Los polticos siempre han mentido.

Y, lo que quiz es ms curioso, los filsofos

casi siempre han aceptado que no poda ser de otro modo. Probablemente Kant fue el
nico que se neg a transigir con ningn tipo de mentira en poltica. Solo l
consider la frase Fiat iustitia et pereat mundus (hgase lo que es justo, aunque
perezca el mundo) de lo ms razonable, en contra de la costumbre de usarla para
ridiculizar a quienes ponen los principios, como el de la sinceridad, por encima de
cualquier provecho poltico. Y eso que fue un poltico, el emperador Fernando I, el
que ide tal expresin era su lema de armas. Pero justo por ello se ha tendido a
considerar que no deberamos tomrnosla demasiado en serio: un poltico no poda
sino mentir al exhibir tal aserto en su escudo.

En democracia todos somos un poco polticos y por ello no nos llevaremos las manos
a la cabeza si se ha extendido un tanto por doquier el hbito de mentir. Si los
medios de comunicacin blasonan de ser el cuarto poder, era previsible que se
contagiaran de los vicios del poder a secas.

Ahora bien, creo que en los ltimos tiempos hemos asistido a algo notorio. Al
ponerse en boga el periodismo de datos, al emitirse en televisin programas con
el contundente ttulo de El Objetivo, al estar las verdades ms disponibles que
nunca para todos gracias a internet, uno podra esperar que hubiese disminuido un
tanto, siquiera un poco!, el vigor de las mentiras polticas que nos asedia. No ha
sido as. Ni siquiera la reciente moda periodstica de consultar mucho a
politlogos (gente que se encarga de la poltica, pero desde el punto de vista de
la ciencia, esto es, de la verdad) ha disminuido el nmero de embustes que nos
circundan.

Muchos espaoles han ido a votar a las ltimas elecciones generales convencidos de
que, como les haban persuadido unos u otros medios de comunicacin, e incluso
algn politlogo, casi un tercio de espaoles eran pobres. O de que a ms de un
tercio de los nios espaoles vivan en la indigencia. O de que Espaa era uno de
los pases en que la desnutricin campaba con desparpajo a sus anchas. Todo eso son
mentiras. Y ni tanto periodismo de datos, ni tanto politlogo, ni tanta internet
han impedido que pululen.

Por qu se miente tanto, en una poca en que es ms sencillo que nunca hacer una
simple bsqueda en internet y comprobar si un dato es veraz? Un experimento
realizado hace ya lustros por los psiclogos Wilkes y Leatherbarrow, y luego
corroborado numerosas veces, nos ofrece una suculenta pista al respecto.

El experimento consista en narrar a un grupo de personas el incendio de un

edificio. Al inicio se les explicaba que el fuego fue provocado por unos botes de
pintura inflamable all almacenados. Pero ms tarde, antes de terminar la
narracin, se aclaraba a esas mismas personas que el dato anterior era errneo, que
acababan de llegar el informe de una investigacin ms profunda y que se haba
averiguado que en realidad no haba bote de pintura alguno all. Ahora bien, no se
les ofreca una explicacin alternativa sobre cul fue entonces el origen del
incendio. Cuando a posteriori se les preguntaba a esos oyentes de la historia cul
fue la causa de las llamas, la mitad de ellos responda que lo eran los botes de
pintura inflamable, a pesar de que recordaban perfectamente que esa informacin se
haba corregido ms tarde. Es decir, su mente prefera tener una explicacin falsa
a no tener ninguna explicacin.

Las consecuencias de este experimento para nuestra vida poltica causan un poco de
temor y temblor. Habr siempre un 50 % de espaoles que prefiera tener
explicaciones errneas de la crisis, pese a que se les haya demostrado que son
falsas, antes de no tener ninguna explicacin? El mentiroso que propaga un bulo lo
har sabiendo que, incluso si todos los que se lo escuchan oyeran luego una
refutacin eficaz del mismo, aun as, una buena parte de ellos optar por quedarse
con el bulo si les ayuda a explicarse cosas? (Cosas como por qu mi vida va tan
mal, por qu no me gusta cmo funciona el mundo, por qu Rajoy me cae peor que un
dolor). El ser humano prefiere las historias bonitas y coherentes (los incendios
los causan las pinturas inflamables, suena lgico; la derecha causa millones de
pobres, suena congruente) a las historias verdaderas (por muy inflamable que sea
una pintura, no puede causar un fuego si ella no estaba all; por muy deplorable
que sea que existan pobres, en Espaa no hay quince millones de ellos).

En la vida cotidiana es a menudo un reto el contarle a alguien una verdad que le

amargue. En Espaa, hoy, se ha convertido en todo un reto contar verdades que no lo
hagan.