PREVENCION DE INCENDIOS

La mejor defensa contra incendios es prevenir que un incen-

dio comience en el primer lugar. Aunque muchos productos
almacenados en una bodega no son inflamables, algunos
tipos de empaque que se usan general mente hoy, como car-
ton, composiciones de espuma y empaque de papel son defi-
nitivamente un peligro de incendio. Ademas, algunas de las
sustancias qufmicas con las que Ud. trabaja pueden iniciar
un incendio 0 alimentarlo. Y, alambre defectuoso puede ini-
ciar un incendio proveniente de electricidad en cualquier lu-
gar de trabajo.
Debe saber que hacer para evitar que comience un incendio,
ademas de como manejar una emergencia de incendio.

(,D6nde estan las regulaciones?

La Administracion de Seguridad y Salud Ocupacional (OSHA)
regula varios aspectos de prevencion de y reaccion a incen-
dios. Los planes de prevencion de incendios y evacuacion
aparecen en 29 CFR 1910.39. En anadidura, las provisiones
para extintores (extinguidores) de incendios y otras proteccio-
nes estan en 29 CFR 1910.157.

(,Que clase de incendio es?

La National Fire Protection Association (NFPA - la Asociacion
Nacional de Proteccion contra Incendios) ha c1asificado cinco
tipos generales de incendios, basados en los materiales
combustibles involucrados y la clase de extintor que se nece-
sita para apagarlos. Las cinco clasificaciones de incendios
son A, B, C, D, Y K.

Clases generales de incendios

Clase A. Este tipo de incendio es el mas comun. Los mate-
riales combustibles son la madera, tela, papel, caucho (hule)
y plastico. EI agente extinguidor comun es el agua, pero se
acepta tambien sustancias qufmicas secas, en polvo.
Clase B. Uquidos, gases y grasas inflamables dan lugar a
incendios Clase B. EI extinguidor mas comun que se usa es
sustancias qufmicas (en polvo) secas. Tambien se pueden
usar extinguidores de espuma y de di6xido de carbono.
Clase C. Porque los incendios Clase C son electricos, use
un agente no conductivo para apagarlos, por ejemplo, los
extintores de di6xido de carbona y de sustancias qufmicas
secas. Nunca use extinguidores de tipo espuma 0 agua en
estos incendios.
Clase D. Los incendios que se originan en metales combusti-
bles como el magnesio, titanio, circonio y sodio se clasifican
como incendios de Clase D. Estos incendios requieren tecni-
cas especializadas para apagarlos. No se puede usar nin-
guno de los extinguidores comunes. Use extinguidores de
polvo seco especfficos para el peligro presente en estos in-
cendios metalicos.
Clase K. Incendios que resultan de la combusti6n de grasas
y aceites de cocina son incendios de la clase K. Las cocinas
comerciales usual mente tienen extinguidores especiales para
incendios de la clase K.
Los extinguidores de multiples usos (ABC) seran eficaces
con todos los incendios A, B, Y C. Este seguro de leer la
etiqueta.
COMBUSTIBLES LIQUIDOS
ORDINARIOS INFLAMABLES
EI buen orden y aseo previene incendios
La importancia de tener las cosas en orden y aseadas se
relaciona con la prevenci6n de incendios. Si Ud. permite que
se acumulen escombros 0 materiales inflamables, el riesgo
de que se inicie un incendio au menta. Todos deben ayudar a
mantener el area de trabajo libre de desorden y de otros pel i-
gros de incendios, como sustancias qufmicas mal usadas 0
mal almacenadas.
Una lista de cosas por hacer en caso de incendio
Cuando comience un incen-
dio, piense primero en su
seguridad y en la de otros.
De aviso a los bomberos.
Trate de apagar el fuego
s610 si a Ud. se Ie ha entre-
nado en el uso de
extinguidores y el fuego es
10suficientemente pequeno
y manse como para apa-
garlo con un extintor de
mano.
Cuando el incendio esta fuera de control, el material combus-
tible es desconocido 0 Ud. no ha side entrenado en el uso
apropiado de extinguidores, deje que profesionales combatan
el incendio con equipo apropiado. En este caso, toque la
alarma, y evacue.
Si el incendio puede contenerse 0 extinguirse, una persona
adecuadamente entrenada de be usar el extintor exacto
para el incendio. Cuando use un extintor tfpico, siga el me-
todo de "PASS" (siglas en ingles para recordarle los pasos a

@tI~
seguir). Sostenga derecho el extinguidor y:
"Pull the pin" - hale la clavija; alejese unos 2 a 3 metros.
"Aim at" - apunte a la base del fuego.
EQUIPO MET ALES
"Squeeze" - apriete el mango.
ELECTRICO COMBUSTIBLES
 "Sweep at" - extiendase por la base del fuego con el
agente extinguidor.
Recuerde asimismo que la ma-
yor parte de extinguidores tie-
nen un tiempo muy Iimitado de
funcionamiento, s610 8-10 se-
gundos, por 10que tiene que
actuar con rapidez y rociar co-
rrectamente a la base del incen-
dio.
Conozca la ubicaci6n de alar-
mas y extinguidores de incen- trabajo y sepa c6mo manejarlas y almacenarlas apropiada-
dios. Sepa d6nde esta la salida mente para prevenir peligrosos incendios qufmicos.
de emergencia mas cercana y
prosiga en forma ordenada. Peligros qUlmicos

EI humo vuelveinconsciente a Las sustancias qufmicas pueden causar

una persona. Todo incendio con- lesiones serias a traves de peligros ffsi-
sume oxfgeno para arder. La cos (incendio 0 explosi6n) 0 de la salud
mayoria de vfctimas de incen- (quemaduras 0 envenenamientos). Mu-
dios se asfixian por falta de oxf- chas sustancias qu[micas tienen propie-
geno y mueren. Ya estan dades inherentes' que las vuelven muy
inconscientes 0 muertos antes de que les alcancen las llamas. peligrosas.
Estas pueden incluir:
Dentro de un edificio que lIa-
mea, p6ngase en cuatro y Inflamabilidad - Estas sustancias
gatee hacia una salida. Esto qu[micas se incendian con mucha fa-
es importante porque el humo cilidad.
y calor suben rapidamente y
Ud. inhalara menos humo Reactividad -Un material reactivo es
cerca del piso. Una vez uno que puede sufrir una reacci6n
afuera alejese de la direcci6n qufmica bajo ciertas condiciones; las
de las llamas y humo para sustancias reactivas pueden arder,
evitar inhalar el humo. estallar 0 liberar vapor t6xico si se ex-
ponen a otras sustancias qufmicas, al
aire 0 al agua.
EI incendio quimico
Explosividad - Un agente explosivo es una sustancia
Muchas de las miles de sustancias qufmicas que se usan en que sufre un cambio qufmico muy rapidamente y produce
el trabajo son tanto t6xicas como altamente volatiles. Se grandes cantidades de gas y calor.
debe usar cautela extrema para prevenir y combatir incen-
dios que resulten de derrames y accidentes qu[micos. Co- Como resultado de reacciones entre sustancias qufmicas
nozca los peligros de las sustancias qufmicas que usa en el pueden producir incendios que se inician y diseminan con
mucha rapidez.

Manejo y almacenamiento de Ifquido inflamable
Los Ifquidos inflamables producen vapores que se encien-
den. Asimismo, casi todos los vapores de Ifquidos inflama-
bles son mas pesados que el aire y se acumulan en sitios
bajos con mala ventilaci6n. Cuando se acumulan 10 sufi-
ciente, se extienden y pueden lIegar a una fuente de ignici6n.
Estas fuentes de ignici6n pueden ser cigarrillos, una herra-
mienta que echa chispas, una antorcha para cortes, 0 un
motor.
Almacenamiento
En la tfpica planta se almacenan Ifquidos inflamables de dos
maneras: almacenamiento de reserva en tambores y almace-
namiento operacional en cantidades pequenas (para uso en
puestos de trabajo.) Para seguridad del almacenamiento de
reserva, tan pronto como se descarga un tambor, se debe
retirar el tap6n ("bung" en ingles) y se debe atornillar una
abertura de escape, esto previene que se acumule presi6n si
el tambor se expone al calor. Las aberturas de escape apro-
piadas tam bien incorporan dispositivos de desfogue que ex-
plotan bajo presi6n extrema.
Los tambores deben tam bien conectarse a tierra; esto eli-
mina la acumulaci6n de electricidad estatica al verter del
tambor. Si su planta no tiene espacio para almacenar tambo-
res, estos deben almacenarse en un armario de seguridad;
hay disponibles en tamanos para contener tam bores vertical
u horizontal mente.
Transferencia
Los Ifquidos pueden verterse de los tam bores usando dos
metodos: flujo por gravedad de los tam bores almacenados
horizontalmente; bombeando de los tambores almacenados
verticalmente.
Para seguridad del flujo por gravedad, los Ifquidos deben
verterse a una lata de seguridad usando una valvula de tam-
bor que se cierra a sf misma. OSHA requiere el uso de latas
de seguridad aprobadas para transferencias.
PREVENCION DE INCENDIOS
Se debe colocar una lata para goteos
bajo la valvula para recoger derrames y
goteras. La lata de goteos y un conte-
nedor recibidor deben unirse al tambor
para hacer salir cualquier carga elec-
trica estatica.
EI n;etod~ de bombeo es mas rapido,
vacla casl por completo al tambor y
economiza espacio porque los tambo-
res se almacenan vertical mente. No se
requieren latas de goteos. Una a los
contenedores recibidores si las man-
g~er~s de bombear no se adhieren por
Sl mlsmas.
Se usan los tanques m6viles de solven-
tes (Ios cadis para Ifquidos) para distri-
buir.lfquidos inflamables a los puestos de trabajo usando un
eqUipo grande de producci6n de Ifnea. Estan equipados de
ruedas de caucho, una bomba con medidor y una manguera
que se adhiere sola.
Uso
Use latas de seguridad para sostener y verter Ifquidos infla-
mables mientras trabaja. Hay muchas latas y tanques para
pu~s~os de trabajo de los que puede escoger. Mantenga los
reclplentes cerrados cuando no los use, and p6ngalos en
armarios de seguridad para almacenarlos.
Eliminacion
La eliminaci6n de Ifquidos in-
flamables de desperdicio re-
quiere procedimientos
apropiados. Trapos aceitosos,
empapados en solventes, pue-
den facilmente dar lugar a un
incendio. Para prevenirlo, se
deben usar siempre para al-
macenamiento temporal latas
para desechos especial mente
disenadas. Estas latas tienen
tapas con resorte y una parte
inferior alzada con aberturas para escape del calor. Colec-
eione Ifquidos inflamables desechados en latas aprobadas
para desecho de Ifquidos.
Operaciones de remojo y bane que usan Ifquidos
inflamables
Un tanque para remojo significa un recipiente que contiene
un Ifquido que no sea agua y que se usa para sumergir 0
banar. Son ejemplos de sumergir y banar: pintura por remojo,
galvanizados, "pickling" - "encurtir," "quenching" - "templar,"
curtir, desengrasar, despintar, limpiar, banos por rollo, flujo y
cortina.
Los tanques de remojo para Ifquidos inflamables y combusti-
bles estan hechos e instalados con resguardos preventivos
de incendios, pero los empleados deben estar al tanto de
algunos de los otros procedimientos de prevenci6n:
Para prevenir chispas que puedan causar incendios, el
cableado elEktrico y el equipo electrico que se usen en el
area del tanque de remojo debe ser aprobada para ubica-
ci6n peligrosa.
Si se usan recipientes portatiles para verter Ifquidos infla-
mables 0 combustibles dentro del tanque de remojo, se
arriesga que el acto de verter cause chispas par el des-
cargo de electricidad estatica. Para prevenir esto, se de-
ben usar cables que hagan tierra y unir los recipientes
portatiles al tanque de remojo.
EI area del tanque de remojo debe mantenerse libre de
cualquier escombro combustible. Los trapos contamina-
dos con Ifquidos inflamables combustibles deben colo-
carse en latas de desechos aprobadas inmediatamente
despues de usarlos. Se deben eliminar los desechos
apropiadamente al final de cad a turno.
Se prohibe fumar cerca de los tanques de remojo que
contengan Ifquidos inflamables 0 combustibles.
Debe haber extintores de incendios en el area.
Hay otros procedimientos de seguridad a seguirse en cual-
quier operaci6n de sumergir 0 banar:
Los tanques de remojo deben vaciarse y ventilarse antes
de Iimpiarlos. Los empleados que ingresen en un tanque
de remojo deben seguir procedimientos de ingreso a es-
pacios limitados - ingreso que requiere permiso, segun
se apliquen los procedimientos.
Si la ventilaci6n no reduce adecuadamente la exposici6n
a sustancias qufmicas peligrosas, los empleados deberan
usar respiradores y seguir los procedimientos del Pro-
grama de Protecci6n Respiratoria del empleador.
Los empleados necesitan saber procedimientos de prime-
ros auxilios que sean apropiados a los peligros de la ope-
raci6n.
Si los Ifquidos pudieran hacer danG a la piel del em-
pleado, el empleador debe proveer espaeio de almacena-
miento para la ropa de calle del empleado, una ducha de
emergencia y un puesto 0 estaci6n para lavarse los ojos
y lavabos con lIaves de agua caliente.
Limpieza de un derrame
S610 miembros de un equipo entrenado de reacci6n a emer-
gencias pueden responder a una emisi6n 0 derrame de
emergencia.
Se han elaborado especial mente materiales absorbentes
para Iimpieza de derrames. Se ofrecen estos productos en
almohadas, almohadillados, sabanas, tubos y otras formas
aptas para toda necesidad de limpieza. Una vez que el mate-
rial se haya saturado, debe colocarse en un tambor grande
de eliminaci6n y se debe sellar el tambor con su tapa. Otro
tipo de limpieza de derrame involucra el uso de equipo aspi-
rador especial.
Gases comprimidos y licuados
Para evitar incendios que resulten de la ignici6n de gases
comprimidos:
Nunca haga rodar 0 arrastre cilindros don de se almace-
nan, transportan 0 usan gases. Use una carreta de mana
o cami6n especial mente hecho para cilindros de gas.
 Almacene todo cilindro dere-
cho y asegurelo a las pare-
des 0 partes altas de las
bancas durante almacena-
miento 0 uso.
Los gases comprimidos de-
ben almacenarse en areas
secas, frescas y bien venti-
ladas, protegidas del c1ima y
alejados de materiales infla-
mables. Se debe marcar el
area con carteles de no- fu-
mar.
Mantenga cilindros de gas comprimido que contengan
oxfgeno lejos de aceite, grasa 0 Ifquidos inflamables.
Separe los cilindros siquiera seis metros, 0 con una pared
contra incendios, de los combustibles y gases oxidantes.
Tenga mucho cuidado de los accesorios 0 conexiones.
Antes de hacer conexion alguna, inspeccione el cilindro
cuidadosamente. No cambie, modifique, repare 0 falsee
los dispositivos de desfogue de los cilindros.
Cuando necesite mas informacion, consejos 0 ayuda,
lIame al proveedor de gas; cuando tenga dudas acerca
del manejo, el contenido 0 condicion de los cilindros, bus-
que el asesoramiento de un experto.

La prevencion es la clave para eliminar los peligros de incen-

dios:
1. Tenga las areas de trabajo limpias y Iibre de desorden.
2. Sepa como manejar y almacenar las sustancias qufmicas
con las que trabaja.
3. Sepa que se supone que Ud. haga en caso de una emer- :
gencia de incendio. :
I

4. Asegurese de familiarizarse con el plan de accion de ,

emergencia para incendios de su planta. :
I
I
I
I
I
I
I
I
I
I