O S D I R E I TO S D O H O M E M

D E T H O M A S P AI
AI N E
LIVROS QUE MUDARAM O MUNDO
A Bblia
Karen Armstrong

O Capital de Marx
Francis Wheen

O Coro
Bruce Lawrence

Os Direitos do Homem de Thomas Paine

Christopher Hitchens

Ilada e Odissia de Homero

Alberto Manguel

A Origem das Espcies de Darwin

Janet Browne

O Prncipe de Maquiavel
Philip Bobbitt

A Repblica de Plato
Simon Blackburn

A Riqueza das Naes de Adam Smith

P.J. ORourke

Sobre a Guerra de Clausewitz

Hew Strachan
 Christopher Hitchens

O S D I R E I TO S D O H O M E M
DE THOMAS PAI N E

uma biografia

Traduo:
Srgio Lopes

Rio de Janeiro
Dedicado com sua anuncia a Jalal Talabani,
o primeiro presidente eleito da Repblica do Iraque;
inimigo declarado do fascismo e da teocracia; lder de
uma revoluo nacional e de um exrcito popular.
Na esperana de que sua longa luta prospere e frutifique.

Ttulo original:
Thomas Paines Rights of Man
(A Biography)
Traduo autorizada da primeira edio inglesa, publicada em 2006 por
Atlantic Books, um selo de Grove Atlantic Ltd.,de Londres, Inglaterra
Copyright 2006, Christopher Hitchens
Copyright da edio brasileira 2007:
Jorge Zahar Editor Ltda.
rua Mxico 31 sobreloja
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A reproduo no-autorizada desta publicao, no todo
ou em parte, constitui violao de direitos autorais. (Lei 9.610/98)

Capa: Srgio Campante

CIP-Brasil. Catalogao-na-fonte
Sindicato Nacional dos Editores de Livros, RJ.

Hitchens, Christopher
B898o Os Direitos do Homem de Thomas Paine: uma biografia /
Christopher Hitchens; traduo de Srgio Lopes. Rio de Ja-
neiro: Jorge Zahar Ed., 2007.
(Livros que mudram o mundo)
Traduo de: Thomas Paines Rights of Man : (a biography)
ISBN 978-85-7110-999-5
1. Paine, Thomas, 1737-1809. Os direitos do homem. 2. Di-
reito civis. 3. Cientistas polticas - Estados Unidos - Biografia. 4.
Revolucionrios - Estados Unidos - Biografia. I. Ttulo. II. Srie.
CDD: 323.5
07-1778 CDU: 342.7
Sumrio

In tr o du o 9

1 Pa ine na Am ric a 27

2 Pa ine na Eu ropa 54

3 Os Dire itos do Homem , Part e I 76

4 Os Dire itos do Homem , Part e I I 115

5 A Era da Razo 128

Co nclus o: O Le g ad o d e Pain 139

Notas 147
Para Saber Mais 151
ndice Remissivo 152
Introduo

N
os Estados Unidos, desde cedo as crianas aprendem
a cantar o hino My country, tis of thee, cujos versos
iniciais dizem:

My Country, tis of thee

Sweet land of liberty
Of thee I sing
Land where my fathers died
Land of the Pilgrims pride
From every mountainside
Let freedom ring!

Embora de um sentimentalismo banal, essa pequena can-

o foi alada imortalidade pelo grande Martin Luther King,

*
O meu pas eu canto,/ Doce terra de liberdade./ A ti eu canto,/ Terra
em que meus pais morreram,/ Terra do orgulho peregrino./ Nas encos-
tas de todas as montanhas,/ Que ressoe a liberdade!

9
10 OS DI RE ITOS D O HOM E M

em inesquecvel discurso que proferiu nas escadarias do Lin-

coln Memorial, no momento crucial da Marcha sobre o Pent-
gono, pelos direitos civis, na primavera de 1963. Tomando de
emprstimo, para concluir, as palavras to familiares s salas
de aula, rogou que a liberdade ressoasse em cada colina, de
norte a sul, de New Hampshire Califrnia, e ao longo de todo
o Mississippi, at que a promessa original dos Estados Unidos va-
lesse para todos os seus cidados. Se a Amrica estiver destinada
a ser uma grande nao, clamou, isso se tornar realidade.
Tambm as crianas das escolas inglesas dominariam
com facilidade My Country, tis of thee, uma vez que can-
tada com a mesma melodia do hino nacional britnico. Esse
cntico to pouco imaginativo ao que se saiba, o primeiro
hino nacional do mundo , ainda que parea ter surgido como
chanson jacobita, foi reescrito por causa da Igreja (protestante)
e do rei em setembro de 1745, quando os rebeldes invasores
jacobitas vindos da Esccia ameaavam o trono. Uma platia
de teatro em Londres ergueu-se para entoar, alm da primeira,
a segunda e menos conhecida estrofe:

O Lord our God arise,

Scatter his enemies
And make them fall:
Confound their politics,
Frustrate their knavish tricks
On him our hopes are fixd
O save us all.

Senhor, nosso Deus vir/ Dispersar os inimigos/ E derrot-los: /
Confundir a poltica./ Frustrai suas artimanhas./ Nele depositamos nos-
sas esperanas./ , salvai-nos.
 I NTRODUO 11

O him, nesse caso, era Jorge II, que representava a usur-

pao hanoveriana at hoje mantida no trono. J nos primeiros
anos do sculo XIX, o filho dele, Jorge III, era saudado com essa
cano em cerimnias oficiais. Naquela poca tambm cir-
culava uma outra verso, escrita pelo notvel e radical poeta-
arteso Joseph Mather:

God save great Thomas Paine,

His Rights of Man explain
To every soul.
He makes the blind to see
What dupes and slaves they be,
And points out liberty
From pole to pole.

Thousands cry Church and King

That well deserve to swing,
All must allow:
Birmingham blush for shame,
Manchester do the same
Infamous is your name,
Patriots vow.

Pull proud oppressors down,

Knock off each tyrants crown,
And break his sword;
Down aristocracy,
Set up democracy,
And from hypocrisy,
Save us good Lord.

Why should despotic pride

Usurp on every side?
Let us be free:
12 OS DI RE ITOS D O HOM E M

Grant freedoms arms success,

And all her efforts bless,
Plant through the universe
Libertys Tree.

Facts are seditious things

When they touch courts and kings,
Armies are raised,
Barracks and Bastilles built,
Innocence charged with guilt,
Blood most unjustly spilt,
God stands amazed.

Despots may howl and yell,

Though theyre in league with hell
Theyll not reign long;
Satan may lead the van,
And do the worst he can,
Paine and his Rights of Man
Shall be my song.

*
Deus salve Thomas Paine,/ Os direitos do homem explicam/ A todas as
almas./ Ele faz os cegos verem/ Quo crdulos e servis so,/ E aponta a li-
berdade/ De um a outro plo.// Milhares clamam Igreja e rei./ Que seque
essa fonte./ Todos devem permitir./ Birmingham enrubesce de vergonha,/ E
tambm Manchester./ Infame seu nome,/ Juram os patriotas.// Derrubem
os orgulhosos opressores,/ Arranquem as coroas dos tiranos/ E quebrem
suas espadas./ Abaixo a aristocracia,/ Viva a democracia,/ E da hipocrisia/
Livre-nos o bom Deus.// Por que o desptico orgulho/ Reinaria em toda
parte?/ Sejamos livres:/ Triunfem as armas da liberdade,/ E abenoem to-
dos os seus esforos,/ Plantem pelo universo/ A rvore da Liberdade.// Os
fatos so sediciosos/ Quando tocam cortes e reis./ Levantam-se exrcitos,/
Erguem-se casernas e bastilhas,/ Cobre-se de culpa a inocncia,/ Derrama-
se sangue injustamente,/ Para o espanto de Deus./ Que os dspotas urrem
 I NTRODUO 13

Ainda que no seja ensinada nas escolas ou recitada em

assemblias, essa requintada pardia composta em 1791 cap-
ta, com sua desafiadora e sarcstica belicosidade, o sentimen-
to que a publicao do clssico de Thomas Paine despertou
naquele ano. Sendo Joseph Mather um radical fabricante de
limas da cidade de Sheffield, pode-se perguntar se ele inspi-
rou a cano ou se foi por ela inspirado que ecoou certa
noite em uma sesso principal da Society for Constitutional
Information, que, ao se reunir em Londres em maro de 1791,
aprovou uma declarao de agradecimento a Paine e depois
ouviu os integrantes da vitoriosa maioria entoarem:

God save The Rights of Man!

Let despots, if they can,
Them overthrow ...*

provvel que Mather tenha escrito seu poema um pou-

co depois dessa ocasio, ainda no mesmo ano, dada a inter-
pretao que facilmente se depreende de um de seus versos
Birmingham blush for shame.** Foi em Birmingham, no
outono de 1791, que uma multido de conservadores, tomada
pelo clamor de Igreja e rei, irrompeu na casa do cientista au-
todidata Joseph Priestley e destruiu a biblioteca e o laborat-
rio do descobridor do oxignio. O incidente, um entre tantos

e clamem,/ Embora sejam aliados do inferno/ Seu reino no se estender;/

Satans pode ser o seu lder/ e fazer todo o mal,/ Paine e seus Os direitos
do homem/ Sero minha cano.
*
Deus salve Os direitos do homem!/ Os dspotas, se puderem,/ Que
os destruam ...
**
Birmingham enrubesce de vergonha.
14 OS DI RE ITOS D O HOM E M

episdios histricos que no so narrados na escola, fez com

que Priestley, que j havia abraado a causa revolucionria
e republicana em um panfleto, decidisse se transferir para a
Amrica. L foi muito bem recebido e participou do grande
renascimento da Filadlfia, que reuniu homens como Ben-
jamin Franklin, Benjamin Rush e Thomas Jefferson. No se
deve esquecer que os ingleses que simpatizavam com as re-
volues nos Estados Unidos e na Frana no eram saudados
apenas com as agresses verbais de Edmund Burke (que
aprovou os clamores de Igreja e rei das multides enquanto
estas estiveram a seu lado), mas tambm com perseguies e
represses intensas e sistemticas.
possvel encontrar outros indcios daquele perodo nos
versos de Mather. Ele usou o termo patriota para descrever
os adeptos da causa democrtica e radical. Foi esse tambm
o termo empregado pela faco de John Wilkes, no Parla-
mento e fora dele, por seus seguidores: os famosos partid-
rios que bradavam Wilkes e liberdade contra a coroa ger-
mnica e um sistema dominado pelo conservadorismo dos
burgos corrompidos. (A propsito, foi somente essa verso
de patriotismo que o conservador Samuel Johnson descre-
veu como o ltimo refgio do canalha, em uma declarao
que, desde aquela poca, foi repetidamente mal-interpreta-
da e citada.)
Em 1791, o nome Bastilha tambm estava fresco na
memria como smbolo da monarquia absolutista francesa
e sinnimo das inmeras masmorras sombrias em que os li-
berais da Europa ficaram por tanto tempo confinados e onde
foram torturados. O marqus de La Fayette, heri tanto da
 I NTRODUO 15

Revoluo Norte-Americana quanto da Francesa, deu a chave

da Bastilha a Thomas Paine e solicitou que a enviasse ao pre-
sidente George Washington como prova da gratido francesa
ao povo dos Estados Unidos. A tarefa, solicitada no ano an-
terior publicao dos Direitos do homem, foi cumprida com
satisfao por Paine, que envolveu a chave em uma carta e a
descreveu como um prematuro trofu do esplio do despo-
tismo e o primeiro dos frutos maduros dos princpios norte-
americanos transplantados para a Europa. A chave est at
hoje pendurada na parede da casa de George Washington em
Mount Vernon. A carta de Paine datada de 1o de maio; cerca
de cem anos depois, o dia seria escolhido pelos trabalhadores
dos Estados Unidos para marcar o incio da luta pela jornada
de trabalho de oito horas dirias, e, mais tarde, pelos movi-
mentos trabalhistas de todo o mundo como Primeiro de Maio:
feriado, festa e celebrao dos oprimidos.
A primavera e o mundo natural eram metforas corri-
queiras de Paine, assim como daqueles que testemunham
o derretimento das geleiras polticas e o descongelamento
dos campos do despotismo. No tenho a menor dvida do
completo e derradeiro sucesso da Revoluo Francesa, con-
tinuava Paine em sua carta a George Washington. Naturais
companheiros de revolues, os pequenos fluxos e refluxos
a favor e contra s vezes se apresentam, mas seu curso prin-
cipal, em minha opinio, to firme quanto a corrente do
golfo. A mesma analogia de uma calorosa corrente atraves-
sando os mares pode ser encontrada na dedicatria de Paine
em Direitos do homem:
16 OS DI RE ITOS D O HOM E M

A
George Washington,
Presidente dos Estados Unidos da Amrica
Senhor,
Eu vos apresento um pequeno tratado em defesa daqueles Prin-
cpios de Liberdade para cujo estabelecimento vossa exemplar
Virtude tanto contribuiu. Que os Direitos do Homem possam
se tornar to universais quanto vossa Benevolncia deseja, e
que possais apreciar a Felicidade de ver o Novo Mundo rege-
nerar o Velho Mundo, eis o Desejo do Senhor,
seu mais obsequioso, obediente e humilde servo,
Thomas Paine1

Foi George Canning, conservador partidrio de Pitt, quem

argumentou, em 1826, que Paine trouxera o Novo Mundo
existncia para restabelecer o equilbrio do Velho Mundo.
Winston Churchill, evocando a aliana atlntica em um mo-
mento de crise, afirmou diante do Parlamento desta vez ci-
tando Arthur Hugh Clough que, ao se voltar para o Oeste,
a terra luminosa. Os poetas metafsicos com freqncia
comparavam a Amrica romntica a uma amante minha
Amrica, minha terra recm-descoberta. Os peregrinos na-
vegaram at as Amricas para estabelecer a pureza doutri-
nal, e os piratas fizeram a mesma viagem em busca de tesou-
ros e escravos. Contudo, na poca de Paine, o Novo Mundo
dos Estados Unidos da Amrica (nome que ele talvez tenha
cunhado) era uma conquista real e concreta; no uma Utopia
imaginria, mas um lar de liberdade, o primeiro estgio cons-
ciente de uma revoluo mundial.
 I NTRODUO 17

A rvore da liberdade seria bem compreendida pelos com-

panheiros de Mather, artesos e trabalhadores autodidatas,
como smbolo do Iluminismo e da revoluo democrtica. A
imagem dela recorrente em incontveis poemas, votos, brin-
des e canes do perodo, ao longo de todo o caminho desde
os Irlandeses Unidos at as cartas de Thomas Jefferson (que
no foi o nico a dizer que a rvore da liberdade deveria se nu-
trir do sangue de tiranos e patriotas). A saudao dos Irlande-
ses Unidos sociedade secreta radical fundada no pico ano
de 1791 para unir protestantes das classes mdias causa da
reforma nacional e parlamentar era assim:

s direito?
Sou.
Quo direito?
Qual uma vara.
Passa, ento.
Em verdade, em confiana, na unidade e na liberdade.
O que tens nas mos?
Um ramo verde.
Onde brotou?
Na Amrica.
Onde floresceu?
Na Frana.
Onde irs plant-lo?
Na coroa da Gr-Bretanha.

Robert Burns escreveu um poema intitulado The tree of

liberty que inicia da seguinte maneira:

Heard ye o the tree o France,

I wanna whats the name ot;
18 OS DI RE ITOS D O HOM E M

Around it a the patriots dance,

Weel Europe kens the fame ot.
It stands where once the Bastille stood,
A prison built by kings, man,
When Superstitions hellish brood
Kept France in leading-strings, man.

Podemos assim ter certeza de que Burns grande entu-

siasta da Revoluo de 1789 na Frana lera Os direitos do
homem de Thomas Paine, que em uma passagem descreve a
monarquia como uma forma que infantiliza e retarda a socie-
dade, alm de aumentar a tendncia em direo senilidade:
Ela surge coberta por todos os aspectos de infncia, decre-
pitude, velhice, algo sob cuidados, em andador ou muletas.2
E o poema mais famoso de Burns, For a that, expressa um
forte desdm pelos conceitos de hereditariedade e princpio
hereditrio, amplamente satirizados por Paine. Por sua vez, os
Irlandeses Unidos fizeram de Paine scio honorrio. Ele era
dos raros ingleses que na poca podiam escrever: A suspeita
de que a Inglaterra governa a Irlanda com o nico propsito de
subjug-la, de impedir que rivalize no comrcio e na manufa-
tura, sempre funcionou para manter a Irlanda em estado de
hostilidade com relao Inglaterra.
Ter participado de duas revolues, o que, aps suas pri-
meiras aventuras na Frana encheria Paine de orgulho, era dar

*
Ouviste falar na rvore da Frana./ E sabes qual seu nome?/ Danam
ao seu redor/ todos os patriotas,/ A boa Europa conhece sua fama!/
Encontra-se onde outrora esteve a Bastilha,/ Uma priso, meu amigo,
erigida por reis,/ Quando a infernal linhagem da Superstio/ Manteve
a Frana, meu amigo, presa a rdeas.
 I NTRODUO 19

um sentido vida. O otimismo dele era decerto exagerado: as

revolues de 1776 e de 1789 desiludiram-no de vrias manei-
ras. No entanto, possvel dizer que sua influncia sobre pro-
cessos revolucionrios notvel para alm desses dois pases,
incluindo sua terra natal, Irlanda, Esccia e Pas de Gales.

O nome de Paine estar sempre ligado de maneira indissolvel

a essas ressoantes palavras: os direitos do homem. O livro que
ostenta esse nobre ttulo foi, contudo, muito mais que um hino
liberdade do homem. Foi tambm uma breve controvrsia di-
rigida em especial s Reflections of the Revolution in France, de
Edmund Burke, uma excepcional contribuio vigorosa guer-
ra de panfletos que tornou o final do sculo XVIII, com seus
clubes, pubs, cafs e grficas, um perodo to efervescente na
Inglaterra, na Frana e nos Estados Unidos. Foi tambm uma
reviso histrica da Inglaterra, escrita do ponto de vista daque-
les que menos se beneficiaram com a conquista normanda e os
sucessivos golpes e usurpaes da monarquia. Ainda constituiu
um manifesto que estabeleceu os princpios bsicos para refor-
mas e, se necessrio, revolues.
Embora no se tenha furtado a apresentar sugestes pro-
gramticas de ordem prtica e imediata, concebidas para ali-
viar o sofrimento e a injustia no aqui e agora, voltava seu
objetivo para um ponto localizado alm do horizonte pol-
tico e social. , em certo sentido, um dos primeiros textos
modernos. O Pilgrims Progress, de John Bunyan, pode ter
mantido vivo o esprito da Revoluo Inglesa em incontveis
lares pobres e oprimidos, e a cuidadosa pesquisa de John
20 OS DI RE ITOS D O HOM E M

Stuart Mill e outros talvez tenha estabelecido a base para a

futura reforma social vitoriana. Mas Os direitos do homem de
Thomas Paine igualmente um toque de inspirao e um pro-
jeto para uma ordem social mais racional e decente, tanto no
cenrio domstico quanto no internacional.
De fato, a obra apresentada como uma espcie de mis-
so de paz de um homem s, devotado idia de relaes
mais calorosas entre a Inglaterra e a Frana. Paine era uma
liderana da tradio radical inglesa que via as guerras e os
exrcitos como fardos adicionais ao povo e sustentculos das
autoridades existentes. Haveria melhor forma, para uma clas-
se dirigente, de reivindicar o poder e a ele se apegar que posar
como defensora da nao? E que melhor maneira para manter
na linha os servos sem instruo, ou melhor emprego que lhes
oferecer o soldo do rei ao coloc-los em farda sob as ordens de
comandantes aristocrticos? (A velha expresso popular ele
foi guerra, ou ele esteve na guerra, expressa o vago fatalis-
mo a esse respeito e o sentimento de que, de vez em quando,
se espera que um joo-ningum marche para a guerra e talvez, se
Deus for misericordioso, volte para casa.) After Blenheim, de
Southey, capta esse sentimento com perfeio, assim como
Barry Lyndon, de Thackeray, e o velho embriagado na taberna
em 1984, de Orwell, que, com olhos embaados, confessa a
Winston Smith que tudo guerra.
Grande parte das nobres e marciais batalhas da Gr-Bre-
tanha se deram contra a Frana ou na Frana, e Paine abriu
o prefcio de Direitos do homem com um relato do encontro
que tivera em 1787, dois anos antes da queda da Bastilha,
com alguns franceses de pensamento liberal. Sobre um deles,
secretrio particular de um importante ministro, comentou:
 I NTRODUO 21

O sentimento dele e o meu concordavam em tudo a respeito

da loucura da guerra e da infame inutilidade de duas naes,
como a Inglaterra e a Frana, continuamente temerem uma
outra, sem outro desenlace seno o mtuo aumento de taxas e
encargos. Certo de que no o interpretei mal, nem ele a mim,
expus a substncia de nossas opinies por escrito, e a ele en-
viei; indaguei-lhe, anexo, em que medida estaria eu autorizado
caso pudesse perceber, em meio populao da Inglaterra,
qualquer disposio de cultivar maior compreenso entre as
duas naes do que at agora prevaleceu a dizer que o mes-
mo esprito prevalecia por parte da Frana. Respondeu-me por
escrito de forma bastante reservada, no apenas em seu prprio
nome, mas no do ministro, com cujo conhecimento determi-
nou-se que a carta fosse escrita.3

Apreciemos por um instante a extraordinria imprudncia

que isso representou naquela poca. Podem-se ouvir os con-
servadores de William Pitt rosnando e grunhindo quem
esse cidado presunoso que julga conduzir sua prpria diplo-
macia com os franceses? Eu mesmo no posso imaginar um
precedente para isso, mas Paine estava ento bastante acos-
tumado a executar misses no-oficiais de carter diplomti-
co em nome de seu recm-adotado pas, os Estados Unidos
da Amrica. Esse mesmo pensamento teria enfurecido ainda
mais muitos conservadores: o raivoso Paine atuando em nome
de colonos amotinados!
Revelou-se, porm, que Paine agia mais discretamente
que muitos reacionrios supunham. Enviara sua relevante cor-
respondncia anglo-francesa a Edmund Burke, confivel pa-
triota e parlamentarista cuja defesa da Revoluo Norte-Ame-
ricana conquistou amplo respeito. Porm, quando a rebelio
22 OS DI RE ITOS D O HOM E M

francesa explodiu no mundo, Burke apressou-se em publicar

um dos mais veementes discursos contra-revolucionrios de
todos os tempos. importante compreender, portanto, que
Os direitos do homem tm uma dimenso privada e emotiva:
o tom de queixoso desapontamento por parte de um antigo
admirador, que, por vezes, soa quase como o lamento de um
amante desprezado.
Contudo, toda a primeira parte do livro , na medida do
possvel, uma tentativa de no personalizar a questo. Em sua
corajosa defesa da revoluo na Frana, Paine insistia que era
Burke o emocionalmente perturbado. As pessoas e as per-
sonalidades do rei Lus XVI e de Maria Antonieta, em cujo
benefcio Burke despendeu grande quantidade de insultos e
galanteios sem sentido, seriam irrelevantes; a prosa de Burke
representaria um ingnuo desperdcio de sentimentos. O povo
francs rebelou-se, no contra as pessoas daqueles monarcas
(um moderado e legtimo monarca, como Burke muito sur-
preendentemente descreveu o ocupante de Versalhes), mas
contra todo o princpio da monarquia. Puniam no apenas os
crimes desses beneficirios, mas os sculos de crimes cometi-
dos pela dinastia em nome da qual reinavam.
Assim, em certo sentido, seria possvel dizer que at o
pobre Lus XVI era vtima do princpio hereditrio. No se tra-
tava de mero golpe de retrica da parte de Paine. Em Boston,
Nova York e Filadlfia, ele bem sabia, retratos do rei Lus eram
exibidos em lares revolucionrios como homenagem ao auxlio
devotado pela Frana rebelio norte-americana.
Nessa batalha, ningum foi mais atuante que o enrgico
marqus de La Fayette, cujas tropas levaram, por fim, ren-
 I NTRODUO 23

dio da Inglaterra do rei Jorge e dos invasores alemes. La

Fayette est hoje meio esquecido, a despeito do charmoso
parque em frente Casa Branca que ostenta seu nome. Mas
de fato desempenhou importante papel em trs revolues
1776, 1789 e 1848 , e foi na poca talism e emblema de
audcia e herosmo. Graas a seu internacionalismo, Paine
foi grosseiramente comparado por alguns escritores a Che
Guevara. Mas, para ele, o carisma pertencia a ningum me-
nos que La Fayette, cujo ttulo de marqus, por razes re-
publicanas, com freqncia relutava em usar em suas publi-
caes. Obviamente, entretanto, era-lhe til ter como aliado
um membro da aristocracia francesa para utilizar no comba-
te contra o nostlgico Burke.

M. de La Fayette foi Amrica logo nas primeiras horas da

guerra, e continuou como voluntrio a servio dela at o final.
Sua conduta ao longo de todos os acontecimentos uma das
mais extraordinrias que se pode encontrar, na histria, da par-
te de um jovem com pouco mais de 20 anos de idade. Nas-
cido em um pas que era como o regao do prazer sensual, e
com os meios para desfrut-lo, quo poucos se encontrariam
por a afora capazes de trocar tal cenrio pelas florestas e pela
amplido da Amrica, e passar os anos florescentes da juven-
tude em desvantajosos perigos e privaes! Mas esse o caso.
Quando a guerra chegou ao fim, apresentou-se ao Congresso
e, contemplando, em sua afetuosa despedida, a revoluo que
vira, expressou-se com as seguintes palavras: Que este grande
monumento erguido Liberdade sirva como lio ao opressor e
como exemplo ao oprimido! ... Quando esse discurso chegou
s mos de Franklin, que ento se encontrava na Frana, ele
recorreu ao conde Vergennes para inseri-lo na Gazeta France-
sa, sem jamais obter o consentimento. O fato que o conde
24 OS DI RE ITOS D O HOM E M

Vergennes era um dspota aristocrtico em seu pas e temia

o exemplo da Revoluo Norte-Americana na Frana, assim
como outras pessoas temem o exemplo da Revoluo Francesa
na Inglaterra; e o amedrontado tributo de Burke (pois sob essa
luz seu livro deve ser considerado) corre paralelamente recusa
do conde Vergennes.4

Todo o projeto dos Direitos do homem era, ento, em

primeira instncia, uma tentativa de casar as idias das Re-
volues Norte-Americana e Francesa, e, em segundo plano,
uma tentativa de disseminar os ideais delas na Inglaterra. Para
Paine, esses objetivos eram facetas de um mesmo smbolo.
Para Burke, eram radicalmente incompatveis. Uma razo
para reler os dois livros ver a mesma seqncia de eventos
debatida por dois geniais contemporneos.
Burke acreditava que j houvera uma revoluo na Ingla-
terra em 1688, que estabelecera para sempre a questo. Na
sua perspectiva, a Revoluo Gloriosa havia estabelecido um
relacionamento estvel entre a monarquia e o povo, e todos pas-
saram a conhecer seu lugar. Qualquer nova interferncia nesse
arranjo representaria uma profanao. A tarefa de Paine era sa-
tirizar essa viso de fim da histria e assegurar que o direito do
povo de alterar seu governo fosse inerente e inalienvel.
Paine escrevia em um momento de efervescente otimis-
mo, em que era possvel dizer que os problemas imediatos
eram em essncia relativos, e, assim, que os mritos ou vcios
particulares de Lus XVI tornavam-se insignificantes diante do
imperativo histrico: que os estbulos de Augias de um go-
verno de parasitas e saqueadores [eram] to abominveis e
imundos que, para expurg-los, seria necessrio nada menos
 I NTRODUO 25

que uma completa e universal revoluo. Mas esse anncio

no foi feito como se qualquer revolta, embora sangrenta,
fosse melhor que nenhuma. Paine tomou particular cuidado
em salientar que, trs dias antes da tomada da Bastilha, La
Fayette solicitou Assemblia Nacional que adotasse a de-
clarao de direitos.
Parecia que, pela segunda vez em uma dcada, um pas
iria se libertar da monarquia e tambm inscrever os direitos
do cidado. Mas as palavras parecia que so as que devem
chamar nossa ateno. No restante da primeira parte dos Di-
reitos do homem, Paine apresentava sua prpria verso de cada
momento dos fatos que tornaram inescapvel a runa da mo-
narquia. A leitura desse relato fascinante, e em geral direto,
provoca grande emoo por ter sido composto em um perodo
de otimismo.
Tendo dedicado a primeira parte a George Washington,
um dos mais conservadores revolucionrios de todos os tem-
pos (e futuro alvo de sua mais amarga crtica), Paine dedicou
a segunda parte a metade menos explicitamente revolucio-
nria ao heri mais radical da revoluo: La Fayette. O livro
iniciado com alguns golpes complementares lanados con-
tra Burke, que em certo momento se prontificou a fazer uma
comparao entre o que chamou de constituies inglesa e
francesa. Paine observava que Burke no cumprira sua pro-
messa e tambm no se dignara a dar, mais tarde, qualquer
resposta primeira parte.
Isso deixou o campo aberto para que se lanasse um es-
pirituoso ataque ao princpio hereditrio, que Paine ridiculari-
zava por suas evidentes contradies. Para ele, a idia de um
26 OS DI RE ITOS D O HOM E M

soberano hereditrio era to absurda quanto a de um mate-

mtico hereditrio, o que colocava o pas no contnuo risco
de ser governado por um imbecil. (A loucura do rei Jorge III
forneceu-lhe mais munio para tecer tais observaes.)
Mudando de ttica, assumiu o desafio implcito que se
estende a todos os radicais: O que voc faria? Apresentou
ento uma srie de propostas detalhadas para um futuro siste-
ma de governo republicano. Algumas foram elaboradas a par-
tir de uma comparao entre os sistemas francs e britnico,
outras se ocupavam da situao do tesouro. Escarnecendo das
finanas do ministrio Pitt, Paine comparou a combinao de
um pequeno fundo de amortizao com grandes emprstimos
a um homem com uma perna de madeira no encalo de uma
lebre: quanto mais correm, mais distantes ficam. Finalmente,
delineou um plano bastante avanado para o que agora cha-
mamos de Estado de bem-estar social. A resposta do governo
Pitt foi tentar prend-lo por sedio.
Paine jamais tomaria conhecimento do que a sobrinha de
Pitt, lady Hester Stanhope, um dia relatou. Seu tio, disse ela,
costumava dizer que Tom Paine estava inteiramente certo,
mas logo acrescentava: O que devo fazer? Vejam como so
as coisas, se eu encorajasse as opinies de Tom Paine tera-
mos uma sangrenta revoluo. Essa homenagem oblqua de
uma autoridade , por si s, a prova do grande impacto gerado
quando um fabricante de espartilhos e construtor de pontes
autodidata tratou de instruir seus superiores na arte de go-
vernar, e baseou sua audaciosa argumentao na fundao de
direitos, termo que, uma vez nos ouvidos do pblico, tornou-
se impossvel de ser esquecido.