ANALISIS FORENSE DE PARTES FALLADAS
Artculo adaptado de "Guidelines for Forensic Analysis of Failed Parts" de Gas Machinery Resource
Council por Gerardo Vargas C.
INTRODUCCIN Y DEFINICIN
Muchos mecnicos y operadores rutinariamente disponen de
las partes falladas sin intentar determinar la causa de la falla.
Aquellos que investigan la causa raz de la falla, tpicamente no
inician el anlisis sino un tiempo despus de que esta ha
sucedido, y es cuando se nota que las partes que fallaron no
haban sido preservadas adecuadamente, haciendo difcil el
diagnstico de la falla. Debido a esto, el promedio de fallas y
los costos asociados con ellas son altos.
El anlisis forense consiste en la evaluacin de la informacin
perteneciente a la falla de un componente mecnico o
estructural. El anlisis forense examina cuidadosamente el
componente que fall, su diseo, su fabricacin y su historia
de operacin para buscar las claves o indicios que ayuden a
explicar cmo y porque fall.
Debido a que la mayora de los componentes mecnicos y
estructurales estn fabricados de metales, generalmente se
involucra en el esfuerzo del anlisis a un metalrgico
entrenado en anlisis forense. Algunas reas especializadas
adicionales, tales como ingenieras mecnica, estructural y
qumica son incluidas, cuando son requeridas, para manejar
aspectos multidisciplinarios de algn anlisis en particular.
OBJETIVOS
Hay tres objetivos primarios de un anlisis forense.
1. Examinar la evidencia objetiva que presenta el componente
fallado, y de esa evidencia, determinar el mecanismo de la
falla (fatiga, corrosin, oxidacin, cavitacin, etc.).
22. Determinar la causa primaria, o ms comnmente llamada,
la causa raz de la falla. Esto se logra mediante el examen
del diseo y los aspectos operacionales, para determinar que
factor especfico fue el responsable de la falla.
3. Recomendar las acciones correctivas que prevendrn fallas
similares, lo cual puede lograrse una vez que la causa raz de
la falla ha sido identificada.
EXPECTATIVAS
La habilidad de un anlisis forense para cumplir los tres
objetivos primarios descritos arriba, depende de una serie de
factores, incluyendo la calidad y cantidad de la evidencia
forense disponible y de los recursos dedicados al anlisis. El
anlisis forense debe contener, como mnimo, una descripcin
del mecanismo de falla, el cual est respaldado por la
evidencia objetiva obtenida del examen del componente que
fall. Anlisis ms completos contendrn una descripcin de la
causa raz de la falla. Las causas tpicas de falla incluyen
diseo inadecuado, material defectuoso, ensamble incorrecto y
condiciones de servicio inesperadas. La identificacin de la
causa raz es la parte ms importante del anlisis forense,
debido a que las recomendaciones para eliminar las fallas
futuras estn basadas en ella.
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VALOR DEL ANALISIS FORENSE
Est soportado en la habilidad para identificar acciones
correctivas basadas en la determinacin de la causa raz de la
falla; estas acciones, cuando se implementan apropiadamente,
minimizan las fallas del mismo tipo. El anlisis forense es
entonces una herramienta que puede ser usada para reducir
costos de mantenimiento, incrementar de por s la
disponibilidad del sistema o los equipos y reducir las prdidas
potenciales por las fallas catastrficas. Las prdidas financieras
pueden ser recuperadas, a menudo, cuando las deficiencias en
diseo, mano de obra o materiales pueden ser identificadas
como la causa raz del problema.
CUANDO ES IMPORTANTE UN ANLISIS FORENSE
Virtualmente todas las mquinas y componentes tienen una
vida finita, que puede variar, desde tan poco como un mes
hasta tanto como 10 aos o ms. Cualesquiera falla de
componente que ocurra antes de lo que se considera su vida
de diseo, o vida til, debe considerarse para anlisis forense.
Las fallas que ocurren durante la vida de diseo, pero que
pueden considerarse como anormales, tambin deben ser
consideradas para el anlisis forense. Debe ser efectuado
tambin en aquellas fallas que afectan la seguridad
operacional.
ROL DEL OPERADOR EN EL ANLISIS FORENSE
El personal de campo juega un papel crtico en la
determinacin del xito de un anlisis forense. Esto es
particularmente cierto para fallas no catastrficas, en las
cuales el nfasis est basado en el reemplazo de la parte que
fall y en lograr que el sistema est operativo lo ms rpido
que sea posible. En muchas de estas fallas ni siquiera se
considera que es necesario un anlisis forense, sino hasta que
se ha desarrollado un patrn de falla prematura. En ese
momento, las partes y los registros de las partes falladas han
sido a menudo descartadas e informacin valiosa que pudiera
identificar un patrn de falla se ha perdido. La implementacin,
por el personal de campo, de procedimientos relativamente
sencillos diseados para preservar los registros y los
componentes de cada falla, pueden reforzar en gran medida la
efectividad de los anlisis forenses que son efectuados.
En los prximos boletines nos referiremos a algunos de estos
procedimientos de campo y a los mecanismos de las fallas.

PROCEDIMIENTOS DE CAMPO
Documentacin Fotogrfica De la Falla: las fotografas son
un medio econmico de registrar una condicin posterior a las
fallas. El uso de fotos en color es recomendable ya que
muestran un mejor registro de la escena. Se deben tomar
fotografas del sistema completo, del componente antes y
despus de que se ha removido, de las partes del componente
ya desarmado, de vistas cercanas del rea de falla del
componente, de otros componentes que puedan mostrar
daos relacionados con la falla, etc. Estas fotografas le
permitirn al analista determinar si ha habido algn cambio en
el componente por manipulacin o transporte.
Seleccin y Remocin de Muestras: durante la remocin de
un componente fallado se debe tener cuidado para no
ocasionarle daos adicionales. En algunos casos es necesario
cortar parte del componente o parte fallada para su remocin.
Para prevenir daos a las evidencias de la falla, se debe
asegurar que el mtodo de corte no cambie las caractersticas
del rea de la falla. Si se usa un soplete, debe usarse como
gua, cortar a 12 del rea de la falla y si es corte mecnico,
por lo menos a 6 de ella.
Es recomendable observar alguna evidencia de dao adicional
a la falla primaria. Este dao podra ser el resultado de la falla
o una posible causa de ella.
Si el componente que fall estuvo expuesto a algn tipo de
fluido durante la operacin, se debe recoger una muestra de
este, incluyendo cualesquier fluido de procesos a los que el
componente estuvo expuesto y/o el lubricante usado. La
informacin resultante del anlisis de estos fluidos puede
suministrar informacin crtica, sobretodo en los casos en los
cuales la interaccin ambiental o la degradacin del lubricante
pueden haber contribuido a la falla.
Preservacin de las Muestras: el analista de fallas necesita
poder examinar las muestras que fueron tomadas en la
condicin en que estaban inmediatamente despus de la falla.
Por esta razn, las muestras nunca deben ser limpiadas, no
importa que tan grasosas, sucias o cubiertas con depsitos
estn. El anlisis de los depsitos sobre el componente fallado
puede suministrar informacin valiosa acerca de la posible
contribucin ambiental a la falla y/o acerca de que tan
adecuada era la lubricacin.
En fallas en las cuales hay fractura del componente, es
imperativo que no se pongan las dos superficies de fractura
en contacto, ya que estas son demasiado frgiles y las finas
estructuras que se utilizan para determinar el origen de la
fractura, la direccin de la rotura y el mecanismo de fractura,
pueden ser fcilmente daadas por este contacto o con el de
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otra superficie dura. No se debe tocar la superficie de la
fractura con los dedos.
Los componentes fallados deben ser empacados
separadamente en recipientes secos, tales como bolsas
plsticas, para protegerlos de daos adicionales. Deben ser
marcados indicando que componentes son, a que equipo
pertenecen y la fecha de la falla.
Si la parte que fallo es rotativa, se debe indicar el sentido de
rotacin con un marcador permanente.
Recoleccin de Datos Operacionales: la identificacin de las
condiciones presentes en el momento de la falla es una parte
crtica en la determinacin de la causa raz de la falla. Como
regla general, es necesario registrar toda la informacin
disponible, como tambin cualquier condicin o evento
anormal que ocurri antes de la falla.
Debido a que la mayora de las fallas se desarrollan con el
tiempo, la historia operacional es importante. Cualquier
informacin que tenga el personal de campo debe registrarse.
METODOS DE ANLISIS FORENSE: hay una gran variedad
de tcnicas aplicadas en la investigacin de fallas. El analista
debe determinar cual de estas necesitan ser aplicadas en un
caso particular.
Documentar como se recibi la muestra: generalmente
emplea fotografas detalladas y un registro con notas acerca
de la condicin del componente o parte.
Pruebas No Destructivas: algunas de las tcnicas disponibles
incluyen tintas o lquidos penetrantes, inspeccin con
partculas magnticas, ultrasonido, corrientes de Eddy y
radiografa. Se debe asegurar que el uso de una tcnica en
particular no daa evidencias crticas para un paso posterior de
la investigacin.
Examen Macroscpico: comienza con un examen visual y
puede seguir con lupas y/o microscopios.
Examen Microscpico: usa microscopios para identificar los
diferentes modos de fractura.
Exmenes Metalogrficos: usada principalmente en la
caracterizacin de la micro estructura de las partes falladas y
en el examen de las soldaduras involucradas en las fallas.
Ensayos Mecnicos: cuando las especificaciones de un
componente que fall incluyen propiedades mecnicas, es
recomendable medirlas para verificarlas. Incluyen la dureza,
resistencia a la tensin, resistencia al impacto, etc.
Anlisis Qumico: es una parte rutinaria del anlisis de fallas
para determinar si el material cumple las especificaciones o
para identificar un material desconocido.

DETERMINACION DEL MECANISMO DE FALLA
Una vez que se ha obtenido la evidencia objetiva del
componente que fall, el analista usa la informacin para
determinar el mecanismo de falla, el cual es un paso crtico en
la investigacin de la falla. Sin este, es casi imposible
determinar la causa raz de la falla, la cual forma las bases de
las recomendaciones para evitar otras fallas del mismo tipo.
La evidencia objetiva de la falla, la informacin operacional, la
historia del componente y la determinacin del mecanismo de
falla son combinados por el analista para determinar la causa
raz de la falla, o de otra manera, la razn de la falla.
FUENTES DE FALLA
Una amplia variedad de factores puede conducir a la falla de
un componente o sistema y normalmente cae en una de las
siguientes categoras bsicas: deficiencias en diseo,
deficiencias en el material, las condiciones de servicio que han
sido modificadas a las indicadas por diseo, y a errores en el
ensamble y/o en el mantenimiento.
Si se tiene un diseo adecuado, es importante tener suficiente
conocimiento de las condiciones operacionales a la cual est
expuesto el componente o sistema, entre las cuales se
incluyen el tipo y la magnitud de la carga, el medio ambiente,
la temperatura operacional y la vida esperada. Si no se tienen
en cuenta estos factores se pueden inducir fallas prematuras.
Las fallas relacionadas con deficiencias de material incluyen
tres categoras: seleccin de un material inadecuado, la
sustitucin deliberada o accidental de un material y la
presencia de material defectuoso. El uso de materiales
diferentes al especificado puede conducir a fallas prematuras.
La modificacin de las condiciones de servicio incluye cambios
en temperatura, presin, medio ambiente, velocidad, carga,
lubricante y el flujo del proceso. Si no se puede determinar
que las condiciones modificadas fueron incluidas en el proceso
de diseo, se debe hacer una clara evaluacin de los efectos
potenciales de las modificaciones.
Las fallas en servicio resultan de errores en el ensamble
original y en los procesos de mantenimiento y/o de ensamble
despus de realizar mantenimiento, los cuales son
encontrados ms a menudo en las partes mviles de los
ensambles mecnicos, en los que el desalineamiento de ejes,
piones, rodamientos y sellos es tal vez el error ms comn.
MECANISMOS DE FALLA MECANICOS
Estos mecanismos incluyen:
- la fatiga: el material es sujeto a esfuerzos alternados y las
fallas son progresivas y ocurren como una extensin de
grietas en pequeos incrementos.
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- el desgaste: es el dao superficial en la cual hay una prdida
progresiva de material debida a contacto mecnico. La rata
de desgaste es una funcin de la intensidad de la carga, de la
compatibilidad y dureza del material, de la lubricacin y del
tiempo de operacin. El desgaste puede ser abrasivo
(involucra prdida progresiva de material superficial),
adhesivo (resulta en deformacin superficial o picaduras),
oxidativo (involucra el pulido de la superficie del metal) y
corrosivo (causado por agua y otros contaminantes y se
muestra como picaduras en amplias reas de la superficie).
- el fretting: es el desgaste que ocurre en la superficie del
metal debido al contacto alterno de superficies con alto
grado de ajuste y con movimientos cclicos pequeos. El
fretting puede ocurrir simultneamente con corrosin
produciendo el fenmeno llamado fretting-corrosin.
- scoring o rayadura: es una severa forma de desgaste
caracterizado por la formacin de profundas ranuras en la
direccin de deslizamiento y puede ser debido a la
contaminacin del lubricante con tierra o partculas de arena.
- galling: ocurre cuando una friccin excesiva en reas
superficiales altas da lugar a zonas que se sueldan con las
superficies opuestas, seguidas por desprendimiento de
partculas, originando ranuras y rugosidades superficiales.
- spalling o fatiga por esfuerzo cclico de contacto: es la rotura
y soltura de partculas de una superficie dando origen a finas
rayaduras y depresiones superficiales. En componentes
metlicos las causas comunes son el desalineamiento de las
superficies de contacto, excesiva fuerza de empuje y
excesivos esfuerzos de contacto.
- extrusin que se presenta como deformacin o compresin a
travs de las pequeas tolerancias alrededor de sus caras en
los sellos fabricados de polmeros; en los metales la capa
superficial puede deformarse y cuartearse. Puede ser causado
por temperatura y presin excesivas
MECANISMOS DE DEGRADACION AMBIENTALES
Incluyen la erosin (destruccin del material por accin
abrasiva de fluidos o partculas en movimiento); corrosin (la
reaccin qumica o electromecnica entre un material y su
medio ambiente); la erosin-corrosin (accin conjunta de
erosin y corrosin en la presencia de un fluido en movimiento
ya sea lquido o gas); cavitacin (degradacin superficial
debido a la implosin de gas o burbujas de vapor); corrosin
acuosa (ocurre a temperaturas relativamente bajas en la
presencia de agua lquida); pitting (corrosin confinada a un
rea local y que toma la forma de cavidades superficiales).
 FIGURAS MOSTRANDO ALGUNOS MECANISMOS DE FALLA

Scoring o rayaduras en un
engranaje causadas por
imperfecciones superficiales en
las reas de contacto
Desgaste abrasivo severo en un Spalling o fatiga por esfuerzo cclico
engranaje ocasionado por partculas de contacto con desprendimiento de
abrasivas en el aceite material en un engranaje debido a
excesiva carga

Spalling o fractura en un diente de Corrosin con manchas

Abrasin en un cojinete de motor por engranaje origin depresiones superficiales en pista de balinera
partculas metlicas en el aceite superficiales por excesivo esfuerzo por exposicin a humedad
cclico de contacto causando

Corrosin en cojinete antifriccin Picaduras debidas a corrosin en Fretting en las superficies de contacto
debido a agua en el lubricante un tornillo de culata ocasionaron de las tapas de una biela de motor
su falla por fatiga por trabajar con tornillos flojos

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