Fibra ptica

La fibra ptica es un medio de transmisin, empleado habitualmente

en redes de datos y telecomunicaciones, consistente en un hilo muy fino
de material transparente, vidrio o materiales plsticos, por el que se
envan pulsos de luz que representan los datos a transmitir. El haz de
luz queda completamente confinado y se propaga por el interior de la
fibra con un ngulo de reflexin por encima del ngulo lmite de
reflexin total, en funcin de la ley de Snell. La fuente de luz puede ser
un lser o un diodo led.

Las fibras se utilizan ampliamente en telecomunicaciones, ya que

permiten enviar gran cantidad de datos a una gran distancia, con
velocidades similares a las de la radio y superiores a las de un cable
convencional. Son el medio de transmisin por cable ms avanzado, al
ser inmune a las interferencias electromagnticas, y tambin se utilizan
para redes locales donde se necesite aprovechar las ventajas de la fibra
ptica sobre otros medios de transmisin.

ndice Un haz de fibras pticas.

1 Historia
2 Proceso de fabricacin
2.1 Etapa de estiramiento de la preforma
3 Aplicaciones
3.1 Comunicaciones con fibra ptica
3.2 Sensores de fibra ptica
3.3 Iluminacin
3.4 Ms usos de la fibra ptica
4 Caractersticas
4.1 Funcionamiento Un cable de fibra ptica deTOSLINK
4.2 Ventajas para audio iluminado desde un extremo.
4.3 Desventajas
5 Tipos
5.1 Fibra multimodo
5.2 Fibra monomodo
6 Tipos segn su diseo
6.1 Cable de estructura holgada
6.2 Cable de estructura ajustada
7 Componentes de la fibra ptica
7.1 Tipos de pulido
7.2 Tipos de conectores
7.3 Emisores del haz de luz
7.4 Conversores luz-corriente elctrica
8 Cables de fibra ptica
8.1 Funciones del cable
8.2 Instalacin y explotacin
8.3 Elementos y diseo del cable de fibra ptica
8.4 Elementos estructurales
8.5 Elementos de refuerzo
8.6 Funda
8.7 Prdida en los cables de fibra ptica
9 Conectores
10 Tipos de dispersin
 11 Vase tambin
12 Referencias
13 Referencias adicionales
14 Enlaces externos

Historia
Los antiguos griegos usaban espejos para transmitir informacin, de
modo rudimentario, usando luz solar. En 1792, Claude Chappe dise
un sistema de telegrafa ptica, que, mediante el uso de un cdigo,
torres y espejos distribuidos a lo largo de los 200 km que separan a
Lille de Pars, consegua transmitir un mensaje en tan slo 16 minutos.

Aunque en 1820 eran conocidas las ecuaciones por las que se rige la
captura de la luz dentro de una placa de cristal lisa, no sera sino 90
aos ms tarde (1910) cuando estas ecuaciones se aplicaron hacia los
llamados cables de vidrio gracias a los trabajos de los fsicos Demetrius
Hondros y Peter Debye en 1910.1

El confinamiento de la luz por refraccin, el principio que posibilita la

fibra ptica, fue demostrado por Jean-Daniel Colladon y Jacques
Babinet en Pars en los comienzos de la dcada de 1840. El fsico
irlands John Tyndall descubri que la luz poda viajar dentro del agua,
curvndose por reflexin interna, y en 1870 present sus estudios ante
los miembros de la Real Sociedad.2 A partir de este principio se
llevaron a cabo una serie de estudios, en los que se demostr el
potencial del cristal como medio eficaz de transmisin a larga distancia.
Jean-Daniel Colladon fue el primero en
Adems, se desarrollaron una serie de aplicaciones basadas en dicho
describir la "fuente de luz" en el artculo
principio para iluminar corrientes de agua en fuentes pblicas. Ms que en 1842 titul On the reflections of a
tarde, el ingeniero escocs John Logie Baird registr patentes que ray of light inside a parabolic liquid
describan la utilizacin de bastones slidos de vidrio en la transmisin stream. Ilustracin de este ltimo
de luz, para su empleo en su sistema electromecnico de televisin en artculo de Colladon, en 1884.
color. Sin embargo, las tcnicas y los materiales usados no permitan la
transmisin de la luz con buen rendimiento. Las prdidas de seal
ptica eran grandes y no haba dispositivos de acoplamiento ptico.

Solamente en 1950 las fibras pticas comenzaron a interesar a los investigadores, con muchas aplicaciones
prcticas que estaban siendo desarrolladas. En 1952, el fsico Narinder Singh Kapany, apoyndose en los
estudios de John Tyndall, realiz experimentos que condujeron a la invencin de la fibra ptica.

Uno de los primeros usos de la fibra ptica fue emplear un haz de fibras para la transmisin de imgenes, que
se us en el endoscopio. Usando la fibra ptica, se consigui un endoscopio semiflexible, el cual fue patentado
por la Universidad de Mchigan en 1956. En este invento se usaron unas nuevas fibras forradas con un material
de bajo ndice de refraccin, ya que antes se impregnaban con aceites o ceras. En esta misma poca, se
empezaron a utilizar filamentos delgados como el cabello que transportaban luz a distancias cortas, tanto en la
industria como en la medicina, de forma que la luz poda llegar a lugares que de otra forma seran inaccesibles.
El nico problema era que esta luz perda hasta el 99 % de su intensidad al atravesar distancias de hasta 9
metros de fibra.

Charles K. Kao, en su tesis doctoral de 1956, estim que las mximas prdidas que debera tener la fibra ptica,
para que resultara prctica en enlaces de comunicaciones, eran de 20 decibelios por kilmetro.
En 1966, en un comunicado dirigido a la Asociacin Britnica para el Avance de la Ciencia, los investigadores
Charles K. Kao y George Hockham, de los laboratorios Standard Telecommunications, en Inglaterra, afirmaron
que se poda disponer de fibras de una transparencia mayor y propusieron el uso de fibras de vidrio y de luz, en
lugar de electricidad y conductores metlicos, en la transmisin de mensajes telefnicos. La obtencin de tales
fibras exigi grandes esfuerzos de los investigadores, ya que las fibras hasta entonces presentaban prdidas del
orden de 100 dB/km, adems de una banda pasante estrecha y una enorme fragilidad mecnica. Este estudio
constituy la base para reducir las prdidas de las seales pticas que hasta el momento eran muy significativas
y no permitan el aprovechamiento de esta tecnologa. En un artculo terico, demostraron que las grandes
prdidas caractersticas de las fibras existentes se deban a impurezas diminutas intrnsecas del cristal. Como
resultado de este estudio fueron fabricadas nuevas fibras con atenuacin de 20 dB/km y una banda pasante de
1 GHz para un largo de 1 km, con la perspectiva de sustituir los cables coaxiales. La utilizacin de fibras de
100 m de dimetro, envueltas en fibras de nylon resistente, permitiran la construccin de hilos tan fuertes que
no podan romperse con las manos. Hoy ya existen fibras pticas con atenuaciones tan pequeas de hasta
1 dB/km, lo que es muchsimo menor a las prdidas de un cable coaxial.

En 1970, los investigadores Robert Maurer, Donald Keck, Peter Schultz, adems de Frank Zimar que
trabajaban para Corning Glass, fabricaron la primera fibra ptica aplicando impurezas de titanio en slice, con
cientos de metros de largo con la claridad cristalina que Kao y Hockman haban propuesto, aunque las prdidas
eran de 17 dB/km.3 4 Durante esta dcada, las tcnicas de fabricacin se mejoraron, consiguiendo prdidas de
tan solo 0,5 dB/km.

Poco despus, los fsicos Morton B. Panish e Izuo Hayashi, de los Laboratorios Bell, mostraron un lser de
semiconductores que poda funcionar continuamente a temperatura ambiente. Adems, John MacChesney y sus
colaboradores, tambin de los laboratorios Bell, desarrollaron independientemente mtodos de preparacin de
fibras. Todas estas actividades marcaron un punto decisivo ya que ahora, existan los medios para llevar las
comunicaciones de fibra ptica fuera de los laboratorios, al campo de la ingeniera habitual. Durante la
siguiente dcada, a medida que continuaban las investigaciones, las fibras pticas mejoraron constantemente su
transparencia.

El 22 de abril de 1977, General Telephone and Electronics envi la primera transmisin telefnica a travs de
fibra ptica, en 6 Mbit/s, en Long Beach, California.

Un dispositivo que permiti el uso de la fibra ptica en conexiones interurbanas, reduciendo su coste, fue el
amplificador ptico inventado por David N. Payne, de la Universidad de Southampton, y por Emmanuel
Desurvire en los Laboratorios Bell. A ambos se les concedi la Medalla Benjamin Franklin en 1988.

En 1980, las mejores fibras eran tan transparentes que una

seal poda atravesar 240 kilmetros de fibra antes de
debilitarse hasta ser indetectable. Pero las fibras pticas
con este grado de transparencia no se podan fabricar
usando mtodos tradicionales. Otro avance se produjo
cuando los investigadores se dieron cuenta de que el cristal
de slice puro, sin ninguna impureza de metal que
absorbiese luz, solamente se poda fabricar directamente a
partir de componentes de vapor, evitando de esta forma la
contaminacin que inevitablemente resultaba del uso
convencional de los crisoles de fundicin. La tecnologa en
desarrollo se basaba principalmente en el conocimiento de
la termodinmica qumica, una ciencia perfeccionada por Cable submarino de fibra ptica.
tres generaciones de qumicos desde su adopcin original
por parte de Willard Gibbs, en el siglo XIX.

Tambin en 1980, AT&T present a la Comisin Federal de Comunicaciones de los Estados Unidos un
proyecto de un sistema de 978 kilmetros que conectara las principales ciudades del trayecto de Boston a
Washington D. C. Cuatro aos despus, cuando el sistema comenz a funcionar, su cable, de menos de 25
centmetros de dimetro, proporcionaba 80 000 canales de voz para conversaciones telefnicas simultneas.
Para entonces, la longitud total de los cables de fibra nicamente en los Estados Unidos alcanzaba 400 000
kilmetros.

El primer enlace transocenico con fibra ptica fue el TAT-8 que comenz a operar en 1988, usando un cristal
tan transparente que los amplificadores para regenerar las seales dbiles se podan colocar a distancias de ms
de 64 kilmetros. Tres aos despus, otro cable transatlntico duplic la capacidad del primero. Desde
entonces, se ha empleado fibra ptica en multitud de enlaces transocenicos o entre ciudades, y paulatinamente
se va extendiendo su uso desde las redes troncales de las operadoras hacia los usuarios finales.

Hoy en da, debido a sus mnimas prdidas de seal y a sus ptimas propiedades de ancho de banda, adems de
peso y tamao reducidos la fibra ptica puede ser usada a distancias ms largas que el cable de cobre.

Proceso de fabricacin
Para la creacin de la preforma existen cuatro procesos que son principalmente utilizados.

La etapa de fabricacin de la preforma puede ser a travs de alguno de los siguientes mtodos:

M.C.V.D (Modified Chemical Vapor Deposition)

Fue desarrollado originalmente por Corning Glass y modificado por los Laboratorios Bell para su uso
industrial. Utiliza un tubo de cuarzo puro de donde se parte y es depositada en su interior la mezcla de dixido
de silicio y aditivos de dopado en forma de capas concntricas. A continuacin en el proceso industrial se
instala el tubo en un torno giratorio. El tubo es calentado hasta alcanzar una temperatura comprendida entre
1400 C y 1600 C mediante un quemador de hidrgeno y oxgeno. Al girar el torno, el quemador comienza a
desplazarse a lo largo del tubo. Por un extremo del tubo se introducen los aditivos de dopado, parte
fundamental del proceso, ya que de la proporcin de estos aditivos depender el perfil final del ndice de
refraccin del ncleo. La deposicin de las sucesivas capas se obtienen de las sucesivas pasadas del quemador,
mientras el torno gira; quedando de esta forma sintetizado el ncleo de la fibra ptica. La operacin que resta es
el colapso, se logra igualmente con el continuo desplazamiento del quemador, solo que ahora a una temperatura
comprendida entre 1700 C y 1800 C. Precisamente es sta temperatura la que garantiza el ablandamiento del
cuarzo, convirtindose as el tubo en el cilindro macizo que constituye la preforma. Las dimensiones de la
preforma suelen ser de un metro de longitud til y de un centmetro de dimetro exterior.

V.A.D (Vapor Axial Deposition)

Su funcionamiento se basa en la tcnica desarrollada por la Nippon Telephone and Telegraph (N.T.T), muy
utilizado en Japn por compaas dedicadas a la fabricacin de fibras pticas. La materia prima que utiliza es la
misma que el mtodo M.C.V.D, su diferencia con ste radica, que en este ltimo solamente se depositaba el
ncleo, mientras que en este adems del ncleo de la FO se deposita el revestimiento. Por esta razn debe
cuidarse que en la zona de deposicin axial o ncleo, se deposite ms dixido de germanio que en la periferia,
lo que se logran a travs de la introduccin de los parmetros de diseo en el software que sirve de apoyo en el
proceso de fabricacin. A partir de un cilindro de vidrio auxiliar que sirve de soporte para la preforma, se inicia
el proceso de creacin de sta, depositndose ordenadamente los materiales, a partir del extremo del cilindro
quedando as conformada la llamada "preforma porosa". Conforme su tasa de crecimiento se va desprendiendo
del cilindro auxiliar de vidrio. El siguiente paso consiste en el colapsado, donde se somete la preforma porosa a
una temperatura comprendida entre los 1.500 C y 1.700 C, logrndose as el reblandecimiento del cuarzo.
Quedando convertida la preforma porosa hueca en su interior en el cilindro macizo y transparente, mediante el
cual se suele describir la preforma.

Comparado con el mtodo anterior (M.C.V.D) tiene la ventaja de que permite obtener preformas con mayor
dimetro y mayor longitud, a la vez que precisa un menor aporte energtico. El inconveniente ms destacado es
la sofisticacin del equipamiento necesario para su realizacin.

O.V.D (Outside Vapor Deposition)

Desarrollado por Corning Glass Work. Parte de una varilla de substrato cermica y un quemador. En la llama
del quemador son introducidos los cloruros vaporosos y sta caldea la varilla. A continuacin se realiza el
proceso denominado sntesis de la preforma, que consiste en el secado de la misma mediante cloro gaseoso y el
correspondiente colapsado de forma anloga a los realizados con el mtodo V.A.D, quedando as sintetizados el
ncleo y revestimiento de la preforma.

Entre las Ventajas, es de citar que las tasas de deposicin que se alcanzan son del orden de , lo que
representa una tasa de fabricacin de FO de , habiendo sido eliminadas las prdidas iniciales en el paso
de estirado de la preforma. Tambin es posible la fabricacin de fibras de muy baja atenuacin y de gran
calidad mediante la optimizacin en el proceso de secado, porque los perfiles as obtenidos son lisos y sin
estructura anular reconocible.

P.C.V.D (Plasma Chemical Vapor Deposition)

Es desarrollado por la empresa holandesa Philips y se caracteriza por la obtencin de perfiles lisos sin
estructura anular reconocible. Su principio se basa en la oxidacin de los cloruros de silicio y germanio,
creando en stos un estado de plasma, seguido del proceso de deposicin interior.

Etapa de estiramiento de la pr eforma

Cualquier tcnica que se utilice que permita la construccin de la preforma es comn en todos los procesos de
estiramiento de sta. La tcnica consiste bsicamente en la existencia de un horno tubular abierto en cuyo
interior se somete la preforma a una temperatura de 2000 C para lograr el reblandecimiento del cuarzo y que
quede fijo el dimetro exterior de la FO. Este dimetro se ha de mantener constante mientras se aplica una
tensin sobre la preforma. Para lograr esto, los factores que lo permiten son precisamente la constancia y
uniformidad de la tensin de traccin y la ausencia de corrientes de conveccin en el interior del horno. En este
proceso se debe cuidar que la atmsfera interior del horno est aislada de partculas provenientes del exterior
para evitar que la superficie reblandecida de la FO pueda ser contaminada, o que se puedan crear microfisuras
con la consecuente inevitable rotura de la fibra. Aqu es donde tambin se aplica a la fibra un material sinttico
que generalmente es un polmero viscoso, el cual posibilita las elevadas velocidades de estirado comprendidas
entre y , formndose as una capa uniforme sobre la fibra totalmente libre de burbujas e
impurezas. Posteriormente se pasa al endurecimiento de la proteccin antes descrita, quedando as la capa
definitiva de polmero elstico. Esto se realiza habitualmente mediante procesos trmicos o a travs de procesos
de reacciones qumicas mediante el empleo de radiaciones ultravioletas.

Aplicaciones
Su uso es muy variado: desde comunicaciones digitales y joyas, pasando por sensores y llegando a usos
decorativos, como rboles de Navidad, veladores y otros elementos similares. Aplicaciones de la fibra
monomodo: Cables submarinos, cables interurbanos, etc.

Comunicaciones con fibra ptica

La fibra ptica se emplea como medio de transmisin en redes de telecomunicaciones ya que por su flexibilidad
los conductores pticos pueden agruparse formando cables. Las fibras usadas en este campo son de plstico o
de vidrio y algunas veces de los dos tipos. Por la baja atenuacin que tienen, las fibras de vidrio son utilizadas
en medios interurbanos.

Sensores de fibra ptica

Las fibras pticas se pueden utilizar como sensores para medir: deformacin, temperatura, presin, humedad,
campos elctricos y magnticos, gases, vibraciones y otros parmetros. Su tamao pequeo y el hecho de que
por ellas no circula corriente elctrica les dan ciertas ventajas respecto a los sensores elctricos.
Las fibras pticas se utilizan como hidrfono para los sismos o aplicaciones de sonar. Se han desarrollado
sistemas hidrofnicos con ms de 1000 sensores usando la fibra ptica. Los hidrfonos son usados por la
industria de petrleo as como las marinas de guerra de algunos pases. La compaa alemana Sennheiser
desarroll un micrfono que trabaja con lser y fibras pticas.

Se han desarrollado sensores de fibra ptica para la temperatura y presin de pozos petrolferos. Estos sensores
pueden trabajar a mayores temperaturas que los sensores de semiconductores.

Otro uso de la fibra ptica como sensor es el girscopo de fibra ptica que usan numerosas aeronaves y el uso
en microsensores del hidrgeno.

Los sistemas sensores fotnicos por fibra ptica tienen o pueden tener cuatro partes fundamentales:

El sensor o transductor.
El interrogador, que emite y recibe la seal ptica.
El cable ptico.
Acopladores, multiplexores, amplificadores o conmutadores pticos (opcional).

El interrogador genera una seal ptica, que se gua por el cable ptico del sensor. Cuando una magnitud, como
la presin, temperatura, flujo, etc. se aplica al sensor, los parmetros fundamentales de la luz, tales como la
intensidad o longitud de onda, se cambian. La luz retorna modificada a travs del cable hasta el interrogador,
donde se mide cuidadosamente para determinar la cantidad de cambio en la onda de luz. Se utilizan algoritmos
para convertir la seal ptica en una seal electrnica calibrada que puede estar conectada a un sistema de
control de procesos, a un sistema de adquisicin de datos, o para una visualizacin en tiempo real. Si es
necesaria una etapa de multiplexado son indispensables nuevos componentes, como pueden ser uno o varios
acopladores, o multiplexores en longitud de onda, amplificadores pticos o un conmutador de fibra ptica.

Los sistemas sensores por fibra ptica pueden ser puntuales o distribuidos. Si el interrogador es capaz de
detectar variaciones de algn parmetro ptico (tpicamente temperatura o deformacin) a lo largo de todo el
cable ptico, el sistema se llama distribuido. Estos sistemas presentan la gran ventaja de utilizar como
transductor el propio cable ptico. Los sistemas puntuales monitorizan sensores dispuestos en posiciones
concretas dentro de una red de sensores. Estos ltimos sistemas permiten monitorizar muchos ms parmetros
que los sistemas distribuidos (gases, ndice de refraccin, etc.) El alcance de los sistemas distribuidos puede
extenderse hasta los 120 km desde la unidad de interrogacin. Para sistemas puntuales, la distancia de
monitorizacin remota puede llegar hasta 250 km.

Iluminacin
Otro uso que se le da a la fibra ptica es la iluminacin de cualquier espacio. En los ltimos aos las fibras
pticas han empezado a ser muy utilizadas debido a las ventajas que este tipo de iluminacin representa:

Ausencia de electricidad y calor: Esto se debe a que la fibra slo tiene la capacidad de transmitir los
haces de luz, adems de que la lmpara que ilumina la fibra no est en contacto directo con la misma.
Se puede cambiar el color de la iluminacin sin necesidad de cambiar la lmpara: Esto se debe a que la
fibra puede transportar el haz de luz de cualquier color sin importar el color de la fibra.
Por medio de fibras, con una sola lmpara se puede hacer una iluminacin ms amplia: Esto es debido a
que con una lmpara se puede iluminar varias fibras y colocarlas en diferentes lugares.

Ms usos de la fibra ptica

Se puede usar como una gua de onda en aplicaciones mdicas o industriales en las que es necesario guiar
un haz de luz hasta un blanco que no se encuentra en la lnea de visin.
La fibra ptica se puede emplear como sensor para medir tensiones, temperatura, presin as como otros
parmetros.
Es posible usar latiguillos de fibra junto con lentes para fabricar instrumentos de visualizacin largos y
delgados llamados endoscopios. Los endoscopios se usan en medicina para visualizar objetos a travs de
 un agujero pequeo. Los endoscopios industriales se usan para propsitos similares, como por ejemplo,
para inspeccionar el interior de turbinas.
Las fibras pticas se han empleado tambin para usos decorativos incluyendo iluminacin, rboles de
Navidad.
Lneas de abonado
Las fibras pticas son muy usadas en el campo de la iluminacin. Para edificios donde la luz puede ser
recogida en la azotea y ser llevada mediante fibra ptica a cualquier parte del edificio.
Se emplea como componente en la confeccin del hormign translcido, invencin creada por el
arquitecto hngaro Ron Losonczi, que consiste en una mezcla de hormign y fibra ptica formando un
nuevo material que ofrece la resistencia del hormign pero adicionalmente, presenta la particularidad de
dejar traspasar la luz de par en par.

Caractersticas
La fibra ptica es una gua de ondas dielctrica que opera a frecuencias
pticas.

Cada filamento consta de un ncleo central de plstico o cristal (xido

de silicio y germanio) con un alto ndice de refraccin, rodeado de una
capa de un material similar con un ndice de refraccin ligeramente
menor (plstico). Cuando la luz llega a una superficie que limita con un
ndice de refraccin menor, se refleja en gran parte, cuanto mayor sea la
diferencia de ndices y mayor el ngulo de incidencia, se habla entonces
de reflexin interna total.
Ncleo y revestimiento de la fibra ptica.
En el interior de una fibra ptica, la luz se va reflejando contra las
paredes en ngulos muy abiertos, de tal forma que prcticamente
avanza por su centro. De este modo, se pueden guiar las seales
luminosas sin prdidas por largas distancias.

Funcionamiento
Los principios bsicos de su funcionamiento se justifican aplicando las leyes de la ptica geomtrica,
principalmente, la ley de la refraccin (principio de reflexin interna total) y la ley de Snell.

Su funcionamiento se basa en transmitir por el ncleo de la fibra un haz de luz, tal que este no atraviese el
revestimiento, sino que se refleje y se siga propagando. Esto se consigue si el ndice de refraccin del ncleo es
mayor al ndice de refraccin del revestimiento, y tambin si el ngulo de incidencia es superior al ngulo
lmite.

Ventajas
Una banda de paso muy ancha, lo que permite flujos muy elevados (del orden del GHz).
Pequeo tamao, por lo tanto ocupa poco espacio.
Gran flexibilidad, el radio de curvatura puede ser inferior a 1 cm, lo que facilita la instalacin
enormemente.
Gran ligereza, el peso es del orden de algunos gramos por kilmetro, lo que resulta unas nueve veces
menos que el de un cable convencional.
Inmunidad total a las perturbaciones de origen electromagntico, lo que implica una calidad de
transmisin muy buena, ya que la seal es inmune a las tormentas, chisporroteo...
Gran seguridad: la intrusin en una fibra ptica es fcilmente detectable por el debilitamiento de la
energa lumnica en recepcin, adems, no irradia nada, lo que es particularmente interesante para
aplicaciones que requieren alto nivel de confidencialidad.
No produce interferencias.
Insensibilidad a las seales parsitas, lo que es una propiedad principalmente utilizada en los medios
industriales fuertemente perturbados (por ejemplo, en los tneles del metro). Esta propiedad tambin
 permite la coexistencia por los mismos conductos de cables pticos no metlicos con los cables de
energa elctrica.
Atenuacin muy pequea independiente de la frecuencia, lo que permite salvar distancias importantes sin
elementos activos intermedios. Puede proporcionar comunicaciones hasta los 70 km antes de que sea
necesario regenerar la seal, adems, puede extenderse a 150 km utilizando amplificadores lser.
Gran resistencia mecnica, lo que facilita la instalacin.
Resistencia al calor, fro y corrosin.
Facilidad para localizar los cortes gracias a un proceso basado en la telemetra, lo que permite detectar
rpidamente el lugar donde se har la reparacin de la avera, simplificando la labor de mantenimiento.
Factores ambientales.

Desventajas
A pesar de las ventajas antes enumeradas, la fibra ptica presenta una serie de desventajas frente a otros medios
de transmisin, siendo las ms relevantes las siguientes:

La alta fragilidad de las fibras.

Necesidad de usar transmisores y receptores ms costosos.
Los empalmes entre fibras son difciles de realizar, especialmente en el campo, lo que dificulta las
reparaciones en caso de ruptura del cable.
No puede transmitir electricidad para alimentar repetidores intermedios.
La necesidad de efectuar, en muchos casos, procesos de conversin elctrica-ptica.
La fibra ptica convencional no puede transmitir potencias elevadas.5
No existen memorias pticas.
La fibra ptica no transmite energa elctrica, esto limita su aplicacin donde el terminal de recepcin
debe ser energizado desde una lnea elctrica. La energa debe proveerse por conductores separados.
Las molculas de hidrgeno pueden difundirse en las fibras de silicio y producir cambios en la
atenuacin. El agua corroe la superficie del vidrio y resulta ser el mecanismo ms importante para el
envejecimiento de la fibra ptica.
Incipiente normativa internacional sobre algunos aspectos referentes a los parmetros de los
componentes, calidad de la transmisin y pruebas.

Tipos
Las diferentes trayectorias que puede seguir un haz de luz en el interior de una fibra se denominan modos de
propagacin. Y segn el modo de propagacin tendremos dos tipos de fibra ptica: multimodo y monomodo.

Fibra multimodo
Una fibra multimodo es aquella en la que los haces de luz pueden
circular por ms de un modo o camino. Esto supone que no llegan todos
a la vez. Una fibra multimodo puede tener ms de mil modos de
propagacin de luz. Las fibras multimodo se usan comnmente en
aplicaciones de corta distancia, menores a 2 km, es simple de disear y
econmico. Tipos de fibra ptica.

El ncleo de una fibra multimodo tiene un ndice de refraccin superior,

pero del mismo orden de magnitud, que el revestimiento. Debido al gran tamao del ncleo de una fibra
multimodo, es ms fcil de conectar y tiene una mayor tolerancia a componentes de menor precisin.

Dependiendo el tipo de ndice de refraccin del ncleo, tenemos dos tipos de fibra multimodo:

ndice escalonado: en este tipo de fibra, el ncleo tiene un ndice de refraccin constante en toda la
seccin cilndrica, tiene alta dispersin modal.
ndice gradual: mientras en este tipo, el ndice de refraccin no es constante, tiene menor dispersin
modal y el ncleo se constituye de distintos materiales.
Adems, segn el sistema ISO 11801 para clasificacin de fibras multimodo segn su ancho de banda se
incluye el +pichar (multimodo sobre lser) a los ya existentes OM1 y OM2 (multimodo sobre LED).

OM1: Fibra 62.5/125 m, soporta hasta Gigabit Ethernet (1 Gbit/s), usan ledes como emisores
OM2: Fibra 50/125 m, soporta hasta Gigabit Ethernet (1 Gbit/s), usan ledes como emisores
OM3: Fibra 50/125 m, soporta hasta 10 Gigabit Ethernet (300 m), usan lser (VCSEL) como emisores.

Bajo OM3 se han conseguido hasta 2000 MHz km (10 Gbit/s), es decir, una velocidad 10 veces mayor que con
OM1.

Fibra monomodo
Una fibra monomodo es una fibra ptica en la que slo se propaga un modo de luz. Se logra reduciendo el
dimetro del ncleo de la fibra hasta un tamao (8,3 a 10 micrones) que slo permite un modo de propagacin.
Su transmisin es paralela al eje de la fibra. A diferencia de las fibras multimodo, las fibras monomodo
permiten alcanzar grandes distancias (hasta 100 km mximo, mediante un lser de alta intensidad) y transmitir
elevadas tasas de informacin (10 Gbit/s).

Tipos segn su diseo

De acuerdo a su diseo, existen dos tipos de cable de fibra ptica

Cable de estructura holgada

Es un cable empleado tanto para exteriores como para interiores que consta de varios tubos de fibra rodeando
un miembro central de refuerzo y provisto de una cubierta protectora. Cada tubo de fibra, de dos a tres
milmetros de dimetro lleva varias fibras pticas que descansan holgadamente en l. Los tubos pueden ser
huecos o estar llenos de un gel hidrfugo que acta como protector antihumedad impidiendo que el agua entre
en la fibra. El tubo holgado asla la fibra de las fuerzas mecnicas exteriores que se ejerzan sobre el cable.

Su ncleo se complementa con un elemento que le brinda resistencia a la traccin que bien puede ser de varilla
flexible metlica o dielctrica como elemento central o de hilaturas de Aramida o fibra de vidrio situadas
perifricamente.

Cable de estructura ajustada

Es un cable diseado para instalaciones en el interior de los edificios, es ms flexible y con un radio de
curvatura ms pequeo que el que tienen los cables de estructura holgada.

Contiene varias fibras con proteccin secundaria que rodean un miembro central de traccin, todo ello cubierto
de una proteccin exterior. Cada fibra tiene una proteccin plstica extrusionada directamente sobre ella, hasta
alcanzar un dimetro de 900 m rodeando al recubrimiento de 250 m de la fibra ptica. Esta proteccin
plstica adems de servir como proteccin adicional frente al entorno, tambin provee un soporte fsico que
servira para reducir su coste de instalacin al permitir reducir las bandejas de empalmes.

Componentes de la fibra ptica

Dentro de los componentes que se usan en la fibra ptica caben destacar los siguientes: los conectores, el tipo
de emisor del haz de luz, los conversores de luz, etc.

Transmisor de energa ptica. Lleva un modulador para transformar la seal electrnica entrante a la frecuencia
aceptada por la fuente luminosa, la cual convierte la seal electrnica (electrones) en una seal ptica (fotones)
que se emite a travs de la fibra ptica.
Detector de energa ptica. Normalmente es un fotodiodo que convierte la seal ptica recibida en electrones
(es necesario tambin un amplificador para generar la seal)

Su componente es el silicio y se conecta a la fuente luminosa y al detector de energa ptica. Dichas conexiones
requieren una tecnologa compleja.

Tipos de pulido
Los extremos de la fibra necesitan un acabado especfico en funcin de su forma de conexin. Los acabados
ms habituales son:

Plano: Las fibras se terminan de forma plana perpendicular a su eje.

PC (Phisical Contact): Las fibras son terminadas de forma convexa, poniendo en contacto los ncleos de
ambas fibras.
SPC (Super PC): Similar al PC pero con un acabado ms fino. Tiene menos prdidas de retorno.
UPC (Ultra PC): Similar al anterior pero an mejor.
Enhanced UPC: Mejora del anterior para reducir las prdidas de retorno.
APC (Angled PC): Similar al UPC pero con el plano de corte ligeramente inclinado. Proporciona unas
prdidas similares al Enhanced UPC.

Tipos de conectores
Estos elementos se encargan de conectar las lneas de fibra a un elemento, ya puede ser un transmisor o un
receptor. Los tipos de conectores disponibles son muy variados, entre los que podemos encontrar se hallan los
siguientes:

FC, que se usa en la transmisin de datos y en las

telecomunicaciones.
FDDI, se usa para redes de fibra ptica.
LC y MT-Array que se utilizan en transmisiones de alta densidad
de datos.
SC y SC-Dplex se utilizan para la transmisin de datos.
ST o BFOC se usa en redes de edificios y en sistemas de
seguridad.

Emisores del haz de luz

Estos dispositivos se encargan de convertir la seal elctrica en seal
luminosa, emitiendo el haz de luz que permite la transmisin de datos,
estos emisores pueden ser de dos tipos: Tipos de conectores de la fibra ptica.

LEDs. Utilizan una corriente de 50 a 100 mA, su velocidad de

modulacin es lenta, solo se suelen usar con fibras multimodo, pero su uso es fcil y su tiempo de vida es
muy grande, adems de ser econmicos.
Lseres. Este tipo de emisor usa una corriente de 5 a 40 mA, son muy rpidos, se puede usar con los dos
tipos de fibra, monomodo y multimodo, pero por el contrario su circuiteria es ms compleja, su tiempo
de vida es largo pero menor que el de los ledes y tambin son habitualmente ms costosos, aunque en la
actualidad hay productos de precio reducido y altas prestaciones. En la actualidad existen tambin lseres
fabricados con fibra ptica amplificadora.

Conversores luz-corriente elctr ica

Este tipo de dispositivos convierten las seales luminosas que proceden de la fibra ptica en seales elctricas.
Se limitan a obtener una corriente a partir de la luz modulada incidente, esta corriente es proporcional a la
potencia recibida, y por tanto, a la forma de onda de la seal moduladora.
Se fundamenta en el fenmeno opuesto a la recombinacin, es decir, en la generacin de pares electrn-hueco a
partir de los fotones. El tipo ms sencillo de detector corresponde a una unin semiconductora P-N.

Las condiciones que debe cumplir un fotodetector para su utilizacin en el campo de las comunicaciones, son
las siguientes:

La corriente inversa (en ausencia de luz) debe ser muy pequea, para as poder detectar seales pticas
muy dbiles (alta sensibilidad).
Rapidez de respuesta (gran ancho de banda).
El nivel de ruido generado por el propio dispositivo ha de ser mnimo.

Hay dos tipos de detectores: los fotodiodos PIN y los de avalancha APD.

Detectores PIN: su nombre viene de que se componen de una unin P-N y entre esa unin se intercala
una nueva zona de material intrnseco (I), la cual mejora la eficacia del detector.

Se utiliza principalmente en sistemas que permiten una fcil discriminacin entre posibles niveles de luz y en
distancias cortas.

Detectores APD: los fotodiodos de avalancha son fotodetectores que muestran, aplicando un alto voltaje
en inversa, un efecto interno de ganancia de corriente (aproximadamente 100), debido a la ionizacin de
impacto (efecto avalancha). El mecanismo de estos detectores consiste en lanzar un electrn a gran
velocidad (con la energa suficiente), contra un tomo para que sea capaz de arrancarle otro electrn.

Estos detectores se pueden clasificar en tres tipos:

de silicio: presentan un bajo nivel de ruido y un rendimiento de hasta el 90 % trabajando en primera

ventana. Requieren alta tensin de alimentacin (200-300V).
de germanio: aptos para trabajar con longitudes de onda comprendidas entre 1000 y 1300 nm y con un
rendimiento del 70 %.
de compuestos de los grupos III y V de la tabla peridica.

Cables de fibra ptica

Un cable de fibra ptica est compuesto por un grupo de fibras pticas
por el cual se transmiten seales luminosas. Las fibras pticas
comparten su espacio con hiladuras de aramida que le confieren la
necesaria resistencia a la traccin.

Los cables de fibra ptica proporcionan una alternativa sobre los

coaxiales en la industria de la electrnica y las telecomunicaciones. As,
un cable con 8 fibras pticas tiene un tamao mucho ms pequeo que
los utilizados habitualmente, puede soportar las mismas
comunicaciones que 60 cables de 1623 pares de cobre o 4 cables
coaxiales de 8 tubos, todo ello con una distancia entre repetidores
mucho mayor.

Por otro lado, el peso del cable de fibra ptica es muchsimo menor que
el de los coaxiales, ya que una bobina del cable de ocho fibras antes
citado puede pesar del orden de 30 kg/km, lo que permite efectuar
tendidos de 2 a 4 km de una sola vez, mientras que en el caso de los Seccin de un cable de fibra ptica.
cables de cobre no son prcticas distancias superiores a 250-300 m.

La fibra ptica no se suele emplear tal y como se obtiene tras su

proceso de creacin (tan slo con el revestimiento primario), sino que hay que dotarla de ms elementos de
refuerzo que permitan su instalacin sin poner en riesgo al vidrio que la conforma. Es un proceso difcil de
llevar a cabo, ya que el vidrio es quebradizo y poco dctil. Adems, la seccin de la fibra es muy pequea, por
lo que la resistencia que ofrece a romperse es prcticamente nula. Es
por tanto necesario protegerla mediante la estructura que denominamos
cable.

Funciones del cable

Las funciones del cable de fibra ptica son varias. Acta como
elemento de proteccin de la(s) fibra(s) ptica(s) que hay en su interior
frente a daos y fracturas que puedan producirse tanto en el momento
de su instalacin como a lo largo de la vida til de sta. Adems,
proporciona suficiente consistencia mecnica para que pueda manejarse
en las mismas condiciones de traccin, compresin, torsin y
medioambientales que los cables de conductores. Para ello incorporan
elementos de refuerzo y aislamiento frente al exterior.

Instalacin y explotacin
Referente a la instalacin y explotacin del cable, nos encontramos
frente a la cuestin esencial de qu tensin es la mxima que debe
admitirse durante el tendido para que el cable no se rompa y se Conectores de cable de fibra ptica tipo
garantice una vida media de unos 20 aos. ST.

Tcnicas de empalme: Los tipos de empalmes pueden ser:

Empalme mecnico con el cual se pueden provocar prdidas del orden de 0,5 dB. El empalme mecnico
KeyQuick consigue una atenuacin igual a la de la fusin por arco voltico, 0,02 dB.
Empalme con pegamentos con el cual se pueden provocar prdidas del orden de 0,2 dB.
Empalme por fusin de arco elctrico con el cual se logran prdidas del orden de 0,02 dB.

Elementos y diseo del cable de fibra ptica

La estructura de un cable de fibra ptica depender en gran medida de la funcin que deba desempear esa
fibra. A pesar de esto, todos los cables tienen unos elementos comunes que deben ser considerados y que
comprenden: el revestimiento secundario de la fibra o fibras que contiene; los elementos estructurales y de
refuerzo; la funda exterior del cable, y las protecciones contra el agua. Existen tres tipos de revestimiento
secundario:

Revestimiento ceido: Consiste en un material (generalmente plstico duro como el nylon o el

polister) que forma una corona anular maciza situada en contacto directo con el revestimiento primario.
Esto genera un dimetro externo final que oscila entre 05 y 1 mm. Esto proporciona a la fibra una
proteccin contra microcurvaturas, con la salvedad del momento de su montaje, que hay que vigilar que
no las produzca ella misma.

Revestimiento holgado hueco: Proporciona una cavidad sobredimensionada. Se emplea un tubo hueco
extruido (construido pasando un metal candente por el plstico) de material duro, pero flexible, con un
dimetro variable de 1 a 2 mm. El tubo asla a la fibra de vibraciones y variaciones mecnicas y de
temperatura externas.

Revestimiento holgado con relleno: El revestimiento holgado anterior se puede rellenar de un

compuesto resistente a la humedad, con el objetivo de impedir el paso del agua a la fibra. Adems ha de
ser suave, dermatolgicamente inocuo, fcil de extraer, autorregenerativo y estable para un rango de
temperaturas que oscila entre los 55 y los 85 C Es frecuente el empleo de derivados del petrleo y
compuestos de silicona para este cometido.

Elementos estructurales
Los elementos estructurales no son cable y tienen como misin proporcionar el ncleo alrededor del cual se
sustentan las fibras, ya sean trenzadas alrededor de l o dispersndose de forma paralela a l en ranuras
practicadas sobre el elemento a tal efecto.

Elementos de refuerzo
Tienen por misin soportar la traccin a la que ste se ve sometido para que ninguna de sus fibras sufra una
elongacin superior a la permitida. Tambin debe evitar posibles torsiones. Han de ser materiales flexibles y, ya
que se emplearn kilmetros de ellos han de tener un coste asequible. Se suelen utilizar materiales como el
acero, Kevlar y la fibra de vidrio.

Funda
Por ltimo, todo cable posee una funda, generalmente de plstico cuyo objetivo es proteger el ncleo que
contiene el medio de transmisin frente a fenmenos externos a ste como son la temperatura, la humedad, el
fuego, los golpes externos, etc. Dependiendo de para qu sea destinada la fibra, la composicin de la funda
variar. Por ejemplo, si va a ser instalada en canalizaciones de planta exterior, debido al peso y a la traccin
bastar con un revestimiento de polietilenos extruidos. Si el cable va a ser areo, donde slo importa la traccin
en el momento de la instalacin nos preocupar ms que la funda ofrezca resistencia a las heladas y al viento.
Si va a ser enterrado, querremos una funda que, aunque sea ms pesada, soporte golpes y aplastamientos
externos. En el caso de las fibras submarinas la funda ser una compleja superposicin de varias capas con
diversas funciones aislantes.

Prdida en los cables de fibra ptica

A la prdida de potencia a travs del medio se conoce como Atenuacin, es expresada en decibelios, con un
valor positivo en dB, es causada por distintos motivos, como la disminucin en el ancho de banda del sistema,
velocidad, eficiencia. La fibra de tipo multimodal, tiene mayor prdida debido a que la onda luminosa se
dispersa originada por las impurezas. Las principales causas de prdida en el medio son:

Prdidas por absorcin

Prdida de Rayleigh
Dispersin cromtica
Prdidas por radiacin
Dispersin modal
Prdidas por acoplamiento

Prdidas por absorcin. Ocurre cuando las impurezas en la fibra absorben la luz, y esta se convierte en
energa calorfica; las prdidas normales van de 1 a 1000 dB/km.

Prdida de Rayleigh. En el momento de la manufactura de la fibra, existe un momento donde no es lquida ni

slida y la tensin aplicada durante el enfriamiento puede provocar microscpicas irregularidades que se
quedan permanentemente; cuando los rayos de luz pasan por la fibra, estos se difractan haciendo que la luz
vaya en diferentes direcciones.

Dispersin cromtica. Esta dispersin slo se observa en las fibras tipo unimodal, ocurre cuando los rayos de
luz emitidos por la fuente y se propagan sobre el medio, no llegan al extremo opuesto en el mismo tiempo; esto
se puede solucionar cambiando el emisor fuente.

Prdidas por radiacin. Estas prdidas se presentan cuando la fibra sufre de dobleces, esto puede ocurrir en la
instalacin y variacin en la trayectoria, cuando se presenta discontinuidad en el medio.

Dispersin modal. Es la diferencia en los tiempos de propagacin de los rayos de luz.

Prdidas por acoplamiento. Las prdidas por acoplamiento se dan cuando existen uniones de fibra, se deben a
problemas de alineamiento.
Conectores
Los conectores ms comunes usados en la fibra ptica para redes de rea local son los conectores ST, LC, FC Y
SC.

El conector SC (Set and Connect) es un conector de insercin directa que suele utilizarse en conmutadores
Ethernet de tipo Gigabit. El conector ST (Set and Twist) es un conector similar al SC, pero requiere un giro del
conector para su insercin, de modo similar a los conectores coaxiales.

Tipos de dispersin
La dispersin es la propiedad fsica inherente de las fibras pticas, que define el ancho de banda y la
interferencia nter simblica (ISI).

Dispersin intermodal: tambin conocida como dispersin modal, es causada por la diferencia en los
tiempos de propagacin de los rayos de luz que toman diferentes trayectorias por una fibra. Este tipo de
dispersin solo afecta a las fibras multimodo.

Dispersin cromtica del material: esto es el resultado de las diferentes longitudes de onda de la luz que
se propagan a distintas velocidades a travs de un medio dado.

Dispersin cromtica de la gua de onda: Es funcin del ancho de banda de la seal de informacin y la
configuracin de la gua generalmente es ms pequea que la dispersin anterior y por lo cual se puede
despreciar.

Vase tambin
Amplificador ptico
Terminal de red ptico
DWDM
FTTH
Medicin de temperatura por fibra ptica
Red ptica Sincrona (SONET)
Canal de fibra
Fibra ptica plstica

Referencias
1. Las comunicaciones modernas: la revolucin del lser y la fibra ptica(http://www7.nationalacademies.org/spanishbe
yonddiscovery/tec_007520-05.html). National Academy of Sciences. Consultado el 1 de abril de 2015.
2. Bates, Regis J (2001). Optical Switching and Networking Handbook. Nueva York: McGraw-Hill. p. 10.
ISBN 007137356X.
3. Giants of Innovation (http://web.archive.org/web/http://www.corning.com/opticalfiber/innovation/discovery/maurersc
hultzkeck/index.aspx)(en ingls). Corning Incorporated. 31 de diciembre de 2007. Archivado desde el original (http://w
ww.corning.com/opticalfiber/innovation/discovery/maurerschultzkeck/index.aspx)el 26 de noviembre de 2015.
Consultado el 1 de abril de 2015.
4. DeCusatis, Casimer (2011). Handbook of Fiber Optic Data Communication: A Practical Guide to Optical Networking
(https://books.google.co.ve/books?id=ynvMx7mMgJAC&printsec=frontcover) . Elsevier Academic Press. p. 10.
ISBN 978-0-12-374216-2. Consultado el 1 de abril de 2015.
5. Seo, Koji; Nishimura, Naoya; Shiino, Masato; Yuguchi, Ren'ichi; Sasaki, Hirokazu (2003). Evaluation of High-power
Endurance in Optical Fiber Links (http://www.furukawa.co.jp/review/fr024/fr24_04.pdf). Furukawa Reviews (en
ingls) (24). ISSN 1348-1797 (https://www.worldcat.org/issn/1348-1797). Consultado el 1 de abril de 2015.

Referencias adicionales
Cul es el lmite de la fibra ptica? 300 Mbps, 1 Gbps, 1 Tbps?. adslzone.net. Consultado el 19 de mayo
de 2017.

Enlaces externos
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