3 de ngeles de la Oscuridad

(Continuacin de la saga Seores del Inframundo).

Ardiente amanecer

Un tormentoso pasado ha dejado a Thane con una

insaciable necesidad de violencia, convirtindolo en el asesino
ms peligroso de los cielos.

l vive bajo un solo cdigo: Ninguna Misericordia. Y

como tal desata su furia en su ms reciente captor, el descubre
que ninguna batalla podra haberlo preparado para la esclava
que rescata de sus enemigos, una belleza que aviva el fuego
de sus ms oscuros deseos.

Elin Vale tiene sus propias cicatrices profundamente

arraigadas, y su atraccin por el exquisito guerrero que la liber
desafa todos los lmites.

Pero la inquebrantable determinacin de Thane por

protegerla significa que debe enfrentarse a sus mayores
miedos y entrar en un mundo en el que la pasin es poder, y la
victoria significa una impresionante rendicin.
 CAPTULO 1

Viva para el sexo. Respiraba sexo. Se alimentaba de sexo.

l era sexo.
Tal vez ese era su nombre.
No. As no era como ella le llamaba. Ella -su corazn. Su razn de ser.
Ella se le sentaba a horcajadas sobre la cintura, le alimentaba la dolorida
longitud con su hambriento cuerpo y deca:
Mi esclavo me necesita ms que el aire que respira, no?
Mi Esclavo. S. Ese era su nombre.
Mi Esclavo quera a su mujer. La deseaba como el agua para beber.
La necesitaba.
Simplemente la tendra. No poda vivir sin su aroma a humo y sueos... mmm,
o su calidez demasiado similar a la del sol... o sus ardientes uas. Cun
profundamente esas pequeas dagas le perforaban el pecho desnudo. Y sus colmillos
de aparecer/desaparecer... que le mordan tan deliciosamente la vena del cuello.
Era perfecta, y slo cuando estaba con l y el slido cuerpo de ella tomaba y
reciba placer, era finalmente cuando el hambre persistente dentro de l se satisfaca.
Debo. Tenerla. YA.
Pero... mir alrededor. Ella no estaba. Trat de levantarse de la cama. Algo le
ataba las muecas y los tobillos de nuevo. No era cuerda. No esta vez. Demasiado
fro, demasiado duro. Acero? No le importaba lo suficiente como para mirar.
Problema. Solucin. Mi Esclavo apret los dientes y tir con toda su considerable
fuerza. La piel se abri, el msculo se desgarr, y el hueso se rompi. Dolor. Libertad.
Sonri. Su mujer estaba por ah. Pronto la encontrara. La penetrara y saciara la
necesidad de ella. Una y otra vez y otra vez...
 Nada ni nadie lo detendra.

Anda suelto de nuevo se quej alguien.

En la poza lavando la ropa y soando con pastelitos salados con caramelo... y

brownies helados... y, oh, oh, oh, galletas de crema de cacahuete, Elin Vale se mova
pesadamente por el agua excesivamente caliente. La quebradiza hierba cubra el
pequeo banco proporcionado por el oasis del magnfico desierto de Sahel,
raspndole los pies descalzos. A medida que el sol resplandeca inclemente desde el
cielo claro de la maana, las dunas de arena dorada se ondulaban por todas partes,
busc la sombra bajo uno de los pocos rboles. Una suave brisa se llevaba los granos
de arena que era incapaz de quitar lavando.
Por lo menos haba un aspecto positivo. Un exfoliante corporal diario gratuito
significaba que su bronceada y pecosa piel siempre brillaba.
Felicitaciones para m.
Ahora, si tan slo pudiera lograr sus metas en la vida tan fcilmente. 1) Escapar
de los guerreros fnix que la mantenan cautiva, 2) dirigirse a un gran banco, y 3)
abrir una panadera. Iba a vender postres lo suficientemente buenos para provocar
orgasmos... excepto las galletas de crema de cacahuete, porque ella solita se comera
el surtido entero.
La vida sera una locura increble de tocar el cielo con las manos. Hara lo que
le viniera en gana y comera lo que quisiera. Excepto, por un pequeito problema que
an no haba logrado superar lo primero de su lista. Los fnix eran inmortales con la
capacidad de arder hasta las cenizas y resucitar de los muertos, ms fuertes que
nunca. Eran feroces. E irnicamente, eran de sangre fra. Disfrutaban del pillaje y del
saqueo, y asesinaban con una sonrisa y un baile.
Elin haba visto lo peor de su obra de cerca y de manera muy personal, e incluso
ahora, un ao despus, los recuerdos eran lo suficientemente formidables para
desmoronarla. Recuerdos que no poda dejar de... por favor, por favor para... pero
estaban ah, parpadeando a travs de la mente. La cabeza de su padre rodando por el
suelo -sin su cuerpo. El gemido lleno de dolor resonando en los odos mientras caa al
suelo, con una espada saliendo de su pecho. El silencio descendente. Tan terrible
silencio.
Incluso ahora, el ritmo cardaco se le dispar a todo gas, con la potencia
suficiente para romper todas las marcas. Voy a vomitar.
Agrralo!
El grito frentico fue una distraccin bienvenida y maravillosa, la nica tabla de
salvacin en un mar de horror, la detencin del colapso nervioso que se aproximaba.
 Observ los alrededores -all.
Ah, caray. Es magnfico.
Debido a la boca supuestamente irrespetuosa de Elin -algunas personas no
podan tolerar la verdad- haba pasado las ltimas dos semanas encerrada dentro de
un agujero pequeo, hmedo, incapaz de ver el nuevo prisionero vale la pena
derrocar un imperio entero para poder poseerle.
La cita haba venido de todas las mujeres de la aldea.
Por primera vez, Elin estaba de acuerdo con sus captores. El esclavo inmortal de
la princesa era un Dios entre los hombres.
Caminaba con paso firme a travs de la arena, arrojando soldados expertos
fuera de su camino como si fueran animales de peluche. Lo hizo a pesar de que sus
muecas y tobillos parecan carne cruda para hamburguesas.
Su ceo era oscuro, aterrador, y ella instintivamente baj la mirada a pesar de la
fascinacin.
Oh, reguau. Hola, enorme ereccin. La bestia de ninguna manera era ocultada
por el taparrabo de cuero que llevaba el esclavo.
La capacidad de respirar la abandon. Quin hubiera sabido que los penes
realmente podan llegar a ser de tamao magnum, como proclamaban las novelas
romnticas? Y, dulce capricho, mientras el trozo de material se alzaba... y se
levantaba... y caa hacia un lado, vio un destello de plata. Estaba en la cabeza de su
asta As era! En realidad, estaba atravesado con una barra larga de plata.
Las rodillas se le debilitaron un poco.
Comindote con los ojos al esclavo de la princesa, Vale? En serio? Detente!
En primer lugar, entretenerse con pensamientos lujuriosos con el hombre de otra
mujer era un crimen castigable con la muerte. En segundo lugar, era cien por cien de
mal gusto.
Por eso mirara hacia otro lado... en un segundo. Un vistazo al resto de l era
todo lo que necesitaba. Era de casi dos metros de cruda agresin masculina, con la
masa muscular "atrevete a desafiarme" de un guerrero consumado y entregado. Pero
lo que realmente le llam la atencin adems del jumbotronco, desde luego- fueron
las plumas de las alas del perlado ms luminoso y doradas formando un arco detrs
de sus anchos y bronceados hombros. Reales y verdaderas alas dignas para los ms
preciados de los ngeles.
Pero si los susurros y risitas tontas que haba odo sobre el macho deban ser
credos, no era en realidad un ngel, y calificarlo de uno sera un insulto, ya que los
ngeles estaban por debajo del ttem. Era un heraldo. Un hijo adoptivo del Altsimo, el
gobernante supremo del reino de los cielos.
 Los Heraldos eran rastreadores expertos y asesinos despiadados de demonios.
Los defensores de los dbiles y desvalidos. Eran honestos hasta el punto de la
brutalidad. Y, bueno, guau, eso era igual a una lista de criterios estupendos. Pero las
cosas que eran supuestamente especficas del carcter de este macho: fro,
calculador y demente. No eran estupendas.
Al parecer, l se ech a rer cuando mat a sus enemigos... y se ri cuando l
mat a sus amigos.
Pero... eso no poda ser cierto. Podra? Era demasiado hermoso para ser tan
cruel.
Totalmente superficial?
Qu? Estaba muerta de hambre. Una mente descarriaba cuando el cuerpo
tena hambre.
Segn las malas lenguas, l formaba parte del ejrcito de la Desgracia, una de
las siete fuerzas defensivas celestiales del Altsimo. Seis de esas fuerzas eran
respetadas y admiradas tambin. El ejrcito de la Desgracia, no tanto. Eran un grupo
de mercenarios salvajes e indomables en peligro de perder su hogar, las alas y la
inmortalidad, en otras palabras, tiempo libre permanente por mal comportamiento.
La veintena de hombres y mujeres estaban en un perodo de prueba de un ao,
cada una de sus acciones escudriada. Una metedura de pata ms, y adis para
siempre.
El radio macuto no se haba detenido ah. El hombre directamente por debajo del
Altsimo se llamaba Germanus, y era el jefe de los Heraldos. O ms bien, lo haba
sido. Recientemente Germanus haba sido asesinado por los demonios. Pero antes de
su muerte obviamente- control la lite de los Siete, los siete hombres y mujeres que
eran los ms feroces de los feroces, y los lderes de las siete fuerzas defensivas.
Despus de su muerte, el Altsimo nombr a un nuevo "segundo al mando", Clerici, y
este tipo Clerici haba modificado algunas reglas antiqusimas.
Antes: No daar a personas, ni cosas salvo demonios.
Despus: A no ser que un Heraldo est detenido contra su voluntad.
Entonces, y slo entonces, la raza entera podra jugar la Carta Matar a Todos.
Un punto significativo para Elin: Una vez que los compaeros del ejrcito de
Sexo Andante averiguaran lo que le haba pasado, todos en el pueblo se baaran en
sangre. Y si lo de rastreadores expertos resultaba ser cierto- la hora del bao llegara
pronto.
Tengo que estar muy lejos para entonces.
Mujer bram, su voz ms humo que sustancia. Y aun as, la palabra
destilaba mando, expectativa y cruda carnalidad animal.
Se estremeci con anticipacin vibrante.
 Reaccionando a l, tambin? Por qu no te cortas tu propia cabeza y lo
calificas de bueno?
l perteneca a Kendra la Viuda Alegre, la princesa del Clan Firebird, lo haba
hecho adicto al veneno que su cuerpo produca, una sustancia no mortal peor que
cualquier droga, hacindole ansiar su toque. As se aseguraba de mantenerlo
engaado para que matara en su nombre.
Con Kendra, todo comenzaba y terminaba con la muerte.
Poco despus de su ltimo suspiro, ella arda hasta las cenizas, resurga y se
alzaba de nuevo, el vnculo entre la amante y el esclavo firmemente en su lugar.
Al parecer, ella haba hecho lo mismo con seis de sus maridos -y actualmente se
lo estaba haciendo al sptimo, quien estaba ausente del campamento en este
momento, el gilipollas suertudo. Porque, cuando se cansaba de sus hombres, los
troceaba y se coma sus corazones, asegurndose de que se mantuvieran
muertos.
Un estremecimiento recorri lentamente toda la columna de Elin.
Como castigo, el difunto Rey Krull, el padre de Kendra, la haba colocado
bandas de esclavo para invalidar sus capacidades y la vendi en el mercado negro.
Dnde y cundo el Heraldo haba entrado en juego, Elin no estaba segura. Slo
saba que l retorn con Kendra dcadas despus, descendiendo del cielo y volando.
Krull, pensando que el tiempo que haba pasado alejada la haba suavizado, le haba
quitado las bandas y se la haba entregado a su tercero al mando, Ricker la War
Ender.
Pero con sus habilidades totalmente restauradas, haba sido capaz de hacer
adicto a Ricker a su veneno, y conseguir su permiso para dejar el campamento y dar
caza al Heraldo.
La princesa era tan dulce como eso.
Mujer! Ya!
Elin trag un suspiro soador. Incluso mezclada con ira y enojo, la voz del
Heraldo suscitaba imgenes de fresas baadas de rico y caliente chocolate. Mmm.
Chocolate.
Tal vez debera ayudarle.
El pensamiento la golpe, sorprendindola. No estaba exactamente en
condiciones para hablar con valenta, y para ser eficaz, tendra que poner en peligro su
propia vida. Pero si poda liberar al hombre de su vinculacin a la princesa, podra
usarlo para escaparse.
Elin estudi minuciosamente cada pedacito de informacin que haba podido
recoger durante su esclavizacin pero slo se le ocurran unas pocas maneras de
liberarlo. Nada particularmente provechoso. Podra matarlo, pero eso era una pequea
zancadilla al plan, porque l no volvera a la vida. Poda matar a Kendra (otra vez),
pero la princesa volvera a la vida, y Elin tendra una enemiga muy decidida para el
resto de su (probablemente) corta y (definitivamente) miserable vida. Al igual que para
el Heraldo, la muerte era el fin para ella.
Elin era mitad fnix, mitad dbil y humilde humana, con cero habilidades que
mostrar por su doble estirpe. Y eso joda, porque aqu o en cualquier colonia inmortal,
realmente- los mestizos eran una abominacin. Una mancha para la raza. Una
amenaza para el vigor del linaje.
Haba sabido que era medio inmortal, pero inconsciente de que era despreciada,
viviendo en una ignorancia feliz hasta que un grupo de fnix embosc a su madre,
Renlay, hace poco ms de un ao. Todo porque su madre una guerrera de pura
sangre- se haba enamorado del padre de Elin un humano- y haba abandonado a su
clan para estar con l. Como castigo, el grupo asesin al padre de Elin, as como al
dulce, inocente Bay.
Tanta prdida... Trat de ignorar el nudo creciendo en la garganta.
Renlay y ella fueron tomadas como prisioneras. Luego, hace cuatro meses,
Renlay experiment la muerte definitiva. Tarde o temprano les pasaba a todos los fnix
incluso si sus corazones no eran comidos- dejando a Elin sola, tan sola, sufriendo del
modo ms cruel, luchando contra la soledad, la pena, el dolor. El desconsuelo.
Oh, el desconsuelo. Era un compaero constante. Cruel y despiadado,
oscurecindole los das y empapndole las noches con las lgrimas.
Para ser honesta, los golpeos y la degradacin no tenan comparacin con la
tortura de las emociones. Ni siquiera cuando era tratada como un perro, ordenndola
que comiera a cuatro patas, sin utilizar las manos. Ni cuando se la obligaba a atender
las necesidades de su vejiga delante de una risuea audiencia.
Elin parpade para contener las lgrimas.
Supona que de una manera enferma y retorcida, de alguna manera daba la
bienvenida al abuso. Despus de todo, se lo mereca. Sus padres y Bay haban sido
fuertes y valientes. Ella era una dbil cobarde.
Por qu ella haba sobrevivido y ellos no?
Por qu segua viviendo?
Como si no lo supieras.
Las ltimas palabras de su madre le hicieron eco en la mente. Lo que resulte
necesario, cario, hazlo. Sobrevive. No permitas que mi sacrificio sea en vano.
Mujer! Necesidad. Ya. El Heraldo la arranc otra vez del pasado. Se
acercaba por el agua se aproximaba a ella
Pronto, l pasara, y la oportunidad se perdera
 La mano le temblaba mientras se debata si realmente extraer o no el fragmento
de cristal que otro preso escapado- le haba dado. Un fragmento que haba
escondido en la tela de su vestido de cuero, por si acaso uno de los hombres decida
dejar de mirar y empezar a tomar. Tendra que hacer algo drstico para romper la
obsesin del Heraldo el tiempo suficiente para captar su atencin. Tal vez cortar
servira. Tal vez no. Quizs lo enfurecera y le rompera el cuello con un rpido
movimiento de su mueca.
Deba correr el riesgo del castigo? De la muerte?
Tiempo de decidir.
Pro: No haba mejor momento para una fuga. Muchos en el campamento
estaban distrados, como el Rey Ardeo quien haba reemplazado al difunto Krull- que
se haba llevado a sus hombres de confianza a quin sabe dnde para cazar a Petra,
la ta de Kendra, la fnix que haba asesinado a Malta, la viuda y madre de Kendra
Krull, y durante un breve periodo de tiempo, la concubina ms amada de Ardeo.
Ugh! Que laberinto mental de nombres.
Ardeo haba esperado siglos para reclamar a Malta, slo para perderla dos das
ms tarde cuando la celosa Petra la apual mientras dorma y tomando una pgina
de Kendra Cmo Para Ser Un Libro de Psicpata, se comi su corazn.
Contra: Elin no estaba en posesin del Frost, un nuevo "medicamento" para los
inmortales, y lo nico capaz de diluir el veneno de Kendra.
Pro: Podra ser capaz de conseguir un poco.
Krull haba comprado un puado de terrones a raz del matrimonio de Kendra
con Ricker. Kendra ahora los guardaba dentro de un relicario que llevaba encima en
todo momento.
Si Elin pudiera robar el relicario...
Un pro ms: Nunca ms tendra que preocuparse de Orson.
Estaba ausente con Ardeo, pero cuando volviera
Se estremeci al recordar sus palabras de despedida para ella. "Te tendr,
mestiza, y por el modo en que te tomar, no habr oportunidad de un beb. Coo
mestizo!
En contra: Podra morir horriblemente.
El Heraldo estaba casi en frente de ella. En cualquier momento...
Si su madre estuviera viva, le dira a Elin que diera el paso, a pesar del riesgo.
As que, bien. Decisin tomada.
Movindose tan rpido como le permitieron los reflejos, Elin extrajo el fragmento
y golpe con el borde dentado el brazo del Heraldo.
 Mientras las gotas carmes goteaban por su piel, ella sinti nauseas. El mareo la
apale y una sensacin de ardor y opresin en el pecho florecieron.
Pnico... amenazando con consumirla... y cerrarle las vas respiratorias...
No! No esta vez. Se concentr en los objetivos de su vida la libertad, el dinero,
la panadera- inspirando y expirando con cada objetivo, y la tormenta pas.
El Heraldo se paraliz.
Es un esclavo, como yo, y soy su nica esperanza. Infiernos, es mi nica
esperanza. Yo puedo hacer esto. Por mi familia.
Volvi la cabeza, mirndola por encima del arco de su ala, y ella se estremeci.
El pelo rubio y rizado enmarcaba inocentemente la cara de un seductor nato...
exquisito, impecable. Por el contrario, sus adormilados ojos estaban a media asta,
instando a una mujer a la travesura.
Cualquier cosa por ti...
Lstima que esos ojos estaban tan empaados por el veneno que no poda
adivinar su color. Las largas y abundantes pestaas negras bordeaban sus parpados,
y sus suaves y gruesos labios prcticamente mendigaban imprudentes besos.
Un anillo de encrespadas cicatrices rodeaban su cuello, y ella frunci el ceo. La
evidencia de una lesin, sin importar lo grande o pequea, por lo general no
permanecan sobre la carne de un inmortal. Alguien haba tratado de matarlo antes
de que tuviera edad suficiente para regenerar?
Incluso con la imperfeccin, era hermoso. Una fiesta visual. Un raro dulce para
los ojos. Un manjar para ser saboreado. Y ahora estoy luchando para volver a respirar,
ahogo, me ahogo en su poderosa masculinidad, y ahora en la culpa... la pena... No he
deseado a un hombre desde Bay, mi dulce y querido Bay, mi marido slo durante tres
meses, muerto ahora, y debera avergonzarme...
Mujer.
La voz ronca la pill desprevenida. Qu salto mortal he dado? Concntrate!
Cmo te llamas? le pregunt, las palabras raspndole la garganta.
Con el ceo fruncido, el guerrero se enfrent a ella plenamente.
Nota mental: Atraer su atencin es un error.
Su expresin provocaba todo tipo de miedo: Ardiente y oscura, irradiando la peor
de las intenciones. Ella trag saliva, esperando ser bateada a un lado como todo el
mundo lo suficientemente tonto como para dialogar con l. Pero tal vez sera
destripada primero.
En cambio, l se acerc para pellizcarle un mechn de pelo, el color oscuro un
contraste intrigante contra el bronceado de su piel. Su ceo se suaviz.
Precioso.
 El rebelde corazn se le enganch en la garganta an palpitante. Otra criatura
viva, tocndola sin intencin de hacerle dao... provocndole un cosquilleo... tan
endemoniadamente bueno.
Se dio cuenta de cuan hambrienta haba estado de cualquier tipo de afecto.
Un grito lejano lo sacudi y dej caer el brazo a su costado. Ella se trag un
gemido humillante. Al igual que una adicta, ya quera ms de l. Nada sexual. Nunca
eso. Bay sera su primer y ltimo amante. No habra una segunda oportunidad para
ella. Pero no poda evitar desear las fuertes manos del Heraldo sobre ella frotndole
la nuca, tal vez o masajendole los doloridos hombros no, los pies Como un
amigo! Solamente como amigo.
Un amigo con un magnfico cuerpo esculpido seguramente en oro macizo.
Lo que sea!
l se dio la vuelta para reanudar sus decididos pasos, Elin ya olvidada. No!
Trat de envolver los dedos alrededor de sus bceps, pero sin conseguirlo. Era tan
grande, sus msculos tan agarrotados por un propsito. Pero, oh, su piel era
deliciosamente clida y suave.
Por favor. Cul es tu nombre? susurr. Piensa.
Una vez ms se detuvo. Tena la cabeza inclinada hacia un lado, como si
considerara seriamente la pregunta.
Yo soy Mi Esclavo.
Falso. Cul es tu verdadero nombre? Cuanto ms reflexionara en la
respuesta, ms rpido luchara para abrirse camino a travs de la niebla. Sin la ayuda
de la medicacin que podra ser o no capaz de robar.
Mi Esclavo repiti, enojado ahora.
De acuerdo. Mensaje recibido. Conversacin terminada.
l se alej mientras un grupo de guerreros fnix se le acercaban poco a poco, la
decisin de someterle bajo cualquier medio necesario evidente con cada paso.
Los lanz lejos tan fcilmente como haba lanzado a todos los dems.
Cazando a su presa, desgarr varias tiendas.
En la quinta, la infame Kendra estaba sentada delante del espejo de un tocador,
cepillndose su dorado y escarlata pelo. Ella puso los ojos en blanco cuando el
Heraldo se le acerc.
No tienes permiso para salir de la cama dijo, ponindose de pie y mirndole
. Por lo tanto, debes ser disciplinado. Tamborile los dedos sobre la barbilla. Ya
lo s. Vas a pasar toda una noche lejos de m.
Oh, no. Eso no. Cualquier cosa menos eso, pens Elin secamente.
 Bajos gruidos surgieron de l mientras alzaba a Kendra por la cintura, se giraba
y la lanzaba sobre el colchn. Los msculos de su espalda y sus muslos ondearon con
fuerza.
Mi Esclavo quiere a su mujer.
Thane! Kendra se puso de rodillas, ahora la excitacin brillando en sus ojos
. Tampoco tienes permiso para tocarme. Si lo vuelves a hacer, tendr que negarte el
lujo de mi cuerpo durante una semana.
Thane. Su nombre era Thane. Seductor, como el hombre mismo.
l se coloc delante de su amante, respirando fuerte y rpido, con las manos
apretadas en puos. Elin poda adivinar su dilema. Quera hacer lo que la princesa
ordenaba, pero tambin quera necesitaba- lo que slo ella poda darle.
Nada ms que decir? Oh, cmo caen los poderosos gorje Kendra,
trazando un dedo por el centro de su pecho. Deba haberse olvidado de su audiencia,
o simplemente le traa sin cuidado. Deseara que el hombre que fuiste viera al
macho en que te has convertido. Comprenderas lo desesperadamente que deseas a
la mujer que t una vez desdeaste. Medit por un momento y se ilumin. Ests
de suerte. Puedo arreglar una reunin. Abri el relicario que colgaba de su cuello y
rasp unos pocos copos de Frost con la yema del dedo. Abre le orden, y l
obedeci.
l gimi de placer mientras le frotaba la lengua con los copos.
Con una cantidad tan pequea, sera consciente de su situacin, por lo menos
durante un momento, pero incapaz de negar las necesidades de su cuerpo. Se
necesitaba mucho ms para romper la vinculacin entre amo y esclavo.
Tensa, Elin lo observaba. Qu pasara cuando la realidad le golpeara?
Pas un minuto. Despus otro. Luego ech hacia atrs la cabeza y rugi con
una rabia sin lmites.
El Frost haba funcionado. Una parte de l acababa de darse cuenta de lo que le
ocurra.
Elin se tap la boca para evitar un grito de consternacin.
As es. Adoras a una mujer que desprecias. Sonriendo, Kendra se tendi en
la cama. He cambiado de opinin. Me tomars, mi esclavo. Me tomars ahora,
mientras tu mente me maldice.
No gru, aun cuando se acariciaba la ereccin.
Oh, s. Hazlo. Su tono se endureci. Ahora.
Apretando los dientes, como si estuviera librando una batalla en su interior, se
abalanz sobre ella rasgndole la camiseta y el pantaln corto.
 Cmo tratara a una mujer cuando no estaba obnubilado? Suavemente? Le
preocupara que los dems lo vieran tener relaciones sexuales? O que su amante
perteneciera a otro hombre?
No es divertido? ronrone Kendra. Nunca he tomado a una persona
emanando tanta maldad.
Qu haba causado que ella hiciera esto?
No importaba realmente. Ella era lo que era.
Todos ellos lo eran.
Instinto de supervivencia 101. Inclina la cabeza. No mires. No hables.
Te odio escupi Thane.
Kendra se ech a rer.
De verdad ? Cundo me amas tan profundamente?
Crack. Elin levant la mirada. El guerrero acababa de perforar un agujero en la
cabecera.
Ya, ya. Nada de eso arrull Kendra. Te han dado una orden. Cmplela.
Thane le dio la vuelta y presion su cara contra la almohada. No quera mirarla,
a pesar de que todava estaba desesperado por ella? Le separ las piernas con un
rodillazo y Kendra se ri.
Justo como me gusta se burl, mirando hacia atrs para sonrerle con
satisfaccin.
l gir la cabeza de lado y Elin pudo ver la humillacin y la repugnancia
retorciendo sus rasgos.
Una rfaga de emociones conflictivas la atravesaron. Lstima porque estaba
siendo conducido a esto. Ira porque fuera tratado as. Y una cruda determinacin. Era
un esclavo, como ella, y necesitaba un salvador.
Anulando el instinto de supervivencia.
Elin entr corriendo en la tienda.
Para. Por favor, Thane. Detente.
Se agarr la base del pene y se coloc para meterlo.
Thane grit, intentndolo de nuevo. Lucha contra el encanto de Kendra. No
le des lo que quiere.
Se detuvo justo antes de que el dao fuera hecho, todo su cuerpo vibraba
mientras se opona al impulso que tronaba en su interior.
Por favor repiti, y acarici su hombro. No tienes que hacer esto.
 Sus fosas nasales se dilataron al respirar hondo. Luego se pas la lengua por
los labios, como si acabara de oler la comida ms sabrosa.
A m? Casi chill.
Te atreves a hablar con mi esclavo, humana. Kendra mostr y lanz una
garra, con la intencin de rasgar el muslo de Elin. Slo que Thane agarr la mueca
de la princesa, salvando a Elin de un corte en la arteria.
Ay! Sultame.
No... dao dijo entre dientes .
Los guardias fnix se pusieron firmes al darse cuenta que tenan que proteger a
su princesa, y atacaron a Thane todos a una, apartando a Elin de su lado.
El estmago se le revolvi a la vista del ataque, mareada, retrocedi de la batalla
y se meti en la poza. Se sumergi y se jur quedarse bajo la superficie del agua
mientras los pulmones le aguantaran.
Cobarde!
S. S, lo era. Pero no poda hacer nada al respecto. La violencia era su
kriptonita, y si no se ocultaba, si vea lo que ocurra, se hara pedazos.
No lo estas ya?
Por lo menos la vida de Thane estaba a salvo. A su llegada al campamento,
haba estado lo bastante lucido para comprender que l estaba en medio de una
tormenta de mierda, y haba matado a Krull, que no renacera. Jams.
Kendra tena previsto un castigo por lo que le haba hecho a Ricker, y, para
evitarlo, haba vuelto a sus viejos hbitos y se haba comido el corazn del viejo rey.
Entonces Ardeo haba tomado el trono y en agradecimiento por la participacin de
Thane en todo el asunto, le concedi la vida eterna entre los fnix. Como esclavo, s,
pero la vida era vida.
Los pulmones le ardan...
Elin emergi en busca de aire, jadeando, aliviada al ver que Thane y los
guerreros haban desaparecido. Se limpi las gotitas de agua de las pestaas y
camino trabajosamente hacia la orilla.
Humana! grit Kendra. Nosotras tenemos algo que tratar.
Uh-oh. Tiempo para mi ltimo latido.
La mente le daba vueltas en busca de un nuevo plan. Soportar lo que suceda
despus, recuperar y robar los terrones del relicario. Kendra tendra que dormir en
algn momento.
Thane recuperara sus sentidos y luchara por su libertad. Agradecido por su
servicio, se llevara a Elin con l. Por fin, podra comenzar una nueva vida.
 CAPTULO 2

Nuevas obligaciones. Mismo problema.

Misma solucin.
Mi Esclavo emprendi el camino hacia la libertad, ignorando el dolor que le
atravesaba el cuerpo. Pis muy fuerte hacia la salida de la tienda. Quera a su mujer
con una desesperacin que
Retrocedi unos pasos, momentneamente distrado. Frunci el ceo. Algo
pequeo, cuadrado y fro haba sido empujado en su boca; era dulce. Le gust esto.
Adems, haba un extrao peso tirndole de los hombros. Por qu?
Hizo un balance. Una mujer tena sus brazos cerrados a su alrededor, su
pequeo cuerpo apretado contra l, con las piernas colgando sobre el suelo.
Nuevo problema.
Nueva solucin. La agarr por la cintura con toda la intencin de lanzarla por
encima del hombro. Pero percibi el dulzor de sus curvas y rpidamente cambi de
opinin. Era delicada, como una exquisita pieza de porcelana que necesitaba
proteccin.
No crey que alguna vez hubiera sostenido algo tan fino.
Con cuidado, mucho cuidado, envolvi los brazos alrededor de ella y la sostuvo
contra l, usando el cuerpo como un escudo contra el mundo. l la protegera.
Ella contuvo el aliento, como si el abrazo la sorprendiera.
Tu nombre es Thane. Recuerda. Por favor.
Su voz, la reconoci. Era extraamente ronca, como si ella acabara de tener el
orgasmo ms intenso de su vida y fuera a morir sin otro. Y era una entonacin que
haba invadido sus sueos durante las ltimas seis noches, que desat algo dentro de
su vida... algo casi tierno... conducindole, excitndole.
 Una excitacin que no entenda. Ella no era su mujer.
Thane dijo con un suspiro tembloroso. Tu nombre es Thane. Kendra
triplic tu dosis de veneno, as que necesito que te concentres en el fro que ahora te
est recorriendo. Lo sientes? Sientes el fro?
El fro, s. Una fina capa de hielo le cubra por dentro.
S.
Bueno. Ahora concntrate en m dijo y l era incapaz de hacer otra cosa.
Escucha lo que digo. Eres un Heraldo. No ests aqu por tu propia voluntad. Fuiste
drogado. Todava ests drogado. La mujer que deseas te ha hecho prisionero de los
fnix. Del Clan Firebird.
En algn rincn olvidado de la mente, las palabras atraparon su inters. Heraldo.
Drogado. Prisionero. Fnix.
Las palabras iban acompaadas por emociones.
Heraldo-anhelo.
Drogado-confusin.
Prisionero-rabia.
Fnix-odio.
Sigues escuchando? Puedes liberarte Thane. Hay una manera.
El fro se intensific hasta que una tormenta de invierno rabi a travs de cada
clula del cuerpo. Durante todo ese tiempo la mujer continu hablando -esa voz, tan
carnalmente perfecta- y empez a sentir como si estuviera flotando ms y ms alto,
con la cabeza finalmente echando una ojeada por encima de una barrera de nubes
oscuras.
Su nombre era Thane. Era un Heraldo.
Estaba aqu por una mujer. No, pens un segundo despus. Estaba aqu por
culpa de una.
Kendra. S. Ese era su nombre.
Despreciaba a Kendra. No lo haca?
No. La deseaba. Slo a ella.
Pero... si eso fuera cierto, por qu se aferraba a la mujer que tena en los
brazos?
La, oh, tan tentadora mujer en mis brazos. Le pas la nariz a lo largo de la lnea
de su cuello, inhalando profundamente.
Q-qu ests haciendo? pregunt en un tenue aliento. Me ests
oliendo? Me he baado. Juro que lo he hecho.
 No haba indicio de humo o flores, slo jabn y cerezas. Ella no ola como
Kendra y se alegr.
Frot la mejilla cubierta de una incipiente barba contra su piel. Suave,
ligeramente templada en lugar del calor abrasador. Ella no se senta como Kendra.
Pero... Mejor?
S, oh, s.
l desliz la lengua a travs del aleteo de su pulso. Miel derretida, fruta de
verano. No saba como Kendra. Mucho mejor.
Para gimi y eso tambin le gust. Quera orla otra vez... y otra. Eso no
va a pasar entre nosotros, guerrero. Vamos a salvarnos el uno al otro, nada ms.
Lo que l oy: Va a pasar entre nosotros.
l estaba de acuerdo.
La llev a la cama y la acomod en el colchn.
Te tendr dijo l.
No, Thane respondi, cautelosa y sin aliento.
Flotando ms y ms alto...
Mirndola detenidamente, sinti como si la viera por primera vez. Tal vez lo
fuera. O, tal vez su concentracin era ms aguda con cada segundo que pasaba,
nuevas partes de la mente se aclaraban y las telaraas desaparecan.
Sus amigos la habran calificado de simple, pero Thane pensaba que era
absolutamente impresionante.
Su largo cabello oscuro colgaba a su alrededor como una cortina de
medianoche. Era humana. Pequea. Delicadamente satinada, como un camafeo. Su
plida piel haba sido quemada por los fuertes rayos del sol del desierto y tena pecas.
l podra trazar esas pecas con la lengua. Era joven, tal vez veinte, con grandes ojos
grises que le recordaban a los espejos de cristal ahumado. Podra verse en esos
ojos... hasta lo ms profundo de su alma maltratada.
Algo en ella lo llamaba tal cual- y una parte de l que nunca haba conocido,
una parte que estaba oculta en un rincn olvidado, respondi. Era fuerte, ese algo.
Estaba vivo. Exigiendo. Y deca: sta. Tmala.
Vio como su mirada cay a la ereccin... y rpidamente se dispar hacia arriba.
Un rubor ti sus mejillas. La visin lo excit, encendindole un nuevo fuego en las
venas.
Uh, si quieres liberarte de Kendra, no puedes hacer el amor con ella. Nada de
eso que has estado haciendo con ella. Vomitivo! Solamente estoy diciendo que tienes
que matarla.
 l tendra que proceder con cautela. Fcilmente podra hacerle dao a una mujer
tan frgil.
Sus palabras se registraron y se detuvo. Matar... Kendra?
No habr mejor momento. Ella est durmiendo. As es como me las arregl
para robar el Frost.
Ms alto...
Kendra... Su amigo Bjorn la haba encontrado en el mercado de esclavos. Ella
haba estado encadenada por finas cadenas de algn modo irrompibles- cuando el
guerrero se la ofreci a Thane como un regalo.
Ms alto an... Bjorn. Algo agudo y punzante arras el pecho de Thane. Bjorn y
Xerxes. Sus compaeros. Sus nicos amigos. Haban luchado juntos contra los
demonios, haban sangrado juntos. Haban compartido amantes y vigilado sus
espaldas. Eran como hermanos. Confiaba en ellos con su vida. Los amaba con todo lo
que era. Los necesitaba ms que al corazn o a los pulmones.
Ellos sentan lo mismo por l. Bjorn probablemente se culpaba a s mismo por lo
que haba sucedido con la princesa.
No debera. Thane haba acogido a Kendra en su cama porque a ella no le
haban importado los peculiares gustos sexuales... el disfrute por las cosas que
habran horrorizado a tantos otros. De hecho, ella haba rogado por las terribles cosas
que haba hecho con ella. Por obtener ms. Pero tambin se haba vuelto posesiva y
pegajosa y l haba decidido dejarla ir.
Para castigarlo por la desercin, Kendra haba intentado quemar su club, La
Sala de los Cados. La haba detenido antes de que se produjera algn dao
permanente y la haba arrastrado de vuelta a su pueblo, contento de librarse de ella.
All su padre la haba liberado de sus cadenas y ella haba vuelto a por Thane.
Con pleno uso de sus poderes.
Algunos fnix podan cambiar su apariencia con slo un pensamiento y Kendra
era uno de ellos. Una y otra vez haba acudido a Thane, pareciendo siempre una
mujer distinta y todas las veces la haba tomado. Demasiado pronto se haba vuelto
dependiente del veneno ardiente que su cuerpo produca.
Fue cuando ella revel su engao.
Enfurecido, la haba matado y, a su vez, haba sellado una especie de vnculo
entre ellos, dndole lo que ella ms quera. Su devocin servil.
Las chispas de rabia al recordarlo le escaldaron.
Ella. Lo tena. Esclavizado. A l. Le haba atado la mente tan firmemente como le
haba atado el cuerpo. Slo que las cadenas en el raciocinio haban sido invisibles.
Ella era el enemigo.
 Ella tena que morir.

Est funcionando. Est empezando a razonar.

La alegra de Elin era ms dulce que la nata del pastel de pltano que Bay haca.
Si mato a la princesa gru Thaneser an ms fuerte.
Elin se debata entre arriesgarse a sentarse o no. Acostada en la cama, mientras
un guerrero sper fuerte con una enorme ereccin se aproximaba a recordar su
estupidez. Ella era vulnerable. E inestable. Y estaba dolorida. Pero un movimiento en
falso podra enviar a este guerrero en particular a una cada en picado que lo
conducira directamente devuelta a los gruidos y al troglodita psictico.
Estupidez o no, ella se mantuvo en su lugar.
Kendra se fortalecer, s, pero su vnculo contigo no lo har. ste se romper
con su segunda muerte y no se reconstruir con su prxima regeneracin. Sers libre
y luego, si quieres, yo lo ser tambin y te acompaare, tu nueva mejor amiga, de
vuelta a la civilizacin. Estara eternamente agradecida.
l lo pens durante un momento, cada vez ms furia lo llenaba.
Ests segura de que mi vnculo con ella se romper?
S. Pero si te sientes caer de nuevo bajo su hechizo, toma uno de estos. Ella
abri su mano, dejando al descubierto los dos terrones restantes de Frost.
Extraer la medicina del relicario de Kendra haba sido ms fcil de lo que haba
previsto. La fnix haba bebido entrando en un estado de estupor y no haba notado
cuando Elin se acerc de puntillas al lado de la cama y juguete con el relicario.
Thane cogi los terrones y los arroj en su boca, tragndolos.
O comtelos ahora. Como quieras.
La solapa de la tienda se levant y entr un guardia que patrullaba.
Grandioso! Regocijo prematuro. Thane no estaba preparado para una rebelin
al completo.
La arena se deslizaba de las botas del guardia mientras caminaba hacia ella.
Eh! le grit. Se supone que no tienes que estar aqu.
El miedo la llev al otro lado de la cama. Baja la cabeza. No mires. No digas
nada. El guardia la sigui, sin preocuparse por Thane, suponiendo que estaba en un
estado de locura inducido por la lujuria de alcanzar a Kendra.
Parece que alguien necesita otro recordatorio acerca de cul es su lugar.
Sus fuertes manos se envolvieron alrededor del brazo de Elin, seguramente
magullndola. Un quejido se le escap. La arrastr hasta ponerla de pie. Estar
encantado de Mmm.
Thane agarr al guardia por el cuello y le rompi la columna vertebral.
El control sobre el brazo de Elin se rompi, y el hombre cay al suelo.
No haba piscina carmes para activar el pnico y lanz un suspiro de alivio.
Quizs Thane s estaba listo para una rebelin al completo, despus de todo.
Gracias dijo jadeando.
l estaba respirando demasiado trabajosamente para responder, su atencin
enfocada nicamente en la cama. Elin retrocedi. Justo a tiempo. Tal vez l estaba
recordando todas las cosas horribles que Kendra le haba hecho hacer all, tal vez,
pero la cuerda sobre su control se hizo aicos. Con un rugido, l golpe y ara el
cabezal de hierro, hasta que slo quedaron fragmentos de metal. Rasg el colchn en
ocho pedazos diferentes antes de prestar atencin a las paredes, rasgando la tela,
destrozando toda la estructura.
Sin la barrera, la luz del sol brillaba desde arriba, enfocndolo. Las motas de
polvo realizaban un ballet salvaje a su alrededor, como para celebrar el nacimiento de
la venganza.
Me he asociado con un chiflado.
Oh-oh! Debi haber dicho las palabras en voz alta. Se centr en ella, la niebla
haba desaparecido de sus ojos... ojos de un brillante azul elctrico,
incomparablemente hermosos y tan cargados y turbulentos que poda sentir el crujido
de ellos recorrerla hasta los huesos.
Qudate aqu, y estars a salvo dijo con los dientes apretados. No corras.
Te alcanzar y no creo que te guste el resultado.
Oh, no. En que se haba metido?
N-no me amenaces.
No corras reiter.
Sonaron gritos, llamando su atencin. l se dirigi al corazn del campamento.
Elin miraba, con los ojos abiertos y el corazn desbocado, como se abra paso a
travs de las masas, rompiendo el cuello de cualquiera lo suficientemente tonto como
para ponerse en su camino.
Esto realmente est sucediendo?
Cuando lleg a la tienda de Kendra, quit el bloqueo con un solo tirn brutal.
S. Esto estaba sucediendo.
La princesa se haba despertado. Estaba de pie frente a un espejo de cuerpo
entero, admirando su reflejo, sin darse cuenta de que su relicario estaba vaco. Al ver a
Thane sonri.
 Alguien disfruta un poco demasiado de sus castigos, no?
l envolvi una mano alrededor de su cuello, levantndola, haciendo que sus
piernas colgaran en el aire. Le apret con tanta fuerza que sus ojos se desorbitaron y
su piel rpidamente se volvi azul.
Ella tir de su mueca, l se mantuvo firme.
Ella le ara la cara, l se mantuvo firme.
Vas a morir y vas a volver y luego vamos a pasar un buen rato. Haba una
amenaza absoluta y completa en su voz. Me oyes? No te atrevas a intentar
negarme mi venganza quedndote muerta. Lo haces y rastrear tu espritu hasta el
infierno y te arrastrar de vuelta.
La sangre goteaba de sus ojos y su nariz, y luego... luego su cabeza cay hacia
un lado. Sus movimientos cesaron y Thane la dej caer.
Elin luch contra una sbita oleada de pnico. La sangre... sangre... no mucha,
pero suficiente. Mantn la calma. Encuentra un lugar feliz. En algn lugar. Cualquier
otro lugar.
Thane ech la cabeza hacia atrs y lanz un rugido hambriento de guerra.
Cualquier persona inconsciente de lo que estaba pasando sbitamente
comprendi. Los guerreros se percataron de sus compaeros cados en el suelo y
cargaron hacia Thane. l estaba de espaldas a ellos. No saba que iba a ser
abordado.
Elin grit angustiada. Entonces Thane cuadr sus hombros, extendi sus alas
-tan largas, tan gloriosas, arte en movimiento- y gir con una espada de fuego que se
materializ en una mano y una espada corta en la otra.
Los fnix avanzaban demasiado rpidamente para dar marcha atrs y evitar el
impacto.
l era calculador, metdico y letal mientras cortaba a travs de sus filas.
Apndices cayeron. Cuerpos siguieron. La sangre salpic y se derram.
Mareos. Nuseas. Ms calor.
No grites. Por favor, no grites.
Haba sido testigo de tanta devastacin antes, el da en que su padre y su
marido fueron asesinados por los mismos hombres que estaban siendo
desmembrados. La nica razn por la que Elin se haba salvado era su madre. La
hermosa Renlay haba acordado volver al campamento como criadora, durmiendo con
quien el rey deseara, de modo que ella dara a luz guerreros de pura sangre para el
resto de su miserable vida.
Elin haba sido su pliza de seguro.
 Renlay haba quedado embarazada de inmediato. Pero entonces, hace cuatro
meses, tanto ella como el nio murieron. Sin regenerarse.
La agona de la prdida de Elin todava estaba terriblemente fresca. Una herida
que an tena que curar.
Una herida que no podra sanar jams.
Finalmente, la venganza haba llegado. Debera disfrutarla.
Las lgrimas le corran por las mejillas, un diluvio abrasador.
Un brazo estaba volando por el aire -sin estar unido a un cuerpo. Un pie pronto
se le uni. La poca calma que haba logrado conservar la abandon como una nube
de humo y se encorv para vomitar.
En un intento desesperado por detener a Thane, el ltimo soldado lanz una
bola de fuego contra l. Un movimiento muy tonto. La creacin del proyectil dren el
resto de la fuerza del hombre.
Thane la esquiv con facilidad, sus alas chasquearon juntas. Luego dio un paso
hacia adelante, slo para desaparecer de la vista. Deba de haber entrado en el reino
espiritual, hacindose invisible para los ojos sin dones. Unos segundos ms tarde,
como si hubiera volado en la distancia, reapareci justo frente al culpable.
Cabeza-cortada. La sangre sala a chorros de la arteria abierta.
Elin vomit de nuevo, diciendo adis al resto de su miserable desayuno... y tal
vez incluso partes del estmago. Al menos la batalla haba terminado. Violentamente.
Brutalmente. Pero ya estaba hecho.
Al otro lado del camino, una tienda estall en llamas. Mierda. La bola de fuego
no se haba extinguido. El humo se elev por el aire, espeso y oscuro yendo a la
deriva hacia ella, le picaban los ojos y la nariz. Sin embargo, se qued donde estaba,
tal como le haba ordenado. Que la rabia y la sed de sangre de Thane se
desvanecieran pronto -por favor, que se hayan desvanecido- y la recordara. l
Gir sobre sus talones para mirar hacia atrs con una expresin sombra, con
satisfaccin manaca. Los dedos se le helaron por el temor que se deslizaba a travs
de ella. Este es el hombre en quin voy a confiar para que me acompae de vuelta a
la civilizacin?
Dio un paso hacia atrs, los restos diezmados de la cama la detuvieron.
Mujer. Ven aqu.
Antes de que pudiera dar un paso adelante -Se iba ella realmente a acercar?-
Dos Heraldos aparecieron en el campamento, reclamando la atencin de Thane.
Rastreadores expertos... asesinos a sangre fra. Los hombres eran tan altos
como Thane, e igual de musculosos... e intimidantes. Quiz ms. Parecan funcionar
inmersos en un temperamento de echar espuma por la boca.
 Le recordaban lobos rabiosos.
Tena que tomar una decisin: Luchar o huir?
Realmente necesitaba pensar en ello? Huir! Sobrevivir al desierto y sus
alrededores de safari sera difcil por su cuenta pero lo difcil venca a la locura cuando
quera.
Tan silenciosamente como le fue posible, se movi haca un lado, lejos de los
hombres. Si ella llamaba su atencin...
Cuidado...
Otra centmetro...
Se congel cuando Thane apret el hombro del tipo a su izquierda. Uno con la
piel bronceada veteada en oro y brillantes ojos multicolores con determinacin
violenta.
El de la derecha asinti, como si respondiera a una pregunta no formulada. Su
pelo blanco estaba peinado hacia atrs, alejado de su rostro, revelando la piel ms
plida que haba visto nunca, con pequeas cicatrices grabadas en cada centmetro.
No era exactamente un modelo atractivo... a menos que estuviera haciendo
propaganda para la revista "Infierno en la Tierra". Sus extraos ojos, rojo-nen
parecan sacados de una pesadilla.
Recogi el poco coraje que posea... y gan otro par de centmetros.
Los tres guerreros se inclinaron unos hacia otros, formando un crculo privado
que arda por la emocin -una dulce emocin que la asombr. Alegra. Alivio. Pena.
Amor. Tanto amor. A pesar de todo lo que haba pasado, lo peor del miedo se alivi.
Sin decir una palabra, los tres hombres se separaron y se desvanecieron.
Elin gir, buscando cualquier signo de la presencia del tro, sin encontrar
ninguno. Perfecto. Barri el rea circundante, recogiendo las cosas que necesitaba:
Una cantimplora de agua, una manta y una bolsa para llevar comida.
Nen volvi, aparecindose a su paso a travs de la nada, y ella se sacudi, un
grito preparndose en el fondo de la garganta. Levant dos cuerpos inmviles desde el
suelo, inconsciente o indiferente a la presencia de Elin, y los arroj en su direccin. Le
aterrizaron a los pies, mientras la sangre sala de los cuerpos, agrupndolos,
juntndolos a su alrededor. Ella empez a temblar.
Arcoris regres a su lado, luego Thane, y los tres continuaron agregando
cuerpos a la pila. La muerte... La destruccin.
No vomites. Me oyes? No. Vomites.
Elin debi hacer ruido. La mirada de Nen la golpe con la intensidad de un rayo
lser. Jadeando, dej caer el bulto y retrocedi. Camino hacia ella, movindose
alrededor de la pared de muerte. El grito, finalmente se abri paso... y... nunca... se
detuvo. Dolores agudos le devastaron la garganta cuando la laringe ya daada
protest por los nuevos abusos.
Unas manos fuertes le ahuecaron las mejillas.
Mujer.
La voz de "fantasas de medianoche" de Thane penetr en la neblina del pnico.
Parpade enfocndolo. Penetrantes ojos azules, diamantes duros y audaces la
observaban. l era todo lo que vea. Todo lo que quera ver.
Ests a salvo de mi ira. Te lo dije.
Seguro.
S. Inspiracin profunda expiracin S, estaba a salvo. l lo haba dicho y los
Heraldos no podan mentir.
G-gracias logr decir.
l le traz con sus pulgares una curva sobre los pmulos -ms contacto, incluso
mejor que antes- cada clula del cuerpo inesperada y apabullantemente le cobr vida,
capturada por la atraccin magntica de l... para llegar a l, desesperada,
hambrienta...
Ya vulnerable, no poda competir con su oscuro y perverso encanto... Era tan
inalcanzable como un susurro, tan embriagador como una caricia. Innegable.
Inexorable. Tan poderoso que casi la dej caer de rodillas.
Lo siento mucho, Bay. Me promet a ti para siempre y ahora estoy reaccionando
a otro hombre. Soy como el lodo. No, soy peor que el lodo. Aunque todo lo que quera
hacer era estar ms cerca, se oblig a retirarse de agarre de Thane.
Tienes dos opciones, mujer dijo con el ceo fruncido. Regresar con los
humanos y a la posibilidad de ser cazada y torturada por los fnix. O venir conmigo al
tercer nivel de los cielos y trabajar en mi club, donde puedo tenerte vigilada.
Trabajar para l? Quedarse con l?
La determinacin empuj la conmocin a la cuneta.
Me pagars? Meta en la vida uno: Escapar. Meta en la vida dos: Ir a un
banco. l podra ofrecerle ambos.
S.
Cunto? Podra estar tentando a la suerte, pero en los ltimos segundos,
una mini-guerra se haba librado en el cerebro y la astucia haba ganado.
Su ceo se profundiz.
Nos entenderemos.
Una respuesta equivocada.
 Yo... YoNo saba qu hacer.
Su mirada se agudiz.
No importa. He decidido por ti. Te vienes conmigo y es definitivo.
Qu!
Ahora espera un segundo, chico ngel.
No soy un ngel. La agarr por la cintura aferrndola- y la pas a Nen.
Encrgate de que llegue all. Entonces l desapareci, poniendo fin a la
conversacin.
Bueno, bueno. Siguiente parada: El cielo.
 CAPTULO 3

Infinitos ros emocionales se abran paso a travs de Thane en distintas

direcciones, aunque cada uno de ellos se cruzaba en el corazn, una hemorragia en
otra, hasta que ya no poda distinguirlas.
Ayer por la noche, treinta y ocho prisioneros fnix se regeneraron, el ms antiguo
y ms fuerte primero. Dos an estaban reformndose, y podran haber llegado a una
muerte definitiva.
Kendra haba sido la cuarta en regenerarse.
Uno a uno, Thane haba acarreado con cada guerrero hasta el patio frente a su
club... y los haba estaqueado al suelo. Manos, hombros, pelvis, rodillas y tobillos. Se
haba asegurado de que todas las cabezas estuvieran apoyadas en una piedra... para
que cada guerrero pudiera presenciar el sufrimiento de sus amigos.
Kendra encabezaba la lnea.
Los fnix no moran rpidamente. Como hijos de los Griegos, eran inmortales.
Durante semanas, puede que meses, moriran por el hambre, por el sol abrasando su
carne expuesta, con los cuervos picoteando constantemente sus ojos y, despus, sus
rganos. Y cuando los guerreros finalmente sucumbieran ante el dulce olvido de la
muerte, se regeneraran, y Thane estara all para repetir todo el proceso.
Despiadado, s. No le importaba. Ahora sus enemigos se lo pensaran dos veces
antes de desafiarlo.
El problema era, que esto alterara a Zacharel, el lder del Ejercito de la
Desgracia. El lder de Thane. Eso enfadara a Clerici, el nuevo rey de los Heraldos, el
jefe de Zacharel, porque Thane estaba abusando de la reforma de la ley -no matar, a
no ser que haya captura- no actuando en un esfuerzo por proteger a los dems de la
misma suerte, sino por pura venganza. Esto defraudara al Altsimo, el comandante de
todos ellos.
Esto pondra en peligro el futuro de Thane.
 Ya estaba de pie en la cornisa de la ltima Oportunidad y Condenado, y con un
movimiento en falso, podra perder lo nico que amaba.
A sus chicos.
No puedo separarme de ellos.
Pero no poda dejar que los fnix se fueran, tampoco. No hasta que su
sufrimiento borrara los odiosos recuerdos que le haban dado.
Thane estaba sentado en la parte trasera de la baera, el agua hirviendo brotaba
del alto surtidor, cayndole sobre el cuerpo desnudo. Con las manos apretaba el borde
de porcelana con tanta fuerza que ya estaba agrietndose. Tena las piernas dobladas
contra el pecho, con la frente apoyada en las rodillas. Era una posicin de vergenza.
Una que conoca bien.
Ya se debera haber recuperado. No era ajeno al sexo y el bondage. Durante
casi un siglo, haba encontrado una deliciosa clase de comodidad en la manera en que
la plida carne femenina se enrojeca bajo sus atenciones. Haba adorado ver las
muecas y tobillos tensos por el cautiverio. Encantado de ver el primer destello de
miedo en los ojos de su amante... sabiendo que pronto le seguira las lgrimas.
Desquiciado? S. Pero entonces, tambin haba disfrutado de estar en el
extremo receptor de dicho trato.
Probablemente estaba peor que desquiciado, y no se tardaba mucho en escavar
para averiguar el porqu. Los meses que haba pasado en la prisin demonaca...
Para. No. Cada uno de los msculos del cuerpo se le tens mientras luchaba contra la
aborrecible direccin en la que viajaba la mente, pero se oblig a continuar.
Recordando mantener las emociones ms oscuras en el borde de la navaja, cada una
preparada para cortar, hacindole sangrar.
A l le gustaba sangrar.
Record la forma en que unas manos con garras le aferraron mientras lo
arrastraban a una celda hmeda, desnudndolo, y atndolo a un altar. Record a
Bjorn, un desconocido en ese momento, colgado sobre l... y su piel. Recordaba el
olor cobrizo de la sangre fresca, su calor, ya que le goteaba a Thane sobre la cara, el
pecho y las piernas. Recordaba a Xerxes, tambin un desconocido, estando
encadenado en la pared frente a l y violado repetidamente.
Un rugido de negacin le obstruy la garganta. Thane golpe el borde de la
baera, dejando un enorme agujero en la porcelana. Qu te parece! Haba un lmite
que ni l poda soportar.
El dolor de sus amigos.
A medida que pasaban los das en esa terrible prisin, Thane nunca fue tocado.
l lanz amenazas e insultos, pero los demonios se rieron sin temerle. Suplic,
desesperado por apartar la atencin de los otros hombres, pero los demonios le
ignoraron.
 La frustracin...
El odio...
La rabia...
Cada una de ellas se haba pavoneado en el fondo de la mente, y nunca le
haban abandonado. Finalmente, despus de que escaparan, la gratificacin sexual
haba quedado irrevocablemente unida a las mismas cosas que le haban negado,
creando un infierno de absoluta locura.
He puesto a tu humana con las camareras.
La suave voz de Xerxes lleg desde dentro del cuarto de bao, confortndolo.
Gracias. Thane tena preguntas para su adorable e improbable salvadora.
Como ella, una humana, haba terminado viviendo con los fnix? Cul era su
nombre? Qu edad tena? Ola tan limpio y dulce como recordaba?
Le perteneca a uno de los guerreros estaqueados fuera, o quizs a uno de los
soldados que sali a cazar con el nuevo rey?
Cmo haba ayudado a Thane? Los recuerdos estaban nublados. Por qu le
haba ayudado?
En el momento en que el impulso de tocarla se desvaneciera, Thane se
acercara a ella y le preguntara.
Ahora mismo, era muy consciente de ella. Demasiado... embelesado por ella. Le
haca sentirse suave, protector y tierno, algo que no slo no le gustaba; era algo que
despreciaba. Y sin embargo, el deseo sexual nunca haba sido tan intenso. Las ganas
de tirarla al suelo y asolarla casi le cegaban.
Por qu la improbable yuxtaposicin?
No era el tipo de mujer a la que por lo general persegua. Poniendo en fila a sus
ltimas cien conquista, cada una sera alta, musculosa y robusta. Esta chica era
delicada en todos los aspectos.
No tena ningn sentido.
Un gruido le subi desde el fondo del pecho. El instinto le exiga que destruyera
todo lo que no comprenda. Lo que no entenda, no poda controlarlo.
El control era ms importante para l que el agua.
Pero no quera destruir a la chica... no quera destruirla. No despus de todo lo
que haba hecho por l.
Podra enviarla lejos, supona. Pero ella tendra proteccin cero.
Pasaba.
Podra asustarla y...
No. Pasaba. Ella gritara.
 Una vez, una mujer gritando lo habra excitado. Ahora? Cundo la esclava lo
hizo? Slo experiment rabia.
Ahora por lo menos comprenda porque su voz era tan ronca. En algn momento
de su vida, ella haba gritado hasta tal punto, que haba daado permanentemente sus
cuerdas vocales.
He puesto guardias alrededor del patio. La declaracin de Bjorn le sac de
sus pensamientos. El guerrero entr en el cuarto de bao detrs de Xerxes. Nos
avisarn cuando alguien muera.
Estos hombres siempre le apoyaban, le queran. Sin juzgarle o presionarle por
detalles que an no estaba listo para compartir. Ningn hombre haba tenido mejores
amigos.
No era de extraar que Thane estuviera dispuesto a morir por ellos.
Gracias por venir a por m dijo l en voz baja.
Siempre iremos a por ti. Xerxes se acerc y cerr el grifo del agua.
Escuchamos sobre un Heraldo que estaba causando estragos en un campamento
fnix hace una semana, y de esa manera nos quedamos en la zona, buscndote. Pero
te haban escondido bien. Si no nos hubieras dicho dnde estabas...
Todos los Heraldos podan dirigir sus pensamientos a las mentes de sus
hermanos, por lo que, en el momento en que Thane haba recuperado la razn y se
haba dado cuenta de su posicin, haba utilizado la conexin mental para gritar
pidiendo ayuda.
Hora de secarse dijo Bjorn. Ya ests empapado.
Cuando Thane se puso de pie, Xerxes le ofreci una toalla.
Se cubri con la tela alrededor de la cintura, una lanza de ira cortando a travs
de l. Kendra le haba vestido con un taparrabos y obligado a desfilar por su pueblo,
un objetivo para cualquier caricia ocasional.
Y su pueblo le haba acariciado.
Ten la tnica de Kendra quitada demand. Djala en sujetador y bragas.
Ojo por ojo. Sin piedad.
Xerxes asinti.
Tan pronto como te deje, me encargar de hacerlo.
Para distraerse de su negro humor, Thane estudi el opulento bao contiguo a
su dormitorio. El vapor saturaba el aire, encrespndose en el techo abovedado, con su
ornamentada lmpara de araa colgando en el centro y refulgentes lgrimas
petrificadas de unicornio. Las paredes y el suelo estaban hechos del mismo mrmol
con vetas de oro. Imponentes arcos enmarcaban grandes y alabastrinos leones que
conducan a un armario -el almacenamiento de sus... juguetes. Un espejo dorado
colgaba sobre un lavabo tallado a partir de la fusin de rubes, zafiros y esmeraldas.
 l haba diseado el espacio para las mujeres con las que se acostaba. Y sin
embargo, nunca haba permitido a ni una sola mujer dentro. Ni siquiera a Kendra.
Qu opinara la humana de la decoracin...
Cort esa lnea de pensamiento antes de que pudiera tentarle. Su opinin no
importaba.
En el saln se acomod en el sof y, despus de coger una bandeja de bollitos y
panecillos, Bjorn se coloc a la izquierda. Xerxes le sirvi un vaso de whisky mezclado
con ambrosa antes de reclamar el sitio de la derecha.
Thane acept la oferta de los dos hombres con un gesto de agradecimiento.
Devor el bizcocho y vaci el contenido del vaso de un solo trago.
Tienes preguntas, estoy seguro dijo Xerxes, recostndose con un pastelito
para s mismo.
Hombres adultos con un fetiche por el dulce, pens con la primera agitacin de
diversin en el pecho. Animales domesticados en su habitad natural. Gracioso.
Muchas preguntas dijo, pero empezara con la que ms le torturaba.
Cmo es que ests aqu, Bjorn? Thane no era el nico que haba sufrido una
tragedia ltimamente. Antes de que acabara en el campamento fnix, te vi
desaparecer en un sucio callejn.
Una noche fatdica. Justo antes de que Kendra muriera y resucitara de sus
cenizas, esclavizando eficazmente a Thane, sus amigos y l haban luchado con un
nueva raza de demonios. Sombras que se escabullan a lo largo del sucio y agrietado
hormign, con hambre de ms sufrimiento humano... hambre de carne.
Bjorn haba sido herido, la herida rezumando una especie de baba negra.
Despus haba desaparecido.
Thane y Xerxes haban estado frenticos, pero antes de que pudieran buscar al
guerrero -la otra pieza de sus corazones- Kendra haba abierto los ojos y le haba
ordenado a Thane viajar al campamento fnix.
Haba obedecido incondicionalmente.
Oh, Kendra. Las cosas que voy a hacerte...
Con una nueva banda de esclava enganchada alrededor de la cintura, anulando
sus poderes, estaba tan indefensa como l haba estado.
No puedo decirte lo que pas, o explicar lo que me ocurrir en los siguientes
meses dijo finalmente Bjorn y Thane oy el tormento en su voz. He jurado guardar
secreto.
Se trag una maldicin. Los Heraldos nunca rompan sus votos. Fsicamente, no
podan. Ni siquiera si se degeneraban como ellos. Thane conoca a Bjorn, y saba que
su amigo nunca hubiera ofrecido uno a menos que aquellos a los que amaba hubieran
sido amenazados.
 ste era otro crimen que poner en la puerta de Kendra. Si Thane hubiera estado,
podra haber encontrado una manera de salvar a su amigo de su actual destino.
Si alguna vez puedo ayudarte...
Lo s dijo Bjorn, ahora triste. Siempre lo he sabido.
Tengo que hacer algo. Cualquier cosa que afectara la felicidad de sus amigos
afectaba a la suya.
Se ha encontrado a los demonios responsables de la muerte de Germanus?
pregunt, expresando el segundo tema ms importante. Antes de Kendra, cazar a
los seis demonios que haban tendido una emboscada y decapitado al rey de los
Heraldos haba sido su nico deber y su mayor privilegio.
Desgraciadamente, no respondi Xerxes.
Haba tanto que hacer. Buscar respuestas para Bjorn. Encontrar a los demonios.
Castigar a los fnix. Hablar con la esclava.
Sobre todo, esperaba con inters esto ltimo, y eso le molestaba. Anhelar una
interaccin con una mujer especfica era lo mismo que desear una comida especfica.
Comera y la degustara, pero entonces la terminara.
No necesitaba una situacin de dependencia.
Quizs lo mejor sera evitarla ahora y siempre, dejando sus preguntas
eternamente sin respuesta.
Una fuerte lanza de... algo... lo atraves -no era pesar, no era posible que fuera
abatimiento- pero se oblig a asentir. La evitara. Y sera sencillo. Dentro de una hora,
habra olvidado incluso que estaba aqu.
Con movimientos sucintos, se inclin y cogi otra galleta. Para aligerar el
ambiente, dijo:
No tengo que preguntarte lo que has estado haciendo en mi ausencia, Xerxes.
Obviamente, has estado perdido sin m.
Evidente dijo Xerxes, la comisura de sus labios arquendose. Oh, pero
antes de que te retires a tu habitacin, voy a necesitar unos minutos para trasladar mis
cosas. Me aprovech de la oportunidad (quiero decir a la tragedia) de tu ausencia.
Aja!
Lo convertiste en el cuarto de tejer de tus sueos?
Bjorn se limpi los labios con el dorso de la mano.
Si ahora ests en lo de hacer punto, quiero un suter para Navidad.
Bueno, es una pena dijo Xerxes. Tendrs un bozal.
Un jersey bozal? Ser efectivo brome Thane. Quiero calcetines.
Para esconder tus pezuas? pregunt como si nada Bjorn.
 Divertido el hombre.
Te hago saber que tengo unos pies hermosos.
Si vas a ponerte potico sobre la gran belleza de tus dedos del pie, voy a tener
arcadas. Xerxes se agarr el estmago con fingido disgusto.
Oh, deditos dijo Thane, su voz suave pero dramtica. Tales dulces
obsequios. Cmo enviis a tantas mujeres... al fragor?
Bjorn se ech a rer.
Xerxes sacudi la cabeza, claramente luchando con una sonrisa.
Cmo hemos llegado a este tema, de todas formas? El da que aprenda a
tejer ser el da en que ambos pongis un pual en mi corazn.
sta. sta era la razn por la que Thane amaba a estos chicos. La fcil
camaradera. Las bromas. La aceptacin.
De acuerdo dijo sonriendo en toda regla. Pero, qu debemos hacer si
aprendes cestera?

Te lo puedes creer...? Es tan... Guau... Nunca haba visto algo tan

maravilloso. Tengo lgrimas en los ojos? Creo que estoy llorando.
Elin estudi a las cuatro mujeres que se presionaban contra la nica ventana de
la gran y extraamente decorada habitacin que iban a compartir. Octavia la
vampiresa, Chanel la fae, Bellorie la arpa, y Savanna Rose -Savy- la sirena.
Cuando era una nia, la madre de Elin le haba enseado l Quien es Quien de
las Diferentes Razas Inmortales.
Los fnix y los fae eran enemigos naturales, porque los fae descendan de los
Titanes -gobernantes del nivel ms bajo de los cielos, este nivel- y los fnix eran
descendientes de los Griegos -los antiguos gobernantes del nivel ms bajo de los
cielos.
Las arpas eran primas pueblerinas de los vampiros, y vivan para el
derramamiento de sangre en vez de la toma de sangre. Aunque, necesitaban beber
sangre para curarse de heridas mortales.
Los Vampiros tenan una mezcla de ADN Griego y Titn, y a pesar de la opinin
humana, no estallaban en llamas -o brillaban- cuando se exponan al sol. Y a
diferencia de las otras razas, no haban elegido vivir en la clandestinidad. Eran los
gloriosos perros de Mitopa.
Mitopa: Era el segundo nombre que Elin haba elegido para el mundo de los
inmortales. El primero? Villajodi.
 Las sirenas eran reservadas, normalmente slo salan de sus cuevas con vistas
al mar una vez al ao para seducir y matar a humanos inocentes.
Desde el momento en que Nen tambin conocido como Xerxes- haba
empujado a Elin dentro de la habitacin, diciendo: Es humana, y os ayudar en el
bar... no le hagis dao, las cuatro bellezas haban sido amables con ella, contndole
todo sobre sus vidas.
Se haba quedado jodidamente asombrada por el fcil recibimiento, y segua
todava conmocionada.
Elin, acrcate a ver dijo Chanel, hacindole seas al mismo tiempo.
Preprate para estar jadeando por lo de fuera. Sonri tmidamente. Y perdona mi
falta de lengua sucia. Savy me ha puesto en un programa de recuperacin para
palabrotas... a pesar de que slo los perdedores van a rehabilitacin.
Las chicas se rieron.
Bjorn, alias Arcoris, haba encontrado a la Fae rubia, de ojos azules cuando era
una nia, despus de que sus padres la hubieran expulsado de su reino, Sduire, por
razones que Chanel se negaba a contar.
Con pasos vacilantes -era un truco?- Elin acort la distancia. Las chicas
hicieron sitio para ella, y de repente estaba mirando la ms hermosa puesta de sol.
Rosa y purpura se derramaban a travs de una interminable extensin de oro y azul.
Las nubes estaban en el proceso de afinarse y romperse, mechones de color blanco
que formaban un intrincado juego conectando los puntos.
Ms all de maravilloso. Nunca haba visto el cielo tan cerca y en persona.
No creo que estemos viendo lo mismo dijo Octavia. Thane haba rescatado
a la bomba morena de los humanos decididos a travesar su latiente corazn con una
estaca gigante. Como plasmaterian, creo que es encantador. Y mgicamente
delicioso. Pero dudo que compartamos los mismos gustos. Baja la mirada, ptalo.
Ptalo? Era mejor que Sierva. Mir haca abajo -y grit. Fnix tras fnix se
alineaban en el patio frente al club, cada cuerpo anclado por distintas estacas. La
sangre goteaba de cada una de las vctimas, creando infinitas piscinas rojas.
Elin apret el puo contra la boca para evitar que otro grito se le escapara.
Mientras el estmago se le revolva, se apart de la ventana.
La mayora de las razas inmortales son despiadadas, le dijo su madre una vez.
Son depredadores cuyos instintos han sido perfeccionados por una nica espada... la
supervivencia del ms apto. Recurdalo. Y si alguna vez no estoy para protegerte, no
confes en nadie y utilzalos a todos. Lo comprendes? Es la nica manera en que
sobrevivirs.
La barbilla de Elin tembl. Los pensamientos sobre la vida de su madre siempre
venan con pensamientos sobre su muerte. Yyy all estaban. La imagen de Renlay
brill. Estaba tirada en el suelo de su tienda de campaa, empapada en sudor y
sangre, aferrando a su bebe muerto entre sus brazos, llorando mientras la vida se le
agotaba.
Corazn... rompindose completamente de nuevo...
Una cosa est clara, chicas dijo Bellorie, alejando a Elin de ese oscuro lugar
hacia el que haba estado corriendo. Tenemos que llevar botas de lluvia la prxima
vez que abandonemos el club.
Eso era lo que estaba claro?
El bicarbonato sdico y el vinagre pueden funcionar con las manchas de
sangre sigui la chica alegremente, pero no funcionan en los charcos de sangre.
Xerxes haba comprado a la despampanante pelirroja en un mercado de
esclavos y la haba liberado. Pero al igual que Elin, su familia estaba muerta y estaba
sola; por lo que haba elegido venir aqu.
Crees que Thane saludar a todas las putas de fuego con una estaca a partir
de ahora? Savy era la ms joven del grupo, y la ms exquisita, con su pelo negro
azulado, ojos dorados y piel color caf con leche. Una vez haba ayudado a Thane, el
hombre encantador, durante una misin, y la haba recompensado con una casa y un
trabajo.
El hombre encantador? Era difcil para Elin conciliar al magnnimo Thane que
estas chicas haban descrito con el fro y distante Thane que la haba empujado a su
amigo, desapareciendo, olvidndose de ella, y luego, oh, s, decorando el camino de
entrada con seres vivos.
Quin era el verdadero Thane?
Las acciones eran ms importantes que las palabras. Por lo tanto. ste, pens,
era el ms fiel reflejo de l. No haba dudas. Se estremeci, horrorizada. Thane podra
hacerle esto a ella, si se lo cruzaba.
Podra? Ja! l era como un rayo. Hermoso de mirar, pero peligroso y mortal. A
la primera seal de tormenta, la golpeara.
S. Probablemente dijo finalmente Bellorie. El visor de la venganza pintar
objetivos en todas sus espaldas.
Bien, eso lo sentenciaba: Thane no poda saber sobre el linaje mixto de Elin.
Thane nunca deba enterarse.
Utiliza a las chicas para informarte.
Ha, uh, l ha hecho algo como esto antes?
Una por una, se giraron haca ella. Sus expresiones iban desde la piedad hasta
la resignacin.
 Siempre ha sido brutal cuando se trata de sus enemigos. Quiero decir, hemos
escuchado los resultados de algunas de sus sesiones de tortura a los demonios
respondi Savy. Confa en m, un Heraldo sabe cmo trabajar con un cuchillo.
Y un martillo.
Y una sierra.
Y un arco y flecha.
Pero nunca haba hecho nada tan violento a tantos al mismo tiempo termin
Savy. Por lo menos, no que yo sepa.
No te preocupes, ptalo aadi Octavia. Es muy bueno con sus
empleados. Siempre y cuando no le robes, todo ir bien.
O le mientas.
O le traiciones.
O insultes a uno de sus amigos.
O intentes daarle fsicamente dijo Octavia encogindose de hombros.
Elin trag una bocanada de cido. Una vez le cort con un cristal.
Lo recordara y tomara represalias?
Decidi en ese momento y all que iba a ser una buena empleada, l nunca
tendra ningn motivo para castigarla... o hablar con ella... o notarla de ninguna
manera.
Si alguna vez me decido a escribir mi biografa, la titular Cabeza Ms Arena Es
Igual A Enterrada. Como podra estarlo el resto de m, si no tengo cuidado.
Ah, un consejo. Moviendo un dedo en su cara, Bellorie dijo: No intentes
atraer a Thane a tu cama.
O armario.
O la mesa de la cocina.
O el suelo.
Bellorie asinti con la cabeza de todo corazn.
Uh, no te preocupes dijo Elin. La vida de Bay no solo haba sido
interrumpida pronto. La vida de Bay haba sido interrumpida pronto por causa de ella.
Ella! Debido a que le haba entregado su cario, arrastrndolo a la mira de los fnix.
Si l no poda vivir al mximo, ella tampoco vivira al mximo. Lo justo era justo.
Y, s, era un castigo autoinfligido; un terapeuta probablemente podra escavar
una mina de oro con sus neurosis. Pero haba tomado una decisin, y se aferrara a
ella.
Entonces, no estabas jadeando tras Thane y su enorme ereccin?
 Como sea. Una mujer tendra que estar en coma para pasar por alto a Thane y
su ereccin.
De todos modos, Thane no duerme con su personal continu Bellorie. No
me malinterpretes. Estoy completamente segura de que podra seducirlo si quisiera.
Soy tan buena. Pero eleg bajar el dial de mi atractivo sexual mientras est aqu. Para
tu informacin, es por eso que no me has saltado encima, Elin. De nada.
Savy rod los ojos.
Ests ms que equivocada, Cohete.
Interesante apodo.
Como te atreves! Bellorie dio un pisotn. Elin se habra abalanzado
sobre m si hubiera desatado toda mi potencia sexual!
La sirena se pellizc el puente de la nariz.
Por qu me molesto? No estaba hablando acerca de tu proeza sexual, idiota.
Aplacada instantneamente, Bellorie agit la mano en el aire.
Entonces puedes seguir.
l duerme con su personal le lanz Chanel a Elin, pero slo en muy raras
ocasiones. Y una vez que ocurre, la chica desaparece. Nunca vuelve a trabajar aqu.
Ni siquiera vuelve para tomar una jodida copa porque siempre tendr la entrada
prohibida al joder en el local.
Entiendo. Thane era un follador en serie y de dejar tirado.
De acuerdo con sus amigos de la universidad, conllevaba una considerable
dureza de personalidad ser un reincidente infractor. La vergenza por los corazones
rotos quedaba atrs y todo lo dems.
Tras un tiempo, Elin haba desarrollado un temor malsano a ser utilizada. No
porque creyera que no poda manejar la carga emocional, sino porque su madre se
habra enterado -Renlay siempre se enteraba- y habra ido a la caza de venganza.
Renlay no habra sido capaz de ganar un segundo cargo de agresin.
S. Intenta ser esa chica. La nica cuya madre haba roto la nariz de una nia
por haberle pegado a su preciosa hija un resfriado.
Renlay poda haber vivido entre humanos, pero nunca haba sido
completamente domesticada.
Un torno apret el corazn de Elin. Los ojos se le empaaron.
Cuando Elin se haba dado cuenta de que las cosas con Baylor Vale eran serias,
haba sugerido el matrimonio, a pesar de lo jvenes que eran. l la amaba ms que a
nada, le haba dicho, y felizmente se la llev a Las Vegas. Tres meses despus, l
estaba muerto y ella esclavizada.
 Si hubiera sabido lo que se avecinaba, lo hubiera evitado.
Oh, Bay. Nunca sabrs cuanto lo siento.
Yo no quiero a Thane de esa manera repiti Elin. De verdad. Y no lo har.
Jams. La determinacin poda derrotar a un tsunami-lujurioso, verdad?
Savy y Bellorie se rieron de ella, con total firmeza. Chanel neg con la cabeza y
suspir, su incredulidad obvia.
Octavia la cogi suavemente de la barbilla.
Todas en esta habitacin se cuidan de una seria seora metedura de pata por
l.
Bien.
La chica sigui:
Noche tras noche lo vers entrar en el club, elegir a una mujer para la noche, y
seducirla al interior de su habitacin especial. Tambin t sers seducida, ptalo, te lo
aseguro. No vas a preocuparte de lo que le gusta hacer all. Sugerencia: Las cadenas
estn involucradas. Empezars a desear una invitacin que sabes que nunca te
llegar.
Espera.
Que hace con las cadenas?
Sonriendo, Chanel movi su dedo ante ella.
Los chismes es otra cosa que Thane aborrece. As que, t slo tendrs que
descubrirlo por ti misma. Y lo hars. Algunas maanas, tendrs que ir all a limpiar la
habitacin y a la mujer que ha jodido.
De ningn modo. Simplemente no haba forma. Elin no haba sido contratada
para barrer el nido de amor. Ni siquiera se vera bien en su currculum.
Bueno, basta de charla. Bellorie se sujet el pelo en un moo en la coronilla
. Vamos a conseguir para nuestra chica un uniforme. El club abre dentro de pocas
horas, y tengo la sensacin de que ni tan siquiera ests cerca de estar preparada. Sin
nimo de ofender dijo con una sonrisa. Pero te ves tan feroz como un conejito
recin nacido.
Ninguna ofensa. Elin no estaba preparada, y no poda negar que era poco
agresiva y predispuesta a dar abrazos.
Preguntas? Comentarios? pregunto Savy. No? Bien.
S! solt precipitadamente. Tengo algunas preguntas. Pero slo
lanzara las primeras mil. Las siguientes mil podan esperar.
No? dijo de nuevo Savy. Bien. Esta noche simplemente sers nuestra
sombra, vas a aprender a tomar los pedidos y como tratar con los ingobernables
clientes. Por supuesto, eso significa que nosotras conseguiremos todas tus propinas.
El dinero, el oro. Suspir con un placer soador. Y las joyas.
Oro? Joyas? Olvdate de las preguntas.
Cuntame ms.
Bellorie se baj el cuello de la camiseta, revelando un colgante de zafiros con
forma de calavera y tibias cruzadas.
Anoche, un cambiante-oso me dio esta pequea belleza slo para que le
aadiera miel a su cerveza.
Jugosos caramelos dulces! Cuntos puados de chucheras como esa
lograra? Lo suficiente como para financiar la pastelera de Elin?
Oh, antes de que se nos olvide dijo Bellorie, aplaudiendo. Al final de tu
turno, puedes irte a la cama del hombre que elijas, pero no puedes traerle a esta
habitacin. No se les permite a los clientes volver y sern asesinados si les ven.
Puedes irte con l, e ir a cualquier sitio que quieras. Solo asegrate de que sabes
cmo volver. Dado que no eres inmortal, no queremos que por accidente cruces el
borde de una nube.
Nota mental: Permanecer en el interior del edificio siempre.
No estoy buscando una relacin les asegur, as que no me ir con nadie.
Octavia arque una ceja.
Retrocede, ptalo. Nadie dijo nada sobre una relacin.
Buen punto.
Chanel se puso las manos en las caderas y estudi a Elin con ms atencin.
Si conozco a los hombres, y lo hago, por as decirlo, realmente jodidamente
a la perfeccin? T apelas al tipo protector. No eres una gran belleza, pero hay algo en
ti... una vulnerabilidad, tal vez. Van a querer protegerte.
No se sinti ofendida por el comentario de no eres una gran belleza. Haba
llegado a enfrentarse con su condicin de feta haca mucho tiempo y lo compensaba
con una infernal personalidad. O al menos eso era lo que le gustaba pensar.
No necesito que me protejan.
Las cuatro chicas se echaron a rer.
Qu? pregunt, un poco molesta. No lo necesito. Ya no ms. Thane ya
haba bloqueado eso de su lista de Objetivos en la Vida.
Savy encogi sus delicados hombros.
Si tienes algn problema, acude a Adrian, el jefe de seguridad. Si no puedes
alcanzarle, busca a Bjorn. l est a cargo de los empleados del club. En caso de que
tampoco puedas, ve a Xerxes. Hagas lo que hagas, no vayas a Thane. Sobre todo
ahora. Mir por la ventana y sonri con orgullo. Tengo la sensacin de que sta no
es la ltima pelea que terminar en un gran derramamiento de sangre.
Genial! Ahora Elin pensaba que estaba en peligro otra vez.
Comet un terrible error al venir aqu? Debera haber probado suerte
escapando a lo loco, acosada por Ardeo y sus hombres?
Los ojos de Octavia de un perfecto esmeralda brillaban cuando se par junto a
Elin. Dndole un cachete en el culo, dijo:
Vamos, humana. Consigamos un uniforme. Y mientras te lo pones, podemos
contarte sobre la mejor parte de tu nueva vida. A partir de ahora, eres miembro de
nuestro equipo Mltiple Abrasorgasmos de Esquivar Rocas.
 CAPTULO 4

Un bramido lo despert. Era desgarrador. Crudo.

Y vena de l.
Thane recuper la conciencia sobresaltado. Se encontraba en su habitacin, en
su cama, y estaba oscuro. Se senta empapado en sudor y con los pulmones
desesperados por aire. Los msculos doloridos por la paliza.
Bjorn y Xerxes estaban a su lado, inmovilizndolo sobre el colchn.
Haba tenido otra pesadilla, remontndose al tiempo pasado en la mazmorra
demoniaca. Al cautiverio. A la humillacin. A la frustracin. A la compasin, el dolor, la
rabia y la impotencia. Los ojos se le adaptaron a la oscuridad y ech un vistazo hacia
abajo, vindose las sangrientas marcas en el pecho. Como de costumbre, haba
intentado arrancarse su propio corazn.
Cualquier cosa para acabar con el tormento que esconda tan bien, incluso a s
mismo. Hasta que bajaba la guardia
Bueno, suficiente. Tomara una amante hoy, decidi. No lo haba hecho desde
que regres del campamento fnix y senta los efectos de la abstinencia. Se agotara
tan completamente, que no tendra fuerzas para moverse cuando llegara la siguiente
pesadilla.
Y llegara. Siempre lo hacan.
Bjorn y Xerxes sintieron su cambio de humor y lo liberaron; l se hundi,
desmadejado, sobre la cama.
Gracias se las arregl para decir.
El derrotar pesadillas resulta ser una de mis muchas especialidades. Xerxes
encendi la lamparita de noche y una suave luz dorada ahuyent las sombras.
Y qu pasa cuando t tienes pesadillas? brome Bjorn.
 Yo nunca tengo pesadillas. Siempre fantasas.
Bjorn resopl.
Un segundo ms tarde, el par se apretuj en la cama, reticentes a marcharse.
Thane saba el porqu. Estaban dispuestos a renunciar a su tan merecido descanso
con la esperanza de distraerlo.
Un hombre no poda pedir mejores amigos.
Alguien ms se siente como chicas en una fiesta de pijamas? pregunt
Xerxes secamente.
El corazn de Thane se calm. Sonriendo, se sent y se apoy contra el
cabecero.
Si empezis a habar de chicos guapos y vestidos de graduacin, os pegar un
tiro en la cara a los dos.
Espera. Tenemos una fiesta de graduacin? pregunt Bjorn. Levant el
puo en el aire. Finalmente una oportunidad para ser rey!
Si alguien va a ser el rey en una fiesta de graduacin dijo Thane con voz
severa, ese voy a ser yo. Mira esta cara. Es una mina de oro.
Apoyando las manos detrs de la cabeza, Bjorn dijo:
Odio decrtelo, chico ngel, pero incluso en las atracciones de circo
secundarias hay caretos lucrativos.
Thane lo sac de la cama con una patada. Batacazo. Xerxes se ech a rer
mientras Bjorn volva a subir farfullando.
Bjorn cruz los brazos sobre el pecho y entrecerr los ojos hacia Thane.
Sobre esa graduacin adivinamos quin se coronara como tu reina?
Thane se puso rgido.
Bien jugado, amigo mo. Bien jugado.
Bjorn sonri ampliamente.
Esa es la nica forma en la que juego.

La vida como camarera era jodidamente dura.

Lo mejor: Las propinas. No es que Elin hubiera recibido ninguna todava.
Habiendo sido la aprendiz de las chicas durante las pasadas cuatro noches, haba
visto el potencial de sus das de paga y prcticamente se le hacia la boca agua.
 Lo peor: El uniforme. Un sujetador que intentaba pasar por una camiseta y un
pedazo de tul que intentaba pasar por una falda. Elin estaba segura que podra cubrir
ms piel en una playa nudista.
Pero, vale. De acuerdo. Daba igual. Como dice el dicho: Si vas a Roma, haz
como los romanos o, en su caso, cuando vas a las nubes.
Las nubes. Puf. A pesar de que a Elin ahora le molestaba el sonido plaf!, y
cada era prcticamente una palabra maldita, se haba convencido a s misma para
explorar el patio trasero. All, se haba encontrado un jardn con la necesidad de un
montn de tiernos cuidados y se haba pasado horas arrancando hierbajos, una tarea
que sola hacer con su madre en Harrogate, antes de que su familia se mudara a
Arizona.
Haba sido agradable, pero... Cunto tiempo deba quedarse aqu? Unos
meses? Un ao?
No, unas pocas semanas como mucho. Cuanto ms tiempo se quedara, ms
posibilidades tena Thane de descubrir sus orgenes.
Y prefiero morir antes que enfrentarme a su ira.
Pero haba una ventaja en esperar. Si estuviera sola, el rey fnix seguramente la
atrapara, luego la torturara para obtener informacin, dispuesto a todo para descubrir
lo que Thane haba hecho con su gente.
Suspir, odiando la idea de una vida en el limbo, con sus objetivos una vez ms
aplazados. Pero al menos, de momento, estaba a salvo. No era golpeada por decir la
verdad o cualquier otra cosa y no era encerrada en una jaula por algn delito
imaginario, o enterrada en la arena, donde las hormigas de fuego podan morder la
nica parte de cuerpo expuesta, que siempre resultaba ser la cara. No era tratada
como un animal debido a su sangre humana.
Era alimentada con regularidad, tena el acceso a una televisin, una sala de
juegos y un ordenador -con una conexin a Internet sorprendentemente buena,
teniendo en cuenta lo alejado del lugar- y poda pasar el tiempo con cuatro de las
mujeres ms entraables del cielo, cada una de ellas recordndole a su querida madre
de alguna forma.
Elin sonri cuando record una conversacin que las chicas haban tenido
anoche.
Bellorie: As que fjate. Un magnfico cambiante entr tambalendose en el bar.
Ya estaba borracho y se detuvo para mirarme como si nunca hubiera visto nada ms
hermoso. Cosa que, por supuesto, no haba hecho.
Savy: Hasta que yo entr.
Octavia: Yo deba tener el da libre.
Chanel: Estoy segursima de que yo deba estar con Octavia.
 Bellorie: Guau, tas!, podrais ser ms narcisistas?
Chanel: No soy narcisista. Soy perfecta.
Bellorie: De todos modos. l me bes, slo para retirarse y murmurar una
disculpa. Dijo que crey que era su esposa, porque me parezco a ella. Yo le di un
rodillazo en los huevos y le llam mentiroso e hijo de un troll. Entonces l me dijo que
sonaba igual que su esposa.
Octavia: Apuesto que le dijiste que trajera a la mujer con l la prxima vez que
visitara el club, porque ella tena que ser la hembra ms inteligente e ingeniosa del
mundo.
Bellorie, parpadeando con inocencia: As que en verdad estabas all?
Las inmortales divas eran muy divertidas.
Pero las chicas eran ms que hermosas y ms que conscientes de esa
belleza. Eran amables, adictas al peligro desinhibido, y muy competitivas. Se tomaban
muy en serio su liga de Esquivar Rocas, que era exactamente como sonaba. El juego
del baln prisionero pero con rocas.
Si tan slo fueran miembros de un club de jazz en cambio!
Practicaban todos los das. Prcticas extremas, por cierto. Corriendo en busca
de resistencia. Lanzando sus cuerpo contra las losas de hormign para aumentar el
umbral del dolor. Surcando complicadas carreras de obstculos mientras esquivaban
los proyectiles que las otras chicas les lanzaban. Cosas como cuchillos, estrellas de
metal y martillos.
Estaban determinadas a convertirse en campeonas nacionales.
Elin apenas sobreviva a las prcticas -aun cuando por el momento, slo se le
permita mirar.
Un ruido de platos la sac de sus cavilaciones.
La mente en el juego. Bien. Esta noche, tocara una banda en vivo y el grupo de
los cinco Heraldos -Espiral de Vergenza- estaban montndolo todo. Elin se encontr
con que la mirada se le desviaba constantemente al cantante.
Sexy ni siquiera empezaba a describirlo. Tena una lenta y sensual sonrisa
cargada de todo tipo de traviesas sugerencias.
La mente en el juego del trabajo, Vale.
Pronto trabajara sola en las mesas por primera vez. Y poda hacerlo. Saba que
poda. Haba aprendido mucho. La leccin ms importante? Descubrir una
especialidad y atenerse a ella. Todas las chicas tenan una.
Bellorie coqueteaba descaradamente
Savy era una ta dura.
Octavia finga ser tmida.
 Chanel se haca pasar por una cabeza hueca.
Elin crea que ella podra ser la intrpida mejor amiga.
A las chicas nunca pareca importarles cuando les pellizcaban el trasero o eran
tiradas sobre los regazos, o cuando unas manos masculinas viajaban a algn sitio que
no deberan. Y mientras que Elin ansiaba el contacto, no ansiaba que la vapulearan, y
no sera capaz de fingir lo contrario. Llorara o se pondra frentica y los clientes se
ofenderan. Perdera su (probablemente sustancial) propina y enfadara a Thane. Por
lo tanto, sera mejor para todos si detena todas las posibles tentativas.
Tamborile con las uas el mostrador de caoba destinado a separar a los
empleados de la clientela. El espacio haba sufrido una reciente restauracin y ahora
brillaba como si fuera nuevo, a pesar de la penumbra de la atmsfera. Las paredes de
alabastro estaban talladas con intrincados smbolos. Los suelos de mrmol haban
sido pulidos y, dispersados por todo el lugar haba muebles nuevos.
Al parecer, Kendra haba intentado incendiar todo el edificio antes de que Thane
la devolviera al campamento, pero Adrian, el feroz jefe de seguridad de Thane, haba
logrado contener los daos.
Los clientes llegaran en cualquier momento. Clientes que pagaban! La gran
cantidad de Brochetas-Fnix fuera atraa a ms y ms curiosos cada noche. Unos
cuantos incluso haban pedido sacarse una foto en el pequeo jardn de los horrores.
Creo que nunca me acostumbrar a este mundo.
Nerviosa?
La grave voz la sorprendi, provocando que soltara un grito ahogado, y se dio la
vuelta para enfrentarse al intruso.
Adrin. Una enorme montaa de hombre al que consideraba una especie de
elegante neanderthal. Tena una amplia frente y cejas ligeramente arqueadas. Una
afilada y prominente nariz. Labios increblemente lozanos. Y una barbilla obstinada. No
era una belleza clsica, de ninguna manera, pero de alguna forma era an ms
hermoso por eso. Quizs porque cada centmetro de l gritaba macho.
l era inmortal. Irradiaba demasiado poder para ser humano, las oleadas de ello
acaricindola la piel siempre que l se acercaba, asustndola. Pero no estaba
exactamente segura de qu tipo de inmortal era.
Debera intentar usarlo para protegerla?
Mucho contest finalmente. Tan fuerte como l era, podra despreciarla por
solicitar su ayuda. O, como los fnix, podra volver sus miedos y debilidades contra
ella.
No tienes por qu estarlo. Thane no permite que las personas bajo su
proteccin sean heridas sin sufrir graves consecuencias. Lo que quiere decir, que yo
tampoco. Slo un idiota te atacara.
 Ese es el problema. El alcohol vuelve a la gente idiota. Y no me parezco a las
chicas, capaces de defenderse contra una habitacin llena de sdicos hombres-
guarros. No es que todo el mundo aqu sea un sdico se apresur a aadir. O un
guarro. Mierda! Su turno ni siquiera haba empezado y ya estaba vomitando
tonteras verbales. No lo son. En serio. Y adems, cmo sabra Thane lo que
alguien le haca? No haba seales de l, ni de sus dos mejores amigos.
No es que ella hubiera estado mirando en cada esquina.
Ni que hubiera estado esperando impaciente. Ni que se hubiera acostado
decepcionada cada noche, sintiendo como si hubiera sido abandonada por l. Qu
tontera! Apenas lo conoca.
La gente nunca olvida mis consecuencias, borrachas o no dijo l. Me han
pedido que cuide bien de ti, y voy a hacerlo.
Gracias. Pero quin te pidi que cuidaras bien de m? Haba estado el
ausente Thane pensando en ella, y dando rdenes en su favor?
Xerxes.
Oh. No ceders ms ante la decepcin. Sobre todo cuando no haba ninguna
razn para tal emocin! Xerxes, y ahora Adrian, velaban por ella. Para una antigua
esclava, era un sueo hecho realidad.
Tengo que advertrtelo dijo. Dir algo incorrecto esta noche. Los tipos
asumirn que mi trasero es parte del men y no ser capaz de contenerme. Las
peleas estallarn, y en el momento que lo hagan, me encoger en una pelota y me
chupar el dedo.
Sus labios se curvaron en las comisuras.
Me encargar de ello.
Diversin? En serio?
No ahuyentar mi comportamiento a los clientes? Y no se desharn de
m? Tal vez, literalmente.
Practicaba tambin Thane la quema en la hoguera?
Adrin extendi la mano, como si pensara acariciarle la parte superior de la
cabeza, pero se detuvo justo antes del contacto.
Humana tonta. Te recomiendo que pienses antes de hablar.
Eh!! Sus preguntas estaban bien pensadas.
Bestia insultante murmur ella.
l solt una risa oxidada.
O no lo hagas. Me gusta tu espritu.
 Por el rabillo del ojo, descubri a tres machos fae entrar en el club, cada uno con
el pelo rubio y los ojos azules caractersticos de su raza, vestidos con tops de plumas
de colores y pantalones ajustados.
Mientras seleccionaban una mesa en la parte de atrs, Adrin se desvaneci a
un segundo plano y el nerviosismo de Elin regres, aumentando otro grado. Las
entraas prcticamente se le cubrieron de un hielo revestido de cido.
Por fin la banda toc su primera cancin. Una cancin de amor. En realidad, una
cancin sexual, y la dulce imaginacin y la carne de gallina le estallaron sobre cada
centmetro de piel. El cantante -cul era su nombre?- tena la voz de un seductor
nato.
Hijo de un troll murmur Bellorie, de repente a su lado. El tro mierdstico
ha llegado.
Savy apareci al otro lado.
No seas odiosa. Ellos son slo mierdsticos para ti y todos los dems. Pero
no hay necesidad de que ninguna de nosotras se encargue de ellos. Tenemos que
lanzar a nuestra pequea E de cabeza y sta es la mejor forma. Su mirada se pos
en Elin. Los fae son unos asiduos. Tambin son pretenciosos y exasperantes. La
mayora de nosotras no ha conseguido de ellos ms de diez miserables dlares de
propina. Si consigues un centavo ms, te dar todas las joyas que gane esta noche.
Yo tambin dijo Bellorie, aplaudiendo. Oh, esto va a ser divertido. Me
encanta ganar y sta es una apuesta segura. Como Chanel despus de unas copas.
Elin se frot mentalmente las manos. Apoderarse de sus joyas? S, por favor.
Sus ahorros empezaran con una explosin.
Qu es lo que queris si pierdo? pregunt. Recordad. Llegu aqu slo
con ropa sucia sobre la espalda.
La sonrisa de Savy fue malvada.
Si pierdes, tendrs que servir a esos fae durante el tiempo que te quedes. Sin
excepciones.
Realmente son tan malos?
S dijeron las chicas a la vez.
El alto me llam fea dijo Bellorie, alzando la nariz en el aire.
Capullos!
Eres magnfica. Y t tambin lo eres anunci Elin. Haciendo acopio de valor,
se arrastr hacia la mesa. Hola a todos! Ofreci su ms grande y brillante sonrisa
de intrpida mejor amiga. Soy Elin y voy a atenderos esta noche.
Ninguno de los machos la mir. Ellos siguieron con su conversacin.
El nuevo rey y reina quieren hacer qu? No, deben ser detenidos.
 Y quin puede detenerlos? Kane es un Seor del Inframundo y Josephina es
una succionadora.
Tres palabras. Rifle. Larga. Distancia.
Por favor. Fingiendo que ni siquiera estoy aqu. Esto va a ser divertido.
Me gustara conseguiros algo de beber dijo ella.
De nuevo, fue ignorada.
Frustrada, ech un vistazo a la barra y pill a Bellorie sonriendo como una boba.
Elin le sac la lengua.
Bellorie le ense el dedo medio.
Tosiendo para encubrir la risa, Elin consider su prximo movimiento. Poner la
cabeza entre los hombres ms cercanos y arriesgarse a ser el entretenimiento de la
noche? O alejarse, volver ms tarde, y arriesgarse a perder la propina por un lento
servicio? Finalmente, coloc la mano sobre el hombro del tipo a su derecha.
Se puso rgido y le apart el brazo con tanta fuerza que ella se tambale hacia
atrs.
Toca y muere, mujerzuela.
Tomo nota logr chirriar por encima del creciente nudo en la garganta.
Correr. Ahora.
Victoria. Joyas. Pastelera.
Ella permaneci en el lugar. Un golpe de poder en la nuca la hizo girarse y
darse de bruces con el pecho de Adrian. Trag saliva, esperando el final que estaba
por venir. Cuando l no arremeti contra ella por atreverse a tocar a un cliente sin
permiso, se volvi hacia el fae y dej escapar un suspiro de alivio.
Ellos miraban fijamente a Adrian con el terror reflejado en sus ojos cristalinos.
Entonces, ummm, s. Qu os traigo de beber? pregunt.
El tipo ms cercano a ella parecido parpadear mil veces antes de decir:
Un whisky espolvoreado con Ambrosia.
Ella levant la mano para apuntarlo, slo para recordar que el bolgrafo y el
papel no estaban permitidos. Eran demasiado humanos. Deba memorizar cada
pedido y anotar en consecuencia sin preguntar.
Y t?
Vodka espolvoreado con Ambrosia.
Se acord de la nica advertencia seria que Bellorie le haba dado esta maana.
No pruebes la ambrosa. Es un brebaje inmortal y morirs.
Y t?
 Sorprndeme. Y ser mejor que sea una sorpresa buena.
Genial.
Por supuesto. No se dar malas sorpresas. Se alej un paso, esperando
toparse con Adrian pero l ya no estaba detrs. Frunciendo el ceo, regres a la
barra. Vaya mierda! Bellorie se haba largado.
Le dijo al camarero lo que necesitaba.
Pongas lo que pongas en la tercera copa, decrala con una sombrillita de
vivos colores encima. Eso era una buena sorpresa, no?
El bombn tatuado de pelo rosa la fulmin con la mirada antes de servir las tres
copas. Y no aadi la sombrillita.
Vale. Nota mental: Al camarero no le iba la charla ociosa o las sugerencias.
Chanel haba mencionado que su nombre era jodido McCadden, y era un
Heraldo-cado-asesino-de-sangre-fra. Ah, y que tena un serio enamoramiento por la
diosa menor de la Muerte, quienquiera que fuera esa. Tambin era el prisionero de
Xerxes -y por extrao que pareciera, su amigo- y nadie se poda meter con l.
Lo coloc todo sobre la bandeja.
Cmo se supone que voy a saber cul es cada bebida? Todo el lquido era
negro.
McCadden se dirigi al final de la barra, desairndola.
Genial. Simplemente genial! Se dio la vuelta, la mirada desvindose
automticamente al escenario. Una multitud haba llegado, aparentemente entre un
parpadeo y el otro. Las mujeres ahora llenaban el borde del escenario, lanzando sus
bragas a la banda y suplicando una noche en los brazos de Merrick.
Supongo que el tal Merrick es el cantante dijo cuando Bellorie se acerc a
ella para tramitar un pedido.
S, por supuesto. Recoge corazones femeninos slo para poder romperlos.
Eso es muy triste.
As es la vida.
Bueno, esa no tiene porque ser mi vida. Elin regres con cuidado junto a los
fae, abrindose camino entre la muchedumbre sin derramar una sola gota. Los
murmullos se elevaban y mezclaban, aadindose al ya catico calidoscopio de ruido.
Qu te llev tanto tiempo? exigi Whisky. Supuestamente l ya haba
superado su miedo a Adrian.
Unos minutos eran mucho tiempo?
Las sorpresas ms buenas De ninguna manera. De ninguna manera
acababa de decir eso. Quiero decir, las mejores sorpresas llevan tiempo. Una vez
ms les dedic su sonrisa ms grande y brillante mientras pona los vasos en medio
de la mesa. Dejara que los hombres escogieran cada uno el suyo. Puedo traeros
algo ms? Un cuenco de nueces? Las propias empujadas por vuestras
gargantas?
Violencia sin derramamiento de sangre. Poda tratar con eso.
La mueca le fue agarrada y empujada bajo la nariz de Vodka.
Hueles especialmente dulce. De qu raza eres?
Cierra tu gran bocaza! casi grit mientras buscaba a Adrian. Lo haba l
escuchado por casualidad? Cuando vio que estaba en el otro lado de la estancia,
distrado, se liber del agarre del fae con un tirn. Era ms fuerte que ella, obviamente,
y podra haberla sujetado sin que hubiera sido capaz de hacer algo al respecto, pero la
dej ir.
Soy completamente humana. Djalo estar. Por favor, djalo estar.
Las risas siguieron a la declaracin, y a ella casi le dio un infarto. Estos gilipollas
de grado superior podan arruinarla.
Thane nunca obligara a su valorada clientela a rebajarse con una simple
humana dijo Whisky.
Decantndose por parecer tranquila y confiada en vez de asustada y enferma,
arque una ceja.
Lo conoces tan bien, entonces? Hablas con l a menudo?
l se estremeci, claramente avergonzado de ser contrariado delante de sus
amigos. Cretino fae: 0. Elin: 1. Y ahora, el Tema de la Trampa Mortal estaba cerrado.
S, pero las joyas... la pastelera.
Sin duda, haba perdido la apuesta, pero no lo lamentaba. Una chica muerta no
poda vivir sus sueos.
As que No queris nueces? pregunt, lanzndoles otra sonrisa.
No puedo imaginarme que Thane planee acostarse contigo. Sorprndeme
se acarici la barbilla con sus largos y delgados dedos. Pero es la nica razn de
que alguien como t se atreviera a hablarnos de esa manera.
Su tono condescendiente la molest, pero logr mantener la sonrisa. Si haba
una leccin que le haba sido inculcada a golpes mientras viva con los fnix, era la de
actuar como si fuera demasiado estpida para darse cuenta cuando haba sido
insultada, incluso mientras se mora por dentro.
No, en serio, qu tan bien lo conoces? Porque llevo aqu menos de una
semana y me gustara aprender ms sobre l.
Por desgracia, era la verdad.
Vodka puso los ojos en blanco.
 Si sobrevives otra semana, jurar mi vida a mi nuevo rey y reina sin una sola
objecin.
Los tres volvieron a su conversacin.
Crisis evitada.
Soltando un suspiro de alivio, se alej con la intencin de encontrar a una de las
chicas y pedirle una mesa diferente. Lanzando la toalla? Agitando la bandera
blanca? Pattico!
De repente, todo el club se qued callado, hasta la msica pareci desvanecerse
de fondo.
La razn cruzaba el bar como si le perteneciera. Y as era.
Thane haba llegado.
Era la primera vez que lo vea desde la MDF, la Matanza De Fnix, y le rob por
completo el aliento. Llevaba una larga y prstina tnica blanca que debera haber
ocultado su fuerza, pero que de algn modo, slo acentuaba cada deliciosa elevacin
de msculos que posea. Unos inocentes rizos rubios enmarcaban la impa belleza de
su cara, un salvaje contraste suficiente para intrigar al ms muerto de los corazones.
No estoy intrigada ni afectada. No lo estoy, maldita sea.
Sus ojos color azul elctrico exploraban el mar de clientes, slo para detenerse
bruscamente sobre Elin. Como si fuera encendido por un fsforo, su expresin se
calent.
Por un momento, se pregunt si finalmente haba descubierto la verdad sobre
ella. Si iba a detenerla delante de toda esta gente y a escoltarla al Patio de los
Horrores. Los temblores la golpearon como relmpagos. Entonces su mirada le
acarici lentamente las escasamente vestidas curvas, como si l hubiera encontrado
algo digno de estudiar ms afondo, y ella se estremeci.
Um era excitacin eso que haba visto?
As de fcil, el mundo de alrededor desapareci. Estaba slo Thane y su mutua
atraccin animal. El aire pareci cargarse con electricidad fundida, y su desatendido
cuerpo grit. Un toque. Slo uno.
Thane susurr, y su mirada regres a la cara. El calor que haba visto
antes? Nada comparado con esto. El fuego quemaba, incluso desde esta distancia.
Ella se lami los repentinamente cosquilleantes labios. l solt un gruido bajo.
Thane dio un paso hacia ella. No quera, pero dio un paso hacia l. Un toque. Slo
uno. Entonces se qued quieto, ni siquiera pareca respirar. Su expresin se endureci
y apret los puos a los costados.
Se dio la vuelta, despidindola con eficacia.
 Una fuerte exhalacin le vaci los pulmones. Haba sido despedida. Y con jodida
facilidad.
El dolor del rechazo le hizo volver de nuevo a la realidad. Estaba en un club. Un
club lleno de inmortales su club. La gente ahora la miraba con vida curiosidad.
Gente que lo haba visto seducir a cientos quizs miles de otras mujeres.
Elin alz la barbilla. De todos modos, no lo quera. Un toque? Jams.
Magnfico jade un cambiante-dragn y acarici con la punta de los dedos la
curva del ala de Thane.
No es justo, pens ella, con un anhelo que no poda negar, ni siquiera ahora.
Thane reaccion inmediatamente, agarrando la mueca del tipo y rompindola
de un solo apretn. Un aullido de dolor le lleg a los odos, hacindola temblar. Adrian
apareci al lado del hombre herido, cogindolo del pescuezo y arrastrndolo fuera del
club.
Toda la escena sucedi en tres segundos como mximo.
De acuerdo, entonces. Alas: prohibidas.
Y no haba razn para tomar nota mental de esto, ya que ya haba decidido no
tocar a Thane, o dejar que la tocara, nunca.
l reanud su paseo por el club, parando ante una mesa de arpas. Elin no pudo
distinguir las palabras que se dirigieron, pero lo que fuera que l dijera despus de las
presentaciones provoc que cada una de las mujeres le mirara con la boca abierta.
Haba emitido alguna amenaza de muerte? Su expresin era dura, decidida.
Entonces l le ofreci la mano a la ms alta y fuerte de la mesa. Una rubia
asombrosa.
La rubia coloc de buen grado los dedos sobre los suyos, y siempre un
caballero, la ayud a levantarse.
No una amenaza de muerte, sino una seduccin. Una lanza de algo caliente se
clav en medio del pecho de Elin. Ira? Celos? Una mezcla de ambos? S, justo en
el clavo.
Thane llev a la mujer fuera del bar.
A su habitacin especial?
As de rpido? As de fcil?
Elin agarr la bandeja con tanta fuerza que la placa se raj por el centro.
Sorprendida, mir hacia abajo a las dos mitades irregulares. Estaba tan
celosa? No, imposible. No conoca al hombre, y ciertamente no lo quera para s.
l no le importaba.
 Francamente, no era nada ms que un medio para un fin. Un escalofriante
medio para un fin, por cierto. El estpido de Thane era libre de tener a su estpida
arpa, su estpida vida amorosa, su estpida habitacin y su estpido placer.
Lo olvidara con tanta facilidad como l haba escogido a esa asquerosa arpa.
Insultos? Quin eres t? La rubia probablemente era tan dulce como el
caramelo, una ama de casa divorciada que slo buscaba una noche de diversin para
dar impulso a su autoestima despus de que su marido la engaara con la vecina de
al lado.
nimo, Vale. Tienes a unos esnobs fae que encandilar y unas joyas que ganar.
Encandilar. Exacto. Excepto que ya haba fracasado en ese aspecto.
Entonces qu ms poda intentar?
Qu hara tu madre?
Fcil. Renlay los matara a todos.
Bueno, eso no funcionara para Elin. Tena que haber otra forma.
Mientras pensaba en ello, los ojos se le agrandaron. Haba otra forma. Esto
poda meterla en serios problemas con Thane, pero en estos momentos, no le
importaba.
Victoria, aqu vengo.
 CAPTULO 5

Thane se puso la tnica, los movimientos estables a pesar de que la irritacin

amenazaba con estrangularle. La arpa estaba dormida e inconsciente del humor que
lo embargaba, gracias al Altsimo. Ella hubiera entrado en pnico -o solicitado la
segunda ronda. No estaba de humor para hacer frente a cualquiera de los dos.
Cul era su nombre?
No es que le importara. No era como si alguna vez fuera a volver a hablar con
ella.
La haba usado. Lo haba utilizado. El placer conseguido. El problema era que
no estaba satisfecho.
Alguna vez lo has estado?
Apret la mandbula. S, por supuesto. Al menos un poco. Durante aos, haba
trado a sus mujeres aqu, a la habitacin adjunta a la suya. All era donde haba
mantenido a Kendra.
Fue la primera, la nica, la mujer con la que comparti habitacin durante unas
pocas horas, y que haba permitido slo porque ella no haba experimentado ningn
remordimiento despus de que sus deseos depravados hubieran sido saciados. Sin
importar cun duramente la haba asustado y daado... Sin importar las cosas
horribles que le haba pedido a ella que le hiciera.
Una unin perfecta, al menos en la superficie. Y sin embargo, nunca encajaron,
ni se equilibraron el uno al otro.
Lo mismo que con la arpa. No le haba satisfecho, aunque ella posea un cierto
anhelo oscuro, demostrado cada vez que ella le haba deslizado la punta de un
cuchillo por la piel, tal como le exigi, y sonredo mientras brotaba la sangre. Ni
cuando la haba encadenado y haba luchado para liberarse, irritndose las muecas y
los tobillos, sus ojos muy abiertos, no slo por el miedo, tambin con incierta
anticipacin. Ni cuando l le haba mostrado una gran variedad de armas y le dijo
lentamente y en silencio lo que iba a hacer con ellas, y sus lgrimas se haban
deslizado por sus mejillas en serio. Ni siquiera cuando haba puesto sus palabras en
accin, y ella haba suplicado clemencia... y ms.
Sus gemidos no haban sido la pacfica y dulce msica que l haba esperado.
Su miedo no haba avivado las llamas de la pasin, y su dolor no haba apaciguado a
la bestia salvaje que tena dentro.
Ella no le haba dado nada de lo que haba necesitado.
Qu necesitaba?
Pens que lo saba.
Podra tomarla otra vez, ms fuerte, ms duro y finalmente, con suerte, agotarse,
pero se negaba a dormir con la misma mujer dos veces. Nunca ms volvera a correr
el riesgo de ser esclavizado.
Oh, saba que slo haba un puado de mujeres como Kendra, capaz de
esclavizar a travs del sexo, y todas eran fnix. Pero y si la arpa tena algn
antepasado con sangre fnix? Cmo poda saberlo un hombre?
Adems, por qu tomar a la arpa por segunda vez cuando el cuerpo le
demandaba a otra mujer?
A... no lo pronuncies... ignora el deseo, y desaparecer... la humana.
Tuvo que reprimir un gruido de exasperacin. No poda ignorar y no poda
olvidar. De alguna manera, ella le haba gravado su imagen en la mente. Su nombre,
de pronto estaba desesperado por saberlo. Lamentaba no haberla confrontado, hoy,
ayer, todos los das, y embeberse de cada palabra de ella.
Qu haba en esa mujer?
En el campamento, lo haba mirado con pnico descontrolado e incluso terror, y
l haba odiado cada momento. Tendra que haber disfrutado de ello, como le ocurra
con otras mujeres, pero no. No lo haba hecho. Por lo tanto, no debera desearla. Pero
antes en el club la haba visto y haba tenido hambre, como si nunca hubiera comido.
Era ms bonita de lo que recordaba, y de alguna manera haba perfumado toda
la sala. Haba tenido que luchar contra la compulsin de cerrar la distancia entre ellos,
cogerla en brazos y llevrsela para devorarla.
Haba estado vestida provocativamente, s, pero eso no debera haber afectado
a la situacin. Desde la apertura del club, sus empleadas haban usado ese casi
inexistente uniforme. Era como el ruido de fondo que haba, casi ni lo notaba. Y, sin
embargo, a la humana, la haba notado.
A pesar de su frgil constitucin, tena pechos exuberantes y maduros hechos
para las manos de un hombre y curvas peligrosas hechas para acunar la parte ms
dura de l. Sus piernas se le ajustaran perfectamente alrededor de las caderas,
anclndole mientras se hunda en su
 No!
Maana, la obligara a llevar una tnica.
No follaba con el personal. Siempre poda encontrar una amante, pero no
siempre poda encontrar a una trabajadora fiable y dedicada. Y si tomaba a la delicada
humana de la manera que le gustaba, de la nica manera que poda, iba a hacer algo
ms que provocarla pnico y terror. La daara irrevocable. En cuerpo... y en mente.
No le gustaba la idea de su piel de alabastro arruinada... o el miedo en sus ojos
de cristal ahumado.
Qu extrao.
Podras ser amable con ella. Podras
No, no podra. Lo haba intentado antes, pero no haba funcionado. Ni siquiera
haba sido capaz de terminar. Se haba dado cuenta que el dolor, era ms que un
deseo, era una necesidad.
Aunque, crea que en realidad le gustara ver a la humana perdida en las
convulsiones de la pasin. Se retorcera debajo de l, suave, caliente y hmeda. Le
abrira las piernas, y ella no luchara, porque le deseara tan desesperadamente como
l a ella. Disfrutara viendo su cuerpo, maleable y ardiente. Besara cada una de sus
pecas, luego se movera sobre ella, empujando en su interior, despacio al principio,
saboreando cada sensacin antes de incrementar el ritmo.
El pene le palpit.
Y qu pasa cuando pierdas el control, y vuelvas al hbito?
Apart de un empujn el pensamiento perturbador de la mente y se centr en las
cosas que le rodean. Aunque esta habitacin era ms pequea que la suya, era
mucho ms lujosa. Del techo colgaba una lmpara de araa de la que colgaban
ramilletes de rosetones en forma de diamantes. Las paredes estaban laminadas en
oro puro, por lo que la luz del arco iris pareca estar atrapada en su interior. La cama
estaba formada por metales intrincadamente trenzados, digna slo para una reina... de
la noche. Tanto la cabecera como el pie tenan argollas para diferentes tipos de
cadenas. Lo que l prefera utilizar durante en cualquier encuentro dado.
El suspiro entrecortado de la arpa le envi a grandes zancadas hacia la puerta.
La probabilidad de una salida limpia y fra decreca por momentos.
No quieres... dormir conmigo? pregunt ella, su voz pastosa por la fatiga.
Demasiado tarde.
l mir hacia atrs. Todava estaba desnuda y atada a la cama.
Los pensamientos a los que antes no haba hecho caso se alzaron. Por qu
haba accedido a estar aqu? l no haba utilizado el encanto, que una vez tuvo.
Simplemente haba dicho: Durante unas horas, te har cosas que te harn gritar y te
exigir que me hagas lo mismo a m. Slo que yo no voy a llorar. Yo te maldecir, y te
tomar ms duro de lo que crees poder soportar. Aceptas o no?" Haba aceptado
ms rpidamente que cualquier otra mujer lo haba hecho. No haba necesitado ningn
otro aliciente. Con slo el ms mnimo estmulo, sus amigas haban estado de
acuerdo, tambin. Ellas haban gemido: Suertuda, mientras que se pona de pie.
Tal vez no debera tratar de analizar el porqu. La respuesta probablemente le
entristecera.
Dormir juntos no era parte de nuestro acuerdo. Jams haba pasado toda
una noche con una mujer, y nunca lo hara. El sueo lo dejaba vulnerable. Y tener a
alguien tan cerca? No. Los sueos que tena eran demasiado violentos, las reacciones
decan demasiado. Poda matar a su pareja sin darse cuenta.
Mmm Vale. Las cadenas?
Volvi a ella y le desabroch los grilletes de los tobillos, luego las muecas, con
cuidado de no rozarla. Alarg la mano hacia l, su brazo temblando. Retrocedi antes
de que pudiera tocarle. Cmo poda ofrecer consuelo a otra persona cuando ni
siquiera poda ofrecrselo a s mismo?
Con un suspiro, ella se dej caer sobre el colchn.
Sac un collar de diamantes de la bolsa de aire que siempre llevaba con l. Un
espacio que se encontraba entre la esfera espiritual y natural, abierta y sostenida por
su energa, invisible para el resto del mundo. Coloc la chuchera en la mesilla.
Gracias por tu tiempo.
Los pendientes a juego? pregunt ella, antes de que su cabeza cayera
hacia un lado y el sueo la reclamara una vez ms.
Puso un par de pendientes junto a la gargantilla y sali de la habitacin sin decir
nada ms. Bjorn y Xerxes lo esperaban en la antecmara que compartan. Los dos
estaban en el sof, bebiendo whisky perfectamente envejecido.
Thane, amigo mo, ests lejos de estar satisfecho dijo Bjorn. De hecho, te
pareces a m.
El hombre slo toleraba el sexo, para olvidar el pasado, pero jams con xito.
Lo que quiere decir es que te ves como un salvaje inform Xerxes.
Para Xerxes, el sexo era una bsqueda de la comodidad que nunca haba
encontrado realmente. Vomitaba despus de cada encuentro, temblando por los
efectos de la intimidad.
Por una vez, las apariencias no engaan. Debera tener la cabeza
despejada. El cuerpo debera estar relajado. Una cierta camarera de pelo oscuro y
ojos grises debera haber sido exorcizada de la mente.
Cero de tres no era aceptable.
 As que... Alguien ms se dio cuenta de la forma en que nuestra nueva
camarera mir a Merrick? pregunt Xerxes, su tono de voz socarrona.
Thane se puso rgido. El cantante principal de Espiral de Vergenza era un
rompecorazones reconocido.
Se fue con l?
No dijo Bjorn. Con el tono tan ladino como el de Xerxes, agreg: Por
qu? Estara mal si ella lo hiciera?
Cruzando los brazos sobre el pecho, Thane permaneci en silencio.
Claramente tratando de no sonrer, Xerxes teniendo misericordia de l dijo:
Qu sigue en la agenda?
La reunin con Zacharel. Su lder haba enviado un virus mental esta
maana. Mi nube. Diez. No llegues tarde.
Haba llegado la hora en que Thane sera castigado por sus pecados ms
recientes... o expulsado de los cielos. Con un sudor fro sobre la piel, luch por
controlar la respiracin. No poda ser expulsado.
Tengo que hablar con Adrian antes de que nos vayamos. Y decirle al
hombre que jams invitara de nuevo a Espiral de Vergenza. Su msica haba perdido
su atractivo.
Degust algo amargo en la lengua y frunci el ceo.
Hablars con Adrian sobre la humana? Bjorn ri por primera vez en
semanas. Me di cuenta de la forma en que la mirabas antes.
Xerxes sonri disimuladamente.
Todo el mundo lo not.
Tenemos que resolver esto a la antigua usanza, muchachos? pregunt
Thane, arqueando una ceja mientras sacuda el puo en el aire.
Te refieres a la lucha break-dance? pregunt Bjorn.
l asinti con la cabeza.
Exactamente.
Ambos hombres rieron, alivindole el oscuro humor.
Se dirigi hacia el pasillo privado custodiado por tres vampiros a los que haba
salvado de asesinos humanos hace siglos. Todos asintieron en reconocimiento al
entrar en un ascensor construido para hombres grandes con alas an ms grandes.
Las puertas se cerraron, y la caja descendi con una ligera sacudida. Unos
segundos ms tarde, atraves a grandes zancada la planta baja hacia el club, tom
una esquina y entr en el bar. Todos los clientes se haban ido. Las luces se haban
atenuado, pero alumbraban, iluminando los espejos dorados de todas las paredes, las
sillas de cuero oscuro estaban colocadas sobre las mesas limpias.
Adrian el Frentico, un berserker arrancado de su tribu por ser demasiado feroz
-como si hubiera realmente tal cosa- estaba parado en el rincn ms alejado,
mirando... Thane sigui la lnea de su fascinada mirada, y apret los dientes. Al ver el
reflejo de la nueva camarera, que se estaba poniendo una gargantilla de rubes en
torno a su cuello y arreglndose dulcemente en un espejo. Varias pulseras de oro y
plata resonaban en sus muecas, y los diamantes refulgan en cada uno de sus
dedos, ella claramente disfrutaba verse con ellos.
Como una nia jugando a disfrazarse, por primera vez.
Demasiado adorable para describirlo. Un dolor familiar le floreci en el pecho.
Provocaba en Adrian algo similar?
l frunci el ceo. Tal vez si haba tal cosa como demasiado feroz. Porque en
ese momento, Thane habra arrancado la cara del hombre con sus propias manos.
Quin le haba dado piezas tan caras? Un admirador? Merrick?
Se puso delante de Adrian, bloquendole la vista.
Acompaa a Savy y a Chanel a mi suite para que ayuden a la arpa a vestirse
y encontrar la salida espet Thane. Mantn la calma. l no ha hecho nada malo.
Pero primero cuntame lo de las joyas de la humana.
En un instante, la expresin de Adrian cambi de suave y divertida a fra y dura.
Encontraba la forma de vida de Thane deplorable, nunca haba hecho un secreto de
ello, y no le gustaba que tuviera la muchacha en el radar.
Bueno, Thane no la quera en el radar de Adrian. El berserker posea una fuerza
sobrenatural y tena que tener cuidado con todo el mundo con el que se encontraba.
De l, incluso los inmortales tenan problemas para sobrevivir a algo tan simple como
una palmada en la espalda.
Las joyas incit Thane. Si mencionaba a Merrick...
Bellorie y Savy hicieron una apuesta con la humana dijo Adrian. Si poda
conseguir ms de diez dlares de un tro fae, ella se llevara sus propinas de la noche.
En slo una hora, consigui mucho ms.
Haba ganado una apuesta en contra de dos feroces competidoras? El orgullo
se sum al dolor en el pecho, incompresible.
Orgullo? Por qu orgullo?
Lleva puestos la propina de tres meses seal.
Adrian elev sus anchos hombros en un encogimiento.
Los clientes eran extremadamente generoso esta noche.
 Por qu? Estaban los hombres ya tratando de ganar los favores de la
humana?
El dolor se intensific.
Adrian se alej.
Las chicas estn en la direccin opuesta le inform Thane.
Lo s. Tengo que hablar con Xerxes primero.
Sobre qu?
Adrian se detuvo, suspir.
Me dijo que le informara de cualquier avance inapropiado hacia la humana.
La sangre de Thane pas de fra a helada en menos de un segundo.
Se hicieron avances inapropiados?
En cierto sentido. Fue agarrada.
La incipiente rabia aliment el dolor, ambos en crecimiento exponencial.
Dnde? Cmo?
Adrian le cont que los tres clientes habituales fae la haban abrazado y olido,
para luego apartarla.
Era algo que las dems camareras soportaban todos los das. Algo que siempre
haba pasado por alto y las chicas haban manejado. Pero en este momento, quera
cometer un asesinato.
Los echaras por el borde de la nube la prxima vez que entren en el bar.
La sorpresa oscureci el azul marino de los ojos de Adrian.
Corres el riesgo de enfrentarte con su estirpe.
Tengo ms inversores.
No creo
Esto no es una negociacin, Adrian. Tienes tus rdenes.
El berserker dio un rgido asentimiento.
Ningn otro empleado se habra atrevido a hablar fuera de turno, o demorar el
cumplimiento de las rdenes, pero Adrian tena ms libertades que la mayora, y los
dos lo saban.
Despus de que Thane y sus amigos se hubieran recuperado fsicamente de los
peores horrores de su encarcelamiento, haban regresado a la mazmorra demoniaca y
liberado a los dems prisioneros atrapados en el interior. Adrian haba estado entre
ellos, capturado poco despus de que su familia le hubiera repudiado.
 Thane camin hacia el rincn y se acerc por detrs de la humana. Sus miradas
se encontraron a travs del cristal, y ella se qued sin aliento, girando para afrontarlo.
Era ms bonita de lo que recordaba. Ms bonita incluso que haca un par de horas.
Cmo era posible?
Desde la sedosa cada de su cabello oscuro, perfecto para empuarlo, a sus
grandes ojos grises, que mantenan una mezcla de cautela y miedo, a sus labios de
Cupido, y por los que dara cualquier cosa por tener envueltos alrededor del pene, a
las pecas que salpican su piel.
Por qu lo atraa de una manera que nadie jams haba hecho?
Diferentes tonos de rosa se difuminaron por sus mejillas, cada uno precioso,
absolutamente cautivadores.
Tendra este aspecto despus del clmax?
Se mordi el interior de la mejilla hasta que prob la sangre. Calma. Control.
Cmo te llamas? ladr con ms dureza de la pretendida.
El pnico llame en sus ojos ensombrecindolos con una rfaga ms gruesa de
humo antes de que ella bajara la vista a sus pies, bloquendole sus emociones. Su
cautela y pnico en realidad apagaron el deseo.
Soy Elin.
E-lynn. Precioso. Delicado. Adecuado.
Y tu apellido dijo, usando deliberadamente un tono mucho ms suave.
Ella se apart varios centmetros.
Uh, bueno, es Vale.
Por qu la duda? Debido a que ella no quera que hiciera ninguna indagacin,
encontrara a su familia y la despidiera?
Una excelente idea. Finalmente, la locura se detendra.
Excepto, que la furia era como la gasolina vertida sobre l, y el temor era la
cerilla. Ponerla en la lnea de peligro? No. Aqu, podra protegerla. Aqu, podra cuidar
de ella del modo en que ella le haba cuidado en el campamento fnix.
Se lo deba. S, esa era la razn por la que trataba de protegerla, cuando nunca
haba hecho lo mismo por otro.
Por qu me ayudaste? pregunt. Cmo me ayudaste?
Parpade, aparentemente sorprendida por las preguntas.
Estabas atrapado, como yo, y no me gust. Pens que podramos ayudarnos
el uno al otro. Se mordi el labio inferior. Le rob el Frost a Kendra.
Frost?
 Un nuevo medicamento que combate los efectos del veneno como el de ella.
Tendra un suministro de Frost entregado al finalizar el da.
Cmo te las arreglaste para robarlo?
Me met en la tienda de Kendra mientras ella dorma. Y para tu informacin,
fue cosa de una sola vez. No te robar nada, lo prometo!
Era eso lo que provocaba su inquietud?
No estoy preocupado.
Oh. De acuerdo. Sus hombros se hundieron con alivio.
No tienes nada que temer de m. Estoy agradecido, Elin dijo. Lo que
hiciste por m...
Su boca se abri.
Uh, no hay problema. En serio. Estamos en paz.
Deseaba que ella le hubiera pedido un favor. Quera darle algo, cualquier cosa.
Cmo conseguiste propinas tan buenas de los fae? pregunt, cambiando
de tema. Desliz un dedo por el borde de la gargantilla de rubes.
El rubor volvi a sus mejillas, tentndolo. Mi humana es sensible al tacto.
No. No es mi humana.
No porque yo les hiciera lo que t supuestamente hiciste a la arpa
murmur.
La valenta era bienvenida. La actitud, no tanto. Se pas la lengua por los
dientes. Alguien le habl de sus preferencias sexuales.
Alguien que morira.
A quin quera engaar? Probablemente todo el mundo le haba hablado.
El hecho de que ella lo sepa carece de importancia. No vas a seducirla. Su
rechazo no tiene importancia.
Cierto. Pero aun as le molestaba.
Nadie est autorizado a cuestionar mi eleccin de compaera, o mis acciones.
Ella le devolvi la mirada, inquebrantable. Sus prpados entrecerrados, sus
pestaas casi fusionadas.
Genial. No suceder de nuevo, seor. Ella le dedic un saludo alegre.
Estaba... burlndose de l?
Adems, qu sabes de esas cosas, Umm!?
S un poco sobre las relaciones, gracias dijo, con tono remilgado. Pero
tienes razn. Con quin lo haces no es de mi incumbencia.
 Con quin, haba dicho. No como. Ella no saba los detalles. El alivio fue
palpable.
Sin embargo, al vivir aqu, ella se enterara. Y pronto. Cualquier comodidad que
tuviera con l cesara.
Pero qu significaba que saba un poco sobre las relaciones?
Cmo conseguiste propinas tan buenas de los fae? repiti.
Claramente incmoda, pas de un pie al otro.
Bueno... vers... es algo as como esto. Les dije que... bueno, que tenas unas
cuantas estacas de ms y que los clientes tacaos del bar recibiran invitacin para
unirse a los fnix del jardn.
De repente quera... sonrer?
Mentiste?
Nunca! Ella se cruz de brazos, ahora desafiante. Despus de todo de lo
que he sido testigo, hay una buena probabilidad de que tenga razn.
Y ahora no retrocede. Fascinante.
Las chicas hicieron ms dinero que nunca mencion Adrian. Todava no se
haba movido de su sitio. Pero no estoy seguro de que tengamos clientes maana.
Adrian haba tomado a Elin bajo su proteccin? Esperaba protegerla?
Incluso de Thane? O el to la deseaba de la manera que un hombre normal
deseaba a una mujer?
El pensamiento atemper a Thane, aunque lo enoj. Otro defensor asegurara
que permaneciera a salvo. Pero otro admirador tratara de intentar llevrsela a la
cama y eso, Thane no lo permitira. Tena que estar centrada en su trabajo.
S. Era por eso.
Lidiara con Adrian dentro de un minuto.
Adems de los fae, te ha dado alguien algn problema? la pregunt Thane.
El silencio rein de nuevo mientras se morda el regordete labio inferior.
Quiero hacerle eso yo mismo. Tambin quiero mordisquearle otras partes. No!
Cuadro los hombros, las plumas de las alas se sacudieron.
Elin?
Ella estaba mirndole las alas, se dio cuenta. Tena curiosidad sobre ellas?
Se preguntaba cun suaves eran? Todo el mundo lo haca. l fren el impulso de
desplegarlas con orgullo, para mostrarle cun largas y fuertes eran. Para atusarlas e
impresionarla. En cambio, sac una hacia adelante, ms cerca de ella.
Uh, hiciste una pregunta, creo dijo ella, observando el movimiento con los
ojos muy abiertos. S. S, la hiciste. Y era... Oh, s. Bsicamente, todos han sido muy
amables. Mientras hablaba, alarg la mano hacia un parche dorado. Justo antes del
contacto, ech ambos brazos a la espalda y los mantuvo all.
Frunci el ceo, sin gustarle tal reaccin de ella. Era como si de repente hubiera
encontrado repugnante la idea de tocarle.
Toca el ala.
Ella neg vehemente con la cabeza.
De ninguna manera.
No es una sugerencia. Nunca sugera. Ordenaba. Y esperaba. Uso los
msculos de la espalda, hizo que la punta del ala temblara cada vez ms cerca de ella
. Palpa. Una orden.
Una orden que ella ignor.
Es esto un truco?
Por qu? Ah. Se le encendi la bombilla. Le haba visto romper la mano al
guerrero dragn, y simplemente asuma que le hara lo mismo a ella.
Ningn truco. Tienes mi permiso, el cambiante no. Pero no debes jams tocar
a otro Heraldo de esta manera. O de cualquier manera. Ni siquiera a Bjorn y a Xerxes.
Entiendes?
Sip. Tomo nota. Aun as segua sin tocarle.
No te voy a hacer dao, mujer. Toca exigi. Ya.
Por qu? insisti.
Continuaba desafindole. Qu mezcla tan extraa de valor y miedo posea.
Bien? incit ella.
Porque descubrira que la reaccin a ella era la misma que haba tenido con la
arpa en la cama, no es que la hubiera permitido que le tocara las alas. Cuando su piel
le haba rozado, l haba permanecido distanciado. Aptico.
Hazlo respondi, ignorando la pregunta de Elin.
Por fin, ella obedeci.
No era lo mismo, se dio cuenta de inmediato.
Dedos temblorosos le acariciaron las plumas en un singular e inocente momento
de comunin, inundndolo con sensaciones que nunca haba experimentado antes. Un
calor sofocante se le form en el arco de las alas, extendindosele por todo el cuerpo.
La sangre le crepitaba y burbujeaba con algo parecido a la alegra. Una alegra
imposible. El pene se le estaba hinchando, amenazando con estallar.
Esto era placer, se dio cuenta, aturdido. Placer sin una pizca de dolor.
 El primer sentimiento real. Otra imposibilidad. S? Y, sin embargo, todo lo que
haba sentido antes haba sido un dbil subterfugio.
No. Por supuesto que no. Deba estar equivocado.
Tena que estar equivocado.
Ninguna mujer lo afectara tan poderosamente con tan poco.
Elin, eres humana, no?
El color que tanto haba admirado en sus mejillas desapareci, y se alis varios
mechones de pelo detrs de la oreja con una mano temblorosa.
S. Por supuesto.
No sabore ninguna mentira.
Por qu?
No importa refunfu. Entonces, era simplemente ella. Ella le afectaba.
Fij la mirada en sus manos. Seis cicatrices irregulares se entrecruzaban en los
dorsos, la carne abultada roja y enrabietada, evidencias de heridas recientes. Deban
proceder de la cortesa de uno de los fnix.
Antes de darse cuenta que se haba movido, la tom por las muecas para llevar
las manos a la luz. No seis cicatrices, sino once. Todas largas y gruesas.
Las manos eran sensibles, con muchos nervios. Oh, cmo deba haber sufrido.
Quin hizo esto? exigi en voz baja.
Tir de su mano una vez ms y desliz sus brazos detrs de la espalda.
Avergonzada?
l lament la prdida de su calidez y suavidad.
Era irritante. Confuso.
E intolerable.
Quin? insisti, decidido a imponer el castigo. Y no se perdi la irona. l,
ms que nadie, no tena derecho a condenar a otro por causar dolor a una mujer.
Ella medit durante un momento y se encogi de hombros.
No es como si le debiera algn tipo de lealtad. Esto lo hizo Kendra. Despus
de que la trajeras de vuelta al campamento, pero antes de que ella se escabullera y
regresara contigo.
Retorcida bruja. Esta noche, le administrara el ojo por ojo a la princesa.
Por qu lo hizo?
Por bocazas.
 Bien, entonces, despus de cortarle las manos a Kendra, le cortara las orejas.
Quizs el crecimiento de unas nuevas le ayudara a apreciar el don de escuchar a los
dems.
Es casi la hora. Escuch la voz de Xerxes en la mente.
Tengo que irme dijo. Cuando regrese vamos a hablar. Y forzara
permitira a Elin que le tocara el ala otra vez. Se dara cuenta de que ella le afectaba
tan poco como todas los dems, que el primer contacto haba sido una anomala.
Lo mir con creciente horror.
Hablar de qu?
No estaba acostumbrado a ser interrogado, pero opt por complacerla. Porque
s.
De ti.
Se alej de l hasta que sus muslos golpearon el borde de la mesa.
Vas a jugar conmigo?
l frunci el ceo.
No. Tengo ms preguntas para ti.
Qu tipo de preguntas?
Del tipo que me ayudarn a llegar a conocerte mejor. Despus de todo, eres
mi empleada.
Oh. Lanz un fuerte suspiro. Entonces, vale.
Qu, esperaba que l la atacara?
Ya te lo he dicho antes, Kulta, no voy a hacerte dao. Voy a cuidarte.
La admisin la sobresalt tanto como a l.
l? Cuidar de una mujer? Algo que iba mucho ms all de la mera proteccin.
Pero lo que ms le sorprendi, es que lo sinti tan natural como el respirar.
Qu significa Kulta? le pregunt.
Dulce. Nena. Cario. Preciosa. Ninguna de esas cosas. Todas ellas. Elige.
No era extrao que nunca usara la ternura antes. No estaba seguro de por qu
la haba utilizado ahora.
l fue el que retrocedi en esta ocasin. Slo, que no se detuvo. Mientras sala
de la sala, espet:
Adrian, no recuerdo haberte indicado que esperases antes de supervisar el
cumplimiento de mis rdenes. En marcha. Ya.
 CAPTULO 6

Finalmente, Elin pudo respirar.

La presencia de Thane, de algn modo, le absorba el oxgeno de los pulmones.
Era tan hombre. Grande y fuerte, indiscutiblemente peligroso, cargaba la atmsfera
con la testosterona ms feroz, haciendo que todas las mujeres a su alrededor se
sintieran completamente mareadas por un embriagador subidn de hormonas,
endorfinas y sustancias qumicas.
En serio. Ella habra querido comrselo para la cena. Sin dejar ni una sola miga.
Se lo imagin extendido sobre una mesa de bufet. Si l fuera un alimento, sera
un filete de primera calidad, adobado con una rica salsa agridulce y rociado con la
suficiente guindilla para picar lo justo.
No. No! Elin mala. Pero la haba mirado con oscura intencin, slo para
tocarla con la ms tierna amabilidad. Le haba roto la mueca a un hombre por rozarle
el ala, slo para exigirle a Elin que la acariciara.
Era un cmulo de contradicciones. Pero claro, ella tambin lo era, tan asustada
de l como atrada. Una atraccin que slo la metera en problemas. l sostena su
futuro en sus fuertes manos y
le-rompera-el-cuello-con-solo-un-rpido-giro-de-mueca.
Aun as, no poda controlar las reacciones que tena en el cuerpo por l. En su
presencia, un licencioso calor le licuaba los huesos. Y el cerebro! Se olvidaba de
quin era ella, de quin era l, mandando a la mierda la gran brecha que exista entre
ellos y el peligro que representaba, concentrndose slo en las cosas que podran
hacerse el uno al otro. Besarse, saborearse, lamer, tocar, acariciar
Devorar.
Se estremeci ante la idea. Entonces, maldijo.
Estos imprudentes deseos no significaban nada, no cambiaban nada. Thane era
su jefe, y por lo tanto, prohibido. Tambin era un socipata al lmite con estacas de
ms, y le hara dao en el momento en que se enterara de sus orgenes. Pero lo que
cerraba el asunto, adems de su juramento a Bay? l era un descarado mujeriego.
l y la rubia claramente haban sido una bomba nuclear entre las sbanas. Su
pelo haba quedado enredado, los mechones sobresaliendo de punta. Y tena marcas
de uas en la mejilla y seales de mordiscos en el cuello.
Elin ignor la punzada en el pecho.
No vala la pena la angustia mental que seguramente le infligira. Por lo tanto,
perseguirlo? Romper su juramento? Convertirse en una entre miles? Perder su
trabajo y fuente de ingresos, por no hablar de su nueva y floreciente amistad con las
otras camareras? No, gracias.
As que, adelante. Elin se coloc el resto de las baratijas que haba ganado y se
dirigi a su habitacin. Necesitaba desesperadamente una siesta.
Bellorie estaba tumbada en la cama, vestida con un adorable pijama de franela y
leyendo un libro -"Decapitacin para idiotas"- con un aspecto tan normal que Elin
momentneamente pens que estaba de vuelta en el colegio.
Haba asistido a la Universidad de Arizona haca lo que pareca una vida,
casndose cuando le faltaban seis crditos para el ttulo de administracin de
empresas, decidiendo que se tomara un tiempo libre y terminara ms tarde. Despus
de todo, sus mejores aos estaban por venir.
S. Claro. Si los mejores aos por venir es la respuesta, entonces cosas
estpidas que dice la gente es la pregunta.
Se mud de las residencia de estudiantes a un apartamento con Bay, pero oh,
como ech de menos la forma en que su compaera de habitacin sola apilar cajas
de pizza en la esquina. Haba disfrutado haciendo arte con latas de cerveza vacas.
Haban tenido un tabln de anuncios en la puerta y ropa prestada de seis personas
diferentes en el suelo. El choque de diversos estilos y gustos debera haber sido
abrumador, pero resultaba reconfortante. No haba habido nada de qu preocuparse
excepto de los exmenes parciales y las fiestas donde colarse.
Este nuevo dormitorio proporcionaba la misma caprichosa variedad. Una de las
camas pareca estar hecha con piezas de LEGO. La otra tena un enorme oso panda
de peluche como cabecero. La nica mesita tena piernas humanas de madera como,
bueno, patas, y falso vmito derramado por encima. La silla de leer era normal, pero la
otomana frente a ella tena forma de tortuga, con la cabeza, brazos y piernas y
asomando por la parte de abajo.
Hola! dijo Elin, notando que las otras chicas an no haban llegado.
Ojos oscuros se alzaron y se clavaron en ella.
Hola. Pequea puta aadi la arpa con una alegre risa. Mrala,
alardeando de su premio descaradamente. Estoy impresionada.
 Lo s. Realiz un giro, sabiendo que los diamantes, las esmeraldas, los
zafiros y los rubes brillaban bajo la luz. Celosa?
Bastante. Con una sonrisa, Bellorie le tir el libro. A pesar de lo rpida y
fuerte que era la chica, Elin logr apartarse a tiempo de un salto. Y fue algo bueno que
lo lograra, porque la esquina del libro de tapa dura se clav en la pared. Si hubiera
sido su cabeza
Muerte al instante.
Ups! Bellorie puso cara de madre ma!. Por un segundo, me olvid de
que slo eres humana. Pero te ests volviendo muy buena esquivando. Despus de
todo, podrs ser un miembro medio decente de Mltiple Abrasorgasmos.
Altamente dudoso. Elin no era lo bastante fuerte para levantar rocas, as que no
poda lanzarlas. Y si alguien consegua golpearla con uno de esos mortales misiles,
sus rganos internos reventaran. Ahora mismo, no estaba segura de en qu posicin
jugara. Aparte de cebo? De lo que estaba segura era de que no le gustaba el
deporte. Era demasiado violento y un detonante para la peor de sus emociones.
Ah, y para tu informacin aadi Bellorie, este fin de semana jugaremos al
Machacador Espinal y despus de eso al Roczilla.
Yupi! Elin logr un convincente alzamiento de puo. Pero ests segura
que estoy preparada? Quizs debera quedarme en el banquillo por ahora. Ya sabes,
seguir aprendiendo a travs de la observacin.
Nah. Necesitas experimentar un autntico scorgasm por ti misma.
Supongo... Renlay habra querido que ella jugara desesperadamente. Su
padre, un gran adicto a la adrenalina, habra aplaudido como un loco. Bay habra
tenido que beberse una caja de cervezas para calmar los nervios. Pero los tres
habran estado orgullosos de ella.
Y algo iba mal, pens con un ceo.
El qu?
Haba pensado en su familia y
No haba recordado inmediatamente las muertes a las que se enfrentaron. No
haba llorado.
No es que algo fuera mal, sino que algo era diferente. Pero por qu?
Antes de que pudiera considerar la respuesta, un puetazo son en la puerta.
Entra bajo tu propio riesgo grit Bellorie.
Adrian entr y su tamao sorprendi a Elin una vez ms.
Dnde estn Chanel y Savy?
l deba haberla seguido y sin embargo no lo haba odo. Tengo que trabajar en
mi percepcin.
 Chanel est en una cita a ciegas contest Bellorie. Al tipo le haba
arrancado los ojos a su hermano, o algo as. Y Savy se larg justo despus de su
turno. No s dnde. Octavia sali a comprar helado no es que preguntaras por ella.
To! Por qu Octavia no se ofreci a traerle un cucurucho doble de chocolate
negro?
Adrian suspir.
Muy bien. Necesito que Elin y t vengis conmigo para ayudarme a
deshacerme del juguete ms nuevo de Thane.
No! Primer instinto curiosidad que no necesitaba ser saciada.
S! Segundo Preservacin fsica.
Mental y emocionalmente, nada bueno poda salir de ver de cerca y
personalmente el tipo de chica que Thane prefera, despus de que l hubiera tenido
sus grandes manos y su pecaminosa boca sobre toda ella. Elin no estaba celosa -ya
no, maldita sea!- pero debido a la tonta atraccin hacia l, poda empezar a
preguntarse que se sentira al tener las manos y la boca de ese hombre sobre toda
ella. Sera mejor evitar todo lo referente a Thane hasta que los lascivos sentimientos
que tena se desvanecieran.
Y lo haran.
Tenan que hacerlo.
Cuando tuviera una cita, quera algo agradable. Normal.
Espera. No es que quisiera una cita. No quera a ningn hombre. Ni siquiera uno
supuestamente normal. Quera estar sola.
Cierto?
Estoy demasiado cansada dijo, arriesgndose a una reprimenda. No tuvo
que forzar un bostezo. Este vino solo. Id vosotros y divertos. Vivid la vida. Enviadme
una postal y todo ese rollo.
Bellorie puso los ojos en blanco.
T vienes, pequea pcara, y no hay discusin. Este es un trabajo de dos y a
Adrian no se le permite tocar al sexo opuesto.
Qu no se le permita? Por qu?
Elin le ech un vistazo, esperando que ofreciera una respuesta, pero l se dio la
vuelta y sali, obligando a Bellorie y a ella a seguirlo. Preguntarle a Bellorie justo a su
espalda? No estaba bien. Esperara. Seguramente escuchara a alguien hablar de ello
por casualidad.
Escuchar disimuladamente? Muy chic. Todos los chicos lo hacan hoy en da.
El trayecto dur ms de lo que esperaba, cada nuevo pasillo ms lujoso que el
anterior, cada juego de escaleras ms complejas y tortuosas, hasta que llegaron a un
pasillo fuertemente custodiado que conduca a un par de arqueadas puertas dobles.
En el lado izquierdo, el hierro estaba retorcido en forma de rbol. Las ramas se
inclinaban hacia el lado derecho, formando un pabelln.
Aquellas puertas fueron abiertas para Adrian, dividiendo el rbol, y luego
mantenidas as para Bellorie y ella. Por fuertes y hermosos vampiros. O, como ella
haba empezado a llamarlos, sangribarbaros.
Mientras Elin pasaba alrededor de los machos, intent no preocuparse cuando
ellos la miraron como si fuera un sabroso aperitivo lquido y todo lo que le faltara fuera
una pajita en el cuello. Una vez dentro de la habitacin suite- se detuvo y se qued
boquiabierta. Esta era el ala privada de Thane? Porque guau. El hombre ciertamente
saba mimarse. Haba lujosos sofs y sillas en los tonos de las piedras preciosas, con
cojines de plumas, una mesa de caf con las patas de un len y un suelo de oscura
madera cubierto por una alfombra blanca como la nieve. Las plantas y las flores
decoraban cada esquina.
No te gustara frotarte contra todo y ronronear como un gatito? pregunt
Bellorie con una afable sonrisa. Aunque no te recomiendo que lo hagas. Thane lo
sabra y estara cabreado-asqueado.
Escchala dijo Adrian. Lo averigu por las malas.
Bellorie asinti con la cabeza.
Basado en hechos reales.
Incluso as, Elin no pudo evitar rozar con los dedos el suave cojn de un sof.
Error! La piel le hormigue y se le calent, desesperada por ms. Un rubor le cubri
las mejillas. No era buena seal que la atraccin abarcara a las pertenencias de
Thane.
Qu te hizo Thane? pregunt. Por una ofensa tan pequea. Y cmo lo
descubri? As podr ser ms cuidadosa con mis propios secretos.
Por el aura, tal vez? Mantiene en secreto cmo lo hace para que as no
podamos eludir sus mtodos. Y yo tuve suerte. Slo me ech un sermn de una hora.
En algunas culturas, arpa dijo la joven haciendo su mejor imitacin de Thane,
cortan las manos por un delito como el tuyo, blah, blah, blah, Esto no es negociable,
blah, blah.
Elin se ri y se estremeci al mismo tiempo y estaba segura de que pareca tan
grotesco como sonaba.
Desde entonces sigui la chica, siempre culpo a un hombre de mis
crmenes. He estado bastante satisfecha con los resultados.
Llegaron a la primera puerta al final del largo pasillo. Bellorie entr en la
habitacin y Elin la sigui de mala gana. Adrian esper fuera. Para evitar la
tentacin?
 El aire ola fuertemente a sexo y Elin arrug la nariz. El pecho empez a dolerle.
No haba estado preparada para esto. Thane ola tan delicioso como siempre.
Olvdalo. Ms lujo la salud. Del tipo que no haba credo posible. Piedras
preciosas brillaban en las paredes y la seda y el terciopelo cubran la enorme cama.
Una cama desordenada en estos momentos, como si un gran terremoto la
hubiera golpeado. La rubia ocupaba el centro, con el magullado y maltratado cuerpo
hecho un ovillo. Elin contuvo el aliento mientras apretaba las manos en puos.
Vamos dijo Bellorie, arrastrndola el resto del camino hacia el interior.
Qu, exactamente, le haba hecho Thane a la chica?
Le hizo dao? Por qu l? Cmo pudo? No poda formar una
frase completa. Lo que fuera que hubiera hecho... No era sexy! Ni de delicioso
chico-malo! Simplemente estaba mal.
To. Entenda el deseo feroz, la salvaje pasin. Pero esto? Estaba fuera de su
campo de experiencia.
Les gusta as dijo Bellorie, cogiendo un tubo de pomada del cajn superior
de la mesita de noche y extendindola por las irritadas muecas y tobillos de la chica
. No hace nada que ellas no le pidan, te lo prometo.
Cmo poda estar tan segura? Acaso ella alguna vez
No, pens Elin, mientras las pequeas chispas de celos -no podan ser celos- se
apagaban inmediatamente. l habra echado a la camarera del club. Verdad?
Bellorie le dio un pequeo empujn hacia el armario.
Se tan amable de traer una tnica para que nuestra querida invitada se
marche.
Elin obedeci, asombrada de encontrar estante tras estante de tnicas, todas de
diferentes tamaos, aunque ninguna lo suficientemente grande para abarcar las
abultadas alas y msculos de Thane. Lo que quera decir que las compr
expresamente para sus mujeres.
Un recordatorio de follar-y-pirarse para las damas que llevaba a su casa.
La atraccin hacia l sufri otro importante golpe.
Pero ste no poda ser el mismo hombre que tom las daadas manos de Elin
entre las suyas y las mir como si de algn modo todava fueran hermosas. Como si le
hubiera gustado quemar hasta la muerte a la persona responsable.
Posibilidad: Slo vi lo que quera ver.
Disgustada con l tanto como consigo misma, le entreg la prenda a Bellorie. La
chica visti a la ahora despierta arpa y la ayud a levantarse, mientras Elin corra para
actuar como una segunda muleta.
Espera. Mis joyas dijo la arpa con voz ronca.
 Bellorie cogi una gargantilla de diamantes y un par de pendientes de encima de
la mesita de noche y se los meti en el bolsillo de la tnica.
Todo listo.
l pagaba a sus amantes? Para hacer lo que haca ms aceptable?
Atraccin, casi totalmente desaparecida.
Juntas fueron capaces de arrastrar a la arpa fuera de la habitacin, por el
pasillo, bajar en el ascensor y atravesar el club.
En la salida, la arpa vacil sobre sus pies.
Dile a Thane ms debo tener
Claro, claro respondi Bellorie. Quieres ms de l. Morirs si no lo tienes.
Lo pillo. El problema es, osito de azcar, y por favor creme cuando te digo esto para
hacerte un favor, l ya se ha olvidado de ti.
Cuando las puertas se cerraron, dejando a la aturdida arpa fuera, Bellorie mir a
Elin con ojos pesarosos.
Te lo dije. A ellas les encanta. Cada maldita vez. Es slo despus cuando
empiezan a odiarlo y a arremeter contra l, pero sospecho que es porque todava lo
quieren.
No yo. Nunca.
Y, sin embargo, una parte de Elin se afligi por la prdida del Thane que ella
esperaba que fuera, el hombre que haba inventado en la mente. El paladn. El
encantador. El hroe.
Leccin aprendida: Siempre mirar ms all de la superficie.
Sin embargo, haba un pequeo problema. El cuerpo todava lo anhelaba. ste
no saba la diferencia entre Bueno-para-Elin/Malo-para-Elin. nicamente funcionaba
ante las sensaciones.
Bueno, tendra que ser controlado.
Y haba un modo seguro de satisfacer lo peor de los anhelos... con otro macho.
La idea la golpe y sacudi la cabeza. No. Definitivamente, no.
Definitivamente s, dijo una seductora voz, una tentacin que se haba fraguado
durante das, esperando el momento perfecto para saltar. Todo tu ser est
despertando y recordando lo que se siente al ser besado y tocado. Recordando y
hambriento. Necesitas un hombre.
Elin se presion las manos sobre el ahora revuelto estmago. Odiaba esta lnea
de pensamiento. Era como perdonarse a s misma por su papel en la muerte de Bay.
Peor an, era como decir que ya haba sufrido bastante.
No lo haba hecho, en ningn aspecto.
 Tomar un amante no tiene que significar nada ms que aliviar un picor.
No.
Quizs el sexo pueda ser otro tipo de castigo auto infligido. Thane ciertamente
parece creerlo as.
Vale, ahora la tentacin la golpeaba donde ms dola. Merezco el castigo.
Trag saliva, imaginando lo que pasara si segua sin hacer nada. La tensin en
el cuerpo crecera... crecera y crecera. Cedera y se arrojara sobre alguien
probablemente Thane.
Sin importar qu, ella iba a ceder, verdad?
Sera mejor tomar un amante ahora, mientras tena algn tipo de control y
pudiera hacerlo odindose a s misma.
S.
Respir hondo y luego poco a poco solt el aire, la fra y tortuosa culpa
envolvindola, abrazndola como un viejo amigo o el amante que pronto debera
tomar. A quin podra escoger?
A alguien como Bay? Gentil. Alegre. Divertido. Pero entonces le estara dando a
este tipo sin nombre, sin rostro, lo que fue incapaz de darle a su esposo muerto. Afecto
y atencin.
No. No hara eso.
Tendra que escoger a alguien rudo y duro.
Como... Thane?
No! l no era una opcin. l era la razn por la que estaba en este aprieto, s,
pero no era una opcin. Tendra que escoger a alguien como Thane. Un cliente
habitual del bar, tal vez.
O tal vez Merrick, el rompecorazones.
S. l.
l servira.
En realidad, sera perfecto.
As que la prxima vez que su grupo viniera al bar
Cerr los ojos para rechazar el aluvin de remordimientos que la inundaban. Iba
a hacerlo. Realmente iba a acostarse con otro hombre.
Lo siento, Bay. Te amo y te ech muchsimo de menos. Una vez que lo haya
hecho, una vez que acabe, jams querr hacerlo de nuevo. Las cosas volvern a ser
cmo eran antes.


Thane observ detenidamente a Zacharel, incrdulo.

Vamos a asegurarnos de que lo haya entendido bien. No vas a echarme de
los cielos y no vas a obligarme a liberar al clan fnix bajo mi cuidado?
As es.
Una vez ms, el asombro rugi a travs de l.
Su lder estaba de pie en el borde de su casa en los cielos -una gran nube-, sus
penetrantes ojos verdes escudriando el mundo humano bajo ellos. El viento azotaba
mechones de pelo negro contra sus mejillas y alrededor de sus hombros. Las alas
gloriosamente doradas se arqueaban con orgullo, testigo de su elevado estatus en su
mundo.
En el cielo, haba una jerarqua muy clara. El ms alto. Clerici. La lite de los
Siete, Zacharel entre ellos. Y luego todos los dems.
Desobedecer los edictos de Zacharel era como cortejar la ruina. Thane lo saba.
Pero lo haba hecho de todos modos. E iba a ser... perdonado?
Ahora, contempl a Bjorn y Xerxes. Ambos estaban tan confundidos como l.
S que Clerici permite la venganza dijo Zacharel rgidamente. Tambin s
que esto viola el cdigo tico del Altsimo y que tendr consecuencias espirituales para
todos nosotros.
S. Pero el Altsimo no detendr a Clerici de hacer lo que Clerici quisiera hacer
todos tenan libre albedro. An as, todo acto en contra de sus reglas acercaba a un
Heraldo fuera de la sombra de su proteccin.
Los fnix te esclavizaron sigui Zacharel, por lo que ahora se te permiti
impartir su muerte.
Lo hice. Y lo volvera a hacer. Una y otra vez.
Su lder no haba acabado.
Y a m se me permite castigarte.
Perdonado, s, pero no olvidado.
Qu hars?
Zacharel suspir.
Koldo fue azotado cuando esclaviz a su madre. Qu tipo de lder sera yo si
permitiera que otro de mis guerreros (incluso si es mi segundo al mando) escapara a
lo mismo? l encontr la directa mirada de Thane. Por lo tanto, recibirs un
latigazo por cada guerrero torturado en tu jardn delantero.
 Eso iba a ser un castigo?
Muy bien. No dejara que Zacharel supiera cunto disfrutara de ello.
Controlara la reaccin del cuerpo. De alguna manera.
No los liberars por voluntad propia?
No.
A pesar de que te lanzas de cabeza al desastre?
An as. Un da, el rey de los Firebirds regresara al campamento, lo encontrara
desierto, oira hablar del macabro patio de Thane, e ira a por l. Habra una batalla
espantosa, ya que por decreto de Ardeo, Thane se librara del golpe mortal y poda dar
paso a la venganza. Pero Thane no renunciara a sus cautivos, incluso entonces.
Y todo aquel a tu alrededor ser colocado en la lnea de fuego.
No quera que le importara. Haba querido la gloria con la misma indiferencia
ocasional que haba albergado antes.
Pero... y s Bjorn o Xerxes resultaban heridos? Sera por su culpa.
Ellos son fuertes. Pueden protegerse.
Y qu pasa con Elin? La frgil humana era ahora su responsabilidad. A
diferencia de sus amigos, ella no se recuperara si los fnix la quemaban viva. Su
mtodo preferido para eliminar a alguien de otra raza.
Se pas dos dedos por la mandbula, tan ferozmente que dej marca. Ella no es
nadie. No significa nada.
Un mal sabor le cubri la lengua y esta vez saba lo que era. El indicio de una
mentira. A pesar del hecho de que no haba dicho ni una palabra. Ella. No. Significa.
Nada.
El mal sabor se intensific.
Escoger los latigazos anunci.
Zacharel asinti gravemente con la cabeza.
Muy bien.
Dejadnos, proyect a Bjorn y Xerxes. No quera que vieran esto. Haban
presenciado suficiente tortura al uno y al otro.
Ambos negaron con la cabeza. Se quedaran. Miraran. Y lo apoyaran.
Tomamos parte en esto dijo Xerxes. Tambin debemos ser fustigados.
Igual pienso yo dijo Bjorn.
No.
S dijeron al unsono.
 La culpa aument. Ellos no eran como l. No encontraban consuelo en el dolor, y
ya haban sufrido bastante mientras Thane haba sido incapaz de ayudarles. Ahora no
poda dejar que tomaran su castigo especialmente porque ellos no se lo merecan.
No lo hagis, suplic. Marchaos.
Ya est decidido, dijo Xerxes con una determinada sacudida de sus alas.
Juntos hasta el final, aadi Bjorn, sus ojos del color del arco iris feroces.
Simultneamente, sus amigos se quitaron la parte superior de sus tnicas, le
dieron la espalda a Zacharel y cayeron de rodillas. Preparados.
Thane cerr los ojos. Debera liberar a los fnix. Debera
Muy bien.
Odindose a s mismo, Thane sigui su ejemplo. Extendi las alas y las envolvi
hacia delante, alrededor de los brazos y sacndolas fuera del camino. Fue azotado el
primero, el cuero mordiendo las alas y luego, cuando estuvieron hechas trizas, en la
piel.
Cualquier placer que sinti fue anulado durante el turno de Xerxes y luego de
Bjorn. Ninguno mostr ningn tipo de reaccin, pero Thane no pudo dejar de
estremecerse con cada golpe.
Ahora, hablemos de negocios dijo Zacharel despus de que ellos se
vistieran. Como si nada hubiera pasado. Seal hacia los coches que transitaban a lo
largo de las sinuosas carreteras. Nada ms que hormigas bajo ellos. Hace unos
das, la hija de William "El Siempre Calenturiento", Blanca, fue asesinada por el mismo
fnix responsable de matar a la concubina del Rey Ardeo.
Thane pens en William. Un inmortal de orgenes dudosos. Un macho sin lealtad
o conciencia. Un hombre con un poder sin igual. Thane siempre lo admir. l viva su
vida de la forma que Thane siempre quiso vivir la suya. Sin arrepentimientos.
El nombre de la asesina era Petra . Y digo era, porque William y sus tres
hijos se aseguraron de que no se regenerara.
Cmo?
Todava no estoy seguro.
An as, era un interesante pedazo de informacin que Thane se guardara.
Cuando terminara con Kendra, tambin quera asegurarse de que fuera incapaz de
regenerarse.
La hija de William, Blanca Zacharel suspir.
Era la encarnacin del sometimiento, y tras su muerte su espritu se rompi en
millones de pedazos, cada uno como un insecto, que se extendieron por todo Nueva
York, infectando a los desafortunados humanos que encontr por el camino. Su lder
les empuj las palabras dentro de las cabezas, tal vez sin querer que la informacin
fuera a la deriva con la brisa e hiciera que cundiera el pnico entre los que an no lo
saban. Los demonios usaron ese sometimiento en su beneficio y poseyeron los
cuerpos humanos con ms facilidad. El crimen est ahora en su punto ms lgido y he
averiguado por el Altsimo que uno de los demonios responsables de matar a
Germanus usa la violencia como tapadera, en un intento por proteger su paradero.
Qu quieres que hagamos? pregunt Bjorn.
Todos los miembros de un ejrcito podan comunicarse de esta forma. Eso
quera decir que todos los miembros de un ejrcito estaban vinculados por autopistas
mentales. A Thane nunca le gust eso, slo quera una conexin de este tipo con Bjorn
y Xerxes. Porque si la voz poda viajar por aquellas autopistas, tambin podran
hacerlo los pensamientos. Los recuerdos. Nadie tena derecho a conocer sus secretos.
Id a Nueva York y cazad al demonio, dijo Zacharel.
Y cmo lo hacemos? replic Xerxes. Irrumpimos en las casas y empresas
al azar, con la esperanza de tener suerte?
Thane se pas la mano por la cara.
El Altsimo no ofreci ms detalles?
Una negativa de la oscura cabeza de Zacharel.
Puedo deciros que el mal siempre deja un rastro. Encontrad el inicio del
mismo, seguidlo, y encontrareis el final de ello.
Lo haca parecer fcil. Thane saba que no lo sera. Nunca lo era. Pero l y sus
chicos perseveraran. Siempre lo hacan.
Koldo, Axel, Malcolm, Magnus y Jamilla estn ya all, esperndoos.
Thane arque una ceja.
Esperando? Los guerreros ms impacientes de todos los tiempos? En vez
de cazando?
Comprend que comet un error al enviar a mi gente a posiciones diferentes.
Redujo nuestros resultados. As que a partir de ahora trabajaremos juntos. Nos
concentraremos en la captura de uno de los seis demonios responsables de matar a
Germanus. Una vez que ste sea cazado, volcaremos nuestros esfuerzos en el
siguiente y as sucesivamente.
El efecto bola de nieve. Una victoria impulsara a todo el mundo hacia la
siguiente.
Inteligente.
Frunciendo el ceo, Zacharel inclin la cabeza a un lado.
Iros ya. Los otros han sido emboscados y una batalla est en marcha.
 CAPTULO 7

El metal silbaba en el aire hmedo de la noche. Pasos decididos de uno, dos

cinco individuos diferentes resonaban. Pasos de guerreros, no el repiqueteo de los
cascos de demonios. Son el siseo de dolor, seguido de un gruido de satisfaccin.
Thane se lanz en picado sobre el callejn oscuro, enderezndose en el ltimo
momento para posar los pies en la tierra en medio de la violenta batalla. Mientras
empuaba la espada de fuego, pleg las alas a los costados, haciendo sitio a Bjorn y a
Xerxes.
Un rpido vistazo revel retorcidas sombras encogindose ante las espadas de
fuego que los Heraldos blandan. Pero en el momento que los Heraldos se ocupaban
de otro oponente, esas sombras golpeaban, atacando con garras ennegrecidas.
Koldo luchaba con la frialdad de un robot.
Axel peleaba como si le trajera sin cuidado su propia vida, sin cubrirse al
contraatacar, simplemente para efectuar un solo golpe mortal.
Los gemelos Magnus y Malcolm estaban espalda contra espalda. Despus de
que Magnus lesionara a la presa, Malcolm la remataba.
Jamilla era el comodn, impredecible en sus ataques, como si se obligara a
matar a todo lo que se interpona en su camino.
La rabia fij un rumbo de colisin contra Thane. Detonacin inminente. l se
haba encontrado con las sombras una vez antes, un tipo diferente de demonio al tipo
mundano al que por lo general se enfrentaban sucedi la noche que Kendra muri
con su pual en las entraas, lo que haba fortalecido la vinculacin de esclavo la
noche en que Bjorn desapareci. Un solo rasguo podra tener consecuencias
devastadoras.
Thane dio un paso adelante con la intencin de ayudar. La espalda le arda, las
heridas no haban tenido tiempo para sanar.
No te unas a la lucha, y no te muevas de ah, le dijo Bjorn mentalmente.
 Aunque era una extraa peticin, Thane acept sin dudarlo. Confiaba en su
amigo con su vida, cada aliento, independientemente de las circunstancias.
Bjorn irrumpi en el centro de la batalla, sencillamente, en lugar de materializar
una espada, abri los brazos. La accin deca: Miradme. Sabes quin soy y lo que
puedo hacer. Obedceme o sufre.
Basta!
Las sombras reaccionaron al instante y violentamente, gritando y apartndose,
fuera del alcance de Bjorn, antes de desaparecer por completo.
La ltima vez, las criaturas no haban temido al guerrero. Qu haba cambiado?
Por qu haba cambiado?
Volver, le dijo Bjorn, su tono apretado con... algo. No te preocupes. Y
entonces l tambin se haba ido.
Thane comparti una mirada de preocupacin y frustracin con Xerxes. Ellos
queran actuar. Necesitaban actuar. Su mejor amigo podra estar en serios problemas.
Pero, qu podan hacer? Hasta el momento, Thane haba sido incapaz de
desenterrar algo de informacin acerca de lo que le haba pasado a Bjorn cuando
haba desaparecido, cul era la actual situacin, o incluso las criaturas. Qu eran,
exactamente?
Todava enfurecido contra las circunstancias, baj la espada. Las llamas se
desvanecieron.
Hay alguien herido?
Son un coro de "no".
To! Llevamos luchando contra esas sombras, como, eternamente.
Ms bien como cinco minutos intervino Thane.
Algunos de nosotros un poco ms hbilmente que otros, pero da igual
continu Axel, sin alterarse, con sus ojos azules brillando como si realmente se diera a
s mismo unas palmaditas en la espalda. As que el sargento Aguafiestas aparece
y se acab? Qu pasa con eso?
Curvando los labios en un gesto hosco, Thane se acerc al guerrero con
amenaza en cada paso.
Dilo de nuevo. Te desafo.
Entonces el sargento Aguafiestas aparece
No dijo Koldo, interrumpindole cuando Thane se abalanz. El guerrero se
coloc delante de Axel, actuando como un escudo viviente. No.
Thane plant los pies y se oblig a permanecer en el sitio. Los dos haban sido
compaeros en algunas misiones, e incluso Axel haba salvado la vida de Koldo, pero
eso no significa que ahora fueran como hermanos. Por qu hara Koldo eso?
 Con una sonrisa Axel se asom alrededor del gran hombre y le sac el dedo a
Thane.
Koldo suspir.
Tal vez eran como hermanos. Un emparejamiento poco probable, el por lo
general silencioso y siempre distante Koldo y el irritante e irreverente Axel, pero era
tan improbable como, digamos, un Heraldo y una frgil humana.
Ahora dirijo esta misin dijo Thane. Como segundo al mando de Zacharel,
simplemente era lo correcto. Contadme todo lo que me he perdido.
Diferentes grados de ira, diversin e indiferencia respondieron al anuncio. An
as fue obedecido sin rechistar. La determinacin que tenan de permanecer en los
cielos, con las alas intactas, era ms fuerte que sus emociones.
Si slo fuera tan fcil para m.
Lo qu Thane haba averiguado: Haban buscado en los clubes nocturnos de
mayor actividad demonaca. As como en los edificios con las auras ms oscuras. Un
puado de demonios haba sido capturado y torturado, pero ninguna nueva
informacin haba sido obtenida.
El resultado: Los Heraldos no estaban ms cerca de las respuestas.
Si quieres un resultado diferente, haz algo diferente.
Si yo fuera la encarnacin del mal y acabara de matar a Germanus, el rey de mi
mayor enemigo, esperara al susodicho enemigo a que viniera en pos de m, decidido
a castigarme. Entonces, dnde me escondera?
En primer lugar, Thane no se escondera. No era un cobarde. Pero
definitivamente los demonios lo eran.
Por otra parte, los demonios eran tambin fanfarrones.
As que... qu prevalecera? La cobarda o el orgullo?
El orgullo. Casi siempre lo haca. Y el orgullo exigira... qu?
Fomentar la autoestima. S. Si el demonio no poda alardear de lo que haba
hecho en el cielo, recurrira a jactarse de lo que haba hecho aqu. Los elogios de los
humanos eran mejor que nada.
El demonio que estamos buscando probablemente ha posedo a un ser
humano con cierta posicin de poder. Quiero una lista de las cincuenta personas ms
influyentes de la zona. Estoy dispuesto a apostar que alguien ha experimentado
recientemente una metamorfosis oscura.
La ira, la diversin y la indiferencia desplazadas por la intriga.
Lo har dijo Jamilla. Despus de haber sido torturada por demonios haca
slo unos meses, disfrutaba de cualquier posibilidad de devolver el golpe.
Necesitar por lo menos veinticuatro horas para examinar nuestras crnicas y
confeccionar la lista.
Las crnicas registraban cada movimiento hecho por cada ser humano, cada
palabra alguna vez pronunciada. Pero debido a que el libre albedro siempre entraba
en juego, la influencia demonaca no era mencionada en relacin con las decisiones
tomadas.
l asinti con la cabeza.
Koldo, ponte en contacto con el resto del ejrcito de Zacharel. Enva guerreros
a vigilar y proteger a tantos ciudadanos de Nueva York como sea posible. Axel, habla
con Clerici. Tal vez l pueda hablar con el Altsimo y enve tambin a los ngeles.
Ambos guerreros asintieron.
Volved maana al anochecer. Planearemos nuestro prximo movimiento
despus.
Esper hasta que recibi algn tipo de acuerdo por parte de cada guerrero antes
de desplegar las alas y lanzarse al aire.
Unos segundos ms tarde, Xerxes estaba a su lado.
S que ests preocupado a pesar de las palabras de Bjorn, como lo estoy yo,
pero esto le ha ocurrido varias veces antes. Estar de vuelta en el club antes del
anochecer.
Thane lanz un suspiro que no saba que haba estado conteniendo. Como de
costumbre, su amigo era consciente del quid de su problema.
Sufre?
As es, contest Xerxes honestamente. Desde su regreso, reacciona como lo
hace despus del sexo.
Bjorn odiaba que lo tocasen. Lo que rara vez le impeda tomar a una amante
-Thane a menudo pensaba que su amigo esperaba demostrarse algo a s mismo-,
pero despus siempre terminaba retirndose a la oscuridad mental durante das.
Thane se trag una maldicin mientras aterrizaba en la azotea del club, a una
planta difana de vidrio ahumado como los ojos de Elin- que conduca a su ala
privada. Deseara desesperadamente poder estar en el lugar de Bjorn.
Bjorn ya haba sufrido mucho, y estaba cada vez ms al borde de la ruptura. La
familiar impotencia aporreaba la compostura de Thane, la culpa una soga alrededor
del cuello, ahogndolo.
Cario rugi de repente Xerxes. Salt desde la cornisa de la azotea y se
arroj al cielo nocturno.
Thane busc y encontr a la muchacha que escalaba por el lateral del edificio,
en un intento de colarse a travs de una de las ventanas.
 Haca unas semanas que lleg al club. Una mujer de orgenes cuestionables,
como William el Siempre Calenturiento y claramente poderoso, con la capacidad de
leer los pensamientos de los dems. Thane le hizo una proposicin. Ella le haba dicho
que no, pero se ofreci a Xerxes. Antes de que los dos pudieran retirarse al dormitorio,
ella cometi el error de revelar lo que les haba extrado de sus pensamientos.
Eso los haba enfurecido.
Thane la haba echado y le prohibi regresar. Al salir, ella haba mirado a Xerxes
y dijo: Recurdame.
En un momento, ella se dio cuenta del acercamiento de Xerxes y grit,
liberndose del agarre al ladrillo para caer, caer, caer, a toda velocidad hacia la tierra.
Seguida por Xerxes, decidido a atraparla.
Pobre chica. Cuando pusiera sus manos sobre ella la interrogara hasta la
muerte. Segua volviendo, y l quera saber el porqu.
Quizs por fin conseguira encontrar sus respuestas.
Preguntas. Respuestas.
Un recordatorio. La anticipacin atraves a Thane. Tena su propio interrogatorio
que supervisar, no?

Puff. Convocada por el Gran Queso para su llegar a conocer a Elin charla.
Ella acababa de terminar la prctica con Mltiple Abrasorgasmos. Tres horas
atrapadas dentro del gimnasio junto al club de Thane. Hoy no slo le haban enseado
el arte de lanzar rocas demasiado pesadas para que las levantara y lanzarlas a
objetivos que se movan demasiado rpido para que pudiera verlos, tambin le
pusieron un apodo. Donk1 Golpeadora.
S. Un verdadera ganadora.
Savy era Pene Negro. Que nadie pregunte por qu. Las chicas se rean
disimuladamente cada vez que decan el nombre, y Elin tena miedo de hacerlo
tambin. Chanel era Alcojuerguista. Bellorie era La Pequea Cohete Roja, Cohete
para abreviar. Octavia era Cobra Kai.
Ellas se tomaban tan en serio sus apodos como sus victorias.
Adrian abri las puertas dobles, su expresin en blanco. Genial. Le estara
dando una pista del mortal estado de nimo de Thane? Elin entr de mala gana en la
sala de estar. Ahora estoy totalmente acostumbrada al lujo. No voy a mirar
boquiabierta. No lo har.

1 En el pker, se le dice despectivamente a un pobre jugador que comete errores. (N.T.).

 Estar esperando en el pasillo para cuando quieras volver dijo Adrian, y la
encerr en el interior.
Thane estaba sentado en el borde de un sof sin respaldo, sus rizos rubios
sorprendentemente domesticados. No quiero pasar los dedos por esos rizos. La tnica
que llevaba era de un blanco reluciente, casi cegador, y sin una mota de polvo. No
quiero apartarla de su cuerpo y darme un banquete con esos msculos que mostr en
el campamento.
Ya no se senta atrada por l.
Irradiaba tensin, hacindole parecer ms grande, ms fuerte. Ms agresivo.
No me intriga eso.
No me atrae.
Me da miedo. Ciertamente.
Sintate dijo l.
Aunque quera correr -porque tena miedo, maldicin- se oblig a reclamar la
silla frente a l. Ya el aire pareca impregnado del champn ms caro, con notas de
canela, haciendo que la cabeza le diera vueltas. Y as de cerca de Thane, los olores
slo se intensificaban. Provenan de l?
Cruz las piernas en un vano intento de frenar la calidez que se agitaba en su
centro.
Siempre reaccionara a l?
No, por favor, no.
Por lo menos no tena puesto el cutre uniforme demasiado exiguo y s el pijama
de franela ms caro del mundo. Bellorie le haba vendido el suave y cmodo traje por
un broche de zafiro, una gargantilla de rubes y un brazalete de esmeraldas.
Desprenderse de las joyas doli. Mucho. Pero de ninguna manera habra acudido a
esta reunin tan escasamente vestida, y no tena otra ropa.
Maana, ella y las chicas iran de compras. Casi no poda esperar.
Thane la mir, su mirada sensual y entrecerrada, ocultando sus pensamientos.
l arque una ceja dorada.
No tienes curiosidad acerca de tu entorno?
En realidad no. A pesar de que le gustaba verlo en su hbitat natural. He
estado aqu, ya lo he visto todo.
Una terrible especie de quietud se apoder de l.
Has estado. Una declaracin, no una pregunta.
El instinto de supervivencia encendi una luz amarilla dentro de la mente.
Procede con cautela.
 Bueno, s. Tuve que pasar para llegar a tu... Hizo un gesto con la mano
hacia su dormitorio. Delicioso nidito. Pero no toqu nada! Casi.
Un volcn de furia entr en erupcin en sus ojos, sobresaltndola.
Adrian llam en un tono tranquilo. Y, sin embargo, oy la promesa de dolor y
sufrimiento.
El hombre entr en la sala.
Te has olvidado de mis rdenes? pregunt Thane, todava utilizando ese
tono que induca al estremecimiento.
Cules fueron sus rdenes? Qu estaba pasando aqu?
Con la cabeza alta, Adrian dijo:
No lo hice. Savy y Chanel se fueron. Slo Bellorie y Elin se quedaron.
Uh-oh. De alguna manera, Elin le haba metido en problemas.
Me encant ayudar. De verdad. Mentira. Bueno, honestamente ms o
menos. Como he dicho, no toqu tus cosas. Mucho. Y no romp nada. En serio.
Thane no le hizo caso y le dijo a Adrian:
Nunca ms. Entiendes?
Se dio cuenta de que l no se molest con un "o de lo contrario. Pero claro, no
lo necesitaba.
Adrian asinti y sali de la sala, cerrando la puerta detrs de l.
Nunca ms, qu? pregunt Elin. Desobedecerte?
Eso tambin.
Pero no lo hizo.
l lo hizo. Y ahora, esa lnea de conversacin ha terminado. Pas un
momento antes de que los rasgos de Thane se suavizaran, el brillo de rabia
desaparecido. l se las arregl para emitir vibraciones incmodas. Por qu? Debido
a que haba visto sus restos poscoitales?
Se puso de pie y ella abri los ojos desmesuradamente mientras se le acercaba.
En la mente la luz amarilla brill de nuevo. Amarillo. Amarillo. De repente el rojo.
Se puso rgida. Qu iba a hacer?
Soy inocente grit.
Cuntas veces tengo que tranquilizarte?
Simplemente se sent en la mesa de caf frente a ella, con sus rodillas
enjaulndole las piernas, y ella dej escapar un suspiro de alivio. Esto no era tan malo.
Entonces le coloc sus cicatrizadas palmas sobre los muslos. El contacto fue
electrificante y ella tuvo que disimular un jadeo con una tos. Y, oh, su aroma a
champn era incluso ms fuerte ahora, por lo que el dolor empeor.
Qu te ha pasado en las manos? pregunt en un esfuerzo por distraerse.
Era merecido.
Vale. Pero por qu haba merecido ser cortado? Y las heridas le dolan?
Actuando impulsivamente, se bes la punta del dedo ndice y lo presion ligeramente
sobre la herida ms inflamada, ya que su madre sola hacerlo con ella.
Ya est. Tienen que mejorar ahora.
l se qued petrificado, con una expresin congelada.
Entonces eso la golpe. Lo que haba hecho, y a quin se lo haba hecho. Casi
estall en llamas por la vergenza.
Uh, quiero decir... Guau, mira que tarde. Tal vez debera irme?
Sus prpados bajaron a media asta.
Qudate. Mientras la miraba, l se pas la lengua por los labios. Entonces l
gimi, como si acabara de saborear algo dulce. Los ojos y el sonido eran
embriagadores, lo suficientemente calientes para derretir la resolucin de cualquier
mujer, incluso la suya. Y gracias a ti dijo en un suave susurro.
No era un reproche. Una sorpresa total.
De nada balbuce.
Pas un momento en silencio, aunque el corazn le haca eco en los odos.
Luego, estudindole atentamente el rostro, le dijo:
Cmo t, una plena humana, llega a vivir con los fnix?
Plena humana.
Ella tena razn. No tena la menor idea de que era una mestiza. Y as tena que
seguir siendo.
Mataron a mi... mi... Un bulto le ator la garganta. El sudor le cubri la
frente, y un grito le burbujeaba al fondo de la garganta.
Suavemente l le ahuec las mejillas, sus pulgares acaricindole los pmulos.
Esto otra vez.
El contacto la centr, le encant.
Esto?
El pnico. Por qu? pregunt. Realmente no ests en peligro.
Cerr los ojos para tomar fuerzas y dijo:
Me estaba acordando de cuando estaba en peligro. Los fnix mataron a mi
marido y a mi padre, mi madre y yo fuimos esclavizadas.
 Estuviste casada? Las palabras azotaron como un ltigo. La solt como si
acabara de enterarse de que era portadora de la peor enfermedad jams existente.
Durante cunto tiempo?
Vale. No esperaba que ese pedacito de informacin cosechara esa reaccin.
Qu importancia tena su estado civil?
S, estuve casada. Durante los tres mejores meses de mi vida.
Por qu?
Por qu? repiti. Qu clase de pregunta es esa?
Por qu fueron los mejores?
Porque nos ambamos. Por qu ms?. Era compasivo, carioso, dulce y
amable, y lo mejor que poda haberme pasado.
Un filo de desagrado vidri los iris de Thane mientras se frotaba la mandbula
con dos dedos.
Por qu ese desagrado?
Cuntos aos tienes? pregunt.
Veintiuno.
Tan joven. l extendi la mano y le pellizc un mechn de cabello,
hacindole cosquillas en el cuero cabelludo. Supona que haba sido curada de la
enfermedad. Cunto tiempo estuviste con los fnix?
Ella resisti el impulso de apartarse -y el impulso ms fuerte de acercarse.
Un ao.
Un ao. Doce meses. Cincuenta y dos semanas. Trescientos sesenta y cinco
das. Bastante tiempo para alguien de tu especie. Su tono se suaviz, pasando a
algo parecido a la tristeza. Cuntos horrores has sufrido durante ese tiempo?
La humedad en la boca se sec. Quera contrselo. Tal vez sera un consuelo
para ella.
El consuelo, haba aprendido, era un bien mucho ms valioso que el sexo.
No puedo por ir ah con l.
No quiero hablar de eso dijo con voz ronca.
l suspir y asinti con la cabeza.
Entiendo.
No iba a presionarla? Otra sorpresa. Eso la hizo querer abrirse, aunque slo
fuera un poco, acerca de algo.
Tuvimos una aliada en el campamento durante unas semanas. Haba una
chica, una arpa. Neeka La No Deseada. La recuerdas? No esper su respuesta.
Estuvo all durante un corto perodo de tiempo antes de que otro clan llegara y se la
llevara, pero era amable conmigo, y o que fue agradable contigo durante vuestra corta
coexistencia. Se dice que incluso se enfrent al fuego de Kendra -casi literalmente-
cuando la princesa te hizo desfilar por el campamento desnudo y
Cul fue tu trabajo? interrumpi, su era tono spero.
Uh-oh. Haba cometido un error crtico, repitiendo uno de sus momentos ms
humillantes?
Yo no lo vi trat de asegurarle. Simplemente me enter
Trabajos espet.
Ella trag saliva.
Yo limpiaba. Y serva de entretenimientoaadi con amargura.
Explcate.
De ninguna manera. Incluso mencionar ese aspecto de su cautiverio haba sido
un error.
Ponte sobre manos y rodillas, perra. Ahora ladra.
Una perra no utiliza un inodoro. Hazlo aqu.
No hay bao para ti esta semana. Las perras se limpian lamindose.
Al principio dijo, como si l no hubiera hablado, yo era responsable de
todas las comidas. Entonces se dieron cuenta de lo mucho que disfrutaba cocinando, y
me hicieron parar.
l se pas la lengua por los dientes.
Cocinars para m.
Con m, asumi que se refera a toda el bar.
Uh, no, no lo har. No discutas! Pero no poda mantener los labios cerrados
. Me encanta, de verdad, pero tengo la sensacin de que los cocineros no hacen
tanto dinero como las camareras.
El dinero de nuevo. Por qu ests tan obsesionada con l?
Decirlo o no decirlo?
Confas en que l no te sabotee?
Bueno, s. Era fro y duro, pero no era cruel. No con ella, de todos modos.
Un da abrir mi propia pastelera y la llamar Permitido Comer Pastel. O
Felicidad Eterna. O Tartas de Ensueo. Todava no lo he decidido. Pero pase lo que
pase, ser glorioso. La gente vendr de todas partes del mundo para probar mis
increbles postres.
Sus ojos brillaban con una emocin que no poda nombrar.
 Maana, antes de tu turno, hornearas uno de esos increbles postres para m.
Gracias por pedirlo.
Claro. Puedo hacerlo. Por un precio.
l pareca a punto de esbozar una sonrisa.
Cunto?
Como Cien dlares?
Ests solicitando recomendacin o indicando?
Indicando?
Se tap la boca con la mano, con los ojos brillantes. La sonrisa haba asomado!
Muy bien. Cien dlares. Su expresin se aclar. Qu es lo que ms
extraabas mientras estuviste cautiva?
Cambio de asunto. Logrado. Sin perder el ritmo, contest:
Adems de a mi familia? Comida.
Frunci el ceo con confusin.
Familia. Dijiste que tu madre fue llevada cautiva contigo.
Una ola de dolor la invadi.
S. Pero muri hace cuatro meses.
Todo en l se suaviz. Tiernamente le ahuec la mandbula y le roz la mejilla
con el pulgar.
Siento tu prdida, Elin.
La barbilla empez a temblarle. l me va a deshacer. Se oblig a asentir con la
cabeza.
Teniendo piedad de ella, le dijo:
Durante ese tiempo qu tipo de comida?
Cualquier tipo. Los fnix slo me daban de comer las sobras.
Yyyyy, la suavidad desapareci, la ira tomando su lugar.
Lo mismo de lo mismo murmur. Se puso de pie, camin hacia el telfono
junto al fregadero de la barra e hizo una llamada con voz tan baja que no poda
entender sus palabras.
Incluso cuando colg se mantuvo en el sitio, de espaldas a ella. Durante varios
minutos jug a salir pitando y la confusin, la confusin gan. Qu estaba pasando?
Un golpe sacudi la puerta.
Adelante contest Thane.
 Una bandeja grande con ruedas fue colocada en la sala. Los olores ms divinos
flotaban de ella, y la boca se le hizo agua.
Elin se puso de pie de un salto en una accin involuntaria y se acerc. Panes,
quesos, frutas.
Todo tuyo dijo Thane, mirndola fijamente.
En serio? De verdad de la buena? Porque si es as, tienes que mirar hacia
otro lado. Las cosas se van a poner raras. Esperando que le llevara demasiado
tiempo para responder. Ella atac la comida, una completa salvaje, hasta que no
qued nada.
Caray. Gimi con gran satisfaccin mientras se frotaba el vientre.
Yo y mi nuevo beb alimentos te lo agradecemos desde el fondo de nuestros
corazones repletos de colesterol.
Creme, el placer fue mo. La ronquera de su voz hizo que se le ruborizaran
las mejillas.
Todo lo que necesito ahora de sobremesa es una bola de helado o doce de
cacahuete cubiertas de chocolate.
Hizo un gesto hacia la silla que ella haba desocupado.
Te gusta el chocolate?
Casi ms que el respirar. Una vez que se sent, l reclam su sitio en la
mesa de caf. Y se inclin ms cerca. Ella trag saliva, insegura con l... o insegura
de s misma?
Tuviste un amante? pregunt, recogiendo su conversacin como si nunca
se hubiera detenido.
Yo puedo hacer esto.
Ella saba lo que estaba preguntando. Haba un hombre por ah entre la
multitud del patio al que tratara de liberar?
No. Te prometo que no.
Su mirada cay a los labios, persistente.
Te gustara tener uno? pregunt sedosamente.
Una lluvia de deliciosos escalofros la recorri lentamente. Estaba tratando de
seducirla? Porque estaba haciendo precisamente eso. El calor de su cuerpo le
cosquilleaba en la piel. Su ardiente aroma embriagndole la nariz. La aspereza de su
voz encantndole los odos.
N-no contest, aferrndose al pantaln para no alcanzarle. No hasta que te
conoc.
 Casi en trance, l le pas un dedo a lo largo de las cicatrices de la palma,
parando en el martilleo del pulso en la mueca. Las entraas se le estremecieron y
ardieron. El estmago se le agit.
Se siente tan bien.
Tienes una estructura sea tan fina dijo en voz baja.
Respiraba tan superficialmente que le preocupaba que se le parase. Esto no
formaba parte del plan era totalmente anti-plan. Tengo que alejarme de l.
Puedo irme ya? prcticamente grazn.
l parpade enfocndose y sacudi la cabeza. Entonces se puso rgido, aliviado
con la fuga, el momento robado de ternura roto. Se enderez, cortando el contacto.
S le grit, e indic la puerta. Vete.
No esper a que l cambiara de opinin, as que se puso de pie y sali corriendo
de la sala sin mirar atrs.
 CAPTULO 8

Xerxes irrumpi en la antecmara, se dirigi hacia el bar, y apur de un trago

tres dedos de whisky. Despus otro. Y otro. Su oscuro temperamento se agitaba bajo
la superficie de su plida piel llena de cicatrices.
Ella se escap, supongo dijo Thane.
S.
Era gracioso, de una manera espantosa. Haba estado pensando en eso mismo
durante la ltima hora. Ella se escap. Pero en lugar de en Cario, su tormento estaba
centrado en torno a Elin. No se haba movido de la mesa de caf. Se haba quedado
all sentado y dolorido.
Dolorido debido a su proximidad y ausencia.
Dolorido debido a su suavidad y el ardor que le haba provocado.
Dolorido debido a su aroma a jabn y cerezas que permaneca junto a l.
Mil veces haba estado a punto de saltar y perseguirla, la pequea humana
demasiado bonita y frgil para el propio bien de ella, una fuerza ms grande que l le
incitaba, le exiga actuar. Pero se resisti. No entenda las cosas que le haca sentir.
Obsesin. Celos
Su entrega a su marido muerto...
Thane impact el puo contra la mesa de caf, agrietando la piedra.
Agradezco tu ira en mi nombre dijo secamente Xerxes.
De nada respondi, distrado.
Qu senta Elin por l?
Saba que le tema. Pero sospechaba esperaba- que una parte de ella le
deseara. Cuando la haba tocado, se qued sin aliento y sus mejillas se haban
sonrojado. Pero al final, el miedo haba ganado, y haba salido huyendo.
 Era lo mejor. Se mir fijamente las costras sobre las manos. Hoy, haba usado
bien su talento para causar dolor y castig a Kendra por castigar a Elin. La princesa se
haba defendido, especialmente cuando haba ido a para sus orejas. Si Elin lo hubiera
visto entonces...
Elin, quien haba usado su dedo para darle un beso y hacerlo sentir mejor. Su
miedo jams se desvanecera.
Eso tena que desvanecerse. Slo entonces podra permitirse tenerla.
Planificas tomarla ahora? S. No. Si consiguiera meterla en su cama, acabara
con su dulzura, y la idea le inquietaba ms ahora que nunca.
No tiene por qu ser as. En su presencia, el deseo de dolor se atenuaba por su
deseo de placer.
Por qu?
Ya sabes por qu. Ella sufri a manos de los fnix. Sufri terriblemente y
bastante.
Qu pas? Tena que conseguir sacarse a la chica de la cabeza.
Ahora l me habla. Su amigo se instal en el sof. No lo s. Estbamos
en cada libre. A mitad del camino la atrap. Me agarr la cara, me dijo que recordara,
y desapareci.
As. La muchacha poda destellar, movindose de un lugar a otro con un nico
pensamiento. Explicaba mucho.
Recordar el qu?
Xerxes le mir y arque una ceja.
Cierto. Si lo supiera, no estara tan frustrado.
La miro y tengo que esforzarme para apartar la mirada dijo el guerrero,
frotndose el centro del pecho. Pero realmente me tengo que forzar, porque mirarla
conlleva dolor. En mi cabeza y en mi corazn.
No soporto la idea de que sufra.
Puedo sugerirte que hagas punto para ayudarte a olvidar tu
Xerxes le arroj el vaso a la cabeza.
Riendo, Thane lo esquiv fcilmente.
No? Entonces qu tal un paseo por el patio?
Acompa a Xerxes a travs del patio, y caminaron por la pasarela. El olor de la
sangre, tanto aeja como nueva, saturaba el aire. Los gemidos de agona creaban una
sinfona terrorfica. No poda convocar una sonrisa, aun cuando los fnix se merecan
eso y ms.
Los odio.
 Pero ests dispuesto a caer de los cielos por ellos?
Ponindose rgido, mir a Xerxes.
Te has preguntado alguna vez lo que te habra pasado si no hubieras sido
capturado por los demonios?
Todo el tiempo le respondi su amigo, arrancando una ramita y rompindola
por la mitad. Habra sido el hombre que era, feliz, realizado, pero no estara contigo
ni con Bjorn, y eso no es aceptable para m.
Un perfecto ejemplo de la bsqueda de la belleza de las cenizas. El mundo
podra ser una intrigante ramera, tan malvada como un demonio, pero el amor la
derrotaba, siempre. El amor nunca fallaba.
Llegaron al lugar donde Kendra estaba estaqueada al suelo. Pero por primera
vez, Thane no estaba satisfecho de verla tan derrumbada. La trataba exactamente
como los demonios haban tratado a sus amigos.
Pensamiento idiota.
Frunci el ceo, extendi las alas y lentamente se agach sobre una rodilla, para
encontrar la mirada de Kendra. Estaba ms delgada de lo que haba estado en el
campamento. Sus pmulos estaban descarnados. Su lacio pelo rubio rojizo enredado
alrededor de su cabeza. La sangre le goteaba de los agujeros donde deberan estar
sus orejas. Los cortes estropeaban sus labios, y la suciedad y la sangre rayaban su
piel desnuda. Cada pedacito de carne expuesta estaba ampollada, algunas partes tan
quemadas que se haban ennegrecido.
Estaba despierta, lcida.
Te arrepientes de tu tratamiento hacia m? le pregunt, sabiendo que no
poda orlo.
Sus ojos estaban muy abiertos, rogndole. Poda imaginar las palabras que ella
estaba tratando de proyectarle, con la garganta demasiado seca para pronunciarlas.
Thane, por favor. Nunca fue mi intencin esclavizarte, no comprend lo que te estaba
haciendo. Fue un accidente. Un malentendido.
No. No se arrepenta. Ella daba excusas!
Crees que el nuevo rey vendr a por ti? pregunt, pasando los nudillos a lo
largo de su mandbula. Crees que luchar por ti, la hija de su amada Malta? Qu
te querr ilesa? Hizo una pausa para dar efecto. Pinsalo otra vez. Ardeo luchar
por los dems, pero no por ti. T eres la sobrina de la asesina de Malta.
Mientras trataba de hablar, sonidos incomprensibles surgieron de ella. Comenz
a luchar contra las estacas, tratando de alzarse y liberarse. Slo empeor sus heridas.
Tom un poco de satisfaccin en eso.
Qu dices, Xerxes? Debo poner fin a su miseria?
 Si te gusta que ella te pague con una daga, s.
Sonriendo con frialdad, Thane se enderez.
Un da le dijo a Kendra, me cansar de disfrutar de sta vista. Un da,
incluso puede que te libere. Pero ese da no es hoy.

Tomando una esquina, Elin se top con Thane. Literalmente se top con l, y
casi dej caer el pastel que haba pasado la ltima hora y media preparando. Despus
de salir de su suite, haba necesitado una distraccin, y la jardinera no le haba
servido, por lo que opt por no esperar para sorprenderlo con su genio culinario.
Su personal de cocina haba protestado al principio. Adrian la haba seguido
hasta all, y aunque l nunca haba dicho ni una palabra, su presencia acall a todo el
mundo.
Mezcl los ingredientes, como sola ver hacer a Bay, haba sido tan frustrante
como gratificante.
Los fuertes brazos de Thane la rodearon para sostenerla.
Cuidado. La puso unos pasos atrs y le cogi la elaboracin de fresas y
vainilla de las manos.
El calor le ti las mejillas.
Uy, lo siento. El cuerpo, el traidor, reaccion a su cercana, como siempre,
calentndose y hormigueando. Estaba haciendo algo y caminaba sin prestar
atencin. Desvi la mirada hacia Xerxes, que estaba de pie junto a l. Quieres
probar mi pastel? Lo llamo la Perfeccin Perfecta. Marca registrada pendiente.
Lo mir y luego a ella.
Creo que dejar a Thane que haga de cabeza de turco con esa bomb
Quiero decir, que os lo dejo todo a vosotros. Era evidente que luchaba contra una
sonrisa, dio un paso alrededor de ella y se alej por el pasillo.
Thane permaneci en su lugar, tan inmvil como una estatua.
Has utilizado el horno ya?
Tena lneas negras en la cara y las manos. Quemaduras? Y que era el brillo
triste en sus ojos y la tensin sobre sus rasgos?
Lo hice. S que no es gran cosa. Por el centro se haba hundido en el
momento que haba sacado la bandeja del horno, y luego la capa superior se haba
agrietado mientras extenda el glaseado. Pero estoy segura de que sabe divino.
No lo has probado tu misma?
 No. La ltima vez que Bay hizo uno, la haba alimentado con su mano. El
corazn no poda aguantar ms viajes por el carril de la memoria. T sers el
primero dijo, ansiosa por conocer su opinin. Por favor.
Por supuesto. Equilibr el pastel en una mano y apret el borde con la otra.
Sus ojos se agrandaron mientras masticaba.
Eso era una buena seal, no?
Y bien?
Es... Umm. Trag saliva con un esfuerzo evidente. Esto es lo que vas a
vender en tu pastelera?
S dijo, tratando de no utilizar un tono defensivo.
Lo mejor en el mundo?
S. Dio un pisotn. Por qu?
Hizo caso omiso de la pregunta, dio como respuesta una pregunta propia.
Y te gusta hornear?
Bueno... s. Era lo que le gustaba hacer a mi marido.
Ya veo. Frunci los labios. Y qu te gustaba a ti?
Bueno... repiti. Me gustaba ayudarle.
Sus pestaas prcticamente se fundieron y dijo:
Lo siento, Elin, pero esto es Se detuvo, medit durante un momento y
suspir. Los he tenido peores.
Una forma educada de decir que era una mierda.
Lo aborreces, verdad?
Yo S. Lo siento.
Hundi los hombros.
Por lo menos eres honesto. Se recuper rpidamente. Estoy
desentrenada, eso es todo. Chasque los dedos. Ya s! Hornear unos cuantos
pasteles al da y vender porciones a tus clientes. Pronto, har justicia a su nombre.
No estoy seguro
Te dar el cincuenta por ciento de las ganancias solt de carrerilla. Y no te
atrevas a decir que no habr ningn beneficio. No soy tan mala.
Muy bien. Un destello de puro clculo ilumin sus ojos. Tenemos un
acuerdo.
Por qu el clculo?
 As que, uh, s. Bellorie mencion que tenas una biblioteca aqu. Sabio
cambiar de tema antes de que cambiara de opinin. Y prudente alejarse, como, ahora
. Me puedes indicar la direccin correcta? Quiero revisar algunos libros.
Te gusta leer?
Mucho contest.
Una de sus cejas se arque.
Qu tipo de libros?
Simple, como, lo mejor.
Romances.
No tengo nada de eso.
Oh dijo, tratando de no hacer pucheros.
Pero puedo conseguir algo agreg.
Ella se anim.
Eso sera increble. Gracias. Est bien. Bueno. Supongo que esto es buenas
noches. Dio un paso para rodearle, slo para notar la desolacin que haba lucido
antes regresar a su expresin. Un anhelo de aliviar su estado de nimo... Su carga... o
lo que fuera que le molestara ensombreci el deseo de huir. Seor Perdicin,
tenemos que relajarte.
Y cmo sugieres que lo hagamos? Su voz haba cambiado, pasando a ser
baja y ronca.
Con excitacin? Atraccin?
Por favor, no. Nunca sera capaz de oponerse a l entonces. Y si no poda
oponerse Adis, al trabajo. Adis, al dinero. Adis, a los nuevos amigos.
Adis, a Thane.
Te lo mostrar. Le entreg el pastel al guardia apostado al fondo del pasillo
. Hazme un favor y tira esto a la basura. Hazte un favor a ti mismo y no se te ocurra
probarlo. Entonces, delante de Thane de nuevo, le tendi la mano. Cuando l vacil
(por qu haba cambiado su estado de nimo tan de repente?), aadi: Adelante.
Cgela. sta pequea y dulce humana no te est conduciendo a una emboscada, lo
prometo.
Frunci el ceo y cerr sus dedos alrededor de los suyos. Un estremecimiento la
recorri en el momento del contacto, pero se lo esperaba. Ya haba ocurrido antes. Y,
sin embargo, segua temblando mientras le arrastraba a travs del edificio -o ms bien,
el laberinto, como lo haba llamado al principio- hacia el patio trasero.
Nunca habra imaginado un jardn creciendo en una nube, pero cosas ms raras
haban pasado.
 Colcate le orden, sealando el nico banco. La estructura de piedra se
vea como si hubiera surgido directamente de la tierra. La hiedra se adhera a las
patas, y un rosal floreca en la esquina derecha.
l le solt la mano y se sent. Esas encantadoras alas arqueadas separadas de
l y las puntas doradas posadas sobre el suelo. El sol proyectaba rayos de oro
directamente sobre l, pagando tributo a su cruda belleza masculina, y lo haca lucir
como si pasara de contrabando motas de diamantes en sus poros.
No me refera sobre el banco dijo con una sonrisa, sino delante del banco.
Su ceo volvi mientras se acuclillaba.
Se arrodill junto a l.
Bien, ves esto? Cogi una mala hierba de la tierra. Esto y todos como
esto son hierbajos. Los hierbajos son malos. Pero estos dijo, sealando el tallo de
una flor, son buenos. En ste momento, los malos estn asesinando a los buenos,
as que tenemos que ir a la guerra y ayudar.
El horror asom en su expresin.
Una forma elegante de decir que har de... jardinero? Se estremeci.
Hars ms que eso, gracias. Vas a salvar algo hermoso.
La estudi.
La eliminacin de las malas hierbas es tan importante para ti?
Es muy importante. Y no slo para m. Haciendo una analoga contigo
mismo, Thane? Ya que deberas. Mis insinuaciones no son nada sutiles.
Una mejor pregunta: Haciendo una analoga contigo misma, Vale? La culpa del
superviviente es un gran hierbajo de espinas afiladas.
Daba igual.
Mientras trabajaban, trat de no fijarse en la forma en que los msculos de
Thane se tensaban bajo su tnica. No lo consigui, y para cuando terminaron dos
horas ms tarde -el rea alrededor del banco limpio de maleza- todas las partes
femeninas de Elin estaban desesperadas por conseguir atencin.
Lo deseamos, gritaban.
Bueno, mala suerte. No se puede contar con l.
Pero... pero... estaba tan cerca... tan hermoso... tan obviamente experto con sus
manos. Cuan fcil sera apoyarse en l y ofrecerle la boca para que la poseyera con la
suya. Ella conducira al principio, porque estara sorprendido, pero entonces el deseo
lo dominara y l tomara el mando. La saboreara y la tumbara de espalda. l hara
Caray. Detente!
Se aclar la garganta.
 Mientras ests trabajando, es difcil de decir que has logrado algo, verdad?
Todo lo que puedes ver son las cosas que te quedan por hacer. Pero entonces, de
repente, tachan. Est terminado. El producto final. Y era mejor de lo que se podra
haber esperado. Las vistosas plantas prosperaban por fin.
l asinti con la cabeza, sin revelar nada.
Ella ancl los puos en las caderas.
La prxima vez, prefieres que te ensee cmo hacer un pastel para relajarte?
Para que as haya dos de nosotros capaces de provocar arcadas a mis
clientes habituales? No.
La sequedad de su tono hizo que ella bufara.
Mirar el seor Serio burlarse de la seora Tontorrona murmur, pero por
dentro, se regocij. Su plan haba funcionado! La desolacin lo haba abandonado. En
realidad, luca un aire de satisfaccin por el trabajo bien hecho. Mejorar.
Simplemente espera y lo vers.
Kulta, no poda ser peor.
Ella se ech a rer con sorprendente deleite.
Nunca me has dicho lo que significa Kulta.
Sus ojos brillaban con un triunfo que ella no entenda.
Probablemente nunca lo haga.
Como si eso fuera a detenerla de adivinar.
Bruja?
No.
Muchacha traviesa?
Ni siquiera de cerca.
Cereales de miel?
Su sonrisa fue floreciendo lentamente, revelando hoyuelos que la deslumbraron.
Ella balbuce durante un momento.
T... t... Thane, tienes hoyuelos. Como si l no lo supiera! Eran ms
adorables que un panda sosteniendo a un gatito.
Los tengo?
Espera. No lo saba?
Realmente los tienes.
 Los hoyuelos le daban otra apariencia. Se estremeci, de repente consciente de
que el sudor haba hecho que el pijama se le adhiriese a la piel. Se sinti dolorida, con
hormigueo por la piel.
Te gustan los hoyuelos? pregunt l.
Demasiado.
Claro. Se puso de pie para poner un poco de distancia entre ellos. Bueno,
creo que ser mejor que me vaya a dormir un poco. Ya sabes lo importante que puede
ser roncar para la belleza.
l abri la boca y la cerr. La recorri con la mirada y frunci el ceo.
Entonces, ve.
Vale. Cambio total de estado de nimo. Una vez ms. Sin ningn motivo!
Ella se sacudi el pelo por encima del hombro.
Por si no te has dado cuenta, el punto de todo ste ejercicio era hacer
entender que todo el mundo tiene malas hierbas en su vida. Incluido t. Es necesario
arrancarlas antes de que sea demasiado tarde.

La noche siguiente, Thane hizo que entregaran varias cajas de chocolate en la

habitacin de Elin.
Por supuesto, inmediatamente experiment el arrepentimiento de enviarlo. Qu
estaba haciendo? Conquistarla?
Qu va!
Pero no consegua sacrsela de la mente ni a ella ni a sus palabras de
despedida. Qu malas hierbas tena ella? Tena que saberlo.
Avanz a zancadas por la suite hacia el cuarto de bao, y se meti bajo el chorro
de la ducha.
Su especie no necesitaba baarse. Las tnicas los mantenan limpios de arriba
abajo, eliminando todo excepto la mancha en el alma. O, como Elin dira, las malas
hierbas. Pero haba veces, como ahora, que necesitaba sentir el agua caliente
deslizndose por la piel.
Todo su mundo estaba patas arriba.
Escarnecer a Kendra ayer podra haberle proporcionado una medida de
satisfaccin -despus de la primera explosin de descontento-, pero no haba durado
mucho, y la culpa haba tomado su lugar. Un sentimiento de culpa que ms tarde
haba avivado la rabia que constantemente se agitaba dentro de l, alimentndola y
calentndola. Por qu debera sentirse culpable por impartir el ojo por ojo?
 Debido a que tambin Kendra, tendra malas hierbas?
No quera pensar en eso.
En cambio, pens en Elin, con su dulce sonrisa y horrible pastel.
Ella no era consciente, pero creaba postres para mantener el recuerdo de su
marido vivo, no porque disfrutara hacindolos, y seguramente no porque tuviera
talento para ello. Sonri abiertamente cuando record el estallido de las fresas
saladas, cscara de huevo y la sobrecarga de vainilla sobre la lengua. Haba tratado
de ocultar la reaccin porque no quera herir sus sentimientos, pero haba sido tan
bondadosa con todo el asunto, que simplemente haba tenido que tomarle el pelo.
l. Tomar el pelo de una mujer. Era inconcebible!
Slo esperaba que abandonara su "sueo" de preparar incontables pasteles
para los clientes del bar.
Si cuando- lo hiciera. Podra encargarle el cuidado del jardn. Incluso podra
ayudarla. Muy sorprendentemente, le haba gustado tener las manos en la tierra y el
sol sobre la piel. No tan sorprendente, le haba gustado tener a una hermosa mujer a
su lado, estirar los msculos y tener la mente enfocada en un solo objetivo.
Lo que no le haba gustado fue la indiferencia casual de Elin despus. Cuando
se puso de pie y anunci que lo abandonaba, estuvo a punto de maldecir. Cada vez
ms, despedirla le requera una fuerza interior que no posea. Y, sin embargo, ella
siempre pareca hacerlo con facilidad.
Cerr el grifo con ms dureza de la necesaria, luego se puso una tnica nueva.
El golpe de una puerta le llam la atencin. Materializ la espada de fuego mientras
sala del bao.
Bjorn, quien haba estado ausente ms tiempo que nunca, segn Xerxes, estaba
tan slo a unos metros de distancia de la entrada de rodillas y con la cabeza inclinada.
Thane guard la espada y corri. Xerxes estuvo all un segundo ms tarde, y juntos,
ayudaron a poner de pie a su amigo.
Bao cro Bjorn.
Actuando como muletas, le condujeron a donde quera ir y lo colocaron sobre las
baldosas del suelo. Bjorn se arrastr hacia el inodoro y vaci el contenido del
estmago, recordndole a Thane la reaccin de Xerxes a un encuentro sexual.
Thane le apart el pelo de la lnea de fuego, odiando el hecho de que no haba
nada que pudiera hacer para aliviar las molestias del hombre. Se encontr con la
mirada de Xerxes. Tena un aspecto tan triste y sombro como el guerrero?
Qu te pasa cuando nos dejas? susurr Thane.
Silencio. Expectante.
Xerxes limpi la cara de Bjorn con un pao fresco.
 No importa el motivo, estamos aqu para lo que necesites.
Una vez ms, silencio.
Thane guio a su amigo a la cama. Un simple y agudo jadeo lo detuvo de
colocarlo sobre las sbanas.
Alas dijo Bjorn, y Thane ayud al guerrero a tumbarse sobre el estmago.
Apart los oscuros mechones de pelo de la cara del hombre, y mir por encima
de las alas blancas y doradas. No haba ninguna seal de
Acto criminal. Ah. Una herida sobre los tendones de cada grueso arco, con
costra negra, rezumando un ligero hilo de sangre. Como si unas abrazaderas, o garras
metlicas, le hubieran aprisionado por ah.
La rabia regres en un instante. Adonde quiera que Bjorn fuera, sufra. Algo
haba que hacer, y pronto.
Juntos, Thane y Xerxes le limpiaron y lo vendaron. Se sentaron a cada lado,
hablando de cualquier cosa, de todo y de nada, hasta que algo de la tensin
desapareci del guerrero.
Te acuerdas de la vez que tuviste que ocultar las alas en una bolsa de aire y
caminaste por las calles de Nueva York, ante la vista de todos, mientras rastreabas a
una heredera poseda por un demonio? dijo Xerxes a Bjorn. Fuiste abordado por
tres cazatalentos con la esperanza de convertirte en el prximo supermodelo. Si
hubiera sido yo, habra tenido cinco cazatalentos acercndose a m. Las cicatrices
estn de moda sta temporada.
La boca del guerrero se alz por un lado.
Tal vez dijo Thane. Pero los rizos de querubn de nia pequea y mal
comportamiento desbancan a las cicatrices en cualquier momento, lo que significa que
habra tenido diez cazatalentos detrs de m.
Mientras discutan amigablemente sobre quin era ms atractivo, Bjorn se relaj
lo suficiente para quedarse dormido.
Thane y Xerxes compartieron una mirada plagada de tensin, todo atisbo de
buen humor desaparecido.
Me quedar con l susurr Xerxes. Le cuidar.
Yo tambin.
No. El pelo claro bailote sobre los anchos hombres del hombre mientras
negaba con la cabeza. Los otros Heraldos deben estar al llegar. Te necesitan abajo.
Apret los puos. Quera protestar. No pudo. Su amigo estaba en lo cierto.
Asinti con rigidez.
Avsame en caso de problemas.
 Por supuesto.
Se oblig a alejarse.
A pesar de la amenaza de Elin hacia los pobres clientes, el bar estaba lleno de
nuevo esta noche. La cacofona de voces rpidamente destrozndole los nervios ya de
por si deshilachados, las mujeres que competan por llamar su atencin lo peor de
todo.
Thane! O que eras caliente, pero, oh, nene, echas humo.
Thane, cario. Hey, Thane, mrame. Mira lo que puedo hacer. Soy muy
flexible.
Thane! Thane! Tengo cinco palabras para ti. Te. Dejar. Hacerme. Cualquier.
Cosa.
Si consegua acabar la noche sin cometer asesinato, lo considerara un triunfo.
Thane se detuvo al lado de Adrian. El berserker estaba en alerta mxima
mientras observaba las actividades de la noche desde su rincn habitual.
Necesito la sala de la esquina. Mientras hablaba, busc a Elin entre la
multitud.
Estaba junto a una mesa de brujos, de perfil a l. Seductora y pequea humana.
Llevaba el pelo recogido en un moo sobre la cabeza, y tena harina en las mejillas.
Pero su uniforme pareca ms pequeo que antes, y eso no estaba bien.
Seguramente tena fro.
Ella necesita una tnica dijo al berserker.
Me asegurar de que la tenga.
Ella levant un pastel tan desastroso como el ltimo, haciendo todo lo posible
para tentar a los hombres a que lo saborearan.
Uno de los brujos estaba ms interesado en su cuerpo. El cual le pas una mano
por el trasero.
Thane haba recorrido la mitad de la estancia, listo para empujar al brujo sobre la
mesa y hacerle picadillo, antes de darse cuenta de lo que estaba haciendo y de mala
gana dio marcha atrs. Si Elin quera llamar la atencin del brujo, que as fuera.
Ms vale que no quiera su atencin.
Vio como ella apartaba la mano del hombre de un golpe y mova su dedo delante
de su cara. El brujo hizo un mohn, pero no intent nada ms.
Thane se oblig a relajarse.
Alguien ha comprado uno de sus pasteles?
S contest Adrian. Y todos ellos han exigido el reembolso, adems de
algo extra por daos y perjuicios.
 No era de extraar.
Compra lo que le quede y llvalo a mi mesa. Si la hiciera sonrer, se comera
cada pedacito. Y sus hombres tambin. Durante el resto de la noche, est a mi
servicio, y slo al mo.
El guerrero parpade con asombro, pero no ofreci comentarios.
Oh aadi Thane, casi como una ocurrencia tarda. Casi. Crtale la mano
al joven brujo.
Pero, seor
Sin discusin. Te ests volviendo demasiado blando, Ad? Los dos sabemos
que le crecer otra.
Adrian asinti.
Y qu alego como su crimen?
Thane medit durante un momento.
Toc lo que es mo.

Elin entr en la sala aislada situada al fondo del bar, tratando de no proyectar
nerviosismo. Ocultar sus orgenes a Thane, Bjorn, Xerxes y a todos los clientes del bar
era una cosa. Tratar de ocultar sus orgenes a una sala llena de asesinos entrenados
era otra muy distinta.
Tarde o temprano ser descubierta.
Por iniciativa propia sus ojos buscaron a Thane. Fuerte, hermoso, con los
hoyuelos irresistibles. Deseaba con desesperacin creer que a l no le importara su
herencia mixta, que pasara lo que pasara la protegera. Y que tal vez no fuera una
esperanza vana como tema. El chico le haba enviado varias cajas de chocolates.
Quin haca eso? Un hombre romntico y dulce, actuaba as.
Por supuesto, haba fingido que ella no exista desde entonces, as que...
Comprtate bien, Vale. Nadie lo sabr. Tienes esto. Se enfoc en sus mejores y
sexys amigos. Y, guau. Simplemente guau. No era de extraar que Bellorie
prcticamente echara espuma por la boca por los celos.
Por un momento, Elin slo pudo observar boquiabierta.
Haba un gran enorme ms enormsimo que Adrian, si es que enormsimo
era una palabra- vikingo con largo cabello oscuro y una espesa barba negra recogida
en el centro con tres pequeas perlas.
 Haba unos gemelos, con una clara herencia asitica. Un roquero con una cresta
verde, tatuajes y piercings, y el otro un completo hombre de negocios, con el pelo
alisado hacia atrs y una mandbula bien afeitada.
De pronto, all estaba El Hombre Votado Ms Hermoso Que Jams Haya
Existido, si l no lo haba sido, debera serlo y slo si el sexy marchante del
chocolate conocido como Thane estuviera fuera de juego. Tena el pelo negro y unos
penetrantes ojos azules.
Haba encontrado un candidato mejor que las ama y las abandona Merrick?
Agradable Ardiente-zapatilla tienes en tu jardn le dijo Ms Hermoso a
Thane.
Ardiente-zapatilla. Apelativo despectivo para los fnix. Junto con
Pendn-llameante, Chucho-Chamuscado, y Carnada-Muerta. No tena ningn aprecio
por la raza y no se ofendi.
Thane dio un rgido asentimiento antes de coger una cucharada de una porcin
de sus ms recientes productos de confiteras repartidos en varios platos. Le
gustara? O lo odiara?
Los comentarios haban surgido a lo largo de la noche.
He comido suciedad ms sabrosa.
Mis felicitaciones al chef. No pens que algo fuera peor que las cazuelas de
estircol de escarabajo de mi suegra.
l lo odiara.
Aj! La frustracin amenazaba con superarla, pero se resisti. Pronto iba a coger
el ritmo y todo el mundo se comera sus palabras, junto a los postres! Slo tena que
mantenerse firme.
La mujer sentada junto a Thane sonri con fro placer antes de entregarle una
pila de papeles. Tena un cabello rizado de un negro azabache, perfecta piel oscura, y
los ojos del ocre ms sorprendente.
La lista est completa.
La lista? Qu lista? Todas las maneras en que quera hacer el amor con
Thane?
Elin experiment una repentina urgencia de lanzarse como una gata sobre la
chica. Siseando, araando y mordiendo.
Muy maduro, Vale.
Disearemos un plan de ataque despus de que lleguen las bebidas
respondi Thane.
Mi seal.
 Uh, bien, atencin todo el mundo. Estoy aqu para servir, as que vamos a
escuchar esas peticiones.
Su mirada se encontr finalmente con la de ella, con urgente necesidad, y ella se
estremeci. Por un momento, el resto del mundo se emborron. Odio cuando esto
sucede... porque me gusta demasiado. Se hizo hperconsciente de su jefe, podra ver
su pecho subiendo y bajando con su respiracin, poda sentir el calor que irradiaba de
l.
El cuerpo le respondi instintivamente. Los pechos empezaron a doler, y el
vientre a estremecerse. Los pulmones a contraerse y una oleada tras otra de adictivo
calor a recorrer las venas, reunindose entre las piernas. El aire disminuy, por culpa
del entusiasmo y la anticipacin.
Thane se levant, su postura agresiva, con la mandbula apretada. Era
testosterona pura y... necesidad? Como si luchara contra el impulso de llevrsela
arrastrndola por los pelos.
La deseaba? De la misma manera que ella lo deseaba a l?
Por favor, por favor, por favor.
No. Nada de por favor!
Alguien se ri entre dientes.
Bien. Esto es medio embarazoso.
Con el ceo fruncido, Thane apart su atencin de ella y volvi a sentarse.
Bueno. Eso era bueno. Poda respirar de nuevo. La nica diferencia era que
tena la piel ms sensible con hormigueo, dolorida, como si Thane y ella estuvieran
de vuelta en el jardn, arrodillados uno junto al otro, dentro de alcance.
Se dio cuenta de que las conversaciones que deseaba haber escuchado en vez
de volar por el espacio como una adolescente enamorada haban cesado. Todos los
ojos estaban pegados a ella.
Dnde est tu tnica? pregunt Thane.
Vale. Saba que Adrian haba tratado de imponerle una antes de entrar.
Est metida en un tiesto, donde me gustara que siga estando. Una tnica
significaba propinas escasas. As que. Qu os puedo servir para beber, chicos?
Algo como una agradable y gran copa de ti, preciosa muchacha dijo Ms
Hermoso.
Como si no hubiera escuchado eso antes murmur.
Ouch. Est bien, redoblar mi juego. O no. S que te has fijado en m
continu sin problemas. Todo el mundo lo hace. Una lenta sonrisa seductora curv
su boca sensual. Era una invitacin para que prestara atencin al espectculo en su
pantaln, no haba duda. Ahora, la nica pregunta que queda responder es a qu
hora deseas correrte. Porque me asegurar de que suceda. Dos veces.
S. Haba encontrado a un candidato. Tomndole el pelo, dijo:
Est bien, uno de arsnico en marcha.
l ladr una genuina risa de diversin.
Las amenazas de muerte que ms gustaban eran con alcohol. Comprendido.
Volver a por ti, mujer dijo. Te lo garantizo.
Thane estamp un manotazo sobre la mesa, y una grieta irregular se form en el
centro. Sobresaltada, Elin grit. Uh-oh. Chica estpida! Realmente acaba de
amenazar a un cliente habitual? El valor como mejor amigo no haba funcionado.
Debera haber acudido al amor homicida.
No iba a darle realmente arsnico solt precipitadamente.
Pero la mirada de Thane no estaba en ella. Estaba sobre el Ms Hermoso.
Elin, enva a Savy aqu, y luego haz que Adrian te acompae a mi suite.
Espera. Qu?
Ah, bueno
Sin discusin espet, todava sin mirarla.
Quin dijo que iba a discutir? Lo hago. S lo hago. Por qu quera que
fuera a su habitacin? Para castigarla en privado? Mir a los seis ocupantes de la
pequea sala aislada al final del bar, esperando respuestas concretas. Ya no tena a
nadie prestndole atencin. Todo el mundo miraba con descarado inters a Thane.
Est bien. Lo har. Pens que ramos medio amigos, imbcil!. Pero
estara bien si yo diera la orden a Bellorie en cambio?
Eso era posiblemente uno del milln de tipos errneos de sugerir un cambio.
Posiblemente? Ja. Con el seor No Discutas, lo era. Ms que eso, a los guerreros no
les gustaba ser cuestionado a posteriori. Y Thane era ms guerrero que la mayora!
Pero entre el personal, Bellorie, era la favorita de Elin, y la chica quera estar
aqu con muchas ganas. Y, la verdad, Elin ya estaba en problemas. Qu dao podra
hacer un poco ms?
Oh, mierda. Un poco ms de problemas podra ser igual a mucho ms dolor.
Como la vez que Kendra la azot y luego la lanz en un bao de sal.
Por fin Thane se enfrent a ella. Esos ojos azul elctrico prcticamente vibraron
con el inters que la pona nerviosa. Hacindola sentir desnuda en lugar de
parcialmente vestida.
Provocndole que el cuerpo deseara una vez ms
 Un brillo ilegible entr en sus ojos, algo duro y caliente. Carnal y peligroso.
Prefera la orden de inclinase sobre su regazo y le pidiera perdn mientras la azotaba,
que ese tipo de expectacin, l asinti con la cabeza.
Enva a Bellorie.
Ms Hermoso mir boquiabierto a Thane.
Acabas de cambiar tus rdenes? Por un empleado?
Sin esperar para escuchar su respuesta, Elin sali corriendo y busc a su mejor
chica. La burbujeante arpa estaba en la barra, cargando la bandeja con bebidas.
Ests en alza, Cohete dijo Elin. Thane quiere que t sirvas en su mesa
sta noche.
La pelirroja la mir, con la boca abierta.
Yo? En serio? A pesar de que he tratado de ofrecerle a Koldo un baile
ertico la ltima vez?
Quin era Koldo? Ms Hermoso?
Sip. A pesar de eso.
Bellorie saltaba de emocin.
sta va a ser la mejor noche de mi vida.
Ten cuidado. Thane se encuentra en un estado de nimo hosco.
Definitivamente, no amenaces a sus amigos.
Por favor. Bellorie sac una barra de labios rojo brillante de su bolsillo. No
tengo cincuenta aos recin cumplidos. Jams hara nada tan infantil como amenazar
a un Heraldo.
Caray.
Cuntos aos tienes?
Ciento tres deliciosos aos. Lo dijo como si esa edad avanzada fuera
perfectamente normal. Y aqu, lo era totalmente.
Qu edad tena Thane? Ya haba vivido toda una vida, como Bellorie? O
toda la eternidad?
De cualquier manera, l vivira una eternidad ms. Quizs Elin envejecera ms
lentamente que el ser humano promedio. Tal vez no. No tena signos externos de ser
fnix, ni colmillos ni garras. Ni capacidad de producir llamas. Ni marcas de nacimiento.
As que, por qu iba a tener algn signo interno, como el de la juventud eterna?
Esto era slo otro motivo para permanecer lejos de Thane.
As que, dnde estars mientras que los machos ms sexys de los cielos
estn cayendo loca y apasionadamente en la lujuria conmigo? pregunt Bellorie,
ahuecndose el pelo y comprobando su aspecto en el espejo encima de la barra.
 No puedo decrselo. Simplemente... no puedo. Lstima o peor, el horror- se
reflejara en sus rasgos, y Elin nunca encontrara el valor para esperar a Thane y el
castigo que se avecinaba, segn lo ordenado. Un castigo que no aceptara
pacficamente!
Encargndome de algo para el seor Thane. La verdad, sin ms detalles.
Amistad preservada. Dio un pequeo empujn a la chica hacia la sala privada. Ser
mejor que vayas antes de hacer tu lista de mierda.
No sera la primera vez, Donk Golpeadora. Sonriendo, Bellorie se alej.
Elin se acerc renuente a Adrian. l no la mir, pero su postura se enderez
mnimamente.
Se supone que tienes que acompaarme hasta la estpida suite de Thane a la
espera de cada estpido capricho de su estpida majestad.
Pas un momento. Luego otro. Ninguna respuesta lleg. Al principio, crey que
no la haba odo. Luego se alej de ella y entr en la sala privada. Sali unos minutos
despus, su grantica expresin dura y spera como el papel de lija. Pas por alto a
Elin, an sin decir una palabra. Daba igual. Lo sigui.
Amabilsimo ella chasque la lengua. Qu le dijiste? Le preguntaste si
era una sucia mentirosa?
Hubo una pausa tensa. Entonces:
Le pregunt si estaba seguro de que eso es lo que quera.
Y?
Y, amenaz con estaquearme.
Ouch.
Siento lo que est por ocurrir, humana dijo, cuando por fin llegaron a la suite
. Te llevara de regreso a la Tierra si pensara que servira para algo. Pero te seguira,
y a ninguno de nosotros nos gustara lo que pasara cuando te encontrara.
Eso no es muy reconfortante.
En ste momento, no hay nada que lo sea.
Traspas las puertas. l se gir hacia el pasillo y le cerr las puertas en las
narices, dejndola en el interior, antes de que pudiera exigirle detalles.
 CAPTULO 9

Thane estaba de pie al borde del sof, observando detenidamente a una

dormida Elin. Nunca se cansara de mirarla. El pelo oscuro caa sobre sus delicados
hombros. Largas pestaas proyectaban sombras sobre la dulce elevacin de sus
pmulos. Sus suaves labios se separaron cuando ella solt un suspiro entrecortado.
Con qu soaba?
Y por qu segua afectndolo ms y ms fuerte cada da? Hoy el corazn le
haba latido salvajemente al verla. Peor an, alejarla fue una tortura.
Se haba muerto de ganas de ir con ella, pero entonces habra abandonado el
encuentro con los Heraldos para hablar con otro grupo de hombres de Confianza no
era la palabra correcta. Utilizables en alguna ocasin. S. Eso estaba mejor.
Los Seores del Inframundo eran guerreros inmortales posedos por los
demonios una vez encerrados en la caja de Pandora, y que, sorprendentemente,
ahora estaban del lado de los Heraldos, sus supuestos asesinos. Ellos luchaban
contra el mal que acogan, en vez de animarlo, por lo que los haca dignos aliados a
los ojos de los guerreros divinos.
Thane haba preguntado por las criaturas de la sombra ahora conectados a
Bjorn.
William estuvo all, plido, retrado, bebiendo y tratando de olvidar la muerte de
su hija.
Yo los conozco, haba dicho el hombre. Ellos nacieron en un reino diferente a
cualquier otro, oscuro y sin ningn atisbo de luz. Poseen una mente de colmena.
Tienen una reina y la obedecen sin rechistar. Ella es Se estremeci. Si le tienen
miedo a tu guerrero, entonces es que l est protegido por ella o unido a ella. De
una u otra forma, mejor estara muerto. O castrado.
Thane estuvo echando humo todo el camino a casa. Haba esperado encontrar a
una mujer en el bar y tranquilizarse de la nica forma que saba -un plan que en
realidad haba despreciado. Pero entonces se acord de la orden que le dio a Elin y
casi haba derribado a todo el personal en un esfuerzo por llegar a ella.
Y aqu estaba. Sana y salva.
Suficientemente madura para la recoleccin.
Su olor a jabn-y-cerezas saturaba cada centmetro de la sala. A l siempre le
haban molestado los olores extraos sobre sus cosas, pero ste ste le gustaba.
Elin estaba en posicin vertical, con la cabeza apoyada en el respaldo del sof.
Haba luchado contra la necesidad de su cuerpo de descansar, slo para sucumbir
all donde se sent?
Un pequeo fragmento de cristal asomaba entre sus blancos nudillos. Todava
estaba asustada de l?
Con cuidado de no despertarla o cortar su delicada piel, le quit el fragmento.
Not que tena la piel helada, y frunci el ceo. Con tan poca ropa y sin mantas, el aire
la haba enfriado.
Camin hasta el dormitorio -el suyo, no el que usaba para sus mujeres-, y cogi
la manta ms suave que posea. Risueas voces masculinas se filtraron por la rendija
de la puerta de Bjorn mientras regresaba a la sala de estar.
Gracias al Altsimo. Su amigo haba encontrado algo de diversin.
Junto al sof, dese que la tnica se le amoldara al cuerpo y se separara en una
camisa y un pantaln. Luego se quit la camisa, queriendo las menos barreras
posibles entre el calor del cuerpo y Elin y la cogi en brazos. Tan ligera, tan suave. Tan
confiada como un nio, ella acurruc su cabeza en el hueco del cuello, buscando un
contacto ms cercano. Tuvo que morderse la lengua para silenciar un gemido de
placer.
Placer. Por esto? Qu le pasaba?
Tambalendose se dio la vuelta y se sent en el sof, colocndose a la chica
sobre el regazo. La cubri con la manta, envolvindola en un clido capullo. Error! Su
olor se volvi ms fuerte. Su aliento le abanic el pecho, tan ertico como una caricia,
y su mano revolote sobre el pene.
Se endureci en un instante.
Resistirse a ella. S, se resistira. A pesar de que el cuerpo le temblaba con las
innegables vibraciones de la excitacin. La calentara, la despertara y luego la
escoltara de vuelta a su cuarto. Entonces encontrara a una mujer apropiada para
saciar los deseos.
Elin le frot la mejilla contra los pectorales y ronrone, su boca peligrosamente
cerca del pezn.
Lmeme. Saborame.
 Apret los brazos a su alrededor. No quera una mujer apropiada. Quera a sta.
Pero
Se la imagin encadenada y luchando.
Se estremeci, ms horrorizado que nunca.
Se la imagin llorando y suplicando mientras la lastimaba, quizs dejndole
cicatrices como Kendra haba hecho.
Un estremecimiento de repulsin lo sacudi.
Se imagin a Elin de pie detrs de l, usando uno de sus muchos instrumentos
para infringirle dolor, con el placer en sus ojos.
Un sudor fro le cubri la piel.
Haba experimentado este tipo de reaccin antes. Con ella. Slo con ella. Pero
estaba empezando a extenderse a otras reas. Como en cada vez que pensaba en las
mujeres con las que se haba acostado, y en como jams las conoci realmente. El
tipo de vida que ellas haban llevado despreocupadas o tan atormentadas como la
suya propia.
Haba acumulado ms dolor sobre mujeres ya de por s heridas? Llenndolas
con tantas malas hierbas que no podan respirar?
La culpa...
No poda hacerle lo mismo a Elin. No poda incrementar su angustia. No lo hara.
Pero tena que tenerla.
Tmala, entonces. Con suavidad. Tal vez te guste, o tal vez no. De una u otra
forma
De una u otra forma, sera suya.
Y poda asegurarse de que ella lo disfrutara, aunque l no lo hiciera. Poda
complacerla tanto -o ms- que su marido.
Un pensamiento peligroso, ya que ella podra querer ms de l.
Un pensamiento tentador, por esa misma razn.
Si se encontraba volviendo al hbito, como tema que pudiera ser, se detendra y
se alejara. La dejara satisfecha, pero la abandonara.
Ahora, todo lo que tena que hacer era convencer a Elin.

Elin se despert gradualmente, con varios hechos adentrndose lentamente en

la conciencia. Estaba cmodamente sentada sobre un clido cuerpo masculino, y ese
clido cuerpo masculino no perteneca al del veinteaero Bay, que haba sido delgado,
como el de un corredor de fondo. Este era demasiado amplio. Demasiado duro.
Demasiado todo. El cuerpo masculino perteneca a Thane. Reconocera su
peligroso olor a champn en cualquier parte.
La confusin la golpe. Cmo haba terminado en sus brazos? Record ser
encerrada en su suite -gracias, Adrian. Te debo una. Record pasearse,
preguntndose lo que Thane planeaba hacerle, y bostezar unas mil veces, a pesar de
la agitacin. Record maldecir porque se estaba perdiendo un entrenamiento de
Mltiple Abrasorgasmos. El equipo jams la perdonara. Record sentarse en el sof
para conservar las energas. Luego nada.
Ahora... La fuerte mano de Thane le acariciaba la columna, arriba y abajo, arriba
y abajo, detenindose de vez en cuando para jugar con los mechones del cabello.
Delicioso. El deseo mucho tiempo negado la arroll, una gigantesca ola imparable.
Consumindola. Ahogndola. Pero, oh, que manera de terminar.
Aqu estaba todo lo que haba ansiado durante el pasado ao. Comodidad.
Contacto. Conexin. Las tres C de la seduccin.
Thane no era un candidato para su follar-y-pirarse pero era el nico hombre
que deseaba.
Estar con l vendr con un precio terrible.
Oh, s. Tragndose un gemido que la habra avergonzado, se incorpor de
golpe. Sus brazos, ya envueltos a su alrededor, se apretaron antes de que ella pudiera
ponerse de pie, encerrndola en el lugar. Ignora la exultante sensacin de l.
Desesperada, ech un vistazo por la sala. Las luces haban sido atenuadas y ahora
slo brillaban con el ms suave y romntico resplandor. l no la haba movido del sof,
pero se haba deslizado debajo de ella. Oh, seor, por qu?!
Mrame, Elin exigi, la tensin en su voz pillndola por sorpresa.
De mala gana lo mir y luego lament haberlo hecho. De tan cerca, poda ver
la tensin ramificndose de sus ojos en un chisporroteo de electricidad, y su boca
apretada en una dura lnea. Pareca furioso, salvaje, capaz de cualquier oscuro acto
y sin embargo, dese hundirse ms cerca de l, recorrer con las manos todo su
cuerpo y sentir sus manos por todo el suyo.
Vas a castigarme? pregunt. Nada la sacara de su amoroso estado de
nimo ms rpido.
Castigarte? Su expresin se volvi indescifrable, y luego se cerr por
completo. No. Por qu piensas eso?
Amenac a tu amigo con arsnico.
As es. Lo hiciste. Gracias por recordrmelo.
Ella se golpe la frente con la palma.
 Cmo puedo ser tan tonta? La regla de oro nmero uno es nunca recordarle
a tu jefe tus errores. Si l no los recuerda, t tampoco deberas hacerlo.
Me gust que lo amenazaras. Se lo mereca. Su mirada se dej caer a los
labios. Sus prpados parecieron volverse ms pesados por segundos, la falta de
emocin ya no un problema. l chisporroteaba. Pero no es eso de lo que quiero
hablar.
Oh.
Entonces de qu? pregunt, aliviada confusa.
Le dirigi una mirada tan intensa, tan caliente, que se le quedara marcado para
siempre en la mente.
Crea que poda detenerla, pero no puedo.
Detenerla. La atraccin.
La necesidad.
Ella saba lo que quera decir y el calor se le agrup en el vientre.
Ah, no. No, no, no. Uno de los dos deba mantenerse cuerdo.
Ests enamorada del recuerdo de un hombre, kulta sigui Thane
suavemente, y no voy a tolerarlo ms.
Matndome...
No tienes que hacerlo. Decid acostarme con alguien susurr ella.
La comisura de su boca se curv hacia arriba.
Conmigo. No fue una pregunta.
Ella vacil y luego admiti:
En realidad, no. Quizs la verdad detendra esta locura.
Se puso rgido, y las llamas empezaron a arder en sus ojos. Llamas tan salvajes,
que ciertamente eran aterradoras.
Quin?
La palabra fue como un puetazo.
Debera haber mantenido la boca cerrada. No haba forma de suavizar esto.
Pero era lo que queras, no?
Eh, pues, eh, vers. Todava me lo estoy planteando con un tipo
probablemente nunca lo conociste. Quiero decir, s, obviamente ha estado aqu, t lo
contrataste, pero
Contratado. Adrian no, te he visto con l y no hay nada sexual ah.
McCadden no. Est enamorado de otra. Hizo una pausa, otros nombres
probablemente rondndole por la cabeza. Entonces entrecerr los ojos, el fuego
ardiendo ms fuerte, y le clav sus dedos ms profundos en la carne. Merrick.
Se le ensancharon los ojos. Cmo haba...? De ninguna manera l podra
Argh!
Eso no va a pasar, Elin. Estars conmigo. La levant por la cintura y la
oblig a sentarse a horcajadas sobre l. Con ningn otro.
Luch durante un momento y se dio cuenta que slo estaba frotando el
dolorido centro contra su ereccin. El cuerpo se le acomod, cautivado por la nueva
posicin mientras el corazn le lata a un ritmo incontrolable. Un ritmo de
acoplamiento.
l contuvo el aliento.
Es mejor de lo que me imagin.
El qu? jade ella. Pero ya lo saba, porque tambin pensaba lo mismo.
Sostenerte as.
T te imaginaste esto? No slo la deseaba, comprendi ella. La deseaba
desesperadamente. Ese era un pensamiento embriagador.
Muchas veces.
Yo tambin admiti quedamente, las palabras abandonndola por voluntad
propia.
Sus manos la agarraron con ms fuerza.
Di que s. Aqu. Ahora.
S, s, mil veces s. Tcame. Por favor. Pero el instinto de conservacin demostr
ser ms fuerte que el instinto primario.
S a qu, exactamente?
A m. A nosotros. Quiero estar contigo, Elin. Quiero hacerte cosas. Cosas que
nunca habras imaginado posibles.
Un gemido bajo se le escap de la garganta. Y yo quiero que me hagas esas
cosas.
Yo... Tembl de anticipacin. No puedo se oblig a decir. Incluso
aunque est dispuesta a rogar por ello. Lo siento.
Sus ojos se entornaron en desafo.
No lo sientas. Le bes el cuello, al mismo tiempo que presionaba su larga y
dura longitud ms fuerte contra el centro. A pesar de la afirmacin, inclin las caderas
hacia l, profundizando el contacto, hacindolo durar ms tiempo. Respndeme a
una pregunta.
S. El consentimiento se sinti bien en los labios.
 Te entregars a otro, pero no a m? Sus palmas le rozaron la punta de los
senos. Por qu? Para castigarme por la arpa?
Se le puso la carne de gallina.
No. Tal vez. Yo... Tmate un tiempo muerto. Sopesa los pros y los
contras. Quiero entregarme a ti. Lo quiero. Olvidados los pros y los contras. No
haba tiempo para enunciarlos. El deseo los inciner. Incinerndola a ella.
l se qued inmvil.
Qu te hizo cambiar de idea?
Es lo que siempre quise admiti ella, jugando con la punta de su pelo. No
voy a luchar ms contra ello.
El triunfo brill en sus ojos. Le mordisque el lbulo de la oreja y baj la mano
para ahuecarla la entrepierna. Ella jade cuando una caliente lanza de placer la
atraves.
Me deseas a m y a nadie ms?
A nadie ms grazn ella. Pero una vez ms el instinto de conservacin alz
la cabeza, obligndola a aadir: Voy a morrearme contigo salvajemente. Pero eso es
todo.
Y luego me sentir tan culpable, que no tendr que acostarme con nadie. Nunca.
Finalmente. Ganar/ganar.
Thane podra haber embozado una sonrisa. Podra no haberlo hecho. De una u
otra forma, termin con la chchara.
La agarr por la nuca y la atrajo hacia s, obligando a los labios a encontrarse
con los suyos. Duro e inflexible, le empuj la lengua dentro de la boca. Saboreando,
exigiendo.
l domin.
Subyug.
Posey.
Cuando gimi extasiada -tan bueno- l suaviz su agarre y embestidas,
permitindole ahondar en l y saborearlo. Se derriti contra l, encontrando su lengua
con una zabullida de la propia.
S dijo Thane con voz ronca. As. Pareca asombrado.
Ella se senta asombrada. Encontr su lengua una segunda vez y fue como tirar
troncos empapados de gasolina a un fuego ya furioso, el beso tornndose al instante
fuera de control. La urgencia ensombreci el deseo de saborear. Empezaron a
mordisquearse y a lamerse el uno al otro, su sabor intoxicndola -marendola de
necesidad- drogndola con su estilo de tierna agresin.
 No quiero dejarle ir nunca. Tengo que tocarlo. Por todas partes a la vez. Los
dedos en su pelo. Pasndolos a travs de sus alas. Las uas araando su pecho. Oh,
dulce fuego, las manos envueltas alrededor de su miembro duro como el acero.
Chica avariciosa. Poco a poco. Empez por el pelo, pasando los dedos por los
sedosos mechones. l gru su aprobacin cuando la pasin la oblig a darle un
pequeo tirn. Animada, se dirigi a las orejas, luego baj a los tensos msculos del
cuello, antes de seguir por las suaves plumas de sus alas. Tantas sensaciones, cada
una aadiendo combustible al ya hirviente deseo.
Tus pecas son deliciosas. l le bes la mandbula, la garganta, usando la
lengua y los dientes, y un calor le enrojeci la piel, provocando que los huesos la
dolieran.
Le encant. Le encant el calor y el erotismo. Cmo haba podido pasar un ao
sin un hombre? Un ao sin placer y consuelo. Un ao soando y deseando,
negndose y reprimindose. Ahora todas las necesidades que haba ignorado llegaban
rugiendo a la superficie. Tocar y ser tocada. Dar y tomar. Vivir y sentir. Oh, sentir.
Thane dijo, una orden para ms.
Se frot contra la ereccin de Thane, arriba y abajo, suaaaave al principio, muy
lento y pausado, alivindose a s misma en la desenfrenada sensacin, permitindose
saborearla, incluso mientras la mente exiga que se apresurara. El descuidado cuerpo
apenas poda procesar sus reacciones ante l. Pero la cruda y animal pasin la
conducan ms y ms profundo a un mundo de carnalidad, volvindola desesperada
por algn tipo de alivio, y aument la velocidad.
Increble dijo l, y jams le escuch ese tono tan entrecortado.
Ms rpido...
S. Sus pensamientos se centraban en tres palabras: Ms, ahora,
necesidad. Un poco ms rpido... Cada punto de contacto extraa un frentico jadeo
de ella. Ms rpido todava. Ms.
Ms que slo morrearnos? Su tono era burln.
Ahora!
Con mucho gusto, kulta. La alej unos centmetros, poniendo fin a las
dulcsimas ondulaciones.
Pero gimote ella. Lo necesito.
Y lo tendrs. Como un troglodita, le rasg la camiseta y el sujetador y los tir
al suelo.
S!
l trag con fuerza mientras la observaba. Sus pulgares le rodearon los
pezones, hacindolos fruncir, a la vez que masajeaba los desnudos pechos.
 Tan hermosos. No me permitir marcarlos.
Su absoluta veneracin casi la deshizo, hasta que sus palabras le reverberaron
en la mente empaada por el deseo. Marcarlos. El castigo que se mereca por
traicionar a Bay. Lo que le hara abstenerse de repetir esta experiencia.
Hazlo orden.
Se qued quieto.
Hacer qu? Las palabras eran tranquilas, enlazadas con amenaza.
Cmo poda explicarlo?
Qu quieres, Elin? Qu te empuje hacia abajo? Qu me hunda en tu
interior?
S! No Tal vez. Uf. Definitivamente s.
Porque no creo que realmente quieras lo que creo que intentas decirme que
quieres termin l.
Los pensamientos de aclarar la necesidad de experimentar dolor para aliviar la
culpa por sentirse tan abrumada con la lujuria de este hombre, desaparecieron. En su
lugar, se le escap una splica.
Por favor. Estoy tan cerca. Slo necesito tengo que Ha pasado tanto
tiempo.
Su expresin se suaviz.
Te tomar con mucho cuidado, kulta. Le agarr del trasero y la atrajo a su
ereccin con una mano, mientras con la otra le presionaba el estmago y la impulsaba
hacia atrs, hasta que ella se sent con cierta inclinacin sobre sus muslos. l se
dobl hacia delante y se meti un pezn en la boca, aspirando con fuerza, ms fuerte,
antes de chasquear la lengua hacia delante y atrs para aliviar el leve escozor.
Un leve, y sin embargo agudo placer, cort a travs de ella. Grit. Ms. Por
favor, ms. l gir su atencin al otro pezn, dndole el mismo tratamiento.
La desesperacin la volvi frentica, e intent moverse contra su pene para
frotarse otra vez, necesitaba frotarse, pero no poda mover las caderas con l
presionndola hacia abajo.
Thane gimi. Jams haba deseado a un hombre, un orgasmo, tanto.
l levant su cabeza, sus labios rojos, hmedos e hinchados por el beso. Sus
ojos se encontraron con los de ella, su iris ardiendo con una lujuria que era un espejo
de los suyos.
De repente, l se puso de pie con ella aferrada a su pecho, las piernas envueltas
alrededor de sus caderas, y se volvi hacia el dormitorio. La Sala de los Dulces,
Dulces, Horrores.
 La realidad la abofete. Justo. As. No haca mucho que este hombre haba
golpeado a otra mujer y la haba dejado en un montn deshuesado sobre la cama. Un
montn deshuesado y magullado. Las cosas que l debi haberle hecho todas las
cosas que Elin pensaba que quera. Y sin embargo, el pnico apag la lasciva
desesperacin y arruin el placer, los recuerdos del cautiverio alcanzndola. Se sinti
como si hubiera sido empapada con helada agua sucia.
En qu haba estado pensando al besarlo? Al suplicarle?
No Elin luch contra su asimiento. La mir con el ceo fruncido, pero le
permiti poner los pies en el suelo y alejarse. No. No podemos.
No? Apret las manos en puos a los costados. Nada de no.
No podemos repiti ella. Por favor, entindelo.
No deberamos corrigi l con serenidad. Pero definitivamente podemos.
La prueba de sus palabras empujaba contra su pantaln. El cuerpo le rog que
estuviera de acuerdo.
Thane
Quise permanecer lejos de ti, kulta. Lo intent. Fracas. Ahora... ahora me
gustara tener una posibilidad contigo.
La oportunidad de una relacin? Me est matando de nuevo.
Te gust lo que te haca sigui l. Pude oler tu excitacin todava
puedo. Si te tocara entre las piernas, s que te encontrara mojada. Lista para m.
El traidor rubor le floreci en las mejillas.
Es cierto. Cmo poda negarlo?
Y aun as dices que no?
Hazlo. Confirma.
Correcto. No gimotees.
Sus ojos se entrecerraron, pero l dijo:
Hablemos de tus preocupaciones, entonces. De tus malas hierbas?
No. S. Agg! Respir dentro y fuera con determinacin, tratando de
tranquilizar el acelerado pulso, y decidi empezar por el problema ms simple. No te
conozco. No realmente. Y lo que s conozco
Thane asinti rgidamente.
No te gusta.
El dolor en sus ojos casi le hizo caer de rodillas.
 No quise decirlo de esa manera dijo ella. Slo di lo que piensas. Djalo salir
. Thane, cuando te acuestas con las mujeres, terminas con ellas. Total y
completamente. Me despedirs para deshacerte de m. Ya me lo han advertido.
Y si se acostaba con ella y ms tarde averiguaba qu era ella? Se sentira
traicionado y la castigara peor que a los fnix del patio.
l apret la mandbula, pero no estaba segura si estaba irritado con ella o
consigo mismo.
Te doy mi palabra. No sers despedida.
S, pero, cmo la tratara? Cmo si no existiera? Cmo si deseara que se
marchara? Eso podra ser exactamente lo que su juramento a Bay requera, e incluso
podra ayudarle a seguir ocultando sus orgenes, pero guau!, estaba tan harta de ser
la paria. Y qu pasara si cuando- Thane volviera su atencin a otra mujer? Tal vez
incluso al da siguiente. Tendra que observar, impotente para hacer algo al respecto.
Ya la idea de l con alguien ms le revolva el estmago, y ni siquiera haban
dormido juntos.
Qu ms? exigi l.
Incluso hablar de ello casi era ms de lo que poda soportar. Las palabras lo
hacan real, en lugar de una accin impulsada slo por la pasin. Y la estupidez.
Nunca he tenido una aventura de una sola noche, y aunque en todo lo que
pienso es en que debera permitrmela contigo, y probablemente es todo lo que t
quieres, no s cmo reaccionar despus. Qu pasa si yo se estremeci y
aadi me aferro a ti?
l hizo rodar los hombros, pequeas ondulacin que se extendieron por las
plumas de sus alas, hipnotizndola.
Jams me oirs quejarme.
El corazn se le par ante sus palabras. Jams le oira quejarse lo que quera
decir que poda hacerlo, salvo cuando ella estaba alrededor.
Preferiras tener un compromiso de mi parte? pregunt l.
No! Nunca!
S se encontr diciendo. Quiero decir, no. Decdete estpida!. No lo
s. Me promet que jams me comprometera de nuevo.
Nada de aventuras de una sola noche. Nada de compromisos. Sus ojos se
entrecerraron. No me dejas ninguna opcin.
Ese era el punto. Sin opciones. Sin sexo.
Quizs sea lo mejor.
Quizs tu promesa necesite una modificacin dijo l en voz baja, casi de
forma amenazante.
 Del tipo mi corazn siempre permanecer fiel a Bay pero mi cuerpo estar
disponible? Noticia de ltima hora. Ya tuve una reunin con mi junta directiva y vot
lo primero, grandulln.
l arque una ceja como diciendo, qu te parece?
Ella suspir.
Alguna vez has formado parte de una relacin seria?
No admiti.
Alguna vez has querido hacerlo?
No.
Al menos era sincero.
Y por qu le importaba nada de esto? No era un camino por el que ella se
adentrara. Lo era?
l le apret suavemente la barbilla y la oblig a levantar la cabeza para
encontrarse con su mirada.
Todo es diferente contigo. Nada es como a lo que estoy acostumbrado. Hizo
una pausa mientras ella absorba esas maravillosas y hermosas palabras. Pero
nada de eso es comparable a un hecho. Te deseo, Elin. Un destello de inquietud
brill en sus ojos y de esperanza. T me deseas? Porque esa respuesta es lo
nico que importa ahora mismo.
Su inquietud casi la deshizo. Tan ansioso estaba por escuchar su respuesta?
Pero fue la esperanza lo que sell el trato. Cuando se trataba de Thane, ella era dbil.
Yo S admiti en voz baja. S, Thane, te deseo. Por qu no poda
estar tan segura sobre todo lo dems?. Creo que ya te lo demostr.
La esperanza se intensific, slo para desaparecer en un parpadeo.
Dime entonces, qu es lo que esperas de m?
Confundida, ella dijo:
Qu quieres decir?
Viste a la arpa enton con voz fra y dura. Fue encadenada.
S asinti con voz ronca.
Viste su condicin.
S-s.
Es lo que siempre he necesitado. Control absoluto... dolor absoluto.
Siempre?
l solt un suspiro.
 Hasta ti.
Qu? casi chill ella. Qu la haca tan especial?
Pero cuando te tuve en mis brazos aadi l, pareca como si en realidad
desearas un poco de dolor y esclavitud.
Ella baj la vista a los pies, avergonzada. Tena l que ser tan franco?
Dijiste que no me pondras grilletes, incluso aunque afirmara quererlos.
As es. No lo har.
Eso era bueno.
No, era malo.
En verdad, no saba lo que era.
Por qu? pregunt. Y en cuanto a lo dems?
Simplemente, no tengo deseos de hacerlo. Y tampoco te voy a golpear.
Extendi la mano y le traz con los dedos la mejilla. Ya has tenido suficiente de eso.
S, lo haba tenido. Y an as
No estaba segura de qu pensar de todo esto.
Alguna vez te ha faltado ese deseo con otra mujer?
No.
Porque ellas no tenan un pasado como el mo?
Hubo un destello de culpabilidad en sus ojos que desapareci rpidamente.
No estoy seguro. En esos momentos no me importaba saberlo. Contigo, sin
embargo, me importa. Anso cada detalle.
A l le importa. Por qu no contrselo todo? Poner toda la carne en el asador?
l podra echar un vistazo al atestado jardn que tena ella en la cabeza, y as saldra
corriendo.
Y si se queda?
En parte, tienes razn acerca de mis deseos.
l frunci el ceo.
Explcate.
En el campamento fui abofeteada, empujada y azotada por la misma gente
responsable de la muerte de mi padre y marido. Me insultaron y trataron como a un
animal. Pero ese no fue el peor de los abusos. Respir hondo. Retuvo el aire lo
retuvo. Se burlaron de m con los detalles de la muerte de mi familia. No me
permitan que hablara con mi madre o ella conmigo. Pero debera haberme arriesgado
al castigo y haber hablado con ella. Ella me necesitaba y yo estaba demasiado
asustada para ayudarla.
 La emocin oscureci sus rasgos. Emociones que ella no poda leer.
Y ahora piensas que mereces ms dolor?
S. Pero tambin pens... pens que si el sexo era una experiencia que odiara,
jams querra traicionar de nuevo a Bay.
l se apart de ella, cortando todo el contacto, llevndose su maravilloso calor.
Thane? pregunt mientras una lgrima le resbalaba por la mejilla. Est
asqueado por la aceptacin de mi destino. Me considera una cobarde porque lo soy
. Lo siento.
Tienes que irte, Elin. Ahora.
Pero
Ahora! rugi l.
Y ella huy del cuarto.
 CAPTULO 10

Su lagrima... una lgrima solitaria... Me ha destripado. Eso llev a Thane sobre

las rodillas.
Supo en ese momento, mientras Elin abandonaba la suite, que el llanto de una
mujer nunca ms le excitara. Siempre asociara la accin con la angustia aplastante
del alma de su pequea humana.
Elin es igual que yo. Cree que merece el castigo, no el placer.
Sus otras mujeres haban sentido lo mismo? Antes se lo haba preguntado,
pero la verdad le eluda. O quizs no haba querido afrontarla. Ahora, la respuesta era
clara e innegable. Ellas lo haban sentido. No haba escogido a las mujeres por su
exterior -altas, fuertes y robustas. Haba elegido a aquellas con sombras en los ojos,
porque en el fondo haba sabido que ellas esperaban exorcizar demonios figurados,
como haba hecho l.
Todos ellos haban fallado.
Thane abri un agujero en la pared. En este momento, tena que concentrarse
en Elin. Su dulce mortal necesitaba un consuelo que l no era capaz de darle. Cuando
ella habl sobre su tiempo con los fnix, la rabia haba sido tan grande que casi haba
salido de la sala pisando fuerte para asesinar a cada hombre y mujer en el patio.
Entonces Elin haba enumerado el segundo motivo para desear el dolor. A pesar
de que ella haba hablado de compromiso y unin, lo que deseaba era odiar el estar
con l, para que nunca ms volviera a tener la tentacin de traicionar a su marido.
Su marido muerto.
Cerr las manos en puos. Si Thane le hiciera dao, incluso a peticin suya, la
cambiara. Su brillante sonrisa se volvera opaca. Nunca ms se sentira lo
suficientemente cmoda como para burlarse de l. Nunca ms le hara un pastel o
quitara las malas hierbas del huerto con l. Nunca ms le hablara de un modo tan
libre. Ella temblara ante l.
 Y si otro hombre le hiciera dao... el cielo y la tierra se estremeceran por efecto
de la ira de Thane.
Tengo que demostrarle que merece cosas buenas. Tengo que hacer que anhele
cosas buenas.
Se dirigi al pueblo a comprar bombones y novelas romnticas. Varias horas
pasaron mientras seleccionaba lo mejor de ambos, un hombre dedicando tiempo a lo
que le importaba, a lo que consideraba digno de su atencin.
Cuando termin, localiz a Merrick.
Un hombre guardaba lo que le importaba.
Espiral de Vergenza estaba actuando en otro bar esa noche. Cuerpos bailando
y luces estroboscpicas destellaban con los colores del arco iris en todas direcciones.
Thane no se molest en abrirse paso entre la multitud. Vol por encima de ella y
se pos en el escenario.
En el momento en que se dieron cuenta, la msica par.
Thane miro a los ojos a un confuso Merrick.
Mantente lejos de la chica.
El hombre frunci el ceo y se apart del micrfono, acercndose lentamente
hacia l.
Vas a tener que ser ms concreto. Qu chica?
La humana. Mi humana.
La confusin se intensifico.
No tengo ni idea de quien ests hablando.
Como si no hubiera notado a Elin. Slo un ciego podra pasar de ella... pero
hubiera retrocedido cuando atrap un atisbo de su perfume.
Acrcate a ella y yo te dar ms de esto. Thane dio un puetazo en la
mandbula del Heraldo.
La cabeza de Merrick cay hacia un lado, y trastabill. Enderezndose, estrech
la mirada sobre Thane. Los otros miembros de la banda dejaron sus instrumentos para
flanquear a su amigo.
Voy a dejar que tengas a esa dijo Merrick, frotndose la mandbula porque
hay una buena posibilidad de que ya me haya acostado con ella y la haya olvidado.
No lo hiciste.
Seguro? Porque eso pasa. Mucho.
Quieres que te mate?
Merrick se encogi de hombros.
 Hay peores maneras de irse.
Cmo asustas a un hombre as?
Frustrado, Thane se alej.
En La Sala de los Cados, arranc las rosas ms grandes y brillantes del jardn y
las coloc en un florero de diamante; la accin lo tranquiliz.
A la maana siguiente tena los regalos entregados en la cocina, donde Elin
estaba ocupada horneando.
Esta vez, incluy una nota. Deca: "Nunca he credo que todo lo que sucede
estaba destinado a ser. Los padres y maridos no estn destinados a ser asesinados y
las madres no estn destinadas a morir delante de sus hijos. Pero s creo que algo
bueno puede salir de algo malo. T, Elin. T eres mi algo bueno. Dame una
oportunidad, y te lo demostrar".

Ms tarde esa noche Thane y sus chicos volaron hasta Industrias Rathbone en
Nueva York. Estaban revisando sistemticamente los nombres de la lista de Jamilla.
Hasta el momento estaban con las manos vacas.
El nmero siete era Ty Rathbone. Una vez haba sido elogiado por mantener la
calma bajo la peor clase de presin, ahora era conocido por su temperamento violento.
El cambio haba sido en cuestin de un instante segn haban declarado sus amigos
ms cercanos.
Definitivamente los demonios estaban involucrados. Pero era uno de los
asesinos de Germanus o solamente un esbirro?
Las alas de Thane se deslizaron sin problemas a travs del oscuro cielo
nocturno. El viento le azotaba el pelo. Gir para evitar una bandada de pjaros,
aunque habra sido como un fantasma a travs de ellos. An estaba en el reino
espiritual, los pjaros en el natural. Espritu y carne no chocaban el uno con el otro.
Tu tiempo con la humana no ha ido muy bien, por lo que veo, le dijo Bjorn
mentalmente. A juzgar por los sonidos que escuche (no, no he escuchado a
escondidas pero, s, deberas ser ms silencioso) esperaba que estuvieras de un
mejor humor.
Al menos, el hombre se haba recuperado del tiempo que haba estado con los
demonios sombra.
Terminamos... mal. Y ella an tena que responder a los regalos.
Debera haber sido relevado, supona. Elin era tanto fuego como calma, y l
despreciaba ambas cosas. Uno le empujaba ms all de los lmites del control. El otro
le haca desear cosas que nunca antes haba querido: Conexin. Comunin. Un futuro.
 Habra culpado al veneno de Kendra, hubiera afirmado que an lo tena dentro,
empujndolo haca la humana, pero haba consumido ms Frost, y el fuego que le
provocaba Elin no estaba ni siquiera cerca de extinguirse.
Te rechaz? pregunt Xerxes, incrdulo.
No.
No lo entiendo. Cul es el problema?
Ella quiere lo que le doy a las otras.
Xerxes frunci el ceo.
Tengo que volver a preguntar. Cul es el problema?
Quiero darle ms, admiti l.
Conmocin registrada.
Puedes?
Apret los puos. Quizs. Por ella -probablemente.
Por primera vez en su existencia, se haba perdido en la belleza de un beso, en
el gusto decadente y en el contacto carnal de la mujer entre los brazos. En los sonidos
entrecortados que ella haca y en la forma en que el corazn se le descontrolaba. No
haba tenido necesidad de dolor. Ni para estimularse y ciertamente ni para mantenerse
excitado.
Tambin Elin se haba perdido en l?
La haba encendido de una manera tan espectacular como su marido lo habra
hecho?
Los celos le golpearon, tan viciosos como un demonio. Cada herida abierta que
se esconda en el interior de Thane picaba de repente como si las hubieran rociado
con cido.
Puedo trasladarla, dijo Bjorn. Tu tormento terminara y ella har...
No, grit, sorprendido de su propia vehemencia. Ms suavemente, aadi:
No. Ella se queda en el club. La quera a su alcance. Protegida y... mimada.
Si hubieran estado en la suite, los chicos le hubieran mirado extraados, lo
saba. No era de la clase de hombre que luchaba por mantener a una mujer cerca.
Djame que te encuentre a otra, pidi Xerxes.
Ojal fuera as de simple. Ahora que haba probado la dulzura de Elin, la idea de
otras mujeres realmente le asqueaba.
Bjorn roz con la punta de su ala a Thane.
Una mujer es una mujer. Cierra los ojos, y todas sern iguales.
 Una afirmacin cruel, una con la que hubiera estado de acuerdo en el pasado.
Pero ahora? Ahora saba la diferencia.
Elin tiene algo que las otras mujeres no tenan.
Ambos hombres estaban intrigados.
Y eso es? pregunt Xerxes.
Thane sonri sin humor.
Mi confianza.
Su destino se alzaba ante ellos poniendo de forma efectiva fin a la conversacin.
Bien. Estudi el edificio. Tena una base de cinco pisos de altura con una torre de
acero que se alzaba sobre ella otros cuarenta y dos. Baj en picado, atraves las
paredes y entr en el atrio. Haba dos guardias tras el mostrador de recepcin. Un
hombre con un maletn se pavoneaba hacia las puertas. El click-clack del taconeo de
una mujer resonaba en el suelo de baldosas y entrando en el ascensor de cristal.
Mientras la cabina ascenda pasaba a travs de una cascada.
Bonito, pero no era lo que le haba llamado la atencin. En el reino de los
espritus que los humanos no podan ver, una horda de viha, envexa, y pic
acechaban en el vestbulo. Los demonios de la ira, la envidia y la falta de perdn.
Ninguno era uno de los seis que haban asesinado a Germanus; no eran lo
suficientemente poderosos. Pero podran pertenecer a uno de ellos.
Doce demonios en total de distintos tamaos y formas. Dos de ellos tenan ms
de uno ochenta y cinco de alto, pero la mayora estaban encorvados, como los gorilas,
utilizando las dos manos y pies para avanzar. Unos pocos tenan cuernos -torres de
marfil, los calificaban a veces- que sobresalan de su cuero cabelludo. Otros tenan
negras y retorcidas alas que se extendan desde su espalda. Algunos estaban
recubiertos por una mezcla de piel y escamas. Otros ms tenan cornamentas que les
crecan en los hombros y la columna vertebral.
Tan feos. Pronto, tan muertos.
Una batalla sangrienta era exactamente lo que necesitaba Thane para mejorar el
humor. Sonriendo con frialdad, tendi la mano y convoc la espada de fuego. Bjorn y
Xerxes hicieron lo mismo.
Uno de los demonios not la intrusin de los Heraldos y se ri. No era la
reaccin tpica. Los dems dejaron lo que estaban haciendo y buscaron en el vestbulo
la razn de su diversin. Ms risas tintinearon antes de que unos araados pasos
resonaran, las criaturas alejndose corriendo.
Risas dijo Xerxes con los dientes apretados, tan aturdido como Thane.
No hay tiempo para cazarles e interrogarles. Vamos a tener que atraparlos
cuando salgamos. Thane agit las alas y alz el vuelo, subiendo, subiendo a travs
de muchos pisos, tomando nota de las clases de demonios que iba adelantando.
Paura y grzech all. Miedo y enfermedad. Slecht aqu. Malicia. Ms viha, envexa y
pic.
Cuanto ms suba por el edificio, ms poderosos eran los demonios que
encontraba, hasta que Thane estuvo seguro de estar viendo a una de las criaturas de
la oscuridad a las que siempre se referan como Altos Seores. Estos supuestos
seores estaban slo un lugar por debajo de los prncipes, los ms poderosos de
todos.
Para los demonios, un prncipe era el equivalente a un miembro de la lite de los
Siete para los Heraldos. Como Zacharel.
Thane nunca haba peleado con uno. l y sus chicos eran el equivalente de un
Alto Seor y sin embargo, slo haba luchado contra un puado de ellos.
Aterriz ante los ascensores y barri con la mirada el vestbulo del seor
Rathbone. Espacioso, gritaba riqueza. Varios hermosos Monet colgaban de las
paredes. Jarrones de cristal se alzaban sobre mesas metlicas. Un sof de cuero
blanco con forma de C en la segunda esquina. Una alfombra rojo oscuro cubra el
suelo de palisandro. Aqu no haba demonios merodeando. Por qu?
Transform su tnica, ajustndola al cuerpo y separndola en distintas piezas.
Cuando la tela se oscureci, llevaba puesto un traje a rayas exquisitamente adaptado.
Entr en el reino natural. En el reino espiritual, Bjorn y Xerxes se mantuvieron a su
lado, invisibles para un ojo no entrenado.
Una joven y hermosa recepcionista apart la mirada del documento que
pretenda escribir, mientras se limpiaba los ojos llorosos y la nariz -haba estado
llorando- y lo mir directamente. Abri la boca con sorpresa.
Um... uh, buenas. Quiero decir, hola, y bienvenido a Industrias Rathbone.
Tengo que ver al seor Rathbone ahora. El tono no dejaba lugar a discusin.
Ella trag saliva.
Tiene una cita, seor...?
Era una prdida de tiempo. Se alej de ella sin decir nada ms.
Ella lo llam frentica:
Pare. Por favor.
l gir en la esquina y entr en un pasillo que conduca a diferentes salas de
conferencias. Poda ir a la izquierda o a la derecha. La izquierda ofreca ms puertas.
La derecha era un pasillo sin salida que daba a una gran oficina en la esquina del
fondo con paredes de cristal opaco. Aquella. El mal le pinchaba la parte trasera del
cuello.
Abri la puerta.
 Un hombre, de no ms de veinticinco aos, estaba sentado detrs de un
ornamentado escritorio de madera de cerezo. Tena el pelo oscuro, cada mechn en
su sitio y los ojos gris pizarra. Tena la piel muy bronceada. Sus codos estaban
apoyados en la mesa, sus dedos tamborileando juntos mientras esperaba. Saba que
los Heraldos haban llegado.
Te he estado esperando dijo con un gesto elegante indicando las sillas.
Por favor, sintate.
El primer pensamiento de Thane: Posedo no, influenciado.
Los demonios posean a los humanos introducindose en sus cuerpos y
controlando sus mentes desde dentro. Un humano estaba influenciado si un demonio
se pegaba a su lado, susurrndole al odo la direccin que deban tomar sus
decisiones. Y en este momento un demonio estaba de pie tras la silla del seor
Rathbone. Un demonio como ninguno que hubiera visto Thane. Dos metros trece de
altura, por lo menos, con una piel cuyo brillo rivalizaba con el diamante ms perfecto
del mundo. La cada de sus cabellos blancos llegaba hasta la cintura.
Aunque Thane nunca haba visto a una criatura as, saba lo que era.
Zacharel, proyect a su lder. Creo que hemos encontrado a uno de los
demonios responsables de la muerte de nuestro rey. Pero hay un problema. Es un
prncipe.
Djalo. Ahora, lleg de inmediato, la asustada respuesta. Estoy reuniendo a
la lite de los Siete.
Thane haba contado ms de doscientos demonios en el edificio.
Las probabilidades no estaban a su favor.
Dejarlo? Necesitamos respuestas, dijo Thane.
Te necesitamos vivo, espet Zacharel.
Muy bien. Lo dejara... pronto.
No tena miedo. No se dejaba intimidar. Estaba ansioso.
El demonio acarici con dedos largos y delgados a travs del pelo oscuro del
humano y el humano sonri despacio, framente.
Te ha costado bastante tiempo encontrarme. Me preocupaba que a pesar de
cuantas pistas te dejase, fallaras.
La boca del demonio no se haba movido, pero haban sido sus palabras. As
que. El humano no estaba simplemente influenciado, sino controlado. Cmo?
Cundo el demonio permaneca fuera de su cuerpo?
Un talento de todos los prncipes?
 No finjas que queras ser encontrado dijo Bjorn, sin necesidad de entrar en
el reino natural para ser visto por el demonio. El hecho de esconderse es una forma
de derrota, no te parece?
Sin reaccin del prncipe.
Pero el hombre dijo:
Dej pistas porque tena curiosidad por conocer a los guerreros que seran
enviados para capturarme. Ahora lo s. Los he visto. Y t nos has visto. Una nueva
batalla puede comenzar. Pero, Heraldos... estis equivocados. As que muy mal. Crees
que me he estado escondiendo, pero la verdad es que he estado reuniendo un
ejrcito.
Mentiras demonacas espet Xerxes.
A veces, sin embargo, aadan un poco de verdad a sus mentiras, para que
fuera ms difcil encontrar la luz en la oscuridad.
S continu el humano. Lo hacemos, pero an somos capaces de la
verdad ocasionalmente.
Verdad que utilizis para inducir a error.
Creme... o no. Me trae sin cuidado.
Entonces por qu no te dejas de rollos y nos dices por qu ests aqu? dijo
Bjorn.
Un guio fcil.
Has vigilado demasiado tiempo los cielos y la tierra como si los poseyeras.
Eso se acab. Mi especie est tomando vuestro mundo de nuevo y a su gente.
Si los demonios se hacan cargo, el caos y la muerte reinaran.
Es por eso que mataste a Germanus? exigi Thane. Para iniciar una
nueva guerra? Para tomar lo que crees que es tuyo?
Esta vez, el humano se mantuvo tranquilo.
El demonio sonri lentamente.
No. Matamos a tu Germanus por diversin.
La voz era pura maldad. Oscura y retorcida, con mil gritos escondidos en las
palabras, en la mentira. Con los demonios, siempre haba un propsito.
Entonces el prncipe y el humano se desvanecieron.
El prncipe haba destellado, se dio cuenta Thane, llevndose al humano
consigo. Una habilidad que l y sus chicos no posean.
Un segundo despus, todo el edificio empez a temblar.
 Fue el nico aviso que tuvieron antes de que toda la estructura se derrumbara a
su alrededor.
 CAPTULO 11

Elin estaba maravillada.

Esto es... es... casi tan maravilloso como encontrarse est maana los
chocolates y novelas rosas en la habitacin. Y la nota de Thane... oh, dulce fantasa,
su nota!
Ayer por la noche, el hombre la haba echado de su habitacin. Y sin embargo,
al da siguiente le haba enviado una nota que deca: T eres mi algo bueno. Qu
estaba pasando con l? Ella le gustaba o no?
De todos modos, quera que se detuviera... nunca parar... pero, oh! cada vez
que haca algo bueno por ella, caa un poco ms profundamente bajo su hechizo... y
su miedo a ser descubierta se intensificaba.
Amiga dijo Bellorie, ests boquiabierta y ya ests consiguiendo la atencin
alejndola de m. En caso de que no te hayas dado cuenta, la atencin es mi crack.
Noticia de ltima hora. Supuse que esto era una reunin. Pero estamos en las
nubes y es como Rodeo Drive encontrndose en la Edad Media. Estoy un poco
abrumada.
El sol brillaba con fuerza, pero no calentaba demasiado. El cielo era de un azul
celeste claro, un tono tan tranquilo! Hombres, mujeres y otras criaturas aladas
volaban de un sitio a otro. A lo largo de las calles empedradas, los inmortales de todas
las razas tripulaban cabinas, pregonando sus mercancas, mientras que muchos
compradores potenciales paseaban ante ellos.
Alta Clase Inmortal 101, por el Profesor Hotcakes dijo Bellorie. Hay tres
niveles diferentes en los cielos. El club de Thane se levanta en el lmite del tercero, el
ms bajo, que es conocido por su hedonismo. Nosotras ahora nos encontramos a un
kilometro y medio de la Sala de los Cados, en un centro comercial al aire libre con
vendedores que ofrecen desde gofres en un palo hasta paseos sobre la espalda de los
esclavos... cualquier cosa, t eliges. Ropa opcional. Puedes tener cualquier cosa si el
precio es justo.
Las otras chicas haban ido de compras ayer, como haban planeado, pero la
arpa haba esperado a que Elin volviera de la misin de Thane.
Los labios le ardan al recordar el beso. Le dolan los pechos. La piel le
hormigueaba. Calor carnal se le agrupaba entre las piernas.
A pesar de que haban terminado las cosas -Lo haban hecho? Esa nota... Lo
anhelaba ms que nunca.
Por qu no la haba buscado para que hablaran?
As que, por dnde quieres empezar? pregunt Bellorie.
Elin sac la mente de la deprimente cuneta.
Ropa. Ah es donde quiero empezar y terminar. No haba ningn motivo
para que gastara su precioso dinero en otra cosa. Salvo quizs un picaporte para la
puerta. Tenan la forma y color de una mano humana. Trs magnfico. El dormitorio
que comparta con las chicas podra tener un poco de su personalidad.
Pero qu pasaba si realmente era una mano humana? Evita el tirador!
Excelente eleccin asinti Bellorie. Estoy ansiosa por verte abandonar el
estilo clsico vagabundo con el que llegaste. Condujo a Elin calle abajo, cargando
contra la gente apartndola de su camino sin miramientos.
El aire se espes con perfumes, postres y... pasteles de carne? La boca se le
hizo agua.
Cambi de idea dijo Elin, agarrndose el estmago que grua. Vamos a
empezar y terminar con la comida. La ropa puede estar en medio.
Muy bien. Pero primero tenemos que conseguirte dinero en efectivo.
Despus de vender uno de los collares, consumi tres pasteles de carne, que
eran lo mejor que hubiera probado jams, excepto Thane; despus dos pastelitos de
chocolate y cuatro bollos de crema de cacahuete, mejores incluso que Thane. Quizs.
Dnde lo has puesto? pregunt Bellorie, rastrillndole con la mirada las
mnimas curvas.
Imagino que lo averiguaremos. No haba comido as en... nunca.
Por cierto. Lo que ests degustando ahora? Eso es comida de verdad. Lo
que ests haciendo en el club... no.
Hey!
Estoy mejorando.
Donk Golpeadora, ests empeorando. Los brownies de esta maana se
pueden utilizar en el prximo partido de "Esquivar Rocas".
 Elin suspir. Hornear no era tan divertido como recordaba. Quizs era el
momento de volver a evaluar las metas en la vida.
Qu locura es esa? Bay haba soado con abrir una pastelera, y ahora ella
iba a matarlo del modo en que los fnix le haban matado? No! Tena que hacerlo, en
su memoria. En su honor.
Especialmente porque ya lo haba traicionado con Thane.
La desesperacin bail en el borde de la mente, pero mir a Bellorie y le ense
el dedo.
Este da no lo echara a perder!
Con Bellorie a su lado, hablando y riendo mientras gastaba el resto del dinero a
lo salvaje en un nuevo guardarropa. Compr un par de pantalones vaqueros, un par
de pantalones de cuero -qu?- una docena de tops bonitos, unos vestidos
veraniegos, camisetas de entrenamiento y pantalones cortos, lencera, pijamas, botas,
zapatillas de tenis, zapatos de tacn y una bata.
Todo ser entregado en el club al final del da le haba dicho Bellorie antes.
Ella haba protestado.
No, yo... O ms bien, haba intentado protestar.
No la puedes llevar, no tienes bceps suficientes haba intervenido la chica
. Y yo no voy a ayudar porque necesito mis Manos-rufianeras libres.
Pero odiaba la idea de permitir que sus hermosas compras salieran de su vista,
incluso durante unas horas. Mo, todo mo.
Vamos dijo Bellorie ahora, tirando de ella desde Vladmirs Closet. Axel
tiene un puesto hoy, y no quiero perdrmelo.
Axel?
Lo conociste ayer noche, en la casa de Thane. Pelo oscuro, penetrantes ojos
azules.
Sumamente hermoso, el macho al que haba amenazado con arsnico.
Magnfico!
Su puesto estaba al final de la calle, pauelos blancos hacan de paredes y
bailaban con la suave brisa. l no ofreca ropa, alimentos, joyas o muebles. Estaba
sentado en el centro del espacio vaco, recostado en una silla, con las manos
cruzadas sobre la cintura, con las piernas extendidas, y las alas desplegadas.
Sonri cuando las vio, toda su cara se ilumin y, de algn modo, esto lo hizo ms
hermoso.
Bueno, bueno. Pero si es mi arpa favorita y la humana favorita de Thane. No
hemos sido debidamente presentados, hermosa. Eres Elin. Soy Axel. Y, no te
preocupes. S cmo funciona esto. Te digo mi nombre y t no dices nada... porque te
has desmayado. l hizo una pausa dramtica, esperando.
Ella luch contra el impulso de poner los ojos en blanco.
La sonrisa de l se ampli.
Cmo te fue anoche con el seor No-comparto-mis-juguetes?
Soy una fuerte y segura mujer y no me voy a sonrojar.
Qu estas vendiendo? indag, ignorando la pregunta.
Mamadas respondi l sin perder el ritmo y ella parpade sorprendida.
Bellorie no luch contra su impulso y realmente puso los ojos en blanco.
Lo que quiere decir, es que est dispuesto a dejar que las mujeres se la
chupen si le pagan con nuevas y emocionantes armas.
Y no hay fila? pregunt secamente Elin.
Sin ofenderse, l dio unas palmaditas en su regazo.
Toma asiento y te voy a mostrar porque estoy ofreciendo un trato tan
excepcional.
El brillo malicioso de sus ojos... S, haba tenido razn al ver en l a un
candidato.
Saba claramente cmo manejar el cuerpo femenino. Pero slo un hombre la
tentaba a avanzar a toda mquina y no era Axel.
No, gracias.
l se encogi de hombros sin parecer siquiera un poco decepcionado.
T te lo pierdes.
Bien, la razn por la que estamos aqu... inici Bellorie. Queras
informacin sobre William el Siempre Calenturiento, tambin conocido como Derrite
Bragas, y o algo anoche. Un fae entr en el bar, dijo que la hija de William, una chica
llamada Blanca, fue asesinada en su reino por una fnix llamada Petra.
Petra. La ta de Kendra. De acuerdo a los rumores en el bar, la chica estaba
muerta. Cmo nunca-volver-de-la-muerte. Alguien deba haberse comido su corazn...
lo que significaba que realmente haba tenido uno. Sorpresa, sorpresa.
Axel se sacudi irguindose, desapareciendo la luz burlona en sus ojos.
Ya lo saba. Pero que ms has odo?
William el Derrite Bragas y sus hijos, Rojo, Verde y Negro, desaparecieron
inmediatamente despus. William fue visto ms tarde con los Seores del Inframundo,
pero los chicos no han sido vistos ni se ha sabido nada desde entonces.
 Elin no tena ni idea de lo que estaban hablando y se dirigi al puesto de la
izquierda. Dirigi la mirada a los artculos en venta joyas- slo para aterrizar en un
gran y fuerte Heraldo. Merrick, se dio cuenta, el cantante principal de Espiral de
Vergenza. El pelo oscuro desgreado en torno a un rostro que tena que ser el
eptome de la belleza. Largas y oscuras pestaas sombreaban los ojos de la plata ms
luminosa.
Su nica imperfeccin era el gran moretn que estropeaba su mandbula. Deba
haber estado en una pelea.
Perfecto. Era un luchador. Podra ser un nuevo candidato, ya que Thane pareca
haber pasado de caliente-y-fro a permanentemente fro.
Olvidando la nota?
No. simplemente an estaba mayormente confundida al respecto.
Merrick sonri cuando la vio, una lenta floracin de bienvenida increblemente
sexy.
Te recuerdo dijo, confundindola. Se acercaba a ella. Eres la humana, y
no puedo dormir contigo.
Uh. Correcto. l ola bien. Realmente bien. Oscuro, romntico y excitante,
como si acabara de salir de Las Mil y Una Noches. Pero por algn motivo no le deca
nada a sus hormonas.
Nunca me di cuenta de que Thane era del tipo posesivo.
No entiendo respondi ella, el ritmo cardiaco aumentndole ante el sonido
de su nombre.
La sonrisa de Merrick se ensanch.
Me advirti que me mantuviera lejos.
De qu?
De ti.
De m? Se golpe en el pecho para asegurarse de que estaban hablando
del mismo ti.
No s de dnde sac la impresin de que iba a hacer un movimiento...
El gemido de ella lo par. Ella lo hizo. Ella lo saba. Ella le haba mencionado el
nombre de Merrick a Thane.
Los ojos de Merrick brillaron.
Pero t lo hiciste, por lo que veo.
S y lo siento. Qu te hizo? Y por qu me excita pensar que Thane
lanzara sus puos de trueno sobre otro to?
 Merrick una voz femenina llorique llamndole antes de que Elin pudiera
terminar su pregunta. Te extrao ya.
Merrick tom la mano de Elin, sus ojos brillantes de diversin mientras le besaba
los nudillos.
Haz que Thane ruegue por ello. Las batallas ms duras tienen las victorias
ms dulces. Y l estaba fuera.
Las palabras, aunque aparentemente entregadas con una segunda intencin
-contenan una diversin que no presagiaba nada bueno- la atormentaron mucho
despus. Hacer rogar a Thane por ella? S, por favor. No. Elin mala. Pero... quera
ser un premio que mereciera la pena ganar.
Decdete ya! Lo quieres, no lo quieres, lo vuelves a querer.
En un esfuerzo por distraerse, se dirigi a la tienda de al lado. Miles de pieles la
saludaron. Algunas eran de animales que reconoci... otras no fue capaz.
Thane la quera toda para l?
Puf. No vayas all, tampoco. Cogi la ms hermosa, una con un fascinante
patrn en blanco y negro, y una incrustacin brillante. Suave. Caliente, como si fuera
una manta elctrica. La tarjeta adjunta deca que estaba hecho de pelo de hbrido de
unicornio y grifo.
Pero, en serio, Thane la quera toda para l?
La duea la vio. Una guerrera amazona de un metro noventa y dos centmetros.
Elin no tena planes de comprar. El dinero estaba destinado a las necesidades,
como los tacones y pantalones de cuero, o para ahorrar. Fin de la historia. Apart la
vista, con la esperanza de evitar argumentos de venta. La mirada se le qued
atrapada en una escena que esperaba no volver a ver nunca ms, y grit con
consternacin.
All estaban Ardeo, el rey de los fnix. Aunque pareca muy diferente de lo que
recordaba, el pelo oscuro de punta, sus ojos de color avellana estaban inyectados en
sangre y sus mejillas, una vez llenas, ahora demacradas. A su lado estaba Orson, el
segundo al mando del ejrcito Firebird.
Los dos hombres acechaban por la hilera de tiendas con determinacin, con la
amenaza en cada paso. Exploraron todos los puestos, obviamente buscando algo o
alguien.
Thane?
O Elin?
Qu pasaba si le contaban su secreto a Thane?
La angustia dio a luz al pnico, ambos quemndole el pecho. Parte de ella
quera empuar un trozo de cristal e ir directa contra el rostro de Orson, algo, cualquier
cosa para castigarlo por su participacin en las muertes de su padre y de Bay. Otra
parte saba que slo creara ms problemas.
Lo que resulte necesario, cario, hazlo. Sobrevive. No permitas que mi sacrificio
sea en vano.
Decisin tomada. Elin le lanz el resto del dinero a la Amazona y dijo:
Me quedo con la manta. Si eso no es suficiente, acuda a Thane en la Sala de
los Cados y le pagar. Espero.
Mientras corra al puesto de Axel -para usarlo de proteccin-, se cubri con la
piel, ocultando el cabello y escondiendo la mayor parte de la cara y el cuerpo.
Por ti, mam. Pero en el fondo, Elin estaba avergonzada por su comportamiento.
Tena que haber una mejor manera de salvarse a s misma. Una manera que no
pisoteara su dignidad.
... invitar a los Seores, sin problemas estaba diciendo Bellorie. Uh, qu
ests haciendo, Donk Golpeadora?
Escndeme pidi Elin, repentinamente sudorosa. Los fnix podran
arruinarla de varias formas distintas. No hables con los guerreros, de acuerdo? No
hables con ellos y no les escuches. chalos. De acuerdo? S?
Bellorie frunci el ceo.
Axel mantuvo su pose informal.
Ninguno entenda el nivel de peligro.
Elin se dej caer junto al Heraldo, como si fuera su esclava e inclin la cabeza.
Justo a tiempo. Dos juegos de botas de cuero desgastadas aparecieron a la vista. El
corazn le martilleaba contra las costillas, entrando en contacto con el calor del pnico
una rpida deflagracin de luz a antorcha.
Tal vez era ms fnix que humana despus de todo.
Eres un Heraldo. La voz de Orson. Profunda. Dura. spera.
Hacindola estremecerse. Con miedo... y rabia. No puedes luchar contra un
dragn antes de luchar con un len y un oso.
Es hoy el da de la Obviedad? pregunt Axel y pareca realmente curioso
. Si lo es, quiero un turno. Eres feo y ridculamente estpido.
El guerrero fnix contuvo el aliento.
Cuida tu lengua, alitas, o la perders.
Era de conocimiento pblico que a los Heraldos se les permita matar a los
demonios y a nadie ms. A menos, claro, que estuvieran siendo retenidos contra su
voluntad. En este momento, Axel no estaba siendo retenido contra su voluntad. Estaba
en una gran desventaja.
 Estamos aqu por Thane. Le conoces? exigi Orson.
Por qu Ardeo no hablaba? Era el rey.
Y qu queran de Thane? A los cautivos? Probablemente. As que... quizs, si
Elin se mantena fuera de su vista, no la mencionaran y su secreto quedara a salvo.
Bellorie, querida dijo Axel, examinando sus cutculas. Me estn
aburriendo.
Mi recompensa? pregunt ella, confundiendo a Elin.
Doble.
Trato.
Un segundo ms tarde, antes de que Elin incluso pudiera seguir los movimientos
de la chica desde debajo de la manta, Bellorie golpe el pecho de Orson, agarrando su
corazn, y tir haca fuera. El rgano lati dos veces ms antes de detenerse.
El guerrero cay al suelo, muerto.
La sangre goteaba entre los dedos de Bellorie.
Sangre... sangre... sangre rociando desde la cabeza rodante de su padre. La
sangre goteando desde el cuerpo de Bay que se haba desplomado sobre la mesa. La
sangre manchando las piernas de su madre mientras aferraba a su bebe muerto.
El hielo apag el calor dentro de Elin. Un grito amenazaba en la parte posterior
de la garganta, escapando rpidamente. Otro le sigui pisndole los talones... y luego
otro. Puede que Ardeo viera su rostro. Quizs no lo hizo. Ya no le importaba. No poda
dejar de gritar mientras el rey de los fnix se abalanzaba a por su segundo al mando y
corra lejos, muy probablemente con la esperanza de conseguir un lugar seguro donde
pudiera regenerarse.
Tranquila orden Axel.
Intent obedecerle, realmente lo hizo, pero los gritos seguan llegando. Sangre...
un charco rojo... el olor de ella en el aire... a peniques viejos. Familiar. Llevndose a
los dos hombre a los que ms haba querido en la vida. Despus a su madre y a su
nico hermano... su precioso hermanito.
Fuertes brazos se cerraron alrededor de ella y la levantaron del suelo. Elin luch
con cada pedacito de fuerza que tena, moviendo los brazos, pateando con las
piernas. Mordiendo. Araando. Actuara como un guerrero y luchara a muerte.
Afrrate a la supervivencia a cualquier precio!
Los brazos la soltaron y cay, deba haber estado ms alto de lo que se haba
dado cuenta, porque perdi el aliento al aterrizar, un intenso dolor le desgarraba el
costado. Y todava los gritos salan, a pesar de que ahora eran ms suaves, meras
escofinas de jadeos.
Qu le pasa? le pareci que preguntaba Bellorie.
 No lo s, pero he convocado a Thane respondi Axel, en tono sombro.
No vendr por una empleada de nivel inferior. l...
Ya est aqu.
De pronto rizos rubios y un azul elctrico bloquearon la visin de Elin. El
hermoso rostro de Thane estaba manchado por el holln. Tena cortes recientes en la
frente y en la mejilla, pero al menos la pureza de su olor reemplaz a los peniques
viejos, y el calor de su cuerpo ahuyentaba el fro del pnico.
Elin, mrame.
Luchando por respirar, se centr en su belleza en vez de en sus lesiones.
Ahora ests a salvo. Necesito que te calmes.
Tengo que hacer que comprenda.
Aydame a quitrmela. Por favor, Thane. Necesito que se vaya.
Se dio cuenta de que estaba tumbada boca arriba en medio de la calle y Thane
estaba agachado a su lado, envolvindola con las alas, protegindola de la curiosidad
de los dems.
Qu necesitas que te quite, kulta?
La... la sangre. Incluso odio la palabra. Qutala.
No veo sangre.
Est ah. S que est ah. Y la necesito fuera. Por favor. Se qued sin
aliento. La sangre incluso se haba extendido sobre l. Sus alas... eran de color rojo.
Todo era rojo!
Kulta.
Lagrimas calientes le corran por las mejillas mientras se hunda en un jadeante
charco sin huesos.
Por favor.
Alguien te ha herido? pregunt l, en un tono tan tranquilo que casi no le
escuch.
Por favor.
Frunciendo el ceo, l tiernamente le limpi la cara con caricias del pulgar.
Muy bien. Te llevar a casa, y te lavar.
Odio fastidiar la fiesta dijo Axel pero dos guerreros fnix estuvieron aqu
buscndote, to. Eran muy molestos.
El pnico golpe a Elin. Si Thane capturaba a Ardeo y Orson... los tres podan
tener una pequea charla...
Su secreto ya no sera un secreto.
 Elin comenz a luchar.
El odio y la determinacin lucharon por dominar la expresin de Thane, pero an
as la arrullaba en voz baja, asegurndole que estaba all, que no se iba a ninguna
parte. Cuando ella finalmente se calm, le dijo a Axel:
Lleva a Bellorie con Xerxes y cuntale al guerrero lo de los fnix. Cogi a
Elin en sus brazos, acaricindola cerca de su pecho y se dispar directamente al aire.
 CAPTULO 12

Thane no poda creer el da que haba tenido. l y sus muchachos casi haban
muerto en el derrumbe de un edificio. Si no fuera por el Agua de Vida, lo estaran.
Unos segundos despus de tomar un sorbo del agente sanador, los huesos rotos se
haban reparado, los msculos desgarrados se haban tejido de nuevo y rellenado las
venas secas.
Una vez curados, haban sacado a los humanos de los escombros, y tambin les
haban dado a cada uno una gota del Agua, asegurndose as que no se perderan
sus vidas. Por desgracia, ahora los canales de noticias estaban explotando la historia
de los tres hombres de aspecto extrao que haban "realizado uno de los milagros
ms grandes del mundo".
Era un manojo de emociones. Aliviado porque los humanos sobrevivieran.
Culpable por no seguir las rdenes y as conducir a la explosin, y el descubrimiento
de pruebas. Despus de todo, un error que resultara bien no lo haca menos error.
Incluso estaba preocupado. Qu pasara despus?
Qu dira Zacharel? Lo reprendera su lder? O finalmente lo echara?
Justo en ese momento a Thane le importaba.
Sin poderes, ni alas, cmo iba a proteger a Elin?
Al regresar al club haba ido en busca de ella, pensando que la mantendra a su
lado durante el resto del da, por si acaso el prncipe decida atacar en su propio
terreno.
Mintindote ti mismo? No. Pero maquillando la verdad? Definitivamente.
La verdad sin ningn tipo de maquillaje: Haba querido a Elin en su cama,
desnuda. Haba querido poner las manos sobre ella. La boca sobre ella. Haba querido
empujar dentro de ella y orla gritar su nombre.
Mientras el edificio Rathbone se le derrumbaba encima, su nico pensamiento
haba sido este: No poda dejar este mundo sin tener a Elin en todos los sentidos.
 Elin, que odiaba la sangre y no se daba cuenta de que l tena el alma
empapada de ella.
Ahora la llev a travs de la suite al cuarto de bao, colocndola en la tapa del
inodoro. Le envi a Xerxes una orden mental.
Traslada a Bellorie. No la quiero en el club.
Ella haba causado esto.
Te has acostado con ella? pregunt Xerxes con evidente sorpresa.
No. Su presencia me ofende.
Ya no haba necesidad de discutir.
Muy bien.
Elin estaba en silencio, su mente probablemente en otra parte. En el pasado, lo
ms seguro.
Movindose tan rpidamente como le fue posible, cerr las puertas y prepar un
bao de vapor. Ella no ofreci ninguna protesta cuando la desnud y la revis en
busca de lesiones. Su piel estaba plida en algunos lugares y enrojecida en otros,
marcada con pecas. Sin embargo sus hermosos pechos estaban rematados por
pequeos pezones rosados, su estmago plano y suave, y sus piernas largas y giles,
todo estaba intacto.
Elin dijo en voz baja.
Finalmente, movimiento. Ella se envolvi la cintura con los brazos -Para
calentarse contra el fro en el aire, o para protegerse al fin de la inspeccin?- Y l vio el
comienzo de un hematoma en su parte derecha.
Susurr en un suspiro. Elin... dolorida...
Apret los puos cuando algo dentro de l se rompi. O, por ltimo arranc
algunas de las malas hierbas. Record los gritos de Elin, su voz mezclada con el
miedo y rota en los bordes. El sonido no lo haba excitado; no fue ninguna sorpresa,
tampoco lo hizo en el campamento. Pero lo haba atormentado. Habra hecho
cualquier cosa para que se detuviera.
Record la forma en que algunas de sus amantes lo haban mirado durante los
aos, como una vez l haba mirado a sus captores demonio. Qu iba a hacer si Elin
alguna vez lo miraba as?
Morir, se dio cuenta. Una parte de l morira. Quizs su ltima pizca de decencia.
No sera mejor que los monstruos contra los que luchaba.
Ests algo mejor ahora?
La idea lo sobresalt. l lo estaba. Ahora. Finalmente. Antes, haba estado
muerto. Ahogado por las malas hierbas. Ahora poda respirar. Viva.
 Se puso en cuclillas frente a Elin y traz con los nudillos la decoloracin en sus
costillas.
Por qu tienes esto, kulta?
Ella mantuvo su mirada en el suelo de baldosas, diciendo en voz baja:
No lo s. Quiero decir, luch con Axel cuando trat a recogerme y me ca, y
me doli. Tal vez entonces?
Axel no haba protegido el tesoro de Thane. l y Axel necesitaban tener una
charla.
Thane recogi Elin y la coloc en el agua caliente. Se sent en el borde de la
baera, preguntndose si deba baarla o simplemente dejarla en remojo.
nete a m suplic ella.
Las palabras eran suaves, apenas audibles. Aun as, causaron que su mundo
cambiara.
No, kulta. l hara el bao sexual ms que reconfortante, y ella estaba
demasiado vulnerable en este momento. No ests en buenas condiciones en este
momento. Tus decisiones no
Atormentados ojos como el cristal ahumado lo encontraron y le perforaron hasta
el alma.
Por favor. No quiero estar sola.
Mi mujer no debera tener que pedir nada.
Muy bien. Tan fcilmente influenciable.
Despus de un momento de vacilacin se quit la tnica, armndose de valor
contra el xtasis insoportable que se avecinaba, y se situ detrs de ella. El calor
lquido le lami la piel mientras la atrajo entre las piernas y la colocaba contra el
pecho.
Con cuidado. l ajust su posicin, o mejor dicho lo intent, pero no importaba el
ngulo, la ereccin presionaba contra una parte de ella. Se estremeci, luchando
contra el impulso de frotarse contra ella. No puedo... resistir... l tena la vista ms
exquisita de su cuerpo. Un largo mechn de pelo de medianoche se aferraba a su piel
humedecida, envolvindose al final alrededor de su pezn perlado. Las gotas de agua
se aferraban a la superficie plana de su estmago.
Te voy a limpiar ahora. Mantente distante. La enjabon desde el cuello hasta
la cintura. Al principio se las arregl para mantener la mente en otras cosas. La
reunin del da siguiente con Zacharel, concerniente a sus acciones en Industrias
Rathbone.
Recibira otra flagelacin?
 Esto le llev a pensamientos de rastrear al prncipe demonio y repartir sus
propios latigazos. En todo momento Elin permaneci quieta y en silencio, pero era tan
suave y dulce, su olor desafiando todas las distracciones, y no pas mucho tiempo
antes de que la soga sobre la contencin se deshilachara, a continuacin se dividi y
l accidentalmente o- a propsito roz su pezn con los nudillos.
Ella no ofreci ninguna reaccin.
Pon fin a esto. Verti el lquido caliente sobre su estmago, aclarando la
espuma.
Est hecho dijo l con voz spera.
Gracias contest, con un tono un tanto automatizado.
Estaba claro que sus recuerdos todava la atormentaban. A pesar de su propio
mal estado, no poda dejarla as.
Masaje sus hombros y le pregunt suavemente:
Por qu odias la sangre, kulta? en un esfuerzo por purgar el pasado.
Tranquila, vacilante, contest:
Los fnix irrumpieron en la casa de mis padres en mi vigsimo cumpleaos. Mi
marido y yo estbamos all para una cena de celebracin. Slo nosotros cuatro. Mam
me agarr y me tir debajo de la mesa, y yo fui tan cobarde que me quede all
mientras pap y Bay... ellos se pusieron en pie para proteger a sus mujeres. Los
guerreros decapitaron a pap y apualaron a Bay. Su cuerpo cay sobre la mesa y su
sangre llovi sobre m. Grit tanto que me da permanentemente las cuerdas
vocales.
Sus palabras pintaron una imagen verdaderamente horrible. Thane cerr los ojos
en un esfuerzo por dejar la mente en blanco. El corazn se le encogi. Sufra por la
nia que haba sido. Tan joven. Tan vulnerable.
Tan trgico.
T no eres una cobarde, kulta.
Lo soy dijo, dejando caer un puo en el agua. Hoy, cuando vi a Ardeo y a
Orson, me escond junto a Axel en vez de atacar.
Y fuiste prudente al hacerlo, no cobarde. Eres una humana sin formacin.
T
Tengo formacin intervino. Nunca he tenido el valor de aplicarla.
Una humana que aprende a defenderse contra otros humanos apenas esta
entrenada para defenderse contra los seres que poblaban su mundo.
Te ocultaras si Ardeo y Orson irrumpieran en este cuarto de bao?
No. Atacara!
 Entonces ya eres otra persona. Has aprendido de tus errores.
Eso es... correcto. Los nudos en los msculos de Elin se suavizaron y se
relaj contra l, mientras que l se pona ms tenso por segundos.
Podra haber rugi con el triunfo. La haba ayudado.
Y tal vez por eso, a pesar del horror de la conversacin, el pene le permaneci
tan duro como un tubo de acero, palpitante, instndolo a arquearse en ella por fin y
golpear contra su hendidura.
Gracias, Thane dijo, temblando.
De nada. Senta ella la direccin de sus pensamientos? O es que
finalmente se haba dado cuenta de que tena a un hombre plenamente excitado a la
espalda?
As que... cmo me has encontrado?
No quiso hablar de cmo la haba buscado. La forma en que adems haba
destrozado el club, a cada segundo ms desesperado por verla. O que Chanel haba
dicho que Bellorie la haba llevado de compras y que l se haba lanzado al aire sin
pensarlo.
En el camino, Axel le haba hablado mentalmente.
Tu humana no para de gritar. Qu quieres que haga con ella?
Protgela. Estoy casi all. Thane haba acelerado el paso.
Axel me llam dijo finalmente. Los Heraldos pueden comunicarse
telepticamente.
Oh. Eso est bien dijo, movindose nerviosamente en el agua, como si le
suplicara... por ms.
La ests malinterpretando. Apret los dientes.
Entonces ella se movi otra vez... y otra vez, pareca estar provocndole
deliberadamente el deseo. Pronto, ella se frotaba contra l.
Thane le aplan la gran mano sobre el estmago para detenerla. En cambio l
extendi los dedos, cubriendo tanto terreno como le fue posible, y la anim a moverse
ms rpido. Haba luchado por controlarse. Haba fallado.
Ella se arque ante el toque.
Thane.
La necesidad en su voz...
Acarici con el meique el vrtice de sus muslos, acercndose cada vez ms a
su dulce punto, dejando que pulso tras pulso el deseo sofocante lo dejara y se filtrarse
en ella. Ella gimi.
 Ninguno de nosotros est pensando claramente en este momento dijo l.
Ahora es el momento de parar.
Su cabeza rod sobre el hombro mientras ella lanzaba otro gemido.
No quiero parar. Ella hizo una pausa. Y t?
No slo te ansi kulta, estoy literalmente hambriento de ti. Se empuj contra
ella para que no tuviera ningn motivo para dudar de las palabras. Preferira morir
que parar.
Ella se estremeci y el agua ondul.
Vas a utilizar ltigos y cadenas en m? Alz la mano y la ech hacia atrs
para introducirle los dedos en el pelo.
No. Nunca. Todo lo que necesito es a ti. Le lami la concha de la oreja.
Pero
No hay peros. Le pellizc la barbilla y forz su cabeza en un ngulo hacia la
suya. Sus ojos estaban a media asta, con los labios entreabiertos y ya listos para ser
posedos. El triunfo se apoder de l. Cuando estemos juntos, seremos t y yo.
Nadie ms. Nada ms. Acptalo.
Thane
Acptalo, kulta.
Una pausa tortuosa. Despus:
Acepto. Por ahora.
Por ahora era lo suficientemente bueno.
Inclinndose, l presion la boca contra la suya. Ella la abri de inmediato, como
si no pudiera evitarlo, y l se aprovech empujando la lengua contra la suya. Exigi.
Consumi. Devor. Nunca haba tenido una hembra que lo embriagara ms.
l le dara todo. Hara todo con ella, cosas que nunca haba hecho con otra.
Tocara y probara cada centmetro de ella, luego la dejara tocar y probar cada
centmetro de l.
Ellos nunca seran los mismos.
Movi las manos resbaladizas por el agua a sus hermosos senos y los ahuec,
amasndolos. El agua haba acalorado su piel. O tal vez el intenso calor que l
irradiaba lo haba hecho. Las palmas le quemaban con tanto ardor que tema que se le
chamuscaran, pero mientras rodaba sus pezones entre los dedos, ella gimi y arque
sus caderas, excitndose sin restricciones.
No puedo tener suficiente de ti, kulta, y creo que, tal vez, tampoco puedas
obtener suficiente de m. Bes y lami un camino por su cuello. Estoy en lo
cierto?
 S. Inclin la cabeza para darle mejor acceso. Mientras chupaba su
martilleante pulso, le clav las uas en el cuero cabelludo. Las cosas que me haces
sentir. Es como la poesa.
Esa hermosa alabanza... El apremio se increment, conducindolo a frotarse
contra ella con ms fuerza. l silb ante la exactitud de la sensacin.
Dime lo que necesitas. La voz no era ms que un gruido. Yo lo har.
Har cualquier cosa.
T. Tus dedos.
Con avaricia en la mirada sigui un camino abajo del centro de su estmago, y
las manos pronto la siguieron. Haba estado con cientos de mujeres. Haba mordido,
araado y azotado, pero nunca haba tocado a una de la forma en la que estaba a
punto de tocar a Elin. Siempre haba utilizado dispositivos externos.
brete para m.
Ella obedeci, abriendo sus rodillas lo que ms poda.
Buena chica. Cerr los dedos en torno a su montculo y gimi. Ella estaba lo
suficientemente caliente como para quemarlo.
Thane se qued sin aliento. S. As. Pero dentro.
Su nombre en sus labios... una brizna gutural...
La abri, metiendo un dedo en su apretada y clida sedosidad, y sinti que se
contraa alrededor. Absoluta. Perfeccin. l casi se corri. Un grito ronco sali de ella
mientras sacaba... y volvi a hundirse dentro... una y otra vez.
Muvete contra m. Mientras l hablaba, inst a su trasero en un ritmo
oscilante contra el pene. Arriba y abajo, creando una friccin peligrosa... tan
terriblemente buena... que le impulsaba ms cerca y ms cerca del borde de no
retorno. De esa forma, kulta dijo entre dientes.
El agua lama sobre el borde de la baera slo para regresar y acariciarle la piel
sensibilizada. El agua que no se haba enfriado en lo ms mnimo. Agua que slo se
haba calentado.
S. Ella se amas los senos, como haba hecho l.
Era demasiado... no era suficiente. Debera cerrar los ojos y permitirse calmarse,
simplemente disfrutar de la sensacin de sus paredes internas alrededor del dedo que
empujaba. Pero la vista de ella... tan ertica... No poda apartar la mirada, y la
necesidad de satisfaccin segua aumentando.
Luch contra el impulso de agarrarla por las caderas, levantarla y bajarla de
golpe sobre la ereccin. Eso era lo que necesitaba. Ella rodendolo. Ella goteando
sobre l. Pero l se senta como una virgen, totalmente inexperto e inseguro. Esto era
an tan nuevo para l. El placer sin dolor, sin siquiera el deseo de dolor. Perderse en
una mujer: Su olor, los pequeos gemidos que escapaban de la parte posterior de su
garganta, la forma en que ella se retorca contra l. No slo quera complacerla. Tena
que complacerla. Era una necesidad tan necesaria como el respirar.
Dime cunto te gusta estoexigi l.
Mucho.
Regocijndose la aliment con un segundo dedo y comenz a trabajar dentro y
fuera de ella.
Cada vez ms rpido. Ms fuerte.
Jadeando, ella se arque para tomarlo ms profundo. La palma de la mano
estaba apretada contra el corazn de su necesidad y ella grit, aquellas paredes
hmedas y mojadas lo apretaban casi tan fuerte como un puo.
Ms. Por favor, ms.
La visin de ella, los sonidos que haca, ambas cosas lo empujaron ms all de
la razn. No poda esperar ni un minuto ms. Tena que hacerla llegar. l. Ahora. Justo
como esto. Con los dedos todava clavados en su interior, estrell las caderas hacia
delante frotando la larga y dura longitud del pene contra ella. Luego lo hizo de nuevo.
Y otra vez. Duro y rpido. Y otra vez. Una vez ms. Durante todo el tiempo la trabaj
con los dedos y la palma.
Es tan bueno, nene. Estoy tan cerca dijo jadeando.
Nene. Una palabra cariosa. De una mujer. Para l. Era tan nuevo como el
placer, y tan embriagador.
Vamos le orden. Crrete ahora. Djame sentirte. Verte. Empuj ms
fuerte, ms alto, presionando la palma de la mano contra ella.
Thane! grit, sus paredes interiores se apretaron contra l, todo su cuerpo
se arque. Una oleada de calor lquido le inund los dedos.
El conocimiento de que la haba llevado al clmax -la sensacin de eso- le envi
al borde por fin. Rugi cuando la sublime satisfaccin se estrell contra l, y se corri
contra su espalda. Culmin con ms fuerza de lo que jams hubiera imaginado
posible.
Cuando el ltimo de los estremecimientos se detuvo, se desplom contra la
baera y se dio cuenta que tena a Elin en un abrazo mortal. Afloj el agarre y retir los
dedos.
A la luz, esos dedos brillaban. La boca se le hizo agua, con ganas de saborearlo.
Se lami los labios... y luego los dedos. Cerr los ojos y ech la cabeza hacia atrs.
Tan deliciosamente dulce. Cmo haba vivido sin esto? Sin ella?
Tal vez deberamos lavar mi cerebro mientras estamos aqu dijo ella, su voz
sin aliento. Mis pensamientos son todava muy, muy sucios.
 Quieres ms, kulta? Te dar ms. Con mucho gusto. La bes en la base
del cuello y sonri. Tu piel es tan caliente, tus pecas pequeos infiernos.
Caliente? Se puso rgida. Se enderez, cortando el contacto. Um, creo
que ya he tenido suficiente por un da. Voy a salir, bien, y voy a tomar prestada tu
tnica. Antes de que l pudiera responder, se levant y sali de la baera. Mientras
tiraba del material blanco sobre su cabeza, dijo: Todo el mundo me va a ver y lo
sabr, verdad? Ser mi primer paseo de vergenza.
Vergenza.
Se senta avergonzada de l, de lo que haban hecho. A pesar de que l no le
haba hecho dao.
El hielo llovi sobre l. Haba amado cada momento juntos, y tambin a ella. Y,
sin embargo, en el momento en que su deseo se apag, ella lo lament.
Lo siento. Elin corri hacia la puerta, slo para hacer una pausa con la mano
en el pomo. Yo, eh, me divert. Gracias.
Gracias?
Por qu no dejar un fajo de dinero en efectivo sobre el lavabo? El sentimiento
era el mismo. Frunci el ceo.
Cuando ella realmente se dispona a marcharse, sin decir una palabra, l la
detuvo con un ladrido:
No quiero que vuelvas a alejarte de los terrenos del club, Elin.
Se volvi para mirarlo, horrorizada.
Entonces, soy una prisionera?
Sus mejillas todava estaban sonrojadas por el clmax. Un clmax que l le haba
proporcionado. El pelo mojado estaba pegado a sus mejillas. Quera odiarla.
No poda odiarla.
Debes ser protegida.
Estn todos los dems protegidos de manera similar? exigi ella.
Un msculo le palpit debajo del ojo. l no poda mentir. Pero haba tenido siglos
para aprender cmo eludir una mentira.
Todos los humanos lo son. Lo que ella no saba: Era la primera y ltima
humana que nunca honrara su club. Mis enemigos estn ah fuera, cazando, y
podras ser utilizada en mi contra.
Apart la mirada de l, retorciendo los dedos sobre el centro de la tnica,
levantando el dobladillo, dejando al descubierto sus pantorrillas... y las gotas de agua
que todava se aferran a su piel.
Qu vas a hacer con respecto a Ardeo?
 Eso depender del rey.
Tal vez deberas evitarlo.
Suficiente. No quera hablar sobre estrategias de guerra con ella. Eso slo la
asustara.
Tuviste tu diversin. Vete. Antes de que yo acorte la distancia, te lleve a mi
habitacin y te tome hasta el fondo.
Como anteriormente, ella se escabull.
 CAPTULO 13

Elin entr en el pasillo con los hombros cados y la cabeza gacha. No estaba
avergonzada de su relacin con Thane, y no quera actuar como si lo estuviera, pero
parte de ella esperaba que Thane gritara una orden a sus guardias para que la
mataran.
l haba hecho un comentario sobre la temperatura de la piel. Tan inteligente
como era, slo era cuestin de tiempo antes de que se diera cuenta de que uno ms
uno era igual a fnix.
Los vampiros en la puerta la vieron salir, pero no hicieron ningn comentario, o
intentaron cogerla.
Al girar en una esquina, al mismo tiempo aliviada por haber escapado sin ser
detectada y entristecida por el abrupto final de un encuentro tan dulce, Adrian sali de
las sombras para seguirla.
Quiso interrogarle sobre Thane. Que saba l sobre el hombre y sus antiguas
amantes? Cunto tiempo haca que trabajaban juntos? Pero se mordi la lengua. No
mereca las respuestas. El dolor en los ojos de Thane mientras ella se vesta... La
haba mirado como si lo hubiera apualado.
Yo lo her, a mi mejor amigo, y ni siquiera s cmo.
Mejor amigo. Las palabras le resonaban en la mente. S. Lo era, se dio cuenta.
Siempre acuda a su rescate. Siempre escuchaba sus historias sobre el pasado y
quera saber ms. Se preocupaba por su bienestar. Al igual que ella se preocupaba
por l. Ella confiaba en l.
Pero no sobre su linaje.
Uff. Que desastre.
Le haban entregado la ropa nueva, al menos. Varias cajas se apilaban en y
alrededor de la cama. Suspirando, se visti con una camiseta y pantaln corto tan
rpido como pudo y meti la tnica de Thane bajo la almohada. No estaba de humor
para responder preguntas sobre lo que acababa de ocurrir.
Primero, tena que aclarar las cosas en su cabeza.
Lo que estaba claro: Haba descartado el plan de
padecer-dolor-as-el-anhelo-de-placer-parara-y-la-culpa-se-aliviara. Ni siquiera se lo
haba planteado. Se haba ofrecido a s misma a Thane sin reservas. l haba
aceptado. Se haban corrido furiosamente sin llegar a tener relaciones sexuales. Haba
sido a-som-bro-so.
Pero ahora, sin la bruma del placer conducindola, la culpa era peor.
No haba esperado al amor esta vez. No haba hecho que Thane esperara hasta
el matrimonio del modo en que haba hecho esperar a Bay, y Bay la haba adorado.
Para Thane, no era ms que un capricho pasajero. Si eso. Y entonces, aadiendo
insulto a la injuria, Bay ni siquiera haba sido su primer pensamiento cuando haba
bajado de ese alucinante orgasmo. Haba sido el tercero.
El primero, haba sido desear una segunda ronda.
El segundo, la llegada del miedo. Cuanto ms la haba excitado el Heraldo, mas
haba crecido el calor. Literalmente. Nada de eso le haba pasado antes, pero conoca
la razn para ello. Su lado fnix.
Qu pasara cuando Thane supiera la verdad sobre ella? La odiara? S. La
estacara? Probablemente. La echara? Sin dudas.
Y, hasta entonces, qu pasaba con sus necesidades sexuales?
Las necesidades cambian, haba dicho l, y quizs las suyas lo hicieran... por el
momento. Pero qu pasara despus? Querra haberle dao por placer?
Se estremeci. Despus del milagroso momento en la baera, no quera lidiar
con ltigos y cadenas. No quera comparar el tiempo que pasaba con Thane con el
tiempo que pas con los fnix, aunque el trato pudiera aliviar la culpa o no.
Lo mire como lo mire, l no es bueno para m. Debera mantenerme alejada de
l.
Bueno, estaba convencida que eso no iba a ser un problema. Llegados a este
punto, seguro que l no quera tener nada que ver con ella. Despus de que le hubiera
dado las gracias por el gozoso final, el dolor haba desaparecido de sus ojos,
dejndolos fros e inexpresivos. Sus labios se haban afinado, y los msculos de su
mandbula se haban endurecido.
Era una expresin que le haba mostrado a Kendra... justo antes de que la
hubiera matado. Le he hecho sentir como una puta descartada?
Desanimada, se dirigi al gimnasio para la prctica de Esquivar Rocas. No
poda permitirse el lujo de perder otra.
 La ltima vez, las chicas haban intentado taladrarle en la cabeza el hecho de
que tena que apuntar bajo cada vez que lanzara una piedra. Si alguna vez lanzaba
una. No tan baja como para que la victima pudiera saltar y evitar ser golpeada, sino lo
suficientemente baja como para que el misil no pudiera ser capturado.
... l realmente lo hizo deca Savy mientras se estiraba a la izquierda,
despus a la derecha.
Joder! Mientes contest Chanel, inclinndose para tocarse los dedos del
pie.
Te dar mi piel preferida de cambiante si lo hago, y t me dars la tuya si no lo
hago. Trato? Savy vio a Elin y sonri lentamente.
Chanel se frot las manos.
Trato dijo. Despus, notando a Elin, aadi: Resulvenos una duda,
Golpeadora. Thane vol hasta la ciudad para recogerte mientras estabas teniendo una
crisis y despus te llev en sus brazos. S o no.
Seal de vergenza. Mejillas calentndose, dijo:
S. Pero...
Una sonriente, divertida Savy lanz su puo al aire, interrumpindola, y Chanel
maldijo.
La apuesta era por ella. Genial.
Acudi slo porque all apareci el rey fnix. aadi Elin con los dientes
apretados. Ya sabis lo mucho que odia a los fnix.
Amargo final, Vale. Comprubalo t misma antes de naufragar.
Las chicas se miraron cargadas de alegra.
Oh, es por eso? dijo Chanel con tono ladino. As que, cuando lleg all,
no fue directamente a por ti? Captur al rey fnix y puso una estaca en su jodido
corazn?
Bien, no, pero yo estaba gritando y atrayendo todo tipo de atencin no
deseada y l...
Lo llamaste para hacerle salir dijo Savy, igual de ladina. Como l habra
hecho por otros. Cmo le he visto hacer por otros.
No l se ha preocupado tiernamente de m y me proporcion un orgasmo
estremecedor. Qu intentis decir? Y era esperanza lo que goteaba de las
palabras? Estaba intentando conducirlas a decir que Thane pensaba que era
especial?
Qu podra hacer si lo hicieran? Acababa de echarla de su cuarto de bao.
S, y t le has lanzado una bomba y te has largado, corriendo para alejarte de l
en el momento en que conseguiste lo bueno de lo bueno.
 l se haba sentido como una puta descartada.
La vergenza y el arrepentimiento se le cuajaron en el estomago. Emociones
que no tenan nada que ver con Bay. Le deba una disculpa a Thane. Grande.
Eres demasiado jodidamente adorable para describir, Donk Golpeadora dijo
Chanel, dndole palmaditas en la mejilla. No es de extraar que Thane quiera un
trozo de ti.
Bien, l ya haba conseguido un trozo. Del cuerpo, y al parecer, del alma.

Thane, Bjorn y Xerxes caminaban sigilosamente por la azotea del club y se

lanzaron al unsono haca el brillante sol de la tarde.
Las alas de Thane se deslizaron arriba y abajo con una tranquilidad que no
senta. Cuanto ms lejos volaba del club -de Elin- ms tenso se pona. Pronto tendra
que dejarla ir, y lo saba. Cuanto ms tiempo pasara con ella, ms la querra, la
necesitara, tendra que tenerla. Pero no poda tenerla. Incluso si ella se desnudaba y
se meta en su regazo, l nunca olvidara su vergenza. Y sobre qu? Por unos
pocos besos? Una caricia sin sentido? Un clmax que haba... qu? Encantado a
cada clula de su cuerpo? Traicionado a su marido?
Ese, pens l, los msculos de la espalda tironearon. Si no completamente, al
menos en parte. Ella haba amado tanto al hombre, que se haba comprometido a
permanecerle fiel. Y ella lo hizo... hasta Thane. Qu pasaba si su vergenza haba
sido haca s misma?
La esperanza result ms fuerte que el dolor, rompiendo la pared de hielo que
haba intentado construir contra su encanto. Quera volver al club y hablar con ella.
Quera consolarla, y ser consolado por ella. Ambos tenan reservas acerca de una
relacin, pero si lo intentaban, podran solventarlas.
Thane, le espet Xerxes mentalmente.
l parpade, comprendiendo que no haba hecho un giro, y retrocedi.
Distrado? pregunt Bjorn, intentando obviamente no rerse.
S, rechin l.
Puedo sugerirte hacer punto? El tono de Xerxes era taimado, burln. Es
muy relajante.
No hay motivo para sugerirlo. Ya estoy tejiendo una camisa de dormir... para tu
madre.
A pesar de ser una broma, sabore el vil sabor de la mentira, pero no le import.
 Bromas con madres? Bjorn chasque la lengua. Cuan bajo ha cado el
sofisticado Thane.
Creo que necesita caer un poco ms. Xerxes rod por encima de Thane,
recortando sus alas y envindolo a una cada de varios cientos de metros antes de
que se detuviera.
Thane se elev sonriendo. Si no hubiera visto su inminente destino delante,
hubiera jugado al gallina2 en el aire con su amigo, algo que no haban hecho en
aos.
Se lanz como una flecha hacia la nube de humo que flotaba en el centro de los
bosques a las afueras de la Ciudad A, donde Elin haba hecho sus compras y
Bellorie haba matado a uno de los fnix. Haban pasado aproximadamente dos horas
desde ese momento, y el guerrero estaba claramente en proceso de regenerarse.
Thane alcanz la cresta de humo y descendi. Observ a los fnix, flotando en el
cielo junto a sus amigos, quedndose en el reino espiritual, invisible para todos salvo
los Heraldos, los ngeles, los demonios y raros inmortales, viendo como el guerrero
muerto era quemado sobre un altar de piedra. Otros dos hombres estaban de pie junto
a l, cantando. Uno de los cantantes era el marido de Kendra, Ricker.
l esperar tener una charla conmigo.
Muy bien.
Ardeo, el rey, estaba arrodillado delante del fuego, con la cabeza inclinada
mientras se tiraba de los cabellos. Gritando Malta a todo pulmn, una y otra vez. Su
dolor era tan fresco hoy como haba sido el da de su muerte haca unas semanas.
Ocho de sus mejores guerreros estaban armados y desplegados a su alrededor,
vigilando los rboles, pendientes de cualquier amenaza.
Thane flot hasta el suelo.
Vivos o muertos? pregunt Bjorn, haciendo lo mismo.
Vivos si es posible.
Por dos razones. No se arriesgara a otro castigo de Zacharel, y no quera que
ninguno de estos hombres se regenerara y fortaleciera.
Juntos, Xerxes, Bjorn y l entraron en el reino natural, pasando de invisible a
visible en menos de un segundo. Los fnix que custodiaban a Ardeo se dieron cuenta
y reaccionaron al instante, desenvainando las espadas y girando para enfrentarles
avanzaron.
Thane pleg las alas a la espalda y meti la mano en la bolsa de aire para
extraer un par de espadas cortas. Cuando los guerreros llegaron hasta l, salt en el
aire, se retorci y golpe a los dos por detrs mientras pasaban corrieron por el sitio

2 Tiene sus orgenes en el juego en el que dos conductores conducen el uno hacia el otro, hasta que uno de ellos se desva o ambos mueren en la colisin. (N. de T.).
que acababa de abandonar. Los hombres cayeron sobre la hierba de bruces...
faltndole a cada uno un brazo. Aullidos gemelos de dolor estallaron.
Xerxes se qued de pie en su sitio, dejando que sus rivales se acercaran. Se
inclin. Esquiv. Gir. Pate. Permaneca en un constante estado de movimiento,
entregando ms golpes de los que reciba.
Bjorn zigzagueaba a travs del aire, atacando y retrocediendo.
Dos de los hombres ms grandes hirieron a Thane por detrs, cortndole las
alas. Silbando, Thane se gir y balance las armas en un amplio arco. Las puntas
traspasaron piel y msculo, pero no hueso. Los hombres haban saltado haca atrs,
evitando lesiones ms graves. Y cuando Thane gir por segunda vez, ambos estaban
preparados y le bloquearon. El metal son contra el metal.
Ricker la War Ender empuj a la pareja quitndolos de en medio.
Quiero a mi esposa! rugi, la saliva siendo rociada desde su boca. Levant
su espada.
A pesar de que ella me prefiere a mi? pregunt Thane, realmente curioso.
Mostrando los dientes, Ricker se abalanz sobre l. Thane se dispar al aire,
despus se dej caer detrs del hombre y balance la espada. Pero la War Ender
saba lo que l iba a hacer y se gir, encontrando la espada de Thane. Clang.
Gir alto. Clang.
Gir bajo. Clang.
l fue bajo de nuevo. Clang.
Apretando los dientes, Thane acuchill con una de las espadas hacia la
izquierda de Ricker y mientras el guerrero lo bloqueaba, desarmndole, Thane le
apual el lado derecho con la otra. El metal finalmente encontr carne.
Ricker no reaccion como esperaba. l se presion ms profundamente en la
hoja. La punta se desliz desde el vientre a la espalda, lo que le permiti acercarse
ms y ms a Thane. Cuando estaban pecho contra pecho, Ricker levant una espada.
Con su mano libre, Thane le agarr la mueca, deteniendo el ataque. Pero Ricker alz
su otra espada, y esta vez Thane no pudo detenerle. La hoja le cort el hombro.
Dolor. Dolor al que no le dio la bienvenida.
Por Elin, tena que ser fuerte.
Crees que me tienes? Thane liber la mueca de Ricker, alcanzando
dentro de la bolsa de aire y sacando una daga. Empuj la punta contra la laringe del
macho, extrayendo una gota de sangre. Piensas mal. Puedo hacer esto todo el da.
Como yo. Ricker desenvain una daga de su cintura y apoy el fro acero
contra la garganta de Thane.
Basta grit Ardeo. Suficiente.
 Ricker gru con desaprobacin.
Pero, mi rey...
He dicho suficiente! l podra haber exterminado a mi gente, pero no lo hizo.
No quiero que lo mates.
El odio arda en los ojos oscuros de Ricker mientras sealaba con la espada el
hombro de Thane. Retrocedi, el arma ensangrentada de Thane saliendo de su
estomago. Finalmente libre, se inclin ante Ardeo, diciendo:
Mis disculpas, Gran Rey.
Bjorn y Xerxes pasaron por encima de los cuerpos de los hombres con los que
haban luchado, hombres que ahora se retorcan de dolor, para flanquear los costados
de Thane. Estaban, y siempre estaran, unidos.
Me estabas buscando dijo Thane a Ardeo. Aqu estoy.
El rey se puso de pie y volvi a tambalearse. Haba estado bebiendo. El olor a
licor se filtraba por sus poros. Sus ojos estaban empaados e inyectados en sangre, y
sus pieles estaban rotas y manchadas de sangre.
Mis hombres quieren a sus preciosas mujeres dijo el rey, su voz un insulto y
burla al mismo tiempo.
Thane pens un momento. Por mucho que deseara venganza eterna contra todo
el clan Firebird -lo haca? An?- tena un nuevo enemigo al que hacer frente, y el
prncipe requera de toda su habilidad y atencin.
Quizs era hora de arrancar unas pocas malas hierbas ms.
Soltar a vuestras mujeres, e incluso a los hombres dijo. Todos menos a
Kendra. A ella, la mantengo. Ya no quera torturarla durante toda la eternidad, se dio
cuenta con no poca sorpresa, pero tampoco estaba dispuesto a renunciar a ella. A
cambio, dejaras los cielos y no regresaras jams.
Mi rey dijo Ricker, ofendido. Kendra es ms que mi esposa. Es la sobrina
de vuestra consorte. Seguramente eso significa algo para...
Mi concubina est muerta, asesinada por su propia familia. El resto de ellos
pueden pudrirse escupi Ardeo. Adems, tu esposa te estaba envenenando. Te
hubieras convertido en su esclavo si yo no te hubiera obligado a abandonar el
campamento conmigo. Haras bien en enviarle a Thane una cesta de fruta como
agradecimiento por su implicacin en tu liberacin.
Ricker asinti con rigidez, pero sus ojos lanzaron nuevos puales de odio a
Thane.
Mensaje recibido. Esto no era el final.
Ardeo mir a Thane.
Tus condiciones son aceptables.
 l no sabore ninguna mentira.
Tienes que darnos a la mestiza, tambin. Orson, al que Bellorie haba
matado, se estaba ajustando el pantaln mientras se acercaba, su regeneracin
completa. Una mirada oscura y retorcida haba desfigurado su rostro al hacer la
demanda... una que Thane conoca bien. La haba visto en las paredes de espejos de
la Sala de los Cados, cada vez que haba entrado a buscar una amante.
Mestiza? pregunt Thane
Una hembra llamada Elin.
Elin. La Elin de Thane. La rabia lo ara. El guerrero la quiere. Quiere lo que es
mo.
Muere.
Thane tendi una mano para convocar una espada de fuego. Entonces las
palabras del guerrero penetraron la bruma de los celos, y el brazo le cay al costado.
Elin era una mestiza? Medio humana, medio... qu? Fnix? Capturada por
ser considerada una abominacin, nunca se le permitira procrear -una prctica por la
que los fnix eran conocidos.
No. No! Ella no era una tramposa y conspirativa fnix, capaz de esclavizar a
todos los varones con los que se acostara -capaz de esclavizarlo a l.
Pero si lo era...
Una emocin le brot por dentro. Ms que rabia. Asco, tristeza, y lo peor de todo,
miedo aplastante. Si era fnix, jams sera capaz de volver a tocarla. Nunca ms la
vera. Ya no sera bienvenida en el club.
Perdera la parte ms dulce de su vida.
Abruptamente, el dolor opac todo lo dems, incluido el miedo. Poda sentir un
rugido preparndose en el fondo de la garganta. Sin saber que ms hacer, entr en el
reino espiritual, donde los fnix no podan verlo o escucharlo, ech la cabeza hacia
atrs y liber el sonido. Todo el cuerpo se le estremeci con la fuerza.
Cuando se calm, varios rayos de luz lograron penetrar la oscuridad de su
reaccin. Elin gritaba al ver sangre. Horneaba horribles pasteles, y disfrutaba cavando
en la tierra. Ella se rea. Bromeaba. No era en nada como Kendra y sus amigas
brujas-de-fuego.
Thane empez a calmarse.
Elin podra ser una mestiza, pero sin dudas no era fnix. Probablemente su
gente estaba en guerra con los fnix. Si. Eso encajaba. Por lo que saba, era parte
banshee. Ese grito...
Completamente tranquilizado, volvi al reino natural.
 Los fnix se encontraban en el proceso de demandar a Xerxes y Bjorn que lo
buscaran, donde sea que l hubiera ido, y sus amigos estaban en el proceso de
quedarse quietos y tranquilos, con los brazos cruzados sobre el pecho.
Quera lanzar varias preguntas diferentes sobre Elin, pero no lo hizo. Revelar
vulnerabilidad era una tontera.
La chica ladr Orson, saltando de nuevo a la conversacin.
Confa en m. No quieres viajar por ese camino le dijo Bjorn.
La nica bifurcacin a la que llegaras agreg Xerxes, es la que conduce al
dolor y a la destruccin.
Orson ignor a los hombres, diciendo:
La tienes o no?
Thane alz una vez ms la mano, y esta vez, materializ una espada de fuego.
Las llamas crepitaban amenazadoramente.
Con tus palabras, niegas nuestro trato. Por lo tanto, voy a ofrecerte uno nuevo.
Despus de que descubra lo que cada uno de tu pueblo le hizo a mi humana mi
mestiza impartir los castigos adecuados. Entonces podrs tener a tu gente de
nuevo. Si se regeneran.
Sucio alado! escupi Orson.
Que se sepa dijo Thane con absolutamente cero inflexin. Slo fra, dura
verdad. Daa lo que es mo, toca lo que es mo, incluso desea lo que es mo, y
sufrirs.
Por un momento, la niebla en los ojos de Ardeo se aclar. Mir a Thane con un
nuevo respeto. Y envidia.
Muy bien dijo, el rey de los fnix, renunciando a la batalla por permanecer
de pie y dejndose caer al suelo. Tu humana fue amable conmigo. Respetuosa con
mi preciosa Malta. Es tuya para hacer lo que quieras. Sus hombros se hundieron.
Como Malta fue una vez ma.
El licor no le estaba arruinando, not Thane -no era ms que un sntoma. El
verdadero culpable era el dolor. El hombre por fin haba llevado a Malta a su cama
-pero haba sido asesinada a los pocos das. Haba probado el cielo, y entonces lo
haba perdido.
Hasta que nos volvamos a encontrar. Con una ltima mirada de advertencia
al furioso Orson, Thane extendi las alas y volvi al cielo.
Libera a los presos de las estacas, y encirralos en las celdas, proyect. Le
hubiera gustado hacerlo l mismo, pero era el momento de hacer frente a Zacharel por
su implicacin en la destruccin del edificio Rathbone. Tengo una diligencia. No
debera estar ausente mucho tiempo.
 Bjorn y Xerxes no saban acerca de la reunin o lo que ocurrira, y esa era la
manera en que iba a mantenerlo.
Considralo hecho, dijo Xerxes.
No tienes que preocuparte Bjorn se detuvo, flotando en medio de una nube
baada por el sol. Thane y Xerxes tuvieron que retroceder. El rostro del guerrero era
de dolor. Tengo que irme. Ech un vistazo por encima de su hombro. Ella...
Apret los labios.
Ella? Thane mir pero no vio ninguna evidencia de... qu? Los demonios
sombra? O es que su amigo haba sido convocado por su reina?
Lo siento, pero no puedo decir nada ms sin romper mi promesa. Bjorn, con
sus rasgos atormentados, desapareci.
Thane se mordi la lengua hasta que prob la sangre.
El Seor del Inframundo, Lucien, tiene la capacidad de seguir el rastro
espiritual de una persona, le dijo a Xerxes. Despus de mi diligencia, le contratar
para rastrear a Bjorn.
Buen plan.
Lucien era el guardin del demonio Muerte, responsable de escoltar a ciertas
almas al ms all. Era un buen hombre. Honesto. Honorable. Le importaban las reglas.
Te ver pronto. Thane se desvi hacia la derecha.
Xerxes le grit, detenindole.
Y la chica?
Debe ser protegida a toda costa. Cuando volviera, iba hablar con ella. Ella le
confirmara su linaje.
Todo iba a ir bien.
 CAPTULO 14

Ms latigazos, s. Eso era lo que Thane esperaba. O, finalmente, el fin de su

inmortalidad. Habra suplicado por otra novedad. En cambio, cuando aterriz en el
borde de la nube de Zacharel, el lder del ejrcito de la Desgracia lo estaba esperando.
Agarr por la nuca a Thane y presion sus frentes juntas, el viento bramando
alrededor de ellos.
Podras haber matado a cientos de humanos dijo el soldado de la lite.
Lo s. El prncipe
Actu porque no prestaste atencin a mi orden.
Asinti rgidamente con la cabeza.
Tambin s eso. Me arrepiento de mis acciones.
La sorpresa brill fugazmente en sus ojos, tan verdes que podran haber sido
confundidos por esmeraldas.
Lo haces?
S. La arrogancia le haba costado una victoria muy deseada. Quizs ms.
Eso espero. Porque cada decisin que tomas no slo afecta a tu propia vida
dijo Zacharel, el negro pelo rozndole la mejilla. Afecta a la vida de aquellos que
amas y dependen de ti.
Las palabras tocaron una fibra sensible en el interior de Thane. Saba que sus
acciones afectaban las vidas de sus seres queridos. Haba decidido quedarse en el
edificio, y Bjorn y Xerxes casi murieron. Elin casi perdi a su protector. Su club casi
cay bajo una nueva direccin. Inmortales de todo el mundo haban hecho una oferta
por l.
Tengo una nueva misin para ti dijo Zacharel, y Thane comprendi con
sorprendente claridad que no recibira un castigo.
 No tienes nada ms que decir sobre Rathbone? indag.
No. Pusiste en peligro vidas, pero tambin las salvaste. Ahora escucha.
Aturdido, asinti con la cabeza. En aquel momento, se sinti amado por su
lder. Aceptado.
Se sinti humilde.
Es imperativo que reduzcamos el creciente ejrcito del prncipe. La
determinacin irradiaba del guerrero. Una de sus muchas hordas ha sido localizada
en New York. Te enviar las coordenadas cuando llegues a tierra.
Flexion los dedos con anticipacin.
Cmo fue localizada la horda?
Maleah.
Maleah. Por supuesto. Una Heraldo cada. Supervisaba el mundo y sus
acontecimientos, sin descansar nunca. Una vez, haba sido uno de los miembros ms
querido de los ejrcitos celestiales. Ahora estaba decidida a ayudar a la gente que
haba defraudado cuando renunci a sus alas por la razn que fuera. Las
especulaciones eran muchas, pero los hechos eran pocos y lejanos entre s.
Una vez, Thane la haba deseado. Ahora, coloc mentalmente a la gtica belleza
rubia al lado de la delicada y morena Elin, y no haba comparacin.
Llvate a los soldados que necesites y mata a los demonios instruy
Zacharel. Mtalos a todos. No permitas que ningn esbirro quede en pie.
Muy bien. Sin piedad. Una poltica en la que todava destacaba. Thane asinti, la
anticipacin deslizndose ya por l.
Y si por casualidad encontramos al prncipe? pregunt.
Convcame.
Todo se har como has dicho. Lamentablemente, su encuentro con Lucien
tendra que esperar.
Mientras se zambulla en el aire, se comunic con Magnus, Malcolm, Jamilla y
Axel a la vez, ordenando su presencia en otro edificio propiedad de Industrias
Rathbone en Times Square. Ya.
Zacharel le dio las coordenadas que necesitaba cuando aterriz. Thane pleg las
alas a la espalda y observ detenidamente el vistoso mundo humano. Las calles
estaban atestadas. Las luces de nen destellaban. La atmsfera estaba cargada con
olores de comida, perfumes y gases de combustin. Voces hablando, coches pitando.
Algunos pasos craqueando. Otros taconeando con fuerza.
Oy a los guerreros llegar detrs de l. Se dio la vuelta, les cont lo que
Zacharel le haba dicho y a dnde iban. La misma anticipacin que senta se reflej en
sus expresiones.
 Quiero a un demonio con vida anunci l. No importa cul. Los
interrogatorios posteriores a la batalla siempre eran divertidos.
Asentimientos de cabeza encontraron sus palabras.
Vamos a ello! grit Axel.
Al unsono, el grupo salt del edificio y cayeron como flechas hacia el suelo.
Como los guerreros estaban en el reino espiritual, sus cuerpos eran como niebla
mientras atravesaban la carretera, el sistema de metro y entraban en un laberinto de
tneles oscuros, hmedos y olvidados.
En la parte inferior, Thane solidific su cuerpo y empu una espada de fuego.
Los dems hicieron lo mismo, y las llamas actuaron como antorchas, arrojando una luz
dorada en todas direcciones. El olor a azufre le pic en la nariz. Unos cacareos
resonaron ms adelante, pero era imposible decir de dnde provenan. Las paredes
salpicadas con sangre proporcionaban demasiadas opciones.
Thane alz la mano libre y seal en la direccin que quera que cada guerrero
fuera. El grupo se dispers, cada uno deslizndose por su recodo asignado.
Alerta, en guardia, corri hacia delante, usando las alas para propulsarse ms y
ms rpido a pesar del estrecho y apretado espacio. Las voces se volvieron ms
fuertes. Escuch a humanos ahora. Gimiendo. Suplicando por una piedad que nunca
llegara. Renunci a seguir por los artificiales tneles y atraves como un fantasma las
paredes, la vibracin de los sonidos dirigiendo los pies. Pero tom un giro equivocado
y acab en un cuarto vaco.
Frunciendo el ceo, lo intent otra vez.
Y otra.
Y otra.
Finalmente, traspas el fango y el hormign y entr en
El infierno sobre la tierra. Una escena sacada de sus ms profundas pesadillas.
Al menos treinta demonios de todo tipo se congregaban en una gran estancia
con desmoronadas paredes de piedra, columna de madera en mal estado y un suelo
cubierto de oscura sangre coagulada.
Haba seis humanos encadenados por toda la estancia. Dos mujeres, tres
hombres y un nio. A Thane se le revolvi el estmago mientras enviaba a sus
guerreros un mapa mental de su posicin. No lo entenda. Se supona que los
demonios del prncipe hacan todo lo posible para poseer a ciertos humanos. Esto
estaba ms all de la posesin estaba mucho ms all de la depravacin. Algunas
criaturas holgazaneaban sobre la sangre, lamindola. Otros todava atormentaban a
los humanos, araando trozos de carne expuesta y riendo.
 La espada de Thane ilumin cada malvado acto, y uno por uno, los demonios lo
notaron y se enfrentaron a l. El manaco regocijo dio paso al temor en cada brillante
ojo rojo mientras Los Heraldos entraban y bloqueaban cualquier salida posible.
Eso era todo lo que haba estado esperando.
Ahora! grit Thane.
Y el caos estall.
Los Heraldos se lanzaron a la accin, balanceando las espadas con una
finalidad mortal. Los demonios con alas intentaron volar, pero Thane y Axel no tenan
intencin de permitrselo y cortaron los apndices antes de que una sola criatura
pudiera abandonar la guarida de los horrores.
Las cabezas empezaron a rodar por el suelo. Brazos ya no unidos al cuerpo
volaron por la cmara. Los aullidos de dolor resonaron. Thane se mantuvo en
constante movimiento, feliz de cortar, rebanar y trocear a su enemigo. Nadie escapaba
de l.
Alguien me hace un favor e intenta ponrmelo difcil? brome Axel. O
soy demasiado bueno? S. Eso es. Soy tan bueno que ni yo podra derrotarme.
Magnus y Malcolm jugaron al futbol con un demonio serp, pasndose la criatura
con forma de serpiente del uno al otro pero slo despus de quitarle un miembro
cada vez. Pronto, no quedaba nada ms que patear.
Jamilla fij un envexa al suelo y le sac los ojos luego le cort la lengua y
luego le desgarr la garganta.
Thane apual un viha en el pecho y se movi hacia el siguiente objetivo. Slo
que haba un problema. Quedaba un nico demonio en pie y Axel estaba a punto de
cortarle la cabeza.
Alto! dijo Thane, y por sorprendente que parezca, el Heraldo obedeci.
Thane pas junto a l y apoy al demonio en una esquina. Era uno de los ms
grandes, con retorcidos cuernos que se extendan de una cabeza deforme. La piel roja
haca juego con sus ojos ojos casi ocultos por los sobresalientes huesos de la
frente. No tena nariz, simplemente agujeros para respirar. Los delgados labios
revelaban unos dientes grandes y los bastante afilados para competir con los de un
tiburn blanco.
La cosa emiti un gruido amenazador.
Thane sonri con su sonrisa ms fra y luego le dijo a sus guerreros.
Llevad a los humanos a un lugar a salvo. Conseguidles ayuda mdica y
decidle a Joy Bringer que los asista a todos. De lo contrario, los humanos se
resquebrajaran y nunca seran capaces de curarse mentalmente. Yo me encargo de
la criatura.
De nuevo, se encontr siendo obedecido.
 Ahora tu turno. Permteme ayudarte a deshacerte de unos kilos dijo
Thane, y rpidamente le quit los brazos y piernas, imposibilitndole a la criatura el
escapar. Luego arrastr su botn a la mazmorra de la Sala de los Cados.
Dnde est Adrian? pregunt a los guardias que esperaban en la entrada.
Xerxes lo tiene siguiendo a la humana.
Bien.
Mientras Thane caminaba por el pasillo, observ a los desnutridos fnix
atrapados en las celdas, demasiado dbiles para hacer algo ms que mirarlo y gemir.
Cuando alcanz el nicho central, fij al demonio a la pared, justo enfrente de Kendra.
Una vez ms, ella tena un lugar de honor.
Ella posea ms energa que los dems y sise como un gato enfadado.
Librame, Thane. Ahora.
Todava tan altiva y poderosa. A pesar de su recin descubierta integridad y
remordimiento, la rabia emergi. Se dio la vuelta y le dedic la misma sonrisa fra que
le haba dedicado al demonio.
Ella tembl y apret los labios con fuerza.
Presta atencin, Kendra, porque podras ser la siguiente. Sac una daga de
la bolsa de aire, el metal ya manchado de sangre, y afront al demonio. No s si ya
te habrs enterado, pero soy muy bueno con los cuchillos... y mis interrogatorios
nunca paran hasta que obtengo lo que quiero.

Elin escuch la nueva ronda de atormentados gritos y se estremeci. Cunto

tiempo llevaba escuchndolo? Haba perdido la cuenta haca varias horas.
Despus del entrenamiento -donde, gran sorpresa, Donk Golpeadora fue
declarada un fracaso absoluto en el fino arte de lanzar rocas- Savy, Chanel y Octavia
intentaron distraerla del ruido con un juego de favor-pker. Los favores eran dinero y
Elin haba perdido cada ronda. Pero el nico favor que las chicas deseaban de ella era
nunca volver a probar sus postres.
Despus de eso, haban cambiado al prenda-pker, y a pesar de que estaba con
su nuevo sujetador, bragas y muy avergonzada, segua sin distraerse.
Al parecer, Thane estaba en la mazmorra tratando demonacamente el culo de
un demonio.
Se acab dijo, lanzando las cartas sobre la mesa.
El anuncio fue recibido con abucheos de parte de las tres mujeres. Y ms gritos.
Se acab? Joder, no puede terminar ya!
 Si acabamos de empezar!
En serio te ests rajando?
Ignorando sus preguntas, hizo una propia.
Dnde est Bellorie? No haba visto a la chica desde
No importa.
Chanel frunci el ceo.
Quieres decir que no lo sabes?
El estmago se le revolvi.
Saber qu?
Thane la ech.
Qu? jade.
Octavia asinti con la cabeza.
Es cierto, ptalo. Axel la trajo al club. Xerxes le dijo que ella haba dejado ver
sus mamude y tena que irse. La observ mientras haca las maletas y luego la escolt
fuera del edificio. Es el rutinario he sido exiliada.
As de fcil?
Vale, retrocedamos un poco. Qu es un mamude?
Manos de muerte y destruccin explic Octavia.
Pero... Thane mostraba su mamude cada puto da. Por qu culpar a Bellorie
por una sola indiscrecin?
Elin segua sin ser fan de la violencia y tena problemas para asimilar a la
Bellorie que adoraba con la Bellorie que insensiblemente haba metido la mano dentro
del pecho de un hombre para arrancarle el corazn, pero eso no significaba que fuera
a dejar pasar sta cosa del exilio sin luchar.
Hace aos, su padre le dio un sabio consejo. El terreno emocional a veces es
demasiado pedregoso para correr, Linnie, mi nia. A veces slo tienes que caminar
por l.
En otras palabras. Pequeos pasitos.
Paso uno. Dejara de evitar a Thane. Paso dos. Empezara una nueva ronda de
interaccin con l. Paso tres. Le dara la lata hasta que trajera de vuelta a Bellorie al
club.
Voy a hablar con l dijo, levantndose y ponindose un nuevo conjunto de
ropa.
Una camiseta rosa chilln y un vaquero de tiro bajo. No se molest con los
zapatos.
 Eh, no lo hara si fuera t dijo Savy. T sers quien termine desterrada. O
peor. Nadie cuestiona a Thane cuando ha dado una orden. Ni siquiera su lo que sea
que t eres.
Mascota humana ofreci Octavia. Servicial, como siempre.
Chanel resopl.
No s cmo sucedi, la historia del len y el cordero, pero creo que ella es
ms que eso. Inclin la cabeza a un lado mientras reflexionaba. Y creo que l har
una excepcin a todo lo que ella le pida. Joder, si corri a su lado cuando a ella no le
pasaba nada!
Perdona resopl Elin. Gritaba y estaba prcticamente catatnica.
Tal vez corri a su lado porque la necesitaba para algn tipo de rescate
seal Savy por encima de ella, tamborileando las uas sobre la mesa. O algn tipo
de venganza contra los fnix. O quizs experiment un momento de locura. Alguna
vez pensasteis en eso? Sin nimo de ofender le dijo a Elin. Simplemente no es el
tipo de hombre que persigue a una mujer. No importa lo increblemente deliciosa que
sta sea.
Cmo podra Elin ofenderse cuando de repente sospechaba lo mismo? Por
qu la quera? Espera. Tena que reformular la pregunta Por qu sola quererla?
Quizs simplemente sea un chico mejor de lo que cualquiera de nosotras
piensa murmur.
Por supuesto, ah fue cuando el demonio emiti otro espeluznante grito.
Chanel y Octavia se rieron tontamente como colegialas traviesas.
Quieres hacer otra apuesta? pegunt Chanel a Savy. Doble o nada.
S cundo guardar mis cartas y cundo soltarlas. Elin sali de la habitacin.
Adrian estaba de pie, cual centinela, en la puerta y rpidamente se puso a su
lado.
A dnde vas, humana? pregunt.
Lo hizo sonar como si su humanidad fuera un crimen. Bueno, no lo era.
Preguntadle a Thane. Para l, eso era lo nico que no era, y por una vez, iba a usarlo
en su beneficio. Iba a dejar de preocuparse por ser descubierta y empezar a tomar las
riendas de su vida.
Quiero ir a la mazmorra. Se tan amable de ensearme el camino dijo,
pestaeando en lo que esperaba que fuera de forma inocente y coqueta.
l se tens. Frunci el ceo y neg con la cabeza.
No. Vuelve a tu habitacin.
Ella puso las manos en las caderas.
 Escuch a Xerxes decirte que me llevaras a cualquier parte que te pidiera. Y
acabo de pedir ir a la mazmorra.
Los dos sabemos que en realidad no quiso decir que podas ir a cualquier
parte.
No, los dos no lo sabemos. No me parece que el tipo sea de los que dicen
algo que no piense.
Adrian la mir airadamente.
Entonces, a qu esperamos? insisti ella.
Su mirada se oscureci.
Quizs te haga bien ver la naturaleza del macho al que provocas. La
condujo hasta un ascensor y presion una serie de botones.
Luces azules brillaron sobre una pequea parte de la pared. Las puertas se
cerraron y la cabina se sacudi, llevndolos abajo... abajo... abajo, antes de abrirse a
una caverna subterrnea con paredes grises y un agrietado suelo de piedra.
Dos vampiros custodiaban una puerta abierta.
La inquietud hormigue en la nuca de Elin. Los gritos eran mucho ms fuertes
aqu, y hacan eco. Peor an, un olor familiar a peniques viejos se le adhiri a la nariz
y le revolvi el estmago.
Espera aqu le dijo Adrian antes de ponerse en movimiento, rodeando a los
guardias.
Los vampiros le echaron un vistazo no, lo hicieron dos veces y fingi no
saber que mentalmente afilaban sus cuchillos y tenedores. Fij la vista al frente. Poda
ver barrotes, lo que indicaba un pasillo de celdas. Hasta poda ver dedos envueltos
alrededor de algunas barras. Los fnix estaban aqu? Xerxes los haba liberado de
las estacas y los haba escoltado dentro, pero haba pensado que era para que
tuvieran atencin mdica o algo as.
Slo un idiota no se habra dado cuenta que era para ms torturas.
Mi seor oy decir a Adrian. La humana desea hablar contigo.
La humana tiene nombre murmur ella.
Dile que la llamar cuando termine aqu.
Escuch el placer en la voz de Thane. Por ella o la tarea que llevaba a cabo?
De una u otra forma, la baja cadencia de su tono la hizo estremecer.
Muy bien dijo Adrian y sus pasos resonaron.
Ah, no. La ltima vez que la haban obligado a esperar a Thane, nada haba sido
resuelto.
Thane Perdicin grit.
 La tensin cruji en el aire. Los pasos se retiraron.
Ella est aqu? Realmente la trajiste aqu? exigi Thane, mientras Kendra
gritaba:
Aydame, chica! Tienes que ayudarme.
Claro respondi Elin. He aqu un consejo. Se amable con la gente, sin
importar lo baja que sea su posicin. Nunca se sabe cundo estarn a cargo de ti.
No era que ella fuera a estar al cargo. Aun as, la verdad era la verdad.
Deberas haber sido ms sensato gru Thane, y se imagin que hablaba
con Adrian.
Iba Thane a castigarlo tambin? Trat de dar un paso hacia delante, con la
intencin de entrar, pero los vampiros se interpusieron en su camino.
l no hizo nada malo dijo por encima de los hombros de los vampiros, que
ahora la miraban con imperturbable admiracin. Xerxes, tu ms querido amigo, le
dijo que me llevara a donde yo quisiera. As que aqu estamos. Ahora escucha. Quiero
que Bellorie vuelva de inmediato. La necesitamos para Mltiple Abrasorgasmos. Y
diablos, ya que estaba exigiendo cosas. Y quiero que los gritos cesen. Me estn
poniendo de los nervios.
Como si tuvieras derecho a exigir.
Por favor aadi, y junt las manos a la altura del pecho en la clsica
postura de splica, aun cuando l no pudiera verla. Por favor, por favor, por favor!
Otra pausa.
Bellorie volver antes del siguiente turno dijo Thane con firmeza, y los
gritos no se escucharn de nuevo.
Gracias, gracias, mil veces gracias, Thane! En serio!
Ayuda grit Kendra.
Un susurro de ropa. Un gruido. Un gorgoteo. Luego murmullo de voces,
demasiado bajas para descifrarlas.
Un sudor fro le estall por la piel y ella tembl. Qu acababa de pasar?
Adrian pas junto a los guardias. Sus rasgos faciales eran inexpresivos y fros.
No ech ni un vistazo en su direccin mientras escupa una sola palabra a los
vampiros. Una palabra que ella no entendi.
Hizo amago de seguirlo, pero uno de los guardias la agarr de la mueca,
detenindola.
Intent zafarse de un tirn, pero l se mantuvo firme.
Librala o pierde la mano dijo una ronca voz de repente, y la tenaza
desapareci al instante.
La mirada de Elin volvi a las celdas y choc con la de Thane.
 CAPTULO 15

Thane luchaba por controlar el temperamento. En cualquier momento, Elin

podra aparecer por una esquina y atestiguar el horror de sus acciones. Si ella viera
este lado de l si gritaba
Quem al demonio y cada pedacito de todas las partes seccionadas,
destruyendo la evidencia. De todos modos, haba conseguido las respuestas que
buscaba. Ahora saba que el prncipe era un ngel cado llamado Malicie, hace tiempo
soldado en el ejrcito del Altsimo. A diferencia de los demonios los espritus que
habitaron la tierra mucho antes que los humanos- el prncipe tena un cuerpo fsico, y
por lo tanto no poda poseer a otra persona.
Cuando los Heraldos caan, perdan todo poder. Lo mismo poda decirse de los
ngeles, pero podan ganar podero a travs de actos de maldad y pillaje espiritual,
bsicamente extrayndolo de otros.
Como cualquier criatura viva, el prncipe tena debilidades. Sin embargo, Thane
todava tena que averiguar cules eran.
Orgullo?
El odio?
La finalidad del juego de Malicie? La destruccin de la humanidad. Para
castigar al Altsimo por desterrar a los ngeles cados del nivel ms alto de los cielos, y
tratar de robar todo el poder que l senta que le haba sido negado.
Para empezar, Malicie y sus cinco cohortes haban golpeado a Germanus
-arrancando la raz-, pero habra otros.
El siguiente movimiento de Malicie? Desconocido.
Cuando Kendra sigui con sus splicas de ayuda, Thane tom una pgina del
libro de Jamilla de ataque y apart la lengua a la chica. No haba forma de que fuera a
permitir que recibiera ayuda de la misma muchacha a la que ella haba golpeado y
llenado de cicatrices, y tan suave como era el corazn de Elin, muy bien podra pedirle
que la liberara.
l muy bien podra decir que s.
Ahora, la culpa era una pesada carga sobre los hombros.
Estoy dispuesto a pasar por alto las razones, y aceptar totalmente mi parte de
culpa por los horrores de nuestra relacin, pero no tolerar el mal comportamiento.
Su mirada entrecerrada crepit sobre l, aun cuando la sangre se le escapaba
por las comisuras de su boca.
No hables a mi humana de nuevo le dijo.
Despus de enviar Adrian a buscar a Bellorie, Thane sali para ver a Elin. Slo
para ver a un guardia agarrar su delicada mueca.
Nadie la tocaba, salvo Thane. Aquel que lo intentaba mora.
Cundo has llegado a ser tan posesivo con una mujer?
Al parecer, cuando conoc a sta.
l encontr su mirada de cristal ahumado y record a Orson usar la palabra
mestiza. Por favor, no seas fnix.
Cerr la distancia. Tal vez debera despedirla durante unas horas. l siempre
bulla con intensidad despus de la batalla o la tortura, y acababa de venir de ambos.
Si fuera a este encuentro por el camino equivocado, la asustara. Pero ella levant su
barbilla con una decidida intrepidez, sorprendindolo, y una profunda conciencia
sexual cort a travs de la furia y el miedo.
No poda despedirla.
Por un momento, la vio como haba estado en la baera. Desnuda. Enrojecida
por el calor y la excitacin, con los pezones erectos, con estremecimientos en el
vientre, las piernas separadas para introducirle los dedos. Incluso ahora el pene se
prepar para ella, cada vez ms largo, grueso y duro.
Todava no.
Un temblor la meci, como si su cuerpo reaccionara al suyo por propia voluntad.
Tienes fro? le pregunt, por si acaso. Har traer una tnica para ti
No tengo fro.
Deseaba que la tocara? Qu la saboreara? Dara cualquier cosa por saberlo.
Estoy, eh, lamento interrumpir tu sesin de asesinato. Alarg el brazo hacia
l, pero antes de que su mano hiciera contacto, la dej caer a su costado. T, uh,
pareces realmente disfrutarlo. Su mirada se pos en el bulto entre las piernas, antes
de apartarla rpidamente.
Apret la mandbula.
 No me gusta lo que ests pensando.
Hey, no juzgo dijo ella, con las palmas en un gesto de inocencia.
Elin. Estoy excitado, s, pero es por tu culpa.
Sus ojos se abrieron, algo del humo sustituido por crujientes llamas.
Oh.
Eso era todo lo que obtena?
S. Bueno. Ella se aclar la garganta. Tienes que torturar a los fnix?
No puedes soltarlos?
No estaba torturando a los fnix contest. Pero lo har. Pronto. Ojo por
ojo
Te pone en un ciclo sin fin de violencia, s intervino. Ellos tomarn
represalias, entonces t tomaras represalias otra vez, etctera, etctera, etctera.
Suspir. Mira, s que no tengo ningn derecho
Tienes todo el derecho dijo, se dio cuenta de que acababa de impresionar a
los vampiros que escuchaban. Era verdad. Por qu negarlo? Las cosas eran
diferentes con Elin. Todo siempre era diferente. Le gustaba eso de que ella le hubiera
buscado, esperando arreglar los problemas. Incluso le gustaba que le acabara de
regaar tal vez porque ella tena razn.
Se mordi el labio inferior, como si no estuviera segura. De la reaccin de l?
Cmo si pudiera daarla?
En serio?
l asinti con la cabeza. Luego, con los ojos an fijos en Elin, espet a los
vampiros:
Dejadnos!
La pareja se apresur sin demora hacia el ascensor, desapareciendo detrs de
las puertas. No llevara a Elin a la suite hasta que se sintiera segura con l. Porque,
cuando la consiguiera tener a solas -en cualquier lugar que no fuera aqu- iba a
abalanzarse sobre ella. Lo saba.
No s si alguna vez me acostumbrar a este mundo coment.
Como si le fuera a permitir abandonarlo.
Podrs. Una orden que esperaba fuera obedecida.
Ella se encogi de hombros.
Te afecta emocionalmente el torturar a otros?
Jams nadie le haba hecho tal pregunta, y no estaba muy seguro de cmo
responder. Haba sido un chaval de tres aos cuando las betas doradas le aparecieron
en las alas, informndole a l y a todos los que las vieran de su condicin de guerrero.
A la edad de cinco aos, haba abandonado el nico hogar que haba conocido para
comenzar el entrenamiento.
A los diez, haba cometido el primer asesinato de un demonio.
Elin extendi la mano y entrelaz sus dedos con los suyos. Su piel era clida y
suave, aunque callosa. El contacto libremente ofrecido el bienestar- lo atont.
No importa dijo. No tienes que responder.
Lo hizo de todos modos, desesperado por prolongar la conexin.
Los demonios son malos, sin nada de bondad. Por ellos, y por los siglos de
nuestras batallas, no me arrepiento de nada.
Tena la cabeza inclinada hacia un lado mientras lo estudiaba.
Cuntos aos tienes?
Un montn.
Ms de doscientos?
S.
Un jadeo.
Ms de trescientos?
S. Djeme ahorrarte tiempo. Tengo unos pocos ms de mil.
Guau. Eso es, como, un buen montn.
Tal como he dicho.
No, Abuelo. Excluiste el realmente.
Las comisuras de los labios se le alzaron levemente. Ella le haba embromado,
no le tena miedo.
Ven. Tenemos mucho ms que discutir.
La hizo entrar en el ascensor. Cuando las puertas se cerraron, sellndolos
dentro, su aroma inund el espacio limitado y lo envolvi, casi poda saborear la
cereza y saba que estaba incrustado en su piel. Le dola el cuerpo.
No quera esperar para abalanzarse.
Apret un botn y el ascensor se detuvo antes de llegar a la planta superior.
Se volvi hacia ella y se apoy contra el pasamano. Lo que ella le vio en la
expresin la hizo tragar. Se alej de l, tratando de moverse fuera de su alcance, pero
la agarr por la mueca y la atrajo hacia s, entre las piernas abiertas.
Lo que sea que ests pensando dijo ella, sin aliento, cambia el rumbo.
Pero me gustan estos pensamientos. Se inclin para deslizar las manos por
la parte de atrs de sus muslos, le ahuec las nalgas y apret, hacindola jadear.
Entonces la inmoviliz contra la barandilla y apoy las palmas de las manos al lado de
sus sienes. Deseaba con ansia frotar la parte ms dura contra la parte ms suave de
ella y apenas lograba controlarse. Dime. Te avergenzas de lo que hicimos en la
baera?
Avergonzarme? No. Su mirada sostuvo la suya, inquebrantable, dejndole
ver el fuego que danzaba en esos ojos de cristal ahumado. Pero...
Pero? inst, de repente odiando la palabra. Por qu huiste?
Por una gran cantidad de razones evadi.
Comienza con una. Vamos a trabajar a partir de ah.
Muy bien, vale. Nmero uno, la culpa. Acababa de traicionar a mi marido.
Como haba sospechado. La confirmacin era dulce.
El hombre era
Bay.
Era cruel? Querra que permanecieras sola?
Noooo admiti, alargando la palabra. Pero eso no cambia nada.
La ternura de su expresin despert el lado celoso. Un lado que no saba que
posea, hasta que la conoci.
As que... deseas honrar su memoria... pero no sus deseos?
Sus pestaas prcticamente se fusionaron mientras le miraba a los ojos.
No la quera enojada, la deseaba dcil. Entonces intenta otro camino.
Le acompaaste a fiestas como su pareja?
S.
Te divertiste. Reste.
S repiti, inclinando la cabeza con confusin.
Apuesto a que adoraba tu risa. Yo lo hago.
Ah, vale. Veo por dnde vas con esto. Debo vivir mi vida de la manera que a l
le gustara. Sin preocupaciones.
Malas hierbas.
Ella frunci los labios.
Qu hay de ti? Agit la mano para indicar el club detrs de las puertas del
ascensor. S que eres algn magnate multimillonario, un pez gordo en el cielo, pero
qu haces para divertirte?
Lo medit durante un momento.
 No lo hago. Como uno de los guerreros ms fuerte de mi especie, lucho.
Siempre he luchado.
Sus dedos abandonaron la tnica para retorcerle los rizos de la nuca. Mejor aun.
Pobre Thane. Nunca has tenido tiempo para jugar?
Cada msculo del cuerpo se le tens.
Creo recordar haber jugado hoy.
Ella contuvo el aliento. Aprehensin -y deseo- danzaron en sus ojos.
Eso fue muy divertido susurr. Me gustara hacerlo de nuevo.
Ella trag saliva.
Muy bien dijo finalmente con la voz baja y ronca. Vamos a jugar.
Una sensacin de triunfo llame.
S. Vamos. Arque las caderas, incrustando la ereccin entre sus piernas, y
ella gimi. Jugaremos Elin, puedo?
Sus respiraciones se volvieron pesadas mientras ella asenta.
Elin, puedo darte un beso?
Asinti de nuevo, sus ojos muy abiertos, y l baj la cabeza. Pero no presion la
boca contra la de ella. Todava no. Se cerna sobre ella, respirando, bebiendo de su
creciente excitacin y dejando que ella bebiera de la suya.
Ella le apoy las manos en los hombros, esperando.
Thane. Estoy lista. Ni siquiera te har rogar por ello.
Quieres que te ruegue por ello? Saba cmo funcionaba la tentacin. Saba
que era mejor socavar la resistencia poco a poco. Un gusto aqu. Un mordisco all.
Hasta que el primer verdadero deseo golpeaba y ya era demasiado tarde para
detenerse. Porque lo har.
Un temblor la meci.
Puedo ahuecar tus pechos? Por favor.
S-s afirm con suavidad.
Puedo abrir tus piernas y acariciarme contra ti? Su mente puede ser que
deseara permanecer fiel a su marido muerto, pero su cuerpo no. Puedo conducirte
al clmax?
Su siguiente exhalacin lleg rpida y superficial.
Por favor.
Una capitulacin tan dulce. Pero an as no se apresur a la accin. Le roz la
punta de la nariz con la suya, y le dio el ms ligero de los besos.
 Se puso tensa, ansiosa de ms, slo para desinflarse un momento despus.
Te ests divirtiendo? rechin ella.
S. Por fin traz el contorno de la costura de sus labios con la lengua. Te
gusta mi juego?
Ella le empu el pelo con tanta fuerza, que varios mechones se liberaron.
No. Has pedido, has recibido permiso, pero no has tomado.
l le hocique la mejilla.
Y quieres que yo tome?
S!
Yo. Slo yo?
S!
Cundo?
Ahora!
Esa vehemencia. No poda resistir.
Thane pate sus piernas para abrirlas. Mientras apretaba los labios contra los de
ella, empujando la lengua profundamente, le ahuec los senos, sus pezones ya
pequeos brotes duros. Apret la ereccin contra su centro, dndole todo lo que haba
prometido en un solo golpe.
Todo menos el clmax.
Pronto...
Cambi el ritmo de la lengua, a uno que emparejo con el cuerpo, empujando
contra ella... empujando... ms y ms rpido... ms y ms fuerte... Gemido tras gemido
se escapaba de ella, cada uno ms necesitado que el anterior.
Empu su pelo y le pate las piernas para separarlas ms, y cuando su cuerpo
cay, estuvo all para cogerla con otro empuje, golpeando su dulce punto con ms
fervor.
Se aferr a l. Se agarr a l.
Cuando lleg su clmax, fue rpido y brutal, de la manera que l quera que
fuera, y ella grit. A pesar de que estaba jadeando, prcticamente ardiendo por ella, se
alej, cortando todo contacto. Las rodillas casi colapsando, y tuvo que contenerse para
no alcanzarla.
Cuanta ms hambre, ms lo buscara. Y era menos probable que ella lo
abandonara cuando todo terminara.
Mi resistencia es tan dbil protest ella, apartndose el pelo de la frente
hmeda.
 O mi persuasin es muy fuerte.
Su sonrisa era lenta, pero derriti el hielo que haba logrado adherrsele al
corazn.
S. Vamos a culparte. Pero qu pasa con tus necesidades? Su mirada baj
hacia el pene. Qu pasa con eso?
La ardiente excitacin segua bombeando a travs de l, clamando por la
liberacin. Y a pesar de que estaba casi ciego de deseo, no iba a capitular. Todava no.
Te encargars de m, kulta. No te preocupes. Pero no aqu, y no ahora.
Ella recorri con sus dedos toda la longitud, la suave y ligera caricia hacindola
sacudirse en respuesta, y hacindole sudar.
Cmo voy a cuidar de ti? Dnde? Cundo?
l encontr su mirada.
La primera vez, vamos a usar tu boca, y vamos a estar en mi habitacin.
Un temblor casi la lanz al suelo.
Y la segunda vez?
Con tu cuerpo, inclinado sobre el sof.
Otro temblor la sacudi.
Cundo? Su voz era entrecortada. Cundo har esas cosas?
Era tan clida... tan dispuesta... tan difcil de resistir.
Despus de que charlemos.
Pero hemos estado charlando se quej.
S, pero tena una pregunta muy importante para ella.
Puls un botn en la consola, permitiendo que el ascensor continuara su
ascenso hasta detenerse y abrir sus puertas. La acompa hasta la suite, con cuidado
de no rozarla. Un momento ms de contacto, y estaba seguro de que olvidara su
propsito.
Bjorn estaba repantigado en el sof.
Algo dentro de Thane se alivi al ver a su amigo... slo para tensarse cuando
not las condiciones del hombre, la palidez de su piel, los ojos atormentados, el pelo
que sobresala de punta, y los labios agrietados de mordrselos.
Estoy bien dijo Bjorn, observando su reaccin. No te preocupes.
Veo que nos has trado entretenimiento esta noche dijo en voz alta Xerxes.
Junto al bar, se estaba sirviendo un lquido ambarino en un vaso.
Los instintos ms primarios de Thane se opusieron. Haban compartido a
mujeres en el pasado, pero no compartira sta.
 Ella es ma y slo ma.
En realidad dijo ella, alzando la barbilla.Yo soy de m misma. Soy as de
rara.
Xerxes ocult una sonrisa detrs del whisky mezclado con ambrosia.
Una bandeja con alimentos reposaba sobre la mesa de caf y Thane la vio. Las
frutas, quesos y panes siempre a mano, ahora se mezclaban con los bombones que
haba aadido a la orden. Se sent en el silln, la comida a su alcance, y arrastr a
Elin al regazo.
Come le orden.
Luch contra l, apostando temerariamente por la libertad.
l apret el agarre y le dijo:
Basta, kulta. Esto es as.
No, no lo ser. No voy a tomar un aperitivo mientras estoy apoyada contra tu
ereccin para terminar entre dientes: Vale? De acuerdo?
No es aceptable. No vale. T la provocaste. Lejos de estar avergonzado, la
agarr por las caderas y tir. Cuando ella abri la boca, enrosc los brazos a su
alrededor, usndolos como grilletes y encerrndola en ellos. Cuanto ms te muevas,
ms grande se pondr el problema.
Ella se calm al instante. l quiso rer.
Adorable humana. Qu estaba haciendo ella a su serio mundo?
Tanto Bjorn como Xerxes observaban todo el intercambio con un descarado
inters.
Thane Perdicin dijo Elin en un tono de madre a hijo. Acabas de hacer
una broma con el pene?
Broma? Dije la verdad.
Ella sacudi la cabeza con exasperacin.
Conseguido un pasito de beb susurr ella. Y antes de que tuviera tiempo
de preguntarle qu significaba eso, aadi: As que... cmo comenz este
romance-varonil? Sealando a los tres. Oh, chocolate! Finalmente, ella se
haba dado cuenta. Eligi cada bombn.
En la tragedia contest Xerxes.
Oh. Ella se derriti contra Thane, como si quisiera protegerlo de un dao
mayor, y consumi sus chucheras. Lo siento. Me esperaba algo como una gloriosa
amistad-romntica varonil.
Thane le bes la sien.
Algo hermoso floreci a partir de algo malo. Fue glorioso.
 Ella se relaj, y l se dio cuenta de que el chocolate ya se haba acabado.
La belleza de las cenizas. Eso est bien.
Si slo ese fuera siempre el caso murmur Bjorn, rompindole el corazn.
Lo ser hoy dijo Thane. Elin nos va a contar todo lo que le hicieron en el
campamento fnix, y castigaremos a los responsables.
Se puso rgida de nuevo.
Ya te he dado algunos detalles.
No es suficiente.
Bueno, no quiero darte ningn otro.
En este caso, tus deseos no tienen importancia. Sers vengada te guste o no.
A penas en un susurro, ella dijo:
Pasito a pasito. Luego, con ms volumen, aadi: Creme, lo he sido.
Esas estacas se han encargado del asunto.
Por m. No por ti.
Suspirando, ella le dio una palmadita en el muslo.
Creo que es muy dulce que quieras castigar a la gente en mi nombre,
realmente lo creo, pero voy a declinar y es definitivo.
Definitivo? Para nada.
Esto es lo que va a pasar dijo. He visto tu cuerpo desnudo y conozco
todas tus cicatrices. Puedo adivinar el tipo de palizas y azotes que te viste obligada a
soportar. Las mismas palizas y azotes sern impuestas contra todos los fnix que
esperan en mis celdas, incluso los que fueron amables contigo. Si alguno lo fue.
Puedes decirme lo que quiero saber y puedo liberar a los inocentes, o, todos sufrirn
el mismo destino.
Ella se gir para mirarlo a los ojos.
No lo haras.
Si eso es lo que crees, no me conoces muy bien.
Oh gru ella, agarrndole el cuello de la tnica. A veces me vuelves loca.
Pero, sabes qu? No ser intimidada. Rehso ambas opciones y te ofrezco otra.
Jodete a ti mismo.
Envolvi los dedos alrededor de su garganta, atrayndola ms contra el pecho y
poniendo la boca junto a su oreja, le dijo:
Yo rehso eso y ofrezco otra. Dime que eres medio humana, medio fnix, y te
dejar marcha con todos los guerreros ahora.
 CAPTULO 16

Elin hizo su mejor imitacin de un helado y se congel. Alerta roja, alerta roja.
Lo peor ha ocurrido.
Thane no haba sonado enojado. Haba sonado desesperado. Nada que ver con
el hombre que la haba besado tan apasionadamente en el ascensor. En el fondo,
saba que era mucho, mucho peor. Un guerrero tan fuerte como era l, no sera feliz
con la persona que lo haca vulnerable.
Vamos a dejar de lado esta conversacin hasta el martlunes, 32 de mayo, a la
una de la tarde dijo ella.
Elin espet. Respuesta.
El pnico la asfixi. Si admita la verdad, sera realmente enviada lejos con los
fnix, de vuelta a Orson. Una vez ms, se vera obligada a servir a las personas
responsables de la muerte de sus seres queridos. Una vez ms, sus metas en la vida
se pondran en espera. Aunque ya no saba cules eran esas metas. Esto -toda la
dulzura, romanticismo y toques lascivos- se terminara. Pero no poda mentir. l lo
sabra. Adems, no iba a hacer el papel de cobarde por ms tiempo.
Nunca te hice dao dijo, con tono suave. Le haba dado todo. Dado no
engatusando, como haba sugerido Merrick. Porque, el cantante estaba equivocado.
No todas las victorias eran ms dulce despus de una batalla. Algunas victorias eran
mejores como regalos.
Se puso rgido. Ahora la ira brotaba de l mientras deca:
Dime que eres en parte banshee, o incluso quimera. Cambiante, vampiro,
dragona. Cetea, gorgona. Minotauro. Hidra. Sirena, llape, esfinge. O cualquier otra de
las mil razas diferentes. Dime!
Las lgrimas le ardan detrs de los ojos.
Quisiera hacerlo. De verdad. Pero no puedo. Lo siento tanto, Thane.
 La lanz fuera de su regazo, y mientras caa sobre las manos y rodillas, l se
levant con una gracia letal.
Eres fnix? exigi, prcticamente escupiendo fuego contra ella.
Nada de acobardarse. No esta vez. Se puso de pie, el fragmento de cristal que
nunca haba sacado ahora empuado y extendido. Preparado.
S. Lo soy.
Acptalo. Acptame. No me conviertas en una paria de nuevo.
Ms que eso, no quera perder al Thane Juguetn del Ascensor. O incluso al
Thane Protector Letal. Haba tratado de resistirse a l. No con mucho empeo, pero
aun as. Lo haba intentado. Y haba fallado. No acababa de aadir una enmienda a su
voto, lo haba roto, completamente destrozado, y no haba vuelta atrs. Ahora, quera
una oportunidad para disfrutar de los resultados.
Sus ojos se estrecharon, y se alegr de que no pudiera escuchar los
pensamientos que le rodaban por la mente.
T me engaaste. Hablaste conmigo acerca de arrancar las malas hierbas, a
pesar de todo, t eres una mala hierba.
La decepcin golpe. Un sentimiento de traicin floreci, acompaado por una
actitud defensiva.
Me guard la verdad para m misma, y bastante sabiamente, tambin. No te lo
cont, porque no quera ser estaqueada. Puedes realmente culparme?
Con un solo y experto golpe, le arranc el cristal de la mano, desarmndola.
Avanz hacia ella, diciendo:
Puedes esclavizar, como Kendra?
No! Su mirada elctrica era tan afilada como navajas, mentalmente
rajndola en tiras. Aun as, Elin se mantuvo firme. Y si pudiera, jams lo hara. Sus
acciones me repugnaban.
Esperas que te crea? le rugi. T, la mentirosa.
S, por supuesto que espero que me creas. Vosotros los Heraldos podis
saborear la mentira, no? As que deberas saber que estoy diciendo la verdad.
Correcto?
Su ceo se ensombreci.
Podras no ser consciente de que me ests envenenando.
Kendra ha sido siempre consciente. Ella se jactaba de ser capaz de controlar
la cantidad que sus vctimas reciban. Y si eso no es suficiente para ti, piensa en esto.
Mi marido nunca estuvo idiotizado, y lo pas muy bien con l, una y otra vez.
La pulla slo lo enoj ms. Su pecho roz el de ella, y le horroriz al notar lo
mucho que los pezones se le endurecieron, vidos de ms contacto.
 Me usaste, me ayudaste en el campamento para que yo te ayudara.
Bueno, puf. Te lo dije.
Nunca me deseaste. Todo este tiempo, me has estado seduciendo. Para
conseguir el dinero que quieres!
Seducirlo? Por dinero?
En primer lugar, qu tiene eso que ver con los fnix? En segundo lugar, eres
tan idiota. Te deseo. Deseaba. Tiempo pasado. Tu dinero era slo un bono. Dinero que
gan, por cierto. Puedo recordarte que me negu al pago por salir contigo. Y ya que
estamos, puedo recordarte que hui de ti antes de que ocurriera el coito y que no volv
pidiendo ms? Fuiste t.
Thane levant la mano, como si fuera a golpearla o agarrarla y sacudirla. O
agarrarla y atraerla hasta su cuerpo y terminar lo que haba empezado en el ascensor.
En cambio, la dej caer y se apart de ella.
En la puerta, se volvi, dndole la espalda.
Volver dentro de una hora dijo a sus amigos. Quiero que se vaya.
Thane dijo Xerxes.
Se haba olvidado de su pblico.
Esto no es negociable. Suelta a los fnix. A todos menos a Kendra. Cuando se
marchen de mi nube, Elin se va con ellos. Sali al pasillo, desapareciendo de la
vista.
Elin se mantuvo en el sitio, tratando de no llorar mientras jadeaba con... alivio.
S. Alivio. No la haba estaqueado u ordenado que lo hicieran. Adems, no la haba
golpeado, pero definitivamente la haba tirado a la cuneta. Y, bueno, dola tanto como
haba sabido siempre que lo hara. En realidad, le dola ms. Quera acurrucarse en
una bola y llorar.
Thane la haba abandonado.
Thane estaba asqueado por ella.
Thane le estaba dando la espalda a su enemigo ella su enemigo.
Yo ir a empacar mis cosas le dijo a nadie en particular. Y luego me
escapar antes de que pueda ser escoltada hasta los fnix. Seguramente podra pagar
a alguien en la ciudad para que la llevara volando a casa.
Casa. Dnde estaba su casa? Ella no tena una.
Compr cada artculo con el dinero de las propinas aadi, por si acaso
pensaban negrselo. Propinas que gan de buena lid. No voy a empacar nada de lo
que no sea mo.
 El Heraldo de ojos rojos se coloc delante de ella, bloquendole el camino hacia
la puerta. Era tan alto como Thane, e igual de musculoso, pero mientras Thane una
vez la haba mirado con ternura, ste jams lo hizo y no empezara ahora.
Estoy a punto de vadear una tormenta de mierda, no?
Voy a crear un vnculo mental contigo, mujer.
Eh. Qu?
No, gracias.
Xerxes. Con un ceo fruncido Bjorn se acerc al guerrero. A l no le
gustar.
No al principio.
Tal vez nunca.
Pero un da, me dar las gracias por ello.
Alguien me puede iluminar antes de que tenga un infarto exigi ella. Qu
tipo de vnculo mental? Por qu quieres hacerlo? Qu me ocurrir? No es que
importe. Mi respuesta no va a cambiar.
Por desgracia, no te estoy dando una opcin. l le apoy las manos contra
las sienes, pasndole los dedos por el pelo. Ser capaz de enviar mis pensamientos
a tu mente, y t sers capaz de enviar los tuyos a la ma. Podemos comunicarnos sin
tener que decir una palabra, sin importar la distancia entre nosotros.
Demasiado para procesar.
No.
S. La creacin de este vnculo con los que no son Heraldos es una capacidad
que solo Thane, Bjorn y yo poseemos. Un regalo que recibimos del Altsimo despus
de nuestro tiempo en el... Bien, despus. De esta manera, puedes llamarme si alguna
vez te metes en problemas.
No insisti.
Considera que es un honor. Nunca hemos hecho esto por nadie ms.
No quiero estar vinculada contigo. Una vez que dejara el club,
desaparecera para siempre. No habra vuelta atrs. Nada de desear lo que podra
haber sido.
Esto es por tu bien dijo, haciendo caso omiso de la protesta.
Trat de apartarse de su agarre, pero l se mantuvo firme.
Sultame, monstruo alado, antes de que haga algo El resto de la frase
muri en la boca.
Dentelladas de dolor la atravesaron, y gimi. Era eso un martillo abrindose
camino en el crneo y la corteza cerebral?
 Una luz le atraves la mente, entonces escenas del pasado desfilaron a todo
color. Su madre, aferraba a su beb muerto contra el pecho, jadeando, su nombre...
Amil, significa esperanza... Ella le haba dado un nombre cuando l ni siquiera haba
tomado un aliento.
La cabeza de su padre rodando por delante de ella, detenindose. Su mirada
embotada escudriando a Elin mientras temblaba escondida debajo de la mesa.
Bay, cayendo, cayendo en un montn retorcido frente a ella.
Eres tan vulnerable... tan abierta rechin el guerrero. Por lo menos trata
de bloquearme tus recuerdos.
Tratar? Cmo?
Los fnix dicindole cosas odiosas, hirindola, degradndola. Despojndola del
orgullo da a da.
Apret los dientes y se imagin apartando a empujones a Xerxes. No sirvi de
nada. Inclin la espalda hacia atrs cuando el dolor, oh, el dolor, la consumi. Lo que
haba sentido antes? Nada comparado con esto. Un sonido fuerte le estall en los
odos. Una sbana de interminable negrura le cay sobre los ojos.
Se estaba muriendo. Tena que estar murindose.
Elin. Elin, dulzura, no te ests muriendo. Necesito que abras los ojos.
No, el dolor
Se est desvaneciendo. He abandonado tu mente.
Al darse cuenta de que l estaba en lo cierto, que el martillo haba dejado de
golpear, abri los prpados. Xerxes y Bjorn la observaban con preocupacin y
curiosidad, ahora, la expresin de Xerxes era desgarradoramente suave.
No vuelvas a hacer eso nunca le espet, apenas reprimiendo las ganas de
darle una bofetada.
Suspir.
Te doy mi palabra. Nunca volver a invadir tus pensamientos sin una
invitacin.
Bien. Porque jams extender una invitacin! A ella no le gustaba su voz en
la cabeza. Las palabras susurradas atravesndola, un soplido que poda sentir en
cada clula. Una invasin extraa. Incmoda en todos los sentidos.
Muy bien dijo. Pero si alguna vez me necesitas, simplemente piensa en m
y proyectar tus palabras ante la imagen. Te escuchare y te encontrar. Ofreci su
mano con la palma hacia arriba. Ahora, te gustara volver a Arizona?
Sin los fnix?
Sin los fnix.
 Sola? pregunt, para ser claros.
l asinti con la cabeza.
Recorri con la mirada la suite, echando una ltima mirada al lujo que Thane
disfrutaba. Lujo que podra haber compartido con l, si su odio no se hubiera
interpuesto en el camino. Se le endureci el corazn.
S. Estoy lista.

Thane se lanz a travs del cielo nocturno a un ritmo furioso e imprudente. El

viento le golpeaba. Los msculos le ardan. Dio la bienvenida al dolor.
Elin era fnix. Mitad humana, mitad desalmada llama devoradora. El sexo con
ella podra haberlo cautivado. Arruinado. Podra haber perdido el sentido por completo
de nuevo.
Muy pocas criaturas poseen la capacidad, y mucho menos los que estn
debilitados por la sangre humana. Lo sabes.
No importaba. No vala la pena el riesgo. Le afect ms de lo que nadie jams
haba hecho, y lo hizo desde el primer minuto. Ella podra ser la excepcin.
Entonces, por qu no sabore una mentira cuando habl de su marido?
Suficiente! Quera arrancarse la parte racional del cerebro y verlo salpicar sobre
la superficie de la tierra. No le gustaba lo descontrolado que Elin le haca sentir y
odiaba que realmente anhelara descontrolarse otra vez. Con ella. Slo con ella. No
quera recordar que haba sentido celos ante su punzante mencin de haber dormido
con otro hombre, seguido estrechamente por la humillacin de haber sido una vez la
vctima de Kendra.
Elin saba lo que senta acerca de su raza, y sin embargo, aun as dej que la
besara. Dej que la tocara. Llevarla al clmax dos veces e incluso experimentarlo l
mismo.
Qu, ella simplemente, se supona, deba confesar y aceptar tu rabia debido al
error?
Otra observacin inoportuna. Otra que ignor, colocndose lentamente por
delante de su diatriba. Ella podra haber estado planeando ayudar a los fnix desde el
principio.
Por favor.
Por qu si no iba a negarse a dar los nombres de los que le haban hecho
dao? Porque en realidad no haba sido herida!
 O bien, porque desprecia la visin de la sangre, no es partidaria de la violencia,
y quera evitar ms.
Thane gir hacia la izquierda para evitar chocar con una bandada de pjaros.
Qu saba l de la chica, ms all de cualquier sombra de duda?
Ola a cerezas. Ella los conoca, tambin. Era suave al tacto y se derreta cuando
l se acercaba. A veces, lo miraba tanto con asombro como con aprehensin. A veces,
le haba mirado con un hambre insaciable.
Tena cicatrices en sus manos y en la espalda. Cicatrices que debera haber
besado cuando tuvo la oportunidad. Cada vez que la miraba estaba ms hermosa.
Tena dos sonrisas diferentes. Una que ofreca a los clientes de la Sala de los
Cados. Con la que l haba sido obsequiado durante la reunin con los Heraldos. Y
luego estaba la que le haba otorgado en el ascensor. La primera era del tipo
mecnica, sin duda forzada. La otra era suave y dulce, cargada de promesas.
Qu sabes acerca de ella, adems de lo fsico?
Ella era una combinacin sorprendente de actitud, amabilidad e ingenio. Ah, era
divertida. Quin ms querra abrir una pastelera cuando sus platos culinarios saban
a cartn en el mejor de los casos? Quin ms se ofrecera a ir a la primera base con
tanta fuerza? O burlarse de l por los juegos que jugaba?
Ella echaba de menos a Bellorie, una mujer que le haba causado un horror
indecible. Haba animado a un demonio que lloraba demasiado para soportar. Era
misericordiosa.
Record el dolor en sus ojos despus de que l la hubiera empujado fuera del
regazo. Record la forma en que haba resistido valientemente los gritos de acusacin,
negndose a retroceder a pesar de que podra haber terminado con su vida con un
movimiento de mueca. Ella era sensible y valiente.
No sobrevivira con los fnix. No esta vez. El guerrero Orson -el que haba tenido
ese brillo retorcido en sus ojos cuando l haba insistido en que le devolviera a la
mestiza- la quera para fines siniestros. l la rompera.
Imagin a Elin encadenada a la cama del hombre. Su cara golpeada e hinchada,
marcada por las lgrimas. Su piel azul y negra por las contusiones. Se imagin sus
gritos de ayuda siendo ignorados, o algo peor, siendo recibidos con risas. Imagin su
espritu roto, su chispa extinguida para siempre.
Los pensamientos lo despedazaron completamente.
Haba cometido un gran error, l no tena razn.
Elin no era una mala hierba. Ella era una rosa. Y un da, cuando l estuviera al
final de su vida y mirara hacia atrs, lamentara el comportamiento de este da. Ms
que cualquier otra cosa que jams hubiera hecho. Sinti el conocimiento con cada
clula del cuerpo.
 No se molest en reducir la marcha. Simplemente se zambull y gir,
regresando en la direccin por la que haba venido.
Retener a Elin en el club, proyect tanto a Xerxes como a Bjorn.
Una pausa tensa le puso nervioso. Entonces:
Lo siento, amigo, dijo Xerxes, pero ya es demasiado tarde para eso.
Est con los fnix? No. Por favor, no.
No lo est. La dej en su casa humana.
Culpa de Thane. Todo por su culpa. Estaba sola, sin ningn medio de proteccin.
Pero al menos no estaba con los fnix. Estaba contento de que su amigo tuviera ms
sentido comn que l.
Dnde?
Xerxes recit rpidamente la direccin.
Hay algo que debes saber.
Ms?
Dime.
No te va a gustar.
No gemira.
Dmelo de todos modos.
Muy bien. Yo me vincul a ella. Puedo hablar en su mente, y ella puede
hablar en la ma.
Una ola violenta de posesividad emergi, y tuvo que tragar una bocanada de
amenazas. Slo Thane debera tener ese privilegio. Incluso si l no se lo mereca.
Por qu?
Saba que la querras de vuelta, y quise mantener abierta una lnea de
comunicacin.
Inteligente. Pero debera haber sido l el que lo hiciera. Estpido Thane.
Gracias, amigo.
Eso no es todo. Vi sus recuerdos, Thane. Son malos. Muy malos.

La noche finalmente haba cado.

Elin casi se desmoron cuando Xerxes la deposit ante el antiguo umbral de sus
padres. La edificacin de cuatro dormitorios se extenda en el valle, con las magnficas
montaas rojizas en la parte de atrs, le traan los mejores -y los peores- recuerdos.
Decidi no pedir a los nuevos propietarios una gira, y se fue.
Camin seis kilmetros por la carretera y empe una de las pulseras. Aunque el
brazalete de diamantes vala miles, slo consigui quinientos. Una jodienda, pero daba
igual. Ya que no tena ningn tipo de identificacin, era incapaz de alquilar un coche. O
alquilar una habitacin. No iba a utilizar la vieja excusa de el perro se comi los
deberes. Pero gracias al peridico que compr en la tienda de ultramarinos cruzando
la carretera, haba sido capaz de localizar a gente que venda su coche. El problema
era que la mayora de los vendedores, o bien no haban respondido o ya haban
vendido sus vehculos.
Qu iba a hacer?
Nueva meta en la vida: Lograr nuevos objetivos en la vida.
Sin un abrigo, tena fro. Le dolan los hombros de tener que cargar con una
bolsa de cuatro mil kilos llena de ropa y joyas. Necesitando un descanso rpido, se
apoy contra una pared a la sombra de un callejn entre dos edificios que peda a
gritos una reparacin urgente, y tom un sorbo de chocolate caliente que haba
comprado con el peridico.
Tal vez era una suerte que no tuviera ninguna identificacin. Todo el mundo
podra pensar que haba matado a su padre y a Bay, y secuestrado a su madre. Su
nombre podra atraer una atencin meditica que no poda permitirse. Uf. A partir de
ahora, estaba fuera de circulacin. Cualquier cosa para dificultar a los fnix el
encontrarla. Infiernos, cualquier cosa para evitar que Thane la localizara.
Como si la fuera a buscar. Alitas prejuicioso! Tena que ir y arruinarlo todo.
Por el rabillo del ojo, vio movimiento de ciertas sombras. Con el corazn
desbocado, se volvi para mirar con ms atencin. Pas un momento. Luego otro.
Todo permaneca en calma.
No. No es cierto. Una criatura con forma de serpiente se asom por detrs de un
contenedor de basura. Ella lo compar con la forma de serpiente, porque la cosa tena
cuernos retorcidos sobresaliendo de su cabeza, y sus colmillos eran tan largos que
casi raspaban el suelo. Cuando abri la boca para desplegar su lengua bfida, vio que
tena otro grupo de dientes en la parte trasera.
Elin se enderez y se apart de ella. Brillantes ojos rojos la siguieron.
Otra criatura con forma de serpiente sali de las sombras. Luego otra. Y otra.
Todas centradas en ella, deslizndose ms cerca.
Qu diablos eran estas cosas?
Al prncipe le gussstara hablar contigo le dijo el ms cercano a ella
Preferiblemente viva.
Los otros se rieron.
 Mantn la cabeza fra.
Echar mano de alguien. De quin? Xerxes? No. T has cortado los lazos,
recuerdas? Y no haba manera de que ella lanzara a inocentes en el camino de
estas cosas.
Dej caer el chocolate, y, mientras el lquido se derramaba, ech a correr, la
bolsa golpendole en el costado la ralentizaba. Demonios. Dinero o escapar? No
poda tener ambas cosas.
Solt la correa y, sin el peso, gan velocidad.
An as, las carcajadas la persiguieron y se acercaban.
 CAPTULO 17

Xerxes, ella no est aqu. Frentico, Thane comprob toda la casa,

atravesando en forma de niebla las paredes. Dentro haba dos humanos adultos y dos
nios, pero Elin no estaba.
Prueba con este otro sitio. El guerrero recit a toda prisa otra direccin.
Incluso an ms frentico, Thane se lanz a travs del cielo nocturno. El
apartamento estaba cerca de la universidad y jvenes amantes de la fiesta estaban
repartidos por el edificio. Realiz el mismo barrido visual, explorando cada rostro en
cada una de las habitaciones. Todava sin rastro de Elin.
Aqu tampoco.
Dnde estaba? A esta hora tarda, la actividad demonaca siempre era intensa.
Pero aqu, era ms intensa que de costumbre. Al menos treinta viha, diez envexa,
quince pic y cuarenta slecht se deslizaban por las paredes, buscando presas
potenciales. Los susurros pretendan provocar cualquier emocin que las criaturas
alimentaran para hacerlas crecer con rapidez. Cualquier humano que respondiera
atraera la atencin de otros demonios.
En cualquier otro momento, Thane se habra arrojado a la batalla. Ahora slo
quera encontrar a Elin. La haba juzgado terriblemente mal. Ella poda ser parte fnix,
pero no era malvada. De hecho, tena razones para odiar a los fnix ms que l.
Ella le haba contado el asesinato de su padre y de su marido, pero no el abuso
que su madre haba sufrido. Encadenada en una tienda, entregada a mltiples
guerreros cada da, hasta que qued embarazada. Entonces obligaron a Elin a ser
testigo de su muerte -y la del beb- mientras estaba atada, incapaz de alcanzarla,
incapaz de ayudar y prohibindole hablar.
Despus, a Elin le negaron el derecho a llorar.
Haba estado completamente sola, sin amigos. Atrapada. Despreciada, burlada.
Golpeada, mucho ms de lo que haba sospechado. Tratada como un animal. Haba
estado completamente desvalida. Y sin embargo, a sabiendas de que poda ser
tratada mucho peor si la cogan, haba ayudado a Thane a escapar del campamento. Y
luego, cuando por fin haba empezado a sentirse a salvo, l -su protector- la tir al
suelo y la amenaz.
Estaba tan avergonzado.
He intentado iniciar contacto, dijo Xerxes, pero no puedo traspasar su
escudo mental.
Imposible. No poda haber aprendido a bloquearlo tan rpidamente. No tan
abierta como Xerxes aseguraba que era y no contra un guerrero tan antiguo. Por lo
tanto, el bloqueo deba haberse formado solo. Y slo haba dos maneras de que esto
pudiera pasar. Por miedo... o por dolor.
Rompe el escudo, orden.
Le causara una angustia indecible. Quizs hasta un dao permanente.
Hay posibilidades de que ella ya est sufriendo. Y l no poda hacer que
parara si no la encontraba.
Cierto, pero le dije que nunca usara la fuerza.
Y un Heraldo no faltaba a su palabra.
Entonces Thane tendra que hacerlo solo. Mientras se lanzaba por la ciudad, lo
bastante bajo como para ver cada rostro que pasaba, pero lo bastante alto como para
cubrir suficiente terreno al mismo tiempo, intent apaciguar las furiosas emociones.
Not un grupo grande de demonios que se dirigan a una misma direccin. Corriendo,
en realidad. Riendo excitados.
Obviamente, estaban de caza.
El miedo lo inund. Los demonios podan oler a los Heraldos, una sola bocanada
haca que los demonios huyeran presas del miedo. Pero haba una excepcin. Cuando
los demonios se daban cuenta de que el olor se mezclaba con el de un humano.
Despus de lo sucedido en el ascensor, el olor de Thane definitivamente estaba por
todo el cuerpo de Elin.
Sigui el rastro hasta un pequeo parque en el lmite de la ciudad
Y ah fue cuando la vio.
El corazn se le marchit, para siempre intil. Los demonios la tenan
arrinconada sobre la fortaleza de madera infantil. Un montn de rocas descansaban a
sus pies y ella lanzaba las que poda. La intensidad de su miedo les daba a los
demonios la energa que necesitaban para materializarse. Pasar de espritus,
incapaces de tocarla, a tangibles capaces de destruirla.
Las garras ya le haban desgarrado el vaquero y dejado al descubierto sus
sangrantes pantorrillas. Los colmillos ya se haban clavado en su cuello y brazos.
Tena los ojos vidriosos y vacilaba, a punto de caer.
 Thane solt un atronador grito de guerra y se lanz hacia el suelo. Los demonios
estaban demasiado enardecidos para notarlo. Convoc una espada de fuego en el
momento en que aterriz y empez a cortar a travs de la maraa de atacantes. La
carne chisporrote. Las cabezas rodaron.
Un peso le cay sobre la espalda. Garras con fuego en las puntas se le clavaron
en el cuello.
Thane levant la espada y luego la inclin hacia atrs, haciendo que las llamas
contactaran con la columna vertebral de cualquier demonio que hubiera pensado que
sera buena idea saltar sobre l. El peso desapareci y Thane balance la espada
hacia delante, de izquierda a derecha, de derecha a izquierda, los movimientos no
cesando nunca.
Demonio tras demonio caan.
Extendi las alas y se elev hasta la misma altura que la fortaleza, colocando el
gran cuerpo frente a Elin.
Rodame el cuello con los brazos orden, matando a los cuatro demonios
que se atrevieron a acercarse demasiado.
Esperaba resistencia. Pero ella deba tener ms miedo a los demonios que a l,
porque obedeci sin dudar. Sali disparado hacia el cielo. Ms alto. Ms alto todava.
La quera a salvo y bien ms de lo que quera matar al enemigo.
No puedo sujetarme
Sus manos resbalaron y ella cay a plomo, gritando. Thane cambi de direccin,
el corazn subindole a la garganta. La cogi justo antes de que golpeara el suelo y la
apret contra el pecho, nivelndose y luego girando hacia arriba, alejndose de nuevo
de los avariciosos demonios. Los temblores sacudan su pequeo cuerpo.
Lo siento dijo l. Esto es culpa ma.
S. T-todo es c-culpa t-tuya concord mientras le castaeteaban los dientes.
Te lo compensar
C-cllate susurr. Simplemente cllate. Ahora mismo no quiero
hablar.
Muy bien. Cuando lleg al club, la llev directamente a su suite privada. Pero en
el momento que comprendi que se diriga hacia el cuarto donde una vez retuvo a
Kendra, la habitacin donde haba tenido sexo con la arpa, hizo una pausa.
No quera a Elin en la misma cama que haban usado Kendra y la arpa. No
quera a Elin en la misma cama donde haba tomado a incontables mujeres. Donde
hizo dao a incontables hembras. No quera que ella viera los grilletes y pensara en lo
que l podra haberle hecho. Sobre todo ahora, cuando estaba herida y sangrando. As
que le quedaban tres opciones. Llevarla a su propio dormitorio y dejarla con las
camareras, tumbarla en el sof o tumbarla en su cama, donde ninguna mujer haba
estado nunca.
La puso en su cama.
Y le gust verla all, comprendi.
La examin. Estaba en peores condiciones de lo que haba pensado. Los cortes
eran profundos. Llegaban al hueso. Una negra viscosidad rezumaba de ellos, lo que
indicaba que le haban inyectado veneno. Si no se trataba, ella morira de la peor de
las muertes.
Culpa ma. Todo es culpa ma.
Trabajando rpidamente, sac de la bolsa de aire el ltimo frasco de Agua de
Vida y la oblig a beber un trago del lquido claro. Ella tosi y escupi y luego todo su
cuerpo se dobl y solt un agudo y desgarrador grito.
El pecho se le contrajo con otra avalancha de odio hacia s mismo y culpa.
El dolor pasar, kulta, te lo prometo dijo, acariciando con los dedos su febril
frente. El Agua lucha contra la toxina dentro de ti, ayudndote a sanar. A veces duele
ms que al recibir las heridas. Slo unos segundos ms y Ya est, ves? El dolor ya
se desvanece.
Ella se hundi sobre el colchn, con la piel brillante de sudor. Mirndolo con
recelo, alz la temblorosa mano y se apart un hmedo mechn de la frente.
l no poda evitar ahuecarle la nuca, levantarle la cabeza y bajar la suya.
Lo siento dijo, y la bes. Tena que hacerle entender. Lo siento mucho.
La bes otra vez. Se puso rgida y lo mordi, pero l nunca dej de disculparse. Tena
que ganarse su perdn. Nunca lo he lamentado tanto en mi vida.
Basta!
Otro beso.
Por favor dijo, dispuesto a suplicar.
No. Frunciendo el ceo y lo empuj. Para. Ahora mismo.
l se enderez, pero no se apart de su lado.
Esto no est sucediendo. Esa parte de nuestra relacin ha terminado. Ella
se limpi la boca con el dorso de la mano, como si hubiera encontrado algo
asqueroso.
Las palabras podan ser armas, tan poderosas como las acciones, y las suyas
eran un golpe directo. Me merezco esto y ms.
No quiero estar aqu aadi ella, e intent incorporarse.
Es una pena. Gentil, gentil. Ests aqu y me gustara que te quedaras.
 De ninguna manera. Me marcho. Pero no me ir con los fnix y si intentas
hacer que vaya con ellos, gritar hasta que tu cabeza explote.
Te quedas dijo l. Y los fnix ya se han ido. La sujet por los hombros,
mirndola fijamente. Cierra los ojos.
No. Yo
Hazlo, Elin. Por favor. No voy a hacerte dao.
Ella buf y le resopl, slo para terminar inquiriendo:
Por qu tengo que cerrar los ojos?
No quiero que veas La sangre. Slo hazlo. Por favor.
Ella comprendi y un estremecimiento la hizo temblar en la cama. Cerr los ojos.
No los abras hasta que yo te lo diga.
Ella frunci los labios.
No soy una de tus encadenadas esclavas sexuales, ni tu empleada. Por si te
perdiste mi nota, renunci despus de que me despreciaras. Por lo tanto, ya no
puedes decirme que hacer. Y para tu informacin, slo hago esto porque me alejaste
de esas esas criaturas
Demonios aclar. Eran demonios y estoy muy orgulloso de ti por
combatirlos lo mejor que podas.
Bueno, puedes coger tu orgullo y metrtelo por donde te quepa. Se ri
amargamente, pero la risa rpidamente se convirti en un sollozo. Cuando se calm,
suspir y qued claro que ella pasaba de una emocin extrema a otra. Incluso un
perro lucha cuando es arrinconado.
No. Algunos corren. Pero t no eres un perro. No eres un animal. Eres
valiosa.
Al principio, no mostr ninguna reaccin. Entonces, lo abofete. Con fuerza.
Cmo te atreves a decirme eso!
Por qu? l odi la punzada. Aborreci haberla empujado a tal violencia.
Es cierto.
No lo es! No soy valiosa para ti. Soy desechable. Estoy corrompida.
No. Qu idiota era! Una vez haba disfrutado del dolor y consider que los
ltigos y cadenas eran el ms exquisito castigo. Pero esto esto era dolor. Y el
contundente instrumento que lo infliga era el pesar. Haba perdido un premio ms
valioso que el oro. Haba perdido la confianza de Elin. Eres valiosa insisti.
Vale, pues yo creo que t eres una mierda buf y las palabras amables no
me van a hacer cambiar de opinin.
 Tienes razn. No, no hace falta que me acuses de mentir. Nunca te he
mentido y no voy a empezar ahora. Us una voz suave, como si esperara calmar a
un asustado gatito subido a un rbol. Soy una mierda. Lo que pas muestra mi falta
de valor, no el tuyo.
Callada, apart la mirada de l.
l intent ignorar el dolor. Seguramente, estoy sangrando por dentro. Camin
hasta el cuarto de bao y moj una toalla con agua caliente. Limpi la sangre de su
piel. Su expresin se suaviz, y al notarlo l se anim. Tambin observ con
satisfaccin que la peor de sus heridas ya haba empezado a cerrarse. Las nicas
heridas duraderas a las que tendra que hacer frente eran las que quedaban en su
mente. Esas, sin embargo, no poda curarlas por ella.
Elin se aclar la garganta, y cuando habl, la ira se haba ido.
Por qu vinieron los demonios tras de m? Quiero decir, ellos mencionaron
algn tipo de prncipe, pero
Prncipe? El demonio claramente haba hecho su primer movimiento.
Y el demonio pagara.
S. Y aun cuando, segn t, soy una especie de avariciosa cazafortunas, en
realidad no tengo ningn deseo de convertirme en princesa.
La gigantesca oleada de culpabilidad fue ineludible.
No eres una cazafortunas. Y los demonios te atacaron slo para atacarme a
m le dijo. Le cubri el cuerpo con una de las tnicas, sabiendo que sta limpiara su
ropa. Ya puedes mirar.
Sus pestaas aletearon hasta abrirse. Mirando a todas partes menos a l, dijo:
Nada ha cambiado. Sigo siendo el temido enemigo. As que, por qu me
ayudaste?
No eres mi enemigo. Reaccion mal a tus orgenes
Mal? Ja! lanz ella. Ese es el eufemismo del ao.
Continu como si ella no hubiera hablado.
Y nunca ser capaz de expresar cuanto lo siento. Fue un error por mi parte
culparte por los pecados de otra mujer.
Ella abri la boca y luego la cerr. Sus ojos se posaron sobre la tnica que la
cubra y suspir. Se movi a una posicin sentada, con la cabeza gacha y las rodillas
dobladas.
Una posicin de vergenza.
Una que conoca bien. Una en la que haba jurado no volver a estar, y an as,
una que era culpable de haber conducido a otra persona a tomar.
 l era quien debera avergonzarse.
Lo siento mucho, kulta.
Est bien. Disculpas aceptadas. Ests perdonado. Y no eres alguien sin valor
aadi de mala gana. Puedo ser razonable y dejar ir el resentimiento.
Ella quiso decir cada palabra. l lo saba. Pero todava no las senta del todo.
Tienes fro? Hambre? Necesitas alguna cosa? Hay algo que pueda hacer
por ti?
Con los ojos entrecerrados por la sospecha, ella asinti.
Mi bolsa con mi ropa y joyas, si la puedes encontrar. Son mas. Las gan.
Aunque probablemente alguien ya la haya cogido. Jolines! Oh aadi, obviamente
hablando mientras las ideas le venan a la cabeza y antes de volver necesitar un
nuevo carnet de identidad.
Volver?
Te lo dije. Quiero que te quedes aqu, en el club. Donde podremos ser
amigos. Necesito ayuda con el resto de mis malas hierbas.
No, rotundamente no contest con una sacudida de cabeza. Me he dado
cuenta que no me gusta depender de ti. Porque, seamos sinceros, Thane, en cualquier
momento podras cambiar de idea acerca de culparme y entonces, en qu situacin
me encontrara? Estaqueada en el patio?
No hara eso. Nunca te har dao.
Ya he escuchado eso antes. El cansancio se apoder de sus rasgos. Me
alegra que creas eso, en serio, pero ya es hora de que sea responsable de m misma.
l tuvo que luchar contra una oleada de desesperacin. Su preciosa confianza
estaba arruinada y todo por su culpa.
Qudate. Por favor. Suplicando otra vez? Por amistad? Simplemente
no poda soportar la idea de ella por ah sola, indefensa. En peligro. O, peor an,
teniendo sexo con otro hombre. Trabaja aqu o no. De una u otra forma, estars a
salvo.
Una vez ms, neg con la cabeza.
Mujer obstinada. La estudi, intentando calcular el siguiente movimiento. Su
largo pelo se derramaba sobre la almohada, en una nube oscura -le gust eso. Sus
cristalinos ojos ahumados que una vez haban brillado por l, ahora eran cautelosos -y
eso no le gust.
Te conseguir un nuevo carnet le dijo. Sin embargo, podra tardar varias
semanas. Tal vez incluso meses. Porque no tengo intencin de iniciar el proceso a
corto plazo. Mientras tanto, hara todo lo que estuviera en su poder para recuperar su
confianza. Al cabo de un tiempo, ella querra quedarse. Sin duda. Podras ganar
ms dinero mientras esperas.
Ella se pellizc el puente de la nariz y suspir.
De acuerdo dijo finalmente con un asentimiento de cabeza. Trabajar aqu
mientras espero. Al menos, podr ahorrar de nuevo.
S. Nuevos ahorros. Exactamente. l acarici un mechn de su pelo
deslizndolo entre los dedos, maravillndose de su suavidad. Me asegurar de que
tengas las mejores mesas.
No. Ningn trato especial. Las chicas no deben ser pasadas por alto slo para
calmar tu culpa. De un tirn, apart el pelo del agarre y lanz las piernas por el otro
lado de la cama, levantndose frente a l y poniendo tanta distancia entre ellos como
le fue posible.
La tnica cay al suelo, amontonndose a sus pies. Afortunadamente, el material
haba hecho su trabajo, limpiando las manchas de sangre.
Me voy a mi habitacin dijo, una vez ms poco dispuesta a encontrarse con
su mirada.
l apret la sbana para evitar llegar hasta ella.
Puedes quedarte en sta durante el tiempo que te quedes.
Ella observ las paredes sin decorar y la escasez de mobiliario. El dolor inund
su expresin.
Dolor? Por esto? Por un ofrecimiento que jams haba hecho a otra mujer?
No, gracias contest, alzando la barbilla. Me gusta estar con las chicas.
Otro rechazo. Uno que debera haber esperado. Aun as, el apretn en el pecho
se volvi ms agudo, ms fuerte que antes.
Bellorie debera llegar en una hora, justo a tiempo para el turno de noche, tal y
como promet.
Gracias. Con la cabeza alta, ella sali de la habitacin.

Thane la observaba.
Qu iba a hacer con este hombre?
Haban pasado dos semanas desde el ataque de los demonios. En cada una de
ellas, Thane le haba enviado una cesta de bombones, un jarrn de rosas y una caja
de libros. Cada regalo haba venido con una tarjeta de "lo siento, a pesar de que l ya
haba rogado por su perdn. Lo que haba sido agradable, ahora poda admitirlo, y
completamente contrario a su carcter de rey del hielo.
 Estaba sentado en una mesa junto a un hombre horriblemente marcado con
cicatrices pero con aspecto de formidable guerrero, al que haba odo llamar "Lucien",
los dos enfrascados en una acalorada discusin sobre un ausente guerrero llamado
Torin, una chica llamada Cameo atrapada en algn tipo de vara, retrasos de tiempo,
Bjorn y sombras.
No es que Elin hubiera estado escuchando disimuladamente... ms que un
poco... Bueno, vale, mucho.
Pese a todo, la atencin del Heraldo volva a ella una y otra vez. Y pareca estar
ms enfadado a cada segundo.
Como si tuviera algn motivo para estar enfadado con ella!
Ella, sin embargo, tena todo el derecho a estar enfadada con l. Mantena
hombres siguindola a dondequiera que fuera. Por no olvidarse del "podemos ser
amigos que le haba ofrecido, pero sin embargo, la "humilde y repugnante fnix", no
era digna de quedarse en su preciosa habitacin sexual. En cambio, le haba ofrecido
alojarla en lo que equivala a la celda de una presin. Completamente vaca y
desprovista de los lujos que estaba ms que dispuesto a apilar sobre sus otras
amantes.
Y an as
Haba luchado contra los demonios por ella y la haba cuidado, dndole de beber
algn tipo de lquido curativo. Luego le haba limpiado tiernamente cada gota de
sangre para que ella no revelara su lado histrico. Le haba pedido perdn por tratarla
cruelmente y estaba segura de que lo haba pensado de verdad. La haba invitado a
quedarse en su casa durante el resto de su vida.
Dejarlo sobre aquella cama sin lanzarse a sus brazos haba sido lo ms difcil
que haba hecho nunca. Pero no caera bajo su sexy-sexy-explosivo-explosivo
hechizo por segunda vez.
Nuevos objetivos en su vida: Resistirse a Thane, ahorrar, abrir un refugio para
los mestizos inmortales y contratar a un chef para alimentarlos.
As, la gente como ella siempre tendra un sitio donde ir.
Elin la llam Thane, sacndola de los pensamientos.
Nada bueno para su primer objetivo. El sonido de su voz todava tena el poder
de hacerla temblar.
Arrastr los pies hasta su mesa.
Qu?
El hombre con cicatrices le sonri antes de levantarse y salir del club. Thane
permaneci en su silla, mirndola detenidamente; crey ver anhelo en las
conmovedoras profundidades de sus ojos azul ocano. El deseo en el cuerpo
respondi, se le endurecieron los pezones y el vientre le vibr.
 Te ves hermosa dijo, con un filo ronco en su tono, hacindola estremecerse
una vez ms. Siempre te ves hermosa.
Gracias. Lo que necesitas, Vale, es distancia. Eso es todo, jefe? Porque
estoy sper liada.
No era necesariamente mentira, considerando todo lo que Thane exiga en el
trabajo.
l frunci el ceo.
No. No es todo.
Bueno, es una lstima dijo y las personas de la mesa de al lado jadearon
ante el atrevimiento. Obviamente, escuchar disimuladamente era la especialidad de
moda. Porque me ir de todos modos.
Se dio la vuelta para alejarse pero l la agarr de la mueca, fijndola en el sitio.
El punto de contacto quem del modo ms delicioso y se estremeci por tercera vez.
Algo tena que ir mal con ella.
Tienes fro? pregunt l. Puedo traerte una tnica.
Por qu siempre quera darle una tnica?
Estoy bien. No puedo dejar que su preocupacin joda mis emociones.
Una pausa, como si buscara las palabras exactas.
Entonces, alguien te ha dado problemas?
S. Ech un vistazo por encima del hombro, diciendo: Lo estoy mirando
ahora mismo. Sultame.
Otro jadeo ahogado desde la mesa vecina.
Un msculo palpit bajo el ojo de Thane, pero le liber la mueca.
Por qu le pico de esta manera?
Pero claro, ya saba la respuesta. Cuanto ms agradable era con ella, ms difcil
era mantenerse lejos de l. Tena que provocar su mal genio.
Lo siento, vale?, pero ahora tengo que irme dijo, y se alej. Las rodillas le
temblaron todo el camino hasta la barra. Uno de sus clientes le hizo una sea y ella se
apresur a su lado.
S? Puedo ayudarte?
Puedo. La palabra se le meti de lleno en la cabeza, recordndole el juego
ertico que Thane y ella haban jugado en el ascensor; ella joder se estremeci.
En vez de pedir una bebida, la mujer, una sirena, dijo:
Escuch que Thane te rescat de un campamento fnix.
 No deberas creerte todo lo que escuchas. Rescatado no era la palabra que
Elin usara. Ya no.
Ummm... fue su respuesta. De algn modo, la morena se las arregl para
colocar un montn de desaprobacin en aquel sonido. Bueno, soy mucho ms
guapa que t as que no debera tener ningn problema para que l me rescate de mi
situacin de falta de orgasmos.
El subsiguiente ataque de celos dej una cruda y enojada herida en el pecho de
Elin.
Celos? No! Se negaba a sentirlos.
Reprimi una desagradable respuesta. Soy mejor que eso.
No, en realidad, no lo era. Le ofreci a la chica un doble corte de mangas y
luego, asumiendo una expresin que a menudo le haba visto a Bellorie, le dijo:
Noticias de ltima hora. Nadie es ms guapa que yo. Y se sinti bien.
La muchacha le sise.
Quieres atacarme?
Antes de que la chica pudiera responder, dos cambiantes-lobos se levantaron de
un salto desde la mesa de la izquierda, las sillas patinaron hacia atrs mientras se
gruan obscenidades el uno al otro. Ambos machos parecan dispuestos a luchar
entre s hasta la muerte.
Ponte a la cola.
Adrin se acerc y casualmente anunci:
Hay una nueva regla de la casa. Derramad sangre en el interior del edificio y
seris estaqueados inmediatamente. Quin quiere ser el primero?
Los machos se fulminaron con la mirada el uno al otro, pero se volvieron a
sentar en sus sillas.
La chica perdi el nimo en su asiento, poco dispuesta ahora a discutir con Elin.
Las arpas de la mesa frente a los cambiantes -bueno, bueno, la Rubia haba
vuelto para ms Thane-y-cadenas-, gimieron con decepcin.
Qu se supone que debemos hacer para divertirnos ahora?
Por qu no podemos derramar sangre? Eh, eh? Dilo!
S. Por qu? Porque Oh, no. Haba puesto Thane la regla debido a ella?
Deba haberlo hecho. No haba otra explicacin.
Un hermoso calor se extendi por todo el cuerpo de Elin.
No ibas a caer bajo su hechizo, recuerdas?
Pero definitivamente debera ser ms amable con l.
 Tal vez incluso era el momento de un pequeo pasito de nuevo. l no era un mal
tipo. Slo haba hecho una mala eleccin. Una realmente mala eleccin. Una por la
que ella haba dicho que lo haba perdonado. Soy todo palabrera o tambin soy
accin?
Accin. Definitivamente accin.
Sintindose ms ligera de lo que se haba sentido desde el inicio de su turno,
volvi a la barra para recoger otra ronda de bebidas. Vio como Thane se levantaba.
Tena una sonrisa esperando slo para l, pero no mir en su direccin.
Las sirenas empezaron a mostrarse molestas por los salvados por un pelo
cambiantes. l camin hasta su mesa y les ofreci lo que podan haber sido unas
pocas palabras de consuelo. Las chicas se emocionaron ante su atencin.
Thane se inclin y bes a Preciosa en la mejilla.
De algn modo, Elin consigui mantener una expresin neutra. l estaba
besuquendose justo frente a ella? Olvidados los pequeos pasitos. Iba a darle una
patada gigantesca.
l le ofreci la mano; Preciosa entrelaz sus dedos con los suyos y se puso en
pie.
l iba a Oh! Cmo se atreva?
Bellorie se acerc a Elin, con la mirada fija en la misma direccin.
Oh, Golpeadora. Lo siento taaanto...
l no es mo. Nunca fue mo.
Estoy bien. En serio, estoy bien. Y soy yo la que siente que fueras despedida.
Bellorie le dedic una pequea sonrisa.
T sigues diciendo eso y yo sigo dicindote que no fue culpa tuya. Axel me dijo
que Thane est luchando contra sus sentimientos hacia ti y eso lo vuelve voltil e
inestable. Axel tambin me dijo que tenemos que tratarlo como a un animal herido si
queremos tener alguna esperanza de sobrevivir.
Est claro que Axel es un idiota. Thane no tiene sentimientos hacia m. Es
evidente. Elin seal a la demostracin de puro macho ligando que tena lugar frente
a sus ojos. Ahora cllate. Intento escuchar su conversacin.
Cundo te volviste tan mandona? se quej Bellorie.
Hoy. Ahora, silencio.
Thane y la chica estaban lo bastante cerca como para escuchar las
insinuaciones de ella en todo momento No puedo atacar. Realmente no puedo
atacar. Adems, despus de la paliza en Arizona, Elin no tena deseos de luchar nunca
ms.
 Te lo dije murmur la chica, echndose el negro pelo sobre el hombro y
dedicndole una satisfecha y orgullosa sonrisa a Elin.
Thane lo not y se par en seco.
Qu le dijiste? Le pregunt a la sirena.
Esto, eh La chica vacil en su respuesta, sospechando que no escapara
con una mentira. Ummm! Le dije algo?
Ven, deja que te ayude con tus problemas de memoria.
Dijo que era ms bonita que yo y que no tendra ningn problema en clavar
sus uas en ti. Parece que tena razn. Pero claro, t no eres un hombre de gustos
exigentes, verdad?
Un insulto a Thane y a s misma. Ouch. Lo hara mejor la prxima vez.
l dej caer la mano de la sirena como si acabara de descubrir que a ella le
gustaba baarse en residuos txicos y dijo:
Tienes que irte. Ahora.
No, yo
No es negociable dijo l. Vete.
De aborrecer escuchar eso antes, a ms o menos amarlo ahora.
Seguramente no quisiste decir prosigui la chica.
Le faltas el respeto a mi humana y te largas espet Thane.
Gracioso. Thane haba estado a punto de marcharse y tener sexo con una
sirena, faltndole mucho ms al respeto a Elin de lo que unas meras palabras podran.
No te dirigirs a ella as sigui. Lo entiendes? Se dio la vuelta y grit
: y eso va para todos vosotros. Olvidadlo y moriris.
Tambin va por ti? murmur Elin.
La mirada de l se volvi hacia ella y se entrecerr. Elin le dio la espalda y se
alej.
 CAPTULO 18

Las emociones oscuras se le enrollaban a Thane ms apretadamente alrededor

del corazn con cada da que pasaba.
Haca dos semanas, Lucien haba accedido a hacer un seguimiento del rastro
espiritual de Bjorn, con la esperanza de descubrir todos los lugares que el Heraldo
haba visitado ltimamente, pero el camino era tan retorcido, tan enredado, que
cuando se haban reunido hoy, le haba dicho que haba hecho poco progreso.
Malice se ocultaba en algn sitio, pero Thane no haba encontrado rastro de l.
La lengua de Kendra haba vuelto a crecer, y se haba aficionado a llamarle "Mi
Siervo" slo para recordarle su dominio sobre l. l haba recurrido a la violencia. Si
Elin se enteraba, la alterara.
Elin... que lo estaba evitando.
Thane estaba fallando en todo ltimamente.
Haba pensado que tomando a otra amante apagara sus ansias por la medio
humana. Pero cuando haba elegido a la sirena y sta haba hablado con Elin con
tanta burla petulante, le haba abrumado la irritacin. La sirena era afortunada de
haber abandonado el club viva.
Despus, Elin se haba alejado de l, ignorndole, y l con pasos enrgicos se
haba ido a la suite. Solo. Haba paseado. Haba reflexionado. Y se dio cuenta de que
le haba faltado el respeto a Elin de una manera que la sirena no podra.
Ahora, das ms tarde, no saba qu hacer. Slo quera dejar de sufrir.
Envi a Adrian a comprar nuevos uniformes para todas las chicas. De manga
larga. Con el vientre cubierto por pliegues adicionales de material. Pantaln. Tal vez
eso ayudara. Cuanto menos viera de ella, menos la deseara. No?
Thane Perdicin!
 Frunci el ceo por la sorpresa, al mismo tiempo que la sangre se le calentaba
con reconocimiento. Sonaba como la voz de Elin, slo que amortiguada. Y slo ella lo
llamaba por ese nombre tonto.
Abri de golpe las puertas de la habitacin, y efectivamente, all estaba ella,
tratando de abrirse paso entre los guardias. La excitacin y la ira lucharon por la
supremaca, al mismo tiempo, la tensin que se le haba ido acumulando por dentro
desde su primer encuentro de calentamiento subi otro nivel. Necesitaba algn tipo de
liberacin. Pronto.
Hay algn problema? pregunt.
Su mirada se encontr con la suya, slo para desviarla nerviosamente. Miedo
de l ahora?
La decepcin eclips tanto a la excitacin como a la ira.
S dijo ella, hay algo mal, y me gustara hablar contigo de ello. En privado.
Si la guardia imperial de su majestad fuera tan amable de dejarme pasar...
No, no tena miedo. Estaba furibunda. Con eso, l podra tratar. Le hizo un gesto
para que entrara. A medida que pasaba por delante de los vampiros y de l, se
encontr inclinndose para aspirar su aroma a cerezas.
Pillndole, ella le lanz una custica mirada.
Silenciosamente la desafi a que hiciera un comentario. Disculparse hubiera sido
mentir.
Cuando ella se sent en el sof, dijo en voz baja a los hombres:
Os lo dir slo una vez. Elin no necesita una invitacin. Cuando quiera verme,
dejadla pasar de inmediato. Una concesin que nunca haba hecho por otro.
Una concesin que no debera haber hecho por ella.
Una concesin que no volvera a tomar.
Cerr la puerta y se enfrent a Elin, luego cruz los brazos sobre el pecho.
Estaba sin camisa y ella sigui con la mirada el movimiento, demorndose en los
nudos musculares. Ella podra haberle lamido los pezones, por la fuerte reaccin que
le provoc en el cuerpo.
Elin dijo, dando un paso hacia ella.
Ella parpade rpidamente y se sonroj.
Pens que era una invitada en lugar de una prisionera Hasta que me enter
de que no se me permite salir sin permiso de su excelsa majestad dijo, su voz
goteando enojo.
Se qued quieto, sin permitirse acortar la distancia.
El da en que viste al rey fnix, te dije que no tenas permitido abandonar el
club.
 Dando un pisotn, dijo:
Y exactamente por eso, es por lo que no quiero quedarme aqu ms tiempo de
lo necesario.
Segua empeada en dejarlo. No deberas perforar una pared. Debes mostrar un
mnimo de decoro. Odiando adorando- la forma en que sus pechos haban rebotado
con sus movimientos, la forma en que su piel se haba vuelto de un rosa plido, dijo:
Te permitir salir... si llevas escolta. Y antes de rechazar la condicin o
quejarte, trata de recordar que eres medio humana entre inmortales de sangre pura.
Eres frgil. Ellos no.
Sus rasgos se suavizaron.
Entiendo que ests tratando de protegerme y agradezco el esfuerzo, pero
estar con Bellorie. Es ms dura que cualquiera de tus hombres.
Incluso los soldados ms duros requieren de respaldo insisti.
No me importa. Otro pisotn del pie. Necesito un descanso. Tus hombres
me han estado siguiendo por todas partes. Espero que uno de ellos irrumpa en el
cuarto de bao la prxima vez que est haciendo mis cosas. No puedo soportarlo ms.
Se pas la lengua por los dientes:
A dnde quieres ir?
A jugar un partido de Esquivar Rocas sobre alguna otra nube. He faltado a
los dos ltimos y eso no es justo para mi equipo.
Realmente vas a jugar? A pesar de que no has mejorado? Lo saba,
porque la haba visto entrenar en ms de una ocasin.
Sus ojos se estrecharon, pero asinti con la cabeza.
Habr sangre. Mucha sangre.
Ella se estremeci, pero dijo:
No es para tanto. Las chicas han estado trabajando conmigo para que supere
el miedo.
Debera haber sido yo. Debera haber trabajado con ella. En cambio, se dio
cuenta de que haba tratado de envolverla en una burbuja protectora. La haba
evitado, dndole espacio. Un error, en ambos casos. Era hora de rectificar.
Si resultas herida, me voy a cabrear.
Curiosamente, me vale.
Al no ver otra manera, dijo:
Muy bien. Cualquier otra cosa la enloquecera completamente. Te
permitir irte sin una escolta armada.
 Ella se ilumin y el corazn realmente le dio un vuelco. Preciosa chica.
Gracias, Thane.
Si me dejas establecer un vnculo contigo finaliz.
El brillo se apag.
No. No quiero vincularme contigo. Su majestad agreg, slo para hacerse la
difcil, estaba seguro.
l sola hacerle lo mismo a Zacharel. Lo encontraba su lder tan molesto como
l?
De todos modos te vinculars a m dijo, para que puedas comunicarte
conmigo si hay algn problema.
Puedo contactar con Xerxes.
El recordatorio lo enoj.
Lo mantienes fuera.
Ella dio otro pisotn.
Y? Qu te hace pensar que no ser capaz de dejarte fuera a ti tambin?
A diferencia de mi amigo, no te lo permitir. Atravesara sus escudos si lo
intentaba.
Mal por su parte? S. Eso le detendra? No. Su seguridad era lo primero.
Siempre.
Mi respuesta es no resopl. Su resentimiento aada un color delicioso a sus
mejillas.
Esto no es negociable.
Aj! T y esa frase. Para que lo sepas, sois los dos ms que molestos.
Alguien tena una boca descarada hoy.
Entr en su espacio personal y ella trag saliva.
No puede ocurrir dijo ella. No he dado permiso.
No te lo estoy pidiendo. Su cercana... su olor... su belleza... su
temperamento... Fueron un golpe tras otro de lujuria. Pero... ms que eso. La admir.
Ella era consciente de que poda destruirla en un altercado fsico, y sin embargo, carg
contra l de todos modos, exigiendo su espacio.
l coloc las manos sobre sus sienes, la piel tan suave y clida. Se puso tensa
en el momento del contacto, pero an as cerr los ojos.
No quiero un vnculo contigo dijo con voz ronca.
Elin dijo, sonriendo por primera vez en semanas. Puedo saborear tu
mentira. Y nunca haba estado tan contento.
 A travs de la conexin de carne contra carne, se introdujo en su mente. Capt
el destello de un recuerdo de ella riendo con su marido. Un hombre de mediana
estatura, con cabello negro, ojos oscuros y un rostro de belleza clsica. Los ojos de
ella estaban llenos de amor y ternura.
Despus un destello del guerrero Orson, las manos callosas agarrndola por los
hombros, sacudindola.
Las imgenes ardieron durante un momento y, al siguiente, las llamas mentales
haban desaparecido, dejando nada ms que cenizas. Lo estaba bloqueando. Humana
intrpida. Pero era demasiado tarde. El vnculo estaba establecido.
Thane rompi el contacto y retrocedi con un sacudida, creando distancia.
Si tienes algn problema o amenaza dijo, slo piensa en m. Alcnzame
con la mente como lo haras con la mano. Yo har el resto.
Lo s refunfu. Xerxes me explic cmo se hace.
Los celos golpearon y golpearon con fuerza. Inspir y expir con deliberada
lentitud, con la esperanza de calmarse. En cambio, aliment el deseo. El aroma de las
cerezas despert su ansia ms profunda.
Ya me voy dijo ella con un estremecimiento, y retrocedi. Poda sentir el
cambio en l?
Todava no. La cogi por los hombros y la detuvo. Hay una cosa ms que
tienes que hacer.
Su mirada se qued atrapada en la suya, y se observaron el uno al otro, en
silencio, durante mucho tiempo. El aire pareci espesarse, como si acabaran de
adentrarse en un sofocante pantano a medianoche. Ella empez a jadear. Sus pupilas
se dilataron.
l se regocij.
El qu? pregunt finalmente, sin aliento. Qu tengo que hacer?
Esto. La atrajo de un tirn contra el cuerpo y la bes.
No empez suave, y no la prepar para ello. Empuj con fuerza la lengua
exigiendo la entrada. Sorprendida o dispuesta- ella se abri. Thane se aprovech,
empujando una y otra vez, tomando su boca de la forma en que quera tomar su
cuerpo.
Se derriti contra l y gimi su nombre.
Lo quiero. Lo deseo. No puedo luchar contra esto. No quiero luchar ms.
Su voz se le desliz por la mente, acabando con el poco control que le quedaba
a Thane. Devor su boca, chup, mordi y empuj. Disfrutando con todo lo que era
Elin. Pequeos maullidos escapaban de lo profundo de su garganta.
 La tom por debajo de los muslos y la alz, encajando su centro contra su
ereccin.
Dime qu hacer y lo har susurr. Lo que sea. Simplemente no me
dejes.
Ella se qued sin aliento, como si hubiera escuchado las palabras que l no
haba pronunciado. Tal vez las haba odo. Estaba ms all del punto de preocuparse.
Lo nico que le importaba era lo que vena a continuacin. Las necesidades de ella y
la capacidad de l para satisfacerlas.
Despus de un momento, dej de besarlo. l apret los dientes. Ella se movi
para liberarse del agarre, se enderez y se alej de l. Apret los dientes con ms
fuerza. Cuando la parte de atrs de sus rodillas golpe la mesa de caf, ella se
encontr con su mirada penetrante. No era arrepentimiento lo que vio, sino pasin. Se
lami los labios y l comenz a esperar. Poco a poco, dichosamente lento, ella se
desnud de cintura para abajo.
Una lujuria como jams haba conocido le golpe, y doli. Pero era el ms
maravilloso de los dolores. Ella no le iba a dejar.
Se embebi de su belleza, temblando por la necesidad de tocarla.
Contrlate. Espera su indicacin.
Con los ojos entrecerrados, ella rode la mesa, se sent en el sof y lentamente
abri las piernas. Le hizo un gesto con el dedo.
Ven aqu.
Como un siervo voluntarioso, acort la distancia, empujando la mesa de caf
fuera del camino y quedndose entre sus piernas. Se arrodill frente a ella. Con las
manos sobre sus rodillas, la oblig a abrirlas an ms ampliamente. Luch por
mantener la compostura.
Ma. Ella es ma. Esto es mo.
Nunca haba probado a una mujer -no de la manera que estaba pensando en
este momento. Saba que algunos hombres odiaban el acto, y a otros les encantaba.
Conoca algunos que lo toleraban de la misma manera que algunas mujeres toleraban
el sexo, dispuestos a hacerlo para complacer a su pareja, pero no necesariamente
disfrutndolo.
Ahora, aturdido, casi con desesperacin, impulsado por el deseo, baj la cabeza.
Acechando, todava esperando.
Elin?
Hazlo. Pon tu boca sobre m.
Leeeentamente la sabore. Los ojos se le cerraron y se deleit con los sabores
femeninos que al instante le drogaron y le hicieron adicto.
 Ms dijo. La degust y otra vez, hasta lamer su gozo.
La respiracin de ella se volvi poco profunda.
S gimi, retorciendo las caderas, buscando ms de l. No te detengas.
Por favor, no te detengas.
Preferira morir.
Morir. S, morir si no me llevas hasta el final.
Alz la mano para amasarle los senos, pero ella se la cogi y meti un dedo en
su dulce y caliente boca. Sinti la succin recorrerle hasta los testculos, y sacudirle,
frotando la ereccin contra el sof. Cuando volvi a lamerla, estaba frentico, agitando
la punta de la lengua por el pequeo manojo de nervios en su vrtice, una y otra vez, y
ella grit:
Ms dijo ella, y le chup ms fuerte.
l se desliz ms abajo, a su entrada, y meti la lengua dentro y fuera, dentro y
fuera, imitando los movimientos del sexo. Estaba tan duro que tema estallar en
cualquier segundo.
Thane. Ancl sus pies en el borde del sof y se ondul contra su boca.
Volvi al manojo de nervios, chasqueando, embaucando y desliz dos dedos en su
interior. Estaba tan caliente y hmeda que el deslizamiento fue fcil. S!
A mi mujer le gusta esto. Chup, utilizando el mismo ritmo de los dedos, y ella
comenz a contonearse. Cada vez ms rpido. Los sonidos que haca se volvieron
incomprensibles. Eran balbuceos exquisitos hasta que lo agarr del pelo y grit su
nombre, sus paredes interiores apresndole.
Sigui acaricindola cuando su cuerpo dej de tener contracciones musculares.
No dej de agasajarla cuando se dej caer contra el sof, desmadejada y deshuesada.
Sigui lamindola cuando dej de chuparle el dedo y le dio un pequeo
empujn.
Aunque no estuviera ni cerca de acabar con ella, levant la cabeza. Mientras lo
miraba, se lami los labios, saboreando los restos de su esencia. No desperdici nada.
Cada gota era una recompensa.
Ella se enderez. Con la expresin iluminada de satisfaccin, extendi la mano y
le masaje el pene dolorido.
Estuvo a punto de culminar. Definitivamente gimi:
Ms duro.
No. Te dejar con esto jade entrecortadamente y no hars nada al
respecto. Ese es tu castigo por despreciarme.
Castigo. Dolor.
Pero del mejor tipo...
 l no estara herido. Ella no sera herida. La culpa nunca entrara en la ecuacin.
Era... perfecto.
l asinti con la cabeza lentamente, con ganas de jugar su juego.
No lo tocar.
Ella le dio un beso suave en los labios.
Tal vez nos veamos ms tarde.
Cuenta con ello.
Se puso de pie, camin alrededor de l y se visti antes de salir de la habitacin
sin decir nada ms.

Elin estaba de pie fuera del terreno de juego y tratando de no temblar. Las
Colmillos Explosivos esperaban al otro lado de la cancha, listas para el pistoletazo que
sealara el comienzo del partido. El equipo estaba formado por seis mujeres y dos
suplentes en las lneas laterales. Todas vampiras.
Hey, hemoglobinas grit Savy. Qu se siente al saber que vais a
abandonar el gimnasio en pedacitos?
Todas las componentes de las Colmillos Explosivos la sisearon. Incluso
grueron:
Adelante y que empiece la msica, la seora gorda canta. Este juego ya est
terminado.
Entre los dos equipos haba seis enormes rocas que Elin jams sera capaz de
levantar. Thane tena razn. No haba mejorado.
Por qu estoy an aqu?
Respuesta: Porque las chicas se lo pidieron y ella no pudo decir que no.
Las "reglas" se le agolpaban en la mente.
La primera regla de Esquivar Rocas: No haba ninguna regla. Broma! Si una
piedra fuera lanzada contra ella y ella la coga, el lanzador se iba al banquillo, pero no
exista nada como un tiro indebido. Alguien podra clavrsela en la cabeza o en la
ingle, y estara fuera. Literalmente. Provocar a alguien una experiencia mortal fsica
durante cinco segundos o ms aada diez puntos al marcaje, las inmortales del
equipo reviviran. No haba ningn quebranto (salvo de huesos) ni tiempos muertos.
No haba tarjetas de penalizacin. El juego durara hasta que todos los componentes
de un equipo fueran eliminados.
Bsicamente, se trataba del baln prisionero basado en una constante de
esteroides y hormonas del crecimiento.
 Esto va a doler, de mala manera.
Boom!
En la carrera de apertura, cada jugadora convergi en el centro de la cancha de
baloncesto para reclamar una roca. Excepto Elin. Tengo que sacar partido a mi punto
fuerte. Alias supervivencia. Esquivar misiles de mil kilos equivala a supervivencia. Ella
se qued atrs y esper.
El corazn le tamborileaba a un ritmo salvaje y el sudor le corra por la espalda.
Aplausos y gritos le rasqueteaban en los odos. Los banquillos circundantes estaban a
rebosar de todas las razas de inmortales, un mar de rostros sonrientes de deleite.
Todo el mundo estaba echando espuma por la boca, con ganas de presenciar el
primer impacto.
Por un momento, Elin crey sentir la mirada de Thane sobre ella. Slo l poda
con una mirada calentarle la piel, derretirle los huesos y hacerla temblar. Pero de
ningn modo habra venido aqu para verla jugar. No despus de que ella hubiera
conseguido placer y lo dejara a l a dos velas, duro y desesperado. Slo haba
pensado... Esperaba... Bueno, eso no importaba ahora. Probablemente estaba
cabreado. La sensacin de ser acariciada visualmente debi surgir de su nueva
vinculacin. Una conexin que no haba querido! Ya era demasiado consciente de su
presencia. Necesitaba distancia, no una cadena que los uniera.
Concntrate.
Buena idea, y justo a tiempo. Una de las piedras actu como un misil
termodirigido, dirigindose directamente a ella. Elin bail fuera de su trayectoria en el
ltimo segundo, apenas evitando el encontronazo y la subsiguiente exposicin de sus
rganos internos.
Bellorie pas corriendo junto a ella con una enorme roca de plata aferrada a su
pecho.
El Plan es Herir Algunas Putas, Donk Golpeadora! Vamos!
Eso era correcto. Plan A: Quedarse cerca de Bellorie, pero no tan cerca como
para que Elin quedara oculta. Provocar y burlarse de las otras jugadoras, provocar su
ira, y as hacer que se olvidaran que la arpa estaba cerca.
Mientras Elin se mantena a la izquierda de Bellorie, Chanel lanz una piedra a
una de las vampiras, golpeando a la chica en la mandbula. El impacto la derrib y fue
incapaz de coger la piedra antes de que tocara el suelo. La sangre manaba de su boca
ahora deforme.
A Elin se le revolvi el estmago, pero de algn modo consigui aplacarlo. No le
haba mentido a Thane. Las chicas haban estado trabajando con ella para ayudarle a
vencer el miedo. Pero por trabajando con ella quera decir que haban hablado de
ello sin parar, a la vez que tomaban turnos para cortarse las manos y empujarle el
estanque carmes ante el rostro. Terapia de inmersin, lo haban llamado.
 Mientras ella vea como sus heridas se cerraban, haba comprendido que la
sangre no siempre estaba acompaada de dolor y muerte. La sangre poda ser... vida.
Puedo hacer esto. Elin extendi los brazos para parecer un objetivo ms grande
y grit:
Hey, vampira. Eres tan fea, que el doctor peg a tu mamata el da que
naciste. Est bien, no es que fuera la mejor frase para fanfarronear, pero el truco
funcion.
Mi madre es magnfica! La vampiro le mostr unos colmillos muy largos y
muy agudos antes de lanzarle a toda velocidad una roca. Mientras Elin se agachaba,
Bellorie tir su propia roca, clavndosela a la chica en el hombro. Fuera!
Sonriendo, Bellorie choc los cinco con Elin.
Bien, esto se estaba poniendo divertido.
Despus de que consiguieran eliminar a otra jugadora con el mismo
procedimiento -Quedaban cuatro!- las Colmillos Explosivos se percataron y decidieron
sacar a Elin. Le lanzaron roca tras roca. Caray! No haba manera de esquivarlas
todas. Entonces Octavia se interpuso y cogi una. Chanel lleg, cogiendo otra. Bellorie
y Savy estaban demasiado lejos. La ltima piedra se acercaba a toda velocidad
Tena una opcin. Regatear, y mantenerse en el juego. O cogerla, y finalmente,
garantizar la victoria.
Abri los brazos, y
Bang. El cuerpo de Elin derrap hacia atrs mientras el esternn y las costillas
aullaban. Se qued sin aliento. Oh, que dolor! La captura haba sido un error. Un
enorme error.
Cuando se detuvo, trat de concentrarse. Las estrellas le flotaban ante los ojos.
La multitud estaba extraamente tranquila.
Entonces, una bomba de aclamaciones y vtores explot.
Lo hiciste! grit Bellorie.
Significaba... que haban ganado, se dio cuenta. Realmente haban ganado! La
adrenalina pate, embotando el dolor.
Las chicas soltaron las rocas de su apretn de kung-fu y de un tirn la
levantaron. Ella se estremeci cuando la abrazaron, la besaron y la alzaron por encima
de sus cabezas.
Una sensacin de triunfo la inund. Triunfo y alivio. Haba ayudado a sus
amigas. Y realmente lo eran. Eran sus amigas. No era una paria. No estaba
considerada una humilde sierva. Era una igual, y eso le gustaba.
Riendo, sin importarle el dolor en el pecho, agit los brazos en el aire. Entonces
se encontr buscando la familiar mirada cristalina de un espectador y se volvi a
quedar sin aire. Thane haba venido al partido. Y estaba sonriendo, exhibiendo
totalmente esos deliciosos hoyuelos.
 CAPTULO 19

Elin bebi otro trago de Extensor de piernas. Al fin y al cabo, era como haba
llamado Bellorie a la bebida. Al principio era dulce, pero despus tena una rplica
amarga, y oh, guau, un compacto y poderoso puetazo. Como una roca, pens con
una sonrisa.
Despus de comprobarse y confirmar que el esternn y las costillas no se le
haban roto en mil trocitos, las chicas la haban llevado a Inferno, un club nocturno -el
mayor competidor de Thane- para celebrar su gran victoria.
Por m grit ella entre risas.
A su lado, Bellorie puso los ojos en blanco.
La msica atronaba a travs del aire. Las luces estaban atenuadas, creando una
atmsfera sombra. El humo flotaba, cuerpos abarrotndolo... bailando. Elin se les
hubiera unido, pero estaba demasiado amistosamente mareada, y el suelo de
baldosas negras y blancas no ayudaba.
Bellorie le dio unas palmaditas en el hombro, y pese a que se senta entumecida,
Elin hizo una mueca. No tena rotos el esternn y las costillas, pero tena un
hematoma del tamao de un jumbo en el pecho.
Jumbotronco. Como el pene de Thane.
Solt una risita.
Quizs tendra que admitir que haba visto a junior Thane en el campamento
fnix, y que, al igual que a algunas de las heronas de las novelas romnticas que le
encantaba leer, no crea que pudiera encajar en su interior. Despus l estara
decidido a demostrar que poda, y por fin ella podra tener su momento perverso con
l.
Genial!
 Porque, aqu estaba, a toda mquina. Ellos tenan qumica. De la clase que
causaba explosiones. No tena ni idea de por qu un elemento reaccionaba con otro, y
no le importaba. Slo lo hacan. Estaba luchando una batalla perdida. Lo deseaba. La
deseaba.
Por qu no probar una resexlacin?
Como l haba dicho, Bay hubiera querido que siguiera adelante y que fuera
feliz.
De alguna forma, el toque de Thane la haca feliz.
Tan orgullosa de ti, Donk Golpeadora dijo Bellorie.
Yo, tambin respondi con un movimiento de cabeza. Tiene que ser el
mejor plan que ha sido planeado.
Plan?
Sip. Incluso es posible que esta noche est montando al jumbotronco.
Eres tan rara.
Gracias.
De nada dijo Bellorie con un movimiento de cabeza que la hizo marearse
ms.
Thane sera sper fcil de seducir. Ni siquiera estaba enfadado con ella! Tena
que haber entendido lo que ella esperaba conseguir dejndole excitado -satisfaciendo
cada una de sus necesidades, incluso las ms oscuras, sin llegar a hacerle dao, o a
s misma. Ya fuera que l negara tener esas necesidades o no.
La temporada anterior, perdimos contra las Oscuras Freidoras, un grupo de
Fnix dijo Savy. Las chicas estaban de pie alrededor de una pequea mesa circular
. Las damas se han retirado de la liga debido al miedo a ser estaqueadas, y eso es
una mierda, porque una revancha hubiera sido muy guay. Con Elin como cebo,
hubiramos podido hacernos con la victoria... y con sus novios.
Yu-ju!
Bien, el prximo juego es contra cuatro Heraldos dijo Chanel, echndose el
pelo sobre el hombro. Las Toc Toc. Forman parte del ejrcito de Thane. Y no vuelvas
a entablar una conversacin con ellas. Dirn, somos las Toc Toc, y te creers graciosa
al decir, quin est ah, y ellas contestarn, las chicas que van a joderte. Bien,
nosotras vamos a joderlas a ellas.
Voy a estar jugando con reglas carcelarias, todas dijo Octavia, levantando
su copa.
Uh-oh.
No tendr Thane un problema con nosotras porque golpeemos los rostros de
sus compaeras de armas?
 Las chicas chillaron de alegra, y ella frunci el ceo. Haba hecho la pregunta en
serio. No lo haba hecho?
Infiernos s, vamos a machacar sus caras grit Savy, y bebi otro trago.
Van a estar muy doloridas!
Esta era la apertura perfecta para hablar con Thane, pens Elin. Exactamente lo
que necesitaba para comenzar una discusin sobre su pene. Cerr los ojos,
concentrndose, y mentalmente se acerc a l.
Vas a estaquear a las Abrasorgasmos cuando machaquemos a las Toc Toc?
pregunt.
Silencio.
Haba fallado?
Hola, kulta. Su voz era puro erotismo susurrando a travs de ella, tocando
cada clula. Ella aull. Has estado bebiendo para celebrar tu victoria?
S.
Y cuntos has tomado?
Slo diecisis. No son grandes. En la universidad, poda beber ms que nadie.
As que... dnde ests y qu haces? Una pregunta mejor: que llevas puesto?
Estaba luchando con demonios. Ahora estoy en el aire, volando. Y voy vestido
con una tnica.
Las tnicas son para chicas.
Estoy de acuerdo. Debes usar una desde ahora en adelante. Me gusta el fcil
acceso que proporciona a todas mis partes favoritas.
Calor lquido se le agrup en la entrepierna.
Puedo hacerte una pregunta?
Acabas de hacerlo, respondi l.
Ja-ja.
Habla.
Ella... olvid lo que haba planeado decir. As que, se decant por lo que se
haba estado preguntado durante semanas:
Por qu Adrian no puede tocar a una mujer?
Por qu te interesa? Esta vez, haba un pequeo mordisco en su tono.
Solamente curiosidad.
Entonces la aliviar. l mat a sus dos ltimas amantes.
Oh. Que mal rollo.
 Exactamente.
As que... por qu las mat? Cmo?
l es demasiado fuerte. Un golpe accidental.
Las dos veces?
Elin dijo Bellorie, con un tono extrao. Tienes que escucharme.
An no murmur. Las cosas estaban a punto de ponerse interesantes.
Ahora.
Un momento, le dijo a Thane, finalmente recordando sobre lo que haba
querido hablar con l. Pero no te vayas porque tengo que hacerte una revelacin
muy importante sobre tu pene.
Al principio, l no ofreci ninguna respuesta. Entonces dijo con voz spera:
An estoy dolorido, kulta. Vas a hacer algo al respecto?
S! Pero todo lo que dijo fue:
El tiempo lo dir.
Provocadora.
No estoy segura de cmo sucedi, pero, s.
Otra pausa antes de que dijera:
Me gusta.
Negando la necesidad de girar en el Estilo-del-Sonido-de-la-Musica, Elin
parpade abriendo los ojos y mir a su amiga.
Registr la expresin de Bellorie, y frunci el ceo. La chica se vea... apagada.
Relajada, s, pero tambin sin emociones mientras saludaba al hombre de pie a su
lado. Era alto y ancho, con un montn de msculos, y de acuerdo, muy guapo. Pero
miles de diminutas serpientes se deslizaban fuera de su cuero cabelludo, como
mechones de pelo vivientes, y eso era... levemente disuasorio.
Tienes que bailar con l termin Bellorie.
Elin, dijo Thane, exasperado, y ella se sobresalt.
Extendi el dedo ndice hacia Bellorie y el hombre.
Un segundo.
Pregunta, le dijo a Thane. Qu tipo de criatura tiene serpientes por pelo?
Una gorgona.
Oh, es verdad. Mam me lo dijo. Pero no eran todas las gorgonas mujeres?
Habitualmente. Pero cada siglo, nace un nuevo macho. Se convierte en rey.
Por qu?
 Bueno, creo que estoy viendo al aspirante de este ao a la corona.
Aljate de l, dijo Thane, su voz plana. Inmediatamente.
Por qu? Su madre le haba dicho... Qu? Que los hombres gorgonas
ejercan algn tipo de poder especial? S! Eso era todo. Pero qu poder? A saber...
hipnosis?
Elin volvi a decir Bellorie. Tienes que bailar con l.
Sip, definitivamente hipnosis. Su amiga estaba en trance, y mientras Elin se
encontraba con la mirada del gorgona, con la intencin de decirle que se fuera a dar
un paseo, la mente le dej de funcionar.
Hembra. Baile. Ahora dijo l, su voz era baja, tranquila. Formidable de un
modo que la dej indefensa.
Indefensa? No. Yo no. Nunca ms. Pero no poda apartar la mirada de l, no
poda pensar en nada ms que en l... y en sus brazos envueltos alrededor de ella.
Sus ojos eran dorados, con vetas esmeraldas. Eran unos ojos preciosos. Extraos
ojos. Sus pupilas no eran ms que una fina lnea negra que se extenda desde la parte
superior hasta la inferior de sus iris.
Y las serpientes... En ese momento se centraban en ella, atravesndole la piel,
los msculos y adentrndose en el alma.
Ella...
Bailara. S, pens, mientras cada msculo del cuerpo se le relajaba. Esa era
una idea increble.
El hombre la condujo a la pista de baile. Fornidos brazos la envolvieron, tal como
haba imaginado, sostenindola cerca, guindola con un dominio sensual. El aroma a
sndalo le lleg a la nariz. Era agradable, pero... mal.
Todo estaba mal.
Bsame orden el gorgona.
No, yo...
Vas a besarme. l y sus serpientes se la quedaron mirando.
No, dijo ella otra vez. O lo intent. No poda hacer que la negativa traspasara los
labios.
Su boca se apret contra la suya, y se puso rgida. l levant la cabeza para
volver a mirarla.
Te gustar.
Cuando baj para otro beso, de algn modo encontr la fortaleza para girar
alejndose. No se senta atrada por este hombre. Lo estaba?
 La msica se detuvo abruptamente. Las risas y conversacin murieron. El
silencio rein. A medida que la multitud se apartaba rpidamente, el gorgona se
enderez, aumentando la distancia entre ellos. l y sus espeluznantes serpientes por
fin apartaron la mirada, y Elin se sacudi haca la conciencia, la mente dndole vueltas
con una nica pregunta.
Qu. Mierda?
Thane caminaba a zancadas por el centro de la multitud, y las rodillas casi se le
doblaron por el alivio instantneo y la excitacin inmediata e innegable. El hombre
era una fantasa hecha carne, y cada deseo que haba experimentado por l volvi
apresuradamente. Besar. Saborear. Tocar.
Devorar.
Pero se centr en el gorgona, una furia asesina palpitaba en l. Cuando ambos
hombres estaban a pocos centmetros de distancia, Thane no se molest con las
palabras. Tir de Elin detrs de l y tost a golpes al Gorgotipo.
Se qued sin aliento ante la pura exhibicin de violencia, pero no estaba
horrorizada. Estaba, bueno, excitada.
La criatura cay al suelo, y Thane salt sobre l, a horcajadas sobre sus
hombros y lo fij al suelo.
Luego Thane fue como un martillo neumtico, un ballenero, lanzando un golpe
salvaje tras otro.
El gorgona nunca consigui entablar un contraataque. O una defensa. Thane le
golpe hasta que se desmay.
Thane dijo Elin, sorprendida por el tono ronco de la voz. Una voz que de
algn modo penetro a travs de su ira. Olvdalo. Cntrate en m. Te necesito.
l se detuvo bruscamente, se puso de pie, y se gir haca ella.
Dulce misericordia. Su expresin era pura agresividad. l cruz los brazos sobre
el pecho, un movimiento agresivo. Afianz las piernas separadas, una postura
agresiva. Pero al menos la sangre en su piel y tnica haba desaparecido.
Me necesitas? Su tono era ms que agresivo. Era hedonista.
Prcticamente una invitacin. Una que ella aceptaba.
Elin se lanz a sus brazos y envolvi las piernas alrededor de su cintura.
Eres un brbaro. Hagmoslo dijo. Y quizs su nuevo apodo tendra que ser
Pulpigatita, porque puso las manos por todas partes, sus alas, acariciando las plumas,
deslizndose a travs del extremadamente suave plumn. Simplemente qudate ah
y vers que bien, yo har la mayor parte del trabajo.
Uh, Elin dijo Bellorie, acercndose a su lado. Puede que quieras echar
cremallera a tus labios. Tu boca est haciendo promesas que tu cuerpo no va a querer
mantener.
 Que ha bebido? pregunt Thane, sus labios curvndose en las esquinas.
Extensor de piernas respondieron al mismo tiempo Bellorie y ella.
Su mirada no la haba abandonado en ningn momento y ahora la devor.
Nunca lo volvers a beber, a menos que ests conmigo.
Por qu me hace una tocona? pregunt, acercndose ms para
mordisquearle la oreja.
Y mandona. Pero me gusta ese lado de ti. Me gustan todos los lados tuyos.
Mi hombre es dulce.
Incluso el lado fnix?
l se tens.
Respuesta: No. No dejar que me siga doliendo. Pasito a pasito.
l la bes en el lbulo de la oreja y susurr:
Creo que hay algo que queras decirme sobre mi pene.
Perdida en un mundo en el que solo exista Thane, admiti:
Bien, he pensado mucho en eso hoy. Jug con las puntas de su cabello.
Lo vi mientras estbamos juntos en el campamento, y lo sent mientras estbamos en
la baera, es tan grande, perforado, y quiero chasquear la lengua por el piercing, y
prcticamente me prometiste que podra y nunca mientes y, oh, lo estoy poniendo duro
de nuevo, verdad?
Ciertamente me pones duro murmur. Vamos a irnos a casa.
l se lanz al aire, y su parte inferior se apart del estmago. Se elev por el
edificio -a travesndolo!- entonces al cielo, con ella aferrada fuertemente a su pecho.
Las estrellas brillaban intensamente, parpadeando desde el mar de terciopelo negro. Y
la luna... La perfecta luz espectroscpica para una fiesta en todo el mundo.
Maravilloso dijo ella.
S. Pero quiero que me mires le orden, y no poda hacer nada salvo
obedecer. Un humano puede morir despus de diecisis Extensores de piernas.
No bebas tanto nunca ms.
Mientras los mechones de su pelo le abofeteaban, frot la nariz contra la suya.
Supongo que mi otra mitad fue muy til hoy, huh?
La mir furioso.
Bien, como sea. Nunca volver a beber tanto.
l le acarici el cuello, dibujando un gemido desde lo ms profundo de su
garganta...
Buena chica.
 Cerr los ojos mientras saboreaba las sensaciones.
Mmm, eso se siente increble.
Mis labios, o los de cualquiera esta noche?
Tuyos. Solo los tuyos. Cuntas veces tendr que decrtelo?
Todas las que haga falta. l le lami el salvaje aleteo del pulso, y una lanza
de placer casi insoportable se dispar atravesndola. Las gorgonas pueden
hipnotizar con la mirada. Nunca vuelvas a mirar a uno a los ojos.
Le tom un momento traspasar ms all del deseo y concentrarse en sus
palabras.
Pero t lo hiciste. Le miraste a los ojos.
Mi mente no est... bien.
Qu quieres decir?
l suspir.
T misma lo dijiste. Est llena de malas hierbas. No son tantas como antes,
pero an hay algunas. Despus de Kendra...
Oh... oh, Thane.
Estoy ms protegido que nunca, lo que significa que ser difcil que alguien
me hipnotice. Pero de algn modo aadi en voz baja, t lo has conseguido.
Ella ahuec su mejilla y le oblig a mirarla a los ojos.
Otra proclamacin romntica. Qu voy a hacer contigo, pastelito?
S lo que me gustara que hicieras murmur.
Consiste en revolcarse desnudos?
Muchas veces. Pero, Elin? En el espritu de la honestidad, tengo que
advertirte. No soy romntico.
Bromeas? Varias veces me has enviado libros, flores y chocolates. Y tu
nota! Recuerdas tu nota? Casi me muero por sobrecarga romntica al leerla.
Se vio joven y tmido cuando pregunt:
La sobrecarga romntica es algo bueno?
El corazn se le encogi.
Mucho. Es como un desfile del Da de San Valentn en mi corazn.
l se enderez, mantenindola acurrucada contra l.
Hemos llegado. Un segundo ms tarde, se pos en el tejado de la Sala de
los Cados tan suavemente que apenas haba sentido la sacudida.
A tu habitacin! orden ella.
 Avanz a buen ritmo, sobrepasando a los vampiros y las puertas dobles. El
pasillo pareca extenderse durante kilmetros, pero finalmente entraron en la
habitacin... y al rido ambiente al que la haba llevado la ltima vez.
Ella hizo un mohn.
Por qu sigues trayndome aqu? Por qu no soy lo bastante buena para la
lujosa habitacin sexual?
Lo bastante buena? Tiernamente la coloc sobre el colchn. Elin, esa
habitacin no es lo bastante buena para ti. sta es la ma, y nunca la he compartido
con otra.
Oh. l acababa de darle la mejor. Respuesta. De todos los tiempos. Soy
especial, entonces?
Ms all. Se tumb junto a ella y le coloc un mechn de pelo detrs de la
oreja. Me excitas, me diviertes, me enfadas, me frustras, me desafas, y he
mencionado que me excitas?
Ella casi se derriti. Casi.
Pero puedo satisfacerte? le pregunt, exponiendo el resto de sus temores
. Qu haces con ellas, tus amantes? Adems de encadenarlas, y supongo,
azotarlas.
Una mscara blanca cubri su rostro.
Se especfica con tus preguntas.
Las golpeaste?
Lo hice. S. A veces.
Y eso te excita?
Excitaba. Tiempo pasado. Creo que suavizaste algo en m, y eso me excit.
Pero podras haber golpeado a otros hombres en su lugar. Tal como hiciste
con el gorgona.
S. Soy un experto luchador, y me gusta, tambin, pero aporta una clase
distinta de satisfaccin. Una versin silenciada, como probar un pastel (que alguien
que no seas t ha horneado) en vez de comerlo entero. Ms que eso, puede meterme
en problemas. Mis oponentes tienden a... morir.
Oh.
S. Mejor evitar eso. As que... vas a meterte en problemas por el gorgona?
No. l sobrevivir. Apenas.
Bueno. Pero volviendo a lo que realmente quera saber.
Las mutilas?
 La tensin agarrot su cuerpo, hacindole pensar en una banda de goma lista
para romperse.
Nada permanente admiti en voz baja.
As que, s. Lo haca. Pero debido a que eran inmortales, haban sanado.
Perdona mi curiosidad. Estoy teniendo dificultades para comprender el placer
en el dolor. Cuando Elin haba considerado a un candidato para follar-y-pirarse,
haba considerado dejar que Thane le hiciera dao, realmente no haba esperado
sentir placer. Sobre todo cuando nace de una furia aguda.
No estaba enfadado cuando lo hice.
No estoy de acuerdo. Creo que lo hiciste porque hervas de rabia por algo.
l frunci el ceo.
Pero no tenemos que hablar de eso ahora se apresur a decir. Estoy ms
interesada en si han cambiado de nuevo tus deseos. Ahora quieres herirme?
Su alivio fue palpable, la determinacin tan fuerte que vibraba desde l.
No.
Quieres encadenarme?
No.
Pero no hace mucho tiempo, le queras hacer esas cosas a la sirena.
La culpa reemplaz el alivio en sus ojos.
Yo mismo me lo he buscado. Realmente lo hice. El pasado est chocando con
el presente, tratando de hacer un lio de mi futuro. Respir dentro, fuera. Ella era
un ltimo esfuerzo para olvidarte, y siento mucho como he llevado las cosas hasta
ahora. Pero te juro, no la quera, y nada de eso volver a suceder. Eres la nica mujer
a la que deseo.
Si no paras, voy a caer ms hondo bajo tu encanto. Sintindose repentinamente
tmida, juguete con el cuello de su tnica.
Entonces qu quieres hacer conmigo?
Maana, te lo mostrar dijo, la promesa enronqueciendo su voz.
Intent tirar de l para besarle.
Mustramelo ahora, tambin.
l se resisti, rompiendo gentilmente su agarre.
No, kulta. Ahora no.
Pero... Por qu no? Para dejarla hambrienta, del modo en que ella le haba
dejado?
 Slo tenemos un tiempo limitado juntos, y quisiera que sacsemos el mximo
provecho de cada segundo.
l se qued inmvil, ni tan siquiera pareca respirar.
Tiempo limitado?
S. Vas a darme una identificacin, recuerdas, y volver al mundo humano,
donde tendr una vida medio humana. Incluso tengo nuevas metas! He abandonado
la idea de la pastelera, porque seamos serios, nunca funcionara, y ahora planeo
ayudar a los dems, los mestizos como yo. Nadie volver a ser indeseado de nuevo.
Iba a ser una leyenda (esperemos) simplemente perfecta.
As que, por qu la sensacin depresiva asentndose sobre mis hombros?
No lo era. Slo era la imaginacin empapada en alcohol.
No vas a considerar quedarte conmigo? pregunt l en voz baja.
No, pero voy a considerar desnudarme para ti respondi, intentando
nuevamente atraerlo encima de ella.
Aunque sus ojos azul elctrico brillaron con una extraa mezcla de rabia y
anhelo, una vez ms se resisti.
Necesitas descansar, kulta.
El sentido de depresin arraig y creci. Si la deseara aunque solo fuera la mitad
de lo que le deseaba a l, estara dentro de ella en estos momentos.
Thane.
No voy a tomarte as. Duerme, Elin orden... y se alej, dejndola sola.
 CAPTULO 20

Elin se sent sobresaltada. Desorientada, explor el entorno. Dormitorio

espacioso, paredes desnudas. Una ventana por donde entraba la brillante luz del da.
Muy pocos muebles. Una cama vaca, excepto por ella.
La habitacin de Thane. Una que jams haba compartido con otra mujer. Y al
parecer, tampoco realmente con ella. Dnde estaba?
Los recuerdos de su ebrio comportamiento regresaron a toda prisa y solt un
gemido, enterrando la cabeza entre las manos. Le haba pedido a Thane que fuera su
amante y l haba aceptado. No lo haba hecho? Pero luego la haba abandonado,
diciendo que se negaba a tomarla, la ira claramente consumindolo.
Todava la deseaba?
Quizs no. Todava ella lo deseaba a l?
Se imagin sus ojos ardientes y su sonrisa malvada. Aquellas gloriosas alas.
Aquellos impresionantes abdominales. El jumbotronco.
Y no tena que devanarse los sesos con sus otros atributos admirables. Fuerza.
La dulzura que pareca estar reservada para ella y slo para ella. Inteligencia. Ingenio.
Instinto protector. Una vulnerabilidad que intentaba ocultar pero que no poda por
completo. Un salvajismo feroz tanto dentro como fuera del campo de batalla.
As que, realmente tena que pensar en ello? No.
Elin todava deseaba a Thane. Desesperadamente.
Decidida a encontrarlo, sac las piernas fuera de la cama y se levant. La
estabilidad no fue un problema. Ni una sola vez, en toda su vida, haba tenido resaca.
Sin importar lo mucho que hubiera bebido. Aparte de una leve punzada en las sienes,
hoy tambin estaba bien. Camin hasta el cuarto de bao, donde planeaba lavarse el
hedor de la pasada noche, y se desnud. Thane debi haber previsto sus necesidades
porque le haba dejado un cepillo de dientes, jabn y artculos de aseo, as como ropa
limpia que deba haber cogido de su habitacin.
 Haba escogido personalmente los artculos o habra enviado a otra persona
para que lo hiciera?
Despus de una ducha rpida y de cepillarse los dientes, se visti. Una camiseta
blanca, junto a un vaquero ceido a las caderas y un conjunto de bragas y sujetador.
Rojo, con un encaje de grandes agujeros. Bueno, ah tena la respuesta a la pregunta.
Los haba escogido Thane. El brillante color del sujetador se transparentaba por la
camiseta, algo que un hombre no habra considerado. O tal vez lo haba escogido a
sabiendas, por esa misma razn.
Por qu te has vestido?
La ronca voz vino de detrs de ella. Con la sangre ardiendo, se dio la vuelta y el
corazn casi se le detuvo. Thane estaba de pie en la puerta, una torre de belleza y
amenaza Espera, amenaza? S, not. Un fuego brillaba en sus ojos, evidencia de
un temperamento agitado.
Ella no se asust.
Sus hermosas alas blancas y doradas estaban plegadas tras la espalda y una
resplandeciente tnica cubra su musculoso cuerpo. Sus rizos rubios sobresalan en
punta, como si se hubiera pasado las manos por ellos una y otra vez.
T dijo ella, con temblores de deseo asedindola. La ropa estaba
Ms tarde. Para despus.
El corazn se le aceler a un ritmo demasiado rpido.
Pero anoche me rechazaste.
Estabas borracha y no es as como te quiero. Desndate orden en voz
baja.
Dulce fantasa. l no estaba enfadado. Herva de excitacin sexual.
Pero... pero... esto suceda ahora?
Yo empez, insegura de lo que quera decir.
Al parecer, fue suficiente. Camin hacia ella, cada centmetro de depredador. Por
una vez, estuvo feliz de ser la presa. Su boca se estrell contra la suya, metindole la
lengua con una salvaje intensidad que la llev del calentarse a fuego lento al punto de
la ebullicin en un solo segundo.
La mente intent alcanzar al cuerpo. S, estaba sucediendo. No, no iban a
detenerse esta vez. Iban a hacerlo hasta el final. E iba a ser salvaje, terrenal y animal.
Te dije que no te hara dao y no lo har. Le mordisque el cuello, su aliento
clido y la lengua caliente. Pero no puedo ser suave, Elin. No esta vez. Estoy
demasiado desesperado. He esperado demasiado tiempo. Durante semanas he
pensado en cmo te tomara, en cmo te sentiras, veras y sonaras. Y la pasada
noche fue la peor. O la mejor. Necesito estar dentro de ti. Mientras hablaba,
caminaba hacia delante, llevndola hacia atrs hasta que golpe la pared del bao.
Ladrillos detrs de ella, una montaa de msculos enfrente.
No quiero suavidad. Le envolvi los brazos alrededor del cuello, deslizando
los dedos entre su pelo. Slo te quiero a ti.
Entonces me tendrs. Le rasg la cinturilla del vaquero y baj la tela. Sal
de ellos.
El fro aire le acarici la piel mientras obedeca.
Como un hombre con una misin, l se enderez y le sac la camiseta por la
cabeza de un tirn. Con un movimiento rpido de mueca, le agarr un buen mechn
de pelo en el puo, le inclin la cabeza y reclam los labios.
Ella sospech que su control penda de una cuerda muy fina. Nunca la haba
dominado tan intensamente, pero se dio cuenta que no le importaba. En realidad,
disfrutaba de ello. Ms all de disfrutar. La tensin se le enroscaba en el fondo del
vientre, lista para saltar en cualquier momento.
Thane jade, y cuando l le mordi suavemente, otro rayo de placer la
atraves.
Cmo puedes disfrutar de esto? Cmo puedes traicionar a Bay?
La sorpresa la apart del beso de Thane. La culpa intent inundarla, pero se
resisti. De dnde haban venido esos pensamientos?
Lo siento. Lo siento. Es slo que
l le ahuec la mandbula.
Mrame, kulta.
Luchando por recuperar el aliento, encontr su mirada. El deseo haba
agudizado sus rasgos, entrecerrado sus ojos y enrojecido sus labios hinchados por los
besos.
Slo estamos t y yo. Aqu y ahora. En este momento.
Cierto. No haba espacio para las emociones no deseadas.
Eso es dijo l y baj la cabeza. En esta ocasin, a pesar de su advertencia,
a pesar de su pretensin de querer lo contrario, fue gentil, introducindola suavemente
en la pasin. Su lengua rod contra la suya, saborendola, domndola. Ella se derriti
contra l, los huesos de repente blandos y lquidos. Con quin ests? pregunt
l.
Contigo. Thane.
Eso es.
 Ella recorri con los dedos el arco de sus alas. l inclin las puntas hacia ella y
le acarici las pantorrillas. Tentndola. Excitndola. La necesidad la abrum y la piel se
le puso de gallina.
Thane le ahuec los senos y los amas. Los pezones se le endurecieron cuando
los golpe con la yema de sus pulgares.
Thane. La perezosa seduccin era casi ms de lo que poda soportar.
Qutate la tnica. Tengo que sentirte piel contra piel.
Su urgencia debi ser contagiosa, porque respondi rpidamente, tirando del
cuello de la tnica. La tela se abri por el medio y cay al suelo, dejndolo
completamente desnudo.
Oh, Dios me bendiga. Era absolutamente magnfico. Las ondulaciones y
cordones de msculos estaban bronceados a la perfeccin. La majestuosa anchura de
sus hombros haca que se sintiera abrigada, protegida. Y su miembro no estaba
perforado en un solo lugar, not con asombro, sino en doce. Barras de plata formaban
una gloriosa lnea de la cabeza a la base.
No vas a caber jade y casi sonri. Casi.
Cabr dijo con decisin.

Thane se deleit en la admiracin y temor que brillaban en los ojos de Elin, y en

los reverenciales pensamientos que poda escuchar. Magnfico. Perfeccin.
Majestuosa. Gloriosa.
Slo unos pocos calientes susurros los separaban cuando l uni su
concienzudo examen con el suyo propio. Su belleza nunca dejaba de asombrarlo pero
eso no era lo que alimentaba su deseo. Era ella. Toda ella.
La necesidad ya no giraba en torno a qu, sino a quin. l necesitaba su toque.
Su sabor. Sus entrecortados gemidos. Su calor. Su humedad. Su... todo.
Mi pobre kulta susurr, deslizando hacia abajo un dedo por el centro de su
pecho y trazando el gran moretn negro azulado que ya estaba en proceso de
decoloracin; se curaba ms rpido de lo que un humano debera ser capaz. Jams
pens que se alegrara de su herencia fnix, pero eso es exactamente lo que hizo.
Si la roca te hubiera hecho ms dao, la habra reducido a polvo.
Su risa fue ronca, teida de deseo. Una caricia que lo cautiv.
Adulador.
No. Sincero. Le haba gustado observar su juego. Le haba gustado observar su
valor ante oponentes mucho ms fuertes que ella. Especialmente le haba gustado su
renuencia a echarse atrs. Pero el placer que haba sentido por su comportamiento no
poda compararse con su determinacin de protegerla y defenderla.
Ya me tienes desnudo dijo. Y ahora qu?
Ahora, me dars lo que me has prometido.
Cierto.
Thane baj la cabeza y presion un ligero beso entre sus pechos y luego en lo
alto de la contusin. El contacto extrajo un ronco gemido de ella. Lami un camino
hasta el pezn, apartando el sujetador con la barbilla.
Unos preciosos y perfectos capullos rosados lo saludaron.
l chup. Ella gimote.
Mis nuevos juguetes favoritos murmur.
S. Tuyos estuvo de acuerdo ella, extendiendo la mano entre sus cuerpos y
agarrndole el pene. Pero esto esto es todo mo.
l mordi suavemente, muy suavemente, aunque ya luchaba por el control. A
travs del vnculo, poda sentir el tamborileo de las emociones de ella. Estaba tan
desesperada por l como l lo estaba por ella, y ese conocimiento lo afect tan
certeramente como su toque.
No voy a durar, pens.
Debes hacerlo. Esto iba a durar.
Y durar.
Y cuando todo acabara, ella sabra que le perteneca. Que le perteneca solo a
l.
Nada ms era aceptable.

Elin pas el pulgar sobre la punta de la ereccin de Thane, rozando la hmeda

cabeza, antes de prestar atencin a las barras de debajo. Gimiendo, Thane empuj en
su puo. Le coloc sus fuertes manos en la cintura, en un agarre insuperable y chup
el pezn con tanta fuerza que ella grit.
Ms suave? susurr.
No. Por favor, no.
Con un tirn, destroz el broche central del sujetador, liberando los senos por
completo. Su boca arrastr un sendero de hmedos besos hasta el otro pezn, y
cuando lo alcanz, chasque la lengua, adelante y atrs, adelante y atrs, lanzndole
flechas de placer por todo el cuerpo. Labios suaves, acariciantes; lengua candente,
abrasadora.
La excitacin se acerc al borde de un acantilado y salt, y de repente, todo se
amplific. Las sensaciones. El calor. Las emociones. Y eso la asust. Cuanto ms
daba l, ms quera ella tomar. Las caderas se arquearon hacia l de propio acuerdo,
buscando el contacto, la presin, algo. Cualquier cosa.
Thane. Su nombre fue un jadeo de necesidad.
Es esto lo que anhelas, kulta? Le quit la mano de su miembro y le fij el
brazo por encima de la cabeza. Entonces presion su ereccin entre las piernas, las
bragas una odiada barrera.
S. Introdcete en m le orden.
Todava no. Ests anhelante, pero no hambrienta. l le inmoviliz el otro
brazo, manteniendo ambas muecas sujetas con una sola mano, lo que la oblig a
arquear la espalda y a levantar los pechos hacia l. Una imagen de esclavitud, pero
an as, a ella le gust. Le gust lo vulnerable que la posicin la dejaba para l y
slo para l. Le gust que cada parte de ella estuviera disponible a su boca, manos y
cuerpo.
Estoy hambrienta. Lo prometo. Estoy hambrienta. Aquel tono desesperado
era realmente el suyo?
l traz un ardiente camino por el estmago.
Hay miles de cosas que quiero hacerte dijo, y le separ las piernas con una
patada. Esto es slo el comienzo.
Pero me muero por el final.
Djame ayudarte a disfrutar del viaje. Empuj un dedo profundamente en su
interior y ella gimote. Ests ya tan mojada la elogi. Sabes lo feliz que me
hace tener esta miel toda para m? Junto a la oreja, susurr: Recuerdo lo bien que
sabe. Nunca lo olvidar.
Incluso sus palabras la excitaban, haciendo vibrar y derretir sus entraas.
Al sof logr decir, recordando el modo en que una vez haba esperado
tomarla.
No. Ests demasiado apretada para que te tome inclinada.
Mareada por la necesidad, ella dijo:
Entonces djame hacer otra cosa. Libera mis manos. Me arrodillar y
Su gemido la interrumpi.
Algn da. Pronto. Le mordisque los labios. Hoy voy a penetrarte lento y
profundo. No puedo hacerlo si me la ests chupando.
 Poda sentir la tensin apostada dentro de l, el poder inigualable, y se deleit
en ello, entendiendo instintivamente lo que l trataba de decirle. Esta primera vez era
importante. Sentara un precedente. Si a ella no le gustaba, jams se lo perdonara a
s mismo y no la poseera de nuevo.
Independientemente de lo que hagamos, nene, va a hacerme volar por las
nubes y
Sus labios se aplastaron contra los suyos antes de que pudiera terminar la frase.
La bes profundo y duro -al mismo tiempo que le introduca un segundo dedo y los
mova en forma de tijera. Estirndola, quemndola. Pero, oh, el placer anul cualquier
dolor. Ella devor su boca. Un beso de lengua y dientes, tomando, dando, tomando un
poco ms.
Dentro. Fuera. Aquellos dedos la poseyeron.
Cunto tiempo ha pasado para ti? gru con los dientes apretados. Dentro.
Fuera.
Ms de un ao. Apenas poda hablar. La tensin se contrajo, amenazando
con romperse. La quemazn ya no era una molestia sino placer. Sus manos estaban
calientes, tan maravillosamente calientes. Las idnticas llamas slo la ponan ms
caliente. En cualquier momento, ella estallara. El calor es demasiado.
Nunca lo sentiste antes?
No.
No es culpa tuya. Ronrone su aprobacin y le lami la comisura de los
labios. No luches contra l, kulta. Deja que suceda o te lastimars a ti misma.
Dejar suceder qu? Quizs... quizs el calor no vena de sus manos. Tal vez
vena de dentro de ella. El sudor le perl la frente y la nuca.
Dentro. Fuera. Lento. Doloroso. El taln de su palma apret contra ella donde
ms lo necesitaba, creando la agona ms dulce. Dentro. Fuera.
l lami el tendn entre el cuello y el hombro, y Elin lade la cabeza para darle
mejor acceso. Acceso que l aprovech, mordisqueando. No lo suficiente para doler
pero lo justo para que los msculos se le tensaran en reaccin -y en el momento que
ella se tens, l empuj un tercer dedo.
Justo as, estall en un milln de pedazos. Pedazos que se derritieron. Ella grit,
luego gimi y luego grit otra vez cuando el cuerpo se le contrajo de nuevo y una vez
ms se vio arrastrada por la sensacin, cada nervio que posea actuando como un
cable de alta tensin, vibrando.
Magnfica dijo con voz ronca. Elin, te necesito. Ahora. Dime que ests
lista.
 Parpade hasta abrir los ojos, no sabiendo cuando los haba cerrado. Tensin
mezclada con cruda necesidad animal se reflejaba en los rasgos de Thane. Tena la
piel enrojecida por una fiebre oscura que slo tena una cura.
Estoy lista jade.
Le arranc las bragas y la levant del suelo.
Envulveme con las piernas.
Ella lo hizo, abrindose a su invasin. l agarr la base de su ereccin y coloc
la punta en la entrada.
S que puedes tomarlo. Se introdujo un centmetro. Era ms ancho que sus
dedos y ella se estir al instante, tan mojada que fue capaz de deslizar unos pocos
centmetros ms. El corazn le lati a un ritmo salvaje en el pecho. Te sientes tan
bien, kulta. Tan dulce. Otro centmetro. El sudor le gote de la frente. Pronto
estar tan dentro de ti, que no sers capaz de respirar sin que yo lo sienta.
Thane gimi. Enred las manos en su pelo y lo atrajo hacia s por otro beso.
Mientras sus lenguas se batan en duelo, l penetr otro centmetro y la incomodidad
dej de importar. Lo necesitaba. Necesitaba todo de l. El xtasis y el dolor. Hazlo.
Dmelo todo.
l no necesit ms indicacin. Con un poderoso empuje, se sumergi el resto
del camino, llenndola. Grit -y en el sonido percibi la alegra y la dicha, cosas que
jams haba credo volver a sentir. Y las senta de verdad. Con l. Porque eran uno.
Ahora l era parte de ella. Su cuerpo un cable de alta tensin contra el suyo, con pulso
tras pulso de energa fluyendo de l a ella.
La idea provoc a la mente, complaci a la mente. Casi tanto como complaci al
cuerpo.
Dio un paso atrs y gir, llevndola con l, quedndose dentro de ella. La accin
la empuj, provocando que su longitud rozara contra las ya sensibilizadas paredes
interiores, y ella jade. Thane se sent, con la espalda contra la baera, de modo que
qued sentada a horcajadas sobre l. Era una posicin de control para ella. Una
posicin que dudaba que l alguna vez se hubiera permitido.
Mntame. Tmame de la forma que quieras.
Una sensacin de poder la reclam. Poder y ms placer. Siempre ms placer. l
era una fuente de ello y bebi con gula.
Gracias dijo, rezando para que la entendiera. Afianz el peso sobre las
rodillas y se alz cernindose durante varios segundos, dejando que la dulce, dulce
agona se construyese para luego dejarse caer de golpe.
l sise, como si la sensacin fuera demasiado, y sin embarg, tambin alz las
caderas, haciendo que su polla profundizara aun ms, intensificando lo que ambos
sentan cuando sus piercings le acariciaron las paredes interiores. Lo que haba
empezado como un murmullo de xtasis de pronto se volvi un rugido, las barras
golpeando a la perfeccin. Una y otra y otra vez.
Ven aqu dijo l con voz spera. No he terminado con tu boca. No
esper a que obedeciera, sino que extendi la mano y la ahuec en la nuca,
atrayndola hacia abajo. Su lengua encontr la suya, y las dos rodaron juntas.
Nunca conseguir suficiente de ti.
Le pellizc los palpitantes pezones, el calor siguiendo una cadena invisible hasta
el centro, provocando que se izara se izara para luego bajar todo el camino de
vuelta. Cuando se elev otra vez, l se curv hacia ella, cambiando los dedos por la
boca y chasqueando la lengua sobre cada pezn. Era demasiado. Demasiado... pero
no lo suficiente y ella tembl casi incontrolablemente mientras se deslizaba hacia
abajo.
Todava hambrienta, kulta?
S, oh, s.
No puedo permitir eso. l alcanz entre sus cuerpos y manose el centro de
nervios.
El calor estall, convirtindose en mil galaxias en su interior y ella ech la cabeza
hacia atrs con un grito de satisfaccin. A medida que el cuerpo se le estremeca,
apret su cintura con los muslos, probablemente magullndolo, y slo cuando los
resplandores por fin disminuyeron permitindole respirar y calmarse, se dej caer
contra l.
Segua duro como una roca dentro de ella.
No he terminado todava. Sali de ella el tiempo suficiente para girarla y
colocarla sobre las manos y rodillas frente a l. Estaba preparada para ello. Era
evidente que estaba desesperado por ello. Empuj dentro de ella, llenndola, aquellas
barras golpendola en nuevos lugares y reavivando la excitacin en un instante.
Ech un vistazo por encima del hombro, su mirada atrada hacia l. De repente,
fue golpeada por la innegable belleza que l irradiaba. Tena la cabeza echada hacia
atrs, los ojos cerrados y los labios separados. Estaba perdido en ella, en el placer
que creaban juntos.
El corazn se le llen de gozo.
La respiracin de l era pesada mientras tomaba todo lo que quera -y le dio lo
mismo. Sacindolos a ambos con un crudo y visceral deseo que l ya no poda
controlar. Era lo que l ms haba temido, exactamente lo que ella ms haba
necesitado.
S! grit. Ms, por favor, ms.
l empuj ms duro y ms rpido, y ella se regocij en cada punto de contacto.
Esto era... era... Sus pensamientos descarrilaron cuando ella estall una vez ms,
apretndolo.
 Esta vez, l la sigui, rugiendo mientras empujaba por ltima vez.
Se desplom encima de ella, tan dbil como ella estaba. Elin perdi el equilibrio
y cay al suelo. Pero justo antes del impacto, l tir de ella y rod, llevndose la peor
parte del golpe. La acun en sus brazos, dndoles a ambos unos segundos para
recuperar el aliento.
Cuando el corazn finalmente se calm, la limpi, la cogi en brazos y la acun.
Quera disfrutar de la relajacin poscoital con l, y hablar -probablemente hasta el
punto de la molestia. Pero no pudo reunir la energa.
Aunque jams haba pensado que pudiera ser feliz de nuevo, lo era. Y el hombre
que una vez haba credo que no era ms que material para follar-y-pirarse, era el
responsable.
Los milagros realmente sucedan.

El valor de casi diez siglos de hbitos completamente borrados?

Debera ser imposible, pens Thane. Pero claro, entonces no saba lo que se
estaba perdiendo. xtasis sin el horror de la culpa.
Era maravilloso.
Era terrible.
Todo el curso de su vida acababa de cambiar, y no estaba seguro de cmo
proceder.
Quizs Elin sinti el cambio de estado de nimo. De satisfecho a inseguro. Se
despert de su estado relajado y balbuce:
Cundo te pusiste los piercings? Y por qu te los pusiste? Parecen tan
contrarios a ti.
Esperaba distraerlo?
Hace aproximadamente cincuenta aos. Y lo hice por el dolor, que encajaba
conmigo en cierta poca. Hizo una pausa. Los sentiste dentro de ti?
S admiti tmidamente, apartndose el pelo de la frente.
Te gust?
Sus ojos encontraron brevemente los suyos.
Tanto que me asusta.
Quizs no estaba solo en esto. Quizs estaba igual de confundida.
Se coloc las manos detrs de la cabeza. Las palmas an le ardan. Al principio,
pens que el calor vena directamente de Elin. Y la mayor parte lo haca. A pesar de
que era una mestiza con latentes habilidades inmortales, su temperatura siempre se
elevara con la excitacin. Cuanto ms estimulada estuviera, ms caliente se pondra.
Terrible para l, pero le gust que ella le hubiera dado algo que no le haba dado
a su marido.
Pero el calor tambin haba venido de l, comprendi ahora, sorprendido de ver
el suave resplandor azul que la piel de ella posea. La essentia finalmente haba
saltado libre.
Una sustancia qumica que rezumaba de los poros de los Heraldos,
permitindoles marcar su territorio y advertir a otros depredadores para que se
mantuvieran lejos. Como los perros. Pareca apropiado.
Algunos Heraldos lo producan desde el nacimiento. Otros lo desarrollaban
despus de alcanzar la inmortalidad. Otros requeran que un acontecimiento que
cambiaba sus vidas provocara su liberacin. l deba de estar en este ltimo grupo,
porque Elin ciertamente le haba cambiado la vida, y sta era la primera vez que vea
una prueba de ello.
Haba credo que tendra alguna opcin en el asunto cuando finalmente llegara
el da, pero haba ocurrido de forma espontnea. S, se senta emocionado por haber
marcado a Elin. Ella era suya. Pero tambin estaba intranquilo. El momento no era el
oportuno. Ellos no haban decidido su futuro. Ella no haba prometido quedarse, an
estaba decidida a abandonarlo.
Ests tenso dijo, la incertidumbre en su tono provocndole dolor en el
pecho.
Dolor? l?
Quin era l?
Ella trag saliva.
Ya lamentas lo que ha pasado? pregunt, vacilante.
l no poda decirle la verdad. Porque, en cierto modo, lo lamentaba. Ella era
para l. Suya. Su nica. Lo que haban hecho haba reforzado el vnculo entre ellos. Y
sin embargo, todava poda perderla.
Y qu hay de ti? dijo con voz ronca. Te arrepientes?
El silencio lo salud.
Silencio lleno de una creciente sensacin de tormento interior.
Acabas de responder a mi pregunta con otra pregunta dijo. Puedo ser
algo estpida, pero soy lo bastante lista para saber lo que eso significa. Lo lamentas,
pero no tienes huevos para decrmelo.
Elin
 Creo creo que me ir a mi cuarto. Y no intentes detenerme. Solt una
amarga risa. O ibas a decir que me diera prisa?
La haba ofendido. La haba ofendido gravemente y se odi a s mismo por ello.
No lo entiendes.
Claro que s. Se puso torpemente en pie y se tambale mientras se vesta.
Baj la mirada hacia l y fuera lo que fuera lo que vio, la trastorn an ms, porque
aspir por la nariz como si luchara contra las lgrimas. Vamos a tomarnos un respiro
el uno del otro, vale, y en unos das decidiremos a dnde queremos ir a partir de ah.
Alarg la mano hacia ella, frentico por atraerla de nuevo entre los brazos, pero
ella lo esquiv. Los pasos resonaron, y entonces se qued solo en el cuarto de bao.
Se pas la mano por la cara, recordando el da, no haca mucho, cuando haba
abandonado a la arpa en la cama. La hembra haba querido consuelo de su parte y l
le haba pagado dejndola. Se haba sentido ella de esta forma?
Era completamente indigno de afecto.
Por supuesto que Elin se arrepenta de lo que haban hecho.
Debera devolverla a su mundo. As ella podra vivir la vida que haba planeado.
Cerr los ojos y sacudi la cabeza. Elin haba hecho mucho ms que cambiar el
curso de su vida. Lo haba cambiado a l. Ya no era adicto al dolor, sino al placer. Ya
no era slo por el mejor sexo de su vida, sino por ella. Por su misma presencia. No
sera capaz de sobrevivir sin ella.
Para bien o para mal, tena que conservarla.
 CAPTULO 21

En qu extrao mundo he entrado?

En primer lugar, Elin saba que debera estar avergonzada de s misma. Haba
dormido con el hombre que una vez la tir a la cuneta.
Hola. Tambin me salv de los demonios.
Lo que sea. El hombre se haba puesto tenso momentos despus de que lo
hubieran hecho, se despidi de ella con un lenguaje corporal que no haba tenido
problemas en descifrar, hacindola sentir totalmente desechable.
Tal vez fue tan sorprendente para l como lo fue para m, y necesitaba un
momento para asumir lo que estaba sintiendo.
Lo que sea! El pensamiento racional era malsimo.
As que, a pasar pgina.
Despus, sus compaeras de habitacin la haban molestado para obtener los
detalles acerca de su visita nocturna con Thane. Haba esperado eso, pero Elin no
haba admitido nada. Cmo iba a responder a las chicas cuando ni siquiera poda
responderse as misma? Ella era una masa de confusin.
Lo que no haba esperado? La forma en que los clientes la trataron durante su
turno de noche.
Los hombres y las mujeres la miraban como si le hubieran crecido cuernos y
cola. Pero cuando ella solicitaba sus rdenes para la bebida, se negaban cortsmente.
No, no, haba dicho ms de un cliente. Deja que te traiga a ti una bebida.
Me rindo dijo, dejando la bandeja sobre la barra. No puedo entender lo
que est pasando.
Es la essentia dijo una voz a su lado.
 Se gir y mir hacia arriba, arriba, arriba a Xerxes. El pelo blanco alrededor de
un rostro que ella haba llegado a considerar como una belleza inquietante. Sus ojos
brillaban con un rojo tan brillante que tena problemas para sostener su mirada. Pero,
oh, el pobre. Hoy tena ms cicatrices. Su mejilla y su cuello estaban cubiertos con
cortas y rectas lneas abultadas.
Cmo las haba conseguido?
Tal vez era por el vnculo entre ellos, pero ahora tena una debilidad por el tipo.
O, tal vez era el hecho de que l la haba cuidado, incluso cuando Thane no quera
que lo hiciera. Un recuerdo en el que ya no pensaba, se dio cuenta. Realmente haba
perdonado a Thane.
La e-qu-a?
Essentia es el equivalente para los Heraldos a un cartel de
cuidado-con-el-perro.
Se mir a s misma, con el uniforme matronal que Thane haca llevar ahora a las
chicas, sin un centmetro de piel expuesta por debajo de sus cuellos.
No veo nada.
Porque no puedes ver en el reino espiritual. Irradias un brillo en azul celeste, el
color de Thane. Y tan bonito como es, tambin es peligroso para los dems. Al igual
que una cerca elctrica. Un solo toque puede matar.
Ella tena la piel azul? En serio?
Podra literalmente frer a las personas con un toque? pregunt, asqueada
por el pensamiento. Esta misma maana le haba dado un abrazo a Bellorie!
No. No me entiendes. No lo hars. Pero lo har Thane. l te considera suya.
Ms incluso que este bar. Si eres insultada, se enfadar. Si resultas lastimada, ser
incontrolable con su furia.
Espera un segundo. Thane al cien por cien, sin hacer preguntas consideraba a
Elin su mujer? Cmo qu, no era simplemente una divertida amiga a la hora de irse
dormir?
Pero... si eso era cierto, por qu no le dijo cmo se senta? O, bueno, por qu
no le haba preguntado si le pareca bien que usara su piel como una almohadilla para
colorear?
Tal vez debera haberme quedado y hablar con l como una chica grande.
Solamente no haba querido tener que lidiar con el dolor del rechazo tan pronto
despus de la culminacin(es) ms asombrosa de su vida -o antes de que la furia
burbujeara.
Furia? S, se dio cuenta. Si Thane no fuera tan atractivo y seductor, podra
haberse resistido y evitado todo este drama. Pero noooo. l lo era, y ella haba
sucumbido. Ella lo hizo. No. Le. Gust. Eso.
 Pero lo que ms le haca hervir? Al igual que un drogadicto, ella slo quera
ms de l.
Aj! Todo esto era culpa de Thane.
Lgica ridcula, pero no le importaba. Haba estado luchando contra un milln de
molestas emociones diferentes, la esperanza, la ira, el pesar, la tristeza, la felicidad, el
anhelo. Todo estaba atrapado dentro, a la espera de una salida. Por Thane y su
essentia ahora tena un blanco clavado en la espalda.
Dnde est Thane? exigi.
Por qu? pregunt Xerxes.
l y yo necesitamos programar una pelea a gritos de pareja. Lanz el
delantal en la parte superior de la bandeja. Adems, no me voy a quedar aqu
mientras brillo como los residuos txicos. Todo el mundo me trata como una
mueca-de-porcelana-barra-muerte.
Otras mujeres podran considerarlo una bendicin.
Tal vez ella tambin lo hara. Un da.
Ese da no era hoy.
Thane incit.
No est aqu, pero dej rdenes para ti. Sgueme. Una demanda que Xerxes
claramente esperaba fuera obedecida.
Hay que joderse, proyect.
Qu clase de rdenes?
l estaba sonriendo cuando se volvi y se alej. Suspirando, Elin se apresur
tras l. Le sigui a travs de la masa de clientes que saltaban fuera de su camino...
quines la miraban fijamente con esa cmica mezcla de asombro y miedo.
No has contestado a mi primera pregunta le dijo a la amplia extensin de la
espalda de Xerxes. Dnde est Thane?
Matando demonios. Buscando al prncipe. Puedes elegir.
Muy bien, pero eso tampoco responde a mi pregunta. No te pregunt qu
estaba haciendo dijo, ahora preocupada por l. Ugh. Para de hacer eso. El guerrero
poda cuidar de s mismo. Esos demonios estaban bien muertos.
Se lo podra preguntar por ti.
No. No te molestes. No haba necesidad de distraerlo. Sobre todo cuando
ella misma se lo poda preguntar. Cunto tiempo durar la essentia?
Unos pocos das.
Oh. Bien. Esto no es tan malo.
 Pero estoy seguro de que hoy recibirs una nueva dosis.
Un escalofro de expectacin caus que a lo largo del cuerpo la piel se le pusiera
de gallina Traidor! Quiso negar que hubiera vuelto con Thane -y a su cama- pero a
quin quera engaar?
S, bueno. Se aclar la garganta. Pueden los humanos verlo? El brillo,
quiero decir.
No que yo sepa. Por qu?
Slo por curiosidad.
Salieron del edificio, a la puesta de sol, al aire fresco, y se dirigieron a una
estructura que nunca haba notado antes. Estaba a la derecha del gimnasio donde ella
y las chicas practicaban, y fuertemente custodiada, rodeada de enormes y gruesas
nubes.
Qu es este lugar? le pregunt, un poco incmoda. Y exactamente
cuntas mujeres haban sido escoltadas aqu?. Espera. Estoy en problemas?
En problemas? T? Xerxes rod los ojos. Tengo la sensacin de que
podras quemar el lugar, y lo peor que podra suceder sera un azote que tanto t
como Thane disfrutarais. En cuanto al lugar, lo descubrirs. l asinti y los guardias
apostados en la nica entrada se movieron a un lado.
l entr y ella se peg a sus talones, sus pies calzados con botas golpeando
contra una clara y brillante piedra que haba visto slo una vez en la habitacin de
follar-y-pirarse de Thane.
Increble.
Es de oro puro, que normalmente slo se encuentra en el nivel superior de los
cielos. Pero esto fue un regalo a Thane del Altsimo explic.
Un regalo por qu?
Servicio ejemplar. En cierta poca, Thane se enfrent a un Gran Seor de los
demonios y cuarenta de sus subalternos. La batalla dur treinta y dos das. Se neg a
retroceder hasta que hubo eliminado todas las cabezas con cuernos, salvando a una
familia humana de la destruccin.
Guau. Era ms obstinado de lo que ella se haba dado cuenta. Tambin, ms
feroz.
Ha habido alguna vez una batalla que l no haya ganado?
S. Una.
No dijo ms.
Capt la indirecta. Discusin terminada.
Un laberinto de mltiples pasillos surgi delante, ni un solo detalle diferente sin
importar la forma en que los mirara. Pareca que haba un millar de entradas, con un
millar de guardias, todos con la misma cara. Un rostro hermoso, por cierto. Cabello
plido, ojos negros. Pmulos afilados y el mentn de un boxeador profesional. El cmo
Xerxes saba a dnde ir, no estaba segura, pero ni una sola vez dud en hacer un giro.
Finalmente, lleg a una puerta -como todas las dems- y se detuvo. l lanz una
serie de palabras en una lengua que no entendi, y el guardia se hizo a un lado.
El corazn le lata con fuerza mientras lo sigui a travs de la apertura... a una
autntica sala del tesoro. Se qued sin aliento. Esto era algo que podra encontrar en
el castillo de un rey. Haba montones de oro y joyas. All haba muebles antiguos, pero
bien construidos, con diseos intrincadamente tallados. Algunas piezas eran incluso
doradas. Algunas estaban esculpidas en bano, algunas en marfil.
Debes elegir lo que quieras instruy Xerxes, y ella se qued sin aliento de
nuevo.
El pago por los servicios prestados?
De ninguna manera. Haban hablado de eso, y Thane haba estado de
acuerdo. Ningn dinero cambiara de manos.
Es para tu habitacin.
Mi habitacin? pregunt, confundida.
S. La que est junto a la de Thane. Debes decorarla como mejor te parezca.
Ya veo. No estaba segura de si deba alegrarse o llorar. Thane an la
deseaba, pero no quera que ella compartiera su dormitorio. Ellos iban a tener sexo,
pero sin abrazos afectuosos. As que esto es como un IKEA real, eh?
Si supiera lo que eso significa, estoy seguro de que estara de acuerdo.
Hazlo. Pregunta lo que realmente quieres preguntar.
Alguna vez l ha hecho esto por otra mujer?
No. T eres la primera. Y, estoy seguro que la ltima.
Bien, en esta ocasin. As que, tachado llorar. Sonriendo abiertamente, vag a
travs de la enorme cmara. Desliz los dedos sobre las piezas que parecan
pertenecer a un museo, deseando saber su historia.
Y t? Has trado a una mujer aqu, quiero decir?
No.
Por qu no?
Nunca alguna me ha importado lo suficiente.
Dicho de forma tan casual, era un poco triste.
Cul es tu historia, Berzas? Amor equivocado? Traicin? Te han roto el
corazn? O es que simplemente no encuentras a la chica adecuada?
 Te gusta el cine de terror? le pregunt, dando una vuelta a su alrededor.
No. Me dan escalofros.
Entonces no disfrutaras de mi historia.

Thane clav la espada en el cuello del demonio tan profundamente que le

rompi la columna vertebral. Otro demonio se lanz hacia l -ste por detrs, el silbido
de aire un claro indicativo-, pero gir y cort, ste muri al igual que su amigo.
Finalmente, despus de una larga bsqueda y de muchas batallas con los
esbirros, haba encontrado al prncipe. El hombre estaba posado sobre un columpio en
el centro de un parque infantil, ahora simplemente mirndole, y Thane saba por qu.
La criatura le estaba estudiando, escudriando sus hbitos mientras sacaba ms
secuaces. Tena una sonrisa enorme, mostrando los dientes blancos con regocijo.
El luminoso y clido da haba tentado a ms de quince nios y nias a venir a
jugar. Estaban por todas partes. Los demonios estaban por todas partes, en el reino
espiritual y por lo tanto sin ser visto por los nios y sus padres. El peligro era
desconocido para ellos, pero segua siendo muy real.
Thane necesitaba ayuda. No poda luchar contra los esbirros y proteger a los
nios y capturar al prncipe -no intentara hacer lo ltimo sin consultar con su lder.
Leccin aprendida. Pero tampoco se atreva a llamar a sus muchachos. Xerxes estaba
custodiando a Elin, y Bjorn... no estaba an bien.
Zacharel, proyect. He encontrado al prncipe, pero no puedo dejarlo. Est
con una horda de esbirros y estn rodeando un parque lleno de nios humanos.
Recit a toda prisa la ubicacin.
Hiciste lo correcto quedndote. La respuesta fue inmediata. Estoy de
camino.
Thane gir a la izquierda, a la derecha, cortando un demonio con cada
movimiento, las espadas en constante oscilacin, deslizndose con gracia a travs del
aire. Ah se iba un cuerno. Y... adis, brazo. Y despus, un ala.
Un silbido a su lado. Se dio la vuelta, con las espadas listas. Reconoci el
cabello oscuro y la mirada verde de Zacharel.
Thane mir al prncipe para calibrar su reaccin ante uno de la lite de los Siete
-pero l se haba ido. Y ahora, los demonios huan.
Cobardes.
Zacharel lo mir de arriba a abajo, en busca de lesiones, sin encontrar ninguna.
Este no era exactamente el final que esperaba, pero supongo que debera
haberlo esperado. Cmo lo encontraste?
 Acept tu consejo. He estado trabajando con Lucien en otra tarea. l estaba
en la zona y no estaba ocupado, as que le hice seguir el rastro del espritu del mal.
Lucien? Dnde est ahora?
No estoy seguro. Mi conjetura es que fue convocado para acompaar a un
espritu humano hacia el ms all. Una convocatoria a la que l era fsicamente
incapaz de resistirse.
Y cunto tiempo has estado luchando?
Aqu? No ms de quince minutos. Pero hubo otras batallas, cada una
conducindole al parque, donde el prncipe haba estado esperando, oh, tan
fortuitamente.
Quince minutos, y sin embargo, hay un sinnmero de cuerpos de demonios
cubriendo el suelo, flotando en un mar de sangre lleno de restos.
Se encogi de hombros.
Disfruto de mi trabajo.
S, lo s. Lo has hecho bien. Zacharel le dio una palmada en el hombro.
Slo tienes que saber que un prncipe demonio observar, estudiar, esperar, y el
atacar de pequeas formas para debilitar y distraer. Luego, cuando piense que t
ests en lo ms bajo, se lanzara en picado y arrasar.
Una tctica insidiosa.
Thane tendra que permanecer alerta.
Vete a casa, descansa continu su jefe. Para m no eres de ninguna
utilidad cansado. Me reunir con el resto de la lite para rastrear l ms reciente
sendero espiritual del prncipe. Si lo encontramos, te necesitar.
l frunci el ceo.
Pens que no deba acercarme a l.
No, no por tu cuenta. Pero vamos a necesitar toda la ayuda que podamos
conseguir cuando llegue el momento.
Estar listo. Thane extendi las alas y se dispar hacia el cielo, la
anticipacin zumbando a travs de l. Por primera vez, tena algo alguien- para ir a
casa. No poda esperar a ver las cosas de Elin en su suite.
Estaba molesta con l, y no poda culparla. Ayer, le haba hecho una pregunta:
-Ya lamentas lo que ha pasado?- y se haba negado a contestar. Un error por su
parte. Tendra que haber hablado con ella. Ella lo habra entendido. Le habra ayudado
a ver la verdad.
As las cosas, l haba tenido que descubrirlo por s mismo a la luz del nuevo
da. No lamentaba lo que haba pasado. Cmo podra? En todos los sentidos, ella le
haca un hombre mejor. Ms bien, el temor haba coloreado su percepcin. La
necesitaba, ahora y siempre, y no poda hacer frente a la idea de perderla -nunca.
La enamorar. Le enviar otra nota. Ella me perdonar.
Me tiene que perdonar.
Lleg al club y se dirigi directamente a la suite. Busc un bloc de notas y un
lpiz y frunci el ceo. Nada haba cambiado. No haba cojines femeninos o libros
esparcidos por la mesa de centro. Bjorn y Xerxes se encontraban en la sala,
discutiendo el uno con l otro.
ilgica pequea descarada refunfu Xerxes.
Llamndola as ahora? Bjorn chasque la lengua. Es probable que
consigas ser estaqueado.
Merece la pena respondi el guerrero con voz cantarina.
Dnde est Elin? pregunt Thane, y los dos hombres lo afrontaron.
Ellos estaban obviamente intentando no sonrer.
Estoy casi avergonzado de ti dijo Xerxes. Una mujer es tu primer
pensamiento, no tus mejores amigos.
Yo estoy avergonzado por l dijo Bjorn. Thane, mi hombre, prefiero verte
con un vestido rosa y zapatos de tacn que as de abatido.
Espera hasta que os toque. Ellos se hundiran como los bizcochos de Elin.
Xerxes apoy sus pies en la nueva mesa de centro. Una sin patas rotas.
T me conoces, verdad? Soy imbatible.
Thane rod los ojos.
La chica?
No... est aqu dijo Xerxes.
Qu significaba eso? Profundizo el ceo, Thane se dirigi a la habitacin que
haba vaciado y limpiado para la muchacha. Incluso haba sacado los muros y haba
puesto otros nuevos. Pero Elin no la haba llenado con los muebles de su eleccin.
Est en su habitacin ofreci Bjorn amablemente. La de las otras
camareras.
Esta es su habitacin dijo l entre dientes.
Xerxes finalmente renunci a la batalla por ocultar su alegra y sonri.
Te dejar convencerla de eso. Las nicas cosas que ella tom de la sala del
tesoro fueron unos brazaletes. Cinco. Debido a que, y cito: "Las Mltiple
Abrasorgasmos se vern as realmente increbles conjuntadas con los brazaletes de
Mujer Maravilla".
 Debera haber sabido que luchara conmigo por esto. Nuevo plan: hacer las
paces primero, luego traerla.
Dijo ella algo?
Slo que iba a discutir sus razones por rehusar contigo y slo contigo.
 CAPTULO 22

Elin estaba perdida en el sueo ms increblemente ertico, en un momento,

con Thane desnudndola lentamente y besando cada centmetro de piel que expona,
y en el siguiente, era una pesadilla en el que Thane realmente se cerna sobre ella con
la furia brillando en sus ojos.
Levntate le espet. Despus aadi ms suavemente: Por favor.
Se enderez con una sacudida, desconcertada durante varios segundos.
Pequeos detalles empezaron a cristalizarse. El Thane de la Pesadilla era real. El
inclinado rayo de luz solar entraba por la ventaba iluminndole como a una estrella de
rock en el escenario de un concierto completamente lleno. Las chicas estaban
despiertas y mirando descaradamente desde sus literas.
Pasa algo malo? pregunt Elin, apartndose el pelo de la cara.
No ests donde perteneces dijo, y se inclin para recogerla al estilo
bombero, cubriendo con ella su fuerte hombro. S que he manejado las cosas mal
despus... justo despus, y lo siento. Pero tienes que admitir que no estaba en mi
sano juicio. Slo me montaste hasta sacarme la inteligencia.
De ninguna manera. De ninguna manera haba dicho l eso.
No me arrepiento de lo que pas dijo l.
El machote en la casa! clam Savy. Guuu, guuu.
Qu, cmo cantaba Octavia. Golpeadora est a punto de conseguir
ms-ms, vamos.
No puedo rerme. Mientras su hombre se enderezaba, ella le golpe la espalda.
Thane Sin Perdido de Apellido. Sultame ahora mismo!
l sali de la habitacin. Lo ltimo que ella vio fue a Bellorie rindose tontamente
como si se hubiera bebido todo un barril de cerveza.
 Queras que furamos amantes. Somos amantes. Lo queras todo de m, te di
todo de m. Bueno y malo. Queras espacio, te di espacio. Ahora, lo haremos como yo
quiero.
Thane Troglodita haba dado un importante paso. Quizs fuera el calor en su
voz. O el compacto msculo embutido contra ella, pero Elin prcticamente estall en
llamas. Simplemente. Con. Eso.
Veo que te gusta la idea dijo, y, oh, el desgraciado engredo sonaba
petulante. Tu temperatura ha subido diez grados en menos de un segundo.
Estpido rasgo fnix.
Y qu? Qu vas hacer al respecto?
l entr en el ascensor que esperaba. Cuando las puertas se cerraron, la aplast
contra la dura longitud de su cuerpo. Se produjo un asalto frontal completo, su
ereccin quedando atrapada entre las piernas por unos sublimes instantes.
Cerrando los brazos alrededor de la cintura de ella, dijo:
Vamos a discutir mis planes despus de que me digas por qu no ests en tu
nueva habitacin.
Bueno contest con evasivas, jugando con el cuello de su tnica. Para
empezar, estoy enfadada contigo.
Eso lo s dijo l. Pero me disculp y aceptaste.
No acept protest ella.
La bes suave y dulcemente.
Entonces te lo ruego, acepta. No sobrevivir de otra manera.
Los labios le hormiguearon por el contacto, y las entraas se le estremecieron
por sus palabras.
Bien dijo con un suspiro. Acepto. Te perdono por la manera en que
actuaste despus de que te mont todo el camino hasta Ciudad Estupidez. Pero tienes
otro delito por el que responder.
Dime y lo arreglar.
De acuerdo. Pusiste essentia sobre m sin una palabra de advertencia.
No por eleccin dijo l.
Espera. No te muevas. No haba querido marcarla? Bien, bien. Para que te
enteres. Haba un nuevo sheriff en la ciudad, y su nombre era Decepcin.
Nunca haba estado realmente molesta por la essentia, comprendi. Haba
estado herida por el posible arrepentimiento de Thane y buscado una salida.
Intentando no parecer quejica, dijo:
 As que no quieres que todos sepan que actualmente soy tu nuevo sabor de
chica-crema preferido?
l le ahuec las mejillas y le desliz el pulgar sobre los labios.
Kulta, quiero gritrselo al mundo.
Las puertas se abrieron antes de que ella pudiera balbucear una respuesta -El
seor Romntico golpea de nuevo! Thane la gui fuera, los guardias asintiendo
mientras l pasaba. Los guardias tambin evitaban ahora mirar en la direccin de ella.
Ahora era algo grandiosamente prohibido? Dentro de la habitacin esperaba
encontrar a Xerxes y a Bjorn, pero los hombres estaban ausentes.
Es por eso que nunca sucumbir a las artimaas de una mujer por ms de una
nica noche haba dicho Bjorn despus de que ella le hubiera explicado que no
cambiara de habitacin.
Ella es parte fnix haba contestado Xerxes. Obviamente le gusta jugar
con fuego.
Ja-Ja.
Sintate dijo Thane ahora. Y discutiremos sobre la situacin de la
habitacin.
Uf. No quera discutir sobre la situacin de la habitacin. Porque, a pesar de que
le haba perdonado, nada bueno poda venir de que se fuera medio a vivir con l.
Cuanto ms le permitiera entrar en su vida, ms difcil le sera dejarlo.
Slo voy a estar aqu durante un par de semanas, bien?
Sus ojos se entrecerraron.
Bien sigui ella. Se sent en el sof. No hay motivo para crear tantos
problemas por m.
l se sent a su lado, la levant y la puso sobre su regazo, obligndola a estar a
horcajadas sobre l.
Decidir la cantidad de problemas que vales.
De acuerdo, eso haba sido un poco (en serio) dulce. Y su nueva posicin era
una especie de (fuera de este mundo) ardiente.
S, bien, se supone que somos un polvo asegurado el uno para el otro dijo
ella, movindose perezosamente contra l, hacindole jadear, y s, convert un verbo
en un sustantivo. Supuestamente no tenemos que vivir el uno con el otro.
l le meti los dedos por el pelo, los detuvo en la nuca y apret.
La convivencia hace ms fcil el polvo.
La risa burbuje, pero sali como un gemido de placer.
Viviste con Kendra, y mira lo que le ocurri a ella.
 T no ests intentando esclavizarme.
Eso no fue lo que dijiste la semana pasada.
Se puso rgido.
Saba que tampoco haba sido perdonado por eso.
Ella le pellizc el labio inferior con los dientes.
T, el rey de los rencorosos, eres el que habla. Pero s, ests perdonado.
Quiero decirlo con cada fibra de mi ser. Bajando la voz hasta un seductor susurro,
aadi: Ya tuve mi venganza, recuerdas?
El pulso en su cuello lati ms fuerte, ms rpido.
Pero, Thane... Sigo pensando que ser mejor si, a partir de ahora, somos
amigos en vez de amantes. Era lo mejor, pero probablemente era imposible.
Sus ojos se entrecerraron.
Mejor para quin?
Para m. Para ti. Pronto me ir, y...
La interrumpi, diciendo:
Vamos a ser amigos y amantes, y eso es definitivo.
De acuerdo.
Sus ojos se entrecerraron.
Slo hablaste en torno a lo que queras durante todo el tiempo, no es as?
Antes de que ella pudiera responder, l aadi: As que me permitirs estar dentro
de tu cuerpo, pero no vivirs conmigo?
Eso lo resume todo, s.
l se puso de pie, y ella desliz las piernas hasta el suelo. La mirada que la
dirigi... relmpagos desatados, totalmente cargada, le provoc hormigueo, dolor y
calentarse otros diez grados.
Quieres sexo, nada ms?
No.
S. Oh, no lo saba.
Muy bien dijo l firmemente. Pedid y se os dar. La cogi entre sus
brazos y la llev a su habitacin, donde rpidamente la lanz sobre la cama. Hubiera
rebotado por el impacto, pero l estaba sobre ella antes de que fuera posible, con sus
labios reclamando los suyos en un beso salvaje. Empujando la lengua. Exigiendo.
Robndole el aliento y llenndole los pulmones con el suyo. Barrindola en una bruma
de necesidad, hambre... obsesin.
Dndole una muestra de lo que poda tener... y despus quitndoselo.
 Ella gimi decepcionada ya que el beso se enfri, intercambindose la pasin
pura por el fro clculo. Su lengua comenz a moverse con una lentitud deliberada,
como si ya no se viera impulsado por la emocin. Cmo si no le importara para nada la
respuesta de ella, slo su propia satisfaccin.
Te gusta esto? l alcanz entre sus cuerpos y le dio a los senos un apretn
superficial, despus desliz la mano ms abajo y le acun la entrepierna... sin acariciar
el centro de su necesidad. Se limitaba a abrazarla, como si fuera de su propiedad.
Es lo que esperabas?
Las acciones la dejaron extraamente vaca.
Th-Thane? pregunt, insegura.
l levant la cabeza y la mir. Sus ojos estaban vacos de emociones, tambin.
Quieta. Mis mujeres no tienen permitido hablar.
El dolor la atraves.
Entonces por qu me haces esas preguntas?
Qu ms da? Y por qu te quejas, de todas formas? Esto era lo que
queras.
Saba que la estaba manipulando, y quera estar furiosa. Pero la ira era
imposible. Claramente lo haba herido con su insistencia, tratndolo como poco ms
que un rollo de una pocas semanas.
S, pero pens...
S lo que pensabas. La hizo callar con otro beso. Un lento y fro beso.
Ella golpe sus hombros... sus magnficos hombros duros y fuertes y
calientes... entonces pens joderlo, y tiro de su tnica -no, su camisa- sobre su
cabeza. Piel desnuda. S. Desliz las uas por sus pectorales, sus pezones, y l silb
su aprobacin.
Dame lo que me diste antes exigi ella.
Todo? gru. Por completo?
S. De acuerdo. S. Tir de l haba abajo para otro beso, y esta vez, ella
tom el control. Meti la lengua profunda y duramente, y no pas mucho tiempo antes
de que l respondiera, asumiendo el mando. Dndoselo ms profundo. Ms duro. La
camiseta de ella recibi el mismo trato que la suya, dejndola en sujetador, pero
tambin se encarg de ello rpidamente, liberando los senos del confinamiento.
Mientras l besaba y lama su camino hasta la oreja, sus grandes manos
amasaban y sus pulgares rozaban los pezones. No haba nada superficial al respecto.
As dijo ella y grit su nombre cuando l se movi al pulso que le martilleaba
en el cuello y chup.
 Tir de ella y se sent, jadeando mientras la miraba fijamente. A los ojos,
pesados y entornados. A los labios, entreabiertos y hmedos. Deseosos. Quizs
hinchados. Al pecho, agitado por la fuerza de la respiracin. Al vientre, tembloroso.
Ests segura de que esto es lo que quieres? exigi.
S!
Ella arrastr las uas por la gloriosa y poderosa musculatura que le recubra el
estmago -y el dulce rastro de pelo dorado que conduca a la reluciente punta de su
pene que ahora asomaba muy orgullosamente por la cinturilla de su pantaln.
l se introdujo entre sus piernas, creando una cuna perfecta.
Se acomod sobre ella, restregndose contra ella, provocando una vertiginosa
friccin. El fuego se transmiti por ella, quemndolo todo a su paso.
Es bueno gimi ella.
Puede ser mejor. Mientras que l divida su atencin entre los pezones,
besando, chasqueando la lengua atrs y adelante, ella retorca la cabeza, perdindose
en las sensaciones embriagadoras.
Ella se tens como un arco, la espalda curvndose involuntariamente. Desliz
las manos por debajo de sus alas. Los msculos de su espalda estaban flexionados,
fuertemente. Suyo para tomarlo.
l le desliz los nudillos por el vientre, bajndole el pantaln corto. Su mano tan
grande arranc el lazo de la cintura. Justo antes de deslizar los dedos por debajo de
las bragas, par.
Manos ardiendo dijo con voz spera.
Oh, s. Lo estaban. El calor era absorbido por la piel, propagndose por las
clulas, y encendindola.
Lo s.
Es la essentia.
Su tono tenso... Qu intentaba decirle? Ella no poda...
Duh. Bombilla. Essentia. La manera en que la haba marcado.
Ella se haba quejado al respecto. Ahora l pensaba que no debera tocarla y
definitivamente no debera marcarla sin su permiso.
Chica tonta!
Me equivoqu. Lo quiero. Lo necesito. Por favor, Thane. Gimi desesperada
. Ponla en cada centmetro de m.
l neg con la cabeza.
No pretendo que sea una conquista casual, Elin.
 Se qued congelada, el pecho subiendo y bajando en una rpida sucesin.
Maldicin. l tena un punto. Ella podra tenerlo caliente, con lazos emocionales, o
podra tenerlo fro, con las emociones protegidas.
No... no quiero que sea casual.
Te mudars a la suite?
S.
En una abrir y cerrar de ojos, su control se rompi. Estaba sobre ella un segundo
ms tarde, marcndole la cara, el cuello, los senos y el estmago. Cuando lleg a la
cinturilla abierta del pantaln corto, sus dedos abrieron un tnel por debajo de las
bragas. Ella se tens, esperando el momento feliz cuando... Ah! Esto! l masaje el
centro de su necesidad. El calor de l, sabiendo que ahora tena su essentia ah...
Finalmente arder en llamas. Retorca las caderas, siguiendo sus movimientos para
prolongar el contacto.
l embuti un dedo en su interior y ella grit, corcoveando resbaladiza,
envindolo an ms profundamente.
Fuiste hecha solo para m, kulta.
Al igual que t fuiste hecho solo para m.
Un pensamiento para diseccionar ms tarde.
Tan cerca de llegar al orgasmo.
Por favor dijo ella, an persiguiendo la sensacin con las caderas.
Otro dedo se uni al juego mientras la palma presionaba donde ella ms lo
necesitaba. l la estiraba, regocijndola. Y sin embargo, an no caa por el borde.
No es suficiente, verdad, kulta?
No puedo recuperar el aliento. Pequeos ruidos arrancaban desde la garganta.
Gemidos, quizs. El placer era tan fuerte que lindaba con el dolor. Se aferr a sus
hombros, intentando obligarlo a poner ms de su peso sobre ella.
Tan caliente. Tan apretada y hmeda dijo l. Sus ojos estaban
completamente asolados por una desesperacin que slo haba visto en algn
momento en animales heridos. Permitindole saber que sus sentimientos se
emparejaban con los de ella. No puedo esperar. Tengo que tenerlo todo de ti.
S.
l se enderez con una sacudida, abrindose la bragueta del pantaln. No se
molesto en tirar de ellos haca abajo. Con una mano se agarr el pene por la base.
Con la otra le quit el pantaln corto. Las bragas an estaban en su sitio. Las empuj
apartndolas de su camino, entonces se posicion y se introdujo de golpe en casa.
Esta vez no hubo un avance lento. Tom. Tom todo. Ella lleg al clmax con su
tercer poderoso empuje, gritando su nombre, las paredes internas cerrndose sobre
su longitud. Sonidos guturales la abandonaban mientras l se retiraba... volva...
entonces entraba de nuevo. Despus de eso no hubo algo como el control, ni siguiera
un control destrozado. l empuj rpido y duro, una y otra vez, creando un ritmo
castigador que la alz en otro mar de placer, casi ahogndola.
Una vez ms, kulta orden.
S. S. Ya otro orgasmo estaba construyndose, calentndole la sangre. Ella le
clav las uas en el cuero cabelludo y tir de su cabeza hacia abajo para otro beso
abrasador, devorndolo, alimentndolo con cada pedacito de pasin.
Haba una necesidad insaciable en el interior de ella. Una necesidad de
consumir, al igual que de dar.
Ya llega dijo l con voz spera. Puedes tomar ms?
Dmelo.
l estir los brazos por encima de ella, agarrndose al cabecero. Aferrndose a
l, era capaz de impulsarse ms profundamente dentro de ella, con ms fuerza. Ella
acab con las piernas a su alrededor, alzando la cintura para tomar su agresivo
martilleo. La cama se movi con su siguiente empuje... y el siguiente, hasta que
estaba golpeando contra la pared con un bang. Bang. Bang.
Con el siguiente deslizamiento de entrada, el cuerpo se rindi al placer. Ella se
dispar a otro clmax, contrayndose ms fuertemente sobre l, gritando su nombre. Y
justo cuando pensaba que estaba a punto de descender de las alturas, l baj la
cabeza y le mordi el tendn entre el cuello y hombro, justo como a ella le gustaba, y
volvi a dispararse.
Esta vez l la sigui. Rugiendo, se abalanz con todas sus fuerzas, y se enterr
profundamente, estremecindose contra ella, una y otra vez, hasta que se desplom
encima.
Su peso la mantena en el sitio, pero no le importaba.
Nada de escapar esta vez dijo l con voz ronca.
Temblando, envolvi los brazos alrededor de l.
No hay otro sitio en el que prefiera estar. Y le daba miedo lo cierto que era.
 CAPTULO 23

Thane nunca haba experimentado tal alegra.

Se resista a dejar fuera de la vista a Elin o a dejar de abrazarla firmemente, pero
no poda arriesgarse a tenerla cerca mientras dorma. Las pesadillas Tena que
llevarla a la otra
No. No lo hara. Su habitacin no estaba provista actualmente de una cama. Ni
de ningn otro mueble. l la haba vaciado por completo, creando un nuevo lienzo
para que Elin lo pintara como quisiera.
Pero no lo haba hecho. Se haba negado a l en todos los sentidos hasta que
l le dio placer hasta aceptar.
Decoraran el otro cuarto maana. Esta noche, la abrazara, tal y como quera.
No se permitira el quedarse dormido.
Estoy brillando? pregunt ella, frotando la pierna contra la suya.
S. No mencion cuanto brillaba o cuan satisfecho se senta l por ello.
Bien dijo, sorprendindolo.
Deleitndolo.
Thane empez en voz baja. Veremos a otras personas mientras
estemos liados?
Acaso no lo dej claro? No. Yo no lo har y definitivamente t tampoco lo
hars. Matara a cualquiera lo bastante tonto como para tocar lo que obviamente le
perteneca.
Espero que te escuches a ti mismo reprendi ella. La palabra
definitivamente se extiende a ti tambin, ya sabes.
l curv el brazo alrededor de su cabeza, aplicando la presin imprescindible
sobre su mandbula para sostenerla en el lugar, obligndola a mirarlo.
 Me oigo a m mismo pero, me escuchas t? dijo, y cuando ella intent
hablar otra vez, aadi: Tuviste tu turno. Ahora es el mo.
Ella le haba permitido entrar en su cuerpo. Ahora le permitira entrar en su
mente.
El ritmo cardaco de ella aument y Thane no supo si eso era un buen o mal
presagio.
De todos modos, sigui diciendo.
Por el placer que experimento contigo vale la pena morir. Nada ni nadie es
comparable. Nunca lo he sentido antes y no voy a renunciar a l. Por ninguna razn.
Lo entiendes? Te mantendr todos los das de tu vida. Nada ni nadie nos separar.
Ni siquiera t.
Sus pequeas uas se le clavaron en el pecho.
Entiendo que suenas totalmente encaprichado conmigo. Rod sobre su
estmago, medio cubrindolo, y apoy la mejilla sobre la palma levantada,
dedicndole una perversa sonrisa llena de promesas.
El cuerpo respondi. El cuerpo siempre responda a ella. Pero la conversacin
era demasiado importante como para hacer una pausa.
Estoy ms que encaprichado.
Eso est bien.
l apret los labios.
Me gustara orte decir que soy algo ms que un polvo seguro para ti.
Ella abri la boca para hacer precisamente eso -estaba seguro de ello- slo para
fruncir el ceo.
Tenemos un problema importante. Diferentes ciclos de vida. En pocos aos
yo podra tener el pelo gris!
Y estars preciosa. Pero no eres totalmente humana y no estamos seguros de
cmo envejecers. O incluso de si lo hars. Has empezado a mostrar algunos rasgos
fnix.
S, pero
Pero nada. Ardes cuando ests excitada y te curaste anormalmente rpido en
el juego de rocas. Sospecho que ambas habilidades se activaron con la muerte de tu
familia. A veces un acontecimiento traumtico provoca eso en un mestizo.
No ard en el campamento fnix.
No te excitaste mientras estuviste all. Y sospecho que habras muerto en el
campamento si no te hubieras curado sobrenaturalmente rpido de los castigos.
Buen punto.
 Quizs, a lo largo de los aos, otros rasgos latentes surgirn.
Ella lo pens un momento y asinti con la cabeza.
Tienes razn.
Por lo general, la tengo.
Ja-Ja dijo secamente. Veremos si eres tan gracioso el da que yo tenga
que empezar a usar paales.
l solt una carcajada, sorprendindolos a los dos.
Ella apart las sbanas y se sent, cruzando las piernas.
Tenemos que conseguir que hagas eso ms a menudo.
Rer?
Estoy de acuerdo. Tengo el honor de encomendarte el trabajo. Todos los das
a partir de ahora.
Ella arque una ceja.
Y este trabajo, est bien pagado?
Mucho. l pas un dedo entre sus pechos. Esta era su primera experiencia
en la vida domstica y le encantaba. Un hombre una mujer unidos. Una familia.
Un orgasmo por cada risa.
Otra sonrisa hizo acto de aparicin slo para desvanecerse.
Qu pasa si conoces a alguien ms y te enamoras? Qu pasa si quieres
casarte al estilo de los Heraldos, con alguien de tu propia raza, y empezar una
familia? Se qued sin aliento. Thane, nunca hemos usado proteccin.
Necesitando sentirla contra l, la oblig a estirarse a su lado.
Primero, cuando dije que ninguna mujer poda compararse contigo, lo deca en
serio. Eso va para todas las mujeres que conozca en el futuro. Slo un imbcil se
casara con otra cuando ya tiene lo mejor. Segundo, los fnix son frtiles dos veces al
ao y aadi antes de que pudiera recordarle su humanidad: puedo sentir cuando
eso ocurre. Hizo una pausa. Quieres nios? Haba planeado tenerlos con su
marido?
Algn da. Aunque no en los prximos aos. Qu hay de ti?
Francamente, nunca he pensado en ello. Hasta ahora. Aplan la mano
sobre su vientre, imaginando como crecera con su hijo. La polla salt. S solt
con voz ronca. Algn da. Con ella. Slo con ella.
Se quedaron en silencio. l juguete con las puntas de su pelo, y aunque
pareca ponerse ms tensa por segundos, bostez.
Qu pasa?
 Debera volver a mi habitacin dijo ella.
No tienes cama.
Lo s, listillo. Quise decir con las chicas.
Se puso rgido.
Dijiste que te mudaras conmigo.
Pero no dije cuando. Todo su cuerpo empez a temblar. Debera irme.
Ahora. Por favor.
Intent apartarse de l, pero Thane se mantuvo firme. Algo clido y hmedo le
moj el pecho. Acarici la zona y se llev los dedos a la luz que entraba desde el
cuarto de bao. Lgrimas?
Qu es esto? pregunt suavemente.
Como si se abriera una compuerta, solloz contra l, todo su cuerpo
sacudindose.
Estoy contemplando un futuro sin Bay.
l la abraz durante lo que pareci una eternidad, acaricindole el pelo y la
espalda. Cuando finalmente se calm, le cogi de la barbilla y le oblig a mirarlo. Las
lgrimas se haban quedado atrapas en sus pestaas. Tena los ojos hinchados y la
piel enrojecida. Frgil ahora mismo. Procede con cuidado.
Una inexplicable necesidad de hacerlo mejor lo inund.
Cmo que ests planeando un futuro sin l? l jams ha abandonado tu
corazn. Continuar el viaje contigo. Y todava se senta un poco celoso por ello,
compendi, pero con Elin a salvo en sus brazos, la emocin fue silenciada. Poda
compartirla, ya que el hombre la haba ayudado a convertirse en lo que era.
Ella se sorbi la nariz.
Eso es muy bonito.
Y cierto.
Ella le traz los labios con los dedos.
Eres un buen hombre, Thane Cul es tu apellido?
No tengo. Hasta ahora, tenemos designaciones. Xerxes el Cruel e Inslito.
Bjorn el ltimo Temor Verdadero.
Son un poco espeluznantes, pero, vale. Me toca. Antes de que cortara los
lazos con su clan, mi madre era Renlay la Recolectora de Defunciones, y mis cuentos
a la hora de acostarme eran sobre sus proezas.
Te cont por qu abandon a los fnix?
 S. Por mi padre. Eric Wahlstrm. Por aquel entonces l viva en Harrogate y
se volvi loca de lujuria en cuanto lo vio. Lo que debi ser extrao, porque nunca he
visto una pareja ms diferente. Ella era salvaje, l formal. Ella era estridente, l
tranquilo. Pero an as, l se enamor de ella, y ella lo sedujo. Despus, crey que
sera capaz de olvidarlo.
l poda escuchar el afecto en su tono y supo que ella haba adorado al hombre.
Pero no lo hizo.
No. No lo hizo. Sigui vindole y un da comprendi que tena que tomar una
decisin. l o su clan. Las relaciones mixtas no se alientan, pero no son prohibidas
siempre y cuando ests con alguien de una raza igual o ms fuerte. Los humanos,
como estoy segura que ya sabes, son algo inadmisible. Est bien tomar a uno como
amante, pero nunca como compaero. Ella lo escogi a l y yo nac un ao ms tarde.
Pas los diez primeros aos de mi vida en Harrogate.
Eso explica el acento.
Yo no tengo acento. Una vez que nos traslademos a Arizona, y todos los nios
se burlaban de la maldita Britnica continu, usando el mismo tono burln que los
nios deban haber usado con ella, tem que mi madre los matara a todos. As que
aprenda a ocultarlo.
l tambin podra haberlos asesinado a todos.
Es leve, pero est ah. Baj la voz cuando aadi: Slo sale cuando ests
excitada.
Elin se ech a rer.
Ests acumulando todo tipo de recompensas. Le bes el pulso en la base
del cuello. Por lo tanto, retrocedamos. Eres Thane el qu?
Thane de los Tres.
Oh. Bueno, eso es muy poco glamuroso.
Decepcionada?
Ms o menos. Lamento decrtelo, pero creo que necesitas uno nuevo.
l era su hombre. Quera que se sintiera orgullosa de l.
La mayora de la gente asume que los tres est relacionado con Xerxes y
Bjorn, pero ya posea el nombre antes de conocer a los chicos aadi. Los tres,
en realidad, se refiere a las formas en que mato. Muerto. Ms muerto. Y purgado para
toda la eternidad.
No s si debo sentirme asustada o complacida.
Voto a favor de complacida.
Mi madre tambin habra votado a favor de complacida dijo.
 l sonri casi tmidamente.
Crees que le habra gustado a tu madre?
Ah estn los hoyuelos que adoro dijo ella, animndose.
Ella los adoraba, as que se asegurara entonces de que los viera. A menudo.
Tu madre la incit, deseoso de saber.
No le habras gustado.
l no se permiti mostrar el dolor.
Te habra amado aadi Elin.
Otra sonrisa otro destello de los hoyuelos, estaba seguro. La palabra amado le
hizo eco en la mente. Como si l fuera digno de tal emocin.
No lo era. Pero puedo hacerme.
Lo har.

Oscuras maldiciones cortaron el aire.

La voz repleta de rabia de Thane despert a Elin de un sueo profundo y
tranquilo. Parpade hasta abrir los ojos y vio que se agitaba en su lado de la cama, las
sbanas apartadas y amontonadas a sus pies.
Mientras lanzaba ms maldiciones, se agarr el pecho. Sus uas rasgaron la
piel, como palas quitando tierra. Sus dedos hurgaron en los surcos abiertos. Como
si como si
El estmago se le encogi.
Thane. Le acarici suavemente la mejilla. Despierta, cario.
Su brazo sali disparado y sus dedos se cerraron alrededor del cuello,
apretando. Apretando tan fuerte que ella no poda respirar. Ni siquiera poda resollar.
Se aferr a su mueca y tir pero l era tan fuerte que no se movi. Slo
apret un poco ms.
Dolor luego mareo
As era el modo en que iba a morir?
En un ltimo esfuerzo por liberarse, le golpe la cara.
Debilidad
Los dedos terminaron en su boca, y por alguna razn, eso le devolvi a sus
sentidos. l parpade y sacudi la cabeza.
 Sus ojos se encontraron con los suyos y se ensancharon con horror.
La liber como si acabara de descubrir que ella era residuos nucleares,
jadeando dijo:
Elin, Elin. Lo siento mucho.
Ella se dej caer contra l y l se aferr a ella mientras Elin aspiraba bocanada
tras bocanada de aire. Incluso apret su agarre, como si ella fuera su salvavidas en
medio de una tormenta feroz como si temiera que ella fuera a escaparse en
cualquier momento.
Nada de residuos nucleares, despus de todo.
Los latidos de su corazn tronaban contra su pecho.
Lo siento mucho repiti.
Est bien, cario dijo, acaricindolo. No me has hecho ningn dao
permanente.
Haca unas semanas, un ahogamiento junto a la vista de la carne rasgada, la
habra enviado a un ataque de histeria. Pero honestamente? Ya no era la persona
que sola ser. Era la chica que su madre siempre haba esperado que fuera.
No necesitaba a nadie para nada. Era fuerte, tanto de cuerpo como de mente.
Una prueba: Haba combatido contra demonios enloquecidos. Haba ido mano a mano
con un equipo de vampiras adictas a la adrenalina y deliberadamente se haba
interpuesto en el camino de una lluvia de rocas.
Una pequea asfixia? Minucias!
Un temblor sacudi todo el cuerpo de Thane.
Podra haber no debera haberme quedado debera haberte dejado sola.
No tena planeado dormirme.
Ahora lo entendi. l no haba querido compartir su habitacin con ella porque
sufra frecuentes y violentas pesadillas. Por dentro, un pozo de ternura burbuje.
Me alegro de estar aqu. La idea de que se enfrentara a esto solo casi le
rompi el corazn. Cuntame dijo. Hblame del sueo.
l se puso rgido, pero contest.
No es un sueo.
Entonces
Un recuerdo?
La solt y sali de la cama. Desnudo, camin hasta el armario y sac una tnica.
No, dos. Despus de vestirse, tir de ella hasta levantarla y le meti la prenda por la
cabeza, liberando tiernamente el pelo antes de introducirle los brazos por las mangas.
 As que hablar sobre la pesadilla/recuerdo era un tema prohibido. Lo pillaba. Y
en cierto modo doli, despus de todo lo que haban compartido. Pero al menos le
haba puesto una tnica de su alijo personal, en vez de obligarla a llevar algo de su
desfile de mujerzuelas.
Miau. Alguien est celosa?
De todos modos, por qu estaba tan molesta? l slo le estaba dando ms de
lo que ella haba pedido originalmente. Sexo sin complicaciones.
S, pero eso no era lo que l haba insistido en que acordaran en ltima
instancia. Ellos ya formaban parte de un compromiso completo, y l tendra que vivir
con las consecuencias.
Thane. Le agarr las muecas, manteniendo una conexin fsica con l.
Habla conmigo.
l no la mir a los ojos.
Puedes confiar en m. Jams compartir tus secretos.
l alz las manos a su boca y le bes los nudillos de ambas.
Vamos a la sala del tesoro y escoge los muebles que quieras para tu
habitacin. S que no quieres quedarte all, pero lo hars de todas formas.
Strike uno. Pero de acuerdo. Poda abordar esto desde un ngulo diferente y
lanzar un ataque sorpresa a travs de la habitacin en cuestin. Sin el dolor del
rechazo al creer que l no la quera en su espacio personal porque ella significaba
muy poco, se sinti conmovida porque Thane la quisiera tan cerca de l. Pero tres
cosas le disgustaban. Primero, las pesadillas. l no debera sufrir solo. Y realmente
sufra. El tormento en sus ojos... Pobre Thane. Segundo, los terribles recuerdos que
haba creado en la otra habitacin aunque podra ser el momento de crear nuevos
recuerdos all. Y tercero, la condicin de su dormitorio. l quera colmarla de lujos a
ella y privarse a s mismo de ellos. Por qu?
Complicado inmortal. Mucho ms de lo que haba esperado. l castigaba a sus
enemigos sin piedad y tal vez con eso se castigaba a s mismo. Pero por qu?
Cualquiera que fuera el problema, cualquier cosa que haba hecho o dejado de
hacer, ella slo quera cosas buenas para l de ahora en adelante.
Muy bien dijo. Podemos ir a la sala del tesoro y elegir cosas para la otra
habitacin.
El alivio inund su expresin. Thane le sonri, dejando al descubierto aquellos
hermosos hoyuelos.
Ahora, lanzarse a matar.
Pero aadi, y l se puso rgido de nuevo. Decorar esta habitacin
tambin.
 l abri la boca, probablemente para protestar.
Tengo el presentimiento de que pasar mucho tiempo aqu y quiero estar
cmoda. Ya estaba cmoda, pero empezaba a pensar que l antepondra las
necesidades, e incluso los deseos de ella, por encima de los propios.
La idea le encant. La humill. La aterroriz.
Cmo se supona que iba a tratar con algo as?
Despus de unos minutos de obvio debate interno, l asinti con la cabeza.
De acuerdo. Las dos habitaciones.
 CAPTULO 24

Thane estaba completamente cautivado.

Elin se tomaba muy en serio su papel de decoradora. Le haba hecho buscar
una libreta y un bolgrafo para apuntar sus ideas y planes. Ahora, mientras se paseaba
por la gran sala, su ceo se frunca por la concentracin. A veces se detena para
mordisquear el extremo del boli y reflexionar, otras para escribir instrucciones. Pareca
estar en una misin de vida o muerte, e incluso tena conversaciones con ella misma.
Debo poner esto aqu? O ah?
No. Me gusta ms el aparador con el cristal esmerilado.
Demonios, qu elegiran los Hermanos Property?
Entrecerr los ojos. Quines eran los Hermanos Property para ella?
Rodeada como estaba por una riqueza incalculable, coloridas joyas de un precio
incalculable y preciosas antigedades, al mismo tiempo llevando una tnica blanca,
era como una antigua reina.
Pas una hora. Dos.
l no dijo una palabra. No estaba interesado en apresurarla. El observarla le
proporcionaba alegra y tranquilidad.
Pas otra hora.
Thane dijo, con la voz ronca de ofrenda, el mismo tono que usaba cuando
estaba dentro de ella.
l sacudi las alas.
S, Elin.
Dndole la espalda, con el pelo negro fluyendo libremente, ella ech un vistazo
por encima de su hombro y sonri lentamente... con picarda. La fuerza con la que
reaccion a ella ya no le sorprendi. Los msculos se le contrajeron. La sangre se le
calent. El deseo creci. Est hecha para m. Ma.
No sabr si esta es la cama de mis sueos hasta que la pruebe. Mientras
hablaba, ella apart la tnica de sus hombros... El material cay al suelo, dejndola
gloriosamente desnuda.
Verla result ser su perdicin. La necesidad rugi mientras se embeba de ella.
La elegante lnea de su espalda. Los dos hoyuelos por encima de sus nalgas. La grcil
longitud de sus piernas.
Se dio la vuelta, mostrndose plenamente, y l estuvo tentado a un pleno asalto
frontal.
La boca se le sec.
Ella se acomod sobre el colchn, sentada, con los pies plantados en el suelo
y abri las rodillas.
Era una seductora. Una tentadora.
Ven a m suplic.
Camin hacia ella, como en un sueo, quitndose la tnica por el camino.
Cuando lleg a su lado, estaba dispuesto a arrodillarse. Ella le puso las manos en las
caderas, detenindolo.
Qudate simplemente... as... Le dirigi otra sonrisa pcara mientras ella se
dejaba caer de rodillas.
Ya estaba duro como el acero, pero se tens an ms por la anticipacin.
Entonces su boca descendi sobre l. Un calor abrasador. Mareante succin. Estuvo a
punto de derramarse, pero logr contenerse tengo que tener ms de esto. Se inclin
y apoy las manos sobre la cama. Una y otra vez ella trabaj sobre l. Arriba y abajo.
Arriba y abajo. Tomndole ms profundo, ms profundo, tan increblemente profundo.
Cuando se dio cuenta de que ella se acariciaba con sus dedos, impulsando su
propio deseo, no pudo evitar comenzar a mecerse contra ella. Control? Cedido a ella
o despedazado no estaba seguro de qu. Aunque trat de ser suave, muy suave, sin
querer atragantarla o hacerla dao. Pero la dulzura no dur mucho. Su lengua le
acarici, y l se meci con ms fuerza. Ms duramente. Pero incluso eso no fue
suficiente. Tena que tener ms.
Los msculos se le contrajeron ms El calor ah, el calor combinado con la
succin, los remolinos de su lengua y el conocimiento de quin era la responsable de
ese placer... La presin dentro de l se rompi, abriendo las compuertas. Rugi, alto y
largo, el clmax se dispar atravesndole. Se enderez, ahuecando las mejillas de
Elin, sostenindola mientras le daba hasta la ltima gota.
Ella se estremeci con la fuerza de su propio clmax. Y cuando se qued quieta,
tuvo que tragarse un gemido. Estaba sensible ahora, cada sensacin era casi
demasiado. Sus ojos se encontraron.
 Temblando, la ayud a levantarse.
Estaba fuera de prctica, pero bueno, no? dijo ella con una sonrisa. Sus
ojos brillaban, como estrellas en un oscuro cielo nocturno.
No tengo palabras dijo con voz ronca, y sinti su sonrisa ensancharse contra
el pecho. Espera. Tal vez una. Agradecido.
Hacia m o hacia Bay?
El marido le haba enseado esa pequea habilidad maravillosa?
A los dos. Thane no consigui un solo repiqueteo de celos en esta ocasin.
Elin podra haber aprendido del hombre, pero durante el resto de su vida, Thane sera
el que se aprovechara de los beneficios.
Dos palabras le llamarn la atencin: Su vida.
Cunto tiempo le quedaba?
l le haba dicho que no se preocupara. La preocupacin no serva de nada. En
ltima instancia, no ayudaba y destrua todo. Pero nunca estaba de ms estar
preparado. Cmo poda garantizar una eternidad con Elin? Hacindola totalmente
inmortal.
Cmo poda hacerla totalmente inmortal?
Thane saba un poco acerca del comportamiento de los fnix. La inmortalidad se
alcanzaba con la primera muerte. Sin embargo, los guerreros eran mayores cuando
ellos o ellas- moran la primera vez. Esa era la edad con la que los guerreros se
regeneraban. Los bebs, los nios de diez o doce aos raras veces volvan a la vida.
Elin tena veintin aos. Todava era un poco joven. Y el hecho de que su sangre
estuviera diluida con sangre humana...
Se dio cuenta de que dara cualquier cosa para que ella fuera una fnix pura.
Absolutamente todo.
La ayud a vestirse antes de ponerse la tnica por la cabeza.
En realidad no hemos probado la cama.
Lo suficiente. Movi las cejas hacia l, luego los hombros. Ahora s que
tengo que tenerla.
Con el humor restaurado, dijo:
Tienes lo que necesitas aqu?
S. Pero quedas advertido. Te vas a quedar completamente atnito cuando
veas las habitaciones terminadas.
No tena ninguna duda. Ella prosperaba en todo lo que haca.
Hay diligencias que debo controlar, pero Adrian estar a tu disposicin, y se
asegurar de que todo lo que escojas sea colocado donde desees.
 Durante un momento ella puso mala cara.
No me hace mucha gracia obligar a Adrian a cumplir mis rdenes. Por qu no
puedes hacerlo t? A dnde vas?
Tengo una reunin con mi jefe.
El Altsimo?
Dos escalafones ms abajo. Un Heraldo llamado Zacharel.
No ests en problemas, verdad?
No dijo. Por qu? Qu haras si lo estuviera?
Ir contigo y lanzar mis manos-rufianeras a diestro y siniestro. Nadie castiga a
mi hombre salvo yo.
Mi hombre.
Acababa de reclamarlo verbalmente. Sonriendo, la alz y la hizo girar.
Gracias. Que lo pienses es suficiente.
Ella se ech a rer, y l se ech a rer, y fue un momento sin preocupaciones que
se le quedara para siempre grabado en el corazn.
Cuando la solt, ella dijo:
Oh, y he aqu otra advertencia. Tengo la intencin de invitar a las chicas a tu
suite.
Le gustaban las otras chicas, incluso las respetaba, pero no le gustaba pasar
tiempo con ellas. Sin embargo, Elin las quera, y no la alejara de ellas; as que, por
ella, aprendera a tratar con ello.
Muy bien.
Espera. No estoy segura de que lo hayas entendido. Tocarn todo y se
bebern todo tu bar, y no podrs sermonearlas o castigarlas.
Entiendo.
Ponindose de puntillas, le pos un dulce beso en la barbilla.
No te preocupes. No dejar que entren en tu habitacin. Es exclusivamente
tuya. Y a veces ma.
Ah, al final, su voz haba adquirido una fiereza con la que jams la haba odo
hablar. Le gust y lo que ello implicaba. Si fuera necesario, luchara por su lugar en la
vida.
Ella luchara por l.
Solo tuya y ma concord.


Elin trabaj como una loca, decidida a tenerlo todo listo antes de que Thane
regresara. Tambin trabajaron sus amigas hasta la extenuacin, incluyendo Adrian. Ya
no se senta tan mal por obligar a la gente a cumplir sus rdenes.
Esto era para Thane. Todo vale.
Salvo que el berserker se pir tan pronto como todo el mobiliario estuvo en su
sitio. Chanel, Octavia y Savy se fugaron poco despus, murmurando sobre noviazilla
sin el novio. Pero por favor! Elin era la persona ms dulce de la tierra, gracias
Pero no en el cielo.
Ahora era slo una cuestin de poner los jarrones, cuencos y joyas en los
lugares apropiados. Tena que estar perfecto.
A lo largo del da, Thane la mantuvo informada de su paradero, envindole
mentalmente susurros privados. Todas las veces, paraba lo que estaba haciendo y
sonrea abiertamente.
Bellorie se doblaba como si "vomitara".
Hasta el momento, Thane se haba reunido con su lder, Zacharel, y hablado con
Lucien. Ahora, estaba con un grupo de Heraldos, incluidos Bjorn y Xerxes, cazando al
prncipe de los demonios.
Estoy pensando en encargar unas pinturas dijo mientras llenaba uno de los
cuencos de cristal con ocho rubes del tamao de un puo. Debera aadir unos
zafiros para el efecto? O tal vez una cuentas ensartadas de bano por los lados?
Excelente idea dijo Bellorie, sentndose encima de la cama de la habitacin
conocida anteriormente como la Central de Follar y Pirarse. Debes vestirte como la
reina del castillo y colgar los retratos de ti misma en todas las salas del club,
demostrando que eclipsas a todas las mujeres, salvo, desde luego, a m.
Por supuesto. Y no era una idea terrible, en realidad. Una declaracin audaz
de que Thane estaba cogido, y las putonas mejor que tuvieran cuidado. No es que Elin
quisiera ser esa chica. Si no pudiera confiar en Thane, no estara con l. Pero aun as.
Dejar que la mirada fija de su retrato siguiera a cada mujer del bar era enormemente
tentador. Por ahora, probablemente debera concentrarme en retratos de Thane,
Bjorn y Xerxes.
Claro, claro dijo Bellorie con un movimiento de cabeza. Pero hay un
pequeo problema. Ellos nunca estarn quietos por ms de unos pocos minutos.
Thane podra, si Elin se lo peda amablemente. El hombre pareca muy ansioso
por complacerla. De hecho, nunca haba sido tan mimada, y le encantaba. Pero ella
quera que l tambin se sintiera mimado.
 Tendr que encontrar un pintor lo suficientemente bueno para trabajar a partir
de unos cuantos vistazos.
Bellorie pens durante un momento.
Bueno, tengo una amiga, Anya la Grande y Terrible, tambin conocida como la
diosa menor de la Anarqua. Est liada con ese tipo lleno de cicatrices, Lucien. Lo
recuerdas? De todas formas, todo lo que tienes que hacer es decirle exactamente qu
(Quin?) quieres que pinte y ella lo tendr en una hora. No s cmo lo hace, y no voy
a preguntar.
Cunto cobrar?
Por lo general le gustan las almas, pero como eres mi mejor amiga, estoy
segura de que te hara un descuento. La llamo?
Soy su mejor amiga? Elin sonri de manera tan amplia que le dolieron las
mejillas.
S, por favor.
Bellorie sac el telfono del bolsillo y marc el nmero. Elin escuch la
conversacin unilateral con inters.
Se necesita tu talento S, s, mucho tiempo sin hablar... Escucha, Thane
tiene novia ahora... lo s, raro, verdad?... S, las pinturas, como las que hiciste para
los Seores del Inframundo... Perfecto... Claro, claro, pero quiero que mi Golpeadora
tenga algunos como la reina del castillo... Vale, lo averiguar. Puso la mano sobre el
altavoz y dijo a Elin: Como pago, quiere ser camarera y hacer de anfitriona en el
karaoke esta noche.
Eso era todo?
Hecho! A Thane no le importara. Seguramente no lo hara. Liberaba
trabajo. Y qu dao poda hacer una mujer?
Bellorie retir la mano y dijo:
Est prendido como Donkey Kong.
La llamada termin despus de un agudo "yu-ju".
Aplaudiendo, Elin salt arriba y abajo.
Esto va a ser ms que increble! Cundo crea que poda tener todo listo?
Cinco minutos.
Qu!
Cmo? Debera ser imposible, incluso para un inmortal.
No preguntes, recuerdas? Ella siempre hace que te arrepientas. Adems...
no aprietes el gatillo de la felicidad por el momento. Bellorie se mordi el labio
inferior. Lo que sea que te muestre, tienes que mostrarte encantada. Enslzala,
elgiala en exceso, lo que sea necesario. Realmente drale la pldora. Nunca he visto
nada tan magnfico, blah, blah, blah. De lo contrario, te har miembro de su club el
retrato del mes y te enviar uno nuevo cada cuatro semanas querrs arrancarte los
ojos y luego limpiarte los sesos con leja para borrar el recuerdo.
Sin inmutarse, Elin, dijo:
Esta Anya suena igual que mi madre. Confa en m, nos llevaremos muy bien.
Bellorie se encogi de hombros.
De pronto estoy pensando que esto ha sido un gran error. Si ella te hiere,
Thane la har picadillo. Si Thane la hace picadillo, Lucien declarar la guerra contra
los Heraldos. Si Lucien declara la guerra contra los Heraldos, Bjorn y Xerxes matarn
a los Seores del Inframundo para proteger a su muchacho. El mundo va a sangrar.
Oh, mira. Bizcochitos! Salt hacia la bandeja de comida en la esquina de la
habitacin.
Pase lo que pase, mostrar mi mejor comportamiento. Elin esperaba hacer la
vida de Thane mejor, no peor.
Una tarea de enormes proporciones, lo saba, porque l se resistira. Ella
presionara sus heridas, retirando costras de siglos de antigedad. Pero estaba
preparada para el reto. Mira lo lejos que haba llegado ya! La considera una parte
bienvenida de su da... y noche.
Puedo asegurar rotundamente que no horneaste estos dijo Bellorie,
levantando un bizcocho, rociando todo de migas. Sabes por qu? Porque estn
deliciosos.
Elin puso los ojos en blanco.
Basta de hablar de mi terrible cocina.
Si no puedes soportar el calor, no enciendas el horno. No, en serio. Por favor,
no pongas nunca el horno.
Solt un bufido.
Bellorie le hizo seas.
Vamos. Tienes que probarlos.
Sintindose ms ligera de lo que se haba sentido en semanas, Elin dio saltitos
hacia su amiga. La vida era absolutamente perfecta.
 CAPTULO 25

Una misin como todas las dems. Productiva aun as insatisfactoria. Thane y
los otros Heraldos haban matado a ms de dos docenas de demonios, pero el
prncipe se mantena tras las cuerdas, como siempre, y ahora Thane tena que
preguntarse dnde estaba el demonio, y lo que estaba haciendo... lo que estaba
planeando.
Nada bueno, de eso estaba seguro.
Una sensacin de fatalidad inminente se haba instalado sobre los hombros de
Thane.
Dando por terminada la noche, Bjorn, Xerxes y l entraron en el club y, al
unsono, se detuvieron en seco. La Sala de los Cados se haba transformado. De
elegante libertinaje a decadente y desenfrenada hermandad femenina. Los letreros
de nen proclamaban Noche de mujeres! Cerveza gratis! por todas las paredes.
En la esquina haba un puesto con un cartel encima. En ste se lea:
Recompensa por Informacin que conduzca a la libertad de Cameo y el retorno de
Torin.
Cameo, el guardin de Miseria. Un Seor/Seora del Inframundo. Actualmente
atrapado dentro de una poderosa lanza.
Lucien haba ayudado a Thane, con lo de Bjorn. Ahora le deba un favor.
Enviara a Elandra para investigar la lanza. Ella formaba parte del ejrcito de
Zacharel a la que Thane generalmente trataba de evitar, pero saba ms sobre las
armas antiguas que cualquier otra persona.
En cuanto a Torin, el guardin de Enfermedad, no estaba seguro de por dnde
empezar. Pero Axel lo sabra. Ese chico podra encontrar cualquier cosa, en cualquier
lugar.
Anya, la rubia y hermosa novia de Lucien, atenda la barra, sirviendo bebidas sin
ton ni son, mezclando licores que no combinaban bien, haciendo un lo enorme, y
enseando a Elin a hacer lo mismo. Pero, evidentemente, las dos se lo estaban
pasando bomba.
La sonrisa de Elin era enorme.
Llamar a sta la Chiflada Gatita Txica grit mientras sostena un vaso de
lquido de color rosa brillante. Chupate esa, Anya. No hay manera de que tu Cebra
que Muge en Percha de Pjaro pueda compararse.
Un coro de "hoorah"3 saludo el anuncio, y Elin agot hasta la ltima gota.
Prepara otra grit alguien. Slo, para azotar a Anya an ms duro!
Anya arroj un cuchillo a la interlocutora, y si no fuera por la rapidez de reflejos
de la chica, la diosa le habra sacado un ojo.
No puedo dijo Elin negando con la cabeza. Promet la vieja bola y la
cadena a que nunca hara diecisis tiros en una sola noche nunca ms, y nunca
rompo mis promesas.
Entonces, lanza el diecisiete, idiota! instruy alguien ms.
Yu-ju pareci gritar un millar de chicas a la vez, y Elin asinti, como si fueran
muy sabias.
No haba ningn cliente masculino. Tal vez porque haba otro anuncio que
proclamaba que todos los hombres que fueran vistos seran castrados. Un grupo de
gorgonas de pie sobre el escenario cantaba... No estaba seguro que masacrada
cancin se supona que era.
Estoy asombrado y horrorizado a la vez dijo Bjorn.
Temo por mi preciosidad dijo Xerxes, protegindose con las manos la
entrepierna. Pero debo admitir, me encanta lo que tu Elin ha hecho con el lugar. La
decoracin es absolutamente impresionante.
Nada de la sala del tesoro se haba utilizado. Slo ropa. Los sujetadores
colgaban de los nuevos carteles y la ropa interior se balanceaba de las lmparas de
araa.
Umm, el pedazo de carne de hombre ha llegado dijo una mujer. Dedos
suaves se deslizaron por las alas de Thane, y se dio la vuelta para enfrentar a la
culpable. S, nene. S. Mami tiene un apetito feroz esta noche. No dejar de comer
hasta que devore cada miguita.
Hey! Sin tocar! chill Elin, y de repente estaba entre Thane y la mujer Kaia,
una arpa que sala con Strider, el guardin de Derrota y un feroz Seor del
Inframundo. Elin deba haberse zambullido por la barra y patinado a travs de las
baldosas. l es el mo.
El pecho se le hinch de orgullo. Ella acababa de reclamarlo por segunda vez. Y
en esta ocasin, lo haba hecho en presencia de testigos.
3 Es un grito de guerra comn en el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos. (N. de T.).
 Pero se haba olvidado de advertirla. Nunca te enfrentes a una arpa. A menos
que ests dispuesto a perder una extremidad y todos los rganos internos.
Noticia de ltima hora, llamita. Kaia la Rastrilladora de Alas era una belleza
pelirroja con una vena desagradable de un kilometro de largo. Ya he tocado. As
que, qu vas a hacer al respecto, huh?
Te romper los dedos y despus la cara proclam Elin.
Thane estaba a punto de colocar a la frgil humana detrs de l y decir adis a
la amistad con los Seores cuando Kaia sonri y asinti.
Eso est mejor, Donk Golpeadora. Mucho, mucho mejor.
Elin le devolvi la sonrisa.
Lo s, perfectamente. Soy una tipa tan dura que doy miedo.
Las dos alzaron las manos para chocar los cinco.
Pero en serio dijo Elin, agitando un dedo delante de la arpa. Thane.
Prohibido. No hay excepciones.
Est bien, est bien. Kaia levant las manos, con toda inocencia.
Guardar mis toques amorosos para nuestro juego de esquivar rocas.
Elin ech los brazos alrededor de Thane y le dio un abrazo.
Oh, cario, te he contado la buena noticia? Las novias, consortes, esposas
(o lo que sean!) De los Seores del Inframundo acaban de unirse a la Liga Nacional
de Esquivar Rocas.
Kaia tamborile con las garras de un color rojo fuego.
Lo nico que nos falta para la dominacin total es un nombre muy chulo para
el equipo.
Slo tenis que llamaros como os llaman las Abrasorgasmos sugiri
amablemente Elin. Perdedoras.
Kaia silb.
Escuch eso! Anya estaba preparada para lanzar otro cuchillo, esta vez a
Elin.
Los comentarios de las inmortales y fisgonas- llegaron rpido.
Oh, no, no lo hizo.
Oh, dulce bondad peluda, nuestra pequea Donk Golpeadora ya est tumbada
por el golpe.
Lucha. Lucha. Lucha.
Suficiente. Thane ahuec las mejillas de Elin y la oblig a que le prestara
atencin.
 Te ests divirtiendo?
To! Mucho! Ella le pas los dedos por el pelo, y tan pronto lo hizo el resto
del mundo le desapareci de la mente. Y t?
Ahora s. En su presencia, se senta ms ligero, incluso libre, como si las
cadenas invisibles que le tenan apresado desaparecieran.
Espera a ver las habitaciones dijo, haciendo girar mechones de su cabello
. Las amars con tanta fuerza, que probablemente haremos un beb.
Siempre y cuando seas feliz, yo soy feliz.
Lo soy. Lo bes en la barbilla y le sonri. Es como si te hubiera pedido por
catlogo. Como te dije, me quedo con esa cara hermosa, y ese cuerpo sexy, ahora
aado un toque de dulzura y una pizca de proteccionismo, y, bueno, s, simplemente
para terminar, sumergido en furiosa lujuria.
Sonri.
No hay nada que quieras cambiar en m?
Nope. Nada de nada.
As que soy perfecto?
Para m susurr con un filo irregular en su tono. Eres perfecto para m.
Pero, qu hay de ti? Cambiaras algo de m?
Tambalendose por su admisin, dijo:
T eres ideal. Con excepcin de tu fecha de caducidad. Frunci el ceo ante
el inoportuno pensamiento.
Debo hacer algo. Pronto.
El problema era que todava no tena solucin. Todo lo que saba era que no iba
a matarla en un intento de regeneracin inmortal.
Pens en los dos hombres que estaban en el ejrcito de la Desgracia con
esposas humanas.
La mujer de Zacharel, Annabelle, haba sido marcada por un demonio cuando
era un adolescente y parte de su alma robada. El guerrero haba tenido que limpiar el
mal y remendar su alma con un trocito de la de l, entrelazando sus ciclos de vida.
Eso no era factible con Elin. Su alma estaba intacta. La mujer de Koldo estaba
vinculada al Ro de la Vida, convirtindose en una Heraldo.
Nadie saba cmo ella haba iniciado la vinculacin.
Quizs Thane podra suministrar a Elin un vial del Agua cada da. Por lo menos,
ralentizara su envejecimiento.
Bajo el reinado de Germanus, todos los Heraldos se haban visto obligados a
soportar una paliza severa y renunciar a algo querido para adquirir un nico vial de
Agua. Ahora, Clerici ofreca el agua libremente, pero haba una cola de Heraldos
esperando para acercarse a la orilla, y se tardaba por lo menos tres aos, lo que haca
an ms difcil conseguirla.
Tal vez alguien podra ser sobornado para que dejara un hueco y adelantarse en
la fila.
Tengo una sorpresa para ti dijo Elin, haciendo que volviera a prestarle
atencin. La ms maravillosa e increble sorpresa en la historia de... nunca.
Alz una de las cejas interrogativamente.
T, desnuda en mi cama?
No. Es mejor.
No hay nada mejor que eso.

Tengo una nueva meta en la vida, pens Elin. Thane haba entrado en el bar, y
en un destello de intuicin, supo que ella haba nacido para hacerle feliz. No slo
ayudndole a sanar. No slo divirtindole y deleitndole. Sino marcando el comienzo
de la verdadera felicidad.
Llvame a la suite susurr, y mordisque el lbulo de su oreja. Te lo
mostrar.
Camin hacia adelante, arrastrndola con l. Las chicas se quejaron al perder "la
mejor peor camarera de todos los tiempos", lo que hizo que los ojos se le aguaran un
poquito. Era aceptada aqu, incluso caa bien, y era totalmente apreciada por sus
increbles talentos.
Vosotros venid tambin dijo por encima del hombro, fijando en Bjorn y
Xerxes una mirada de sin discusin. Tenis que ver esto.
Ellos parpadearon con sorpresa pero les siguieron.
No te olvides de comunicarme el veredicto grit Anya.
Elin le mostr un pulgar hacia arriba.
Dentro de la suite, el miedo casi se apoder de ella, pero indic hacia la pared
del fondo.
All.
Thane mir y se puso tenso. Su expresin no revelaba nada.
De repente cada nervio del cuerpo lo sinti expuesto, en vivo.
Bien dijo, mirando por encima a Bjorn y Xerxes. Ellos eran igual de ilegibles
. Qu pensis?
 Silencio.
Ni siquiera los grillos se atrevan a chirriar.
Ella mir detenidamente la pintura que Anya haba trado, tratando de ver la obra
de arte como los guerreros lo hacan. Era un lienzo casi de tamao natural, con Thane
en el centro, Bjorn y Xerxes flanquendole. Una posicin que haba visto de primera
mano. Las alas de Thane se extendan por detrs de las otras, y era difcil decir dnde
terminaban unas y empezaban las otras, porque las de ellos fulguraban tambin. Los
tres hombres estaban desarmados, pero claro, no necesitaban armas. Ellos eran las
armas.
Estaban sin camisa, sus feroces msculos expuestos, sus pieles salpicadas de
manchas carmes. Desafortunadamente, llevaban pantalones. El material era blanco y
suelto, como la parte inferior de un traje. Detrs de ellos exista la destruccin
absoluta. La sangre goteaba. Los cuerpos de los demonios yacan en pedazos.
Si no te gusta dijo.
No me gusta lanz Thane.
Oh. Se le hundieron los hombros. Haba estado tan segura de que se quedara
gaga, como le haba ocurrido a ella. Incluso apenas haba percibido las imgenes
violentas.
Me encanta agreg.
Oh! Cuanto alivio.
Tengo algunos ms terminados, y
Dnde? solt precipitadamente. Quiero verlos.
Tu habitacin.
Se lanz hacia adelante y la arrastr abrindose paso al interior. Luego se qued
boquiabierto. Esta vez, los cambios estaban por todas partes. Desde la enorme cama
de trineo, a la cmoda con incrustaciones de oro, a las mesillas hechas enteramente
de jade. Las paredes estaban salpicadas de retratos fotografiados de, bueno, ella.
La vergenza le calent las mejillas mientras Bjorn y Xerxes se presentaban
detrs de ella, decididos a ver qu ms haba hecho.
Anya le haba echado una mirada a ella y chasqueado los dedos.
S justo lo que necesitas le haba dicho, y mand a Bellorie a que le
buscara la Canon. Entonces procedi a dirigir a Elin: "Haz el amor con la cmara"
"Odia a la cmara" "Haz un millar de bebs con la cmara. S. Los veinte minutos
ms estrambticos.
Pero Elin haba sonredo abiertamente y haba posado, fruncido el ceo y
posado, haba redo y posado. Y ahora, las fotos de su rostro y de sus mltiples
emociones la observaban desde todas las direcciones de la habitacin.
 Esto... dijo Thane, su voz llena de... qu?
Puedo quitarlas.
No! gru. Luego repiti en voz ms suave: No. stas son incluso
mejores que la pintura. No quiero salir nunca de la habitacin.
Dime que tienes una hermana, Elin dijo Bjorn. Voy a ser motivado. No me
impor De repente, se qued en silencio.
Ella se volvi para mirarlo, vio que l haba palideci.
Qu pasa?
Su mirada atormentada encontr la de Thane antes de trasladarse a Xerxes.
Est sucediendo de nuevo. Estoy siendo convocado, y debo
l se haba ido. En un instante presente, desaparecido en el siguiente, sin
tiempo para terminar la frase.
Thane dijo una sola palabra.
Lucien.
Unos segundos ms tarde, como si Lucien estuviera esperando una orden de
comparecencia, el guerrero lleno de cicatrices apareci en el pasillo.
Si esperas que yo pague los gastos de Anya en el bar
Bjorn. Ahora dijo Thane con los dientes apretados, y el guerrero asinti con
gravedad.
Al igual que Bjorn, Lucien desapareci.
Qu est pasando? pregunt Elin.
Xerxes se apresur a la sala de estar para servirse una copa.
Thane empuj suavemente a Elin hacia la puerta principal.
Vuelve a la fiesta, kulta.
No. l estaba alterado. La necesitaba. Me voy a quedar contigo.
Elin
Thane. Lo empuj hacia el sof y se subi a su regazo, acurrucndose
cerca con cuidado de no dar a Xerxes un striptease particular. No llevaba bragas.
Cuntamelo.
Su hermoso Heraldo la envolvi en sus brazos y enterr su nariz en el pelo,
inhalando.
Demonios sombra estn obligando a Bjorn ir a algn sitio. No sabemos
adnde, y hasta que lo averigemos, no podemos ayudarle. Lucien le est rastreando.
Y queras que me fuera porque...
 Porque mi preocupacin me... alterar. Puede que no sea bueno para ti.
Ignorante conejito.
No siempre tienes que ser amable por m. Tendra que cuidar cada palabra,
cada accin, y eso sonaba a un tipo de tortura. Slo tienes que ser t mismo. Puedo
lidiar con ello.
l exhal su aliento provocando que el pelo le cosquilleara la frente.
Ahora, quin es el que dice cosas romnticas?
Pas una hora. Luego dos. Y Thane se puso de mal humor. Ella le distrajo lo
mejor que pudo contando historias de su infancia. La vergenza de tener a su madre
en la escuela de primaria hablando el da de la orientacin profesional -y enseando a
los nios como destripar a un pez. El momento en que su mejor amiga de secundaria
se qued a pasar la noche y sus padres salieron del cuarto de bao cubiertos con
toallas. Obviamente, ellos acababan de ducharse juntos. Qu asco!
Tanto Thane como Xerxes escucharon e incluso esbozaron alguna sonrisa. Pero
la tensin no los dej.
Un poco antes de que la tercera hora llegara a su fin, el Seor lleno de cicatrices
regres. Estaba plido, con los ojos -uno marrn y otro azul- ensombrecidos por
horrores que ningn hombre debera tener que ver.
Thane coloc a Elin a un lado y se puso de pie.
Lo encontraste? Puedes llevarnos hasta l?
Sin decir una palabra, el guerrero se tambale hasta la zona del bar. No se
molest en coger una copa, simplemente bebi directamente de la botella de whisky.
Cuando haba engullido la mitad del contenido, se gir hacia los hombres, limpindose
la boca con el dorso de la mano.
Infrmanos orden Thane.
Vuestro amigo est No, no puedo llevaros hasta l. No s dnde est. Fui
capaz de seguirle la pista, pero una vez all, me cost mucho tiempo encontrar la
salida. No poda volver por donde llegu, porque su pista ya se haba enfriado y
retorcido, como las otras veces. Pero lo vi. Vi lo que ella le hace.
Ella?
Tenas razn, Thane dijo el guerrero. La reina es la responsable. Ella le
protege porque est casada con l.
 CAPTULO 26

Thane se tambale.
Despus de que Lucien dejara caer la bomba matrimonial, entr en detalle sobre
todo lo que haba visto.
Bjorn, atado a una pared rocosa, indefenso mientras una sombra oscura se
acercaba. Obviamente la reina. Y cuando lleg a su lado, el centro de su oscuridad se
abri como una boca, revelando una penumbra an ms negra. Ella lo envolvi, hasta
que no qued ni rastro de l.
Qu estaba haciendo con l? Atormentarlo? Violndolo?
Sabiendo que Bjorn regresara pronto y que l no querra que Elin fuera testigo
de su situacin, Thane la acompa a la habitacin. Haba una cama ahora. Una
hermosa y grande, con dosel y cuatro postes intrincadamente tallados.
Gracias por lo que hiciste hoy. Todo lo que hiciste. Pero ser mejor que Bjorn
no te vea. Le explic la esencia de la situacin. No estar sano cuando regrese.
Ella le agarr el cuello de la tnica.
Qu puedo hacer para ayudar?
Tan resuelta. Otra de las cualidades que admiraba en ella.
Qudate aqu y descansa. Te ver por la maana.
Ella suspir.
Est bien.
A pesar de que Thane la necesitaba con l, su mera presencia lo calmaba, se
oblig a besarla en la frente y a encerrarla dentro.
Pas las siguientes horas caminando de un lado al otro junto a Xerxes. Aunque,
finalmente, Bjorn volvi, y estaba tan indispuesto como todas las veces anteriores.
Plido, retrado. Temblando. Con nuseas.
 Actuando como muletas, le llevaron al cuarto de bao. Despus de vomitar el
contenido del estmago, lo asearon y lo llevaron a la cama.
Tena que haber una manera de salvarlo de una sentencia tan terrible.
Bjorn rod de costado y se hizo un ovillo, con los brazos bien apretados
alrededor de la cintura.
Sabemos a donde vas, y podemos adivinar los horrores que te hacen padecer
dijo Thane. Averiguaremos como salvarte.
Bjorn cerr los ojos, la longitud de sus pestaas proyectando sombras
amenazadoras sobre sus mejillas.
Ella saba que Lucien me encontr dijo, con la voz desprovista de emocin
. Me liber del voto de silencio para que yo pudiera deciros que nada se puede
hacer. Ella nunca cortara los lazos que me atan a ella.
Podemos obligarla dijo entre dientes Thane. Todos los demonios tienen su
debilidad.
No. Las sombras no son demonios, aunque a menudo son confundidos como
tal. Son Sine Lumine. El mal, s. Depravados. Eso tambin. Tienen hambre de vida.
Ellos... se alimentan de ti? exclam Xerxes.
La vergenza colore el rostro ceniciento del guerrero.
Slo la reina lo hace, y slo un poco a la vez. Cuanto ms larga mi vida, ms
fuerte se vuelve ella.
Qu es lo que toma? indag Thane, horrorizado en su nombre.
Bjorn cerr los ojos.
Mi... alma.
Est bien. Eso era malo, pero no insuperable. Su alma se podra renovar con el
Agua de la Vida. Tengo que conseguir ms. Para Elin y Bjorn.
Dnde est tu vial? le pregunt.
Eso no importa. Est vaco.
Dirigindose a Thane, y solo a Thane, Xerxes dijo:
El mo tambin est vaco.
Thane tena unas cuantas gotas, nada ms.
Eso funcionara para hoy, pero no para la prxima visita. Lo que podra llegar
antes de lo esperado. La reina pareca estar convocndole cada vez con ms
frecuencia.
Metiendo la mano en la bolsa de aire, Thane proyect a Xerxes:
 Acudir a cada Heraldo que conozco y tratar de comprar sus viales. Despus
de eso, sobornar a quien est en espera en la fila para acercarme al Ro. De
momento dale todo lo que necesite de esto Le entreg lo que quedaba del vial.
Xerxes lo cogi con un asentimiento de cabeza.
No pararemos hasta que ests libre de la reina le dijo a Bjorn. ste es mi
voto hacia ti.
Su amigo neg con la cabeza.
No. No quiero que te involucres en esto.
Es una lstima. Ya est hecho. l sali de la habitacin. Con una sola
mirada hacia atrs a la puerta de Elin, sali disparado del edificio hacia el cielo
nocturno.
Decidi ir a sobornar a los desconocidos primero -menos complicado- y se
detuvo en el Templo del Sol, la casa de Clerici. La cola para llegar hasta el Ro de la
Vida era ms larga de lo que recordaba. Rodeaba-el-mundo-entero-varias-veces de
larga.
Entre miradas airadas y reproches, vol hasta la parte delantera, la puerta, y se
detuvo junto a la mujer que entrara tan pronto el Heraldo del interior se marchara.
Trato de comprar su lugar, y cada puesto dentro de kilmetros por detrs de ella. No
hubo manera. Habra amenazado -e incluso asesinado-, pero como todo el mundo, l
haba odo el mandato: Aplicar la fuerza para obtener un lugar en la fila era perder
todos los derechos al Agua. Para siempre.
Cmo podra haber sabido que conseguir el Agua sera ms difcil una vez que
los azotes se detuvieron?
Se enfrent a la multitud. Con la cabeza bien alta, anunci:
Soy Thane de los Tres, y estoy interesado en comprar Agua de la Vida, por
mucho o poco que me puedan vender. Me pueden encontrar en la Sala de los Cados.
Una vez que dispongan del Agua, vengan a buscarme y la comprar, a cualquier
precio.
Sabiendo que no haba nada ms que pudiera hacer aqu, se fue a la nube de
Zacharel. Su lder no tena ms. Busc a Koldo. El guerrero tampoco tena ms. Fue a
Magnus y Malcolm, pero los hermanos afirmaron que la necesitaban para sus propios
fines de vida o muerte.
Aunque lo quisiera, no discuti con ellos.
Jamilla le ofreci la mitad de una botella por la cabeza de cien demonios. A lo
cual estuvo de acuerdo, siempre y cuando pudiera pagar con algn tipo de plan de
pago. Se decidieron por veinticinco por semana durante cuatro semanas.
 Despus lo intent con las Heraldos contra las que Elin se enfrentara en el
prximo partido de esquivar rocas: Charlotte, Elandra, Malak y Ronen. Las cuatro
eran famosas por sus planes, esquemas y comportamiento rebelde.
Su objetivo: Convertirse en las supremas lderes del mundo y dar una "verdadera
y legtima fiesta de desenfreno y descontrol.
Ellas estaban secas.
Volvi al club, llegando desde el nivel del cielo, el sol brillante y resplandeciente.
Dio Bjorn el vial que haba obtenido de Jamilla, y tom el ascensor hasta la planta
principal para reunirse con Adrian. El berserker lo haba convocado.
El edificio estaba vaco de clientes, aunque por el camino, haba notado que el
patio estaba lleno de cuerpos femeninos dormidos, ronquidos borrachos haciendo eco.
Adrian sali de la barra, llamndole.
Tienes una visita. Es Ardeo dijo, e hizo una sea hacia el rey de los fnix.
El hombre estaba al otro lado de la sala, ya a medio camino de estar como una
cuba.
Thane se acerc a l con cautela.
Recibiste a tu gente?
Sin levantar la vista de su vaso casi vaco, Ardeo asinti.
Lo hice. He venido a darte las gracias.
No es necesario. Se lleg a un acuerdo. Simplemente cumpl con l.
El rey fnix pate el asiento frente a l, una orden para que Thane se sentara.
rdenes? En mi propia casa? No. Thane cruz los brazos sobre el pecho.
Algo ms?
Ardeo se encogi de hombros, vaci las pocas gotas que quedaban en el vaso y
se levant. Balanceante.
Habl con un amigo comn nuestro dijo, las palabras mal pronunciadas. Le
dio una palmadita en el hombro a Thane. Te enva saludos.
Un dolor agudo atravesar el estmago de Thane. Literalmente.
Frunci el ceo con confusin mientras miraba hacia abajo. Un cuchillo le haba
sido empujado hasta la columna vertebral.
Ardeo lo sac, la sangre le cubra la mano.
Mis disculpas. Malice dijo que traera de vuelta a Malta si te debilitaba. Sea
cual sea el precio, tengo que tenerla de vuelta. La daga hizo ruido al caer al suelo.
Thane se tambale hacia atrs, taponndose la herida para detener el flujo de
sangre.
 Adrian corri para bloquear la nica salida y esperar rdenes.
Los ngeles cados mienten dijo Thane con los dientes apretados al rey.
Con expresin triste, Ardeo asinti.
Lo s. Pero estaba dispuesto a correr el riesgo.
Entonces, asume las consecuencias. Hazlo orden Thane a Adrian.
En un parpadeo, el berserker pareci crecer y expandirse varios centmetros. El
color de su rostro cambi, de bronce a casi carmes. Sus ojos se oscurecieron al
negro, cubriendo incluso el blanco. Se movi tan rpido, que no fue ms que un
borrn. En un segundo el rey tena cuatro extremidades y la cabeza, al siguiente... no
tena.
La sangre sali a borbotones desde las arterias abiertas. Los trozos y el torso
golpearon el suelo.
Adrian volvi a su lugar, su fuerte jadeo la nica evidencia de que l haba sido el
que haba golpeado.
Con mano temblorosa, Thane meti la mano en la bolsa de aire en busca del vial
de Agua. Desaparecido. Por Bjorn. Jams podra lamentar eso. Pero ahora no sanara
tan rpido.
Encierra las partes del rey en el calabozo, por si acaso se regenera. Luego
tmate todo el tiempo que necesites para calmarte.
Con una cabezada concisa, Adrian sac los trozos de la sala.
Thane le grit Elin mentalmente. l est aqu. Orson est aqu.
Haciendo caso omiso del dolor, de la debilidad, se lanz al aire, dejando el reino
natural para entrar en el espiritual y atravesar las paredes.
Ya voy, kulta.
Estoy en tu habitacin, no en la ma.
Ya casi he llegado. Lleg a la planta superior, tambalendose al aterrizar. Los
demonios invadan toda la zona, bloquendole la entrada a su habitacin. Xerxes y
Bjorn completamente curado se encontraban en la sala de estar, luchando por sus
vidas.
La sangre de los demonios salpicaba las paredes. Extremidades retorcidas
cubran el suelo.
Thane convoc una espada de fuego y avanz, cortando al enemigo por el
camino. Pero cuanto ms luchaba, menos poda ignorar la debilidad causada por la
herida. Era ms lento de lo habitual, y varios demonios fueron capaces de golpearle
con las garras. Pronto, la falta de velocidad permiti a los regocijados contrincantes
atraparlo en un crculo cada vez ms estrecho, incapaz de ganar terreno y llegar a
Elin.
 Record a Orson y su deseo retorcido por ella. La desesperacin y el miedo,
junto con la rabia ms salvaje de su vida, lo inundaron.
Resiste, Elin, le orden. Me han retrasado. Haz lo que tengas que hacer para
sobrevivir. Me oyes?
No hubo respuesta.
Quera reclamar una respuesta de ella, pero no quera distraerla. Mientras se
debata qu hacer, un demonio le clav las garras. l cort el brazo infractor. Mientras
el miembro caa, otra criatura le alcanz, hurgando en la herida y riendo. Thane se
encogi. Pero aun as luch con todas sus fuerzas, dispuesto a soportar cualquier
cosa para llegar a su mujer.

Elin no se haba quedado en su dormitorio. Haba cruzado el cuarto de bao a

hurtadillas y se instal en el interior del de Thane, sabiendo que l estara afectado
despus de tratar a Bjorn. Haba estado decidida a esperarle, sin importa el tiempo
que hiciera falta. Le consolara y le dara todo lo que necesitara, incluso si l no era
consciente de que lo necesitaba.
Lo primero que haba hecho era estirarse en la cama, y leer la copia de
esquivar rocas: El Verdadero Comienzo a Seguir de la Historia que Bellorie le haba
prestado. Pero debi quedarse dormida, porque lo siguiente que supo es que tena
una mano dura sobre el hombro y la sacuda, agitndole el cerebro contra el crneo.
Abri los prpados y el rostro satisfecho y sonriente de Orson entr en el campo de
visin.
Entonces se apresur hacia el otro lado de la cama.
El guerrero se ri mientras sacaba una pequea daga.
Tu reaccin duele en lo ms vivo, chica. Realmente lo hace.
Thane esperaba que lo mantuviera a raya, y ella no tiene que preguntarse por
qu. Sonaba como la Tercera Guerra Mundial ms all de la puerta.
Aljate de m escupi a Orson.
O qu? Me insultars? Sonriendo maliciosamente, mir alrededor de la
habitacin. Cada una de sus acciones sin prisas, como si supiera un secreto que ella
no conoca. Veo que te has hecho un nidito con el Heraldo. Y ests calentando su
cama, tambin, a pesar de su reputacin de cortar y correr despus de slo una
noche. Qu haces para complacerlo?
Nunca lo sabrs. Este hombre la haba insultado durante un ao entero.
Algunas veces, la haba empujado a un rincn oscuro y besado, apretndole los senos
y prometindole amenanzando- hacerle ms. El miedo a l haba sido absoluto. Pero
ya no. Por primera vez, se defendera.
 Quieres apostar? Rpido como un parpadeo, se lanz sobre la cama, en
un intento de agarrarla.
Preparada para tal movimiento, se lanz a un lado y corri hacia el aparador
donde haba almacenado algunas armas que haba encontrado en la sala del tesoro,
con la esperanza de sorprender a Thane. Ella agarr lo primero que toc en el primer
cajn. Un par de nudillos de oro. Puta mierda! Pero, bien, vale. Tendran que servir.
El aire caliente le roz la espalda. Orson se acercaba. No haba tiempo que
perder. Se gir y balance, clavndoselo en la mejilla. El hueso se quebr -y al
instante los nudillos de oro hicieron algo que no esperaba. Al impactar, se desplegaron
unos pinchos, motorizados, fragmentando a travs de las grietas en el hueso.
Rugiendo, Orson la golpe. Su puo choc contra el crneo, y aunque ella vio
las estrellas, aguant. Trat de alejarse de ella, pero los movimientos provocaban que
las puas aumentaran la velocidad, clavndose ms y ms profundo... Puag! Gracias
al Altsimo que haba sido inoculada contra la violencia. El ojo de Orson sali
disparado de su cabeza y rod por el suelo, y lo nico que poda hacer era mirar con el
otro, horrorizado.
Elin solt los dedos de los nudillos de oro, pero de todos modos el arma sigui
pegada a su cara.
Putilla! Balance un contundente puetazo hacia ella.
Oh, el dolor! Hubo otra explosin de estrellas ante la vista mientras el sabor
cobrizo le recubra la lengua e hizo que el estmago se le revolviera.
Aguant peores golpes en el ltimo entrenamiento de esquivar rocas. El
conocimiento la fortaleci. Sonriendo con frialdad, ella se alz. Sorprendido, Orson la
mir con su ojo bueno.
Es lo mejor que tienes? Se burl. Porque de repente me pregunto por
qu te tuve el ms mnimo miedo.
Jadeando y resoplando de indignacin, avanz hacia ella. Una vez ms, l lanz
un puetazo. Esta vez, ella se prepar y se agach, evitando el impacto. Acercndose,
desliz los dedos por los nudillos de oro y tir con todas sus fuerzas. El hueso y el
metal finalmente se separaron.
l gru, la baba le goteaba de la boca. Entonces le dio un puetazo en el
estmago. El aire le abandon los pulmones, y ella se encorv. Una posicin
vulnerable. Que l utiliz a su favor, golpendola en la parte posterior de la cabeza. Se
dej caer de rodillas, la bilis como cido le subi por la garganta.
Rndete a m.
Ni ahora, ni nunca. Elin se arrastr sobre las manos y rodillas y lanz hacia
arriba el puo, incrustando los nudillos de oro en su entrepierna.
 Su chillido agudo reson. Tropezando hacia atrs, l tir de los pinchos ahora
incrustados en el escroto. La parte posterior de sus rodillas colisionaron con el colchn
y cay.
Recogi la daga que l dej caer, y sin detenerse a considerar las acciones, o lo
que sentira cuando todo fuera dicho y hecho, lo apual en el estmago, una vez, dos
veces, tres veces. La sangre salpic. Sangre caliente. Sangre caliente que le cubri
completamente las manos.
Se apart tambaleante de l.
Mientras yaca jadeante, murindose, la mir.
Volver se atragant. Volver y devolver el favor. Tienes mi palabra.
Slo, har que observes como mato a tu amante primero.
Mostrando los dientes en una mueca, ella agit la daga ante l.
Si crees que eres ms duro que Thane, eres ms tonto de lo que pareces. Y
confa en m. Te ves ms tonto que una caja de piedras. Ahora, dejar que te mueras.
Abri la puerta, con la intencin de salir y ayudar a Thane de la manera que pudiera.
Una horda de demonios se abalanz en el interior de la habitacin, empujndola
a un lado.
Las criaturas se agruparon sobre Orson, como si hubieran olido su sangre y
nada ms fuera suficiente. Ellos comenzaron a comer su carne... msculos huesos.
l luch lo mejor que pudo, pero tan dbil como estaba, no le sirvi de nada. l perdi
su otro ojo. Perdi la garganta, el corazn, los intestinos.
Se convirti en un buffet libre.
Respir con jadeos por la nariz. Elin saba que Orson nunca se regenerara. No
con algo as.
Cuando no quedaba de Orson ms que el bazo -no muy sabroso?- ojos de un
brillante rojo se alzaron y se centraron en Elin...
Con el corazn latiendo irregularmente, retrocedi lentamente.
Soy rancia. Probablemente amargo. Os sugiero que esperis a alguien dulce
dijo. Ser mejor para vuestra digestin. En serio.
Las criaturas avanzaron hacia ella.
 CAPTULO 27

No importa a cuntos demonios Thane y los otros mataban, el nmero de

oponentes slo creca. Simplemente haba demasiados de ellos. Grandes, pequeos.
Innumerables hordas de todo tipo.
Sin duda, este era un ataque planeado, y todo lo estaba haciendo el prncipe.
Ardeo lo haba debilitado justo antes de que el ejrcito de esbirros demonacos
atacara, todo para beneficio del prncipe. Era un golpe destinado a acabar con l. Y si
eso fallaba, un golpe para l significara incapacitarlo.
Mientras ms luchaba Thane, ms sangre y fuerza le eran drenadas. No haba ni
tiempo ni oportunidad para que uno de sus chicos le diera el Agua. Un solo momento
de inactividad o distraccin era una muerte segura.
Garras le golpeaban. Colmillos le intentaban morder. Cuernos y puntas
envenenadas acuchillaban en su direccin. Lo nico que poda hacer era mover la
espada de fuego haca atrs y hacia adelante, izquierda y derecha, permaneciendo en
constante movimiento para evitar que las criaturas hicieran contacto.
No podemos continuar as, proyect Xerxes.
Puedo atraerlos lejos del club, respondi Thane. T consigue que todo el
mundo est a salvo.
Algunos de los demonios pueden seguirte. Pero todos ellos? No.
Cierto. Si los nmeros seguan creciendo, dejara a sus seres queridos para ser
sacrificados.
Zacharel, le dijo a su lder. Estoy en problemas. Explic la situacin.
Estoy demasiado lejos para ayudar. El tono impasible de Zacharel era
extraamente reconfortante. Pero te enviare a otros.
La ayuda est en camino, les dijo a Xerxes y Bjorn. Gracias a Dios, ninguno le
pregunt si crea que la ayuda llegara a tiempo.
 Con un movimiento de mueca, Thane le cort la cabeza al demonio ms
cercano a l, y alcanz a ver a Elin en el pasillo, luchando sola contra seis demonios
parecidos a monos.
Los pequeos detalles lo golpearon como balas. Su nica arma era una daga. El
color carmes tea sus manos. Sangre. Suya? Los cortes y abrasiones cubran sus
brazos. Su ropa -una camiseta y pantaln corto- estaba rasgada.
Uno de los demonios la agarr del pelo y la tir al suelo. Cuando aterriz, ella le
dio una patada en el estmago, l se impuls a travs del cuarto. Otra criatura se
lanz sobre ella, pero ella le dio un puetazo en la cara, lo que impidi que le
mordiera.
La rabia devolvi algo de la fuerza que haba perdido. Thane se abri camino
hacia ella con un nuevo ardor, derribando todo a su paso. A pesar de que ella
permaneca sobre su espalda, sigui luchando con sorprendente ferocidad, agarrando
a un demonio por el cuerno y sostenindolo inmvil mientras le daba una paliza a la
vez que los otros demonios le mordan en el estmago y las piernas.
Nadie hace dao a mi mujer.
La furia le corra por las venas, convirtindolo en un loco con sed de sangre
mientras avanzaba a zancadas. Rpido como un rayo, le arranc un brazo a uno de
los culpables y se lo meti en la boca de otro. l
Se congel. Igual que todos los dems en la sala.
Una quietud horrible descendi, el aire se hizo ms denso, como si agua
hirviendo se estuviera vertiendo en todas partes. Su mirada se encontr con la de Elin.
Vio el dolor. Vio la confusin. Vio la determinacin.
Qu est pasando? pregunt ella.
No lo s, respondi l. Ests bien?
Lo estar.
Thane pate a un demonio que estaba encima de ella. La densidad del ambiente
ralentiz el movimiento y atenu la fuerza, pero logr el objetivo. El resto de las
criaturas se apart de ella, movindose tan lentamente como l lo haba hecho,
mientras ella luchaba por incorporarse. Con gran esfuerzo logr agacharse a su lado e
instar a su espalda hacia abajo antes de cubrirla con las alas.
Nunca he experimentado nada como esto. Hasta que no sepa que es seguro,
te quedars aqu.
No estoy segura de que
Sus palabras fueron cortadas.
Los demonios se vean como si chillaran mientras corran fuera de la sala, tal vez
alcanzaron la salida. Tal vez no lo hicieron. Una terrible oscuridad cubri toda la
estancia. Una oscuridad desprovista incluso de los ms pequeos atisbos de luz.
Atrajo la impotencia. Atrajo el vaco. Los sentidos de Thane se apagaron de repente.
No haba nada, nadie. Excepto absoluta y completa soledad.
La piel se le eriz, y la mente grit: Elin, tengo que proteger a Elin. Intent cubrir
el cuerpo de ella con el suyo, pero no poda moverse ni un centmetro. Los msculos
parecan hierro y la piel piedra.
Justo cuando pensaba que no podra aguantar ms, que seguramente tambin
se volvera loco, la oscuridad se levant. Parpade para enfocar. Lo primero que noto:
Los demonios estaban muertos. Todos ellos. Cuerpos inmviles mutilados cubran el
suelo salpicado de sangre.
Qu acababa de ocurrir?
Se dio cuenta de que jadeaba. Y sudaba. La sangre le goteaba de los ojos y las
orejas.
Si l estaba tan mal...
Elin! Pleg las alas a la espalda, y all estaba ella, tal como la haba dejado.
No tena nuevas lesiones, y todava estaba consciente.
El alivio era tan ferviente que poda saborearlo.
Oh, nene dijo ella, incorporndose para limpiar la sangre de su cara, sin
mostrar ninguna reaccin, la carnicera de las ltimas horas haba sido mucho peor.
Ests bien? Trat de hablar contigo, trat de moverte, pero no pude. Fue horrible.
Le encantaba cuando ella lo llama "nene".
Yo... No poda mentir. No estaba bien, ni siquiera estaba seguro de cmo
aguantaba de pie.
Era ella dijo Bjorn, aproximndose corriendo. La reina. Mi esposa... l
se encogi cuando la ltima palabra lo dej. Trat de eliminar a uno de mis aliados
ms fiables, para dejarme desvalido contra ella. Recibiste un mero sabor de su
oscuridad.
Lo que Bjorn haba experimentado era peor?
Si esa era tu esposa dijo Elin, con un estremecimiento, no creo que la
terapia de pareja vaya a ayudar.
Bjorn mostr la grieta del indicio de una sonrisa.
La vista de Thane se nubl, y la habitacin dio vueltas.
Agachado como estaba, el peso del cuerpo se hizo excesivo. Trat de inclinarse
a un lado y tuvo xito, pero se inclin demasiado. Se cay, un dolor agudo se le
dispar por el costado cuando aterriz.
Thane dijo Elin. Pareca preocupada y muy lejos.
Quiero tenerla cerca.
 Alarg la mano hacia ella, pero termin golpeando a Bjorn en el pecho.
Elin.
Estoy aqu, nene. Estoy aqu. Deja que Bjorn te ayude, vale?
Dej caer el brazo al suelo. Manos fuertes le ahuecaron el hombro y lo
empujaron sobre la espalda. Le abrieron los labios.
Aqu dijo una voz femenina que reconoci. La otra mitad de la botella, a
cambio de otro centenar de cabezas. El agua fra le baj por la garganta. Los
dolores se agudizaron an ms, atormentndolo cuando las propiedades curativas del
Agua repararon el musculo y la carne desgarrados.
me lo prometes? estaba diciendo Elin, lo que le pareca una eternidad
despus. Si te equivocas y l no se recupera, encontrar un modo de envolverte en
fuego y quemarte vivo.
Ella se preocupaba por l y obviamente cuidaba de l, si estaba amenazando
vidas. Podra incluso... amarlo?
Nunca haba querido esa emocin de una amante. La sola idea la haba
rechazado. Pero lo quera de ella, se dio cuenta. Ms de lo que nunca haba deseado
nada. Si lo amaba, nunca lo abandonara.
S. Vivir dijo Xerxes.
Xerxes tambin haba sobrevivido al ataque. Gracias al Altsimo.
Thane parpade, tratando de enfocar.
Ves? Ya est de vuelta dijo Bjorn.
Thane dijo con voz ronca. Se inclin sobre l. No vuelvas a asustarme as
de nuevo.
Mir sus ojos y se dio cuenta de que las lgrimas mojaban sus pestaas.
Cuando alz la mano hasta ellas para limpiarlas, ella se inclin para darle un beso.
A pesar de que l quera quedarse donde estaba y saborear este momento, se
sent. Sus chicos estaban de pie en el pasillo, mirndolo. Jamilla -la voz que haba
reconocido- se haba ido. Atrayendo a Elin contra l, dijo:
Tenemos que sacar a todos del club. No es seguro para ellos estar aqu...
Tenemos algn superviviente? El pecho se le encogi ante la idea de perder a
alguno de sus empleados.
Ellos eran su gente.
l cuidaba de lo que era suyo.
Adrian acaba de estar aqu dijo Xerxes, con una expresin sombra. Los
otros Heraldos llegaron justo antes que la mujer sombra de Bjorn. Estn todos bien.
Ricker, el marido de Kendra, debi esconderse en el club cuando Ardeo entr, porque
irrumpi en el calabozo y escap con ella y el rey.
 Oh, Thane dijo Elin. Tu venganza...
No me preocupo por eso dijo, y hablaba en serio.
Xerxes levant la mano, una peticin de silencio.
Hay algo que ambos necesitis saber. Chanel... Ella no lo consigui.
Qu! jade Elin, tratando de ponerse de pie. No. Chanel no. Ella es
fuerte. Va a salir adelante.
No. No esta vez. Xerxes neg con la cabeza. Las criaturas devoraron...
Tomaron... No.
Thane apret el agarre sobre Elin. Al principio, luch contra l. Entonces un
sollozo la abandon y se apoy en l. Las lgrimas le escocan en los ojos mientras se
aferraba a l, derramando su miseria. Las otras chicas tambin deberan estar
vencidas por el dolor. Las cinco haban sido una unidad tan fuerte como Xerxes, Bjorn
y l.
Lo siento, kulta.
Ni siquiera le puedo decir adis.
Lo s dijo en voz baja. Lo s.
De una forma u otra, el prncipe pagara por esto.

Elin haba llorado tanto y con tanta fuerza que tena los ojos hinchados y los
lagrimales obstruidos. La nariz taponada, y la garganta quemada, los tejidos en carne
viva. Quera consolar a sus amigas, pero todo el mundo haba sido dividido. Algo sobre
hacer ms difcil que el prncipe los localizara. Lo que sea. No le importaba.
Xerxes se llev a Bellorie y McCadden. Bjorn se llev a Octavia. Adrian se llev a
Savy.
Thane vol con Elin a una casa que tena en una isla desierta. Un verdadero
paraso, con palmeras, exuberante vegetacin y una playa de arena blanca. Era sin
duda la obra ms hermosa del Altsimo. Aguas cristalinas y espumosas laman la orilla.
El aroma del coco y las orqudeas flotaba en una suave brisa. Los pjaros se elevaban
por encima, el sol brillaba intensamente de color naranja y rosa en el horizonte.
Ella pas el primer da en la orilla, con los dedos de los pies metidos
profundamente en la arena mientras sollozaba. Thane pas el da enviando rdenes
mentales a Axel y a Elandra, ayudando a trazar estrategias para los Seores del
Inframundo, as como para los otros Heraldos en un intento por encontrar al prncipe.
Al menos, eso era lo que pensaba que le oy decir en los pocos momentos que estuvo
tranquila.
 Elin pas el segundo da en la orilla, con los dedos de los pies metidos
profundamente en la arena mientras sollozaba. Thane lo pas comunicndose con
Zacharel, explicando lo que estaba pasando, los informes que haban llegado, y
obteniendo el permiso para cada movimiento que planeaba hacer. Ms tarde, le dijo
que no volvera a correr el riesgo de meterse en problemas y perder sus alas. Sus
hogares.
Su mujer.
Elin pas el tercer da en la orilla, con los dedos de los pies metidos
profundamente en la arena mientras observaba el mundo continuar, como si nada
hubiera pasado. Como si no hubiera perdido un valioso regalo. Thane la observaba, en
silencio.
En el cuarto da, Thane se sent a su lado, esperando a que hablara.
Hay tanta muerte en el mundo dijo ella finalmente.
S. Has visto mucha en tus cortos aos. Y cuanto ms vivas, ms la vers.
Y un da, si se quedaban juntos, l vera la suya. O, en un irnico giro del
destino, ella, mitad humana, vera la suya? La idea la hizo aicos.
Alguna vez se vuelve ms fcil?
Me gustara, pero... no. No, no es as.
Honestidad brutal. Como siempre. Un rasgo que amaba, incluso cuando dola.
An as, la barbilla le temblaba mientras luchaba contra el impulso de gritar.
Gritar y no parar nunca. Despotricar y despotricar. Maldecir. Esto no era justo. Chanel
era -haba sido- una buena persona. Una gran persona. Dulce y encantadora.
Divertida.
Quin la mat? dijo Elin con voz ronca. Los demonios, los fnix o las
sombras?
Los demonios. Bellorie estaba con ella y vio lo que pas.
Pobre Bellorie. Tendra que vivir con las horribles imgenes de la muerte de su
amiga durante el resto de su larga vida. Y tal vez tambin tendra que vivir con una
pizca de culpabilidad al sobrevivir. Elin saba lo que era eso.
Quiero abrazarla. Tengo que llorar con ella.
S que no hemos hablado sobre el futuro dijo ella. S que te he dicho una
y otra vez que me ir de nuevo al mundo de los humanos.
l se puso tenso.
Pero no lo har. Me quedar contigo. Ahora y siempre. Quiero asegurarme de
que nada como esto jams vuelva a suceder. La violencia... Bueno, obviamente,
ahora podra manejarla. Ella haba luchado contra demonios. Haba atacado a Orson y
sobrevivido. Haba visto su cuerpo ser consumido sin pestaear. Y aadi ella.
Te quiero a ti. Para estar contigo. Total y completamente. l se haba ganado su
confianza, y ella se negaba a dar pretextos. La vida podra ser interrumpida en
cualquier momento. Por qu vivirla sin el deseo de su corazn?
l dej escapar un suspiro de alivio.
No quiero que te vayas. Yo... nunca trabaj en tu identificacin admiti.
Elin, lo siento, pero te quera conmigo, y no puse ningn esfuerzo en la tarea.
Heraldo taimado.
Debo estar loca. Ms tarde, cuando las cosas se hayan calmado,
probablemente te castigar.
Y lo aceptar porque lo merezco. La empuj con el hombro. Tal vez no
debera admitir esto, pero si es algo parecido al ltimo castigo, voy a disfrutarlo.
Puedes ser el primer hombre en este mundo o cualquier otro en decirlo. Y es
en serio. Pero me alegro de que lo hagas. Dolindole el pecho, se apoy contra l
. Qu haremos ahora?
l suspir.
Ahora, nos recuperaremos. Su expresin se oscureci antes de que dijera
: Entonces iremos a la guerra.
 CAPTULO 28

Thane mantuvo a Elin en la isla durante una semana. Su hogar se asentaba

justo en la playa, con paredes de cristal mirando haca la salida del sol. Haba muy
pocos muebles, pero los que haba eran lujosos. Su pieza preferida era la enorme
cama con un tenue dosel que caa por los lados. Cuando separaba el material, tena
una visin directa del ocano.
Todos los Heraldos mantenan mltiples hogares por todo el mundo, debido a
que no saban dnde seran colocados. l incluso posea una residencia subterrnea,
lugar que utilizaba para volar con las amantes con las que saba que sera
especialmente duro, para que nadie escuchara sus gritos.
Es el momento para venderla. Esa parte de su vida haba terminado.
Haba permanecido en contacto con sus chicos y saba que todo el mundo
estaba a salvo. De luto por la muerte de Chanel, pero seguros. Haba mimado a Elin
con todo lo que saba. Haba hecho el amor con ella. Suave. Duro. Laaargo. Rpido.
Se haba quedado en su cama toda la noche, intentando permanecer despierto, para
nada dispuesto a correr el riesgo de una pesadilla, pero ella se haba dado cuenta y lo
sedujo hasta un coma de placer. Ni una pesadilla poda tener.
La haba alimentado con su mano. Haba intentado tentarla para que nadara con
l, pero ella haba afirmado que tena un acuerdo frreo con los tiburones. Ella se
quedaba fuera del agua, y ellos no la mordan.
Hoy, pens l, har que Elin sonra.
Extraaba su sonrisa. Y poda ayudarla con la culpa.
Mientras la luz del sol entraba en la habitacin, la levant de la cama. Estaba
clida, suave y desnuda.
Eh! dijo aturdida, parpadeando rpidamente. Se haba pasado ms tiempo
durmiendo que haciendo cualquier otra cosa, y ya era hora de obligarla a jugar.
 Atraves las puertas acristaladas llevndola en brazos. La arena se aplastaba
entre los dedos de los pies al andar. El aire clido le acarici la piel desnuda.
Hey!, alguien nos va a ver dijo ella, completamente despierta. Llvame
dentro, antes de que haga estallar en serio un petardo en tus posaderas.
A l le encantaba como su acento se espesaba con sus emociones.
Somos las dos nicas personas en la isla. Nadie va a vernos. Continu su
marcha haca el agua.
No me importa. Lo que ests pensando, estoy fuera. Comenz a retorcerse
contra su agarre. Sultame. En este mismo segundo, Thane Perdido!
Oh, te soltar. No te preocupes. El agua fra le lami los pies.
Thane! Recuerda mi trato con los tiburones!
No se atrevern a demandarte por incumplimiento de contrato. No mientras yo
est aqu. Cuando el agua le lleg a la mitad de los muslos, le dio un rpido apretn
y la bes en la sien. Nunca hara nada para herirte. Ya lo sabes, verdad?
Ella se relaj contra l.
S. Por supuesto.
Bueno. Le dedic una sonrisa maliciosa... y la arroj.
Ella grit y se sacudi. Al impactar, el agua salpic. Se hundi como una piedra.
Luego, unos segundos ms tarde, emergi escupiendo.
Desgraciado!
Adorable mujer. El pelo mojado se le aferraba a la cara y el cuello. Las gotas se
deslizaban por sus mejillas.
La venganza te doler, Sr. Nunca Volver A Echar Un Polvo rechin ella,
nadando haca l. Ese es tu nuevo apellido, por cierto.
l se sumergi bajo el agua y hacia la izquierda antes de poderle dar una idea a
ella. Pero ella le sigui, y cuando sali para tomar aire estaba detrs de l, le puso las
manos sobre los hombros y lo empuj hacia abajo.
Cuando l sali a la superficie por segunda vez, la aferr por las muecas y la
arrastr a su alrededor hasta que tuvo sus senos aplastados contra el torso. Ella
exhal bruscamente. Y al mismo tiempo, su belleza le golpe con tanta fuerza como
un puetazo. El sol le haba pagado ms que un tributo, volviendo su piel de un dorado
precioso, mostrando toques rojizos en su pelo oscuro.
Una sonrisa levant las comisuras de sus labios... slo para caer un segundo
ms tarde.
Chanel est en tu corazn dijo l. Al igual que Bay. Seguir adelante no
significa que los ames menos, o que no los amaras lo suficiente y la culpa no es algo
que debera acosarte. Eres ms fuerte que tus emociones, kulta. No dejes que te
delimiten.
Ella frunci el ceo.
El amor es una emocin. No hay nada ms fuerte.
El amor es ms que una emocin. Es una eleccin. Sentir amor es una cosa.
Mostrar el amor es otra muy distinta.
Y en este caso, la forma de demostrar el amor... qu?
Dar. Siempre dar, estoy aprendiendo. Tiempo. Paciencia. Misericordia. En este
caso, dales a Bay y Chanel lo que hubieran querido para ti. Felicidad.
Sus pestaas se cerraron durante varios segundos, pero cuando las abri su
expresin brillaba de una manera que no haba visto en toda la semana. Un hermoso
color tea sus mejillas, y l casi grit de alivio.
Tienes razn dijo ella con un aliento tenuemente capturado.
Creo que hemos tenido esta conversacin antes. Yo siempre tengo razn.
Ella rod los ojos.
Correccin. Siempre tienes razn... cuando ests de acuerdo conmigo.
Los labios se le curvaron en las esquinas mientras la atraa haca l. Le envolvi
sus piernas alrededor de la cintura, colocando su cuerpo en la posicin perfecta para
la penetracin. El deseo le endureci el pene.
Inclinndose, los labios flotando justo por encima de los suyos, ella susurr:
Ests consiguiendo ideas traviesas, Sr. Probablemente Volver A Echar Un
Polvo?
Muchas.
Bueno, entonces... muy mal. Se apart de l, cortando el contacto.
l abri la boca para protestar... hasta que vio su sonrisa. Lo haba hecho. La
haba hecho sonrer, tal como esperaba. Y era mucho ms hermosa de lo que
recordaba, casi quitndole las fuerzas.
Si me quieres dijo ella, con voz baja y ronca, vas a tener que pagar un
peaje descomunal.
Cobrars ahora?
Por supuesto. T me conoces, cierto? A m me gusta un poco el dinero.
l agit la mano con una autoridad real.
Estoy escuchando. Puedes seguir.
Ella nad en crculo a su alrededor, como si marcara su territorio... o fuera una
depredadora que simplemente haba divisado a la presa ms sabrosa.
 Hblame de los Heraldos dijo. S muy poco sobre tu especie.
Tu precio es informacin? pregunt, incrdulo.
Exactamente.
l fingi decepcin, incluso mientras se regocijaba. Cuanto ms quera saber
ella, ms le importaba.
Sabes sobre los ngeles, estoy seguro. Bien, los Heraldos y los ngeles son
muy parecidos.
Y podis caer ambos?
S. Sin embargo, cuando un Heraldo cae, pierde su inmortalidad. Cuando un
ngel cae, se convierte en la personificacin del mal.
Como los demonios con los que peleamos?
No. Los demonios vivan en vuestro mundo mucho antes que los humanos.
Mucho antes que los dinosaurios, incluso. Los ngeles cados vinieron mucho ms
tarde. Y dudo que alguna vez hayas encontrado a uno antes. Muchos estn
encarcelados ahora en lo ms profundo del ncleo de la tierra.
Claramente intrigada, dijo:
As que los demonios... Consideran el mundo su propia casa?
S. Y a los humanos sus juguetes.
Y vosotros los Heraldos se supone... qu?
Los policas de ellos. Cazarlos. Matarlos.
Y los ngeles...
Hacen lo mismo, pero son los siervos del Altsimo, lo que significa que nos
ayudan.
Eso es genial. Si genial es la nueva palabra para muy caliente.
Por qu, seorita Vale dijo l, y chasque la lengua. Ahora era l el que
daba vueltas alrededor de ella. Te excita el poder?
Tal vez un poco admiti, juntando el pulgar y el ndice. Qu otras
diferencias hay?
Mientras que los ngeles son creados, los Heraldos nacen.
As que tienes padres?
Tena padres.
Quieres decir...
l asinti con la cabeza.
Mi madre fue asesinada por los demonios, y despus, mi padre se consumi.
 Un tinte de tristeza regres a sus ojos.
Lo siento. Qu edad tenas cuando ocurri eso?
Seis.
Slo un beb. Qu te ocurri?
Ya me haban enviado para que me entrenara como un guerrero. Mi vida no se
interrumpi en absoluto. No en el sentido fsico. Apenas haba conocido a sus
padres, pero aun as haba llorado su prdida. Mi vida no cambi hasta hace cien
aos, cuando estuve encerrado en una prisin demonaca.
Xerxes dijo que habas ganado todas tus batallas salvo una lo dijo vacilando,
como si esperara que l evitara el tema. Se refera a tu tiempo en el calabozo?
Era su mujer. Lo compartira todo con ella, incluido su pasado. E iba a confiar en
ella como le gustara que hiciera ella -por favor, mame- siempre. Se toc el anillo de
cicatrices en el cuello.
No. A pesar de que fuimos torturados, creo que la experiencia fue una victoria,
ya que finalmente matamos a nuestros captores. Lo de la batalla que perd... fue
contra m mismo. Bjorn, Xerxes y yo acabbamos de escapar de la prisin, y yo quera
sentir algo fsico. Yo... raj mi propio cuello. Xerxes y Bjorn utilizaron el Agua de la Vida
para curarme. Estaba enfadado, de modo que me cort por segunda vez la garganta.
Estaban sin Agua, y tuvimos un mdico hasta que san. Todos los das de mi
recuperacin, vi la angustia en sus ojos y eso me afect. Haban sufrido lo suficiente.
Le ped al Altsimo que dejara las cicatrices alrededor de mi cuello, como recordatorio
de que no estaba solo, que otros confiaban en m, y l me concedi la peticin.
Oh, Thane.
Sigui. Si se detena, nunca podra volver a empezar.
El calabozo nos cambi.
Cmo terminaste all?
Fui capturado cuando me enviaron a una misin. Me encadenaron en una
celda y despus trajeron a Bjorn y a Xerxex. Las cosas que les hicieron... cosas
horribles a las que slo sobrevivieron porque son inmortales. Pero a m... a m los
demonios me dejaron solo, y nunca lo entend hasta mucho ms tarde.
Por qu? pregunt en voz baja.
Ellos se estaban alimentando de mi culpa, rabia y desesperacin.
Los ojos de ella se ensancharon.
Aunque intentas ocultarlo, sientes ms profundamente que la mayora de las
personas. Eso explica muchas cosas.
l se sumergi bajo el agua durante un momento, para refrescarse la cara.
 Me vi obligado a ver, desesperado por ayudar a los hombres, pero no poda.
Deseaba tanto herir a los demonios y, salvarlos, deseaba tanto que los demonios me
hirieran en su lugar.
Su mano revolote sobre su corazn, como si ella intentara amortiguar un dolor
repentino.
Cmo escapaste?
Luch con tanta fuerza contra mis cadenas, que romp tanto las muequeras
como las tobilleras. Tambin me romp las muecas y tobillos, y me disloqu ambos
hombros, pero de algn modo encontr la fuerza para descolgar a Bjorn del techo y
arrancar a Xerxes de la pared. En el momento en que los demonios regresaron a por
nosotros, nos habamos curado. ramos capaces de luchar.
Oh, Thane. Lo que sufristeis... lo siento mucho.
l extendi la mano, apartando una de sus lgrimas.
Ni tristeza o dolor. No por m. La experiencia me rompi, s. Pero las piezas
soldaron de nuevo juntas, hacindome ms fuerte de lo que hubiera sido de otra
forma. Y ahora tengo a Xerxes y a Bjorn. Algo hermoso de algo oscuro.
La belleza de las cenizas dijo ella, las palabras que haba pronunciado
anteriormente. Le empuj en el pecho, salpicndole agua en la boca mientras lo
rodeaba con sus brazos. Pero, Thane?
Mirar el interior de sus ojos le hizo sentir el ms exquisito dolor
S, Elin.
Tambin me tienes a m.

Ahora Elin entenda totalmente la necesidad de Thane de herir y ser herido. Su

pasado le haba dado forma, y lo que le haban negado se haba convertido en lo que
ms deseaba, enredndose de algn modo con la parte ms apasionante de su vida.
El sexo.
Todas las inseguridades y reservas que tena sobre esa parte de su vida
murieron en ese momento.
Si esos impulsos alguna vez regresan... dijo ella.
No lo harn.
No lo sabes. As que, como te deca. Si esos impulsos alguna vez regresan,
ven a m. Hablaremos de ello. Djame ser la nica para satisfacerte. No tengo miedo
aadi cuando l abri la boca para protestar. Ni siquiera un poco.
Sus rasgos se suavizaron por la adoracin.
 No se trata solo de tu miedo. Se trata de que aborrezco la idea de hacer dao
a la nica que estoy destinado a proteger... de estropear a la mujer que ms valoro.
Saba que la sonrisa que esbozaba estaba aderezada con todos los sueos y
secretas fantasas que ella haba tenido siempre.
Estoy segura de que hay formas de hacerlo sin que realmente me haga dao.
Sus ojos se entrecerraron.
S. Puedo castigarte del modo que me castigas.
Los pezones se le fruncieron mientras se frotaba contra l.
Estoy deseando que llegue. Pero en este momento, estoy ms interesada en
darte una reprimenda severa...

Thane aferraba a Elin contra el pecho. Ella le haba dado una reprimenda
buena... y como el guerrero que era, haba encontrado de algn modo la fuerza para
soportarlo.
Malvada, salvaje mujer. Lo empujaba a alturas que nunca hubiera imaginado
posible.
La sesin de castigo haba tenido lugar en la cama haca horas, y an tenan
que salir.
Me gustara discutir el futuro dijo ella, a horcajadas sobre la cintura.
l asinti con la cabeza, animndola a continuar.
Te dije que quiero quedarme contigo, y lo deca en serio. Pero no quiero
quedarme como tu empleada. Quiero quedarme como tu igual. Y, s, ya s que eres
ms fuerte. No soy tonta. S que tienes riquezas, y yo vengo de la nada. Pero quiero
ser tu mujer, y...
Estoy de acuerdo se precipit. Ella le estaba dando las palabras que
ansiaba ms que la vida. Le hubiera prometido la luna y las estrellas.
Ella sonri.
Ni siquiera has odo el resto de lo que tena que decir.
No lo necesito. Te deseo, ahora y siempre. Voy a hacer lo que sea necesario
para mantenerte.
Bien, bueno, porque significa exclusividad, lneas abiertas de comunicacin,
confianza, noche de chicas en el bar los viernes, y dormir conmigo todas las noches, y
para que conste, dormir no significa mentir estando despierto y abrazndome.
Elin...
 No. Dijiste que estaras de acuerdo con cualquier cosa, y esto es lo que estoy
pidiendo. Deja que te ayude con tus pesadillas. He hecho un buen trabajo hasta ahora,
verdad?
A costa de tu propio descanso.
Descansar, descanso. Si me lo permites, espantar tus pesadillas. Quiero
decir, realmente. Has visto mis nuevos bceps? Son mortales.
Si por mortales quera que decir soporte vital, entonces s. Su mujer era
delicada, y no haba nada de malo en eso -de hecho, todo estaba bien en ella.
De acuerdo. Lo que ella quisiera, se lo dara. Incluso eso. Debido a que
estaba en lo cierto... estar con ella estaba ayudando a aplacar las pesadillas. Nunca
hubiera imaginado que algo as fuera posible, pero haba muchas cosas que habra
negado... hasta que Elin haba hecho posible lo imposible. Pero voy a necesitar una
concesin por tu parte.
Triunfante, ella se inclin y le mordisque el lbulo de la oreja. l casi perdi la
lnea de sus pensamientos. Casi.
Te amo, Elin admiti l, enredando las manos en su cabello. Te amo ms
de lo que cualquier hombre ha amado alguna vez a una mujer.
Jadeando, ella se enderez con una sacudida. Sus ojos estaban muy abiertos
por la sorpresa.
Qu has dicho?
Te amo. Era la duea de su corazn. Del alma. Y no poda lamentar la
prdida. Estaban ms seguros de lo que haban estado nunca. Me tuviste desde el
principio, cuando valientemente me ayudaste a escapar de un enemigo comn. Te
convertiste en mi luz ms brillante. Mi esperanza ms dulce. Y ahora que me has
hecho adicto a todo lo que eres, no puedo renunciar. No voy a renunciar. Estamos
juntos en esto de ahora en adelante.
Las lgrimas brotaron de sus ojos.
Rod con ella, inmovilizndola con el cuerpo, y alejando las gotas saladas con
besos.
Y ahora, la concesin sigui l. Cuando encuentre una manera de hacerte
completamente inmortal, y lo har, hars lo que sea necesario. Sea lo que sea.
Pero...
Sin peros. l tomo su cara, dndole una pequea sacudida. Esto era
demasiado importante. Lo hars. Prefiero morir que perderte. En los ltimos das,
el sentimiento de fatalidad solamente haba aumentado. Ahora, cuando finalmente las
cosas estaban correctas entre l y la mujer que sostena su corazn, le haca
desesperarse. Y, Elin? Esto es exactamente lo que suceder. Si alguna vez me
dejas, cualquiera que sea la razn, no ser capaz de seguir adelante. No me importa
lo que te he dicho sobre superar la perdida de Bay.
Pero quiero que t...
No dijo l de nuevo. Sin ti, no tengo nada. Sin ti, no quiero nada.
Vencido por la necesidad de poseerla, aqu, ahora, y siempre, extendi las
manos ardientes sobre cada centmetro de ella. Plantando su reclamacin. Dejando su
marca.
Eres ma dijo. No voy a perderte.
Soy tuya. Y t eres mo. Tampoco te perder ella se qued sin aliento,
instndole a bajar la cabeza para darle un beso. Por nada.
Nunca estuvo l de acuerdo.
 CAPTULO 29

Elin se dio cuenta de que no le haba dicho a Thane que lo amaba.

Quera decrselo. Realmente quera. Porque en el fondo saba que el hombre
posea su corazn exactamente igual que ella era duea del suyo. Pero la culpa
segua atrapando las palabras en su interior.
Ya le entregaba todo lo que Bay haba perdido. Cmo iba a darle tambin esas
preciosas palabras? Sobre todo cuando, en los brazos de Thane, era ms feliz de lo
que nunca haba sido.
Ests lista, kulta? Se puso detrs de ella y la envolvi con sus fuertes
brazos la cintura, aplanando sus placenteras manos sobre el vientre, y besndole el
hueco del cuello.
El tiempo para dejar la isla y reunirse con los dems haba llegado. La herida de
Thane estaba completamente curada. Una sensacin de abatimiento se apoder de
Elin. Tenan un prncipe demonio al que dar caza, y un rey fnix al que machacar. No
necesariamente en ese orden.
Lista. Ella se volvi en su abrazo para anclar los brazos alrededor de su
cuello, con cuidado de no tirar de las plumas de sus majestuosas alas.
Unos pocos fnix excepcionalmente tenan alas, aunque los apndices se
formaban a partir del humo y tenan el color de la noche ms oscura. Nunca haba
anhelado tener un par. Hasta ahora. Para seguir a Thane... para ser su igual en algo.
Oh, era consciente de que le haba dicho que quera ser tratada como su igual, pero
tambin saba que sera un acto simblico, nada ms.
Suavemente, l le alz la barbilla.
Qu es esto?
Siempre adivinaba correctamente su estado de nimo y senta el ms mnimo
cambio. Soy tan predecible, o es simplemente que est pendiente de m?
 Le cont lo que pensaba, sin dejarse nada. Ella le haba exigido confianza, y ella
le entregara la suya. Era su hombre. Nunca usara sus vulnerabilidades contra ella.
Elin, de nosotros dos, t eres la que posee ms poder. Nunca dudes de eso.
Parpade asombrada. De todas las cosas que podra haberle dicho, eso no
haba estado en la lista de posibilidades. Ya que no poda mentir! As que... esas
impactantes palabras eran ciertas para l.
Lo siento, cario, pero lo dudo admiti. No lo entiendo.
Te lo dije. T me tienes. Soy tuyo. Todo lo que he sido. Todo lo que soy. Todo
lo que yo nunca ser. Tu felicidad es la ma. Tu furia es la ma. Y tus necesidades
sern satisfechas antes que las mas. Te amo, y para m, eso significa colocarte en
primer lugar y darte lo que nunca dar a otro. Poder sobre m.
Temblando, ella presion la frente contra su pecho.
Gracias.
Dselo. Dselo ahora.
Simplemente no puedo.
Ella empu su tnica.
Las cosas que me dices...
Provienen directamente del corazn que reviviste.
Ves! Cmo eso! Se enderez y se encontr con la sinceridad en su mirada
. Son preciosas. Como la poesa. Y que te doy a cambio? Nada ms que
problemas!
Su expresin era infinitamente tierna.
T me das lo que nunca he tenido antes. Paz.
Cmo? Soy simplemente yo.
Un rompecabezas sin su pieza final nunca est completo. Soy un
rompecabezas, y t eres mi pieza. Sus ojos brillaban con picarda mientras aada
: Yo soy una rosa, y t eres mi espina.
Ella solt un bufido.
Las espinas no son slo una molestia. Ellas estn ah para proteger a la rosa,
para que lo sepas.
Lo s.
As que... El estoico Thane simplemente admiti que su mariquita es una
fantstica polluela?
Lo hizo.
Bueno, eso le va a conseguir que tenga un duro polvo ms tarde.
 l solt una carcajada. Con una sola sacudida de alas, se dispar hacia el cielo,
y Elin apret su asimiento en l. Cuanto ms alto se deslizaban, ms fro se volva el
aire, pero presionada contra Thane no notaba el fro. Cuando se estabiliz, la presin
la mantuvo cerca del cuerpo de l, prcticamente estaban pegados. El viento le
agitaba el pelo y las hebras le azotaban las mejillas.
Pasaron horas antes de llegar a su destino. Un castillo que Bjorn mantena en el
tercer nivel de los cielos, a unos veinte kilmetros de la Sala de los Cados. Se qued
boquiabierta ante la gran escalera de piedra exterior, con flores a ambos lados, que
conducan a algo salido de un cuento de hadas. Paredes exteriores ligeramente ms
oscuras que las nubes que les rodeaban, con torres de zafiros y ventanales con
vidrieras.
Te gusta? le pregunt Thane despus de depositarla en el suelo y tomarla
de la mano.
Las palabras seran como una burla ante la enormidad de mis sentimientos.
Quiero casarme con eso.
l ri.
Hay un castillo similar a la venta en el otro lado del mundo. Nadie lo ha
comprado, porque est invadido por los trolls. Pero con slo una llamada telefnica,
puede ser nuestro.
Nuestro? Nuestro! Cmo, para convivir de verdad? Alz las cejas.
Pregunta. Por qu no haces esa llamada ya?
l se ri entre dientes, y era un sonido tan hermoso. Oxidado, pero hermoso.
Qu? dijo con furia fingida y un pisotn con el pie. Olvida lo que dije el
da del ataque demoniaco. Cada nia suea con ser una princesa en algn momento u
otro.
Vas a tener que conformarte con ser la reina de mi corazn.
Hombre sensiblero.
Mi hombre.
Trato hecho.
Ante las descomunales puertas dobles, Thane no se molest en llamar. Empuj
y entr. El vestbulo tena un techo abovedado, paredes doradas con intrincados
diseos tallados que se arremolinaban, y un suelo de mrmol.
Pasos resonaron ms all del pasillo, cada vez ms cerca.
Entonces Bellorie apareci por una esquina y se abalanzaba sobre ella. Elin
solt a Thane para encontrarla a medio camino. Se abrazaron y lloraron, y en todo
momento sinti la mirada de su hombre desde atrs cuidndola.
Est enamorado de m.
 Gracias al Altsimo, porque estoy enamorada de l.
Tena que armarse de valor y decirle lo que senta por l, eso era todo lo que
tena que decirle. Te quiero, Thane. Con cada onza de mi ser. Boom. Hecho. Sencillo.
El sentimiento era intoxicante y desconcertante. Y, sin embargo, de alguna manera
poderoso. Estar con l, no anulaba su relacin con Bay. Estar con l le recordaba que
los finales felices eran posibles. Que nunca ms iba a estar sola, o ser una paria.
Thane la aceptaba completamente como era. l la adoraba. Y la necesitaba.
Bay, el dulce muchacho que haba sido, nunca la haba necesitado. Haban sido
dos mitades que vivieron uno junto al otro ms que dos mitades que componan un
todo, cada uno necesario para la supervivencia del otro.
Thane... no poda respirar sin l.
Eres la ltima en llegar, Donk Golpeadora dijo Bellorie con un lloriqueo.
Estbamos preocupadas por ti cuando claramente no deberamos haberlo estado,
porque, chica, brillas como una lamparilla con esencia de seor Toma Una. Mucho
ms brillante que antes... lo que hace preguntarme lo que habis estado haciendo los
dos.
Ella se sonroj. No porque le diera vergenza ser la mujer de Thane -estaba ms
que orgullosa-, sino porque todo el mundo sabra lo que haban estado haciendo
juntos. Como si no lo supieran ya. Para tu informacin, tu sonrisa de satisfaccin es
tambin un claro indicio.
As que, de todos modos, estamos haciendo un homenaje solo las mujeres.
Bellorie mir por encima del hombro de Elin. Thane, todo gallinero necesita un gallo.
Quieres ser el nuestro?
No te ras. Elin lo mir. l le ofreci una suave sonrisa y le hizo un gesto.
Ve sin m. Tengo que hablar con los dems hombres.
Elin le lanz un beso.
Lo atrap en el aire y dijo:
Te echar de menos.
El hecho de que pudiera pronunciar esas palabras delante de una audiencia, y
no le importara, la derriti.
Yo tambin te echar de menos. Endemoniadamente.
Puaj dijo Bellorie, tirando de Elin. Ser sentimentaloides cuando estis a
solas.
Tan pronto como la muchacha la arrastr, Elin no tuvo oportunidad de admirar el
castillo y su interior, cada mueble tena que haber sido creado por los unicornios
mientras vivan dentro de un arco iris, porque, guau. Palabra que eran mgicos!
 El patio trasero tena un gran jardn lleno de flores de olor dulce y exuberantes
enredaderas verdes, todo envuelto por un manto delgado y brillante de niebla -y eso
eran hadas revoloteando alrededor?
No, eran adultos fae, como Chanel, pero pequeos, del tamao del ndice, y
Chanel.
Los hilos de remordimiento tejieron un tapiz dentro de ella. Un tapiz de
recuerdos. La luminosa sonrisa de Chanel. Su risita adorable. Su instinto asesino en
los partidos de esquivar rocas.
Octavia y Savy cada una sosteniendo una botella de lquido claro. Tena que ser
el alcohol ms potente de todos los tiempos, a juzgar por el olor que desprenda.
Bellorie agarr las dos botellas que esperan a sus pies y le dio una a Elin.
Por la joda Chanel!
Todas levantaron una botella antes de tomar un trago.
Elin tosi y se atragant ante las llamas ardientes.
Qu es esta mierda? Aguardiente?
Mejor dijo Octavia. Aguardiente casero del Trtaro. Ya sabes, la prisin de
los inmortales. Tengo un amigo en el interior. Bueno, la parte que todava est de pie,
eso es.
Entonces. Estaba bebiendo alcohol que haba sido mezclado en el bao de
algn inmortal. Impresionante.
Sigo esperando que Chanel aparezca y diga: Os pill! Todava estoy viva,
imbciles admiti Savy.
No sera tpico de la putita? Hacernos gimotear, llorar y hablar de ella, slo
para destornillarse de risa. Sonriendo, Bellorie escudri el patio. Sal, sal,
dondequiera que ests.
Esperaron.
Cuando Chanel no se present, la sonrisa de Bellorie se desvaneci.
El mundo no ser el mismo sin ella.
No. No lo ser. Esto era agradable. Elin nunca haba tenido esto antes. La
camaradera despus de una prdida. Despus de la muerte de su esposo y padre,
haba sido esclavizada y los arrebatos emocionales no haban sido tolerados. Sollozar
contra la fina manta por la noche haba sido su nico consuelo. Con su madre y su
hermano recin nacido, ms de lo mismo. Nunca olvidar su insolente lengua. Me
gusta pensar que me pudo contagiar un poco de ese descaro.
Oye, oye dijo Bellorie, y de nuevo levant la botella. Apur la mitad del
contenido. S que ella no querra una persona sobria en su memorial. Ella era as de
dulce.
 Por ti, Alcojuerguista. Elin bebi. Gracias a Dios, cuanto ms beba, ms
suave el lquido bajaba.
Despus de una hora, todo el mundo estaba riendo y compartiendo sus historias
favoritas de la chica. Elin casi se me en el pantaln cuando Savy relat la suya,
contando con indiferencia el tropiezo de Chanel y el aterrizaje de bruces sobre el
regazo de un inmortal que andaba por all. l acab sonriendo, acaricindole la cima
de la cabeza y dicindole que sus pelotas necesitaban un momento para recuperarse
antes de que ella intentara otra felacin.
Pasaron la siguiente media hora intentando adivinar su identidad, y Elin estaba
simplemente segura de que estaba en lo cierto. Alex Pettyfer. Tena que ser algn tipo
de inmortalidad, no?
Hablando de ojos dulces, se pregunt dnde estaba Thane, lo que estaba
haciendo.
Probablemente todava con sus muchachos, decidi, planificando su la- guerra.
Estoy en esto con l. Hasta el final. A pesar de que no tena ni idea de qu hacer con
el prncipe, tena una idea sobre Ardeo.
Si deseas la atencin de un hombre, le dijo una vez su madre, averigua lo que
ms quiere y entregselo. Garantizado, te seguir como un perrito desde ese
momento.
Ardeo quera a Malta. Sera cruel fingir que la mujer se haba regenerado de
alguna manera y que ahora la tena entre sus garras, pero l haba escrito las reglas
de esta guerra cuando apual a Thane, y esas reglas eran bastante simples: Todo
vale.
Una mencin del nombre de Malta, y vendra corriendo... directamente a una
trampa.
ests escuchando? pregunt Bellorie, y ella parpade para enfocarla.
Lo tiene mal, vamos. El amor la ha pillado y frito el cerebro.
Lo ha hecho. Realmente.
Qu me he perdido?
La mejor historia jams contada de cmo me voy a marchar al reino de las
hadas y decapitar a todos los que me encuentre! Chanel habra querido a toda su raza
sacrificada por darle la patada. Simplemente lo s.
Savy afirm con la cabeza e hizo un gesto de corte sobre su cuello.
Por qu la echaron, de todos modos? pregunt Elin.
Savy gimi.
Por ser demasiado maravillosa dijo Bellorie, haciendo caso omiso de ella.
Pero volviendo a mis planes de guerra. Voy a usar licra negra, por supuesto, como una
verdadera ninja, y
 Octavia agit los puos en el aire y grit:
Por qu a m?
Elin cubri una risita con el dorso de la mano, luego se recost hacia atrs y
escuch todo el rollo de Bellorie sobre la ropa que usara, las armas que usara, y los
libros de historia que habra que escribir acerca de sus hazaas.
Nunca habra imaginado que se encontrara a s misma en una situacin as.
Dolida pero consolada. Triste pero placida. Esta no era la vida que una vez haba
previsto para ella, pero demonios si no era mejor.
 CAPTULO 30

Thane sali del cuarto de bao con una toalla envuelta alrededor de la cintura.
Los chicos y l se haban decidido por un plan de accin, que llevaran a cabo a lo
largo del da. Encontrar a Ardeo. Rastrearlo. Perseguir al prncipe. Tal vez los dos se
reuniran para que el prncipe pudiera recompensar a Ardeo por apualar a Thane. Si
no, Ardeo encontrara una manera de llegar al prncipe. El rey fnix crea que el ngel
cado podra devolver la vida a Malta, no descansara hasta que se demostrara que
estaba equivocado.
Despus de eso, el ejrcito de la Desgracia entrara con la lite de los Siete,
armas ardientes en mano, y capturaran al prncipe. Interrogar al prncipe. Encontrar a
los otros prncipes responsables de la muerte de Germanus.
Luego iban a ejecutar la ltima parte del plan. Matar. A. Todos. Ellos.
La nica cosa discutible era qu hacer con Elin. Dnde iba a estar ms segura?
La sangre de Thane se calent cuando la vio descansando en el centro de la
cama.
Ya estaba desnuda.
Ella sonri cuando sus miradas se encontraron. Una sonrisa realmente
maliciosa, como ninguna otra que jams le hubiera ofrecido. No estaba seguro de qu
pensar.
Qu ests esperando, hermoso? pregunt ella con voz ronca,
deslizndose un dedo entre los senos. Estoy lista para ti. Quiero ser encadenada y
tomada con tanta fuerza que pueda sentirte durante semanas.
Encadenada?
l frunci el ceo. Algo estaba mal con ella.
Deba estar bajo los efectos del alcohol. Su comportamiento siempre sufra un
cambio cuando beba.
 Se acerc al borde de la cama. Ella se inclin y trat de quitarle la toalla, pero l
sostuvo con firmeza la tela y se sent a su lado.
Kulta dijo suavemente.
Kulta? Hubo un destello de... algo... en sus ojos, pero fue tan rpidamente
enmascarado que no pudo identificarlo. No me deseas? pregunt ella con un
mohn. Porque te deseo, y no quiero esperar.
Te quiero. El deseo por ella siempre herva a fuego lento por debajo de la
piel. Ahora mismo, la preocupacin era ms fuerte. Cul es el problema? Alguien
dijo algo para hacerte dao?
Qu haras si alguien me hiciera dao? pregunt con voz sedosa.
Te vengara. Brutalmente.
Ella parpade con sorpresa.
Por qu?
Porque te amo. Ya lo sabes.
Saber qu? pregunt ella.
Sus palabras le flotaron en la mente. La confusin se intensific.
Que te amo.
Por supuesto que s, pero nunca me cansar de escuchar las palabras.
Mientras le hablaba mentalmente, ella entrecerr los ojos. Demustralo. Demuestra
que me amas le dijo, plantndole una serie de besos por el cuello.
La caricia de su lengua era ms caliente que de costumbre. Sus labios eran ms
firmes de lo habitual, y su olor no era para nada el correcto. No ola a alcohol como lo
haba hecho antes cuando la haba comprobado; pero an ms contundente, su aroma
a cerezas haba desaparecido.
Y... se dio cuenta de que la essentia se haba desvanecido por completo de su
piel.
Las sospechas danzaban atravesndole.
sta no era Elin. sta no poda ser Elin.
Le pellizc la barbilla y mantuvo su rostro estable para examinarlo
concienzudamente. Ojos del cristal ahumado sin ningn atisbo de calidez. Eran pozos
de determinacin fra y dura, y las pupilas no estaban dilatadas. Sus delicadas mejillas
carecan del clido rubor de la excitacin. Otro signo de la fra y dura determinacin.
La verdad se estableci, y le provoc rabia.
sta era Kendra.
De alguna manera, se haba quitado las bandas de esclava. De alguna manera,
lo haba encontrado. Y ahora, estaba tratando de engaarlo para que se acostara con
ella, para poder esclavizarlo de nuevo. As fue como ella lo haba conseguido la ltima
vez. Ocho veces acudi a l como una mujer diferente, y ocho veces que haba
culminado en su interior, vinculndole el alma ms y ms fuerte a la suya.
Cada fibra de su ser anhelaba arremeter y herirla de cualquier modo. Pero esta
vez, no reaccion de acuerdo a la emocin. Era un hombre diferente, y no iba a
cometer los mismos errores.
Respir hondo, dentro y fuera, liberando la rabia y concentrndose en el pesar
que haba experimentado cada vez que haba pensado en su pasado.
Qu clase de vida haba llevado Kendra? Qu la haba conducido a este
momento?
Si la hera hoy, ella slo querra hacerle dao otro da, y luego l querra hacerle
dao, y as sucesivamente, convirtindose en un ciclo interminable de dolor y
remordimiento.
Haba llegado el momento de romper el ciclo.
Sin saber qu ms hacer, se puso de pie y camin hacia el aparador.
Qu ests haciendo? pregunt ella, incapaz de ocultar su irritacin.
T qu crees? Se dio la vuelta y levant cuatro cadenas de eslabones.
Quieres ser encadenada, no?
Por fin, lleg la excitacin. Lo oli en ella, y eso lo entristeci.
S.
Tmbate le orden.
Al instante ella obedeci, poniendo sus brazos sobre su cabeza y abriendo las
piernas. La piel de gallina se desat sobre su piel mientras cerraba el metal en sus
muecas y tobillos. Un maestro en el bondage, no tena problemas para sujetar los
grilletes a una cama no preparada para este tipo de actividad.
De pie junto a la cama, mirndola, suspir. l hablara y ella escuchara. Con la
esperanza de hacerla entender.
Has exagerado tu habilidad esta vez Kendra.
Esperaba que ella estallara en su defensa, o derramara ms mentiras. En
cambio, le devolvi la sonrisa.
Yo?
Un grito ahogado desde la puerta le hizo girarse.
Bjorn estaba all, con Elin a su lado.
Uh, vena a decirte que consegu un vial del Agua dijo, alzando el pequeo y
trasparente frasquito. Pero podemos hablar de ello ms tarde. Me llevar a Elin
 No. La piel de Elin palideci. La traicin coloreaba sus ojos. Te dije que
vinieras a m con lo que fuera, que yo hara cualquier cosa para garantizar que tus
necesidades fueran satisfechas, y te pareci bien. Incluso dijiste que tus gustos haban
cambiado dijo irritada, las palabras se precipitaron, como si ella quisiera
mantenerlas en su interior pero no pudiera. Dijiste que habas terminado con esto.
Bueno, l minti respondi Kendra, y ya no se pareca a Elin. O incluso a
ella misma. Su cabello era rubio, con el rostro de una extraa.
Elin retrocedi.
Esto no es lo que parece dijo Thane, desesperado por hacerla entender.
Ella solt una risa amarga.
Hazme un favor y ahorrarte la explicacin para la prxima chica en la que te
fijes para echar un polvo. Ella gir sobre sus talones y ech a correr.
Elin!
Thane dio un paso adelante, con la intencin de ir tras ella. Un solo pensamiento
le detuvo: Tendra que sujetarla para obligarla a escucharle, y al sujetarla ella
recordara las cadenas, y hara cualquier cosa para hacerla olvidar lo que acababa de
ver.
Kendra se ech a rer.
Pobre Thane. Finalmente se enamora de una mujer, pero ella no quiere tener
nada que ver con l.
Apret los dientes. Haba tratado de hacer una buena accin, y as era cmo l
terminaba?
Kulta, proyect. Necesito que me escuches.
Qu pena. Necesito que te calles.
Elin, te lo prometo. Lo que sucedi no fue sexual. Kendra se hizo pasar por ti,
pero me di cuenta de su juego y la encaden.
Esta vez, ella no ofreci ninguna respuesta.
Lo intent de nuevo. Una vez ms, no hubo respuesta.
Lo haba bloqueado. Probablemente no haba odo ni una palabra de la
explicacin.
Ve tras ella le orden a Bjorn. Cuida de ella. Te relevar tan pronto como
termine aqu.
Mientras el guerrero se iba corriendo, Thane volvi su atencin hirviente a
Kendra.
A pesar de la amenaza implcita y la expresin homicida- ella le ofreci otra
sonrisa regocijada.
 Calma. Slo porque comenzars mal significa que tengas que terminar de esa
manera.
Deberas haberte mantenido alejada le dijo, en voz baja. Mi venganza
estaba cumplida.
Bueno le espet: La ma no lo estaba.
Te va a salir caro. Porque no voy a permitir que te vayas hasta que entiendas
las consecuencias de daar lo que es mo.
Yo podra decirte lo mismo gru una voz desde detrs de l.
Thane se gir.
Ricker la War Ender sali de una espesa nube de humo negro clav una
espada en el pecho de Thane, la hoja saliendo por el otro lado.

ESPERA.
Aguarda! pens Elin.
La verdad comenz a filtrarse a travs del velo de dolor. Thane no era un
tramposo. No era deshonesto. Y la amaba. l la amaba, y Elin lo amaba. Confiaba en
l. Confiaba en l a pesar de lo que haba visto.
Siempre hizo todo lo que pudo para protegerla. Jams encadenara a una mujer
a su cama -sobre todo a una cama que haba planeado compartir con Elin- mientras
ella estuviera cerca, capaz de toparse con la escena en cualquier momento... y sin una
buena razn.
Haba una explicacin para lo ocurrido, tal y como l haba tratado de decirle.
El alivio fue un hermoso diluvio y dej de correr. Se dio cuenta que haba
recorrido todo el camino hasta el prtico delantero. El sol se haba puesto y la luna
haba tomado su lugar, alta, llena y plateada. Cerr los ojos y respir, el pulso
calmndose poco a poco.
Siento haber dudado de ti le proyect a Thane. O trat de proyectar. Tena una
especie de muro en la mente, atrapando las palabras dentro. Thane? Puedes
orme?
El silencio la salud.
l la haba bloqueado?
No proclam una voz profunda y ronca desde... todas partes... ninguna
parte. Yo te bloquee.
Lanz la mirada a la izquierda, a la derecha. Detrs. No haba nadie con ella.
Entonces, algo le llam la atencin en la distancia. Una forma. La de un hombre con
una larga y plida melena. Era alto. Ancho. El hombre ms alto y ancho que haba
visto nunca. Nada de grasa y todo musculo. A pesar de que no tena alas, se cerna en
el cielo, flotando hacia ella.
Sus rasgos aparecieron a la vista, y ella slo pudo boquear. Era magnfico.
Como un rayo de luz radiante, resplandeciendo con una belleza pura y sin diluir.
Y, sin embargo, los dedos fros del temor se le deslizaron por la espalda.
Luchar? O vuelo?
Amigo de Thane, o enemigo?
No podra ser un amigo. Por qu bloquearla de Thane?
Corre!
No. De ninguna manera. Nunca ms. Ella se mantuvo firme.
Mientras se posaba a pocos metros de distancia de ella, se qued boquiabierta.
Hermoso ni siquiera empezaba a describirle. l era precioso. No, eso tampoco
encajaba. Era exquisito. Nope. Incluso esa palabra poda hacerle justicia.
Quin eres? le pregunt.
Soy la oscuridad, destruccin y condenacin. Soy la Muerte. La tuya, por lo
menos.
La garganta se le sec. La piel le hormigue. Y no el maravilloso hormigueo que
Thane le provocaba, sino escapa de Huir porque esto est a punto de golpear
hormigueo.
Por qu ests aqu? El estmago se le retorci mientras una terrible
sospecha la impactaba. No importa. Simplemente vete. Ahora.
Su sonrisa era lenta y de pura maldad.
Oh, no tengo planeado quedarme... no por mucho tiempo, al menos. Pero al
igual que t, tu precioso Thane estar muerto antes de irme.
El prncipe. Este era el prncipe del que Thane, Bjorn y Xerxes haban hablado.
No poda permitirle llegar hasta los Heraldos. Pero qu poda hacer? Estaba
desarmada.
En realidad, no. No lo estaba. Levant una de las rocas al lado de las escaleras
del porche.
Quieres a Thane? Tendrs que pasar sobre m primero.
Su sonrisa se ensanch.
Esperaba que dijeras eso.
 Porque eres un idiota! Lanz el misil, y l ni siquiera trat de esquivarlo,
como si encontrara su esfuerzo divertido. Pero cuando la piedra le golpe en el pecho,
parpade. El asombr inund sus ojos.
Eres fuerte dijo.
Y molesta! Cogi otra roca.
Bjorn pas junto a ella corriendo, tomndola por sorpresa, y actuando como su
escudo. Sac dos espadas cortas.
Vuelve dentro, Elin orden. Ahora.
Ni aunque me pagues.
Pero me gustara que se quedara enton el recin llegado.
De repente, sinti como si los pies le pesaran mil kilos. Trat de levantar uno, no
pudo, y trat de levantar el otro. Tampoco pudo. Los zapatos se haban adherido de
alguna manera al suelo.
He convocado a todo mi ejrcito anunci Bjorn. Puede que seas un
prncipe, Malice, pero no nos puedes vencer a todos.
El hombre neg con la cabeza, el pelo tan largo que bailaba sobre las flores en
el suelo.
Puedo. Lo har. Simplemente tendr que trabajar con rapidez. Su voz era
un susurro en el viento, y sin embargo, ahora estaba mezclada con gritos de angustia.
Elin se encogi, segura de que las orejas le sangraban.
Sin ninguna razn aparente, las piernas de Bjorn se derrumbaron, los huesos de
sus pantorrillas rompindose y atravesando la piel. Mientras aullaba de dolor, lanz
una de sus espadas al prncipe.
En lugar de aguantar el golpe, como haba hecho con la piedra, Malice se
desliz con facilidad fuera de la trayectoria...
... y los dos brazos de Bjorn se rompieron.
Otro aullido son. Elin se agach y le agarr, pensando en tirar de l y ponerle a
la espalda. Ella sera su escudo.
Malice se ech a rer, y aunque los gritos estaban afortunadamente ausentes, la
cadencia alegre de su voz la pona los nervios de punta.
No me esperaba tener tanta diversin.
Detente grit. Basta.
l sonri.
El qu?
Crack.
 El cuello de Bjorn se torci en un ngulo imposible. Su pecho se qued quieto,
ya no suba y bajaba.
No! grit. l estaba... estaba...
Muerto?
A diferencia de los fnix, no se regenerara. Sin embargo, un Heraldo no se
poda matar tan fcilmente, no?
El cido reemplaz la sangre que le recorra las venas.
Liberame los pies y lucha conmigo. O eres demasiado cobarde?
Su mirada la recorri, y chasque la lengua.
Tan valiente... con tan pocas razones para serlo. Vamos a ver qu podemos
hacer al respecto.
Lo siguiente que Elin supo es que estaba siendo levantada del suelo, flotando
ms cerca y ms cerca del prncipe. El instinto le exigi que se agitara y tratara de
detener el movimiento. Pero no lo hizo. Apret los puos, dispuesta a lanzar el primer
golpe al llegar a l.
Por supuesto, la detuvo fuera de su alcance.
El guerrero grande y malo tiene miedo de una chica? se burl.
l frunci los labios.
Ests empezando a aburrirme, dulce ma.
Estoy destrozada. En serio.
Todava no. Pero lo estars. Se desliz hacia adelante, y justo cuando le
tena al alcance, se las arregl para inmovilizarle los brazos sin ni siquiera tocarla.
Voy a hacer a Thane tanto un favor como un perjuicio. Te har totalmente fnix,
otorgndote una eternidad junto a l pero tendr que observar como te mato
muchas veces.
Totalmente fnix equivala a totalmente inmortal. Era lo que Thane desea para
ella ms que nada. Una vez, podra haberse preocupado de que l desatara al
monstruo ante la fisonoma de fnix. Ahora, ella lo conoca mejor. l la quera, sin
importar su raza.
Hazlo le presion. Hazme fuerte. Comprueba lo que suceder cuando d
rienda suelta a mi ira contra ti.
l se ri entre dientes mientras extenda su mano vaca. Una jeringa apareci en
el centro de su palma, un lquido carmes se arremolinaba en el interior.
Tuve que negociar algunos favores por esto. S que el Heraldo ha llegado a
aceptar tu herencia... pero dudo que sea tan indulgente con la capacidad de Kendra
para esclavizar. A diferencia de la princesa, t no sers capaz de anularla a voluntad.
 Qu!
No! grit, retorcindose y girando, contorsionando el cuerpo para evitar la
aguja. No el veneno. Cualquier cosa menos el veneno. Porque l estaba en lo cierto.
Thane poda superar cualquier cosa -menos eso.
Sonriendo, el prncipe la inmoviliz y le clav la aguja en el cuello. En un abrir y
cerrar de ojos, el fuego se extendi por todo el cuerpo. Gritos reverberaron dentro del
crneo.
La sangre fnix ms fuerte, como la de Kendra, con un poca de la ma de
extra para ayudar a acelerar el proceso. l le desliz un dedo a lo largo de la
mandbula, lo que hizo que el dolor empeorara diez mil veces. Vendrs a buscarme
cuando revivas.
No.
Ah, bueno, pronto descubrirs lo contrario. La prxima vez que te despiertes,
estars en condiciones de servidumbre para m. Hars todo lo que te diga.
Estaba demasiado satisfecho para estar mintiendo. Ella anhelaba responder
-cada fibra de su ser estaba gritando: "Nunca!-, pero no tena la fuerza.
Tendi la mano, ahora vaca, y la espada de Bjorn se alz hasta su agarre. A ella
se le desorbitaron los ojos. Lo qu l hizo
l la apual en el estmago, una vez, dos veces, una tercera vez. Agona. Tal
agona. La sangre abri un camino ardiente hasta la garganta y gorje en la boca. En
el momento en que sac el metal, ella cay al suelo, incapaz de enderezarse.
Hasta pronto, dulce ma. Pas por encima de ella.
Por el rabillo del ojo, vio, horrorizada, como apualaba a Bjorn en el corazn. Si
el guerrero haba logrado sobrevivir a la medula espinal rota, estaba perdido ahora.
No, no, no. Era un Heraldo. Ms fuerte que la mayora. Poda sobrevivir incluso a
esto.
Por favor.
La espada hizo ruido al caer al suelo. Silbando, el prncipe entr en el castillo.
Bastardo. Mientras ella se retorca en una ardiente agona, tena la mente
centrada sobre un solo hecho. Si l no era detenido, hara dao y matara a todos los
que amaba. No lo puedo permitir.
Cogi la espada, pero la accin provoc que la frecuencia cardaca aumentara, y
perdiera sangre ms rpidamente. Se qued inmvil. Me muero, mis ltimos minutos
agotndose.
Estaba bien, se record. Ella iba a volver. Malice se haba encargado de ello.
A los ojos de Thane, sera un monstruo.
Un gemido le brot de lo profundo de la garganta.
 No puedo preocuparme por eso ahora.
Para hacer frente al prncipe, tena que ser ms fuerte. Y ella tendra que
enfrentarlo, no slo porque la obligara ya poda sentir la compulsin de encontrarlo
agitndose en el pecho-, sino para ayudar a Thane.
Elin se movi y sigui movindose, acelerando el flujo de sangre. La oscuridad
que esperaba en la periferia invadindole la mente, acercndose hacindose ms
tupida
Y si el prncipe minti, y no eres realmente inmortal?
La idea la golpe, y se qued quieta. Era una posibilidad.
No. No, no lo era. Voy a volver, incluso si no soy totalmente fnix. Sin importar
qu, estaba totalmente decidida. Nada podra separar su espritu del agarre kung-fu al
cuerpo. Nada.
... el fro se deslizaba atravesndole los miembros. Destino: El corazn.
Vena. La muerte se acercaba. No haba forma de detenerla.
... acumulndose en el pecho...
Thane dijo Elin con el ltimo aliento.

Thane luch por permanecer consciente. Ricker haba liberado a Kendra, y los
dos lo haba encadenado a la cama. Kendra haba querido matarlo, y Ricker, que
estaba claramente bajo los efectos de su veneno, quiso complacerla, pero aparte de
encadenarle y apualarle una segunda vez, ninguno haba hecho un movimiento para
acabar con l.
Qu es lo que te hace ser as, Kendra? le pregunt Thane.
Tan increble? respondi ella, echndose el pelo por encima del hombro.
Tan... retorcida.
Un destello de vulnerabilidad en sus ojos, desapareci tan rpido que quera
convencerse de que lo haba imaginado no pudo.
De verdad quieres escuchar la triste historia de la pobre princesa ignorada
por todo su clan, tan desesperada por el afecto que se entreg a s misma a un rey
rival a la edad de catorce aos y l se la entreg a sus tropas? Bueno, yo no soy esa
nia. He aprendido a tomar lo que quiero. El clan. Hombres. Lo que sea.
Tendra que haberlo visto. Debera haberse dado cuenta. Ella tena un pasado
ms terrible que el suyo y l solo haba aadido ms problemas.
Lo siento dijo, y esto, tambin, con todo su significado.
 Lo sientes? Lo sientes! Al final, su voz era un chillido. l te har dao de
tan mala manera, que disfrutar cada minuto de ello.
Quin es l?
Sus labios se torcieron con crueldad.
Tu peor pesadilla.
Eso es lo que soy? dijo un voz que Thane reconoci. Siempre me he
considerado una fantasa prohibida.
Thane se tens.
El prncipe.
Malice se desliz en la habitacin. Un manto blanco cubra su cuerpo.
Hacindose pasar por un Heraldo? Era un hecho conocido: Los ngeles cados
tenan unos celos enfermizos de los Heraldos.
Thane luch contra las restricciones.
Bjorn. Xerxes. Desde que fue apualado, haba tratado de contactar con ellos
por lo menos diez veces, pero ninguno haba respondido. Tambin haba intentado
llamar a Zacharel. El prncipe est aqu. Coged a las mujeres y marcharos. Ahora.
Una vez ms, no hubo respuesta.
El temor cort atravesndole, ms afilado que un cuchillo. Nunca lo bloquearan
y nunca le ignoraran deliberadamente. Lo que significaba que tenan que estar...
incapacitados. S. Incapacitados, no muertos.
Y si estaban incapacitados, las mujeres...
No. No!
Mira lo que hicimos dijo Kendra, sonriendo mientras haca un gesto hacia
Thane. Tal y como nos dijiste.
No es demasiado tarde le dijo Thane. Puedes ayudarme y yo puedo
ayudarte.
Yo no necesito ayuda. Pero los inicios de la indecisin se remova en sus
ojos.
Lo has hecho bien dijo el prncipe a la princesa. Sin embargo, tienes un
problema. Ya no me sirves para nada. l puso una mano en la frente de Kendra y la
otra en la de Ricker. Estras negras aparecieron en sus mejillas... en el cuello... Sus
ojos rodaron hacia atrs, revelando los globos blancos. Sus cuerpos comenzaron a
estremecerse y temblar... y cuando las sacudidas se detuvieron, sus pieles eran...
piedra? El negro se haba extendido, cubrindoles a los dos de pies a cabeza,
creando una apariencia de esmalte brillante.
Thane nunca haba visto nada igual.
 El prncipe abri las manos, y la pareja cay al suelo, no eran ms que un
montn de polvo.
El poder del mal que requera tal acto... ms del que Thane alguna vez hubiera
atestiguado. Y completamente innecesario. Con un poco de tiempo, podra haber
hecho mella en ella. Ahora, ya era demasiado tarde.
Malice sonri.
Tus mayores enemigos nunca se regeneraran. No hay de que.
Esa es la diferencia entre nosotros. Ya no tengo ningn deseo de venganza.
El prncipe entrecerr los ojos.
Mientes.
Y tienes tanto miedo de enfrentarte a m, que tenas que rebajarte a esto.
Divertido de nuevo, ms que insultado, el prncipe dijo:
Te burlas, y sin embargo mi estrategia de batalla a superado la tuya. Se
encogi de hombros. Has tratado de convocar a tus dos muecos favoritos de la
manera que a los Heraldos os gusta hacer? Bueno, me entristece decir que no
respondern. Actualmente ambos estn muertos.
Su peor sospecha... confirmada.
Aunque el prncipe no lo haba tocado, sinti como si el corazn se le hubiera
convertido en piedra dentro del pecho. Las grietas se formaron, antes de que el rgano
petrificado estallara en innumerables fragmentos, cortndole.
T eres el mentiroso. Los demonios disfrutaban retorciendo la verdad. No
debera olvidarlo.
No lo creo. Estoy seguro de que puedes saborear la verdad de mis palabras.
Me encontr con Bjorn en el exterior, y con Xerxes en el pasillo. Ambos tenan una
estructura sea muy frgil... y cuando los dej, ambos tenan agujeros en el pecho.
No! La palabra fue un rugido de Thane, una negacin que surgi de lo ms
profundo, en el fondo, donde la supervivencia se encontr con el centro de su ser. La
idea de perder a sus amigos... No.
Oh, s.
No saboreo ninguna mentira, tienes razn en eso. Los dejaste con los huesos
rotos y agujeros en sus pechos. Pero eso no significa que estn muertos. Se han
recuperado de cosas peores.
Irritado, Malice espet:
El tiempo lo dir. Luego se calm y agreg: Ellos te distraan de nuestro
juego como tu mujer.
 Thane renov la lucha, la carne desgarrndose por las esposas de metal. La
poca fuerza que le quedaba rpidamente drenada.
No la toques. No te atrevas a tocarla.
El prncipe le dio unas palmaditas en la mejilla, y el contacto ampollndole ms
que un bao de cido.
Oh, la toqu. Y ms. Casi no puedo esperar para mostrarte el resultado final
de mis acciones.
El entusiasmo en su voz era aterrador, pero sus palabras eran francamente
aterradoras.
Qu hiciste? grazn Thane. Qu has hecho!
No te preocupes, Heraldo. Vivir.
Una vez ms, no sabore la mentira. Se dej caer contra el colchn. Poda hacer
frente a cualquier cosa excepto a su muerte.
Malice acechaba alrededor de la cama, una vez, dos veces.
Tu ejrcito est en camino. Lo sabas? Los has llamado t? Tus amigos lo
hicieron. Pero mis esbirros retendrn a los guerreros fuera hasta que yo termine aqu.
Tan engredo.
Subestimas nuestra fuerza.
Una risa tintineante.
Sin duda ves la irona de tu situacin.
La vea. Pero no le importaba.
Haba pasado la vida oponindose a la autoridad de un lder -cualquier lder. As
era como haba terminado con Zacharel, el ms fro de los fros, formando parte de un
ejrcito que el resto de su mundo consideraba a un paso por encima de intil y mejor
olvidar.
Esos guerreros lucharan por l y sus seres queridos con el mismo fervor que
Bjorn y Xerxes. Al igual que Elin, se haban convertido en su familia.
No tienes la ms remota posibilidad dijo Thane con confianza.
Malice desech las palabras con un gesto.
Me habr ido antes de que tus amigos sean capaces incluso de entrar en el
castillo. Su oreja se agit, y asinti con satisfaccin. Excelente. Creo que tu Elin
est de camino.
Elin!
Huye grit Thane. Elin, corre!
 No puede dijo el prncipe con una sonrisa directamente de las profundidades
de sus peores pesadillas.
Ella apareci corriendo por la esquina y entr en la habitacin llevando la tnica
de Bjorn. Thane experiment una gran cantidad de emociones. Alegra de que
estuviera viva. Ira porque ella haba sido colocada en esta situacin. Desesperacin
por llevrsela a un lugar seguro. Temor por Bjorn.
La mirada de ella se encontr con la suya, slo para apartarla rpidamente.
An enojada por lo que haba visto?
O alterada por lo que haba sucedido a su amigo?
Huye le orden. Por favor.
Uh, uh, uh. Malicia chasque la lengua. Qudate.
Ella se qued. Con la cabeza gacha. Hombros encorvados. Una pose de
sumisin.
Algo dentro del pecho de Thane se apret. Su cabello pareca ms brillante, se
dio cuenta que era porque estaba enhebrado con llamas. Y sus ojos de cristal
ahumado ahora ardan y crepitaban con fuego naranja.
Era una fnix.
Y ella segua sin mirarlo a los ojos.
Pensaba que iba a rechazarla?
Cmo podra? Era una vista hermosa e imponente. Y segua siendo su kulta.
Ahora y siempre.
Te amo, Elin. Con todo lo que soy. No importa lo que pase.
Las lgrimas corran por sus mejillas.
Djale marchar solicit ella al prncipe, el dobladillo de la tnica se meca en
el suelo mientras cambiaba de un pie al otro. Por favor.
No creo que lo haga, pero te doy las gracias por la sugerencia. Malice se
frot las manos y mirando fijamente a Thane dijo: Me pregunto si tu amor se
convertir en odio cuando sepas que tu mujer est bendecida con la misma capacidad
que tu Kendra posea.
Thane simplemente parpade.
Kulta. No me importa. Me oyes?
Estaba viva. Nada ms importaba.
La falta de reaccin enfureci al prncipe.
Malice se gir hacia Elin, quien haba estado de pie completamente inmvil
durante su discurso.
 Tus ropas se quemaron, pequea? Robaste una tnica de un hombre
muerto, para no mostrarme el cuerpo que pronto rasgar por la mitad? Que original.
Arranc el material de su cuerpo, dejndola desnuda.
Thane trat de acercarse a ella, desesperado por protegerla. Y por un momento,
fue transportado de vuelta al calabozo demoniaco, Bjorn colgando sobre l, Xerxes
violado frente a l. Thane, aparentemente olvidado, mientras estaba demasiado
presente en aquel infierno.
No te atrevas a hacerla dao. Lastmame. Hireme de la manera que desees.
Simplemente deja que se vaya.
Lastimarte? Malice le gui un ojo. Por lo que s, lo disfrutas.
Thane dijo Elin antes de que l pudiera responder, su tono tembloroso. No
te preocupes por m, de acuerdo? Estar bien. Y... lo siento. Lo siento por lo que
pas antes. Yo confo en ti. En serio. Y te quiero. Te amo mucho.
Las palabras que haba deseado escuchar, palabras que aliviaron algo dentro de
l, incluso a medida que arrasaban lo peor de sus instintos protectores.
No lo sientas, trat de proyectar hacia ella. Sobrevive.
Cuan adorable. El prncipe extendi la mano. Una espada apareci. T la
amas. Ella te ama. Ahora, puedes verla morir.
No grit Thane, tratando nuevamente de llegar a ella.
Un estremecimiento recorri el cuerpo de Elin.
Est bien. Estar bien. Slo
Malice la apual en el corazn, silencindola con un jadeo agnico.
Gruendo, Thane tir con tanta fuerza de las cadenas que la cama entera
tembl. Elin cay, impactando contra el suelo. Se qued inmvil.
Saber que ella era ahora completamente fnix no hizo nada por moderar la
reaccin. Su mujer era un montn deshuesado, la sangre se acumulaba a su
alrededor, y eso lo destruy. La furia era una incontrolable y salvaje tormenta, que le
inund de adrenalina, y al final, de la fuerza necesaria. Mientras Elin se incendiaba y
arda hasta las cenizas en cuestin de segundos la regeneracin ms rpida que
haba visto jams- parti la cabecera y el pie de la cama con la potencia del forcejeo.
Las cadenas cedieron al fin, liberndolo.
Se levant de un salto, mirando como el fuego se expanda. En el centro de las
llamas, Elin apareci en un estallido de luz. Se sinti aliviado. Estaba enfadado. Por lo
que ella deba haber sufrido. Deba estar sufriendo.
El fuego se apag, y una vez ms se estrell contra el suelo. Jadeando, ella
luch por ponerse sobre las manos y las rodillas, y luego inestablemente en cuclillas.
Listo para la segunda ronda? jade ella, burlndose del prncipe.
 Un nudo obstruy la garganta de Thane. Hizo ademn de agarrarla y tirar de ella
detrs de l, aun cuando tena los antebrazos y las muecas rotos y en unos ngulos
extraos.
Nada de eso dijo Malice y utiliz la espada para seccionar las manos de
Thane.
Elin grit con furia. Se puso trabajosamente de pie y se lanz hacia el prncipe,
pero l la cogi en el aire, capaz de hacerla levitar con su mente y bloquearla en el
sitio. Entonces... la apual en el vientre.
Oh! dijo el prncipe mientras ella caa al suelo. Espero que no llevara a tu
beb.
Thane apenas tuvo tiempo de atragantarse con un aullido de rabia, pues cuando
ella se regener, el hombre rpidamente la decapit. Esta vez, revivi casi al instante,
en un segundo inmvil sobre un charco de sangre y el fuego, al siguiente en cuclillas y
rodeada de humo. Thane casi no poda procesar las profundidades de la furia e
impotencia.
Por favor dijo con voz ronca. Rogaba. El orgullo no significaba nada cuando
se trataba de la seguridad y bienestar de su mujer.
As es como va a funcionar esto continu el prncipe. Dar una orden, y
t, Thane, vas a obedecerla. Si no, matar a tu mujer de una manera nueva y creativa.
Lo que quieras, lo har. Thane se puso de pie, se tambale. Le traa sin
cuidado la perdida de las manos, o los agujeros en el pecho. Esto es entre t y yo.
Exactamente.
Ella ha sufrido bastante.
Lo ha hecho?
Observ, sin poder hacer nada como Elin flotaba ms y ms cerca del prncipe...
detenindose justo frente a l. Mir a Thane y le ofreci una dulce sonrisa, que lo
deshizo.
Se tambale hacia delante, con la intencin de situarse frente a su mujer y tomar
cualquier golpe destinado a ella. No poda verla morir de nuevo. l simplemente no
poda.
Una sacudida casi imperceptible de su cabeza lo detuvo.
l frunci el ceo.
Gracias le dijo a Malice.
El hombre arque una ceja.
Por qu, dulce ma? Le apart suavemente el pelo de la frente.
Por orquestar tu propia cada. Mira, la segunda vez que me mataste, se
rompi nuestro vnculo. Cada una de las veces despus de eso, me hice ms fuerte.
Ahora, yo soy lo suficientemente poderosa como para controlar las habilidades que de
lo contrario me habran abrumado. A medida que pronunciaba la ltima palabra, le
brotaron alas a la espalda. Alas en rojo, amarillo y negro. No eran de plumas, sino de
llamas. Espeso humo se rizaba en los bordes.
Antes de que el prncipe pudiera procesar lo que estaba pasando, ella gir,
golpendole el cuello con esas alas.
Ella cay al suelo, en cuclillas, observando, esperando, las alas extendidas y
abiertas a su espalda.
La sangre goteaba de la herida de Malice varios segundos antes de que su
cabeza se deslizara de su cuerpo. Pero l la cogi en el aire y la puso en su lugar.
La piel, y todo lo dems, se volvi a unir.
Eso no ha sido muy agradable rechin el prncipe.
El horror hel a Thane. Pero se oblig a superarlo. Descartar todas las
emociones y centrarse en el instinto. Todos los demonios, sin importar su rango, eran
susceptibles a una cosa.
No susurr Elin. Imposible.
Una vez ms, Elin logr decir Thane.
Ella lo escuch y reaccion al instante, balanceando sus alas hacia el prncipe
una segunda vez antes de que l pensara en golpearla.
Una vez ms, cort su cabeza.
Agua solt precipitadamente Thane. Tnica. Verter.
Ella saba lo que quera, y agarr la tnica que le haba cogido a Bjorn, la que el
prncipe le haba arrancado, hurgando en su interior y extrayendo el vial del Agua.
La cabeza del prncipe cay una vez ms y el prncipe volvi a cogerla. Pero
antes de que pudiera anclarla de nuevo en su lugar, Elin utiliza sus alas para
impulsarse a s misma sobre su pecho y derribarlo.
La cabeza rod lejos, fuera de alcance.
Aun as, el prncipe se gir hacia ella, aunque estaba claro que no poda verla,
porque fall por un metro. Eso le vali el segundo que necesitaba. Dej caer la poca
Agua que el frasco contena sobre la herida del cuello.
El tejido chisporrote. El humo con aroma a azufre se elev.
El cuerpo se sacudi.
La cabeza grit.
El chisporroteo se intensific y se extendi... extendi... hasta que todo su
cuerpo... y el msculo y el hueso... burbujeaban como el queso en un horno.
 Elin tosi, el vapor tan espeso que saturaba el aire. Thane no tena fuerzas para
reaccionar.
Entonces el humo se disip de un segundo para el otro-, y no haba ni rastro
del prncipe.
l se haba ido.
Thane haba ledo acerca de esto. l saba que el prncipe acababa de perder su
cuerpo, y su espritu haba sido succionado hacia el infierno, donde ahora estara
encadenado.
Lo que significaba...
Era el fin. Realmente se haba terminado.
Las rodillas de Thane se doblaron y se derrumb, alborozado y aliviado. Y
todava murindose. La espada de Ricker le haba perforado el corazn y un pulmn, y
ahora, la sangre vital se derramaba por los extremos de sus brazos.
Nunca haba odiado ms el dolor. Porque eso significaba que iba a ser separado
de Elin.
Kulta logr susurrar.
Sus alas se desvanecieron, y ella corri a su lado, diciendo:
Bjorn y Xerxes estn vivos. Le di a cada uno un par de gotas de agua. Y
despus al prncipe... Debera haber conservado algo para ti... En qu estaba
pensando? Lo siento, cario.
Lo has hecho todo bien. Su mirada se encontr con la dulce belleza de ella.
El tiempo que haba tenido con ella... vala cualquier cosa. Todo. Qudate con...
ellos. Ellos se encargarn de ti...
Sus lgrimas quedaron atrapadas en sus pestaas antes de caer en cascada por
sus mejillas.
No te atrevas a hablar as. Vas a estar bien. Eres inmortal. Te vas a recuperar.
Si bebiese el Agua en los prximos minutos, s. Quiz. Si no... no. Estas lesiones
eran demasiado graves. Los rganos vitales haban sido perforados y no podan
regenerarse suficientemente rpido. Haba perdido mucha sangre. Pero l no quera
decrselo. Empezara a sentirse culpable de nuevo.
Sus amigos entraron corrieron en la habitacin y no estaban solos. Bellorie y las
chicas, adems de todo el ejrcito de Zacharel. Todo el mundo haba sobrevivido al
ataque. Y gracias al Altsimo, los sirvientes deban haber sentido la muerte del prncipe
y escabullido como los cobardes que eran, temerosos de actuar ahora que estaban sin
un lder para protegerlos.
Mientras Xerxes bloque a Elin de la vista de todo el mundo, Bjorn cogi una
tnica del armario y le puso el material por la cabeza, cubriendo su desnudez.
 Zacharel contempl la escena, y cuando su mirada se pos en Thane, la capa de
hielo que llevaba como una segunda piel se agriet.
Ests casi ms all del punto de ayuda, amigo mo.
Dime algo... que no sepa.
Alguien tiene el Agua especial? prcticamente chill Elin. Si es as, es
mejor que me la deis. Drmela ahora. Mat a un prncipe, y no parar ah.
Malcolm, que se haba negado a todas las demandas y splicas de Thane antes,
meti la mano en una bolsa de aire sin dudarlo.
Mi pequea tirana. Ella realmente tena potencial.
Comenz a jadear. Se apret el pecho. El mundo difuminndose mientras Elin
destapaba el frasco y se volva hacia l. Luego la perdi de vista por completo. Perdi
el sonido de su voz, y la riqueza de su aroma. Perdi... todo.

Elin verti un poco de agua en la boca de Thane. Pero l estaba inconsciente y

no tragaba. La mayor parte se escurri cuando su cabeza colg hacia un lado.
Vamos, Thane. Desesperadamente ella masaje su cuello con los dedos.
El guerrero de pelo negro con ojos de un verde brillante, ladr:
Alguien ms tiene un frasco? Lo necesita ya.
Las cabezas negaron, y los ojos brillaron de consternacin. Bjorn y Xerxes
parecan a punto de reventar, como si no pudieran controlar la oscura marea de
emociones que los avasallaban.
Sin el agua, Thane morira. Si no lo estaba ya
No.
Esto no poda ser el fin.
Bjorn, Xerxes. No se rendira, y saba que ellos tampoco. Lo llevamos a la
fuente. Ahora.
No podemos obligar a la gente a dejarnos pasar dijo Xerxes, claramente
tratando con la conmocin. Esa es la nica regla.
Ella no tena ni idea de lo que estaba hablando. Pero no importaba, ella hara
cualquier cosa.
Encontraremos un camino.
El hombre cogi delicadamente a Thane en sus brazos. La sangre goteaba de
las alas de Thane, coloreando de carmes las plumas.
 Tienes razn. Tenemos que intentarlo.
Con los rasgos tensos por la preocupacin, Bjorn tir de ella contra su pecho,
algo que no poda ser muy agradable para l. Pero sus mentes estaban de acuerdo.
Hacer lo que fuera necesario para salvar la vida de Thane.
Juntos, su pequeo grupo de cuatro personas viaj a una especie de templo.
Durante los veinte minutos de vuelo los veinte minutos ms largo de su vida- Thane
nunca abri los ojos, nunca dijo una palabra.
Para su horror, haba una enorme fila de gente esperando ante una puerta de
hierro altsima, y las palabras de Xerxes comenzaron a tener sentido. Todas estas
personas... y simplemente se supona que tena que esperar?
Somos los siguientes declar sin rodeos Xerxes. Por favor.
De ninguna manera dijo con petulancia el hombre en la cabecera de la fila
. He esperado mucho tiempo para mi turno.
Entonces, unos minutos ms no te har dao, pero a m s espet Elin, las
llamas le brotaron del cabello.
Ella sise, en la cara le estall una masa de ampollas, y Bjorn la solt.
Mientras se enderezaba, el hombre al principio de la fila se apart de ella.
No podemos usar la fuerza le record Xerxes. Cualquiera sea el mtodo
que utilicemos nos ser devuelto para toda la eternidad.
Lo cual no ayudara a Thane. Quera gritar!
Una orden mental caus que las alas se disiparan el control que posea segua
impresionndola e intimidndola.
Thane de los Tres se est muriendo anunci ella, levantando la barbilla. l
es un buen hombre y es amado. Ayudadnos a ayudarlo. Por favor.
Yyyyyy... ninguna respuesta. Todo el mundo mir hacia otro lado. Todo lo que
faltaba a este momento eran los grillos cantando al fondo.
Empu las manos.
Imaginaros que estis aqu, en mi lugar. Imaginaros que vuestra pareja o
amigo o padre o hermano luchan por sobrevivir. Imaginad que hay una manera de
salvarlo... pero alguien est de pie en vuestro camino. Cmo os sentiras? Qu
harais?
Una vez ms, no hubo respuesta. Hasta que...
Dejalos pasar grit alguien desde la fila.
S clam otro. Ten corazn. l es uno de los nuestros.
No pasa nada si aades cinco minutos ms a la espera.
Vale refunfu el siguiente. Sois los siguientes.
 El alivio se atenu al percatarse de la palidez de la piel de Thane y sus labios
azulados. La primera batalla estaba ganada, pero no la guerra.
Vamos, vamos, vamos brete monstruo. Por ltimo, la puerta de hierro se abri,
y mientras una Heraldo sala, sonriendo, Xerxes pas junto a ella, Thane quieto e
inmvil en sus brazos. Bjorn y Elin le siguieron de cerca.
Esto tena que funcionar. El fracaso no era una opcin.
Xerxes no se detuvo en la orilla del ro, sino que se meti dentro. Bjorn y Elin,
tambin. Sin embargo, en el momento del contacto, un terrible dolor la consumi y ella
salt hacia atrs. Qu fue eso?
Bjorn la mir, la comprensin iluminndole la cara.
Escuch lo que te dijo el prncipe. Te infect con el veneno de Kendra y su
propia oscuridad.
S.
Y ahora te duele.
S repiti, desviando la mirada hacia Thane. Todava estaba inconsciente.
Mantn la calma.
Bjorn inclin la cabeza hacia un lado, como si estuviera escuchando una voz que
ella no poda or.
El agua es un agente de limpieza dijo. El Altsimo me acaba de informar
que el derrotar al prncipe te ha supuesto un premio. Metete en el ro para que te
limpie de la oscuridad del ngel cado, as como del veneno de Kendra.
Gracias. Gracias, gracias, gracias.
Qu pasa con mi inmortalidad? Tena que mantenerla. Por Thane. Porque
iba a sobrevivir a esto. Nada ms era aceptable.
Una vez ms la cabeza de Bjorn se inclin hacia un lado.
Slo perders el mal que la acompaa.
Quedarse con lo bueno, desechar lo malo? Gracias se quedaba muy corto. Se
arm de valor contra lo que estaba por venir, se zambullo y bebi un trago. El dolor fue
inmediato e intenso y emergi gritando, pero a los pocos minutos, una dulce sensacin
de paz tom su lugar.
En el momento en que pudo, nad hasta Xerxes y Thane. El agua tena la
temperatura perfecta. Ni demasiado caliente, ni demasiado fra, le brillaba sobre la
piel, agradable ahora. Temblando, recogi el lquido y lo introdujo en la boca de Thane,
poco a poco, forzndole a tragar.
Sin embargo, no hubo ningn cambio.
 Lo aliment con ms lquido, la desesperacin tratando de estrangularla.
Presion los dedos sobre su cuello, buscando el pulso. Nada. La incapacitante
angustia se uni a la desesperacin, y se qued sin aliento.
l me ayud grit, esperando que el Altsimo la oyera. Me ayud a
derrotar al prncipe. No podra haberlo hecho sin l. Recompensale. Por favor.
Una vez ms, no hubo ningn cambio.
Thane jade. Por favor. No hagas esto. Me has hecho amarte. Me diste un
propsito. Ahora... dame un futuro. Por favor.
Bjorn y Xerxes intercambiaron una mirada rebosante de dolor.
Ella continu.
Esto no es negociable. Dije que te curaras, y te curars. Me escuchas?
Por fin -por fin!- l tosi, la sangre gorgote por las comisuras de su boca.
Se qued helada. Bjorn y Xerxes se congelaron.
Eso acaba de suceder? pregunt ella.
Ms. Dale ms solt Xerxes precipitadamente, y ella comenz a verter ms
y ms agua en la boca de Thane, prcticamente ahogndolo.
Otra tos reson y ella tuvo un fogonazo de alegra por dentro.
Funciona!
Elin?
Tranquila. No saltes sobre l. Todava no. Pero ella apenas poda contenerse,
brinco, el agua salpicando a su alrededor.
Estoy aqu, cario. Estoy aqu.
Thane levant los brazos para limpiarse la cara, se percat de que sus manos se
haban regenerado completamente. Mir a su alrededor, vio que estaba siendo
acunado en los brazos de Xerxes como un beb, y frunci el ceo.
Dnde estoy?
Tranquila.
En el Ro de la Vida.
Xerxes lo solt.
Elin decidi que necesitabas un bao. La emocin espesaba su voz.
Y tena razn dijo Bjorn, su voz igual de gruesa.
Tranquila Oh, a joderse. Ella se lanz contra Thane.
Te amo. Te amo tanto, y he sido limpiada del veneno de Kendra. No tienes que
preocuparte.
 No estaba preocupado. Estabas viva, y eso era todo lo que me importaba.
Sus brazos se apretaron alrededor de ella. Te quiero de cualquiera manera que
pueda tenerte.
Te amo. Le salpic la cara de besos. Siento mucho haber dudado de ti
cuando te vi con la chica. Yo
Kendra dijo, ahuecndole las mejillas. Era Kendra, hacindose pasar por
ti. Pero me di cuenta de las diferencias, y slo quera hablar con ella antes de que
llegaras. Pero Ricker entr y me incapacit. Entonces el prncipe apareci y mat tanto
a Kendra como a Ricker, y no se regeneraron.
Bueno. Eso significa que el nico enemigo que te queda es Ardeo.
No. l le enterr la cara en el hueco del cuello e inspir. Lo que l hizo, lo
hizo por el dolor. Al perderte Lo entiendo, y lo perdono. Ya he terminado con esa
guerra. Mis malas hierbas se han ido.
Elin le salpic con ms besos, y luego clav la mirada, ojos llorosos, en Bjorn y
Xerxes.
No os quedis ah, chicos. Entrad en esto. Es momento de un abrazo de
grupo!
Para su deleite, obedecieron.
Ellos son mi familia. Ahora y siempre.
Estos hombres eran un regalo. Thane le haba dicho que era la luz de su
oscuridad, pero eso no era cierto. Estos hombres no eran oscuros. Bueno, eran
amablemente oscuros. Pero. Por una vez, le gust la palabra. Y ellos se estaban
curando. Con un poco de ayuda de ella, lo conseguiran.
Paso uno, ayudando a Bjorn con el divorcio que tanto necesitaba.
Paso dos, encontrar una cita para Xerxes.
En qu piensas, kulta? pregunt Thane.
Slo que te amo respondi. Y har que t y nuestros dos chicos seis
felices. Lo s.
Bjorn y Xerxes resoplaron.
Hey, Berzas dijo. Te he hablado alguna vez de la chica que conoc en
uno de los partidos de esquivar rocas? Ella
No. l neg con la cabeza. Nunca. No vas a jugar a la casamentera.
l ya tiene una mujer. Bjorn movi sus cejas. Su nombre es Cario, y ella
No es ma dijo Xerxes, interrumpindolo.
Elin aplaudi.
Ohhh, estoy intrigada. Cuntame ms.
 Xerxes arrastr a Bjorn alejndose, los dos hombres discutiendo.
Lo averiguar y la llamar grit tras ellos. Tal vez podamos tener una cita
doble. Vale? Genial. Tomar tu silencio como un s.
Thane le sonri lenta y dulcemente.
Una doble cita ser interesante, eso es seguro.
Por qu?
Debido a que Xerxes le gustara matar a Cario.
Oh. Bueno, no todas las relaciones pueden ser tan saludables como la
nuestra.
Es cierto. Tendremos que ser un ejemplo para los dems para el resto de la
eternidad.
Ella frot la nariz contra la suya.
Un pequeo problema, seor Tres. No estoy segura de que ese sea tiempo
suficiente.
 EPLOGO

Tomad eso, putas! grit Elin mientras haca una peineta.

Acababa de entrar desde el borde de la cancha y haba eliminado a la penltima

jugadora de Las Erecciones. S. Las Erecciones. Ese era su nombre de equipo. Y su
lema? Jugamos Duro As Que Puedes Chuprnosla!
Dale duro, Elin la Furtiva Ladrona! grit alguien desde la muchedumbre.
Thane le haba puesto el nuevo apodo -asegurando que ella se haba colado
dentro de l y le haba robado el corazn-, y ste se le haba pegado.
Tal vez porque Mltiple Abrasorgasmos haba llegado a la final. Y esto, esto era
el partido por el campeonato, y todas sus jugadoras todava estaban en juego.
Ninguna haba sido eliminada.
Porque ellas eran feroces. Estaban decididas.
Esto era por Chanel.
Thane, Bjorn y Xerxes observaban desde las gradas, animando igual que todos
los dems. Bueno, excepto aquellos lo bastantes estpidos para ser admiradores de
las Erecciones. Vale, eso no haba sonado como haba querido. En cualquier caso,
aquella gente estaba abucheando.
No deban haberse enterado de lo que Thane, Bjorn y Xerxes les hicieron a los
ltimos que las abuchearon. En esencia, las estacas haban visto otra ronda. Una
ronda corta, por supuesto -ellos no haban querido enfadar a Zacharel- pero lo
suficiente para darse a entender.
De veras que amo a mi hombre.
En el equipo de las Erecciones estaban Kaia, sus hermanas Bianka y Gwen, y
Anya. Ellas corran ja-ja- a la velocidad del disparo, pero no eran lo suficientemente
rpidas. Eran fuertes, pero no lo suficientemente fuertes.
 Quizs porque estaban un poco distradas. A pesar de que un par de Heraldos
estaban ayudando a dar con ellos, dos de los suyos seguan desaparecidos. Torin y
Cameo.
Quizs haya algo que yo pueda hacer. Ahora soy una especie de asombroso
extra.
Cundo Bellorie lanz una roca con todas sus fuerzas, la jugadora que quedaba,
Kaia, la cogi -mierda, habl demasiado pronto!- eliminando a Bellorie e introduciendo
otra jugadora de las Erecciones. Luego Kaia se lanz en el aire, las pequeas alas en
su espalda permitindole flotar mientras elega su nuevo objetivo. Elin. Por supuesto.
Ella no tena ninguna roca.
Kaia lanz la que sostena en un ngulo demasiado bajo para cogerla a no ser
que se zambullera de cabeza, arriesgndose a una herida seria. Pero si no lo haca,
sera eliminada. El juego acabara y su equipo perdera.
Da igual. Me curar.
Elin se zambull.
La multitud se qued en silencio con expectacin. La roca la golpe en la cara.
Crac. La sangre le llen la boca, pero sonri ampliamente mientras se levantaba con la
roca agarrada entre las manos y la lanzaba a Anya, clavndosela en el tobillo.
Eliminadas! grit con alegra y le sac la lengua a ambas mujeres. Las
dos estis eliminadas.
Y eso significaba redoble de tambores, por favor que las Abrasorgasmos lo
haban logrado. Haban ganado!
Sus chicas se amontonaron a su alrededor.
Donk Golpeadora en casa!
Somos las campeonas y todas las dems unas perdedoras!
Somos imparables!
Invencibles!
Y un poco horrible dijo Bellorie, ya no saltaba arriba y abajo, sino que miraba
a Elin con preocupacin. Lamento decrtelo, pero tu cara ha sido tomada por una
fuerza de vida extraterrestre.
Thane me besar y me har sentir mejor. Elin se liber de la pandilla y corri
hacia la muchedumbre.
Su hombre ya se abra paso entre las masas. Se encontr con ella en mitad de
la cancha y la abraz.
Estoy muy orgulloso de ti, kulta dijo.
 A pesar de que la semana pasada hice papilla a tus amigas para llegar hasta
aqu?
Sobre todo porque hiciste papilla a mis amigas. Le ahuec tiernamente la
cara. Vamos a conseguirte algo de Agua.
No. Haban llenado sus frascos mientras nadaban por el Ro, pero Bjorn
necesitara cada gota que posean. Su reina lo convocaba con ms frecuencia ahora.
Buscaban la forma de romper el vnculo entre los dos, pero hasta ahora no haban
encontrado nada. Puede tardar unos das, pero me curar sola. Era una de las
ventajas de ser totalmente inmortal.
Todava intentaban descubrir todo lo que ella era capaz de hacer. Sus puntos
fuertes los debilidades. Pero Thane se lo tomaba todo con calma, ayudndola en
todo momento.
l le sonri.
Hay un problema con tu plan. Necesito tu boca para otras cosas.
Concretamente, para mi siguiente reprimenda.
Nada podra detenerme prometi ella y lo deca en serio. Nada.

 Adelanto de Belleza despertada

2 de ngeles de la Oscuridad
(Continuacin de la saga Seores del Inframundo).

PRLOGO

Un Koldo de siete aos estaba situado tan silencioso como le era posible en la
esquina del dormitorio. Su madre se cepillaba el pelo, los encantadores rizos oscuros
tejidos con hilos del oro ms puro. Estaba sentada frente al tocador, tarareando
suavemente pero con emocin, su sonriente y pecosa imagen reflejada en el espejo
oval.
No poda dejar de mirarla, fascinado.
Cornelia era una de las criaturas ms hermosas jams creadas.
Todo el mundo lo deca. Sus ojos eran del ms plido violeta, bordeados por
pestaas de la misma mezcla de castao y dorado que su pelo. Sus labios tenan
forma de corazn y su plida piel brillaba tan intensamente como el sol.
Con el pelo negro, los ojos oscuros y la piel profundamente bronceada, Koldo no
se pareca en nada a ella. Lo nico que tenan en comn eran las alas, y quizs por
eso estaba tan orgulloso de las brillantes plumas blancas, suaves, afelpadas y con
mbar abajo. Ellas eran su nico rasgo redentor.
Su tarareo ces de pronto.
 Koldo trag saliva.
Me ests mirando le espet ella, todo atisbo de sonrisa desaparecida.
l baj la mirada al suelo, tal y como ella prefera.
Lo siento, Mam.
Te dije que no me llamaras as. Dej el cepillo con brusquedad en el
mostrador de mrmol. Eres tan tonto que ya lo has olvidado?
No respondi en voz baja. Todo el mundo alababa su dulzor y suavidad
tanto como su belleza, y tenan razn en hacerlo as. Era generosa con sus elogios y
amable con todos los que se acercaban a ella con todos, menos con Koldo. l
siempre experimentaba un lado muy diferente de ella. Sin importar lo que hiciera o
dijera, ella pona reparos. Y sin embargo, todava la amaba con todo el corazn. Slo
deseaba complacerla siempre.
Pequea criatura horrible mascull mientras se levantaba, el olor a jazmn y
madreselva flotando de ella. La tela prpura de su tnica bail en sus tobillos, las
piedras preciosas cosidas en el dobladillo destellando a la luz. Igual que tu padre.
Koldo nunca haba conocido a su padre, slo alguna vez haba escuchado
hablar del hombre.
Malvado.
Asqueroso.
Repulsivo.
Tengo amigos en casa dijo, lanzando el pelo por encima del hombro.
Debes quedarte aqu, entendido?
S. Oh, s. Entenda. Si alguien lo vea, se sentira avergonzada por su
fealdad. Ella se enfadara y l sufrira.
Lo mir fijamente durante mucho rato. Finalmente gru:
Debera haberte ahogado en la baera cuando eras demasiado pequeo para
defenderte. Y sali airadamente del cuarto, cerrando la puerta con un golpe tras ella.
El rechazo cort profundamente hasta el hueso, y no estuvo seguro del porqu.
Ella le haba dicho cosas mucho peores incontables veces antes.
Solo mame, Mam. Por favor.
Quizs quizs ella no poda. An no. La esperanza se le despleg por el pecho
y alz la barbilla. Quizs no haba hecho lo suficiente para demostrar su vala. Tal vez
si haca algo especial por ella, por fin se dara cuenta que no era como su padre. Tal
vez si limpiaba su habitacin y tena un ramo de flores frescas esperndola y le
cantaba una cancin mientras se dorma S! Ella lo abrazara y besara en
agradecimiento, de la forma que a menudo abrazaba y besaba a los nios de los
sirvientes.
 Excitado, Koldo dobl las mantas que usaba para su jergn en el suelo y se
levant de un salto. Se lanz por la estancia, recogiendo las tnicas y las sandalias
descartadas, despus ahueco los cojines esparcidos por la alfombra central, donde a
Cornelia le guastaba relajarse y leer.
Hizo caso omiso de la pared de las armas -la fusta, las dagas y las espadas- y
enderez los artculos sobre la cmoda: El cepillo, las botellas de perfume, las cremas
para la piel de su madre y el lquido de olor acre que le gustaba beber.
Puli cada collar, pulsera y anillo de su joyero.
Cuando termin, la habitacin y todo en ella brillaba como nuevo. Sonri
ampliamente, contento por los esfuerzos. Ella apreciara todo lo que haba hecho
simplemente lo saba.
Ahora a por las flores.
Cornelia quera que se quedara aqu y habra prometido obedecerla, lo habra
hecho. Pero no haba prometido eso. Slo le haba dicho que entenda sus deseos.
Adems, esto era por ella, todo para ella, y nadie le vera. Se asegurara de ello.
Se acerc al balcn y abri las batientes puertas dobles. El aire fresco de la
noche flot sobre l. El palacio estaba situado en un lejano reino de los cielos
inferiores, junto a miles de estrellas centellantes desde una infinita extensin de
terciopelo negro. La luna brillaba y estaba alta, una mera franja curvada con los dos
extremos ascendentes.
La luna le sonrea.
Animado, Koldo dio un paso hacia el borde del balcn. No haba barandilla,
dejando que los dedos de los pies se curvaran en el borde. Despleg las alas en toda
su longitud, la accin trayndole un torrente de alegra. Le gustaba volar por el cielo,
elevndose y dejndose caer en picado, rodar a travs de las nubes y perseguir a los
pjaros.
Su madre no saba nada de esto.
Nunca debes usar tus alas, le haba anunciado el da que empezaron a brotarle
en la espalda.
Haba planeado hacer caso de lo orden, en serio, pero entonces un da ella le
estaba gritando lo mucho que lo odiaba y l subi a la azotea para que ella no tuviera
que contemplar su fea cara. Su desdicha lo distrajo y cay, abajo, abaaaaajo.
Justo antes de aterrizar, extendi los apndices nunca antes utilizados y logr
amortiguar el impacto. Se arrastr lejos con un brazo y una pierna destrozada, las
costillas rotas, un pulmn perforado y un tobillo fracturado. Con el tiempo, se cur y
la siguiente vez salt a propsito. Se hizo adicto a la sensacin de la brisa en la piel,
en el pelo, y ansi ms.
Ahora, en el presente, se zambull de cabeza. El aire lo abofete y tuvo que
tragarse un chillido de satisfaccin. La libertad... el leve nerviosismo del peligro la
avalancha de calidez y fuerza Jams podra tener suficiente. Justo antes del
impacto, se enderez y nivel, las alas atrapando la corriente. Aterriz suavemente,
con los pies ya en movimiento.
Un paso, dos, tres, yyyy estaba a un kilmetro y medio dentro del bosque. No
porque fuera rpido -que lo era- sino porque poda hacer algo que su madre y los otros
Heraldos que haba visto no podan. Poda moverse de un lugar a otro con slo un
pensamiento.
Haba descubierto esta capacidad hacia unos meses. Al principio, slo haba
sido capaz de moverse un metro, luego dos, pero cada da consegua ir un poco ms
lejos que el anterior. Todo lo que tena que hacer era calmar las emociones y
concentrarse.
Por fin llego a la extensin de flores silvestres que haba encontrado la ltima
vez que haba transgredido las reglas y haba abandonado el palacio. Arranc la ms
bonita del suelo, los ptalos un tono perfecto de lavanda, recordndole los ojos de su
madre.
Se la llev a la nariz y la oli. El delicioso aroma a coco se adhiri a l y le
devolvi la sonrisa.
Si Cornelia le preguntaba dnde haba cogido el ramo, pues le dira la verdad.
Se negaba a mentir, incluso para evitarse un castigo. No slo porque otro Heraldo
poda saber cundo otro menta -a diferencia de l- sino tambin porque la mentira era
la lengua de los demonios, y los demonios eran casi tan malos como su padre.
Su madre apreciara la honestidad de Koldo. Seguro.
Con las manos llenas de hmedos tallos verdes, sali corriendo del bosque y
salt hacia la atmsfera, elevndose ms y ms, las plumas ondulndose con el
viento, los msculos de la espalda tensndose de la forma ms encantadora. Arriba y
abajo las alas se deslizaron y el corazn le tron en el pecho cuando aterriz en el
balcn y se asom por la puerta. No haba seales de su madre.
Con un suspiro de alivio, entr en la habitacin. Vaci el florero favorito de
Cornelia de flores viejas y secas y lo rellen con los nuevos y hmedos tallos. Regres
a su sitio en la esquina, dobl las piernas y esper.
Pasaron las horas.
Ms horas pasaron.
Cuando los goznes chirriaron en seal de que la puerta estaba siendo abierta,
tena los prpados pesados y los ojos tan secos y speros como el papel de lija, pero
haba logrado mantenerse despierto y ahora se espabil con una ilusin expectante.
Un suave sonido de pasos. Una pausa.
Qu hiciste? jade su madre. Gir, estudiando cada centmetro del
dormitorio.
 Lo arregl para ti. mame. Por favor.
Una ntida inhalacin de aire antes de que ella pisara fuerte, se parara frente a l
y lo fulminara con la mirada con un odio ardiente.
Cmo te atreviste! Me gustaban mis cosas tal y como estaban.
La decepcin casi lo aplast, tan pesadamente que se le asent en el pecho. De
nuevo la haba fallado.
Lo siento.
De dnde sacaste la ambrosa? Incluso mientras hablaba, su mirada se
lanz hacia las puertas dobles que conducan al balcn. Volaste, verdad?
Hubo slo un segundo de vacilacin antes de que lo admitiera con un:
S.
Al principio, ella no mostr ninguna reaccin. Entonces cuadr los hombros en
una accin de determinacin.
Crees que me puedes desobedecer y no sufrir ninguna consecuencia? Es
eso?
No. Yo slo
Mentiroso! grit. Le abofete la mejilla, la fuerza del impacto propulsndolo
contra la pared. Eres igual que tu padre, haciendo lo que quiere, cuando quiere, sin
importar como se sienten los dems al respecto, y no voy a tolerar ms este
comportamiento.
Lo siento repiti, temblando.
Creme, lo hars. Lo agarr del brazo y lo puso en pie de un tirn. No luch,
permitiendo que lo arrojara a la cama, boca abajo para atarle las muecas y tobillos a
los postes.
Ms latigazos, pens, sin permitirse rogar por una misericordia que ella no
mostrara. Le dolera, pero se curara. Lo saba a ciencia cierta. Se haba ganado otros
mil castigos igual a ste, pero siempre se recuperaba. Fsicamente, al menos.
Por dentro, el corazn le sangrara durante los prximos aos.
Su madre seleccion una espada de la pared, ignorando la fusta que
normalmente usaba.
Iba a matarlo?
Finalmente Koldo tir y se retorci, pero no era lo bastante fuerte para liberarse.
Lo siento. Realmente lo siento. Nunca limpiar tu cuarto de nuevo. Nunca lo
abandonar otra vez.
Crees que ese es el problema? Oh, nio tonto. La verdad es que no puedo
dejarte suelto. Ests corrompido por la vil sangre de tu padre. El fuego en sus ojos
se haba extendido al resto de sus facciones, creando una expresin salvaje y
enloquecida. Le har un favor al mundo limitando tu capacidad de viajar.
No. No!
No lo hagas, Mam. Por favor, no lo hagas. No poda perder las alas.
Simplemente no poda. Prefera morir. Por favor.
Te dije que no me llamaras por ese horrible nombre! chill.
El pnico caus que pequeos cristales de hielo se le formaran en la sangre.
Nunca lo har de nuevo, te lo prometo. Slo por favor, no hagas esto. Por
favor.
Debo hacerlo.
Puedes quitarme las piernas. Qutame las piernas!
Y hacer que dependas de m el resto de tu vida? No. Una lenta sonrisa
curv las comisuras de sus labios. Debera haber hecho esto hace mucho tiempo.
Un segundo ms tarde, golpe.
Koldo grit y grit y grit hasta que la voz se le quebr y la fuerza se le agot.
Hasta que vio sus hermosas alas en el suelo, las plumas ahora empapadas con
sangre.
Hasta que slo pudo cerrar los ojos y rezar por la muerte.
Ya est. Silencio. Est hecho dijo ella casi amablemente. Perdiste lo que
no te merecas.
Esto era un sueo, sin duda. Su madre no era tan cruel. Nadie poda ser tan
cruel.
Labios suaves, y clidos le presionaron las mejillas manchadas de lgrimas, y el
jazmn y la madreselva ensombreci lo que quedaba del coco.
Te odiar siempre, Koldo le susurr junto a la oreja. No hay nada que
puedas hacer para cambiar eso.
No, no era un sueo. La realidad.
Su nueva realidad.
Su madre era mucho peor que cruel.
No quiero cambiarlo dijo l, la barbilla temblando. Ya no.
Ella solt una tintineante risa.
Es ira lo que oigo? Bueno, bueno. Te pareces ms a tu padre de lo que
pensaba. Quizs sea hora de que lo conozcas. Despus de una momentnea
pausa, aadi: S, por la maana, te llevar con la gente de tu padre. Te dars
cuenta de lo buena que he sido contigo si sobrevives.
 CAPTULO 1

En un mundo de oscuridad, la luz ms pequea puede

parecer un faro.

Da presente.

Koldo acechaba por la UCI del hospital. l y el guerrero que le acompaaba se

escondan de los ojos humanos y se protegan de su contacto. Los doctores,
enfermeras, visitantes y pacientes se perdan a travs de ellos, completamente
inconscientes del mundo invisible que exista junto al suyo. Un mundo espiritual que
haba dado a luz a este mundo natural, el mundo humano.
Un mundo espiritual que era la verdadera realidad de toda la creacin.
Un da, esta gente iba descubrir cmo de exacta resultara ser realmente esa
declaracin. Sus cuerpos moriran, sus espritus se elevaran -o descenderan- y
comenzaran a entender que el mundo natural era breve, el espiritual, eterno.
Eterno. Justo como pareca ser la irritacin de Koldo. No quera estar aqu entre
la gente, en otra tonta misin, y realmente no le gustaba su compaero, Axel. Pero su
nuevo lder, Zacharel, le quera ocupado, distrado, ya que sospechaba que Koldo se
encontraba al borde de romper una ley divina.
Zacharel no estaba equivocado.
Despus de todo lo que Koldo haba soportado en el campamento de su padre...
despus de escaparse y pasar siglos buscando a su madre, Koldo finalmente la haba
encontrado y la haba encerrado en una jaula en una de sus muchas casas.
As que, s. Koldo se tambaleaba en el precipicio. Pero jams causara un dao
irrevocable a la mujer. No iba a caer tan bajo. Por el momento, simplemente esperaba
ensearle el horror de verse atrapado por las circunstancias, como a l le haban
enseado. Como todava seguan ensendole.
Ms tarde, iba... No estaba seguro. Ya no le gustaba pensar en el futuro.
A causa de su aborrecimiento por Cornelia, Koldo haba aterrizado en el ejrcito
de la Desgracia. Era un nombre terrible para una selecta fuerza de defensa, pero era
uno que se ajustaba. Los miembros eran lo peor de lo peor, los ms malvados de los
malos... hombres y mujeres Heraldos que estaban en peligro de condenacin.
Por varios motivos, los veinte soldados, haban ignorado, las apreciadas leyes
divinas. Se supona que deban amar, pero adiaban. Deban ayudar a otros, pero en
realidad slo causaban dolor. Deban salvar, pero slo destruan.
 Haca ya tres meses, a los miembros les haban concedido un ao para reparar
sus malas acciones, o les despojaran de sus capacidades y les mandaran de un
puntapi al infierno.
Koldo hara lo que fuera necesario para impedir que eso sucediera, incluso
negarse su verdadera venganza. Se negaba a perder el nico hogar que haba
conocido.
Axel le agarr por el brazo, detenindole.
To! Has visto las bolsas de carne que tiene esa nena?
Y ah estaba la razn nmero uno por la que Koldo tena problemas trabajando
con Axel.
Podras ser ms asqueroso? Se sacudi del agarre del guerrero, entrar en
contacto con otro no era algo de lo que disfrutara.
S dijo Axel con una sonrisa irreverente. Podra. Pero alguien, y no dir
que su nombre empieza por K, colega, tiene que abrir su mente. No hablaba de sus
tetas.
Koldo chasque la lengua sobre los dientes.
De qu, entonces?
Hola! Demonios. Mrala.
Desliz la mirada hacia la habitacin de la derecha. La puerta haba estado en
proceso de cerrarse y ahora se bloqueaba con un chasquido, impidindole la visin.
Demasiado tarde.
Slo ser demasiado tarde cuando ests muerto. Venga! vamos. Tienes que
ver esto. Axel anduvo a zancadas hacia delante y atraves como un fantasma la
puerta.
Las manos de Koldo se cerraron en puos, y combati el impulso de perforar la
pared. Tenan una misin, y las distracciones slo ampliaban su tiempo en aquel lugar
que estaba atestado de demonios que se rean del dolor que la gente sufra,
susurrando en los odos de cualquiera que les escuchara.
No podris sobrevivir, decan. No hay esperanza. Y esta gente Eran como
marionetas, que tiraban de las cuerdas atadas a sus muecas. Si no pudieran
aguantar, seran bajas de una guerra entre el bien y el mal, en esta vida o despus de
la muerte. De una u otra manera.
As era simplemente el funcionamiento de las cosas.
El Altsimo gobernaba el cielo. "l" es realmente una Santsima Trinidad que
consiste en el Misericordioso, el Ungido y el Todo Poderoso, el Rey de reyes, su
palabra era ley. Haba designado varios subordinados en todas las partes de los
cielos.
 Germanus -o Deidad, como Koldo prefera llamarle, refirindose a un ttulo, nada
ms- era uno de esos subordinados. Un rey responsable ante el Rey.
Germanus conduca la lite de los Siete -Zacharel, Lysander, Andrian, Gabek,
Shalilah, Luanne, Svana- y cada uno de esos siete conduca a un ejrcito de Heraldos.
Zacharel, por ejemplo, encabezaba el ejrcito de la Desgracia.
Los Heraldos parecan ngeles, pero no lo eran realmente. No en el sentido en
que el mundo los conoce, al menos. S, los Heraldos eran alados. S, libraban la
guerra contra el mal y ayudaban a las personas, pero en realidad, eran los hijos
adoptivos del Altsimo, sus vidas estaban atadas a l. l era la fuente de su poder, la
esencia de su misma existencia.
As como los humanos, los Heraldos combatan los deseos de la carne.
Experimentaban lujuria, avaricia, envidia, rabia, orgullo, odio, y desesperacin. Los
ngeles realmente eran vasallos y mensajeros del Altsimo. No experimentaban
ninguna de esas cosas.
Cntrate en la misin.
Koldo enderez la espalda. Zacharel les haba encargado a Axel y a l y la
muerte de un demonio especfico en este hospital. El demonio haba cometido el error
de atormentar a un paciente que saba sobre el mundo espiritual y lo que haba
alrededor de l, un varn que haba pedido la ayuda del Altsimo.
El Altsimo era el amor personificado, dispuesto a ayudar a cualquiera que lo
solicitara. A veces los ngeles eran los enviados, a veces los Heraldos. A veces
ambos, segn la situacin y las habilidades que se necesitaran. Esta vez, Axel y Koldo
haban sido los elegidos. Haban estado cerca, se dirigan a una sesin de
entrenamiento cuando la voz de Zacharel les haba susurrado mentalmente,
impartiendo instrucciones.
Axel introdujo la cabeza a travs de la puerta para echar un vistazo y dijo:
To! Te lo ests perdiendo!
La persona en ese cuarto no es nuestro...
Sonriendo abiertamente, el guerrero desapareci de nuevo.
Encargo dijo Koldo para nadie en particular, sino para l mismo. La clera se
intensific.
Contrlate.
Podra seguir adelante y combatir contra el demonio con el que supuestamente
tena que luchar, sin ningn problema, pero segn las ordenes de Zacharel, no deba
continuar sin su compaero.
Apretando los dientes, avanz hacia adelante. Traspas la obstruccin de hierro
sin dificultad, se par y ech un vistazo alrededor. El cuarto era pequeo, con mltiples
mquinas conectadas a la mujer rubia inmvil en la cama. Una pelirroja estaba
sentada junto a ella, charlando tranquilamente.
La pelirroja no tena ni idea de que detrs tena a dos demonios de pie, fingiendo
no ver a los Heraldos en la habitacin.
Dos de los chicos de mi oficina se pusieron a discutir sobre quien podra correr
ms rpido dijo, y al momento las apuestas volaban.
Su voz pareca casi un susurro, como si estuviera llena de humo y sueos, y se
aposent sobre Koldo como la miel caliente. Pero, a pesar del efecto calmante se puso
nervioso. Cada msculo del cuerpo se le contrajo, como si se preparara para la
batalla. Quera luchar contra una humana tan delicada? Pero por qu? Quin era
ella?
Sent como si estuviera de pie en medio de la Bolsa o algo as.
La risa burbuje a travs ella, una risa hermosa, pura, sin restricciones. Del tipo
que l nunca haba experimentado.
Decidieron correr hasta el aparcamiento en vez de almorzar, y el perdedor tuvo
que comerse lo que haba en el tazn de plstico de la nevera del cuarto de descanso.
Eso llevaba all ms de un mes y estaba negruzco. O los vtores, pero no vi quien
gan.
Ahora se encontraba pensativa. Por qu?
Habras votado por Blaine, estoy segura. l slo mide uno setenta y nueve, as
que no te saca demasiado, y tiene los ojos azules ms monos que he visto. No es que
su mirada tenga algo que ver con su velocidad, pero te conozco, y s que habras
querido que l ganara de todas maneras. Siempre has sido una tonta en lo que al azul
claro se refiere.
Slo podra ver la parte superior de ella, pero valorando la fragilidad de su
estructura sea, era diminuta. Sus rasgos eran definidos, su piel tan plida como la
porcelana y sus ojos tan grises como una tormenta de invierno. Su pelo rojizo estaba
retirado en una cola de caballo alta, rizndose las puntas que le llegaban hasta su
codo.
Haba un aire de fatiga rodendola, y aun as, esos ojos tempestuosos
centelleaban.
Centelleo que los demonios detrs de ella apagaran pronto.
Prest atencin a la pareja. Uno le informaba por la izquierda y el otro lo haca
por la derecha y ambos tenan una mano posesiva sobre su hombro. Tenan la altura
de Koldo, con pupilas oscuras en sus ojos que le recordaban pozos sin fondo.
El de la izquierda tena un solo cuerno que le sobresala del centro de la frente,
con escamas color carmes en lugar de carne. El de la derecha tena dos cuernos
gruesos que se elevan desde su cuero cabelludo, con la piel oscura y mate.
 Haba muchas razas diferentes de demonios, y de todas las formas y tamaos.
Desde el cabecilla, el arcngel cado Lucifer, hasta viha, paura, nsil, slecht, grzech,
pic y envexa. Y tristemente, muchos ms. Cada uno de ellos buscaba la destruccin
de la humanidad, hombre por hombre si fuera necesario.
Entre los tipos de demonios, haba rangos. El de la derecha era un paura de alta
categora y ms que nada influan sobre el miedo. El de la izquierda era grzech de alto
nivel y stos lo hacan sobre la enfermedad.
A los demonios les gustaba atarse a la gente y a travs de susurros y engaos,
infectarlos con una toxina que haca que sus niveles de ansiedad aumentaran, en el
caso del paura, y para debilitar el sistema inmunolgico, en el caso del grzech. As, los
demonios se alimentaban del pnico y el trastorno, debilitando a la gente y
hacindolos blancos fciles para la destruccin.
La muchacha deba ser un verdadero manjar.
Cmo de enferma estaba?
El de la izquierda dej de intentar ignorar a Axel y lo fulmin con la mirada
mientras danzaba alrededor, dando palmadas en su cara y recitando:
Te machaco, te machaco, qu vas a hacer al respecto, eh!, eh!? con un
acento pueblerino que a veces les gustaba usar.
Koldo despreciaba a los demonios con cada onza de su ser. No importaba su
raza o rango, eran ladrones y asesinos, al igual que el pueblo de su padre. Dejando
caos y confusin a su estela. Arruinando. Y este par no abandonara a la muchacha a
menos que fueran forzados a ello, pero entonces ella dara la bienvenida a otros.
El pecho le arda cuando se enfoc en la muchacha sobre la cama. Pero...
atraves con la mirada la colcha arrugada de la cama, el delgado camisn de hospital
y hasta la piel y el msculo. Y lo que vio le sorprendi.
Para l, la rubia ahora era tan transparente como el cristal, permitindole ver al
demonio que se haba deslizado dentro de su cuerpo. Un grzech, diferente del que
molestaba a la pelirroja. ste, tena tentculos que se estiraban a travs de la mente
de la rubia y en su corazn, drenndole la vida.
El Altsimo a menudo dotaba a los Heraldos de capacidades sobrenaturales
especficas durante situaciones difciles, de ah la visin de rayos X, como haba odo
que otros la llamaban. Hasta ahora, Koldo nunca haba experimentado algo parecido.
Por qu aqu? Por qu ahora? Por qu con esta muchacha y no otro?
Las preguntas fueron eclipsadas un segundo ms tarde, cuando, en un
parpadeo, Koldo descubri exactamente porque le haba pasado esto a ella, pareca
que la informacin se le descargarse directamente en el cerebro.
Nacidas a las veintisis semanas de gestacin, la rubia y su gemela pelirroja se
haban esforzado por sobrevivir a los defectos de corazn con los cuales haban
nacido. Fueron necesarias mltiples cirugas, y ambas casi murieron en innumerables
ocasiones, cada vez anulando cualquier progreso hecho. A lo largo de los aos, sus
padres se haban encariado con la frase: Tienes que mantener la calma o tendrs
otro ataque cardiaco.
Inocentes palabras para ayudar a la pareja, o al menos aparentemente.
Las palabras eran una de las ms poderosas fuerzas conocidas -o
desconocidas- para el hombre. El Altsimo haba creado este mundo con sus palabras.
Y los seres humanos, que se haban formado a su imagen, podan dirigir el curso de
su vida mediante sus palabras, sus bocas como las del timn de un barco, como las
bridas en un caballo. Promovan con sus palabras. Destruan con sus palabras.
Finalmente la rubia haba llegado a creer que el ms leve incremento en sus
emociones le causara otro doloroso ataque cardaco, y con su creencia, el miedo
haba brotado a la vida.
Miedo el comienzo de la fatalidad, ya que la ley divina declaraba que lo que
una persona tema, encontraba. En el caso de la rubia, el miedo la haba encontrado
en forma del grzech. Ella le haba prestado atencin, y haba sido un blanco fcil.
Primero, el demonio exhalaba su toxina en la oreja, susurrando suposiciones
destructivas.
Tu corazn se puede parar en cualquier momento.
Ah, el dolor... es insoportable. No podrs sobrevivir a esto otra vez.
Esta vez, los doctores no podrn ser capaces de reanimarte.
Los demonios saban que los ojos y las orejas de los humanos eran una entrada
a la mente, y la mente era una entrada al espritu. De esa manera, cuando la rubia
haba prestado atencin a la terrible sugestin, haciendo que rodara por su mente, el
miedo se haba multiplicado y se haba hecho una verdad envenenada, derrumbando
sus defensas, permitiendo que el demonio se introdujera en ella, creando una fortaleza
y destruyndola desde dentro.
En efecto haba tenido otro ataque cardaco, y el rgano se haba debilitado ms
all de lo que la medicina humana podra enmendar.
Quera el Altsimo que Koldo la ayudara, aunque ella no fuera su misin actual?
Era por eso por lo que tena esta revelacin?
Suspirando, la pelirroja se inclin hacia atrs en su silla, haciendo que Koldo
desviara de nuevo la atencin hacia ella. Nuevamente, vea el propio cuerpo en lugar
del espritu. El don del Altsimo no se haba extendido a ella.
No tena el tiempo para preguntarse por qu. Un aroma a canela y vainilla le
golpe, seguido rpidamente por el asqueroso olor a azufre. Un olor, que la muchacha
no sera capaz de evitar, mientras los demonios permanecieran con ella.
Es hora de que me marche dijo, masajendose detrs del cuello como si
tuviera los msculos agarrotados. Te har saber cmo acab la carrera, La La.
 Tena alguna idea del mal que la sobrecargaba y acechaba en cada
movimiento?
Saba que estaba llena de la toxina del demonio, como su hermana? Qu si
no luchaba, terminara de la misma manera, que los demonios se deslizaran dentro de
su cuerpo?
Koldo podra matar tanto al de la izquierda como al de la derecha, pero de
nuevo, para otros demonios sera presa fcil y la atacaran. Ya que al no entenderlo,
se rendira otra vez.
Para cualquier clase de xito a largo plazo, le tendra que ensear cmo luchar
contra la toxina. Pero para hacerlo, necesitara su cooperacin y tiempo. Cooperacin
que ella no poda dar. Tiempo que poda no tener. Pero... tal vez era lo que el Altsimo
quera, que la ayudara. Tal vez Koldo deba salvar a la pelirroja del destino de la rubia.
De cualquier manera, la opcin de ayudarla -o no- era de Koldo. Germanus y
Zacharel podran impartir rdenes, pero no el Altsimo. Ni siquiera aunque l revelara
una verdad. Nunca anulara el libre albedro.
Quieres un poco de esto, colega? le pregunt Axel, mientras continuaba
dando palmas alrededor de los demonios que gruan detrs de la pelirroja. Porque
estoy a punto de conducir las cosas a un nivel superior.
Un nivel es simplemente irritante dijo, echando humo por dentro porque ya
saba que iba a escoger la misin. La supervivencia siempre era lo primero.
Por qu echaba humo, de todos modos? Le gustaba el sonido de la voz de la
muchacha... Y qu? Quin era para l? Nadie. Por qu se debera preocupar por
ella y su futuro?
Tenemos una misin aadi. Vayamos a verle.
Inmediatamente la culpa intent alcanzarle. No importa quin era ella o no era-
era fro e insensible por abandonarla a un final tan malo, verdad? Su padre habra
hecho la misma eleccin. Su madre habra No estaba seguro de lo que habra
hecho. Pareca que ella todava amaba a todo el mundo, salvo a Koldo.
Ah, venga, colega dijo Axel. Prate y juega, ese es mi lema.
T, vamos le dijo a Axel. Ahora! Antes de que cambiara de opinin.
Claro, claro. Axel se coloc detrs de los demonios y pate a uno detrs de
la rodilla. El otro se gir rpidamente para golpear a un lado de la cabeza de Axel con
un puetazo, enviando al guerrero volando a la pared del fondo.
Koldo volvi a la habitacin posicionndose delante de las hermanas,
impidindoles que completaran el ataque.
Tcale otra vez y vas a descubrir mi talento con la espada de fuego dijo a
los demonios.
La lealtad le importaba a Koldo. Merecida o no.
 S. Axel no pareca alterado o incluso jadeante. Pareca feliz. Lo que ha
dicho.
Koldo le lanz un vistazo, vio que haba levantado sus puos y saltaba de un pie
al otro. No poda ser que tuviera miles de aos. Simplemente, no poda ser.
Vosotros sois los intrusos aqu dijo el demonio que haba fingido que la
cabeza de Axel era una pelota de bisbol. Su voz sonaba como a cristales rotos. La
muchacha es nuestra.
Luch contra el impulso de hacer dao y mutilar a los demonios, prefiri agarrar
a Axel del cuello de su tnica y empujarle a travs de la nica puerta hacia el pasillo.
Rezo para que nos volvamos a ver dijo a los demonios.
Sisearon cuando Koldo sali del cuarto.
Axel se qued de pie en medio del pasillo, su pelo negro enmarcando una cara
que estaba seguro que las mujeres amaran, y veran en ella sus fantasas, porque lo
haba vivido en su propio pellejo. Sus ojos azul elctrico le fulminaron con la mirada
taladrando a Koldo.
To! Ests arrugando mi ropa.
De vuelta a lo de to, aunque era mejor que lo de colega. Claramente el
guerrero no tena ni idea de cmo de voltiles eran las emociones de Koldo. Cada
paso que daba alejndose de la muchacha le oscureca el humor.
Por qu te preocupa? Debemos tomar parte en la batalla, no en una pasarela
de moda de las ltimas tendencias en los cielos.
Eh! Un to tiene que lucir lo mejor posible, no importa la ocasin. Una
auxiliar andando que gir un carro alto repleto con bandejas de comida, atrap la
atencin de Axel. La sigui, sosteniendo una encantadora sonrisa. Huelo a pudn!
Qu sublime. Estoy atrapado con el nico guerrero alado con trastorno por
dficit de atencin.

La diversin y los juegos terminaron en el momento en que Axel y Koldo se

acercaron al demonio. El humano que la criatura atormentaba estaba siendo retenido
en su cama y tambin se encontraba drogado, si el goteo de baba por la comisura de
su boca era una indicacin sobre esto ltimo.
Un slecht flotaba en el aire a su derecha, susurrando una vil tras vil maldicin.
AAljate logr gorgojar el hombre. Poda ver al demonio, pero no a Axel o
Koldo. Djame en paz! Cuanto ms hablaba, ms fuerte se haca..., pero an no
lo bastante fuerte.
 No podas matar a un dragn si todava no habas aprendido a matar un oso.
Axel sorprendi a Koldo posicionndose delante sin una palabra, sus alas se
desplegaron de su espalda. El demonio slo tuvo tiempo para mirar hacia l y lanzar
un jadeo antes de que el guerrero convocase dos espadas cortas de doble filo y le
golpeara.
Las espadas eran un regalo del Altsimo y algo que se otorgaba a cada Heraldo.
Las muecas de Axel se entrecruzaron para formar un corte eficaz, separando la
cabeza del demonio de su cuerpo en un latido del corazn. Los trozos cayeron con un
sordo ruido al suelo antes de transformarse en cenizas.
En el fondo, Koldo haba esperado llevar el peso de la batalla. Esto era... Esto
era...
No era justo.
El hombre se hundi en la cama, con la cabeza colgando de lado.
Se ha ido suspir con alivio. Ido. Cerr sus ojos y se hundi en lo que
era probablemente su primer sueo pacfico en meses.
Axel sacudi las armas negras y manchadas sobre la colcha.
Joder, no pens hacer esto otra vez.
Otra vez?
Has matado tan rpidamente antes?
Bueno, s. Siempre. Pero por una vez, slo por una vez, me gustara
simplemente herir a mi oponente y aadir algo de chispa antes de realizar el golpe
mortal. Bueno, ya veremos. Axel vol a travs del techo, desapareciendo de la vista.
El hombre estaba tan desquiciado como Koldo. No era de extraar que Axel
fuera asignado a Zacharel.
Cmo de cerca se encontraba del lmite? Tan cerca como Koldo?
Vete a casa.
Buen consejo y milagro de milagros, haba salido de su propia mente. Pens en
prestarle atencin. Y lo hizo. Pero un nico pensamiento le hizo cambiar de opinin. La
pelirroja. Quera verla. Los msculos se le tensaron de nuevo, Koldo destell a la
habitacin del hospital de la rubia.
Slo, que la pelirroja ya se haba ido.
La desilusin le golpe primero, seguido de una nueva marea de frustracin y
clera.
Se traslad a su casa escondida a lo largo de los acantilados de la costa
Sudafricana. Destellar, se llamaba la accin. Haba aprendido mucho sobre s mismo y
sus capacidades desde que cay en medio del pueblo de su padre tantos siglos atrs.
 Un hombre har todo lo posible por sobrevivir, muchacho. Y te lo demostrar.
Las palabras de su padre, y s, Nox en efecto se lo haba demostrado.
Justo como entonces, la frustracin y la clera le desbordaron, y rugi. Golpe
las paredes con los puos, repetidas veces, empapndose los nudillos de rojo
carmes, quebrndose los huesos al igual que la piedra. Cada perforacin era un
testimonio de largos siglos de rabia, de un profundo dolor del alma que nunca haba
desaparecido, y una herida que se ulceraba y que saba nunca se curara.
l era como era.
Era lo que sus padres haban hecho de l.
Haba tratado de ser ms. Haba tratado de ser mejor. Y cada ocasin, haba
fallado miserablemente. La oscuridad constantemente le inundaba, golpeando contra
una presa ya inestable hecha de recuerdos corrompidos y emociones corrosivas. Una
presa que slo era capaz de reconstruir despus de arrebatos como ste.
Los golpes continuaron hasta que jade y el sudor le gote. Hasta que la piel y
los msculos estuvieron triturados, y los huesos rotos quedaron expuestos. Incluso
entonces, l podra haber tomado otro rumbo, pero no lo hizo. Se oblig a exhalar con
precisin e imaginar una cascada de oscuridad abandonndole.
La presa estaba fortificada de nuevo.
El dolor y el sufrimiento eran buenos conocidos, pero eso estaba bien. El
estallido haba pasado. Por el momento, y eso era todo lo que importaba.
Atraves el saln. A lo largo del camino tir del cuello de la tnica y se la sac
por la cabeza. Dej caer la tela al suelo, el viento y el roco comenzaron a azotarle por
todas partes. No tena puertas para bloquear los vendavales, ni ninguna ventana para
hacer callar la cancin de la naturaleza; la casa entera estaba abierta a los elementos.
Incluso mejor, el techo, las paredes y el suelo haban sido formados por los elementos,
presentando una muestra de reluciente roca oscura.
Se detuvo en la cornisa con vistas a una magnifica cascada que se precipitaba y
golpeaba en las rocas dentadas del fondo. Las gruesas capas de niebla se alzaban de
un mar turbulento, envolvindole el cuerpo desnudo.
Vena aqu cuando deseaba privacidad y paz. La turbulencia que le rodeaba
tena un modo de hacer que la mente pareciera estar ms tranquila de lo que estaba.
El viento se levant, agitndole las cuentas que se haba trenzado en la barba.
Una vez, haba posedo una cabellera haciendo juego. Larga, gruesa y negra,
con intrincados abalorios trenzados a travs de los preciados mechones. Ahora... Se
pas una mano sobre la suavidad del cuero cabelludo. Ahora era calvo, su precioso
pelo haba sido sacrificado en favor de la venganza.
Ahora se pareca a su padre.
 Antes de poder evitarlo, la mente le devolvi a una de las muchas veces en que
haba estado de pie en el fondo de un profundo y oscuro hoyo, con miles de demonios
Serps siseando, que se le deslizaban sobre los pies que le haban desollado como al
pescado... alrededor del cuello que le haban cortado como a un jamn de Navidad.
Los Serps se parecan muchsimo a las serpientes y le haban hundido
continuamente sus colmillos, por todas partes, inyectndole veneno directamente en
las venas. Pero a pesar de todo, lo haba aguantado completamente inmvil, fuerte,
negndose a gemir. Su padre le haba prometido arrancarle un dedo por cada signo de
debilidad que expusiera. Y cuando se quedara sin dedos, le haba dicho que perdera
las manos, los pies... los brazos y las piernas.
En aquel entonces no haba alcanzado an la plena madurez -de ah la razn de
que no le hubieran vuelto a crecer las alas- y habra sido incapaz de regenerar los
miembros. Habra sufrido toda su vida, y l
Golpe el horrible recuerdo al fondo de la mente, donde deba permanecer.
Desde luego su padre le haba torturado durante once aos. Y qu? Haba sido
rescatado por los Heraldos y ms tarde l mismo haba formado parte del ejrcito. No
en el que estaba actualmente, uno diferente, comandado por Ivar, ahora difunto. Por
entonces, Ivar, haba sido el mejor de la lite, y estar bajo sus rdenes haba sido un
honor.
Sin embargo, en un ataque de ira como el que acababa de mostrar, Koldo haba
perdido la oportunidad, superando a Ivar delante de sus hombres.
La pena todava le atormentaba. Tal falta de respeto a un hombre admirable...
Koldo haba dado un puntapi al ejrcito y se haba ido solo, durante un tiempo.
Haba aprovechado el descanso para regresar al pueblo de su padre y aniquilar a
todos y cada uno de ellos.
El da ms grande de su vida.
Alcanz y agarr la roca encima de l. Ahora era parte de un nuevo ejrcito,
conducido por un hombre una vez conocido simplemente como, Hielo. Maana,
Zacharel tendra otra misin para l, una por debajo de las habilidades que posea.
Koldo lo saba, porque su lder le haba enviado a una misin cada da de las ltimas
tres semanas, no permitindole ningn tiempo para romper alguna ley divina y traer un
juicio sobre su cabeza. Al menos, supuestamente.
Koldo poda mentir.
Koldo poda robar.
Koldo poda matar.
Poda hacer cualquier cosa que los de su raza no deberan hacer. Pero no lo
hara.
 Por suerte, no se tendra que preocupar del emparejamiento con Axel. A
Zacharel le gustaba asignarle un nuevo compaero en cada nueva misin,
probablemente para mantenerle descentrado.
Tristemente, estaba funcionando.
Sin embargo, se dio cuenta de que haba una luz brillante. La muchacha del
hospital en Wichita, Kansas. La pelirroja. Todava quera verla.
Seguramente no era tan diminuta como pareca y recordaba. Saba, que posea
unas piernas largas y giles como las de una bailarina. Seguramente su pelo no era
del dulce color de las fresas. Tena que ser como el rojo del coche de bomberos o un
rubio oscuro ordinario. Seguramente haba imaginado la pureza de su tono. Sin duda.
Se enderez, la anticipacin eclipsaba todo lo dems. Tena que saber, el deseo
era una entidad viva dentro de l.
Primero, sin embargo, la tendra que rastrear.