ALBERT EINSTEN

El fsico alemn-americano Albert Einstein, nacido en Ulm, Alemania, marzo 14,

1879, muerto en Princeton, N.J., Abril 18, 1955, contribuy ms que cualquier
otro cientfico a la visin de la realidad fsica del siglo 20. Al comienzo de la
Primera Guerra Mundial, las teoras de Einstein --sobre todo su teora de la
Relatividad le pareci a muchas personas, apuntaban a una calidad pura de
pensamiento para el ser humano. Raramente un cientfico recibe tal atencin del
pblico pero Einstein la recibi por haber cultivado la fruta de aprendizaje puro.

VIDA TEMPRANA

Los padres de Einstein, quienes eran judos no vigilados, se mudaron de Ulm a

Mnich cuando Einstein era un infante. El negocio familiar era una fbrica de
aparatos elctricos; cuando el negocio quebr (1894), la familia se mud a Miln,
Italia. A este tiempo Einstein decidi oficialmente abandonar su ciudadana
alemana. Dentro de un ao todava sin haber completado la escuela secundaria,
Einstein fall un examen que lo habra dejado seguir un curso de estudios y
recibir un diploma como un ingeniero elctrico en el Instituto suizo Federal de
Tecnologa (el Politcnico de Zrich). l se pas el ao prximo en Aarau
cercana a la escuela secundaria de cantonal, donde disfrut de maestros
excelentes y adelantos de primera ndole en fsica. Einstein volvi en 1896 al
Politcnico de Zrich, donde se gradu (1900) como maestro escolar de
secundaria en matemticas y fsica.

Despus de dos cortos aos obtuvo un puesto en la oficina suiza de patentes en

Bern. La oficina de patentes requiri la atencin cuidadosa de Einstein, pero
mientras all estaba empleado (1902-09), complet un rango asombroso de
publicaciones en fsica terica. La mayor parte de estos textos fueron escritos en
su tiempo libre y sin el beneficio de cierto contacto con la literatura cientfica.
Einstein someti uno de sus trabajos cientficos a la Universidad de Zurich para
obtener un Ph.D en 1905. En 1908 le envi un segundo trabajo a la Universidad
de Bern y lleg a ser docente exclusivo, o conferencista. El ao prximo Einstein
recibi un nombramiento como profesor asociado de fsica en la Universidad de
Zrich.
Por 1909 Einstein fue reconocido por la Europa de habla alemana como el
principal pensador cientfico. Rpidamente obtuvo propuestas como profesor en
la Universidad alemana de Prague y en el Politcnico de Zrich. En 1914
adelant al puesto ms prestigioso y de mejor paga que un fsico terico podra
tener en la Europa cntrica: profesor en el Kaiser-Wilhelm Gesellschaft en Berln.
Aunque Einstein asisti a una entrevista en la Universidad de Berln, en este
tiempo l nunca ense cursos regulares universitarios. Einstein qued en el
cuerpo de profesor de Berln hasta 1933, de este tiempo hasta su muerte (1955)
tuvo una posicin de investigacin en el Instituto para Estudios Avanzados en
Princeton, N.J.

ACTIVIDAD POLTICA

Los acontecimientos de la Primera Guerra Mundial empujaron a Einstein a

comprometerse polticamente, tomando partido. Siente desprecio por la
violencia, la bravuconera, la agresin, la injusticia. Fue uno de los miembros
ms conocidos del Partido Democrtico Alemn (DDP).

Albert Einstein fue un pacifista convencido. En 1914, noventa y tres prominentes

intelectuales alemanes firmaron el Manifiesto para el Mundo Civilizado para
apoyar al Kaiser y desafiar a las hordas de rusos aliados con mongoles y negros
que pretenden atacar a la raza blanca, justificando la invasin alemana de
Blgica; pero Einstein se neg a firmarlo junto con otros tres intelectuales, que
pretendan impulsar un contramanifiesto, exclamando posteriormente:

Es increble lo que Europa ha desatado con esta locura. (...)

En estos momentos uno se da cuenta de lo absurda que es la especie animal a

la que pertenece.

Albert Einstein.

Con Oppenheimer en 1947.

Con el auge del nazismo en Alemania, Einstein deja su pas y decide residir en
Estados Unidos.
En 1939 se produce su ms importante participacin en cuestiones mundiales.
El informe Smyth, aunque con sutiles recortes y omisiones, narra la historia de
cmo los fsicos trataron, sin xito, de interesar a la Marina y al Ejrcito en el
proyecto atmico. Pero la clebre carta de Einstein a Roosevelt escrita el 2 de
agosto fue la que consigui romper la rigidez de la mentalidad militar. Sin
embargo, Einstein, que siente desprecio por la violencia y las guerras, es
considerado el padre de la bomba atmica. En plena Segunda Guerra Mundial
apoy una iniciativa de Robert Oppenheimer para comenzar el programa de
desarrollo de armas nucleares conocido como Proyecto Manhattan.

En su discurso pronunciado en Nueva York, en diciembre de 1945, expuso:

En la actualidad, los fsicos que participaron en la construccin del arma ms

tremenda y peligrosa de todos los tiempos, se ven abrumados por un similar
sentimiento de responsabilidad, por no hablar de culpa. (...)

Nosotros ayudamos a construir la nueva arma para impedir que los enemigos de
la humanidad lo hicieran antes, puesto que dada la mentalidad de los nazis
habran consumado la destruccin y la esclavitud del resto del mundo. (...)

Hay que desear que el espritu que impuls a Alfred Nobel cuando cre su gran
institucin, el espritu de solidaridad y confianza, de generosidad y fraternidad
entre los hombres, prevalezca en la mente de quienes dependen las decisiones
que determinarn nuestro destino. De otra manera la civilizacin quedara
condenada.

Einstein: Hay que ganar la paz (1945).

LA CAUSA SOCIALISTA

En mayo de 1949, Monthly Review public (en Nueva York) un artculo suyo
titulado Por qu el socialismo? en el que reflexiona sobre la historia, las
conquistas y las consecuencias de la "anarqua econmica de la sociedad
capitalista", artculo que hoy sigue teniendo vigencia. Una parte muy citada del
mismo habla del papel de los medios privados en relacin con las posibilidades
democrticas de los pases:
La anarqua econmica de la sociedad capitalista tal como existe hoy es, en mi
opinin, la verdadera fuente del mal. (...)

El capital privado tiende a concentrarse en pocas manos, en parte debido a la

competencia entre los capitalistas, y en parte porque el desarrollo tecnolgico y
el aumento de la divisin del trabajo animan la formacin de unidades de
produccin ms grandes a expensas de las ms pequeas. El resultado de este
proceso es una oligarqua del capital privado cuyo enorme poder no se puede
controlar con eficacia incluso en una sociedad organizada polticamente de
forma democrtica. Esto es as porque los miembros de los cuerpos legislativos
son seleccionados por los partidos polticos, financiados en gran parte o influidos
de otra manera por los capitalistas privados quienes, para todos los propsitos
prcticos, separan al electorado de la legislatura. La consecuencia es que los
representantes del pueblo de hecho no protegen suficientemente los intereses
de los grupos no privilegiados de la poblacin. (...)

Estoy convencido de que hay solamente un camino para eliminar estos graves
males, el establecimiento de una economa socialista, acompaado por un
sistema educativo orientado hacia metas sociales.

Albert Einstein, Why Socialism?

Einstein y Elsa arribando a Nueva York junto con los lderes sionistas de la World
Zionist Organization en 1921.

LA CAUSA SIONISTA

Originario de una familia juda asimilada, abog parcialmente por la causa

sionista. Entre 1921 y 1932 pronunci diversos discursos, con el propsito de
ayudar a recoger fondos para la colectividad juda y sostener la Universidad
Hebrea de Jerusaln, fundada en 1918, y como prueba de su creciente adhesin
a la causa sionista. Sin embargo, aunque estaba a favor de que Palestina fuese
un "hogar" para los judos, tal y como afirmaba la Declaracin Balfour, estaba en
contra de la creacin de un Estado judo. As, en enero de 1946, en una
declaracin ante el Comit Angloamericano de Investigacin que interrog a
varias personalidades sobre la creacin de un Estado judo, Einstein dijo:

La idea de un Estado (judo) no coincide con lo que siento, no puedo entender

para qu es necesario. Est vinculada a un montn de dificultades y es propia
de mentes cerradas. Creo que es mala.

Einstein abog por un Estado binacional donde judos y palestinos tuvieran los
mismos derechos: Nosotros, esto es, judos y rabes, debemos unirnos y llegar
a una comprensin recproca en cuanto a las necesidades de los dos pueblos,
en lo que atae a las directivas satisfactorias para una convivencia provechosa.

El Estado de Israel se cre en 1948. Cuando Jaim Weizmann, el primer

presidente de Israel y viejo amigo de Einstein, muri en 1952, Abba Eban,
embajador israel en Estados Unidos, le ofreci la presidencia. Einstein rechaz
el ofrecimiento diciendo: Estoy profundamente conmovido por el ofrecimiento
del Estado de Israel y a la vez apenado y avergonzado por no poder aceptarlo.
Durante toda mi vida he tratado con cuestiones objetivas, por lo que carezco de
la aptitud natural y de la experiencia para tratar como es debido con la gente y
para desempear funciones oficiales. Soy el ms afligido por estas
circunstancias, porque mi relacin con el pueblo judo se ha convertido en mi
vnculo humano ms fuerte, desde que tom plena conciencia de nuestra
precaria situacin entre las naciones del mundo.

LA CAUSA PACIFISTA

Einstein, pacifista convencido, impuls el conocido Manifiesto Russell-Einstein,

un llamamiento a los cientficos para unirse en favor de la desaparicin de las
armas nucleares. Este documento sirvi de inspiracin para la posterior
fundacin de las Conferencias Pugwash que en 1995 se hicieron acreedoras del
Premio Nobel de la Paz.