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CAUDILLOS Y CAMPESINOS EN LA REVOLUCIN MEXICANA, COMPILADO POR

DAVID A. BRADING.

CAUDILLOS Y CAMPESINOS EN LA REVOLUCIN MEXICANA,

COMPILADO POR DAVID A. BRADING.1

Daniel Morn
CONICET-Instituto Ravignani, UBA.
Universidad Nacional de San Martn-IDAES, Argentina.
Universidad Nacional Mayor de San Marcos, Per.
aedo27@hotmail.com

La revolucin mexicana, instituida en la conciencia colectiva y en la historia mundial

como un caso tpico de revolucin social en donde las masas irrumpen en la historia, ha
cobrado recientemente, por las celebraciones de su centenario, una creciente preocupacin en
la historiografa por escudriar las bases reales de su estructura, la participacin de los actores
sociales y las motivaciones y consecuencias que todo ello supuso para el desarrollo del
Mxico moderno. Precisamente, Caudillos y campesinos en la Revolucin Mexicana, libro
compilado por David A. Brading, cuya edicin en ingls apareci por la Universidad de
Cambridge en 1980, la primera edicin en castellano por el Fondo de Cultura Econmica de
Mxico en 1985, y est ltima reimpresin por el FCE de Bogot, ofrece una revisin
pormenorizada y ciertamente sugerente de las premisas bsicas hasta ese instante propuesta
por la historiografa especializada de la revolucin. El objetivo de Brading y los colegas que
participaron en la compilacin estuvo circunscrito a explorar las bases de poder de los
caudillos en Mxico durante el perodo 1910-1940 (p. 7). En ese sentido, interesa a los
autores advertir el papel de estos caudillos en la revolucin y cmo fueron construyendo
progresivamente un sistema poltico coherente, no exento, sin embargo, de problemas y
complicaciones. En aquella empresa era inobjetable la intervencin de los campesinos como
fuerza social y armada que tuvo ntima relacin con las acciones que los caudillos
emprendieron en todo el proceso revolucionario. As, es como seal Brading: en Mxico la
fuerza social esencial que predomin en la Revolucin fueron las bandas armadas y sus
caudillos (p. 14). Entonces, el conjunto de ensayos que componen este libro transitan por la
siempre problemtica, pero, a la vez, provocativa tendencia de estudiar la relacin existente
entre los caudillos y los campesinos en el Mxico revolucionario.
Los trabajos parten de varias premisas bsicas y revisionistas. En primer lugar, si bien
consideran a la revolucin mexicana como un movimiento de masas anclado en las disputas
por la tierra y el poder, esto no indicara que se creyera a raja tabla la tesis de que la

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revolucin fuera bsicamente moderna, nacional y de conjunto de ciertos

campesina y un movimiento caudillos que al final devino en la
eminentemente agrario. Por el contrario, institucionalizacin de la revolucin, la
los estudios aqu expuestos muestran cmo centralizacin poltica y la creacin del
en ciertos espacios regionales muchas Estado moderno. En cuarto lugar, pueden
veces los intereses por la reforma agraria o entenderse varios de los movimientos
los problemas de la tierra no adquirieron revolucionarios ms que una accin
una importancia central. Adems, de armada por el problema agrario, como un
percibir que la mitad de la poblacin de las programa de protesta poltica contra el
haciendas en Mxico tuvieron una centralismo. Tales son los casos de Sonora
participacin pasiva durante la revolucin. analizado por Hctor Aguilar y de Ian
En otras palabras, no en todo el pas los Jacobs para la zona de Guerrero. En quinto
caudillos y los campesinos priorizaron en lugar, como bien seal Hans Werner
su agenda de operaciones la bsqueda de la Tobler en las conclusiones del libro, aparte
reforma agraria sintiendo inducidos a la de advertir la presencia de los campesinos
accin directa. En segundo lugar, la y los cambios que se difundan con la
composicin heterognea de los reforma agraria, debera prestarse mucha
campesinos y las propias caractersticas y atencin al papel de los Estados Unidos
tendencias divergentes de los caudillos para decidir el resultado de la revolucin,
dejan entrever la fragmentada y mltiple la relacin conflictiva del Estado y la
estructura de la sociedad mexicana o, Iglesia como en el caso de la revuelta de
mejor dicho, la presencia de muchos los cristeros, la importancia emergente de
mxicos no solo rural, campesino o la nueva elite revolucionaria del norte y la
urbano, arcaico-tradicional o emergente a vinculacin del proletariado con la
la industrializacin, sino, adems, los revolucin a pesar de su carcter
programas demasiados localistas y minsculo (pp. 313-314). En sexto lugar, la
centrados en lo regional sin advertir el historiografa tiene que reconsiderar que la
aspecto nacional que tuvieron varios de los revolucin mexicana, a pesar de su carcter
jefes o caudillos aqu estudiados. En tercer de masas, no fue una rebelin espontanea
lugar, esto se relaciona con la de amplios sectores de la poblacin con
contraposicin de esta visin localista- alto grado de participacin poltica,
regional-tradicional, con la imagen porque, en el largo plazo, esta

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movilizacin se bas en el reclutamiento Para Alan Knight las dos

practicado desde arriba y en donde los caractersticas centrales de la dictadura
jefes revolucionarios lograron un alto porfiriana, el modelo de desarrollo
grado de independencia de su base (p. econmico y la nueva forma de
316). De ah que no solo los intereses centralizacin poltica, si bien propiciaron
estuvieron fijados en el problema agrario, la respuesta popular conformada por los
sino en otras prerrogativas sociales y campesinos medios o perifricos
polticas coyunturales antes que relacionados a las nuevas formas de
ideolgicas. Solo as se entiende la autoridad establecidas por los caudillos
creacin de organizaciones campesinas y durante la revolucin, no variaran en su
proletarias fuertemente dependientes del esencia mantenindose en las agendas
Estado con el objetivo central de presidencialistas entre 1920-1940 (pp. 32-
desmovilizar a las verdaderas agrupaciones 36). El caso tpico lo representara Lzaro
populares. Finalmente, y a pesar de estas Crdenas, estudiado por Raymond Duve,
reservas, debe comprenderse que sin un en donde los gobernadores y la
estudio desagregado y vinculante de los movilizacin campesina en Tlaxcala
actores de la revolucin (ya sean estuvieron influidos decisivamente por la
campesinos, obreros, caciques, caudillos, poltica de Crdenas de llevar a cabo la
facciones, etc.) y de las variantes propias transicin del caudillismo revolucionario
de los espacios regionales y su relacin con a un sistema presidencialista fuerte (p.
el centralismo de la ciudad capital, no 284). No obstante, Knight seal que la
podr entenderse a cabalidad la intervencin popular decisiva en la
infraestructura mltiple del proceso revolucin, pudo y as lo hizo, aprender y
revolucionario mexicano. Esta ltima explotar las nuevas reglas de juego que los
propuesta, si bien es tratada en todo el libro caudillos convertidos en presidente
compilado por Brading, tiene an mucho instituyeron como una verdadera
terreno por desarrollar dada la innovacin de la etapa ms cruenta de la
heterogeneidad de la sociedad en Mxico y revolucin, permitiendo continuar, pero
de los variados proyectos polticos que se esta vez con seguridad y eficacia, el
sostuvieron en el trayecto del antiguo modelo inaugurado por don Porfirio Daz
rgimen a la modernizacin de la nacin. (p. 85).

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Por otro lado, el anlisis que realiz
Friedrich Katz de Pancho Villa y el
movimiento campesino en el norte de
Mxico implic reconocer dos cuestiones:
a) que los campesinos revolucionarios en
Chihuahua eran atpicos y un grupo social
singular en Mxico; y, b) si bien Villa
confisc las haciendas a los dueos
originales esto no conllev a que las tierras
pasasen a manos de los campesinos. Estos
argumentos percibidos por Katz en el
rgimen villista se explica porque los
campesinos no representaba en Chihuahua
un grupo numeroso como en otras zonas e
incluso los que haban, o estaban en el
ejrcito y la lucha lejos de la actividad
agraria, o sino dedicados a la minera o la
vaquera (pp. 104-105). Igualmente, si
Villa no realiz una reforma agraria fue
porque consider que en el proceso de la
guerra revolucionaria necesitara de los
ingresos de las haciendas para solventar su
poder militar. Adems, es pertinente
observar la visin reducida que tuvo el
lder de una posible reforma en donde
deba priorizar la entrega de tierra a sus
soldados revolucionarios que lo apoyaban
firmemente en sus incursiones armadas (p.
103).
Por su parte, Ian Jacobs al estudiar
la revolucin en Guerrero advierte que ms
que un respuesta a la modernizacin
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econmica porfiriana, el movimiento fue
un claro rechazo a la intromisin poltica
del gobierno central en los asuntos locales
(p. 109). Entonces, la rebelin de Francisco
Figueroa fue el ltimo intento serio de un
jefe revolucionario local de defender su
derecho a gobernar su Estado (p. 124).
Incluso, Jacobs sostiene que los rancheros
de Guerrero no eran aldeanos despojados
de sus tierras, sino pequeos y medianos
propietarios de tierras relativamente
prsperos, comerciantes y maestros de
escuela aldeanos, por lo cual, su inters
por la reforma agraria no estuvo en el
centro de sus preocupaciones
revolucionarias. Esto queda patente cuando
luego de la fase armada de la revolucin y
en el escenario de un gobierno centralista y
presidencialista, los descendientes de los
rebeldes en Guerrero se acomodaran a las
nuevas reglas del poder poltico (p. 109,
124). Esta misma perspectiva, ha sido
percibida por Hctor Aguilar para el caso
de la revolucin en Sonora. En ese espacio
el problema agrario nunca apareci como
fundamental (p. 134). Por ello, ante la
intromisin fornea y el peligro que
representaba el centralismo poltico, se fue
conformando un ejrcito revolucionario,
asalariado y libre a la impunidad, que
busc mantener el poder y la autonoma
local antes de permitir que los grandes
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propietarios y la vieja oligarqua unida a modernizacin de la nacin visto desde un

otros caudillos aglutinara todo las mbito nacional y no local ni regional
prerrogativas y los desplazara como lo haban hecho otros jefes
definitivamente (p. 144, 151-155). revolucionarios. Justamente, Dudley
Otra variante importante de los Andkerson estudia detenidamente la
lderes de la revolucin es el caso de carrera de Saturnino Cedillo desde la
lvaro Obregn investigado por Linda B. percepcin de un caudillo tradicional en
Hall. Parte de la sugestiva idea de que San Luis Potos. Este hombre pudo
Obregn pudo sostener relaciones con los obtener poder poltico y militar gracias a su
campesinos de Sonora porque lo hizo en ntima relacin con el sector rural-popular
calidad de figura poltica nacional y de y una entramada pero efectiva clientela
hroe revolucionario y no como un jefe poltica. Por ello, seal Andkerson
militar local (p. 165). Esta realidad Cedillo pareca ms bien un seor
implic que Obregn tuviera una visin medieval que un poltico del siglo XX (p.
poltica ms amplia que otros caudillos 196). Sin embargo, el lder no lleg a
revolucionarios como Villa o Zapata. Y, utilizar su amplio poder para adquirir
por esta razn, pudo moverse con mucha intereses comerciales importantes,
facilidad por gran parte del espacio quedando claro que no era el espacio
nacional llegando incluso al silln nacional su prioridad. Su visin poltica se
presidencial. Adems, su poltica de limit a proporcionar apoyo militar al
entregar tierras a sus tropas y a los grupos gobierno para influir en la esfera poltica.
indgenas que lo apoyaron supone su Precisamente, ese objetivo bsico
inters de intervenir en el problema represent su principal problema en el
agrario. Sin embargo, su papel en este momento en que la autoridad del Estado
asunto estuvo ms circunscrito en nacional se fortaleci resultando
aumentar la produccin. Porque para innecesario el papel de aquel cacique
Obregn la reforma agraria era una regional (p. 195, 210).
mezcla de distribucin y restitucin de Finalmente, las investigaciones de
tierras, de crdito agrcola y Heather Fowler Salamini sobre Francisco
modernizacin, donde el papel del Estado Mgica y Adalberto Tejeda, y el de Gilbert
sera central y esencial (p. 178). Entonces, M. Joseph referente a Carrillo Puerto,
este lder estuvo interesado en la muestran indicios significativos del papel

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central de estos lderes regionales en la en su heterogeneidad regional, social,

poltica durante la revolucin. Fowler econmica, poltica y cultural. Los trabajos
indic que Mgica y Tejeda pueden aqu presentados si bien ayudan a percibir
considerarse caudillos revolucionarios argumentos importantes y a generar
porque utilizaron nuevos mtodos y interrogantes tambin sugerentes, no dejan
tcnicas para afirmar su autoridad. Por terminada la discusin menos la bsqueda
ejemplo, obtuvieron el apoyo popular no de nuevas variantes de anlisis. Las
slo entre las clases campesinas, sino en propuestas y las tesis sostenidas por los
especial en el movimiento obrero urbano autores no estn cerradas ms bien intentan
emergente y en la burocracia del Estado. fomentar nuevas debates, problemas y, lo
Es a travs de esta ltima que ejercieron esencial, permitir que la sociedad
su dominio poltico en Michoacn y en mexicana pueda comprenderse mejor y
Veracruz (pp. 237-238). Por su parte, explicarse a s misma. Incluso, resulta
Joseph sostiene que Carrillo Puerto fue un evidente que el libro no sirve slo para
caudillo regional que busc aliarse con los aquella sociedad, sino representa adems
caciques locales porque eran aliados un aporte sustantivo para otras realidades y
poderosos y actu, a su vez, como problemticas de Amrica Latina.
mediador poltico clave entre las relaciones
1 David A. BRADING (comp.), Caudillos y
de los campesinos rurales y el gobierno del campesinos en la Revolucin Mexicana, Bogot,
Fondo de Cultura Econmica, 2010, 336p. (ed. en
Estado nacional en Yucatn (p. 247, 275). ingls, 1980, 1 ed. en castellano 1985).
No obstante, al igual que Tejeda, Mgica y
Cedillo, Carrillo Puerto, se vera
seriamente afectado por la bsqueda de
centralizacin poltica y la consolidacin
de un sistema presidencialista fuerte que
emprendieron los gobiernos elevando la
bandera de unidad nacional y desarrollo en
un nuevo Estado moderno.
Esta multiplicidad de casos
analizados en Caudillos y campesinos
demuestra el hecho de que la revolucin
mexicana debe estudiarse en su conjunto y

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