La funcin de nutricin de un ser vivo consiste en la incorporacin y la

transformacin de materia y energa para poder llevar a cabo las actividades del
organismo

1.- FASES DE LA NUTRICIN

Obtencin de nutrientes

Los nutrientes son aquellos elementos del entorno que necesitan los seres
vivos para realizar sus funciones vitales.

Existen diferentes tipos de nutrientes segn su origen:

Nutrientes inorgnicos. Son sustancias sencillas que pueden encontrarse

tanto en los seres vivos como en el ambiente. Son el agua, los gases y las
sales minerales.
Nutrientes orgnicos. Son sustancias complejas que slo pueden ser
fabricadas por los seres vivos. Se clasifican en glcidos (como los azcares),
lpidos (como las grasas), protenas (como la hemoglobina) y cidos nucleicos
(como el ADN).

Transporte de los nutrientes

En los organismos ms sencillos, como los seres unicelulares, la nutricin se

lleva a cabo incorporando directamente del medio los nutrientes que precisan.

Por el contrario, los organismos pluricelulares suelen obtener los nutrientes a

travs de ciertos rganos especializados, como la raz y las hojas en las plantas o
el estmago en los animales.

Obtencin de la energa

Los seres vivos son capaces de utilizar diferentes formas de energa. Las ms
habituales son la energa de la luz (que aprovechan las plantas) y la energa
qumica contenida en los alimentos (que aprovechan los animales).

Los seres vivos usan la energa para tres procesos fundamentales:

Mantenimiento de las condiciones internas.

Desarrollo y crecimiento.
Movimiento.
2.- TIPOS DE NUTRICIN

Segn el modo de obtencin de la materia orgnica, la nutricin puede ser:

Nutricin auttrofa: La realizan los organismos que fabrican sus propias

molculas orgnicas a partir de la materia inorgnica del medio.
Nutricin hetertrofa: La llevan a cabo los organismos que obtienen la
materia orgnica a partir de otros seres vivos a travs del alimento.

Las clulas utilizan la energa qumica de las molculas para la realizacin de

sus procesos internos. Los organismos obtienen esta energa rompiendo los
enlaces de algunas molculas orgnicas como la glucosa. Segn el modo de
extraer esta energa, la nutricin puede ser:

Nutricin aerbica. Se utiliza oxgeno para romper la molcula de glucosa.

Este proceso se denomina respiracin.
Nutricin anaerbica: No se utiliza oxgeno para romper la molcula de
glucosa. El ms comn es la fermentacin.

3.- LA NUTRICIN VEGETAL

La nutricin de las plantas es auttrofa y aerbica.

3.1. Obtencin de nutrientes

Los nutrientes inorgnicos son absorbidos, en los vegetales ms sencillos

(algas y brifitos), a travs de toda su superficie. Los vegetales ms complejos
(pteridfitos y espermatfitos) presentan estomas en su superficie y pelos absorbentes
en sus races para la absorcin de los nutrientes inorgnicos.

Los nutrientes orgnicos se obtienen a travs de la fotosntesis.

La fotosntesis consiste en producir molculas orgnicas, como la glucosa, a

partir de molculas inorgnicas, como el dixido de carbono y el agua, mediante la
energa del Sol. Esto es posible gracias a la clorofila, un pigmento contenido en los
cloroplastos, responsable de transformar la energa de la luz en energa qumica para
la formacin de la glucosa. En este proceso se produce oxgeno, un residuo que se
expulsa al exterior del organismo.
3.2. Transporte de nutrientes

En los vegetales ms sencillos, el transporte de sustancias se realiza por

difusin, es decir, los nutrientes pasan de una clula a otra sin necesidad de rganos
especficos.

Por otro lado, los pteridfitos y los espermatfitos presentan vasos conductores
para transportar las sustancias a todas las clulas del organismo: el xilema y el floema.
(ya visto en temas anteriores).

3.3. Obtencin de la energa

Todos los organismos necesitan disponer de pequeas cantidades de energa

para llevar a cabo las funciones vitales. Esta energa se extrae descomponiendo
molculas orgnicas, como la glucosa, y liberando energa qumica.

Para obtener esta energa las clulas vegetales utilizan un proceso

denominado respiracin.

La respiracin celular es un proceso de descomposicin de molculas de glucosa

que se realiza para obtener energa y gracias a la intervencin del oxgeno.

La respiracin celular se produce en unos orgnulos llamados mitocondrias.

La energa que no se usa inmediatamente se acumula en forma de otras

molculas orgnicas muy ricas en energa qumica, como el almidn.

Expulsin de residuos

Al realizar las funciones vitales, se generan residuos que deben expulsarse. La

mayora son gases, como el dixido de carbono producido por la respiracin y el
oxgeno generado en la fotosntesis, que se eliminan por difusin desde la propia
clula o a travs de los estomas hacia el medio externo.
4.- LA NUTRICIN ANIMAL

La nutricin de los animales es hetertrofa y aerbica.

4.1. La obtencin de los nutrientes

Los animales se alimentan de otros seres vivos para incorporar la materia

orgnica y parte del agua y las sales minerales que necesitan para su nutricin.

Segn el modo de obtener el alimento, los animales se clasifican en:

Herbvoros: son los que se alimentan de vegetales.

Carnvoros: son los que se alimentan de otros animales.
Omnvoros: son los que se alimentan de vegetales y otros animales.
Suspensvoros: son aquellos que se alimentan de microorganismos y materia
orgnica que obtienen al filtrar el agua.
Saprofitos: son los que se alimentan de restos de seres vivos como ramas y
hojas muertas, cadveres o excrementos.
Parsitos: son aquellos que se alimentan de una planta o un animal mientras
an est vivo, por lo que le causan algn dao.

Los animales consiguen el alimento por mecanismos muy variados (boca,

lengua extensible, garras, tentculos, pinzas, absorcin directa), pero para obtener
los nutrientes, todos utilizan dos procesos: la digestin y respiracin.

Digestin

Una vez que los organismos han obtenido los alimentos, estos deben ser
transformados de manera que puedan ser absorbidos por todas las clulas del
organismo.

La digestin es el proceso de descomposicin de las molculas orgnicas del

alimento en nutrientes, otras molculas ms pequeas que puedan ser
incorporadas y utilizadas por las clulas.

En los animales la digestin se realiza en el conjunto de rganos que forman el

sistema digestivo. En general, el sistema digestivo est formado por una cavidad en
la que los alimentos se mezclan con sustancias que segrega el propio organismo y
que tienen la funcin de convertir los alimentos en sustancias asimilables por las
clulas del animal.

La mayora de los animales presenta un sistema digestivo formado por un tubo

digestivo que va de un extremo a otro del cuero y que contiene diferentes cavidades.
En los sistemas digestivos ms desarrollados encontramos una serie de rganos o
glndulas anexas al tubo digestivo que segregan las distintas sustancias que
descomponen los alimentos.
 Respiracin

Adems de los nutrientes procedentes de los alimentos, los animales necesitan

incorporar oxgeno que reaccionar con los nutrientes, como la molcula de glucosa,
para la obtencin de energa en la respiracin celular. Existen diferentes estrategias
para la obtencin del oxgeno del medio, pero la mayora requiere de rganos
especializados para esta funcin. El conjunto de estos rganos forma el sistema
respiratorio.

En los animales encontramos cuatro tipos de sistemas respiratorios:

Piel (anfibios y muchos invertebrados)
Branquias (peces y algunos anfibios acuticos)
Trqueas (artrpodos)
Pulmones (vertebrados terrestres y algunos invertebrados)

En el sistema respiratorio tiene lugar un intercambio de gases: el organismo

obtiene oxgeno del medio y expulsa CO2.

4.2. El transporte de los nutrientes

Una vez digeridos y absorbidos los nutrientes y el oxgeno, estos deben ser
transportados hasta el resto del organismo.

En los animales ms sencillos, como las esponjas o los cnidarios, el transporte

se realiza por simple difusin a travs de las clulas.
 En los grupos ms complejos, como los vertebrados, el organismo dispone de
un sistema circulatorio que se encarga de distribuir los nutrientes y el oxgeno a
todas las clulas, as como de recoger los residuos. Por este motivo, los sistemas
circulatorios estn constituidos por una red de conductos y por un fluido que circula por
ellos y es capaz de transportar oxgeno y residuos por todo el organismo. El fluido ms
habitual es la sangre y los conductos se llaman vasos sanguneos. Los vasos
sanguneos se clasifican en venas, arterias y capilares.

En la mayora de los vertebrados existen dos circuitos principales:

La circulacin mayor, que lleva por todo el cuerpo la sangre rica en oxgeno
para que las clulas puedan disponer de l.
La circulacin menor, que dirige la sangre baja en oxgeno hacia el sistema
respiratorio, donde vuelve a oxigenarse.

El corazn es el rgano que impulsa la sangre por los vasos sanguneos. Los
corazones ms desarrollados y complejos se encuentran en las aves y los mamferos.
En estos casos, el corazn se encuentra dividido en dos mitades para que la sangre
oxigenada no se mezcle con la sangre no oxigenada. Para mantener la sangre en
movimiento el corazn realiza dos movimientos: la sstole y la distole.

4.3. La obtencin de energa

A travs del sistema circulatorio, las clulas animales consiguen los nutrientes
y el oxgeno necesarios para obtener energa. La energa la obtienen a travs del
proceso de respiracin celular, al igual que en los vegetales.

Asimismo, la energa que no se utiliza de forma inmediata se acumula en el

organismo en forma de glucgeno y lpidos.
 En el proceso de obtencin de energa se generan residuos que los
organismos deben expulsar, ya que pueden resultar txicos. Estos residuos pueden
ser:

Residuos orgnicos, que son expulsados por unos procesos denominados de

excrecin. Aqu intervienen los riones u otros rganos similares y, en algunos
animales se forma la orina.
Dixido de carbono (CO2), resultado de la respiracin celular, que se expulsa
del organismo a travs del sistema respiratorio.

Adems, los materiales que no se han absorbido en el intestino procedentes de

los alimentos ingeridos se expulsan por el ano en forma de heces.

Sistema excretor