LAS PLANTAS COMO INDICADORES AMBIENTALES

INTRODUCCIN
Para entender los climas del pasado se utilizan varias aproximaciones: comparar fsiles individuales a su
forma viviente ms cercana y basando la interpretacin en el rango climtico de las formas modernas; comparar
fsiles a formas vivientes similares y analizar el clima de las comunidades en las cuales las formas similares se
encuentran ahora; usar la forma de la vegetacin fsil, su fisonoma foliar, y relacionarlo con las formas actuales.
La evolucin paralela de tipos de hojas similares en plantas no relacionadas las cuales ocupan ambientes
similares hoy indica que la evolucin de varios tipos foliares est directamente correlacionada con el ambiente.
En general, las hojas grandes con el margen entero son ms caractersticas de las reas hmedas
calientes mientras que las pequeas con el margen entero son de las reas fras hmedas o calientes secas.
Las hojas grandes con el margen dividido o hojuelas son caractersticas de bosques deciduos templados
de latitudes medias. Las pequeas con el margen dividido o hojuelas son caractersticas de niveles reducidos de
humedad y calor.
Es importante hacer notar que este no debe ser el nico criterio para determinar o sugerir condiciones
climticas, hay que tomar en cuenta como se forman los depsitos con hojas, as como que el tamao y el margen
de las hojas pueden variar con la latitud y la altitud.
Aunque usar la fisonoma foliar tiene la ventaja de que es independiente de la taxonoma por lo tanto no
importa si la identificacin es incorrecta.

OBJETIVO
Reconstruir la historia de las condiciones de humedad y temperatura, as como de las comunidades
vegetales, utilizando el anlisis del margen y el tamao de las hojas as como las proporciones de los tipos de
hojas.

METODOLOGA

Eres un paleobotnico y en un rea determinada recolectaste tres asociaciones de hojas fsiles de tres diferentes
localidades que corresponden a edades diferentes. La secuencia de las asociaciones es la siguiente: A es la ms
antigua y C la ms reciente. Se quiere reconstruir la historia de las condiciones de temperatura y humedad del
rea as como la secuencia de las comunidades. Para esto sigue los siguientes pasos:

1. rea de la hoja: ancho (mm) * 2/3 longitud (mm)

2. Tomar el logaritmo natural del rea de la hoja
3. Usa la tabla de Raunkier-Webb para categorizar a las hojas de acuerdo a su tamao.
 ln(rea de la Categora por
hoja[mm] ) talla
Menos de 2 a 3.2
Leptfila

3.2 a 5.7 Nanfila

5.7 a 7.6 Micrfila

7.8 a 8.4 Notofila

8.4 a 9.8 Mesfila

9.8 a 12 Macrfila

Mayor que 12 Megafila

4. Determinar qu tipo de margen tienen las hojas (si son aserradas o completas).
5. Determinar la temperatura de acuerdo a la frmula:

TMA = (0.306 * porcentaje de plantas con margen liso) + 1.141

6. De acuerdo a los cuadros (I y II) y figura 1 que se te proporciona determinar las condiciones climticas y a
qu comunidad vegetal corresponde de acuerdo a la bibliografa.
7. Determinar la precipitacin media anual (PMA). Para lo cual se sigue la siguiente frmula:

PMA = 3.77 (% mesfilas + % macrfilas + megfilas) + 47

Tu resultado debe tener una correspondencia con el siguiente grfico.

 8. Escribe un breve informe explicando que sucedi en esa rea, empezando describiendo cada comunidad
y dando los argumentos para llegar a las determinaciones, y luego contar que pas de lo ms antiguo a lo
ms reciente. Existe una congruencia entre lo publicado con tus resultados? En cualquiera de los dos
casos explica por qu.

Cuestionario:
a) Qu adaptaciones presentan las plantas que viven en zonas ridas?

b) Qu adaptaciones presentan las plantas que viven en zonas templadas?

c) Qu adaptaciones presentan las plantas que viven en zonas tropicales?

Cuadro I. Porcentaje promedio de hojas con margen entero en relacin a temperatura y humedad. Los extremos
de mrgenes enteras cada zona climtica estn indicadas en las esquinas superiores del cuadro para cada zona.
Subpolar Alpino
Boreal Subalpino
Templado 9 22 69 82 Montaa
fro 15 24 36 82
Templado 30 37 45 52 59 67 52 72 Montaa
Caliente 34 47 64 61 Baja
Subtropi- 72 84 85 Premon-
cal 78 taa
Tropical 85 50 84 73 84 100 76 89 Tropical
64 91 83
Latitud Desierto Seco Seco Hmedo Hmedo Lluvioso Altitud
Estacional

Cuadro II. Porcentaje promedio de hojas grandes sobre el porcentaje promedio de hojas pequeas para cada
zona climtica.
Subpolar Alpino
Boreal Subalpino
Templado 79/21 7/93 23/77 Montaa
fro
Templado 60/40 82/16 76/24 Montaa
Caliente Baja
Subtropi- 30/60 57/43 85/15 88/12 Premon-
cal taa
Tropical 78/22 70/30 80/20 84/16 89/11 Tropical
Latitud Desierto Seco Seco Hmedo Hmedo Lluvioso Altitud
estacional
 A
B

Figura 1. Caractersticas fisionmicas foliares de algunos tipos mayores de vegetacin. (a) Bosque tropical lluvioso.
(b) Bosque tropical semideciduo. (c) Bosque siempre verde con notofilas anchas. (d) Bosque deciduo microtermal
con hojas anchas. (e) Matorral xerfilo mesotermal. (f) Vegetacin rtica.
 TRES ASOCIACIONES FSILES

15

B 0
cm

15

15

0
A cm

C cm