ESTUDIO DE CASO

FUENTES DE ENERGA RENOVABLES PARA GENERAR ELECTRICIDAD

Antecedentes
Pedernales Electric Cooperative (PEC) es la cooperativa ms grande de Estados Unidos de propietarios
privados en Estados Unidos, con ms de 232 000 metros en 12 condados en el centro de Texas. PEC
tiene una capacidad de aproximadamente 1 300 MW (megawatts) de energa, de los cuales 277 MW,
alrededor de 21%, proviene de fuentes renovables. La adicin ms reciente es de 60 MW de un parque
elico en el sur de Texas, cerca de la ciudad de Corpus Christi. Una pregunta constante es cunta de la
capacidad de generacin de PEC debiera proceder de fuentes renovables, en especial debido a las
restricciones ambientales relacionadas con el uso de carbn para generar electricidad y los costos en
ascenso de los combustibles a base de hidrocarburos. La direccin de la empresa estudia las energas
elica y nuclear, pues Texas aumenta su generacin con plantas nucleares y el estado es el lder
nacional en la produccin de electricidad en parques elicos. Suponga que usted es un miembro del
consejo de directores de PEC y que es un ingeniero recin elegido por los miembros de la empresa para
fungir durante tres aos como director. En ese caso no representa a un distrito especfico del rea a la
que se da servicio; todos los dems directores s representan a distritos especficos. Usted tiene muchas
preguntas sobre las operaciones de PEC, y adems est interesado en los beneficios econmicos y
sociales de utilizar ms fuentes renovables en su capacidad de generacin.

Informacin
A continuacin se presentan los datos que obtuvo. En este momento la informacin es muy general y las
cifras son aproximadas. Las estimaciones del costo de generar electricidad son nacionales, no
especficas de PEC, y se dan en centavos de dlar por kilowatt-hora (/kWh).

Costo nacional promedio de la electricidad para uso residencial: 11 /kWh

Costo promedio de PEC para uso residencial: 10.27 /kWh (de fuentes no renovables) y 10.92 /kWh
para fuentes renovables Vida esperada de un sitio de generacin: 20 a 40 aos (ms probable 20 que
40)
Tiempo requerido para construir un sitio de generacin: 2 a 5 aos
Costo de capital para construir un sitio de generacin: $900 a $1 500 por kW

Usted tambin sabe que el personal de PEC utiliza el mtodo muy probado del costo nivelado de la
energa (CNE) para determinar el precio de la electricidad que debe cobrarse a los consumidores en el
punto de equilibrio. La frmula toma en cuenta el costo de capital de las instalaciones de generacin, el
costo de capital en prstamo, los costos anuales de operacin y mantenimiento (OM), y la vida esperada
de las instalaciones. La frmula del CNE, expresada en dlares por kWh, es la siguiente (para t = 1, 2, ,
n):
donde Pt = inversiones de capital realizadas en el ao t
At = costos anuales de mantenimiento y operacin (OyM) para el ao t
Ct = costos del combustible para el ao t
Et = cantidad de electricidad generada en el ao t
n = vida esperada de la instalacin
i = tasa de descuento (costo de capital)

Ejercicios del estudio de caso

1. Si quisiera saber ms acerca del nuevo acuerdo con el parque elico en el sur de Texas respecto de
los 60 MW adicionales por ao, qu tipo de preguntas formulara a un miembro de su equipo en su
primera reunin?
2. Gran parte de la capacidad de generacin actual de las instalaciones de PEC utilizan carbn y gas
natural como combustible no renovable. Qu puede decir sobre los aspectos ticos de la tolerancia del
gobierno para que esas plantas contaminen la atmsfera con emisiones que causan problemas de salud
a la poblacin y adems contribuyen al calentamiento global? Qu tipos de regulaciones, si las hubiera,
deben establecerse para que PEC (y otros generadores) las respeten en el futuro?
3. Despert el inters de usted la relacin CNE y el costo publicado de 10.27 /kWh para la electricidad
en este ao. Se pregunta si la adicin de 60 MW de electricidad de origen elico tendr algn efecto en
el valor CNE para el ao siguiente. Sabe lo siguiente:
ste es el ao t = 11 para fines de clculo del CNE
n = 25 aos
i = 5% anual
E11 = 5.052 mil millones de kWh
El ao pasado, el CNE fue de 10.22 /kWh (costo de equilibrio anual para los usuarios)

A partir de estos datos generales, es posible determinar el valor de las incgnitas en la relacin CNE
para este ao? Es posible determinar si la adicin del 60 MW del parque elico tendr algn efecto en
la tarifa de la electricidad para los consumidores? Si no fuera as, qu informacin adicional se
necesitara para determinar el CNE con la fuente elica incluida?