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Enfermo y debilitado, Diocleciano abdic el 1 de mayo de 305, convirtindose en el primer emperador romano
en dejar voluntariamente su cargo. Desde entonces vivi en su palacio en la costa de Dalmacia, dedicado al
cultivo de sus jardines y huertos. Su palacio se convertira en el ncleo del que surgira la actual ciudad de Split
(Croacia).
ndice
1 Primeros aos
2 Ascenso al poder
2.1 Muerte de Numeriano
2.2 Enfrentamiento con Carino
3 Gobierno
3.1 Maximiano es nombrado coemperador
3.2 Conflicto con los srmatas y los persas
3.3 Maximiano es nombrado Augusto
4 La tetrarqua
4.1 Fundacin de la tetrarqua
4.2 Conflictos en los Balcanes y en Egipto
4.3 Guerra contra Persia
4.3.1 Invasin y contrainvasin
4.3.2 Negociaciones de paz
5 Persecuciones religiosas
5.1 Primeras persecuciones
5.2 La gran persecucin
6 ltimos aos
6.1 Enfermedad y abdicacin
6.2 Retiro y muerte
7 Reformas
7.1 Poltica e ideologa
7.2 Administracin
7.3 Derecho
7.4 Ejrcito
7.5 Reformas econmicas
7.5.1 Reforma impositiva
7.5.2 Reforma monetaria
8 Legado
9 Tratamiento oficial
10 Notas
11 Citas
12 Referencias
12.1 Fuentes primarias
12.2 Fuentes secundarias
13 Enlaces externos
Primeros aos
Diocleciano probablemente naci en Salona, en Dalmacia, en algn momento cercano al ao 244.3 Sus padres
le llamaron (Diocles), o puede que Diocles Valerio.5 El historiador Timothy Barnes considera como
posible fecha de nacimiento su cumpleaos oficial, el 22 de diciembre, si bien otros historiadores no estn tan
seguros de ello.6 Los padres de Diocleciano (entonces Diocles) eran de bajo estatus social, y los escritores
crticos con su gobierno afirman que su padre era un escriba o un liberto del senador Anulino, o incluso llegan a
afirmar que el propio Diocles era l mismo un liberto. Sus primeros cuarenta aos de vida son muy oscuros.7
El cronista bizantino Juan Zonaras afirma que era el Dux de Mesia,8 lo que equivaldra a un comandante de las
fuerzas asentadas en el bajo Danubio.9 Por otro lado, y segn la Historia Augusta, habra servido tambin en la
Galia, pero se trata de un dato poco fiable para los historiadores modernos, ya que no es corroborado por otras
fuentes.10
Ascenso al poder
Muerte de Numeriano
La muerte del emperador Caro en plena campaa contra el Imperio
persa supuso la llegada al poder de sus impopulares hijos, Numeriano y
Carino. Carino avanz directamente hacia Roma desde la Galia,
llegando en enero de 284. Numeriano, sin embargo, permaneci al
mando del ejrcito en la parte oriental del imperio, en donde se
encontraba tambin en campaa junto a su padre.11 La retirada romana
de Persia se realiz de forma ordenada gracias a que el rey persa
Bahram II se encontraba en plena lucha por establecer su autoridad y no Mapa del Imperio romanoc. 400.
poda enviar sus fuerzas contra ellos.12 En cualquier caso, en marzo de
284 Numeriano solo haba logrado llegar a Emesa (Homs), en Siria, y
en noviembre de ese ao todava se encontraba en Asia Menor.13 Aparentemente en Emesa todava estaba vivo
y con buena salud,14 pero tras dejar la ciudad sus oficiales, incluyendo al prefecto del pretorio Arrio Aper,
informaron de que sufra una inflamacin ocular y, desde ese momento, viaj en un carromato cerrado.15
Cuando el ejrcito lleg a Bitinia,11 algunos de los soldados de Numeriano percibieron un olor a putrefaccin
que emanaba del carro.12 Abrieron las cortinas y encontraron el cadver de Numeriano.16
Arrio Aper solo informara oficialmente de la muerte de Numeriano entonces, en el mes de noviembre.17 Los
generales y tribunos de Numeriano formaron un concilio para determinar la sucesin, y eligieron a Diocles
como nuevo emperador,18 a pesar de los esfuerzos de Aper por conseguir el apoyo de los oficiales.17 El 20 de
noviembre de 284 el ejrcito de oriente se reuni en una colina situada a unos 8 kilmetros (5 millas) de
Nicomedia. El ejrcito aclam unnimemente a Diocles como su nuevo Augusto, que acept formalmente la
prpura imperial. Levant su espada a la luz del sol e hizo un juramento en el que rechazaba cualquier
responsabilidad por la muerte de Numeriano. Afirm que Aper haba matado a Numeriano19 y, a la vista de
todos, le clav su espada y le mat.20 Segn la Historia Augusta, habra citado a Virgilio mientras lo haca.21
Poco despus Diocles cambi su nombre por el de Diocleciano, de carcter ms latino,22 pasando a llamarse
Cayo Aurelio Valerio Diocleciano.23
A pesar de contar con un ejrcito ms fuerte, Carino tena la posicin ms dbil. Su gobierno era impopular,
llegndose a alegar que Carino haba maltratado al Senado y seducido a las esposas de sus oficiales.32 Es
posible que Flavio Constancio, el gobernador de Dalmacia, hubiese desertado al bando de Diocleciano al
comienzo de la primavera.33 Cuando comenz la batalla del Margus el prefecto de Carino, Aristbulo, tambin
desert.17 En el transcurso de la batalla Carino muri, posiblemente a manos de uno de sus hombres
(probablemente Aristbulo), y la victoria final fue de Diocleciano. Entonces ambos ejrcitos, tanto de Oriente
como de Occidente, le aclamaron como su emperador.34 Diocleciano exigi un juramento de lealtad al ejrcito
derrotado y parti hacia Italia.35
Gobierno
Es posible que, inmediatamente despus de la batalla del Margus, Diocleciano se viese involucrado en batallas
contra los cuados y los marcomanos. Finalmente lleg al norte de Italia para hacerse con el gobierno imperial,
aunque se desconoce si Diocleciano lleg a visitar la ciudad de Roma en esta poca.36 Existe una acuacin de
moneda contempornea que sugiere la celebracin de un adventus (llegada) a la ciudad,37 pero algunos
historiadores modernos defienden que Diocleciano evit la ciudad, y que lo hizo conscientemente. La ciudad y
el Senado ya no eran polticamente relevantes para el destino del imperio, y Diocleciano pretenda enviarles ese
mensaje. Es ms, Diocleciano fech su reinado a partir de su aclamacin por el ejrcito, y no por la fecha de
ratificacin por el Senado,38 siguiendo la prctica establecida por Caro, que haba declarado que la ratificacin
senatorial era una formalidad intil.39 En cualquier caso, si Diocleciano lleg a entrar en Roma tras su acceso
al trono, no debi permanecer mucho tiempo en la ciudad;40 existen datos que le sitan en los Balcanes el 2 de
noviembre de 285 en una campaa militar contra los srmatas.41
Diocleciano sustituy al prefecto de Roma por su colega consular, Baso. La mayora de los oficiales que haban
servido con Carino, sin embargo, mantuvieron sus cargos con Diocleciano en el poder.42 En una obra de
Aurelio Vctor se hace referencia a un acto inusual de clementia,43 en virtud del cual Diocleciano no mat ni
depuso al prefecto del pretorio y cnsul Aristbulo, sino que le confirm en ambos cargos,44 y ms tarde le
otorg el proconsulado de frica y el rango de prefecto urbano.45 Es probable que las otras personas que
mantuvieron sus cargos tambin hubieran traicionado a Carino.46
La relacin poltica entre Diocleciano y Maximiano fue investida de connotaciones religiosas cuando,
aproximadamente en 287, Diocleciano asumi el ttulo Iovius y Maximiano el de Herculius.56 Es probable que
estos ttulos tuvieran la intencin de vincular a los dos lderes ciertas caractersticas de los dioses a los que
hacan referencia: Diocleciano, asumiendo el rol de Jpiter, se encargaba de los roles dominantes sobre la
planificacin y el mando. Maximiano, en el rol de Hrcules, actuaba como el hroe subordinado a Jpiter.57 En
cualquier caso, y a pesar de esas connotaciones religiosas, los emperadores no eran dioses en la tradicin del
culto imperial. En realidad, eran vistos como los representantes de los dioses, que hacan su voluntad en la
tierra.58 Este desplazamiento hacia la santificacin divina a partir de la mera aclamacin militar permita alejar
de las manos del ejrcito el poder de elegir emperadores. La legitimacin religiosa permita que Diocleciano y
Maximiano estuviesen en un estatus superior al que pudieran situarse los rivales potenciales que estuviesen
amparados solamente en el poder militar o en cuestiones dinsticas.59
Tras su aclamacin, Maximiano fue enviado a someter la rebelin de los bagaudas en la Galia. Diocleciano, por
su parte, volvi a Oriente.60
Durante la estancia de Diocleciano en Oriente tuvo lugar un xito diplomtico relativo al conflicto con Persia:
en 287, el rey Bahram II le ofreci valiosos regalos, declar la amistad abierta con el imperio e invit a
Diocleciano a visitarle.67 Las fuentes romanas insisten en que se trat de un acto totalmente voluntario.68
Durante la misma poca, posiblemente en 287,69 Persia renunci a sus reclamaciones sobre Armenia y
reconoci la autoridad romana sobre el territorio al oeste y sur del Tigris, con lo que la parte occidental de
Armenia qued incorporada al imperio romano como provincia. Tiridates III, miembro de la dinasta arscida y
pretendiente del trono armenio a la vez que cliente de Roma, haba sido desheredado y forzado a refugiarse en
el imperio romano tras la conquista persa de los aos 252-253. En 287 volvi a reclamar la parte oriental de su
dominio y no encontr oposicin.70 Los regalos de Bahram II fueron vistos como un smbolo de victoria en el
marco de las guerras entre Roma y Persia, y Diocleciano fue alabado como el fundador de la paz eterna.
Estos hechos pudieron representar la formalizacin del fin de la campaa oriental del emperador Caro, que
probablemente termin con un acuerdo de paz.71 A la terminacin de los enfrentamientos con los persas,
Diocleciano reorganiz la frontera de Mesopotamia y fortific la ciudad de Circesium, Siria, en el ufrates.72
Los emperadores se encontraron en Miln en el invierno de 290-91, entre el final de diciembre de 290 y el mes
de enero de 291,94 en un encuentro que tuvo lugar con gran pompa y solemnidad. Los emperadores pasaron
gran parte de su tiempo en apariciones pblicas y se conjetura que las ceremonias se prepararon con la finalidad
de demostrar que el apoyo de Diocleciano a su colega se mantena intacto.86 Una delegacin del Senado
Romano se reuni con los emperadores, renovando el infrecuente contacto del Senado con los mandos
imperiales.95 La eleccin de Miln por encima de Roma como lugar del encuentro supona una nueva afrenta
al orgullo de la capital, aunque ya para entonces exista una prctica generalizada que determinaba que Roma
era una capital de carcter ms ceremonial que real, puesto que el verdadero centro de la administracin
imperial quedaba determinado en funcin de las necesidades de defensa. Bastante antes de Diocleciano,
Galieno (r. 253-68) ya haba elegido Miln como la ciudad en la que ubicar su cuartel general.96 En el
panegrico que detalla la ceremonia aparece una mencin que implica que el verdadero centro del imperio no
era Roma, sino en dnde el emperador se encontrase (... la capital del Imperio pareca estar ah, dnde los dos
emperadores se encontraron),97 pero esto solo se hace eco de algo que ya haba expresado el historiador
Herodiano a comienzos del siglo III: Roma est donde el emperador est.96 Durante la reunin,
probablemente se trataron diversos temas polticos y blicos, pero las conversaciones se mantuvieron en
secreto.98 Los emperadores no volveran a reunirse hasta el ao 303.86
La tetrarqua
Fundacin de la tetrar qua
En algn momento intermedio entre su vuelta y el ao 293, Diocleciano
transfiri el mando de la guerra contra Carausio de Maximiano a Flavio
Constancio. Constancio era el gobernador de Dalmacia y un hombre de
gran experiencia militar, experiencia que se remontaba a las campaas
de Aureliano contra Zenobia (272-73). Adems, era el prefecto del
pretorio de Maximiano en la Galia, y el marido de la hija de
Maximiano, Teodora. El 1 de marzo de 293, en Miln, Maximiano
otorg a Constancio el ttulo de Csar.99 En la primavera de 293, puede
que en Philippopolis (Plovdiv, Bulgaria) o Sirmium, Diocleciano hara
lo mismo con Galerio, marido de la hija de Diocleciano y puede que Arco triunfal de la tetrarqua, Sbeitla,
Tnez
tambin prefecto del pretorio de Diocleciano.nota 5 Constancio fue
asignado a la Galia y a Britania, y Galerio a Siria, Palestina, Egipto, y
recibi tambin la responsabilidad sobre las fronteras orientales.101
Este sistema de gobierno recibi el nombre de tetrarqua cuyo significado es, literalmente, gobierno de
cuatro.102 Los emperadores de la tetrarqua eran ms o menos soberanos de sus propias regiones, y viajaban
con sus propias cortes imperiales, administradores, secretarios y ejrcitos.103 Estaban vinculados por lazos de
sangre y matrimonio; Diocleciano y Maximiano se presentaban como hermanos y los coemperadores senior
adoptaron formalmente a Galerio y a Constancio como hijos en 293. Estas relaciones implicaban la existencia
de una lnea de sucesin: Galerio y Constancio se convertiran en augustos a la salida de Diocleciano y
Maximiano. En ese momento el hijo de Maximiano, Majencio, y el de Constancio, Constantino se convertiran
en csares. Para prepararles para sus obligaciones futuras Constantino y Majencio fueron llevados a la corte de
Diocleciano en Nicomedia.104
Galerio, mientras tanto, se vio envuelto en enfrentamientos en el Alto Egipto en 291-293, en donde tuvo que
sofocar una revuelta local.113 Volvera a Siria en 295 para luchar contra el Imperio Persa,114 pero los intentos
de Diocleciano por homogeneizar el sistema impositivo egipcio con el del resto del imperio provoc el
descontento y se desat una nueva revuelta a la partida de Galerio.115 El usurpador Domicio Domiciano se
declar a s mismo augusto en julio o agosto de 297 y gran parte de Egipto, incluyendo Alejandra, le reconoci
como tal.114 Diocleciano se traslad a Egipto para acabar con la amenaza, consiguiendo una primera victoria
en Tebaida en el otoo de 297106 para luego trasladarse a Alejandra, a la que puso asedio. Domiciano muri
en diciembre de ese ao,116 momento en el que Diocleciano ya haba asegurado el control sobre el territorio
egipcio. Alejandra, que haba organizado su defensa bajo el mando del antiguo corrector de Diocleciano
Aurelio Aquleo, aguant hasta algo ms tarde, probablemente marzo de 298.117
Invasin y contrainvasin
En 294, Narss de Armenia, un hijo de Shapur que haba sido
dejado a un lado en la sucesin de la dinasta sasnida, se hizo con
el poder en Persia. Narss elimin a Bahram III, un joven que se
hizo con el poder en 293, tras la muerte de Bahram II.121 A
comienzos de 294, Narss y Diocleciano procedieron a hacer el
acostumbrado intercambio de regalos entre los dos imperios, y
Diocleciano incluy un intercambio de embajadores. En Persia,
mientras tanto, Narss se dedicaba a destruir cualquier rastro que Moneda de acuacin militar de Diocleciano.
hiciese referencia a sus inmediatos predecesores en los
monumentos pblicos. Buscaba que se le identificase con los reyes
guerreros Ardacher I (r. 226-41) y Sapor I (r. 241-72), el mismo Sapor que haba saqueado la ciudad romana de
Antioqua y que haba desollado al emperador Valeriano (r. 253-260) para decorar su sala de guerra.122
Narss declar la guerra a Roma en 295 o 296. Parece que primero invadi el oeste de Armenia, ocupando las
tierras que fueron entregadas a Tirdates durante la paz de 287.123 Luego se dirigi al sur, hacia la
Mesopotamia romana, en 297, en dnde infligi una severa derrota a Galerio en la regin ubicada entre
Carrhae, en la actual Harrn (Turqua) y Callinicum, la actual ciudad siria de Raqqa,124 en un lugar que segn
el historiador Fergus Millar probablemente estuviera cercano al ro Balikh.125 Diocleciano pudo o no haber
estado presente durante la batalla,126 pero en cualquier caso rechaz rpidamente cualquier tipo de
responsabilidad. En una ceremonia pblica en Antioqua la versin oficial de los hechos era muy clara: Galerio
era responsable de la derrota; Diocleciano no. Diocleciano humill pblicamente a Galerio, obligndole a
caminar durante una milla a la cabeza de la caravana imperial, vestido con el prpura imperial.127 nota 6
Negociaciones de paz
Narss envi a un embajador a Galerio en el curso de la guerra para rogar por la devolucin de su esposa e
hijos, pero Galerio le despidi.137 Las negociaciones serias de paz comenzaron en la primavera de 299.
Diocleciano y el magister memoriae (secretario) de Galerio, Sicorio Probo, fueron enviados a Narss para
presentar sus condiciones.137 stas eran duras:138 Armenia deba volver al dominio romano, con la fortaleza
de Ziatha como lmite; la Iberia caucsica se sometera a Roma; Nisibis, ahora bajo dominio romano, se
convertira en el nico conducto para el comercio entre Persia y Roma; y Roma controlara las cinco satrapas
ubicadas entre el Tigris y Armenia: Ingilene, Sophanene, Arzanene, Corduene, y Zabdicene. Dentro de estas
regiones se ubicaba el paso del Tigris por el Antitauro, el paso de Bitlis, que representaba la ruta ms rpida
hacia el interior de la Armenia persa, y el acceso a la llanura Tur Abdin.139
Una franja de tierra que contendra ms adelante las fortalezas estratgicas de Amida (Diyarbakr, Turqua) y
Bezabde pas a estar bajo la ocupacin militar romana.140 Gracias a estos territorios, Roma tendra una
posicin avanzada al norte de Ctesifonte, y podra frenar cualquier futuro avance de tropas persas en la
regin.138 Se dice que el Tigris se habra convertido en la frontera entre los dos imperios, pero el significado
de esa afirmacin no est claro, puesto que las satrapas comentadas anteriormente se ubican todas ellas a ese
lado del ro. Millar sugiere que las satrapas podran haber estado sometidas a una cierta hegemona romana,
pero sin ocupacin militar.140 Tras la paz, Tirdates recuper su trono y sus derechos dinsticos137 y Roma
asegur una amplia zona de influencia, lo cual permiti en dcadas posteriores una amplia difusin del
cristianismo siraco desde el centro de Nisibis, y la cristianizacin posterior de Armenia.138
Persecuciones religiosas
Primeras persecuciones
A la conclusin de la guerra, Diocleciano y Galerio volvieron a Antioqua.141 En algn momento del ao 299,
los emperadores tomaron parte en una ceremonia de sacrificio y adivinacin en la que, al parecer, los arspices
fueron incapaces de leer las entraas de los animales sacrificados, y culparon a los cristianos de la corte
imperial. Los emperadores ordenaron que todos los miembros de la corte realizaran un sacrificio para purificar
el palacio.nota 9 El emperador tambin envi cartas a los mandos militares en los que exiga que todo el ejrcito
llevara a cabo los sacrificios requeridos bajo pena de ser licenciados.142 Diocleciano era conservador en
cuestiones religiosas, un hombre fiel al tradicional panten romano que entenda la necesidad de la purificacin
religiosa,143 pero Eusebio de Cesrea, Lactancio y Constantino afirman que era Galerio, y no Diocleciano, el
principal impulsor de la purga, y su principal beneficiario.144 Galerio, que era todava ms devoto y
apasionado que Diocleciano, vea una ventaja poltica en las persecuciones, y estaba deseando acabar con la
poltica de inaccin que se haba mantenido sobre este tema.145
Antioqua era la principal residencia de Diocleciano entre 299 y 302, mientras que Galerio sustitua el lugar de
su Augusto en el medio y bajo Danubio.146 Visit Egipto en una ocasin, durante el invierno de 301-2, para
ocuparse del suministro de grano de Alejandra.145 Debido a una serie de disputas pblicas con los maniqueos,
Diocleciano orden que los lderes de los seguidores de Mani fueran quemados vivos junto con sus esculturas.
El 31 de marzo de 302, segn un escrito de Alejandra, declar que los maniqueos de las clases ms bajas
deban ser ejecutados con la espada, mientras que los maniqueos de clases altas deban ser enviados a trabajar a
las canteras del Proconeso o en las minas de Fenno, al sur de Palestina. Todas las propiedades de los
maniqueos deban ser confiscadas y depositadas en el tesoro imperial.147 Diocleciano encontr muchos
motivos para condenar la religin maniquea: su novedad, sus orgenes forneos, la manera en la que corrompa
la moral romana, y su oposicin inherente a las tradiciones religiosas antiguas.148 Adems, y debido a que el
maniquesmo era apoyado por entonces en Persia, se aadan componentes polticos a los puramente religiosos
o morales.149 Salvo por esta cuestin poltica, los motivos por los que condenaba el maniquesmo eran
igualmente aplicables, si no ms, al cristianismo, que sera su siguiente objetivo.150
La gran persecucin
Diocleciano volvi a Antioqua en el otoo de 302. Orden que al dicono Romn de Antioqua le fuera
amputada la lengua por desafiar la orden de las cortes e interrumpir los sacrificios oficiales. Romn fue enviado
a prisin, en donde fue ejecutado el 17 de noviembre de 303. Diocleciano parti de la ciudad en invierno,
acompaado por Galerio, y se dirigi a Nicomedia.151 Segn Lactancio, Diocleciano y Galerio discutieron
sobre la poltica imperial hacia los cristianos durante ese invierno: Diocleciano argumentaba que bastara con
prohibir a los cristianos trabajar como funcionarios o en el ejrcito para recuperar el favor de los dioses, pero
Galerio quera ir ms all, y defenda la exterminacin. Los dos hombres acudieron a pedir consejo al orculo
de Apolo en Ddima, el cual contest que los justos sobre la tierra152 dificultaban la habilidad de Apolo de
aconsejar. El trmino justos, segn interpretaron miembros de la
corte de Diocleciano, slo poda hacer referencia a los cristianos del
Imperio, consiguiendo persuadir a Diocleciano para que accediera a las
demandas de una persecucin universal.153
Aunque se promulgaron edictos posteriores de persecucin de los cristianos en los que se exiga el arresto del
clero cristiano y reclamaban actos de sacrificio universales,159 estos edictos no tendran un verdadero xito. La
mayora de los cristianos escaparon a los castigos e incluso los paganos se mostraron, en general, contrarios a la
persecucin. Los sufrimientos de los nuevos mrtires sirvieron adems para propagar la religin.160
Constancio y Maximiano no aplicaron los edictos posteriores, permitiendo que los cristianos de occidente no
fueran perseguidos.161 Galerio rescindi el edicto en 311, anunciando que la persecucin haba fracasado en su
intento de traer a los cristianos de vuelta a la religin tradicional.162 Por otro lado, la apostasa temporal de
algunos cristianos y la entrega de las escrituras durante la persecucin tuvo un importante papel en la aparicin
del donatismo.163 Unos veinticinco aos despus del comienzo de las persecuciones el emperador Constantino
I llegara a ser el nico emperador del Imperio y revertira las consecuencias de los edictos retornando todas las
propiedades confiscadas a los cristianos.164 Bajo el gobierno de Constantino el cristianismo se convertira en la
religin principal del imperio165 y Diocleciano acabara siendo demonizado por sus sucesores cristianos:
Lactancio daba a entender que la ascendencia de Diocleciano anunciaba el apocalipsis,166 y en la mitologa
serbia, Diocleciano es recordado como Dukljan, el adversario de Dios.167
ltimos aos
Enfermedad y abdicacin
Diocleciano entr en la ciudad de Roma a comienzos del invierno de 303. El 20 de noviembre celebr con
Maximiano el vigsimo aniversario de su reinado (vicennalia), el dcimo aniversario de la tetrarqua
(decennalia), y un triunfo por la guerra contra Persia. Diocleciano pronto se impacient con la ciudad debido a
que los romanos actuaban tomndose lo que Edward Gibbon, siguiendo a Lactancio, calificaba como una
licenciosa familiaridad hacia l.168 El pueblo romano no se diriga a l con la suficiente deferencia a su
autoridad suprema; y esperaban que actuase como un gobernante aristocrtico, no monrquico. El 20 de
diciembre de 303,169 Diocleciano interrumpi abruptamente su estancia en Roma y parti hacia el norte. Ni
siquiera llev a cabo las ceremonias de investidura de su noveno consulado, sino que las hizo en Rvena el 1 de
enero de 304.170 El Panegyrici Latini y un relato de Lactancio sugieren que Diocleciano hizo planes en Roma
para su futura retirada y la de Maximiano del poder. Maximiano, segn estos relatos, jur respetar el plan de
Diocleciano en una ceremonia en el Templo de Jpiter.171
Diocleciano parti desde Rvena hacia el Danubio. Ah, posiblemente en compaa de Galerio, tom parte en
una campaa contra los carpianos.169 Contrajo una enfermedad leve durante la campaa, pero su condicin
fsica comenz a empeorar rpidamente y eligi continuar el viaje en una litera. A finales del verano parti
hacia Nicomedia y el 20 de noviembre apareci en pblico para la inauguracin del circo que se haba
construido al lado del palacio. Se desvaneci poco despus de las ceremonias y, durante el invierno de 304-305,
se mantuvo recluido en su palacio todo el tiempo. Surgieron rumores acerca de la muerte de Diocleciano, en los
que se sugera que se estaba ocultando el hecho hasta que Galerio pudiera llegar a la ciudad para asumir el
poder, y el 13 de diciembre parece que todo el mundo haba asumido su muerte. La ciudad se visti de luto y
slo lograron ponerle freno mediante una declaracin pblica de que el emperador estaba vivo. Cuando
Diocleciano reapareci al fin en pblico, el 1 de marzo de 305, estaba demacrado y casi irreconocible.172
Galerio lleg a la ciudad algo ms tarde ese mismo mes. Segn Lactancio, lleg armado y con planes de
reconstituir la tetrarqua, forzando a Diocleciano a abdicar y colocar en la oficina imperial a las personas de su
confianza. Lactancio tambin dice que haba hecho lo mismo con Maximiano en Sirmium.173 El 1 de mayo de
305 Diocleciano convoc una asamblea de sus generales, las tropas que acompaaban al emperador, y
representantes de las legiones ms distantes. Se reunieron en la misma colina a las afueras de Nicomedia en la
que Diocleciano haba sido proclamado emperador. Delante de la estatua de Jpiter, su principal deidad,
Diocleciano se dirigi a la multitud y con lgrimas en los ojos les explic su debilidad, su necesidad de
descanso y su deseo de renunciar. Declar que necesitaba pasar el deber del imperio a alguien ms fuerte. Con
ello se convirti en el primer emperador romano en abdicar voluntariamente.174
La mayor parte de la multitud crea conocer lo que iba a pasar: Constantino y Majencio, los nicos hijos adultos
de los emperadores reinantes, y hombres que se haban preparado largamente para suceder a sus padres, seran
nombrados csares. Constantino haba viajado a travs de Palestina, a la derecha de Diocleciano, y estaba
presente en el palacio de Nicomedia en 303 y 305 y es probable que Majencio recibiese el mismo
tratamiento.175 Segn el relato de Lactancio, cuando Diocleciano anunci que iba a abdicar toda la multitud se
gir para mirar a Constantino.176 Sin embargo, eso no fue lo que sucedi: Severo y Maximino fueron
nombrados csares. Maximino apareci y tom las vestiduras de Diocleciano y, ese mismo da, Severo recibi
las suyas de Maximiano en Miln. Constancio sucedi a Maximiano como Augusto occidental, pero
Constantino y Majencio fueron completamente ignorados en la transicin de poder. Esto no presagiaba nada
bueno para la seguridad futura del sistema de la tetrarqua.177
Retiro y muerte
Diocleciano se retir a Dalmacia, su tierra de origen. Se traslad al palacio que haba construido en la costa
adritica, cerca del centro administrativo de Salona. Maximiano se retir a las villas de Campania o
Lucania.178 Sus nuevos hogares estaban lejos de la vida poltica, aunque Diocleciano y Maximiano estaban lo
suficientemente cerca como para mantener un contacto regular entre ellos.179 Galerio asumi los fasces
consulares en 308, con Diocleciano como colega. En el otoo de 308, Galerio conferenci de nuevo con
Diocleciano en Carnuntum (Austria). Diocleciano y Maximiano estuvieron presentes el 11 de noviembre de 308
para ver el nombramiento de Licinio por Galerio como nuevo Augusto en lugar de Severo, que haba muerto a
manos de Majencio. Orden a Maximiano, que haba intentado volver al poder tras su retiro, que se apartase
permanentemente. En Carnuntum la gente rog a Diocleciano que volviese al trono para resolver los conflictos
que haban surgido a travs de la llegada de Constantino al poder y la usurpacin de Majencio180 pero
Diocleciano contest: Si pudieras mostrar la col que yo plant con mis propias manos a tu emperador, l
probablemente no se atrevera a sugerir que yo reemplace la paz y felicidad de este lugar con las tormentas de
la avaricia nunca satisfecha.181
Vivi tres aos ms, dedicando sus das a los jardines de su palacio. Vio cmo su sistema tetrrquico colapsaba,
roto por las ambiciones egostas de sus sucesores. Tuvo conocimiento del tercer intento de Maximiano de
reclamar el trono, de su suicidio obligado y de su posterior damnatio memoriae. En su propio palacio las
estatuas y retratos de su antiguo compaero en el trono fueron destruidas. Finalmente, sumido en la depresin y
la enfermedad, Diocleciano pudo haber cometido suicidio. Muri el 3 de diciembre de 311.4 182
Reformas
Poltica e ideologa
Diocleciano se vea a s mismo como un restaurador, una figura de
autoridad cuyo deber era devolver el imperio a la paz, recrear la
estabilidad y la justicia all donde las hordas brbaras las haban
destruido.183 Se arrog, reglament y centraliz la autoridad poltica a
escala masiva. En sus polticas impuso un sistema imperial de valores
sobre un pueblo provincial diverso y a menudo poco receptivo.184
Siguiendo con esa idea, en la propaganda imperial del periodo se
pervierte la historia reciente y se minimizan los logros alcanzados para
Estado actual del Palacio de Diocleciano
presentar a los tetrarcas como los verdaderos restauradores. Los
(Split, Croacia).
logros de Aureliano, por ejemplo, son ignorados, la revuelta de
Carausio se traslada temporalmente al reinado de Galieno y se da a
entender de forma implcita que los tetrarcas fueron los artfices de la
derrota del Imperio de Palmira, que tuvo lugar realmente en tiempos de Aureliano. El periodo entre Galieno y
Diocleciano queda completamente borrado, de manera que la historia del Imperio antes de la tetrarqua aparece
reflejada como un tiempo de guerra civil, despotismo salvaje y colapso imperial.185 En aquellas inscripciones
en las que aparecen sus nombres, Diocleciano y sus compaeros aparecen referidos como los restauradores del
mundo entero,186 hombres que tuvieron xito en la derrota de las naciones de los brbaros, y en asegurar la
tranquilidad de su mundo.187 Diocleciano tambin aparece como el fundador de la paz eterna,188 y el
argumento de la restauracin se une al nfasis que se hace en los extraordinarios logros obtenidos por los
propios tetrarcas.185
Miln, Trveris, Arls, Sirmium, Serdica, Thessaloniki, Nicomedia y Antioqua, las ciudades en donde los
emperadores permanecieron ms tiempo durante este periodo, se convirtieron en capitales alternativas,
relegando a Roma y su lite senatorial.189 Se cre un nuevo estilo ceremonial en el que se enfatizaba la
distincin del emperador del resto de sus sbditos. Los ideales cuasi-republicanos del primus inter pares de
Augusto quedaron abandonados en un nuevo sistema en el que los nicos que podan considerarse comparables
eran los propios tetrarcas. Diocleciano adopt el uso de coronas de oro y joyas, y prohibi el uso de la prpura
imperial a todos salvo a los propios emperadores.190 Sus sbditos deban postrarse en su presencia (adoratio) y
los ms afortunados reciban permiso para besar el bajo de su tnica (proskynesis, ).191 Los circos
y las baslicas fueron diseados para mantener la cara del emperador siempre a la vista de todos, y siempre en
el lugar de mayor autoridad. El emperador se convirti en una figura de autoridad trascendente, un hombre por
encima de todos los dems,192 y todas sus apariciones eran preparadas y calculadas para resaltarlo.193 Aunque
este estilo de presentacin no era nuevo (muchos de sus elementos ya se vieron en los reinados de Aureliano y
Severo) en la poca de los tetrarcas se refin, creando un sistema explcito.194
Administracin
En concordancia con su reforma poltica desde la ideologa del republicanismo a la de la autocracia, el consejo
asesor de Diocleciano, su consilium, fue diferente al de emperadores anteriores. Destruy la ilusin que
Augusto haba creado siglos antes, en la que el gobierno imperial se presentaba como un trabajo cooperativo
entre el emperador, el ejrcito y el Senado.195 En su lugar coloc una estructura realmente autocrtica, un
cambio que se terminara reflejando en el propio nombre de la institucin: se llamara consistorium
('consistorio'), y no consejo.196 nota 10 Diocleciano estructur su corte distinguiendo departamentos
separados (scrina) para las distintas tareas.198 A partir de esta estructura surgieron los cargos de los distintos
magistri, como la del Magister officiorum y los secretariados asociados. Se trataba de hombres preparados para
gestionar las peticiones, requerimientos, correspondencia, asuntos legales y embajadas extranjeras. En su corte
Diocleciano mantuvo un cuerpo permanente de asesores legales, hombres con significativa influencia en su
reestructuracin de los asuntos jurdicos. Tambin hubo dos ministros de finanzas, uno de ellos encargado del
tesoro pblico y otro de los dominios privados del emperador, y un prefecto del pretorio, el cargo ms
importante de todos ellos. La reduccin que Diocleciano hizo de la Guardia Pretoriana, cuyo tamao qued
reducido al nivel de una simple guarnicin de una ciudad, implic una reduccin de los poderes militares del
prefecto, pero el cargo mantuvo una gran autoridad de carcter civil. El prefecto tena a su cargo a cientos de
funcionarios y gestionaba asuntos en todas las reas de gobierno: impuestos, administracin, jurisprudencia, y
pequeos asuntos militares. El prefecto del pretorio a menudo responda slo frente al propio emperador.199
Diocleciano increment enormemente el nmero de burcratas dirigidos por el gobierno. Lactancio lleg a
decir que haba ahora ms personas usando el dinero de los impuestos que las que haba pagndolos.200 El
historiador Warren Treadgold estima que durante el gobierno de Diocleciano el nmero de funcionarios lleg a
doblarse desde 15 000 hasta los 30 000,201 y Roger Bagnall, basndose en datos obtenidos por A. H. M. Jones,
estim que haba un funcionario por cada 5000-10 000 habitantes. En comparacin, el ratio en China en la
poca de la Dinasta Song era de un funcionario por cada 15 000 habitantes.202
Para reducir la posibilidad del surgimiento de usurpadores locales al trono,203 para facilitar una recaudacin de
impuestos y de provisiones ms eficiente y para ayudar a hacer cumplir la ley, Diocleciano dobl el nmero de
provincias desde cincuenta hasta casi cien.204 Las provincias, a su vez, quedaron agrupadas en doce dicesis,
cada una de ellas gobernada por un oficial llamado vicarius, que responda frente al prefecto del pretorio.205
Alguna de las divisiones provinciales tuvo que ser dividida, por lo que fueron modificadas de nuevo o bien a
comienzos de 293 o bien a comienzos del siglo IV.206 La propia Roma qued fuera del sistema, y sera
administrada por un Prefecto de la Ciudad de rango senatorial (el nico puesto de prestigio con verdadero poder
que segua reservado a senadores).207
Se facilit la expansin de la ley imperial a las provincias durante esta poca, puesto que la reforma de
Diocleciano de la estructura imperial supona que hubiese ahora un mayor nmero de gobernadores (praesides)
gobernando sobre regiones y poblaciones ms pequeas.208 La principal funcin del gobernador sera ahora
presidir los tribunales de primeras instancias:209 los vicarii y los gobernadores pasaban a ser los responsables
de justicia y de impuestos, y surga ahora una nueva clase de duces (duques), que eran quienes retenan el
mando militar, independientemente de las cuestiones civiles. Los duces en ocasiones administraban dos o tres
nuevas provincias, y tenan a su mando ejrcitos que variaban desde los 2000 hombres hasta ms de 20 000.210
Por otro lado, adems de su rol de jueces y de recaudadores de impuestos, los gobernadores deban mantener el
servicio postal (cursus publicus) y asegurarse de que los consejos de las ciudades cumplan sus deberes.211
Esta disminucin de los poderes de los gobernadores como representantes imperiales pudo reducir el peligro
poltico latente de la clase de delegados imperiales, aunque tambin limit severamente la capacidad de los
gobernadores para oponerse a las lites locales. En una ocasin Diocleciano tuvo que exhortar a un procnsul
de frica para que no temiese pisar sobre los dedos de los magnates locales de rango senatorial.212 Si un
gobernador de rango senatorial sufra tantas presiones, es fcil imaginar las dificultades que afrontaban los
meros praeses.213
Derecho
Al igual que muchos otros emperadores, gran parte de la rutina diaria de Diocleciano giraba alrededor de los
asuntos legales: responder a las apelaciones y peticiones y emitir dictmenes sobre cuestiones problemticas.
Este tipo de actividades interpretativas eran uno de los deberes habituales de los emperadores de los siglos II y
III. Diocleciano tena una gran cantidad de trabajo de ese tipo, y no poda delegarlo sin que pareciese que caa
en la dejadez en sus deberes de emperador. Los prefectos del pretorio Afranio Anibaliano, Julio Asclepiodoto y
Aurelio Hermogeniano le ayudaron en el trabajo de regulacin y presentacin de este trabajo, si bien el
legalismo imperante en la sociedad romana segua haciendo que la carga de trabajo fuese muy elevada.214 Los
emperadores de los cuarenta aos anteriores no haban conseguido llevar a cabo estos deberes de forma tan
efectiva, y el nmero de dictmenes jurdicos que emitieron fue reducido. Diocleciano, por el contrario, hizo
una labor prodigiosa: existen alrededor de 1200 dictmenes emitidos en su nombre que han sobrevivido hasta
nuestros das, y stos probablemente representan slo un pequeo porcentaje del total.215 El gran incremento
en el nmero de edictos y resoluciones emitidas bajo su reinado se ha querido
interpretar como un hecho que evidencia el esfuerzo gubernamental por alinear
el funcionamiento del imperio segn las normas dictadas desde el centro
imperial.216
Tras su reforma de las provincias, los gobernadores comenzaron a denominarse iudex, o juez. El gobernador se
convierte en el responsable de las decisiones que se toman bajo su mando, siendo el mando oficial ms alejado
del emperador.222 Es muy probable que por esta poca los registros judiciales comenzasen a ser relatos escritos
de lo que se haba dicho en el juicio, de forma que fuese ms fcil para un superior determinar si haba habido
algn sesgo o conducta impropia por parte del gobernador en sus funciones. Con estos registros y el derecho
universal de los ciudadanos del imperio a la apelacin, las autoridades imperiales probablemente tenan una
gran cantidad de poder para obligar a que los jueces cumplieran sus obligaciones honestamente.223 A pesar de
los intentos de reforma de Diocleciano, la reestructuracin provincial estaba lejos de estar clara, especialmente
en lo referente al derecho de apelacin de los ciudadanos frente a las decisiones de sus gobernadores. Los
procnsules, por ejemplo, a menudo eran jueces tanto de primera instancia como de apelacin, y los
gobernadores de algunas provincias se encargaban de apelaciones de casos de sus vecinos. Pronto result
imposible evitar llevar algunos casos frente al propio emperador para su arbitraje o juicio.224
El reinado de Diocleciano marca el final del periodo clsico del Derecho romano. Mientras que el sistema de
Diocleciano todava muestra una adhesin a la tradicin clsica, la legislacin de Constantino estara
completamente influenciada por tendencias jurdicas griegas y orientales.225
Ejrcito
Vase tambin: Ejrcito romano tardo
Las reformas militares estuvieron encaminadas principalmente a evitar la concentracin de tropas bajo un
mismo mando, con el fin de evitar posibles sublevaciones. Se desplegaron tropas en gran cantidad de
provincias, al mando de duces (duques), oficiales ecuestres. Adems, y como ya se ha mencionado,
Diocleciano separ el poder poltico del militar, privando a los gobernadores provinciales de cualquier tipo de
mando sobre las tropas.
Lactancio critic a Diocleciano por provocar lo que l consideraba un incremento excesivo de los efectivos del
ejrcito, declarando que cada uno de los cuatro [tetrarcas] intentaba tener un nmero mucho ms grande de
tropas que las que haban tenido emperadores anteriores cuando gobernaban el estado en solitario.226 Zsimo
(pagano del siglo V) alababa por el contrario a Diocleciano por haber mantenido a los ejrcitos en las fronteras
en lugar de mantenerlos en las ciudades, como deca que hizo Constantino.227 Ambos puntos de vista tenan
parte de verdad, a pesar de los indudables sesgos de sus autores: Diocleciano y los tetrarcas incrementaron
enormemente el ejrcito, y ese crecimiento se produjo principalmente en las regiones fronterizas, aunque es
difcil establecer los detalles precisos de estos movimientos dada la escasa informacin de las fuentes.228 El
ejrcito se expandi hasta unos 580 000 soldados cuando en el ao 285 las cifras eran de unos 390 000. El
crecimiento fue menor en el este, en donde el crecimiento fue de 250 000 a 310 000, de los cuales la mayora
servan en las fronteras con Persia. Las fuerzas navales se incrementaron aproximadamente desde unos 45 000
hombres hasta 65 000.229 nota 11
Durante esta poca, Diocleciano impuso dos modos de reclutamiento: Por un lado, ser soldado del ejrcito se
convirti, por la fuerza, en un oficio hereditario con la finalidad de asegurar al estado la continuidad de las
tropas. Por otro, cada comunidad asumi la obligacin de proporcionar un nmero determinado de soldados al
estado. De lo contrario sta deba pagar un impuesto dirigido a poder financiar la compra de mercenarios
brbaros del limes. Adems, Diocleciano cre las limitanei (tropas situadas a lo largo del limes) y las
comitatenses (tropas muy rpidas y giles situadas en las cuatro capitales del imperio para asistir a los
conflictos que puedan surgir por los alrededores. As pues, estas tropas estaban destinadas a velar por la
seguridad de cada capital).
El incremento del ejrcito y del funcionariado supuso, lgicamente, un incremento en el gasto pblico que
deba financiarse mediante impuestos. Dado que el mantenimiento del ejrcito absorba la mayor parte del
presupuesto imperial, cualquier reforma en esta rea era especialmente costosa.232 La proporcin de la
poblacin masculina adulta dedicada al servicio en el ejrcito se increment aproximadamente de 1 de cada 25
hombres hasta 1 de cada 15, incremento considerado excesivo por algunos comentaristas modernos. Los
salarios se mantuvieron en niveles bajos, y grupos importantes de soldados recurrieron a menudo a la extorsin
o a la compatibilizacin de sus labores en el ejrcito con otros trabajos de carcter civil.233 Algunas tropas
llegaron incluso a recibir pagos en especie en lugar de sus salarios.234 A la vista de los problemas para
mantener este ejrcito tan incrementado, y para evitar un conflicto civil, Diocleciano tuvo necesidad de crear un
nuevo sistema impositivo.233
En cuanto a las estructuras militares, es difcil distinguir arqueolgicamente las fortificaciones de Diocleciano
de aquellas de sus sucesores o de sus predecesores. Lo mximo que puede determinarse sobre las estructuras
que se construyeron bajo el reinado de Diocleciano es que reconstruy y fortaleci los fuertes de la frontera de
la parte alta del Rin, en donde continu los trabajos que se haban realizado durante el reinado de Probo,235 en
Egipto y en la frontera con Persia. Ms all de eso, gran parte de las discusiones son especulativas, y se basan
en una amplia generalizacin de lo expuesto en las fuentes escritas. Diocleciano y los dems tetrarcas
carecieron de un programa consistente para el avance de las fronteras, y los registros de las construcciones en
las fronteras probablemente hacen referencia a casos y necesidades concretas. La Strata Diocletiana, lnea
fortificada que se extenda desde el ufrates a Palmira y el noreste de Arabia, es el sistema fronterizo clsico de
Diocleciano, consistente en una carretera exterior seguida por fuertes espaciados y de ms fortificaciones en la
retaguardia.236 En un intento de resolver la dificultad que entraaba la lentitud en el envo de rdenes hasta la
frontera, las nuevas capitales de la tetrarqua se colocaron todas mucho ms cerca de las fronteras del
imperio:237 Trier estaba ubicada en el Rin, Sirmium y Serdica estaban cerca del Danubio, Tesalnica estaba en
la ruta hacia oriente, y Nicomedia y Antioqua eran puntos importantes en cuanto a las relaciones con
Persia.238
Reformas econmicas
Reforma impositiva
Como se ha visto anteriormente, el ejrcito en la tetrarqua se increment enormemente con respecto al pasado,
y esto requera un enorme gasto al que tambin haba que sumar el del gran incremento de funcionarios a lo
largo de esa poca. Las reformas ms importantes que Diocleciano impuls en el mbito econmico hacen
referencia al establecimiento de un nuevo sistema fiscal basado en dos impuestos tradicionales. El iugatio-
capitatio gravaba tanto tierras ager (el impuesto se basaba en las leyes Licinio Sextias y determinaba una
cierta cantidad de pago segn los iugera patrn para medir la
tierra que poseyera cada terrateniente caput/capitatio) como
personas (capitatio humana) y animales (capitatio animalium).
La ciudad deba proporcionar animales, dinero y mano de obra en proporcin de su capita, y grano en
proporcin de su iuga.239 nota 12 Diocleciano se preocup de que cada hombre pagara una cantidad de
impuestos segn sus posibilidades econmicas y en funcin de edad, sexo, provincia, posesin de ganado, etc.
Del mismo modo, tambin se estableci una distincin entre los propietarios de tierras segn su nivel de
fertilidad, su extensin, el tipo de cultivo, etc.
La mayora de los impuestos se devengaban el 1 de septiembre, y eran recaudados de los terratenientes por un
cargo administrativo conocido como decurin. Estos decuriones, anlogos a concejales de las ciudades, eran
responsables del pago de los impuestos de su propio bolsillo en el caso de que no tuviesen xito recaudndolo
de la poblacin.241 Las reformas de Diocleciano tambin incrementaron el nmero de cargos financieros en las
provincias: aparecen ms rationales y magistri privatae durante el reinado de Diocleciano que anteriormente.
Estos cargos gestionaban las propiedades imperiales y supervisaban la recoleccin de los ingresos.206 En un
principio, la capitatio estaba destinada a ser pagada en moneda (al contrario que la iugatio, que deba ser
entregada en especie) pero el mal momento hizo que al fin y al cabo se pagara todo en especie, pero no tena
por qu ser siempre as. A pesar de la inestabilidad de la moneda, la mayora de impuestos podan recolectarse
en dinero, aunque el cambio se modificaba para tener en cuenta la inflacin.239 En 296, Diocleciano promulg
un edicto reformando los procedimientos del censo: Introdujo un censo quinquenal general para todo el
imperio, reemplazando los censos anteriores y que haban operado con distintas periodicidades a lo largo del
imperio. Los nuevos censos se encargaran de registrar los cambios de los valores de capita y de iuga.242
Con la finalidad de asegurar un sistema impositivo igualitario la provincia de Italia, que tradicionalmente haba
estado exenta del pago de impuestos, perdi dicha exencin. Desde los aos 290/291 en adelante, la mayor
parte de Italia debera pagar el mismo nivel de impuestos que otras provincias.243 La prefectura de la propia
ciudad de Roma y la dicesis que la rodeaba (en donde los senadores mantenan la gran parte de sus
propiedades inmobiliarias) se mantuvo, no obstante, exenta de impuestos.244
Los edictos fiscales de Diocleciano tambin enfatizaron la responsabilidad solidaria de los obligados
tributarios. Los registros pblicos de los impuestos se crearon para incrementar la transparencia de la
recaudacin, de modo que los contribuyentes pudieran conocer con exactitud cunto haban pagado sus
vecinos.245 La figura del decurin haba sido hasta entonces un cargo honorfico que muchos aristcratas
adinerados intentaban conseguir, pero a raz de las reformas de Diocleciano se convirti en un cargo mucho
ms riguroso, que poda llevar a la quiebra en el caso de una importante cada en las cifras de produccin.241
Por otra parte, Diocleciano tambin introdujo en las poblaciones la obligacin comunitaria de pagar los
impuestos: el consortium. Con esto, si un individuo de una comunidad abandonaba y se marchaba a un
latifundio para no tener que pagar los duros impuestos, los que se quedaban all tenan que abonar la parte del
otro haciendo de las recaudaciones una carga cada vez ms insoportable. Por eso se estableci, tambin, el
munnera (impuesto en trabajo pblico), para aquellos que ya no podan pagar de otro modo.
El pueblo romano, acostumbrado histricamente a una recoleccin de impuestos irregular e inefectiva, tuvo que
pasar un incmodo periodo de ajuste al nuevo sistema. Sin embargo, incluso las clases ms bajas eran capaces
de pagar su parte.246 Los beneficios del nuevo sistema eran claros: los impuestos eran predecibles, regulares y
justos, y la poblacin viva sin miedo. Los ciudadanos del siglo IV que pagaban sus impuestos, seguros tras las
fronteras establecidas, no deban temer la ocupacin extranjera.247
Reforma monetaria
Para el ao 301, sin embargo, el sistema volva a sufrir problemas ante Parte del edicto de precios en griego,
un nuevo resurgimiento de la inflacin. Diocleciano emiti un nuevo Geraki, Grecia.
Edicto sobre la Moneda, una ley que tarifaba todas las deudas de modo
que el nummi, la moneda en circulacin ms comn, quedaba devaluada
a la mitad.252 En este edicto, que se preserva en una inscripcin en la ciudad de Afrodisias, en Caria (actual
Turqua), se declara que todas las deudas contradas antes del 1 de septiembre de 301 deban ser pagadas de
acuerdo con los valores antiguos, mientras que las deudas contradas despus de esa fecha deban pagarse bajo
los nuevos valores monetarios.253 Parece que el edicto pretenda preservar el precio del oro y basar el valor de
la moneda imperial en la plata, el principal metal romano y en el que basaba tradicionalmente su acuacin de
moneda.254 Sin embargo, el edicto amenazaba con incrementar las tendencias inflacionistas, como haba
pasado anteriormente en las reformas monetarias de Aureliano, y pronto el gobierno de la tetrarqua no vio
mejor solucin que decretar formalmente diversas congelaciones de precios.255
El Edicto sobre Precios Mximos (Edictum De Pretiis Rerum Venalium) se promulg dos o tres meses despus
del Edicto sobre la Moneda,248 en algn momento entre el 20 de noviembre y el 10 de diciembre de 301.253 El
texto del edicto ha llegado hasta nuestros das a travs de muchas versiones, en materiales tan diversos como la
madera, el papiro o la piedra,256 siendo la versin mejor preservada la de una inscripcin en latn encontrada
en la parte oriental de Grecia.257 En el edicto, Diocleciano culpa de la crisis monetaria a la incontrolada
avaricia de los mercaderes, que haba llevado a la confusin de los mercados y del resto de los ciudadanos. El
lenguaje del edicto hace un llamamiento al pueblo para que piense en la memoria de sus lderes benevolentes y
les exhorta a hacer cumplir lo dispuesto en el edicto, restaurando la perfeccin en el mundo. El edicto contina
listando ms de mil bienes de consumo, adjuntando el precio mximo que no debe superarse en cada uno de
ellos. Se interponen diversas sanciones por los incumplimientos del edicto.258
Bsicamente, el edicto ignoraba la existencia de la ley de la oferta y la demanda: no tena en cuenta el hecho de
que los precios de los productos podan variar de una regin a otra en funcin de su disponibilidad, e ignoraba
el impacto que los costes de transporte podan tener en el precio final. Segn el historiador David Potter, el
edicto era un acto de locura econmica.259 Continuaron la inflacin, la especulacin y la inestabilidad
monetaria, y el mercado negro creci para acoger la comercializacin de los productos que, por cuestin de
precio, haban quedado fuera de los mercados oficiales.260 Las sanciones del edicto se aplicaron de forma poco
uniforme en el territorio del imperio, e incluso algunos historiadores creen que slo se llegaron a aplicar en los
territorios controlados directamente por Diocleciano.261 Hubo tan gran resistencia que el edicto dej
finalmente de aplicarse, probablemente al ao de su promulgacin.262
Lactancio escribi sobre las perversiones que ocurrieron a propsito del edicto: bienes que quedaron excluidos
del mercado, peleas sobre variaciones de precios en cuestin de minutos, muertes por aplicacin de las normas
del edicto, etc. Sin embargo, y aunque su relato pueda ser cierto, los historiadores modernos consideran que es
probable que sea exagerado e hiperblico,263 sobre todo teniendo en cuenta que el impacto de esta ley no
aparece en ninguna otra fuente antigua.264
Legado
El historiador A. H. M. Jones consider que probablemente el principal logro de Diocleciano fue reinar
durante veintin aos y abdicar de forma voluntaria, pasando el resto de sus das en un retiro pacfico.265
Diocleciano fue uno de los pocos emperadores de los siglos III y IV que muri de forma natural, y el primero
en la historia del imperio en retirarse de manera voluntaria.266 Una vez retirado, sin embargo, su sistema
tetrrquico colaps. Sin la gua de Diocleciano el imperio estall en frecuentes guerras civiles y slo en el ao
324, cuando Constantino emergi como triunfador, volvi la estabilidad.267 Bajo el nuevo imperio de
Constantino, y con el cambio de rumbo en la religin estatal, Diocleciano acabara siendo demonizado. Sin
embargo, el propio gobierno de Constantino sirvi para validar los logros de su antecesor y del principio
autocrtico que representaba:268 las fronteras permanecieron seguras a pesar del gran gasto de Constantino en
el ejrcito durante las guerras civiles, la transformacin burocrtica del gobierno romano se complet, y
Constantino tom los actos ceremoniales de Diocleciano para su corte, hacindolos incluso ms
extravagantes.269
Constantino ignor aquellas partes del gobierno de Diocleciano que no encajaban en sus planes. La poltica
monetaria de Diocleciano basada en la estabilidad de la plata qued abandonada, y fue sustituida por una
moneda basada principalmente en el solidus de oro.270 El paganismo de Diocleciano fue repudiado en favor de
un cristianismo apoyado por el imperio, y sus controles de precios se ignoraron. Sin embargo, incluso la nueva
religin sera atada a la estructura del estado de un modo autocrtico, y Constantino alegara tener una relacin
tan cercana al dios cristiano como la que Diocleciano mantena tener con el dios Jpiter.271 El sistema
impositivo de Diocleciano fue mantenido y estrechado.272
Con todo, y ayudado por la nueva maquinaria burocrtica estatal creada por Diocleciano, el Imperio romano de
Oriente sobrevivira durante ms de mil aos despus de su muerte.273
Tratamiento oficial
Desde el 20 de noviembre de 284: IMPERATOR CAESAR GAIVS AVRELIVS VALERIVS
DIOCLETIANVS AVGVSTVS
A partir del 1 de mayo de 305: SENIOR AVGVSTVS, PATER IMPERATORVM ET CAESARVM
A su muerte: DIVVS DIOCLETIANVS
Notas
1. Barnes y Bowman defienden el21 de julio como fecha probable,49 Potter defiende el 25 de julio.50
2. Segn aparece en una inscripcin fechada el 3 de marzo de 286. 63
3. Segn atestigua una inscripcin fechada el 31 de mayo de 287.65 El Midrash judo sugiere que Diocleciano residi en
66
Panias (actual Banias) al norte de las alturas del Goln.
4. La cronologa del nombramiento de Maximiano como Augusto no est clara.75 Algunos autores sugieren que fue
nombrado Augusto desde el comienzo de su carrera imperial, incluso sin haber llegado a ocupar el ttulo de Csar;76
otros fechan el momento de la asuncin del ttulo el 1 de marzo de 286.77 El 1 de abril, sin embargo, es la fecha ms
repetida por los historiadores modernos.74
5. Las fechas posibles para el nombramiento de Galerio son el 1 de marzo y el 21 de mayo. No existe consenso sobre cul
es la correcta.100
6. Es posible que la ubicacin de Galerio a la cabeza de la caravana fuese solamente la organizacin habitual de un avance
imperial, diseado para mostrar la deferencia del Csar sobre su Augusto, y no un intento de humillarle.128
7. La historia de Fausto de Bizancio hace referencia a una batalla que tuvo lugar despus de que Galerio estableciese su
base en Satala (Sadak, Turqua) en Armenia Menor, cuando Narss avanz desde su base en Oskha para atacarle.132
Otras historias del periodo no relatan estos eventos.
8. Lactancio critica la ausencia de Diocleciano del frente,133 pero Southern, que fecha las campaas africanas de
Diocleciano un ao antes que Barnes, ubica a Diocleciano en el flanco sur de Galerio. 134
9. Esta medida iba dirigida contra las religiones monotestas. La fe cristiana y otras de carcter tambin monotesta tenan
prohibido la realizacin de sacrificios en honor a otros dioses y, por esa va, los emperadores obligaban a los miembros
cristianos de la corte a que confesaran abiertamente su fe negndose a cumplir la orden o a que abjuraran de ella.
10. El trmino consistorium ya se usaba para el lugar en el que tenan lugar las reuniones del consejo.197
11. El autor bizantino Juan Lido ofrece un nmero de tropas del ejrcito de Diocleciano extraordinariamente preciso:
389 704 en el ejrcito y 45 562 para la armada.230 Su precisin ha polarizado la opinin de los historiadores modernos:
Algunos opinan que se trata de cifras tomadas de documentos oficiales y que son muy exactas, mientras que otros
opinan que Lido se las invent.231
12. El impuesto sobre la mano de obra era denominado praebitio tironum, y obligaba al reclutamiento de parte de los
granjeros de cada terrateniente. Cuando un capitulum se extenda sobre muchas granjas, los granjeros aportaban los
fondos necesarios para compensar al vecino que haba tenido que afrontar el reclutamiento. Pronto los terratenientes
pudieron sustituir el impuesto con un pago en oro (elaurum tironicum).240
13. El denarius dej de acuarse en las fbricas de moneda imperiales,248 pero los valores de las nuevas monedas
comenzaron a medirse en relacin a l.250
Citas
Los Captulos de The Cambridge Ancient History. Volumen XII: The Crisis of Empire. Aparecen referenciados
mediante la abreviatura (CAH).
Referencias
Fuentes primarias
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Epitome de Caesaribus (traduccin al ingls) ca. 395.
Eusebio de Cesarea, Historia Ecclesiastica (Church History) primeros siete libros ca. 300, octavo y
noveno libro ca. 313, dcimo libro ca. 315, eplogo ca. 325. Libro 8.
Eutropio, Breviarium ab Urbe Condita (Breve Historia desde la Fundacin de la Ciudad) ca. 369. Libro
9
Lactancio, Liber De Mortibus Persecutorum (Libro de las Muertes de los Perseguidores) ca. 313-15.
Panegyrici Latini. Son de relevancia los panegricos fechados en 289, 291, 297, 298 y 307.
Zonaras, Epitom historion ( ) ca. 1200. Extracto del compendio, desde Diocleciano
hasta la muerte de Galerio: 284-311
Fuentes secundarias
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Enlaces externos
Wikimedia Commons alberga contenido multimedia sobre Diocleciano.
Reforma monetaria llevada a cabo por Diocleciano en el ao 301
Diocleciano de la Catholic Encyclopedia.
12 Byzantine Rulers, por Lars Brownworth.
Ruinas del Palacio del Emperador Diocleciano en Spalato, en Dalmacia Por Robert Adam, 1764.
Imgenes aportada por la Universidad de WisconsinMadison, Digital Collections Center.
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