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Arquitectura subversiva //
Robert Kronenburg
La orilla del ro acoge muchas actividades informales, que se practican por placer o por
necesidad. Si hace buen tiempo, por las tardes, entre sus numerosos usuarios se pueden
encontrar estudiantes de la escuela de msica de la parte de la ciudad que queda ro arriba,
practicando con el ruido de fondo del ro, para no molestar a los vecinos poco comprensivos en
esta ciudad japonesa tpicamente densa. De noche, los espacios pblicos prximos a los bares
y las discotecas se convierten en puntos de encuentro informal para los jvenes que beben y
fuman entre el petardeo de las motocicletas, cuyos faros proporcionan la principal fuente de
iluminacin. Tambin se dan actividades ms formales en otoo, el festival anual de clubes
de la ciudad se celebra a orillas del ro. Los visitantes pueden practicar ellos mismos los
arreglos florales, la caligrafa o la confeccin de cometas (y el despegue de stas). Una ciudad
efmera, de construcciones provisionales hechas de tiendas de plstico montadas en
estructuras de madera o aluminio, proporciona un ncleo a cuyo alrededor desarrollar
actividades ad hoc.Sin embargo, aqu tambin hay ms edificios mviles permanentemente
alojados. Al lado de los senderos de la orilla, generalmente arracimados alrededor o debajo de
los puentes de la carretera, se pueden encontrar, a intervalos regulares, unas estructuras
rectangulares. Como los edificios oficiales, estos tambin estn hechos a base de estructuras
de madera y revestidos con plstico, con la diferencia de que estos son ilegales: son las casas
de aquellos a quienes las necesidades econmicas han forzado a vivir al margen del modelo
de vida urbana habitual, casas construidas por ellos mismos. No tienen permiso para erigirse
all, pero en un pas donde a uno le pueden poner una multa para aparcar la bicicleta en un
lugar inadecuado, las autoridades japonesas son asombrosamente tolerantes con su existencia.
Quiz una de las razones sea que estos refugios no son monstruosidades improvisadas y
hacinadas, sino estructuras hechas con cuidado, bien diseadas y construidas. Son creados
por sus habitantes teniendo en cuenta el clima y la ubicacin los elevan sobre plataformas
para evitar la humedad y proporcionarles ventilacin, utilizando abrigos naturales del paisaje
urbano. Una estructura de madera a base de pals reciclados o cajas de embalaje forma el
esqueleto bsico a cuyo alrededor se sujetan o enganchan planchas de cartn, para revestir el
esqueleto y proporcionar calor solar. En lo alto se coloca una barata cubierta de plstico, a
menudo una lona azul, con ollaos ya hechos para que pueda ser atada con cuerdas y cordeles
a la estructura el cordel se emplea porque resulta fcil de encontrar, pero tambin porque es
ms resistente a la humedad que la cinta adhesiva. Estas construcciones poseen muchos de
los atributos psicolgicos de una casa convencional todas tienen un patio ante el umbral
para guardar paraguas, herramientas de trabajo y utensilios domsticos. Las hay que tienen un
lugar para los animales de compaa (peces pescados en el ro), y un lugar seguro donde
guardar el medio de transporte de sus moradores (la bicicleta). Estas viviendas no oficiales
pertenecen a la tradicin de artesana de alta calidad que es parte integral de la cultura nipona,
y, con la reutilizacin y el reciclaje de materiales abandonados que practican, se puede
argumentar que su presencia es un ejemplo visible, si bien no envidiable, de un modo de vida
sostenible y de bajo impacto.
Salvo si se buscan especficamente, las intervenciones urbanas de este tipo pueden pasar
desapercibidas con facilidad. Ello forma parte de la estrategia de sus constructores si son
demasiado audaces, las autoridades los pueden echar del lugar. Pero tambin se puede
argumentar que esta arquitectura subversiva tiene detrs poderosos conceptos de diseo,
porque aunque no sea obvio a primera vista, de hecho puede enriquecer el entorno urbano.
Son construcciones que en un principio son ignoradas, pero una vez estn establecidas
pueden tener una gran influencia en cmo la gente percibe y entiende la ciudad. En ocasiones
son ilegales, o por lo menos en la frontera de lo que se puede hacer sin permiso. Otras veces,
asombrosamente, son del todo oficiales pero no obstante se saltan todas las normas sobre
dnde y qu se puede construir.
La arquitectura subversiva puede ser efmera, mvil o camuflada a veces las tres cosas a un
tiempo. La arquitectura efmera puede ser minimalista, como los refugios de Kamagawa, pero
tambin puede ser asombrosamente sustancial. Temporal y por consiguiente permanente
en trminos arquitectnicos son valores relativos. Mucha gente puede considerar que la
Sagrada Familia de Gaud en Barcelona es permanente, pero comparada con las pirmides,
tiene una existencia muy breve. La legislacin sobre la construccin pone lmites a las
edificaciones efmeras, por ejemplo: una semana, treinta das, la temporada de verano. A
menudo, algunos clientes listos y sus arquitectos pueden recurrir a la misma estrategia que
utilizan los constructores ilegales para obtener la aceptacin oficial para un proyecto
controvertido: erigir edificios con permisos temporales en la esperanza (o la creencia) de que
el proyecto se podr ajustar a la categora de permanente tarde o temprano. Se trata de una
estrategia til, y tambin democrtica, ya que este cambio slo puede tener lugar si el edificio
ha conquistado la aceptacin general por parte del pblico. Si no, la gente se queja en voz tan
alta y clara que el gobierno de la ciudad tiene que tomar nota y decretar la desaparicin del
proyecto. De este modo, los diseos poco comunes o vanguardistas pueden ponerse a prueba
y resultar aceptados en situaciones en las que normalmente no seran tenidos en cuenta.1
La arquitectura mvil puede obtener beneficios semejantes a los de los proyectos efmeros.
Tendemos a pensar en la arquitectura como en una disciplina pesada y esttica, cuando todas
las funciones que cumplen los edificios convencionales pueden ser cumplidas y son cumplidas
tambin por las construcciones mviles. Todas las facetas de la actividad humana, la vivienda,
la educacin, la medicina, el comercio, la manufactura han tenido sus propias construcciones
mviles, diseadas especficamente para funcionar a falta de una localizacin permanente. La
economa y la necesidad llevan a la solucin de un edificio mvil porque, en arquitectura, el
coste del emplazamiento casi siempre es una consideracin importante. Instalar un restaurante
tipo chiringuito de fideos soba en medio de una densa isla de trfico en el centro de Tokyo
permite sacar partido al lugar durante el horario ptimo (el comercial) y ahorrarse los
inconvenientes del alquiler y los impuestos debidos al propietario. De cara al cliente,
proporciona un servicio conveniente y econmico, pero tambin inyecta vitalidad y actividad a
la calle para quienes viven en la ciudad. Con los adecuados controles de sanidad, seguridad y
gasto energtico, la arquitectura itinerante contribuye enormemente a crear un ambiente
urbano lleno de vida.
La arquitectura subversiva no slo se salta las reglas sino que las desafa y, de este modo,
hace que nos cuestionemos lo que las reglas pretenden lograr. Responde a necesidades, y
generalmente est disponible muy a prisa para ser utilizada. Asimismo, casi nunca es invasiva
no requiere grandes cambios en el entorno para poder existir y ser funcional. Tambin puede
ser una forma cataltica de desarrollo la utilizacin no oficial de determinados espacios llama
la atencin sobre el valor de estos espacios y conduce a inversiones y mejoras ms
formalizadas. Cuando los promotores oficiales entran en escena, la arquitectura subversiva
hace mutis por el foro, para buscar la siguiente oportunidad. Esta arquitectura es una
herramienta esencial para mucha gente que simplemente busca una solucin a sus problemas,
que pueden ser extremos la arquitectura no oficial puede ser la frontera entre una vida
confortable y la pobreza, o incluso entre la vida y la muerte. Dado que generalmente tiene que
ser asequible, a menudo se basa en materiales econmicos y reciclados. Esta arquitectura
puede tener una riqueza y una vitalidad que proporcionan una leccin convincente sobre todo
lo que se puede lograr con muy poco en cuanto a recursos se refiere. Esta cualidad es
reconocida por los diseadores profesionales, que recurren a ella como un modo de resolver
problemas difciles en situaciones delicadas, para hacer retroceder los lmites de lo que la
arquitectura es capaz de hacer, y para provocar cambios en el entorno. La existencia de la
arquitectura subversiva plantea una duda interesante: de qu es capaz la arquitectura que no
est haciendo ya? El hecho de que tanta gente de todo el mundo dependa de ella y est tan
hondamente comprometida con su prctica sugiere que es un poderoso movimiento de
arquitectura underground que puede aportar algunas respuestas.3
1 Per aprofundir en aquest aspecte vegeu Kronenburg, robert, Flexible: Architecture that Responds to
Change, laurence King, londres 2007. Traducci al castell: Flexible: arquitectura que integra el cambio,
art blume, barcelona 2007.
2 Per a una anlisi detallada de les Mdu, vegeu Kronenburg, robert, lOTeK: Mobility, Materiality, Identity,
dins Scoates, C. (ed.), LOT-EK: Mobile Dwelling Unit, daP Publishing, nova York 2003.
3 aquest text sha desenvolupat a partir didees exposades en la contribuci de lautor al diari 2wice, How
to Construct and argument -
architecture in the Margins of the City, vol. 9, nm. 2, nova York 2006.