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Arqueologa
A. M.
SALN RICO o saln de
Abd al-Rahman III.
Abajo, un detalle del rbol
de la vida sacado de un
Madinat al
relieve en yesera de la
tcnica del ataurique
Zahra
ay obras de arte cuyo sig con el mundo romano. No fue
H nificado va mucho ms
all de lo que stas son en
s mismas. Madinat alZahra
hasta 1911 cuando comenzaron a
realizarse trabajos arqueolgicos
que permitieron que una de
es una de estas obras. Es las ciudades ms suntuo
ms que una ciudad pala sas del mundo medieval
ciega: es un smbolo de lo volviera a salir a la luz, des
que fue el Califato cordobs. pus de casi un milenio de
Comenz a construirse en el yacer olvidada por todo el
ao 936, cuando slo haca sie mundo, excepto por los oca
te aos que se haba instaurado sionales expoliadores.
el Califato de Crdoba, por or En el ao 936, el califa Abd
den de Abd alRahman III, su alRahman III decidi fundar
fundador, y su vida no fue ms una nueva ciudad a unos cinco
all de la de esta breve y fascinan kilmetros en lnea recta al noroes
te entidad poltica. En el ao 1010, te de Crdoba. Posiblemente, el
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coincidiendo con los estertores del nuevo califa pensaba que Crdo
califato, la ciudad fue asaltada y ba, aun siendo una de las urbes
sometida a un sistemtico saqueo ms populosas del mundo, no re
del que ya nunca pudo recuperar flejaba de manera suficiente su
se. En el siglo XII era una ciudad nueva dignidad, aunque tambin
completamente abandonada, y en el es posible que se alejara consciente
XVI sus ruinas ya no se identificaban mente de ella para que su autoridad
siquiera con el periodo omeya, sino no sufriera menoscabo por parte de
Madinat al-Zahra
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ARCOS DE HERRADURA tinta-
dos de rojo del saln Rico.
Abajo, ornamento de una
de las paredes de Madinat la enorme cantidad de plebeyos que XVII, afirmaba que cada da se em
al-Zahra
habitaba en la ciudad. Algunos cali pleaban 6.000 sillares de piedra, 400
fas orientales ya haban ordenado an acmilas de carga, un nmero igual
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milia califal. En la intermedia se en fue reconstruida varias veces para
contraban las reas de administracin hacerla cada vez ms segura. Frente
y la residencia de los funcionarios a la entrada se agreg un prtico, un
ms importantes de la corte. Por lti muro quebrado en ngulo recto y
mo, en la terraza inferior se encontra una torre de defensa. Toda protec
ba la ciudad propiamente dicha: vi cin era poca para mantener la inte
viendas de los habitantes ms humil gridad de Dar alMulk, la casa del
des, la mezquita aljama, el zoco, los Poder, residencia del califa y de sus
cuarteles de los soldados, etc. allegados ms cercanos.
La terraza superior es la ms ex Junto a la mezquita aljama, este
plorada desde el punto de vista ar conjunto de habitaciones y salas de
queolgico. Una puerta monumen recepcin fue lo primero en construir
tal denominada puerta del Umbral o se. Situado en el centro de la terraza
Bab alSudda cerraba el paso que superior, su situacin topogrfica era
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conduca hasta ella desde las terra privilegiada, dominando fsica y sim
zas inferiores. All tenan que des blicamente tanto el paisaje de la lla
montar y continuar a pie todos nura cordobesa como la ciudad
aquellos que eran admitidos ante la que se extenda a sus pies. Los pa
presencia del califa. Slo a algunos tios y prticos que se encuentran
monarcas extranjeros se les permita en el conjunto habitacional no son
avanzar un poco ms a caballo. excesivamente grandes, como corres
Tambin se poda acceder a la terra ponde a estancias de carcter pri
za superior directamente desde la vado en el mundo rabe. Siglos
Z AHRA
El nombre de Madinat al-Zahra se crea que era debido a una de las
concubinas del califa Abd al-Rahman III, llamada Zahra. A su muerte,
ste don una enorme cantidad de dinero para la redencin de cau-
tivos. No obstante, en ese momento no haba tantos como para que
se gastara todo el dinero slo en esto. Por tanto, el califa decidi
comenzar a construir una nueva ciudad con el sobrante, que sera
conocida como Madinat al-Zahra, la ciudad de Zahra. Se deca inclu-
so que una estatua suya se encontraba sobre el portal principal de la
ciudad, pero lamentablemente sera destruida por orden de un califa
almohade. La investigacin actual considera que la historia de Zahra
es slo una leyenda y muestra la construccin de la ciudad como
parte del programa poltico, econmico e ideolgico puesto en mar-
cha por Abd al-Rahman III tras su proclamacin como califa.
Una belleza del harem, obra del orientalista Francisco Masiriera y Manovens de 1899.
Arriba, arqueta de marfil encontrada en el yacimiento de Madinat al-Zahra
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EMBAJADA de Juan de
Gorze ante Abd al-
Rahman III y su corte.
Abajo, basa y capitel
representando a cua-
tro msicos de Madi-
nat al-Zahra
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Madinat al-Zahra
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de tres naves separadas por colum sin tener que mezclarse con la multi
nas. En el centro del muro de cierre tud. El resto de la terraza inferior
se sita un arco ciego en el que se todava no ha sido investigada ar
PUERTA DE SAN MIGUEL encontrara el trono del califa. La queolgicamente. Sabemos, no
de la mezquita de
Crdoba, siglo X. decoracin del saln Rico es de una obstante, que en sta destacaban
Abajo, bote de marfil rea-
lizado en el taller de ebo- enorme calidad y belleza. Destaca los lugares donde se encontraban
raria de Madinat al-Zahra sobre todo la tcnica del ataurique, acantonadas la infantera y la caba
con el que se recubren las paredes llera, as como varios parques e in
de la estancia. El saln, adems, se cluso un zoolgico.
abre a una explanada en la que se Madinat alZahra se encontraba
encuentra el denominado jardn fuertemente protegida. Ya hemos
Alto. Por tanto, tambin serva visto las defensas que se encontra
como palco para que el califa con ban en la puerta Norte. La muralla
templara cmodamente la de esta zona, de sillares de diversos
pompa que se desplegaba en tamaos, tena 2,5 metros de an
el jardn con motivo de cele chura. Tras ella se encontraba un
braciones oficiales. adarve de 4 metros de ancho. Cada
En la terraza inferior se 1314 metros se levantaba un torre
encontraba la mezquita alja n en su lado externo, hacindola
ma, el centro de culto, accesi casi inexpugnable. En el resto del
ble a toda la poblacin. En recinto, la defensa se basaba en un
cierta medida se podra decir sistema de muros dobles con un
que fue pensada teniendo en adarve intermedio. La anchura del
mente la mezquita de Crdo sistema defensivo en estos lugares
ba. Constaba de cinco naves llegaba a ser de 15 metros. El abas
ubicadas en sentido transver tecimiento de agua era tambin una
sal al muro de la qibla, que in cuestin crucial para la poblacin
dica la direccin a La Meca. de Madinat alZahra. Un antiguo
La nave central era la ms an acueducto romano reaprovechado
cha, seguida por las que se traa el agua desde Santa Mara de
encontraban a su izquierda y Trassierra, en la sierra cordobesa,
derecha, siendo las naves ex hasta un depsito al norte de la ciu
tremas ms angostas. Slo la dad. De all el agua flua hasta una
maqsura estaba pavimentada pila de mrmol. A travs de un sis
con baldosas de barro; el res tema de conducciones de plomo, el
to del suelo era de tierra bati agua era distribuida a otras partes
da cubierto por esteras. De de la ciudad. Adems del agua de
trs del muro corra un pasillo la sierra, parece que los habitantes
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Diferentes vistas del yacimiento, en las que se distinguen: -1- Patio de los Pilares de la que se conoce como casa del visir Ya'afar al-
Mushafi, palacio mandado construir por Abd al-Rahmn III para su hijo y sucesor al-Hakam II. -2- Vista area del saln Rico, situado en
el centro de la ciudad. -3- La llamada puerta del Ministro, que da acceso a las viviendas de las personalidades palaciegas: ministros,
visires y altos funcionarios de la corte. -4- Prtico de entrada a la ciudad
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pilas de carcter ms o menos priva
do. El tamao de las albercas reales
era tal, que se deca que para alimen
tar a sus peces se necesitaban unos
12.000 panes diarios.
Madinat alZahra se irgui como la
nueva capital del califato cordobs.
Mientras la dinasta gobernante man
tuvo las riendas del califato, fue un
centro poderoso, que expresaba la glo
ria del prncipe de los creyentes. No
obstante, la fortaleza de los omeyas no
poda mantenerse para siempre. Desde
el 978, Almanzor se perfila como la fi
gura ms poderosa del califato, apar
tndolos gradualmente del ejercicio
del poder. Orden edificar una nueva
FOTOGRAFAS CARLOS VILLAR / A. M.