Alimentos impostores: seis comidas que no vienen de donde crees

Casi todo el mundo sabe que las hamburguesas son originarias de Alemania y que los italianos no
fueron los inventores de la pizza, pero seguro que hay otros alimentos que te la estn dando con queso.
Hay algunas comidas que solemos creer que proceden de un sitio cuando en realidad no es as. Aqu
tienes seis ejemplos de alimentos que te han estado engaando:

1. Las galletas de la suerte no son chinas

Yasuko Nakamachi, un estudiante japons que investigaba el origen de estas galletas con mensaje,
afirm en 2008 en The New York Times que son en realidad una creacin japonesa. Segn Nakamachi,
una fbrica cerca de Kyoto llevaba tres generaciones produciendo galletas muy similares a las que se
suelen comer en los restaurantes chinos de Estados Unidos. Su propietario le cont que introducir
papelitos con mensaje en productos de confitera y dulces es algo habitual en Japn desde hace
dcadas.Ese mismo ao, ABC News contaba en un artculo que en China no se consumen este tipo de
galletas. Jenny Lee, autora del libro The Fortune Cookie Chronicles, explic esta cadena que llev "un
montn de galletas de la suerte a China" y se las dio a los chinos: "Quedaron muy confundidos".

2. Pero la palabra ktchup s naci en China

Un artculo de 2012 profundizaba sobre este condimento y revelaba que la palabra procede de un
dialecto del chino de la provincia de Fujian de hace 500 aos y que su significado es "salsa de
pescado". ste ha ido cambiando, pero tchup contina significando "salsa" en muchos dialectos chinos.
La primera versin del ktchup ni siquiera inclua tomate. Era una salsa fuerte hecha con anchoas
fermentadas que los pescadores chinos llevaron a otros pases del sudeste asitico, como Malasia o
Indonesia. Aadir tomates al ktchup s es una invencin norteamericana. segn NPR, la primera
receta de esta salsa conocida fue escrita por el cientfico y horticultor James Mease en Philadelphia en
1812.

3. Los churros no son mexicanos

La pugna sobre si su origen est en los pastores espaoles, los marineros portugueses, o si sus
inventores fueron los chinos sigue sin dirimirse, pero lo que s sabemos es que su origen no est en
Mxico, como mucha gente cree (sobre todo en Estados Unidos). Algunas teoras afirman que fueron
un invento de los pastores al darse cuenta de que eran fciles de hacer en una sartn sobre el fuego y
los llamaron "churros" por las ovejas churras de la Pennsula Ibrica.
Otra teora afirma que los marineros portugueses descubrieron unos dulces similares en China y los
introdujeron en su pas. Se empezaron a preparar tambin en Espaa, pero dndole forma curva, para
hacerlos como un producto propio. Ya fueran los espaoles o los portugueses sus inventores, fueron
los conquistadores quienes los llevaron hasta Amrica Latina.

4. La tarta de manzana no viene de Estados Unidos

Muchos restaurantes la ofrecen como "Pastel americano de manzana", pero quiz deban cambiarle el
nombre. Al parecer, fueron los britnicos los primeros en cocinarlo como una tarta dulce. La primera
vez que se menciona al pastel de manzana es en un documento histrico redactado por el poeta Robert
Greene cuando escribe "Tu aliento es como el aroma de una tarta de manzana".

5. Los cruasn no son franceses

Su nombre sugiere que su origen est en el pas vecino, pero este bollo con forma de media luna fue
elaborado por primera vez en Viena en el siglo XVII. Un siglo ms tarde, la reina Mara Antonieta,
nacida en Viena, introdujo estos dulces en Francia. Fue durante el siglo XX cuando los reposteros
galos popularizaron esta sabrosa maravilla.

6. Los espaguetis con albndigas no son italianos

Segn el museo Smithsonian, este plato es una invencin italoamericana. Los italianos aportaron las
albndigas, para ellos llaman polpettes, que normalmente tienen el tamao de pelotas de golf y que
suelen comerse como un plato de carne en salsa o en sopa. Cuando los inmigrantes italianos llegaron a
Estados Unidos a finales del siglo XIX, empezaron a hacerlas ms grandes, como pelotas de bisbol, y
a combinarlas con pasta y salsa marinera, ya que el precio de la carne las haca ms accesible
El descubrimiento de Amrica

Este hallazgo fue condicionado por diferentes causas o factores. Por un lado, se desarrollaron los
instrumentos de navegacin y se mejoraron los navos, apareciendo la carabela y la nao. Por otro lado,
tambin pesaron las causas econmicas: debido al crecimiento comercial se pudo invertir en
navegacin. Adems hubo necesidad de buscar una nueva ruta ms rpida y menos costosa hacia las
Indias, despus de la interrupcin del comercio por los turcos. Por ltimo, en el plano poltico, los
reinos peninsulares estaban en plena expansin y ello dio lugar a rivalidad y competencia entre
Portugal y Castilla que se lanzaron a las expediciones.

Cristbal Coln era un marinero genovs con mucha experiencia. En 1482 present en Lisboa su
proyecto de viajar a las Indias por Occidente, pero los monarcas portugueses no lo aceptaron. Entonces
se dirigi a Castilla y en 1485 es recibido por los RRCC que rechazaron su propuesta debido a que su
teora era frgil. De nuevo, Coln lo intent, y el 27 de abril de 1492, se firmaron las Capitulaciones
de Santa Fe, donde Coln sera virrey, gobernador y almirante de las tierras y mares que
descubriese, y adems el 10% de los beneficios de todo lo que lograse.

En el puerto de Palos se armaron tres barcos: dos carabelas, la Pinta y la Nia y una nao, la Santa
Mara, comandadas por Martn Alonso Pinzn, Vicente Yaez Pinzn y Coln respectivamente. El 3
de agosto partieron, aunque hicieron escala en Canarias para reparar una de las carabelas. Llegaron el
12 de octubre de 1492 a la isla de Guanahan (Las Bahamas). Exploraron la isla y costearon otras islas
como Santo Domingo donde la nao encall. El 16 de enero volvieron en las carabelas y el 15 de abril
Coln se present a los reyes en Barcelona.

En 1493 mediante la Bula Inter Caetera, se entregaba a Castilla el derecho de las tierras descubiertas
a partir del meridiano a 100 leguas al oeste de las Azores. Esto desagrad a Portugal y en 1494 se
firm el Tratado de Tordesillas donde Portugal ampliaba su lmite de influencia ms hacia el Oeste.

Coln muri en 1506, despus de haber realizado cuatro viajes y convencido de haber encontrado una
nueve ruta hacia las Indias.

Conquista y colonizacin

Los espaoles haban comprobado que las Antillas no ofrecan riquezas suficientes, por lo que, a partir
de 1519, se desarrollaron expediciones que extenderan la conquista al continente americano.

As, Hernn Corts desembarc en la costa (Veracruz) y se intern en las tierras del Imperio azteca,
que ocupaba buena parte de Mxico, aprovechando las disputas internas se hizo con el poder en 1521.
En 1535, se convirti en el virreinato de Nueva Espaa, con capital en Mjico.

La conquista del Per, en la que el Imperio inca dominaba desde Colombia hasta Chile fue iniciada
en 1531 por Francisco Pizarro, que captur al inca Atahualpa y, fund Lima. Se convirti en el
virreinato del Per en 1542 y a l se incorporarn las tierras de Chile, exploradas por Almagro y
Valdivia, y del Ro de la Plata, por Mendoza.

Esta conquista se realiz mediante expediciones particulares, en las que los conquistadores firmaban
unas capitulaciones con la Corona y los gobernadores. En ellas se fijaban los objetivos y el reparto del
botn.

La colonizacin posterior fue hecha, por colonos que se aduearon de la tierra y obligaron a los
indios a trabajarla mediante el sistema de encomiendas.

El impacto sobre la poblacin indgena de la introduccin de enfermedades europeas y la imposicin

del trabajo en minas y campos de cultivo, trajo consigo una hecatombe demogrfica.

En las Grandes Antillas, la poblacin indgena casi se extingui, y fueron repobladas con esclavos de
frica. Con todo, y despus de un largo debate, se aprobaron las leyes de Burgos, en 1512. Estas
antepusieron el deber de evangelizar a los naturales de aquellas tierras y trataron de regular las formas
de dominio. En 1542 las Leyes Nuevas abolieron las encomiendas y recordaron la prohibicin de
esclavizar a los indios. En este sentido, fue decisiva la influencia del fray Bartolom de las Casas, que
haba denunciado los abusos de los conquistadores en su obra, publicada ese mismo ao: Breve
Relacin de la Destruccin de las Indias.

Gobierno y administracin

En 1503 se cre en Sevilla la Casa de Contratacin, encargada de todo lo relacionado con Amrica:
aduana, almacn de los navos, control de emigracin, escuela de pilotos, cartografas, mercancas

Pero en 1524 se cre el Consejo de Indias, formado por letrados y encargado de elaborar todas las
leyes y rdenes relacionadas con Amrica.

Una vez terminada la conquista castellana en Amrica se dividi el territorio en virreinatos: Nueva
Espaa (1535) y el Per (1542). Estaban dirigidos por los virreyes, mxima autoridad en Amrica, con
amplia autonoma, al igual que los monarcas castellanos pero en otras tierras, aunque a veces estaban
sometidos a inspecciones de Castilla.

En el S-XVIII, se dividieron los virreinatos de Nueva Espaa y del Per en Nueva Granada (1739) y
Ro de la Plata (1776) respectivamente, quedando su nmero fijado en cuatro.

Por debajo de los virreyes estaban las audiencias, que era el rgano administrativo y el tribunal de
justicia. Cada audiencia tena poder sobre las provincias dirigidas por gobernadores o capitanes
generales.

Adems a finales del S-XVIII se introdujo la figura del intendente, funcionario real con autoridad que
en la prctica tuvo las funciones de un virrey. Haba 43 intendencias.

Respecto a la administracin local, en las ciudades se creaba un cabildo dirigido por un alcalde y con
el paso del tiempo se impuso el sistema castellano dirigido por alcaldes, regidores, alguaciles y
escribanos. En las ciudades importantes tambin haba un corregidor.
Impacto de Amrica en Espaa

El descubrimiento de Amrica dio lugar a demostrar definitivamente la esfericidad de la Tierra,

adems, se mejoraron otros campos cientficos como la cartografa y la navegacin mediante nuevos
navos como el galen y mediante la perfeccin de instrumentos de situacin, de cartas de navegacin,
el conocimiento de los vientos

La emigracin a Amrica oficialmente fue mnima, unas 200.000 personas, y slo hombres hasta 1550.
Extraoficialmente esta cifra se multiplica. Los productos de origen colonial no tuvieron mayor
transcendencia y slo las altas clases consumieron productos como el cacao o el tabaco. A finales del
S-XVIII el algodn fue esencial para la industria textil catalana. Y en este mismo siglo la patata y el
maz se consumieron en el norte mejorando la dieta campesina.

La plata condicion toda la economa europea, y su efecto fue devastador para Castilla; la llegada
masiva de plata, procedente de las minas americanas, produjo una inflacin descontrolada, lo que llev
a una subida de los precios y un empobrecimiento de la poblacin. Este fenmeno econmico fue
bautizado como La Revolucin de los Precios. La plata fue usada para costear las guerras europeas y
cuando la importacin de plata ces, la economa castellana se hundi.

Castilla adopt ante Amrica una mentalidad colonial, en todo momento contempl al continente como
un territorio a explotar con unos indgenas subordinados a la Corona, y una poblacin criolla (hijos de
espaoles nacidos ya en Amrica) cuyas aspiraciones de autonoma comercial y poltica no fueron
nunca odas, hasta sus posteriores independencias en el S-XIX.

La cultura Azteca (llamados tambin Cultura Mexica). Los aztecas fueron una civilizacin
precolombina de la regin de mesoamerica, que floreci entre los siglos XIV y XVI d.c., en el
territorio correspondiente del actual pas de Mxico. El idioma azteca era el Nahuatl. Los Aztecas se
desarrollaron en la regin cultural de Mesoamerica desde los aos 1325 hasta el ao 1521 d.c ,
fecha de la conquista de Mxico por parte de los espaoles, comandados por el conquistador Hernn
Corts, quienes derrotaron a los aztecas y destruyeron su civilizacin.

Origen de los Aztecas: El control poltico del populoso y frtil valle de Mxico fue
confuso despus del ao 1100 d.c. Gradualmente, los aztecas, una tribu del norte , asumiran el
poder despus del ao 1200 d.c. Los aztecas eran un pueblo indgena de Amrica del
Norte, pertenecan al grupo nativo Nahuat. Los aztecas tambin pueden ser llamados Mexicas
(de ah el termino Mxico). El pueblo azteca migro hacia el valle de Mxico ( o Anahuac) en el
principio del siglo XIII d.c. y se asentaron inicialmente en la isla mayor del lago de Texcoco,
siguiendo instrucciones de sus dioses para establecerse donde viesen una guila posada en un cactus,
devorando una cobra.
Los aztecas, alcanzaron un alto grado de sofisticacin tecnolgica y cultural, eran gobernados
por una monarqua electiva, y se organizaron en diferentes clases sociales, tales como nobles,
sacerdotes, guerreros, comerciantes, agricultores y esclavos. Adems de tener una
escritura pictogrfica y dos calendarios (astronmico y litrgico)
Organizacin Social de los Aztecas
La sociedad azteca estaba rgidamente dividida. El grupo social de Pipiltin (Nobleza) era formada por
la familia real, sacerdotes, jefes de grupos guerreros - como los jaguares y las guilas - y los jefes de
calpulli (jefe de las comunidades o clanes). Tambin podan participar algunos plebeyos (macehualtin)
que tuviesen algn acto extraordinario. Tomar chocolate caliente (xocoatl) era un privilegio de la
nobleza. El resto de la poblacin era constituida por los labradores (agricultores) y
artesanos. Haba tambin, esclavos (tlacotin). Pirmide de la sociedad azteca:

Organizacin Poltica de los Aztecas

Los aztecas posean un gobierno monrquico no hereditario (electivo). Cuando ocurra la muerte
del emperador, era elegido el sucesor por el Consejo Supremo (tlatocan), formado por los
representantes de la nobleza azteca, generalmente era elegido un miembro de la nobleza azteca para
dirigir el imperio. El emperador era considerado de origen divino y posea atribuciones o poderes
ilimitados en la sociedad azteca.

El centro del imperio Azteca era la ciudad de Tenochtitlan que se localizaba en la actual ciudad
de Mxico. El funcionamiento del Estado Azteca se basaba en una amplia red burocrtica formada por
funcionarios profesionales, tales como los sacerdotes , inspectores de comercio y recolectores de
impuesto (Tecuhtli)

Religin de la Cultura Azteca

Los aztecas eran politestas (adoraban a varios dioses) y crean que si la sangre humana no era
ofrecida al dios Sol, este dejara de funcionar y se apagara sumiendo en oscuridad al mundo. Los
sacrificios humanos eran ofrecidos a:
- Huitzilopochtli o Tezcatlipoca: El sacrificado era colocado en una piedra por cuatro sacerdotes y un
quinto sacerdote extraa, con un cuchillo, el corazn del guerrero vivo para alimentar a sus dios.
- Tlaloc: Anualmente eran sacrificados nios en las cumbres de las montaas. Se crea que cuando ms
criaturas llorasen, ms lluvia el Dios proveera.

En el panten azteca haba muchos dioses. Los principales eran vinculados al ciclo solar y la
actividad agrcola Observaciones astronmicas y estudio de los calendarios eran parte de los
conocimientos de los sacerdotes

El dios ms venerado era Quetzalcatl, representada como una serpiente emplumada. Los sacerdotes
formaban un poderoso grupo social, que se encargaban de guiar la educacin a los nobles
La cultura Maya fue una civilizacin precolombina mesoamericana, conocida por haber
desarrollado un nico lenguaje escrito conocido de la Amrica precolombina, as como por su arte,
arquitectura y sistemas matemticos y astronmicos. La civilizacin Maya se estableci durante el
perodo Pre-Clsico ( 2000 a. C. a 250 d. C.), muchas ciudades Mayas alcanzaron su mayor
desarrollo como estados durante el periodo clsico ( 250 d.c a 900 d. C.) y continuaron durante todo el
perodo de Post-Clsico hasta la llegada de los espaoles.

Civilizacin Maya: Los Mayas durante su apogeo fueron una de las sociedades ms densamente
pobladas y culturalmente dinmicas en el mundo. La civilizacin maya comparte muchas
caractersticas con otras civilizaciones mesoamericanas debido al alto grado de interaccin y
difusin cultural que caracteriza a la regin ( Amrica Central . actualmente). Los avances
culturales como la escritura, epigrafa y el calendario maya no se originan con los mayas; sin embargo,
su civilizacin plenamente los desarrollado. La influencia Maya puede ser detectada en los actuales
pases de Honduras, Guatemala, El Salvador y Mxico.

El pueblo maya nunca desapareci, ni en el momento de la disminucin poblacional (demogrfica) del

perodo de Clsico mesoamericano ni con la llegada de los conquistadores espaoles y la posterior
colonizacin espaola de las Amricas. Hoy, los mayas y sus descendientes forman poblaciones
considerables en toda el rea maya y mantienen un conjunto de tradiciones y creencias
distintivas que son el resultado de la fusin de costumbres e ideas precolombinas y de la post-
Conquista. Muchas de las lenguas mayas continan siendo habladas como idiomas principales hoy en
da ;El Rabinal Ach es una obra literaria escrita en Idioma Ach ( idioma mayense). La obra Rabinal
Ach fue declarada Obra Maestra de la tradicin Oral e Intangible de la Humanidad, en 2005
por la Unesco.

Ubicacin Geogrfica
Los mayas vivieron en el sur y sureste de Mxico (que corresponde a los estados de Yucatn,
Campeche, Tabasco, Quintana Roo y la zona oriental de Chiapas) y en partes de Guatemala,
Honduras y Belice. Este extenso territorio comprenda aproximadamente 350.000 km2.

Organizacin Social de los Mayas

La organizacin de la sociedad maya era bastante rgido y se orientaba por la presencia de tres
clases sociales. En la cima de la pirmide social maya se encuentra el gobernante maya, sus familiares,
los funcionarios de alta jerarqua y los ricos comerciantes. Luego le seguan, los dems funcionarios
pblicos y los trabajadores especializados. En la base de la pirmide social se hallaban los campesinos,
los obreros y prisioneros de guerra (esclavos).
Organizacin Poltica de la Cultura Maya
Los Mayas parecen haber tenido un gobierno descentralizado, su territorio estuvo dividido en
estados independientes, aunque en los ltimos tiempos, hubo caciques que gobernaron varios centros
urbanos.
Cada ciudad-estado fue gobernado por un jefe maya( Halach Uinik) , que cont con la asistencia
de una junta que inclua a los principales jefes y sacerdotes. Entre los lderes sobresalieron los Batab,
jefe civil de una localidad y los Nacom, jefes militares. La clase sacerdotal, se dividi en dos grupos.
El primero velaba por el culto religioso y el segundo fue entregado a las artes y las ciencias.

La Escritura maya
El sistema de la escritura maya usualmente llamado jeroglfico, era una combinacin de smbolos
fonticos e ideogramas. Es el nico sistema de escritura de la Amrica precolombina que puede
representar completamente el lenguaje hablado en el mismo grado que la lengua escrita. Los mayores
avances para descifrr la escritura maya se hicieron en los aos 1960 y 1970 Desafortunadamente, los
sacerdotes espaoles, en su lucha por la conversin religiosa, ordenaron la quema de todos los
cdices (textos , documentos mayas) despus de la conquista de mesoamerica.
As, la mayora de las inscripciones que han sobrevivido son las escritas en piedra y que, debido a su
ubicacin no fueron halladas por los conquistadores espaoles. el complejo sistema de escritura
maya. Los signos empleados pueden representar los sonidos , ideas, o ambas cosas a la vez . Por otra
parte, indicios demuestran que utilizaron diferentes formas de escritura para un solo concepto.

Arquitectura Maya
La arquitectura Maya Abarca varios milenios. Lo ms emblemtico de la arquitectura maya son
sus Pirmides. El apogeo de la cultura maya coincidi con la aparicin de las grandes ciudades,
centros del poder religioso, comercial y poltico, como Chichn Itz , Tikal y Uxmal. La observacin
del estilo de la arquitectura maya es la clave para entender a esta cultura que adopto la estructura
vertical arquitectnica para estar ms cerca de sus dioses.

Las matemticas
Los mayas (o sus predecesores cultura Olmeca) desarrollaron independientemente el concepto de
cero (De hecho, parece que han estado usando el concepto siglos antes de que el Viejo Mundo los
conociera), y utilizaron un sistema de numeracin de base 20.
Produjeron observaciones astronmicas extremadamente precisas, sus diagramas de los
movimientos de la Luna y los planetas son iguales o superiores a los de cualquier otra civilizacin que
ha trabajado sin instrumentos pticos.
En comn con las otras civilizaciones mesoamericanas, los mayas midieron la longitud del ao solar
con un alto grado de precisin, con mucha ms precisin que el utilizado en Europa (Calendario
Gregoriano).

Religin de los Mayas

Religin pantesta , ya que adoraban a la naturaleza y los fenmenos atmosfricos.
Religin Politeista, ya que adoraban a varios dioses.
Poco se sabe sobre las tradiciones religiosas de los mayas, la religin mayense todava no es entendida
completamente por los estudiosos. As como los aztecas y los Incas, los mayas crean en un recuento
de la naturaleza cclica del tiempo. Los rituales y ceremonias se asociaron con ciclos terrestres y
celestes que fueron observados y grabados en calendarios mayenses. Los sacerdotes mayas tenan la
tarea de interpretar estos ciclos y hacer un panorama proftico sobre el futuro o el pasado basndose en
el nmero de las relaciones de todos los calendarios. Los sacerdotes se purificaban mediante el ayuno,
la abstencin sexual y la confesin. Normalmente se aplic la purificacin antes de grandes eventos
religiosos. Los mayas crean en la existencia de tres planos del cosmos o universo, a saber : la tierra, el
cielo y el inframundo.

Sacrificios Mayas
Los mayas practicaban sacrificios de seres humanos y animales para renovar y establecer
relaciones con el mundo de los dioses. Normalmente, pequeos animales eran sacrificados como
pavos y codorniz, pero en ocasiones especiales (como, por ejemplo, el acceso al trono por la muerte
del rey, el entierro de un miembro de la familia real o perodos de sequa) llegaban a suceder
sacrificios humanos, se cree que los nios eran ofrecidos a menudo como sacrificios, porque los mayas
crean que eran ms puros.

Medicina de Los Mayas

Los mayas tuvieron una medicina que fue la combinacin de ciencia y magia, ya que consideraban
que las enfermedades tenan tanto causas naturales como sobrenaturales. Los mdicos mayas eran
llamados Ah-men, ellos diagnosticaban a partir de los sntomas, fundados en la idea de que las
enfermedades se deban al fri, calor o a alguna cosa mgica
Haba mdicos especializados, como herbolarios, hueseros y parteras. Entre las curas que haban se
pueden mencionar las infusiones, pomadas hechas de hierbas, substancias y sangre de animales y
rituales mgicos.
La colonizacin, los alimentos y el hbito de comer

Es un hecho bien conocido que la colonizacin europea de los pueblos indgenas mesoamericanos se
realiz con violencia. Los historiadores han estudiado en gran detalle los efectos devastadores que la
colonizacin tuvo sobre las sociedades y culturas indgenas, y sobre su tasa de mortalidad. A pesar de
que el anlisis de la conquista por lo general se ha centrado en los cambios sociales, polticos y
econmicos a los que se someti a las poblaciones indgenas, rara vez se toma en cuenta el aspecto de
la alimentacin; la base misma de la supervivencia. Sin embargo, los alimentos fueron el principal
instrumento que permiti la colonizacin. La colonizacin no se puede entender adecuadamente sin
considerar el tema de los alimentos y el hbito de comer.

Imagine que usted es un espaol que acaba de llegar a las costas de una tierra lejana. Su supervivencia
depender de dos cosas: La seguridad (protegerse del peligro) y la alimentacin (los alimentos y otras
sustancias necesarias para sobrevivir). En relacin con lo primero, los europeos desembarcaron en las
costas de lo que ahora se conoce como las Amricas debidamente aprovisionados con los medios
para protegerse. A lomo de caballo y equipados con armamento avanzado y un puado de
enfermedades tradas de Europa, los espaoles emplearon los mtodos ms violentos al confrontar a
las poblaciones indgenas. En lo que respecta a la alimentacin, sin embargo, las cosas fueron distintas.
Cuando los espaoles llegaron a Mesoamrica, encontraron all a los mayas, a los aztecas y a otros
pueblos indgenas importantes. La tierra que esos pueblos habitaban era frtil y haba abundancia de
cultivos como los frijoles, las calabazas, los chiles (pimientos), los aguacates, el saco, las guayabas, la
papaya, los tomates, el cacao, el algodn, el tabaco, el henequn, el ail, el maguey, el maz y la
yuca[1]. Los europeos encontraron plantaciones agrcolas similares en toda la regin. Sin embargo, los
colonos europeos, consideraban que tales alimentos eran de menor calidad e inadecuados para
sustentarlos. Al momento de la conquista, la dieta europea consista principalmente de pan, aceite de
oliva, aceitunas, carne y vino. Los marinos europeos subsistan de esa dieta en su viaje desde Europa,
pero al llegar a las Amricas haban agotado las provisiones de los alimentos que consideraban
necesarios para su supervivencia. Cuando los europeos comenzaron a perecer en estas nuevas tierras,
dirigieron entonces su atencin hacia la alimentacin. El mismo Coln estaba de hecho convencido de
que los espaoles estaban pereciendo por la falta de alimentos europeos saludables. [2] Fue as como
comenz el discurso colonial de los buenos alimentos (alimentos europeos de calidad superior) en
contraposicin a los malos alimentos (los alimentos indgenas de menor calidad). Los espaoles
pensaban que si no consuman los buenos alimentos, iban a perecer, o peor an, imaginaban que se
volveran como los indgenas.

Los buenos alimentos versus los malos alimentos

Los colonos europeos pensaban que los alimentos daban forma a sus cuerpos. Es decir, la constitucin
corporal de los europeos difera de la de los indgenas porque la dieta que consuman era distinta de la
que aquellos consuman. Los europeos tambin crean que la dieta poda cambiar su constitucin, de
donde derivaba su temor de que si consuman alimentos indgenas inferiores, a la larga se volveran
como ellos (los indgenas). La nica manera de conservar la superioridad de sus cuerpos era
consumir los alimentos europeos adecuados; y eran esos alimentos correctos los nicos que los
protegeran de los retos que les impona el Nuevo Mundo y su entorno desconocido.

Segn la mentalidad europea, la funcin de los alimentos no era nicamente la de mantener su

superioridad fsica sino que tambin desempeaban un papel en la formacin de la identidad social.
As, por ejemplo, en Espaa las lites por lo general consuman pan, carne y vino. Los pobres, sin
embargo, no podan permitirse tales lujos y se limitaban a consumir cereales como la cebada, la avena
y el centeno y potajes de verduras. Incluso los vegetales se clasificaban segn una escala social. Los
tubrculos, por ejemplo, a veces no se consideraban como un alimento apropiado para las clases altas
por crecer bajo tierra. Las lites preferan consumir alimentos provenientes de los rboles, cosechados
lejos de la suciedad del mundo comn. Por lo tanto, los alimentos servan como indicadores de la
posicin social.
Adems, al momento de la conquista Espaa se encontraba inmersa en conflictos internos. En su
intento por expulsar a los musulmanes y a los judos espaoles de su territorio, el rey Fernando V y la
reina Isabel I relanzaron lo que se conoce como la Reconquista de Espaa. Conforme se fue forjando
una fuerte identidad espaola en torno a la idea de la Reconquista, los alimentos se volvieron un
poderoso smbolo de la cultura espaola. Considrese, por ejemplo, al cerdo. El consumo del cerdo
estaba prohibido entre los musulmanes y los judos, y solo los catlicos podan comerlo. Durante la
reconquista, una manera habitual de obligar a las personas a probar la pureza de su sangre espaola era
ofrecerles cerdo para comer. Una negativa a hacerlo se consideraba como una seal de que dicha
persona no era un legtimo espaol catlico y, en consecuencia, quedaba sujeta a la expulsin de
Espaa, a la persecucin o incluso a ser ejecutada.

Cuando los espaoles llegaron al Nuevo Mundo y comenzaron la colonizacin europea de las
Amricas, trajeron con ellos la nocin de la distincin entre culturas y clases sociales a partir del tipo
de alimentos que la gente consuma. As, por ejemplo, tras su llegada, los espaoles decretaron que la
carne de los conejillos de indias (Cui, cobayo) era esencialmente un alimento de indios, por lo tanto, se
consideraba a cualquiera que la consumiera como un indio. Lo mismo se aplicaba a otros alimentos
indgenas bsicos, como el maz y los frijoles. Los espaoles consideraban que tales alimentos
indgenas eran comidas de hambruna [3] que solo deban consumirse cuando los buenos alimentos
se hubieran agotado totalmente.

La naturaleza simblica de los alimentos poda tambin observarse en la imposicin de la religin; otro
de los aspectos destructivos de la conquista. Para la Eucarista, el rito ms sagrado entre los catlicos,
se emplean una hostia, hecha de trigo, y vino, que representan el cuerpo y la sangre de Cristo. Antes de
que se introdujera el cultivo del trigo en las Amricas, este cereal era difcil de importar ya que gran
parte de los cargamentos se daaba durante el viaje. Las hostias, indispensables para este rito, se
pudieron haber hecho fcilmente del maz nativo, pero los espaoles crean que la inferioridad de
dicho cereal lo haca inepto para transformarse en el cuerpo literal de Cristo, como s suceda con el
trigo europeo. De forma similar, se pensaba que solo el vino hecho con uvas era aceptable para este
sacramento. Cualquier otro sustituto se consideraba como una blasfemia.

Para que los espaoles y su cultura pudieran sobrevivir en estas tierras extraas, era necesario que
pudieran abastecerse fcilmente con los buenos alimentos. En sus informes a la corona sobre la
aptitud de las tierras recientemente conquistadas, los funcionarios espaoles a menudo mencionaban la
falta de alimentos espaoles. Ante la frustracin por lo que el Nuevo Mundo tena para ofrecer,
Toms Lpez Medel, un funcionario espaol, escribi en un informe: no haba ni trigo, ni vias ni
animal apto alguno en las nuevas colonias.[4]Cuando esto lleg a odos de la Corona, esta encarg
una serie de informes que deban precisar cules cultivos europeos podran crecer bien en las tierras
colonizadas y detallaran los mejores lugares para plantarlos. Muy pronto se lleg a la decisin de que
lo mejor era que los colonos cultivaran sus propios alimentos, y no pas mucho tiempo para que los
espaoles comenzaran a reorganizar la agricultura en procura de satisfacer sus necesidades. A pesar de
que el trigo, el vino y los olivos solo podan producirse en ciertas regiones de Latinoamrica, para los
espaoles tal cosa represent un xito. Los colonos se regocijaron ante el hecho de que sus alimentos
podan cultivarse adecuadamente en tierras extranjeras, y a pesar de que la agricultura fue un aspecto
importante, el xito ms significativo de los europeos lo represent la introduccin de los animales de
cra; una actividad que floreci sin paralelo.

La llegada de las vacas, los cerdos, las cabras y las ovejas

En el territorio de lo que hoy en da se conoce como Latinoamrica existan ya varios animales

domsticos a la llegada de los europeos. Entre ellos haba perros, llamas y alpacas, conejillos de indias,
pavos, patos Muscovy y cierta variedad de pollo. En Mesoamrica, la carne y el cuero que se
consuman habitualmente provenan de la caza y, en general, no se explotaba el trabajo animal, con la
excepcin de los perros que en ocasiones se utilizaban como animales de tiro. Para los europeos
resultaba inaceptable esta falta de animales adecuados para el trabajo y el consumo. Fue as como
llegaron los primeros caballos, perros, cerdos, vacas, ovejas y cabras durante el segundo viaje de
Coln en 1493. [5] La llegada de estos primeros animales de pezua cambiara profunda y
permanentemente la forma de vida de los indgenas.

Para empezar, al compararlos con los animales domsticos que ya existan en Latinoamrica antes de
la conquista, los animales introducidos de Europa tenan pocos o ningn predador. Dichos animales no
sucumban a las nuevas enfermedades y tenan a su disposicin vastas fuentes de alimentos. Los
espaoles literalmente los dejaron alimentarse de los ricos pastos, frutos y cualquier otro alimento que
pudieran encontrar en estas nuevas tierras. Con una gran variedad de alimentos y ninguna amenaza real
a su existencia, estos animales se reprodujeron a un ritmo sorprendentemente rpido. Ya para el siglo
17, los rebaos de vacas, cerdos, ovejas y cabras se contaban por cientos de miles de animales que
deambulaban por todo el continente. Una consecuencia de lo anterior fue que los precios de la carne se
derrumbaron y su consumo aument exponencialmente. El consumo de carne representaba un lujo en
Espaa, pero en el Nuevo Mundo, la enorme cantidad de estos animales hizo que este fuera un lujo
al alcance de todos. Este hecho marca el momento en la historia en el que estos animales se
convirtieron en una mercanca en las Amricas; un consecuencia natural de lo que sera una industria
de la carne en constante expansin. Durante ese periodo los ranchos de ganado estaban tan bien
establecidos y producan cantidades tan grandes de carne de los animales domesticados que casi todo
el mundo consuma porciones considerables de protena animal. El consumo de carne se consideraba
como un beneficio econmico de la cra de animales, sin embargo no era el nico. Las crnicas
tambin revelan que hubo un aumento en el consumo de productos lcteos, y que la grasa animal pas
a sustituir el uso tradicional del aceite de oliva en la cocina colonial. Por otro lado, la demanda de
cuero y cebo (utilizado a menudo para la fabricacin de velas) era an mayor que la de carne.

La consecuencia ms devastadora de esta nueva industria de la carne fue que su extraordinaria

expansin vino acompaada por un declive igualmente extraordinario de las poblaciones indgenas. En
su afn por producir los buenos alimentos para garantizar su supervivencia, los espaoles destinaron
grandes reas de tierras para el pastoreo con menosprecio de los usos que dichas tierras tenan antes de
su llegada. Los enormes rebaos a menudo invadan las tierras de cultivo de los indgenas, destruyendo
as su principal fuente de subsistencia. Esta situacin se volvi tan grave que en una carta dirigida a la
Corona, un funcionario espaol expres: Sepa vuestra seora que si se permiten los ganados, ser el
fin de los indios[6] En un principio, muchos de los pueblos indgenas de esta regin comenzaron a
sufrir de desnutricin, lo cual, a la postre, debilit sus defensas ante las enfermedades introducidas por
los europeos. Otros sencillamente perecieron de hambre tras ser sus cultivos pisoteados o consumidos
por los animales, o usurpados para dedicarlos a la siembra de cultivos espaoles. Tras el tiempo, y ante
la escasez de opciones, muchos pueblos indgenas comenzaron a consumir alimentos europeos.

A pesar de las devastadoras consecuencias que esto tuvo, debe sealarse que las poblaciones indgenas
de las Amricas no reaccionaron ante estos cambios de una forma pasiva. Existen varios casos bien
documentados en los que los pueblos indgenas se rebelaron ante la colonizacin, y en particular se
resistieron a aceptar los alimentos europeos. En Norteamrica, por ejemplo, los Pueblo se levantaron
en contra de los espaoles, siendo una de las principales causas de esta revuelta los alimentos
europeos. Durante esta rebelin, se dice que uno de los lderes de los Pueblo orden a su pueblo:
quemen las semillas que plantaron los espaoles y siembren solo maz y frijoles, que son los cultivos
de sus ancestros. [7] La resistencia a la cultura europea fue un hecho no poco frecuente, sin embargo,
al pasar del tiempo muchos pueblos indgenas incorporaron varios de los alimentos europeos en su
dieta. De igual forma, a la larga muchos colonos incorporaron alimentos indgenas en sus comidas
diarias.

La aculturacin alimentaria en el Nuevo Mundo

La aculturacin alimentaria que se dio en el Nuevo Mundo tanto entre los pueblos indgenas como
entre los europeos, estuvo influida por numerosos factores.

En primer lugar, durante el proceso de colonizacin se recompensaba a quienes adoptaran las

costumbres europeas. En un principio, la conversin al catolicismo y la adopcin de la cultura,
costumbres y creencias espaolas se impusieron por la fuerza. Con el tiempo, los espaoles intentaron
otros mtodos para que los pueblos indgenas adoptaran su forma de vida. Por ejemplo, los curas
llegaron a ofrecer ganado a los jvenes indgenas a cambio de su conversin al catolicismo. [8] La
posesin de ganado era una opcin tentadora: los animales representaban una fuente de ingresos y su
consumo era smbolo de un estatus social elevado, segn las percepciones de los espaoles. Puesto que
los alimentos se identificaban con el estatus social y los pueblos indgenas podan mejorar su propia
condicin social entre los colonos si adoptaban sus costumbres, muchos as lo hicieron y llegaron a
incorporar en sus vidas incluso los hbitos culinarios europeos. Esta era una forma de asegurarse una
mejor posicin social en la sociedad colonial. [9]

Otro elemento importante que influy en la decisin de los pueblos indgenas de incorporar en su dieta
los alimentos europeos fue el papel de la mujer en la sociedad colonial. Las mujeres ibricas llegaron
poco despus de que sus esposos y familiares varones se haban establecido en el Nuevo Mundo, y
desempearon un papel esencial en el proceso de la colonizacin. Mientras los colonos espaoles se
encontraban abocados en la tarea de establecer las estructuras coloniales, lleg a odos de la Corona
que en las nuevas tierras se estaban arraigado conductas licenciosas. Se deca que los hombres
espaoles pasaban noches enteras retozando con distintas mujeres, paseando borrachos y armando
desrdenes por las calles de la Nueva Espaa. La Corona decidi que tales conductas eran la
consecuencia lgica de dejar a los hombres solos, a sus anchas y sin sus esposas, las cuales ayudaran a
mantener la cohesin social y la civilidad. Por lo tanto, la Corona orden que las mujeres ibricas se
reunieran con sus maridos en el Nuevo Mundo con el fin de civilizar a la sociedad. Con la llegada de
estas mujeres, los hogares espaoles se reunificaron. Las mujeres ibricas comenzaron a consolidar el
papel de la familia espaola en las colonias. La reunificacin de la familia espaola conllev la
simultnea destruccin del hogar indgena, ya que muchas mujeres indgenas fueron obligadas a
trabajar en labores domsticas en los hogares espaoles como cocineras, nieras y nodrizas. Uno de los
deberes de estas mujeres indgenas era el de aprender a cocinar los alimentos europeos y mantener las
prcticas coloniales en el hogar. Las mujeres ibricas estaban all presentes para garantizar que esto se
hiciera adecuadamente. La presencia de las mujeres espaolas tuvo como objetivo dar ejemplo de
cmo deba lucir y comportarse una mujer civilizada, y gran parte de tal labor de civilizacin se
llev a cabo en la cocina. Para que las mujeres indgenas pudieran aprender la cocina espaola la
fuente que nutra la superioridad fsica de los espaolesdeba haber mujeres espaolas para
ensearles a preparar los alimentos civilizados. Fue as como su nuevo papel en el hogar europeo
hizo que muchas mujeres indgenas comenzaran a practicar la cocina espaola. Sin embargo, tambin
existe documentacin sobre la adopcin de alimentos indgenas y prcticas culinarias en la dieta
europea. Lo anterior no solo fue una consecuencia de que las mujeres indgenas sirvieran en los
hogares espaoles sino tambin del hecho de que mujeres mestizas se casaron con espaoles y
comenzaron a integrar distintos aspectos de su herencia cultural mestiza en estos hogares mixtos. El
uso del comal, por ejemplo, es tpicamente indgena, sin embargo, los registros arqueolgicos indican
que se usaba en la mayora de los hogares espaoles. Tambin se observan adaptaciones en la forma de
cocinar influenciadas por los indgenas, como fue el uso del chile, por ejemplo. Los europeos
aceptaron incorporar el chile entre sus alimentos por ser similar a la pimienta. Esta semejanza llev a
la adopcin generalizada del chile entre los europeos. Los cambios en la dieta de los espaoles
ocurran ms comnmente en tiempos de hambruna cuando escaseaban los alimentos espaoles.
Durante tales periodos, los cocineros indgenas preparaban sus alimentos tradicionales y los espaoles
no tenan ms remedio que consumirlos. Para los pueblos indgenas, la cocina espaola era la principal
razn del empeo de los colonos por ocupar las tierras en las que producan sus alimentos
tradicionales. Por lo tanto, la lucha que enfrentaban los pueblos indgenas era la de preservar su
tradicin culinaria a sabiendas de que, por razones prcticas, tenan que adoptar los nuevos alimentos.

Por ltimo, como se indic anteriormente, la simple disponibilidad de alimentos para el consumo
comenz a cambiar las prcticas alimentarias. Las tierras que antes haban alimentado a las
comunidades indgenas se aprestaban ahora para satisfacer la demanda de materias primas para la
exportacin. La Corona espaola, sin embargo, se cuid de ejercer control sobre las autoridades
coloniales locales con el fin de no permitir que ninguno de los conquistadores acaparara un poder
desproporcionado. Con este fin, la Corona autoriz que se reservaran algunas tierras en las que las
comunidades indgenas pudieran plantar cultivos de subsistencia. Se permiti a las comunidades
plantar dichas tierras de forma colectiva con cultivos necesarios para su subsistencia diaria. Tal medida
no represent, sin embargo, un gesto altruista por parte de la Corona sino ms bien un intento
calculado por mantener el control sobre las autoridades locales. Con el pasar del tiempo la Corona se
vio envuelta en una serie de dificultades econmicas, y cuando tales dificultades hicieron mella en sus
finanzas, esta dirigi su mirada a las tierras comunales y determin que deberan usarse para satisfacer
las demandas del comercio internacional en vez de las necesidades de las comunidades indgenas.
Conforme aumentaban las demandas de los europeos, las tierras comunales indgenas se fueron
convirtiendo en grandes plantaciones o haciendas, y su produccin pas a estar vinculada con las
demandas de los mercados europeos. A paso lento pero seguro, dichas haciendas cayeron bajo el
control de los mismos que se beneficiaban del comercio internacional.

Los alimentos, el legado de la colonizacin y la resistencia

Aunque hoy en da nos es posible reconocer muchos alimentos indgenas en la dieta bsica de los
latinoamericanos, debemos estar conscientes del legado de la colonizacin en dicha dieta. El consumo
de carne a gran escala, que representa una parte significativa de la dieta moderna de muchos
latinoamericanos, tiene su origen en la conquista y en la colonizacin, al igual que lo tiene su
significado cultural y social; significado que se extiende incluso a los papeles de gnero. La extensin
de la prctica de comercializar animales como industria en Amrica Latinx tambin tiene sus races en
el legado colonial. La comercializacin de animales tambin fue la causa del auge de la industria lctea
en la Espaa colonial. Resulta interesante que el consumo de leche y otros productos lcteos nos sirve
como un lente singular a travs del cual podemos echar un vistazo a la relacin entre los alimentos y la
colonizacin.

El consumo de productos lcteos fue el resultado de la domesticacin de las ovejas, las cabras, las
vacas y los cerdos en algn momento entre los aos 11,000 y 8,000 antes de Cristo. [10] Los pueblos
que constituan sociedades pastorales fueron los primeros en adoptar esta prctica. Dichos pueblos eran
principalmente de origen Indoeuropeo, y se dice que se desplazaron hasta el norte de Europa, as como
a Paquistn, Escandinavia y Espaa. La costumbre de consumir leche, y en gran medida tambin el
queso, el yogurt y la mantequilla, ha sida una antigua tradicin entre los pueblos europeos. Sin
embargo, entre las sociedades tradicionales de cazadores y recolectores existe poca evidencia del
consumo de productos lcteos en vista de que no tenan animales adecuados para el ordeo y de que
esta prctica exiga un estilo de vida ms sedentario. Al colonizar las Amricas, los europeos trajeron
consigo la produccin de lcteos; una industria de grandes dimensiones hasta el presente. Las
sociedades indgenas, sin embargo, se basaban en el modelo de los cazadores y recolectores. Es en este
punto en el que podemos observar el elemento ms interesante de la resistencia biolgica al proceso de
la colonizacin alimentaria: la intolerancia fisiolgica a la lactosa entre los pueblos indgenas. Todos
los datos indican que entre las sociedades tradicionalmente cazadoras y recolectoras, existen niveles
elevados de malabsorcin de la lactosa[11] (LM, por sus siglas en ingls). Las poblaciones de las zonas
en las que tradicionalmente no se practica el ordeo de animales a saber; las Amricas, frica, el
Sureste Asitico, Asia Oriental y el Pacficopresentan una prevalencia muy alta de LM. Entre esos
grupos, entre un 63 y un 98% de los adultos, aproximadamente, no pueden consumir leche o productos
lcteos ricos en lactosa sin llegar a sufrir algn grado de malestar fsico. [12] Sin embargo, las personas
de origen europeo muestran una prevalencia muy baja de malabsorcin de la lactosa. [13] Por lo tanto,
existe un vnculo claro y bien establecido entre la geografa y la prevalencia de LM. Los descendientes
de personas provenientes de zonas que tradicionalmente no consumen productos lcteos siguen
mostrando una alta prevalencia de LM; especialmente si se han mezclado poco con otros grupos o solo
se han mezclado con poblaciones que tambin presentan alta incidencia de LM. Las personas de origen
europeo siguen mostrando baja prevalencia de LM. Entre las personas de poblaciones mixtas, el grado
de prevalencia de la LM depender del grado de mezcla de las personas. Es decir, entre mayor sea el
componente gentico europeo de una persona, menor ser la prevalencia de LM. A pesar de que los
pueblos indgenas adoptaron las dietas y prcticas alimentarias coloniales en sus hbitos de consumo,
existen an hoy en da muchas personas incapaces de tolerar fisiolgicamente los productos lcteos.

Los alimentos representan poder

La colonizacin es un proceso violento que altera de una manera fundamental la forma de vida de
quienes son colonizados. Los alimentos siempre han sido una herramienta fundamental en la
colonizacin. Los alimentos sirven como vehculo para transmitir normas sociales y culturales, pero
tambin para violentarlas. Con la llegada de los espaoles, los pueblos indgenas de las Amricas
debieron encarar un sistema alimentario radicalmente distinto al propio. El legado de dicho sistema
est muy presente en los hbitos alimentarios de los latinoamericanos de hoy en da. Sin embargo,
nunca debemos olvidar que la colonizacin siempre ha sido un proceso conflictivo en el que ciertos
grupos han negociado espacios para s mismos. Los alimentos indgenas siguen estando presentes en la
dieta actual de los latinoamericanos, al igual que lo estn los alimentos europeos. Comprender la
historia de los alimentos y de los hbitos alimentarios en distintos contextos nos puede ayudar a
entender que el hbito de comer es intrnsicamente complejo. Las decisiones que las personas toman
en torno a su alimentacin estn influidas y limitadas por los valores culturales prevalentes, y son una
parte importante de la construccin y preservacin de la identidad social. En tal sentido, los alimentos
no representan simplemente el acto placentero de comer; los alimentos son historia, se transmiten
culturalmente, son parte de la identidad. Los alimentos representan poder