Energia Eltrica (EL002)

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el002

Este artigo foi originalmente publicado no livro Instalaes Eltricas Sem Mistrios (2005).
Os conceitos dados so perfeitamente vlidos ainda hoje, servindo de referncia para os que
pretendem saber um pouco mais sobre o modo como a energia eltrica que usamos
gerada e chega at nossas casas.

ENERGIA ELTRICA/USINAS

Um princpio fsico importante nos assegura que energia, de qualquer tipo, no pode ser obtida do nada. Assim, aquilo
que conhecemos com o nome de energia eltrica, na realidade, resultado da transformao de outras formas de energia
que esto disponveis na natureza. Isso significa que a energia eltrica produzida pelas usinas, na verdade, deve ser
obtida a partir de alguma outra forma de energia que esteja em disponibilidade.

O sol , em princpio, o grande fornecedor de energia Terra, entregando-lhe luz e calor que podem dar origem a muitos
processos que acabam tornando disponvel esta energia de outras formas.

Assim, um primeiro tipo de energia, que nos interessa em especial, a das correntes de gua, que aparecem em nosso
planeta justamente devido evaporao (pelo calor do sol) e condensao em locais altos na forma de chuva, dando
origem aos rios.

Se certo volume de gua apresenta um desnvel em relao a um determinado ponto, este volume tem energia potencial
mecnica que pode ser transformada quando houver o seu escoamento.

Assim, podemos aproveitar os grandes volumes de gua que estejam em condies de escoar (caso haja um desnvel
para esta finalidade), para gerar energia eltrica. As usinas hidroeltricas fazem justamente isso, veja figura 1.

A gua represada de modo a se definir melhor um desnvel, e depois canalizada para turbinas que convertem a energia
disponvel em eletricidade. Esta eletricidade pode, ento, ser enviada aos centros de consumo por meio de fios
condutores.

Evidentemente, o melhor aproveitamento da fora da gua exige que haja ao mesmo tempo volume e desnvel.

por esse motivo que a Amaznia, apesar de ter os maiores rios do mundo, no apresenta um potencial gerador de
energia muito alto. Os rios so todos de plancie, ou seja, correm "muito baixos", no havendo desnveis que permitam a
construo das represas e a movimentao das turbinas.

Para os casos em que no se dispe da energia dos rios, entretanto, existem alternativas como as usinas termoeltricas.

Nestas usinas queima-se algum tipo de combustvel como, por exemplo, o leo ou carvo de modo a produzir calor,que
aquece a gua e se transforma em vapor sob presso.

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Esse vapor usado para movimentar as turbinas que geram eletricidade, observe a figura 2.

Veja que, em princpio, a energia dos combustveis fsseis e mesmo naturais como o leo, o carvo vegetal ou mineral
obtida a partir do sol. Nos vegetais, por meio da fotossntese que as substncias orgnicas que do origem aos vegetais
so produzidas, o mesmo ocorrendo em relao ao leo.

Alm dos dois tipos de usinas que vimos, existem tambm as usinas atmicas que, alm de operarem segundo um
princpio completamente diferente, tambm causam muitas discusses por motivos de segurana.

Na figura 3 temos uma usina atmica esquematizada de maneira bastante simples. Nestas usinas existe um tanque onde
so colocadas substncias radioativas.

Estas substncias se desintegram gradualmente liberando grande quantidade de energia. O urnio um exemplo de
substncia radioativa.

Em contato com a gua do tanque, a energia liberada pelo material radioativo a aquece, a ponto de elevar sua
temperatura acima do ponto de ebulio. No entanto, a gua no ferve porque mantida sob presso (como ocorre numa
panela de presso, em que se obtm uma ebulio acima dos 100 graus Celsius, porque ela mantida fechada).

Essa gua superaquecida entra em contato, por meio de canalizaes, com a gua de um segundo tanque que ento se
aquece a ponto de ferver. Esta sim, produz, vapor usado para movimentar as turbina.

A gua que entra em contato com a substncia radioativa tem um srio problema: ela tambm se torna radioativa, o que
significa que, se ela escapar, existe o perigo de contaminao do meio ambiente. Assim, a maior preocupao dessas
usinas evitar o "escape" desse vapor que tem contato com o material radioativo, j que o outro que movimenta a turbina
inofensivo.

Pequenas pores de material radioativo podem produzir energia em grande quantidade durante anos. As trs formas de
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gerao de energia que vimos so usadas na maioria dos pases, inclusive o nosso, pois permitem obter grandes
quantidades de eletricidade.

Todavia, existem ainda alternativas que podem ser usadas quando se deseja menos energia ou ainda quando em
condies favorveis de obteno.

Na Islndia, por exemplo, que um pas de muitos vulces, existem fontes onde brota gua fervente. Esta gua usada
em alguns casos para produzir vapor que movimenta turbinas geradoras de eletricidade.

Em muitas localidades isoladas ou fazendas, o gerador que produz eletricidade movimentado por um motor a leo diesel
ou outro combustvel, formando assim os "grupos geradores" conforme ilustra a figura 4.

Figura 4 - Grupo gerador de pequeno porte.

Estudos feitos em alguns pases, como a Holanda, j levam em

considerao o aproveitamento da energia das mars.

Uma grande enseada seria represada. Quando a mar subisse, a gua

foraria sua entrada, movimentando as turbinas num sentido e quando a
mar baixasse, o movimento da gua movimentaria a turbina em sentido
oposto, conforme mostra a figura 5.

Como as mars so provocadas pela atrao gravitacional da Lua, estaramos consumindo, indiretamente, "energia lunar"
para gerar eletricidade nestas usinas.

O vento tambm usado para gerar eletricidade por meio de grandes geradores denominados "elicos".

Temos ainda a energia soldar que pode ser recolhida por painis foto-voltaicos ou foto-clulas que a converte em energia
eltrica

claro que, estas formas de obteno de energia eltrica so muito restritas.

COMO A ENERGIA VAI AT SUA CASA

A energia gerada pelas usinas no est numa forma apropriada para consumo.

Para que ocorram poucas perdas na transmisso por longas distncias, no local em que a usina produz a energia, ela
transformada, ou seja, sua tenso modificada (mais adiante veremos o que isso significa).

Assim, a tenso enviada da usina at os centros de consumo muito alta. Existem linhas de transmisso de energia que
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operam com 80 000, 150 000, 250 000 e at 750 000 V!

Obviamente, esta tenso extremamente perigosa: se fosse levada diretamente at nossa casa, no precisaramos
sequer tocar nos fios para levar choques mortais.

A simples aproximao de um fio com tais tenses faria com que saltassem fascas, fulminando-nos instantaneamente.

Assim, a energia, para chegar at nossa casa, passa por uma srie de transformaes, entrando em ao dispositivos que,
justamente por sua funo, so denominados transformadores.

Para que o leitor tenha uma idia do que ocorre, damos na figura 6 todo o processo pelo qual a energia passa at chegar
nas nossas casas.

Partindo da usina em que a energia gerada, ela passa por um primeiro transformador que eleva sua tenso para um
valor da ordem de dezenas de milhares de volts a centenas de milhares de volts. A energia que vem de Itaipu para So
Paulo, por exemplo, est na forma de uma tenso de 750 000 V.

Perto do centro de consumo, a energia sofre uma transformao no sentido de baixar sua tenso para um valor menor,
mais apropriado para as redes urbanas, ou seja, para ser levada para os bairros em fios colocados em postes comuns.

Normalmente, a tenso usada neste caso da ordem de 13 000 volts.

Mas, mesmo 13 000 V demais para se colocar numa instalao eltrica domiciliar. Portanto, temos nos postes,
transformadores que fazem o "abaixamento final" da tenso de modo que ela possa ser usada de maneira mais segura
nas residncias.

Estes transformadores fornecem tenses de 110 V a 220 V que so levadas at os locais de consumo. Os valores exatos
das tenses encontradas nas redes de energia sero vistos em outros artigos desta srie.

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