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ENFERMERA
ONCOLGICA

Mdulo 6

Tratamiento Clnico: Cncer de

Pulmn

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CONTENIDO

1. ASPECTOS MDICOS DEL CNCER DE PULMN

1.1 Qu son y para qu sirven los pulmones?

1.2 Qu es el cncer del pulmn?

1.3 Factores de riesgo para el cncer del pulmn

1.4 Factores pronsticos ms importantes del cncer del pulmn

1.5 Clasificacin del cncer de pulmn. Pruebas diagnsticas

necesarias

1.6 Sntomas del cncer del pulmn

1.7 Tratamiento del cncer del pulmn

1.8 Estrategias prcticas para afrontar sntomas complejos

1.9 qu ocurre cuando me diagnostican un cncer? el proceso

de adaptacin

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COMPETENCIAS

Luego de finalizar el estudio del presente mdulo el participante

deber aplicar sus conocimientos, habilidades y valores para:

Explicar qu es el cncer del pulmn?

Describir cules son los sntomas del cncer del pulmn.

Describir cuales son las estrategias prcticas para afrontar

sntomas complejos.

Explicar qu ocurre cuando me diagnostican un cncer?

Explicar qu podemos hacer para afrontar mejor el proceso

de enfermedad?

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1. ASPECTOS MDICOS DEL CNCER DE PULMN

1.1 Qu son y para qu sirven los pulmones?

Los pulmones son los rganos, muy esponjosos y de aspecto cnico,

encargados de la respiracin que se hallan situados en el interior de
la caja torcica. Su misin es captar el oxgeno del exterior para
incorporarlo a la sangre y eliminar el anhdrido carbnico, un
producto de desecho de las clulas del cuerpo. Ocupan la mayor
parte del espacio del pecho o trax (la parte del cuerpo que est
entre el cuello y el diafragma). Estn separados el uno del otro por
el mediastino, un rea que contiene al corazn con los grandes
vasos sanguneos, la trquea, el esfago y los ganglios linfticos.

Cada uno de nuestros dos pulmones se divide en lbulos: dos el

pulmn izquierdo y tres el derecho. Cada lbulo se divide en varios
segmentos.

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El aire llega a los pulmones a travs de los bronquios que tienen una
estructura similar a un rbol invertido. El tronco principal es la
trquea, que une la nariz y la boca con los dos pulmones. La trquea
se divide en dos bronquios principales: derecho e izquierdo. De cada
uno de ellos nacen los bronquios lobares, dos para el pulmn
izquierdo y tres para el derecho. Estos vuelven a dividirse en
bronquios segmentarios, y a su vez en otros de menor calibre,
bronquiolos y final-mente la ltima estructura pulmonar con
capacidad para intercambiar oxgeno y anhdrido carbnico, que
son los alvolos. Los alvolos tienen una forma esfrica, por lo que la
superficie global de todos ellos es muy grande, similar a la de una
pista de tenis.

Por fuera de los pulmones hay una membrana fibrosa muy fina, que
es la encargada de separar el pulmn de la pared torcica,
denominada pleura. La pleura tiene dos capas, una rodeando al
pulmn (pleura visceral) y otra adherida a la pared del trax (pleura
parietal). Ambas estn en contacto sin que exista apenas espacio
entre ellas.

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El exceso de lquido que se produce como consecuencia de un

tumor en el pulmn, se puede acumular entre las dos capas
pleurales (derrame pleural), comprometiendo el espacio que tiene
el pulmn para expandirse y dando lugar a una insuficiencia
respiratoria. El neumotrax es la presencia de aire en el espacio
pleural, lo que conlleva una prdida del volumen pulmonar,
provocando el colapso de los pulmones.

1.2 Qu es el cncer del pulmn?

Las clulas normales tienen un crecimiento controlado; la

informacin necesaria para el control del crecimiento y sus
funciones se encuentra en los genes de la clula. El cncer consiste
en un crecimiento descontrolado y una diseminacin de clulas
anormales en el organismo, que invaden y daan tejidos y rganos.
El proceso de transformacin de una clula sana en una clula
tumoral es muy complejo.

Cuando algunos agentes, denominados carcingenos (como por

ejemplo algunas de la sustancias que contiene el tabaco) actan
sobre el organismo, producen un dao en los genes de la clula
sana. Este dao puede alterar el mecanismo de crecimiento y
funcionamiento celular originando una clula descontrolada o
cancerosa.

Los tumores malignos son capaces de destruir tejidos y rganos de

alrededor, de trasladarse y proliferar en otras partes del organismo.

El cncer del pulmn se origina en estructuras del rbol respiratorio

como por ejemplo la trquea, los bronquios, los bronquiolos o los
alvolos.

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El cncer de pulmn se clasifica en dos tipos principales: cncer de

pulmn de clulas no pequeas y cncer de pulmn de clulas
pequeas, dependiendo de cmo se ven las clulas en el
microscopio. Cada tipo de cncer de pulmn crece y se disemina
de forma diferente y se trata tambin de forma diferente.

- Cncer del pulmn de clulas no pequeas: es el ms

frecuente. Se subdivide a su vez, en tres tipos: carcinoma
epidermoide, adenocarcinoma y carcinomas de clulas
grandes.

- Cncer del pulmn de clulas pequeas: llamado tambin

cncer microctico, cuyas clulas parecen granos de avena
al verlas al microscopio; crece con rapidez y de igual forma se
disemina a otros rganos.

Es importante conocer las caractersticas de los distintos tipos de

carcinomas ya que en funcin de las mismas el tratamiento puede
variar.

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1.3 Factores de riesgo para el cncer del pulmn

La incidencia de cncer de pulmn ha crecido a lo largo del siglo

XX como consecuencia del hbito de fumar. En un mundo sin
tabaco el cncer de pulmn sera una enfermedad excepcional.
Nueve de cada diez casos de cncer de pulmn se deben al
tabaco, aunque en ocasiones, puede presentarse en no fumadores.
Recientemente se estn encontrando casos de cncer de pulmn
en los denominados "fuma-dores pasivos", que son aquellas personas
que no fuman pero estn expuestos al humo de tabaco de los
fumadores en su hogar o en su trabajo. La mejor forma de prevenir
el cncer de pulmn es dejar de fumar o no empezar a fumar nunca.

Nunca es tarde para dejar de fumar. Incluso si ha fumado durante

aos, al dejar el cigarrillo mejoran las lesiones precancerosas. Dejar
de fumar disminuye el riesgo de desarrollar cncer de pulmn, de
manera que al cabo de 15 aos se aproxima el riesgo al de los no
fumadores.

Existen otros factores de riesgo asociados a la aparicin de un

cncer de pulmn, aunque estos son menos frecuentes que el
tabaco.

Algunas exposiciones del ambiente laboral como el asbesto,

arsnico, vinilo, uranio, cromados de nquel constituyen la segunda
causa en importancia del cncer de pulmn.

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1.4 Factores pronsticos ms importantes del cncer del pulmn

El pronstico de un cncer de pulmn y la eleccin del tratamiento

ms adecuado va a depender de varios factores.

En primer lugar el tipo de tumor, es decir, que nos hallemos ante un

tumor de clulas pequeas o de clulas no pequeas. En el primer
caso el tratamiento de eleccin suele ser la quimioterapia con o sin
radioterapia, y en el segundo el tratamiento de eleccin suele ser,
dependiendo de la extensin, la ciruga y/o la quimioterapia y/o la
radioterapia.

Tambin es relevante el estado general del paciente. Un mal estado

general puede contraindicar o comprometer la eficacia de algunos
tratamientos. La presencia de otras enfermedades no tumorales
(bronquitis crnica-enfisema, deterioro cognitivo, problemas
cardiovasculares, etc.) tambin tiene importancia a la hora de
seleccionar las terapias frente al cncer. Por regla general, la
ausencia de sntomas se asocia a un estadio precoz del cncer del
pulmn, en el que hay ms probabilidades de curacin.

Adems es muy importante el tamao y localizacin de la lesin. As,

un tumor pequeo y que no est afectando a estructuras vitales
(como el corazn, los grandes vasos sanguneos, la trquea, el
esfago, la mdula espinal o el diafragma) es de mejor pronstico
ya que se puede, potencialmente, operar con xito. Si estuviera
invadiendo alguna de estas estructuras del organismo, la posibilidad
de operacin estara ms comprometida.

La presencia de ganglios linfticos afectados por el cncer es

importante. En ocasiones es necesario realizar tcnicas diagnsticas
ms agresivas para poder conocer o descartar la afectacin de los
ganglios linfticos, a tener en cuenta para la seleccin ms
apropiada del tratamiento.

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La presencia de rganos fuera del pulmn afectados por cncer

(metstasis a distancia) es un factor de mal pronstico. Cuando
existen metstasis suelen administrarse tratamientos paliativos,
general-mente quimioterapia o tratamientos exclusivamente
sintomticos.

1.5 Clasificacin del cncer de pulmn. Pruebas diagnsticas

necesarias

El proceso utilizado para determinar si el cncer est confinado

dentro de los pulmones o se ha diseminado a otras partes del cuerpo
se denomina clasificacin por estadios o etapas. La importancia de
conocer en qu fase est el cncer tiene trascendencia, tanto
desde un punto de vista pronstico como a la hora determinar el
mejor tratamiento. Los mdicos realizarn alguna de las siguientes
pruebas para conocer la etapa de cada tumor:

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- Anamnesis (entrevista con el mdico) y examen fsico. En la

entrevista, el mdico recoge informacin de los hbitos de
salud del paciente (por ejemplo si es o no fumador), as como
del pro-ceso que est aconteciendo. De manera muy
resumida, el mdico tiene que saber la respuesta a tres
preguntas: Qu le pasa? Desde cundo le pasa? A qu lo
atribuye? El examen corporal permite verificar el estado
general de salud e identificar cualquier signo de enfermedad
como por ejemplo, ndulos o alteraciones en la respiracin.

- Pruebas de laboratorio: Anlisis de sangre, orina u otras

sustancias en el cuerpo. Estos anlisis ofrecen una informacin
bsica sobre el estado general del paciente, del
funcionamiento de los rganos y de manera ms indirecta e
inespecfica de si existe algn problema en el organismo,
como por ejemplo un cncer.

- Exmenes radiolgicos: Los exmenes radiolgicos permiten

obtener imgenes para identificar signos de cncer. Las
pruebas radiolgicas ms utilizadas en el cncer de pulmn
son:

o La radiografa de trax: Utiliza rayos X para obtener una

imagen del interior del cuerpo, con el fin de buscar
bultos o lesiones (manchas) en los pulmones.

o Tomografa Axial Computerizada (TAC o Escner):

Procedimiento mediante el cual se toman mltiples radio-grafas

detalladas de reas internas del cuerpo, desde ngulos diferentes.
Las imgenes son creadas por un pro-grama de ordenador
conectado a una mquina de rayos X. El escner tiene ms
resolucin que los rayos X normales.

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- Broncoscopia y toma de biopsia: Un broncoscopio es un tubo

delgado que se inserta por la nariz o la boca y permite
visualizar el interior del rbol trqueo-bronquial. Es una prueba,
realizada por el mdico neumlogo, primordial para el
diagnstico del cncer de pulmn, ya que permite la toma de
una muestra del tumor para poder visualizarla al microscopio.
Este proceso se denomina toma de biopsia, y el mdico
encargado de visualizar al microscopio las clulas que lo
componen es el anatomopatlogo. Cuando no es posible
realizar la biopsia por este mtodo, por ejemplo porque el
tumor es muy perifrico, se puede tomar la misma a travs de
los bronquios (puncin transbronquial) o con una puncin a
travs de la pared torcica (pun-cin transtorcica). Menos
exacto, aunque muchas veces orientativo, es el estudiar al
microscopio la existencia de clulas tumorales en los esputos
(citologa del esputo).

- Mediastinoscopia: En ocasiones hay que realizar

procedimientos diagnsticos ms agresivos, para descartar la
presencia de tumor en los ganglios linfticos situados en el
mediastino, algo que puede ser de extraordinaria relevancia
a la hora de plantear un tratamiento quirrgico. La
mediastinoscopia es una intervencin que se realiza bajo
anestesia general. Consiste en practicar una incisin (corte)
en la piel de la parte superior del esternn e insertar un tubo
delgado e iluminado en el pecho. Se pueden tomar muestras
de tejido y de ndulos linfticos para una biopsia.

- Otras pruebas accesorias: En ocasiones, sus mdicos le

pueden recomendar la realizacin de otros estudios
diagnsticos adicionales en funcin de los hallazgos o
sntomas, como puede ser una espirometra para conocer su
funcin respiratoria, un estudio del estado de los huesos
(gammagrafa), un estudio de los progenitores de las clulas
de la sangre (aspira-do-biopsia de mdula sea) o estudios
radiolgicos de otras partes del cuerpo (cuello, abdomen,
sistema nervioso central) con el fin de confirmar o descartar la
presencia de afectacin tumoral.

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Estas pruebas diagnsticas, permiten clasificar el cncer de pulmn

en 4 etapas o estadios:

Etapa I

En la etapa I, el cncer slo se encuentra en el pulmn y rodeado

de tejido normal. En esta etapa no estn afectados los ganglios
linfticos, ni tampoco existen metstasis en otras localizaciones.

Etapa II

En la etapa II, el cncer se ha diseminado a ganglios linfticos

cercanos o puede afectar a la pleura visceral. Se divide en etapa
IIA y etapa IIB, segn el tamao del tumor y la presencia de
afectacin o no de los ganglios linfticos.

Los pacientes con tumores en estadio I y II son potencialmente

candidatos a ciruga y tienen el mejor pronstico.

Etapa III

En la etapa III, el cncer se ha diseminado a los ganglios linf-ticos

en el mediastino o a los ganglios linfticos del pulmn con-trario o los
ganglios del cuello. Asimismo, puede afectar a estructuras del trax
como el diafragma, pleura mediastnica o pericardio. Se divide en
etapa IIIA (que algunas veces se trata con ciruga) y etapa IIIB (que
en raras ocasiones se trata con ciruga).

Este grupo en general, recibe tratamiento con radioterapia o con

radioterapia ms quimioterapia, aunque algunos pacientes pueden
ser tratados eficazmente con ciruga sola. En aquellos pacientes con
derrame pleural maligno se administra quimiote-rapia exclusiva.

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Etapa IV

En la etapa IV, el cncer se ha diseminado a otras partes del

organismo, incluyendo a otros lbulos del mismo o del otro pul-mn;
es lo que se denomina metstasis a distancia.

Este grupo puede tratarse con radioterapia o quimioterapia para

aliviar los sntomas. La quimioterapia mejora la calidad de vida del
paciente y, frecuentemente, prolonga la supervivencia.

1.6 Sntomas del cncer del pulmn

Un cncer de pulmn puede manifestarse de diferentes formas. En

las etapas iniciales este tipo de tumores suelen ser asintomticos.

Cuando la enfermedad progresa uno de los sntomas ms

frecuentes es la aparicin o exacerbacin de la tos previamente
existente. sta suele ser imitativa, rebelde, repetitiva y que
generalmente no produce moco. En ocasiones puede asociarse
con la presencia de esputos sanguinolentos. Otro sntoma es el dolor
constante en el pecho, que aumenta con la respiracin profunda o
la tos.

Con frecuencia se asocia a disnea o dificultad para respirar.

Inicialmente se manifiesta tras realizar un esfuerzo grande y
progresivamente puede hacerse ms intensa y aparecer con
pequeas actividades fsicas (aseo diario, vestirse, etc.).

Es relativamente frecuente la aparicin de una infeccin respiratoria

recurrente como una bronquitis o una neumona, que no cede tras
haber cumplimentado adecuadamente un tratamiento antibitico.
Otras veces aparece disfona o ronquera y modificacin de la
tonalidad del timbre de voz hacindose generalmente ms grave y
en ocasiones bitonal.

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Tambin se puede asociar con diferentes signos respiratorios, como

los roncus o sibilancias, que son los pitidos que se escuchan al res-
pirar profundamente.

En funcin de las estructuras del organismo a las que est afectando

(vasos o nervios) un cncer de pulmn puede producir otros
problemas clnicos. Por ejemplo, la compresin de los vasos
sanguneos que descienden desde el cuello al corazn puede
producir hinchazn del cuello y de la cara; la afectacin de
estructuras nerviosas puede ocasionar dolor o debilidad en los
hombros o en cualquiera de los brazos; la invasin de los huesos
puede dar lugar a fracturas patolgicas de stos.

En algunos casos la sintomatologa de un cncer de pulmn es

generalizada: fatiga, prdida de apetito, prdida inexplicable de
peso, fiebre sin causa conocida, dolor de cabeza

1.7 Tratamiento del cncer del pulmn

Aspectos Generales

El tratamiento de un cncer de pulmn depende de diferentes

aspectos. El mdico tendr en cuenta la edad, el estado general de
salud, los antecedentes mdicos personales, el tipo de tumor
(microctico o no microctico), el estadio de la enfermedad, la
tolerancia a los posibles efectos secundarios de cada uno de los
tratamientos y los deseos del paciente y de su familia.

TRATAMIENTOS POR MODALIDADES TERAPUTICAS

En el tratamiento del cncer del pulmn se pueden emplear distintas

modalidades teraputicas: la ciruga, la radioterapia y la
quimioterapia.

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La ciruga es la principal opcin potencialmente curativa para esta

enfermedad, mientras que la radioterapia puede ser curativa en
una minora de pacientes y paliativa en la mayora de ellos. En los
estadios avanzados, la quimioterapia mejora la calidad de vida y
ofrece pequeos beneficios en la supervivencia media, aunque la
supervivencia, por lo general, es corta.

1. Ciruga

La ciruga, llevada a cabo por un cirujano torcico, se emplea para

extirpar el cncer. Algunos tumores son inoperables a causa de su
tamao o de su localizacin, y algunos pacientes no pueden ser
inter-venidos por otras razones mdicas.

De forma global, existen tres tipos de intervencin quirrgica en el

cncer del pulmn.

- Segmentectoma: se extirpa slo el tumor junto con una

pequea parte del pulmn. Se utiliza cuando el tumor es
relativa-mente pequeo o cuando el paciente no tiene
suficiente capacidad respiratoria como para realizar una
ciruga de mayor envergadura.

- Lobectoma: se extirpa todo el lbulo donde asienta el tumor.

- Neumonectoma: se extirpa el pulmn afectado en su

totalidad.

Linfadenectoma mediastnica: Es un tipo de intervencin quirrgica

que complementa a cualquiera de las tres anteriores. Consiste en
extirpacin de los ganglios linfticos que se encuentran situados
entre los dos pulmones (mediastino).

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Efectos secundarios de la ciruga:

La ciruga para cncer de pulmn es una intervencin mayor en la

que el paciente puede perder capacidad respiratoria.

En los primeros das del postoperatorio los pacientes tienen dificultad

para moverse, toser o respirar profundamente. Para ayudar a que se
expanda el tejido de pulmn que queda y para desalojar el exceso
de aire y de lquido, puede ser til realizar ejercicios de rehabilitacin
respiratoria.

Los efectos secundarios comunes de la ciruga de cncer de pulmn

son el dolor y la debilidad en el trax y en el brazo.

Por lo general los pacientes pueden necesitar varias semanas o

meses para recuperar las fuerzas y la energa.

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2. Radioterapia

La radioterapia consiste en el empleo de radiaciones ionizantes de

alta energa capaces de eliminar las clulas cancerosas y detener
su crecimiento y su divisin en la zona donde son aplicadas.

La radioterapia se emplea como terapia local (en la zona donde

est el tumor) o como terapia locorregional (cuando se incluyen los
ganglios cercanos al tumor). Se puede administrar como
tratamiento complementario a la ciruga, o como una alternativa a
la misma cuan-do esta ltima no est indicada.

En el caso de que sea necesario un control rpido de los sntomas

que est ocasionando un tumor (como por ejemplo la compresin
de estructuras nerviosas o vasculares), la radioterapia puede
emplear-se cmo tratamiento paliativo.

La radioterapia es administrada por especialistas en oncologa

radioterpica.

En la mayora de los casos se aplica radioterapia externa, es decir,

las radiaciones se administran desde el exterior mediante unos
equipos generadores de radiacin (acelerador lineal), que no
contactan con el paciente.

La radioterapia externa no precisa ingreso hospitalario ni resulta

dolorosa para el paciente. Solamente debe acudir al centro
correspondiente para recibir las sesiones programadas. La duracin
de cada una de ellas puede variar de un enfermo a otro, aunque
por lo general suele ser de unos minutos (15 aproximadamente). La
duracin total del tratamiento oscila entre 3 y 6 semanas
(dependiendo del protocolo que se aplique).

Previamente a recibir el tratamiento es necesario realizar una

planificacin del mismo para calcular la mejor dosis de radiacin

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que recibir la zona del tumor y obtener as la mayor eficacia sobre

el mismo. Esto se consigue mediante la realizacin de un Escner o
TAC en la posicin que el paciente adoptar durante el tratamiento.

La colocacin debe ser la misma en todas las sesiones, para lo cual

se utilizan sistemas de inmovilizacin. Asimismo, se realizan unas
marcas en la piel con tinta que ayudan al personal sanitario a
reproducir el tratamiento exactamente igual todos los das. Estas
marcas, no se deben borrar, ya que deben permanecer durante
todo el tiempo que dure el tratamiento con radiaciones.

La dosis prescrita no se puede administrar en una nica sesin ya

que, en ese caso, se produciran efectos secundarios graves. Para
minimizar dichos efectos indeseables, la dosis total se divide o
fracciona, repartindose en un nmero determinado de sesiones
que se administran diariamente, durante cinco das a la semana,
descansando 2 (generalmente sbados y domingos).

Efectos secundarios de la radioterapia:

La terapia con radiaciones produce una serie de efectos

secundarios nicamente en la zona dnde se aplica. La aparicin
en mayor o menor grado de los efectos secundarios depende de
varios factores:

- De la tcnica empleada

- De la dosis total administrada.

- Del volumen irradiado

- De la susceptibilidad de cada paciente y de las

enfermedades asociadas.

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Existen una serie de efectos secundarios generales a los tratamientos

de radioterapia en cualquier localizacin y otros especficos del
tratamiento del cncer de pulmn.

Generales:

Astenia o sensacin de cansancio mayor de lo habitual.

Se trata de un efecto frecuente durante el tratamiento con

radiaciones. Esta sensacin puede verse incrementada por los
desplazamientos diarios al hospital. El cansancio es temporal y
desaparece algn tiempo despus de finalizar la radioterapia.

Especficos de la zona de tratamiento:

Reacciones en la piel

Es un efecto poco frecuente con las tcnicas actuales. La radiacin

provoca irritacin de la piel nicamente en la zona de tratamiento.
A las dos o tres semanas de iniciar la terapia puede apreciar un
enrojecimiento de la misma (eritema), que puede resultarle
ligeramente molesto. Segn avanza el tratamiento, esa rea de la
piel va adquiriendo una coloracin ms pigmentada y oscura, que
desaparecer en uno o dos meses tras finalizar la radioterapia.

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RECOMENDACIONES

- No se aplique ningn tipo de crema, pomada o locin sobre

la zona de tratamiento sin consultarlo previamente con el
personal sanitario de radioterapia.

- No se cubra la zona de tratamiento con esparadrapo, tiritas

etc., ya que al tratar de despegarlos, puede lesionar-se la piel.

- Lvese la piel sobre la que va a recibir el tratamiento slo con

agua o con jabones suaves no irritantes.

- Cuando se seque la piel de la zona de tratamiento, hgalo

suavemente con pequeos toques.

- Evite lesiones (rasguos, cortes etc.) en la piel tratada. Es

aconsejable utilizar ropa poco ajustada. Evite prendas

- con elsticos sobre la piel del tratamiento pues el roce

continuo podra erosionarla fcilmente.

- Utilice ropa de fibras naturales (preferiblemente algodn), ya

que son ms cmodas y menos irritantes.

- Evite tomar el sol sin proteger la zona de tratamiento.

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Disfagia o dificultad para tragar

La radiacin provoca alteraciones de la mucosa del esfago,

dando lugar a una esofagitis. Esta inflamacin de la mucosa se
traduce, clnicamente a las 2-3 semanas de iniciar el tratamiento, en
una dificultad para tragar determinados alimentos,
fundamentalmente slidos.

Este trastorno suele mejorar rpidamente una vez finalizada la

radioterapia.

Dificultad respiratoria

Durante la radioterapia sobre el trax puede incrementarse o

aparecer tos seca y una ligera dificultad respiratoria.

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3. Quimioterapia

La quimioterapia es la utilizacin de frmacos va intravenosa o va

oral, para el tratamiento del cncer. Su objetivo es destruir las clulas
tumorales con el fin de lograr reducir la enfermedad, empleando
una gran variedad de frmacos. A los frmacos empleados en este
tipo de tratamiento se les denomina antineoplsicos o
quimioterpicos.

Las finalidades de la quimioterapia son fundamentalmente dos:

- Curativa: En este caso la intencin de la quimioterapia es curar

la enfermedad, pudindose emplear como tratamiento nico
o asociado a otros. Un paciente se considera curado cuando
no existe evidencia de clulas tumorales.

- Paliativa: Con la quimioterapia se pretenden controlar los

sntomas producidos por el tumor. Su objetivo primordial es
mejorar la calidad de vida del enfermo, y si fuera posible,
aumentar tambin su supervivencia.

En muchas ocasiones, es necesario asociar distintos tipos de

tratamiento para lograr el control de la enfermedad, por ejemplo
ciruga ms quimioterapia o radioterapia ms quimioterapia.

Dependiendo de cundo se administre la quimioterapia podemos

hablar de:

- Quimioterapia de induccin o neoadyuvante: La

quimioterapia se administra en primer lugar, antes de
cualquier tratamiento local como la radioterapia o la ciruga.
El objetivo es disminuir el tamao del tumor, lo que permite
realizar tratamientos locales menos agresivos.

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- Quimioterapia concomitante: Se administra de forma

simultnea a la radioterapia. Permite mejorar la eficacia del
tratamiento.

- Quimioterapia adyuvante: Se realiza de forma

complementaria despus de la ciruga, para prevenir la
recada de la enfermedad.

Cmo se administra?

Antes de iniciar el tratamiento con quimioterapia, es necesario

valorar, mediante un anlisis de sangre y de orina, si los niveles de
glbulos rojos y de leucocitos son normales y cmo funcionan los
riones, ya que la dosis de los frmacos dependern de estos
resultados. Generalmente, para el tratamiento del cncer de
pulmn se emplea la combinacin de varios frmacos. Lo ms
frecuente es que se le administren por va intravenosa, es decir a
travs de una vena.

La quimioterapia se administra en forma de ciclos, alternando

periodos de tratamiento con periodos de descanso. En la mayora
de las ocasiones es necesario el ingreso, ya que la infusin de los
frmacos suele durar varios das. Este tratamiento se repite cada tres
semanas. Durante las semanas de descanso usted puede estar en
su domicilio y llevar una vida normal. Antes de iniciar un nuevo ciclo
es necesario realizar un control de sangre y orina para asegurarse de
que la qui-mioterapia no est daando los riones o alterando los
niveles de hemates y leucocitos de la sangre.

Si esto fuera as, sera necesario retrasar la administracin del

siguiente ciclo de quimioterapia hasta que se haya recuperado la
funcin renal y los valores de la sangre.

En ocasiones, para evitar pinchar repetidamente una vena, se

emplea un tubo muy fino, largo y flexible, llamado catter por donde

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se administran los frmacos. El catter se introduce en una vena de

grueso calibre y permanece, sin ser retirado, durante todo el
tratamiento. Con frecuencia est unido a un porta-cath (disco
redondo de plstico o metal que se introduce bajo la piel), siendo
en este caso por donde se realiza la infusin de la quimioterapia.

Efectos secundarios de la quimioterapia:

Los efectos secundarios de la quimioterapia son debidos a que los

frmacos empleados para eliminar las clulas malignas son tambin
txicos para las clulas sanas. Dependen de los siguientes factores:

- Tipo de frmaco empleado.

- Dosis empleada.

- Susceptibilidad individual.

La quimioterapia afecta fundamentalmente a las clulas que se divi-

den rpidamente como las clulas tumorales. Sin embargo, tambin
las clulas normales como las de la sangre, mucosas (tubo digestivo,
cavidad bucal, conjuntivas, vejiga, etc.) y las del folculo piloso se
pueden ver afectadas.

Sin embargo, en muchas ocasiones el paciente se siente mejor una

vez que inicia el tratamiento, ya que comienzan a disminuir los
sntomas que estaba causando el tumor, por ejemplo mejora la
fatiga, la tos, la sensacin de falta de aire, etc.

ALTERACIONES DIGESTIVAS:

Nuseas y vmitos

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La frecuencia de aparicin y la intensidad de los mismos dependen

de los frmacos que se empleen, de la dosis administrada y de la
susceptibilidad individual. Existen medicamentos denominados
antiemticos, cuya finalidad es hacer disminuir o desaparecer las
nuseas y vmitos.

Diarrea

Algunos frmacos utilizados en el cncer de pulmn afectan a las

clulas que recubren el intestino, y su funcionamiento puede verse
alterado. Como consecuencia, se pierde la capacidad de absorber
el agua y los distintos nutrientes dando lugar a una diarrea.

En ocasiones, esta diarrea puede ser importante tanto por su

duracin como por el nmero de deposiciones al da. En esos casos,
para evitar la deshidratacin es preciso contactar con el mdico
para que instaure el tratamiento ms adecuado.

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Alteraciones en la percepcin del sabor de los alimentos

La modificacin del sabor de determinados alimentos se pro-duce

por dao directo de las papilas gustativas situadas en la lengua y el
paladar. Generalmente, se percibe una disminucin en el sabor de
determinadas comidas o un gusto metlico o amargo de las mismas
sobre todo con alimentos ricos en protenas como la carne y el
pescado.

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La alteracin ms frecuente de la mucosa de la boca, duran - te el

tratamiento para el cncer de pulmn, es la mucositis. Consiste en
una inflamacin de la misma acompaada de llagas o lceras
dolorosas que en ocasiones pueden sangrar.

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Alteraciones de la mdula sea:

La mdula sea se encuentra situada en el interior de determinados

huesos y se encarga de producir las clulas de la sangre como los
glbulos rojos o eritrocitos, leucocitos y plaquetas. Estas clulas se
dividen rpidamente lo que las hace muy sensibles al efecto de la
quimioterapia.

Alguno de los frmacos empleados en el tratamiento del cncer de

pulmn puede provocar un leve o moderado descenso de los
glbulos rojos y una disminucin de los leucocitos.

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Descenso de los glbulos rojos

La funcin principal de los glbulos rojos es transportar el oxgeno

desde los pulmones al resto del organismo. Cuando en la sangre hay
pocos glbulos rojos, los distintos rganos no obtienen el oxgeno
suficiente para funcionar correctamente. A esta situacin se le
denomina anemia y se acompaa de mltiples sntomas:

- Debilidad y cansancio.

- Sensacin de falta de aire ante pequeos esfuerzos.

- Palpitaciones (aumento de la frecuencia cardiaca).

- Mareos.

- Palidez de la piel y de las mucosas.

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Descenso de los leucocitos

Los leucocitos son las clulas que nos defienden de los

microorganismos capaces de provocar una enfermedad infecciosa,
ms o menos grave. Cuando disminuye el nmero de leucocitos se
produce una inmunodepresin y el paciente tiene mayor riesgo de
padecer una infeccin, generalmente ms grave que una persona
con las defensas normales.

Uno de los sntomas que apare-ce con mayor frecuencia ante una
infeccin es la fiebre, que generalmente supera los 38 C.

Si el descenso es importante, probablemente el onclogo retrasar

el siguiente ciclo de quimioterapia o disminuir las dosis de los
frmacos, hasta que se alcancen valores normales de leucocitos.

Actualmente, existen una serie de frmacos denominados factores

estimulantes de colonias que pueden prevenir la disminucin de los
leucocitos y evitar retrasos en las administraciones.

RECOMENDACIONES

Durante el tiempo que tenga los leucocitos disminuidos es

importante que extreme los hbitos higinicos y tome una serie de
precauciones con el fin de reducir el riesgo de infeccin:

- Si aprecia una temperatura superior a 38C o la aparicin de

hematomas espontneamente (sin golpe pre-vio), debe
consultarlo con su onclogo y acudir al hospital de forma
inmediata.

- Evite el contacto con personas que pudieran tener algn tipo

de infeccin (gripe, catarro, varicela).

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- Existen vacunas que estn elaboradas con virus vivos

atenuados como la de la gripe. Antes de ponerse cual-quier
vacuna, comente a su mdico que est en trata - miento con
quimioterapia. La administracin de estas vacunas con las
defensas disminuidas puede causarle una infeccin seria.

- Asimismo, evite el contacto con personas, incluido nios, que

hayan recibido una vacuna con virus vivo atenuado (gripe,
polio, rubola, sarampin).

Procure tomar medidas para evitar lesiones en la piel, ya que

pueden ser un punto de entrada de bacterias:

- Evite cortar las cutculas.

- Utilice guantes cuando est preparando la comida (pueden

protegerle frente a quemaduras y cortes).

- Si tiene alguna herida en la piel lvela con agua y jabn y

aada antisptico.

- Lvese las manos frecuentemente y mantenga una buena

higiene bucal.

Descenso de las plaquetas

Las plaquetas son clulas producidas por la mdula sea, que

poseen un papel muy importante en la coagulacin de la sangre.
Se encargan de realizar un taponamiento (cogulo) y evitar la
hemorragia en caso de una herida.

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Con la quimioterapia el nmero total de plaquetas puede

descender por lo que aumenta el riesgo de hemorragia, incluso ante
mnimos traumatismos. De hecho se pueden observar hematomas
que han surgido espontneamente.

Alopecia o cada del cabello

Es un efecto secundario que puede aparecer con alguno de los

frmacos utilizados en el cncer de pulmn. Lo ms frecuente, es
que esta cada no sea completa, el cabello puede caer
parcialmente y hacerse ms fino.

Una vez finalizado el tratamiento el pelo vuelve a crecer.

Neurotoxicidad

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Los sntomas ms frecuentes que el paciente puede notar son

parestesias (sensacin de hormigueo) en manos y pies visin borrosa
y disminucin de la audicin.

Generalmente, estos efectos son temporales y desaparecen una vez

finalizado el tratamiento con quimioterapia.

TRATAMIENTO POR ESTADIOS

Cncer de pulmn de clulas pequeas

El carcinoma microctico de pulmn, a diferencia del resto, es un

tumor extraordinariamente agresivo, muchas veces con metstasis
en el momento del diagnstico, y en el que salvo contadas
excepciones, no est indicado el tratamiento quirrcico. Este tumor
se trata casi siempre con quimioterapia, y a veces se realizan
tratamientos combinados con quimioterapia y radioterapia.

Cncer de pulmn de clulas no pequeas en estadio I-II

La ciruga es el tratamiento de eleccin para pacientes con cncer

pulmonar de clulas no pequeas en estadio I-II. Antes de considerar
este tratamiento es crtico la evaluacin preoperatoria: estado
general, edad, capacidad respiratoria.

En los pacientes que se consideran inoperables, con tumores estadio

I-II y buena reserva pulmonar pueden recibir radioterapia como
tratamiento curativo, evitando daar estructuras crticas (corazn,
mdula, etc).

La administracin de quimioterapia tras la ciruga es un campo de

investigacin actual.

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Cncer de pulmn de clulas no pequeas en estadio IIIA

Los pacientes en esta fase se consideran tcnicamente operables.

La decisin de llevar a cabo dicha intervencin depende en gran
medida de la intensidad con que se hallen afectados los ganglios
linfticos del mediastino, adems del estado general del paciente y
de la existencia o no de otras enfermedades graves.

En aquellos que no pueden ser operados, el tratamiento de eleccin

es la radioterapia preferiblemente con quimioterapia.

Cncer de pulmn de clulas no pequeas en estadio IIIB

A diferencia de los pacientes con tumores en estadios I-IIIA, los

pacientes con enfermedad en estadio IIIB no suelen beneficiar-se de
la ciruga inicial, y el tratamiento de eleccin puede ser
quimioterapia inicial, quimioterapia ms radioterapia o radioterapia
sola.

Cncer de pulmn de clulas no pequeas en estadio IV

El enfoque teraputico del cncer de pulmn en estadio IV debe de

ser paliativo; los efectos secundarios de los tratamientos deben de
ser menos txicos que los sntomas que ocasiona la propia evolucin
de la enfermedad.

En estos pacientes el tratamiento de eleccin es la quimioterapia. Se

emplea una combinacin de varios frmacos. Sin embargo, estas
combinaciones pueden resultar txicas y su administracin pudiera
estar contraindicada en algunas situaciones, como en pacientes
ancianos o con enfermedades concomitantes graves o con mal
estado general.

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La radioterapia puede ser eficaz como tratamiento paliativo en

pacientes con problemas como: compresin traqueal, esofgica o
bronquial, metstasis seas o cerebrales, dolor, parlisis de las
cuerdas vocales, hemoptisis (sangrado con la tos) o sndrome de la
vena cava superior. En algunos casos, se ha emplea-do tratamientos
en el interior de los bronquios con rayo lser o con braquiterapia
para aliviar obstrucciones crticas de los bronquios.

Tratamientos ante una posible recada de un cncer de pulmn de

clulas no pequeas

En caso de recada de un cncer de pulmn se pueden utilizar varias

estrategias. En muy pocas ocasiones est indicada la ciruga. Una
excepcin pueden ser una metstasis cerebral solitaria o la
reaparicin del tumor en una zona prxima a la que sufri la
enfermedad inicial intervenida. Si el enfermo ya curado padeciera
otro segundo tumor pulmonar, habra que estudiarlo y clasificarlo
para llevar a cabo el mejor tratamiento posible en cada caso.

La radioterapia puede obtener una paliacin en muchos pacientes

en el control del dolor, la hemorragia o la afectacin de algunas
estructuras vasculares o nerviosas.

El uso de quimioterapia produce alivio sintomtico y pequeos

incrementos de la supervivencia en este grupo de pacientes. En la
actualidad estn siendo investigados nuevos frmacos, alguno de
ellos desarrollado con tcnicas de ingeniera molecular.

1.8 Estrategias prcticas para afrontar sntomas complejos

Qu puede hacer ante determinados sntomas?

Disnea o dificultad al respirar

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La disnea es una sensacin subjetiva de falta de aire, por lo que slo

el paciente es capaz de cuantificar su intensidad y definir sus
caractersticas. La respiracin se hace ms laboriosa y el enfermo
siente la necesidad de incrementar la ventilacin.

Existen varios grados de disnea segn la capacidad para realizar

determinados esfuerzos:

- Grado I: El paciente no tiene limitacin funcional y es capaz

de desarrollar su actividad normal.

- Grado II: Puede caminar sin que aparezca disnea en terreno

llano, pero tiene dificultades en cuestas o al subir escaleras.

- Grado III: Presenta dificultades para caminar en llano al paso

de una persona sana de su edad y constitucin, aunque
puede andar 1 Km. a su propio paso sin presentar disnea.

- Grado IV: El paciente no puede caminar ms de 100-200

metros sin detenerse.

- Grado V: Tiene disnea de reposo, apareciendo incluso para

vestirse o lavarse.

En el momento en que aparezca este sntoma o se haga ms

intenso, es fundamental que se lo comente a su mdico o acuda a
un servicio de urgencias para que le administren y le pauten un
tratamiento.

Una buena medida paliativa para el tratamiento de la disnea es el

oxgeno domiciliario. En el caso de que no est recibiendo oxgeno
en su domicilio, pregunte a su onclogo sobre la posibilidad de que
se lo recete.

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Aunque depender del grado de disnea que padezca, los ejercicios

de respiracin abdomina, y las posturas para aliviar las dificultades
respiratorias, pueden ayudarle a aliviar la sensacin de falta de aire.

Ejercicios de respiracin abdominal

Elija un lugar tranquilo, qutese el cinturn u otras ropas que puedan

oprimir.

a) Tumbado

1. Estirado sobre la espalda coloque una mano sobre el pecho y

la otra con el pulgar a la altura del ombligo.

2. Tome aire por la nariz sacando el estmago. Controle con la

mano si efectivamente ste se hincha, mientras lo hace
retenga el aire unos segundos.

3. Expulse el aire por la boca muy lentamente mientras mete el

estmago, ayudndose para ello con la mano.

4. Realice estos ejercicios por la maana y por la noche tres

minutos respectivamente. Si lo ejecuta bien, podr hacerlo
ms adelante sin necesidad de la mano.

5. Es conveniente que realice este ejercicio tambin en posicin

lateral, una vez hacia la derecha y otra hacia la izquierda con
las piernas dobladas, durante tres minutos respectivamente.

B) Sentado

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1. En posicin sentada coloque ambas manos sobre el

estmago.

2. Tome aire por la nariz y note como el estmago se hincha.

3. Expulse el aire lentamente por la boca mientras mete el

estmago ayudndose de las manos.

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Posturas para aliviar las dificultades respiratorias

a) Sentado en posicin de "cochero", con la espalada recta y los

muslos separados sobre el borde de una silla, cama o algo
similar, los antebrazos se apoyarn sobre los muslos.

b) Sentado en posicin erguida, las manos se colocarn

entrelazadas sobre la nuca.

c) Sentado en el suelo, las manos se sitan detrs de las nalgas.

d) Sentado abraza ambas rodillas y coloca la cabeza sobre ellas.

e) Sentado sobre los talones, el tronco se inclina hacia delante,

los hombros y la nuca relajados y los antebrazos y manos
apoyado en el suelo, coloca la cabeza sobre los antebrazos.

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En numerosas ocasiones la disnea genera una gran angustia y miedo

en el paciente. En estos casos las siguientes recomendaciones pue-
den resultar de gran utilidad.

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Tos

En muchos casos los pacientes con cncer de pulmn presentan

episodios de tos. La tos persistente puede producir nauseas, vmitos,
dolor, cansancio y, en general es uno de los sntomas que imposibilita
la continuidad de otras actividades satisfactorias como: comer,
dormir, mantener una conversacin, etc.

Posturas para facilitar la tos en personas que estn en la cama

a) Sentado en el borde de la cama, inclinado el tronco

ligeramente hacia delante y colocando los brazos alrededor
del estomago. De este modo, presionando sobre la pared
abdominal se facilita la contraccin de la musculatura de la
caja torcica.

b) Sentado con el tronco

erguido y los pies puestos
sobre la cama, las piernas
flexionadas y los brazos
entrecruzados sobre el
abdomen. Respire por la
nariz, llevando el aire hacia el
vientre, retenga el aire unos
segundos, para entonces
toser mediante una fuerte
contraccin de la
musculatura de la pared
abdominal y una ligera
inclinacin del tronco hacia
delante.

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Cansancio o astenia

El cansancio es un fenmeno complejo que afecta a muchos

enfermos de cncer de pulmn, alterando su estado anmico y su
calidad de vida.

Es posible que en estos momentos su estado fsico no le permita

hacer muchas de las actividades que antes realizaba con
normalidad. La fatiga y el cansancio pueden hacer difcil la
realizacin de pequeas tareas cotidianas. Es probable que esto
genere sentimientos de incapacidad y que piense que cualquier
intento por cambiar la situacin es intil. Sin duda, no le resultar fcil
pero es necesario que no se rinda e intente seguir realizando aquello
que le resulte agradable.

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Recomendaciones

- No se obsesione con la idea de tener que dedicar su tiempo slo

a cosas "tiles." No quiera hacer muchas actividades a la vez.

- Sea selectivo a la hora de decidir lo que va a hacer; esto

contribuir a disminuir los sentimientos de culpabilidad y el
nerviosismo.

- Planifique actividades necesarias para su cuidado, placenteras,

obligatorias, tiempos de descanso, etc.

- Aprenda a mantener su propio ritmo y cambie la forma de

realizar las labores cotidianas. Es posible que ahora tenga que ir
ms despacio o buscar estrategias de ayuda para realizar
algunas de ellas. Recuerde que lo importante no es el tiempo
que se tarda en hacer algo ni cmo se hace sino que finalmente
se realice.

- Descanse los suficiente, pero no excesivamente. Realice

descansos cortos entre actividades.

- Busque actividades agradables que no supongan mucho

esfuerzo fsico (leer, escuchar msica, crucigramas, puzzles,
manualidades, etc.).

- En este momento cualquier tarea que realice, por ms

insignificante que parezca, es un importante logro. Sintase
orgulloso por haberlo conseguido.

- Hable con su mdico si se siente excesivamente cansado.

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Cambios en la imagen corporal

Como consecuencia de los tratamientos, el cuerpo puede sufrir

cambios en la apariencia fsica: cicatrices, prdidas de peso, de
pelo, cambios en la piel etc., que suelen suponer otra fuente de
estrs y de malestar psicolgico aadido.

Enfrentarse a estos cambios, es una experiencia difcil para muchos

enfermos. Algunos comentan el impacto emocional que les supone
mirarse al espejo y no reconocerse. Al malestar asociado a estos
cambios se une el sentimiento de prdida del atractivo fsico y
personal, por lo que en muchas ocasiones esta experiencia va
acompaa-da de un deterioro importante en la autoestima. No es
raro que en estos momentos aumenten los sentimientos de
desesperanza y tristeza.

Estos cambios fsicos se consideran un signo visible de la enferme-

dad que les recuerda constantemente su vulnerabilidad y
condiciona su forma de relacionarse con los dems. sta es una
nueva situacin a la que el enfermo tiene que adaptarse, ello
implica volver a reconocerse como persona til y vlida.

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Cambios durante el tiempo libre y al practicar deporte

Es posible que despus de los tratamientos aparezcan numerosas

preguntas sobre la organizacin del tiempo libre y las vacaciones
que antes no realizaba. A continuacin le ofrecemos una serie de
recomendaciones que le pueden resultar de utilidad.

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1.9 qu ocurre cuando me diagnostican un cncer? el proceso de

adaptacin

Qu reacciones emocionales pueden aparecer?

Enfrentarse a un diagnstico de cncer es una experiencia

compleja y muy estresante. Se pasa de ser una persona ms o
menos sana, con las ocupaciones y problemas cotidianos a ser una
persona con una seria enfermedad.

La mayora de las personas diagnosticadas de un cncer sufren un

shock emocional al recibir la noticia. Algunas se ponen muy
nerviosas, agitadas, irascibles, otras se sienten tremendamente tristes
o se encierran en s mismos..

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Hay tantas reacciones como personas.

En el caso de los pacientes de cncer de pulmn aparece con

frecuencia un importante sentimiento de culpa. El enfermo atribuye
la causa de su enfermedad al hecho de haber fumado. Esto genera
sentimientos de malestar que en la mayora de los casos bloquean
los recursos personales que permiten que la adaptacin a la
enfermedad sea menos difcil. Sin duda, la relacin entre el consumo
de tabaco y el cncer de pulmn es innegable. Pero una vez que la
enfermedad ya ha sido diagnosticada de nada sirve que el
paciente se torture, ahora lo importante no es pensar en lo que se
ha hecho sino en lo que se puede hacer a partir de este momento
para sentirse mejor.

Cmo puede hacer frente a estas emociones?

- Permtase sentirlas. Los sentimientos de tristeza, rabia, irritacin

o temor son tan normales como los de felicidad, sosiego,
placidez. Sentirlos no significa ser alguien dbil. No se sienta
culpable por ello. Tenga en cuenta que la enfermedad y los
tratamientos estn provocando situaciones nuevas y difciles
para usted. Sea tolerante consigo mismo y demustrese
aprobacin y respeto, incluso en los momentos en los que
sienta mayor debilidad. Es la mejor manera de que estos
sentimientos pierdan fuerza y comience as a tener un cierto
control sobre ellos.

- Prese a pensar en la situacin. En muchas ocasiones, cuando

estamos sometidos a emociones intensas, no vemos con
claridad ni objetividad la situacin en la que nos encontramos,
es como si se nublara nuestra visin. Por esta razn puede serle
de utilidad preguntarse sobre lo que le produce incomodidad,
lo que le agrada, lo que le ayuda, lo que puede cambiar, lo
que no se puede cambiar.

- No se bloquee por los sentimientos de culpa. El pasado ya no

se puede cambiar pero an puede hacer cosas por cambiar

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el presente y el futuro. Ahora la pregunta que debe contestar

es: Qu puedo hacer hoy para sentirme mejor?.

- Modifique aquellos aspectos que pueda cambiar. Si bien es

cierto que no podr cambiar muchas de los acontecimientos
que provocan estos sentimientos, a veces, pequeos cambios
en su actitud y en el comportamiento de los que le rodean
pueden aliviar el malestar. Empezar a actuar y a tomar cartas
en el asunto le permitir salir de la resignacin y sentirse menos
vctima de las circunstancias.

- No espere a estallar, exprese su malestar cuando ste sea an

de poca intensidad. Muchas personas realizan esfuerzos
sobre-humanos para controlarse, les aterra que las emociones
hagan su aparicin porque no sabran cmo manejar las
consecuencias de un descontrol. A menudo, este esfuerzo por
contenerse resulta intil y aumenta la tensin emocional por lo
que el malestar acaba explotando de forma descontrolada
(ataque de llanto, furia desmedida).

- Comparta sus sentimientos con personas de su confianza. Las

emociones, tanto las positivas como las negativas, no son ni
buenas ni malas, slo pueden hacernos dao cuando se
acumulan dentro y no somos capaces de facilitar su
desahogo. La alegra, el abatimiento, el enojo, el miedo, la
sorpresa, necesitan ser ventiladas y la mejor forma de
conseguirlo es compartirlas con otros. Esto no significa que
tenga que expresar sus sentimientos a todos los que estn
cerca de usted, nicamente, que es importante que busque
aquella persona o personas que merezcan su confianza para
compartir este tipo de informacin.

Qu puedo hacer para afrontar mejor el proceso de enfermedad?

Adaptarse significa comprender y aceptar lo que est pasando.

Cada enfermo afronta el cncer como el resto de las situaciones de
su vida, a su manera.

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En este sentido, es importante reflexionar sobre uno de los tpicos

que con frecuencia se observa entre los familiares de los enfermos.
En alguna ocasin, ha podido escuchar frases como: "tienes que
mantener una actitud positiva para que la enfermedad vaya mejor",
"no puedes continuar tan triste, eso slo empeora las cosas" Sin
duda, detrs de cada una de estas frases se encuentra la mejor de
las intenciones, pero en la mayora de los casos generan en el
enfermo sentimientos de culpa e impotencia por no poder sentirse
mejor.

Ante esto, es necesario hacerse una pregunta es posible sentirse

bien cuando a uno le acaban de decir que tiene cncer?
Obviamente no. Lo ms probable es que ante esta situacin
aparezcan emociones negativas, sentimientos naturales y normales
que se irn debilitando a medida que la persona sienta ms control
sobre la situacin. El hecho de que no tenga una actitud positiva no
va a afectar a la posible evolucin de su enfermedad, no se sienta
culpable por ello. Pero eso s, esto no es una excusa para que se
abandone en la tristeza y en el abatimiento.

Importancia de la actitud

Para adaptarse al hecho de tener una enfermedad grave no slo es

necesario que la enfermedad est controlada. Tambin es
importante recuperar el control de su vida, no olvide que usted es
mucho ms que una enfermedad.

Algunas ideas para mantener una actitud que facilite una mejor
adaptacin:

- No permita que la enfermedad le defina. Cada enfermo es

mucho ms que la enfermedad.

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- Sea valiente. Tener valor no significa no experimentar temor.

Significa simplemente que se ha decidido actuar a pesar de
los temores.

- Intente ser optimista. Aunque no se puedan elegir las

circunstancias que se estn viviendo, s se puede elegir cmo
responder ante ellas. Ser optimista es una opcin, no algo que
nos viene dado.

- Disfrute de lo positivo que puede haber en cada momento,

disfrutar de lo que se tiene, en lugar de sufrir por lo que pueda
perderse. Viva el aqu y ahora. Si se olvida el presen-te por el
temor al futuro, se perder muchas cosas buenas.

- Cudese. Descanse lo necesario y alimntese adecuada-

mente.

- Exprese los sentimientos.

- Sea activo. No se convierta en una persona dependiente, an

cuando le resulte difcil no se refugie en el aislamiento. Busque
el contacto con sus familiares y conocidos.

- Tenga cerca a las personas queridas. Disfrute de ellos y con

ellos.

- Buscar y seleccionar la informacin adecuada

Un exceso de informacin puede producir el efecto contrario al

deseado, mucha informacin puede confundir y alterar. Es muy
importante saber filtrar lo que es adecuado y lo que no lo es.

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- Dosifique la informacin: lea cuando est preparado para

aceptar la informacin.

- Elija fuentes fiables, objetivas y claras. A este respecto, es

importante filtrar la informacin que aparece en Internet y en
los medios de comunicacin.

- Evite comparaciones, cada historia es nica.

- Lea y escuche con cierta distancia: no todo lo que se escucha

o se lee son verdades absolutas.

- Pregunte. Hay ideas y conceptos que pueden no quedar

claros.

- En caso de duda o confusin lo mejor es consultar al equipo

mdico.

- La comunicacin como estrategia til

Ante un diagnstico de cncer, establecer procesos de

comunicacin positivos entre todas las partes implicadas, enfermo,
familia y equipo sanitario, es una fuente de ayuda inestimable que
facilita la adaptacin y el bienestar del enfermo y de sus familiares.

A) La comunicacin para facilitar la adaptacin personal

Es conveniente no negar las emociones y buscar formas que

permitan su desahogo, cuando se reprimen - es como si a un coche
se le tapa el tubo de escape o a una olla no se le quita la vlvula- al
final, explota.

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Estrategias de comunicacin con la familia que facilitan la

adaptacin personal:

- Usted decide con quin compartir sus sentimientos y cundo

hacerlo.

- Comparta los sentimientos tanto de alegra, esperanza,

como de tristeza, impotencia, temor.

- Djese ayudar. Pero esto no significa que los dems vayan a

resolverle todos sus problemas ni adivinar sus deseos.

- Exprese, claramente, a sus familiares su necesidad de silencio

y/o soledad.

- Exprese, a los que le rodean, lo que le gusta o le ayuda de su

comportamiento. De esta forma, recibir una ayuda
adecuada y ellos sabrn qu es lo que tienen que hacer.

- Es importante que evite mostrarse agresivo o ponerse a la

defensiva ante las respuestas de los otros.

- Cuando quiera aclarar un asunto no comience por este tema

para continuar discutiendo por otro distinto, sin solucionar el
primero. Discuta un nico asunto cada vez.

- Aclare la confusin que se produce cuando los dems le

explican una cosa pero hacen o dicen otras que se
contradicen. Enfrntese a los mensajes contradictorios.

- Decida lo que quiere hacer aunque los dems quieran que

haga otra cosa distinta. Explqueles sus razones y motivos.

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B) La comunicacin con el personal sanitario

Los profesionales que configuran el equipo mdico sern un gran

soporte para que pueda superar la enfermedad. Una comunicacin
fluida favorece la expresin de emociones y reduce temores
innecesarios.

El enfermo tiene derecho a preguntar todo lo que considere

adecuado y a expresar su opinin, especialmente cuando haya
varias opciones de tratamiento o vaya a tomarse alguna decisin
importante.

Sin embargo, no siempre es fcil solicitar informacin. El nerviosismo,

el miedo, las prisas, impiden que el enfermo solicite aclaraciones a
las dudas que le surgen.

Estrategias de comunicacin con el personal sanitario:

- Defina la informacin que quiere obtener antes de acudir a la

cita mdica. Es conveniente que piense en lo que sabe y lo
que desea saber. Para ello puede serle de utilidad escribir,
previamente, todo aquello que quiera consultar. De este
modo, evitar que los nervios o las prisas faciliten el olvido de
algo importante.

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Realice preguntas cortas y directas. Una cada vez, y espere a que

el mdico responda para realizar la siguiente. Busque el momento
adecuado. El tiempo de las consultas es limita-do, por lo que para
facilitar que el mdico nos preste la mxima atencin es
conveniente comentarle la posibilidad de realizarle una serie de
preguntas. De esta forma, podr valorar el tiempo que puede tardar
en responderlas adecuadamente y, as, distribuir su tiempo.

C) La comunicacin para facilitar la adaptacin familiar

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Es importante considerar que, en mayor o menor

medida, todos los miembros de la familia se ven afecta dos por la
enfermedad. En poco tiempo deben adaptarse a muchos cambios
y no siempre se sienten preparados. En ocasiones, desconocen
cmo cuidarle, cmo apoyarle para que exprese abiertamente sus
temores y emociones, cmo hablar de temas difciles o facilitar la
toma de decisiones.

Conocer el diagnstico y saber que el enfermo cuenta con ellos

facilita su adaptacin.

Estrategias para facilitar la adaptacin de la familia:

- Comparta con su pareja, familia, y/o amigos los senti-mientos

tanto de alegra, esperanza, como de tristeza, impotencia,
temor.

- Pida ayuda y solicite abiertamente lo que necesite. Es

importante no pretender que sus familiares adivinen sus
necesidades, puede que lo que ellos piensen no sea real-
mente lo que usted necesita.

- Haga por s solo lo que realmente pueda hacer. Realizar

pequeas actividades le ayudar a sentirse mejor y no
sobrecargar a sus cuidadores.

- Implique a todos en la toma decisiones. Hablar con sus

familiares puede facilitar el proceso, aunque ser usted quien
en ltima instancia decida.

- Escuche con atencin y respeto las opiniones y senti-mientos

de sus seres queridos aunque no est de acuerdo con lo que
plantean.

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- Cuando no entienda cules son los sentimientos de la otra

persona solicite aclaracin y no intente adivinar cmo se
siente.

- Comparta momentos diarios y cotidianos, aparentemente

insignificantes de la vida familiar.

CMO PREPARARSE PARA LOS TRATAMIENTOS?

Cuando el enfermo se encuentra mal suele atribuir este malestar a

un empeoramiento de la enfermedad, pero no es necesariamente
as; en muchas ocasiones, los sntomas pueden ser debidos a los
tratamientos. Los tratamientos van a alterar sus hbitos y proyectos y
pueden afectar de forma inmediata a su calidad de vida. A
continuacin se detallan una serie de recomendaciones generales
que pueden resultar de utilidad para hacer frente a todo este
proceso.

Solicite informacin

Conocer los procedimientos, las posibles sensaciones que se pueden

experimentar, los efectos secundarios y lo que se puede hacer
permitir poner en marcha los recursos necesarios para facilitar la
recuperacin.

Aprenda y utilice alguna tcnica de relajacin

La relajacin se puede utilizar tanto para reducir el nivel general de

nerviosismo en las situaciones previas a los tratamientos como en
acontecimientos puntuales. As, se puede poner en prctica en los
das previos al ingreso en el hospital, el momento de traslado al
quirfano, en la sala de espera de la consulta, es decir, en aquellas
ocasiones en las que suelen aparecer picos de ansiedad.

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Elija un lugar tranquilo donde pueda estar a solas durante unos

minutos, con una luz tenue que favorezca la relajacin. Tmbese y
qutese el cinturn u otras ropas que puedan oprimir. Cierre los ojos:

Intente que durante unos minutos ninguna idea ocupe su mente,

simplemente, disfrute de unos momentos de tranquilidad. Si
aparecen pensamientos, no les conceda importancia, poco a poco
se irn desvaneciendo.

Respire de forma lenta, profunda y regular; tome aire por la nariz

pausadamente e intente hinchar el abdomen, mientras lo hace
mantenga el aire durante unos 4 segundos y expulse por la boca
muy lentamente.

Imagine una situacin relajante,

puede ser una puesta de sol en la
montaa o la visin de las olas
movindose suavemente en el
mar

Cntrese en esta imagen durante

unos minutos, fijando la atencin en
todos los aspectos que componen la
imagen. Fjese en las sensaciones
que experimenta calor, placidez,
tranquilidad disfrute de ellas.

Repita estos pasos durante unos 8

10 minutos.

No obstante para que la relajacin surta efecto es necesario

practicarla correctamente. Si observa que no consigue los efec-tos
deseados, consulte con un psiclogo que pueda asesorarle sobre la
forma correcta de realizarla.

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Neutralice los pensamientos negativos

En los momentos previos al inicio del tratamiento, no es raro que se

vea inundado por preocupaciones y temores "y si algo no sale
bien?", "y si el tratamiento no funciona?". Estos pen-samientos
generan malestar, por lo que es importante identifi-carlos e intentar
modificarlos.

- Cambie los pensamientos: No se trata de negar la reali-dad y

verlo todo de color de rosa, sino de evitar centrar-nos,
exclusivamente, en los aspectos ms negativos del
proceso."Estoy en buenas manos", "la medicina ha avan-zado
mucho", "si sigo las recomendaciones de los mdi-cos me
recuperar antes"

- Centre su atencin en aspectos agradables. Si consigue retirar

la atencin de las sensaciones desagradables, su intensidad
ser menor. Para ello, es importante que realice actividades
que le resulten agradables.

- Mantenga una conversacin sobre un tema de su inters

durante la preparacin para los tratamientos.

- Escuche msica o algn programa de radio.

- Imagine escenas placenteras.

- Recuerde los objetivos del tratamiento. Trate de pensar en los

logros que puede conseguir, esto le ayudar a mantener una
actitud ms positiva en los das difciles.

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Escribir le puede ayudar

Llevar un diario puede ser de utilidad:

- Para apuntar los distintos sntomas como recordatorio para

consultarlos con el mdico.

- Como escape o desahogo: podemos decir o decirnos cosas

que no haramos de otro modo. Eso s, es muy importante
hacer saber a los que nos rodean que es un diario privado y
confidencial, de modo que nos sintamos con total libertad
para escribir lo que se desee.

FAMILIARES Y CUIDADORES

Tras el diagnstico de cncer de pulmn, toda la familia tiene que

hacer frente a una gran cantidad de decisiones, emociones y
cambios en su forma habitual de vivir y convivir. Cada miembro de
la familia puede tener un mayor o menor grado de implicacin en
el cuidado del enfermo, pero lo cierto es que ninguno de ellos puede
evitar estos cambios.

Dada la dificultad que la enfermedad conlleva, y al inestimable

papel que tienen los familiares en el cuidado del paciente, se ha
visto la necesidad de introducir un capitulo dirigido a ellos, los
cuidadores. En el mismo, consideramos al familiar desde dos
perspectivas diferentes: como persona que cuida y como persona
que debe cuidarse.

El cuidado del enfermo

En la mayora de las ocasiones, la familia supone la fuente de afecto

y cuidados ms importante para el enfermo.

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Pero no siempre es fcil ofrecer cuidados, en numerosas ocasiones

el familiar observa que el enfermo sufre pero no sabe cmo
comportarse para que se encuentre mejor.

Con el propsito de ayudarle a afrontar esta compleja situacin le

ofrecemos una serie de pautas que pueden serle de utilidad a la
hora de cuidar y apoyar al enfermo en los diferentes momentos y
situaciones que conlleva la enfermedad.

1. Entender por qu se siente y se comporta como lo hace

Conocer las diferentes actitudes que los enfermos pueden adoptar,

permitir afrontar la situacin con mayor tranquilidad y ofrecer las
ayudas ms adecuadas para cada caso.

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No hay duda de que un papel activo es importante, y que ciertos

estilos son preferibles a otros, pero cada estilo personal depende de
las circunstancias, de las experiencias vividas y pueden modificarse
a lo largo del proceso de enfermedad en funcin de los momentos
y situaciones que vayan apareciendo.

Adaptarse bien no es slo cuestin de fuerza de voluntad, con

frecuencia, hace falta aprender nuevas estrategias para
conseguirlo, y aqu las personas ms cercanas pueden ayudar
mucho.

2. Hablar y compartir: Evitando la conspiracin del silencio

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Es difcil hablar de cncer para el mdico que debe dar malas

noticias a su paciente, para el paciente y los familiares que reciben
esta informacin. Todos coinciden en el deseo de evitar sufrimientos
y se puede adoptar una actitud de silencio, excesivamente
protectora hacia el enfermo, que en lugar de ayudar aade ms
dificultad, facilitando la aparicin de la conspiracin del silencio.

En la conspiracin del silencio, son las necesidades reales del

paciente las que deben determinar el tipo de informacin que va a
ser til. Por ello, es fundamental conocer los deseos de informacin
del enfermo.

Hay enfermos que no desean informacin. Viven la enfermedad sin

querer saber en qu consiste, no preguntan, delegan en otros para
que tomen decisiones pero siguen las recomendaciones del mdico
sin presentar altos niveles de ansiedad. En estos casos, no es
conveniente ofrecer informacin que el enfermo no desea.

Sin embargo, otros pacientes necesitan conocer lo que les est

pasando y lo que les espera. Quieren tener un papel importante a la
hora de decidir sobre sus tratamientos. En estos casos, ocultar
informacin resulta contraproducente.

Las actitudes y habilidades que pueden ayudar a conocer los

deseos de informacin del enfermo:

- No tenga prisa. Hay que dar tiempo a que la persona asi-mile

la noticia de la enfermedad.

- Dedique un tiempo para observar, escuchar y comprender en

qu situacin se encuentra el enfermo. De esta forma, podr
conocer qu es lo que sabe o piensa sobre lo que le est
ocurriendo.

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- Escuche activamente. Demuestre con la actitud, con la

postura, con los gestos que est atento. Mostrar respeto
cuando no quiera hablar y mostrar disponibilidad cuando
desee hacerlo.

- No interprete, pregunte al enfermo. Escuche sus palabras y sus

emociones al respecto. Es importante no realizar preguntas
que dirijan la respuesta deseada "te encuentras bien,
verdad?.

- No fuerce soluciones o consejos no pedidos.

El cuidador tambin puede vivir con temor el hecho de que el

enfermo conozca su situacin, considera que hay que evitarle un
mayor sufrimiento y que lo mejor es que no sea informado de lo que
le est ocurriendo. -"le conozco hace mucho tiempo y s que no lo
podr soportar"-. Sin duda, este intento de proteccin es fcil de
entender pero es necesario que se pierda el miedo a hablar; si la
comunicacin puede ser dolorosa la incomunicacin puede serlo
mucho ms.

Prese a pensar:

- Identifique sus propios miedos. Con frecuencia cundo

anticipamos una situacin nos la imaginamos mucho ms
grave de lo que realmente es. Es importante que intente
encontrar una respuesta a las siguientes preguntas: "Qu es
lo que le preocupa de que el enfermo conozca?", "qu
piensa que pasara si hablaran abiertamente?".

- Reflexione acerca de las ventajas e inconvenientes. "Qu le

resulta ms doloroso, hablar abiertamente o sufrir en soledad
sin poder compartir la dificultad de la situacin? ".

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- Pngase en su lugar. Si Ud. fuera l le gustara que los dems

decidieran, por su bien, qu contarle sobre su enfermedad?.
En el caso de que a usted le ayudase, cree que a l le
ayudara?qu le ayudara ms?, "qu necesitara en estos
momentos?".

- Evale las consecuencias de su comportamiento. "Cmo

cree que se siente su familiar cuando intenta decirle lo que le
preocupa y no puede hacerlo?", "cmo cree Ud. que se
sentir el enfermo, en el momento en que perciba lo
avanzado de su enfermedad y que se le est engaando?".

Propiciar un clima de confianza

Pautas generales para crear un clima de confianza:

- No imponer al enfermo lo que debe hacer. La imposicin

genera actitudes contrarias a las que se persiguen.

- No culpabilizar. Durante el proceso de la enfermedad, los

familiares del enfermo fumador pueden acentuar los
sentimientos de culpabilidad en ste con comentarios del tipo
"Llevo toda la vida dicindote que dejaras de fumar".

- No transmitir juicios de valor negativo: "No puedes continuar

con esa actitud"

- No dar consejos. No tranquilice con frases hechas " hay que

ser fuerte", " esto no es nada, hay otros que estn peor", etc.

- No interrumpir para decirle que no se tiene la solucin. En la

mayora de las ocasiones, no es tan importante encontrar la
solucin como poder sentir el apoyo que otros le prestan.

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- Empatizar. Escuchar y compartir tambin sus sentimientos y

emociones. Sentir que los dems comprenden la situacin
constituye un apoyo importante que ayuda a amortiguar y
aplacar las emociones negativas.

DIRECCIONES DE INTERS

Asociacin Espaola Contra el Cncer

http://www.todocancer.com/esp

El mundo salud

http://www.Elmundosalud.elmundo.es

Tu Otro mdico

http://www.Tuotromedico.com

American Cancer Society

http://www.cancer.org

Nacional Cancer Institute

http://www.cancer.gov

Lung Cancer

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http:// www.lungcancer.org

American Lung Association

htpp://www.lungusa.org

Agencia Internacional para el estudio del cncer de pulmn (IASLC)

http://www.iaslc.org

Sociedad Espaola de Neumologa y Ciruga Torcica (SEPAR)

http://www. separ.es

http://www.seg-social.es http://www.seg-social.es/imserso
http://www.seg-social.es/inss/prestaciones

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EXAMEN DEL MDULO

Tratamiento Clnico: Cncer de Pulmn

1. Explique qu es el cncer del pulmn?

2. Describa cules son los sntomas del cncer del pulmn.

3. Describa cuales son las estrategias prcticas para afrontar

sntomas complejos.

4. Explique qu ocurre cuando me diagnostican un cncer?

5. Explique Qu podemos hacer para afrontar mejor el proceso

de enfermedad?

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