Universidad de Santiago de Chile

Facultad de ingeniera
Departamento de Ingeniera en Minas
Concentracin de Minerales

Separacin Gravitacional

Los mtodos de separacin son utilizados para tratar diversos minerales, sulfuros metlicos hasta
carbn, en algunos casos con tamaos del orden de micras.

Son mtodos relativamente simples y que producen poca o casi nula contaminacin ambiental.

Estos mtodos se utilizan para la separacin de minerales de diferentes densidades aprovechando

la fuerza de gravedad, sin embargo, la utilizacin de fuerzas centrifugas ha permitido la separacin
de minerales de menor granulometra.

Para una correcta concentracin es necesaria que la diferencia de peso especfico entre la mena y
la ganga sea marcada, el criterio de concentracin nos permite saber si la separacin de minerales
es posible a travs de estos mtodos o no.

Si el criterio de concentracin es:

Mayor a 2.5, la separacin gravitacional es ptima.

Si los valores son menores a 1.25 la concentracin gravitacional no es ptima.

Su Principio fundamental se basa en los efectos del peso especfico sobre el sentamiento diferencial
de las partculas sobre las superficies concentradoras. Centrndose en la velocidad de
sedimentacin de las partculas, est claro que las partculas livianas (y/o planas) se depositaran
lentamente, mientras que una partcula que presente un mayor peso se depositaran mucho ms
rpido, mientras ms notoria sea la diferencia de pesos mejor ser la concentracin de los minerales.

Mtodos de Concentracin Gravitacional

1. Por corrientes superficiales

Especficamente, el fundamento de los mtodos de concentracin de escurrimiento laminar es

aplicar corrientes de flujo (caudal) longitudinalmente a la partcula en sedimentacin. Con esto, se
generan trayectorias de partculas diferentes, segn el tiempo de exposicin al flujo, en donde las
partculas de mayor peso especfico y mayor dimetro tienen mayor velocidad de cada, por lo que
tienden a sedimentar.
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Entonces, las partculas ms pesadas tienden a depositarse ms cerca del punto de alimentacin
del caudal y contrariamente a lo anterior, las partculas ms livianas tienden a depositarse en los
puntos ms alejados de la alimentacin (si no salen del sistema de concentracin). Los equipos ms
utilizados en la concentracin gravitacional de minerales por escurrimiento laminar son las mesas
basculantes, mesas vibratorias y espirales.

En general las mesas poseen un alto grado de eficiencia en la concentracin, pero la cantidad de
material a tratar es menor si se compara con un espiral.

Ilustracin 1: Funcionamiento corrientes superficiales

1.1. Mesa Basculante

La mesa basculante concentra por escurrimiento laminar o clasificacin en lmina delgada. Cuando
un caudal de agua fluye sobre una superficie plana formando una pelcula, el lquido cercano al plano
es frenado debido a la friccin que ocurre por el agua ya absorbida en ella, mientras que la velocidad
de esta se incrementa hacia la superficie libre. Cuando se introducen partculas de mineral en la
pelcula, las ms pequeas no se movern tan rpido como las ms grandes, debido a la menor
superficie de contacto, sumergindose en la porcin de la capa de agua que se mueve ms lento.
Lo mismo ocurre con las de mayor peso especfico, que se movern ms lento que las livianas.
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Ilustracin 2: Mesa Basculante

1.2. Mesa Vibratoria

Las mesas vibratorias son equipos de concentracin que actan a travs de superficies con
movimientos acelerados asimtricos, combinados muchas veces con el principio de escurrimiento
laminar.

La mesa Wilfley fue lanzada en 1895 y se constituy en el principal modelo de mesa vibratoria.
Despus de constatarse su eficiencia su uso se propag y surgieron nuevos modelos. La principal
modificacin de la mesa Wilfley fue el cubrimiento parcial del tablero con rifles paralelos al eje
longitudinal, lo que permiti el tratamiento de alimentacin gruesa y aument el tratamiento de
alimentacin gruesa y aument su capacidad.

La mesa Wilfley dispone de un mecanismo que proporciona un movimiento de vibracin lateral

diferenciado en sentido transversal del flujo de la pulpa, que causa el desplazamiento de las
partculas a lo largo de los rifles.

Las variables de diseo de la mesa son:

Forma de la mesa.
Material de la superficie mesa.
Forma de los Riffles (atrapamiento de partculas).
Caractersticas de los Riffles.
Velocidad Movimiento.
Ubicacin de la alimentacin.

Controles operacionales:

Inclinaciones de la mesa.
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Densidad de la pulpa de alimentacin.
Agua de Lavado.
Posicin de los cortadores de productos.

La granulometra de trabajo en las mesas vibratorias va de los 3 mm a 75 micras y un porcentaje de

slidos en la alimentacin de un 30 %.

En la industria las mesas vibratorias pueden tener una produccin de 5 tpd (materiales finos) hasta

50 tpd (materiales gruesos). Los consumos de agua pueden variar de 40 a 85 y un consumo de

potencia media de 0.6 HP

Ilustracin 3: Mesa Vibratoria

1.3. Concentrador Centrifugo

En medio centrifugo en principal trabajo de concentracin sucede en el Espiral (fabricados de

polister reforzado con fibra de vidrio y un recubrimiento de poli metano o goma). El espiral consiste
en un canal helicoidal cilndrico con una seccin transversal semicircular modificada, en la parte
superior existe una caja destinada a recibir la alimentacin pulpa al equipo. A medida que escurre el
material, las partculas pesadas se depositan en la faja a lo largo del lado interno del flujo de la pulpa,
las cuales son removidas por las aberturas ubicadas en la zona ms baja de la seccin transversal
y conectadas a un tubo central que las recupera como concentrado, mientras que las partculas ms
livianas son arrastradas por el mismo flujo.
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Ilustracin 4: Concentrador
Centrifugo

Las capacidades de tratamiento de estos equipos varian desde 0.5 a 2.5 tph

Los flujos de alimentacin dependern de las caractersticas granulomtricas de la mena, para

materiales finos de 50 a 60 lts/min, Materiales medio 70 a 90 lts/min y materiales gruesos 110 lts/min.

Los consumos de agua varan desde los 50 a 110 lts/min, el agua comnmente es recuperada y
recirculada en el proceso.

El porcentaje de solido de trabajo varan entre un 20 30%, alcanzando para granulometra gruesa
el 50 %.

En base a sus pesos especficos, un criterio de concentracin mayor a 1.5 ya es ptimo.

La granulometra ptima para estos equipos es hasta las 4 mallas, cundo existe un mayor rango
entre la granulometra de las partculas, menos eficiencia presenta el proceso, mientras que cuando
los rangos de granulometras son prcticamente nulos el proceso presentara su mayor recuperacin
(fundamento que se repite en todos los mtodos).

Principales usos:

Tratamiento de menas de Fierro.

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Tratamiento de arenas de playa.
Tratamiento de Cromita, Tantalita, Scheelita y Oro.

2. Por Corrientes verticales

2.1. Lechos

Los equipos que utilizan las corrientes verticales para concentrar minerales segn su peso especfico
son los JIG, en el cual el movimiento vertical del medio es generado por pulsaciones del lquido.
Existen diversos tipos de JIG que difieren por su geometra de construccin y accionamiento de
movimiento.

Los componentes bsicos de los equipos JIG son:

o Caja, lugar donde el material a concentrar sufre el movimiento de impulsin y succin.

o Mecanismo de accionamiento, de pistn, por diafragma o pulsadores (agua y aire).
o Criba para mantener lecho.
o Sistema de descarga de concentrado (material flotado) y relave (material Hundido).

Los principales fundamentos del equipo son la clasificacin de los minerales por la cada retardada
de las partculas que componen la alimentacin, en donde la fuerza de gravedad de los minerales
ser ejercida en direccin opuesta a la fuerza producida por las corrientes.

As se obtendrn partculas en donde la fuerza de gravedad es mayor a la impuesta por la corriente

y se acumularan en el fondo del equipo, mientras que cuando sean menor las partculas sern
arrastradas a la zona superior del equipo.

Durante el funcionamiento del equipo se obtendrn tres capas:

a) Capa Transportadora: permite el esparcimiento de la alimentacin, eliminacin de lamas y

material fino.
b) Capa Desbastadora: se observa la eliminacin por la capa superior de las partculas de
menor densidad y las partculas de densidad intermedia son pasadas por la capa separadora
(criba).
c) Capa Separadora: lugar donde son eliminados los medios y permite el paso de los minerales
de mayor densidad.
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Ilustracin 5: Funcionamiento JIG

La abertura mnima de la criba deber ser igual a 2 veces el tamao de partcula de la mena a
concentrar, con tal de evitar el tapado de las aberturas. Se recomienda una abertura de tres veces
el tamao mximo de la alimentacin. Los materiales de fabricacin de las cribas son: aceros, goma
o poliuretano.

Utilizacin JIG

Tratamiento de menas proveniente de Placeres.

Tratamiento de menas metlicas como la Casiterita, Scheelita, Manganeso, Plomo-Zinc,
Fierro.

3. Por Medios densos

Consiste en separar slidos en funcin de sus densidades, a travs de un fluido que presente una
densidad intermedia a la ganga y mena, en donde el slido de densidad menor emerge y el de mayor
se hunde.
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Los principales medios densos utilizados son los lquidos orgnicos, soluciones de sales en agua,
suspensiones de solidos de granulometra fina en agua.

Pueden existir mtodos estticos los cuales se caracterizan por la influencia de una sola fuerza: la
fuerza gravitacional. Los rangos granulomtricos de trabajo para estos equipos son de 6 a in.

El otro mtodo utilizado es la separacin dinmica, se caracteriza por el uso de fuerzas centrifugas,
la cual puede ser hasta 20 veces mayor a la fuerza gravitacional, los tamaos de partculas utilizados
son 50 mm a 0.5 mm, lo equipos ms utilizados son los Hidrociclones.

Un medio denso ptimo para este proceso debera tener las siguientes propiedades: Miscible al
agua, bajo costo, fcil recuperacin, estable, qumicamente inerte, de baja viscosidad y de densidad
ajustable. Los lquidos orgnicos ms utilizados son: Yoduro de metileno, tetrabromoetano,
tetracoloruro de carbono, etc.

Las principales aplicaciones del mtodo son:

Concentracin del Carbn

Pre concentracin de sulfuros y xidos metlicos

Ilustracin 6: Hidrociclon
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Procedimiento Experimental: Mesa Basculante

Objetivo principal

Concentrar un material de arena proveniente del Ro Lampa, con cierto contenido de mineral
magntico, utilizando una mesa Basculante, determinar la condicin ptima de trabajo del
equipo (ngulo y caudal).

Objetivos Especficos

Obtener Ley de concentrados (anlisis modal).

Obtener recuperacin de cada ensayo.
Determinar el mejor caudal de trabajo.
Determinar el ngulo de trabajo ptimo.
Determinar la ley de Hierro presente en los concentrados para cada una de las
combinaciones posibles entre el ngulo de trabajo y caudal, asumiendo que el mineral
rescatado es Magnetita.
Clculo de error en cada procedimiento.
Obtener el criterio de concentracin de la muestra.

Materiales

o Mesas Basculantes.
o Arena del Ro Lampa, bajo malla #48 sobre #65.
o Dos baldes almacenadores de pulpa.
o Probeta
o Filtro
o Horno de Secado
o Lupa.
o Papel Milimetrado.
o Papel de diario.

I. Masar 5 muestras de arena proveniente del Ro Lampa de 100 g cada una, de granulometra
bajo la malla #48 sobre #65.
II. Obtener caudal, llenando con agua una probeta de 1000 mL y midiendo el tiempo de llenado.
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III. Esparcir el material sobre la superficie de la mesa basculante, se debe colocar en la primera
cuarta parte de la superficie para asegurar que las partculas recorran aproximadamente la
misma distancia antes de ser depositadas en el balde como relave.
IV. Este caudal se hace circular sobre un extremo de la mesa basculante, la cual deber estar
regulada para cada ngulo requerido con respecto a la horizontal.
V. El relave es depositado en un balde en el extremo descendente de la mesa. La pulpa con material
ser posteriormente filtrada.
VI. Una vez que todo el material ms pesado (concentrado) haya quedado entre los rifles de la mesa
y el liviano (relave) haya sido arrastrado por el caudal de agua hacia el balde, la mesa basculante
es inclinada hacia el lado contrario para extraer con cualquier otro caudal el concentrado que
qued almacenndola en otro balde. La pulpa con material concentrado ser posteriormente
filtrado.
VII. Repetir el procedimiento para cada uno de los ensayos.
VIII. Posteriormente, cada concentrado y cada relave filtrados son llevados al horno de secado por
24 horas a 110C.
IX. Finalmente, las muestras son retiradas y masadas.
X. Realizar un anlisis modal a cada concentrado, con tal de obtener la ley de magnetita y la
recuperacin del proceso.
XI. Cada grupo deber trabajar en base a los siguientes datos, adems se debern facilitar los
resultados de ley y recuperacin para el posterior anlisis de los resultados por grupo.
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Tabla 1: Parmetros de Trabajo

Grupo ngulo () Caudal (ml/min)

5
10
1 15 400
20
35
5
10
2 15 500
20
35
5
10
3 15 600
20
35
5
10
4 15 700
20
35

Procedimiento Experimental: Vibratoria

Objetivo principal

Concentrar un material de arena proveniente del Ro Lampa, con cierto contenido de mineral
magntico, utilizando una mesa Vibratoria, determinar Recuperacin y Ley de magnetita
para cada zona.

Objetivos Especficos

Obtener Ley de concentrado, ley de relave y ley de mixtos (anlisis modal).

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Obtener recuperacin del proceso.
Determinar la ley de Hierro presente en cada uno de los sectores.
Clculo de error del procedimiento.
Obtener el criterio de concentracin de la muestra.

Materiales

o Mesa Vibratoria.
o Arena del Ro Lampa, bajo malla #48 sobre #65.
o Baldes almacenadores de pulpa.
o Filtro.
o Horno de Secado.
o Lupa.
o Papel Milimetrado.
o Papel de diario.

I. Preparar una muestra nica de aproximadamente 800 gr, bajo #48 sobre #65.
II. Esta muestra deber Ingresar al equipo como pulpa con un porcentaje de solido de 30%.
III. liberara un caudal de agua sobre la mesa, el cual ser constante durante la experiencia, de
manera que en toda la mesa se forme un flujo laminar.
IV. Encender el equipo e introducir la muestra en el chute de alimentacin, esparcindose las
muestras gracias al movimiento suministrado por la mesa y la accin del agua.
V. En la mesa existir una zona de captacin del relave, mixto y concentrado.
VI. Una vez terminado el proceso, la limpieza de la mesa ser considerada como concentrado.
VII. La pulpa obtenida en cada punto deber ser pasada por el filtro y luego secada en el horno.
VIII. Finalmente, luego del perodo en el horno, se deber masar cada relave, mixto y concentrado, a
parte se determinaran perdidas y ley de magnetita a partir de un anlisis modal (relave, mixto,
concentrado).