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Si consideramos una sustancia que es capaz de disolverse en dos solventes

que no se pueden mezclar entre s, la relacin entre las concentraciones de


esta sustancia en los distintos solventes es el llamado coeficiente de reparto.
Este coeficiente es constante para una determinada temperatura, y puede
representarse con la siguiente frmula:

Donde k es el coeficiente de reparto, C 1 la


concentracin de la sustancia en el primer solvente y C 2 la concentracin en
el segundo solvente.

Si tomamos como C 1 la concentracin de una sustancia en un solvente


hidrfobo (solvente apolar, no miscible con agua) y como C 2 la concentracin
de la misma sustancia en agua, tendremos que sustancias cuyo coeficiente de
reparto sea elevado, son mayormente hidrfobas, es decir , que escasamente
se disuelven en agua, y por el contrario, sustancias con un coeficiente bajo,
tienen tendencia hidrfila, es decir que se disuelven bien en agua u otro
solvente polar.

Esta caracterstica es estudiada en frmacos, para predecir de qu man era se


distribuir el medicamento en los tejidos. Si su coeficiente de reparto es
elevado, tender a concentrarse en medios hidrfobos, como por ejemplo la
bicapa lipdica de la membrana celular, en cambio si su coeficiente es bajo,
tendr tendencia a distribuirse en entornos hidrfilos, como por ejemplo el
plasma sanguneo.

Suponiendo que tenemos una sustancia soluble en un disolvente X1, y esta


misma sustancia es an ms soluble en un segundo disolvente no miscible con
X1, que llamaremos X2, podemos extra er la sustancia de X1, agregndole el
solvente X2, agitando la mezcla y luego separando las dos fases.

Este proceso se llama extraccin, y es muy usado a nivel industrial, para


extraccin de aceites, grasas y pigmentos.

La extraccin nunca ser completa, p ero se obtienen buenos resultados


agregando X2 en fracciones, es decir, agregando un poco de X2, agitando, y
luego agregando ms X2.
Existen diferentes mtodos para medir el coeficiente de reparto. Uno de los
ms usados es el mtodo del frasco de agitacin .

Como se ve en la foto, se colocan las dos fases en un frasco, por ejemplo,


octanol y agua, y se disuelve soluto en ellas. Luego se determina la
concentracin de soluto en cada una de las fases, y se obtiene el coeficiente
de reparto.

Existen varios mtodos para determinar la concentracin del soluto en los


distintos disolventes. Las concentraciones se pueden medir por ejemplo por
espectroscopa, o aadiendo un trazador radioactivo a la muestra.

El mtodo del frasco de agitacin tiene como ventajas que e s un mtodo


preciso para un amplio rango de solutos, y que no tenemos que conocer
previamente la estructura qumica del soluto para conocer su coeficiente de
reparto. Entre las desventajas que presente este mtodo, tenemos que lleva
bastante tiempo, y que si la sustancia estudiada es altamente hidrfila o
hidrfoba, la concentracin en una de las dos fases ser muy baja, y por lo
tanto difcil de cuantificar con precisin.

Adems, para el mtodo del frasco de agitacin, la solubilidad debe ser


completa, y puede resultar complicado detectar cantidades pequeas de
soluto sin disolver.

Coeficiente de reparto
El coeficiente de reparto (K) de una sustancia, tambin llamado coeficiente
de distribucin (D), o coeficiente de particin (P), es el cociente o razn
entre las concentraciones de esa sustancia en las dos fases de
la mezcla formada por dos disolventes inmiscibles en equilibrio. Por tanto,
ese coeficiente mide la solubilidad diferencial de una sustancia en esos dos.
disolventes.
Donde [sustancia] 1 es la concentracin de la sustancia en el primer
disolvente y, anlogamente [sustancia] 2 es la concentracin de la misma
sustancia en el otro disolvente.

Es un trmino muy usado en Bioqumica, Geoqumica, Qumica orgnica y


en Qumica farmacutica. En las dos ltimas ciencias los disolventes ms
usados son el agua y un disolvente hidrfobo como el octanol (octan-1-ol,
o n-octanol). En este caso recibe el nombre de coeficiente de reparto octanol-
agua (P ow ). El coeficiente de reparto indica el
carcter hidrfilo o hidrfobo de una sustancia, es decir su mayor o menor
tendencia a disolverse en disolvent es polares (como el agua) o en
disolventes apolares (como los disolventes orgnicos). Los coefi cientes de
particin o reparto son usados, por ejemplo, para estimar la distribucin de
frmacos en el cuerpo. Los frmacos con elevados coeficientes de particin
son hidrfobos y se distribuyen preferentemente en entornos hidrfobos
como las bicapas lipdicas de las clulas, mientras que los frmacos con
coeficientes de reparto bajos son hidrfilos y se encuentran preferentemente
en los entornos hidrfilos como el suero sanguneo.

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