Tema 29

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Antonio Abrisqueta Garca, 1999 Temario Especfico Tema 29
TEMAS DE FSICA Y QUMICA

(Oposiciones de Enseanza Secundaria)
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TEMA 29
LIMITACIONES DE LA FSICA CLSICA. MECNICA RELATIVISTA.
POSTULADOS DE LA RELATIVIDAD ESPECIAL. ALGUNAS IMPLICACIONES
DE LA FSICA RELATIVISTA.
Esquema
1. Relatividad newtoniana.
1.1. Leyes de Newton. Conservacin del momento lineal.
1.2. Sistemas de referencia inerciales. Transformaciones de Galileo.
1.3. Principio de relatividad newtoniana.
2. Limitaciones de la Fsica Clsica.
2.1. Sistema inercial absoluto. El ter.
2.2. Experimento de Michelson-Morley.
3. Teora de la relatividad especial de Eisntein.
3.1. Limitaciones de la relatividad especial.
3.2. Postulados fundamentales de la relatividad especial.
3.3. Las transformaciones de Lorentz-Einstein.
4. Consecuencias de las transformaciones de Lorentz-Einstein.
4.1. Relatividad de la longitud.
4.2. Relatividad del tiempo.
4.2.1. Concepto de simultaneidad.
4.2.2. Transposicin de sucesos.
4.3. Velocidad relativa.
4.4. Variacin de la masa con la velocidad. Comprobacin.
4.5. Energa cintica de una partcula relativista.
4.5.1. Masa y Energa.
4.5.2. Energa y Momento Lineal relativista.
5. Relatividad general.
5.1. Relatividad y Gravitacin.
5.2. Principio de equivalencia.
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TEMA 29
LIMITACIONES DE LA FSICA CLSICA. MECNICA RELATIVISTA.
POSTULADOS DE LA RELATIVIDAD ESPECIAL. ALGUNAS IMPLICACIONES
DE LA FSICA RELATIVISTA.
1. RELATIVIDAD NEWTONIANA
1.1. Leyes de Newton. Conservacin del momento lineal.
La formulacin de las leyes de la dinmica por Newton constituye el modelo ms

utilizado para el desarrollo formal de dicha ciencia. Estas leyes son tres: la primera de-
nominada ley de Inercia o principio de Galileo, dice que un cuerpo en reposo seguir en
el mismo estado y que un cuerpo en movimiento continuar movindose con velocidad
constante y en lnea recta salvo que acte sobre l una fuerza no equilibrada. Todo sis-
tema de coordenadas que satisfaga esta ley se llamar sistema coordenado de Galileo o
sistema de referencia inercial.
La segunda ley de Newton postula que cuando una fuerza no equilibrada acta
sobre una partcula material, la derivada respecto al tiempo de su momento lineal es
proporcional a la fuerza. La ley puede escribirse en la siguiente forma:
r d r
F = (mv ) (1)
dt
r
donde F es la fuerza nor equilibrada o resultante que acta sobre la partcula; m su ma-
r
sa; v la velocidad, y mv su momento lineal. Si la masa de la partcula es constante, la
ecuacin se reduce a:
r r
dv r
F=m = ma (2)
r dt
siendo a la aceleracin de la partcula.
La tercera ley de Newton hace intervenir dos partculas que interaccionan entre s
y afirma que para la fuerza de accin de una de ellas sobre la otra existe una fuerza de
reaccin igual y contraria, de la segunda partcula sobre la primera.
Consecuencia importante de las leyes anteriores es que el Momento Lineal de un

sistema de partculas permanece constante, cuando sobre l no acta una fuerza exterior
al sistema. Es el llamado Principio de Conservacin del Momento Lineal.
1.2. Sistemas de referencia inerciales. Transformaciones de Galileo.
La experiencia ha demostrado que las leyes de Newton se cumplen con mucha

aproximacin cuando se aplican a un sistema de ejes fijos a la Tierra. Imaginemos que
se realiza cierto experimento dinmico en un tren que se mueve en el sentido positivo
del eje X con velocidad uniforme V y se pregunta qu ecuaciones de la dinmica de
Newton debe elegirse para aplicarlas al tren en movimiento. Llamaremos OXYZ al sis-
tema de coordenadas fijo a la Tierra, y O'X'Y'Z' al que est fijo al tren. Supongamos que
el segundo sistema se mueve en el sentido positivo del eje X con velocidad v y que O y
O' coinciden en el instante t=0.
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Las ecuaciones de transformacin para pasar del

segundo sistema de ejes al primero son:
x ' = x vt
y'= y (1)
z' = z
El conjunto de estas ecuaciones se denomina trans-
formaciones de Galileo. En la fig.1 se representa el sis-
tema coordenado O'X'Y'Z' con velocidad v constante y
en la direccin del eje X y aunque los ejes X y X' coin- FIG. 1
ciden, se han desplazado para mayor claridad.
1.3. Principio de relatividad newtoniana.
Si derivamos respecto al tiempo y utilizamos la notacin de Newton, en la que el

punto colocado sobre un smbolo indica derivacin respecto al tiempo, se obtiene:
x& ' = x& v
y& ' = y& (4)
z& ' = z&
Estas son las ecuaciones de transformacin para los componentes de velocidad de

una partcula, determinada por observadores situados en uno y otro sistema de coorde-
nadas.
Si se deriva de nuevo con respecto al tiempo, resultar:

&x&' = &x&
&y&' = &y& (5)
&z& = &z&
que son las ecuaciones de transformacin para las componentes de la aceleracin de la
partcula, respecto a observadores situados en los dos sistemas de coordenadas. Cabe
destacar que la aceleracin de la partcula es la misma en ambos sistemas inerciales. De
ello resulta que la segunda ley de Newton, F=m.a, contina siendo vlida cuando se
pasa a un sistema de ejes en movimiento uniforme respecto al primitivo. Otra forma de
expresar lo mismo es decir que las leyes del movimiento de Newton son invariantes
respecto a cualquier tipo de transformacin de Galileo.
Llegamos as a la conclusin de que un observador perteneciente al sistema iner-

cial es incapaz de detectar su movimiento o inmovilidad mediante cualquier experi-
mento dinmico realizado dentro del sistema en movimiento. Este resultado, conocido
desde hace mucho tiempo, se denomina relatividad clsica o newtoniana.
2. LIMITACIONES DE LA FSICA CLASICA
2.1. Sistema inercial absoluto. El ter.
Aunque Newton concibi la existencia de un espacio absoluto respecto al cual pu-

dieran determinarse los movimientos absolutos de todos los cuerpos, la dinmica clsica
es incapaz de proporcionar un criterio para definir este sistema de referencia nico. Es
decir, existe la imposibilidad de establecer un sistema inercial absoluto o fijo en el espa-
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cio y en el tiempo y ello es consecuencia de que hay imposibilidad fsica de saber si un

sistema est en reposo.
Los fsicos del siglo XIX creyeron encontrar tal sistema absoluto en lo que se de-
nomin ter lumnico o simplemente ter. Todos los movimientos ondulatorios estudia-
dos hasta esa poca (olas en el agua, sonido, etc.) necesitaban de un soporte material
para propagarse, as que cuando los trabajos de Huygens, Young y Fresnel asentaron el
carcter ondulatorio de la luz, no se dud en definir el ter como el medio en el que se
transmiten las ondas luminosas.
El ter se defini como una sustancia inmaterial, fija, que se extiende por todo el
Universo y que puede fluir libremente a travs de todos los cuerpos materiales que se
mueven en su seno.
Al interpretar las ondas luminosas como oscilaciones del ter, se concluy que su
velocidad con respecto a ste es constante, dependiente nicamente de las propiedades
del ter e independiente de la velocidad de la fuente emisora. La constancia de la velo-
cidad de la luz respecto del ter debera proporcionar un mtodo para medir movimien-
tos absolutos. En efecto, el ter est en reposo y llena todo el Universo, por otro lado la
luz es una vibracin de ese ter, as que la medida de la velocidad de la luz que haga un
observador en movimiento respecto del ter depender de su propio movimiento.
En 1875, Maxwell propuso una experiencia para medir el movimiento absoluto de

la Tierra. Puesto que sta gira alrededor del Sol a una velocidad aproximada de 30
Km/s, an en el supuesto de que el Sol estuviera fijo respecto del ter, la tierra ha de
encontrarse con lo que se dio en llamar un viento de ter, de dicha velocidad y en
sentido contrario, que har que un observador en su superficie obtenga distintos valores
para la velocidad de la luz si la mide en distintas direcciones respecto del viento del
ter. Esta teora del ter fue invalidada cuando Michelson y Morley realizaron el expe-
rimento con su interfermetro.
2.2. Experimento de Michelson-Morley.
En 1887, los fsicos Michelson y Morley con la ayuda de su interfermetro, de-

terminaron la velocidad de la luz por dos sistemas: uno a favor del movimiento de la
Tierra y el otro en direccin transversal.
En realidad, no se trataba de hacer una me-

dida directa de la velocidad de la luz, sino de
superponer dos rayos procedentes de una misma
fuente y que han viajado en direcciones distintas,
para obtener una figura de interferencias, con-
sistente en franjas iluminadas y oscuras alterna-
das. Si, una vez establecida una figura de interfe-
rencias, se hace girar el aparato cambiando su
orientacin respecto del viento de ter, cualquier
cambio en la velocidad relativa de los rayos de-
ber traducirse en un desplazamiento de las FIG. 2
franjas de interferencia.
4/22
En la fig.2 se describe el esquema del interfermetro utilizado por Michelson y

Morley, ajustado de manera que el brazo ABC sea paralelo a la velocidad de la Tierra
en su rbita alrededor del
Una vez realizado el experimento, no pudieron observar ningn cambio en las

franjas de interferencia. Si girasen el aparato 90 o 180 en un sentido a otro, el interfe-
rmetro no registraba ningn cambio significativo, es decir, no se apreciaba ningn
efecto de viento de ter, y el tiempo empleado por la luz era el mismo en el recorrido
largo y en el corto. Luego los fsicos se pusieron inmediatamente a buscar explicaciones
que justificasen la no aparicin del viento de ter.
3. TEORA DE LA RELATIVIDAD ESPECIAL DE EINSTEIN
Einstein public en 1903, un artculo titulado "Sobre la electrodinmica de cuer-

pos en movimiento", sentando las bases de la Teora Restringida o Especial de la Relati-
vidad y enunci en ella lo que se llam el Principio de Relatividad Especial.
En esencia es una simple extensin del Principio de Relatividad de Galileo que se

vena aplicando exclusivamente a los fenmenos mecnicos y cuya validez para toda
clase de fenmenos naturales, es proclamada ahora por Einstein.
En el prembulo de su famoso artculo, tras afirmar que: "no es lcito admitir sis-
temas de referencia en estado de reposo absoluto" se limit a formular lisa y llanamente
su Principio de Relatividad: Todos aquellos sistemas animados de movimientos recti-
lneos y uniformes (inerciales) y que por tanto son equivalentes para establecer las le-
yes de los fenmenos mecnicos, lo son tambin cuando se trata de fenmenos electro-
magnticos u pticos".
No se poda sospechar que esta afirmacin tan sencilla y trivial pudiera tener tanta
influencia en el desarrollo de la Electrodinmica y, al mismo tiempo, fuera tan revolu-
cionaria que, pudiera derrocar, limpiamente, fundamentos tan slidos como los de la
mecnica.
Interpret que en el experimento de Michelson y Morley no se detectaron efectos

del viento del ter porque, sencillamente, no existe el viento del ter. En realidad, Eins-
tein no neg la existencia del ter pero consider que, caso de que exista, se puede utili-
zar como sistema de referencia para los movimientos uniformes.
Para Einstein, la interpretacin de los resultados requiere una nueva mentalidad

con respecto a los conceptos clsicos de espacio y tiempo. Un cambio que choca fron-
talmente con nuestro clsico sentido comn desarrollado sobre experiencias tradiciona-
les y cotidianas de espacios perfectamente medibles, velocidades tpicas del mundo real
(enormemente pequeas comparadas con la de la luz) y sobre un concepto absoluto de
tiempo comn para todo el Universo.
La relatividad especial nos establece la imposibilidad de hablar de longitud o de

tiempo absolutos. La longitud que tiene un objeto y el tiempo transcurrido entre dos
sucesos son el resultado de una medida y la medida vara con la velocidad relativa del
observador y del objeto.
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La experiencia haba demostrado que la propagacin de la luz en el vaco, tiene

lugar con la misma velocidad c para todos los sistemas de referencia, sin que se vea
afectada, en lo ms mnimo, por el estado de reposo o movimiento del foco emisor o del
observador que efecta la medida. Debe insistirse que este relevante fenmeno "no es"
una afirmacin de la teora de relatividad, sino un hecho natural experimentalmente
reconocido con anterioridad a la aparicin de dicha teora. Einstein proclam que: "La
constancia en la velocidad de propagacin de la luz en el vaco, es una Ley Natural, un
concepto absoluto y por tanto, independiente del sistema de referencia".
3.1. Limitaciones de la Relatividad especial.
La teora especial de la relatividad de Einstein est limitada a los sistemas iner-

ciales que se mueven con movimiento de traslacin uniforme, uno con respecto a otro.
Cualquier observador puede considerarse a s mismo en reposo y expresar las leyes fun-
damentales de la fsica referidas a un sistema de coordenadas que se encuentre en re-
poso respecto de l mismo.
Llamaremos sistema estacionario a todo sistema de coordenadas que contenga a

dicho observador y sus aparatos de medida.
3.2. Postulados fundamentales de la relatividad especial.
La teora especial de la relatividad se basa en dos postulados fundamentales:
El primero es slo una generalizacin de la relatividad clsica que incluye todas

las leyes fsicas fundamentales y que se puede enunciar de la forma siguiente: Las leyes
fundamentales de la fsica deben tener la misma forma matemtica en todos los siste-
mas inerciales. Otra manera de decir esto es afirmando que las formulaciones matem-
ticas de las leyes fundamentales que rigen los fenmenos fsicos no sufren variacin
cuando se pasa de uno a otro de dos sistemas de referencia en movimiento de traslacin
uniforme entre s.
El segundo postulado puede enunciarse de la siguiente forma: La velocidad de la

luz es una constante, independientemente del movimiento del manantial o del observa-
dor. Ninguna seal o energa puede transmitirse con velocidad mayor que la de la luz.
El segundo postulado explica el resultado de la experiencia de Michelson y Morley, ya
que la velocidad de la luz es la misma en todas las direcciones del espacio, cualquiera
que sea el movimiento de traslacin de la Tierra.
Al establecer la constancia de la velocidad de la luz, se contradice la regla de su-

ma de velocidades admitida en la mecnica clsica. Un observador que se mueve a una
elevada velocidad y mida la velocidad de la luz procedente de un foco, al que se acerca
o se aleja, medir siempre la misma velocidad para la luz y no encontrar mayor valor
cuando se acerca o menor valor cuando se aleja como cabra esperar al aplicar la suma
de velocidades estudiada en la mecnica newtoniana.
La violacin de estas reglas de la mecnica clsica se pone de manifiesto ante la

aceptacin sin reservas de estas reglas de composicin de velocidades cuya certeza y
verosimilitud nunca fue puesta en duda a pesar de no disponer de pruebas inequvocas
sobre la exactitud de ellas.
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Segn Einstein, el fracaso en el experimento de Michelson-Morley poda ser con-

siderado como una negacin o, al menos, una puesta en duda sobre la exactitud del teo-
rema de composicin de velocidades cuando se aplica a los rayos luminosos.
La demostracin del teorema de composicin de velocidades, segn la mecnica

clsica, se basa en suposiciones gratuitas que conducen a un resultado falso, pero apa-
rentemente verdadero por ser tan cercano a nuestra realidad macroscpica. An con las
mayores velocidades que puede alcanzar el hombre con su desarrollo tecnolgico, las
medidas ms precisas no llegaran a poner de manifiesto diferencia alguna entre los re-
sultados experimentales y las previsiones tericas. Adems de coincidir los resultados
experimentales con los tericos, el teorema de la composicin de velocidades era tan
lgico y evidente y su deduccin tan intuitiva que era plenamente admitido por los fsi-
cos y no se admita su falsedad, sin una razonada y convincente justificacin que lleg
con la teora de relatividad.
Esta justificacin la aport Einstein al intuir, basndose en la constancia de la ve-

locidad de la luz y unas sencillas consideraciones matemticas, la relatividad de la si-
multaneidad, la dilatacin de los tiempos y la contraccin de las longitudes, consecue n-
cias todas ellas que dependen de la velocidad del sistema de referencia donde transcu-
rren los intervalos de tiempo y donde se encuentran las longitudes, en relacin con el
observador que efecta la medida.
Einstein estableci que haba que cambiar la interpretacin clsica de los concep-
tos de espacio y tiempo. Haba que buscar nuevas ecuaciones de transformacin entre
sistemas inerciales, distintas de las de Galileo, bajo las cuales la velocidad de la luz fue-
ra constante.
3.3. Las transformaciones de Lorentz-Einstein.
Consideremos dos observadores que se mueven uno con respecto al otro con velo-
cidad uniforme v, y elijamos dos sistemas de coordenadas rectangulares S y S' para di-
chos observadores, de modo que S' se desplaza con la velocidad anterior v en la direc-
cin X(+) con relacin a S (fig.1). Un suceso observado en el sistema S tendr las coor-
denadas X,Y,Z en el instante t y el mismo suceso observado en el sistema S' tendr por
coordenadas X',Y',Z' y le corresponder el tiempo t'.
No se supone que t y t' deban ser necesariamente iguales, incluso aunque los re-
lojes utilizados por los dos observadores sean idnticos en todos los aspectos y hayan
sido adecuadamente sincronizados en el instante t=t=0, en que ambos se hallaban en el
origen de coordenadas. Esta es una de las diferencias importantes que distinguen la teo-
ra especial de la relatividad, de la teora clsica newtoniana.
Entre las distintas formas de deducir las ecuaciones para la transformacin de las
variables de espacio y tiempo utilizados en la teora especial de la relatividad, elegire-
mos una que implica un suceso fsico, la emisin de un impulso luminoso por un ma-
nantial y la descripcin que hacen de ello dos observadores.
Supngase que el manantial luminoso se halla en O(X,Y,Z), origen del sistema de

coordenadas S y que O'(X,Y,Z), origen de S', coincide con O en el instante en que se
emite el impulso de luz, para el cual t=t'=0.
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Dado que la velocidad de la luz es constante e independiente del movimiento del

observador, cada uno de ellos ver una onda esfrica extendindose a partir del propio
origen de coordenadas, lo que tambin es compatible con el primer postulado. Si es c la
velocidad de la luz, la posicin de la onda esfrica estar dada en el sistema S y en el
sistema S', respectivamente por las siguientes expresiones:
x2 + y2 + z2 = c2 t 2 (6)
x ' + y' + z ' = c t '
2 2 2 2 2
(7)
Deben utilizarse como ecuaciones de transformacin de (x,y,z,t) a (x',y',z',t') las
que hacen pasar de la ecuacin (6) a la (7). Como orientacin utilizaremos la transfor-
macin de Galileo, suponiendo que las ecuaciones son lineales y de la forma:
x ' = k (x v.t )
y'= y
(8)
z' = z
t ' = At + Bx
donde k, A y B son ciertas constantes que vamos a determinar. Sustituyendo las expre-
siones (8) en la ecuacin (7) se obtiene:
k 2 ( x v.t )2 + y 2 + z 2 = c 2 ( At + Bx )2
desarrollando y agrupando trminos tendremos:
( ) ( ) (
k 2 B 2 c 2 x 2 + y 2 + z 2 + k 2 v 2 A2 c 2 .t 2 2 ABc 2 + k 2 v xt = 0 )
pero considerando x 2 + y 2 + z 2 = c 2 t 2 o sea: y 2 + z 2 = c 2 t 2 x 2 sustituyendo:
( ) ( ) (
k 2 B 2 c 2 x 2 + c 2 t 2 x 2 + k 2 v 2 A2 c 2 .t 2 2 ABc 2 + k 2 v xt = 0 )
( ) ( ) ( )
k 2 B 2 c 2 x 2 + k 2 v 2 A2 c 2 .t 2 2 ABc 2 + k 2 v xt = x 2 c 2 t 2
e identificando los coeficientes del primero y segundo miembro, se obtiene el sistema:
k 2 B 2c 2 = 1 (9)
A c k v = c
2 2 2 2 2
(10)
ABc + k v = 0
2 2
(11)
Resolviendo el sistema tendremos:
k 2 1
de la expresin (9): B= (12)
c2
c 2 + k 2 v2
de la expresin (10): A= (13)
c2
y sustituyendo en (11) tendremos:
c 2 + k 2 v2 k2 1 2
c + k 2v = 0
(c 2
)(
+ k 2 v2 k 2 1 2 )
c + k 2v = 0
c2 c2 c 2c 2
(c + k 2 v 2 )(k 2 1) = k 2 v = k 4 v 2
2
desarrollando, elevando al cuadrado y simplificando:

c 2 k 2 c 2 + k 4 v 2 k 2 v 2 = k 4v 2 k 2 c 2 v2 = c2 ( )
de donde, despejando k tendremos finalmente:
1 2
c2 v2
1
k= = = 1 2 (14)
c 2 v2 v2 c
1 2
c
sustituyendo este valor de k en la expresin (13) y despus en la expresin (12) resulta:
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c2 2
c 2 + 2 v
A=
2
c v = ( )
c2 c 2 v2 + c 2 v2
=
c 4 c 2v 2 + c 2v 2
= ...
c2 (
c 2 c2 v 2 ) (
c2 c 2 v2 )
1 2 1 2
c2 v2 v2
... = = 1 luego A = k = 1 2 (15)
c 2 v 2 c 2 c
c2
1
c2 v 2 c 2 c2 + v2 v2 c2 v 2k 2 v.k
B= = = = = 2
c 2
c c v
2 2
(2
c c v
2 2
)
2
c 2
c(4
c) (16)
x = k t 2
v.k v.x
sustituyendo en t tendremos: t ' = At + Bx = kt (17)
c
2
c
Los resultados obtenidos se resumen en:
1 2
v2 v.k
A = k = 1 2 B=
c c2
de modo que las ecuaciones de transformacin queda as:
x ' = k (x v.t )
y'= y 1 2
v2
z' = z siendo k = 1 2 (18)
c
t ' = k t 2
v.x
c
Estas ecuaciones, que reciben el nombre de ecuaciones de transformacin de Lo-
rentz-Einstein se escriben tambin en la forma:
x = k ( x '+ v.t ')

y = y'
z = z' (19)
t = k t '+ 2
v.x '
c
Esto es consecuencia inmediata del hecho de que el sistema S se mueve con velo-
cidad v con relacin al sistema S'. Sin embargo, el valor de k no experimenta alteracin.
4. CONSECUENCIAS DE LAS TRANSFORMACIONES DE LORENTZ-

EINSTEIN.
4.1. Relatividad de la longitud.
Para Einstein, la constancia de la velocidad de la luz c, entraa la necesidad de

que los tiempos y las longitudes experimenten la alteracin conjunta apropiada para el
mantenimiento de dicha constancia.
El anlisis de las ecuaciones de transformacin de Lorentz-Einstein conduce a

conceptos sumamente importantes que afectan a stas nociones fundamentales de tie m-
po y longitud.
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Imaginemos la medicin de longitud de una varilla rgida. Si est en reposo res-

pecto del observador, puede utilizarse cualquier mtodo conocido para determinar su
longitud L0 . Suponemos que la varilla pertenece al sistema S' y que el eje X' se ha elegi-
do de modo que sea paralelo a la longitud de aqulla. Dicha longitud podr expresarse
en la forma: L0 = x '2 x'1
donde x '2 , y x '1 , son las abscisas de sus extremos final e inicial.
La determinacin de la longitud de la varilla cuando se mueve con velocidad v en

la direccin del eje X constituye un problema ms difcil, pero muy frecuente. Los dis-
tintos mtodos de resolverlo se reducen esencialmente a la determinacin de las abscisas
x2 y x1 de los extremos de la varilla en un instante dado t por un observador pertene-
ciente a S. Para realizarlo pueden utilizarse rayos de luz que registren la posicin de la
varilla en cualquier instante. Su longitud L, determinada por el observador ligado a S,
ser: L = x 2 x1
Mediante las ecuaciones de transformacin (18), se obtiene:
1 2
v2
x '2 x'1 = k (x 2 x1 ) L0 = k .L = L1 2
c
12
v2 v2

L = L0 1 2 = L0 1 2 (20)
c c
Resulta as que el valor medido de la longitud de la varilla es menor cuando sta

se mueve paralelamente a su longitud que si est en reposo respecto al observador.
A la pregunta inmediata de: cul es la verdadera longitud de la varilla, la medida

en reposo o en movimiento? La respuesta es que tan verdadera es una como otra y como
cualquiera de las medidas correspondientes a las diferentes velocidades que puedan
imaginarse. Como el nico medio para conocer el valor de una longitud es efectuar la
medida, no es lcito distinguir entre valor verdadero y valor experimental y lo correcto
sera considerar ambos trminos como idnticos. La fusin de estos dos conceptos en
uno solo es necesaria e ineludible por las razones expuestas y adems est de acuerdo
con la afirmacin de Ortega y Gasset que deca: "La nica realidad descrita por la Fsi-
ca positiva es la que el observador percibe desde la posicin que ocupa, y aun cuando
esta realidad es relativa, como es la nica de que se dispone, resulta ser la realidad
verdadera".
Es frecuente en la vida ordinaria tomar como valor real de una medida el valor
particular correspondiente a un referencial en reposo, pero no podemos asignar a dicho
valor un carcter absoluto, pues todos los sistemas galileanos son equivalentes y no se
conoce ninguno que se pueda considerar en reposo absoluto, trmino, por otro lado, sin
sentido fsico alguno.
Durante ms de medio siglo se supuso generalmente que el observador podra ver

realmente que la varilla haba quedado acortada en la cantidad 1/k, pero hace unos aos
J.Terrel (1959) demostr lo contrario. La razn para ello es que el acto de ver implica la
recepcin simultnea de seales luminosas procedentes de los distintos puntos del ob-
jeto, lo que significa que la luz procedente del extremo frontal de la varilla abandon
sta antes que la que procede de su extremo posterior. En la deduccin de la ecuacin
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(20) se supuso que la luz procedente de ambos extremos de la varilla se haba emitido
simultneamente y haba sido registrada por los instrumentos de medida. Sin embargo,
cuando se utiliza el ojo como nico instrumento de medida, ste ve la varilla en distintas
posiciones debido a que la luz que llega a l de las diferentes partes de aqulla fue emi-
tida en distintos tiempos. Esto basta para neutralizar la contraccin de Lorentz.
4.2. Relatividad del tiempo.
Basta observar la ecuacin relativa a la coordenada tiempo de las transformacio-

nes de Lorentz-Einstein, (18), para darse cuenta de que la medida del tiempo, efectuada
por dos observadores distintos que se hallen en movimiento relativo uno respecto al
otro, depender de este movimiento aun en el caso de que utilicen el mismo o idnticos
relojes para realizarla. Consideremos primero el caso en el que hay un reloj en un lugar
determinado del sistema S; esto es, x 1 =x 2 que mide un acontecimiento durante un inter-
valo de tiempo t=t2 t 1 . Si dicho acontecimiento lo mide un observador perteneciente a
S', este intervalo ser t=t2 t1 que por la transformaciones de Lorentz para t, resulta:
t ' = k .t de modo que t ' > t
pues k es siempre menor que 1, es decir, el perodo de un reloj en movimiento respecto
de un observador es mayor que cuando se determina por un observador en reposo res-
pecto de l. O dicho de otra manera, un reloj en movimiento respecto de un observador
resulta ms lento que para un observador estacionario con el reloj.
Adems de los tipos comunes de relojes, existen ciertos procesos atmicos y nu-
cleares que pueden utilizarse para medir intervalos de tiempo. Las partculas, tomos y
molculas se encuentran generalmente en movimiento y la medida de un intervalo de
tiempo, en particular cuando v=c, est influida por la velocidad. Uno de los procesos
que ha sido medidos con mayor cuidado es la desintegracin de un mun, algunos de
los cuales se desintegran cuando se hallan en reposo o movindose a velocidades pe-
queas, pero otros lo hacen a velocidades prximas a la de la luz. El semiperiodo T para
la desintegracin del mun es de 2'1 s si se halla en reposo. Se ha observado que el
semiperiodo T' determinado cuando la velocidad del es grande (v=O'99c), es ocho veces
mayor lo que corrobora experimentalmente la relatividad del tiempo.
Otro ejemplo didctico puede ser el de un cohete que sale a gran velocidad, pr-
xima a c, y observa un reloj de jardn situado en tierra. A cierta hora se refleja la onda
del reloj a velocidad c y como el cohete se mueve con velocidad prxima a c, vera el
reloj permanentemente parado o movindose muy lentamente las agujas, pues viajara
casi a la misma velocidad que las ondas luminosas del reloj. Si el cohete fuera a veloci-
dad c/2, se vera que el reloj de tierra funciona ms lentamente que cuando se observa
en la superficie de la tierra. As se explica la contraccin del tiempo.
Tales fenmenos constituyen la negacin de la idea tradicional del tiempo como

magnitud absoluta. Es preciso aceptar sin reserva el criterio relativista del tiempo local y
desarraigar de nuestra mente y de una vez para siempre, la trasnochada idea del carcter
absoluto del tiempo, concepto igualmente sin sentido fsico alguno.
4.2.1. Concepto de simultaneidad.
Otra consecuencia importante de la relatividad del tiempo es la ordenacin, o el

orden de percepcin, de dos sucesos, vistos por observadores en movimiento relativo.
11/ 22
As dos sucesos que aparezcan como simultneos a un observador, pueden no serlo y

aparecer como sucesivos, para otro observador que se halla en movimiento respecto al
primero. Consideremos dos sucesos a los que corresponden las coordenadas ( x1 , t1 ) y
( x 2 , t 2 ) en el sistema S y ( x '1 , t '1 ) y ( x '2 , t '2 ) en el sistema S' y supongamos que se pro-
ducen simultneamente en el sistema S, o sea t1 = t 2 por tanto aplicando la expresin
anterior de la transformacin de Lorentz relativa al tiempo, obtenemos:
t ' = t '1 t '2 = k (t1 t 2 ) k 2 ( x1 x2 ) = k 2 ( x1 x 2 )
v v
(21)
c c
es decir, slo sern simultneos para el sistema S', si ocurre en el mismo punto, o sea
x1 = x2 . Ahora bien, si x1 x2 ambos sucesos estn separados en el tiempo para S', pu-
diendo preceder uno a otro segn sea x1 > x2 o x1 < x2 y que v vaya en el sentido posi-
tivo del eje OX o en el sentido negativo.
4.2.2. Transposicin de sucesos.
Se plantea ahora la cuestin de si se alterar el orden de percepcin de dos suce-

sos, lo que llamaremos transposicin y en qu condiciones podra producirse. Si supo-
nemos que los dos sucesos considerados antes, se verifican en el orden 12 ( t1 > t 2 ).
t '1 t '2 = k (t1 t 2 ) 2 (x1 x2 )

v
La ecuacin (21) se escribir:
c
Para que el orden de los sucesos observados en S' no se invierta respecto al tiempo
habr de cumplirse t '1 > t '2 es decir:
t '1 t '2 = k (t1 t 2 ) 2 (x1 x2 ) > 0

v
c
o sea: (t1 t2 ) v2 ( x1 x2 ) > 0 v
( x x2 ) < (t1 t2 )
c c2 1
x1 x 2 c 2 x1 x2
< que se cumplir si: <c
t1 t 2 v t1 t 2
Por tanto, permanecer inalterado el orden de los sucesos en tanto que no sea po-
sible transmitir ninguna seal con velocidad superior a la de la luz. Esta acta, pues,
como una velocidad lmite para la transmisin de seales e informacin, lo que forma
parte del postulado fundamental de la teora especial de la relatividad. Por consiguiente,
nunca se invierte el orden de los sucesos.
4.3. Velocidad relativa.
Consideremos dos sistemas de referencia, uno,

S, fijo designados por OXYZ y otro S, con veloci-
dad v 0 designado por OXYZ. El movimiento se
realiza paralelamente al eje X(+) como se indica en
la fig.3. Consideremos una partcula que se mueve
en el sistema S con velocidad v paralelamente al
eje X. De acuerdo con la relatividad newtoniana,
la velocidad v de dicha partcula con relacin al FIG. 3
sistema S vendr dada por la ecuacin:
v = v '+ v0
12/ 22
Sin embargo, esto deja de cumplirse en cuanto v 0 adquiere valores comparables a

la velocidad de la luz c.
La posicin en cualquier instante t' de la partcula en el sistema S' viene dada por:
x ' = v '.t '
en el supuesto de que la partcula comience a moverse en el punto x=0 en el instante
que tomamos como origen de tiempos t'=0.
De las ecuaciones de transformacin de Lorentz-Einstein:

x ' = k ( x v0 t ) t ' = k t 0 2
v x
y
c
k ( x v0 t ) = v '.k t 02
vx vx
tenemos: x v0 t = v ' t v' 02
c c
v'+v 0 v'+v0
x + v' 02 = (v '+ v0 )t x =
vx dx
t por tanto v = = (22)
c v' v0 dt v' v0
1+ 2 1+ 2
c c
Esta ecuacin es la forma relativista correspondiente a la composicin de veloci-
dades paralelas y que se reduce a la forma newtoniana cuando v y v son pequeas
frente a c, en cuyo caso se cumplir:
v ' v0
=0 quedando entonces: v = v'+v 0
c2
En el caso especial de ser v=c, se obtiene:

v'+v 0 c + v0 c + v0 c + v0 (c + v0 )c
v= = = = = =c de modo que v=c.
v' v0 cv0 v c + v0 c + v0
1+ 2 1+ 2 1+ 0
c c c c
Este resultado est de acuerdo con la hiptesis fundamental de que la velocidad de

la luz es constante e independiente del movimiento del manantial o del observador.
4.4. Variacin de la masa con la velocidad. Comprobacin.
Hay dos formas de medir la masa de un cuerpo. Una de ellas consiste en pesarlo
en el campo gravitatorio. El valor obtenido se denomina "masa gravitatoria" del cuerpo.
El segundo mtodo consiste en relacionar la fuerza aplicada al cuerpo con la aceleracin
que le produce. El resultado de medidas de este tipo se denomina "masa inercial".
Ahora bien, para medir una aceleracin hay que hacer medidas de longitudes y de
tiempos, luego si stas, como sabemos, dependen de la velocidad relativa entre objetos
y observador, se deduce que el valor obtenido para la masa inercial depender de dicha
velocidad. Por otra parte, una de las consecuencias ms importantes de la modificacin
que experimentan los conceptos fundamentales de la fsica en la teora restringida de la
relatividad es el hecho de que la masa de una partcula resulta funcin de su velocidad:
m = k.m0 (23)
m0
o ms concretamente: m= (24)
v2
1 2
c
13/ 22
donde m0 es la masa de la partcula cuando se halla en reposo respecto al observador, y

m su masa cuando se mueve con velocidad v respecto al observador.
Esta expresin puede obtenerse de diversas formas, si bien el mtodo de deduc-

cin influye en cierta medida sobre la interpretacin del resultado anterior. Por razones
de sencillez y comprensin se obtendr la ecuacin mediante la consideracin del cho-
que de dos partculas, suponiendo que el principio de conservacin del momento lineal
es vlido en todos los sistemas de referencia inerciales. El momento lineal p, de una
partcula, como recordamos, viene dado por: p=m.v donde m es la masa de la partcula
y v su velocidad.
Consideremos dos partculas iguales que se

mueven paralelamente al eje X (del sistema de
referencia S) con velocidades w y w iguales y
opuestas que chocan frontalmente como se indica
en la fig.4. El centro de masa del sistema (con res-
pecto al referencial S) estar fijo y su velocidad
ser cero en todo instante. Sin embargo, respecto al
referencial S, las masas no son iguales ya que tam-
FIG. 4
poco lo son sus velocidades. Sean m1 y m2 las ma-
sas y v 1 y v2 sus velocidades como se indica en la figura.
En el instante del choque (punto C), las dos partculas tendrn la misma velocidad
v, que es la velocidad de S' con respecto a S, ya que en dicho instante las dos partculas
se encuentran en el centro de masa que est en reposo en el sistema S.
Aplicando el principio de conservacin del momento lineal al choque, con refe-

rencia al sistema S, podemos escribir:
m1u1 + m2 u 2 = (m1 + m2 )v (25)
v+w vw vw
siendo: u1 = u2 = y b= 2
vw vw c
1+ 2 1 2
c c
sustituyendo u1 y u2 en la ecuacin (25) resulta:
v+ w vw v+w vw
m1 + m2 = m1 v + m2 v m1 v + m2 v = 0
1+b 1b 1+ b 1b
v w v bv v + w
v
m1 1 b = 1b 1+ b
= =
m2 v + w v v + w v vb 1 b
1+ b 1+ b
Para obtener la relacin entre las masas de las partculas en el sistema S y sus ve-
locidades en dicho sistema, expresamos b en funcin de u1 y u2 y sustituimos en esta
ltima ecuacin (demostracin en el ANEXO I del final del tema) resultando:
12
u 22
1
m1 c 2
= (26)
m2 u 2 1 2
1 12
c
14/ 22
En el caso especial de un choque entre las dos partculas cuando la segunda de

ellas tiene velocidad u2 =0, designamos por m0 a la masa correspondiente al estado de
reposo, resulta:
m1 1 m0
= 2
m1 = (27)
m0 u1 u 2
1 2 1 12
c c
Pero las masas m1 y m2 deben ser iguales si lo son sus velocidades, de modo que
la masa en reposo de m1 ser tambin igual a m0 . Por tanto, si es m0 la masa en reposo
de una partcula, su masa m cuando su velocidad es v viene dada por:
m0
m= (28)
v2
1 2
c
La variacin de la masa con la velocidad ha sido uno de los primeros resultados
de la teora restringida de la relatividad que fueron inmediatamente sometidos a com-
probacin experimental. sta comprobacin comenz con una serie de experimentos
realizados en 1906 por Kauffmaun utilizando electrones de alta velocidad o rayos
procedentes de sustancias radiactivas.
4.5. Energa cintica de una partcula relativista.
Es necesario modificar la expresin de la energa cintica de una partcula cuando

su velocidad v se aproxima a la velocidad de la luz. Podemos determinar la energa ci-
ntica de la partcula relativista calculando el trabajo efectuado en incrementar su velo-
cidad desde cero hasta su valor final v. Supongamos que acta una fuerza F paralela al
desplazamiento ds de la partcula, con ello obviamos el procedimiento vectorial. El tra-
bajo ser: dW = F .ds
= (mv)
dp d
Por la segunda ley de Newton: F=
dt dt
de forma que el trabajo se expresar: dW = (mv) ds o sea dW = v.d (mv)
d
dt
considerando (28) y sustituyendo en el trabajo:

W = m0 0 v.d
v v
(29)
1 v2 c2

e integrando (la integracin se describe en Anexo II del final del tema) resulta:
1
W = m0c 2 1 (30)
1v c
2 2

Ya que el trabajo se invierte en incrementar la velocidad de la partcula desde cero

hasta v, aumentar su energa cintica desde 0 hasta EC, as que:
EC = m0 c 2 (k 1) (31)
que es la expresin relativista de la energa cintica de una partcula con velocidad v.
Dicha expresin deber reducirse a la expresin clsica de la energa cintica, cuando
sea v despreciable frente a la velocidad de la luz. Para ello, desarrollamos el primer tr-
mino del corchete de la expresin (29) mediante un desarrollo en serie.
15/ 22
1 2
v2 1 v2 1 v4
Siendo: 1 2 = 1 + 2 + 4 + ...
c 2 c 4 c
y si despreciamos los trminos en los que figura v/c elevado a potencias igual o superior
a cuatro, la ecuacin anterior se transforma en:
2 1 v2 1
EC = m0 c 1 + 2 1 = m0 v 2
2 c 2
4.5.1. Masa y Energa.
En Mecnica Clsica se estudi el Teorema de las Fuerzas vivas o Teorema de la

Energa Cintica el cual establece que el trabajo efectuado por una fuerza que acta
sobre un cuerpo de masa m (supuesta constante) y le produce un desplazamiento, se
invierte en incrementar al cuerpo su Energa Cintica. La energa cintica se expresa:
1
EC = mv 2
2
En el caso de una partcula cuya velocidad puede aproximarse a la velocidad de la
luz, la masa crece con la velocidad, y sta tiende al valor lmite c. Por tanto, parte del
trabajo efectuado sobre una partcula relativista se utiliza para aumentar su masa. De
este modo pierde precisin la distincin entre masa y energa y se hace necesario am-
pliar este ltimo concepto para incluir la masa como forma de la energa.
La ecuacin (31) expresa la energa cintica de una partcula relativista y siendo

m=m0k se obtiene: EC = mc 2 m0 c 2
de donde: mc 2 = EC + m0 c 2
El trmino m0 c2 se denomina energa correspondiente a la masa en reposo de la
partcula. Definiremos, su energa total E por la expresin:
E = mc 2 (31)
donde m es la masa relativista de la partcula. Esta ecuacin nos lleva de modo natural a
la idea de la equivalencia entre la masa y la energa.
El principio de equivalencia de masas y energa fue desarrollado por primera vez

por Einstein en su teora de la relatividad y postula que una masa m equivale a una can-
tidad de energa E, magnitudes ambas que estn relacionadas por la ecuacin anterior,
donde c es la velocidad de la luz.
As c2 puede considerarse como el factor para la conversin de una cantidad de

energa expresada en unidades de masa en otras unidades de energa ms usuales. Por
ejemplo, una masa de l Kg es equivalente a:
E = 1 Kg.(3.106 m/s)2 = 9.1016 Julios.
4.5.2. Energa y Momento Lineal relativista.
Una partcula de masa en reposo m0 que se mueva con velocidad v comparable a la

velocidad de la luz c, (partcula relativista), posee un momento lineal p definido por:
p = m.v (32)
donde m es su masa relativista; esta ltima est relacionada con la masa en reposo de la
partcula por la ecuacin (28):
16/ 22
m0
m=
v2
1
c2
Cuando se describe una partcula relativista suele darse su momento lineal y su
energa cintica, o bien el momento lineal y la energa total. Es de gran inters la expre-
sin que relaciona el momento lineal con la energa total E. Eliminando v y m entre las
ecuaciones anteriores se obtiene:
E 2 (m0 c 2 )
E2 1
p 2 = 2 m02 c 2 p=
2
(33)
c c
5. RELATIVIDAD GENERAL
5.1. Relatividad y Gravitacin.
La teora restringida de la relatividad y los resultados anunciados en ella han

afectado profundamente el desarrollo de la fsica atmica y nuclear. Simultneamente,
las investigaciones efectuadas en el campo de la fsica atmica y nuclear han servido
para corroborar muchas de las conclusiones deducidas de esta teora.
Posteriormente, Einstein extendi el postulado fundamental a los sistemas no

inerciales, esto es, a los sistemas con movimientos relativos no uniformes. Este postula-
do afirma que la formulacin matemtica de una ley fundamental de la fsica debe ser
tal que se conserve invariante cuando se transforma para pasar de un sistema referencial
a otro. Hasta muy recientemente, esta teora general de la relatividad se ha mantenido al
margen del desarrollo efectuado por la fsica durante parte del siglo XX.
El xito ms notable de la teora, se ha registrado en la elaboracin de una teora

de gravitacin, pero hasta hace muy poco no ha desempeado papel alguno en el desa-
rrollo de la fsica atmica y nuclear. Es de esperar que el aumentar la precisin de las
mediciones de los procesos nucleares, su contribucin adquiera mayor importancia. Ha-
ce pocos aos se consigui un nuevo descubrimiento relacionado con la emisin y ab-
sorcin de los rayos gamma () por ncleos idnticos, denominado efecto Mossbauer,
que se ha utilizado para estudiar una de las predicciones de la teora general de la relati-
vidad, el llamado desplazamiento hacia el rojo. El efecto Mossbauer consista en el des-
plazamiento hacia longitudes de onda ms largas de la radiacin emitida por un tomo
situado en un campo gravitatorio.
5.2. Principio de equivalencia.
Aunque el aparato matemtico necesario para exponer la teora general de la rela-

tividad son muy complicados para exponerlos en este tema, vale la pena mencionar un
concepto importante relacionado con la gravitacin y que es fundamental para esta teo-
ra. Tal concepto se denomina a veces principio de equivalencia, y expresa el hecho de
que en cualquier lugar dado es imposible distinguir entre los efectos debidos a un mo-
vimiento acelerado y los correspondientes a un campo gravitatorio. Otra manera de
enunciar esto es decir que los efectos de un campo gravitatorio en una regin dada pue-
den simularse mediante una aceleracin apropiada. Se recordar el problema elemental
de determinar el peso de un objeto situado en la cabina de un ascensor cuando ste es
acelerado en direccin vertical. Si el valor de la intensidad del campo gravitatorio en un
17/ 22
lugar dado es g (llamada tambin aceleracin de la gravedad), el peso del objeto es mg,
siendo m su masa. Si el objeto descansa sobre la plataforma de un ascensor que se mue-
ve hacia arriba con una aceleracin a, la fuerza necesaria para imprimirle esta acelera-
cin es m(g+a).
Si este objeto est suspendido de una balanza de resorte del techo del ascensor, su
"peso" ser m(g+a), y una persona en el ascensor deducir que se encuentra en un cam-
po gravitatorio de intensidad g+a. Si el experimentador no pudiese mirar fuera de la
cabina e ignorase, por tanto, que se halla en movimiento, sera incapaz de distinguir
entre la aceleracin del ascensor y la presencia de un campo gravitatorio, cualquiera que
fuese el tipo de experimento que realizase en el interior de la cabina. Si el ascensor des-
ciende con aceleracin a, el "peso" del objeto ser ahora m(g-a) y en el caso especial en
que a=g, es decir, de cada libre, el objeto resultar "imponderable".
En el anlisis anterior va implcita la equivalencia entre masa inercial y masa gra-

vitatoria, es decir, no hay diferencia entre la masa de una partcula tal como aparece en
la ley universal de la gravitacin de Newton y la que figura en las leyes newtonianas del
movimiento. Esta equivalencia qued confirmada con notable grado de precisin me-
diante un experimento realizado hace unos setenta aos por Eotvos. Es de esperar que
en el prximo futuro se efecten otras comprobaciones an mas precisas utilizando al-
guno de los instrumentos ideados para la fsica atmica y nuclear.
18/ 22
ANEXO I
---------------------------------------------------------------------------------------------------------
Demostracin y deduccin de la expresin (26)
v+ w vw vw
Partimos de: u1 = u2 = siendo b= 2 resulta:
1+ b 1 b c
v + w = u1 (1 + b) v 2 + w 2 + 2vw = u12 (1 + b)2
elevando al cuadrado 2 restando ambas
v w = u 2 (1 b ) v + w 2 2vw = u22 (1 b )2
4vw u12 u22
4vw = u12 (1 + b )2 u 22 (1 b )2 dividiendo por c 2 : = ( + ) (1 b )2
2
2 2
1 b 2
c c c
2 2
4b = 12 (1 + b)2 22 (1 b )2
u u
sustituyendo b:
c c
sumando y restando al primer miembro el trmino: 1+b2 resulta:
u2 u2
1 + b 2 1 b 2 + 4b = 12 (1 + b)2 22 (1 b )2
c c
( ) ( )
2
u2
1 + 2b + b 2 1 2b + b 2 = 12 (1 + b )2 22 (1 b)2
u
y reordenando:
c c
2 2
(1 + b )2 (1 b )2 = u12 (1 + b )2 u 22 (1 b )2
c c
sacando factor comn los trminos (1 + b ) en el primer miembro y (1 b)2 en el segun-
2
do miembros, tendremos la expresin:
(1 + b)2 1 u12 = (1 b)2 1 u 22

2 2
c c
12
u2 u22
1 22 1
1 + b = 1 + b c 2
2
c =
transponiendo trminos: luego
1 b 1 u1
2
1 b u 2 1 2
1 12
c2 c
12
u 22
1
m1 1 + b m1 c 2
y siendo: = resulta finalmente: = c.q.d.
m2 1 b m2 u 2 1 2
1 12
c
-----------------------------------------------
19/ 22
ANEXO II
---------------------------------------------------------------------------------------------------------
Integracin de la ecuacin (28):

W = m0 0 v.d
v v
1 v2 c2

2
v v h 2v 2
llamaremos: h = h2 = v 2
= h 2

1 v2 c2 1 v2 c2 c2
h 2v 2 h2 h
v + 2 = h2 v 1 + 2 = h 2 v =
2 2
c c 1 + h2 c 2
h
y sustituyendo en la integral: W = m0 dh
1 + h2 c2
h2
1 + c 2 = t
2
h 2h.dh
realizando el cambio de variable siguiente: 2 = t 1 = dt
c c2
c 2 dt
h .dh =
2
y sustituyendo:
c 2 dt m0 c 2 1 2 m0c 2 t1 2 m0c 2 h2
W = m0
2
= = = = 2
+ = ...
2 1 2
t dt 2 t m0 c 1
2 t 2 c2
v
1 v2 v2 v2
... = m0 c 2 1+ 2
2
= m c 2
1 + = m c 2
1 + 1 = ...
1 v c c 2 v 2
2 0 0 2 2
c
0

c v
c2 v2 v2 c2 1
... = m0 c 2 2 1 = m c 2
1 = m c 2
1
c v c2 v2 c v 1 v c
2 0 2 2 0 2 2

-----------------------------------------------
20/ 22
BIBLIOGRAFIA RECOMENDADA
Henry SEMAT. Fsica Atmica y Nuclear. Editorial Aguilar. 1966. MADRID.
Irving KAPLAN. Fsica Nuclear. Editorial Aguilar. 1962. MADRID.
Jos ANDREU TORMO. La Relatividad Descifrada. Industrias Grficas ECIR.

1978. VALENCIA.
Santiago BURBANO DE ERCILLA, Enrique BURBANO GARCA y Carlos

GRACIA MUOZ. Fsica General. XXXI Edicin. Mira Editores. ZARAGOZA.
Raymond A.SERWAY. Fsica. Nueva Editorial Interamericana, S.A. 1985. ME-

JICO.
Robert M.EISBERG y Lawrence S.LERNER. Fsica. Fundamentos y Aplicacio-

nes. Tomo I- Ediciones McGraw-Hill. 1990. MADRID.
Juan CABRERA Y FELIPE. Introduccin a la Fsica Terica. Tomo II. Electric i-

dad y ptica. Librera General. 1967. ZARAGOZA.
21/ 22
Tratamiento Didctico
----------------------------------------------------------------------------------------------------------
OBJETIVOS
Poner de manifiesto las limitaciones de la fsica clsica en la interpretacin de ciertos
fenmenos relacionados con la luz y las partculas atmicas.
Sentar las bases conceptuales y matemticas para interpretar la relatividad restringida
y las consecuencias que se derivan de sus postulados bsicos. Ser la base para el estu-
dio y comprensin, en un curso posterior ms especializado, de la teora general de la
relatividad.
UBICACION
Se ubicar en el 2 curso de bachillerato de la asignatura de Fsica, en el bloque te-
mtico de "Elementos de Fsica Relativista", adaptando el nivel conceptual a la diversi-
ficacin del grupo.
TEMPORALIZACION
Puede exponerse el tema en un periodo de 6 horas, para la explicacin exhaustiva y
detallada y un periodo de al menos 2 horas para la resolucin de problemas numricos.
METODOLOGIA
Tema eminentemente terico y muy conceptual. Debe explicarse exhaustiva y pausa-
damente en clase, aclarando los conceptos mediante el planteamiento terico de situa-
ciones ideales (experimentos ideales) que permitan aplicar y explicar la teora.
Fenmenos tan ilgicos como la contraccin del espacio, dilatacin del tiempo, ma-
terializacin de la energa, relatividad de la velocidad, alteracin de la simultaneidad,
etc. requieren un enorme esfuerzo intelectual, no slo por el complejo desarrollo mate-
mtico, sino por la dificultad de interpretacin debido a la falta de modelos naturales
adecuados. Slo la explicacin clara y concisa del profesor ilustrada con abundante
ejemplos tericos o reales ayudarn al alumno a hacerse una idea de la extensin, com-
plejidad y consecuencias de la teora restringida de la relatividad.
CONTENIDOS MINIMOS
Relatividad newtoniana. Leyes de Newton. Sistema de referencia inercial.
Transformaciones de Galileo. Sistema inercial absoluto: el ter.
Postulados de la relatividad especial.
Transformaciones de Lorentz-Einstein (sin demostracin).
Relatividad de la longitud (cualitativo).
Relatividad del tiempo (cualitativo). Concepto de simultane idad.
Variacin de la masa con velocidad (cualitativo).
Energa cintica relativista (cualitativo).
Relacin Masa-Energa. Interpretacin.
Idea de la relatividad general.
MATERIALES Y RECURSOS DIDCTICOS
Libros de consulta (ver bibliografa) y apuntes de las explicaciones del Profesor.
Coleccin de problemas cuidadosamente escogidos y recopilados, relacionados con
las distintas cuestiones del tema.
EVALUACIN
Ejercicio escrito sobre cuestiones fundamentales del tema y conceptos bsicos rela-
cionados con la teora de relatividad y sus consecuencias.
Prueba escrita de opcin mltiple, con preguntas de varias respuestas, en las que el
alumno se obligue a razonar ante variadas situaciones.
22/ 22

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TEMAS DE FSICA Y QUMICA

1.1. Leyes de Newton. Conservacin del momento lineal.

La formulacin de las leyes de la dinmica por Newton constituye el modelo ms

Consecuencia importante de las leyes anteriores es que el Momento Lineal de un

1.2. Sistemas de referencia inerciales. Transformaciones de Galileo.

La experiencia ha demostrado que las leyes de Newton se cumplen con mucha

Las ecuaciones de transformacin para pasar del

1.3. Principio de relatividad newtoniana.

Si derivamos respecto al tiempo y utilizamos la notacin de Newton, en la que el

Estas son las ecuaciones de transformacin para los componentes de velocidad de

Si se deriva de nuevo con respecto al tiempo, resultar:

Llegamos as a la conclusin de que un observador perteneciente al sistema iner-

2. LIMITACIONES DE LA FSICA CLASICA

2.1. Sistema inercial absoluto. El ter.

Aunque Newton concibi la existencia de un espacio absoluto respecto al cual pu-

cio y en el tiempo y ello es consecuencia de que hay imposibilidad fsica de saber si un

En 1875, Maxwell propuso una experiencia para medir el movimiento absoluto de

2.2. Experimento de Michelson-Morley.

En 1887, los fsicos Michelson y Morley con la ayuda de su interfermetro, de-

En realidad, no se trataba de hacer una me-

En la fig.2 se describe el esquema del interfermetro utilizado por Michelson y

Una vez realizado el experimento, no pudieron observar ningn cambio en las

3. TEORA DE LA RELATIVIDAD ESPECIAL DE EINSTEIN

Einstein public en 1903, un artculo titulado "Sobre la electrodinmica de cuer-

En esencia es una simple extensin del Principio de Relatividad de Galileo que se

Interpret que en el experimento de Michelson y Morley no se detectaron efectos

Para Einstein, la interpretacin de los resultados requiere una nueva mentalidad

La relatividad especial nos establece la imposibilidad de hablar de longitud o de

La experiencia haba demostrado que la propagacin de la luz en el vaco, tiene

3.1. Limitaciones de la Relatividad especial.

La teora especial de la relatividad de Einstein est limitada a los sistemas iner-

Llamaremos sistema estacionario a todo sistema de coordenadas que contenga a

3.2. Postulados fundamentales de la relatividad especial.

La teora especial de la relatividad se basa en dos postulados fundamentales:

El primero es slo una generalizacin de la relatividad clsica que incluye todas

El segundo postulado puede enunciarse de la siguiente forma: La velocidad de la

Al establecer la constancia de la velocidad de la luz, se contradice la regla de su-

La violacin de estas reglas de la mecnica clsica se pone de manifiesto ante la

Segn Einstein, el fracaso en el experimento de Michelson-Morley poda ser con-

La demostracin del teorema de composicin de velocidades, segn la mecnica

Esta justificacin la aport Einstein al intuir, basndose en la constancia de la ve-

3.3. Las transformaciones de Lorentz-Einstein.

Supngase que el manantial luminoso se halla en O(X,Y,Z), origen del sistema de

Dado que la velocidad de la luz es constante e independiente del movimiento del

desarrollando, elevando al cuadrado y simplificando:

x = k ( x '+ v.t ')

4. CONSECUENCIAS DE LAS TRANSFORMACIONES DE LORENTZ-

4.1. Relatividad de la longitud.

Para Einstein, la constancia de la velocidad de la luz c, entraa la necesidad de

El anlisis de las ecuaciones de transformacin de Lorentz-Einstein conduce a

Imaginemos la medicin de longitud de una varilla rgida. Si est en reposo res-

La determinacin de la longitud de la varilla cuando se mueve con velocidad v en

Resulta as que el valor medido de la longitud de la varilla es menor cuando sta

A la pregunta inmediata de: cul es la verdadera longitud de la varilla, la medida

Durante ms de medio siglo se supuso generalmente que el observador podra ver

4.2. Relatividad del tiempo.

Basta observar la ecuacin relativa a la coordenada tiempo de las transformacio-

Tales fenmenos constituyen la negacin de la idea tradicional del tiempo como

4.2.1. Concepto de simultaneidad.

Otra consecuencia importante de la relatividad del tiempo es la ordenacin, o el

As dos sucesos que aparezcan como simultneos a un observador, pueden no serlo y