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PSICOLOGA COGNITIVA
Cognicin
se pierde. La seleccin, como el registro y recuerdo, depende de factores de aprendizaje en cinco dominios: destrezas motrices, informacin verbal, des-
culturales y personales. trezas intelectuales, actitudes y estrategias cognoscitivas.
Las destrezas motrices corresponden a la manera organizada en que
hacemos funcionar nuestros msculos para ejecutar tareas como caminar,
El neoconductismo de Gagn escribir palabras, pronunciar sonidos, usar herramientas, manejar un pincel,
golpear con el pie una pelota, nadar, etctera.
Robert M. Gagn naci en 1916, estudi en Yale y obtuvo su doctorado La informacin verbal incluye el aprendizaje simplemente reproductivo de
en psicologa en Brown University en 1940. Sus investigaciones sobre el pro- hechos, principios y generalizaciones. Para el aprendizaje de este dominio
ceso de aprendizaje tuvieron lugar en la Universidad del Estado de Florida, debe existir un contexto organizado y significativo. E! estudiante no crea, aplica
en Estados Unidos. Su enfoque consista en interpretar el proceso de apren- conocimientos, solamente reproduce.
dizaje a partir del modelo basado en el procesamiento de la informacin. Destrezas intelectuales son aquellos aprendizajes que requieren aplica-
cin de procesos mentales de creciente complejidad. En este dominio es
posible considerar ocho tipos de aprendizaje: aprendizaje de seales, est-
Control ejecutivo
mulo-res puesta, encadenamiento, asociacin verbal, discriminacin, apren-
4- 4" * v
dizaje de conceptos, aprendizaje de reglas y solucin de problemas.
- Receptores -> Registro
Regist sensorial -* Memoria a corto plazo Memoria Las actitudes: pertenecen a este dominio los aprendizajes que consisten
a largo plazo en la eleccin de la accin personal hacia clases de cosas, hechos o perso-
ambiente J-
nas. El anlisis de tareas en este dominio consiste en un anlisis com-
T .., . , Generador i
prehensivo del significado del objetivo terminal. Tienen que ver con la fami-
lia, la escuela y los medios de comunicacin.
Las estrategias cognoscitivas estn organizadas internamente por el
El grfico se reelabor sobre la base del que presenta Robert Gagn1.
sujeto, y e permiten seleccionar y guiar los procesos internos involucrados
El sujeto recibe del medio exterior estmulos que capta con sus recepto-
en la definicin y solucin de problemas novedosos. En otras palabras,
res, realiza el registro sensorial y enva la informacin a la memoria a corto
son destrezas por medio de las cuales el estudiante dirige su propia ac-
plazo, luego selecciona y enva a la memoria a largo plazo; frente a la infor-
tividad.
macin recibida, el generador de respuestas seleccionar la adecuada y
Tal como se seala precedentemente, el maestro tiene que ser un exper-
responder al medio mediante los efectores. La novedad de este circuito
to en la elaboracin de un plan de trabajo que contemple el anlisis de ta-
conductual y por ello la denominacin de neoconductismo, es que durante
reas y los dominios de aprendizaje. Los diseos curriculares deben estable-
todo el circuito (desde la recepcin hasta la respuesta) se hallan el control
cer claramente los objetivos en cada una de las reas de aprendizaje.
ejecutivo en otros trminos, voluntad y las expectativas en otras pala-
S bien el sujeto tiene la responsabilidad de efectuar procesos internos,
bras, intereses y motivaciones subjetivas.
el aprendizaje es intraindividual, el docente tiene una alta responsabilidad en
la eleccin de la tecnologa didctica para cada uno de los cinco dominios.
El contenido tiene que poder ser segmentado en partes para realizar cada
Consecuencias en el proceso de aprendizaje
una de las consignas. En la evaluacin hay que comprobar fehacientemente
el logro de los objetivos educacionales.
Su desarrollo del proceso de aprendizaje implica realizar un anlisis
de tareas, que consiste en el desmembramiento de la actuacin del sujeto
que aprende con e! fin de poner n/asis en las relaciones que se establecen
El enfoque analtico de Gagn
entre las tareas. Para efectuar dicho anlisis, Gagn clasific las actividades
Su sistema de clasificacin del aprendizaje ha tenido un gran impacto en
los educadores de las dcadas del setenta y ochenta del siglo XX en nues-
1 Gagn, Robert. Las condiciones del aprendizaje. Mxico, Interamericana, 1979. P-
tro pas. Las categoras de aprendizaje propuestas por Gagn representa-
gina 48.
170 SUJETOS D LA EDUCACIN. PSICOLOGA, CULTURA Y EDUCACIN PSICOLOGA COGNnTvA- 171
ban una tentativa de describir las fases por las que tiene que pasar el apren- positivismo empirista. El centro de sus investigaciones fue el desarrollo de la
dizaje para adquirir destrezas complejas. Las fases eran tales que el apren- construccin de conductas, "La ms hermosa de las adaptaciones al medio
dizaje necesario implicado en una fase ha de tener lugar antes de que pue- que ha realizado la vida, es la del conocimiento a la realidad", a travs de la
da producirse el aprendizaje de la fase siguiente. Las ocho categoras pre- evolucin de las estructuras. Esta afirmacin lo llev a asentarla en bases
sentadas en las destrezas intelectuales, se hallaban fundadas en un anlisis experimentales, nicas que acept siempre Piaget como fundamento de re-
intuitivo de lo que est implicado en el aprendizaje complejo. Por ejemplo, flexiones especulativas. Naturalmente, incursion en el campo de la psicolo-
con ei objeto de aprender un principio tal como el de que la friccin produce ga evolutiva.
calor, el estudiante debe estar ya supuestamente familiarizado con los con- El inters central del trabajo de Piaget fue el intento de construir una teo-
ceptos de calor y de friccin. Con el objeto de ser capaz de adquirir con- ra del conocimiento cientfico, o "epistemologa" basada en la ciencia y que
ceptos de friccin y de calor y de denominarlos, el sujeto debe haber apren- tomara como modelo la biologa. Consider que el problema del conocimiento
dido, entre otras discriminaciones complejas, cmo discriminar una palabra haba que estudiarlo desde cmo se pasa de un estado de menor conoci-
de otra. As, el aprendizaje puede remontarse a elementos cada vez ms sim- miento a un estado de mayor conocimiento. 4
ples, hasta que se llega al aprendizaje bsico, es decir, al aprendizaje de Jean Piaget es autor de numerossimos libros, no slo sobre psicologa
seales. del nio, sino tambin.sobre epistemologa, sociologa, lgica, filosofa y
La argumentacin presentada por Gagn fue convincente durante mucho educacin. En el terreno dei desarrollo infantil ha estudiado la lgica def nio,
tiempo, pero depende de la totalidad de un anlisis lgico de elementos del los contenidos del pensamiento infantil, los inicios del desarrollo infantil, ias
aprendizaje complejo. La secuencia de las categoras del aprendizaje indi- operaciones lgicas, matemticas, fsicas durante las diferentes etapas evo-
cadas por este terico, puede representar un sistema til para la organiza- lutivas, etctera.
cin dei aprendizaje ms que una secuencia necesaria en el aprendizaje de Dice Piaget: "Se llama psicologa gentica al estudio del desarrollo de las
conductas complejas. Este sistema de categoras no ha impulsado un gran funciones mentales en tanto este desarrollo puede ofrecer una explicacin,
cuerpo de investigaciones posteriores excepto para ias corrientes neocon- o por lo menos un complemento de informacin, en sus mecanismos en el
ductistas que an tienen vigencia en ios Estados Unidos. estado terminal. En otros trminos, la psicologa gentica consiste en utilizar
la psicologa del nio para encontrar fas soluciones de problemas psicolgi-
cos generales"3. Asimismo, en Psicologa y Epistemologa expresa: "no hay
El enfoque psicogentico de Jean Piaget duda de que la psicologa del nio constituye una especie de embriologa
mental en cuanto descripcin de los estadios del desarrollo del individuo y
Jean Piaget {1896-1980), psiclogo y epistemlogo suizo, desde muy joven sobre todo en tanto estudio del mecanismo mismo de este desarrollo (...) la
se interes por la biologa y se doctor en Ciencias Naturales en la Univer- epistemologa, si no quiere limitarse a la especulacin pura se dedicar, como
sidad de Neuchtel, su ciudad natal, con la tesis sobre la variabilidad de la tema de anlisis, cada vez ms a las 'etapas' del pensamiento cientfico y a
adaptacin al medio de moluscos de tierra y agua dulce, al tiempo que se la explicacin de los mecanismos intelectuales utilizados por las ciencias en
dedicaba tambin a problemas filosficos. Continu sus estudios en las sus diversas variedades en la conquista de lo real"4.
universidades de Zurich y de Paris, y desde 1921 fue profesor de la de Gi- El conocimiento resulta de una construccin, en el sentido ms fuerte
nebra. Fue creador junto con Pedro Roseil, en 1918, de la Oficina Interna- del trmino, y constituye una creacin continua de estructuras nuevas. Tal
cional de Educador^; representante de Suiza en la Unesco, y en 1956 es- postura implica el rechazo del empirismo puesto que asimilar un dato
tableci el Centro Internacional de Epistemologa Gentica, dedicado a consiste en integrarlo en una estructura y el innatismo; por ms que el
desarrollar un trabajo interdisciplinario entre cientficos de diferentes espe- funcionamiento de la razn suponga mucho de innatismo, sus estructuras
cialidades. no lo son. Las estructuras del sujeto no se originan ni en las cosas ni en
De su pasado biologista y de la revelacin del campo filosfico surgi su fuente alguna externa a l; pero imponen su autonoma, construida segn
intencin de elaborar una doctrina biolgica del conocimiento, liberada de su una ley evolutiva.
2 La Oficina Internacional de Educacin realiz una vasta labor de difusin, y puede consi- 3 Piaget, Jean. Psicologa y Epistemologa. Buenos Aires, Emec, 1972. Pgina 47.
derarse una antecesora de la Unesco. 4 dem. Pgina 28.
172 -SUJETOS DE LA EDUCACIN. PSICOLOGA, CULTURA Y EDUCACIN PSICOLOGA COGNITIVA 173
La metodologa que utiliz fue la observacin amplia y cuidadosa de la en que tiene lugar la adaptacin. En este sentido Piaget califica a la asimi-
conducta espontnea del nio, para luego plantear situaciones experimen- lacin como invariante funcional.
tales. Al mismo tiempo que realiza el proceso de asimilar las sustancias alimen-
ticias a s mismo, el organismo hace algo ms. Tambin se adapta a ellas.
Lo hace segn una variedad de formas y en todas las etapas del proceso de
La nocin de adaptacin adaptacin. La boca debe abrirse, pues de otro modo la sustancia no podra
ni siquiera entrar en el sistema. B objeto debe ser masticado si la estructura
Las dos invariantes bsicas del funcionamiento del hombre, para Piaget, lo exige. Y por ltimo, los procesos digestivos tienen que adaptarse a las
son la organizacin y la adaptacin. Desde el punto de vista biolgico propiedades qumicas y fsicas del objeto, pues de otro modo no se produ-
y psicolgico, la organizacin es inseparable de la adaptacin: son los cira la digestin. As como en cualquier proceso adaptativo los objetos de-
dos procesos complementarios de un mecanismo nico, siendo el pri- ben ajustarse a la estructura peculiar del organismo, ste tambin debe ajus-
mero el aspecto interno del ciclo cuya adaptacin constituye el aspecto tarse a las demandas peculiares del objeto. Al primer aspecto de Ja adapta-
exterior. cin Piaget lo denomin asimilacin. Al segundo aspecto, el ajuste al objeto,
Estas invariantes funcionales proporcionan el vnculo fundamental entre lo llam acomodacin; es decir, el organismo debe acomodar su funciona-
la biologa y la inteligencia, porque se aplican a ambas por Igual. Piaget parte miento a los contornos, especficos del objeto que trata de asimilar. Al igual
de este isomorfismo entre biologa y comportamiento para demostrar el cort que en el caso de la asimilacin, los detalles del proceso de acomodacin
texto biolgico del hombre. son sumamente variables. Lo invariable es su presencia, como proceso, en
La adaptacin est compuesta por dos componentes interreacionados: toda adaptacin.
asimilacin y acomodacin;. Vamos a ejemplificar esta invariante por medio Si bien a nivel conceptual se distingue la asimilacin de la acomodacin,
de la nutricin. El organismo se sostiene y crece mediante transacciones se- es evidente que ambas son indisociables en la realidad concreta de cualquier
mejantes con el ambiente. Los atributos invariables de este funcionamiento acto adaptativo.
son los siguientes. Se dice que la adaptacin tiene lugar cada vez que un
intercambio particular de organismo y ambiente tiene el efecto de modificar
al primero de modo tal que resultan acrecentados los posteriores intercam- Desarrollo, estructura y accin
bios favorables a.la preservacin del organismo. Por supuesto, no todo lo
que un organismo hace es adaptativo en este sentido, pero la incorporacin Piaget postula que el comportamiento humano no puede comprenderse
de sustancias nutritivas por lo general lo es. Esta forma de adaptacin y todas de modo cabal sin considerar la perspectiva evolutiva, y deplora la actitud
las adaptaciones en general suponen dos componentes que pueden distin- de los psiclogos que no han estudiado al infante. De este modo, el dato
guirse desde el punto de vista conceptual. primario es el cambio del comportamiento desde un funcionamiento menos
Primero, con el fin de incorporar en su sistema los valores alimentarios avanzado hasta otro ms avanzado.
de las sustancias que toma, el organismo debe transformarlas, y de hecho En la dinmica personal conceba que afecto y cognicin no pueden se-
lo hace. Una transformacin inicial tiene lugar cuando se mastica la sustan- pararse, lo intelectual es la estructura y lo afectivo es lo energtico o el as-
cia para ingerirla. De este modo, lo objetos de contornos duros y cortantes pecto afectivo motivacional del comportamiento.
se hacen pulposos e informes. Mientras la sustancia es digerida con lentitud El inters persistente y primordial por la estructura de la inteligencia es
se producen cambios an ms drsticos, y con el tiempo ella pierde por com- una caracterstica sobresaliente que distingue el trabajo de Piaget del de la
pleto su identidad originaria hasta convertirse en parte de la estructura del mayora de los psiclogos infantiles.
organismo. El proceso por el cual se alteran los elementos del ambiente en "Piaget postula la existencia entre la funcin y el contenido, de las estruc-
forma tal que puedan ser incorporados en la estructura del organismo es lla- turas cognoscitivas. La estructura, al igual que e! contenido y a diferencia de
mado asimilacin; es decir, los elementos son asimilados al sistema. La la funcin, evidentemente cambia con la edad, y estos cambios evolutivos
manera en que la incorporacin es llevada a cabo y las estructuras en las constituyen para Piaget su principal objeto de estudio. Qu son las estruc-
que se incorporan los elementos, son sumamente variables. Pero el proceso turas en el sistema de Piaget? Son las propiedades organizativas de la inte-
mismo, en tanto proceso, se presenta siempre en todas las circunstancias ligencia, organizaciones creadas a travs del funcionamiento e inferibles a
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partir de la naturaleza de la conducta cuya naturaleza determinan. Con ta- 2. Primeros hbitos y reaccin circular primaria, entre uno y cuatro me-
les, Piaget las considera mediadoras entre las funciones invariables de la ses. Los hbitos surgen como transformaciones de los reflejos en fun-
conducta, por una parte, y sus diversos contenidos, por la otra."s cin de la experiencia. La reaccin circular primaria se establece por
Un esquema es una estructura cognoscitiva que se refiere a una clase la repeticin de una respuesta que produjo una adaptacin. El nio
semejante de secuencias de accin, las que forzosamente son totalidades repite la respuesta hasta que quede incorporada a sus esquemas in-
fuertes, integradas y cuyos elementos de comportamiento estn ntimamen- ternos.
te interrelacionados. Por ejemplo, decir que una secuencia de prensin cons- 3. Reaccin circular secundaria y procedimientos para prolongar espec-
tituye un esquema es implicar algo ms que el simple hecho de que el beb tculos interesantes, entre cuatro y ocho meses. La reaccin circu-
muestra un comportamiento organizado de prensin. Implica que el funcio- lar secundaria se dirige hacia la manipulacin de objetos circundan-
namiento asimilativo ha generado una estructura cognoscitiva especfica, una tes. Ei nio repite adaptaciones causales, es decir, no anticipadas.
disposicin organizada para tomar objetos en otras ocasiones. Para lograr que se prolonguen espectculos interesantes, el nio
En todos los niveles genticos, la cognicin es una cuestin de acciones puede hacer movimientos con la intencin de comunicar su deseo.
reales ejecutadas por el sujeto. Segn Piaget, las acciones ejecutadas por De esta forma, comienza en esta etapa a esbozarse la intencio-
el sujeto constituyen la sustancia o materia prima de toda adaptacin inte- nalidad.
lectual. Durante la infancia son manifiestas, como tomar objetos, pero con el 4. Coordinacin de esquemas secundarios y su aplicacin a situaciones
desarrollo, las acciones se hacen progresivamente ms internalizadas y en- nuevas, entre ocho y doce meses aproximadamente. Las reacciones
cubiertas. A medida que la intemalizacin prosigue, las acciones cognoscitivas circulares secundarias se combinan entre s en nuevas totalidades de
se vuelven cada vez ms esquemticas y abstractas, de alcance ms am- comportamientos que ahora son intencionales.
plio, toman la caracterstica de reversibles. 5. Reacciones circulares terciarias y descubrimiento de nuevos medios,
entre doce y dieciocho meses aproximadamente. El nio elabora nue-
vos mtodos de exploracin de la realidad. La reaccin circular tercia-
Perodos del desarrollo intelectual ria es una bsqueda activa que provoca la aparicin de un objeto
nuevo, es la bsqueda de la novedad.
Los perodos del desarrollo intelectual para Jean Piaget son: 6. Invencin de nuevos esquemas a travs de combinaciones mentales
de los anteriores, entre los dieciocho y veinticuatro meses aproxima-
Inteligencia sensoriomotora. damente. Ei nio es capaz de encontrar nuevos medios, no slo por
Inteligencia intuitiva. tanteos sino por combinaciones interiorizadas que desembocan por
Inteligencia operacional concreta. insight.
Inteligencia operacionai formal.
Inteligencia intuitiva: se desarrolla con posterioridad a la sensoriomotora,
Inteligencia sensoriomotora: comprende desde el nacimiento hasta los dos entre los dos y los seis aos. En esta etapa se establece la "representacin"
aos aproximadamente. Se funda en movimientos y percepciones. Consiste como imagen que sustituye a la realidad. Dice Piaget: "la representacin
en aprendizajes elementales, que parten de los reflejos y se forman hbitos, comienza cuando se imita a un modelo ausente". La representacin mental
y culmina con las reacciones circulares. Este perodo presenta seis etapas: posibilita el desarrollo de la funcin simblica. Las conductas propias de la
funcin simblica son: la imitacin diferida (imita sin necesidad del objeto
1. Uso de reflejos, entre cero y un mes. Estos reflejos son los ladrillos presente), el juego simblico (un palo es un caballo), el dibujo, la imagen
del edificio sensoriomotor. Tienen importancia para el futuro, dan lugar mental y el lenguaje.
al "ejercicio reflejo" segn Piaget, es decir una consolidacin del ejer- Con la aparicin del lenguaje, las conductas resultan profundamente
cicio funcional. modificadas, tanto en su aspecto afectivo como en su aspecto intelectual. El
nio adquiere gracias al lenguaje la capacidad de reconstruir sus acciones
pasadas en forma de relato y de anticipar sus acciones futuras. Se estable-
s Flavell, John H. La psicologa evolutiva de Jean Piaget, Buenos Aires, Raidos, 1968.
cen tres consecuencias para el desarrollo mental: intercambio entre sujetos,
Pgina 37.
interiorizacin de la palabra (aparicin del pensamiento propiamente dicho) estable en funcin de la experiencia, a la manera del modelo clsico. En la
e interiorizacin de ta accin (a travs de la imagen mental). teora conductista vigente la relacin entre estmulo y respuesta es de aso-
Inteligencia operacional concreta: se extiende aproximadamente entre los ciacin, mientras que en psicologa gentica es de asimilacin. El segundo
siete y los doce aos. Desde el punto de vista de las relaciones sociales, el momento es cuando con el aporte de las nuevas investigaciones, los estu-
nio tiene cierta capacidad de cooperacin, dado que ya no confunde su diosos descubren que el aprendizaje es producto de los procesos de madu-
propio punto de vista con el de los otros; esto se observa tambin en el len- racin y desarrollo, es decir, que depende de las estructuras preexistentes.
En otras palabras, las estructuras aprendidas resultan no slo del aprendiza-
guaje y en el juego.
Las acciones se hacen operatorias desde el momento en que dos accio- je estricto, sino de los mecanismos inherentes al desarrollo. El tercer momento,
nes del mismo tipo pueden componer una tercera accin que pertenezca al a mediados de los aos setenta, implic un cambio en la metodologa de abor-
mismo tipo, y estas diversas acciones pueden revertirse (reversibilidad de las daje: se le presentan al nio situaciones que suscitan conflictos, sobre la hi-
operaciones): as como la accin de reunir es una operacin, varias reunio- ptesis terica de que la construccin espontnea de las estructuras descan-
nes pueden ser invertidas y transformadas en disociaciones (sustracciones). sa en la superacin de conflictos, en la reequilibracin de los desequilibrios
En este perodo el nio desarrolla una serie de operaciones pero siempre del funcionamiento intelectual. "Equilibrio y estructura son los dos aspectos
con la presencia del objeto concreto. Las nuevas operaciones lgicas como complementarios de toda organizacin del pensamiento."
la clasificacin, la seriacin, la correspondencia, la conservacin de las El mecanismo de equilibracin es caracterizado por Piaget como una
cantidades, la nocin de nmero, etctera, las puede realizar con material marcha continua hacia estados de mayor equilibrio. En este sentido, el apren-
dizaje es provocado por situaciones y no por cuestiones espontneas. Des-
concreto.
Inteligencia operacionai formal: se extiende a partir de los doce aos. La de esta perspectiva, el desarrollo domina el aprendizaje, ya que cualquier
propiedad ms importante es la distincin entre lo real y lo posible. En esta proceso de aprendizaje va a depender del desarrollo en su conjunto? es decir,
etapa, ante la consideracin de un problema, e! sujeto trata de prever todas de la secuencia estructural y de los mecanismos de equilibracin.
las relaciones que podran tener validez respecto de los datos, e intenta una Esta concepcin del aprendizaje nos acerca a un sujeto psicolgico, que
combinacin de la experimentacin y el anlisis lgico, y averiguar cul de se pone de relieve a travs de las secuencias de accin, originales y perso-
estas relaciones posibles tiene validez. nales, que se ejercen para resolver una tarea concreta. Se trata de un nio
En este perodo no necesita del material concreto para operar, se esta- particular, que bien podra ser el que diariamente observa un docente en la
blece el modelo hipottico deductivo, el razonamiento preposicional. Las actividad de resolucin de problemas propuestos en clase. Esta ptica ayu-
operaciones formales son en realidad operaciones realizadas sobre los re- da a comprender la diversidad de caminos que toman los diferentes alum-
sultados de operaciones concretas anteriores6. nos que integran un grupo escolar. En este sentido, el maestro puede obser-
var los "errores" como indicadores de la construccin del conocimiento, lo
cual le permite diagnosticar el nivel de desarrollo intelectual y esperar que el
Concepcin de aprendizaje para Piaget nio progrese en su desarrollo.
El rol del docente, por lo tanto, es, por un lado, diagnosticar la etapa del Aprender estructura, en resumen, es aprender cmo estn relacionadas las
desarrollo intelectual del nio, y por otro, en funcin de ella promover situa- cosas"9.
ciones interesantes y problemticas, disparando su actividad organizadora y Considera que el aprendizaje tiene que estar de acuerdo con el contexto
estructurante. Esta intervencin no significa la "exigencia" sin ms de produ- de los alumnos, que deben considerarse sus intereses y motivaciones, que
cir tomas de conciencia, porque como sabemos, un saber en acto no pasa tiene que ser placentero por el hecho de encontrar una aplicabilidad del mismo
directamente a su representacin conceptual sino a travs de un camino largo para el futuro.
y tortuoso, que involucra perturbaciones y deformaciones. Identificar el sa- La importancia de comprender las estructuras fundamentales de las ma-
ber con el saber relativamente terminal, que es la comprensin de acto, terias, la corresponde con la idea de que el estudiante tiene que primero
implica un desconocimiento de que "saber hacer" no es identificable con su comprender los fundamentos de un contenido, y luego puede ubicar en su
explicacin conceptual. Pedir a los nios una explicacin verbal de lo que l patrn estructural la informacin. La comprensin de los principios e ideas
hace con independencia del movimiento constructivo en que se encuentra fundamentales es el camino para la transferencia del mismo a otras situado1
es algo ilusorio. nes. Entender algo, es haber aprendido un modelo para entender otras co-
Desde este enfoque, los diseos curriculares deben adecuarse al desa- sas. "El ensear tpicos especficos o habilidades sin poner en claro su
rrollo intelectual del nio. Asimismo, deben especificar los niveles de logro contexto en la ms amplia estructura fundamental de conocimiento, es cosa
en funcin del desarrollo mental. No es posible adelantarse a los niveles de antieconmica en varios sentidos profundos. En primer lugar, tal enseanza
desarrollo. hace excesivamente difcil para el estudiante generalizar, partiendo de lo qu
ha aprendido, hacia lo que encontrar ms tarde. En segundo lugar, el apren-
dizaje que ha quedado corto para percibir los principios generales ^ene muy
Los aportes de Jerome Bruner poca recompensa en trminos de estmulo intelectual. La mejor manera de
crear inters en una materia es hacerla digna de conocerse, lo que significa
Jerome Symour Bruner naci en Nueva York en 1915; en la universidad hacer el conocimiento adquirido utilizable en el pensamiento de uno, mas all
de su ciudad natal curs y lleg a ser profesor de Psicologa. Trabaj en de la situacin en que ha tenido lugar el aprendizaje. Tercero: el conocimien-
Inglaterra, en la Universidad de Oxford. Se ocup inicialmene de problemas to que se ha adquirido sin suficiente estructura para coordinario, es un cono-
de psicologa social y su relacin con la percepcin^. A mediados de los aos cimiento susceptible de olvidarse."1 o
cincuenta del siglo XX, se interes por los problemas cognitivos. Estaba pre-
ocupado por conocer cmo se estructuraba el pensamiento en el nio, en el
adolescente y en el adulto. Posteriormente, aplicar los conocimientos al plano Disposicin para el aprendizaje
de la educacin.
Sell la necesidad de entender el proceso educativo como una totalidad Jerome Bruner parte de la hiptesis de que "todo puede ensearse a todos,
coherente con los procesos psicolgicos de aprendizaje del alumno, y no la de una manera honesta"; esto significa que se puede ensear cualquier
mera acumulacin de informaciones. Subray la necesidad de que los do- contenido cientfico, pero se debe tener en cuenta el desarrollo intelectual
centes conozcan el funcionamiento mental del sujeto que aprende para el del alumno, los intereses del mismo, y adecuar los enfoques metodolgicos
desarrollo de la enseanza. de la enseanza al desarrollo evolutivo.
Se preocup por encontrar las maneras de "aprender el modo de apren- E! aprender implica tres procesos casi simultneos. El primero, la adqui-
der", sugiriendo que los psiclogos educacionales se preocuparan por los sicin de informacin nueva, con frecuencia una informacin sustitua o re-
planes de estudio, con la finalidad de mejorar la calidad de la enseanza. finamiento del conocimiento anterior. Un segundo aspecto, denominado trans-
Plante que "captar la estructura de un asunto es entenderlo en una forma formacin, comprende las maneras de manipular el conocimiento para ha-
que permita a muchas otras cosas relacionadas significativamente con l. cerlo adecuado a nuevas tareas. El tercer aspecto, evaluacin es compro-
bar si la manera con que hemos manipulado la informacin es adecuada a sin que tiene de s misma, de los dems y del mundo en que viven. En
la tarea. oposicin al criterio conductlsta imperante, insiste en la nocin de psicologa
Acepta las etapas del desarrollo intelectual que planteara Jean Piaget, pero popular, que es la base del significado y cohesin cultural. Considera que la
atribuye al medio ambiente la posibilidad de que la cronometra establecida psicologa popular no es tanto un conjunto de proposiciones lgicas como
se acelere o retarde: "el desarrollo intelectual del nio no es una secuencia un ejercicio de narracin, de contar historias. Se apoya en la estructura de
de eventos de regularidad cronomtrica; responde tambin a influencias del la cultura narrativa: historias, mitos, 'gneros de literatura.
medio ambiente, notablemente del ambiente escolar"". El sentido de una psicologa cognitiva no es negar la biologa o sociolo-
Establece que los diseos curriculares deben adoptar un esquema ga, sino mostrar cmo las mentes y las vidas humanas son reflejo de la
"espiralado": partir de los conceptos y estructuras bsicas en el inicio de la cultura y la historia tanto como en la biologa y los recursos fsicos. Necesa-
escolaridad, que se irn ampliando y profundizando los contenidos de acuerdo riamente, utiliza las herramientas de interpretacin de las que siempre se ha
con los intereses y capacidades de los alumnos. servido el investigador de la cultura y la historia. No existe una sola explica^
Los alumnos son participantes activos en el proceso de aprendizaje; inte- cin del hombre, ni biolgica ni de otro tipo. '
resa e! aprendizaje por descubrimiento, que consiste en la adquisicin de
conceptos, principios, contenidos, a travs de un mtodo de bsqueda acti-
va, sin una informacin inicial sistematizada del contenido de aprendizaje. El Las contribuciones de David Ausubel
sujeto es quien procesa la informacin y la integra con sus saberes previos.
El docente tiene que considerar el contexto social, cultural, histrico para la David Paul Ausubel naci en 1918; dedicado a la psicologa educacional,
planificacin de la enseanza. En el aprendizaje por descubrimiento, el pro- desarroll el concepto de aprendizaje significativo por oposicin aCaprendi-
fesor planea situaciones problemticas para que los alumnos descubran las zaje memorstico. Desarrolla un enfoque cognoscitivo del aprendizaje en su
leyes, reglas, criterios o claves para la solucin de las mismas. primera obra (1963), Psicologa del aprendizaje verbal significativo. En el
libro Psicologa educativa, en colaboracin con Joseph Novak y Helen
Hanesian, cuya primera edicin en espaol se remonta a 1976, desarrolla
La psicologa cognitiva una psicologa educacional desde el punto de vista cognitivo.
Concibe a la psicologa educacional como la ciencia que estudia los prin-
Jerome Bruner es uno de los tericos que encabezaron la revolucin cipios generales del aprendizaje significativo en el saln de clases. Analiza
cognitiva; acusa a la psicologa cogniiva actual de enredarse en problemas el aprendizaje por recepcin, que se canaliza a travs de la enseanza ex-
tcnicos que son marginales a los propsitos de dicho movimiento. El inters plicativa por parte del profesor. El otro aprendizaje que considera es por
por la mente como una entidad que procesa informacin est alejando a la descubrimiento como significativo. Los dos tipos de aprendizaje pueden ser
psicologa de un objetivo ms importante: comprender la mente como crea- significativos si el estudiante emplea una actitud de aprendizaje significativo,
dora de significados y como producto no slo biolgico sino tambin cultural. es decir, relaciona el nuevo aprendizaje en funcin de los conocimientos
Bruner considera en primer lugar que el hombre participa en la cultura, y previos. Adems la tarea tiene que ser potencialmente significativa.
se realizan sus potencialidades mentales a travs de ella. Sostiene que las Seala como tendencias en el pensamiento educativo actual: la preocu-
verdaderas causas de la accin humana son la cultura y la bsqueda de pacin por la calidad de la enseanza, el mayor nfasis en la adquisicin de
significado dentro de la cultura. Afirma que "son la cultura y la bsqueda del conocimientos, y la mayor responsabilidad de la escuela para dirigir ios pro-
significado las que constituyen la mano modeladora, en tanto que la biologa cesos de aprendizaje.
es la que impone limitaciones, pero (...) como hemos visto, la cultura tiene La investigacin educacional considera los siguientes aspectos en los
incluso el poder de ablandar esas limitaciones"12. problemas de aprendizaje:
La tesis revolucionaria de Bruner sostiene que la condicin humana est
conformada culturalmente en funcin de las cuales la gente organiza la vi- Los aspectos que afectan la adquisicin y retencin de conoci-
mientos.
" dem. Pgina 61.
El mejoramiento de las capacidades para aprender y resolver pro-
12 Bruner, Jerome. Actos de Significado. Madrid, Alianza Editorial. 1991. Pgina 37. blemas.
182 SUJETOS DE LA EDUCACIN. PSICOLOGA. CULTURA Y EDUCACIN
PSICOLOGIA COGNITIVA 183
El aprendizaje significativo por recepcin no forzosamente tiene que ser Howard Gardner naci en 1943; es psiclogo investigador en Boston. Inicia
repetitivo o pasivo. Es un proceso activo porque necesita; sus estudios universitarios en historia, luego se orienta a las ciencias socia-
les y finalmente estudia el desarrollo humano a travs de la psicologa. Su
Un anlisis cognoscitivo para considerar si son pertinentes al nuevo primera aproximacin a la psicologa es a travs de Eric Erikson, luego en
material significativo. Inglaterra se acerca a la teora de Piaget. Durante su formacin de grado en
Una conciliacin con las ideas existentes, es decir considerar similitu- la universidad tuvo una intensa preparacin musical.
des, diferencias, resolver contradicciones. Investiga las capacidades cognitivas del ser humano, particularmente
Una reformulacin del material de aprendizaje en trminos de antece- aquellas que son esenciales para las artes, en nios normales, en nios
dentes intelectuales idiosincrsicos y vocabulario del alumno. dotados y en adultos con lesiones cerebrales. En la actualidad es profesor
de Educacin y codirector del Proyecto Cero en la Escuela de Educacin de
En los nios de edad preescolar y de los primeros aos de la escuela la Universidad de Harvard, e investigador psiclogo en Boston.
primaria no es conveniente el empleo de tcnicas de enseanza puramente Respecto de su desarrollo cientfico expresa: "Mis estudios sobre nios y
verbales. Los contenidos tienen que presentarse de modo organizado; es adultos con lesiones cerebrales me haban convencido de que la cognicin
importante tener en cuenta los aprendizajes previos en la facilitacin del nuevo humana es polifactica, y de que el mejor modo de considerar el intelecto
aprendizaje y la funcin y formacin de conceptos. humano es verlo como un conjunto de facultades relativamente autnomas
La enseanza significativa por recepcin rara vez se logra en la prctica. (a las que he denominado 'las diversas inteligencias humanas1). La exposi-
Es pasivo el aprendizaje significativo por recepcin? La respuesta es no, cin de este punto de vista, en mi libro Estructuras de la mente, suscito mucho
porque antes de ser retenidos los significados tiene que ser adquiridos (que inters y controversia. Al exponer la teora de las inteligencias, qued per-
es un proceso activo). En los procesos de retencin, el docente debe suadido de sus implicancias en el estudio de la creatividad. (...) el segundo
incentivar ai alumno a que encuentre por s mismo su regla mnemotcnica. acontecimiento desencadenante del cambio fue mi ingreso en una 'universi-
El sujeto tiene que descubrir si predomina la memoria verbal, motriz, visual dad invisible' de individuos de edad aproximada a la ma, diplomados en
y de qu manera recuerda mejor. Por supuesto que primero debe compren- psicologa evolutiva, social y pedaggica, que haban descubierto sus inte-
der para luego recordar. reses comunes y tambin los medios oportunos para cultivarlos juntos. Nos
La didctica tiene que desarrollar maneras de facilitar el aprendizaje por una nuestra comn simpata por la aproximacin de Piaget al desarrollo
recepcin de modo activo. Las comprensiones precisas e integradas se pue- cognitivo, pero tambin nuestra conviccin de que algunos postulados de
den desarrollar si: Piaget no podan mantenerse; un inters por la naturaleza y operatividad de
la capacidades humanas que utilizan smbolos; una inquietud por las dife-
1. Las ideas centrales se aprenden antes que las informaciones secun- rentes vas de desarrollo que pueden percibirse en culturas diversas; y la
darias. curiosidad acerca de las relaciones entre cualidades humanas tales como la
2. Se tiene en cuenta la aptitud de desarrollo. inteligencia, la creatividad, la pericia, el talento, la competencia y la
prodigiosidad"^.
3. A las definiciones se las compara, relaciona, diferencia con otras.
4. Se pide a los alumnos que formulen con sus propias palabras las pro- "As como Darwin y Freud establecieron las ortodoxias en fas reas, res-
posiciones nuevas. pectivamente, de la evolucin y la psicodinmica, Piaget forj un enfoque del
desarrollo cognitivo que se convirti en fundamental si no axiomtico a
En el proceso de asimilacin, en la adquisicin, en la retencin y or- mediados del presente siglo."14
ganizacin del conocimiento, la diferenciacin progresiva de los conceptos
y de las proposiciones, as como la reconciliacin integradora de Ja nueva
informacin, asumen una nueva organizacin y con ello un significado 13 Gardner, Howard. Mentes creativas. Barcelona, Raidos, 1995. Pgina 14.
nuevo. 14 Gardner, Howard. Educacin artstica y desarrollo humano. Barcelona, Paids, 1994.
Pgina 19.
PSICOLOGA COGNITIVA
je, estimular al alumno de acuerdo con sus inteligencias, considerar el con- ACTIVIDADES SUGERIDAS
texto y plantear problemas vlidos para su poca y su cultura. H
Esta nueva definicin del rol del educador expresa una certe2a y suscita 1. Defina las caractersticas generales del enfoque cognitivo.
una preocupacin. La certeza es su funcin social, primordial para la huma- 2. Caracterice la teora de Robert Gagn.
nidad, y su misin se identifica con la garanta de la creacin de un ser 3.
4.
Enumere los aportes de Jean Piaget.
Describa las ideas de Jerome Bruner.
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humano mejor y, por lo tanto, de un mundo ms digno. La preocupacin es
indagar y estimular todas las inteligencias que el alumno posea.. El profesor 5. Enuncie los principios de David Ausubel. *
debe ser un extraordinario estimulador de habilidades en los alumnos. 6. Seale las caractersticas de la teora de Howard Gardner. *
Al verse que las inteligencias son mltiples y que pueden ser estimula- 7. Realice un cuadro de doble entrada, en las columnas escriba: aprendi-
*
das, que las limitaciones genticas se pueden superar mediante formas zaje, rol del alumno, rol del maestro, caractersticas del currculo, y en
diversificadas de educacin, se vislumbra un futuro de esperanza para to- las filas: teoras de Gagn, Piaget, Bruner, Ausubel, Gardner. *
dos los nios. 8. Investigue en los diseos curriculares de su jurisdiccin, cules son las *
Esta visin se opone al criterio tradicional de que lo importante es lo que teoras que los sustentan.
la escuela ensea, y se tira a la basura lo que el nio trae de su experiencia 9. De acuerdo con la informacin recolectada en el punto anterior,
vital. En el caso del nio desfavorecido por su pertenencia a una clase so- ejemplifique rol del alumno, rol del docente, proceso de aprendizaje, or-
cial donde no desarroll la capacidad lingstica, pero que s tiene un gran ganizacin del currculo. Emita un juicio personal sobre lo investigado.
desarrollo de la espacial, la escuela aceptar sus experiencias, incentivar 10. Realice una encuesta entre docentes en ejercicio para reconocer la teo-
sus capacidades desarrolladas y adems apuntar a desarrollar las otras. ra del aprendizaje que sustenta su prctica.
Los diseos cuticulares debern contemplar un amplio y variado espec- *
tro de conocimientos que consideren todas las inteligencias, no como hasta
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hace poco tiempo, en que lo fundamental era la capacidad lingstica y la
lgico-matemtica. Se deben definir los objetivos generales, considerar la va- *
riedad de experiencias educacionales, los recursos, el contexto social y cul-
tural, el calendario escolar.
El estmulo de las inteligencias mltiples no debe limitarse a una valora-
cin que toma como referencia el valor mximo y que tiene como punto central
la expresin de resultados en calificaciones o conceptos. Supone un anlisis
de los progresos de cada alumno de acuerdo con sus posibilidades y su punto
de partida; los instrumentos de evaluacin deben ser diversos y describir las
evoluciones de sus habilidades para la solucin de problemas.
El ser humano limitado del siglo XX est sustituido por un nuevo ser: ml-
tiple, holsico, ilimitado en su capacidad de desarrollar sus capacidades. Estas
observaciones parecen hacer indispensable un anlisis sobre las ventajas del
uso de las inteligencias mltiples tanto en el plano educativo familiar como
en ef institucional formal. *
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