TEMARIO DE HISTORIA DE LA FILOSOFA.

2 DE BACHILLERATO
2 PARTE. FILOSOFA MODERNA
ORIENTACIONES GENERALES DEL RACIONALISMO Y EL EMPIRISMO

El Racionalismo y el Empirismo son, en lneas generales, las dos principales

corrientes de pensamiento de la Filosofa Moderna. La 1 abarca el siglo XVII
completo, tiene su origen en Francia con R.Descartes, de quien se suele decir ser el
padre del Racionalismo, y se extiende, por repercusin, por otros pases europeos,
principalmente, Alemania. As, junto con Descartes, otros representantes son
Malebranche, G.Leibniz y B.Espinosa.
El Empirismo por su parte abarca dos siglos, el XVII y el XVIII y se desarrolla, casi
con exclusividad en Gran Bretaa de ah que, a veces, sea denominado empirismo
ingls. Los principales filsofos empiristas son: T. Hobbes, J.Locke, G.Berkeley y
D.Hume, todos ellos, adems, participan de los ideales de la Ilustracin la cual
resolver en la figura de I.Kant la sntesis perfecta entre estas dos corrientes modernas.
Pero cabe afirmar que, en general, racionalismo y empirismo son dos corrientes
filosficas contrapuestas, lo cual se refleja en las constantes polmicas entre sus
representantes, al menos en cuanto al origen y a la manera de entender el problema del
conocimiento humano.

El Racionalismo
Es, por definicin, la doctrina de los que no reconocen como fuente de conocimiento
ms que la razn, rechazando, por tanto, la revelacin y la fe. El racionalismo
establece as que nuestros conocimientos vlidos y verdaderos acerca de la realidad,
proceden no de los sentidos, sino de la razn, del entendimiento mismo. En la esfera del
conocimiento, la filosofa racionalista le concede, por tanto, una superioridad a la razn
sin negar del todo el papel que juegan los sentidos a la hora de elaborar el
conocimiento.

Rasgos principales del Racionalismo

1 Confianza plena en la razn humana

La razn es la nica facultad que puede conducir al hombre al conocimiento de la
verdad. Los sentidos, la imaginacin, las pasiones, van a ser considerados como
engaosos (Descartes). En cambio, el poder de la razn radica en la capacidad de
sacar de s misma las verdades primeras y fundamentales- llamadas ideas innatas-, a
partir de las cuales y, por deduccin, es posible obtener todas las dems, y construir el
sistema del mundo.

2 Bsqueda de un nuevo mtodo

Descartes comienza su Discurso del Mtodo diciendo:

La facultad de juzgar bien, y de distinguir lo verdadero de lo falso, que es propiamente lo que

llamamos buen sentido o razn, es, por naturaleza, igual en todos los hombres, por lo tanto, la diversidad
de nuestras opiniones, no procede que unos sean ms racionales que otros, sino tan slo de que dirigimos
nuestros pensamientos por caminos distintos, y no consideramos las mismas cosas. No basta ciertamente
tener un buen entendimiento: lo principal es aplicarlo bien.

El siguiente paso al reconocimiento del valor de la razn es encontrar un mtodo

adecuado de razonamiento. El modelo va a ser el mtodo matemtico: los racionalistas
quieren proceder del mismo modo que los matemticos para que el sistema filosfico
construido posea la misma evidencia y necesidad que un sistema matemtico. Y el
modelo perfecto lo ofrece, los principios de geometra de Eucldes.

INMACULADA RIVERO FERNANDEZ

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2 PARTE. FILOSOFA MODERNA
ORIENTACIONES GENERALES DEL RACIONALISMO Y EL EMPIRISMO

3 Subjetividad y realidad
Descartes y casi todos los racionalistas (excepto Espinosa) aceptan la visin cientfica
del mundo vigente en el siglo XVII: el mecanicismo. El mundo es una mquina para
cuya explicacin basta recurrir a partculas de materia extensa y a causas eficientes que
obedecen a las leyes de la mecnica. Pero frente a la mquina se encuentra otra esfera,
el pensamiento, y ste queda encerrado en s mismo. As, frente al pensamiento
objetivista y realista de la poca medieval, en el XVII triunfa el subjetivismo que ya se
apuntaba en el Renacimiento: las cosas no las conocemos directamente en s mismas,
sino en las ideas. La realidad del mundo ya no es evidente sino que ha de ser deducida.
Por este motivo, el problema del conocimiento se convierte en el problema fundamental
de la filosofa moderna.

El Empirismo
Es, por definicin, la corriente de pensamiento para la cual el origen y el valor de
nuestros conocimientos dependen de la experiencia . Aqu experiencia debemos
tomarla, en sentido amplio, como aqul conocimiento por intuicin sensible, tanto
interna como externa (Locke); sera sinnimo de conocimiento emprico.

Rasgos principales del Empirismo

1 El origen del conocimiento es la experiencia

La mente para los empiristas es como una tabla rasa (expresin aristotlica utilizada
por los escolsticos), esto es, como una hoja en blanco, limpia de toda idea, cmo
llenarla, entonces?. La respuesta es: con la experiencia o percepcin de todo lo que el
ser humano sea capaz de conocer, tanto a nivel externo (objetos sensibles) como interno
(experiencia interna, reflexin, etc).
Esta primera tesis supone una diferencia fundamental con los racionalistas: la negacin
de las ideas innatas.
2 El conocimiento humano no es ilimitado: la experiencia es tambin su lmite
No podemos ir ms all de la experiencia, dice Hume. Esta tesis tambin marca la
diferencia con el racionalismo, para el cual la razn no tiene lmites ni nada que no
pueda ser conocido mediante la aplicacin de un buen mtodo. Al negar el empirismo
tal posibilidad se abre paso a la certidumbre en el conocimiento: sobre muchas
cuestiones solo podemos tener un conocimiento probable. Con lo cual nos encontramos
con una postura escptica, casi radical, a la hora de tratar problemas metafsicos que ya
venan siendo una constante en la filosofa occidental (por ejemplo, el conocimiento de
Dios), al ms puro estilo de Hume.
3 Todo conocimiento, es conocimiento de ideas
Es este el nico punto donde coinciden racionalistas y empiristas: lo que directamente
conoce la mente son sus ideas ( no las cosas), y pensar se reduce a relacionar las ideas
entre s.
4 Nuevo concepto de razn
La razn empirista es dependiente y limitada a la experiencia. Es una razn que debe
tener una finalidad prctica: ya que la metafsica es imposible, los empiristas se
dedican a cuestiones polticas, morales, religiosas o pedaggicas. Y, adems, es una
razn crtica que examina por primera vez sus propios lmites y posibilidades.

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