El Estado de Bienestar Social tras la Posguerra

David Mndez Gmez

Tras la segunda guerra mundial, el mundo bipolar que se reconoca entre las grandes
potencias, el caos provocado y el enigma de un futuro incierto provocaron la bsqueda de
condiciones de igualdad, libertad, as como un sistema democrtico eficiente, estas
fueron durante la ltima mitad del siglo XX, las promesas de un largo periodo. Estas
promesas, sin duda, eran el ltimo estandarte de la modernidad, que despus sera
cedido a las grandes aperturas comerciales del pensamiento neoliberal que cambiaran de
manera radical la vida social, poltica y econmica de la sociedad; y la relacin del
individuo con su entorno. Este ensayo, pretende dar cuenta de las condiciones y puntos
coyunturales de este largo proceso de transicin de los Estados de Bienestar europeos
surgidos durante la posguerra, en la guerra fra hasta a la adopcin del sistema Neoliberal
y las aperturas comerciales que comenzaron en las ltimas dcadas del siglo XX e inicios
del siglo XXI.

El mundo estaba en crisis y Europa intentaba recuperar su debilitada economa, el gran

beneficiado de todo esta coyuntura histrica fue Estados Unidos, quien como una gran
potencia econmica y con un sistema capitalista, sin olvidar los acuerdos del plan
Marshall y tras el congreso de Breton Woods, Estados Unidos se eriga como el gran
prestamista que ayudaba a los pases europeos a salir con sus problemas econmicos,
pero que a la vez, como una navaja de doble filo, fijaba las barreras de su consecuente
crecimiento y delimitaba sus aliados ante un comunismo que, ante sus ojos, se vera
amenazador y que contenda palmo a palmo por la supremaca econmica, militar y
tecnolgica. Por su lado, la U.R.S.S. aunque como una gran potencia militar, vea tragos
amargos internos, al colocar grandes cantidades de su Producto interno bruto a la tarea
armamentista, el cual al hacerlo, dejo de lado su sector interno que traera graves
consecuencias que concluira con la separacin de los estados comunistas y con la
desaparicin de la U.R.S.S.1 Segn Bremer, una de las fallas del comunismo sovitico fue
que viva en un rezago econmico, que su industria viva aun en una fase anterior a su
poca y que no logro soportar su propio peso2.

El intento de Bienestar social

En cuanto las tropas aliadas recuperaron el control de Europa, las condiciones del sector
poblacional de cada uno de los pases que estuvieron en el escenario blico, apenas y
vean la claridad de la paz recin alcanzada. En la nocin de individuo como ente
conformador de los todava jvenes Estados del siglo XX, giraban no pocos debates acerca
de las garantas que deba tener ste, como sujeto perteneciente a una comunidad, y de
las seguridades que deba tener por conformarse dentro de ese marco. Si bien la
preocupacin del individuo tiene sus antecedentes3, la evolucin de la ciudadana signific
un doble proceso; el de fusin, que implicaba tener bajo el amparo de la common law a
todo el pas; y el de separacin que consista en las divisiones de poderes y facultades de
las diferentes instituciones del Estado4. Los elementos civil, poltico y social de la
ciudadana, hacan que el individuo obtuviera un estatus, y se le considerara un agente
libre, protegido y amparado bajo un marco jurdico. La disminucin de la desigualdad de
clase, sera la meta de los derechos sociales y de los Gobiernos durante la posguerra;
ejemplo de ello fue la educacin. El derecho de ser educado, es decir, la garanta de que
el individuo accediera, por ende del Estado, a la escuela como formacin bsica, fue la
cumbre alcanzada por los sistemas de bienestar de mediados del siglo XX. En las
conferencias A. Marshall, Thomas Humprey expresaba lo siguiente:

1
Kennedy Paul, Auge y Cada de las grandes potencias; ensayo historia de bolsillo, Barcelona 2005.
pp. 545-646.
2
Bremer Juan Jos, El fin de la Guerra Fra y el salvaje mundo nuevo, Ed. Taurus, Mxico 2006.
3
Thomas Humprey Marshall, Ciudadana y Clase Social; conferencias A. Marshall, Cambridge,
1949, pg. 303.
4
Ibd. 303.
 En la primera fase de nuestra educacin pblica los derechos eran mnimos
e iguales () la sociedad reconoca que necesitaba una poblacin educada,
se ha acusado al siglo XIX de considerar la educacin elemental slo como
un modo de proporcionar a los empleadores capitalistas trabajadores ms
valiosos, y la educacin superior simplemente como un instrumento para
aumentar el poder de la nacin y competir as con sus rivales industriales.

Esta primera fase de la que habla Humprey Marshall, bien pudo extenderse hasta
principios del siglo XX, cuando el calor de la guerra internacional, motivaba a una
competencia abierta en el desarrollo industrial que exiga mano de obra cualificada. Hasta
ese momento la educacin no era una cuestin de obligacin por parte del Estado; la
planificacin de formacin de cuadros, se comenz a dar en Inglaterra en 1944, ao en
que la ley inglesa expresaba: la oferta de educacin secundaria se considerar adecuada
a menos que se d a todos los alumnos la oportunidad de educarse ofreciendo tanta
variedad de instruccin y adiestramiento como sea deseable a la vista de sus diferentes
edades, habilidades y aptitudes5. De esta manera, comenzaron los derechos individuales;
el objetivo era eliminar el an injusto sistema hereditario de trabajo y de oportunidades,
para lograr un proceso de seleccin y movilidad social para obtener una igualdad de
oportunidades que permeara en la sociedad; para esta parte del proceso, desde fines del
siglo XIX, los Estados ya haban comenzado a enrolarse con las problemticas de los
trabajadores ( salarios, derechos, jornadas laborales) organizados en sindicatos, de
manera que los profesionistas que se fueron formando, ya contaban con garantas
individuales como trabajadores amparados por su respectivo gobierno.

El Estado, al menos en los tiempos dorados de la social democracia, gan la reputacin de

ser aquel que diseaba y aplicaba las estrategias que necesitaba el pas para promover la
cohesin social, el sustento moral y el prevalecimiento de la vida cultural y humana, por lo
que su papel, era sinnimo de paternalismo. En los mejores momentos del capitalismo,

5
Thomas H. Marshall, Op. Cit, pg. 332.
los destellos de los Estados paternalistas europeos fueron caracterizados principalmente
por el alto gasto pblico. El historiador Tony Judt, expona los datos siguientes:

Entre 1950 y 1973, el gasto del gobierno se elev de un 27.6 % a un 38.8 % del PIB
en Francia. Del 30. 4 % al 42 % en Alemania Occidental, del 34.2 % al 41.5% en el
Reino Unido, y del 26.8 % al 45.5% en Holanda ( . . .) la mayor parte con diferencia
del aumento de este gasto fue a parar en seguros, pensiones, salud, educacin y
vivienda.6

La magia de la socialdemocracia, consista en un eficaz control de las empresas del

sector pblico, lo cual permita al Estado, engranar los ejes del comercio, la poltica y la
sociedad de numerosas formas. De esta manera, el Gobierno era el responsable principal
de la generacin y remuneracin de millones de empleos a ciudadanos profesionales,
tcnicos y a aquellos que se encontraban en la burocracia, los licenciados de las
universidades britnicas y las coles francesas, eran empleados en la educacin, medicina,
servicios sociales, derecho pblico, y monopolios estatales o al servicio del gobierno7, en
resumen, la educacin al servicio del Estado.

Los Estados de la socialdemocracia queran demostrar, a modo de ejemplo internacional,

que las mejoras de la situacin econmica de las clases podan alcanzarse de manera
pacfica sin recurrir a la violencia. Esta estrategia poltica, aunque mantenida al margen de
los ideales Marxistas, se basaba en la creencia de que el capitalismo era inherentemente
disfuncional y que el socialismo era superior moral y econmicamente () haba que
utilizar los recursos del Estado a fin de eliminar las patologas del sistema capitalista y el
funcionamiento incontrolado del mercado econmico8. En consecuencia, este modelo
resulto atractivo para hombres y mujeres que vivieron las consecuencias de las guerras;

6
Tony Judt, El Momento de la Socialdemocracia, pg. 528.
7
Judt, OP. Cit. Pg 530.
8
Judt, OP. Cit. Pg 531.
as como tambin, ganar el terreno al comunismo, que llevaba la batuta en Europa del
Este y parte del continente Asitico, pareca que los nidos se disputaban los pjaros.

A principios de la dcada de los 70s, la expansin econmica de E.U.A, as como de las

potencias europeas comenzaba a mostrar signos de rezago. La debilidad del sistema
econmico Norteamericano qued evidenciada al momento en que los pases rabes
decidieron usar el petrleo como arma econmica. La poltica adoptada por los pases
exportadores de petrleo (OPEP) fue el detonante final de la crisis de todo un modelo de
desarrollo aplicado en las ltimas dcadas por las economas industrializadas9, de manera
abrupta, el problema de las alzas del petrleo agrav las economas occidentales que
estaban acostumbradas a energa barata; de manera que la inflacin, la crisis en las
grandes industrias, y el desempleo no se hicieron esperar. La abundancia en vida cotidiana
de los ciudadanos occidentales fue mermando, imponindose un redescubrimiento de la
escasez, la crisis golpe las economas domsticas a travs de la inflacin y el paro, pero
sobretodo supuso el hundimiento de unas estructuras industriales definitivamente
agotadas10; el escenario era abrumador, puesto que miles de trabajadores se vieron
envueltos en una crisis histrica, la cual como agentes, se vean incapaces de vislumbrar
su devenir histrico, despejado por las leyes del mercado petrolero.

Muchos fueron los elementos que se fueron disparando, y que fueron dibujando el fin de
la Edad Dorada de un sistema Capitalista de abundancia11. En un momento histrico en
que la baja tasa de crecimiento acosaba a los sistemas econmicos, las voces neoliberales
fueron ganando terreno en las discusiones de estado, segn ellos, el objetivo supremo de

9
Emilio La Parra Lpez, El fin de la Edad Dorada (1973-1980) en Historia Universal del siglo XX.
De la primera Guerra Mundial al ataque de las Torres Gemelas, Madrid, 2001, pg. 310.
10
La Parra Lpez, Op. Cit., pg. 312
11
La crisis de los valores de la familia tradicional, los movimientos ecologistas y el terrorismo, eran
solo algunas de las condiciones sociales que fueron configurando las relaciones humanas de las
sociedades industrializadas.
todo gobierno deba ser la estabilidad monetaria, y slo se poda lograr preparando los
fundamentos tericos de un capitalismo duro y libre de toda regla12.

El gobierno britnico de Margaret Teacher (1979) figur como el primero que puso en
prctica el primer programa neoliberal, seguido de E.U.A con Regan; desencadenando en
la dcada de los 80s una amplia preferencia por la ultraderecha neoliberalista. Las bases
del pensamiento, radicaban en la acusacin que se hacan a los Estados de bienestar por
acabar con la libertad y la posibilidad de competencia, cualidades de las que se supone,
puede crecer una sociedad; por otro lado, los gastos excesivos al sector pblico haban
alentado el crecimiento del PIB de los pases, por lo que estos gastos parasitarios
necesitaban ser recortados. En consecuencia, las leyes promulgadas por los gobiernos
libraban de todo impedimento el crecimiento econmico del sector privado, aunque las
consecuencias sociales pudiesen ser abrumadoras; el ejemplo ms reciente, fue la
contagiosa crisis del 2008, originada en E.U.A. La burbuja financiera provocada por las
hipotecas y los crditos financieros que fueron ofrecidos a un gran sector de la poblacin
que no estaba en condiciones de sufragar los gastos de esas prestaciones; el boom de
construcciones y las hipotecas se vieron golpeados, provocando una severa crisis en
cadena que cruz el atlntico ocasionando estragos en los bancos ms dinmicos de
Nueva York y Londres13.

12
La gnesis neoliberalista fue el texto de Friedrich August vo Hayek, titulado The Road to
Serfdom, 1944.
13
Carlos Marichal, Nueva Historia de las Grandes Crisis Financieras. Una perspectiva Global, 1873-
2008, Mxico, Debate, 2010.
Bibliografa

- Kennedy Paul, Auge y Cada de las grandes potencias; ensayo historia de bolsillo, Barcelona
2005. pp. 545-646.

- Bremer Juan Jos, El fin de la Guerra Fra y el salvaje mundo nuevo, Ed. Taurus, Mxico 2006.

-Humprey Marshall Thomas, Ciudadana y Clase Social; conferencias A. Marshall, Cambridge, 1949.

-Judt Tony, Postguerra, Una historia de Europa desde 1945, Espaa, Taurus, 2006.

-La Parra Lpez,Emilio ,El fin de la Edad Dorada (1973-1980) en Historia Universal del siglo XX. De
la primera Guerra Mundial al ataque de las Torres Gemelas, Madrid, 2001

-Marichal Carlos, Nueva Historia de las Grandes Crisis Financieras. Una perspectiva Global, 1873-
2008, Mxico, Debate, 2010.