Argumentos a favor...

Las centrales ofrecen electricidad de forma constante y con precios competitivos, garantizan el abastecimiento,
frenan las emisiones contaminantes y reducen la dependencia del exterior. Estos son los argumentos de los
defensores de las nucleares.
El argumento de la proliferacin militar tiene una importancia real relativa, dado que el combustible de las
centrales contiene una mezcla tan heterognea que extraer plutonio 239 el empleado en la fabricacin
de bombas no sera viable. Adems, estn los controles internacionales, la OIEA y el resto de
organismos reguladores como garanta. Slo puede haber problemas si un pas no quiere someterse a las
inspecciones.
En Espaa, la nuclear es la base de nuestra electricidad porque asegura el suministro al tener capacidad
para producir durante ms de 8.000 horas al ao. Otras energas no pueden hacerlo, sobre todo las
que dependen de factores medioambientales, como la elica o la solar. No se puede basar una economa
competitiva en una fuente de energa que no sea constante.
Es menos contaminante que otras como el carbn que tambin podran asegurar el suministro. No emite
gases de efecto invernadero y en Espaa hemos firmado una serie de acuerdos y convenios que nos
obligan a reducir las emisiones [con el Protocolo de Kioto nos comprometimos a no sobrepasar un
aumento del 15% entre 1990 y 2010]. La tendencia, por tanto, debe ser a reducir el carbn y el gas como
fuentes de energa.
Los riesgos del proceso nuclear estn controlados. Obtener materiales como el carbn es, a priori, menos
seguro.
Ayuda a reducir nuestra dependencia del exterior mucho ms que el carbn y el petrleo. Es cierto que
importamos el uranio enriquecido de Francia, pero la ley dice que nosotros debemos tener recursos para
autoabastecernos durante al menos dos aos, con lo que si hubiese un conflicto internacional que
impidiese las importaciones, no tendramos problemas. Eso no ocurre, por ejemplo, con el gas: un
conflicto con Argelia podra dejarnos sin l. Slo tenemos reservas de gas para 30 das y de petrleo, para
90.
Es la fuente de energa ms barata que hay junto con la hidrulica. Y esto tiene un gran impacto en el
precio final de los bienes que se fabrican con ella, con lo que hace ms competitiva a nuestra
economa. Si renuncisemos a ella, la luz sera ms cara y el precio de los productos, tambin. Adems,
perderamos posiciones en el mercado internacional respecto a pases como Francia, que recurren en un
80% a la energa nuclear.
El problema de la seguridad es una percepcin pblica que obecede a cuestiones culturales en Francia
no la tienen. Ocurre algo similar con los residuos radiactivos: la gente los considera muy peligrosos,
cuando la realidad es que estn controlados al gramo. El resto de energas expulsan sus residuos a la
atmsfera; la nuclear es la nica que los clasifica para proceder despus a su adecuado almacenamiento.
Uno de las alternativas ms extendidas es el modelo geolgico profundo, cuya clave est en que los
expertos en geologa indiquen los lugares adecuados. Tambin puede reciclarse para extraer el plutonio y
el uranio que queda es rentable en pases como Francia, Japn o Reino Unido. La gestin de los
residuos est asegurada y garantizada por la Empresa Nacional de Residuos Radiactivos (ENRESA).
En el mundo hay 440 reactores y llevaban muchos aos sin dar un susto importante. La central de
Fukushima debera haberse construido en una cota ms elevada respecto al nivel del mar. Vandells, por
ejemplo, est a unos 21 metros para prevenir posibles tsunamis.
Mientras el organismo regulador correspondiente en Espaa, el Consejo de Seguridad Nuclear
asegure que una instalacin cumple con todas las garantas de seguridad, puede continuar operando a
pesar del lmite establecido de 35/40 aos.

Fotos: Paul Fusco/Magnum Photos y Reuters

... y en con tra

Costes, seguridad, residuos y proliferacin militar. Cuatro puntos dbiles que pesan demasiado a juicio de sus
detractores. Si se puede recurrir a otras representa un 3% del consumo energtico de la humanidad y un 33% en
Europa, para qu asumir riesgos? Estos son sus argumentos.
Es una tecnologa que slo se entiende por razonamientos militares. La radiactividad se descubri a
finales del siglo XIX y el reactor se invent para obtener plutonio y fabricar la bomba atmica. Todava
existe el riesgo de su uso militar, basta con ver el tira y afloja de Occidente con Irn. Adems, el hecho de
tener centrales nos hace vulnerables: en caso de guerra, seran el primer objetivo de un bombardeo y
se producira la catstrofe.
No es menos contaminante que otras fuentes de energa. Considerando todo el ciclo natural, desde la
minera hace falta una labor inmensa para obtener pequeas cantidades de uranio al enriquecimiento
y la combustin de las barras hay que enriquecer los istopos 238 y 235 de un 3% a un 5% para que
den calor se desprende mucho CO2.
Existe un factor contaminante an ms grave que el anterior, ya que cuando se desintegra el uranio, se
estn generando millones de agentes radiactivos. Son los famosos residuos que nadie ha encontrado
dnde almacenar y que generan un gran riesgo medioambiental. 50 aos despus de que la primera
central (destinada a la generar energa) se pusiera en marcha, ningn pas ha decidido cmo se van a
tratar unos residuos que no desaparecern en miles e incluso millones de aos.
Toda generacin de radiacin incrementa los niveles en el planeta, provocando riesgos para la salud
probados cientficamente. Hace medio siglo se constat que induce al cncer y en los aos 80 y 90 se
comprob adems que, incluso en pequeas dosis, puede provocar problemas de inmunidad, cognitivos u
hormonales. Los ms comunes son cnceres de sangre, tiroides y enfermedades del hgado...
Ahora nos estamos enfrentando a efectos potenciales que acabarn desarrollndose a largo plazo.

Las centrales nucleares pueden fallar y, si lo hacen, se convierten en una bomba de relojera que el
ser humano es incapaz de controlar. Basta con ver el largo historial de accidentes en la industria civil y
militar. Pero no hacen falta para que sea un riesgo para la humanidad: con su funcionamiento normal las
centrales pierden radiactividad, que se difunde en el medio y recorre kilmetros de distancia.
Se est intentando alargar la vida til de las centrales slo por intereses econmicos en un principio
se estableci que deba ser de 35/40 aos. Eso es muy peligroso porque la radiacin altera los
materiales y los degrada. Desde el punto de vista tecnolgico, es un disparate. Si se est haciendo, es
porque los gobiernos se endeudaron con su construccin y, ahora que el gasto est amortizado y todo son
ganancias, quieren rentabilizarlo. Para que volvieran a ser seguras habra que desmontarlas para
revisarlas y eso sera como hacer una nueva, con el consiguiente gasto.
Slo se pueden instalar centrales en zonas muy concretas: nunca en reas ssmicas lo de Fukushima
fue un grave error ni sin grandes caudales de agua para refrigerarlas. En Espaa tenemos siete y slo
se podran crear dos ms en la zona del Duero.
El uranio es carsimo y limitado porque hay muy poca minera. Adems, en Espaa no se enriquece,
slo lo hacen algunos pases como Francia, EEUU, Rusia o China, as que nuestro abastecimiento est en
manos de terceros. Tenemos alternativas mejores, como las energas renovables, que dejaran de ser tan
caras si se apostara por ellas y se aumentase la produccin.
Ningn reactor en funcionamiento ha sido construido por un operador privado. En todos, el estado ha
respondido de la inversin y, por lo tanto, en un mercado liberalizado, la energa nuclear no tiene lugar. En
2005, George W. Bush puso en marcha un programa que avala el 80% de las inversiones nucleares y
ninguna empresa privada se ha arriesgado ni siquiera con el 20% restante.
Los ciudadanos tenemos que pagar el coste de la gestin de los residuos y el seguro de accidentes de las
centrales [mediante un recargo en la tarifa elctrica, aunque no sea de origen nuclear, que
subvenciona las centrales] y, sin embargo, la electricidad nos llega al mismo precio que la que se genera
de otros modos.
CRISIS NUCLEAR | Mximo nivel de peligrosidad
Qu diferencia Fukushima de Chernobil?

Vista area de uno de los reactores de la central nuclear accidentada en Fukushima. | Reuters
Japn elev el martes el nivel de severidad de su crisis nuclear al mximo, quedando a la par del accidente de
Chernbil en 1986, el mayor desastre nuclear del mundo.
Sin embargo, a pesar de las crticas por la manera en la que tanto la empresa Tokyo Electric Power (Tepco)
como el Gobierno japons estn gestionando la crisis en la planta nuclear de Fukushima Daiichi, los expertos
coinciden con ellos en un aspecto: Fukushima no es otro Chernbil.
"Fukushima tiene sus riesgos nicos, pero compararlo con Chernbil es ir demasiado lejos. Es improbable que
Fukushima tenga el mismo tipo de impacto en la salud de las personas de los pases vecinos que tuvo
Chernobil", dijo el especialista nuclear Kenji Sumita de la Universidad de Osaka.
A continuacin sealamos algunos puntos principales de las diferencias entre los dos accidentes.
Son iguales los dos modelos?
La unidad 4 de Chernobil era un reactor moderado por grafito y refrigerado por agua, una combinacin que puede
dar y dio una reaccin en cadena descontrolada. Una serie de errores graves y equivocaciones de los
operadores dieron como resultado una explosin y un incendio que lanz la radiactividad a la atmsfera superior.
El resultado de la emisin de radiacin se ha comparado con una cifra 10 veces superior a la liberada por la bomba
atmica arrojada por Estados Unidos sobre Hiroshima en 1945.
Los reactores con agua hirviendo en Fukushima no tienen un ncleo de combustible de grafito. Al combustible
nuclear en los reactores 1, 2 y 3 se le permiti fundirse al menos en parte, pero los operadores han logrado
desde entonces enfriar tanto los reactores como las piscinas de combustible usado y por ahora no se ha
producido una reaccin en cadena.
Siempre y cuando sigan las operaciones de refrigeracin y Japn pueda preparar lo suficientemente rpido tanques
para almacenar la contaminacin derramada, las autoridades japonesas pueden an ganar tiempo para encontrar la
manera de llevar los reactores a una parada fra.
En qu se diferencian las estructuras de contencin?
Chernobil no tena estructura de contencin y nada detuvo la trayectoria de los materiales radiactivos hacia el aire.
Los reactores de Fukushima estn construidos sobre cimientos de granito y estn rodeados por estructuras de
acero y hormign. Las vasijas del reactor y las estructuras de contencin, as como algunas de las tuberas que
conectan con el reactor, es probable que hayan resultado daadas por el tsunami del 11 de marzo y las rplicas del
sesmo posteriores.
Sin embargo, los niveles de radiacin ahora se han reducido notablemente desde los mximos alcanzados y los
expertos dicen que las estructuras estn aguantando. Chernobil contamin un rea de hasta 500 km desde la
planta, y un permetro de 30 km alrededor de la planta sigue siendo an una zona de exclusin y deshabitada.
Ha habido muertos en Japn por la crisis nuclear?
En Fukushima, no ha habido muertos por radiacin hasta ahora. Ocho personas han resultado heridas. Ms letal
ha sido el terremoto de magnitud 9,0 del 11 de marzo y las rplicas posteriores que han impactado en el lugar
mientras los trabajadores intentaban recuperar el control sobre la planta. Dos han muerto y tres han resultado
gravemente heridos.
En Chernobil, la explosin inicial provoc la muerte de dos trabajadores. Veintiocho bomberos y trabajadores de
limpieza de emergencia murieron en los tres primeros meses tras la explosin de radiacin aguda y uno muri de un
paro cardaco.
El riesgo para la salud pblica por el accidente nuclear de Japn no est empeorando despus de que el martes fue
cambiado el estatus del desastre, asegura la Organizacin Mundial de la Salud (OMS).
"Nuestra evaluacin de la salud pblica es la misma hoy de lo que fue ayer", dijo a Reuters el portavoz de la OMS
Gregory Hartl. "Hasta el momento hay muy poco riesgo para la salud pblica fuera de los 30 kilmetros de la zona
(de evacuacin)", agreg.
Se ha informado de igual forma de ambos sucesos?
Torpeza, s. Desorganizacin, incoherencia y a veces contradicciones, s. Pero es difcil acusar a las autoridades
japonesas o a Tepco de intentar ocultar informacin deliberadamente, con actualizaciones continuas y un flujo
constante de datos.
Chernobil fue inicialmente encubierto por el reservado Estado sovitico, que permaneci en silencio durante dos
das. Sin embargo, las autoridades, obligadas por las enormes emisiones de radiacin a toda Europa , fueron
poco a poco dando a conocer los detalles del accidente, demostrando una apertura sin precedentes en la era
sovitica.
Supone Fukushima un mayor riesgo si todo sale mal?
Esto no ha terminado an. Un mes despus del sesmo y tsunami del 11 de marzo, los trabajadores an tienen
que inyectar agua a los reactores, creando ms agua contaminada que est dificultando el restablecimiento de
energa elctrica para que funcionen las bombas de refrigeracin de los reactores y poder llevarlos a una parada
fra.
La situacin llev a un frustrado y desmoralizado portavoz de Tepco a decir que la lluvia radiactiva total podra
superar la de Chernobil.
Fukushima supone la prdida de control de cuatro reactores y materiales potencialmente ms radiactivos, que
podra seguir filtrndose, o provocar una fuga o explosin que impactaran directamente en el medio ambiente.
Las autoridades han dicho que si no se puede restablecer la energa elctrica a las bombas de refrigeracin, hay
otras medidas, como refrigeracin por aire, y que en el peor de los casos podran intentar inundar de agua los
reactores cuyas estructuras de contencin son slidas.