Maracaibo, 22 de diciembre de 2016

Informe de lectura
Vctor Turner: El proceso ritual
En este texto el autor nos hace parte la estructura simblica del ritual ndembu a travs de
descripcin de dos de sus rituales, y luego nos sumerge en la liminalidad ritual a travs de
la cual da origen a un nuevo concepto social que denomina communitas. Se basa en tres
de las cuatro conferencias de Lewis Morgan. Un libro que a travs de ejemplos te sumerge
en todas las fases del proceso ritual, pudiendo comparar incluso sucesos distanciados
cronolgicamente como ejemplos de una misma propiedad social, a travs de lo cual se
expresa claramente la vigencia de sus planteamientos.
Turner comenta que Morgan tena una marcada aversin a otorgar al estudio de la religin
la misma importancia que otorg al estudio del parentesco y la poltica, e incluso lo cita a
partir de su obra La sociedad primitiva para poner de relieve la actitud que tena en esta
cuestin:
El desarrollo de las ideas religiosas se halla rodeado de tales dificultades intrnsecas que es
posible que nunca llegue a ser explicado de una manera completamente satisfactoria. La
religin se ocupa tanto de la naturaleza y emotiva, y por consiguiente de unos elementos
tan inciertos de conocimiento que todas las religiones primitivas son grotescas y hasta
cierto punto ininteligibles.
Morgan recibi una crtica global hecha por los snecas debido a su libro League of the Ho-
de-no-sau-nee or Iroquois, y segn Turner dichos comentarios aluden al recelo mostrado
por Morgan hacia lo imaginativo y emotivo, revelando una desgana por emprender esa
exploracin emptica de la vida religiosa iroquesa.
En materia de religin comenta Turner al igual que sucede con el arte, no hay pueblos ms
sencillos, sino solo algunos pueblos con tecnologas ms sencillas que la nuestra. La vida
imaginativa y emotiva del hombre es, en todo lugar y ocasin, rica y compleja; no se trata
de estructuras cognitivas diferentes, sino de una misma estructura cognitiva que articula
experiencias culturales muy diversas.
La mayora de los investigadores en materia de religin han tratado de explicar los
fenmenos religiosos basados en premisas psicolgicas o sociolgicas, sin embargo,
ninguno de ellos ha negado la extraordinaria importancia de creencias y prcticas religiosas,
tanto en lo que se refiere al mantenimiento como en la transformacin radical de las
estructuras humanas psquicas y sociales.
Los ndembu del noreste de Zambia, en los que Turner desarrollo su trabajo de campo
pertenecen a un gran conjunto de culturas del frica central y occidental poseyendo un
notable desarrollo del simbolismo ritual; son matrilineales, agricultores y cazadores.
El ritual isoma pertenece a una clase de rituales como rituales femeninos o rituales de
procreacin, subclase a su vez de los rituales de espritus ancestrales o sombras; ritual en
ndembu significa compromiso especial, y est relacionado con la idea de que uno est
obligado a venerar a las sombras ancestrales. De hecho, los rituales se celebran porque
determinadas personas o colectivos no han observado dicha obligacin. Ya sea por descuido
propio o como representante de un grupo de parentesco, se cree que la persona ha sido
atrapada por una sombra y castigada con una desgracia; en las mujeres la desgracia se
relaciona con algn tipo de interferencia en la capacidad reproductiva de la vctima. La
infecundidad que producen estas sombras se considera de carcter temporal, y
desaparecer con la celebracin de ritos apropiados.
Isoma comparte con los otros cultos femeninos un perfil diacrnico o forma procesual
comn; en todos ellos una mujer sufre trastornos ginecolgicos: entonces su marido o un
pariente matrilineal consulta un adivino, el cual determina la forma precisa de afliccin en
que la sombra ha salido de la tumba para atraparla. Dependiendo de cul sea esta forma,
el marido o pariente recurre a un doctor que conoce las medicinas y los procesos rituales
idneos para aplacar a la sombra causante de la afliccin. La pertenencia a un culto como
isoma trasciende los lmites tribales.
Los cultos femeninos presentan la estructura tripartita diacrnica que conocemos gracias a
Van Gennep. La primera fase separa a la candidata del mundo profano; la segunda la aleja
parcialmente de la vida secular, y la tercera es una danza festiva con la que se celebra el
levantamiento de la prohibicin impuesta por la sombra y la vuelta de la candidata a su vida
habitual. En la cultura ndembu cada cosa significa ms de lo que aparenta; el elemento o
unidad ritual tiene dos significados principales: el primero relativo a marca, representando
un elemento de conexin entre un territorio conocido y otro desconocido; el segundo
relacionado a gua, que transmite la idea de lo estructurado y organizado frente a lo sin
estructurar y catico.
Isoma proviene de un trmino ndembu que significa escapar de un lugar o encierro. Una
mujer que es atrapada en isoma es, con frecuencia, una mujer que ha tenido una serie de
partos o abortos frustrados. Isoma es, en este sentido, la manifestacin de una sombra que
hace que la mujer d a luz un hijo muerto o que provoca la muerte de una serie de criaturas.
La sombra es siempre el espritu de un pariente femenino fallecido. La causa de la afeccin
en la fertilidad de la mujer se debe a que ha entrado en contacto demasiado estrecho con
la lnea del hombre a raz de su matrimonio.
Los fines implcitos del isoma incluyen por lo tanto el restablecimiento de la relacin
adecuada entre la matrilinealidad y el matrimonio, la reconstruccin de las relaciones
conyugales, y el conseguir que la mujer sea fecunda. El fin explcito de los ritos es conseguir
suprimir los efectos de la desgracia producida por la desaprobacin de las sombras o a una
violacin del tab.
El segundo ritual ndembu que analiza Turner es aquel que se realiza cuando estn
implicados gemelos y se denomina wubwangu. Este ritual se celebra para fortalecer a una
mujer que espera dar a luz, o que ya ha dado a luz a una pareja de gemelos; para los
ndembu, el nacimiento de gemelos constituye lo que llamaramos una paradoja, es decir
algo que entra en conflicto con nociones preconcebidas de lo que para ellos es razonable.
Se le atribuye un gran valor cultural a la fertilidad, sin embargo, un exceso de fertilidad
conduce a una desgracia fisiolgica y econmica.
Una de las formas en que esto se expresa es a travs de una danza ceremonial en la que la
madre de gemelos, al danzar levanta la faldilla para mostrarles a todos la fuente de su
excesiva fecundidad, y solicita ofrendas de alimentos, ropa y dinero pasando cesto entre el
pblico congregado; los nacimientos de gemelos suscitan problemas clasificatorios. En
frica se halla muy extendida la creencia de que los nios nacidos de un mismo parto son
idnticos desde un punto de vista mstico, y a nivel de parentesco solo existe un puesto en
la estructura de la familia que puedan ocupar; dilema que se resuelve de muchas maneras,
matndolos o adjudicndoles un status especial, sin embargo, los ndembu no los matan ni
les confieren un status social permanente.
El espritu causante de la afliccin es el de un miembro fallecido del culto, en la mayora de
los casos se cree que se trata de la madre de la madre de la propia paciente. Los adeptos o
doctores recogen medicinas vegetales para la paciente, se adornan de una forma especial,
y luego, lavan a la paciente con hojas medicinales machacadas y le hacen ingerir medicina
mezclada con agua; se construye un altar ceca de la puerta de su cabaa, y se celebran una
serie de ritos relacionados con este.
Todos los rituales ndembu relativos a la reproduccin femenina presentan un aspecto
concreto a la vez que general: tratan explcitamente un trastorno determinado
culturalmente definido, pero se cree que pueden curar otras perturbaciones.