la modelizacin del perfil del
talud en elementos pequeos dentro de los cuales la solucin puede suponerse de forma conocida. Para cada
elemento de la modelizacin se dispondr de una serie de ecuaciones para describir las relaciones
6-54
tensionales del material. Para ello, se podrn aplicar las teoras de elasticidad, plasticidad o ambas. As, se
supondr que dentro de un elemento, el desplazamiento lo da la siguiente expresin:
u
[N] un
donde:
[N] = Matriz de funciones. Fijadas a priori.

un = Vector de una serie de puntos (nudos) del elemento.
Las tensiones se aplican al talud por medio del peso del material, de las cargas que aparezcan en el talud y
por las presiones intersticiales.
Las deformaciones sern halladas utilizando las teoras adecuadas, teniendo en cuenta que las
deformaciones de dos elementos adyacentes se considerarn iguales. La expresin del equilibrio global
(relacin entre fuerzas y tensiones) se realiza con un procedimiento indirecto, expresando que la energa total
del sistema es mnima respecto a los parmetros indeterminados, un:
[K] un
Q
donde:
[K] = Matriz rigidez.

Q = Vector de fuerzas nodales.
Para comenzar a solucionar el problema se puede suponer que el material se comporta de forma elstica y
lineal, calculando el estado de tensiones y comparndolo con el de rotura, que podr ser el de mxima tensin
y, as, definir un factor de seguridad. Normalmente, se utilizar el criterio de rotura clsico de Mohr-Coulomb
que definir el factor de seguridad como:
) )3
F
1
)1r )3r
donde:
)1, )3 = Tensiones principales.

)1r, )3r = Tensiones principales de rotura.
Comparando los resultados de este mtodo con los M.E.L. se llega a consecuencias similares, teniendo en
cuenta la mayor complejidad de las tcnicas del M.E.F., por lo que este mtodo se suele aplicar a casos
complejos de estabilidad donde se deseen conocer deformaciones. La principal ventaja de los mtodos de
elementos finitos es la posibilidad de calcular la estabilidad y el estado de tensiones previo al mismo tiempo,
adems de reproducir las heterogeneidades conocidas. Su principal inconveniente ser su alto coste.
6.6.4. Mtodos tridimensionales
Durante los trabajos realizados en minera a cielo abierto, se obtienen grandes cantidades de estriles que
son transportados y vertidos en la superficie, o utilizados para rellenar huecos mineros anteriores. En ambos
casos, el avance de la escombrera sigue un modelo curvilneo. El ngulo de reposo de estos taludes es
probable que se diferencie de aquellos referentes a un avance en lnea recta.
6-55
La estabilidad de las escombreras es fundamental para garantizar la seguridad de los camiones de transporte
durante su vertido y a largo plazo. Los anlisis de equilibrio lmite bidimensional es la tcnica ms utilizada
en el estudio de taludes y en la determinacin del factor de seguridad. En estos casos, los taludes se modelan
bajo condiciones de tensin planas, donde el talud se considera de longitud infinita y avanzando en lnea
recta. Basndose en el equilibrio lmite, se han desarrollado tcnicas ms sofisticadas para determinar el
factor de seguridad en condiciones tridimensionales. Estos mtodos pueden tratar el avance de un talud
siguiendo modelos curvilneos, utilizando clculos mucho ms complejos.
Con la ayuda de la modelizacin numrica, se puede predecir la respuesta de un talud e identificar las
condiciones de colapso a partir de los cambios en el ngulo de friccin. Las propiedades del material pueden
ser asignadas dependiendo de las condiciones de tensin, basndose en las condiciones en campo. Una
configuracin simtrica con respecto al eje de la escombrera semejante a un slido de revolucin permite
modelizar taludes que avancen de forma curvilnea. As, se pueden modelizar taludes en avance cncavo o
convexo al variar la orientacin de la red respecto al eje de simetra. El grado de convexidad o concavidad
aumenta con el aumento de la medida L o con la disminucin de R, respectivamente, Fig. 6.26. Si el valor de
L es muy cercano a cero, el talud ser similar al formado por el vertido de material desde cinta transportadora,
mientras que si los valores de L o R son infinitos, pueden aparecer problemas de convergencia por tensiones
planas.
Figura 6.26. Modelizacin del avance cncavo y convexo de un talud (IJSM, 1999).
6-56
Las modelizaciones aqu descritas pueden realizarse con el programa FLAC.
Como conclusin se puede decir que la adopcin de un modelo no lineal de Mohr-Coulomb deriva en un plano
de rotura ms profundo que al utilizar un modelo lineal. Un talud con un avance cncavo es estable con una
pendiente, al menos, 2 mayor que un talud idntico avanzando en lnea recta. Por otro lado, un talud con un
avance convexo es estable con un ngulo de 0,5 ms tendido que un talud idntico avanzando en lnea
recta.
6.6.5. Clculo dinmico
Las escombreras dan lugar a dos tipos de problemas dinmicos principales: la colada de escombros y la
rodadura de piedras. Adems, es aplicable ante fenmenos ssmicos y de licuefaccin.
Este mtodo de clculo parte de la idea de obtener la aceleracin crtica que originara la rotura del talud para,
posteriormente, y utilizando el clculo dinmico, hallar el valor real de la aceleracin actuante, conociendo
el movimiento ssmico esperado en campo libre, lo que supondr una ampliacin de dicha aceleracin.
1. Coladas de escombros
En escombreras de valle o ladera saturadas, bien por infiltracin superficial o por oclusin de manantiales,
el material puede fluir pendiente abajo formando autnticas coladas con gran capacidad erosiva y de impacto.
Un fenmeno anlogo puede darse cuando el pie de una escombrera de ladera es socavado por un arroyo
de fuerte pendiente y los escombros se deslizan sobre el cauce, siendo arrastrados por las aguas.
Tambin se ha observado que el desmoronamiento de una escombrera sobre un coluvial arenoso o el cauce
de un torrente de montaa formado por sedimentos granulares flojos, puede dar lugar a la licuefaccin por
impacto de estos sedimentos, los cuales fluyen ladera abajo como un lquido de baja viscosidad. La velocidad
del flujo de los escombros vara de 3 a 9 m/s, con calados de 1 a 4 m.
Una estimacin de la distancia alcanzada por los escombros puede obtenerse por:
V2
XL
2 G
donde:
g h0 cos 1
V
V0 cos (1 d) 1
2 V 20
siendo:
G
g (sen d Sf cos d)
1 = ngulo de inclinacin en el comienzo del flujo. Puede tomarse igual al ngulo del talud de la
escombrera.
6-57
d = ngulo medio del cauce o ladera sobre el que fluyen los escombros.
V0 = Velocidad inicial de los escombros (2-3 m/s para si H < 12 m y 3-5 m/s para H > 12 m).
h0 = Calado inicial (wH/3).
Sf = Coeficiente de rozamiento de los escombros que puede estimarse en la Tabla 6.10:
TABLA 6.10. Valores del coeficiente de rozamiento.
Sf
Escombros finos arcillosos. 0,10
Escombros finos arenosos. 0,30
Escombros gruesos arenosos. 0,45
Gravas, bolos y bloques. 0,60
Fuente: Manual para el Diseo y Construccin de Escombreras y Presas de Residuos Mineros (ITGE, 1986).
Al final del movimiento los escombros quedan con un ngulo de reposo que depende de su naturaleza,
contenido de agua en el flujo y forma del cauce por el que discurren. Se han medido ngulos de 10 a 14
para cauces abiertos y de 8 a 12 para cauces encajados. En escombros de muy baja resistencia el ngulo
final puede ser de slo 4.
Los factores que afectan a la posibilidad de producirse deslizamientos en una escombrera se pueden
subdividir por su relacin con la topografa, por la naturaleza de suelo natural y por la naturaleza de los
estriles, como se puede apreciar en la Tabla 6.11.
1. Factores topogrficos
Confinamiento transversal: el efecto del confinamiento en la distancia alcanzada por los estriles puede
ser muy importante. En este sentido, el grado de confinamiento se puede definir como: confinado,
cuando el vertido est contenido en un valle; parcialmente confinado, cuando la anchura del vertido
permanece prcticamente constante; y no confinado, cuando la topografa permite la extensin de los
escombros, Fig. 6.27.
Confinamiento longitudinal: algunos deslizamientos terminan al llegar a terrenos relativamente

inclinados por lo que las distancias alcanzadas son pequeas, mientras que, en otros casos, los
terrenos inclinados no son impedimento para la continuidad del fenmeno. El grado de confinamiento
tambin influye sobre el ngulo formado por los estriles tras el deslizamiento, siendo menor cuanto
mayor haya sido la distancia alcanzada.
Planta: los deslizamientos se pueden clasificar, en planta, como lineales o formando curvas segn la
topografa de la zona.
6-58
TABLA 6.11. Factores que afectan al deslizamiento.
Figura 6.27. Tipos de confinamiento de los escombros (BCMWRPRC, 1995).

6-59
2. Naturaleza del suelo natural
El aspecto ms importante es el conocimiento de las condiciones del suelo con relacin a su prdida de
resistencia bajo cargas instantneas como son las producidas por un corrimiento. La prdida de resistencia
se determina por la magnitud de la presin intersticial generada durante la carga, que viene determinada por
la permeabilidad del suelo y por la disipacin de la presin. La resistencia del suelo depende de los siguientes
factores:
Granulometra: el tamao de grano del suelo se clasifica en fino o grueso, o por su proporcin de materia
orgnica, que son los suelos ms propensos a los corrimientos. Los suelos coluviales y glaciales se
pueden calificar como terrenos de grano fino, ya que su comportamiento depende de la arcilla y
sedimentos presentes, y se caracterizan por no presentar un drenaje libre bajo cargas rpidas, mientras
que los terrenos con granulometras gruesas corresponden al caso contrario.
Densidad: los suelos densos deslizan por efectos de corte sin generar una presin intersticial excesiva.
Los suelos tendern a contraerse cuando se aplique una carga, provocando una presin intersticial
excesiva si el suelo est saturado.
Grado de saturacin: los suelos secos o parcialmente saturados no generan una presin intersticial tan
importante como la producida en los suelos saturados. Es lgico pensar que el grado de saturacin vara
segn las condiciones climatolgicas. Las pendientes de topografa uniforme estn formadas por terrenos
menos saturados que los taludes o barrancos.
3. Naturaleza de los estriles
La naturaleza de la masa deslizante y el momento de la rotura afectan por medio de los siguientes factores:
Altura de la escombrera: es obvio que la movilidad de un deslizamiento estar influenciada por la

energa potencial disponible. Por lo tanto, las escombreras de pequea altura sufrirn deslizamientos
de menor importancia, alcanzando distancias menores.
Volumen: las roturas producidas en escombreras de anchura aproximadamente igual a la altura de la
cara de vertido alcanzan mayores distancias que las producidas en escombreras ms estrechas.
Granulometra.
Grado de saturacin: los estriles de grano fino estn sometidos a prdidas de resistencia si se alcanza
la saturacin como resultado de la excesiva presin intersticial producida por su las cargas aplicadas.
Un mtodo utilizado para el estudio de los deslizamientos se basa en la premisa de suponer una relacin
entre el rea de la escombrera, A, y volumen, V:
A
c Vn
donde:
c = Constante relacionada con la magnitud del corrimiento.

n = Coeficiente de energa (x2/3).
6-60
Se define la distancia del deslizamiento, Le, como la longitud del depsito, de la forma:
A
Le
Adems, se define el coeficiente de deslizamiento, R, como:
Le
R
B
Por lo tanto, se obtiene la siguiente igualdad:
1
n 2
L e
(R c V )
Las relaciones entre el rea del depsito, A, y su volumen, V, para deslizamientos de movilidad normal y alta,
junto con las distancias alcanzadas son, respectivamente, las siguientes:
A
74,5 V 0,5
1 1
2 4
L e
(74,5 R) V
A
22,8 V 0,662
1 1
L e
(22,8 R) 2 V 3
Una medida ms directa es la distancia a partir del pie del talud, Lpie, conociendo el volumen de la escombrera,
aplicando las siguientes ecuaciones:
A
L pie
B
L pie
R
B
1
n 2
L pie
(R c V )
Cuando se conozca la altura de la escombrera se podr utilizar la siguiente ecuacin:
6-61
1
1 (hG) N
2 D
(c R) e E
Lpie
F
donde:
h = Altura de la escombrera.
c, R, N, D, E, F y G = Son constantes que toman los siguientes valores.
TABLA 6.12.
PARMETRO MOVILIDAD NORMAL MOVILIDAD ALTA

c 75 22
R 0,5-10 10-100
N 4 3
D 73 73
E 133 0
F 0,6917 0,8958
G 739 739
2. Rodadura de piedras
Cuando en las proximidades del pie de la escombrera existan instalaciones, viales etc., debe prevenirse la
rodadura de piedras que, cayendo por el talud, pueden alcanzar tales zonas.
El mayor peligro es cuando se vierten grandes bloques desde volquete sobre escombros duros de menor
tamao y en taludes de gran altura.
La proteccin frente a bloques rodantes puede conseguirse mediante:
A. Zanjas o cunetones de retencin.

B. Muros de pie.
C. Barreras de carriles, cables elsticos, etc.
Para el dimensionamiento de las zanjas de retencin pueden seguirse las indicaciones de la Fig. 6.28.
Por lo tanto, para realizar una correcta proteccin de la zona, se debe establecer una zona de seguridad por
detrs de la lnea que determina la distancia mxima que alcanzan las piedras. Se recomienda que esta zona
comience en la lnea de mxima distancia alcanzada por las piedras y tenga una extensin correspondiente
a la mitad de la distancia al pie del talud, Fig. 6.29.
La determinacin de la zona de seguridad tras el pie del talud debe considerar la situacin del personal y de
la maquinaria, as como las instalaciones permanentes.
6-62
Figura 6.28. Contencin de piedras rodantes (ITGE, 1986).
Figura 6.29. Planta y seccin de la zona de seguridad (BCMWRPRC, 1991).

6-63
Los sistemas de vigilancia de movimientos de terreno pueden avisar o impedir la rotura del talud, adems de
dar tiempo a la evacuacin del personal y de la maquinaria de las zonas de peligro tras el pie del talud. Las
instalaciones permanentes que no pueden moverse de inmediato, se debern situar por detrs de la zona que
pueden alcanzar los estriles y, en algunos casos, protegidos por bermas.
La distancia alcanzada por la rodadura de piedras es muy variable y depende de varios factores. Heim (1932)
describe un tipo de rotura donde los estriles alcanzan grandes velocidades y pueden llegar a grandes
distancias. Otros autores han descrito mtodos matemticos para la determinacin de esta distancia que,
debido al gran nmero de variables que intervienen y al poco conocimiento de los mecanismos que se
desarrollan, resultan muy difciles o imposibles de aplicar.
Campbell (1981) hall una relacin emprica entre la altura de la escombrera y el ngulo formado por la
rodadura, determinando que el menor ngulo formado por dicha rodadura de piedras tendr un valor de 11.
3. Anlisis ssmicos
Las tcnicas de anlisis de estabilidad de escombreras sujetas a cargas dinmicas (terremotos) se pueden
dividir en dos tipos: tcnicas pseudoestticas y tcnicas de tensin-deformacin.
Los anlisis pseudoestticos se suelen realizar utilizando las tcnicas habituales de equilibrio lmite,
modificadas convenientemente para incorporar una constante desestabilizadora en sentido horizontal que
representa los efectos de un terremoto. La magnitud de esta fuerza se determina a partir de la evaluacin de
riesgo ssmico de la zona, que proporciona la magnitud del terremoto esperada y la aceleracin sufrida por
el terreno.
Como los terremotos son fenmenos dinmicos, con direcciones y magnitudes de aceleracin superficial
variables en el tiempo, los anlisis pseudoestticos no son un buen modelo para representar sus condiciones
fsicas, y suelen dar resultados excesivamente conservadores.
Los anlisis de estabilidad dinmicos basados en las tcnicas de tensin-deformacin, proporcionan una
visin ms realista de los impactos ssmicos. Sin embargo, estos mtodos tienden a ser mucho ms
complejos y necesitan suposiciones relativas a la historia ssmica de la zona, as como una gran variedad de
parmetros para modelizar la respuesta de la cimentacin y de la escombrera. En general, las tcnicas
dinmicas muestran la deformacin interna de la escombrera que se espera que se produzca durante el
terremoto, en trminos de resistencia al corte.
Una prctica habitual en el estudio ssmico de una escombrera es comenzar con una evaluacin esttica de
su estabilidad usando tcnicas de equilibrio lmite, para, posteriormente, realizar un anlisis pseudoesttico
para mejorar la apreciacin inicial. Si este anlisis indica un bajo valor del factor de seguridad (< 1), se
realizar un anlisis dinmico ms complejo.
Las escombreras deben seguir diseos sismorresistentes. Para ello se ha de comprobar que existe seguridad
mediante la realizacin de las investigaciones y estudios necesarios, estimando los efectos de un terremoto
sobre los taludes, Fig. 6.30.
6-64
Figura 6.30. Deformacin de un talud debido a un terremoto.
Con respecto a la accin ssmica que se puede producir en la construccin y conservacin de escombreras,
es de aplicacin la Norma de Construccin Sismorresistente NCSE-94. En dicha norma se realiza una
clasificacin de las construcciones a partir de la gravedad de las consecuencias que se pudieran originar en
caso de producirse un terremoto, de modo que las escombreras se consideran construcciones de especial
importancia al poder producirse efectos catastrficos ante movimientos ssmicos.
En particular, se debe considerar la NSCE-94 como de obligado cumplimiento. Segn dicha Norma, para
obtener una informacin ssmica suficiente para cada problema que permita estimar el grado de peligrosidad
6-65
de cada zona, se pueden utilizar tres criterios de evaluacin: mapa de peligrosidad ssmica, aceleracin
ssmica de clculo y espectro elstico de respuesta.
S Mapa de peligrosidad ssmica
La peligrosidad ssmica del territorio nacional se define por medio del mapa de peligrosidad ssmica de la
Fig. 6.31. En dicho mapa se pueden obtener los valores de la aceleracin ssmica bsica en funcin del valor
de la gravedad, ab, y el coeficiente de contribucin, K, para cada punto del territorio nacional.
Figura 6.31. Mapa de peligrosidad ssmica (NCSE-94, 1998).
La aceleracin ssmica bsica es un valor caracterstico de la aceleracin horizontal de un terreno llano y

firme, y corresponde a un perodo de retorno de 500 aos. Por otro lado, el coeficiente de distribucin
considera el efecto que tiene, sobre cada poblacin, la sismicidad asociada a la falla Azores-Gibraltar. Se
debe tener en cuenta que este coeficiente no es de uso obligatorio en el caso especfico de presas.
S Aceleracin ssmica de clculo
La aceleracin ssmica de clculo, ac, se define con la siguiente expresin:
a c
' ab
6-66
donde:
ab = Aceleracin ssmica bsica.

= Coeficiente adimensional de riesgo, con el valor siguiente:
0,37
t
'
50
siendo:
t = Perodo de vida, en aos.
Para construcciones de especial importancia, y a efectos de clculo, el perodo de vida se puede estimar en
100 aos, por lo que el coeficiente de riesgo tomar un valor general de 1,30. Con este resultado, se cumple
el objetivo de que la probabilidad de que la aceleracin ssmica de clculo sea sobrepasada es menor de 10-3
por ao.
Se debe tener en cuenta que cuando la aceleracin ssmica de clculo es inferior a 0,06 g, no ser
obligatoria la aplicacin de esta Norma.
S Espectro elstico de respuesta
La Norma establece un espectro elstico para movimientos horizontales correspondiente a un oscilador lineal
simple con un amortiguamiento de referencia del 5 % respecto al crtico, Fig. 6.32, que consta de tres tramos
definidos por las siguientes ordenadas espectrales:
Tramo de perodos bajos (T<T0):
T
(T)
1,0 (T o) 1,0
To
Tramos de perodos intermedios (T0TT1):
(T)
(T o)
Tramo de perodos altos (T>T1):

T1
(T)
(To)
T
donde:
(To)
(3 C 3,8) (K 1,25) 2,30
To
0,125 C 0,2 K 0,175
0,125 K (5 C 1)
T1
(To)
6-67
siendo:
T = Perodo considerado, en segundos.

C = Coeficiente de suelo dependiente de las caractersticas del terreno.
K = Coeficiente de contribucin.
Para otros amortiguamientos, D:

0,4
D

Figura 6.32. Espectro de respuesta (CNEGP, 1999).
Para conocer el coeficiente de suelo, C, se debe partir de la clasificacin de los terrenos en los siguientes
tipos:
S Terreno tipo I: Roca compacta, suelo cementado o granular muy denso. Velocidad de propagacin de las
ondas elsticas transversales Vs > 750 m/s.
S Terreno tipo II: Terrenos granulares o cohesivos de compactacin media a dura. Velocidad de propagacin
de las ondas elsticas transversales 750 m/sVs>400 m/s.
S Terreno tipo III: Suelo granular suelto a medio, o suelo cohesivo medio a blando. Velocidad de propagacin
de las ondas elsticas transversales Vs400 m/s.
El coeficiente de suelo, C, se obtiene de la Tabla 6.13 en funcin del tipo de terreno existente en una
profundidad no menor de 30 metros.
6-68
TABLA 6.13. Coeficiente de suelo.
TIPO DE TERRENO COEFICIENTE C

Tipo I 1,0
Tipo II 1,4
Tipo III 1,8
Fuente: Norma NCSE-94.
En la Tabla 6.14 se podrn hallar los valores de T0, T1 y (T0) para valores seleccionados de los coeficientes
C y K.
TABLA 6.14. Valores significativos de distintos espectros de respuesta.
C K
1 1,1 1,2 1,3 1,4 1,5
1,0 0,15 0,17 0,19 0,21 0,23 0,25
T0 1,4 0,20 0,22 0,24 0,26 0,28 0,30
1,8 0,25 0,27 0,29 0,31 0,31 0,35
1,0 0,34 0,39 0,44 0,50 0,55 0,61
T1 1,4 0,59 0,63 0,68 0,72 0,77 0,81
1,8 0,91 0,92 0,93 0,94 0,95 0,96
1,0 2,50 2,42 2,34 2,26 2,18 2,10
(T0) 1,4 2,20 2,24 2,28 2,32 2,36 2,40
1,8 1,90 2,06 2,22 2,38 2,54 2,70
Fuente: Norma NCSE-94.
En caso de ser necesario la consideracin de movimientos verticales, se adoptar un espectro elstico de

respuesta cuyas ordenadas espectrales sean el 70 % de los valores correspondientes a las del espectro para
movimientos horizontales.
4. El fenmeno de la licuefaccin
Uno de los temas ms importantes relacionados con el anlisis dinmico es el efecto de la licuefaccin del
terreno y sus consecuencias. La licuefaccin se puede definir como el fenmeno en el que se producen
grandes deformaciones y movimientos como resultado de alteraciones en las propiedades de suelos
saturados y cohesivos. Este efecto es debido a un incremento en la presin intersticial que provoca una
prdida total o parcial de la resistencia al corte, haciendo que la masa de suelo adquiera las propiedades de
un lquido y se comporte como tal. Tanto la rotura en flujo como la rotura de deformacin son formas de
licuefaccin.
Los fenmenos que se producen como resultado de la licuefaccin son los siguientes:
S Ebullicin del suelo al producirse una ascensin de agua hasta la superficie debido a la elevada presin
intersticial, que puede ir acompaada de partculas del propio suelo.
6-69
S Roturas en flujo del talud de la escombrera debido a la reduccin de la resistencia del suelo.
S Expansiones laterales que provocan pendientes ms suaves.
S Oscilacin de bloques de suelo sobre una capa licuada que causa fisuras en el mismo.
S Prdida de capacidad de carga al reducirse la resistencia al corte.
S Elevacin de construcciones subterrneas, como tanques o tuberas.
S Asentamientos de terreno.
S Roturas de muros de contencin.
Los terrenos con mayor susceptibilidad a la licuefaccin son las arenas saturadas, las arenas limosas y las
arenas gravosas. En la Fig. 6.33 se muestra la susceptibilidad de los residuos mineros dependiendo del
tamao de grano de los mismos. En general, la susceptibilidad a la licuefaccin de los residuos mineros es
mayor que la de los suelos naturales, posiblemente debido a su uniformidad de tamaos y reciente
deposicin, ya que la resistencia a la licuefaccin aumenta con el tiempo.
Figura 6.33. Tamaos de grano de residuos mineros con baja resistencia a la licuefaccin (Ishihara,
1985).
A partir de diversos ensayos en laboratorio e investigaciones realizadas para explicar el fenmeno de la

licuefaccin, se puede llegar a las siguientes conclusiones:
S La carga cclica produce la densificacin de los suelos granulares secos debido al reagrupamiento de
partculas. Si el suelo est saturado y no se permite el drenaje durante las cargas, la tendencia a la
disminucin de volumen se compensa con el aumento de la presin intersticial y la consecuente
disminucin en los esfuerzos efectivos, como se aprecia en la Fig. 6.34. Si, en dicha figura, se supone un
suelo en el punto A sujeto a cargas cclicas y que podra desarrollarse hasta el punto B en condiciones
normales, en este caso se mueve hasta el punto C donde la tensin total se representa por f y u. La
presin intersticial aumentar gradualmente con el nmero de ciclos, producindose una licuefaccin inicial
(tensin efectiva nula) en el caso en que dicha presin iguale la tensin total.
6-70
Figura 6.34. Mecanismos de generacin de presin intersticial (Seed & Idriss, 1982).
S El nmero de ciclos necesarios para conseguir que la tensin efectiva sea nula depende de la densidad
relativa y de la magnitud de los ciclos.
S La trayectoria tensional seguida por el suelo en los ciclos afecta al potencial de licuefaccin.
S Los suelos licuados conservan una resistencia residual incluso cuando se alcanza = 0 en un ciclo, ya
que, cuando ste acaba, an se mantiene cierta resistencia al corte.
S Las condiciones tensionales in situ tambin afectan al potencial de licuefaccin. Por ejemplo, la presencia
de una resistencia al corte inicial hace aumentar la proporcin del esfuerzo cclico necesario para
incrementar la presin intersticial, en comparacin a cuando dicha resistencia al corte no aparece. Por lo
tanto, las peores condiciones se producen en terrenos saturados horizontales o casi horizontales.
Con respecto a la evaluacin del potencial de licuefaccin de terrenos horizontales, el mtodo ms simple es
el creado por Seed (1983) basado en la comparacin de las caractersticas de depsitos naturales con las
condiciones de estabilidad o licuefaccin producidas en un terremoto. La caracterizacin del depsito se
realiza a partir del valor N obtenido en el ensayo SPT (Standard Penetration Test) corregido para la
profundidad estimada segn la expresin:
N1
C N N
donde:
N1 = Resistencia a la penetracin modificada.

6-71
CN = Factor de correccin hallado en la Fig. 6.35.

N = Valor del SPT. Para profundidades entre 0-3 metros, se multiplicar por 0,75.
Figura 6.35. Grfico para la obtencin del factor de correccin CN (Seed & Alba, 1986).
A continuacin se deben realizar los siguientes pasos:
S Estimacin de la aceleracin mxima superficial inducida por un terremoto, amax.

S Estimacin de la tensin cortante media de pico, -av:
-av )0 r d

0,653 amax
)0 )0 g
donde:
0 = Tensin efectiva de sobrecarga a la profundidad considerada.

0 = Tensin total de sobrecarga a la misma profundidad.
rd = Factor de reduccin, con valor 1 en la superficie y 0,9 a 11 metros.
g = Aceleracin de la gravedad.
Para cualquier valor de amax y N1 la posibilidad de producirse la licuefaccin puede ser comparada con
aquellos casos en los que realmente se ha producido. A partir de procesos de licuefaccin acaecidos como
consecuencia de terremotos de magnitud M y usando un factor de escala, se elabora el grfico de la Fig. 6.36
6-72
que depende de los valores de N1 y -av/)0. Este grfico es aplicable a arenas limpias con d50 > 0,25 mm,
mientras que para materiales limosos N1 debe ser multiplicado por 7,5 antes de entrar en el grfico.
Estas relaciones se pueden utilizar para obtener un factor de seguridad, F, expresado por:
Tensin uniforme necesaria para producir una licuefaccin inicial en x ciclos

F
Tensin cortante media inducida por un terreno en x ciclos
Figura 6.36. Grfico para la evaluacin del potencial de licuefaccin para distintas magnitudes de
terremotos (Seed et al., 1983).
6.7. INTERPRETACIN DE LOS RESULTADOS DEL ANLISIS DE ESTABILIDAD
Las dos interpretaciones posibles de los resultados de los anlisis de estabilidad son: a partir de la evaluacin
del factor de seguridad y a partir de la probabilidad de rotura.
A. Factor de seguridad
El clculo del factor de seguridad de un talud es el mtodo clsico para evaluar su estabilidad. En el equilibrio
lmite, el factor de seguridad se define como la proporcin entre la resistencia al corte de la superficie de
rotura ms crtica y la resistencia al corte presente en dicha superficie. La definicin del factor de seguridad
puede variar dependiendo del mtodo de anlisis, aunque, normalmente, son comparables.
6-73
Para determinar el factor de seguridad ms apropiado a cada caso, se deben considerar varios factores como:
S Grado de incertidumbre de los parmetros de resistencia al corte.

S Variabilidad en la composicin del material.
S Variabilidad en las condiciones de cimentacin y en su geometra.
S Comparacin entre corto y largo plazo.
S Consecuencias de la rotura.
S Tipo de tcnica de anlisis utilizada.
S Importancia del control en campo durante la fase de operacin de la escombrera.
Muchos de estos factores son subjetivos, especficos de cada lugar o no pueden determinarse con fiabilidad.
Por lo tanto, no se deben establecer criterios especficos del factor de seguridad para todos los casos. La
seleccin de un diseo razonable del factor de seguridad se debe basar en juicios ingenieriles, con ciertas
consideraciones en los casos en los que las suposiciones realizadas no sean ciertas.
El rango de valores del factor de seguridad vara desde 1 para condiciones transitorias, como terremotos o
donde las consecuencias de la rotura no sean graves, a mayores de 2 para escombreras situadas en suelos
problemticos o donde las consecuencias de la rotura sen severas. En la estabilidad de la superficie de la
escombrera, donde los materiales se mantienen con su ngulo de reposo, el factor de seguridad considerado
suele ser de 1 para roturas superficiales.
B. Probabilidad de rotura
Los anlisis probabilsticos se basan en que los parmetros crticos en el anlisis de estabilidad estn sujetos
a modificaciones, y que dicha variabilidad puede ser modelada por tcnicas estadsticas. La incertidumbre
en los valores de los parmetros crticos puede traducirse en variaciones en el factor de seguridad, que
tambin puede ser modelado estadsticamente. La probabilidad de que el factor de seguridad sea menor que
1 ser una medida estadstica de la posibilidad de inestabilidad del talud.
Los mtodos probabilsticos requieren un mayor conocimiento de la estabilidad y del proceso de diseo. En
la mayora de los casos, la informacin necesaria relativa a la variabilidad de las propiedades de los
materiales no est disponible, por lo que la aplicacin de estos mtodos al diseo de escombreras no ha
tenido mucho xito, si bien se suelen ajustar adecuadamente a estudios econmicos.
6-74
6.1. INTRODUCCIN . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 6-1
6.2. FACTORES QUE AFECTAN A LA ESTABILIDAD . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 6-1
6.3. CLASIFICACIN DEL GRADO DE ESTABILIDAD DE LAS ESCOMBRERAS. INDICE INESTEC

. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 6-3
6.4.1. Seguridad de personas y equipos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 6-9
6.4.2. Riesgo en instalaciones . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 6-10
6.4.3. Riesgo medioambiental . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 6-10
6.5. TIPOS DE ROTURA DE ESCOMBRERAS . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 6-10

6.5.1. Rotura de borde . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 6-15
6.5.2. Rotura planar . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 6-15
6.5.3. Rotura rotacional . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 6-15
6.5.4. Rotura en flujo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 6-15
6.6. MTODOS DE ANLISIS DE ESTABILIDAD . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 6-16

6.6.1. Anlisis de estabilidad de roturas circulares mediante grficos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 6-17
6.6.1.1. Grficos de Taylor . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 6-20
6.6.1.2. Grficos de Bishop y Morgenstern . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 6-26
6.6.1.3. Grficos de Spencer . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 6-26
6.6.1.4. Grficos de Janbu . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 6-29
6.6.1.5. Grficos de Hoek y Bray . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 6-29
6.6.1.6. Grficos de Huang . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 6-31
6.6.1.7. Grficos de Cousins . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 6-35
6.6.2. Mtodo del equilibrio lmite (M.E.L.) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 6-38
6.6.2.1. Mtodo de Fellenius . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 6-41
6.6.2.2. Mtodo de Bishop simplificado . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 6-42
6.6.2.3. Mtodo de Janbu . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 6-43
6.6.2.4. Mtodo de Bishop completo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 6-44
6.6.2.5. Mtodo de Spencer . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 6-44
6.6.2.6. Mtodo de Morgenstern-Price . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 6-46
6.6.2.7. Anlisis de estabilidad de roturas planares: mtodo de las cuas . . . . . . . . . . . . . . . 6-46
6.6.3. Mtodo de elementos finitos (M.E.F.) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 6-54
6.6.4. Mtodos tridimensionales . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 6-55
6.6.5. Clculo dinmico . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 6-57
6.7. INTERPRETACIN DE LOS RESULTADOS DEL ANLISIS DE ESTABILIDAD . . . . . . . . . . . 6-73
6-75
6-76
AUSCULTACIN DE ESCOMBRERAS
7.1. INTRODUCCIN
Existen una serie de factores propios de las escombreras que, generalmente, hacen necesario aadir a la
observacin visual otros sistemas de auscultacin de los movimientos que experimentan. Estos factores son
los siguientes:
1. Altura de los frentes de vertido.

2. Cimentaciones en terrenos con pendientes pronunciadas.
3. Estriles vertidos de baja resistencia al corte.
4. Bajos factores de seguridad frente a la rotura.
5. Historial de inestabilidades o roturas.
Durante la construccin de una escombrera tienen lugar deformaciones provocadas por variaciones en las
tensiones totales y en las presiones intersticiales, como consecuencia de las filtraciones, as como de otros
efectos secundarios. Los movimientos en la cimentacin tambin determinan las deformaciones. Estas
deformaciones pueden provocar el asentamiento del material o un desplazamiento por cizalladura segn una
superficie de rotura. Al contrario que el desplazamiento por cizalladura, el asentamiento del material de vertido
no implica necesariamente la rotura del talud.
La observacin de las deformaciones de las escombreras se lleva a cabo por las siguientes razones:
S Seguridad del personal y de los equipos.
S Comprensin y prediccin del comportamiento de las escombreras.
S Obtencin de informacin para modificar diseos de escombreras actuales y futuras.
Las roturas de las escombreras suelen ir precedidas de seales de alarma como son el aumento del ritmo
de deformacin, la aparicin de discontinuidades de deformacin, fracturas en la plataforma o incremento en
7-1
Auscultacin de escombreras
la presin intersticial en la escombrera o en la cimentacin. Estas seales pueden tambin presentarse mucho
antes de que la rotura sea inminente.
Los cambios significativos en los ritmos de deformacin y la evaluacin de sus posibles causas y
consecuencias se estiman siguiendo los pasos que se indican a continuacin:
S Instalacin de instrumentos para medir deformaciones y presiones intersticiales durante y despus de la

construccin.
S Realizacin de observaciones peridicas, dependiendo del ritmo de desplazamiento y de la actividad

constructiva que se lleve a cabo.
S Sistematizacin y evaluacin de los datos.
S Registro de las posibles desviaciones.
7.2. SIGNIFICADO DE LA AUSCULTACIN
La necesidad de conseguir unas condiciones de seguridad adecuadas resulta obvia para cualquier operador.
Sin embargo, los requerimientos tcnicos que implica la verificacin del diseo no estn tan asumidos. De
esta forma, indicar a un operario la existencia de una zona que l mismo puede percibir como de seguridad
comprometida ser mucho ms efectivo que comunicarle los datos tcnicos de instrumentos que hagan
presagiar una rotura inminente, aun pudiendo ser sta ms grave que la anterior.
Del mismo modo, las observaciones visuales del equipo humano que pasa la mayor parte de su jornada en
la escombrera pueden ser muy tiles si se sabe lo que se est buscando.
En la Tabla 7.1 se muestran los conocimientos mnimos que debe tener dicho equipo acerca de los tipos de
rotura ms frecuentes y de los signos que permiten diagnosticarlos.
TABLA 7.1. Tipos de rotura, causas probables y seales de peligro.
TIPO DE ROTURA ROTURA DE BORDE
ESQUEMA
CAUSAS PROBABLES Cresta con pendiente excesiva debido al alto contenido de finos, ritmo rpido de vertido, material hmedo
EFECTOS Rotura de la cresta a pequea escala, hundimiento de la cresta de vertido
SIGNOS DE PELIGRO Agrietamiento de la cresta, hundimientos cerca de la cresta, talud pendiente bajo la cresta, aumento en el gradiente
de desplazamientos de la cresta
7-2
TIPO DE ROTURA ROTURA DEL CIMIENTO
ESQUEMA
CAUSAS PROBABLES Material dbil en el cimiento, ritmo de descarga rpido, alta presin intersticial en el cimiento, efectos de los
terremotos o de las voladuras
EFECTOS Pueden causar grandes roturas afectando a partes importantes de la escombrera
SIGNOS DE PELIGRO Filtraciones en el pie, abombamiento o deformacin externa del pie de la escombrera, grietas por detrs de la cresta
de la escombrera
TIPO DE ROTURA ROTURA DE GLOBAL
ESQUEMA
CAUSAS PROBABLES Material dbil a lo largo de toda la base de la escombrera (e.g. capa de suelo), drenaje deficiente en la base de
apoyo, cimiento muy pendiente, ritmo de vertido alto
EFECTOS La rotura de la escombrera por la base afecta a todo el conjunto de la escombrera
SIGNOS DE PELIGRO Grietas en la plataforma de la escombrera en las proximidades del contacto con el terreno, hundimiento general de
toda la plataforma
TIPO DE ROTURA ROTURAS ROTACIONALES
ESQUEMA
CAUSAS PROBABLES Material dbil en la escombrera o cimiento, altas presiones intersticiales, rpidos ritmos de descarga. Pueden
afectar slo al material vertido o incluir al cimiento. Pueden tener configuracin circular o no circular
EFECTOS Pueden causar roturas que afecten a una gran parte de la escombrera. Pueden afectar slo al material vertido o
incluso al cimiento (se ilustran dos tipos de roturas tpicas)
SIGNOS DE PELIGRO Abombamiento en el pie, agrietamiento y hundimiento por detrs de la cresta, ruido de rocas, posibles escarpes por
detrs de la cresta
TIPO DE ROTURA ROTURA DE PIE
ESQUEMA
CAUSAS PROBABLES Materiales del cimiento dbiles en el pie, altas presiones intersticiales en el pie, taludes escarpados en el pie, ritmos
de vertido altos
EFECTOS Prdida de capacidad portante en el pie, pudiendo permitir la propagacin de la rotura del talud
SIGNOS DE PELIGRO Deformacin amplia del pie, desplazamiento y abombamiento del terreno del cimiento y/o material vertido en el pie
7-3
TIPO DE ROTURA LICUEFACCIN DEL CIMIENTO
ESQUEMA
CAUSAS PROBABLES Materiales limosos a arenosos en el cimiento, posiblemente confinados por acuitardos, presiones intersticiales
debidas al rpido ritmo de descarga. Fuerzas ssmicas muy importantes
EFECTOS Posible rotura a gran escala con distancias de corrimiento importantes. Puede tener lugar en escombreras con
cimiento de pendiente suave
SIGNOS DE PELIGRO Presiones piezomtricas en el cimiento elevadas. En algunos casos, pueden aparecer ebulliciones de cresta antes
de la rotura
TIPO DE ROTURA ROTURA PLANAR
ESQUEMA
CAUSAS PROBABLES Plano de debilidad en el material vertido, aproximadamente paralelo al frente de vertido, debido a la mala calidad
del material, capas de nieve o rpida carga
EFECTOS Puede afectar a un gran volumen de la escombrera con grandes distancias de corrimiento
SIGNOS DE PELIGRO Depresin de la cresta de la escombrera, abombamiento del pie, grietas en la plataforma por detrs de la cresta
7.3. INSPECCIONES VISUALES
Las inspecciones visuales son de importancia crtica para mantener una operacin segura en la escombrera.
Existen una serie de indicadores visuales que pueden reflejar problemas en una escombrera:
Agrietamiento superficial excesivo.

Nivel o cota de las bermas no constante.
Necesidad de efectuar refuerzos superficiales.
Abombamiento del talud de la escombrera.
Deslizamiento del pie o de la cimentacin.
Estas inspecciones deben implementarse durante la construccin de la escombrera y relacionarlas con las
lecturas de los instrumentos.
La inspeccin visual es el medio ms empleado y, generalmente, el ms prctico para la vigilancia de las

escombreras. Todo el equipo tcnico, as como los maquinistas y operadores de la escombrera, deben estar
adiestrados en la identificacin de seales de inestabilidad y tambin visitar y permanecer en la escombrera
durante suficiente tiempo.
En la Fig. 7.1 se muestra la instalacin de un extensmetro para la medida del movimiento de la cresta del
talud. Este instrumento est formado por dos equipos de medida provistos de poleas, un punto fijo, un peso
y un cable ligero y duradero.
7-4
Figura 7.1. Esquema de la vigilancia realizada en una escombrera (Nichols, R.S., 1982).
7.3.1. Cresta de la escombrera
Las inspecciones visuales regulares de la cresta de la escombrera permiten detectar signos precoces de
inestabilidad, como pueden ser:
Rocas sueltas o pequeos derrumbamientos producidos durante el asentamiento del material.
Grietas cuyo tamao depende de la importancia de los movimientos de subsidencia. Precisamente es en

estas grietas donde ms conviene instalar la instrumentacin. Todas las grietas existentes deben
rellenarse para conseguir unos caminos de acceso adecuados hasta la cresta de la escombrera y para
evitar, adems, la infiltracin de aguas superficiales. Los conductores de los volquetes y los maquinistas
de los tractores deben permanecer atentos a estas grietas y comunicar su aparicin a los encargados.
Ligera concavidad superficial del talud. Esta concavidad puede deberse al abombamiento de la base o a
la inclinacin excesiva o sobrependiente en la cresta de la escombrera.
Sobrependiente del talud bajo la cresta de la escombrera. Generalmente se debe a la acumulacin de

materiales finos cerca de la cresta. Estos materiales suelen acumularse con un ngulo superior al de
reposo, lo que les hace susceptibles de ocasionar un deslizamiento, llegando incluso a afectar a la propia
cresta.
7.3.2. Talud de la escombrera
Los abombamientos producidos en la cresta, el centro o el pie de la escombrera, durante el asentamiento del
material, son seales de inestabilidad. El abombamiento de la cresta o del centro se deben a la
sobrependiente del talud ms all de su ngulo de reposo normal. Puede aparecer como consecuencia de
la insuficiente segregacin del material, por un ritmo de carga excesivo o por la presencia de zonas de
7-5
material saturado. No ser un problema de importancia si, a medida que se contine depositando material,
se va alcanzando el ngulo de reposo adecuado en el talud. Por el contrario, cuando la sobrependiente
persiste, una gran zona de la cresta puede verse afectada. En ese caso, la deposicin de material debe
detenerse hasta que el movimiento del talud cese.
El abombamiento del pie de la escombrera es sntoma de un asentamiento a gran escala. De hecho, las
roturas de escombreras suelen ir precedidas de abombamientos del pie, pero no todos los abombamientos
del pie desembocan en la rotura de la escombrera. Si se vigila la construccin del pie, se deben examinar los
resultados de las observaciones cuidadosamente. Si no se ha instrumentado el pie, se debe considerar su
auscultacin de inmediato. Cuando, segn las lecturas de los instrumentos, el abombamiento no se detiene,
debe interrumpirse el vertido, que podr reanudarse, con cautela, una vez que los instrumentos indiquen que
la deformacin se ha completado.
7.3.3. Cimentacin de la escombrera
Muchas roturas de escombreras a gran escala estn provocadas por la rotura de los materiales de los
cimientos. Estos fallos se pueden detectar por la elevacin de los materiales de cimentacin por delante del
pie de la escombrera, lo cual puede inspeccionarse regularmente.
7.3.4. Auscultacin acstica
A veces se pueden or ruidos procedentes del pie del talud en algunas escombreras construidas con
materiales gruesos. Estos ruidos de roca suelen preceder a la rotura de la estructura. El ruido puede ir
aumentando de nivel y frecuencia durante horas e incluso das antes de la rotura. El ruido probablemente se
debe a la fracturacin de materiales de baja resistencia y al rozamiento lento entre las superficies de las rocas
ms competentes. La deteccin de estos ruidos sirve para reubicar los trabajos de vertido hasta que se haya
restablecido el equilibrio.
7.4. MTODO OBSERVACIONAL
Frecuentemente se construyen escombreras usando el Mtodo Observacional. En muchos casos, se abusa

del mtodo, no se entiende, o no se lleva a cabo completamente. Es til, por consiguiente, repasar el Mtodo
Observacional originalmente definido por Terzaghi y discutido por Peck, (1969). El Mtodo Observacional se
adapta bien a los proyectos mineros donde es un elemento necesario de las economas de desarrollo tener
en cuenta el riesgo. Se recomienda que el Mtodo Observacional se use explcitamente en la construccin
de escombreras.
Las etapas bsicas del Mtodo Observacional para el diseo y construccin de escombreras consisten en:
S Emprender investigaciones suficientes en campo y en gabinete para establecer las condiciones de partida
y diseo para la escombrera. Evaluar el caso probable y el ms desfavorable, y la respuesta de la
escombrera a estas condiciones (Fase de Diseo).
Diseo bsico para la respuesta ms probable considerado el sistema de evaluacin de la Gua de Diseo
7-6
y Construccin de Escombreras. El Mtodo Observacional es el ms til como una manera de manejar

incertidumbres (Fase de Diseo).
S Definir y seleccionar las magnitudes, mediciones y frecuencias a ser tomadas en los procedimientos de
construccin. Calcular o predecir los valores anticipados de los parmetros a auscultar bajo las
condiciones ms probables y bajo las ms desfavorables. Estos lmites de auscultacin forman la base
para la prevencin, para parar los movimientos, o para cambiar el diseo cuando se est procediendo a
la construccin (Fase de Diseo).
S Seleccionar un mtodo de mitigacin o respuesta para cada desviacin significativa previsible de los
parmetros auscultados respecto de los previstos, basndose en la hiptesis del comportamiento. Estas
soluciones pueden ser ajustes para el vertido, bermas, desages, etc., que deben definirse de antemano.
No pueden dejarse para la fase operacional, aunque las condiciones de campo reales siempre harn
pensar en modificaciones a las contestaciones inicialmente concebidas (ambas en la Fase de Diseo y
la Fase Operacional).
S Crear un sistema de auscultacin que permita una observacin clara y oportuna de los parmetros
seleccionados (Fase de Diseo y Fase Operacional).
S Proceder con la construccin. Hay que tener en cuenta que un sistema apropiado no slo consiste en
tomar datos del lugar sino que hay que actuar sobre l. Esto requiere una cooperacin ntima entre el
equipo de ingeniera geotcnica, el de minera y el de construccin. Debe haber un compromiso de la
direccin para asegurar que el proceso est siendo llevado a cabo y es respetado por todos aquellos
involucrados.
S Cuando se han recogido los datos de auscultacin y la construccin prosigue, hay que usar dichos datos
para controlar la proporcin de vertidos y evaluar el diseo global, modificar los mtodos de vertido,
disear el apropiado y revaluar los mtodos de auscultacin.
Hay que tener en cuenta que ciertos aspectos del Mtodo Observacional son esenciales para su aplicacin
correcta:
a) Una retroalimentacin desde el diseo a la auscultacin/evaluacin y vuelta al diseo.
b) Los mtodos de correccin que se formulan en el momento de diseo para cada circunstancia
desfavorable. Estos procedimientos pueden modificarse despus al procederse a la construccin.
c) Supervisin de los datos requeridos para evaluar las condiciones en el campo y que se usan para controlar
las modificaciones en el vertido o para disear.
La seleccin y aplicacin de instrumentacin de auscultacin forman una parte de la aplicacin del Mtodo
Observacional para el diseo y construccin de escombreras.
7.5. APLICABILIDAD DE LOS MTODOS DE AUSCULTACIN
Los mtodos de auscultacin se encuentran dentro de alguna de las categoras siguientes:

7-7
a) Instrumentacin actualmente aplicable, mtodos y software. Esto incluye aquellos que estn listos para
ser aplicados, as como instrumentacin que puede requerir alguna modificacin o adaptacin al aplicarse
a una escombrera. Los sistemas presentan variaciones desde el muy simple y barato a sistemas
innovadores que slo seran aplicables a ciertas escombreras
b) Mtodos aplicados en otros campos que tienen aplicacin directa a la auscultacin de escombreras.
c) reas de investigacin actual que parecen prometedoras, pero que no estn actualmente disponibles
(debido a razones tcnicas, econmicas o prcticas) para la aplicacin de auscultacin de escombreras.
d) reas que en la actualidad parecen estar en "punto muerto" aplicables a la auscultacin de escombreras.
Tambin estn incluidas en esta categora los mtodos que pueden tener aplicabilidad muy limitada.
Hay que destacar que algunos de los mtodos de las categoras anteriores slo son aplicables para auscultar
algunas situaciones de las escombreras. En concreto, no hay ni un mtodo de auscultacin, incluidos los
mtodos actualmente en uso, que sea generalmente aplicable a todas las situaciones de auscultacin de las
escombreras. La razn principal es que los diversos mtodos son sensibles a los distintos tipos de movimiento
(diferentes vectores de movimiento) creando variados modelos de movimiento.
7.6. TIPOS DE ROTURA
Los tipos de rotura tpicos se recogen en la Tabla 7.1, donde tambin se muestran las caractersticas de la
deformacin tpicas para los distintos tipos de rotura. En muchos casos, el modelo de deformacin
proporciona valiosa informacin con respecto a los posibles modos de rotura que deben ser considerados.
Hay que destacar que la deformacin de una escombrera no indica necesariamente rotura. Todas las
escombreras se crean en un estado inicial que est relativamente suelto. Despus del vertido, el material de
la escombrera sufre una consolidacin, ya que las partculas rotan o se rompen encajndose unas con otras.
(Se usa aqu el trmino consolidacin en el sentido geolgico y no implica la aplicacin de esfuerzos de
compactacin externos).
Basndose en observaciones de campo, el movimiento vertical total para una escombrera alta puede ser de
hasta ms de 2 m. El movimiento predominantemente vertical tambin puede ser acompaado por una
pequea tensin lateral, aunque las medidas de movimiento lateral dentro del cuerpo de la escombrera estn
an desarrollndose.
Segn Seed (1975), podra esperarse que rocas de grano grueso depositadas en una escombrera sufran
asentamientos del orden del 5 %. Debido a la forma en la que se construyen las escombreras, con una
superficie inclinada, se supone que muchos asentamientos ocurren antes de que la escombrera est
construida hasta su altura final en cualquier seccin vertical particular. No obstante, la observacin de grietas
en las superficies de escombreras pueden ser debidas a movimientos verticales apreciables y que no se
relacionan con la rotura.
Elevados movimientos de asentamiento verticales suponen problemas para el uso de muchos equipos
convencionales geotcnicos, ya que se instalan en orificios creados a travs del material de la escombrera,
por lo que se torceran o romperan con el tiempo. En la Tabla 7.2 se indica la susceptibilidad de diferentes
tipos de instrumentacin al movimiento del diferencial.
7-8
TABLA 7.2. Caractersticas de la instrumentacin utilizada en auscultacin de escombreras.
CLASIFICACIN INSTRUMENTO FUNDAMENTO VENTAJAS E PRECISIN DIRECCIN DE USO ACTUAL COMENTARIOS

INCONVENIENTES MXIMA
SENSIBILIDAD
Instrumentos instalados Extensmetro de cables Extensmetro temporal Fcil montaje De 2 a 5 mm Paralelo a la direccin Habitualmente Mtodo ms habitualmente utilizado
en la cresta del talud soportado por un trpode, con Bajo coste del cable utilizado Adecuado para el reconocimiento de
un extremo del cable anclado Sujeto a interferencias por las condiciones posibles problemas
al talud de la escombrera y el climticas Debe ser combinado con otros sistemas
otro unido a un dispositivo de Slo se obtiene una parte del movimiento en situaciones crticas.
registro. de la escombrera
Adecuado en movimientos laterales de la
cresta, pero no para desprendimientos.
Extensmetros Sustitucin del extensmetro Ms caro que el anterior. Mayor que una Movimientos Ocasionalmente Utilizado para la vigilancia de pendientes
enterrados de cables por el enterrado. Menos susceptible a las condiciones fraccin de mm horizontales o paralelos utilizado Debe combinarse con mtodos de
climticas al extensmetro vigilancia vertical
Dificultades para medir los Aparicin de problemas de obstruccin.
desprendimientos.
Medidor de Variedad de mtodos para Medicin de movimientos verticales Pocos mm Movimiento vertical Ocasionalmente Muy til en combinacin con los dos
asentamientos medir los asentamientos de la El coste es variable segn la tcnica dependiendo del utilizado mtodos anteriores por su sensibilidad
cresta del talud. utilizada sistema vertical
Algunos sistemas son capaces de Gran variedad de tecnologas aplicables.
realizar una vigilancia a distancia.
EDM Combinado con un teodolito Muy utilizado a cielo abierto Pocos mm Cualquier vector de Ocasionalmente Se recomienda su uso ya que
seala todos los movimientos Su uso en escombreras depende de las movimiento utilizado proporciona el vector total del
posibles. lneas de visin movimiento
Su uso en mina no permite la adquisicin Muestra que los sistemas automatizados
de datos. pueden llegar a ser aplicables.
GPS Localizacin de sensores en Muy utilizados para la vigilancia de 5 mm Cualquier vector de Escaso desarrollo La tecnologa del futuro.
una superficie reciben seales presas movimiento
temporales por satlite. Uso futuro para medir el vector total del
movimiento
Los costes van disminuyendo.
Inclinmetro de superficie Sistema habitual para la Slo mide inclinaciones Pocos segundos Slo rotacin Ocasionalmente Se debe considerar como un mtodo
medida de cambios de El coste vara segn el sistema utilizado de arco utilizado adecuado para controlar el mecanismo
inclinacin de la superficie. Algunos sistemas se pueden controlar a de rotura
Pueden ser permanentes y distancia. Para el mecanismo aplicado, es muy
ser ledos con instrumentos sensible y barato
porttiles. En muchos casos, es ms aplicable a
rotura en roca que en escombreras.
7-9
Instrumentos instalados Inclinmetro fijo (en Similar al anterior pero Elevado coste Pocos segundos En sentido del corte No usado S Normalmente no se aplica a
dentro de la escombrera sondeo) instalado en un sondeo que Posible control remoto de arco escombreras excepto en casos de
puede ser recubierto. Muy sensible a movimientos de cizalla licuefaccin.
Tambin se puede usar con Requiere un sondeo.
sensores electrolticos o fibra
ptica.
Inclinmetro encapsulado Ubicado en una tubera dentro S Mtodo adecuado para la vigilancia de 1-2 mm En sentido del corte No usado S Recomendado slo para aplicaciones
del sondeo. El ngulo de la taludes de suelos y rocas especiales donde se necesite una gran
tubera se mide con una S Alta sensibilidad sensibilidad.
sonda. S Requiere un sondeo
Tambin se pueden usar con S Su uso se limita donde la deformacin
sensores electrolticos a fibra total sea pequea.
ptica.
Pndulo invertido Ambos mtodos requieren de S No suele ser aplicable a escombreras 1-2 mm No utilizado S No recomendable en la mayora de las
un sondeo en la escombrera debido al tamao necesario del sondeo. aplicaciones.
Sondeo de medida El tamao del instrumento
depende del dimetro del
sondeo.
Clulas de carga Existen dos posibles tcnicas: S Necesita un conocimiento de las Pocos psi Esfuerzos Ocasionalmente S Recomendable para tareas de
mediante el uso de un sondeo condiciones de tensin. perpendiculares al utilizado investigacin
o utilizando un gato plano de S Muy til para relacionar los esfuerzos plano de la clula S Puede utilizarse junto con piezmetros
carga. totales con la presin intersticial. para determinar la presin intersticial.
Acelermetro Medida de la aceleracin o S Uso restringido a vigilancia ssmica. N/A Vibracin Ocasionalmente S Recomendable en casos donde se
vibracin. utilizado necesite vigilancia ssmica.
Piezmetro Standpipe Medida de la presin S Baja sensibilidad y bajo tiempo de Variable N/A Ocasionalmente S No recomendable excepto en arena,
intersticial. respuesta utilizado grava o estriles muy permeables.
S Permite tomar muestras de agua para su
anlisis.
Piezmetros neumticos Medida de la presin S Medida de la presin intersticial que Pocos psi N/A Ocasionalmente S Recomendable en la mayora de las
o elctricos intersticial en un punto. aporta datos sobre la estabilidad de la utilizado escombreras.
escombrera
S El coste est relacionado con la
instalacin
S Algunos equipos necesitan un sondeo.
Piezmetros mltiples Medida de la presin S Interpretacin de la presin intersticial Pocos psi N/A Raramente utilizado S Debe ser utilizado donde se tenga un
intersticial en diferentes S Requiere un sondeo. conocimiento de las condiciones del
puntos de un sondeo. agua.
Medidor de Existe una gran variedad de S Requiere un sondeo Vertical No utilizado S Probablemente el movimiento de la
asentamientos en tecnologas disponibles. S Genera movimientos verticales de la escombrera destruira el equipo, por lo
sondeos escombrera. que no es recomendable.
Topografa EDM Medida electrnica de XYZ Frecuentemente

distancias. utilizado
7-10
GPS Sistema de posicionamiento XYZ Actualmente no

global. utilizado
Medidor de alturas Medida convencional de Vertical Utilizado S Conocimiento de la topografa de la

alturas. cresta del talud. Puede ser combinado
con extensmetros-
Fotogrametra Medida estereoscpica en S No muy adecuado para tareas de Escasos cm XYZ Ocasionalmente
sentido vertical u oblicuo. vigilancia. utilizado
Videometra Clculo automatizado de las S Tecnologa en desarrollo XYZ No utilizado S Existe una tecnologa semejante con
coordenadas XYZ de diversos S Proporciona todo tipo de movimientos cmaras Lser-
puntos del talud mediante S No funciona a escasa visibilidad.
imgenes de video.
Cmara Lser Semejante al caso anterior S No suele tener suficiente alcance. XYZ No utilizado S Tecnologa en desarrollo.
excepto en el tipo de cmara
utilizada.
Otros Emisin acstica Control de fenmenos S Tecnologa muy simple Proporciona N/A No utilizado S Ha sido utilizado para predecir zonas de
microssmicos causados por S Puede realizarse un control remoto informacin rotura en materiales duros.
roturas de partculas dentro S Se instalan gefonos en la superficie del cualitativa ms que
de la escombrera. talud especfica
S Los instrumentos pueden ser baratos,
dependiendo del grado de sofisticacin.
Emisin EM Control de la emisin S Puede ser insensible al movimiento en N/A No utilizado S Ha sido utilizado para predecir
electromagntica causada por escombreras. terremotos
la fractura y cambio en la S Todava est en fase de desarrollo.
resistencia de las partculas
de una zona de rotura.
7-11
Los movimientos de la escombrera pueden ocurrir por varias razones, incluidas las siguientes:
a) Asentamiento del material de la escombrera con el tiempo, como ya se ha comentado anteriormente. Esto
normalmente provocara desplazamientos de cizalladura mnimos, aunque pueden aparecer grietas de
traccin en la superficie del depsito, particularmente sobre los cambios abruptos en la topografa del
terreno original.
b) La consolidacin de suelos subyacentes, particularmente la turba y los depsitos lacustres.
c) Movimientos de cizalladura dentro de la escombrera. La mayora de las escombreras sufren algn

movimiento de cizalladura y una razn importante para auscultar es impedir que los pequeos movimientos
de cizalladura se puedan acelerar para volverse intensos e incontrolados (rotura).
Una clave para la interpretacin correcta de los resultados de auscultacin es la separacin de los
movimientos de asentamiento de los movimientos de cizalladura, que son el resultado de inestabilidad dentro
de la escombrera. No hay ninguna regla infalible para evaluarlo, aunque el anlisis de los vectores de
movimiento proporciona una informacin til.
7.7. PROBLEMAS HABITUALES EN LA AUSCULTACIN DE ESCOMBRERAS
A continuacin se tratan los principales problemas que se pueden encontrar en la auscultacin de

escombreras.
Los problemas relativos al nivel de auscultacin son los siguientes:
S Recopilacin de datos del ritmo de movimiento vs. cantidad de movimiento: el extensmetro de

cables (en trpode) es el ms frecuentemente usado en la auscultacin para el registro de datos de la
velocidad ms que de los movimientos totales. Mientras el extensmetro de cable es una parte muy til
del equipo, deben reconocerse los inconvenientes de los datos de velocidad comparados con los datos
de movimientos totales que deberan ser obtenidos. Los inconvenientes incluyen la dificultad de extrapolar
el momento de rotura, la falta de reconocimiento de ciertas tensiones elevadas relacionadas con las formas
de rotura y el registro completo del movimiento de la escombrera. Un inconveniente mayor del sistema es
la variacin de lectura con la direccin del vector de movimiento.
S Variacin de las lecturas dependiendo de la direccin del vector de movimiento comparada con la
orientacin del cable: si, como es frecuente, el vector de movimiento de la escombrera no es paralelo
al cable, no se medir el vector de movimiento completo. La proporcin del vector realmente medido puede
variar de 0 % a 100 % en situaciones comunes. Tambin pueden determinarse velocidades de movimiento
muy diferentes en situaciones casi idnticas del extensmetro de cables, dependiendo de la localizacin
relativa de ste con la superficie de cizalladura.
S Falta de datos internos de la escombrera: el estado de la escombrera est normalmente determinado

por la observacin de su superficie. El estado interior del depsito, normalmente, se desconoce. Los datos
tiles podran incluir los modelos de la deformacin, presiones intersticiales y de cimentacin, condiciones
de tensin y las caractersticas de los materiales.
7-12
S Falta de tecnologa adecuada para perforar en las escombreras: las tcnicas disponibles para perforar
no suelen ser satisfactorias en materiales tan sueltos e inconsistentes como los estriles de una
escombrera. De aqu que, generalmente, aun existiendo alguna instrumentacin disponible que podra ser
usada, no se instale dentro de las escombreras.
S Perturbacin de las estaciones de auscultacin de la superficie: muchos de los mtodos de

auscultacin de superficie sufren la perturbacin de los puntos de referencia en la cara de la escombrera.
La perturbacin se relaciona con la actividad en la escombrera, cadas/deslizamientos de rocas y
vandalismo.
S Necesidad de mover los puntos de auscultacin de la superficie o la instrumentacin: como

resultado de las actividades a desarrollar en la superficie de la escombrera, hay una necesidad de
trasladar frecuentemente la instrumentacin de la superficie, como por ejemplo los extensmetros de
cables, lo que produce un registro discontinuo de movimientos, no obtenindose el movimiento total del
depsito a lo largo del tiempo.
S Lecturas al azar o incluso ausencia de lecturas de los equipos de auscultacin durante los periodos
de fiestas, etc., o despus del cierre de las minas.
S Adquisicin/transmisin de los datos e interpretacin: el elevado coste de la mano de obra indica que
hay una necesidad por automatizar la adquisicin de datos de las estaciones de auscultacin. La tendencia
en este campo de la ingeniera es considerar la adquisicin de los datos por control remoto y la transmisin
a una estacin de proceso central. La interpretacin continua de los datos se percibe como un requisito
para cubrir con volmenes grandes de datos obtenidos por sistemas automticos. El comportamiento real
de la escombrera puede as relacionarse con un modelo previsto a ajustar ste en caso de desviaciones
importantes.
7.8. SELECCIN DE LOS MTODOS DE AUSCULTACIN
7.8.1. Introduccin
En general, este apartado trata la seleccin de la instrumentacin de auscultacin a usar en las escombreras.
El planteamiento general y ejecucin para llevar a cabo un programa de auscultacin debera incluir las
etapas que se describen a continuacin (adaptado de Dunnicliffe, 1989). La ejecucin de un programa de
auscultacin debe formar parte del Mtodo Observacional descrito anteriormente.
a) Prediccin del modo potencial de rotura a ser auscultado.
b) Definicin de los parmetros a auscultar y cuestiones que deben ser respondidas.
c) Seleccin de la instrumentacin y localizacin de las estaciones para resolver las cuestiones planteadas.
d) Evaluacin de los factores que pueden influir en medidas o pueden llevar a interpretaciones incorrectas.
Hay que destacar el problema de la direccin del vector de movimiento poniendo especial atencin a la
sensibilidad del instrumento a ese vector de movimiento.
7-13
e) Preparar el presupuesto y el plan de instalacin incluidas las especificaciones.
f) Preparar la recogida de datos, procesamiento, interpretacin y canales de comunicacin.
g) Instalacin de la instrumentacin.
h) Calibracin/chequeo de la instrumentacin.
i) Proceder con las medidas de auscultacin y el resultado introducirlo en el Mtodo Observacional. Esto
incluye la interpretacin de los resultados, valoracin, y decisiones con respecto a las acciones requeridas.
7.8.2. Requisitos generales
A continuacin se describen en la Tabla 7.3 los requisitos generales de los dos sistemas de instrumentacin
ms ampliamente utilizados. Aunque en la tabla slo se recogen algunos instrumentos de auscultacin, el
sistema tambin puede incluir equipos de lectura remotas, sistemas de adquisicin de datos y otros sistemas.
Los comentarios sobre la exactitud y las caractersticas tcnicas relacionadas se aplican al sistema de
auscultacin globalmente, incluyendo cualquier dato del equipo de adquisicin de datos o dispositivos de
lectura.
7.8.3. Eleccin de la auscultacin con relacin a la clasificacin de escombreras
La Tabla 7.4 resume una serie de recomendaciones referentes a los requerimientos de auscultacin con
relacin a la clasificacin de escombreras de la Gua de Diseo y Construccin de Escombreras. La
auscultacin ms intensiva se recomienda para las clasificaciones ms altas. En resumen, para las Clases
III y IV, pueden exigirse auscultaciones adicionales para documentar cuestiones bsicas de diseo, las cuales
surgen de la naturaleza particular de la escombrera y sus requerimientos de diseo particulares.
Para las escombreras de las Clases III y IV, los tipos principales de instrumentacin recomendados son los
siguientes:
a) Auscultacin de movimientos: extensmetro de cables, extensmetro enterrado y asentamiento de la

superficie. En el futuro, el GPS combinado con una lnea de referencia instalada en la mina, ser
ampliamente utilizado y proporcionar muchas ventajas por encima de los sistemas actuales.
b) Auscultacin de rotacin: inclinmetro de superficie para circunstancias especiales. El uso de inclinmetros

de fondo de barreno no se recomienda generalmente, excepto en circunstancias especiales, como
posibles cimentaciones que podran provocar la rotura catastrfica con una tensin previa pequea.
c) Presin intersticial: es recomendable utilizar piezmetros para auscultar las presiones de poro en el
material del cimiento y, en algunas circunstancias, en el material de vertido. Pueden ser de tipo neumtico
o elctrico, dependiendo de las circunstancias.
Los desarrollos futuros aplicables a la auscultacin de escombreras incluirn el uso del GPS. Otros sistemas
como la videometra y la emisin acstica tambin pueden desarrollarse llegando a ser competitivos
econmicamente.
7-14
TABLA 7.3. Resumen de los requerimientos tpicos para equipos de auscultacin.
TIPO CONCEPTO ESPECIFICACIN REQUERIMIENTO COMENTARIOS
Precisin y 1 a 2 cm Debido a los grandes movimientos provocados Algunas excepciones son aquellas en las que los
repetibilidad por los asentamientos, no se necesita que sean movimientos antes de la rotura son muy pequeos. Por
tan precisos como para la auscultacin de ejemplo, las roturas del cimiento en suelos colapsables.
movimientos en el control de estabilidad de
taludes.
Estabilidad a Evolucin < (precisin La evolucin a largo plazo puede conducir a La calibracin puede ser chequeada con sistemas expertos
largo plazo y repetibilidad). conclusiones errneas. En condiciones como EDM o con sistemas internos como los
Movimiento
adversas por el ambiente minero puede ser extensmetros.
difcil determinar la evolucin.
Coste Las minas requieren El gasto en instrumentacin puede ser El coste es altamente sensible en muchas situaciones
unos costes tan bajos compensado con la reduccin de costes debida mineras.
como sea posible. al menor riesgo de roturas en la escombrera y a
7-15
Muchos sistemas no la reduccin potencial en los costes de personal.
son reutilizables.
Precisin y 0,3 m Similar a auscultaciones convencionales en Es muy importante sellar el piezmetro en la formacin y
repetibilidad otras situaciones geotcnicas. El tiempo de usar la tcnica correcta para que la presin medida se
respuesta corto es vital en muchas aplicaciones. corresponda con la presin de la formacin. Muchos
piezmetros no son instalados correctamente.
Presiones Estabilidad a Evolucin a largo La evolucin a largo plazo puede dar lugar a La evolucin es diferente segn el tipo de piezmetro.
intersticiales largo plazo plazo < 0,3 m una evolucin incorrecta de la estabilidad de la
(Piezmetros) escombrera.
Coste Tan bajo como sea Vense comentarios acerca de la auscultacin El coste de la instrumentacin es generalmente inferior si
posible. El mayor de movimientos. se compara con el coste de instalacin. Muchos
coste es el de piezmetros slo se pueden usar en una ocasin.
instalacin.
TABLA 7.4. Recomendaciones para la auscultacin en funcin del tipo de escombrera.
CLASIFICACIN MEDIDA DEL MOVIMIENTO MEDIDA DE PRESIN INTERSTICIAL OTROS MTODOS DE MEDIDA
TIPO COMENTARIOS D/A TIPO COMENTARIOS D/A TIPO COMENTARIOS D/A
I Slo vigilancia visual
II Extensmetro La toma de datos es adecuada S Piezmetro Uso no recomendable No

de cables Ciertos problemas con la direccin abierto excepto en formaciones
del vector de movimiento homogneas y de alta
permeabilidad
Extensmetro Se usa cuando las interferencias por S Piezmetro Se usan si existe razones S
enterrado el movimiento de camiones impiden neumtico de diseo relacionadas con
el uso de los anteriores el tipo de cimiento
No proporciona el movimiento total
EDM Puede ser usado en su versin ms Quiz Piezmetro Como en el caso anterior S
sencilla elctrico
Fotogrametra La frecuencia de lectura suele ser

problemtica
III y IV Extensmetro Usado en vigilancia puntual de S Emisin Los sensores pueden Si

de cables escombreras activas acstica instalarse detrs de
la cara de avance
Extensmetro Adecuado para movimientos a largo S Piezmetro Recomendables excepto No Emisin En fase experimental
enterrado plazo abierto para conocer el nivel de acstica
Sustituye a los anteriores en las saturacin de los estriles y
zonas donde las actividades para obtener muestras
superficiales impidan la vigilancia
7-16
EDM Frecuentemente utilizado Quiz Piezmetro Recomendable para su Quiz

neumtico instalacin en el cimiento o
en los estriles
Asentamiento Usados junto con extensmetros S Piezmetro Como en el caso anterior S

superficial enterrados para la vigilancia de elctrico
bloques
Inclinmetro Relativamente barato S Piezmetro til cuando se necesiten Quiz

de superficie Muy sensible a movimientos de multinivel varias tomas de muestra y
rotacin medidas piezomtricas a
distintos niveles
Inclinmetro Requiere de un sondeo en el estril No

en sondeo til en escombreras pequeas
Muy sensible a movimientos de
cizalla
Indicadores Requiere de un sondeo en el estril S

de zona de Ms barato y menos completo que el
rotura aparato anterior
Indicadores Requiere de un sondeo en el estril S

de fibra ptica Similar al inclinmetro en sondeo
pero con mayor capacidad para
grandes deformaciones
Fotogrametra Baja frecuencia de lectura No
Videometra Tcnica en desarrollo S
GPS Actualmente no es econmico S

Sensibilidad de 5 mm
7-17
7.9. TECNOLOGA APLICABLE A LA AUSCULTACIN DE ESCOMBRERAS
7.9.1. Eleccin de la instrumentacin segn las necesidades de auscultacin
La Tabla 7.2 resume la instrumentacin aplicable para diferentes medidas en la auscultacin de escombreras.
Esta tabla no proporciona recomendaciones en el uso de equipo de adquisicin de datos para la lectura de
la instrumentacin instalada en las escombreras, aunque se tiene en cuenta la posibilidad de usar un sistema
de instrumentacin particular con la adquisicin de datos.
Las ventajas de usar la adquisicin de datos y/o la reduccin remota incluyen lo siguiente:
a) Reduccin de los costes de personal, particularmente cuando el periodo de supervisin se incrementa al

mximo auscultando las 24 horas. Como los requisitos de auscultacin llegan a ser ms exhaustivos en
las escombreras con clasificaciones ms altas, los beneficios potenciales y economas del coste de
adquisicin de datos automatizada llegan a ser ms atractivos.
b) Uniformidad en las lecturas.
c) Posibilidad de auscultar ms frecuentemente y examinar las lecturas en la oficina.
d) Posibilidad de preparar alarmas automticas y telfonos que advierten si existen peligros.
Un posible inconveniente es que haya una menor auscultacin visual de la escombrera, a menos que se
tomen medidas especficas para asegurar que dicha auscultacin es continuada.
7.9.2. Perforacin
Actualmente, los resultados de diferentes estudios indican que la perforacin en escombreras altas raramente
se realiza debido a la dificultad y coste de la perforacin. La dificultad principal es debida a la naturaleza del
material en el depsito, que, a menudo, consiste en bloques de roca grandes y duros con relativamente
grandes huecos o poros entre los bloques. Normalmente, la circulacin del fluido se pierde con los mtodos
de perforacin convencionales. Los bloques pueden tender a rodar o moverse durante la perforacin, lo cual
la complica aun ms.
Si se pudieran perforar barrenos en la escombrera, en algn lateral o en la base, sera posible el uso de una
amplia gama de instrumentacin geotcnica convencional. En el futuro, es probable que la perforacin en las
escombreras sea ms fcil debido al desarrollo de nuevas tcnicas. En la Tabla 7.2 se detallan los diferentes
tipos de instrumentacin que requieren un barreno para su empleo.
Hay dos estrategias diferentes de perforacin para la instalacin de instrumentacin debajo o en la base de
una escombrera:
a) Barreno direccional o inclinado perforado desde alguna posicin adyacente al depsito.
b) Perforacin de un barreno vertical a travs del material del depsito.
7-18
Basndose en la informacin presente, parece que las tecnologas ms prometedoras usan elementos
similares:
a) Capacidad de perforar taladros con revestimiento o entubados por detrs de la broca.

b) El uso del aire como fluido de perforacin.
c) El uso de brocas de percusin capaces de perforar o romper los bloques grandes de roca que pueden
existir dentro de la escombrera.
d) Para la instrumentacin propuesta, es deseable tener permanentemente un barreno entubado. La
instalacin de instrumentacin a travs de la entubacin y de la boca de perforacin con la retirada final
del revestimiento frecuentemente da lugar a diversos tipos de daos. Por esto, desde el punto de vista de
instalacin de la instrumentacin, es preferible el empleo de sistemas que instalan un revestimiento y, a
continuacin, permiten la retirada de la sarta de perforacin y la boca.
Los sistemas ms prometedores son (no en orden de preferencia):
a) Perforadora rotativa neumtica modificada con un gran martillo de entubado (barrenos verticales). Este
sistema tiene el inconveniente de intentar trabajar a travs de la broca.
b) Perforadora hidrulica rotativa con cabeza Krupp dual (barrenos verticales).
c) Sistemas ODEX/ODS (barrenos verticales e inclinados).
d) Perforadoras rotativas duales (barrenos verticales).
e) Perforadora direccional Navi-drill (perforacin direccional en el cimiento fuera de los lmites de la

escombrera).
7.9.3. Movimientos
A continuacin se revisan varios mtodos disponibles aplicables a la auscultacin del movimiento de la

escombrera.
Otra serie de aparatos y la informacin correspondiente a los mismos queda recogida en la Tabla 7.3. Algunos
de ellos incorporan tecnologas que parecen prometedoras para la auscultacin en el futuro.
7.9.3.1. Extensmetros de cables
Los extensmetros son aparatos que se utilizan para medir la variacin de distancia entre dos puntos, y
pueden ser de lectura manual o encontrarse conectados a dispositivos de registro que proporcionan la
representacin de los movimientos con respecto al tiempo. Se pueden consultarse peridicamente por medio
de un sistema de telemetra o equiparse con interruptores que se configuran para emitir una seal de alarma
cuando se produce un movimiento de magnitud determinada.
Pueden ser equipos de cresta mecnicos o equipos montados sobre trpodes. ste es el instrumento de
auscultacin ms comnmente usado en depsitos y, normalmente, se encuentra en cualquier escombrera
7-19
de alta montaa. Las ventajas comprenden el bajo coste, montaje flexible y rpido, y la fcil instalacin. Los
inconvenientes incluyen sensibilidades diferentes a movimientos que depende de la localizacin del
movimiento con relacin a la posicin, la dificultad de auscultar una situacin durante el tiempo suficiente
como para conseguir un registro de movimiento completo para la escombrera, y la perturbacin de otras
actividades en la escombrera.
Hay que tener en cuenta, adems, que si el cable no est paralelo a la direccin de movimiento, los
extensmetros leern entre 0 % y 100 % del movimiento real del talud, dependiendo del modo de rotura. Si
no se considera el modo de rotura y la direccin del movimiento relativo al cable, las lecturas del instrumento
estarn potencialmente desviadas. La solucin a este problema es entender los puntos dbiles del
instrumento y hacer con cuidado la interpretacin de las lecturas. Como con cualquier instrumento, las lecturas
pueden estar muy sesgadas si no se interpretan en el contexto adecuado, el cual incluye los diversos factores
que pueden afectar a las lecturas. Se recomienda, en algunas situaciones, el uso adicional de tcnicas de
auscultacin que pueden resolver algunos de estos problemas.
Para seleccionar el extensmetro adecuado se debe considerar la componente de movimiento que se va a

medir en cada caso. sta se encuentra en la direccin del hilo entre el extremo que se desplaza y la primera
polea. Dependiendo de la localizacin del instrumento, diferentes instalaciones pueden dar resultados
distintos en el mismo talud. Los extensmetros ms empleados en la mayor parte de trabajos de vigilancia
de escombreras mineras suelen ser lo ms simples posible. Esto permite que el encargado o un operario con
un adiestramiento bsico puedan ajustarlos y efectuar las lecturas. Se pueden observar diversas
configuraciones de extensmetros de hilo de acero en las Figs. 7.2 a 7.5.
Figura 7.2. Extensmetro de cable de acero de un solo soporte.

7-20
Figura 7.3. Extensmetro de cable de aceros de varios soportes. Se emplean para medir los
desplazamientos de las superficies inclinadas de los taludes.
Figura 7.4. Extensmetro de cable de acero enterrado, con el equipo de medida en un extremo fijo.
7-21
Figura 7.5. Extensmetro de cable de acero enterrado con el equipo de medida en el extremo mvil.
7.9.3.2. Extensmetros enterrados
Estos extensmetros pueden ser de tipo convencional flexible (enrollado) o equipos similares modificados
para su uso en escombreras. Las ventajas principales incluyen la disponibilidad, el coste, la adaptabilidad a
la adquisicin de los datos y la perturbacin limitada por actividades en la superficie de la escombrera. Los
inconvenientes incluyen el hecho de que el instrumento slo registra movimientos en una direccin paralela
al instrumento (normalmente horizontal) y problemas potenciales con atascos en los bordes afilados. Los
mismos problemas geomtricos comentados anteriormente afectan a este instrumento.
7.9.3.3. Inclinmetros
Los inclinmetros se emplean, generalmente, para medir la componente horizontal de los movimientos que
experimenta el depsito o el movimiento diferencial en el contacto con la cimentacin. Su empleo es mucho
menos frecuente que el de los extensmetros debido a su mayor coste, a su dificultad de instalacin y a su
corta vida dada la naturaleza dinmica de las escombreras mineras.
Actualmente se pueden distinguir dos tipos de inclinmetros: los fijos y los mviles.
7.9.3.4. Levantamiento topogrfico
Existen varias tcnicas de estudio de los desplazamientos asociados al movimiento de escombreras. Entre
7-22
otras se pueden citar el empleo del taqumetro convencional, la medida electrnica de distancias (EDM),
siendo ste uno de los pocos mtodos de bajo coste capaz de proporcionar el vector de movimiento completo
y as superar uno de los mayores inconvenientes de los extensmetros o la fotogrametra.
Las inspecciones se emplean frecuentemente en las minas, ya que constituyen un mtodo econmico y eficaz
para reunir datos de los movimientos verticales de asentamiento y totales. El mayor inconveniente de las
inspecciones de reconocimiento se encuentra en su condicin discontinua. Son necesarias mediciones
frecuentes para definir adecuadamente tendencias a corto plazo. Adems, este mtodo de vigilancia de la
cresta de una escombrera supone el mantenimiento de un equipo de inspeccin (por ejemplo, un equipo de
topgrafos) y una interpretacin posterior de los datos, lo que tiene como consecuencia un retraso que puede
ser crtico cuando son necesarias actuaciones rpidas. As, en los casos en los que el movimiento de la
escombrera es rpido, se hace imposible el empleo de estos mtodos.
La Tabla 7.2 recoge una lista de otras tecnologas de auscultacin, algunas de las cuales son aplicables
actualmente a la auscultacin de escombreras y otras que pudieran ser empleadas en el futuro. Las
tecnologas que podrn utilizarse en el futuro para la auscultacin del movimiento de escombreras incluyen:
a) GPS (Sistema de Posicionamiento Global, tecnologa en vas de desarrollo que permite la determinacin
del vector de movimiento completo).
b) Emisin acstica (EA, tecnologa en vas de desarrollo).
c) Auscultacin electromagntica (tecnologa en vas de desarrollo).
d) Clulas de asentamiento (actualmente disponible). Permite auscultar el movimiento vertical, lo que

resolvera algunos de los problemas potenciales de los extensmetros de cables.
e) Inclinmetros de superficie (actualmente disponible). Aplicable slo a la rotura rotacional.
f) Videometra y cmaras lser (tecnologa en vas de desarrollo que promete proporcionar un vector de
movimiento tridimensional).
7.9.4. Presiones intersticiales del agua
Las presiones intersticiales son un factor sumamente importante que relaciona la incidencia de todas las
formas de rotura por cizalladura en la escombrera. La presin del poro es, probablemente, el parmetro ms
importante para llegar a comprender los cambios en la estabilidad de una escombrera. En muchos casos,
tambin sirve para entender la velocidad de movimiento como respuesta a la carga del material de la base
por la escombrera. Puesto que las presiones intersticiales son extensamente moderadas en proyectos de
ingeniera civil, existe una buena comprensin del problema y una amplia gama de instrumentacin disponible.
Desgraciadamente, debido a la dificultad de poner piezmetros en la escombrera y material del cimiento, se

miden slo de vez en cuando presiones intersticiales en escombreras en operacin. El apartado anterior sobre
perforacin hizo referencia a nuevas tecnologas de perforacin que pueden simplificar la colocacin de
piezmetros en barrenos verticales a travs de la escombrera o en barrenos direccionales o barrenos
inclinados desde fuera de los lmites del depsito. Sin embargo, debe indicarse que, en muchos casos, es
7-23
deseable conocer la presin de poro cerca del pie de la escombrera, dentro del rea en condiciones de carga
de la escombrera.
Este rea puede ser difcil de alcanzar con un barreno, pero puede satisfacer bien a instalaciones hechas
delante del depsito como se ver ms adelante.
Se pueden registrar datos muy tiles instalando piezmetros en el material de la base y construyendo la
escombrera por encima de la situacin del instrumento. sta puede ser la mejor manera de proporcionar datos
del piezmetro dentro del rea donde las condiciones de carga en la base estn cambiando rpidamente. Las
instalaciones dentro de este rea proporcionan datos muy tiles sobre la presin intersticial, que pueden
usarse para determinar las dimensiones de la escombrera aceptables para mantener la estabilidad. En estos
casos, hay que proteger adecuadamente los piezmetros, normalmente abriendo zanjas combinadas con
bermas de proteccin.
Los dispositivos que sirven para auscultar la presin intersticial pueden dividirse en dos categoras:
a) Instrumentos que se sellan dentro de la formacin y proporcionan la medida de la presin de poro en un

punto definido (piezmetros), y
b) Barrenos abiertos o pozos del tipo standpipes los cuales proporcionan la presin media en una
considerable longitud del barreno. El uso de esta ltima instrumentacin (i.e., dispositivos en barrenos
abiertos) generalmente no se recomienda, ya que los resultados pueden estar distorsionados debido a las
interconexiones entre las zonas de presin altas y bajas. Las nicas excepciones son los de tipo
standpipes instalados en formaciones conocidas como homogneas o para muestras de agua en
formaciones homogneas cercanas.
Los piezmetros que se emplean disponen de una amplia gama de tecnologas para medir la presin
intersticial en una situacin conocida y que se describirn a continuacin, Figs. 7.6 a 7.9.
7.9.4.1. Piezmetros neumticos
Estos instrumentos operan equilibrando la presin de gas proporcionada por un diafragma dentro de la punta
del instrumento. Cuando se equilibra la presin de gas con la presin de agua, el caudal de gas comienza
a aumentar o se restringe, dependiendo del diseo. Estos instrumentos son estables, relativamente baratos
y trabajan bien en diferentes ambientes. Los inconvenientes incluyen la necesidad de cuidados para que las
tensiones en el tubo no lo aplasten o rompan (lo que dara un aumento falso en la presin) y el hecho de que
la integracin con equipos de adquisicin de datos es ms difcil.
7.9.4.2. Piezmetros de resistencia elctrica
Estos piezmetros emplean un diafragma que contiene elementos de medida de tensin convencionales que,
leyendo la tensin inducida por la desviacin del diafragma, proporcionan una lectura de la presin de agua
que acta en el lado exterior del diafragma. Los inconvenientes incluyen una baja estabilidad a largo plazo
de algunos instrumentos, cierta dependencia en la longitud de carga (depende del diseo), y la necesidad de
proteccin. Las ventajas incluyen un coste bajo y robustez de los instrumentos.
7-24
Figura 7.6. Pozo de observacin.
Figura 7.7. Piezmetro de galga extensomtrica de resistencia elctrica instalado en un sondeo.

7-25
Figura 7.8. Piezmetro neumtico instalado en un sondeo. Normalmente un transductor con dos
tubos que lee el flujo de gas entre ambos.
Figura 7.9. Piezmetro elctrico de cuerda vibrante instalado en un sondeo.

7-26
7.9.4.3. Piezmetros elctricos de cuerda vibrante
Estos instrumentos usan un diafragma conectado a un cable tensionado. Cuando el diafragma est sujeto
a presiones de agua variables, la tensin del cable cambia, lo que a su vez se traduce en cambios en la
frecuencia de resonancia. El cable es excitado magnticamente y mide la frecuencia de resonancia. Las
ventajas incluyen mayor estabilidad que las unidades de medida de tensin (discutible para algunos de los
diseos ms recientes de medida de tensin) e integracin fcil con adquisicin de los datos incluso para
longitudes de cargas elevadas. Los inconvenientes incluyen el coste del equipo de lectura y el coste base de
la unidad en s misma.
7.9.4.4. Piezmetros standpipe
Estos piezmetros son de tipo tubera que se sellan en una posicin particular en la formacin para medir la
presin de agua en un punto. La ventaja es que otros ensayos, como los de permeabilidad o muestreos de
agua tambin, pueden llevarse a cabo. El inconveniente es que el volumen de agua exigido para fluir hacia
el interior o fuera de la tubera para una medida de cambio de presin, significar que el nivel de agua se
retrasar detrs de la presin de agua de la formacin existente y que la instalacin del piezmetro puede
afectar a las presiones en la vecindad de la punta en materiales de permeabilidad baja. El resultado es que
las presiones medidas por estas unidades estarn seriamente sesgadas, salvo en formaciones relativamente
permeables.
Variaciones de este tipo de equipos son los Casagrande (los tipos de piezmetros standpipe originales) y los
tipos de piezmetros Bishop que usan tubos de dimetro pequeo para limitar la cantidad de caudal de agua
en y fuera del instrumento. Estos instrumentos son complejos y raramente se usan en la prctica, por lo que
no se recomiendan para la instalacin en escombreras, donde, probablemente, no se har el mantenimiento
requerido.
7.9.4.5. Piezmetros mltiples
Estos piezmetros disponen de varias fuentes y permiten una colocacin de un nmero de aparatos superior
al normal y que es factible instalar en un solo barreno. Las ventajas son el ahorro de costes en perforacin
y la posibilidad de hacer ms medidas en un barreno, con lo que se consigue una mejor apreciacin de las
complejas condiciones de presin. Los inconvenientes son el aumento de la complejidad y un mayor coste.
Dependiendo del modelo, puede haber dificultad en la integracin con los datos adquiridos. Algunos
instrumentos, como el sistema de Westbay y el sistema de Waterloo, tambin permiten realizar otras pruebas
como bombeo o ensayos pudindose tomar muestras de agua.
7.9.5. Clulas de carga
Las clulas de carga consisten en un gato plano lleno de aceite que se pone en contacto con el plano del
instrumento, perpendicular al vector de tensin a ser medido. El instrumento no est recomendado para la
auscultacin general de escombreras, sin embargo, si las presiones de poro son moderadas en la base de
la misma, la colocacin de una o ms clulas de carga al mismo tiempo permitir medir el cambio de tensin
total.
7-27
El resultado de los cambios de tensin total en la presin intersticial cambia como resultado de los materiales
de la cimentacin. La medida de la tensin total ayudar en la prediccin de presiones de poro generadas
por cargas en la escombrera. La otra alternativa es intentar predecir la carga ejercida en el subsuelo, lo que
es difcil para una cara del talud de la escombrera que puede no ser rectilnea y que puede estar
continuamente avanzando. Si las presiones intersticiales son medidas bajo la cara de avance de la
escombrera, entonces hay que considerar la colocacin de clulas de tensin.
7.9.6. Auscultacin visual
La auscultacin visual es una parte extremadamente importante dentro del rgimen de auscultacin de
escombreras. Con todos los mtodos sofisticados que existen es fcil olvidarse que la auscultacin visual
ofrece una serie de ventajas y que debera ser considerada como un mtodo complementario a otros basados
en instrumentaciones ms sensibles. La auscultacin visual se debera realizar en todas las escombreras,
independientemente de la Clase a la que pertenezcan.
Cualquier programa de auscultacin visual debe incorporar los elementos siguientes:
a) Propuesta sistemtica de observacin de las caractersticas de la escombrera y registro de la informacin,

con el cruce de datos de otras actividades de la escombrera. Empleo de hojas de registro del tipo tabla
que sean adecuadas y que no provoquen en el observador la sensacin de que no se refleja lo que l est
viendo.
b) Es til tener el mismo equipo que haga las observaciones durante un perodo prolongado de tiempo con
revisiones peridicas por personal distinto.
c) Etiquetar y archivar las fotografas. Las fotografas generales de situacin, as como los detalles
especficos, como grietas de traccin, deben tomarse de una manera regular y continuada. El uso de
cmaras que automticamente graben la fecha es muy til.
7.9.7. Otras tcnicas
7.9.7.1. Auscultacin por emisin acstica (EA)
El concepto de emisin acstica (EA) es relativamente simple. Cuando los materiales deslizan y se rompen,
se produce un ruido que puede ser detectado mediante el empleo de acelermetros (gefonos). La emisin
acstica se define como las ondas elsticas transitorias generadas por la descarga rpida de energa dentro
de un material. El mtodo se desarroll en 1930 por el US Bureau of Mines durante el estudio de estallidos
de roca en minas debido a las tensiones generadas alrededor de las galeras.
Los recientes desarrollos han sido una aplicacin a las tcnicas de auscultacin de deslizamientos y del agua
que retienen las estructuras, para el estudio de la estabilidad, goteo y cavitacin. El mtodo se ha usado con
xito para predecir roturas en deslizamientos (Jurich, 1975), diques (deMonte, 1988), y para identificar reas
de rotura dentro de la cimentacin de diques (Carabelli, 1987). Los equipos se han empleado frecuentemente
en minas para detectar zonas de rotura (Blake, 1982 y Hardy, 1985). Schlumberger (1991) est trabajando
7-28
en equipos que permiten detectar la localizacin de superficies de cizalladura y que podran ser aplicados a
la auscultacin de escombreras.
El sistema de auscultacin de emisin acstica cuenta y graba el nmero de eventos ssmicos en el intervalo
de muestra que iguala o excede alguno de los niveles prefijados del umbral de amplitud sealada. Adems,
si pueden ponerse en correlacin eventos individuales entre tres o ms gefonos, la situacin del evento
puede determinarse. Esto requiere el tratamiento de cantidades muy grandes de datos en tiempo real, pero
que puede hacerse fcilmente con los ordenadores actuales.
Las emisiones acsticas se atenan rpidamente en materiales sin consolidar, particularmente las frecuencias
altas asociadas con la liberacin de tensiones. La recepcin de las emisiones acsticas depende de la
situacin de los sensores en la cercana de los movimientos potenciales. Esto se puede hacer instalando
inicialmente la instrumentacin en la cimentacin de la escombrera o instalando varillas de metal (guas de
ondas) para transmitir las emisiones acsticas a un punto en la superficie donde la instrumentacin pueda
anclarse. Las guas de ondas pueden ser una barra reforzada, un piezmetro metlico standpipe/inclinmetro
cubierto o un barreno entubado.
Por medio de una serie de sensores que cubren el rea a estudiar, puede supervisarse el desarrollo de la
inestabilidad y puede predecirse de antemano zonas de rotura potenciales. El inconveniente es que la
cuantificacin del movimiento no es posible y as, el mtodo debe aplicarse conjuntamente con un mtodo
directo de la medida de desplazamiento. El mtodo satisface bien la adquisicin de los datos y su transmisin.
Estn disponibles unidades comerciales, aunque las unidades ms avanzadas todava son objeto de
investigacin y desarrollo.
En la actualidad, el empleo de la emisin acstica est en fase de investigacin y los adelantos pueden ir
encaminados a poder predecir o detectar ciertos tipos de inestabilidad de escombreras, as como de la
degradacin de los materiales de las mismas como resultado de cizallamientos en su interior.
7.9.7.2. Auscultacin por emisin electromagntica
A partir de los estudios geofsicos de los terremotos se ha establecido que hay una liberacin de energa
electromagntica (EM) (i.e. ruido de radio) cuando las partculas de roca se fracturan. Esa liberacin de
energa se ha registrado en la ruptura de fallas cuando ha ocurrido un movimiento en la corteza terrestre, y
en canteras despus del disparo de una voladura. Las emisiones de EM tambin han sido medidas en el
laboratorio cuando se han roto especmenes de roca.
Se han postulado muchos mecanismos posibles que podran generar estas seales sismoelctricas incluso
los efectos piezoelctricos, potenciales de flujo, efecto Lenard, generacin del plasma, emisin de electrones
y la electrificacin de separacin (O'Keefe y Thiel, 1991).
Investigaciones sobre radiacin de EM despus de una voladura en una cantera indican que la seal contina
un minuto despus de la explosin. Se piensa que la seal es causada por relajacin de las rocas por detrs
del lugar de la detonacin. Cada pulso correspondera a una rotura producida en la roca. Cuando la tensin
se libera el nmero de pulsos por segundo disminuye. (O'Keefe y Thiel).
El mtodo tiene ventajas potenciales en la auscultacin de taludes de escombreras. Las roturas pueden
predecirse dentro de la masa de la escombrera donde las emisiones de EM pueden estar ocurriendo como
7-29
resultado de la ruptura de partculas de roca durante el desarrollo de una zona de rotura. Puede ser posible
que por medio de una serie de antenas de EM a lo largo de la escombrera, las reas de movimiento tambin
puedan ser identificadas. Este mtodo podra ser recomendado en la auscultacin de escombreras cuando
se pretenda investigar las escombreras y la estabilidad de los taludes.
7.9.7.3. Videometra
La videometra o videogrametra se refiere a los conjuntos de cmaras de video que, usados junto con
mtodos de procesamiento de la imagen, permiten medir la posicin, orientacin y movimiento de objetos en
tres dimensiones. La videometra puede ser empleada para modelizar una escombrera por identificacin de
caractersticas visuales y analizando el movimiento de estas caractersticas durante un largo perodo de
tiempo. La adquisicin automatizada y el anlisis de datos de imgenes que se emplean en tales sistemas
proporcionan la capacidad de realizar a largo plazo una auscultacin, pudindose colocar sistemas de alarma
o emergencia en el caso de que hubiera desplazamientos en la escombrera.
La videogrametra se ha aplicado con xito en la auscultacin de la estabilidad de taludes y otras aplicaciones

mineras (Rudenhauer 1990, Chandler 1989). La resolucin y exactitud de tales sistemas estn mejorando
rpidamente, pero varan ampliamente con la aplicacin. Tambin es posible que la exactitud no sea
suficientemente alta como para supervisar la cresta de una escombrera si el sistema se encuentra situado
al pie de la misma. Un problema similar existe con el uso de mtodos fotogramtricos.
El uso de la videogrametra proporciona ventajas potenciales por encima de los mtodos convencionales
geodsicos de auscultacin de escombreras, permitiendo la auscultacin selectiva de regiones especficas
de inters en la superficie de la escombrera. Pueden auscultarse regiones mltiples de inters con costes
incrementales mnimos (i.e. el coste de una cmara de video). Adems, considerando que otros tcnicas
geodsicas proporcionan la estimacin del movimiento en el talud a travs de una serie de blancos
individuales, el mtodo de videogrametra tiene el potencial de obtener un campo del movimiento, utilizando
el rastreo de muchas caractersticas visuales identificadas en la superficie del talud. Tambin es un mtodo
pasivo que no presenta algunos de los riesgos asociados con las tcnicas del lser.
Los inconvenientes incluyen el hecho de que la cara de una escombrera activa est en cambio constante. As,
el mtodo puede ser ms adecuado para supervisar reas detrs de la cresta o movimientos de la cara de
la estructura en momentos en los que no se est realizando la descarga de vertidos.
Dentro del desarrollo de esta tcnica se incluye una valoracin de la exactitud y la determinacin de mtodos
para la calibracin en campo de estos sistemas. Adems se estn haciendo adelantos en la tecnologa de
la videometra en reas que hasta ahora estaban cubiertas por la fotogrametra. Como la videogrametra se
basa en el anlisis por ordenador de la informacin, satisface bien la adquisicin de los datos y su
transmisin.
Los sistemas de videogrametra pueden emplearse para la medida tridimensional de escombreras,

independientemente del tamao de las mismas, por adquisicin de datos bsicos a travs de imgenes de
video estando las cmaras situadas en diferentes posiciones. Esto puede lograrse usando un juego de
instalaciones permanentes fijas o una plataforma temporal como un helicptero, dependiendo de la lejana
del sitio, el tamao de la escombrera, acceso y otras consideraciones. Estas imgenes de video pueden
procesarse para crear:
7-30
a) Indicaciones de cambio de la forma o movimiento del blanco de la superficie de la escombrera.

Estas indicaciones podran activar un sistema de llamada automatizada y/o alarma a una oficina local o
grabacin de los datos del registro o su impresin.
b) Modelo digital de la superficie de la escombrera. Con esto se consigue describir la forma de la

superficie de la escombrera y su almacenamiento puede servir para describir la deformacin de la
superficie a travs del tiempo. Esto incluira el descubrimiento de reas erosionadas, deslizamientos a
pequea escala, roturas progresivas, as como el asentamiento general de la escombrera. Este modelo
digital del terreno sera un modelo tridimensional exacto de la escombrera, con lo que podran hacerse
medidas de la deformacin de la superficie y as registrar movimientos de taludes y los ritmos de
movimiento en tiempo real.
c) Modelo estereodigital de la pila. Esto consiste en el montaje de las imgenes de video dentro del modelo
digital creado anteriormente, proporcionando una imagen tridimensional de la pila de escombros. Con un
sistema apropiado, se podra examinar la escombrera desde una gran variedad de puntos de observacin
y desarrollar juicios cualitativos sobre el desarrollo de movimientos de la superficie. Hay que destacar que
una imagen tridimensional o modelo podra tambin incluir puntos de referencia adyacentes a la
escombrera, tales como edificaciones y caminos, y esa medida de distancia podra hacerse relativa a los
puntos de referencia.
d) Pueden obtenerse varias vistas de perfil de la superficie de la escombrera a partir del modelo digital
de la misma.
En resumen, la videometra tiene el potencial de ser un mtodo de auscultacin de escombreras con un coste
bajo, siendo verstil, pasivo, seguro y fcil de usar, y que habr de tenerse en cuenta en desarrollos futuros.
7.9.7.4. Cmaras lser
Un sistema lser consta de un proyector de luz y una cmara de video para medir superficies en tres
dimensiones. El objeto es descrito asignando coordenadas X, Y, Z a cada pixel de la imagen.
El equipo consiste en una cmara de video y un proyector del lser que se colocan en un punto conocido. El
lser escanea la zona que la cmara de video puede grabar. Un ordenador posiciona el rayo de luz, traza el
rayo en la imagen y calcula las coordenadas de los puntos.
La aplicacin del sistema es similar a la de la videometra. En la actualidad, el rango del sistema est limitado
y slo podra usarse en escombreras pequeas, pero en el futuro, el desarrollo del sistema permitir su uso
en escombreras ms grandes. Los inconvenientes incluyen el posible riesgo de deterioro del lser,
dependencia de las zonas de visin y de la potencia de la unidad, adems de la precisin/rango limitado de
las unidades actualmente disponibles.
El desarrollo de esta tecnologa permitir proporcionar datos tiles sobre escombreras de grandes
dimensiones.
7.9.7.5. Termografas
Las termografas pueden emplearse si la escombrera se construye encima de capas de hielo o nieve, o si se
7-31
espera que se produzca autocombustin de los materiales depositados. La medida de temperatura se hace
generalmente usando termopares unidos a cables que se entierran en la escombrera o tambin mediante
fotografas infrarrojas.
7.9.7.6. Muestreo de los estriles vertidos
Es probable que muestreando el material de la escombrera dentro de la misma se obtenga una informacin
muy til con respecto a ciertos modos de rotura potenciales, como la licuefaccin. Actualmente, el muestreo
de materiales granulares, como el material granular tpico de una escombrera, est ms all de la tecnologa
disponible. Los mtodos que podran ser considerados incluyen la congelacin (para los materiales
saturados), varios mtodos de inyeccin y mtodos de ensayo in situ. En la actualidad no hay ningn mtodo
disponible que sea claramente capaz de proporcionar esta informacin. Hoy en da, no es posible muestrear
partculas o fragmentos rocosos muy gruesos de escombreras.
7.10. REGISTRO, TRANSMISIN Y SIMPLIFICACIN DE DATOS

En lneas generales, existe una gran variedad de equipos disponibles, aunque muchos de ellos se
desarrollaron para su utilizacin geotcnica y no son vlidos para emplear en la auscultacin de escombreras.
Existen diferentes tipos de sistemas que pueden ser considerados para distintas aplicaciones:
a) Sistemas autosuficientes que guardan las lecturas en la unidad de campo. Las lecturas pueden ser
transmitidas a travs de acceso va modem del telfono o por inspeccin directa en el campo. Este tipo
de sistemas slo se recomienda en la auscultacin de escombreras si los datos se transmiten a intervalos
regulares frecuentes.
b) Sistemas autosuficientes que acumulan lecturas de otras estaciones remotas. Estos sistemas son similares
a los anteriores, salvo que en este caso puede haber diferentes unidades juntas.
c) Unidades que registran y transmiten en tiempo real. Estas unidades son ms sofisticadas, incorporan una
gran variedad de alternativas de comunicacin y el software ms complejo. Los precios, generalmente,
son ms altos que para el equipo menos verstil citado anteriormente.
Dentro del campo de adquisicin de datos, hay tres funciones diferentes: (i) la adquisicin de los datos, (ii)
la transmisin de los datos y (iii) la reduccin de los datos y su interpretacin. La mayora de las unidades
integran en el sistema, por lo menos, las primeras dos funciones.
7.10.1. Equipos de adquisicin de datos
Hoy en da est disponible en el mercado una amplia variedad de equipos, bien como unidades
autosuficientes o como unidades que son parte de un sistema ms amplio. Hay que tener en cuenta que los
equipos no se disearon para ambientes mineros agresivos, ya que muchas de las unidades existentes en
el mercado se disearon originalmente para el uso meteorolgico o hidrolgico y las entradas requieren
seales en el rango de 0-5 V DC. El uso de equipos con rangos de milivoltios, tales como los de
instrumentacin geotcnica, requieren el uso de mdulos para su acondicionamiento.
7-32
7.10.2. Equipos de transmisin de datos
En las ltimas dcadas ha habido un gran avance en la industria electrnica. Esto ha producido una
tecnologa cambiante para los sistemas de recogida de datos automatizados y comunicaciones. Aunque los
fabricantes de estos sistemas estn diseando equipos ms sofisticados continuamente, un sistema de
adquisicin de datos automatizado contina comprendiendo tres componentes bsicos. stos son, Fig. 7.10:
a) La unidad terminal remota (UTR) y los sensores.

b) La interface de comunicaciones de telemetra.
c) La estacin base de control u ordenador.
Figura 7.10. Componentes de un sistema de adquisicin de datos.
Estos componentes se describen en los apartados siguientes.
7.10.2.1. Unidad terminal remota (UTR) y sensores
El componente bsico de cualquier sistema telemtrico de adquisicin de datos en tiempo real es la unidad
terminal remota (UTR). Estas unidades consisten en una fuente de energa, un microprocesador y un
convertidor analgico/digital (A/D) que proporciona una interface a los diferentes sensores. La UTR permite
adquirir los datos remotos a travs de los sistemas de comunicacin de telemetra, o puede guardar datos
in situ en la memoria ram para la recuperacin futura. Para la mayora de las escombreras no se recomienda
que los datos guardados en la UTR permanezcan un perodo de tiempo grande debido a la posibilidad de
retraso en la interpretacin de datos crticos.
7-33
Cualquier sensor analgico o digital descrito en este captulo es capaz de ser unido con la UTR para
proporcionar una gran variedad de medidas de campo. Sin embargo, hay que destacar que la unin de
algunos instrumentos es ms fcil que para otros.
7.10.2.2. La interfaz de telemetra
Los datos analizados y recogidos en la unidad terminal remota pueden transmitirse a una estacin de tierra
de las cuatro maneras diferentes que se analizan a continuacin:
Satlite.
Radio.
Telfono.
Comunicacin espacial inmediata.
1. Satlite
Los dos sistemas de comunicaciones de satlite usados en Amrica del Norte son el GOES (Geostationary
Operational Environmental Satellite) y el ARGOS.
El sistema GOES opera desde 1975 por el NESS (National Environmental Satellite Service) del Departamento
de Comercio de los Estados Unidos. Los satlites del sistema GOES se estacionan sobre el Ecuador y
retransmiten los datos recibidos desde una unidad terminal remota a una estacin receptora central. Los datos
se hacen entonces disponibles para el usuario terminal a travs de las lneas de tierra. Este servicio se ofrece
libre de cargo a los usuarios aceptados y se formaliza a travs de los acuerdos escritos entre el usuario y el
NESS.
El sistema ARGOS es una unin entre el satlite cientfico francs y el americano. Este sistema consiste en
satlites que orbitan alrededor de unos geoestacionarios por lo que la comunicacin del satlite est slo
disponible cuando ste se encuentra por encima del punto de medida. El sistema ARGOS no proporciona que
la retransmisin de los datos sea libre de cargo. Pueden obtenerse los precios y la autorizacin de uso del
satlite C.N.E.S. en Toulouse, Francia.
2. Radio
Los datos de las estaciones remotas tambin pueden ser transmitidos por radiotelemetra. Las opciones de
la radio incluyen el uso de VHF, UHF y microondas. Los usuarios de estos sistemas de comunicacin tienen
un control completo de sus sistemas y pueden transmitir los mensajes durante ms tiempo y ms
frecuentemente que si emplearan las agencias de satlites. El rango fiable es menor que para
comunicaciones por satlites.
3. Comunicacin espacial inmediata
Este sistema est basado en el fenmeno de que las ondas de radio se reflejan fuera de los caminos
ionizados dejados por meteoritos que entran en la atmsfera de la Tierra. Las comunicaciones son de rango
largo y se hacen en un pequea ventana siempre que sta est disponible. Las ventanas estn disponibles
normalmente durante unos 10 segundos como mucho, pero con una gran frecuencia (cada pocos segundos).
7-34
La informacin se transmite como un paquete comprimido de forma inmediata. Las redes tpicas consisten
en una estacin de mando y muchas estaciones remotas. Las frecuencias en el rango de 30 a 50 MHz son
las ms prcticas.
4. Telfono
La lnea del telfono es, probablemente, el medio ms barato de transmisin de datos. Sin embargo, esto
depende de los servicios locales disponibles en la estacin remota. Como se sugiere en la Fig. 7.9, podran
lograrse comunicaciones en una lnea alquilada, lnea celular o directa.
5. Terminal de control o estacin base
Como se coment anteriormente, los datos retransmitidos desde un satlite se envan a estaciones receptoras
como la NESDIS, Maryland. Con el uso del software apropiado y las lneas de comunicacin, los datos se
envan finalmente al sistema de ordenadores de los usuarios.
7.10.3. Reduccin de los datos
La informacin de este apartado est basada en datos de suministradores de equipos y otros usuarios finales,
as como de la experiencia general de HBT en este campo.
Los factores clave incluyen:
a) Compatibilidad global con otras partes del sistema.
b) La manera en la que la informacin se usa e interpreta.
c) La forma en la que se implantarn las alarmas.
d) Aviso de problemas que se desarrollen en cualquier punto dentro del sistema.
El software que est disponible o en uso puede ser dividido en tres categoras:
a) El software relativamente simple proporcionado normalmente como parte de una unidad de adquisicin
de datos que es capaz de realizar funciones de alarma y puede proporcionar servicios de impresin o
trazado grfico.
b) Software, como Lotus 123 o Excel, que proporciona servicios grficos, pero que no proporciona un alto
nivel de interface con la unidad de adquisicin de datos. Es posible combinar programas de comunicacin
existentes con otros programas como Lotus 123 o Excel bajo un programa de tipo de lote y, para usar los
medios de las macros en los dos programas, automatizar el proceso completo de transmitir y trazar. Tales
sistemas, normalmente, son configurados por el usuario terminal.
c) Software sofisticado que automatiza el proceso completo de la integracin desde las unidades de campo
hasta el trazado grfico de los resultados.
7-35
7.11. EVALUACIN DE LOS DATOS
La evaluacin de los datos obtenidos debe ser efectuada por personal con experiencia en geotecnia. Debe
tratarse de profesionales familiarizados con los aspectos tcnicos del diseo de escombreras mineras, con
la planificacin del programa de auscultacin, con el procedimiento de construccin y con los detalles de la
instalacin de los instrumentos, recogida de datos, proceso y presentacin de los mismos. Deben tener
conocimientos en anlisis informtico y ser capaces de emitir un juicio tcnico-ingenieril.
El objetivo inicial del procesamiento de datos recogidos por los instrumentos es el de proporcionar una
evaluacin rpida que permita detectar cambios que requieran una actuacin inmediata. El segundo objetivo
es sistematizar y presentar los datos con el fin de mostrar las tendencias y comparar el comportamiento
observado con las predicciones, de forma que se puedan acometer las acciones pertinentes.
La evaluacin de los datos se encuentra condicionada por el tipo de proyecto y por los instrumentos
empleados. La interpretacin de los datos recogidos no se debe demorar hasta que se haya conseguido un
volumen de datos elevado, ya que las etapas de recogida, procesado y evaluacin de los mismos pueden
interferirse entre s. Adems, es necesario dar respuestas rpidas a los cambios que indiquen los resultados
de los instrumentos. Las lecturas de los instrumentos deben ser revisadas concienzudamente por los tcnicos,
de forma que pueda comprobarse su validez. Para ello, son especialmente tiles los registros efectuados
durante la perforacin de los sondeos y durante la instalacin de los equipos, ya que las dificultades
encontradas en la instalacin pueden reflejarse en resultados anmalos durante la vigilancia posterior.
La evaluacin reiterada de los datos recogidos es un proceso continuo. Los resultados iniciales se deben
evaluar tentativamente relacionndolos siempre con los datos posteriores que irn facilitando una mejor
interpretacin del comportamiento real de la escombrera. As, la correcta evaluacin del funcionamiento de
un instrumento casi siempre exige un perodo prolongado de estudio de los datos que proporciona.
Existen varios tipos de grficos para la evaluacin de los datos, Fig. 7.11. Entre otros, se pueden mencionar
las representaciones habituales de datos con respecto al tiempo, los grficos que incluyen predicciones, los
que comparan las predicciones con las mediciones efectuadas y los grficos de relacin causa - efecto. Cada
tipo de grfico responde a unas necesidades especficas y al plan de instrumentacin que se haya diseado
en cada caso. El objetivo final es el de observar ms fcilmente las relaciones existentes entre el avance de
la escombrera, los movimientos, la pendiente del talud y la pluviometra.
7.12. REQUERIMIENTOS DE INFORMES
La informacin correspondiente a la auscultacin debe formar parte de los informes internos peridicos de
la mina, ya sea de carcter trimestral o anual. Deben incluir los siguientes aspectos:
Grficos-resumen actualizados.
Un breve informe acerca de todos los cambios significativos en los parmetros medidos desde el ltimo
informe peridico, indicando las posibles causas que los produzcan.
Actuaciones recomendadas.
7-36
Figura 7.11. Grficos de subsidencia, ritmo de vertido, precipitaciones y pendiente del cimiento a
lo largo del tiempo.
Los informes trimestrales o anuales internos se realizan para documentar los aspectos clave del programa
de auscultacin, as como para justificar las correspondientes actuaciones que se acometan. Deber incluir
la informacin siguiente:
Resumen del informe.
Introduccin, incluyendo una breve descripcin del proyecto y la razn por la que es necesario el empleo
de instrumentacin geotcnica.
Informacin relevante del diseo y montaje del programa de auscultacin.
Resumen de la fase del programa de auscultacin.
Descripcin de los instrumentos y de los sistemas de lectura.
Planos suficientes para detallar el nmero de instrumentos y su ubicacin.
Fotografas representativas.
Datos geotcnicos de la superficie y del subsuelo.
Procedimientos de calibracin y mantenimiento de los instrumentos.

7-37
Procedimientos de recogida, presentacin e interpretacin de datos.
Comportamiento observado, incluyendo grficos-resumen y factores que influyen en las medidas

observadas.
Anlisis del comportamiento observado, comparando las medidas observadas con las correspondientes
predicciones y estudiando los cambios significativos con sus posibles causas, contrastando la informacin
con publicaciones existentes.
Conclusiones, discusiones y recomendaciones incluyendo una descripcin de las actuaciones acometidas

para su resolucin.
El informe interno debe incluir, adems, una evaluacin del programa de vigilancia que comprenda el
funcionamiento de los instrumentos, las tcnicas de calibracin e instalacin, la recogida de datos, su
procesado, los procedimientos de presentacin e interpretacin y recomendaciones para la implantacin de
futuros programas de auscultacin.
7.13. LECTURA DE LOS INSTRUMENTOS. ACTUACIONES NECESARIAS
El propsito principal de la instrumentacin de una escombrera minera es el de alertar de una posible rotura
e impedir su aparicin. Ser obviamente conveniente que el sistema sea capaz de detectar el fallo con la
mayor antelacin posible.
En la Tabla 7.5 se resume un ejemplo que, a modo de gua, indica la relacin entre unas lecturas tomadas
y las actuaciones correspondientes a llevar a cabo. Pueden servir de orientacin a la hora de adoptar medidas
preventivas cuando se detectan movimientos en las escombreras. No se trata de una serie de instrucciones
acerca de cmo actuar ante ciertos movimientos detectados, sino como una mera orientacin, que deber
complementarse con la experiencia que se tenga del material de vertido, incluyendo tipo de material,
resistencia al corte, presin del agua intersticial y de la altura de la escombrera.
7.14. REQUERIMIENTOS PARA EL CIERRE Y REAPERTURA
Segn los criterios empleados anteriormente, no resulta infrecuente la interrupcin de los trabajos de vertido
como consecuencia de una deformacin excesiva. As, se deben seguir las siguientes normas de seguridad
durante y despus de estas interrupciones.
7.14.1. Restriccin del acceso
La sealizacin correcta de las escombreras cerradas es crtica para la restriccin de los accesos y del
vertido. Las zonas restringidas sern tanto las plataformas de los trabajos de vertido, como toda zona aguas
abajo que pudiera verse afectada por una rotura eventual. La sealizacin a corto plazo de un cierre temporal
para impedir accesos no autorizados se puede conseguir mediante carteles fluorescentes. Un cierre de
accesos ms permanente a largo plazo se puede conseguir construyendo con estriles una berma o banqueta
que cruce la entrada y que se complemente con la sealizacin pertinente.
7-38
Se debe limitar la entrada al personal autorizado para la auscultacin y la inspeccin, manteniendo los
equipos pesados fuera de la escombrera.
TABLA 7.5. Criterio tpico de movimiento de escombreras.
RITMO DE INTERVALO
NIVEL DEFORMACIN ENTRE ACTUACIN NECESARIA
DIARIA LECTURAS
(mm/da)
1 Al inicio del relevo - Revisar el informe de vigilancia del relevo anterior para evaluar
el comportamiento de la escombrera.
2 0 - 170 mm 4 horas Normal.
3 170 - 250 mm 2 horas Se recomienda precaucin.
4 250 - 330 mm 1 hora Se recomienda precaucin. Las observaciones visuales son muy
importantes.
Extremar las precauciones. Efectuar frecuentes observaciones

visuales. El capataz debe indicar a los conductores de los
5 330 - 425 mm 1 hora volquetes la necesidad de verter con precaucin y a los
maquinistas de los tractores de empujar material fuera de la
escombrera. Si es posible, cambiar el punto de vertido.
6 425 - 500 mm 1 hora Vertidos cortos o alternos. Buscar otro punto de vertido.
7 > 500 mm 1 hora Detener el vertido en esa zona y cerrar la escombrera. Verter en
otros puntos.
NOTAS:
1. Si slo se registra una lectura de 500 mm/da se interrumpe el vertido. Esta suspensin se mantiene hasta que se registren lecturas de menos de 500
mm/da durante un perodo de 12 horas.
2. Si se registran varias lecturas consecutivas de 500 mm/da, el vertido se suspende. Esta interrupcin se mantiene hasta que se registren lecturas de menos
de 500 mm/da durante un perodo de 24 horas.
3. Se deben vigilar las escombreras no operativas 24 horas antes de iniciar el vertido, a intervalos de cuatro horas.
7.14.2. Reapertura de las escombreras despus de su cierre
En algunas Disposiciones Internas de Seguridad de alguna mina se contempla que no se puede reabrir una
escombrera que haya permanecido inactiva durante un perodo mayor de cuatro horas sin una inspeccin
realizada por la persona cualificada correspondiente. Sin embargo y, atendiendo a los criterios expuestos
anteriormente, se debera efectuar una vigilancia a intervalos de cuatro horas durante un perodo de 24 antes
de la reapertura. Durante dicho perodo, las lecturas debern encontrarse dentro de los lmites expuestos y
poder considerarse seguras para la escombrera en cuestin. La decisin de reapertura de una escombrera
cerrada por inestabilidad o por excesivo desplazamiento debe ser adoptada por el director de la mina.
7-39
7.15. AUSCULTACIN, INSPECCIN Y ARCHIVO DE LA INFORMACIN
7.15.1. Clasificacin de las escombreras mineras
La clasificacin de las escombreras mineras permite acomodar un programa modelo de auscultacin e

inspeccin a todas las escombreras que renan caractersticas similares. El sistema de clasificacin debe
permitir ordenar las escombreras en funcin del riesgo global o de las consecuencias de una rotura o un
funcionamiento indebido de las mismas. El sistema de clasificacin de estabilidad de escombreras,
MINESCOM, permite asociar un valor numrico a un conjunto de caractersticas que describen una
escombrera.
En la Tabla 7.6 se representan los requerimientos de auscultacin, inspeccin e informes segn el Esquema
de Clasificacin de la Estabilidad de las Escombreras. Se distinguen cuatro categoras de escombreras de
acuerdo con su valoracin en la clasificacin.
7.15.2. Recopilacin de la informacin recogida
El correcto archivo de la informacin posibilita el desarrollo de criterios empricos de estabilidad; de ah su

gran importancia. Mediante el registro de los datos recogidos se puede evaluar el impacto que tiene cada uno
de los parmetros estudiados en la estabilidad. Una lista de los parmetros a estudiar es la siguiente:
Ritmos de desplazamiento.
Ritmo de avance de la cresta. Es un parmetro que se puede correlacionar con el ritmo de desplazamiento
y, por tanto, con posibles inestabilidades.
Calidad de los materiales. Se debe controlar el vertido de materiales de baja calidad, que se deben
destinar nicamente a zonas muy especficas de la escombrera.
Meteorologa. Se debe llevar un cuidadoso registro histrico de las precipitaciones, tanto de lluvia como
de nieve.
Voladuras. Se debe llevar un registro de las operaciones de la mina. Las voladuras pueden afectar a la
escombrera de dos formas: a causa de las vibraciones y como consecuencia de la fisuracin excesiva de
los materiales de vertido.
Actividad ssmica.
Topografa original.
Estos registros se deben realizar cualquiera que sea la clasificacin en cuanto a estabilidad de la escombrera,
con la periodicidad que se indica en la Tabla 7.6.
Todos los datos recogidos en la misma mina deben revisarse regularmente, de forma que se puedan efectuar
los cambios que sean eventualmente necesarios y se reflejen lo antes posible en la operacin de la
escombrera.
7-40
TABLA 7.6. Requerimientos de inspeccin, vigilancia e informes.
REQUERIMIENTOS
CLASE DE VALOR DE
INSTRUMENTACIN DE PARTE DE INSPECCIN
ESTABILIDAD CLASIFICACIN
AUSCULTACIN RELEVO DOCUMENTO
DESCRIPCIN FRECUENCIA
Inspeccin visual slo si se detectan S Inspeccin realizada por el jefe 4 horas Parte de relevo.
movimientos inesperados. de relevo.
I < 300 Piezmetros cuando sean aplicables.

Inspeccin peridica detallada Anual Informe anual.
realizada por el ingeniero
responsable.
Instrumentacin necesaria si se Inspeccin realizada por el jefe 4 horas Parte de relevo.
identifican movimientos distintos a los de relevo.
de hundimientos por consolidacin.
Si se efecta auscultacin, Diaria Inspeccin
inspeccin e interpretacin de cuatrimestral.
II 300 - 600 S
los datos registrados por el
ingeniero responsable.
Piezmetros cuando sean aplicables.
Inspeccin peridica detallada Anual Informe anual.
por el ingeniero responsable.
Instrumentacin para auscultar Inspeccin realizada por el jefe 4 horas Parte de relevo.
movimientos tal como se haya de relevo.
especificado por el consultor
proyectista. Si se efecta auscultacin, Diaria Inspeccin
los datos registrados por el
III 600 - 1200 Piezmetros cuando sean aplicables. S ingeniero responsable.
Inspeccin peridica detallada Mensual Informe anual del

por el ingeniero responsable. consultor
independiente.
Inspeccin por un tcnico
consultor independiente. Anual
Programa de instrumentacin Inspeccin realizada por el jefe 4 horas Parte de relevo.
detallado a ser especificado por el de relevo.
consultor proyectista.
Si se efecta auscultacin, Diaria Inspeccin
Piezmetros cuando sean aplicables. los datos registrados por el
ingeniero responsable.
IV > 1200 S
Piezmetros probablemente Inspeccin peridica detallada Mensual Informe anual del
necesarios en la cimentacin, si por el ingeniero responsable. consultor
existe cualquier suelo de grano fino. independiente,
Inspeccin por un tcnico frecuentemente a
consultor independiente. Anual peticin de la
( mnimo) Autoridad Minera.
7.15.3. Requerimientos en la auscultacin
A partir de la clasificacin de la escombrera, se debe disear un programa especfico de auscultacin que

podr revisarse cuando se considere oportuno, ya sea en la naturaleza de las medidas que se desee tomar,
como en la frecuencia de las mismas.
Se debe considerar, en cualquier caso, que la Tabla 7.6 es orientativa y que los programas de auscultacin
pertinentes deben ser realizados por un ingeniero especializado en Geotecnia.
7.15.4. Inspeccin de escombreras
Las inspecciones regulares tienen por objeto poner de manifiesto cambios e irregularidades en cuanto al
7-41
funcionamiento, aspecto o mtodos constructivos empleados en la escombrera. Deber constar de:
Nombre y localizacin, fecha de la inspeccin, fecha de la anterior y nombre y firma del inspector.
Una breve explicacin de las actuaciones adoptadas a partir de las recomendaciones de otras
inspecciones previas.
Un resumen de la inspeccin actual. Debe indicar si es necesaria una actuacin y en qu zona o zonas.
Puntos a revisar en cada inspeccin.
La finalidad de un formulario eficaz es la de facilitar el almacenamiento de la informacin en un registro

permanente de inspecciones.
La mayor parte de las observaciones deben rellenarse en forma de marcas y abreviaturas en los puntos que
incluya el formulario. Los aspectos que no se puedan indicar de esa forma se podrn incluir en una pgina
de observaciones complementaria.
Se deber adjuntar un plano, esquema o croquis de la escombrera sealando las zonas problemticas.
A continuacin se exponen los distintos tipos de formularios a completar.
7-42
DESCRIPCIN DE LA ESCOMBRERA
EXPLOTACIN _____________________________________________________
NOMBRE DE LA ESCOMBRERA O CDIGO _____________________________________________________
FECHA DE INSPECCIN (D/M/A) ____________________________________________________
FECHA DE INSPECCIN ANTERIOR (D/M/A) _____________________________________________________

NOMBRE DEL INSPECTOR _____________________________________________________
FIRMA DEL INSPECTOR _____________________________________________________
RESUMEN DE LAS ACTIVIDADES EFECTUADAS DESDE LA LTIMA INSPECCIN

____________________________________________________________________________________________
____________________________________________________________________________________________
____________________________________________________________________________________________
____________________________________________________________________________________________
____________________________________________________________________________________________
RESUMEN DE LA INSPECCIN
ACCIN REQUERIDA
REVISIN REVISIN
SE REQUIERE
INMEDIATA DEL INMEDIATA POR
NINGUNA ACTUACIN DE
LUGAR POR EL TCNICO
EMERGENCIA
ENCARGADO RESPONSABLE
Condiciones generales del rea
Condiciones del emplazamiernto y construccin
Condiciones de la superficie y los taludes
Filtraciones
Erosin
Desvo de corrientes de agua
Corrientes de agua a travs de la escombrera
Instrumentacin
Consideraciones adicionales
7-43
CAMBIOS DESDE
VARIACIN ACCIONES
LA INSPECCIN
DEL DISEO TOMADAS
ANTERIOR
CONDICIONES GENERALES DEL REA

Desarrollo aguas arriba y aguas abajo
Situacin de la divisoria
Caractersticas de las corrientes de agua
CONDICIONES DEL EMPLAZAMIENTO Y CONSTRUCCIN

Preparacin del cimiento
Colocacin de materiales
Caminos y pistas de acceso
Situacin general del rea y mantenimiento
Otros
CONDICIONANTES DE LA SUPERFICIE Y LOS TALUDES

Grietas en plataforma
Grietas en crestas
Grietas en talud
Sobrependiente en cresta
Abombamiento de talud
Corrimiento de pie
Otros
FILTRACIONES
Del talud de escombrera
De los drenes
De laderas naturales
Otros
EROSIN
Del frente de talud
En otras partes
DESVO DE CORRIENTES DE AGUA

Obstrucciones
Erosin
Escollera o revestimientos
Punto de descarga
CONDICIONES DE AGUA A TRAVS DE LA ESCOMBRERA

Obstrucciones a la entrada
Erosin de finos
Punto de descarga
INSTRUMENTACIN
Extensmetros de cable
Hitos topogrficos
Piezmetros
Otros
CONSIDERACIONES ADICIONALES
Calidad del agua
Cubierta de suelo
Vegetacin
Otros
7-44
LEYENDA
COLUMNA DE CAMBIOS COLUMNA DE VARIACIN COLUMNA DE ACCIONES
NA = No Aplicable MA = No Aplicable NINGUNA
SC CA = Sin cambio apreciable y NV = Sin variacin aparente IE = Informado el Encargado

condiciones aceptables.
Nota: A, B, etc. ver informacin IT = Informado el Tcnico
SC-A = Sin cambio, pero ver complementaria responsable.
significado de A
ITMA = Informado el Tcnico de
M = Mejor desde la ltima Minas de la
inspeccin. Administracin
Nota: A, B, etc. Ver informacin

complementaria
7-45
INFORMACIN COMPLEMENTARIA
NOTA DESCRIPCIN
A ___________________________________________________________________________
___________________________________________________________________________
___________________________________________________________________________
___________________________________________________________________________
___________________________________________________________________________
___________________________________________________________________________
___________________________________________________________________________
___________________________________________________________________________
___________________________________________________________________________
B___ ________________________________________________________________________
___________________________________________________________________________
___________________________________________________________________________
___________________________________________________________________________
___________________________________________________________________________
___________________________________________________________________________
___________________________________________________________________________
___________________________________________________________________________
___________________________________________________________________________
7-46
ESQUEMA DE LA ESCOMBRERA Y EL REA PRXIMA CON LOCALIZACIN DE PROBLEMAS
7-47
7.15.5. Elaboracin de informes
Como ya se ha indicado en la Tabla 7.6, las caractersticas y frecuencia de los informes dependen de la
clasificacin de estabilidad de la escombrera. En algunos pases se exige el archivo de los informes de relevo
de todas las escombreras. Se recomienda elaborar un informe resumido anual para las Clases I y II. Para las
Clases III y IV se recomienda preparar informes internos trimestrales y un informe anual de un especialista
independiente sobre la estabilidad y comportamiento de la escombrera.
En cualquier caso, se podr exigir un seguimiento ms detallado o frecuente a peticin de la Autoridad

competente.
7.16. INFORME DE ROTURA DE ESCOMBRERA Y ANLISIS RETROSPECTIVO
7.16.1. Introduccin
Las consecuencias de la rotura de una escombrera pueden ser muy graves, en trminos de vidas humanas,
en daos materiales y en afeccin medioambiental. Los informes detallados, la correcta evaluacin y los
anlisis posteriores pueden contribuir a mejorar la comprensin de los mecanismos de rotura y las tcnicas
operativas para reducir de esta forma otras roturas en el futuro.
7.16.2. Informe de la rotura
El informe de la rotura debe ser una descripcin detallada, concisa y completa de la misma. La informacin
que se incluya debe facilitar el mejor conocimiento de los mecanismos y las causas de la rotura y permitir la
elaboracin de un anlisis posterior de sta, Fig. 7.12.
7-48
INFORME DE LA ROTURA DE UNA ESCOMBRERA
EXPLOTACIN
ESCOMBRERA
FECHA (D/M/A)
HORA
LOCALIZACIN
Latitud
Longitud
Cota del techo de escombrera
Cota del pie de escombrera
Cota del techo de superficie de rotura
Cota del pie de superficie de rotura
TIPO DE ROTURA Y GEOMETRA

Descripcin de la superficie de rotura en cuanto a forma y materiales afectados (e.g. estriles, recubrimiento o sustrato
rocoso).
Tambin detalles topogrficos antes y despus de la rotura y secciones representativas.
VOLUMEN DE MATERIAL COLAPSADO (m3)

DISTANCIA DE CORRIMIENTO (m) (de pie de escombrera a pie de corrimiento)
NGULO DE CORRIMIENTO (de pie de corrimiento a cresta de escombrera)
VELOCIDAD DE ROTURA (m/s)
DESCRIPCIN DEL MATERIAL

Porcentaje de cada tipo de material afectado por la rotura, tales como areniscas, pizarras, etc.
Para cada tipo de material dar si es posible informacin acerca de su granulometra y resistencia.
Aadir informacin adicional cuando sea posible
CONDICIONES DEL CIMIENTO

Descripcin de la estratigrafa, tamaos de grano, pendiente zonas con filtraciones
INFORMACIN PIEZOMTRICA
Descripcin de las condiciones piezomtricas (e.g. escombrera saturada o drenada, presiones piezomtricas altas o
bajas en el cimiento) y datos complementarios
DATOS DE AUSCULTACIN
Velocidades de movimiento e historial, con datos complementarios
DATOS CLIMATOLGICOS
Indicar cualquier precipitacin significativa
RITMOS DE VERTIDO
En trminos de avance de cresta en metros por da
INFORMACIN SSMICA
Indicar cualquier evento de sismicidad natural
o debido a grandes voladuras
ROTURAS PRENDAS (S/N?)

Adjuntar informe
7-49
7-50
Figura 7.12. Planos topogrficos para adjuntar al informe de rotura.
7.1. INTRODUCCIN . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 7-1
7.2. SIGNIFICADO DE LA AUSCULTACIN . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 7-2
7.3. INSPECCIONES VISUALES . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 7-4

7.3.1. Cresta de la escombrera . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 7-5
7.3.2. Talud de la escombrera . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 7-5
7.3.3. Cimentacin de la escombrera . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 7-6
7.3.4. Auscultacin acstica . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 7-6
7.4. MTODO OBSERVACIONAL . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 7-6
7.5. APLICABILIDAD DE LOS MTODOS DE AUSCULTACIN . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 7-7
7.6. TIPOS DE ROTURA . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 7-8
7.7. PROBLEMAS HABITUALES EN LA AUSCULTACIN DE ESCOMBRERAS . . . . . . . . . . . . . . 7-12
7.8. SELECCIN DE LOS MTODOS DE AUSCULTACIN . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 7-13

7.8.1. Introduccin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 7-13
7.8.2. Requisitos generales . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 7-14
7.8.3. Eleccin de la auscultacin con relacin a la clasificacin de escombreras . . . . . . . . . . . . . 7-14
7.9. TECNOLOGA APLICABLE A LA AUSCULTACIN DE ESCOMBRERAS . . . . . . . . . . . . . . . . 7-18

7.9.1. Eleccin de la instrumentacin segn las necesidades de auscultacin . . . . . . . . . . . . . . . . 7-18
7.9.2. Perforacin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 7-18
7.9.3. Movimientos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 7-19
7.9.3.1. Extensmetros de cables . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 7-19
7.9.3.2. Extensmetros enterrados . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 7-22
7.9.3.3. Inclinmetros . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 7-22
7.9.3.4. Levantamiento topogrfico . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 7-22
7.9.4. Presiones intersticiales del agua . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 7-23
7.9.4.1. Piezmetros neumticos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 7-24
7.9.4.2. Piezmetros de resistencia elctrica . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 7-24
7.9.4.3. Piezmetros elctricos de cuerda vibrante . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 7-27
7.9.4.4. Piezmetros standpipe . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 7-27
7.9.4.5. Piezmetros mltiples . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 7-27
7.9.5. Clulas de carga . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 7-27
7.9.6. Auscultacin visual . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 7-28
7.9.7. Otras tcnicas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 7-28
7.9.7.1. Auscultacin por emisin acstica (EA) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 7-28
7.9.7.2. Auscultacin por emisin electromagntica . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 7-29
7.9.7.3. Videometra . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 7-30
7.9.7.4. Cmaras lser . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 7-31
7.9.7.5. Termografas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 7-31
7.9.7.6. Muestreo de los estriles vertidos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 7-32
7-51
7.10. REGISTRO, TRANSMISIN Y SIMPLIFICACIN DE DATOS . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 7-32

7.10.1. Equipos de adquisicin de datos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 7-32
7.10.2. Equipos de transmisin de datos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 7-33
7.10.2.1. Unidad terminal remota (UTR) y sensores . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 7-33
7.10.2.2. La interfaz de telemetra . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 7-34
7.10.3. Reduccin de los datos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 7-35
7.11. EVALUACIN DE LOS DATOS . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 7-36
7.12. REQUERIMIENTOS DE INFORMES . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 7-36
7.13. LECTURA DE LOS INSTRUMENTOS. ACTUACIONES NECESARIAS . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 7-38
7.14. REQUERIMIENTOS PARA EL CIERRE Y REAPERTURA . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 7-38

7.14.1. Restriccin del acceso . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 7-38
7.14.2. Reapertura de las escombreras despus de su cierre . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 7-39
7.15. AUSCULTACIN, INSPECCIN Y ARCHIVO DE LA INFORMACIN . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 7-40

7.15.1. Clasificacin de las escombreras mineras . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 7-40
7.15.2. Recopilacin de la informacin recogida . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 7-40
7.15.3. Requerimientos en la auscultacin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 7-41
7.15.4. Inspeccin de escombreras . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 7-41
7.15.5. Elaboracin de informes . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 7-48
7.16. INFORME DE ROTURA DE ESCOMBRERA Y ANLISIS RETROSPECTIVO . . . . . . . . . . . . . 7-48

7.16.1. Introduccin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 7-48
7.16.2. Informe de la rotura . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 7-48
7-52
7-53
GLOSARIO
ABANDONO. Cese definitivo de los trabajos de vertido en una escombrera.
ACELERACIN SSMICA DE CLCULO. Aqulla expresada en funcin de la aceleracin de la gravedad,

segn una direccin horizontal, que se considera en los Estudios Sismorresistentes. En el caso de sesmos
de origen natural se calcula a partir de la aceleracin ssmica bsica, ab, y el coeficiente de riesgo, .
CIDO. Solucin conteniendo una alta concentracin de iones hidrgeno (pH<7).
ACUFERO. Formacin geolgica constituida por materiales permeables o fisurados capaz de almacenar y
transportar un flujo significativo de agua.
AFLORAMIENTO. Parte del estrato de roca, veta, filn o capa que sobresale del terreno o se encuentra
recubierto por depsitos superficiales.
AGUAS CIDAS. Aqullas que se forman por meteorizacin de minerales sulfurosos, simultneamente a la
accin catalizadora de bacterias.
ALCALINO. Solucin que tiene cualidades de base (pH>7).
ALTURA DE LA ESCOMBRERA. Es la diferencia entre la cota de coronacin (cresta del talud) y la del punto
ms bajo de la superficie de una escombrera (pie del talud).
ASENTAMIENTO. Modificacin de la altura de una escombrera debido a la compactacin producida por los
equipos de transporte, la humedad o riego de las sucesivas tongadas.
AUTOCOMBUSTIN. Reaccin de alguno de los componentes de los estriles, como los sulfuros, que al
oxidarse dan lugar a una reaccin exotrmica que puede provocar un aumento progresivo de la temperatura
llegandose a la ignicin espontnea.
8-1
Glosario
AUSCULTACIN. Serie de actuaciones encaminadas al control de los diferentes parmetros que gobiernan
la estabilidad y la seguridad general de una escombrera.
BENTONITA. Roca arcillosa, usada como impermeabilizante.
BERMA. Pequeas superficies horizontales, estrechas y alargadas, que se dejan entre los bancos de un talud
y que sirven como elemento de seguridad frente a desprendimientos, para el transporte de materiales y para
la implantacin de la vegetacin.
BUZAMIENTO. Sentido en que se inclina una capa o filn.
CAPACIDAD DE ALMACENAMIENTO. Es el volumen de estriles que puede almacenar el depsito en cada

etapa de su explotacin o al finalizar su construccin.
CAPACIDAD DE CARGA. El nivel mximo de utilizacin que puede soportar una zona sin alterar sus
caractersticas ecolgicas.
CRCAVA (Barranco). Tipo de erosin. Abarrancamiento del terreno como consecuencia del paso continuo
del agua de escorrenta a travs de laderas pendientes y generalmente exentas de vegetacin.
CARTOGRAFA OFICIAL. La realizada con sujecin a las prescripciones de la Ley 7/1986 (RDL 1986, 283),
de Ordenamiento de la Cartografa, por las Administraciones Pblicas o bajo su direccin y control.
CIMIENTO. Terreno sobre el que se asienta la escombrera.
CINEMTICA. Parte de la fsica que estudia el movimiento.
CLAUSURA. Acto de cerrar o abandonar definitivamente un depsito de lodos por su titular, obteniendo,
previa presentacin de un proyecto, un certificado o aprobacin de la Autoridad Minera.
COEFICIENTE DE POISSON. Relacin de las tensiones transversales compresivas a las tensiones de

alargamiento cuando una varilla es estirada por fuerzas aplicadas en sus extremos y las cuales son paralelas
al eje de dicha varilla.
COEFICIENTE DE SEGURIDAD. Valor numrico que se obtiene al dividir las fuerzas resistentes de una
estructura entre las fuerzas desestabilizadoras.
COHESIN. Se llama as a la unin ntima entre las partculas que constituyen la roca.
COLADA. Fenmeno por el cual los materiales fluyen pendiente abajo, normalmente debido a la infiltracin
superficial o por oclusin de manantiales.
COLAPSO. Rotura sbita.
COMPACTACIN. Proceso mediante el cual un suelo disminuye el volumen y aumenta la densidad, al reducir
su ndice de poros.
8-2
Glosario
CONDUCTIVIDAD. Propiedad de un material para transportar corriente elctrica.
CONDUCTIVIDAD HIDRULICA. Propiedad que describe cuantitativamente la capacidad de un medio para

dejar pasar el agua a travs de l.
CONSOLIDACIN. Proceso por el que el suelo incoherente, blando o poco resistente, se transforma en
coherente y firme. Modificacin de un suelo saturado reaccionando al incremento de la carga, produciendo
una migracin del agua de los poros y una disminucin del ndice de huecos.
CONTAMINACIN. Descarga artificial de sustancias o energa en una concentracin tal que produce efectos
perjudiciales sobre el medio, incluido el hombre.
CRESTA DEL TALUD. Es la zona ms elevada de la estructura resistente de la escombrera de estriles.
CUNETAS DE CONTORNO. Canales o surcos paralelos al contorno de una ladera que recoge y dirige el
agua de escorrenta fuera del talud.
DECLARACIN DE IMPACTO AMBIENTAL. Dictamen efectuado por el organismo competente en medio

ambiente, referente a la conveniencia o no de realizar un determinado proyecto.
DENSIDAD APARENTE. Cociente entre la masa de un cuerpo y su volumen.
DENSIDAD REAL. Relacin entre la masa de una roca y su volumen descontando los poros.
DESECACIN. Disminucin del contenido de humedad natural o de reabsorcin.
DESLIZAMIENTO. Proceso de inestabilidad producido en una escombrera debido a la baja resistencia al corte
entre los materiales que conforman la escombrera o en el contacto con el terreno natural (cimiento).
DESMUESTRE. Accin de tomar una muestra.
DRENAJE Proceso de descarga de agua mediante corrientes superficiales o conductos subterrneos.
DRENAJE CIDO DE MINA (Aguas cidas). Descarga de agua con un pH inferior a 7 que se produce como
resultado de la oxidacin natural de minerales sulfurosos contenidos en las rocas cuando son expuestas al
aire y al agua.
DURABILIDAD. Resistencia de un material a alterarse.
E.I.A. Evaluacin de Impacto Ambiental Conjunto de tcnicas y metodologas encaminadas a valorar los
impactos que sobre el medio producen determinadas obras, instalaciones y actividades.
EFLUENTE. Vertido generalmente lquido producido sobre una masa de agua, de origen industrial o urbano,
constituido por sustancias o productos perjudiciales para el medio ambiente.
ELEMENTOS EN RIESGO. Poblacin, edificaciones, obras de ingeniera civil, actividades econmicas,

servicios pblicos, elementos medioambientales y otros usos del territorio que se encuentren en peligro en
un rea determinada.
8-3
Glosario
EMPLAZAMIENTO. rea elegida para la construccin de un depsito de estriles, despus de considerar

diversas caractersticas del terreno, proximidad a la explotacin, etc.
EROSIN. Procesos qumicos, fsicos y biolgicos que conducen al rebajamiento del relieve y prdida del
material.
E.S.I.A. Estudio de Impacto Ambiental. Documento tcnico que debe presentar el titular del proyecto a partir
del cual se efectuar la declaracin de impacto ambiental.
EROSIN. Conjunto de procesos fsicos y qumicos por los que los materiales rocosos o los suelos son
agrietados, disueltos o arrastrados de cualquier parte de la corteza terrestre.
EROSIN EN SURCOS. Fenmeno por el cual el agua de escorrenta superficial se concentra en lneas de
mxima acumulacin, produciendo pequeas incisiones sobre el terreno.
EROSIN ELICA. Erosin provocada por la accin del viento.
EROSIN HDRICA. Erosin provocada por la accin de las aguas.
EROSIN LAMINAR. Tipo de erosin donde el agua de escorrenta fluye por toda la superficie, arrastrando
las capas o materiales superficiales del suelo.
EROSIONABILIDAD. Propensin de un material a ser erosionado por la accin del agua o el viento.
ESCOLLERA. Bloques de roca de gran tamao dispuestos para proteger ciertas estructuras del efecto
erosivo del agua y mejorar la estabilidad.
ESCOMBRERA. Toda aquella acumulacin de materiales gruesos procedentes de monteras o recubrimientos

estriles, rechazo de las instalaciones de machaqueo, excavacin de galeras, etc.
ESTABILIZACIN. Tratamiento mecnico o fsico-qumico ejecutado con objeto de mantener o mejorar las
caractersticas geotcnicas de los materiales.
ESTRIL. Material rocoso o residuo no aprovechable procedente de las labores de extraccin minera.
FASE DE CONSTRUCCIN Y TRABAJOS PREPARATORIOS. Conjunto de trabajos a realizar siguiendo

el diseo y especificaciones tcnicas del proyecto, antes de proceder a la deposicin de estriles.
FASE DE DISEO. Aqulla en la que se procede a la elaboracin de todos los documentos del proyecto, y
especialmente planos y especificaciones tcnicas, para la construccin de una escombrera en un
emplazamiento determinado.
FASE DE ELECCIN DEL EMPLAZAMIENTO, PLANIFICACIN Y CONCEPTUALIZACIN. Comprende

la eleccin de un lugar, la concepcin de un prediseo y la planificacin del sistema de deposicin de
estriles.
FASE DE EXPLOTACIN U OPERACIN. Aqulla durante la cual se procede al vertido de estriles en el

depsito.
8-4
Glosario
FASE DE INVESTIGACIN Y CARACTERIZACIN DE LOS ESTRILES. Comprende el conjunto de

investigaciones y ensayos para determinar las caractersticas del emplazamiento, de los materiales a ser
empleados en la construccin, de los estriles vertidos, y tambin los principales parmetros ambientales.
FASE DE MANTENIMIENTO Y CONTROL. Comprende el perodo despus de la clausura del depsito

durante el cual el titular velar por la seguridad y controlar sus efectos sobre el medio ambiente.
FASE DE PUESTA EN MARCHA. Etapa inicial previa a la fase de explotacin que puede exigir una serie de
actividades diferentes a las rutinarias durante el vertido de estriles.
FASE DE RESTAURACIN. Utilizacin de los terrenos de una escombrera ya abandonada clausurada o

con una zona, con vistas a su recuperacin ambiental con uno similar o distinto al original.
FIANZA. Depsito, aval o cualquier otra forma de garanta que el promotor debe presentar para afianzar el
cumplimiento del plan de restauracin y proteccin ambiental afectado por labores mineras.
FILTRO ROCOSO. Estructura construida con fragmentos de roca de diferentes tamaos para retener o
atrapar sedimentos y dejar circular el agua.
GEOSINTTICO. Lminas fabricadas con materiales sintticos que se utilizan con diferentes fines- drenaje,
impermeabilizacin, etc.- cubriendo superficies de materiales naturales.
GEOTEXTIL. Geosinttico destinado a operaciones de filtro.
IMPACTO AMBIENTAL. Efecto que las actuaciones humanas producen en el medio. La intensidad de la
alteracin est relacionada con la capacidad de acogida del territorio donde se desarrolla la actividad
impactante.
Cualquier cambio del medio ambiente, beneficioso o adverso, que resulta total o parcialmente del desarrollo
de una actividad o proyecto.
IMPERMEABLE. Material que no es capaz de permitir el paso de agua, o que slo lo permite con dificultad
INFILTRACIN. Acto o proceso de pasar una sustancia a travs de algo.
INYECCIN. Sondeos destinados a introducir en el interior de los depsitos de estriles fluidos de diversas
caractersticas, como por ejemplo de bentonita, cal, etc.
LIBRO DE REGISTRO. Documento en el que cronolgicamente y desde la fase de construccin el titular

reflejar todas las incidencias relevantes durante toda la vida del depsito de lodos. Cada incidencia ser
descrita y fechada e ir acompaada de la firma del Director Facultativo.
LICUEFACCIN. Fenmeno consistente en la elevacin de la presin de poro debida a un movimiento

ssmico que provoca que los slidos se comporten como un fluido denso con resistencia al corte muy pequea
o nula.
LIXIVIACIN. Extraccin de un compuesto soluble de un mineral por medio de un disolvente adecuado.
8-5
Glosario
MEDIO AMBIENTE. Conjunto de condiciones fsicas, qumicas y biolgicas que rodean a un organismo.
METEORIZACIN. Conjunto de procesos fsicos, qumicos y biolgicos naturales que conducen a la

desagregacin mecnica y descomposicin qumica de los materiales rocosos expuestos a los efectos de la
intemperie.
MINERAL. Sustancia natural que tiene una composicin qumica determinada y que siempre se presenta bajo
la misma forma cristalina.
MINERA. Tcnicas y actividades dirigidas al descubrimiento y explotacin de yacimientos de minerales.
MULTICRITERIO. Tcnica de evaluacin de alternativas.
NIVEL FRATICO. Lmite superior, no esttico de la zona saturada de agua en el subsuelo.
NIVEL PIEZOMTRICO (Nivel hidrosttico). Nivel superior del agua en un pozo perforado o en una capa
acufera.
OXIDACIN. Alteracin qumica de una sustancia por prdida de electrones, o en presencia de oxgeno.
PELIGRO. Riesgo potencial de un depsito de lodos de causar daos en los elementos de riesgo como
consecuencia de rotura o funcionamiento defectuoso.
PELIGROSIDAD. Probabilidad de ocurrencia de una rotura y consecuente deslizamiento de estriles dentro

de un rea dada.
PERCOLACIN. Movimiento del agua o de otros lquidos, sometido a la presin hidrosttica natural de la
subsuperficie de la tierra, a travs de los intersticios del suelo o de la tierra.
PERMEABILIDAD. Capacidad de un material para transmitir fluidos.
pH. Medida qumica que indica la concentracin de iones hidrogeno en el suelo. Un valor igual a 7
corresponde a una solucin neutra, mientras que si es menor es cida y si es superior es bsica.
PIE DEL TALUD. Es la zona ms baja perteneciente al talud.
PIEZMETRO. Sistema de medida para el control de las presiones intersticiales en el terreno.
PLAN DE EMERGENCIA. Documento que recoge la organizacin de los recursos humanos y materiales
necesarios para el control de los factores de riesgo que puedan comprometer la seguridad de una
escombrera, as como los sistemas de informacin, alerta y alarma que se establezcan para facilitar la puesta
en disposicin preventiva de los servicios y recursos que hayan de intervenir para la proteccin de los
elementos de riesgo en caso de rotura o funcionamiento defectuoso del depsito.
PLASTICIDAD. Propiedad que permite al material sufrir deformaciones sin recuperacin elstica perceptible
y sin resquebrajarse ni desmenuzarse.
8-6
Glosario
PORO. Espacio en una roca que, en algunos casos, est relleno de agua y/o sales.
POROSIDAD. Relacin entre el volumen ocupado por los gases y lquidos presentes en una porcin de suelo
respecto al volumen total de la misma.
Volumen de huecos de un residuo minero expresado como un porcentaje del volumen total.
PRECIPITACIN. Cada sobre la superficie terrestre del vapor de agua condensado en la atmsfera (nubes
y niebla). Puede producirse en forma de lluvia, nieve, aguanieve y granizo.
PRESIN DE PORO. La ejercida por el agua ocluida entre las partculas slidas.
PROYECTO. Conjunto de estudios debidamente estructurados en varios documentos (memoria, planos,

pliego de condiciones, presupuestos, anexos) que reflejan como se ha de preparar el terreno a ocupar, como
se ha de construir la escombrera y el coste de ejecucin de la misma.
RECRECIMIENTO. Elevacin del frente de vertido de una escombrera con los propios materiales estriles
y en capas horizontales.
RECUBRIMIENTO. Material que es preciso mover para descubrir la roca aprovechable.
RECUPERACIN (Rehabilitacin). Acciones destinadas a devolver a los terrenos degradados la posibilidad

de soportar uno o ms usos del suelo, sin perjuicio del medio ambiente.
REMODELADO. Trabajos de movimientos de estriles de una escombrera destinados a alcanzar unas

geometras adecuadas para implantar la vegetacin y evitar los procesos erosivos.
RESISTENCIA A TRACCIN. Tensin mxima que puede resistir sin romperse un material sometido a una
carga de traccin.
RESISTENCIA AL CORTE. Capacidad de un material para resistir los esfuerzos de corte.
RESISTENCIA DE PICO. Mximo esfuerzo que puede soportar una roca o suelo bajo unas condiciones
determinadas.
RESISTENCIA RESIDUAL. Resistencia a capacidad de carga que presenta una roca o suelo tras una
deformacin considerable posterior a la resistencia de pico.
RESTAURACIN. Acciones destinadas a devolver al terreno las condiciones de uso existentes con
anterioridad a la actividad impactante.
REVEGETACIN. Plantacin o siembra de especies vegetales en terrenos alterados.
RIESGO. Nmero esperado de vctimas, daos materiales y desorganizacin de la actividad econmica,

subsiguientes a la rotura o funcionamiento incorrecto de una escombrera. Tambin probabilidad de que un
suceso concreto ocurra en un momento determinado.
8-7
Glosario
RITMO DE VERTIDO. Velocidad de vertido de los materiales en una escombrera. Suele expresarse en metros
cbicos por metro y da.
RODADURA. Movimiento giratorio de los bloques de roca vertidos sobre el talud de una escombrera que les
permite alcanzar puntos del terreno ms alla del pie de los depsitos.
ROZAMIENTO. Fuerza que se opone al movimiento relativo de dos cuerpos siempre que exista dicha
movimiento o cuando existan otras fuerzas que tienden a producir movimiento.
SEDIMENTO. Partcula de tierra o material rocoso que ha sido erosionado.
SEGREGACIN. Fenmeno por el cual las partculas gruesas se depositan por efecto de la gravedad en las
proximidades al punto de vertido, separndose de las finas ms finas que lo hacen a distancias mayores.
SUBSIDENCIA. Hundimiento progresivo del fondo de una fosa o depresin que se desarrolla paralelamente
a la sedimentacin depositada en ella.
SUELO. Parte de los materiales incoherentes que recubre a las rocas y que es capaz de sostener vida
vegetal.
SUSTANCIAS TXICAS. Conjunto de compuestos o elementos que tienen un efecto venenoso sobre los
seres vivos (metales pesados y cationes txicos).
TALUD. Inclinacin natural o artificial de la superficie del terreno.
TIERRA VEGETAL (Suelo vegetal). Horizonte superficial del suelo (A) que contiene la mayor proporcin de
materia orgnica y presenta las condiciones edficas ms adecuadas para el crecimiento de la vegetacin.
TODO-UNO. Material tal y como sale de una explotacin, sin que se le haya aplicado ninguna forma de
seleccin o tratamiento.
TOPOGRAFA. Contorno o geometra de la superficie de la tierra. Normalmente, se representa en un mapa

mediante lneas que conectan puntos de igual altitud.
TOXICIDAD. Grado de envenenamiento de una sustancia txica.
TRANSMISIVIDAD. Caudal que bajo un gradiente unidad y una temperatura fija, se filtra a travs de una
franja vertical de terreno, de superficie unidad y altura igual a la de la capa saturada.
UNIDADES. Se recomienda utilizar las del Sistema Internacional (Real Decreto 1317/1989, B.O.E. del 27
octubre) y en particular las siguientes:
Cotas: metros sobre el nivel del mar (m s. n. m.)

Longitud: metros (m)
Volumen: metros cbicos (m3)
Masa: toneladas (t).
8-8
Glosario
VERTIDO. Accin de depositar estriles rocosos en una escombrera mediante la elevacin de las cajas de
los volquetes, con empuje de tractores o con cintas de los brazos de los apiladores.
YACIMIENTO. Depsito mineral cuyo grado de concentracin o ley mineral hace que sea econmicamente
rentable su explotacin.
ZANJAS DE INTERCEPCIN. Construcciones realizadas ladera arriba de la escombrera utilizadas para la

recogida de aguas de escorrenta.
ZONA DE INFLUENCIA. Aquella zona que pueda ser afectada por cada de estriles, deslizamientos globales
o parciales, flujos de detritus, etc.
8-9
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GUA PARA EL DISEO Y CONSTRUCCIN

Por la Junta de Andaluca

Manuel J. DONAIRE MARQUEZ

Por la E.T.S. de Ingenieros de Minas de Madrid

Carlos LPEZ JIMENO

Osvaldo ADUVIRE PATACA

Pilar GARCA BERMDEZ

Ivan VAQUERO DIAZ

1.2. TIPOLOGA Y DESCRIPCIN DE LAS ESCOMBRERAS . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 1-2

1.3. PROYECTO CONSTRUCTIVO . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 1-4

1.4. MANTENIMIENTO Y CONTROL DE LA ESCOMBRERA . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 1-14

1.5. PROYECTO DE ABANDONO . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 1-15

Captulo 2: TIPOS DE ESTRILES MINEROS Y SUS PROPIEDADES

2.2. CLASES DE ESTRILES MINEROS . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 2-1

2.3. GRANULOMETRA . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 2-3

2.4. PLASTICIDAD DE LOS FINOS . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 2-6

2.5. RESISTENCIA INTACTA . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 2-6

2.6. RESISTENCIA AL CORTE . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 2-7

2.7. MINERALOGA Y PETROGRAFA . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 2-14

2.8. DURABILIDAD . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 2-14

2.9. CONDUCTIVIDAD HIDRULICA . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 2-15

2.10. CONSOLIDACIN Y ASENTAMIENTO . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 2-17

2.11. CARACTERSTICAS GEOQUMICAS . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 2-17

2.12. METODOLOGA DE REALIZACIN DE LOS ENSAYOS . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 2-19

2.13. RELACIN ENTRE LOS PARMETROS DE LOS ESTRILES . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 2-22

2.14. HIDROESTRATIGRAFA DE ESCOMBRERAS . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 2-25

Captulo 3: ELECCIN Y PREPARACIN DEL EMPLAZAMIENTO

3.2. LUGAR DE EMPLAZAMIENTO . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 3-1

3.3. TAMAO Y FORMA. CLASIFICACIN DE ESCOMBRERAS . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 3-3

3.4. GEOLOGA Y CAPACIDAD PORTANTE . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 3-5

3.5. METODOLOGA PARA LA ELECCIN DEL EMPLAZAMIENTO . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 3-5

3.6. ESTUDIO DEL EMPLAZAMIENTO . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 3-14

3.7. SUSTRATO ROCOSO DEL CIMIENTO . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 3-21

3.8. RECUBRIMIENTO . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 3-23

3.8.5. Mineraloga y qumica . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 3-25

3.9. CALIDAD DEL AGUA . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 3-25

Captulo 4: CONSTRUCCIN DE ESCOMBRERAS

4.2. PREPARACIN DEL CIMIENTO Y SISTEMAS DE DRENAJE . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 4-1

4.3. CONTROL DE LA CALIDAD DE LOS MATERIALES . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 4-7

4.4. OPERACIONES DE VERTIDO . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 4-12

4.5. MTODOS Y SISTEMAS CONSTRUCTIVOS . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 4-19

4.6. ESCOMBRERAS DE CONSTRUCCIN SELECTIVA PARA PREVENIR LA

Captulo 5: ESCOMBRERAS DE ESTRILES CARBONOSOS

5.2. ORIGEN DE LA COMBUSTIN DE ESTRILES DE CARBN Y RIESGOS QUE IMPLICA . . . 5-3

5.3. EVALUACIN DEL RIESGO DE COMBUSTIN ESPONTNEA . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 5-12

5.4. MTODOS DE TRATAMIENTO DE ESCOMBRERAS DE ESTRILES DE CARBN . . . . . . . . 5-20

5.5. CRITERIOS PARA EL DISEO Y CONSTRUCCIN DE ESCOMBRERAS DE ESTRILES

Captulo 6: ANLISIS DE ESTABILIDAD DE ESCOMBRERAS

6.2. FACTORES QUE AFECTAN A LA ESTABILIDAD . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 6-1

6.3. CLASIFICACIN DEL GRADO DE ESTABILIDAD DE LAS ESCOMBRERAS.

6.5. TIPOS DE ROTURA DE ESCOMBRERAS . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 6-10

6.6. MTODOS DE ANLISIS DE ESTABILIDAD . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 6-16

6.7. INTERPRETACIN DE LOS RESULTADOS DEL ANLISIS DE ESTABILIDAD . . . . . . . . . . . 6-73

Captulo 7: AUSCULTACIN DE ESCOMBRERAS

7.2. SIGNIFICADO DE LA AUSCULTACIN . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 7-2

7.3. INSPECCIONES VISUALES . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 7-4

7.4. MTODO OBSERVACIONAL . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 7-6

7.5. APLICABILIDAD DE LOS MTODOS DE AUSCULTACIN . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 7-7

7.6. TIPOS DE ROTURA . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 7-8

7.7. PROBLEMAS HABITUALES EN LA AUSCULTACIN DE ESCOMBRERAS . . . . . . . . . . . . . . 7-12

7.8. SELECCIN DE LOS MTODOS DE AUSCULTACIN . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 7-13

7.8.1. Introduccin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 7-13

7.9. TECNOLOGA APLICABLE A LA AUSCULTACIN DE ESCOMBRERAS . . . . . . . . . . . . . . . . . 7-18