Rodamiento es la denominacin de una pieza que, en algunos pases,
se conoce como rodaje, rolinera, balero, bolillero o rulemn. Se trata de un cojinete: un elemento que sirve como apoyo a un eje y sobre el cual ste gira. El rodamiento es el cojinete que minimiza la friccin que se produce entre el eje y las piezas que estn conectadas a l. Esta pieza est formada por un par de cilindros concntricos, separados por una corona de rodillos o bolas que giran de manera libre. Existen diferentes clases de rodamientos de acuerdo al tipo de esfuerzo que deben soportar en su funcionamiento. Hay rodamientos axiales, radialesy axiales-radiales segn la direccin del esfuerzo. La composicin especfica de los rodamientos tambin vara de acuerdo a las necesidades. Hay rodamientos de rodillos, de bolas y de agujas, e incluso distintos tipos de rodamientos dentro de cada grupo. Veamos algunos de ellos a continuacin: * rgido de bolas: se usa en un amplio nmero de productos. Su diseo es sencillo, no es posible desmontarlo y se caracteriza por poder funcionar a velocidades considerablemente altas sin requerir un mantenimiento muy estricto o frecuente. Adems, las bolas de su estructura benefician la transmisin de la potencia. Su popularidad se debe tambin a su bajo precio; * de bolas de contacto angular: su diseo est pensado de forma tal que la presin que ejercen las bolas (que se presentan en una nica hilera) se aplica en un ngulo oblicuo al eje, lo cual vuelve este tipo de rodamiento muy adecuado para las cargas axiales considerables, y tambin las radiales. Si se desea que la mquina reciba la carga axial en sentido contrario, entonces es necesario montar el rodamiento contrapuesto a otro; * de agujas: posee rodillos de forma cilndrica, largos y muy finos. Si bien su seccin es de un tamao discreto, su capacidad de carga es muy grande y se usa muy a menudo cuando no existe un gran espacio radial. Una de sus aplicaciones ms comunes es la estructura de los pedales de bicicletas;
* de rodillos cnicos: se trata de un
modelo especialmente apto para soportar cargas axiales y radiales de forma simultnea, dado que sus caminos de rodadura y sus rodillos se encuentran en un ngulo oblicuo. Tambin existe una versin con un ngulo muy abierto que se utiliza cuando la carga axial es considerable. Cabe mencionar que este rodamiento puede desmontarse, dejando por separado los aros interior y exterior, as como los rodillos; * de rodillos cilndricos de empuje: entre sus caractersticas principales se encuentra su especial resistencia a las cargas axiales de gran peso, su insensibilidad a los choques, su fuerza y el hecho de demandar poco espacio axial. Slo pueden admitir una direccin de cargas axiales. Este tipo de rodamiento se usa especialmente para reemplazar modelos que utilizan bolas de empuje incapaces de aceptar las cargas necesarias; * axiales de rodillos a rtula: posee una fila de rodillos ubicados de forma oblicua, que giran sobre el aro, el cual se apoya en el soportecorrespondiente. Una pestaa del aro gua los rodillos en su movimiento de rotacin. Como resultado, este tipo de rodamiento es muy adecuado para soportar pesadas cargas. Su alineacin es manual y cuenta con una velocidad de giro muy alta, incluso cuando la carga es considerable. A diferencia de otras clases de rodamiento axial, ste tiene la capacidad de hacer frente a cargas radiales. Los rodamientos de bolas a rtula, los rodamientos de una hilera de bolas y los rodamientos de agujas de empuje son otros de los que se emplean con frecuencia en diferentes mquinas, como los motores, las turbinas y los ventiladores.
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